A coturnicultura um ramo da avicultura, onde codornas so criadas

para produo de ovos ou para abate. Nos ltimos anos essa atividade tem
apresentado desenvolvimento bastante elevado, com a adequao as novas
tcnicas e tecnologias de produo, onde uma atividade tida como de
subsistncia passa a ocupar um cenrio de atividade altamente tecnificada
(Pastore et al., 2012).
A codorna uma ave originria do norte da frica, da Europa e da
sia. Pertence ordem dos Galinceos; famlia dos Fasiandeos
(Fhasianidae), onde se incluem tambm a galinha e a perdiz; subfamlia dos
Pernicdios (Perdicinidae) e Gnero Coturnix (Pinto et al. 2002). Foi criada
primariamente na China e Coria e posteriormente no Japo por pessoas
que admiravam seu canto. No incio do sculo XIX japoneses iniciaram
trabalhos de cruzamentos entre codornas advindas da Europa e espcies
silvestres, o que levou a uma ave domesticada que foi chamada Coturnix
coturnix japonica, e a partir de ento deu-se o incio de sua explorao
(Reis, 1980 apud Pastore et al., 2012 ).
Presume-se que a codorna domstica teria chegado ao Brasil em
1959, atravs do imigrante Italiano Oscar Molena, que j tinha o hobby de
criar codornas na Itlia. Entre as dcadas de 60 e 70 houve uma rpida
ascenso no consumo, principalmente dos ovos de codorna, atribuda em
parte pela msica Ovo de codorna de Severino Ramos, lanada por Luiz
Gonzaga, que falava sobre propriedades afrodisacas desse alimento, mas
posteriormente desmistificada pela cincia. A explorao comercial da ave
teve incio em 1989, quando uma grande empresa avcola resolveu
implantar o primeiro criatrio no Sul do Brasil e recentemente iniciou-se a
exportao de carcaas de codornas congeladas (Silva et al., 2011).
Desde ento, a atividade passou a ter grande importncia na
economia agropecuria, em 2011 o Brasil j constava como o quinto maior
produtor mundial de carne de codornas e o segundo de ovos, coincidindo
com o surgimento das grandes criaes automatizadas e tecnificadas e
novas formas de comercializao do ovo e da carne de codornas (Silva et
al., 2011), contribuindo totalmente ou parcialmente com a renda de muitos
produtores e gerando empregos diretos e indiretos.