Industria de cido Sulfrico

Introduccin

El cido sulfrico es el producto de la industria qumica bsica ms

empleado, dado su relativo bajo precio y versatilidad, siendo por tanto el
producto qumico ms fabricado en el mundo con una produccin de
aproximadamente 200 millones de toneladas y una estimacin de 285
millones de toneladas para 2020.

Casi no existe industria ni fabricacin que no lo utilice directa o

indirectamente en algunas de sus operaciones y en sus diversos grados
de concentracin, tanto en la gran industria qumica como en la
metalurgia y la qumica orgnica.

Generalmente se fabrica dentro de la propia industria que lo consume,

por lo que su comercio no es tan fuerte como su consumo.

El cido sulfrico se produce mayoritariamente a partir del azufre

elemental, pero adems es un subproducto importante de la industria
metalrgica que utiliza como materias primas menas de sulfuros de
cobre (piritas y calcopiritas), de zinc (blendas), mercurio (cinabrio),
plomo (galenas), etc. y otros complejos.

Antiguamente se utilizaban dos procesos para obtener cido sulfrico: el

proceso de cmaras de plomo y el de contacto.

Actualmente se usa slo este ltimo en todas las industrias alrededor del
mundo, ya que el primero (proceso de cmaras de plomo) desapareci
debido a que se puede producir el cido slo en una concentracin del
78% y su impacto ambiental es mayor.

Definicin

El cido sulfrico es un compuesto qumico inorgnico constituido por

hidrgeno, oxgeno y azufre, de frmula molecular H2SO4 y de nombre
vulgar aceite de vitriolo.

El cido sulfrico es un lquido oleoso, de densidad 1,8342 g/ml,

transparente e incoloro cuando se encuentra en estado puro, y de color
marrn cuando contiene impurezas.

En su forma comercial est usualmente impuro y su coloracin es

pardusca. Es un cido fuerte que, cuando se calienta por encima de
30C desprende vapores y por encima de 200C emite trixido de
azufre.

En fro reacciona con todos los metales y en caliente su reactividad se

intensifica.

Tiene gran afinidad por el agua y es por esta razn que extrae el agua
de las materias orgnicas, carbonizndolas.

Propiedades fsicas y qumicas

La molcula presenta una estructura piramidal, con el tomo de azufre en el

centro y los cuatro tomos de oxgeno en los vrtices.
Los dos tomos de hidrgeno estn unidos a los tomos de oxgeno no unidos
por enlace doble al azufre.
Dependiendo de la disolucin, estos hidrgenos se pueden disociar. En agua
se comporta como un cido fuerte en su primera disociacin, dando el anin
hidrogeno sulfato, y como un cido dbil en la segunda, dando el anin sulfato.
H2SO4 (ac) H (ac) + HSO4 (ac)
HSO4 (ac) H (ac) + SO4 (ac)
El cido sulfrico puede formar soluciones con el agua en cualquier proporcin.
Las soluciones acuosas de cido sulfrico se nombran de acuerdo con el
porcentaje en peso de cido en la solucin; el cido sulfrico concentrado es
entonces H2SO4 100%, que se conoce como anhidro o como monohidrato de
trixido de azufre.
El cido sulfrico es un cido oxcido lquido que tiene las propiedades
fisicoqumicas que se reflejan a continuacin:
El ms concentrado, es decir, la especie qumica H2SO4, no puede obtenerse
por evaporacin del agua que contiene ni por destilacin del cido diluido, pues
nicamente se llega as a un cido que a la temperatura de 15C tiene el peso
especfico de 1,842 g/ml, o sea, corresponde a una solucin al 98,5% que
contiene todava 1,5 por 100 de agua, y por consiguiente su frmula molecular
es SO4H2+1/12 H2O

Propiedades qumicas
Propiedades cidas: El cido sulfrico da todas las reacciones caractersticas
de los cidos: reacciona con los xidos e hidrxidos de los metales formando la
sal correspondiente, ataca a los metales que se encuentran por encima del
hidrgeno en la serie de tensiones, etc.

CaO + H2SO4 ----- CaSO4 + H2O

2 NaOH + H2SO4 -- Na2SO4 + 2 H2O

Mg + H2SO4 ------- MgSO4 + H2

Accin deshidratante:

El cido sulfrico, especialmente si es concentrado, tiene una fuerte

apetencia por el agua, dando lugar a una serie de hidratos:

(monohidrato (H2SO4 H2O),

el dihidrato (H2SO4 2H2O),
el trihidrato (H2SO4 3H2O),
el tetrahidrato (H2SO4 4H2O) y por ltimo
el hexahidrato (H2SO4 6H2O)).

Accin oxidante:
El cido sulfrico no tiene un poder oxidante particularmente notable. Este
poder viene determinado por los valores de los diferentes potenciales redox:
H2SO3 + H2O ---- SO42- + 4H+ + 2e-

E = -0.20V

H2SO3 + 4OH- ---- SO42- + 3H2O + 2e- E = 0.90V

Slo concentrado y en caliente el potencial es suficiente para oxidar metales
como el cobre, a los que disuelve.
Reacciones orgnicas:
El cido sulfrico interviene tambin en numerosas reacciones orgnicas, bien
como reactivo, bien como catalizador.
Un ejemplo de ambas actuaciones puede ser la sulfonacin de hidrocarburos
aromticos:
C6H6 + H2SO4 ---- C6H5.SO2.OH + H2O

Aplicaciones
Ya se ha apuntado la enorme importancia industrial del cido sulfrico,
consecuencia del nmero tan elevado de procesos industriales y de laboratorio
en que interviene, as como del volumen del cido que entra en juego en
muchos de ellos. Su enumeracin es imposible, as que nos limitaremos a
resear aqullos que implican un mayor consumo del producto.

Aplicaciones
Abonos. En el caso de la industria de los fertilizantes, la mayor parte del cido
sulfrico se utiliza en la produccin del cido fosfrico, que a su vez se utiliza
para fabricar materiales fertilizantes como el superfosfato triple y los fosfatos de
mono y diamonio. Cantidades ms pequeas se utilizan para producir
superfosfatos y sulfato de amonio.
Obtencin de productos qumicos. El cido sulfrico se emplea como
materia prima en la obtencin de numerosos productos qumicos, como, por
ejemplo, los cidos clorhdrico y ntrico.
Colorantes y drogas. El cido sulfrico es, asimismo, la sustancia de partida
de la fabricacin de muchos colorantes, algunos de cuyos pigmentos son
sulfatos metlicos. Asimismo tiene un amplio uso en la obtencin de drogas,
desinfectantes, etc.
Refinado del petrleo. En la industria petroqumica se utiliza el cido sulfrico
para la refinacin, alquilacin y purificacin de destilados de crudo, tales como
gasolinas, disolventes y otros.
Metalurgia. En el procesado de metales el cido sulfrico se utiliza para el
tratamiento del acero, cobre, uranio y vanadio y en la preparacin de baos
electrolticos para la purificacin y plateado de metales no ferrosos.
Pulpa y papel. Algunos procesos en la industria de la madera y el papel
requieren cido sulfrico.
Usos diversos. Otros usos, no de menor importancia que los anteriores, son,
por ejemplo, la fabricacin de seda artificial, plsticos de diversa naturaleza,
explosivos, acumuladores, etc.

Procesos de obtencin
A lo largo de la historia, han existido dos procesos principales para la
produccin industrial de cido sulfrico:
Mtodo de las cmaras de plomo: Es el ms antiguo de los dos procesos y
fue el ms importante en los primeros aos del siglo XX pero ahora ha cado en
desuso. Este mtodo produce un cido relativamente diluido (62%-78%
H2SO4), utilizando una catlisis homognea
Mtodo de contacto: Ms moderno, se caracteriza por el empleo de
catalizadores heterogneos que permiten obtener cidos muy puros y
concentrados, pero requiere de materias primas ms puras y el uso de
catalizadores costosos.

Medidas de Seguridad
La accin de este cido sobre el organismo cuando se introduce en el mismo
sea en forma liquida o de vapor, produce gran irritacin y quemaduras de tipo
qumico en las mucosas del aparato respiratorio, con secrecin nasal
abundante, estornudos a repeticin, sensacin de quemazn en la garganta y
regin retroesternal, tos pertinaz, dificultad para respirar, en ocasiones
espasmos de las cuerdas vocales, tambin quemaduras en el aparato
digestivo, en los dientes, ojos y la piel.
Cuando este cido contacta con la piel produce una intensa deshidratacin con
gran produccin de calor que causa quemaduras similares a las trmicas que
pueden clasificarse al igual que estas en quemaduras de primer, segundo y
tercer grado.
Las altas concentraciones del cido sulfrico pueden causar esputos
sanguinolentos, hematemesis (vmitos con sangre) gastritis etc.
Cmo se previenen?
La medida de seguridad e higiene ms eficaz consiste en prestar una atencin
especial a los procesos de almacenamiento, manipulacin y aplicacin, a la
ventilacin e iluminacin de los puestos de trabajo, al mantenimiento y al orden
de la factora y a los equipos de proteccin personal con el fin de prevenir
cualquier tipo de contacto con el cido sulfrico.
La medida de seguridad e higiene ms eficaz consiste en prestar una atencin
especial a los procesos de almacenamiento, manipulacin y aplicacin, a la
ventilacin e iluminacin de los puestos de trabajo, al mantenimiento y al orden
de la factora y a los equipos de proteccin personal con el fin de prevenir
cualquier tipo de contacto con el cido sulfrico.

Conclusiones
El cido sulfrico, que ya era conocido por los antiguos alquimistas y lo
preparaban calentando sulfatos naturales a elevada temperatura y disolviendo
en agua el trixido de azufre as formado, fue considerado durante mucho
tiempo como un baremo del ndice de industrializacin y desarrollo de un pas.
Es por esta extraordinaria importancia, por lo que merece un tratamiento
especial y exhaustivo.
El cido sulfrico es el compuesto qumico ms producido en el mundo, por lo
que su consumo suele utilizarse como medidor de la capacidad industrial de un
pas. Parte de su produccin se emplea en la obtencin de fertilizantes, aunque
tambin es fundamental en la sntesis de otros cidos y en la industria
petroleoqumica.
Es un elemento importante en todas las industrias qumicas del mundo.
Tambin juega un papel clave en la preparacin de productos pertenecientes
los 50 ms importantes de la industria de la qumica orgnica, tales como:
cido fosfrico, sulfato de amonio, sulfato de aluminio, dixido de titanio y
sulfato de sodio.
Por todo lo antes mencionado podemos afirmar que el cido sulfrico es la
mayor base de la qumica orgnica.

Bibliografa
http://www.redproteger.com.ar/biblioteca/68.pdf
http://www.empresalud.com.ar/los-riesgos-del-acidosulfurico/
http://es.calameo.com/books/00140485521b15d07850f