LA PLAZA DE LOS CELEDONES DE ORO

La construccin de la Plaza Nueva, entre 1781 y 1791, y el derribo del primitivo

Hospital de Santiago o de Nuestra Seora del Cabello, previsto a principios del siglo
XIX, pero no hecho realidad hasta 1820, dividi esa zona gasteiztarra en tres parcelas
claramente diferenciadas: la propia Plaza Nueva, la Plaza Vieja -actual Virgen Blanca- y
el llamado Rabal Chiquito o Plaza de San Francisco, segn algunos documentos. En
1822, se inaugur el Teatro Principal en el lugar de este ltimo solar que ocupa
actualmente el Banco de Espaa. Dos aos ms tarde, se solicit lnea al Ayuntamiento
para la construccin de unas casas en los terrenos que perteneca a Joaqun Mara de
Ugarte. Esas casas, llamadas de Ugarte, fueron las que configuraron la plaza que nos
ocupa. En el centro quedaba una antigua casa, bastante deteriorada, que era conocida
como la posada de "Chivota".
LA PLAZA DE ORIENTE
Fernando VII haba anunciado que a finales de junio de 1828 iba a realizar una visita a
la ciudad de varios das de duracin, en su viaje de regreso de Catalua a Madrid. En
mayo, el Ayuntamiento se reuni para programar los actos en su honor. Se pens
organizar unos festejos taurinos, considerando que el lugar ms apropiado era esta
plaza. Para ello, lo adecuado era derribar la mencionada casa de "Chivota". Para aliviar
el coste econmico, se solicit la colaboracin de los vecinos de las casas de Ugarte,
que salan beneficiados con el remodelado de la plaza. stos accedieron y se firm un
convenio conjunto, que luego algunos Ayuntamientos posteriores no respetaron. Por
ejemplo, una clusula deca que no se efectuaran mercados, y existen fotografas que
demuestran lo contrario. Tambin se especificaba que no se iba a edificar en el recinto
de la plaza, y se construy el edificio de Correos y Telgrafos.
Al elaborar los actos a celebrar en honor del monarca, se decidi que Fernando VII se
hospedara en la Casa Consistorial, llamando en los programas a la Plaza Nueva, Plaza
central de Palacio. La Plaza Vieja, denominada Plaza de Occidente en el texto, se
destin a acoger las sesiones de fuegos artificiales. La plaza que nos atae, se us, como
estaba previsto, para los actos taurinos, con el nombre de Plaza de Oriente. Cuando
acab la regia visita, la Plaza Vieja y la Plaza Nueva, siguieron llamndose como
siempre se haba hecho, pero la otra plaza se qued con el nombre de Plaza de Oriente.
LA PLAZA DE BILBAO
El da de Nochebuena de 1836, los liberales lograron poner fin al segundo sitio que
realizaban los carlistas a la villa bilbana. El cinco de enero de 1837, el alcalde reuni al
Ayuntamiento vitoriano en sesin extraordinaria, para comunicarle que los jefes
liberales de la milicia nacional de la ciudad se le haban presentado para invitar a la
corporacin a realizar algunos festejos y otros actos que demostrasen el inters de la
poblacin por la "heroica defensa y levantamiento del sitio de Bilbao." Tras la
explicacin del alcalde, se hizo pasar a la sala a los militares, y el capitn de granaderos
Valentn Olano, tras un largo discurso, propuso que a una de las calles o plazas de la
ciudad se le pusiera el nombre de Plaza de Bilbao. Una vez que salieron los militares,
continu la sesin, acordndose que la Plaza de Oriente se llamase en adelante Plaza de
Bilbao. En algunas publicaciones se ha relacionado el nombre de la Plaza de Oriente
con el de su calle homnima que correspondi hasta 1919 al tramo actual de Postas
entre las de Los Fueros y La Paz. No tiene nada que ver. El nombre de calle de Oriente
se le dio en sesin municipal de 19 de mayo de 1858, veintin aos despus de que la
Plaza de Oriente hubiese mudado de nombre, como hemos visto.

EL RETOO DEL RBOL DE GUERNICA

En 1910, siendo alcalde Eulogio Serdn, el Ayuntamiento solicit de la Diputacin de
Vizcaya un retoo del rbol de Guernica, que lo facilit desinteresadamente. Se decidi
colocarlo en el centro de la Plaza de Bilbao. Para dar solemnidad al acto, se celebr el
da trece de marzo por la tarde una fiesta del rbol, a la que acudieron los nios de las
escuelas municipales, del hospicio y del asilo. Eulogio Serdn plant por su propia
mano el rbol, tras un discurso en el que resalt la importancia del fomento del arbolado
para la prosperidad de los pueblos, as como el significado que tena para los vascos el
rbol de Guernica.
DESAPARICIN DE LA PLAZA
Rompiendo, como antes se ha dicho, los compromisos adquiridos en 1828, el
Ayuntamiento cedi al Estado en 1915 un solar de 850 metros cuadrados en la Plaza de
Bilbao para la construccin del edificio de Correos y Telgrafos. Tras muchas
complicaciones, el edificio se hizo realidad, inaugurndose el 3 de agosto de 1928. Las
casas de Ugarte, es decir los edificios de la plaza, quedaron relegados a un angosto
callejn, desapareciendo al ao siguiente. El nombre de la Plaza de Bilbao se eliminaba
del callejero por acuerdo del Ayuntamiento de fecha uno de diciembre de 1929.
DENOMINACIN ACTUAL
Desde la construccin del edificio de Correos y Telgrafos, se ha venido denominando
popularmente a este espacio como Plaza o Plazuela de Correos, denominacin que
nunca ha tenido carcter oficial. El ao 2012, coincidiendo con el cincuenta aniversario
de la institucin del galardn Celedn de Oro, se acord darle el nombre de Plaza de
los Celedones de Oro, descubrindose por el Alcalde Javier Maroto el poste con la
nueva denominacin en presencia de una amplia representacin de los galardonados.
JOS MARA BASTIDA "TXAPI"