La calidad del medio ambiente en que vivimos tiene un efecto directo en nuestra salud y bienestar. Un medio ambiente limpio es fuente de satisfaccin, mejora el bienestar mental, permite a las personas recuperarse del estrs de la vida cotidiana y llevar a cabo actividades fsicas. Por ejemplo, tener acceso a espacios verdes es esencial para la calidad de vida. Asimismo, nuestras economas dependen no slo de trabajadores sanos y productivos, sino tambin de recursos naturales como el agua, la madera, la pesca, las plantas y los cultivos. Por consiguiente, proteger nuestro medio ambiente y recursos naturales sigue siendo una prioridad a largo plazo, tanto para nuestra generacin como para las siguientes. Cada pas de la OCDE tiene sus propias inquietudes en materia de medio ambiente, debido a diferencias en el consumo, la contaminacin del aire y el agua, el clima, la industria y el comercio. Sin embargo, los pases tambin necesitan cooperar y trabajar juntos, puesto que ciertos problemas medioambientales como el cambio climtico y la destruccin de la capa de ozono no respetan las fronteras nacionales. CONTAMINACIN DEL AIRE La contaminacin del aire en exteriores es un problema medioambiental importante que afecta directamente la calidad de vida de las personas. Pese a las intervenciones nacionales e internacionales y a las reducciones de las principales emisiones contaminantes, a nivel global los efectos de la contaminacin urbana del aire en la salud continan empeorando, y la contaminacin del aire podra convertirse en 2050 en la principal causa medioambiental de mortalidad prematura. La contaminacin del aire en los centros urbanos, a menudo provocada por el transporte y la quema a pequea escala de madera o carbn, se relaciona con diversos problemas de salud, desde irritaciones oculares menores hasta sntomas respiratorios de mayor consideracin a corto plazo, y trastornos respiratorios crnicos como asma, padecimientos cardiovasculares y cncer de pulmn a largo plazo. Algunas de estas complicaciones requieren tratamiento hospitalario y pueden ser mortales. Los nios y los ancianos son particularmente vulnerables. CALIDAD DEL AGUA
Tener acceso a agua limpia es fundamental para el bienestar humano. Gestionar
el agua para cubrir esa necesidad es un desafo importante y creciente en muchas regiones del mundo. Un gran nmero de personas sufre de escasez de agua y de una calidad insuficiente de la misma. A pesar de los avances significativos logrados en los pases de la OCDE en cuanto a la reduccin de la contaminacin del agua desde fuentes fijas como plantas de tratamiento de aguas residuales industriales y municipales, la contaminacin difusa causada por la agricultura y desages urbanos sigue siendo un desafo y no siempre resulta fcil discernir las mejoras en la calidad del agua potable. En promedio, el 81% de los habitantes de los pases de la OCDE dicen estar satisfechos con la calidad del agua.