MEDIOAMBIENTEYVIDANATURALENELPRAMOANDINO

Molano Barrero, Joaqun

http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/faunayflora/pam/pam0.htm

El concepto pramo
Segn
Vareschi
(1970),
la
palabra pramo procede
del
latn paramus,
significando llanos, connotacin bien diferente a la actual. La voz se considera de
origen celta v en Espaa denominaba las mesetas semidesrticas y ridas de Castilla,
en contraposicin a las regiones frtiles ms bajas. El sentido semntico inicial est
referido a erosin, infertilidad y ciertos rasgos morfolgicos; confirmado ms
recientemente con la definicin dada por el diccionario de la lengua de la Real
Academia Espaola (1947), expresado as: terreno yermo, raso y desabrigado.
Nuevamente los trminos refieren sequedad, infertilidad, ausencia de vegetacin
mayor o cobertura homognea v un ambiente desamparado y fro.
Con la llegada de los espaoles a Amrica, la voz comenz una nueva etapa de
configuracin, pues vino a significar los paisajes de las altas montaas tropicales
andinos. Durante un lapso de varios siglos, el concepto se fue nutriendo de elementos
neotropicales, aunque los espacios referidos por el trmino, fueron poco visitados y
estudiados por tus rigores y dificultades que presentaban al viajero y cl escaso inters
que mostraba al habitante.
Caldas (1966) expresa en 1808 acerca de los pramos: La parte superior (1.500 a
2.300 toesas 1 ) y bajo un ciclo nebuloso y fro, no produce sino matas, pequeos
arbustos y gramneas. Los musgos, las algas y dems criptgamas ponen trmino a
toda la vegetacin a 2.800 toesas sobre el mar. Los seres vivientes huyen de estos
climas rigurosos Y muy pocos- se atreven a escalar estas montaas espantosas. De
este nivel hacia arriba ya no se descubren sino arenas estriles, rocas desnudas, hielos
eternos, soledad y niebla.
Para algunos viajeros de finales del siglo XIX, cl concepto pranlo se asocia con
algunos paisajes alpinos; como afirma Hettner (1976): A la misma elevacin
constitutiva en Los Alpes del lmite tic la regin de la nieve perpetua, en los Ancles
Tropicales la arborescencia apenas empieza n achaparrarse, reemplazndose a la vez
en gruesas capas de musgo y creando as un aspecto melanclico. Hemos entrado en
la regin de los pramos, aquellas soledades de las montaas que siguen subiendo
hasta los 4.600 metros, para alcanzar los lmites de la nieve eterna. Ms
recientemente Walter (1977), tambin denomina los pramos segn el carcter
alpdico definindolo como el piso alpino de los trpicos hmedos. Es descrito
siempre como hmedo, nebuloso, inhspito y fro.
Contemporneo a Hettner en sus reconocimientos, Reclus (1958), define el pramo
como las altas grupas que rebasan el lmite superior de la vegetacin arborescente y
se expone a los vientos fros y a las tormentas de nieve.
El gegrafo Pablo Vila (1945), asocia an el trmino con las parameras de la Meseta
Central de la Pennsula.

En conceptos ms elaborados, Cuatrecasas (1958) dice del pramo que son extensas
regiones desarboladas que coronan las sumidades ce las cordilleras por encima del
bosque Andino, desde los 3.800 metros de altura (localmente desde 3.200 metros).
Son fros v 'hmedos sufriendo cambios meteorolgicos bruscos, estn casi siempre
cubiertos por la niebla, recibe frecuentes precipitaciones y son a menudo azotados por
los vientos. Los fros das neblinosos v lluviosos pueden alternar con otros despejados,
soleados v clidos, pero las noches son siempre fras, nevando frecuentemente a una
altura superior a 4.400 metros. Ms recientemente (1968) el mismo autor puntualiza
el concepto as: las regiones ms elevadas y descubiertas de las cordilleras
tropandinas en las que concurren especiales condiciones fsicas, climticas v
metericas de tipo tropical determinantes de formas particulares de vegetacin.
Desde la ptica geogrfica, el maestro Guhl (1975), dice del pramo que es un ecotopo
exclusivo de Los Andes Ecuatoriales Hmedos, en donde encontramos la culminacin
de la integracin vertical y horizontal de la geosfera de las montaas ecuatoriales.
Lauer (1979) define el pramo como regiones semi-a-perhmedas y entre frescas v
fras, con abundante alternancia trmica diaria de las altas montaas tropicales,
ubicadas por encima del lmite del rbol o del bosque y por debajo del lmite de la
nieve. En el campo biogeogrfico, Cabrera y Willink (1973), expresan del pramo, que
es una regin desprovista de rboles, cubierta con frecuencia por niebla, con
precipitacin abundante v frecuentes nevadas.
Cleef (1978), tipifica el pramo como regiones de vegetacin abierta, que
generalmente se presenta por encima del lmite superior del bosque en las montaas
tropicales hmedas de Amrica Latina (figura 1).
En esta serie de apreciaciones se puede observar una variedad de elementos
divergentes en torno al concepto pramo, lo cual ha provocado diversos sentidos y
signifiicaciones, segn se tomen en cuenta los elementos mediterrneos, alpdicos, las
zonas de vida, los elementos climticos, las formaciones vegetales, los conceptos
biogeogrficos v algunas apreciaciones subjetivas (lugar de soledades y melancolas).
Sin embargo, con los trabajos de Cuatrecasas (1968), Guhl (1975), Cleef (1978),
Monasterio (1979 y 1981) y Van der Hammen en diversas publicaciones hasta el
valioso trabajo de Ecoandes, el concepto pramo ha adquirido ms elementos y por
tanto ms claridad en torno a su conocimiento.

Figura 1. -Localizacin de los pramos

del presente y el pasado

Gnesis y tipificacin de los pramos

De acuerdo con Van den Hammen (1979), los primeros indicios de la existencia de
vegetacin ce pramo aparecen en el Plioceno. Eran pobres en especies, ya que los
pramos nacieron como islas de clima fro rodeadas de vegetacin neotropical. El
primer registro de una vegetacin que podra llamar de pramo puede tener una edad
Plioceno Tardo o Pleistoceno Temprano, siendo un proto-pramo florsticamente an
muy, pobre.

La evolucin geolgica de la estructura andina, provoc necesarios cambios en este

proto-ambiente paramuno, el cual alcanz su mxima fluctuacin ambiental durante
las glaciaciones pleistocnicas. En la medida en que las estructuras andinas se definan
a partir del paroxismo andino (Brgl, 1961), los pramos fueron adquiriendo
caractersticas ambientales propias de acuerdo a su posicin, situacin, exposicin,
altimetra, humedad, etc., lo cual pudo establecer diferencias ambientales entre ellos y
por tanto caractersticas biogeogrficas y ecolgicas especficas en estos espacios de
montaa.
Los pramos se hallan ubicados en la franja tropical hmeda, con una gran influencia
ecuatorial. Estos espacios forman parte de la estructura montaosa andina y
verticalmente representan los orobiomas terminales de dichas vertientes tropandinas.
La comprensin de su situacin se establece conociendo la disposicin de las
estructuras fundamentales de los Andes Tropicales: su sentido longitudinal, la
distribucin de sus cordilleras, de los valles intercordilleranos, sus cuencas
intermontanas, las zonas bajas de sabanas y selvas y la exposicin a la influencia de
mares tropicales con dinmicas ecuatoriales. Latitudinalmente el pramo comprende
una amplitud de 19, entre el norte del Per (Jalca) y el norte de Colombia. Esta
amplitud permite entender las variaciones ambientales, segn estn expuestos a las
masas martimas, los vientos secos, las zonas ridas, zonas hmedas y selvticas,
valles intercordilleranos ambientalmente muy variados y una dinmica atmosfrica en
gran parte regida por la zona ce convergencia intertropical y el comportamiento de los
ciclones subtropicales
Esta compleja variedad de factores y elementos ambientales, inci dentes en los
ecosistemas parameros; inducen a una tipificacin preliminar, de acuerdo a su
situacin, as:
- Pramos Interandinos: Ubicados sobre estructuras montaosas centrales, delimitados
por valles longitudinales paralelos, como en el caso de los situados sobre la Cordillera
Central de Colombia y algunas islas de Montaa en el sur de Colombia y los Andes
Ecuatorianos.
- Pramos de Exposicin Oriental: Ubicados sobre las cumbres del eje Oriental Andino,
sometidos a la influencia de procesos dinmicos de las selvas y sabanas
septentrionales de Suramrica.
- Pramos de Exposicin Occidental: Localizados sobre las crestas ms enhiestas del
eje occidental andino, bajo la influencia de litorales semi-secos y reas selvticas
lluviosas con incidencia de meteoros del pacfico ecuatorial.
- Pramos de Exposicin Norte: Ubicados sobre las crestas ms septentrionales de los
andes, expuestos a una accin estacional de los vientos aliseos del NE y circundados
por una orla seca en el norte de Suramrica.
- Pramos de Exposicin Mixta: Conjunto de Pramos que reciben una accin cambiada
de las formas de exposicin antes expuestos y que se sitan indistintamente sobre
cualquiera de los ejes cordilleranos.
Las diferencias ambientales segn la variabilidad altimtrica son establecidas por el
comportamiento de los elementos ambientales regionales y locales segn la ubicacin

de cada tipo de Pramo. Las condiciones de su situacin geogrfica precisan un

comportamiento, una dominancia o una atenuacin de los elementos y factores del
ambiente paramuno. Sin embargo, los pramos comparten una serie de condiciones
ambientales como son: fotoperiodismo tendiente a la constante, isotermia notable a lo
largo del ao y ciclos climticos preponderantemente diurnos, repetitivos a travs del
tiempo (Monasterio, 1980).

Elementos del ambiente

A continuacin se exponen los elementos que deben tenerse en cuenta para estudiar el
ambiente.
1. Situacin; 2. Relieve; 3. Energa; 4. Clima; 5. Suelo; 6. Ciclos biogeoqumicos; y 7.
La vida.
Como puede apreciarse, cada uno de estos elementos constituyen sntesis de procesos
amplios, Sin embargo, no puede definirse el ambiente tomando nicamente uno o
alguno de ellos, pues se corre el riesgo de aislarse, buscando explicar muchos aspectos
bajo la prioridad de uno slo. Aun, al considerar la vida misma, no debe separarse el
reino vegetal del animal, dados sus estrechos vnculos evolutivos.
Este planteamiento en torno al ambiente parte de una interpretacin global del
concepto, donde la vida, los elementos accesorios a ella y la misma vida como
elemento, conforman un todo. Si ha de darse priori dad a uno de los elementos
componentes del ambiente, ello debe ser sugerido por la realidad y no por la seleccin
aislada de un campo particular del saber.