La historia de las mujeres en Chile combina el protagonismo y la accin
social con la discriminacin e invisibilidad. Activas desde la Colonia en el quehacer humanitario, a fines del siglo pasado se incorporan a la universidad, gradundose como las primeras profesionales de Amrica Latina. Ms de cincuenta aos de lucha fueron necesarios para conquistar su ciudadana y con ella un lento acceso a cargos de representacin popular y de gobierno. Los grandes temas sociales, la paz mundial y su condicin de subordinacin, impregnaron su accin colectiva desde comienzos del siglo, y reaparecieron en las dcadas recientes -bajo la dictadura militar- en una mirada de organizaciones que pugnaron por el respeto a los derechos humanos, la recuperacin de la democracia en todos los planos y la igualdad efectiva entre mujeres y hombres.
Las mujeres chilenas son acentuadamente urbanas, ms que los hombres,
principalmente las jvenes-adultas; han reducido apreciablemente su fecundidad en los ltimos cuarenta aos (de 5 a 2,6 hijos promedio) y han mejorado notablemente su condicin educativa; un tercio de las mayores de 15 aos participa en el mercado laboral y algo ms de la mitad vive en condiciones de pobreza. Con estos rasgos sociodemogrficos, participan abundantemente en las organizaciones sociales de base, pero son an una exigua minora en los mbitos de poder y toma de decisiones. Sus condiciones de vida se vieron afectadas por las crisis econmicas y la accin represiva del gobierno establecido mediante el golpe de Estado de 1973.
Este perfil basado en cifras promedio -til especialmente para su
comparacin con los hombres- presenta particularidades por sectores. Entre las mujeres urbanas, el factor diferencial ms importante se refiere al nivel socioeconmico. Las mujeres pobres -ms de la mitad de la poblacin femenina urbana- tienen una fecundidad mayor, deficiencias educativas y ocupacionales y acentuadas carencias en el campo de la salud. Por su parte, las ms pobres han generado estrategias de sobrevivencia y han acudido al mercado de trabajo en condiciones de subempleo e informalidad.
Las mujeres rurales muestran en general rasgos sociodemogrficos ms
deprimidos, si bien han alcanzado niveles educacionales semejantes a los varones rurales. Destaca su invisibilidad productiva: se registran trabajando econmicamente menos del 20% de las que estn en edad de hacerlo. Un sector particular de mujeres es el indgena que, adems de sufrir
discriminacin por razones de sexo y etnia, presenta la fecundidad ms alta,
la menor esperanza de vida y, en general, las peores condiciones socioeconmicas del pas.
Tras diecisiete aos de gobierno militar, que interrumpieron una larga
historia democrtica, el pas enfrenta una coyuntura llena de desafos y esperanzas. Recuperado el ejercicio de la democracia mediante un proceso de articulacin de movimientos sociales y actores polticos, el gobierno del Presidente Aylwin busca materializar un programa que incluye la efectiva democratizacin de la sociedad, recuperando las antiguas tradiciones y promoviendo una creciente adecuacin a los nuevos tiempos. Internamente, las heridas de innumerables violaciones a los derechos humanos y ciudadanos no se han cerrado. En el plano internacional, urge la reinsercin en la comunidad latinoamericana y mundial. Por ltimo, si bien la economa muestra equilibrios macroeconmicos y estabilidad, la poltica econmica aplicada bajo el rgimen militar dej una elevada deuda social con aquellos sectores que pagaron sus costos.En el mbito femenino, el resurgimiento de un movimiento de mujeres, paralelo al de otros pases, ha tenido como resultado la multiplicacin de los espacios y recursos institucionales para la promocin de un cambio cultural hacia una sociedad igualitaria. Dicho movimiento creci bajo las difciles condiciones del rgimen militar y ahora reacomoda su accin en el proceso de consolidacin de la democracia. La existencia de un Servicio Nacional de la Mujer (SERNAM) con rango ministerial y de un programa gubernamental elaborado por las propias mujeres, son apenas un reflejo de su compromiso con la justicia y la democracia.
El desarrollo del proyecto Mujeres Latinoamericanas en Cifras en Chile ha
sido una nueva oportunidad de accin en esa direccin. Mediante un convenio con el Servicio Nacional de la Mujer fue posible tener acceso a importantes fuentes de informacin oficiales. A su vez, la oportuna entrega de la informacin obtenida al SERNAM ha permitido un diagnstico ms acabado para la elaboracin de polticas y programas de accin para el mejoramiento de la condicin de las mujeres chilenas. http://www.eurosur.org/FLACSO/mujeres/chile/m-pais.htm