La Iglesia en la Edad Media

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La Iglesia en la Edad Media fue una institucin muy poderosa ya que fue una
poca profundamente religiosa. Por eso, la Iglesia catlica tuvo mucha influencia
sobre la sociedad y, aunque existan otros credos, en el siglo XI Europa era en
gran
parte
cristiana.
Ms all de las fronteras que separaban los reinos europeos naci un nuevo
concepto
de
unin:
la cristiandad.
A pesar de estos logros, la cristiandad se vio profundamente afectada cuando el
ao 1054, los obispos bizantinos negaron la autoridad del Papa provocando el
llamado cisma
de
Oriente.
Desde entonces, el mundo cristiano europeo se dividi en dos: Oriente opt
por la Iglesia griega ortodoxa, mientras que Occidente se mantuvo fiel a la Iglesia
catlica
romana.
En Occidente, la Iglesia se vincul estrechamente a la sociedad feudal; la misma
Iglesia era ungran poder feudal, pues posea la tercera parte de la propiedad
territorial del mundo catlico y entre otras cosas, tena derecho al diezmo, que era
le
dcima
parte
de
las
cosechas
de
toda
la
gente.
Adems, muchos miembros de la nobleza llegaron a ser obispos. Ellos reciban
su dicesis como concesiones de los reyes o de otros nobles y al igual que
cualquier otro seor feudal, disponan de feudos y de numerosos vasallos.
Como consecuencia de esto, la Iglesia se seculariz y sus costumbres se
relajaron.

Cristiandad e Iglesia
Hace unos mil aos casi toda Europa Occidental empez a llamarse la
cristiandad, porque todos sus reinos acataban la autoridad del Papa y todos sus
habitantes profesaban el cristianismo. Todos los territorios cristianos se
consideraban un nico imperio y sus figuras ms importantes eran el Papa y el
emperador. La Iglesia era entonces muy poderosa; los obispos y los abades
posean grandes extensiones de tierra; los clrigos, que eran casi las nicas
personas cultas, se encargaban de educar a los jvenes, socorran a los pobres y
era los principales consejeros de los reyes.

Los otros credos

A pesar de que en el siglo XI Europa Occidental era en su mayora cristiana,
exista
una
minora
que
lo
no
era:
judos
y
musulmanes.
Los judos vivan dispersos en muchas ciudades europeas dedicados, sobre todo,
al comercio. Este grupo religioso no era muy querido. Los cristianos lo toleraban

aunque, en muchas ocasiones, los persiguieron por sus ideas.

Desde el siglo VIII, los musulmanes ocupaban casi toda Espaa. All formaban un
grupo muy poderoso cuya capital se hallaba en la ciudad de Crdoba.

La organizacin de la Iglesia en la Edad

Media
La Iglesia en la Edad Media tena mucho poder. Esto se deba a su enorme
riqueza, a su clara organizacin y a us importancia cultural, que se contrapona al
desorden, la ignorancia y la violencia de la sociedad feudal. Todos los miembros de
la Iglesia conformaban el clero, que se divida en dos: el clero secular y el clero
regular. El jefe espiritual de todos era el Papa.

El clero secular
Con el nombre de clero secular se designaban a aquellos miembros de la Iglesia
que vivan en el mundo, mezclados con los laicos: el Papa, los arzobispos,
los obispos y
los prrocos.
Los prrocos se hallaban al mando de pequeos distritos llamados parroquias.
Varias parroquias formaban una dicesis, cuyo jefe era un obispo, y varias
dicesis formaban unaarquidicesis, dirigida por un arzobispo.

El clero regular
A partir del siglo VI se organiz en Occidente el clero regular. A diferencia del clero
secular, sus miembros optaron por aislarse del mundo y vivir
en monasterios regidos por un abad. Seguan, adems unas reglas especficas.
En Occidente, el monacato lo inici San Benito de Nursia, quien fund la orden
benedictina. Su regla se basaba en el lema ora et labora, es decir, reza y trabaja.
Al mismo tiempo, la orden benedictina oblig a sus miembros a cumplir votos de
obediencia, castidad y pobreza. La regla de San Benito fue respaldada por el
Papado.
San Benito de Nursia

Los problemas del Clero

En los inicios de la Edad Media, el clero era elegido por la comunidad religiosa. A
partir del siglo X, en cambio, los monarcas decidieron reservarse ese derecho
llamado investidura.
De esta forma el clero, privado de toda independencia, se hallaba sometido a los
prncipes y a los seores, y a su eleccin poda recaer en personajes que carecan
de
toda
riqueza
espiritual.

Esto provoc el relajamiento de las costumbres y los dos principales vicios de la

poca: lasimona, que consista en la compra de los cargos eclesisticos por
medio de la influencia o del dinero, y el nicolasmo, es decir, el rechazo al celibato
religioso, transgrediendo la pureza de las costumbres eclesisticas.
A pesar de esta corrupcin, el clero procur humanizar las rudas costumbres de la
poca
y
evitar
las
constantes
guerras.
Por el llamado derecho de asilo, prohiba realizar cualquier acto violento contra el
que se encontraba dentro de una iglesia o convento. Mediante la paz de Dios,
prohiba a los seores feudales atacar en las batallas a los que no combatan. Por
ltimo, la tregua de Dios consista en la prohibicin de combatir de viernes a
domingo y en el transcurso de las festividades religiosas, bajo pena de
excomunin.

Problemas benedictinos
La regla benedictina, transplantada del monasterio de Monte Cassino, en Italia, a
otros pases, demostr tener algunos puntos dbiles. Puesto que cada monasterio
era autnomo, cada uno de ellos se desenvolva en una gran aislamiento. Adems,
uno de los requisitos de la regla era la obligacin de cada monje de permanecer
toda su vida e un monasterio en que haba ingresado. Esta norma produjo una
falta de contacto entre los monasterios y motiv que los monjes fueran fcilmente
influenciados por personas que se aprovechaban de su falta de informacin.
Segn la regla, los monjes elegan a su abad sin que el obispo pudiera
entrometerse en estas elecciones. Sin embargo, esta norma fue desobedecida: no
solo los obispos se entrometan en las elecciones, sino tambin los laicos, que
ofrecan dinero a cambio de que los monjes eligiesen a su candidato preferido. De
esta manera, la orden benedictina se corrompi.

Centros Culturales
La vida en los monasterios estaba perfectamente regulada: se rezaba y se
trabajaba. Sin embargo, no todos los monjes se dedicaban a la misma labor. Unos
trabajaban en los huertos, otros se dedicaban al trabajo artesanal, y haba algunos
que se dedicaban a una empresa eminentemente cultural: copiaban, decoraban y
encuadernaban los manuscritos que contenan las grandes obras del saber
clsico. Estos manuscritos o cdices, escritos con plumas de oca, se adornaban
con miniaturas policromadas (flores, paisajes y personajes) y eran celosamente
guardados en las bibliotecas de los monasterios. En los monasterios tambin
funcionaban las nicas escuelas de la poca. En ellas los futuros monjes y muchos
laicos, estudiaban las primeras letras.
Monje copista

La renovacin Eclesistica
En el siglo XI, el clero regular reaccion en contra de la relajacin de las
costumbres de la Iglesia y del poder de los laicos sobre ella. El movimiento
monacal fue reformado por dos conventos bendictinos.

Cluny, el espritu de reforma

La primera reforma parti de la abada de Cluny, fundada el ao 910. Los monjes
de Cluny optaron por la proteccin exclusiva del Papa (y no la del obispo o la del
seor
feudal)
y
reforzaron
la
autoridad
del
abad.
Bajo estas reformas naci la orden cluniacense, que se extendi con rapidez en
Europa. En su momento de mxima popularidad, a comienzos del siglo XII, posea
cerca de 1500 monasterios, todos ellos bajo la autoridad del abad de Cluny.

La orden cluniacense
La orden cluniacense fue esencialmente una orden aristocrtica, pues la mayora
de sus monjes eran miembros de la nobleza. Quizas por ello, el trabajo manual ya
no se consider una ocupacin adecuada y fue sustituido por una
elaborada liturgia, que ocupaba la mayor parte del tiempo de los monjes. La
organizacin de Cluny se bas en la idea feudal de jerarqua: de la misma manera
que en la sociedad feudal haba un rey en la cima, con condes, duques, caballeros
y el resto en una escala de mayor a menor importancia, el abad de Cluny fue la
cabeza de toda una jerarqua de miembros subordinados. Todos los monasterios
cluniacenses estaban bajo su autoridad.

Citeaux, el retorno a la simplicidad

Sin embargo, a mediados del siglo XII, los cluniacenses se alejaron del ideal de
vida benedictino enriquecindose en extremo. Esto dio origen a una segunda
reforma que parti del monasterio de Citeaux, tambin en Francia; su promotor
fue San
Bernardo
de
Claraval.
En busca de una vida ms recluida y estricta, los cisternienses fundaron su propia
orden. La orden cisterniense se propag por Europa en el siglo XIII, y su expansin
tambin fue espectacular.

San Bernando de Claraval

La expansin e influencia de la orden cisteriense se debi, en gran parte, a la
actividad de San Bernardo. Este personaje entr a la abada de Citeaux en el ao
1112 y tres aos ms tarde, escogi un lugar para fundar un nuevo monasterio del
cual fue el primer abad: la abada de Claraval. San Bernardo, apoyado por el

Papado, ejerci una enorme influencia combatiendo las herejas. Fue tambin, un
profundo pensador y escritor: dej ms de 350 sermones y alrededor de 500
cartas. Mientras haca esto, gobernaba su abada de 700 monjes. Al morir, la
abada de Claraval tena al menos 68 monasterios que dependan de ella.
San Bernardo de Claraval

La Querella de las Investiduras

Gracias a las reformas benedictinas, el clero regular se independiz, en gran parte,
de
la
influencia
de
los
laicos.
Sin embargo, quedaba un problema por resolver; la eleccin o investidura del Papa
y de los obispos que, desde el siglo X, era nombrado por el emperador del Sacro
Imperio
Germnico.
Desde el siglo XI, los Papas buscaron poner fin a esta situacin. Por eso, el ao
1075 el Papa Gregorio VII, que soaba con una Iglesia libre de la influencia de los
emperadores alemanes, public un decreto que prohiba a todos los laicos investir
a cualquier miembro de la Iglesia incluyendo al Sumo Pontfice.
Este decreto origin una serie de violentos conflictos entre el Papa y el
emperador alemnEnrique IV llamado la Querella de las Investiduras. Por
negarse a cumplirlo, Enrique IV fue excomulgado. Como la excomunin era el peor
castigo que haba, Enrique IV tuvo que humillarse ante el Papa, pidiendo perdn
de
rodillas
en
el
castillo
italiano
de
Canossa,
en
Italia.
Este conflicto concluy en 1122 con la firma del Concordato de Worms, que se
pact entre el Papa Calixto II y el emperador Enrique V. A travs del Concordato, el
emperador renunci para siempre a la designacin de obispos y Papas.
A partir de entonces, los poderes de la Iglesia y del imperio se definieron y la
Iglesia catlica se fortaleci.

La fe en la Edad Media
Con las reformas eclesisticas, la Iglesia catlica alcanz un poder supremo en el
siglo XII. Su triunfo se debi, tambin, a la ola de fervor cristiano que envolvi a las
clases
ms
humildes.
La fe se fundaba en la esperanza de una vida mejor. La veneracin a la Virgen, a
los santos y a las reliquias que, segn se crea, podan obrar milagros, e difundi
por
toda
la
cristiandad.
Por otro lado, la Iglesia orientaba a sus feligreses, evitando que cayeran en
herejas o falsas creencias. Para conseguirlo contaba con dos poderosas armas:
la excomunin y
la Inquisicin.
A travs de la excomunin se expulsaba de la Iglesia a todo aqul que no
obedeca sus ordenes. El excomulgado no poda recibir sacramentos, y quedaba

fuera de la ley divina. La excomunin fue el peor castigo de la Edad Media.

Por otro lado, en el siglo XII se fund la Inquisicin: un tribunal eclesistico que
investigaba a la gente de fe dudosa. Para lograr informacin los inquisidores
torturaban
a
los
acusados.
Los castigos variaban segn el pecado: desde pasear a lomo de un burro con una
soga en el cuello y un gorro puntiagudo llamado sambenito hasta ser quemado en
la hoguera.

Las peregrinaciones
Una de las manifestaciones del apego de la sociedad feudal a las creencias
religiosas fueron las peregrinaciones: viajes que los fieles, tanto ricos como
pobres, realizaban a pie a diferentes santuarios religiosos y que duraban meses o
aos.
Los centros ms importantes de peregrinacin fueron Roma, capital espiritual de la
cristiandad;Jerusaln, donde se hallaba el Santo Sepulcro, y Santiago de
Compostela, donde se crea que estaba enterrado el apstol Santiago.
Los cristianos peregrinaban por causas muy diversas. Algunos cumplan
penitencias o una promesa, otros buscaban la purificacin, y otros lo hacan por
curiosidad o por el deseo de comerciar en los lugares a los que llegaban los
peregrinos.

La gua de Santiago
En el siglo XI, Santiago de Compostela, en el norte de Espaa, pas a ser un lugar
de peregrinaje tan importante como Roma y Jerusaln. Las peregrinaciones
quedaron relatadas en un extenso cdice del siglo XII. Este manuscrito contena
una autntica gua de peregrinos en la que se adverta a los fieles de los peligros
del camino y a la vez, se estimulaba la peregrinacin a Santiago.
Cualquier peregrino estaba sometido a las penalidades del recorrido y a los
problemas de alimentacin y seguridad. La gua sealaba las fuentes de agua, los
tipos de comidas de las distintas regiones y hasta los posibles riesgos de asaltos,
as como las posadas, los hospitales y las iglesias que merecan visitarse.

El milenarismo
Otra expresin espiritual de la poca fue el milenarismo, es decir, la creencia de
que a los mil aos de su muerte, Cristo volvera y reinara en la Tierra durante mil
aos antes del Juicio Final. El milenarismo influy mucho en la sociedad. Algunos
renunciaron a sus riquezas para hacerse ms dignos de la llegada de Cristo.
Los ms pobres, en cambio, formaron frecuentemente sectas que se enfrentaron
con la violencia de los judos, a los ricos o al clero, pensando que eran indignos de

la
llegada
de
Cristo.
Estas sectas, dirigidas por presuntos profetas y mesas, fueron el origen de
muchas cosasas medievales como, por ejemplo, la de los albingenses.

Reliquias y herejas
Una de las manifestaciones de la piedad medieval fue el culto a las reliquias; la
devocin a los restos de un santo, sus huesos o algn objeto relacionado con l. El
cliz del cual bebi Jess en la ltima cena, El Santo Grial, fue una de las
reliquias ms buscadas pero nunca fue hallado. Segn el evangelio de San Juan,
el judo Jose de Arimatea reclam el cuerpo de Cristo para enterrarlo, y se llev,
tambin, el Santo Grial que con el tiempo, se perdi. El Santo Grial fue el origen de
muchos
relatos
medievales,
y
tambin,
de
algunas
herejas.
A fines del siglo XII, por ejemplo, una secta de monjes franceses, los albigensesm
afirmaron poseer el Santo Grial. Entonces, el rey de Francia, Felipe II, logr el
consentimiento papal para declararles la guerra por hereja.