Definicin de cosa juzgada:

La cosa juzgada (del latn res iudicata) : es el efecto impeditivo que, en un proceso judicial,
ocasiona la preexistencia de una sentencia judicial firme dictada sobre el mismo objeto. Es firme
una sentencia judicial cuando en derecho no caben contra ella medios de impugnacin que permitan
modificarla. Este efecto impeditivo se traduce en el respeto y subordinacin a lo decidido sobre lo
mismo, en un juicio anterior. Por ello tambin se le define como la fuerza que atribuye el derecho a
los resultados del proceso. Habitualmente se utiliza como un medio de defensa frente a una nueva
demanda planteada sobre idntico objeto que lo fue de otra controversia ya sentenciada, y que le
cierra el paso.
Toda sentencia tiene dos rasgos fundamentales, el efecto cosa juzgada y la fuerza ejecutoria.
La cosa Juzgada supone la imposibilidad de hacer un nuevo juicio sobre la ya sentenciado, cuando
se trate del mismo objeto, misma causa y entre las mismas partes.
La fuerza ejecutoria confiere a la parte victoriosa el derecho de hacer efectiva su pretensin.
Fundamentos de la Cosa Juzgada
Dentro de los motivos que han fundamentado la existencia de la institucin de la cosa juzgada se
encuentran los siguientes:

Certeza jurdica: la cosa juzgada pretende satisfacer la necesidad de certeza de las

situaciones, que toda sociedad requiere; mientras que la necesidad de justicia se pretende
satisfacer a travs de los recursos judiciales.

Estabilidad de los derechos: con la cosa juzgada se pretende asegurar la estabilidad y

certidumbre de los derechos que las sentencias reconocen o declaran. Permite la
inmutabilidad de los derechos adquiridos en virtud de las sentencias.

Separacin de poderes: la cosa juzgada reconoce el principio de separacin de poderes, al

impedir a los rganos de los dems poderes (ejecutivo y legislativo) alterar o modificar los
resultados del ejercicio de la funcin jurisdiccional, reiniciando un proceso ya terminado.

Seguridad jurdica: Que se manifiesta mediante el principio "non bis in idem", siendo
imposible, as bien necesario, la no apertura de la misma causa una vez concurren identidad
de sujeto, objeto y causa. Asimismo, permite poner un punto finito a la labor cognoscitiva,
en tanto, el perdedor de la litis siempre le considerar injusta y querr un fallo distinto.
Mediante la autoridad de cosa juzgada se pone un lmite a la revisin del proceso y a las
relaciones que se han constituido o declarado.

Clasificacin:
La doctrina ha realizado varias clasificaciones en torno a la cosa juzgada. Entre ellas encontramos
las siguientes:
Cosa juzgada formal y material
Cosa juzgada formal: es aquella que implica la imposibilidad que una determinada decisin sea
recurrida, o sea, la improcedencia o cierre de los recursos procesales contra sta. En otras
palabras, una resolucin judicial que goza de esta clase de cosa juzgada no puede ser objeto de
ms recursos. Sus efectos se producen exclusivamente en el proceso en que se ha dictado la
sentencia, por lo que se considera precaria (pues sus efectos podran desvirtuarse en un proceso
distinto).
Cosa juzgada material: es aquella que implica la inatacabilidad de un resultado procesal
mediante el inicio de un nuevo juicio, al cerrarse toda posibilidad de que se emita una decisin
que se contradiga o se oponga a lo antes dictado. Sus efectos se producen en el proceso en que se
dict la sentencia y en otros futuros, por lo que se considera estable y permanente (porque es
eficaz dentro y fuera del respectivo proceso).
Cosa juzgada real y aparente.
Cosa juzgada real: es aquella que emana de un proceso vlido, es decir, aqul que ha respetado
las normas del "debido proceso".
Cosa juzgada aparente: es aquella que emana de un proceso en que ha faltado uno o ms
requisitos de existencia o validez del mismo.
Cosa juzgada general y relativa:
Cosa juzgada general (res iudicata erga omnes): es aquella que produce efectos respecto de
todas las personas (erga omnes), aunque no hayan intervenido en el juicio.
Cosa juzgada relativa (res iudicata inter partes): es aquella que produce efectos slo
respecto de las partes del juicio (y sus sucesores legales) y no en relacin a personas ajenas al
mismo.
Efectos de la cosa Juzgada
Son las consecuencias jurdicas que surgen de la cosa juzgada, que se traducen en la posibilidad
de exigir el cumplimiento de lo resuelto (accin de cosa juzgada) o en evitar un nuevo juicio sobre
la materia (excepcin de cosa juzgada).
Accin de cosa juzgada:
Es el efecto de la cosa juzgada que permite el cumplimiento coactivo de un derecho reconocido o
declarado en juicio. Requiere de una sentencia, favorable al que pretende ejercerla, firme (o que

cause ejecutoria) y que imponga una obligacin actualmente exigible. En el mbito penal, el Auto
de sobreseimiento libre tiene efectos de cosa juzgada. No es
Su titular es la persona a cuyo favor se ha reconocido o declarado un derecho, es decir, el litigante
que ha ganado (y eventualmente sus herederos) y se ejerce contra el litigante perdedor (o,
eventualmente, en contra de sus sucesores) para reclamar lo obtenido en el juicio.
En general, es prescriptible y el procedimiento para exigir su cumplimiento depender de si
se trata de una sentencia emanada de un tribunal nacional o de uno extranjero (en cuyo caso
habr que homologarla, utilizando el executur).
Excepcin de cosa juzgada:
Es el efecto de la cosa juzgada ms tpico (tambin conocido como non bis in idem), en virtud del
cual no puede volver a discutirse entre las mismas personas, una misma materia e invocando
idnticas razones. Es decir, permite hacer valer los atributos de inmodificabilidad e
ininmpuganibilidad que posee una sentencia firme frente al inicio de un nuevo juicio.
Su titular es el litigante que se ha beneficiado por el resultado del juicio y por todos aqullos a
los que, segn la ley, aprovecha la decisin. Puede ser invocada por cualquiera de las partes en el
juicio, independiente de la calidad que hayan tenido en ste (demandante o demandado).
Por lo general, esta excepcin debe ser alegada en el juicio posterior, porque es renunciable
expresa o tcitamente y, habitualmente, slo favorece a las partes que han intervenido en el
respectivo litigio (y a sus herederos). Adems, es imprescriptible, pues puede alegarse en
cualquier tiempo.
Requisitos:
La doctrina seala tradicionalmente que, para que sea procedente la excepcin de cosa
juzgada es preciso que, en ambos juicios, concurran tres requisitos comunes:
Identidad de persona (eaedem personae): debe tratarse del mismo demandante y demandado,
jurdicamente hablando. Para fijar este requisito Eduardo Couture sealaba que hay que considerar
tres principios: identidad jurdica (la identidad de carcter legal y no fsica), sucesin (a los
causahabientes de una persona) y representacin (la posibilidad de actuacin a nombre de otro). Por
ello, las personas que actan en el litigio pueden ser fsicamente distintas y existir identidad legal
(por ejemplo, entre un heredero del demandante ya fallecido y el demandado) o, por el contrario ser
fsicamente idnticas y no existir tal identidad (por ejemplo, entre el demandante y el exrepresentante de una persona jurdica antes demandada).
Identidad de la cosa pedida (eadem res): el objeto o beneficio jurdico que se solicita (no el
objeto material) debe ser el mismo. O sea, lo que se reclama.

Identidad de la causa de pedir (eadem causa petendi): el hecho jurdico o material que sirve de
fundamento al derecho reclamado debe ser el mismo. O sea, el por qu se reclama.
Parte de la doctrina estima que la anterior teora es errnea por incompleta. Estos autores sealan
que hay que distinguir tres elementos fundamentales, aunque advierten que no se pretende
reproducir con otros trminos la teora tradicional, pues establecen ciertas subcategoras dentro de
stos. Tales elementos son los siguientes:
Lmite subjetivo (sujetos): es necesaria la identidad de los sujetos, o sea, que sean los mismos en
el anterior y el posterior juicio. Requiere de identidad fsica y jurdica, pero en algunas ocasiones
este se atena, bastando la identidad jurdica (una misma calidad legal). Excepcionalmente no se
presenta este lmite, tratndose de la cosa juzgada general (que opera contra toda clase de
personas).
Lmite objetivo (objeto): es necesario que ambos litigios tengan el mismo objeto procesal. Habr
identidad objetiva cuando se est ante una misma pretensin procesal, que comprende tres
caracteres: los sujetos; el objeto corporal o incorporal en que recae la pretensin; y el ttulo o
peticin delimitado por los hechos invocados.
Actividad en que el pronunciamiento consiste: es necesaria que la actividad estricta, es decir, la
modificacin de la realidad que determina, sea la misma. Dicha actividad comprende tres
dimensiones: el lugar, normalmente slo el territorio nacional (salvo homologacin de decisiones
extranjeras va executur); el tiempo, o sea, las circunstancias temporales que acompaaron y
produjeron la decisin; y la forma, es decir, slo el pronunciamiento estricto que integra el fallo y
no sus motivaciones o las declaraciones que hayan sido omitidas (salvo conexin evidente, en cuyo
caso puede admitirse la equiparacin de los extremos implcitamente decididos, situacin conocida
como cosa juzgada implcita).

Recursos contra la cosa Juzgada (res iudicata)

Si bien se ha planteado que la autoridad de cosa juzgada mantiene la permanencia de las relaciones
jurdicas, lo cierto es que, como dira Carnelutti, los errores son posibles y hasta inevitables, por lo
que resulta bastante posible que haya errores o vicios en la totalidad de la actuacin procesal lo que
abre la posibilidad de una sentencia jurdicamente injusta. Ante ello, y en concordancia con Prieto

Castro Ferrndiz, podemos utilizar anlogamente la figura de la accin pauliana o revocatoria para
"destruir" la cosa juzgada cuando haya vicios procesales que rayen en la ilicitud de ndole penal.