NUESTRA RELIGIN Y SU HISTORIA

Algunas personas se hacen esta pregunta es

una religin?, para todos los que aun tengan
dudas al respecto, si lo es, quiero permitirme
conceptualizar en primer lugar lo que es una
religin; "La religin es un sistema de la
actividad humana compuesto por creencias y
prcticas acerca de lo considerado como
divino o sagrado, tanto personales como
colectivas, de tipo existencial, moral y
espiritual. Se habla de religiones para hacer
referencia
a
formas
especficas
de
manifestacin
del
fenmeno
religioso,
compartidas
por
los
diferentes
grupos
humanos.
Hay
religiones
que
estn
organizadas de formas ms o menos rgidas,
mientras que otras carecen de estructura
formal y estn integradas en las tradiciones
culturales de la sociedad o etnia en la que se
practican. El trmino hace referencia tanto a
las creencias y prcticas personales como a
ritos y enseanzas colectivas". Partiendo de
este concepto tomado de la pagina de
Wikipedia, me es fcil encuadrar dicho
concepto hacia nuestras creencias y de una
vez y para siempre quitarnos ese tilde
satanizado de sectas y que mas adelante
profundizare en mis escritos.
Ahora
bien,
hablemos
de
conozcamos el origen yoruba...

historia

El territorio yoruba abarca la zona de frica

occidental baada por el ocano Atlntico, se
extiende por el este hasta el delta del ro
Nger. Situado al nordeste entre Andra y
Benin. Los yorubas, uno de los principales
grupos tnicos de Nigeria y otros lugares de
Africa, se estima que su expansin por todo
este territorio ocurri entre el siglo VIII o
principios del siglo XI.
Crendose
los
principales reinos desde esta fecha hasta el
siglo XIX que fueron: Owu, Ijebu, Ketu, Popo,
Egba,
Sabe,
Dassa,
Egbado,
Igbomina;
diecisis principados Ekitis, Owo y Ondo; y un
gran imperio que fue Oyo.
El imperio Oyo fue la zona yoruba ms extensa
y central. Algunos autores consideran que lo
propiamente yoruba proviene de Oyo, y no les
falta razn, pues fue este un imperio
poderossimo, de gran desarrollo y de un
vastsimo poder sobre el resto de los pueblos
a su alrededor, yorubas o no.
El imperio Oyo fundado a partir de 1400
control y determin la vida y el modo en que

otros pueblos se desarrollaran. Situ a los

yorubas y sus costumbres en el centro de su
universo particular. Agrup a estados no
yorubas como el Dahomey, y no estaban
integrados a l, otros estados yorubas como
Ekiti e Ilesa.
Tanto es as, que la lengua yoruba entre los
siglos XVI y XVIII se convirti en lengua franca
en gran parte de Africa occidental. Adems de
ser la lengua del comercio, del gobierno, de la
religin y de los restantes aspectos de la vida
social. Aunque la cultura en el territorio
yoruba era en general uniforme existan
variantes locales respecto al marco general,
debido a las particularidades geogrficas de
cada regin. Siendo la religin la fuente
esencial de su cultura. Los yorubas vivan
fundamentalmente
en
las
ciudades,
a
diferencia del resto de los africanos que son
campesinos mayoritariamente. Debido a la
posicin estratgica que posea Oyo, esto le
permiti comerciar ampliamente; alcanzando
un
alto
desarrollo
industrial,
donde
despuntaba la fundicin y la fragua, la
produccin de bienes de consumo como
vestidos, productos para la alimentacin,
adornos, cosmticos, entre otros. El comercio
yoruba era floreciente gracias a un sistema
bien organizado de mercados peridicos
comunicados entre s por una red viaria bien
desarrollada.
Oyo cont con un ejrcito muy desarrollado y
suficientemente fuerte para respaldar la
estructura del Imperio, por su poderosa
caballera, su buena organizacin y su alto

nivel de disciplina; aunque la fuerza del

Imperio radic en la diplomacia. Fue la unidad
poltica de mayor estabilizacin en el rea
yoruba.
Para los yorubas Il-If es la tierra de los ms
antiguos das. La alboradadonde tuvo lugar la
creacin, donde el amanecer del da se vio por
primera vez. Es el ncleo de todo el universo,
la morada original de todas las cosas, la casa
de los dioses y los espritus misteriosos. El
corazn que puso a correr la sangre por las
venas de toda la nacin yoruba.
Fue la capital del antiguo reino yoruba antes
de la aparicin del imperio Oyo. Tuvo un tipo
nico
de
crecimiento
constitucional
e
histrico, no tuvo ejrcitos, ni grandes jefes
militares. Era la ciudad de las cuatrocientas
deidades, donde se le renda culto a todos los
dioses nacionales conocidos. Famosa por sus
obras de arte, especialmente la escultura.
Las caractersticas feudales que definen a este
imperio estn, tambin, muy marcadas.
Partiendo de la base de su unidad social que
se encuentra en el ebi - familia o
descendencia -, donde la nocin de individuo
aislado era francamente extraa; cada ebi
posea un sistema de relaciones bien definido
y el criterio a travs del cual se medan tales
relaciones era la edad. La cual estaba
determinada por la edad biolgica y, adems,
por el momento de llegada a la familia. Por lo
que era frecuente que los nios tuviesen
mayor jerarqua dentro de la familia, que
algunas mujeres que llegaban a ella despus

producto del matrimonio. Pues la pertenencia

familiar es patrilocal.
Las jerarquas sociales yorubas se dividan en
tres niveles: el Alafn - el rey -; los iyoye - los
jefes -; y los habitantes que se distribuan
todos en los diferentes ebi. Cada ebi se
estructuraba de la misma manera, encabezado
por el jefe de la familia. La nocin de poder
para los yorubas estaba perfectamente
asumida y muy bien elaborada. Esta se basaba
en dos conceptos fundamentales: agbara y
ase.
El agbara es el concepto generalmente
admitido de poder, aceptacin de un individuo
del poder que tiene respecto a otro, en el
derecho que se le confiere de utilizar
legtimamente o no la fuerza para alcanzar un
determinado objetivo; esto es defendido en
toda la sociedad. El ase es la autoridad. La
autoridad investida de las instituciones. Es el
estatuto constitucional; la voluntad colectiva
del rgano constituyente cuyos limites los fija
ella misma.
Adems, para reforzar ambos conceptos se
encuentra la religin. Ella es el vehculo
mediante el cual pueden relacionar el cielo y
la tierra; y el modo de que cada accin
terrenal sea aceptada previamente por el
cielo. La importancia de esta aceptacin
estriba en que sin ella es imposible realizar
acto alguno en la tierra.
El
sistema
teolgico
yoruba
basado
fundamentalmente en dos tendencias de

culto, en los dioses-orishas que representaban

o eran fuerzas naturales y/o geogrficas y en
el culto a los antepasados. Sufri ya en la
propia Africa un proceso de racionalizacin
que se fundament y consolid en Amrica, al
amparo del sistema teolgico-catlico. Pero
que desde su tierra originaria los dioses
fueron y tomaron comportamiento humano.
Tal es el caso de Shang, que fue un personaje
real e histrico, fue el tercer Alafn del imperio
Oyo.
El desarrollo acelerado de la sociedad yoruba
en tan slo tres siglos, desde el momento que
se funda el imperio Oyo y comienza a
expandirse su dominio por la mayor parte del
territorio yoruba hacia 1400, hasta que
comienza su declinacin hacia principios del
siglo XIX. Truncado por la presencia europea
en las costas africanas que tenan el propsito
del comercio de esclavos para el Nuevo
Mundo. Subsumindolo en cruentas luchas
intestinas y en costosas campaas militares,
cuyo objetivo era apoderarse de la mayor
cantidad de prisioneros de guerra para
convertirlos en esclavos, y comercializarlos
con los europeos.

La esclavitud en el Africa occidental era una

institucin tradicionalmente extendida, con
caractersticas peculiares, de tipo patriarcal.
Convivan amos y esclavos, y estos ltimos
posean una relativa independencia. Incluso
un hombre libre poda convertirse en esclavo
si adeudara alguna cuenta, y hasta que sta
no fuese pagada su condicin de esclavo se
mantena. La fuente principal de mano esclava
se obtena mediante los prisioneros de guerra.
Es por ello que la esclavitud en la sociedad
yoruba poda ser transitoria o permanente; y
se otorgaba por un derecho consetudinario
que contemplaba una serie de figuras
jurdicas.
Los primeros tratados de supresin de trfico
de esclavos firmados por Espaa e Inglaterra
se produjeron hacia 1790 y 1820; al mismo
tiempo que se establecen las premisas
econmicas e ideolgicas que permitan el
desarrollo del sistema esclavista plantacional,
que es la base y consecuencia del crecimiento
acelerado de la esclavitud en el caribe, El

incremento de los yorubas hasta 1800 hacia

nuestras costas fue discreto y fraccionado.
Hasta la fecha la proporcin mayor fue la
carabal con un 39.3%, luego los congos con
un 31%, seguido por los mandingas con un
10.01% y en cuarto lugar los yorubas con un
5.3% del total general. En el perodo de 1790 a
1817, entraron a nuestras costas alrededor, de
1.250.000 esclavos, y ya hacia los finales de la
dcada de 1830 entraban no menos de
160.000 esclavos anuales. Es durante esta
dcada que la poblacin yoruba aumenta y
an ms en la dcada de 1840; luego en la
siguiente comienza a descender. Solo la La
Habana (por tomar una referencia) tuvo una
concentracin mayor de esclavos yorubas en
el perodo de 1839-1877, los yorubas
representaron el 24.84% de todos los esclavos
reportados. En la dcada de 1850-1860 los
yorubas representaron el 34. 52% (Lpez,
1990) de los esclavos de La Habana. Esto
indica la creciente introduccin yoruba en la
capital y sus alrededores.

Los yorubas fueron de los esclavos

africanos los de mayor influencia dentro de
nuestra identidad cultural debido a su mayor
desarrollo sociocultural. Es por ello que su
cultura
tiene
mayor
persistencia,
pues
contribuyeron en la formacin de la identidad
de nuestros pueblos; y adems, completaron

espacios culturales de otros grupos africanos

de menor desarrollo sociocultural.
Quiero hacer una pausa para permitirme una
reflexin; a quines no conocen este mundo
velado y muchas veces ignorado de los
yorubas.
Sirva
para
desprejuiciarnos
y
develarnos de criterios eurocntricos que han
querido
denominar
con
sus
modelos
particulares a culturas ajenas a ellos. Sirva,
adems, para repensar nuestra historia desde
un punto de vista ms autntico; no desde la
negacin de lo que fuimos sino desde la
afirmacin de lo que somos. Pues, (...) "todo
pueblo que se niegue a s mismo esta es
trance de suicidio"(Ortiz, 1940, p.2).
Tomando en cuenta las culturas originarias
que dieron pe a lo que somos, y que han
enriquecido nuestras culturas exigo respeto
por nuestros antepasados que nos dieron una
identidad
ya
que
tendramos
que
preguntarnos quienes fuimos, quienes somos
y quienes seremos, mas alla de racismos y
sectarismos...
Ya en los paises con presencia esclava como lo
fueron
Cuba,
Puerto
Rico,
Repblica
Dominicana, Panam, Venezuela, Brasil, entre
otros, estos empezaron a practicar sus ritos y
creencias, pronto fueron identificados como
Lukumi, por su saludo caracteristico "Oloku
mi" que traducido al espaol significa "mi
amigo",
sin
embargo,
estas
practicas
religiosas se hacian bajo la clandestinidad, ya
que la ley espaola pretendi evangelizarlos,
tal cual como paso tambin con cada una de

las tribus originarias de todos los paises

conquistados, sin embargo, la desendencia
africana guardo sus creencias que las hicieron
prevalecer hasta nuestros das.

El clero y los comerciantes de esclavos

mancillaron cada expresin humana y trataron
a estos hombres como perfectos animales, no
importandole nada, inclusive la matanza de
sacerdotes (babalawos) era la orden del da y
pagaban con "beneficios" aquellos quienes
dieran informacin de donde se efectuaban
alguna manifestacion religiosa que fuera
contraria a la que estos establecan, el clero
apoyaba la esclavitud y de hecho hasta en sus
sermones le inculcaban que era la obra divina
que ellos tubieran esta condicin, tal como se
relata en este fragmento del jesuita Antonio
Vieira en una de sus palabras hacia un grupo
de esclavos en la poblacin de Maranho
Brasil; "No hay trabajo ni gnero de vida en el
mundo ms parecido a la Cruz y a la Pasin de
Cristo que el vuestro en uno de esos ingenios
azucareros.
Bienaventurados
vosotros
si
llegis a conocer la fortuna de vuestro
estado... En un ingenio sois imitadores de
Cristo crucificado, porque padecis de un

modo muy semejante al que el mismo Seor

Jess padeci... Los hierros, las prisiones, los
azotes, los insultos, de todo eso se compone
vuestra imitacin, que, si va acompaada de
paciencia, tambin tendr su merecimiento de
martirio. Cuando servs a vuestros seores no
sirvis como quien sirve a hombres, sino como
quien sirve a Dios..."
Nuestros esclavos, presos y privados de
cualquier dignidad humana, encontraron un
camino, un camino que mas tarde fu y es
criticado por ignorantes que por claras
razones no estan concientes por lo que
pudieron pasar estas personas, este fenomeno
es conocido en nuestros das como sincrecin,
que
pudieramos
conceptualizar
como
Tendencia a conjuntar y armonizar corrientes
de pensamiento o ideas opuestas, cuando una
primera religin influye sobre otra es llamada
"sincretismo religioso", y es aqui cuando
creyentes yorubas empezaron a identificar
santos catolicos con los suyos propios con la
finalidad de hacer creer a la iglesia su exito en
torno a la evangelizacin, dando forma a
nuestra
religin
actual
(mas
adelante
adicionar una lista de sincretizacin entre los
santos catolicos y yorubas).
Historias variadas cuentan como a veces hijos
de hacendados enfermaban y no encontraban
cura alguna, hasta que a travs de las nanas o
la servidumbre mas cercana al patronato
aconsejaban a estos a verse con un babalawo
y este ayudaba a los nios, historias como
estas y similares fueron permitiendo que en
secreto y bajo la proteccin de algunos

dueos de esclavos se permitieran ritos y

bailes de tambor dentro de sus predios y
hasta de forma oculta portaban collares
significativos de la religin.
Hoy en da nuestra religin a tomado mucha
fuerza, y se estima segn algunas fuentes que
se
encuentra
entre
100
millones
de
seguidores.
El pueblo Yoruba, del cual hay en la actualidad ms
de 25 millones, ocupa la esquina sur occidental de
Nigeria, por todo el borde de Dahomey y se
extiende hasta el mismo Dahomey. Al este y al
norte, la cultura Yoruba llega a sus lmites en el ro
Nger.
Sin
embargo,
culturas
ancestrales
directamente
relacionadas
con
los
Yorubas
florecieron al norte del Nger (Mapa). Los
descubrimientos arqueolgicos y los estudios
genticos sealan que los antepasados de los
Yorubas pueden haber vivido en este territorio
desde
la
prehistoria.Evidencias
arqueolgicas
indican que una sociedad proto-Yoruba con altos
niveles tecnolgicos y artsticos, se encontraban
viviendo al norte del Nger en el primer milenio de
nuestra era, y ya tenan conocimiento del hierro.
La teologa Ifa plantea que la creacin de la
humanidad aconteci en la sagrada ciudad de IleIfe, donde Oduduwa cre tierra firme del agua.
Mucho tiempo despus un nmero desconocido
migr hacia Ile Ife. En este punto se sinergizaron los
africanos orientales y occidentales. Algunas
hiptesis, basadas en la similitud de las esculturas
egipcias y las encontradas en la ciudad estado de
Ife, sealan que los Yorubas pueden descender de
los Oduduwa provenientes de Egipto y que estos

fundaron los primeros reinos. Los Yorubas aun se

denominan a s mismos "Los hijos deOduduwa".
Estas ciudades-estado Yoruba formaban parte de los
ms de 25 reinos, todos ellos centralizados. De
todos ellos, es Ile-Ife, el reconocido universalmente
como el ms importante. Su fundacin se cree que
date del ao 850. Su eterno rival, el reino de Oyo, al
noroeste de Ife, se fund aproximadamente hacia el
1350 DC. Los Oni (rey) de Ife y el Alafin de Oyo
todava son considerados como los reyes Yoruba y
se les rinde respeto como tales en Nigeria. Otros
reinos importantes eran Itsekiri, Ondo y Owo en el
sureste, Ekiti e Ijesha al noroeste y el Egbado,
Shabe, Ketu, Ijebu, y Awori en el suroeste
Los exploradores portugueses "descubrieron" las
ciudades Yoruba y sus reinos en el siglo XV, pero
ciudades tales como Ife y Benin, entre otras, han
estado en el mismo sitio por cientos de aos antes
que
los
europeos
llegaran.
El reino de Oyo se fund con la ayuda de las armas
portuguesas. A finales del 18 siglo se produce una
guerra civil en la que uno de los bandos consigue el
apoyo de los Fulani, quienes en el ao 1830 se
hacen con el control de todo el imperio Oyo. La
invasin Fulani empuj a muchos Yoruba hacia el sur
donde se fundaron los pueblos de Ibadan y
Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador
britnico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el
que los primeros recuperan el control sobre su
tierra.
En
1901
Yorubaland
es
colonizada
oficialmente por el imperio britnico, quienes
establecen un sistema administrativo que mantiene
gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.

Durante todos estos aos Ife mantuvo su

importancia vital como una ciudad-estado sagrada,
cuna de los Yorubas y base de su pensamiento
religioso. Hasta hace poco tiempo, los Yorubas no se
consideraron a s mismos como una sola nacin.
Ms bien se consideraban como ciudadanos de Oyo,
Benin, Yagba, entre otras ciudades. Estas ciudades
consideraban a los habitantes de Lagos y Owo, por
ejemplo, como vecinos extranjeros. Los reinos
Yorubas no solo guerrearon contra los Dahometanos,
sino tambin entre s. El nombre Yoruba fue aplicado
a todas estas personas relacionadas lingstica y
culturalmente por sus vecinos del norte, los Hausas.
Las tpicas ciudades Yoruba antiguas, eran centros
urbanos con granjas a su alrededor que se
extendan por docenas de millas o ms. Oyo y Benin
fueron fundadas por reyes de Ife o sus
descendientes. Benin obtuvo sus conocimientos
rituales directamente de Ife, y el sistema religioso
de adivinacin Ifa se expandi desde Ife no solo a
travs de todo el territorio Yoruba, sino que alcanz
a todo el mundo. Un sistema de creencias Yoruba
comn dominaba la regin desde el Nger,
movindose hacia el este hasta el Golfo de Guinea
en
el
sur.
No fue por accidente que la cultura Yoruba se
expandiera a travs del Atlntico hasta Amrica.
Cazadores de esclavos europeos capturaron
violentamente a millones de africanos y los enviaron
a su suerte en barcos negreros sobrecargados hacia
Amrica. Guerras de esclavizacin comenzadas
desde el reino de Dahomey contra algunos de los
reinos Yorubas, y similares guerras entre los mismos
Yorubas, hicieron a estos prisioneros de guerra,
esclavos disponibles para su transportacin hacia

Amrica. Esclavos Yorubas fueron enviados a

colonias
inglesas,
francesas,
espaolas
y
portuguesas en el nuevo mundo, y en una gran
parte de estos lugares, las tradiciones Yorubas
sobrevivieron con gran fuerza. En Cuba, Brasil, Hait
y Trinidad, los ritos religiosos Yorubas, creencias,
msica y mitos se encuentran entronizados hasta
nuestros das. En Hait los Yorubas fueron llamados
Anagos. Actividades religiosas afro haitianas dieron
un lugar de honor a los ritos y creencias Yorubas, su
panten incluye numerosas deidades de origen
Yoruba.
La esclavitud en los Estados Unidos fue muy
diferente a otras regiones colonizadas. El idioma y la
cultura de estos cautivos fue cruelmente eliminada,
donde los africanos reciban generalmente la pena
de
muerte
por
ejercer
sus
prcticas.
En Cuba, ocurri un proceso de sincretizacin de la
religin Yoruba con la catlica, dando lugar a un
nuevo sistema, conocido como Regla de Osha o
Santera, que es el que con ms fuerza se ha
extendido a Amrica Latina, Estados Unidos y
Europa. Este resurgimiento en popularidad e inters
de la adaptacin de Yoruba e Ifa con el catolicismo,
lleg a los Estados Unidos a travs de los
puertorriqueos en los 40's y los 50's (los cuales
anteriormente lo haban recibido de Cuba) y luego
en los 60's con el flujo de refugiados cubanos.
En Cuba, el panten de las deidades Yorubas ha
sobrevivido intacto, junto a un complejo de ritos,
creencias, msica, bailes y mitos de origen Yoruba
NUESTRA RELIGIN Y SU HISTORIA

Algunas personas se hacen esta pregunta es

una religin?, para todos los que aun tengan
dudas al respecto, si lo es, quiero permitirme
conceptualizar en primer lugar lo que es una
religin; "La religin es un sistema de la
actividad humana compuesto por creencias y
prcticas acerca de lo considerado como
divino o sagrado, tanto personales como
colectivas, de tipo existencial, moral y
espiritual. Se habla de religiones para hacer
referencia
a
formas
especficas
de
manifestacin
del
fenmeno
religioso,
compartidas
por
los
diferentes
grupos
humanos.
Hay
religiones
que
estn
organizadas de formas ms o menos rgidas,
mientras que otras carecen de estructura
formal y estn integradas en las tradiciones
culturales de la sociedad o etnia en la que se
practican. El trmino hace referencia tanto a
las creencias y prcticas personales como a
ritos y enseanzas colectivas". Partiendo de
este concepto tomado de la pagina de
Wikipedia, me es fcil encuadrar dicho
concepto hacia nuestras creencias y de una
vez y para siempre quitarnos ese tilde
satanizado de sectas y que mas adelante
profundizare en mis escritos.
Ahora
bien,
hablemos
de
conozcamos el origen yoruba...

historia

El territorio yoruba abarca la zona de frica

occidental baada por el ocano Atlntico, se
extiende por el este hasta el delta del ro
Nger. Situado al nordeste entre Andra y
Benin. Los yorubas, uno de los principales
grupos tnicos de Nigeria y otros lugares de
Africa, se estima que su expansin por todo
este territorio ocurri entre el siglo VIII o
principios del siglo XI.
Crendose
los
principales reinos desde esta fecha hasta el
siglo XIX que fueron: Owu, Ijebu, Ketu, Popo,
Egba,
Sabe,
Dassa,
Egbado,
Igbomina;
diecisis principados Ekitis, Owo y Ondo; y un
gran imperio que fue Oyo.
El imperio Oyo fue la zona yoruba ms extensa
y central. Algunos autores consideran que lo
propiamente yoruba proviene de Oyo, y no les
falta razn, pues fue este un imperio
poderossimo, de gran desarrollo y de un
vastsimo poder sobre el resto de los pueblos
a su alrededor, yorubas o no.
El imperio Oyo fundado a partir de 1400
control y determin la vida y el modo en que

otros pueblos se desarrollaran. Situ a los

yorubas y sus costumbres en el centro de su
universo particular. Agrup a estados no
yorubas como el Dahomey, y no estaban
integrados a l, otros estados yorubas como
Ekiti e Ilesa.
Tanto es as, que la lengua yoruba entre los
siglos XVI y XVIII se convirti en lengua franca
en gran parte de Africa occidental. Adems de
ser la lengua del comercio, del gobierno, de la
religin y de los restantes aspectos de la vida
social. Aunque la cultura en el territorio
yoruba era en general uniforme existan
variantes locales respecto al marco general,
debido a las particularidades geogrficas de
cada regin. Siendo la religin la fuente
esencial de su cultura. Los yorubas vivan
fundamentalmente
en
las
ciudades,
a
diferencia del resto de los africanos que son
campesinos mayoritariamente. Debido a la
posicin estratgica que posea Oyo, esto le
permiti comerciar ampliamente; alcanzando
un
alto
desarrollo
industrial,
donde
despuntaba la fundicin y la fragua, la
produccin de bienes de consumo como
vestidos, productos para la alimentacin,
adornos, cosmticos, entre otros. El comercio
yoruba era floreciente gracias a un sistema
bien organizado de mercados peridicos
comunicados entre s por una red viaria bien
desarrollada.
Oyo cont con un ejrcito muy desarrollado y
suficientemente fuerte para respaldar la
estructura del Imperio, por su poderosa
caballera, su buena organizacin y su alto

nivel de disciplina; aunque la fuerza del

Imperio radic en la diplomacia. Fue la unidad
poltica de mayor estabilizacin en el rea
yoruba.
Para los yorubas Il-If es la tierra de los ms
antiguos das. La alboradadonde tuvo lugar la
creacin, donde el amanecer del da se vio por
primera vez. Es el ncleo de todo el universo,
la morada original de todas las cosas, la casa
de los dioses y los espritus misteriosos. El
corazn que puso a correr la sangre por las
venas de toda la nacin yoruba.
Fue la capital del antiguo reino yoruba antes
de la aparicin del imperio Oyo. Tuvo un tipo
nico
de
crecimiento
constitucional
e
histrico, no tuvo ejrcitos, ni grandes jefes
militares. Era la ciudad de las cuatrocientas
deidades, donde se le renda culto a todos los
dioses nacionales conocidos. Famosa por sus
obras de arte, especialmente la escultura.
Las caractersticas feudales que definen a este
imperio estn, tambin, muy marcadas.
Partiendo de la base de su unidad social que
se encuentra en el ebi - familia o
descendencia -, donde la nocin de individuo
aislado era francamente extraa; cada ebi
posea un sistema de relaciones bien definido
y el criterio a travs del cual se medan tales
relaciones era la edad. La cual estaba
determinada por la edad biolgica y, adems,
por el momento de llegada a la familia. Por lo
que era frecuente que los nios tuviesen
mayor jerarqua dentro de la familia, que
algunas mujeres que llegaban a ella despus

producto del matrimonio. Pues la pertenencia

familiar es patrilocal.
Las jerarquas sociales yorubas se dividan en
tres niveles: el Alafn - el rey -; los iyoye - los
jefes -; y los habitantes que se distribuan
todos en los diferentes ebi. Cada ebi se
estructuraba de la misma manera, encabezado
por el jefe de la familia. La nocin de poder
para los yorubas estaba perfectamente
asumida y muy bien elaborada. Esta se basaba
en dos conceptos fundamentales: agbara y
ase.
El agbara es el concepto generalmente
admitido de poder, aceptacin de un individuo
del poder que tiene respecto a otro, en el
derecho que se le confiere de utilizar
legtimamente o no la fuerza para alcanzar un
determinado objetivo; esto es defendido en
toda la sociedad. El ase es la autoridad. La
autoridad investida de las instituciones. Es el
estatuto constitucional; la voluntad colectiva
del rgano constituyente cuyos limites los fija
ella misma.
Adems, para reforzar ambos conceptos se
encuentra la religin. Ella es el vehculo
mediante el cual pueden relacionar el cielo y
la tierra; y el modo de que cada accin
terrenal sea aceptada previamente por el
cielo. La importancia de esta aceptacin
estriba en que sin ella es imposible realizar
acto alguno en la tierra.
El
sistema
teolgico
yoruba
basado
fundamentalmente en dos tendencias de

culto, en los dioses-orishas que representaban

o eran fuerzas naturales y/o geogrficas y en
el culto a los antepasados. Sufri ya en la
propia Africa un proceso de racionalizacin
que se fundament y consolid en Amrica, al
amparo del sistema teolgico-catlico. Pero
que desde su tierra originaria los dioses
fueron y tomaron comportamiento humano.
Tal es el caso de Shang, que fue un personaje
real e histrico, fue el tercer Alafn del imperio
Oyo.
El desarrollo acelerado de la sociedad yoruba
en tan slo tres siglos, desde el momento que
se funda el imperio Oyo y comienza a
expandirse su dominio por la mayor parte del
territorio yoruba hacia 1400, hasta que
comienza su declinacin hacia principios del
siglo XIX. Truncado por la presencia europea
en las costas africanas que tenan el propsito
del comercio de esclavos para el Nuevo
Mundo. Subsumindolo en cruentas luchas
intestinas y en costosas campaas militares,
cuyo objetivo era apoderarse de la mayor
cantidad de prisioneros de guerra para
convertirlos en esclavos, y comercializarlos
con los europeos.

La esclavitud en el Africa occidental era una

institucin tradicionalmente extendida, con
caractersticas peculiares, de tipo patriarcal.
Convivan amos y esclavos, y estos ltimos
posean una relativa independencia. Incluso
un hombre libre poda convertirse en esclavo
si adeudara alguna cuenta, y hasta que sta
no fuese pagada su condicin de esclavo se
mantena. La fuente principal de mano esclava
se obtena mediante los prisioneros de guerra.
Es por ello que la esclavitud en la sociedad
yoruba poda ser transitoria o permanente; y
se otorgaba por un derecho consetudinario
que contemplaba una serie de figuras
jurdicas.
Los primeros tratados de supresin de trfico
de esclavos firmados por Espaa e Inglaterra
se produjeron hacia 1790 y 1820; al mismo
tiempo que se establecen las premisas
econmicas e ideolgicas que permitan el
desarrollo del sistema esclavista plantacional,
que es la base y consecuencia del crecimiento
acelerado de la esclavitud en el caribe, El

incremento de los yorubas hasta 1800 hacia

nuestras costas fue discreto y fraccionado.
Hasta la fecha la proporcin mayor fue la
carabal con un 39.3%, luego los congos con
un 31%, seguido por los mandingas con un
10.01% y en cuarto lugar los yorubas con un
5.3% del total general. En el perodo de 1790 a
1817, entraron a nuestras costas alrededor, de
1.250.000 esclavos, y ya hacia los finales de la
dcada de 1830 entraban no menos de
160.000 esclavos anuales. Es durante esta
dcada que la poblacin yoruba aumenta y
an ms en la dcada de 1840; luego en la
siguiente comienza a descender. Solo la La
Habana (por tomar una referencia) tuvo una
concentracin mayor de esclavos yorubas en
el perodo de 1839-1877, los yorubas
representaron el 24.84% de todos los esclavos
reportados. En la dcada de 1850-1860 los
yorubas representaron el 34. 52% (Lpez,
1990) de los esclavos de La Habana. Esto
indica la creciente introduccin yoruba en la
capital y sus alrededores.

Los yorubas fueron de los esclavos

africanos los de mayor influencia dentro de
nuestra identidad cultural debido a su mayor
desarrollo sociocultural. Es por ello que su
cultura
tiene
mayor
persistencia,
pues
contribuyeron en la formacin de la identidad
de nuestros pueblos; y adems, completaron

espacios culturales de otros grupos africanos

de menor desarrollo sociocultural.
Quiero hacer una pausa para permitirme una
reflexin; a quines no conocen este mundo
velado y muchas veces ignorado de los
yorubas.
Sirva
para
desprejuiciarnos
y
develarnos de criterios eurocntricos que han
querido
denominar
con
sus
modelos
particulares a culturas ajenas a ellos. Sirva,
adems, para repensar nuestra historia desde
un punto de vista ms autntico; no desde la
negacin de lo que fuimos sino desde la
afirmacin de lo que somos. Pues, (...) "todo
pueblo que se niegue a s mismo esta es
trance de suicidio"(Ortiz, 1940, p.2).
Tomando en cuenta las culturas originarias
que dieron pe a lo que somos, y que han
enriquecido nuestras culturas exigo respeto
por nuestros antepasados que nos dieron una
identidad
ya
que
tendramos
que
preguntarnos quienes fuimos, quienes somos
y quienes seremos, mas alla de racismos y
sectarismos...
Ya en los paises con presencia esclava como lo
fueron
Cuba,
Puerto
Rico,
Repblica
Dominicana, Panam, Venezuela, Brasil, entre
otros, estos empezaron a practicar sus ritos y
creencias, pronto fueron identificados como
Lukumi, por su saludo caracteristico "Oloku
mi" que traducido al espaol significa "mi
amigo",
sin
embargo,
estas
practicas
religiosas se hacian bajo la clandestinidad, ya
que la ley espaola pretendi evangelizarlos,
tal cual como paso tambin con cada una de

las tribus originarias de todos los paises

conquistados, sin embargo, la desendencia
africana guardo sus creencias que las hicieron
prevalecer hasta nuestros das.

El clero y los comerciantes de esclavos

mancillaron cada expresin humana y trataron
a estos hombres como perfectos animales, no
importandole nada, inclusive la matanza de
sacerdotes (babalawos) era la orden del da y
pagaban con "beneficios" aquellos quienes
dieran informacin de donde se efectuaban
alguna manifestacion religiosa que fuera
contraria a la que estos establecan, el clero
apoyaba la esclavitud y de hecho hasta en sus
sermones le inculcaban que era la obra divina
que ellos tubieran esta condicin, tal como se
relata en este fragmento del jesuita Antonio
Vieira en una de sus palabras hacia un grupo
de esclavos en la poblacin de Maranho
Brasil; "No hay trabajo ni gnero de vida en el
mundo ms parecido a la Cruz y a la Pasin de
Cristo que el vuestro en uno de esos ingenios
azucareros.
Bienaventurados
vosotros
si
llegis a conocer la fortuna de vuestro
estado... En un ingenio sois imitadores de
Cristo crucificado, porque padecis de un

modo muy semejante al que el mismo Seor

Jess padeci... Los hierros, las prisiones, los
azotes, los insultos, de todo eso se compone
vuestra imitacin, que, si va acompaada de
paciencia, tambin tendr su merecimiento de
martirio. Cuando servs a vuestros seores no
sirvis como quien sirve a hombres, sino como
quien sirve a Dios..."
Nuestros esclavos, presos y privados de
cualquier dignidad humana, encontraron un
camino, un camino que mas tarde fu y es
criticado por ignorantes que por claras
razones no estan concientes por lo que
pudieron pasar estas personas, este fenomeno
es conocido en nuestros das como sincrecin,
que
pudieramos
conceptualizar
como
Tendencia a conjuntar y armonizar corrientes
de pensamiento o ideas opuestas, cuando una
primera religin influye sobre otra es llamada
"sincretismo religioso", y es aqui cuando
creyentes yorubas empezaron a identificar
santos catolicos con los suyos propios con la
finalidad de hacer creer a la iglesia su exito en
torno a la evangelizacin, dando forma a
nuestra
religin
actual
(mas
adelante
adicionar una lista de sincretizacin entre los
santos catolicos y yorubas).
Historias variadas cuentan como a veces hijos
de hacendados enfermaban y no encontraban
cura alguna, hasta que a travs de las nanas o
la servidumbre mas cercana al patronato
aconsejaban a estos a verse con un babalawo
y este ayudaba a los nios, historias como
estas y similares fueron permitiendo que en
secreto y bajo la proteccin de algunos

dueos de esclavos se permitieran ritos y

bailes de tambor dentro de sus predios y
hasta de forma oculta portaban collares
significativos de la religin.
Hoy en da nuestra religin a tomado mucha
fuerza, y se estima segn algunas fuentes que
se
encuentra
entre
100
millones
de
seguidores.
El pueblo Yoruba, del cual hay en la actualidad ms
de 25 millones, ocupa la esquina sur occidental de
Nigeria, por todo el borde de Dahomey y se
extiende hasta el mismo Dahomey. Al este y al
norte, la cultura Yoruba llega a sus lmites en el ro
Nger.
Sin
embargo,
culturas
ancestrales
directamente
relacionadas
con
los
Yorubas
florecieron al norte del Nger (Mapa). Los
descubrimientos arqueolgicos y los estudios
genticos sealan que los antepasados de los
Yorubas pueden haber vivido en este territorio
desde
la
prehistoria.Evidencias
arqueolgicas
indican que una sociedad proto-Yoruba con altos
niveles tecnolgicos y artsticos, se encontraban
viviendo al norte del Nger en el primer milenio de
nuestra era, y ya tenan conocimiento del hierro.
La teologa Ifa plantea que la creacin de la
humanidad aconteci en la sagrada ciudad de IleIfe, donde Oduduwa cre tierra firme del agua.
Mucho tiempo despus un nmero desconocido
migr hacia Ile Ife. En este punto se sinergizaron los
africanos orientales y occidentales. Algunas
hiptesis, basadas en la similitud de las esculturas
egipcias y las encontradas en la ciudad estado de
Ife, sealan que los Yorubas pueden descender de
los Oduduwa provenientes de Egipto y que estos

fundaron los primeros reinos. Los Yorubas aun se

denominan a s mismos "Los hijos deOduduwa".
Estas ciudades-estado Yoruba formaban parte de los
ms de 25 reinos, todos ellos centralizados. De
todos ellos, es Ile-Ife, el reconocido universalmente
como el ms importante. Su fundacin se cree que
date del ao 850. Su eterno rival, el reino de Oyo, al
noroeste de Ife, se fund aproximadamente hacia el
1350 DC. Los Oni (rey) de Ife y el Alafin de Oyo
todava son considerados como los reyes Yoruba y
se les rinde respeto como tales en Nigeria. Otros
reinos importantes eran Itsekiri, Ondo y Owo en el
sureste, Ekiti e Ijesha al noroeste y el Egbado,
Shabe, Ketu, Ijebu, y Awori en el suroeste
Los exploradores portugueses "descubrieron" las
ciudades Yoruba y sus reinos en el siglo XV, pero
ciudades tales como Ife y Benin, entre otras, han
estado en el mismo sitio por cientos de aos antes
que
los
europeos
llegaran.
El reino de Oyo se fund con la ayuda de las armas
portuguesas. A finales del 18 siglo se produce una
guerra civil en la que uno de los bandos consigue el
apoyo de los Fulani, quienes en el ao 1830 se
hacen con el control de todo el imperio Oyo. La
invasin Fulani empuj a muchos Yoruba hacia el sur
donde se fundaron los pueblos de Ibadan y
Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador
britnico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el
que los primeros recuperan el control sobre su
tierra.
En
1901
Yorubaland
es
colonizada
oficialmente por el imperio britnico, quienes
establecen un sistema administrativo que mantiene
gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.

Durante todos estos aos Ife mantuvo su

importancia vital como una ciudad-estado sagrada,
cuna de los Yorubas y base de su pensamiento
religioso. Hasta hace poco tiempo, los Yorubas no se
consideraron a s mismos como una sola nacin.
Ms bien se consideraban como ciudadanos de Oyo,
Benin, Yagba, entre otras ciudades. Estas ciudades
consideraban a los habitantes de Lagos y Owo, por
ejemplo, como vecinos extranjeros. Los reinos
Yorubas no solo guerrearon contra los Dahometanos,
sino tambin entre s. El nombre Yoruba fue aplicado
a todas estas personas relacionadas lingstica y
culturalmente por sus vecinos del norte, los Hausas.
Las tpicas ciudades Yoruba antiguas, eran centros
urbanos con granjas a su alrededor que se
extendan por docenas de millas o ms. Oyo y Benin
fueron fundadas por reyes de Ife o sus
descendientes. Benin obtuvo sus conocimientos
rituales directamente de Ife, y el sistema religioso
de adivinacin Ifa se expandi desde Ife no solo a
travs de todo el territorio Yoruba, sino que alcanz
a todo el mundo. Un sistema de creencias Yoruba
comn dominaba la regin desde el Nger,
movindose hacia el este hasta el Golfo de Guinea
en
el
sur.
No fue por accidente que la cultura Yoruba se
expandiera a travs del Atlntico hasta Amrica.
Cazadores de esclavos europeos capturaron
violentamente a millones de africanos y los enviaron
a su suerte en barcos negreros sobrecargados hacia
Amrica. Guerras de esclavizacin comenzadas
desde el reino de Dahomey contra algunos de los
reinos Yorubas, y similares guerras entre los mismos
Yorubas, hicieron a estos prisioneros de guerra,
esclavos disponibles para su transportacin hacia

Amrica. Esclavos Yorubas fueron enviados a

colonias
inglesas,
francesas,
espaolas
y
portuguesas en el nuevo mundo, y en una gran
parte de estos lugares, las tradiciones Yorubas
sobrevivieron con gran fuerza. En Cuba, Brasil, Hait
y Trinidad, los ritos religiosos Yorubas, creencias,
msica y mitos se encuentran entronizados hasta
nuestros das. En Hait los Yorubas fueron llamados
Anagos. Actividades religiosas afro haitianas dieron
un lugar de honor a los ritos y creencias Yorubas, su
panten incluye numerosas deidades de origen
Yoruba.
La esclavitud en los Estados Unidos fue muy
diferente a otras regiones colonizadas. El idioma y la
cultura de estos cautivos fue cruelmente eliminada,
donde los africanos reciban generalmente la pena
de
muerte
por
ejercer
sus
prcticas.
En Cuba, ocurri un proceso de sincretizacin de la
religin Yoruba con la catlica, dando lugar a un
nuevo sistema, conocido como Regla de Osha o
Santera, que es el que con ms fuerza se ha
extendido a Amrica Latina, Estados Unidos y
Europa. Este resurgimiento en popularidad e inters
de la adaptacin de Yoruba e Ifa con el catolicismo,
lleg a los Estados Unidos a travs de los
puertorriqueos en los 40's y los 50's (los cuales
anteriormente lo haban recibido de Cuba) y luego
en los 60's con el flujo de refugiados cubanos.
En Cuba, el panten de las deidades Yorubas ha
sobrevivido intacto, junto a un complejo de ritos,
creencias, msica, bailes y mitos de origen Yoruba
NUESTRA RELIGIN Y SU HISTORIA

Algunas personas se hacen esta pregunta es

una religin?, para todos los que aun tengan
dudas al respecto, si lo es, quiero permitirme
conceptualizar en primer lugar lo que es una
religin; "La religin es un sistema de la
actividad humana compuesto por creencias y
prcticas acerca de lo considerado como
divino o sagrado, tanto personales como
colectivas, de tipo existencial, moral y
espiritual. Se habla de religiones para hacer
referencia
a
formas
especficas
de
manifestacin
del
fenmeno
religioso,
compartidas
por
los
diferentes
grupos
humanos.
Hay
religiones
que
estn
organizadas de formas ms o menos rgidas,
mientras que otras carecen de estructura
formal y estn integradas en las tradiciones
culturales de la sociedad o etnia en la que se
practican. El trmino hace referencia tanto a
las creencias y prcticas personales como a
ritos y enseanzas colectivas". Partiendo de
este concepto tomado de la pagina de
Wikipedia, me es fcil encuadrar dicho
concepto hacia nuestras creencias y de una
vez y para siempre quitarnos ese tilde
satanizado de sectas y que mas adelante
profundizare en mis escritos.
Ahora
bien,
hablemos
de
conozcamos el origen yoruba...

historia

El territorio yoruba abarca la zona de frica

occidental baada por el ocano Atlntico, se
extiende por el este hasta el delta del ro
Nger. Situado al nordeste entre Andra y
Benin. Los yorubas, uno de los principales
grupos tnicos de Nigeria y otros lugares de
Africa, se estima que su expansin por todo
este territorio ocurri entre el siglo VIII o
principios del siglo XI.
Crendose
los
principales reinos desde esta fecha hasta el
siglo XIX que fueron: Owu, Ijebu, Ketu, Popo,
Egba,
Sabe,
Dassa,
Egbado,
Igbomina;
diecisis principados Ekitis, Owo y Ondo; y un
gran imperio que fue Oyo.
El imperio Oyo fue la zona yoruba ms extensa
y central. Algunos autores consideran que lo
propiamente yoruba proviene de Oyo, y no les
falta razn, pues fue este un imperio
poderossimo, de gran desarrollo y de un
vastsimo poder sobre el resto de los pueblos
a su alrededor, yorubas o no.
El imperio Oyo fundado a partir de 1400
control y determin la vida y el modo en que

otros pueblos se desarrollaran. Situ a los

yorubas y sus costumbres en el centro de su
universo particular. Agrup a estados no
yorubas como el Dahomey, y no estaban
integrados a l, otros estados yorubas como
Ekiti e Ilesa.
Tanto es as, que la lengua yoruba entre los
siglos XVI y XVIII se convirti en lengua franca
en gran parte de Africa occidental. Adems de
ser la lengua del comercio, del gobierno, de la
religin y de los restantes aspectos de la vida
social. Aunque la cultura en el territorio
yoruba era en general uniforme existan
variantes locales respecto al marco general,
debido a las particularidades geogrficas de
cada regin. Siendo la religin la fuente
esencial de su cultura. Los yorubas vivan
fundamentalmente
en
las
ciudades,
a
diferencia del resto de los africanos que son
campesinos mayoritariamente. Debido a la
posicin estratgica que posea Oyo, esto le
permiti comerciar ampliamente; alcanzando
un
alto
desarrollo
industrial,
donde
despuntaba la fundicin y la fragua, la
produccin de bienes de consumo como
vestidos, productos para la alimentacin,
adornos, cosmticos, entre otros. El comercio
yoruba era floreciente gracias a un sistema
bien organizado de mercados peridicos
comunicados entre s por una red viaria bien
desarrollada.
Oyo cont con un ejrcito muy desarrollado y
suficientemente fuerte para respaldar la
estructura del Imperio, por su poderosa
caballera, su buena organizacin y su alto

nivel de disciplina; aunque la fuerza del

Imperio radic en la diplomacia. Fue la unidad
poltica de mayor estabilizacin en el rea
yoruba.
Para los yorubas Il-If es la tierra de los ms
antiguos das. La alboradadonde tuvo lugar la
creacin, donde el amanecer del da se vio por
primera vez. Es el ncleo de todo el universo,
la morada original de todas las cosas, la casa
de los dioses y los espritus misteriosos. El
corazn que puso a correr la sangre por las
venas de toda la nacin yoruba.
Fue la capital del antiguo reino yoruba antes
de la aparicin del imperio Oyo. Tuvo un tipo
nico
de
crecimiento
constitucional
e
histrico, no tuvo ejrcitos, ni grandes jefes
militares. Era la ciudad de las cuatrocientas
deidades, donde se le renda culto a todos los
dioses nacionales conocidos. Famosa por sus
obras de arte, especialmente la escultura.
Las caractersticas feudales que definen a este
imperio estn, tambin, muy marcadas.
Partiendo de la base de su unidad social que
se encuentra en el ebi - familia o
descendencia -, donde la nocin de individuo
aislado era francamente extraa; cada ebi
posea un sistema de relaciones bien definido
y el criterio a travs del cual se medan tales
relaciones era la edad. La cual estaba
determinada por la edad biolgica y, adems,
por el momento de llegada a la familia. Por lo
que era frecuente que los nios tuviesen
mayor jerarqua dentro de la familia, que
algunas mujeres que llegaban a ella despus

producto del matrimonio. Pues la pertenencia

familiar es patrilocal.
Las jerarquas sociales yorubas se dividan en
tres niveles: el Alafn - el rey -; los iyoye - los
jefes -; y los habitantes que se distribuan
todos en los diferentes ebi. Cada ebi se
estructuraba de la misma manera, encabezado
por el jefe de la familia. La nocin de poder
para los yorubas estaba perfectamente
asumida y muy bien elaborada. Esta se basaba
en dos conceptos fundamentales: agbara y
ase.
El agbara es el concepto generalmente
admitido de poder, aceptacin de un individuo
del poder que tiene respecto a otro, en el
derecho que se le confiere de utilizar
legtimamente o no la fuerza para alcanzar un
determinado objetivo; esto es defendido en
toda la sociedad. El ase es la autoridad. La
autoridad investida de las instituciones. Es el
estatuto constitucional; la voluntad colectiva
del rgano constituyente cuyos limites los fija
ella misma.
Adems, para reforzar ambos conceptos se
encuentra la religin. Ella es el vehculo
mediante el cual pueden relacionar el cielo y
la tierra; y el modo de que cada accin
terrenal sea aceptada previamente por el
cielo. La importancia de esta aceptacin
estriba en que sin ella es imposible realizar
acto alguno en la tierra.
El
sistema
teolgico
yoruba
basado
fundamentalmente en dos tendencias de

culto, en los dioses-orishas que representaban

o eran fuerzas naturales y/o geogrficas y en
el culto a los antepasados. Sufri ya en la
propia Africa un proceso de racionalizacin
que se fundament y consolid en Amrica, al
amparo del sistema teolgico-catlico. Pero
que desde su tierra originaria los dioses
fueron y tomaron comportamiento humano.
Tal es el caso de Shang, que fue un personaje
real e histrico, fue el tercer Alafn del imperio
Oyo.
El desarrollo acelerado de la sociedad yoruba
en tan slo tres siglos, desde el momento que
se funda el imperio Oyo y comienza a
expandirse su dominio por la mayor parte del
territorio yoruba hacia 1400, hasta que
comienza su declinacin hacia principios del
siglo XIX. Truncado por la presencia europea
en las costas africanas que tenan el propsito
del comercio de esclavos para el Nuevo
Mundo. Subsumindolo en cruentas luchas
intestinas y en costosas campaas militares,
cuyo objetivo era apoderarse de la mayor
cantidad de prisioneros de guerra para
convertirlos en esclavos, y comercializarlos
con los europeos.

La esclavitud en el Africa occidental era una

institucin tradicionalmente extendida, con
caractersticas peculiares, de tipo patriarcal.
Convivan amos y esclavos, y estos ltimos
posean una relativa independencia. Incluso
un hombre libre poda convertirse en esclavo
si adeudara alguna cuenta, y hasta que sta
no fuese pagada su condicin de esclavo se
mantena. La fuente principal de mano esclava
se obtena mediante los prisioneros de guerra.
Es por ello que la esclavitud en la sociedad
yoruba poda ser transitoria o permanente; y
se otorgaba por un derecho consetudinario
que contemplaba una serie de figuras
jurdicas.
Los primeros tratados de supresin de trfico
de esclavos firmados por Espaa e Inglaterra
se produjeron hacia 1790 y 1820; al mismo
tiempo que se establecen las premisas
econmicas e ideolgicas que permitan el
desarrollo del sistema esclavista plantacional,
que es la base y consecuencia del crecimiento
acelerado de la esclavitud en el caribe, El

incremento de los yorubas hasta 1800 hacia

nuestras costas fue discreto y fraccionado.
Hasta la fecha la proporcin mayor fue la
carabal con un 39.3%, luego los congos con
un 31%, seguido por los mandingas con un
10.01% y en cuarto lugar los yorubas con un
5.3% del total general. En el perodo de 1790 a
1817, entraron a nuestras costas alrededor, de
1.250.000 esclavos, y ya hacia los finales de la
dcada de 1830 entraban no menos de
160.000 esclavos anuales. Es durante esta
dcada que la poblacin yoruba aumenta y
an ms en la dcada de 1840; luego en la
siguiente comienza a descender. Solo la La
Habana (por tomar una referencia) tuvo una
concentracin mayor de esclavos yorubas en
el perodo de 1839-1877, los yorubas
representaron el 24.84% de todos los esclavos
reportados. En la dcada de 1850-1860 los
yorubas representaron el 34. 52% (Lpez,
1990) de los esclavos de La Habana. Esto
indica la creciente introduccin yoruba en la
capital y sus alrededores.

Los yorubas fueron de los esclavos

africanos los de mayor influencia dentro de
nuestra identidad cultural debido a su mayor
desarrollo sociocultural. Es por ello que su
cultura
tiene
mayor
persistencia,
pues
contribuyeron en la formacin de la identidad
de nuestros pueblos; y adems, completaron

espacios culturales de otros grupos africanos

de menor desarrollo sociocultural.
Quiero hacer una pausa para permitirme una
reflexin; a quines no conocen este mundo
velado y muchas veces ignorado de los
yorubas.
Sirva
para
desprejuiciarnos
y
develarnos de criterios eurocntricos que han
querido
denominar
con
sus
modelos
particulares a culturas ajenas a ellos. Sirva,
adems, para repensar nuestra historia desde
un punto de vista ms autntico; no desde la
negacin de lo que fuimos sino desde la
afirmacin de lo que somos. Pues, (...) "todo
pueblo que se niegue a s mismo esta es
trance de suicidio"(Ortiz, 1940, p.2).
Tomando en cuenta las culturas originarias
que dieron pe a lo que somos, y que han
enriquecido nuestras culturas exigo respeto
por nuestros antepasados que nos dieron una
identidad
ya
que
tendramos
que
preguntarnos quienes fuimos, quienes somos
y quienes seremos, mas alla de racismos y
sectarismos...
Ya en los paises con presencia esclava como lo
fueron
Cuba,
Puerto
Rico,
Repblica
Dominicana, Panam, Venezuela, Brasil, entre
otros, estos empezaron a practicar sus ritos y
creencias, pronto fueron identificados como
Lukumi, por su saludo caracteristico "Oloku
mi" que traducido al espaol significa "mi
amigo",
sin
embargo,
estas
practicas
religiosas se hacian bajo la clandestinidad, ya
que la ley espaola pretendi evangelizarlos,
tal cual como paso tambin con cada una de

las tribus originarias de todos los paises

conquistados, sin embargo, la desendencia
africana guardo sus creencias que las hicieron
prevalecer hasta nuestros das.

El clero y los comerciantes de esclavos

mancillaron cada expresin humana y trataron
a estos hombres como perfectos animales, no
importandole nada, inclusive la matanza de
sacerdotes (babalawos) era la orden del da y
pagaban con "beneficios" aquellos quienes
dieran informacin de donde se efectuaban
alguna manifestacion religiosa que fuera
contraria a la que estos establecan, el clero
apoyaba la esclavitud y de hecho hasta en sus
sermones le inculcaban que era la obra divina
que ellos tubieran esta condicin, tal como se
relata en este fragmento del jesuita Antonio
Vieira en una de sus palabras hacia un grupo
de esclavos en la poblacin de Maranho
Brasil; "No hay trabajo ni gnero de vida en el
mundo ms parecido a la Cruz y a la Pasin de
Cristo que el vuestro en uno de esos ingenios
azucareros.
Bienaventurados
vosotros
si
llegis a conocer la fortuna de vuestro
estado... En un ingenio sois imitadores de
Cristo crucificado, porque padecis de un

modo muy semejante al que el mismo Seor

Jess padeci... Los hierros, las prisiones, los
azotes, los insultos, de todo eso se compone
vuestra imitacin, que, si va acompaada de
paciencia, tambin tendr su merecimiento de
martirio. Cuando servs a vuestros seores no
sirvis como quien sirve a hombres, sino como
quien sirve a Dios..."
Nuestros esclavos, presos y privados de
cualquier dignidad humana, encontraron un
camino, un camino que mas tarde fu y es
criticado por ignorantes que por claras
razones no estan concientes por lo que
pudieron pasar estas personas, este fenomeno
es conocido en nuestros das como sincrecin,
que
pudieramos
conceptualizar
como
Tendencia a conjuntar y armonizar corrientes
de pensamiento o ideas opuestas, cuando una
primera religin influye sobre otra es llamada
"sincretismo religioso", y es aqui cuando
creyentes yorubas empezaron a identificar
santos catolicos con los suyos propios con la
finalidad de hacer creer a la iglesia su exito en
torno a la evangelizacin, dando forma a
nuestra
religin
actual
(mas
adelante
adicionar una lista de sincretizacin entre los
santos catolicos y yorubas).
Historias variadas cuentan como a veces hijos
de hacendados enfermaban y no encontraban
cura alguna, hasta que a travs de las nanas o
la servidumbre mas cercana al patronato
aconsejaban a estos a verse con un babalawo
y este ayudaba a los nios, historias como
estas y similares fueron permitiendo que en
secreto y bajo la proteccin de algunos

dueos de esclavos se permitieran ritos y

bailes de tambor dentro de sus predios y
hasta de forma oculta portaban collares
significativos de la religin.
Hoy en da nuestra religin a tomado mucha
fuerza, y se estima segn algunas fuentes que
se
encuentra
entre
100
millones
de
seguidores.
El pueblo Yoruba, del cual hay en la actualidad ms
de 25 millones, ocupa la esquina sur occidental de
Nigeria, por todo el borde de Dahomey y se
extiende hasta el mismo Dahomey. Al este y al
norte, la cultura Yoruba llega a sus lmites en el ro
Nger.
Sin
embargo,
culturas
ancestrales
directamente
relacionadas
con
los
Yorubas
florecieron al norte del Nger (Mapa). Los
descubrimientos arqueolgicos y los estudios
genticos sealan que los antepasados de los
Yorubas pueden haber vivido en este territorio
desde
la
prehistoria.Evidencias
arqueolgicas
indican que una sociedad proto-Yoruba con altos
niveles tecnolgicos y artsticos, se encontraban
viviendo al norte del Nger en el primer milenio de
nuestra era, y ya tenan conocimiento del hierro.
La teologa Ifa plantea que la creacin de la
humanidad aconteci en la sagrada ciudad de IleIfe, donde Oduduwa cre tierra firme del agua.
Mucho tiempo despus un nmero desconocido
migr hacia Ile Ife. En este punto se sinergizaron los
africanos orientales y occidentales. Algunas
hiptesis, basadas en la similitud de las esculturas
egipcias y las encontradas en la ciudad estado de
Ife, sealan que los Yorubas pueden descender de
los Oduduwa provenientes de Egipto y que estos

fundaron los primeros reinos. Los Yorubas aun se

denominan a s mismos "Los hijos deOduduwa".
Estas ciudades-estado Yoruba formaban parte de los
ms de 25 reinos, todos ellos centralizados. De
todos ellos, es Ile-Ife, el reconocido universalmente
como el ms importante. Su fundacin se cree que
date del ao 850. Su eterno rival, el reino de Oyo, al
noroeste de Ife, se fund aproximadamente hacia el
1350 DC. Los Oni (rey) de Ife y el Alafin de Oyo
todava son considerados como los reyes Yoruba y
se les rinde respeto como tales en Nigeria. Otros
reinos importantes eran Itsekiri, Ondo y Owo en el
sureste, Ekiti e Ijesha al noroeste y el Egbado,
Shabe, Ketu, Ijebu, y Awori en el suroeste
Los exploradores portugueses "descubrieron" las
ciudades Yoruba y sus reinos en el siglo XV, pero
ciudades tales como Ife y Benin, entre otras, han
estado en el mismo sitio por cientos de aos antes
que
los
europeos
llegaran.
El reino de Oyo se fund con la ayuda de las armas
portuguesas. A finales del 18 siglo se produce una
guerra civil en la que uno de los bandos consigue el
apoyo de los Fulani, quienes en el ao 1830 se
hacen con el control de todo el imperio Oyo. La
invasin Fulani empuj a muchos Yoruba hacia el sur
donde se fundaron los pueblos de Ibadan y
Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador
britnico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el
que los primeros recuperan el control sobre su
tierra.
En
1901
Yorubaland
es
colonizada
oficialmente por el imperio britnico, quienes
establecen un sistema administrativo que mantiene
gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.

Durante todos estos aos Ife mantuvo su

importancia vital como una ciudad-estado sagrada,
cuna de los Yorubas y base de su pensamiento
religioso. Hasta hace poco tiempo, los Yorubas no se
consideraron a s mismos como una sola nacin.
Ms bien se consideraban como ciudadanos de Oyo,
Benin, Yagba, entre otras ciudades. Estas ciudades
consideraban a los habitantes de Lagos y Owo, por
ejemplo, como vecinos extranjeros. Los reinos
Yorubas no solo guerrearon contra los Dahometanos,
sino tambin entre s. El nombre Yoruba fue aplicado
a todas estas personas relacionadas lingstica y
culturalmente por sus vecinos del norte, los Hausas.
Las tpicas ciudades Yoruba antiguas, eran centros
urbanos con granjas a su alrededor que se
extendan por docenas de millas o ms. Oyo y Benin
fueron fundadas por reyes de Ife o sus
descendientes. Benin obtuvo sus conocimientos
rituales directamente de Ife, y el sistema religioso
de adivinacin Ifa se expandi desde Ife no solo a
travs de todo el territorio Yoruba, sino que alcanz
a todo el mundo. Un sistema de creencias Yoruba
comn dominaba la regin desde el Nger,
movindose hacia el este hasta el Golfo de Guinea
en
el
sur.
No fue por accidente que la cultura Yoruba se
expandiera a travs del Atlntico hasta Amrica.
Cazadores de esclavos europeos capturaron
violentamente a millones de africanos y los enviaron
a su suerte en barcos negreros sobrecargados hacia
Amrica. Guerras de esclavizacin comenzadas
desde el reino de Dahomey contra algunos de los
reinos Yorubas, y similares guerras entre los mismos
Yorubas, hicieron a estos prisioneros de guerra,
esclavos disponibles para su transportacin hacia

Amrica. Esclavos Yorubas fueron enviados a

colonias
inglesas,
francesas,
espaolas
y
portuguesas en el nuevo mundo, y en una gran
parte de estos lugares, las tradiciones Yorubas
sobrevivieron con gran fuerza. En Cuba, Brasil, Hait
y Trinidad, los ritos religiosos Yorubas, creencias,
msica y mitos se encuentran entronizados hasta
nuestros das. En Hait los Yorubas fueron llamados
Anagos. Actividades religiosas afro haitianas dieron
un lugar de honor a los ritos y creencias Yorubas, su
panten incluye numerosas deidades de origen
Yoruba.
La esclavitud en los Estados Unidos fue muy
diferente a otras regiones colonizadas. El idioma y la
cultura de estos cautivos fue cruelmente eliminada,
donde los africanos reciban generalmente la pena
de
muerte
por
ejercer
sus
prcticas.
En Cuba, ocurri un proceso de sincretizacin de la
religin Yoruba con la catlica, dando lugar a un
nuevo sistema, conocido como Regla de Osha o
Santera, que es el que con ms fuerza se ha
extendido a Amrica Latina, Estados Unidos y
Europa. Este resurgimiento en popularidad e inters
de la adaptacin de Yoruba e Ifa con el catolicismo,
lleg a los Estados Unidos a travs de los
puertorriqueos en los 40's y los 50's (los cuales
anteriormente lo haban recibido de Cuba) y luego
en los 60's con el flujo de refugiados cubanos.
En Cuba, el panten de las deidades Yorubas ha
sobrevivido intacto, junto a un complejo de ritos,
creencias, msica, bailes y mitos de origen Yoruba
NUESTRA RELIGIN Y SU HISTORIA

Algunas personas se hacen esta pregunta es

una religin?, para todos los que aun tengan
dudas al respecto, si lo es, quiero permitirme
conceptualizar en primer lugar lo que es una
religin; "La religin es un sistema de la
actividad humana compuesto por creencias y
prcticas acerca de lo considerado como
divino o sagrado, tanto personales como
colectivas, de tipo existencial, moral y
espiritual. Se habla de religiones para hacer
referencia
a
formas
especficas
de
manifestacin
del
fenmeno
religioso,
compartidas
por
los
diferentes
grupos
humanos.
Hay
religiones
que
estn
organizadas de formas ms o menos rgidas,
mientras que otras carecen de estructura
formal y estn integradas en las tradiciones
culturales de la sociedad o etnia en la que se
practican. El trmino hace referencia tanto a
las creencias y prcticas personales como a
ritos y enseanzas colectivas". Partiendo de
este concepto tomado de la pagina de
Wikipedia, me es fcil encuadrar dicho
concepto hacia nuestras creencias y de una
vez y para siempre quitarnos ese tilde
satanizado de sectas y que mas adelante
profundizare en mis escritos.
Ahora
bien,
hablemos
de
conozcamos el origen yoruba...

historia

El territorio yoruba abarca la zona de frica

occidental baada por el ocano Atlntico, se
extiende por el este hasta el delta del ro
Nger. Situado al nordeste entre Andra y
Benin. Los yorubas, uno de los principales
grupos tnicos de Nigeria y otros lugares de
Africa, se estima que su expansin por todo
este territorio ocurri entre el siglo VIII o
principios del siglo XI.
Crendose
los
principales reinos desde esta fecha hasta el
siglo XIX que fueron: Owu, Ijebu, Ketu, Popo,
Egba,
Sabe,
Dassa,
Egbado,
Igbomina;
diecisis principados Ekitis, Owo y Ondo; y un
gran imperio que fue Oyo.
El imperio Oyo fue la zona yoruba ms extensa
y central. Algunos autores consideran que lo
propiamente yoruba proviene de Oyo, y no les
falta razn, pues fue este un imperio
poderossimo, de gran desarrollo y de un
vastsimo poder sobre el resto de los pueblos
a su alrededor, yorubas o no.
El imperio Oyo fundado a partir de 1400
control y determin la vida y el modo en que

otros pueblos se desarrollaran. Situ a los

yorubas y sus costumbres en el centro de su
universo particular. Agrup a estados no
yorubas como el Dahomey, y no estaban
integrados a l, otros estados yorubas como
Ekiti e Ilesa.
Tanto es as, que la lengua yoruba entre los
siglos XVI y XVIII se convirti en lengua franca
en gran parte de Africa occidental. Adems de
ser la lengua del comercio, del gobierno, de la
religin y de los restantes aspectos de la vida
social. Aunque la cultura en el territorio
yoruba era en general uniforme existan
variantes locales respecto al marco general,
debido a las particularidades geogrficas de
cada regin. Siendo la religin la fuente
esencial de su cultura. Los yorubas vivan
fundamentalmente
en
las
ciudades,
a
diferencia del resto de los africanos que son
campesinos mayoritariamente. Debido a la
posicin estratgica que posea Oyo, esto le
permiti comerciar ampliamente; alcanzando
un
alto
desarrollo
industrial,
donde
despuntaba la fundicin y la fragua, la
produccin de bienes de consumo como
vestidos, productos para la alimentacin,
adornos, cosmticos, entre otros. El comercio
yoruba era floreciente gracias a un sistema
bien organizado de mercados peridicos
comunicados entre s por una red viaria bien
desarrollada.
Oyo cont con un ejrcito muy desarrollado y
suficientemente fuerte para respaldar la
estructura del Imperio, por su poderosa
caballera, su buena organizacin y su alto

nivel de disciplina; aunque la fuerza del

Imperio radic en la diplomacia. Fue la unidad
poltica de mayor estabilizacin en el rea
yoruba.
Para los yorubas Il-If es la tierra de los ms
antiguos das. La alboradadonde tuvo lugar la
creacin, donde el amanecer del da se vio por
primera vez. Es el ncleo de todo el universo,
la morada original de todas las cosas, la casa
de los dioses y los espritus misteriosos. El
corazn que puso a correr la sangre por las
venas de toda la nacin yoruba.
Fue la capital del antiguo reino yoruba antes
de la aparicin del imperio Oyo. Tuvo un tipo
nico
de
crecimiento
constitucional
e
histrico, no tuvo ejrcitos, ni grandes jefes
militares. Era la ciudad de las cuatrocientas
deidades, donde se le renda culto a todos los
dioses nacionales conocidos. Famosa por sus
obras de arte, especialmente la escultura.
Las caractersticas feudales que definen a este
imperio estn, tambin, muy marcadas.
Partiendo de la base de su unidad social que
se encuentra en el ebi - familia o
descendencia -, donde la nocin de individuo
aislado era francamente extraa; cada ebi
posea un sistema de relaciones bien definido
y el criterio a travs del cual se medan tales
relaciones era la edad. La cual estaba
determinada por la edad biolgica y, adems,
por el momento de llegada a la familia. Por lo
que era frecuente que los nios tuviesen
mayor jerarqua dentro de la familia, que
algunas mujeres que llegaban a ella despus

producto del matrimonio. Pues la pertenencia

familiar es patrilocal.
Las jerarquas sociales yorubas se dividan en
tres niveles: el Alafn - el rey -; los iyoye - los
jefes -; y los habitantes que se distribuan
todos en los diferentes ebi. Cada ebi se
estructuraba de la misma manera, encabezado
por el jefe de la familia. La nocin de poder
para los yorubas estaba perfectamente
asumida y muy bien elaborada. Esta se basaba
en dos conceptos fundamentales: agbara y
ase.
El agbara es el concepto generalmente
admitido de poder, aceptacin de un individuo
del poder que tiene respecto a otro, en el
derecho que se le confiere de utilizar
legtimamente o no la fuerza para alcanzar un
determinado objetivo; esto es defendido en
toda la sociedad. El ase es la autoridad. La
autoridad investida de las instituciones. Es el
estatuto constitucional; la voluntad colectiva
del rgano constituyente cuyos limites los fija
ella misma.
Adems, para reforzar ambos conceptos se
encuentra la religin. Ella es el vehculo
mediante el cual pueden relacionar el cielo y
la tierra; y el modo de que cada accin
terrenal sea aceptada previamente por el
cielo. La importancia de esta aceptacin
estriba en que sin ella es imposible realizar
acto alguno en la tierra.
El
sistema
teolgico
yoruba
basado
fundamentalmente en dos tendencias de

culto, en los dioses-orishas que representaban

o eran fuerzas naturales y/o geogrficas y en
el culto a los antepasados. Sufri ya en la
propia Africa un proceso de racionalizacin
que se fundament y consolid en Amrica, al
amparo del sistema teolgico-catlico. Pero
que desde su tierra originaria los dioses
fueron y tomaron comportamiento humano.
Tal es el caso de Shang, que fue un personaje
real e histrico, fue el tercer Alafn del imperio
Oyo.
El desarrollo acelerado de la sociedad yoruba
en tan slo tres siglos, desde el momento que
se funda el imperio Oyo y comienza a
expandirse su dominio por la mayor parte del
territorio yoruba hacia 1400, hasta que
comienza su declinacin hacia principios del
siglo XIX. Truncado por la presencia europea
en las costas africanas que tenan el propsito
del comercio de esclavos para el Nuevo
Mundo. Subsumindolo en cruentas luchas
intestinas y en costosas campaas militares,
cuyo objetivo era apoderarse de la mayor
cantidad de prisioneros de guerra para
convertirlos en esclavos, y comercializarlos
con los europeos.

La esclavitud en el Africa occidental era una

institucin tradicionalmente extendida, con
caractersticas peculiares, de tipo patriarcal.
Convivan amos y esclavos, y estos ltimos
posean una relativa independencia. Incluso
un hombre libre poda convertirse en esclavo
si adeudara alguna cuenta, y hasta que sta
no fuese pagada su condicin de esclavo se
mantena. La fuente principal de mano esclava
se obtena mediante los prisioneros de guerra.
Es por ello que la esclavitud en la sociedad
yoruba poda ser transitoria o permanente; y
se otorgaba por un derecho consetudinario
que contemplaba una serie de figuras
jurdicas.
Los primeros tratados de supresin de trfico
de esclavos firmados por Espaa e Inglaterra
se produjeron hacia 1790 y 1820; al mismo
tiempo que se establecen las premisas
econmicas e ideolgicas que permitan el
desarrollo del sistema esclavista plantacional,
que es la base y consecuencia del crecimiento
acelerado de la esclavitud en el caribe, El

incremento de los yorubas hasta 1800 hacia

nuestras costas fue discreto y fraccionado.
Hasta la fecha la proporcin mayor fue la
carabal con un 39.3%, luego los congos con
un 31%, seguido por los mandingas con un
10.01% y en cuarto lugar los yorubas con un
5.3% del total general. En el perodo de 1790 a
1817, entraron a nuestras costas alrededor, de
1.250.000 esclavos, y ya hacia los finales de la
dcada de 1830 entraban no menos de
160.000 esclavos anuales. Es durante esta
dcada que la poblacin yoruba aumenta y
an ms en la dcada de 1840; luego en la
siguiente comienza a descender. Solo la La
Habana (por tomar una referencia) tuvo una
concentracin mayor de esclavos yorubas en
el perodo de 1839-1877, los yorubas
representaron el 24.84% de todos los esclavos
reportados. En la dcada de 1850-1860 los
yorubas representaron el 34. 52% (Lpez,
1990) de los esclavos de La Habana. Esto
indica la creciente introduccin yoruba en la
capital y sus alrededores.

Los yorubas fueron de los esclavos

africanos los de mayor influencia dentro de
nuestra identidad cultural debido a su mayor
desarrollo sociocultural. Es por ello que su
cultura
tiene
mayor
persistencia,
pues
contribuyeron en la formacin de la identidad
de nuestros pueblos; y adems, completaron

espacios culturales de otros grupos africanos

de menor desarrollo sociocultural.
Quiero hacer una pausa para permitirme una
reflexin; a quines no conocen este mundo
velado y muchas veces ignorado de los
yorubas.
Sirva
para
desprejuiciarnos
y
develarnos de criterios eurocntricos que han
querido
denominar
con
sus
modelos
particulares a culturas ajenas a ellos. Sirva,
adems, para repensar nuestra historia desde
un punto de vista ms autntico; no desde la
negacin de lo que fuimos sino desde la
afirmacin de lo que somos. Pues, (...) "todo
pueblo que se niegue a s mismo esta es
trance de suicidio"(Ortiz, 1940, p.2).
Tomando en cuenta las culturas originarias
que dieron pe a lo que somos, y que han
enriquecido nuestras culturas exigo respeto
por nuestros antepasados que nos dieron una
identidad
ya
que
tendramos
que
preguntarnos quienes fuimos, quienes somos
y quienes seremos, mas alla de racismos y
sectarismos...
Ya en los paises con presencia esclava como lo
fueron
Cuba,
Puerto
Rico,
Repblica
Dominicana, Panam, Venezuela, Brasil, entre
otros, estos empezaron a practicar sus ritos y
creencias, pronto fueron identificados como
Lukumi, por su saludo caracteristico "Oloku
mi" que traducido al espaol significa "mi
amigo",
sin
embargo,
estas
practicas
religiosas se hacian bajo la clandestinidad, ya
que la ley espaola pretendi evangelizarlos,
tal cual como paso tambin con cada una de

las tribus originarias de todos los paises

conquistados, sin embargo, la desendencia
africana guardo sus creencias que las hicieron
prevalecer hasta nuestros das.

El clero y los comerciantes de esclavos

mancillaron cada expresin humana y trataron
a estos hombres como perfectos animales, no
importandole nada, inclusive la matanza de
sacerdotes (babalawos) era la orden del da y
pagaban con "beneficios" aquellos quienes
dieran informacin de donde se efectuaban
alguna manifestacion religiosa que fuera
contraria a la que estos establecan, el clero
apoyaba la esclavitud y de hecho hasta en sus
sermones le inculcaban que era la obra divina
que ellos tubieran esta condicin, tal como se
relata en este fragmento del jesuita Antonio
Vieira en una de sus palabras hacia un grupo
de esclavos en la poblacin de Maranho
Brasil; "No hay trabajo ni gnero de vida en el
mundo ms parecido a la Cruz y a la Pasin de
Cristo que el vuestro en uno de esos ingenios
azucareros.
Bienaventurados
vosotros
si
llegis a conocer la fortuna de vuestro
estado... En un ingenio sois imitadores de
Cristo crucificado, porque padecis de un

modo muy semejante al que el mismo Seor

Jess padeci... Los hierros, las prisiones, los
azotes, los insultos, de todo eso se compone
vuestra imitacin, que, si va acompaada de
paciencia, tambin tendr su merecimiento de
martirio. Cuando servs a vuestros seores no
sirvis como quien sirve a hombres, sino como
quien sirve a Dios..."
Nuestros esclavos, presos y privados de
cualquier dignidad humana, encontraron un
camino, un camino que mas tarde fu y es
criticado por ignorantes que por claras
razones no estan concientes por lo que
pudieron pasar estas personas, este fenomeno
es conocido en nuestros das como sincrecin,
que
pudieramos
conceptualizar
como
Tendencia a conjuntar y armonizar corrientes
de pensamiento o ideas opuestas, cuando una
primera religin influye sobre otra es llamada
"sincretismo religioso", y es aqui cuando
creyentes yorubas empezaron a identificar
santos catolicos con los suyos propios con la
finalidad de hacer creer a la iglesia su exito en
torno a la evangelizacin, dando forma a
nuestra
religin
actual
(mas
adelante
adicionar una lista de sincretizacin entre los
santos catolicos y yorubas).
Historias variadas cuentan como a veces hijos
de hacendados enfermaban y no encontraban
cura alguna, hasta que a travs de las nanas o
la servidumbre mas cercana al patronato
aconsejaban a estos a verse con un babalawo
y este ayudaba a los nios, historias como
estas y similares fueron permitiendo que en
secreto y bajo la proteccin de algunos

dueos de esclavos se permitieran ritos y

bailes de tambor dentro de sus predios y
hasta de forma oculta portaban collares
significativos de la religin.
Hoy en da nuestra religin a tomado mucha
fuerza, y se estima segn algunas fuentes que
se
encuentra
entre
100
millones
de
seguidores.
El pueblo Yoruba, del cual hay en la actualidad ms
de 25 millones, ocupa la esquina sur occidental de
Nigeria, por todo el borde de Dahomey y se
extiende hasta el mismo Dahomey. Al este y al
norte, la cultura Yoruba llega a sus lmites en el ro
Nger.
Sin
embargo,
culturas
ancestrales
directamente
relacionadas
con
los
Yorubas
florecieron al norte del Nger (Mapa). Los
descubrimientos arqueolgicos y los estudios
genticos sealan que los antepasados de los
Yorubas pueden haber vivido en este territorio
desde
la
prehistoria.Evidencias
arqueolgicas
indican que una sociedad proto-Yoruba con altos
niveles tecnolgicos y artsticos, se encontraban
viviendo al norte del Nger en el primer milenio de
nuestra era, y ya tenan conocimiento del hierro.
La teologa Ifa plantea que la creacin de la
humanidad aconteci en la sagrada ciudad de IleIfe, donde Oduduwa cre tierra firme del agua.
Mucho tiempo despus un nmero desconocido
migr hacia Ile Ife. En este punto se sinergizaron los
africanos orientales y occidentales. Algunas
hiptesis, basadas en la similitud de las esculturas
egipcias y las encontradas en la ciudad estado de
Ife, sealan que los Yorubas pueden descender de
los Oduduwa provenientes de Egipto y que estos

fundaron los primeros reinos. Los Yorubas aun se

denominan a s mismos "Los hijos deOduduwa".
Estas ciudades-estado Yoruba formaban parte de los
ms de 25 reinos, todos ellos centralizados. De
todos ellos, es Ile-Ife, el reconocido universalmente
como el ms importante. Su fundacin se cree que
date del ao 850. Su eterno rival, el reino de Oyo, al
noroeste de Ife, se fund aproximadamente hacia el
1350 DC. Los Oni (rey) de Ife y el Alafin de Oyo
todava son considerados como los reyes Yoruba y
se les rinde respeto como tales en Nigeria. Otros
reinos importantes eran Itsekiri, Ondo y Owo en el
sureste, Ekiti e Ijesha al noroeste y el Egbado,
Shabe, Ketu, Ijebu, y Awori en el suroeste
Los exploradores portugueses "descubrieron" las
ciudades Yoruba y sus reinos en el siglo XV, pero
ciudades tales como Ife y Benin, entre otras, han
estado en el mismo sitio por cientos de aos antes
que
los
europeos
llegaran.
El reino de Oyo se fund con la ayuda de las armas
portuguesas. A finales del 18 siglo se produce una
guerra civil en la que uno de los bandos consigue el
apoyo de los Fulani, quienes en el ao 1830 se
hacen con el control de todo el imperio Oyo. La
invasin Fulani empuj a muchos Yoruba hacia el sur
donde se fundaron los pueblos de Ibadan y
Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador
britnico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el
que los primeros recuperan el control sobre su
tierra.
En
1901
Yorubaland
es
colonizada
oficialmente por el imperio britnico, quienes
establecen un sistema administrativo que mantiene
gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.

Durante todos estos aos Ife mantuvo su

importancia vital como una ciudad-estado sagrada,
cuna de los Yorubas y base de su pensamiento
religioso. Hasta hace poco tiempo, los Yorubas no se
consideraron a s mismos como una sola nacin.
Ms bien se consideraban como ciudadanos de Oyo,
Benin, Yagba, entre otras ciudades. Estas ciudades
consideraban a los habitantes de Lagos y Owo, por
ejemplo, como vecinos extranjeros. Los reinos
Yorubas no solo guerrearon contra los Dahometanos,
sino tambin entre s. El nombre Yoruba fue aplicado
a todas estas personas relacionadas lingstica y
culturalmente por sus vecinos del norte, los Hausas.
Las tpicas ciudades Yoruba antiguas, eran centros
urbanos con granjas a su alrededor que se
extendan por docenas de millas o ms. Oyo y Benin
fueron fundadas por reyes de Ife o sus
descendientes. Benin obtuvo sus conocimientos
rituales directamente de Ife, y el sistema religioso
de adivinacin Ifa se expandi desde Ife no solo a
travs de todo el territorio Yoruba, sino que alcanz
a todo el mundo. Un sistema de creencias Yoruba
comn dominaba la regin desde el Nger,
movindose hacia el este hasta el Golfo de Guinea
en
el
sur.
No fue por accidente que la cultura Yoruba se
expandiera a travs del Atlntico hasta Amrica.
Cazadores de esclavos europeos capturaron
violentamente a millones de africanos y los enviaron
a su suerte en barcos negreros sobrecargados hacia
Amrica. Guerras de esclavizacin comenzadas
desde el reino de Dahomey contra algunos de los
reinos Yorubas, y similares guerras entre los mismos
Yorubas, hicieron a estos prisioneros de guerra,
esclavos disponibles para su transportacin hacia

Amrica. Esclavos Yorubas fueron enviados a

colonias
inglesas,
francesas,
espaolas
y
portuguesas en el nuevo mundo, y en una gran
parte de estos lugares, las tradiciones Yorubas
sobrevivieron con gran fuerza. En Cuba, Brasil, Hait
y Trinidad, los ritos religiosos Yorubas, creencias,
msica y mitos se encuentran entronizados hasta
nuestros das. En Hait los Yorubas fueron llamados
Anagos. Actividades religiosas afro haitianas dieron
un lugar de honor a los ritos y creencias Yorubas, su
panten incluye numerosas deidades de origen
Yoruba.
La esclavitud en los Estados Unidos fue muy
diferente a otras regiones colonizadas. El idioma y la
cultura de estos cautivos fue cruelmente eliminada,
donde los africanos reciban generalmente la pena
de
muerte
por
ejercer
sus
prcticas.
En Cuba, ocurri un proceso de sincretizacin de la
religin Yoruba con la catlica, dando lugar a un
nuevo sistema, conocido como Regla de Osha o
Santera, que es el que con ms fuerza se ha
extendido a Amrica Latina, Estados Unidos y
Europa. Este resurgimiento en popularidad e inters
de la adaptacin de Yoruba e Ifa con el catolicismo,
lleg a los Estados Unidos a travs de los
puertorriqueos en los 40's y los 50's (los cuales
anteriormente lo haban recibido de Cuba) y luego
en los 60's con el flujo de refugiados cubanos.
En Cuba, el panten de las deidades Yorubas ha
sobrevivido intacto, junto a un complejo de ritos,
creencias, msica, bailes y mitos de origen Yoruba
NUESTRA RELIGIN Y SU HISTORIA

Algunas personas se hacen esta pregunta es

una religin?, para todos los que aun tengan
dudas al respecto, si lo es, quiero permitirme
conceptualizar en primer lugar lo que es una
religin; "La religin es un sistema de la
actividad humana compuesto por creencias y
prcticas acerca de lo considerado como
divino o sagrado, tanto personales como
colectivas, de tipo existencial, moral y
espiritual. Se habla de religiones para hacer
referencia
a
formas
especficas
de
manifestacin
del
fenmeno
religioso,
compartidas
por
los
diferentes
grupos
humanos.
Hay
religiones
que
estn
organizadas de formas ms o menos rgidas,
mientras que otras carecen de estructura
formal y estn integradas en las tradiciones
culturales de la sociedad o etnia en la que se
practican. El trmino hace referencia tanto a
las creencias y prcticas personales como a
ritos y enseanzas colectivas". Partiendo de
este concepto tomado de la pagina de
Wikipedia, me es fcil encuadrar dicho
concepto hacia nuestras creencias y de una
vez y para siempre quitarnos ese tilde
satanizado de sectas y que mas adelante
profundizare en mis escritos.
Ahora
bien,
hablemos
de
conozcamos el origen yoruba...

historia

El territorio yoruba abarca la zona de frica

occidental baada por el ocano Atlntico, se
extiende por el este hasta el delta del ro
Nger. Situado al nordeste entre Andra y
Benin. Los yorubas, uno de los principales
grupos tnicos de Nigeria y otros lugares de
Africa, se estima que su expansin por todo
este territorio ocurri entre el siglo VIII o
principios del siglo XI.
Crendose
los
principales reinos desde esta fecha hasta el
siglo XIX que fueron: Owu, Ijebu, Ketu, Popo,
Egba,
Sabe,
Dassa,
Egbado,
Igbomina;
diecisis principados Ekitis, Owo y Ondo; y un
gran imperio que fue Oyo.
El imperio Oyo fue la zona yoruba ms extensa
y central. Algunos autores consideran que lo
propiamente yoruba proviene de Oyo, y no les
falta razn, pues fue este un imperio
poderossimo, de gran desarrollo y de un
vastsimo poder sobre el resto de los pueblos
a su alrededor, yorubas o no.
El imperio Oyo fundado a partir de 1400
control y determin la vida y el modo en que

otros pueblos se desarrollaran. Situ a los

yorubas y sus costumbres en el centro de su
universo particular. Agrup a estados no
yorubas como el Dahomey, y no estaban
integrados a l, otros estados yorubas como
Ekiti e Ilesa.
Tanto es as, que la lengua yoruba entre los
siglos XVI y XVIII se convirti en lengua franca
en gran parte de Africa occidental. Adems de
ser la lengua del comercio, del gobierno, de la
religin y de los restantes aspectos de la vida
social. Aunque la cultura en el territorio
yoruba era en general uniforme existan
variantes locales respecto al marco general,
debido a las particularidades geogrficas de
cada regin. Siendo la religin la fuente
esencial de su cultura. Los yorubas vivan
fundamentalmente
en
las
ciudades,
a
diferencia del resto de los africanos que son
campesinos mayoritariamente. Debido a la
posicin estratgica que posea Oyo, esto le
permiti comerciar ampliamente; alcanzando
un
alto
desarrollo
industrial,
donde
despuntaba la fundicin y la fragua, la
produccin de bienes de consumo como
vestidos, productos para la alimentacin,
adornos, cosmticos, entre otros. El comercio
yoruba era floreciente gracias a un sistema
bien organizado de mercados peridicos
comunicados entre s por una red viaria bien
desarrollada.
Oyo cont con un ejrcito muy desarrollado y
suficientemente fuerte para respaldar la
estructura del Imperio, por su poderosa
caballera, su buena organizacin y su alto

nivel de disciplina; aunque la fuerza del

Imperio radic en la diplomacia. Fue la unidad
poltica de mayor estabilizacin en el rea
yoruba.
Para los yorubas Il-If es la tierra de los ms
antiguos das. La alboradadonde tuvo lugar la
creacin, donde el amanecer del da se vio por
primera vez. Es el ncleo de todo el universo,
la morada original de todas las cosas, la casa
de los dioses y los espritus misteriosos. El
corazn que puso a correr la sangre por las
venas de toda la nacin yoruba.
Fue la capital del antiguo reino yoruba antes
de la aparicin del imperio Oyo. Tuvo un tipo
nico
de
crecimiento
constitucional
e
histrico, no tuvo ejrcitos, ni grandes jefes
militares. Era la ciudad de las cuatrocientas
deidades, donde se le renda culto a todos los
dioses nacionales conocidos. Famosa por sus
obras de arte, especialmente la escultura.
Las caractersticas feudales que definen a este
imperio estn, tambin, muy marcadas.
Partiendo de la base de su unidad social que
se encuentra en el ebi - familia o
descendencia -, donde la nocin de individuo
aislado era francamente extraa; cada ebi
posea un sistema de relaciones bien definido
y el criterio a travs del cual se medan tales
relaciones era la edad. La cual estaba
determinada por la edad biolgica y, adems,
por el momento de llegada a la familia. Por lo
que era frecuente que los nios tuviesen
mayor jerarqua dentro de la familia, que
algunas mujeres que llegaban a ella despus

producto del matrimonio. Pues la pertenencia

familiar es patrilocal.
Las jerarquas sociales yorubas se dividan en
tres niveles: el Alafn - el rey -; los iyoye - los
jefes -; y los habitantes que se distribuan
todos en los diferentes ebi. Cada ebi se
estructuraba de la misma manera, encabezado
por el jefe de la familia. La nocin de poder
para los yorubas estaba perfectamente
asumida y muy bien elaborada. Esta se basaba
en dos conceptos fundamentales: agbara y
ase.
El agbara es el concepto generalmente
admitido de poder, aceptacin de un individuo
del poder que tiene respecto a otro, en el
derecho que se le confiere de utilizar
legtimamente o no la fuerza para alcanzar un
determinado objetivo; esto es defendido en
toda la sociedad. El ase es la autoridad. La
autoridad investida de las instituciones. Es el
estatuto constitucional; la voluntad colectiva
del rgano constituyente cuyos limites los fija
ella misma.
Adems, para reforzar ambos conceptos se
encuentra la religin. Ella es el vehculo
mediante el cual pueden relacionar el cielo y
la tierra; y el modo de que cada accin
terrenal sea aceptada previamente por el
cielo. La importancia de esta aceptacin
estriba en que sin ella es imposible realizar
acto alguno en la tierra.
El
sistema
teolgico
yoruba
basado
fundamentalmente en dos tendencias de

culto, en los dioses-orishas que representaban

o eran fuerzas naturales y/o geogrficas y en
el culto a los antepasados. Sufri ya en la
propia Africa un proceso de racionalizacin
que se fundament y consolid en Amrica, al
amparo del sistema teolgico-catlico. Pero
que desde su tierra originaria los dioses
fueron y tomaron comportamiento humano.
Tal es el caso de Shang, que fue un personaje
real e histrico, fue el tercer Alafn del imperio
Oyo.
El desarrollo acelerado de la sociedad yoruba
en tan slo tres siglos, desde el momento que
se funda el imperio Oyo y comienza a
expandirse su dominio por la mayor parte del
territorio yoruba hacia 1400, hasta que
comienza su declinacin hacia principios del
siglo XIX. Truncado por la presencia europea
en las costas africanas que tenan el propsito
del comercio de esclavos para el Nuevo
Mundo. Subsumindolo en cruentas luchas
intestinas y en costosas campaas militares,
cuyo objetivo era apoderarse de la mayor
cantidad de prisioneros de guerra para
convertirlos en esclavos, y comercializarlos
con los europeos.

La esclavitud en el Africa occidental era una

institucin tradicionalmente extendida, con
caractersticas peculiares, de tipo patriarcal.
Convivan amos y esclavos, y estos ltimos
posean una relativa independencia. Incluso
un hombre libre poda convertirse en esclavo
si adeudara alguna cuenta, y hasta que sta
no fuese pagada su condicin de esclavo se
mantena. La fuente principal de mano esclava
se obtena mediante los prisioneros de guerra.
Es por ello que la esclavitud en la sociedad
yoruba poda ser transitoria o permanente; y
se otorgaba por un derecho consetudinario
que contemplaba una serie de figuras
jurdicas.
Los primeros tratados de supresin de trfico
de esclavos firmados por Espaa e Inglaterra
se produjeron hacia 1790 y 1820; al mismo
tiempo que se establecen las premisas
econmicas e ideolgicas que permitan el
desarrollo del sistema esclavista plantacional,
que es la base y consecuencia del crecimiento
acelerado de la esclavitud en el caribe, El

incremento de los yorubas hasta 1800 hacia

nuestras costas fue discreto y fraccionado.
Hasta la fecha la proporcin mayor fue la
carabal con un 39.3%, luego los congos con
un 31%, seguido por los mandingas con un
10.01% y en cuarto lugar los yorubas con un
5.3% del total general. En el perodo de 1790 a
1817, entraron a nuestras costas alrededor, de
1.250.000 esclavos, y ya hacia los finales de la
dcada de 1830 entraban no menos de
160.000 esclavos anuales. Es durante esta
dcada que la poblacin yoruba aumenta y
an ms en la dcada de 1840; luego en la
siguiente comienza a descender. Solo la La
Habana (por tomar una referencia) tuvo una
concentracin mayor de esclavos yorubas en
el perodo de 1839-1877, los yorubas
representaron el 24.84% de todos los esclavos
reportados. En la dcada de 1850-1860 los
yorubas representaron el 34. 52% (Lpez,
1990) de los esclavos de La Habana. Esto
indica la creciente introduccin yoruba en la
capital y sus alrededores.

Los yorubas fueron de los esclavos

africanos los de mayor influencia dentro de
nuestra identidad cultural debido a su mayor
desarrollo sociocultural. Es por ello que su
cultura
tiene
mayor
persistencia,
pues
contribuyeron en la formacin de la identidad
de nuestros pueblos; y adems, completaron

espacios culturales de otros grupos africanos

de menor desarrollo sociocultural.
Quiero hacer una pausa para permitirme una
reflexin; a quines no conocen este mundo
velado y muchas veces ignorado de los
yorubas.
Sirva
para
desprejuiciarnos
y
develarnos de criterios eurocntricos que han
querido
denominar
con
sus
modelos
particulares a culturas ajenas a ellos. Sirva,
adems, para repensar nuestra historia desde
un punto de vista ms autntico; no desde la
negacin de lo que fuimos sino desde la
afirmacin de lo que somos. Pues, (...) "todo
pueblo que se niegue a s mismo esta es
trance de suicidio"(Ortiz, 1940, p.2).
Tomando en cuenta las culturas originarias
que dieron pe a lo que somos, y que han
enriquecido nuestras culturas exigo respeto
por nuestros antepasados que nos dieron una
identidad
ya
que
tendramos
que
preguntarnos quienes fuimos, quienes somos
y quienes seremos, mas alla de racismos y
sectarismos...
Ya en los paises con presencia esclava como lo
fueron
Cuba,
Puerto
Rico,
Repblica
Dominicana, Panam, Venezuela, Brasil, entre
otros, estos empezaron a practicar sus ritos y
creencias, pronto fueron identificados como
Lukumi, por su saludo caracteristico "Oloku
mi" que traducido al espaol significa "mi
amigo",
sin
embargo,
estas
practicas
religiosas se hacian bajo la clandestinidad, ya
que la ley espaola pretendi evangelizarlos,
tal cual como paso tambin con cada una de

las tribus originarias de todos los paises

conquistados, sin embargo, la desendencia
africana guardo sus creencias que las hicieron
prevalecer hasta nuestros das.

El clero y los comerciantes de esclavos

mancillaron cada expresin humana y trataron
a estos hombres como perfectos animales, no
importandole nada, inclusive la matanza de
sacerdotes (babalawos) era la orden del da y
pagaban con "beneficios" aquellos quienes
dieran informacin de donde se efectuaban
alguna manifestacion religiosa que fuera
contraria a la que estos establecan, el clero
apoyaba la esclavitud y de hecho hasta en sus
sermones le inculcaban que era la obra divina
que ellos tubieran esta condicin, tal como se
relata en este fragmento del jesuita Antonio
Vieira en una de sus palabras hacia un grupo
de esclavos en la poblacin de Maranho
Brasil; "No hay trabajo ni gnero de vida en el
mundo ms parecido a la Cruz y a la Pasin de
Cristo que el vuestro en uno de esos ingenios
azucareros.
Bienaventurados
vosotros
si
llegis a conocer la fortuna de vuestro
estado... En un ingenio sois imitadores de
Cristo crucificado, porque padecis de un

modo muy semejante al que el mismo Seor

Jess padeci... Los hierros, las prisiones, los
azotes, los insultos, de todo eso se compone
vuestra imitacin, que, si va acompaada de
paciencia, tambin tendr su merecimiento de
martirio. Cuando servs a vuestros seores no
sirvis como quien sirve a hombres, sino como
quien sirve a Dios..."
Nuestros esclavos, presos y privados de
cualquier dignidad humana, encontraron un
camino, un camino que mas tarde fu y es
criticado por ignorantes que por claras
razones no estan concientes por lo que
pudieron pasar estas personas, este fenomeno
es conocido en nuestros das como sincrecin,
que
pudieramos
conceptualizar
como
Tendencia a conjuntar y armonizar corrientes
de pensamiento o ideas opuestas, cuando una
primera religin influye sobre otra es llamada
"sincretismo religioso", y es aqui cuando
creyentes yorubas empezaron a identificar
santos catolicos con los suyos propios con la
finalidad de hacer creer a la iglesia su exito en
torno a la evangelizacin, dando forma a
nuestra
religin
actual
(mas
adelante
adicionar una lista de sincretizacin entre los
santos catolicos y yorubas).
Historias variadas cuentan como a veces hijos
de hacendados enfermaban y no encontraban
cura alguna, hasta que a travs de las nanas o
la servidumbre mas cercana al patronato
aconsejaban a estos a verse con un babalawo
y este ayudaba a los nios, historias como
estas y similares fueron permitiendo que en
secreto y bajo la proteccin de algunos

dueos de esclavos se permitieran ritos y

bailes de tambor dentro de sus predios y
hasta de forma oculta portaban collares
significativos de la religin.
Hoy en da nuestra religin a tomado mucha
fuerza, y se estima segn algunas fuentes que
se
encuentra
entre
100
millones
de
seguidores.
El pueblo Yoruba, del cual hay en la actualidad ms
de 25 millones, ocupa la esquina sur occidental de
Nigeria, por todo el borde de Dahomey y se
extiende hasta el mismo Dahomey. Al este y al
norte, la cultura Yoruba llega a sus lmites en el ro
Nger.
Sin
embargo,
culturas
ancestrales
directamente
relacionadas
con
los
Yorubas
florecieron al norte del Nger (Mapa). Los
descubrimientos arqueolgicos y los estudios
genticos sealan que los antepasados de los
Yorubas pueden haber vivido en este territorio
desde
la
prehistoria.Evidencias
arqueolgicas
indican que una sociedad proto-Yoruba con altos
niveles tecnolgicos y artsticos, se encontraban
viviendo al norte del Nger en el primer milenio de
nuestra era, y ya tenan conocimiento del hierro.
La teologa Ifa plantea que la creacin de la
humanidad aconteci en la sagrada ciudad de IleIfe, donde Oduduwa cre tierra firme del agua.
Mucho tiempo despus un nmero desconocido
migr hacia Ile Ife. En este punto se sinergizaron los
africanos orientales y occidentales. Algunas
hiptesis, basadas en la similitud de las esculturas
egipcias y las encontradas en la ciudad estado de
Ife, sealan que los Yorubas pueden descender de
los Oduduwa provenientes de Egipto y que estos

fundaron los primeros reinos. Los Yorubas aun se

denominan a s mismos "Los hijos deOduduwa".
Estas ciudades-estado Yoruba formaban parte de los
ms de 25 reinos, todos ellos centralizados. De
todos ellos, es Ile-Ife, el reconocido universalmente
como el ms importante. Su fundacin se cree que
date del ao 850. Su eterno rival, el reino de Oyo, al
noroeste de Ife, se fund aproximadamente hacia el
1350 DC. Los Oni (rey) de Ife y el Alafin de Oyo
todava son considerados como los reyes Yoruba y
se les rinde respeto como tales en Nigeria. Otros
reinos importantes eran Itsekiri, Ondo y Owo en el
sureste, Ekiti e Ijesha al noroeste y el Egbado,
Shabe, Ketu, Ijebu, y Awori en el suroeste
Los exploradores portugueses "descubrieron" las
ciudades Yoruba y sus reinos en el siglo XV, pero
ciudades tales como Ife y Benin, entre otras, han
estado en el mismo sitio por cientos de aos antes
que
los
europeos
llegaran.
El reino de Oyo se fund con la ayuda de las armas
portuguesas. A finales del 18 siglo se produce una
guerra civil en la que uno de los bandos consigue el
apoyo de los Fulani, quienes en el ao 1830 se
hacen con el control de todo el imperio Oyo. La
invasin Fulani empuj a muchos Yoruba hacia el sur
donde se fundaron los pueblos de Ibadan y
Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador
britnico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el
que los primeros recuperan el control sobre su
tierra.
En
1901
Yorubaland
es
colonizada
oficialmente por el imperio britnico, quienes
establecen un sistema administrativo que mantiene
gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.

Durante todos estos aos Ife mantuvo su

importancia vital como una ciudad-estado sagrada,
cuna de los Yorubas y base de su pensamiento
religioso. Hasta hace poco tiempo, los Yorubas no se
consideraron a s mismos como una sola nacin.
Ms bien se consideraban como ciudadanos de Oyo,
Benin, Yagba, entre otras ciudades. Estas ciudades
consideraban a los habitantes de Lagos y Owo, por
ejemplo, como vecinos extranjeros. Los reinos
Yorubas no solo guerrearon contra los Dahometanos,
sino tambin entre s. El nombre Yoruba fue aplicado
a todas estas personas relacionadas lingstica y
culturalmente por sus vecinos del norte, los Hausas.
Las tpicas ciudades Yoruba antiguas, eran centros
urbanos con granjas a su alrededor que se
extendan por docenas de millas o ms. Oyo y Benin
fueron fundadas por reyes de Ife o sus
descendientes. Benin obtuvo sus conocimientos
rituales directamente de Ife, y el sistema religioso
de adivinacin Ifa se expandi desde Ife no solo a
travs de todo el territorio Yoruba, sino que alcanz
a todo el mundo. Un sistema de creencias Yoruba
comn dominaba la regin desde el Nger,
movindose hacia el este hasta el Golfo de Guinea
en
el
sur.
No fue por accidente que la cultura Yoruba se
expandiera a travs del Atlntico hasta Amrica.
Cazadores de esclavos europeos capturaron
violentamente a millones de africanos y los enviaron
a su suerte en barcos negreros sobrecargados hacia
Amrica. Guerras de esclavizacin comenzadas
desde el reino de Dahomey contra algunos de los
reinos Yorubas, y similares guerras entre los mismos
Yorubas, hicieron a estos prisioneros de guerra,
esclavos disponibles para su transportacin hacia

Amrica. Esclavos Yorubas fueron enviados a

colonias
inglesas,
francesas,
espaolas
y
portuguesas en el nuevo mundo, y en una gran
parte de estos lugares, las tradiciones Yorubas
sobrevivieron con gran fuerza. En Cuba, Brasil, Hait
y Trinidad, los ritos religiosos Yorubas, creencias,
msica y mitos se encuentran entronizados hasta
nuestros das. En Hait los Yorubas fueron llamados
Anagos. Actividades religiosas afro haitianas dieron
un lugar de honor a los ritos y creencias Yorubas, su
panten incluye numerosas deidades de origen
Yoruba.
La esclavitud en los Estados Unidos fue muy
diferente a otras regiones colonizadas. El idioma y la
cultura de estos cautivos fue cruelmente eliminada,
donde los africanos reciban generalmente la pena
de
muerte
por
ejercer
sus
prcticas.
En Cuba, ocurri un proceso de sincretizacin de la
religin Yoruba con la catlica, dando lugar a un
nuevo sistema, conocido como Regla de Osha o
Santera, que es el que con ms fuerza se ha
extendido a Amrica Latina, Estados Unidos y
Europa. Este resurgimiento en popularidad e inters
de la adaptacin de Yoruba e Ifa con el catolicismo,
lleg a los Estados Unidos a travs de los
puertorriqueos en los 40's y los 50's (los cuales
anteriormente lo haban recibido de Cuba) y luego
en los 60's con el flujo de refugiados cubanos.
En Cuba, el panten de las deidades Yorubas ha
sobrevivido intacto, junto a un complejo de ritos,
creencias, msica, bailes y mitos de origen Yoruba
NUESTRA RELIGIN Y SU HISTORIA

Algunas personas se hacen esta pregunta es

una religin?, para todos los que aun tengan
dudas al respecto, si lo es, quiero permitirme
conceptualizar en primer lugar lo que es una
religin; "La religin es un sistema de la
actividad humana compuesto por creencias y
prcticas acerca de lo considerado como
divino o sagrado, tanto personales como
colectivas, de tipo existencial, moral y
espiritual. Se habla de religiones para hacer
referencia
a
formas
especficas
de
manifestacin
del
fenmeno
religioso,
compartidas
por
los
diferentes
grupos
humanos.
Hay
religiones
que
estn
organizadas de formas ms o menos rgidas,
mientras que otras carecen de estructura
formal y estn integradas en las tradiciones
culturales de la sociedad o etnia en la que se
practican. El trmino hace referencia tanto a
las creencias y prcticas personales como a
ritos y enseanzas colectivas". Partiendo de
este concepto tomado de la pagina de
Wikipedia, me es fcil encuadrar dicho
concepto hacia nuestras creencias y de una
vez y para siempre quitarnos ese tilde
satanizado de sectas y que mas adelante
profundizare en mis escritos.
Ahora
bien,
hablemos
de
conozcamos el origen yoruba...

historia

El territorio yoruba abarca la zona de frica

occidental baada por el ocano Atlntico, se
extiende por el este hasta el delta del ro
Nger. Situado al nordeste entre Andra y
Benin. Los yorubas, uno de los principales
grupos tnicos de Nigeria y otros lugares de
Africa, se estima que su expansin por todo
este territorio ocurri entre el siglo VIII o
principios del siglo XI.
Crendose
los
principales reinos desde esta fecha hasta el
siglo XIX que fueron: Owu, Ijebu, Ketu, Popo,
Egba,
Sabe,
Dassa,
Egbado,
Igbomina;
diecisis principados Ekitis, Owo y Ondo; y un
gran imperio que fue Oyo.
El imperio Oyo fue la zona yoruba ms extensa
y central. Algunos autores consideran que lo
propiamente yoruba proviene de Oyo, y no les
falta razn, pues fue este un imperio
poderossimo, de gran desarrollo y de un
vastsimo poder sobre el resto de los pueblos
a su alrededor, yorubas o no.
El imperio Oyo fundado a partir de 1400
control y determin la vida y el modo en que

otros pueblos se desarrollaran. Situ a los

yorubas y sus costumbres en el centro de su
universo particular. Agrup a estados no
yorubas como el Dahomey, y no estaban
integrados a l, otros estados yorubas como
Ekiti e Ilesa.
Tanto es as, que la lengua yoruba entre los
siglos XVI y XVIII se convirti en lengua franca
en gran parte de Africa occidental. Adems de
ser la lengua del comercio, del gobierno, de la
religin y de los restantes aspectos de la vida
social. Aunque la cultura en el territorio
yoruba era en general uniforme existan
variantes locales respecto al marco general,
debido a las particularidades geogrficas de
cada regin. Siendo la religin la fuente
esencial de su cultura. Los yorubas vivan
fundamentalmente
en
las
ciudades,
a
diferencia del resto de los africanos que son
campesinos mayoritariamente. Debido a la
posicin estratgica que posea Oyo, esto le
permiti comerciar ampliamente; alcanzando
un
alto
desarrollo
industrial,
donde
despuntaba la fundicin y la fragua, la
produccin de bienes de consumo como
vestidos, productos para la alimentacin,
adornos, cosmticos, entre otros. El comercio
yoruba era floreciente gracias a un sistema
bien organizado de mercados peridicos
comunicados entre s por una red viaria bien
desarrollada.
Oyo cont con un ejrcito muy desarrollado y
suficientemente fuerte para respaldar la
estructura del Imperio, por su poderosa
caballera, su buena organizacin y su alto

nivel de disciplina; aunque la fuerza del

Imperio radic en la diplomacia. Fue la unidad
poltica de mayor estabilizacin en el rea
yoruba.
Para los yorubas Il-If es la tierra de los ms
antiguos das. La alboradadonde tuvo lugar la
creacin, donde el amanecer del da se vio por
primera vez. Es el ncleo de todo el universo,
la morada original de todas las cosas, la casa
de los dioses y los espritus misteriosos. El
corazn que puso a correr la sangre por las
venas de toda la nacin yoruba.
Fue la capital del antiguo reino yoruba antes
de la aparicin del imperio Oyo. Tuvo un tipo
nico
de
crecimiento
constitucional
e
histrico, no tuvo ejrcitos, ni grandes jefes
militares. Era la ciudad de las cuatrocientas
deidades, donde se le renda culto a todos los
dioses nacionales conocidos. Famosa por sus
obras de arte, especialmente la escultura.
Las caractersticas feudales que definen a este
imperio estn, tambin, muy marcadas.
Partiendo de la base de su unidad social que
se encuentra en el ebi - familia o
descendencia -, donde la nocin de individuo
aislado era francamente extraa; cada ebi
posea un sistema de relaciones bien definido
y el criterio a travs del cual se medan tales
relaciones era la edad. La cual estaba
determinada por la edad biolgica y, adems,
por el momento de llegada a la familia. Por lo
que era frecuente que los nios tuviesen
mayor jerarqua dentro de la familia, que
algunas mujeres que llegaban a ella despus

producto del matrimonio. Pues la pertenencia

familiar es patrilocal.
Las jerarquas sociales yorubas se dividan en
tres niveles: el Alafn - el rey -; los iyoye - los
jefes -; y los habitantes que se distribuan
todos en los diferentes ebi. Cada ebi se
estructuraba de la misma manera, encabezado
por el jefe de la familia. La nocin de poder
para los yorubas estaba perfectamente
asumida y muy bien elaborada. Esta se basaba
en dos conceptos fundamentales: agbara y
ase.
El agbara es el concepto generalmente
admitido de poder, aceptacin de un individuo
del poder que tiene respecto a otro, en el
derecho que se le confiere de utilizar
legtimamente o no la fuerza para alcanzar un
determinado objetivo; esto es defendido en
toda la sociedad. El ase es la autoridad. La
autoridad investida de las instituciones. Es el
estatuto constitucional; la voluntad colectiva
del rgano constituyente cuyos limites los fija
ella misma.
Adems, para reforzar ambos conceptos se
encuentra la religin. Ella es el vehculo
mediante el cual pueden relacionar el cielo y
la tierra; y el modo de que cada accin
terrenal sea aceptada previamente por el
cielo. La importancia de esta aceptacin
estriba en que sin ella es imposible realizar
acto alguno en la tierra.
El
sistema
teolgico
yoruba
basado
fundamentalmente en dos tendencias de

culto, en los dioses-orishas que representaban

o eran fuerzas naturales y/o geogrficas y en
el culto a los antepasados. Sufri ya en la
propia Africa un proceso de racionalizacin
que se fundament y consolid en Amrica, al
amparo del sistema teolgico-catlico. Pero
que desde su tierra originaria los dioses
fueron y tomaron comportamiento humano.
Tal es el caso de Shang, que fue un personaje
real e histrico, fue el tercer Alafn del imperio
Oyo.
El desarrollo acelerado de la sociedad yoruba
en tan slo tres siglos, desde el momento que
se funda el imperio Oyo y comienza a
expandirse su dominio por la mayor parte del
territorio yoruba hacia 1400, hasta que
comienza su declinacin hacia principios del
siglo XIX. Truncado por la presencia europea
en las costas africanas que tenan el propsito
del comercio de esclavos para el Nuevo
Mundo. Subsumindolo en cruentas luchas
intestinas y en costosas campaas militares,
cuyo objetivo era apoderarse de la mayor
cantidad de prisioneros de guerra para
convertirlos en esclavos, y comercializarlos
con los europeos.

La esclavitud en el Africa occidental era una

institucin tradicionalmente extendida, con
caractersticas peculiares, de tipo patriarcal.
Convivan amos y esclavos, y estos ltimos
posean una relativa independencia. Incluso
un hombre libre poda convertirse en esclavo
si adeudara alguna cuenta, y hasta que sta
no fuese pagada su condicin de esclavo se
mantena. La fuente principal de mano esclava
se obtena mediante los prisioneros de guerra.
Es por ello que la esclavitud en la sociedad
yoruba poda ser transitoria o permanente; y
se otorgaba por un derecho consetudinario
que contemplaba una serie de figuras
jurdicas.
Los primeros tratados de supresin de trfico
de esclavos firmados por Espaa e Inglaterra
se produjeron hacia 1790 y 1820; al mismo
tiempo que se establecen las premisas
econmicas e ideolgicas que permitan el
desarrollo del sistema esclavista plantacional,
que es la base y consecuencia del crecimiento
acelerado de la esclavitud en el caribe, El

incremento de los yorubas hasta 1800 hacia

nuestras costas fue discreto y fraccionado.
Hasta la fecha la proporcin mayor fue la
carabal con un 39.3%, luego los congos con
un 31%, seguido por los mandingas con un
10.01% y en cuarto lugar los yorubas con un
5.3% del total general. En el perodo de 1790 a
1817, entraron a nuestras costas alrededor, de
1.250.000 esclavos, y ya hacia los finales de la
dcada de 1830 entraban no menos de
160.000 esclavos anuales. Es durante esta
dcada que la poblacin yoruba aumenta y
an ms en la dcada de 1840; luego en la
siguiente comienza a descender. Solo la La
Habana (por tomar una referencia) tuvo una
concentracin mayor de esclavos yorubas en
el perodo de 1839-1877, los yorubas
representaron el 24.84% de todos los esclavos
reportados. En la dcada de 1850-1860 los
yorubas representaron el 34. 52% (Lpez,
1990) de los esclavos de La Habana. Esto
indica la creciente introduccin yoruba en la
capital y sus alrededores.

Los yorubas fueron de los esclavos

africanos los de mayor influencia dentro de
nuestra identidad cultural debido a su mayor
desarrollo sociocultural. Es por ello que su
cultura
tiene
mayor
persistencia,
pues
contribuyeron en la formacin de la identidad
de nuestros pueblos; y adems, completaron

espacios culturales de otros grupos africanos

de menor desarrollo sociocultural.
Quiero hacer una pausa para permitirme una
reflexin; a quines no conocen este mundo
velado y muchas veces ignorado de los
yorubas.
Sirva
para
desprejuiciarnos
y
develarnos de criterios eurocntricos que han
querido
denominar
con
sus
modelos
particulares a culturas ajenas a ellos. Sirva,
adems, para repensar nuestra historia desde
un punto de vista ms autntico; no desde la
negacin de lo que fuimos sino desde la
afirmacin de lo que somos. Pues, (...) "todo
pueblo que se niegue a s mismo esta es
trance de suicidio"(Ortiz, 1940, p.2).
Tomando en cuenta las culturas originarias
que dieron pe a lo que somos, y que han
enriquecido nuestras culturas exigo respeto
por nuestros antepasados que nos dieron una
identidad
ya
que
tendramos
que
preguntarnos quienes fuimos, quienes somos
y quienes seremos, mas alla de racismos y
sectarismos...
Ya en los paises con presencia esclava como lo
fueron
Cuba,
Puerto
Rico,
Repblica
Dominicana, Panam, Venezuela, Brasil, entre
otros, estos empezaron a practicar sus ritos y
creencias, pronto fueron identificados como
Lukumi, por su saludo caracteristico "Oloku
mi" que traducido al espaol significa "mi
amigo",
sin
embargo,
estas
practicas
religiosas se hacian bajo la clandestinidad, ya
que la ley espaola pretendi evangelizarlos,
tal cual como paso tambin con cada una de

las tribus originarias de todos los paises

conquistados, sin embargo, la desendencia
africana guardo sus creencias que las hicieron
prevalecer hasta nuestros das.

El clero y los comerciantes de esclavos

mancillaron cada expresin humana y trataron
a estos hombres como perfectos animales, no
importandole nada, inclusive la matanza de
sacerdotes (babalawos) era la orden del da y
pagaban con "beneficios" aquellos quienes
dieran informacin de donde se efectuaban
alguna manifestacion religiosa que fuera
contraria a la que estos establecan, el clero
apoyaba la esclavitud y de hecho hasta en sus
sermones le inculcaban que era la obra divina
que ellos tubieran esta condicin, tal como se
relata en este fragmento del jesuita Antonio
Vieira en una de sus palabras hacia un grupo
de esclavos en la poblacin de Maranho
Brasil; "No hay trabajo ni gnero de vida en el
mundo ms parecido a la Cruz y a la Pasin de
Cristo que el vuestro en uno de esos ingenios
azucareros.
Bienaventurados
vosotros
si
llegis a conocer la fortuna de vuestro
estado... En un ingenio sois imitadores de
Cristo crucificado, porque padecis de un

modo muy semejante al que el mismo Seor

Jess padeci... Los hierros, las prisiones, los
azotes, los insultos, de todo eso se compone
vuestra imitacin, que, si va acompaada de
paciencia, tambin tendr su merecimiento de
martirio. Cuando servs a vuestros seores no
sirvis como quien sirve a hombres, sino como
quien sirve a Dios..."
Nuestros esclavos, presos y privados de
cualquier dignidad humana, encontraron un
camino, un camino que mas tarde fu y es
criticado por ignorantes que por claras
razones no estan concientes por lo que
pudieron pasar estas personas, este fenomeno
es conocido en nuestros das como sincrecin,
que
pudieramos
conceptualizar
como
Tendencia a conjuntar y armonizar corrientes
de pensamiento o ideas opuestas, cuando una
primera religin influye sobre otra es llamada
"sincretismo religioso", y es aqui cuando
creyentes yorubas empezaron a identificar
santos catolicos con los suyos propios con la
finalidad de hacer creer a la iglesia su exito en
torno a la evangelizacin, dando forma a
nuestra
religin
actual
(mas
adelante
adicionar una lista de sincretizacin entre los
santos catolicos y yorubas).
Historias variadas cuentan como a veces hijos
de hacendados enfermaban y no encontraban
cura alguna, hasta que a travs de las nanas o
la servidumbre mas cercana al patronato
aconsejaban a estos a verse con un babalawo
y este ayudaba a los nios, historias como
estas y similares fueron permitiendo que en
secreto y bajo la proteccin de algunos

dueos de esclavos se permitieran ritos y

bailes de tambor dentro de sus predios y
hasta de forma oculta portaban collares
significativos de la religin.
Hoy en da nuestra religin a tomado mucha
fuerza, y se estima segn algunas fuentes que
se
encuentra
entre
100
millones
de
seguidores.
El pueblo Yoruba, del cual hay en la actualidad ms
de 25 millones, ocupa la esquina sur occidental de
Nigeria, por todo el borde de Dahomey y se
extiende hasta el mismo Dahomey. Al este y al
norte, la cultura Yoruba llega a sus lmites en el ro
Nger.
Sin
embargo,
culturas
ancestrales
directamente
relacionadas
con
los
Yorubas
florecieron al norte del Nger (Mapa). Los
descubrimientos arqueolgicos y los estudios
genticos sealan que los antepasados de los
Yorubas pueden haber vivido en este territorio
desde
la
prehistoria.Evidencias
arqueolgicas
indican que una sociedad proto-Yoruba con altos
niveles tecnolgicos y artsticos, se encontraban
viviendo al norte del Nger en el primer milenio de
nuestra era, y ya tenan conocimiento del hierro.
La teologa Ifa plantea que la creacin de la
humanidad aconteci en la sagrada ciudad de IleIfe, donde Oduduwa cre tierra firme del agua.
Mucho tiempo despus un nmero desconocido
migr hacia Ile Ife. En este punto se sinergizaron los
africanos orientales y occidentales. Algunas
hiptesis, basadas en la similitud de las esculturas
egipcias y las encontradas en la ciudad estado de
Ife, sealan que los Yorubas pueden descender de
los Oduduwa provenientes de Egipto y que estos

fundaron los primeros reinos. Los Yorubas aun se

denominan a s mismos "Los hijos deOduduwa".
Estas ciudades-estado Yoruba formaban parte de los
ms de 25 reinos, todos ellos centralizados. De
todos ellos, es Ile-Ife, el reconocido universalmente
como el ms importante. Su fundacin se cree que
date del ao 850. Su eterno rival, el reino de Oyo, al
noroeste de Ife, se fund aproximadamente hacia el
1350 DC. Los Oni (rey) de Ife y el Alafin de Oyo
todava son considerados como los reyes Yoruba y
se les rinde respeto como tales en Nigeria. Otros
reinos importantes eran Itsekiri, Ondo y Owo en el
sureste, Ekiti e Ijesha al noroeste y el Egbado,
Shabe, Ketu, Ijebu, y Awori en el suroeste
Los exploradores portugueses "descubrieron" las
ciudades Yoruba y sus reinos en el siglo XV, pero
ciudades tales como Ife y Benin, entre otras, han
estado en el mismo sitio por cientos de aos antes
que
los
europeos
llegaran.
El reino de Oyo se fund con la ayuda de las armas
portuguesas. A finales del 18 siglo se produce una
guerra civil en la que uno de los bandos consigue el
apoyo de los Fulani, quienes en el ao 1830 se
hacen con el control de todo el imperio Oyo. La
invasin Fulani empuj a muchos Yoruba hacia el sur
donde se fundaron los pueblos de Ibadan y
Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador
britnico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el
que los primeros recuperan el control sobre su
tierra.
En
1901
Yorubaland
es
colonizada
oficialmente por el imperio britnico, quienes
establecen un sistema administrativo que mantiene
gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.

Durante todos estos aos Ife mantuvo su

importancia vital como una ciudad-estado sagrada,
cuna de los Yorubas y base de su pensamiento
religioso. Hasta hace poco tiempo, los Yorubas no se
consideraron a s mismos como una sola nacin.
Ms bien se consideraban como ciudadanos de Oyo,
Benin, Yagba, entre otras ciudades. Estas ciudades
consideraban a los habitantes de Lagos y Owo, por
ejemplo, como vecinos extranjeros. Los reinos
Yorubas no solo guerrearon contra los Dahometanos,
sino tambin entre s. El nombre Yoruba fue aplicado
a todas estas personas relacionadas lingstica y
culturalmente por sus vecinos del norte, los Hausas.
Las tpicas ciudades Yoruba antiguas, eran centros
urbanos con granjas a su alrededor que se
extendan por docenas de millas o ms. Oyo y Benin
fueron fundadas por reyes de Ife o sus
descendientes. Benin obtuvo sus conocimientos
rituales directamente de Ife, y el sistema religioso
de adivinacin Ifa se expandi desde Ife no solo a
travs de todo el territorio Yoruba, sino que alcanz
a todo el mundo. Un sistema de creencias Yoruba
comn dominaba la regin desde el Nger,
movindose hacia el este hasta el Golfo de Guinea
en
el
sur.
No fue por accidente que la cultura Yoruba se
expandiera a travs del Atlntico hasta Amrica.
Cazadores de esclavos europeos capturaron
violentamente a millones de africanos y los enviaron
a su suerte en barcos negreros sobrecargados hacia
Amrica. Guerras de esclavizacin comenzadas
desde el reino de Dahomey contra algunos de los
reinos Yorubas, y similares guerras entre los mismos
Yorubas, hicieron a estos prisioneros de guerra,
esclavos disponibles para su transportacin hacia

Amrica. Esclavos Yorubas fueron enviados a

colonias
inglesas,
francesas,
espaolas
y
portuguesas en el nuevo mundo, y en una gran
parte de estos lugares, las tradiciones Yorubas
sobrevivieron con gran fuerza. En Cuba, Brasil, Hait
y Trinidad, los ritos religiosos Yorubas, creencias,
msica y mitos se encuentran entronizados hasta
nuestros das. En Hait los Yorubas fueron llamados
Anagos. Actividades religiosas afro haitianas dieron
un lugar de honor a los ritos y creencias Yorubas, su
panten incluye numerosas deidades de origen
Yoruba.
La esclavitud en los Estados Unidos fue muy
diferente a otras regiones colonizadas. El idioma y la
cultura de estos cautivos fue cruelmente eliminada,
donde los africanos reciban generalmente la pena
de
muerte
por
ejercer
sus
prcticas.
En Cuba, ocurri un proceso de sincretizacin de la
religin Yoruba con la catlica, dando lugar a un
nuevo sistema, conocido como Regla de Osha o
Santera, que es el que con ms fuerza se ha
extendido a Amrica Latina, Estados Unidos y
Europa. Este resurgimiento en popularidad e inters
de la adaptacin de Yoruba e Ifa con el catolicismo,
lleg a los Estados Unidos a travs de los
puertorriqueos en los 40's y los 50's (los cuales
anteriormente lo haban recibido de Cuba) y luego
en los 60's con el flujo de refugiados cubanos.
En Cuba, el panten de las deidades Yorubas ha
sobrevivido intacto, junto a un complejo de ritos,
creencias, msica, bailes y mitos de origen Yoruba
NUESTRA RELIGIN Y SU HISTORIA

Algunas personas se hacen esta pregunta es

una religin?, para todos los que aun tengan
dudas al respecto, si lo es, quiero permitirme
conceptualizar en primer lugar lo que es una
religin; "La religin es un sistema de la
actividad humana compuesto por creencias y
prcticas acerca de lo considerado como
divino o sagrado, tanto personales como
colectivas, de tipo existencial, moral y
espiritual. Se habla de religiones para hacer
referencia
a
formas
especficas
de
manifestacin
del
fenmeno
religioso,
compartidas
por
los
diferentes
grupos
humanos.
Hay
religiones
que
estn
organizadas de formas ms o menos rgidas,
mientras que otras carecen de estructura
formal y estn integradas en las tradiciones
culturales de la sociedad o etnia en la que se
practican. El trmino hace referencia tanto a
las creencias y prcticas personales como a
ritos y enseanzas colectivas". Partiendo de
este concepto tomado de la pagina de
Wikipedia, me es fcil encuadrar dicho
concepto hacia nuestras creencias y de una
vez y para siempre quitarnos ese tilde
satanizado de sectas y que mas adelante
profundizare en mis escritos.
Ahora
bien,
hablemos
de
conozcamos el origen yoruba...

historia

El territorio yoruba abarca la zona de frica

occidental baada por el ocano Atlntico, se
extiende por el este hasta el delta del ro
Nger. Situado al nordeste entre Andra y
Benin. Los yorubas, uno de los principales
grupos tnicos de Nigeria y otros lugares de
Africa, se estima que su expansin por todo
este territorio ocurri entre el siglo VIII o
principios del siglo XI.
Crendose
los
principales reinos desde esta fecha hasta el
siglo XIX que fueron: Owu, Ijebu, Ketu, Popo,
Egba,
Sabe,
Dassa,
Egbado,
Igbomina;
diecisis principados Ekitis, Owo y Ondo; y un
gran imperio que fue Oyo.
El imperio Oyo fue la zona yoruba ms extensa
y central. Algunos autores consideran que lo
propiamente yoruba proviene de Oyo, y no les
falta razn, pues fue este un imperio
poderossimo, de gran desarrollo y de un
vastsimo poder sobre el resto de los pueblos
a su alrededor, yorubas o no.
El imperio Oyo fundado a partir de 1400
control y determin la vida y el modo en que

otros pueblos se desarrollaran. Situ a los

yorubas y sus costumbres en el centro de su
universo particular. Agrup a estados no
yorubas como el Dahomey, y no estaban
integrados a l, otros estados yorubas como
Ekiti e Ilesa.
Tanto es as, que la lengua yoruba entre los
siglos XVI y XVIII se convirti en lengua franca
en gran parte de Africa occidental. Adems de
ser la lengua del comercio, del gobierno, de la
religin y de los restantes aspectos de la vida
social. Aunque la cultura en el territorio
yoruba era en general uniforme existan
variantes locales respecto al marco general,
debido a las particularidades geogrficas de
cada regin. Siendo la religin la fuente
esencial de su cultura. Los yorubas vivan
fundamentalmente
en
las
ciudades,
a
diferencia del resto de los africanos que son
campesinos mayoritariamente. Debido a la
posicin estratgica que posea Oyo, esto le
permiti comerciar ampliamente; alcanzando
un
alto
desarrollo
industrial,
donde
despuntaba la fundicin y la fragua, la
produccin de bienes de consumo como
vestidos, productos para la alimentacin,
adornos, cosmticos, entre otros. El comercio
yoruba era floreciente gracias a un sistema
bien organizado de mercados peridicos
comunicados entre s por una red viaria bien
desarrollada.
Oyo cont con un ejrcito muy desarrollado y
suficientemente fuerte para respaldar la
estructura del Imperio, por su poderosa
caballera, su buena organizacin y su alto

nivel de disciplina; aunque la fuerza del

Imperio radic en la diplomacia. Fue la unidad
poltica de mayor estabilizacin en el rea
yoruba.
Para los yorubas Il-If es la tierra de los ms
antiguos das. La alboradadonde tuvo lugar la
creacin, donde el amanecer del da se vio por
primera vez. Es el ncleo de todo el universo,
la morada original de todas las cosas, la casa
de los dioses y los espritus misteriosos. El
corazn que puso a correr la sangre por las
venas de toda la nacin yoruba.
Fue la capital del antiguo reino yoruba antes
de la aparicin del imperio Oyo. Tuvo un tipo
nico
de
crecimiento
constitucional
e
histrico, no tuvo ejrcitos, ni grandes jefes
militares. Era la ciudad de las cuatrocientas
deidades, donde se le renda culto a todos los
dioses nacionales conocidos. Famosa por sus
obras de arte, especialmente la escultura.
Las caractersticas feudales que definen a este
imperio estn, tambin, muy marcadas.
Partiendo de la base de su unidad social que
se encuentra en el ebi - familia o
descendencia -, donde la nocin de individuo
aislado era francamente extraa; cada ebi
posea un sistema de relaciones bien definido
y el criterio a travs del cual se medan tales
relaciones era la edad. La cual estaba
determinada por la edad biolgica y, adems,
por el momento de llegada a la familia. Por lo
que era frecuente que los nios tuviesen
mayor jerarqua dentro de la familia, que
algunas mujeres que llegaban a ella despus

producto del matrimonio. Pues la pertenencia

familiar es patrilocal.
Las jerarquas sociales yorubas se dividan en
tres niveles: el Alafn - el rey -; los iyoye - los
jefes -; y los habitantes que se distribuan
todos en los diferentes ebi. Cada ebi se
estructuraba de la misma manera, encabezado
por el jefe de la familia. La nocin de poder
para los yorubas estaba perfectamente
asumida y muy bien elaborada. Esta se basaba
en dos conceptos fundamentales: agbara y
ase.
El agbara es el concepto generalmente
admitido de poder, aceptacin de un individuo
del poder que tiene respecto a otro, en el
derecho que se le confiere de utilizar
legtimamente o no la fuerza para alcanzar un
determinado objetivo; esto es defendido en
toda la sociedad. El ase es la autoridad. La
autoridad investida de las instituciones. Es el
estatuto constitucional; la voluntad colectiva
del rgano constituyente cuyos limites los fija
ella misma.
Adems, para reforzar ambos conceptos se
encuentra la religin. Ella es el vehculo
mediante el cual pueden relacionar el cielo y
la tierra; y el modo de que cada accin
terrenal sea aceptada previamente por el
cielo. La importancia de esta aceptacin
estriba en que sin ella es imposible realizar
acto alguno en la tierra.
El
sistema
teolgico
yoruba
basado
fundamentalmente en dos tendencias de

culto, en los dioses-orishas que representaban

o eran fuerzas naturales y/o geogrficas y en
el culto a los antepasados. Sufri ya en la
propia Africa un proceso de racionalizacin
que se fundament y consolid en Amrica, al
amparo del sistema teolgico-catlico. Pero
que desde su tierra originaria los dioses
fueron y tomaron comportamiento humano.
Tal es el caso de Shang, que fue un personaje
real e histrico, fue el tercer Alafn del imperio
Oyo.
El desarrollo acelerado de la sociedad yoruba
en tan slo tres siglos, desde el momento que
se funda el imperio Oyo y comienza a
expandirse su dominio por la mayor parte del
territorio yoruba hacia 1400, hasta que
comienza su declinacin hacia principios del
siglo XIX. Truncado por la presencia europea
en las costas africanas que tenan el propsito
del comercio de esclavos para el Nuevo
Mundo. Subsumindolo en cruentas luchas
intestinas y en costosas campaas militares,
cuyo objetivo era apoderarse de la mayor
cantidad de prisioneros de guerra para
convertirlos en esclavos, y comercializarlos
con los europeos.

La esclavitud en el Africa occidental era una

institucin tradicionalmente extendida, con
caractersticas peculiares, de tipo patriarcal.
Convivan amos y esclavos, y estos ltimos
posean una relativa independencia. Incluso
un hombre libre poda convertirse en esclavo
si adeudara alguna cuenta, y hasta que sta
no fuese pagada su condicin de esclavo se
mantena. La fuente principal de mano esclava
se obtena mediante los prisioneros de guerra.
Es por ello que la esclavitud en la sociedad
yoruba poda ser transitoria o permanente; y
se otorgaba por un derecho consetudinario
que contemplaba una serie de figuras
jurdicas.
Los primeros tratados de supresin de trfico
de esclavos firmados por Espaa e Inglaterra
se produjeron hacia 1790 y 1820; al mismo
tiempo que se establecen las premisas
econmicas e ideolgicas que permitan el
desarrollo del sistema esclavista plantacional,
que es la base y consecuencia del crecimiento
acelerado de la esclavitud en el caribe, El

incremento de los yorubas hasta 1800 hacia

nuestras costas fue discreto y fraccionado.
Hasta la fecha la proporcin mayor fue la
carabal con un 39.3%, luego los congos con
un 31%, seguido por los mandingas con un
10.01% y en cuarto lugar los yorubas con un
5.3% del total general. En el perodo de 1790 a
1817, entraron a nuestras costas alrededor, de
1.250.000 esclavos, y ya hacia los finales de la
dcada de 1830 entraban no menos de
160.000 esclavos anuales. Es durante esta
dcada que la poblacin yoruba aumenta y
an ms en la dcada de 1840; luego en la
siguiente comienza a descender. Solo la La
Habana (por tomar una referencia) tuvo una
concentracin mayor de esclavos yorubas en
el perodo de 1839-1877, los yorubas
representaron el 24.84% de todos los esclavos
reportados. En la dcada de 1850-1860 los
yorubas representaron el 34. 52% (Lpez,
1990) de los esclavos de La Habana. Esto
indica la creciente introduccin yoruba en la
capital y sus alrededores.

Los yorubas fueron de los esclavos

africanos los de mayor influencia dentro de
nuestra identidad cultural debido a su mayor
desarrollo sociocultural. Es por ello que su
cultura
tiene
mayor
persistencia,
pues
contribuyeron en la formacin de la identidad
de nuestros pueblos; y adems, completaron

espacios culturales de otros grupos africanos

de menor desarrollo sociocultural.
Quiero hacer una pausa para permitirme una
reflexin; a quines no conocen este mundo
velado y muchas veces ignorado de los
yorubas.
Sirva
para
desprejuiciarnos
y
develarnos de criterios eurocntricos que han
querido
denominar
con
sus
modelos
particulares a culturas ajenas a ellos. Sirva,
adems, para repensar nuestra historia desde
un punto de vista ms autntico; no desde la
negacin de lo que fuimos sino desde la
afirmacin de lo que somos. Pues, (...) "todo
pueblo que se niegue a s mismo esta es
trance de suicidio"(Ortiz, 1940, p.2).
Tomando en cuenta las culturas originarias
que dieron pe a lo que somos, y que han
enriquecido nuestras culturas exigo respeto
por nuestros antepasados que nos dieron una
identidad
ya
que
tendramos
que
preguntarnos quienes fuimos, quienes somos
y quienes seremos, mas alla de racismos y
sectarismos...
Ya en los paises con presencia esclava como lo
fueron
Cuba,
Puerto
Rico,
Repblica
Dominicana, Panam, Venezuela, Brasil, entre
otros, estos empezaron a practicar sus ritos y
creencias, pronto fueron identificados como
Lukumi, por su saludo caracteristico "Oloku
mi" que traducido al espaol significa "mi
amigo",
sin
embargo,
estas
practicas
religiosas se hacian bajo la clandestinidad, ya
que la ley espaola pretendi evangelizarlos,
tal cual como paso tambin con cada una de

las tribus originarias de todos los paises

conquistados, sin embargo, la desendencia
africana guardo sus creencias que las hicieron
prevalecer hasta nuestros das.

El clero y los comerciantes de esclavos

mancillaron cada expresin humana y trataron
a estos hombres como perfectos animales, no
importandole nada, inclusive la matanza de
sacerdotes (babalawos) era la orden del da y
pagaban con "beneficios" aquellos quienes
dieran informacin de donde se efectuaban
alguna manifestacion religiosa que fuera
contraria a la que estos establecan, el clero
apoyaba la esclavitud y de hecho hasta en sus
sermones le inculcaban que era la obra divina
que ellos tubieran esta condicin, tal como se
relata en este fragmento del jesuita Antonio
Vieira en una de sus palabras hacia un grupo
de esclavos en la poblacin de Maranho
Brasil; "No hay trabajo ni gnero de vida en el
mundo ms parecido a la Cruz y a la Pasin de
Cristo que el vuestro en uno de esos ingenios
azucareros.
Bienaventurados
vosotros
si
llegis a conocer la fortuna de vuestro
estado... En un ingenio sois imitadores de
Cristo crucificado, porque padecis de un

modo muy semejante al que el mismo Seor

Jess padeci... Los hierros, las prisiones, los
azotes, los insultos, de todo eso se compone
vuestra imitacin, que, si va acompaada de
paciencia, tambin tendr su merecimiento de
martirio. Cuando servs a vuestros seores no
sirvis como quien sirve a hombres, sino como
quien sirve a Dios..."
Nuestros esclavos, presos y privados de
cualquier dignidad humana, encontraron un
camino, un camino que mas tarde fu y es
criticado por ignorantes que por claras
razones no estan concientes por lo que
pudieron pasar estas personas, este fenomeno
es conocido en nuestros das como sincrecin,
que
pudieramos
conceptualizar
como
Tendencia a conjuntar y armonizar corrientes
de pensamiento o ideas opuestas, cuando una
primera religin influye sobre otra es llamada
"sincretismo religioso", y es aqui cuando
creyentes yorubas empezaron a identificar
santos catolicos con los suyos propios con la
finalidad de hacer creer a la iglesia su exito en
torno a la evangelizacin, dando forma a
nuestra
religin
actual
(mas
adelante
adicionar una lista de sincretizacin entre los
santos catolicos y yorubas).
Historias variadas cuentan como a veces hijos
de hacendados enfermaban y no encontraban
cura alguna, hasta que a travs de las nanas o
la servidumbre mas cercana al patronato
aconsejaban a estos a verse con un babalawo
y este ayudaba a los nios, historias como
estas y similares fueron permitiendo que en
secreto y bajo la proteccin de algunos

dueos de esclavos se permitieran ritos y

bailes de tambor dentro de sus predios y
hasta de forma oculta portaban collares
significativos de la religin.
Hoy en da nuestra religin a tomado mucha
fuerza, y se estima segn algunas fuentes que
se
encuentra
entre
100
millones
de
seguidores.
El pueblo Yoruba, del cual hay en la actualidad ms
de 25 millones, ocupa la esquina sur occidental de
Nigeria, por todo el borde de Dahomey y se
extiende hasta el mismo Dahomey. Al este y al
norte, la cultura Yoruba llega a sus lmites en el ro
Nger.
Sin
embargo,
culturas
ancestrales
directamente
relacionadas
con
los
Yorubas
florecieron al norte del Nger (Mapa). Los
descubrimientos arqueolgicos y los estudios
genticos sealan que los antepasados de los
Yorubas pueden haber vivido en este territorio
desde
la
prehistoria.Evidencias
arqueolgicas
indican que una sociedad proto-Yoruba con altos
niveles tecnolgicos y artsticos, se encontraban
viviendo al norte del Nger en el primer milenio de
nuestra era, y ya tenan conocimiento del hierro.
La teologa Ifa plantea que la creacin de la
humanidad aconteci en la sagrada ciudad de IleIfe, donde Oduduwa cre tierra firme del agua.
Mucho tiempo despus un nmero desconocido
migr hacia Ile Ife. En este punto se sinergizaron los
africanos orientales y occidentales. Algunas
hiptesis, basadas en la similitud de las esculturas
egipcias y las encontradas en la ciudad estado de
Ife, sealan que los Yorubas pueden descender de
los Oduduwa provenientes de Egipto y que estos

fundaron los primeros reinos. Los Yorubas aun se

denominan a s mismos "Los hijos deOduduwa".
Estas ciudades-estado Yoruba formaban parte de los
ms de 25 reinos, todos ellos centralizados. De
todos ellos, es Ile-Ife, el reconocido universalmente
como el ms importante. Su fundacin se cree que
date del ao 850. Su eterno rival, el reino de Oyo, al
noroeste de Ife, se fund aproximadamente hacia el
1350 DC. Los Oni (rey) de Ife y el Alafin de Oyo
todava son considerados como los reyes Yoruba y
se les rinde respeto como tales en Nigeria. Otros
reinos importantes eran Itsekiri, Ondo y Owo en el
sureste, Ekiti e Ijesha al noroeste y el Egbado,
Shabe, Ketu, Ijebu, y Awori en el suroeste
Los exploradores portugueses "descubrieron" las
ciudades Yoruba y sus reinos en el siglo XV, pero
ciudades tales como Ife y Benin, entre otras, han
estado en el mismo sitio por cientos de aos antes
que
los
europeos
llegaran.
El reino de Oyo se fund con la ayuda de las armas
portuguesas. A finales del 18 siglo se produce una
guerra civil en la que uno de los bandos consigue el
apoyo de los Fulani, quienes en el ao 1830 se
hacen con el control de todo el imperio Oyo. La
invasin Fulani empuj a muchos Yoruba hacia el sur
donde se fundaron los pueblos de Ibadan y
Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador
britnico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el
que los primeros recuperan el control sobre su
tierra.
En
1901
Yorubaland
es
colonizada
oficialmente por el imperio britnico, quienes
establecen un sistema administrativo que mantiene
gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.

Durante todos estos aos Ife mantuvo su

importancia vital como una ciudad-estado sagrada,
cuna de los Yorubas y base de su pensamiento
religioso. Hasta hace poco tiempo, los Yorubas no se
consideraron a s mismos como una sola nacin.
Ms bien se consideraban como ciudadanos de Oyo,
Benin, Yagba, entre otras ciudades. Estas ciudades
consideraban a los habitantes de Lagos y Owo, por
ejemplo, como vecinos extranjeros. Los reinos
Yorubas no solo guerrearon contra los Dahometanos,
sino tambin entre s. El nombre Yoruba fue aplicado
a todas estas personas relacionadas lingstica y
culturalmente por sus vecinos del norte, los Hausas.
Las tpicas ciudades Yoruba antiguas, eran centros
urbanos con granjas a su alrededor que se
extendan por docenas de millas o ms. Oyo y Benin
fueron fundadas por reyes de Ife o sus
descendientes. Benin obtuvo sus conocimientos
rituales directamente de Ife, y el sistema religioso
de adivinacin Ifa se expandi desde Ife no solo a
travs de todo el territorio Yoruba, sino que alcanz
a todo el mundo. Un sistema de creencias Yoruba
comn dominaba la regin desde el Nger,
movindose hacia el este hasta el Golfo de Guinea
en
el
sur.
No fue por accidente que la cultura Yoruba se
expandiera a travs del Atlntico hasta Amrica.
Cazadores de esclavos europeos capturaron
violentamente a millones de africanos y los enviaron
a su suerte en barcos negreros sobrecargados hacia
Amrica. Guerras de esclavizacin comenzadas
desde el reino de Dahomey contra algunos de los
reinos Yorubas, y similares guerras entre los mismos
Yorubas, hicieron a estos prisioneros de guerra,
esclavos disponibles para su transportacin hacia

Amrica. Esclavos Yorubas fueron enviados a

colonias
inglesas,
francesas,
espaolas
y
portuguesas en el nuevo mundo, y en una gran
parte de estos lugares, las tradiciones Yorubas
sobrevivieron con gran fuerza. En Cuba, Brasil, Hait
y Trinidad, los ritos religiosos Yorubas, creencias,
msica y mitos se encuentran entronizados hasta
nuestros das. En Hait los Yorubas fueron llamados
Anagos. Actividades religiosas afro haitianas dieron
un lugar de honor a los ritos y creencias Yorubas, su
panten incluye numerosas deidades de origen
Yoruba.
La esclavitud en los Estados Unidos fue muy
diferente a otras regiones colonizadas. El idioma y la
cultura de estos cautivos fue cruelmente eliminada,
donde los africanos reciban generalmente la pena
de
muerte
por
ejercer
sus
prcticas.
En Cuba, ocurri un proceso de sincretizacin de la
religin Yoruba con la catlica, dando lugar a un
nuevo sistema, conocido como Regla de Osha o
Santera, que es el que con ms fuerza se ha
extendido a Amrica Latina, Estados Unidos y
Europa. Este resurgimiento en popularidad e inters
de la adaptacin de Yoruba e Ifa con el catolicismo,
lleg a los Estados Unidos a travs de los
puertorriqueos en los 40's y los 50's (los cuales
anteriormente lo haban recibido de Cuba) y luego
en los 60's con el flujo de refugiados cubanos.
En Cuba, el panten de las deidades Yorubas ha
sobrevivido intacto, junto a un complejo de ritos,
creencias, msica, bailes y mitos de origen Yoruba
NUESTRA RELIGIN Y SU HISTORIA

Algunas personas se hacen esta pregunta es

una religin?, para todos los que aun tengan
dudas al respecto, si lo es, quiero permitirme
conceptualizar en primer lugar lo que es una
religin; "La religin es un sistema de la
actividad humana compuesto por creencias y
prcticas acerca de lo considerado como
divino o sagrado, tanto personales como
colectivas, de tipo existencial, moral y
espiritual. Se habla de religiones para hacer
referencia
a
formas
especficas
de
manifestacin
del
fenmeno
religioso,
compartidas
por
los
diferentes
grupos
humanos.
Hay
religiones
que
estn
organizadas de formas ms o menos rgidas,
mientras que otras carecen de estructura
formal y estn integradas en las tradiciones
culturales de la sociedad o etnia en la que se
practican. El trmino hace referencia tanto a
las creencias y prcticas personales como a
ritos y enseanzas colectivas". Partiendo de
este concepto tomado de la pagina de
Wikipedia, me es fcil encuadrar dicho
concepto hacia nuestras creencias y de una
vez y para siempre quitarnos ese tilde
satanizado de sectas y que mas adelante
profundizare en mis escritos.
Ahora
bien,
hablemos
de
conozcamos el origen yoruba...

historia

El territorio yoruba abarca la zona de frica

occidental baada por el ocano Atlntico, se
extiende por el este hasta el delta del ro
Nger. Situado al nordeste entre Andra y
Benin. Los yorubas, uno de los principales
grupos tnicos de Nigeria y otros lugares de
Africa, se estima que su expansin por todo
este territorio ocurri entre el siglo VIII o
principios del siglo XI.
Crendose
los
principales reinos desde esta fecha hasta el
siglo XIX que fueron: Owu, Ijebu, Ketu, Popo,
Egba,
Sabe,
Dassa,
Egbado,
Igbomina;
diecisis principados Ekitis, Owo y Ondo; y un
gran imperio que fue Oyo.
El imperio Oyo fue la zona yoruba ms extensa
y central. Algunos autores consideran que lo
propiamente yoruba proviene de Oyo, y no les
falta razn, pues fue este un imperio
poderossimo, de gran desarrollo y de un
vastsimo poder sobre el resto de los pueblos
a su alrededor, yorubas o no.
El imperio Oyo fundado a partir de 1400
control y determin la vida y el modo en que

otros pueblos se desarrollaran. Situ a los

yorubas y sus costumbres en el centro de su
universo particular. Agrup a estados no
yorubas como el Dahomey, y no estaban
integrados a l, otros estados yorubas como
Ekiti e Ilesa.
Tanto es as, que la lengua yoruba entre los
siglos XVI y XVIII se convirti en lengua franca
en gran parte de Africa occidental. Adems de
ser la lengua del comercio, del gobierno, de la
religin y de los restantes aspectos de la vida
social. Aunque la cultura en el territorio
yoruba era en general uniforme existan
variantes locales respecto al marco general,
debido a las particularidades geogrficas de
cada regin. Siendo la religin la fuente
esencial de su cultura. Los yorubas vivan
fundamentalmente
en
las
ciudades,
a
diferencia del resto de los africanos que son
campesinos mayoritariamente. Debido a la
posicin estratgica que posea Oyo, esto le
permiti comerciar ampliamente; alcanzando
un
alto
desarrollo
industrial,
donde
despuntaba la fundicin y la fragua, la
produccin de bienes de consumo como
vestidos, productos para la alimentacin,
adornos, cosmticos, entre otros. El comercio
yoruba era floreciente gracias a un sistema
bien organizado de mercados peridicos
comunicados entre s por una red viaria bien
desarrollada.
Oyo cont con un ejrcito muy desarrollado y
suficientemente fuerte para respaldar la
estructura del Imperio, por su poderosa
caballera, su buena organizacin y su alto

nivel de disciplina; aunque la fuerza del

Imperio radic en la diplomacia. Fue la unidad
poltica de mayor estabilizacin en el rea
yoruba.
Para los yorubas Il-If es la tierra de los ms
antiguos das. La alboradadonde tuvo lugar la
creacin, donde el amanecer del da se vio por
primera vez. Es el ncleo de todo el universo,
la morada original de todas las cosas, la casa
de los dioses y los espritus misteriosos. El
corazn que puso a correr la sangre por las
venas de toda la nacin yoruba.
Fue la capital del antiguo reino yoruba antes
de la aparicin del imperio Oyo. Tuvo un tipo
nico
de
crecimiento
constitucional
e
histrico, no tuvo ejrcitos, ni grandes jefes
militares. Era la ciudad de las cuatrocientas
deidades, donde se le renda culto a todos los
dioses nacionales conocidos. Famosa por sus
obras de arte, especialmente la escultura.
Las caractersticas feudales que definen a este
imperio estn, tambin, muy marcadas.
Partiendo de la base de su unidad social que
se encuentra en el ebi - familia o
descendencia -, donde la nocin de individuo
aislado era francamente extraa; cada ebi
posea un sistema de relaciones bien definido
y el criterio a travs del cual se medan tales
relaciones era la edad. La cual estaba
determinada por la edad biolgica y, adems,
por el momento de llegada a la familia. Por lo
que era frecuente que los nios tuviesen
mayor jerarqua dentro de la familia, que
algunas mujeres que llegaban a ella despus

producto del matrimonio. Pues la pertenencia

familiar es patrilocal.
Las jerarquas sociales yorubas se dividan en
tres niveles: el Alafn - el rey -; los iyoye - los
jefes -; y los habitantes que se distribuan
todos en los diferentes ebi. Cada ebi se
estructuraba de la misma manera, encabezado
por el jefe de la familia. La nocin de poder
para los yorubas estaba perfectamente
asumida y muy bien elaborada. Esta se basaba
en dos conceptos fundamentales: agbara y
ase.
El agbara es el concepto generalmente
admitido de poder, aceptacin de un individuo
del poder que tiene respecto a otro, en el
derecho que se le confiere de utilizar
legtimamente o no la fuerza para alcanzar un
determinado objetivo; esto es defendido en
toda la sociedad. El ase es la autoridad. La
autoridad investida de las instituciones. Es el
estatuto constitucional; la voluntad colectiva
del rgano constituyente cuyos limites los fija
ella misma.
Adems, para reforzar ambos conceptos se
encuentra la religin. Ella es el vehculo
mediante el cual pueden relacionar el cielo y
la tierra; y el modo de que cada accin
terrenal sea aceptada previamente por el
cielo. La importancia de esta aceptacin
estriba en que sin ella es imposible realizar
acto alguno en la tierra.
El
sistema
teolgico
yoruba
basado
fundamentalmente en dos tendencias de

culto, en los dioses-orishas que representaban

o eran fuerzas naturales y/o geogrficas y en
el culto a los antepasados. Sufri ya en la
propia Africa un proceso de racionalizacin
que se fundament y consolid en Amrica, al
amparo del sistema teolgico-catlico. Pero
que desde su tierra originaria los dioses
fueron y tomaron comportamiento humano.
Tal es el caso de Shang, que fue un personaje
real e histrico, fue el tercer Alafn del imperio
Oyo.
El desarrollo acelerado de la sociedad yoruba
en tan slo tres siglos, desde el momento que
se funda el imperio Oyo y comienza a
expandirse su dominio por la mayor parte del
territorio yoruba hacia 1400, hasta que
comienza su declinacin hacia principios del
siglo XIX. Truncado por la presencia europea
en las costas africanas que tenan el propsito
del comercio de esclavos para el Nuevo
Mundo. Subsumindolo en cruentas luchas
intestinas y en costosas campaas militares,
cuyo objetivo era apoderarse de la mayor
cantidad de prisioneros de guerra para
convertirlos en esclavos, y comercializarlos
con los europeos.

La esclavitud en el Africa occidental era una

institucin tradicionalmente extendida, con
caractersticas peculiares, de tipo patriarcal.
Convivan amos y esclavos, y estos ltimos
posean una relativa independencia. Incluso
un hombre libre poda convertirse en esclavo
si adeudara alguna cuenta, y hasta que sta
no fuese pagada su condicin de esclavo se
mantena. La fuente principal de mano esclava
se obtena mediante los prisioneros de guerra.
Es por ello que la esclavitud en la sociedad
yoruba poda ser transitoria o permanente; y
se otorgaba por un derecho consetudinario
que contemplaba una serie de figuras
jurdicas.
Los primeros tratados de supresin de trfico
de esclavos firmados por Espaa e Inglaterra
se produjeron hacia 1790 y 1820; al mismo
tiempo que se establecen las premisas
econmicas e ideolgicas que permitan el
desarrollo del sistema esclavista plantacional,
que es la base y consecuencia del crecimiento
acelerado de la esclavitud en el caribe, El

incremento de los yorubas hasta 1800 hacia

nuestras costas fue discreto y fraccionado.
Hasta la fecha la proporcin mayor fue la
carabal con un 39.3%, luego los congos con
un 31%, seguido por los mandingas con un
10.01% y en cuarto lugar los yorubas con un
5.3% del total general. En el perodo de 1790 a
1817, entraron a nuestras costas alrededor, de
1.250.000 esclavos, y ya hacia los finales de la
dcada de 1830 entraban no menos de
160.000 esclavos anuales. Es durante esta
dcada que la poblacin yoruba aumenta y
an ms en la dcada de 1840; luego en la
siguiente comienza a descender. Solo la La
Habana (por tomar una referencia) tuvo una
concentracin mayor de esclavos yorubas en
el perodo de 1839-1877, los yorubas
representaron el 24.84% de todos los esclavos
reportados. En la dcada de 1850-1860 los
yorubas representaron el 34. 52% (Lpez,
1990) de los esclavos de La Habana. Esto
indica la creciente introduccin yoruba en la
capital y sus alrededores.

Los yorubas fueron de los esclavos

africanos los de mayor influencia dentro de
nuestra identidad cultural debido a su mayor
desarrollo sociocultural. Es por ello que su
cultura
tiene
mayor
persistencia,
pues
contribuyeron en la formacin de la identidad
de nuestros pueblos; y adems, completaron

espacios culturales de otros grupos africanos

de menor desarrollo sociocultural.
Quiero hacer una pausa para permitirme una
reflexin; a quines no conocen este mundo
velado y muchas veces ignorado de los
yorubas.
Sirva
para
desprejuiciarnos
y
develarnos de criterios eurocntricos que han
querido
denominar
con
sus
modelos
particulares a culturas ajenas a ellos. Sirva,
adems, para repensar nuestra historia desde
un punto de vista ms autntico; no desde la
negacin de lo que fuimos sino desde la
afirmacin de lo que somos. Pues, (...) "todo
pueblo que se niegue a s mismo esta es
trance de suicidio"(Ortiz, 1940, p.2).
Tomando en cuenta las culturas originarias
que dieron pe a lo que somos, y que han
enriquecido nuestras culturas exigo respeto
por nuestros antepasados que nos dieron una
identidad
ya
que
tendramos
que
preguntarnos quienes fuimos, quienes somos
y quienes seremos, mas alla de racismos y
sectarismos...
Ya en los paises con presencia esclava como lo
fueron
Cuba,
Puerto
Rico,
Repblica
Dominicana, Panam, Venezuela, Brasil, entre
otros, estos empezaron a practicar sus ritos y
creencias, pronto fueron identificados como
Lukumi, por su saludo caracteristico "Oloku
mi" que traducido al espaol significa "mi
amigo",
sin
embargo,
estas
practicas
religiosas se hacian bajo la clandestinidad, ya
que la ley espaola pretendi evangelizarlos,
tal cual como paso tambin con cada una de

las tribus originarias de todos los paises

conquistados, sin embargo, la desendencia
africana guardo sus creencias que las hicieron
prevalecer hasta nuestros das.

El clero y los comerciantes de esclavos

mancillaron cada expresin humana y trataron
a estos hombres como perfectos animales, no
importandole nada, inclusive la matanza de
sacerdotes (babalawos) era la orden del da y
pagaban con "beneficios" aquellos quienes
dieran informacin de donde se efectuaban
alguna manifestacion religiosa que fuera
contraria a la que estos establecan, el clero
apoyaba la esclavitud y de hecho hasta en sus
sermones le inculcaban que era la obra divina
que ellos tubieran esta condicin, tal como se
relata en este fragmento del jesuita Antonio
Vieira en una de sus palabras hacia un grupo
de esclavos en la poblacin de Maranho
Brasil; "No hay trabajo ni gnero de vida en el
mundo ms parecido a la Cruz y a la Pasin de
Cristo que el vuestro en uno de esos ingenios
azucareros.
Bienaventurados
vosotros
si
llegis a conocer la fortuna de vuestro
estado... En un ingenio sois imitadores de
Cristo crucificado, porque padecis de un

modo muy semejante al que el mismo Seor

Jess padeci... Los hierros, las prisiones, los
azotes, los insultos, de todo eso se compone
vuestra imitacin, que, si va acompaada de
paciencia, tambin tendr su merecimiento de
martirio. Cuando servs a vuestros seores no
sirvis como quien sirve a hombres, sino como
quien sirve a Dios..."
Nuestros esclavos, presos y privados de
cualquier dignidad humana, encontraron un
camino, un camino que mas tarde fu y es
criticado por ignorantes que por claras
razones no estan concientes por lo que
pudieron pasar estas personas, este fenomeno
es conocido en nuestros das como sincrecin,
que
pudieramos
conceptualizar
como
Tendencia a conjuntar y armonizar corrientes
de pensamiento o ideas opuestas, cuando una
primera religin influye sobre otra es llamada
"sincretismo religioso", y es aqui cuando
creyentes yorubas empezaron a identificar
santos catolicos con los suyos propios con la
finalidad de hacer creer a la iglesia su exito en
torno a la evangelizacin, dando forma a
nuestra
religin
actual
(mas
adelante
adicionar una lista de sincretizacin entre los
santos catolicos y yorubas).
Historias variadas cuentan como a veces hijos
de hacendados enfermaban y no encontraban
cura alguna, hasta que a travs de las nanas o
la servidumbre mas cercana al patronato
aconsejaban a estos a verse con un babalawo
y este ayudaba a los nios, historias como
estas y similares fueron permitiendo que en
secreto y bajo la proteccin de algunos

dueos de esclavos se permitieran ritos y

bailes de tambor dentro de sus predios y
hasta de forma oculta portaban collares
significativos de la religin.
Hoy en da nuestra religin a tomado mucha
fuerza, y se estima segn algunas fuentes que
se
encuentra
entre
100
millones
de
seguidores.
El pueblo Yoruba, del cual hay en la actualidad ms
de 25 millones, ocupa la esquina sur occidental de
Nigeria, por todo el borde de Dahomey y se
extiende hasta el mismo Dahomey. Al este y al
norte, la cultura Yoruba llega a sus lmites en el ro
Nger.
Sin
embargo,
culturas
ancestrales
directamente
relacionadas
con
los
Yorubas
florecieron al norte del Nger (Mapa). Los
descubrimientos arqueolgicos y los estudios
genticos sealan que los antepasados de los
Yorubas pueden haber vivido en este territorio
desde
la
prehistoria.Evidencias
arqueolgicas
indican que una sociedad proto-Yoruba con altos
niveles tecnolgicos y artsticos, se encontraban
viviendo al norte del Nger en el primer milenio de
nuestra era, y ya tenan conocimiento del hierro.
La teologa Ifa plantea que la creacin de la
humanidad aconteci en la sagrada ciudad de IleIfe, donde Oduduwa cre tierra firme del agua.
Mucho tiempo despus un nmero desconocido
migr hacia Ile Ife. En este punto se sinergizaron los
africanos orientales y occidentales. Algunas
hiptesis, basadas en la similitud de las esculturas
egipcias y las encontradas en la ciudad estado de
Ife, sealan que los Yorubas pueden descender de
los Oduduwa provenientes de Egipto y que estos

fundaron los primeros reinos. Los Yorubas aun se

denominan a s mismos "Los hijos deOduduwa".
Estas ciudades-estado Yoruba formaban parte de los
ms de 25 reinos, todos ellos centralizados. De
todos ellos, es Ile-Ife, el reconocido universalmente
como el ms importante. Su fundacin se cree que
date del ao 850. Su eterno rival, el reino de Oyo, al
noroeste de Ife, se fund aproximadamente hacia el
1350 DC. Los Oni (rey) de Ife y el Alafin de Oyo
todava son considerados como los reyes Yoruba y
se les rinde respeto como tales en Nigeria. Otros
reinos importantes eran Itsekiri, Ondo y Owo en el
sureste, Ekiti e Ijesha al noroeste y el Egbado,
Shabe, Ketu, Ijebu, y Awori en el suroeste
Los exploradores portugueses "descubrieron" las
ciudades Yoruba y sus reinos en el siglo XV, pero
ciudades tales como Ife y Benin, entre otras, han
estado en el mismo sitio por cientos de aos antes
que
los
europeos
llegaran.
El reino de Oyo se fund con la ayuda de las armas
portuguesas. A finales del 18 siglo se produce una
guerra civil en la que uno de los bandos consigue el
apoyo de los Fulani, quienes en el ao 1830 se
hacen con el control de todo el imperio Oyo. La
invasin Fulani empuj a muchos Yoruba hacia el sur
donde se fundaron los pueblos de Ibadan y
Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador
britnico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el
que los primeros recuperan el control sobre su
tierra.
En
1901
Yorubaland
es
colonizada
oficialmente por el imperio britnico, quienes
establecen un sistema administrativo que mantiene
gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.

Durante todos estos aos Ife mantuvo su

importancia vital como una ciudad-estado sagrada,
cuna de los Yorubas y base de su pensamiento
religioso. Hasta hace poco tiempo, los Yorubas no se
consideraron a s mismos como una sola nacin.
Ms bien se consideraban como ciudadanos de Oyo,
Benin, Yagba, entre otras ciudades. Estas ciudades
consideraban a los habitantes de Lagos y Owo, por
ejemplo, como vecinos extranjeros. Los reinos
Yorubas no solo guerrearon contra los Dahometanos,
sino tambin entre s. El nombre Yoruba fue aplicado
a todas estas personas relacionadas lingstica y
culturalmente por sus vecinos del norte, los Hausas.
Las tpicas ciudades Yoruba antiguas, eran centros
urbanos con granjas a su alrededor que se
extendan por docenas de millas o ms. Oyo y Benin
fueron fundadas por reyes de Ife o sus
descendientes. Benin obtuvo sus conocimientos
rituales directamente de Ife, y el sistema religioso
de adivinacin Ifa se expandi desde Ife no solo a
travs de todo el territorio Yoruba, sino que alcanz
a todo el mundo. Un sistema de creencias Yoruba
comn dominaba la regin desde el Nger,
movindose hacia el este hasta el Golfo de Guinea
en
el
sur.
No fue por accidente que la cultura Yoruba se
expandiera a travs del Atlntico hasta Amrica.
Cazadores de esclavos europeos capturaron
violentamente a millones de africanos y los enviaron
a su suerte en barcos negreros sobrecargados hacia
Amrica. Guerras de esclavizacin comenzadas
desde el reino de Dahomey contra algunos de los
reinos Yorubas, y similares guerras entre los mismos
Yorubas, hicieron a estos prisioneros de guerra,
esclavos disponibles para su transportacin hacia

Amrica. Esclavos Yorubas fueron enviados a

colonias
inglesas,
francesas,
espaolas
y
portuguesas en el nuevo mundo, y en una gran
parte de estos lugares, las tradiciones Yorubas
sobrevivieron con gran fuerza. En Cuba, Brasil, Hait
y Trinidad, los ritos religiosos Yorubas, creencias,
msica y mitos se encuentran entronizados hasta
nuestros das. En Hait los Yorubas fueron llamados
Anagos. Actividades religiosas afro haitianas dieron
un lugar de honor a los ritos y creencias Yorubas, su
panten incluye numerosas deidades de origen
Yoruba.
La esclavitud en los Estados Unidos fue muy
diferente a otras regiones colonizadas. El idioma y la
cultura de estos cautivos fue cruelmente eliminada,
donde los africanos reciban generalmente la pena
de
muerte
por
ejercer
sus
prcticas.
En Cuba, ocurri un proceso de sincretizacin de la
religin Yoruba con la catlica, dando lugar a un
nuevo sistema, conocido como Regla de Osha o
Santera, que es el que con ms fuerza se ha
extendido a Amrica Latina, Estados Unidos y
Europa. Este resurgimiento en popularidad e inters
de la adaptacin de Yoruba e Ifa con el catolicismo,
lleg a los Estados Unidos a travs de los
puertorriqueos en los 40's y los 50's (los cuales
anteriormente lo haban recibido de Cuba) y luego
en los 60's con el flujo de refugiados cubanos.
En Cuba, el panten de las deidades Yorubas ha
sobrevivido intacto, junto a un complejo de ritos,
creencias, msica, bailes y mitos de origen Yoruba
NUESTRA RELIGIN Y SU HISTORIA

Algunas personas se hacen esta pregunta es

una religin?, para todos los que aun tengan
dudas al respecto, si lo es, quiero permitirme
conceptualizar en primer lugar lo que es una
religin; "La religin es un sistema de la
actividad humana compuesto por creencias y
prcticas acerca de lo considerado como
divino o sagrado, tanto personales como
colectivas, de tipo existencial, moral y
espiritual. Se habla de religiones para hacer
referencia
a
formas
especficas
de
manifestacin
del
fenmeno
religioso,
compartidas
por
los
diferentes
grupos
humanos.
Hay
religiones
que
estn
organizadas de formas ms o menos rgidas,
mientras que otras carecen de estructura
formal y estn integradas en las tradiciones
culturales de la sociedad o etnia en la que se
practican. El trmino hace referencia tanto a
las creencias y prcticas personales como a
ritos y enseanzas colectivas". Partiendo de
este concepto tomado de la pagina de
Wikipedia, me es fcil encuadrar dicho
concepto hacia nuestras creencias y de una
vez y para siempre quitarnos ese tilde
satanizado de sectas y que mas adelante
profundizare en mis escritos.
Ahora
bien,
hablemos
de
conozcamos el origen yoruba...

historia

El territorio yoruba abarca la zona de frica

occidental baada por el ocano Atlntico, se
extiende por el este hasta el delta del ro
Nger. Situado al nordeste entre Andra y
Benin. Los yorubas, uno de los principales
grupos tnicos de Nigeria y otros lugares de
Africa, se estima que su expansin por todo
este territorio ocurri entre el siglo VIII o
principios del siglo XI.
Crendose
los
principales reinos desde esta fecha hasta el
siglo XIX que fueron: Owu, Ijebu, Ketu, Popo,
Egba,
Sabe,
Dassa,
Egbado,
Igbomina;
diecisis principados Ekitis, Owo y Ondo; y un
gran imperio que fue Oyo.
El imperio Oyo fue la zona yoruba ms extensa
y central. Algunos autores consideran que lo
propiamente yoruba proviene de Oyo, y no les
falta razn, pues fue este un imperio
poderossimo, de gran desarrollo y de un
vastsimo poder sobre el resto de los pueblos
a su alrededor, yorubas o no.
El imperio Oyo fundado a partir de 1400
control y determin la vida y el modo en que

otros pueblos se desarrollaran. Situ a los

yorubas y sus costumbres en el centro de su
universo particular. Agrup a estados no
yorubas como el Dahomey, y no estaban
integrados a l, otros estados yorubas como
Ekiti e Ilesa.
Tanto es as, que la lengua yoruba entre los
siglos XVI y XVIII se convirti en lengua franca
en gran parte de Africa occidental. Adems de
ser la lengua del comercio, del gobierno, de la
religin y de los restantes aspectos de la vida
social. Aunque la cultura en el territorio
yoruba era en general uniforme existan
variantes locales respecto al marco general,
debido a las particularidades geogrficas de
cada regin. Siendo la religin la fuente
esencial de su cultura. Los yorubas vivan
fundamentalmente
en
las
ciudades,
a
diferencia del resto de los africanos que son
campesinos mayoritariamente. Debido a la
posicin estratgica que posea Oyo, esto le
permiti comerciar ampliamente; alcanzando
un
alto
desarrollo
industrial,
donde
despuntaba la fundicin y la fragua, la
produccin de bienes de consumo como
vestidos, productos para la alimentacin,
adornos, cosmticos, entre otros. El comercio
yoruba era floreciente gracias a un sistema
bien organizado de mercados peridicos
comunicados entre s por una red viaria bien
desarrollada.
Oyo cont con un ejrcito muy desarrollado y
suficientemente fuerte para respaldar la
estructura del Imperio, por su poderosa
caballera, su buena organizacin y su alto

nivel de disciplina; aunque la fuerza del

Imperio radic en la diplomacia. Fue la unidad
poltica de mayor estabilizacin en el rea
yoruba.
Para los yorubas Il-If es la tierra de los ms
antiguos das. La alboradadonde tuvo lugar la
creacin, donde el amanecer del da se vio por
primera vez. Es el ncleo de todo el universo,
la morada original de todas las cosas, la casa
de los dioses y los espritus misteriosos. El
corazn que puso a correr la sangre por las
venas de toda la nacin yoruba.
Fue la capital del antiguo reino yoruba antes
de la aparicin del imperio Oyo. Tuvo un tipo
nico
de
crecimiento
constitucional
e
histrico, no tuvo ejrcitos, ni grandes jefes
militares. Era la ciudad de las cuatrocientas
deidades, donde se le renda culto a todos los
dioses nacionales conocidos. Famosa por sus
obras de arte, especialmente la escultura.
Las caractersticas feudales que definen a este
imperio estn, tambin, muy marcadas.
Partiendo de la base de su unidad social que
se encuentra en el ebi - familia o
descendencia -, donde la nocin de individuo
aislado era francamente extraa; cada ebi
posea un sistema de relaciones bien definido
y el criterio a travs del cual se medan tales
relaciones era la edad. La cual estaba
determinada por la edad biolgica y, adems,
por el momento de llegada a la familia. Por lo
que era frecuente que los nios tuviesen
mayor jerarqua dentro de la familia, que
algunas mujeres que llegaban a ella despus

producto del matrimonio. Pues la pertenencia

familiar es patrilocal.
Las jerarquas sociales yorubas se dividan en
tres niveles: el Alafn - el rey -; los iyoye - los
jefes -; y los habitantes que se distribuan
todos en los diferentes ebi. Cada ebi se
estructuraba de la misma manera, encabezado
por el jefe de la familia. La nocin de poder
para los yorubas estaba perfectamente
asumida y muy bien elaborada. Esta se basaba
en dos conceptos fundamentales: agbara y
ase.
El agbara es el concepto generalmente
admitido de poder, aceptacin de un individuo
del poder que tiene respecto a otro, en el
derecho que se le confiere de utilizar
legtimamente o no la fuerza para alcanzar un
determinado objetivo; esto es defendido en
toda la sociedad. El ase es la autoridad. La
autoridad investida de las instituciones. Es el
estatuto constitucional; la voluntad colectiva
del rgano constituyente cuyos limites los fija
ella misma.
Adems, para reforzar ambos conceptos se
encuentra la religin. Ella es el vehculo
mediante el cual pueden relacionar el cielo y
la tierra; y el modo de que cada accin
terrenal sea aceptada previamente por el
cielo. La importancia de esta aceptacin
estriba en que sin ella es imposible realizar
acto alguno en la tierra.
El
sistema
teolgico
yoruba
basado
fundamentalmente en dos tendencias de

culto, en los dioses-orishas que representaban

o eran fuerzas naturales y/o geogrficas y en
el culto a los antepasados. Sufri ya en la
propia Africa un proceso de racionalizacin
que se fundament y consolid en Amrica, al
amparo del sistema teolgico-catlico. Pero
que desde su tierra originaria los dioses
fueron y tomaron comportamiento humano.
Tal es el caso de Shang, que fue un personaje
real e histrico, fue el tercer Alafn del imperio
Oyo.
El desarrollo acelerado de la sociedad yoruba
en tan slo tres siglos, desde el momento que
se funda el imperio Oyo y comienza a
expandirse su dominio por la mayor parte del
territorio yoruba hacia 1400, hasta que
comienza su declinacin hacia principios del
siglo XIX. Truncado por la presencia europea
en las costas africanas que tenan el propsito
del comercio de esclavos para el Nuevo
Mundo. Subsumindolo en cruentas luchas
intestinas y en costosas campaas militares,
cuyo objetivo era apoderarse de la mayor
cantidad de prisioneros de guerra para
convertirlos en esclavos, y comercializarlos
con los europeos.

La esclavitud en el Africa occidental era una

institucin tradicionalmente extendida, con
caractersticas peculiares, de tipo patriarcal.
Convivan amos y esclavos, y estos ltimos
posean una relativa independencia. Incluso
un hombre libre poda convertirse en esclavo
si adeudara alguna cuenta, y hasta que sta
no fuese pagada su condicin de esclavo se
mantena. La fuente principal de mano esclava
se obtena mediante los prisioneros de guerra.
Es por ello que la esclavitud en la sociedad
yoruba poda ser transitoria o permanente; y
se otorgaba por un derecho consetudinario
que contemplaba una serie de figuras
jurdicas.
Los primeros tratados de supresin de trfico
de esclavos firmados por Espaa e Inglaterra
se produjeron hacia 1790 y 1820; al mismo
tiempo que se establecen las premisas
econmicas e ideolgicas que permitan el
desarrollo del sistema esclavista plantacional,
que es la base y consecuencia del crecimiento
acelerado de la esclavitud en el caribe, El

incremento de los yorubas hasta 1800 hacia

nuestras costas fue discreto y fraccionado.
Hasta la fecha la proporcin mayor fue la
carabal con un 39.3%, luego los congos con
un 31%, seguido por los mandingas con un
10.01% y en cuarto lugar los yorubas con un
5.3% del total general. En el perodo de 1790 a
1817, entraron a nuestras costas alrededor, de
1.250.000 esclavos, y ya hacia los finales de la
dcada de 1830 entraban no menos de
160.000 esclavos anuales. Es durante esta
dcada que la poblacin yoruba aumenta y
an ms en la dcada de 1840; luego en la
siguiente comienza a descender. Solo la La
Habana (por tomar una referencia) tuvo una
concentracin mayor de esclavos yorubas en
el perodo de 1839-1877, los yorubas
representaron el 24.84% de todos los esclavos
reportados. En la dcada de 1850-1860 los
yorubas representaron el 34. 52% (Lpez,
1990) de los esclavos de La Habana. Esto
indica la creciente introduccin yoruba en la
capital y sus alrededores.

Los yorubas fueron de los esclavos

africanos los de mayor influencia dentro de
nuestra identidad cultural debido a su mayor
desarrollo sociocultural. Es por ello que su
cultura
tiene
mayor
persistencia,
pues
contribuyeron en la formacin de la identidad
de nuestros pueblos; y adems, completaron

espacios culturales de otros grupos africanos

de menor desarrollo sociocultural.
Quiero hacer una pausa para permitirme una
reflexin; a quines no conocen este mundo
velado y muchas veces ignorado de los
yorubas.
Sirva
para
desprejuiciarnos
y
develarnos de criterios eurocntricos que han
querido
denominar
con
sus
modelos
particulares a culturas ajenas a ellos. Sirva,
adems, para repensar nuestra historia desde
un punto de vista ms autntico; no desde la
negacin de lo que fuimos sino desde la
afirmacin de lo que somos. Pues, (...) "todo
pueblo que se niegue a s mismo esta es
trance de suicidio"(Ortiz, 1940, p.2).
Tomando en cuenta las culturas originarias
que dieron pe a lo que somos, y que han
enriquecido nuestras culturas exigo respeto
por nuestros antepasados que nos dieron una
identidad
ya
que
tendramos
que
preguntarnos quienes fuimos, quienes somos
y quienes seremos, mas alla de racismos y
sectarismos...
Ya en los paises con presencia esclava como lo
fueron
Cuba,
Puerto
Rico,
Repblica
Dominicana, Panam, Venezuela, Brasil, entre
otros, estos empezaron a practicar sus ritos y
creencias, pronto fueron identificados como
Lukumi, por su saludo caracteristico "Oloku
mi" que traducido al espaol significa "mi
amigo",
sin
embargo,
estas
practicas
religiosas se hacian bajo la clandestinidad, ya
que la ley espaola pretendi evangelizarlos,
tal cual como paso tambin con cada una de

las tribus originarias de todos los paises

conquistados, sin embargo, la desendencia
africana guardo sus creencias que las hicieron
prevalecer hasta nuestros das.

El clero y los comerciantes de esclavos

mancillaron cada expresin humana y trataron
a estos hombres como perfectos animales, no
importandole nada, inclusive la matanza de
sacerdotes (babalawos) era la orden del da y
pagaban con "beneficios" aquellos quienes
dieran informacin de donde se efectuaban
alguna manifestacion religiosa que fuera
contraria a la que estos establecan, el clero
apoyaba la esclavitud y de hecho hasta en sus
sermones le inculcaban que era la obra divina
que ellos tubieran esta condicin, tal como se
relata en este fragmento del jesuita Antonio
Vieira en una de sus palabras hacia un grupo
de esclavos en la poblacin de Maranho
Brasil; "No hay trabajo ni gnero de vida en el
mundo ms parecido a la Cruz y a la Pasin de
Cristo que el vuestro en uno de esos ingenios
azucareros.
Bienaventurados
vosotros
si
llegis a conocer la fortuna de vuestro
estado... En un ingenio sois imitadores de
Cristo crucificado, porque padecis de un

modo muy semejante al que el mismo Seor

Jess padeci... Los hierros, las prisiones, los
azotes, los insultos, de todo eso se compone
vuestra imitacin, que, si va acompaada de
paciencia, tambin tendr su merecimiento de
martirio. Cuando servs a vuestros seores no
sirvis como quien sirve a hombres, sino como
quien sirve a Dios..."
Nuestros esclavos, presos y privados de
cualquier dignidad humana, encontraron un
camino, un camino que mas tarde fu y es
criticado por ignorantes que por claras
razones no estan concientes por lo que
pudieron pasar estas personas, este fenomeno
es conocido en nuestros das como sincrecin,
que
pudieramos
conceptualizar
como
Tendencia a conjuntar y armonizar corrientes
de pensamiento o ideas opuestas, cuando una
primera religin influye sobre otra es llamada
"sincretismo religioso", y es aqui cuando
creyentes yorubas empezaron a identificar
santos catolicos con los suyos propios con la
finalidad de hacer creer a la iglesia su exito en
torno a la evangelizacin, dando forma a
nuestra
religin
actual
(mas
adelante
adicionar una lista de sincretizacin entre los
santos catolicos y yorubas).
Historias variadas cuentan como a veces hijos
de hacendados enfermaban y no encontraban
cura alguna, hasta que a travs de las nanas o
la servidumbre mas cercana al patronato
aconsejaban a estos a verse con un babalawo
y este ayudaba a los nios, historias como
estas y similares fueron permitiendo que en
secreto y bajo la proteccin de algunos

dueos de esclavos se permitieran ritos y

bailes de tambor dentro de sus predios y
hasta de forma oculta portaban collares
significativos de la religin.
Hoy en da nuestra religin a tomado mucha
fuerza, y se estima segn algunas fuentes que
se
encuentra
entre
100
millones
de
seguidores.
El pueblo Yoruba, del cual hay en la actualidad ms
de 25 millones, ocupa la esquina sur occidental de
Nigeria, por todo el borde de Dahomey y se
extiende hasta el mismo Dahomey. Al este y al
norte, la cultura Yoruba llega a sus lmites en el ro
Nger.
Sin
embargo,
culturas
ancestrales
directamente
relacionadas
con
los
Yorubas
florecieron al norte del Nger (Mapa). Los
descubrimientos arqueolgicos y los estudios
genticos sealan que los antepasados de los
Yorubas pueden haber vivido en este territorio
desde
la
prehistoria.Evidencias
arqueolgicas
indican que una sociedad proto-Yoruba con altos
niveles tecnolgicos y artsticos, se encontraban
viviendo al norte del Nger en el primer milenio de
nuestra era, y ya tenan conocimiento del hierro.
La teologa Ifa plantea que la creacin de la
humanidad aconteci en la sagrada ciudad de IleIfe, donde Oduduwa cre tierra firme del agua.
Mucho tiempo despus un nmero desconocido
migr hacia Ile Ife. En este punto se sinergizaron los
africanos orientales y occidentales. Algunas
hiptesis, basadas en la similitud de las esculturas
egipcias y las encontradas en la ciudad estado de
Ife, sealan que los Yorubas pueden descender de
los Oduduwa provenientes de Egipto y que estos

fundaron los primeros reinos. Los Yorubas aun se

denominan a s mismos "Los hijos deOduduwa".
Estas ciudades-estado Yoruba formaban parte de los
ms de 25 reinos, todos ellos centralizados. De
todos ellos, es Ile-Ife, el reconocido universalmente
como el ms importante. Su fundacin se cree que
date del ao 850. Su eterno rival, el reino de Oyo, al
noroeste de Ife, se fund aproximadamente hacia el
1350 DC. Los Oni (rey) de Ife y el Alafin de Oyo
todava son considerados como los reyes Yoruba y
se les rinde respeto como tales en Nigeria. Otros
reinos importantes eran Itsekiri, Ondo y Owo en el
sureste, Ekiti e Ijesha al noroeste y el Egbado,
Shabe, Ketu, Ijebu, y Awori en el suroeste
Los exploradores portugueses "descubrieron" las
ciudades Yoruba y sus reinos en el siglo XV, pero
ciudades tales como Ife y Benin, entre otras, han
estado en el mismo sitio por cientos de aos antes
que
los
europeos
llegaran.
El reino de Oyo se fund con la ayuda de las armas
portuguesas. A finales del 18 siglo se produce una
guerra civil en la que uno de los bandos consigue el
apoyo de los Fulani, quienes en el ao 1830 se
hacen con el control de todo el imperio Oyo. La
invasin Fulani empuj a muchos Yoruba hacia el sur
donde se fundaron los pueblos de Ibadan y
Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador
britnico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el
que los primeros recuperan el control sobre su
tierra.
En
1901
Yorubaland
es
colonizada
oficialmente por el imperio britnico, quienes
establecen un sistema administrativo que mantiene
gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.

Durante todos estos aos Ife mantuvo su

importancia vital como una ciudad-estado sagrada,
cuna de los Yorubas y base de su pensamiento
religioso. Hasta hace poco tiempo, los Yorubas no se
consideraron a s mismos como una sola nacin.
Ms bien se consideraban como ciudadanos de Oyo,
Benin, Yagba, entre otras ciudades. Estas ciudades
consideraban a los habitantes de Lagos y Owo, por
ejemplo, como vecinos extranjeros. Los reinos
Yorubas no solo guerrearon contra los Dahometanos,
sino tambin entre s. El nombre Yoruba fue aplicado
a todas estas personas relacionadas lingstica y
culturalmente por sus vecinos del norte, los Hausas.
Las tpicas ciudades Yoruba antiguas, eran centros
urbanos con granjas a su alrededor que se
extendan por docenas de millas o ms. Oyo y Benin
fueron fundadas por reyes de Ife o sus
descendientes. Benin obtuvo sus conocimientos
rituales directamente de Ife, y el sistema religioso
de adivinacin Ifa se expandi desde Ife no solo a
travs de todo el territorio Yoruba, sino que alcanz
a todo el mundo. Un sistema de creencias Yoruba
comn dominaba la regin desde el Nger,
movindose hacia el este hasta el Golfo de Guinea
en
el
sur.
No fue por accidente que la cultura Yoruba se
expandiera a travs del Atlntico hasta Amrica.
Cazadores de esclavos europeos capturaron
violentamente a millones de africanos y los enviaron
a su suerte en barcos negreros sobrecargados hacia
Amrica. Guerras de esclavizacin comenzadas
desde el reino de Dahomey contra algunos de los
reinos Yorubas, y similares guerras entre los mismos
Yorubas, hicieron a estos prisioneros de guerra,
esclavos disponibles para su transportacin hacia

Amrica. Esclavos Yorubas fueron enviados a

colonias
inglesas,
francesas,
espaolas
y
portuguesas en el nuevo mundo, y en una gran
parte de estos lugares, las tradiciones Yorubas
sobrevivieron con gran fuerza. En Cuba, Brasil, Hait
y Trinidad, los ritos religiosos Yorubas, creencias,
msica y mitos se encuentran entronizados hasta
nuestros das. En Hait los Yorubas fueron llamados
Anagos. Actividades religiosas afro haitianas dieron
un lugar de honor a los ritos y creencias Yorubas, su
panten incluye numerosas deidades de origen
Yoruba.
La esclavitud en los Estados Unidos fue muy
diferente a otras regiones colonizadas. El idioma y la
cultura de estos cautivos fue cruelmente eliminada,
donde los africanos reciban generalmente la pena
de
muerte
por
ejercer
sus
prcticas.
En Cuba, ocurri un proceso de sincretizacin de la
religin Yoruba con la catlica, dando lugar a un
nuevo sistema, conocido como Regla de Osha o
Santera, que es el que con ms fuerza se ha
extendido a Amrica Latina, Estados Unidos y
Europa. Este resurgimiento en popularidad e inters
de la adaptacin de Yoruba e Ifa con el catolicismo,
lleg a los Estados Unidos a travs de los
puertorriqueos en los 40's y los 50's (los cuales
anteriormente lo haban recibido de Cuba) y luego
en los 60's con el flujo de refugiados cubanos.
En Cuba, el panten de las deidades Yorubas ha
sobrevivido intacto, junto a un complejo de ritos,
creencias, msica, bailes y mitos de origen Yoruba
NUESTRA RELIGIN Y SU HISTORIA

Algunas personas se hacen esta pregunta es

una religin?, para todos los que aun tengan
dudas al respecto, si lo es, quiero permitirme
conceptualizar en primer lugar lo que es una
religin; "La religin es un sistema de la
actividad humana compuesto por creencias y
prcticas acerca de lo considerado como
divino o sagrado, tanto personales como
colectivas, de tipo existencial, moral y
espiritual. Se habla de religiones para hacer
referencia
a
formas
especficas
de
manifestacin
del
fenmeno
religioso,
compartidas
por
los
diferentes
grupos
humanos.
Hay
religiones
que
estn
organizadas de formas ms o menos rgidas,
mientras que otras carecen de estructura
formal y estn integradas en las tradiciones
culturales de la sociedad o etnia en la que se
practican. El trmino hace referencia tanto a
las creencias y prcticas personales como a
ritos y enseanzas colectivas". Partiendo de
este concepto tomado de la pagina de
Wikipedia, me es fcil encuadrar dicho
concepto hacia nuestras creencias y de una
vez y para siempre quitarnos ese tilde
satanizado de sectas y que mas adelante
profundizare en mis escritos.
Ahora
bien,
hablemos
de
conozcamos el origen yoruba...

historia

El territorio yoruba abarca la zona de frica

occidental baada por el ocano Atlntico, se
extiende por el este hasta el delta del ro
Nger. Situado al nordeste entre Andra y
Benin. Los yorubas, uno de los principales
grupos tnicos de Nigeria y otros lugares de
Africa, se estima que su expansin por todo
este territorio ocurri entre el siglo VIII o
principios del siglo XI.
Crendose
los
principales reinos desde esta fecha hasta el
siglo XIX que fueron: Owu, Ijebu, Ketu, Popo,
Egba,
Sabe,
Dassa,
Egbado,
Igbomina;
diecisis principados Ekitis, Owo y Ondo; y un
gran imperio que fue Oyo.
El imperio Oyo fue la zona yoruba ms extensa
y central. Algunos autores consideran que lo
propiamente yoruba proviene de Oyo, y no les
falta razn, pues fue este un imperio
poderossimo, de gran desarrollo y de un
vastsimo poder sobre el resto de los pueblos
a su alrededor, yorubas o no.
El imperio Oyo fundado a partir de 1400
control y determin la vida y el modo en que

otros pueblos se desarrollaran. Situ a los

yorubas y sus costumbres en el centro de su
universo particular. Agrup a estados no
yorubas como el Dahomey, y no estaban
integrados a l, otros estados yorubas como
Ekiti e Ilesa.
Tanto es as, que la lengua yoruba entre los
siglos XVI y XVIII se convirti en lengua franca
en gran parte de Africa occidental. Adems de
ser la lengua del comercio, del gobierno, de la
religin y de los restantes aspectos de la vida
social. Aunque la cultura en el territorio
yoruba era en general uniforme existan
variantes locales respecto al marco general,
debido a las particularidades geogrficas de
cada regin. Siendo la religin la fuente
esencial de su cultura. Los yorubas vivan
fundamentalmente
en
las
ciudades,
a
diferencia del resto de los africanos que son
campesinos mayoritariamente. Debido a la
posicin estratgica que posea Oyo, esto le
permiti comerciar ampliamente; alcanzando
un
alto
desarrollo
industrial,
donde
despuntaba la fundicin y la fragua, la
produccin de bienes de consumo como
vestidos, productos para la alimentacin,
adornos, cosmticos, entre otros. El comercio
yoruba era floreciente gracias a un sistema
bien organizado de mercados peridicos
comunicados entre s por una red viaria bien
desarrollada.
Oyo cont con un ejrcito muy desarrollado y
suficientemente fuerte para respaldar la
estructura del Imperio, por su poderosa
caballera, su buena organizacin y su alto

nivel de disciplina; aunque la fuerza del

Imperio radic en la diplomacia. Fue la unidad
poltica de mayor estabilizacin en el rea
yoruba.
Para los yorubas Il-If es la tierra de los ms
antiguos das. La alboradadonde tuvo lugar la
creacin, donde el amanecer del da se vio por
primera vez. Es el ncleo de todo el universo,
la morada original de todas las cosas, la casa
de los dioses y los espritus misteriosos. El
corazn que puso a correr la sangre por las
venas de toda la nacin yoruba.
Fue la capital del antiguo reino yoruba antes
de la aparicin del imperio Oyo. Tuvo un tipo
nico
de
crecimiento
constitucional
e
histrico, no tuvo ejrcitos, ni grandes jefes
militares. Era la ciudad de las cuatrocientas
deidades, donde se le renda culto a todos los
dioses nacionales conocidos. Famosa por sus
obras de arte, especialmente la escultura.
Las caractersticas feudales que definen a este
imperio estn, tambin, muy marcadas.
Partiendo de la base de su unidad social que
se encuentra en el ebi - familia o
descendencia -, donde la nocin de individuo
aislado era francamente extraa; cada ebi
posea un sistema de relaciones bien definido
y el criterio a travs del cual se medan tales
relaciones era la edad. La cual estaba
determinada por la edad biolgica y, adems,
por el momento de llegada a la familia. Por lo
que era frecuente que los nios tuviesen
mayor jerarqua dentro de la familia, que
algunas mujeres que llegaban a ella despus

producto del matrimonio. Pues la pertenencia

familiar es patrilocal.
Las jerarquas sociales yorubas se dividan en
tres niveles: el Alafn - el rey -; los iyoye - los
jefes -; y los habitantes que se distribuan
todos en los diferentes ebi. Cada ebi se
estructuraba de la misma manera, encabezado
por el jefe de la familia. La nocin de poder
para los yorubas estaba perfectamente
asumida y muy bien elaborada. Esta se basaba
en dos conceptos fundamentales: agbara y
ase.
El agbara es el concepto generalmente
admitido de poder, aceptacin de un individuo
del poder que tiene respecto a otro, en el
derecho que se le confiere de utilizar
legtimamente o no la fuerza para alcanzar un
determinado objetivo; esto es defendido en
toda la sociedad. El ase es la autoridad. La
autoridad investida de las instituciones. Es el
estatuto constitucional; la voluntad colectiva
del rgano constituyente cuyos limites los fija
ella misma.
Adems, para reforzar ambos conceptos se
encuentra la religin. Ella es el vehculo
mediante el cual pueden relacionar el cielo y
la tierra; y el modo de que cada accin
terrenal sea aceptada previamente por el
cielo. La importancia de esta aceptacin
estriba en que sin ella es imposible realizar
acto alguno en la tierra.
El
sistema
teolgico
yoruba
basado
fundamentalmente en dos tendencias de

culto, en los dioses-orishas que representaban

o eran fuerzas naturales y/o geogrficas y en
el culto a los antepasados. Sufri ya en la
propia Africa un proceso de racionalizacin
que se fundament y consolid en Amrica, al
amparo del sistema teolgico-catlico. Pero
que desde su tierra originaria los dioses
fueron y tomaron comportamiento humano.
Tal es el caso de Shang, que fue un personaje
real e histrico, fue el tercer Alafn del imperio
Oyo.
El desarrollo acelerado de la sociedad yoruba
en tan slo tres siglos, desde el momento que
se funda el imperio Oyo y comienza a
expandirse su dominio por la mayor parte del
territorio yoruba hacia 1400, hasta que
comienza su declinacin hacia principios del
siglo XIX. Truncado por la presencia europea
en las costas africanas que tenan el propsito
del comercio de esclavos para el Nuevo
Mundo. Subsumindolo en cruentas luchas
intestinas y en costosas campaas militares,
cuyo objetivo era apoderarse de la mayor
cantidad de prisioneros de guerra para
convertirlos en esclavos, y comercializarlos
con los europeos.

La esclavitud en el Africa occidental era una

institucin tradicionalmente extendida, con
caractersticas peculiares, de tipo patriarcal.
Convivan amos y esclavos, y estos ltimos
posean una relativa independencia. Incluso
un hombre libre poda convertirse en esclavo
si adeudara alguna cuenta, y hasta que sta
no fuese pagada su condicin de esclavo se
mantena. La fuente principal de mano esclava
se obtena mediante los prisioneros de guerra.
Es por ello que la esclavitud en la sociedad
yoruba poda ser transitoria o permanente; y
se otorgaba por un derecho consetudinario
que contemplaba una serie de figuras
jurdicas.
Los primeros tratados de supresin de trfico
de esclavos firmados por Espaa e Inglaterra
se produjeron hacia 1790 y 1820; al mismo
tiempo que se establecen las premisas
econmicas e ideolgicas que permitan el
desarrollo del sistema esclavista plantacional,
que es la base y consecuencia del crecimiento
acelerado de la esclavitud en el caribe, El

incremento de los yorubas hasta 1800 hacia

nuestras costas fue discreto y fraccionado.
Hasta la fecha la proporcin mayor fue la
carabal con un 39.3%, luego los congos con
un 31%, seguido por los mandingas con un
10.01% y en cuarto lugar los yorubas con un
5.3% del total general. En el perodo de 1790 a
1817, entraron a nuestras costas alrededor, de
1.250.000 esclavos, y ya hacia los finales de la
dcada de 1830 entraban no menos de
160.000 esclavos anuales. Es durante esta
dcada que la poblacin yoruba aumenta y
an ms en la dcada de 1840; luego en la
siguiente comienza a descender. Solo la La
Habana (por tomar una referencia) tuvo una
concentracin mayor de esclavos yorubas en
el perodo de 1839-1877, los yorubas
representaron el 24.84% de todos los esclavos
reportados. En la dcada de 1850-1860 los
yorubas representaron el 34. 52% (Lpez,
1990) de los esclavos de La Habana. Esto
indica la creciente introduccin yoruba en la
capital y sus alrededores.

Los yorubas fueron de los esclavos

africanos los de mayor influencia dentro de
nuestra identidad cultural debido a su mayor
desarrollo sociocultural. Es por ello que su
cultura
tiene
mayor
persistencia,
pues
contribuyeron en la formacin de la identidad
de nuestros pueblos; y adems, completaron

espacios culturales de otros grupos africanos

de menor desarrollo sociocultural.
Quiero hacer una pausa para permitirme una
reflexin; a quines no conocen este mundo
velado y muchas veces ignorado de los
yorubas.
Sirva
para
desprejuiciarnos
y
develarnos de criterios eurocntricos que han
querido
denominar
con
sus
modelos
particulares a culturas ajenas a ellos. Sirva,
adems, para repensar nuestra historia desde
un punto de vista ms autntico; no desde la
negacin de lo que fuimos sino desde la
afirmacin de lo que somos. Pues, (...) "todo
pueblo que se niegue a s mismo esta es
trance de suicidio"(Ortiz, 1940, p.2).
Tomando en cuenta las culturas originarias
que dieron pe a lo que somos, y que han
enriquecido nuestras culturas exigo respeto
por nuestros antepasados que nos dieron una
identidad
ya
que
tendramos
que
preguntarnos quienes fuimos, quienes somos
y quienes seremos, mas alla de racismos y
sectarismos...
Ya en los paises con presencia esclava como lo
fueron
Cuba,
Puerto
Rico,
Repblica
Dominicana, Panam, Venezuela, Brasil, entre
otros, estos empezaron a practicar sus ritos y
creencias, pronto fueron identificados como
Lukumi, por su saludo caracteristico "Oloku
mi" que traducido al espaol significa "mi
amigo",
sin
embargo,
estas
practicas
religiosas se hacian bajo la clandestinidad, ya
que la ley espaola pretendi evangelizarlos,
tal cual como paso tambin con cada una de

las tribus originarias de todos los paises

conquistados, sin embargo, la desendencia
africana guardo sus creencias que las hicieron
prevalecer hasta nuestros das.

El clero y los comerciantes de esclavos

mancillaron cada expresin humana y trataron
a estos hombres como perfectos animales, no
importandole nada, inclusive la matanza de
sacerdotes (babalawos) era la orden del da y
pagaban con "beneficios" aquellos quienes
dieran informacin de donde se efectuaban
alguna manifestacion religiosa que fuera
contraria a la que estos establecan, el clero
apoyaba la esclavitud y de hecho hasta en sus
sermones le inculcaban que era la obra divina
que ellos tubieran esta condicin, tal como se
relata en este fragmento del jesuita Antonio
Vieira en una de sus palabras hacia un grupo
de esclavos en la poblacin de Maranho
Brasil; "No hay trabajo ni gnero de vida en el
mundo ms parecido a la Cruz y a la Pasin de
Cristo que el vuestro en uno de esos ingenios
azucareros.
Bienaventurados
vosotros
si
llegis a conocer la fortuna de vuestro
estado... En un ingenio sois imitadores de
Cristo crucificado, porque padecis de un

modo muy semejante al que el mismo Seor

Jess padeci... Los hierros, las prisiones, los
azotes, los insultos, de todo eso se compone
vuestra imitacin, que, si va acompaada de
paciencia, tambin tendr su merecimiento de
martirio. Cuando servs a vuestros seores no
sirvis como quien sirve a hombres, sino como
quien sirve a Dios..."
Nuestros esclavos, presos y privados de
cualquier dignidad humana, encontraron un
camino, un camino que mas tarde fu y es
criticado por ignorantes que por claras
razones no estan concientes por lo que
pudieron pasar estas personas, este fenomeno
es conocido en nuestros das como sincrecin,
que
pudieramos
conceptualizar
como
Tendencia a conjuntar y armonizar corrientes
de pensamiento o ideas opuestas, cuando una
primera religin influye sobre otra es llamada
"sincretismo religioso", y es aqui cuando
creyentes yorubas empezaron a identificar
santos catolicos con los suyos propios con la
finalidad de hacer creer a la iglesia su exito en
torno a la evangelizacin, dando forma a
nuestra
religin
actual
(mas
adelante
adicionar una lista de sincretizacin entre los
santos catolicos y yorubas).
Historias variadas cuentan como a veces hijos
de hacendados enfermaban y no encontraban
cura alguna, hasta que a travs de las nanas o
la servidumbre mas cercana al patronato
aconsejaban a estos a verse con un babalawo
y este ayudaba a los nios, historias como
estas y similares fueron permitiendo que en
secreto y bajo la proteccin de algunos

dueos de esclavos se permitieran ritos y

bailes de tambor dentro de sus predios y
hasta de forma oculta portaban collares
significativos de la religin.
Hoy en da nuestra religin a tomado mucha
fuerza, y se estima segn algunas fuentes que
se
encuentra
entre
100
millones
de
seguidores.
El pueblo Yoruba, del cual hay en la actualidad ms
de 25 millones, ocupa la esquina sur occidental de
Nigeria, por todo el borde de Dahomey y se
extiende hasta el mismo Dahomey. Al este y al
norte, la cultura Yoruba llega a sus lmites en el ro
Nger.
Sin
embargo,
culturas
ancestrales
directamente
relacionadas
con
los
Yorubas
florecieron al norte del Nger (Mapa). Los
descubrimientos arqueolgicos y los estudios
genticos sealan que los antepasados de los
Yorubas pueden haber vivido en este territorio
desde
la
prehistoria.Evidencias
arqueolgicas
indican que una sociedad proto-Yoruba con altos
niveles tecnolgicos y artsticos, se encontraban
viviendo al norte del Nger en el primer milenio de
nuestra era, y ya tenan conocimiento del hierro.
La teologa Ifa plantea que la creacin de la
humanidad aconteci en la sagrada ciudad de IleIfe, donde Oduduwa cre tierra firme del agua.
Mucho tiempo despus un nmero desconocido
migr hacia Ile Ife. En este punto se sinergizaron los
africanos orientales y occidentales. Algunas
hiptesis, basadas en la similitud de las esculturas
egipcias y las encontradas en la ciudad estado de
Ife, sealan que los Yorubas pueden descender de
los Oduduwa provenientes de Egipto y que estos

fundaron los primeros reinos. Los Yorubas aun se

denominan a s mismos "Los hijos deOduduwa".
Estas ciudades-estado Yoruba formaban parte de los
ms de 25 reinos, todos ellos centralizados. De
todos ellos, es Ile-Ife, el reconocido universalmente
como el ms importante. Su fundacin se cree que
date del ao 850. Su eterno rival, el reino de Oyo, al
noroeste de Ife, se fund aproximadamente hacia el
1350 DC. Los Oni (rey) de Ife y el Alafin de Oyo
todava son considerados como los reyes Yoruba y
se les rinde respeto como tales en Nigeria. Otros
reinos importantes eran Itsekiri, Ondo y Owo en el
sureste, Ekiti e Ijesha al noroeste y el Egbado,
Shabe, Ketu, Ijebu, y Awori en el suroeste
Los exploradores portugueses "descubrieron" las
ciudades Yoruba y sus reinos en el siglo XV, pero
ciudades tales como Ife y Benin, entre otras, han
estado en el mismo sitio por cientos de aos antes
que
los
europeos
llegaran.
El reino de Oyo se fund con la ayuda de las armas
portuguesas. A finales del 18 siglo se produce una
guerra civil en la que uno de los bandos consigue el
apoyo de los Fulani, quienes en el ao 1830 se
hacen con el control de todo el imperio Oyo. La
invasin Fulani empuj a muchos Yoruba hacia el sur
donde se fundaron los pueblos de Ibadan y
Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador
britnico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el
que los primeros recuperan el control sobre su
tierra.
En
1901
Yorubaland
es
colonizada
oficialmente por el imperio britnico, quienes
establecen un sistema administrativo que mantiene
gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.

Durante todos estos aos Ife mantuvo su

importancia vital como una ciudad-estado sagrada,
cuna de los Yorubas y base de su pensamiento
religioso. Hasta hace poco tiempo, los Yorubas no se
consideraron a s mismos como una sola nacin.
Ms bien se consideraban como ciudadanos de Oyo,
Benin, Yagba, entre otras ciudades. Estas ciudades
consideraban a los habitantes de Lagos y Owo, por
ejemplo, como vecinos extranjeros. Los reinos
Yorubas no solo guerrearon contra los Dahometanos,
sino tambin entre s. El nombre Yoruba fue aplicado
a todas estas personas relacionadas lingstica y
culturalmente por sus vecinos del norte, los Hausas.
Las tpicas ciudades Yoruba antiguas, eran centros
urbanos con granjas a su alrededor que se
extendan por docenas de millas o ms. Oyo y Benin
fueron fundadas por reyes de Ife o sus
descendientes. Benin obtuvo sus conocimientos
rituales directamente de Ife, y el sistema religioso
de adivinacin Ifa se expandi desde Ife no solo a
travs de todo el territorio Yoruba, sino que alcanz
a todo el mundo. Un sistema de creencias Yoruba
comn dominaba la regin desde el Nger,
movindose hacia el este hasta el Golfo de Guinea
en
el
sur.
No fue por accidente que la cultura Yoruba se
expandiera a travs del Atlntico hasta Amrica.
Cazadores de esclavos europeos capturaron
violentamente a millones de africanos y los enviaron
a su suerte en barcos negreros sobrecargados hacia
Amrica. Guerras de esclavizacin comenzadas
desde el reino de Dahomey contra algunos de los
reinos Yorubas, y similares guerras entre los mismos
Yorubas, hicieron a estos prisioneros de guerra,
esclavos disponibles para su transportacin hacia

Amrica. Esclavos Yorubas fueron enviados a

colonias
inglesas,
francesas,
espaolas
y
portuguesas en el nuevo mundo, y en una gran
parte de estos lugares, las tradiciones Yorubas
sobrevivieron con gran fuerza. En Cuba, Brasil, Hait
y Trinidad, los ritos religiosos Yorubas, creencias,
msica y mitos se encuentran entronizados hasta
nuestros das. En Hait los Yorubas fueron llamados
Anagos. Actividades religiosas afro haitianas dieron
un lugar de honor a los ritos y creencias Yorubas, su
panten incluye numerosas deidades de origen
Yoruba.
La esclavitud en los Estados Unidos fue muy
diferente a otras regiones colonizadas. El idioma y la
cultura de estos cautivos fue cruelmente eliminada,
donde los africanos reciban generalmente la pena
de
muerte
por
ejercer
sus
prcticas.
En Cuba, ocurri un proceso de sincretizacin de la
religin Yoruba con la catlica, dando lugar a un
nuevo sistema, conocido como Regla de Osha o
Santera, que es el que con ms fuerza se ha
extendido a Amrica Latina, Estados Unidos y
Europa. Este resurgimiento en popularidad e inters
de la adaptacin de Yoruba e Ifa con el catolicismo,
lleg a los Estados Unidos a travs de los
puertorriqueos en los 40's y los 50's (los cuales
anteriormente lo haban recibido de Cuba) y luego
en los 60's con el flujo de refugiados cubanos.
En Cuba, el panten de las deidades Yorubas ha
sobrevivido intacto, junto a un complejo de ritos,
creencias, msica, bailes y mitos de origen Yoruba