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ciente falta de motores aeronuticos ms potentes hicieron que el Zero se hiciera menos efectivo contra los cazas
enemigos ms modernos que eran superiores en potencia
de fuego, blindaje y velocidad, y adems se acercaban a
la maniobrabilidad del Zero. Aunque el Mitsubishi A6M
qued anticuado en 1944, nunca fue completamente sustituido por los nuevos modelos de aviones japoneses. Durante los aos nales de la Guerra del Pacco, el Zero fue
usado en operaciones kamikaze.* [4]
Durante la guerra se fabricaron ms cazas Zero que ningn otro tipo de avin japons, y se convirti en el avin
japons producido en mayor nmero de la historia con
cerca de 11 000 ejemplares fabricados.* [5]
Un A6M2 Zero expuesto en el Museo Nacional de la Fuerza Area de los Estados Unidos.
1 Cdigos de identicacin
A partir de 1931, cuando un avin militar japons (destinado ya sea al Ejrcito Imperial o a la Armada) empezaba
En las primeras operaciones de combate, el Zero se ga- a ser concebido en las mesas de diseo de los ingenieros
n una reputacin legendaria en combate areo cerrado, aeronuticos, se le atribua un nombre de proyecto basalogrando la excepcional proporcin de victorias de 12 a do en el ao en curso del reino del emperador.
1 a su favor,* [2] pero hacia mediados de 1942 una com- En el caso del A6M, el reino en curso era el del
binacin de nuevas tcticas y la introduccin de mejor Emperador Shwa, cuyo verdadero nombre era el hoy en
equipamiento permiti a los pilotos Aliados enfrentar al da bien conocido Hirohito. Al nmero de ese ao se le
Zero en condiciones ms igualadas.* [3]
llamaba el nmero Shi. El Mitsubishi A6M, antes de llaEl Servicio Areo de la Armada Imperial Japonesa tam- marse as, antes incluso de determinarse si iba a ser fabribin lo us frecuentemente como caza con base en tierra. cado por la empresa Mitsubishi, fue un proyecto de caza
En 1943 las debilidades inherentes del diseo y la cre- embarcado lanzado en el duodcimo ao de la era Showa
1
CDIGOS DE IDENTIFICACIN
(1937). Su nombre de proyecto fue pues Caza embarcado pero cuando un tipo de aparato se extrapolaba a partir de
12 Shi.
otro la letra original era conservada y la correspondiente
al nuevo tipo de aparato se aada al nal. Por ejemplo el
A6M2 fue extrapolado en una versin hidroavin de ca1.2 Cdigo de tipo de aparato
za pero tambin en una versin biplaza de entrenamiento.
El hidroavin de caza recibi el cdigo de identicacin
Utilizado por la Armada y el Ejrcito a partir de 1939, A6M2-N (Npara hidroavin de caza) y a la vereste cdigo atribua un nmero de tipo a cada avin ja- sin de entrenamiento se la llam A6M2-K (Kpara
pons, nmero basado en las dos ltimas cifras del ao avin de entrenamiento).
del calendario imperial japons en que el aparato entraba en servicio. Por ejemplo el Mitsubishi G3M fue un
bombardero-torpedero entrado en servicio en el ao 2596 1.4 Cdigo aliado
del calendario imperial (1936), recibi en consecuencia
el cdigo de identicacin Bombardero-torpedero de tipo
96. El Mitsubishi A6M entr en servicio en el ao 2600
del calendario imperial (1940). Para los aviones entrados
en servicio en ese ao se ignor el doble cero y se les llam simplemente de tipo 0. El A6M fue por tanto el Caza
embarcado de tipo 0 rei shiki kanj sentki (
* ?) (rei=cero, shiki=tipo, kanj=embarcado,
sentki=caza). Este sistema de designacin fue el que
le dio al Cero su nombre ms popular, tanto entre las
tripulaciones que lo pilotaron como entre sus adver- A6M5 Tipo 0 Modelo 52 conservado en el Santuario Yasukuni
sarios.
de Tokio.
1.3
Cdigo de la Armada Imperial Japo- da vez ms con los aviones japoneses los estadounidennesa
ses establecieron un cdigo de identicacin de los aviones nipones. Esencialmente los bombarderos reciban un
nombre de pila femenino (por ejemploBettyen el caso del bombardero de la Armada Mitsubishi G4M) y los
cazas reciban un nombre de pila masculino (por ejemplo
Oscaren el caso del caza del Ejrcito Nakajima Ki-43).
El Mitsubishi A6M era un caza, as que se le atribuy el
nombre masculino de Zeke, abreviacin estadounidense de Ezekiel(Ezequielen castellano).
Cuando un aparato entraba en servicio en la Armada Imperial, sta le atribua su propio cdigo de identicacin.
El cdigo de la Armada estaba basado en una serie de
cuatro caracteres: una letra que corresponda a un tipo de
aparato (Aen el caso de los cazas embarcados), una
cifra que corresponda al nmero de modelos diferentes
habidos hasta ese momento (el Mitsubishi A6M fue el
sexto caza embarcado en entrar en servicio en la Armada Imperial Japonesa), una letra, la inicial del nombre del
fabricante (Men el caso del Mitsubishi A6M) y nalmente una cifra que corresponda al nmero de versin:
A6M1, A6M2, A6M3, A6M4, A6M5, A6M6, A6M7 y
A6M8 en el caso del Mitsubishi A6M, pero las versiones A6M1, A6M4, A6M6 y A6M8 nunca entraron en
servicio, se quedaron en el estado de prototipos experimentales. La primera letra indicaba el tipo de aparato,
3
este apodo dado al A6M por los propios pilotos estadounidenses (y teniendo en cuenta tambin que stos lean
asiduamente los cmics de la poca) tal vez el nombre en
cdigo Zeke apareciera como el ms apropiado a la ocina estadounidense que atribua esos nombres en cdigo.
No hay en cambio datos de que el nombre del personaje
de Walt Disney sea realmente el que inspir el nombre en
cdigo nalmente atribuido.
Dos versiones del Zero fueron, sin embargo, sucientemente diferentes de la forma general del avin como para que los estadounidenses las confundieran con un nuevo
tipo de aparato y les atribuyeran su propio cdigo de identicacin. A la versin de hidroavin de caza (A6M2-N)
se la llam Rufe y al A6M3-32 (cuyos bordes de ala eran
rectos y no redondeados, lo que caus la confusin) se la
llam Hamp. A este ltimo se le llam primero Hap, en
honor al comandante en jefe de la Fuerza Area de EE.
UU., el general Henry Harley Arnold. Arnold tena varios
apodos pero Hap se le haba quedado desde su infancia.
Una ta suya lo llamaba siempre Happy
( contento,feliz), pero con el tiempo el apodo se le qued abreviado
en Hap. El general no apreci que se le diera su apodo
a un avin japons pues segn l los pilotos estadounidenses no se privaran de hacer bromas del tipo acabo
de derribar un Hap, haciendo en realidad referencia a
su comandante en jefe. Arnold pidi pues que el cdigo
de identicacin del supuesto nuevo avin japons fuera
cambiado y el servicio encargado de atribuir dichos cdigos de identicacin aadi una men medio de la la
palabra, bautizando Hamp al aparato, lo que en ingls no
signica nada. Slo ms tarde los aliados se dieron cuenta
de que en realidad se trataba de un Zeke, pero el nombre
en cdigo Hamp persisti en la jerga de los pilotos aliados
para referirse al A6M3-32.
Diseo
El A6M era un monoplano de ala baja con estructura enteramente metlica y tren retrctil. El ala una las ventajas de una notable ligereza con una elevada robustez a
todo tipo de acrobacias, pero adoleca de una grave carencia de resistencia estructural tras ser daada en combate,
partindose con gran facilidad tras ser alcanzada por algunos disparos, lo que conllevaba una inmediata barrena
y un incendio catastrco de los depsitos alares de combustible.
Para evitar dar ms peso alZero, en los primeros modelos no guraban ni blindaje para el piloto ni depsitos
de combustible auto sellantes, que no fueron introducidos
hasta el tipo A6M5, ya avanzada la guerra.
El motor, inicialmente un Zuisei 13 de 780 HP, ser pronto substituido (en las versions A6M2-11 y A6M2-21) por
un Nakajima Sakae 12 de 980 HP. Las versiones A6M3,
A6M5 y A6M7-62 fueron motorizadas con el Sakae 21,
motor de 14 cilindros en doble la de 1.130 HP equipado
de un compresor de dos velocidades. Este ltimo permitir llegar a una velocidad de 560 km/h y a una autonoma
de hasta 1.922 km en las diferentes variantes de A6M5,
gracias al empuje adicional de sus tubos de escape, ausentes en versiones anteriores al A6M5. La nica versin
de Zero-sen en ser producida en serie con el Sakae 31
(tambin de 1.130 HP de potencia) fue el A6M7-63. El
motor Nakajima Kinsei, de 1300 HP, fue integrado a la
versin A6M8, pero esta ltima nunca fue fabricada en
serie.
El armamento al principio ms bien ligero, fue luego notablemente incrementado, pero ser siempre inferior al
estadounidense, que tena como arma bsica la ametralladora Browning M2 de 12,7 mm (entre 6 y 8) mientras
que el japons se basaba generalmente en 4 armas, si no
menos: 2 de 7,70 mm y o bien otras 2 de 13,2 mm o 2
caones de 20 mm.
Dueo indiscutible del cielo durante el primer ao de guerra, a partir de 1943 empez a perder la supremaca area
al aparecer cazas estadounidenses ms potentes, como el
Grumman F6F Hellcat. Era el principio de la derrota. Los
ltimos Zeroparticiparon en los ataques "kamikaze"
contra barcos estadounidenses y como interceptores contra las escuadrillas de Boeing B-29.
3 Variantes
3.1 A6M1
De esta variante se fabricaron dos prototipos, propulsados
por un motor Mitsubishi Zuisei 13 de 780 hp. El primero
de ellos vol en Kagamigahara el 1 de abril de 1939, demostrando unas cualidades extraordinarias, a excepcin
Mitsubishi A6M despegando desde el portaaviones Akagi para de su velocidad (489 km/h), que casi le hizo perder el
el ataque a Pearl Harbor. Se aprecia el depsito auxiliar de com- contrato. Se prob una hlice de velocidad constante lo
bustible y el extremo del gancho de apontaje, justo frente a la que le permiti una mejora en las prestaciones globales,
rueda de cola.
pero aun as, se necesitaba ms potencia.
3 VARIANTES
Cazas Tipo Zero despegando desde portaaviones japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.
A6M2 Modelo 11
Versin inicial de produccin impulsada por un motor Sakae 12 de 940 hp, con un armamento de 2 caones de 20
mm en las alas y 2 ametralladoras de 7,70 mm; enver- 3.8 A6M4 Modelo 41
gadura de 12 m y peso normal en despeque de 2410 kg;
los aparatos iniciales del lote, as como los que, a partir Desfortunada versin experimental con motor Sakae turdel 22 ejemplar de produccin, incorporaron el larguero boalimentado.
trasero reforzado, se denominaron A6M2-11.
A6M2 Modelo 21
Es un A6M3 mejorado con recubrimiento alar ms grueso, puntas alares redondeadas y escapes de incremento de
A partir del nmero 65, las puntas alares podan plegarse potencia, su peso normal en despegue es de 2.733 kg.
de forma manual.
3.4
A6M2-K
3.5
A6M2-N
Versin hidro del A6M2 con un otador principal y dos A6M5 mejorado con proteccin extra, sistema de extincin de incendios para los depsitos y una de las ametraotadores alares; peso normal en despegue 2460 kg.
lladoras de 7,70 mm reemplazada por otra Tipo 3 de 13,2
mm
3.6
A6M3 Modelo 32
5.2
Rendimiento
Usuarios
Japn
Repblica de China
5.2 Rendimiento
La Fuerza Area de la Repblica de China oper
con un pequeo nmero de variantes del A6M capturados despus de la Segunda Guerra Mundial.
5.1
Caractersticas generales
Tripulacin: 1 (piloto)
5.3
Armamento
Vase tambin
Zero de Akutan
6.1
Desarrollos relacionados
Nakajima A6M2-N
6.2
Aeronaves similares
Messerschmitt Bf 109
Curtiss P-40
Curtiss-Wright CW-21
MVAG Hja
Reggiane Re.2000
Nakajima Ki-43
Supermarine Spitre/Seare
IAR 80
6.3
Listas relacionadas
Referencias
ENLACES EXTERNOS
8 Bibliografa
Angelucci, Enzo; Matricardi, Paolo (1978). World
Aircraft: World War II (en ingls). Volumen II (Sampson Low Guides). Maidenhead, Reino Unido: Sampson Low. ISBN 0-562-00096-8.
Mondey, David (1984). Concise Guide to Axis Aircraft of World War II (en ingls). Temple Press.
ISBN 0-600-35027-4.
Green, William; Swanborough, Gordon (2001). The
Great Book of Fighters (en ingls). St. Paul, Minnesota, Estados Unidos: MBI Publishing. ISBN 0-76031194-3.
Thompson, J. Steve; Smith, Peter C. (2008). Air
Combat Manoeuvres: The Technique and History of
Air Fighting for Flight Simulation (en ingls). Hersham, Surrey, Reino Unido: Ian Allan Publishing.
ISBN 978-1-903223-98-7.
Willmott, H.P. (1980). Zero A6M (en ingls). Londres: Bison Books. ISBN 0-89009-322-9.
9 Enlaces externos
En ingls
Tour A6M5 Zero cockpit
Mitsubishi A6M Zero Japanese ghter aircraft - design, construction, history
WW2DB: A6M Zero
www.j-aircraft.com: Quotes A6M
THE MITSUBISHI A6M ZERO at Greg Goebel's
AIR VECTORS
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Texto
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Imgenes
Archivo:Mitsubishi_Zero-Yasukuni-detoured.jpg
Fuente:
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Zero-Yasukuni-detoured.jpg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: en:Image:Mitsubishi Zero-Yasukuni.jpg Artista original: Paul
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Public domain Colaboradores: Naval History and Heritage Command Artista original: Japanese military personnel
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