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Errores Absolutos y Relativos

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Magnitudes, Unidades y
Medidas

Errores en la medicin

Instrumentos de medida
Magnitudes en Fsica
Unidades en Fsica: El

Lo creas o no, cada vez que medimos tenemos una gran probabilidad de cometer

Sistema Internacional

algn tipo de error que nos ofrezca un resultado mas o menos alejado del que

Mltiplos y Submltiplos

realmente deberamos obtener. Y es que medir, es ms bien un proceso

Notacin Cientfica

aproximado que exacto. De entre los errores ms comunes podemos distinguir dos

Conversin de Unidades

grandes grupos:

Errores Absolutos y Relativos

Errores sistemticos. Son errores relacionados con la forma en la que su

utiliza el instrumento de medida. Dentro de estos podemos distinguir otros
como el error de calibrado o el error de paralaje.
Error de calibrado. Se trata de uno de los errores ms frecuentes y est

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Cifras Significativas y
Redondeo
Representacin Grfica

Fundamentos Matemticos

Error de calibrado. Se trata de uno de los errores ms frecuentes y est

ligado directamente al instrumento. Muchos de ellos deben ser

Intermedio

configurados de forma apropiada antes de ser utilizados (calibrado), si

Avanzado

esto no se hace correctamente todas las medidas realizadas tendrn

Experto

aadidas un sesgo.
Error de paralaje. Es propio de instrumentos de medida analgicos
como por ejemplo aquellos que poseen agujas para marcar los valores.
Dos observadores situados en posiciones oblicuas a la aguja pueden
leer valores diferentes.
Errores aleatorios o accidentales. Se tratan de errores que se producen
debido a causas que no se pueden controlar. Para intentar reducir el efecto
de este tipo de errores se suele medir varias veces en las mismas condiciones
y se considera como valor final ms probable la media aritmtica de los datos
obtenidos.
Dado que todas las medidas estn afectadas por un error experimental, en el
mundo cientfico es comn hacer constar cada resultado obtenido en una medicin
junto con la incertidumbre sobre esa medida. La incertidumbre es un valor
numrico que se obtiene por medio de dos nuevos conceptos denominados error
absoluto y error relativo.

Medicin cientfica
Cada resultado de una medicin viene dado por el valor nmerico de la
medicin acompaado de un valor de incertidumbre sobre la medida.

A continuacin vamos a estudiar como calcular estos dos tipos de error. Ests
preparado?.
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Error absoluto
El error absoluto de una medida (a) es la diferencia entre el valor real de la
medida (X) y el valor que se ha obtenido en la medicin (Xi).
a=X-Xi
El error absoluto puede ser un valor positivo o negativo, segn si la medida es
superior al valor real o inferior y adems tiene las mismas unidades que las de la
medida.

Clculo del error absoluto

Para calcular el error absoluto de una medida es imprescindible conocer en primer
lugar qu valor se considera como real. Por norma general ese valor es la media de
los valores obtenidos al realizar un nmero n de mediciones en las mismas
condiciones.
Con el n de facilitar su clculo cada uno de los valores obtenidos tras cada
medicin (Xi) se suelen escribir en una tabla junto con las veces que se produce a lo
largo de todas las mediciones (fi). Por ejemplo, imagina que pesamos 20 veces un
mismo objeto (n = 20). Para representar los valores obtenidos se suele realizar una
tabla como la siguiente:

Medida (Xi)
3.45 g
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Frecuencia (fi)
2

3.45 g
Medida (X )

2
Frecuencia (f )

3.40 g

3.52 g

3.50 g

3.51 g

Esta tabla muestra que al medir hemos obtenido el valor 3.45 g 2 veces, 3.40 g 3
veces, 3.52 g 5 veces, etc...
A continuacin le aadimos una columna que muestra la multiplicacin de la
medida por la frecuencia de cada la , incluyendo al nal la suma de los valores de
esta nueva columna:

Medida (Xi)

Frecuencia (fi)

Xifi

3.45 g

6.90 g

3.40 g

10.20 g

3.52 g

17.60 g

3.50 g

17.50 g

3.51 g

17.55 g

Convertido de w eb en PDF con http://www.htmlapdf.com!Xif

69.75 g

Xif
Frecuencia (f )

Medida (X )

69.75 g
X f

La media de las medidas obtenidas (X) ser este valor Xifi dividido por el nmero de
medidas que hicimos ( n = 20 ):
X=i=1nXifin=i=120 Xifi20=69.7520=3.4875
Como hemos comentado anteriormente, esta media que hemos calculado es el
valor que consideraremos como real. Dado que el error absoluto (a) de cada
medida es la diferencia entre el valor real y el valor obtenido en la medicin, vamos
a aadir una nueva columna en la que se restan ambos valores:

Medida

Frecuencia

(Xi)

(fi)

3.45 g

3.40 g

3.52 g

3.50 g

3.51 g

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Xifi

a=X-Xi

6.90

0.0375

10.20

0.0875

17.60

-0.0325

17.50

-0.0125

17.55

-0.0225

Medida
(X )

Frecuencia
Xif
(f
)

69.75
X f
g

a=X-Xi

De esta forma tenemos representados en la tabla todos los errores absolutos de

cada uno de los valores de las medidas que hemos realizado.

Imprecisin absoluta
Una vez que hemos calculado el error absoluto de cada una de las medidas
obtenidas, podemos calcular lo que se denomina imprecisin absoluta. La
imprecisin absoluta se puede considerar como el error absoluto del conjunto de
medidas que hemos realizado. Mas concretamente:
La imprecisin absoluta (Ea) es la media de los errores absolutos tomados con
signos positivos:
Ea=i=1nX-Xin
En el ejemplo que nos ocupa:
Ea=i=120X-Xin=0.192520=9.625 10-3 g

Para qu sirve el error absoluto?

El error absoluto es un indicador de la imprecisin que tiene una determinada
media. De hecho, cuando se proporciona el resultado de una medida suele venir
acompaada de dicha imprecisin.
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Ejemplo: Imagina que al medir un determinado objeto con un instrumento de

precisin 1 cm obtenemos el valor de 23.5 cm. Si adicionalmente sabemos que la
imprecisin absoluta de esa medida es 0.2 cm, entonces el resultado de esa
medicin se representa como: 23.5 cm 0.2 cm donde el valor real de la magnitud
queda incluida en el intervalo 23.3 cm <= 23.5 cm <= 23.7 cm.
De forma general:
1. Si nicamente realizamos una sola medicin con el instrumento de medida, el
resultado final ser el valor ledo la precisin del instrumento de medida.
2. Si realizamos n medidas en las mismas condiciones, tomaremos como valor la
media aritmtica (X) el menor valor entre la imprecisin absoluta y la precisin del
instrumento de medida.

Ejemplo
Se realiza un experimento que consiste en medir el tiempo en el que tarda
en llegar al suelo una bola que se deja caer desde una determinada
altura. Para ello se utiliza un cronmetro cuya precisin es de 0.1 s. Las
medidas obtenidas tras repetir el experimento son: 3.1, 3.2, 3.7, 3.4, 3.5,
3.4, 3.1, 3.4, 3.5, 3.9. Determina cientficamente el resultado obtenido.
Ver solucin

Error relativo
Es el cociente entre el error absoluto y el valor que consideramos como exacto (la

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Es el cociente entre el error absoluto y el valor que consideramos como exacto (la
media). Al igual que el error absoluto puede ser positivo o negativo porque puede
se puede producir por exceso o por defecto y al contrario que l no viene
acompaado de unidades.
r=aX
De igual forma, se puede multiplicar por 100 obtenindose as el tanto por ciento
(%) de error.
r=aX100 %
Como ejemplo podemos calcular el error relativo sobre nuestro ejemplo. De esta
forma obtenemos que:
r=9.62510-33.4875100 %=0.27 %

Para qu sirve el error relativo?

El error relativo tiene la misin de servir de indicador de la calidad de una medida.
Para entender este concepto utilizaremos otro ejemplo. Imagina que se comete un
error absoluto de 1 metro al medir una finca de 200 metros y otra de 3000. Si
calculamos los errores relativos en ambas mediciones tenemos que son 1/200 y
1/3000. Dado que en la segunda medicin el error relativo es ms pequeo quiere
decir que la calidad de la medida es mucho mejor que la de la primera. De hecho si
lo piensas, bien es mucho mejor equivocarse en un metro cuando cuento 3000
metros que cuando cuento 200 metros.
Cuando se realizan una medicin se considera que su calidad es mucho mayor
cuanto ms pequeo es el error relativo que se comete.

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