Un herbicida es un producto qumico o no que se utiliza para inhibir o interrumpir el

desarrollo de plantas indeseadas, tambin conocidas como malas hierbas, en terrenos que
han sido o van a ser cultivados.
Etimologa: procede del latn herba (hierba) y cida (matador, exterminador, que mata)
Como malas hierbas entendemos aquellas que crecen y se desarrollan en un lugar o
momento no deseado por el hombre. La mayor parte de malas hierbas poseen las mismas
caractersticas: son de fcil dispersin, ya que suelen hacerlo gracias al viento o
arrastradas por el agua y poseen una gran resistencia, debido a su elevada produccin de
semillas. Entre los problemas que stas generan encontramos, entre otros, la reduccin
de la cosecha, provocada por la utilizacin de recursos, tales como espacio, luz, agua,
dedicados a la misma, y que por su presencia deben compartir. Tambin afectan a la
recoleccin, dificultando o ralentizando la recogida de la cosecha adems de
unincremento de costes, ya que si no se tratan a tiempo es necesario combatirlas.
Para elegir un herbicida, tendremos en cuenta el estado del cultivo, el estado y tipo de la
maleza que queramos controlar, as como las caractersticas fsicas del suelo.
Los herbicidas los podemos encontrar en el mercado en formulaciones slidas o
formulaciones lquidas. Depende de los ingredientes activos y de su forma de aplicacin.
El nmero de ingredientes activos, o molculas de herbicidas registrados sobrepasa los
130 y el de herbicidas comercializados, compuestos de diferentes combinaciones o
formulaciones de ingredientes activos, sobrepasa en Espaa los 600.

Nomenclatura de los herbicidas

La etiqueta de un herbicida contiene tres nombres:
1.
2.

Nombre qumico, que describe la composicin qumica del compuesto herbicida.

Nombre comn, que es el nombre genrico dado al ingrediente activo y est
aprobado por autoridades apropiadas.
3.
Nombre comercial.
Por ejemplo, el herbicida vendido con el nombre comercial de Glifos Titan tiene el nombre
comn de Glifosato, que es su ingrediente activo, y el nombre qumico N-(fosfonometil)
glycina.

Glyfos Titan herbicida postemergencia

La formulacin del herbicida se indica en la etiqueta del producto y se designa por una o
varias letras despus del nombre comercial. En la etiqueta del herbicida tambin se indica
la cantidad de ingrediente activo en porcentaje y en gramos de ingrediente activo por litro o
kilogramo del producto comercial.

Tipos de herbicida
Existen varias formas de clasificar los herbicidas, incluyendo cmo se usan, sus
propiedades qumicas y su modo de accin.

Herbicida total vs Herbicida selectivo

Como se puede observar en el esquema, podemos separar los herbicidas en funcin de la
cantidad y tipologa de la mala hierba a la que combaten, entre herbicida total y herbicida
selectivo.
Un herbicida total es aquel producto fitosanitario que se aplica con la finalidad de
controlar la totalidad de las malas hierbas existentes, sin discriminacin. Los herbicidas
totales, son generalmente utilizados para limpieza de terrenos. Con ellos se consigue
elcontrol total de especies de malezas anuales y perennes.
Se suelen comercializar en formato lquido y su dosis variar por el tipo de mala hierba y la
dimensin de la misma. La materia activa presente en la mayora de estos herbicidas es
elglifosato. Normalmente son utilizados para terrenos sin cultivos, zonas industriales,
carreteras etc. Si se aplican en terrenos con cultivos deben aplicarse de modo que no
afecten al mismo. La selectividad del cultivo y el espectro de control de malezas se usan a
menudo en la clasificacin de herbicidas, por ejemplo, herbicidas para cereales y
herbicidas para malezas de hoja ancha.
Un herbicida selectivo es aquel que se utiliza para eliminar un tipo concreto de mala
hierba, preservando el resto de cultivo sobre el que se aplica.

Por ejemplo para la maleza de hoja ancha (dicotiledneas) o la de hoja estrecha

(Cynodon, Cyperus, etc.). Los herbicidas selectivos de hoja ancha se aplican
principalmente en los meses de primavera y otoo. Los herbicidas selectivos de hoja
estrecha debe repetir su aplicacin entre 2 y 3 veces.
Esta distincin, selectivo o total, depende de la concentracin o dosis de uso, ya que un
herbicida total puede convertirse en selectivo a bajas concentraciones y uno selectivo a
dosis elevadas puede eliminar cualquier tipo de planta.

Herbicida residual vs Herbicida foliar

Los herbicidas pueden ser residuales o de suelo y foliares o de hojas.
Los herbicidas residuales son aquellos que se emplean para eliminar las malas hierbas
del pie de los rboles.
No son muy utilizados en jardinera, centrndose principalmen te en la fruticultura.
Destaca su aplicacin en el olivar. El herbicida residual o de suelo, como su nombre
indica,se aplica directamente sobre el suelo, creando una pelcula que al ser traspasada
por las malas hierbas, les provoca la muerte. En principio no afecta a aquellas malas
hierbas que ya existen, sino a las que vayan a germinar.
Su efecto en el suelo suele durar semanas o meses, as que aproximadamente al mes y
medio se puede repetir la aplicacin. Normalmente no son activos sobre especies
perennes y si sobre aquellas que nacen de semillas.
El herbicida foliar, de hoja o follaje se clasifica en herbicida foliar de contacto y herbicida
foliar sistmico.
El herbicida foliar de contacto, se centra en la destruccin de hojas y tallos donde se
aplica el mismo, no afectando en ningn momento a la raz.
Ejemplo: Paracquat (para Gramneas) o Diquat (para hoja ancha).
El herbicida foliar sistmico, se aplican, al igual que los foliares de contacto, sobre las
hojas y tallos, pero con la diferencia que estos son absorbidos y la savia traslada hasta la
raz de la misma para que la totalidad de la planta muera.
Ejemplo: Glifosato o Sulfosato. Son los que pueden con las malas hierbas perennes.
Cuando hablamos de sistmicos y foliares, se utiliza el trmino traslocacin, para definir
que el herbicida se trasloca a otras zonas a travs de la planta en el caso de los sistmicos
o no lo hace, en el caso de los foliares. Esta traslocacin se realiza a travs del floema,
que es el tejido conductor encargado del transporte de nutrientes orgnicos e inorgnicos
-especialmente azcares- producidos por la parte area fotosinttica y auttrofa, hacia las
partes basales subterrneas, no fotosintticas, hetertrofas de las plantas vasculares.
Tambin se pueden denominar tubos o vasos liberianos.

HERBICIDA DE PRESIEMBRA, PREEMERGENCIA Y POSTEMERGENCIA

Se llama herbicida de presiembra a aquel aplicado sobre el terreno desnudo.
Se recomiendan cuando se practica siembra directa sobre rastrojo y es necesario destruir
la maleza antes de la siembra del cereal (por trmino medio un mes antes de comenzar la
siembra, depender siempre del producto utilizado, tipo de suelo,).
El herbicida de preemergencia es aquel que se aplica antes de la emergencia de las
malas hierbas, no siempre coincide con la emergencia del cultivo, aunque ste ya est
sembrado.
Normalmente se recomiendan cuando en la parcela haya habido anteriores casos de
malas hierbas.
Hay que poner especial atencin al estado del terreno, ya que si tras la aplicacin del
producto se produce una sequa prolongada, puede verse reducida su eficacia. Donde
mejores resultados muestran son en regado o en secano de carcter hmedo.
El herbicida de postemergencia es aquel que se aplica despus de la emergencia de la
mala hierba. La postemergencia propiamente dicha es una prctica dirigida al control de
las malas hierbas en estado de plntula ms o menos desarrollada que han escapado a
una aplicacin de presiembra o preemergencia. Estos herbicidas suelen ser de accin
foliar, bien por contacto o sistmicos y algunos tambin con accin residual.
Herbicidas de postemergencia precoz. Estos son los herbicidas de preemergencia que se
aplican sobre las malas hierbas recin emergida.
Existen herbicidas que pueden ser aplicados en preemergencia o postemergencia segn
sea el cultivo, el terreno, la climatologa y otros factores.

Consejos para la utilizacin y seleccin de herbicidas

Cuando hablamos de herbicidas, hay que tener en cuenta, que son productos qumicos y
por lo tanto, hay que tener especial cuidado a la hora de manipularlos, aplicarlos y
almacenarlos.
Lo primero es leer, entender y seguir las instrucciones del fabricante, prestando especial
atencin a las mezclas y a su aplicacin. Respetando al detalle las dosis indicadas en la
informacin suministrada por el mismo. Hay que tener en cuenta el tiempo que
permanecen activos, as como su filtracin hacia aguas subterrneas. Usados
juiciosamente, los herbicidas son de uso seguro para el agricultor y de riesgo mnimo para
el medio ambiente.
Datos que debemos conocer antes de utilizar un herbicida:

Herbicidas. Enlaces de inters

Informacin sobre fitosanitarios en Espaa. Ministerio de Agricultura Alimentacin y Medio
Ambiente.
Base de datos de sustancias activas (en ingls)