EL FENMENO DE LA CORROSIN

La corrosin es un fenmeno que se debe a procesos qumicos o

electroqumicos que a su vez provocan el deterioro de un material al estar
interactuando con los agentes de su entorno, en su mayora el acero. En
algunas industrias, este fenmeno ha llegado a alcanzar prdidas anuales de
miles de millones de dlares debido al mantenimiento constante de las
instalaciones daadas por la corrosin.
Una de las preocupaciones ms frecuentes en diferentes ramos de la industria
es el problema de la corrosin, efecto que ataca a la mayora de los metales y
debilita su estructura, este fenmeno llega a poner en riesgo no solo a los
sistemas de produccin, la vida til de la estructura, sino tambin vidas
humanas por riego de colapso.
El mantenimiento y la revisin continua de los elementos de acero que forman
parte de las estructuras que se encuentran dentro de las diferentes
instalaciones de la industria son importantes, ya que con el paso del tiempo
estos elementos se encuentran expuestos a los diversos factores ambientales
los cuales van produciendo oxidacin en el metal debilitando la estructura.
Dentro de los mtodos ms comunes que se estn aplicando a nivel industrial
para contrarrestar la corrosin podemos citar los siguientes:
Diseo de aleaciones ferrosas de mayor resistencia a la corrosin.
Cambios en el diseo constructivo y uso de materiales de mayor
resistencia a la corrosin.
Uso de recubrimientos orgnicos o inorgnicos.
Uso de inhibidores de corrosin.
Cambios del medio de exposicin.
Uso de metales de sacrificio como nodos fabricados en metales ms
andicos que el hierro.
Uso de corrientes impresas que modifican las condiciones
electroqumicas del proceso de corrosin.

CAUSAS DE LA CORROSIN
Siempre que la corrosin est originada por una reaccin electroqumica
(oxidacin), la velocidad a la que tiene lugar depender de la temperatura, de la
salinidad del fluido en contacto con el metal y las propiedades de los metales
en cuestin.
Reaccin qumica (oxidorreduccion), en esta intervienen tres factores: la pieza
manufacturada, el ambiente, el agua. Tambin por medio de una reaccin
electroqumica que son alteraciones qumicas de los metales.

FORMAS EN QUE SE PRODUCE LA CORROSIN

La corrosin de los metales se puede producir de dos formas:

Oxidacin qumica, que se da cuando un metal se combina con el
oxgeno (pierde electrones), transformndose en un xido.
Corrosin electroqumica, que se produce por la aparicin de una pila
electroqumica, en la cual el metal acta como nodo y, por tanto, se
disuelve.
OXIDACIN QUMICA O ATMOSFRICA
La corrosin atmosfrica resulta de la combinacin de los tomos metlicos
con los de la sustancia agresiva. En el caso del hierro puede deberse a la
accin del oxgeno o del azufre:
Oxidacin causada por la accin del oxgeno: 2 Fe + O2 2 FeO
Oxidacin causada por la accin del azufre: Fe + S FeS

En las reacciones de oxidacin, los metales ceden electrones a otras

sustancias, pasando de su estado elemental a formar iones positivos a los que
llamaremos cationes.
Por ejemplo:
M Mn+n + n eA esta reaccin se le llama reaccin de oxidacin o andica, donde n el nmero
de electrones que pierde cada tomo metlico oxidado.
Es necesario que simultneamente a este proceso se produzca otro
equivalente en que otra sustancia gane los electrones perdidos por el metal, y a
esta otra reaccin se le llamar de reduccin o catdica.
En estas reacciones, el metal, con el paso del tiempo, se combina con otros
elementos pasando a formar otros compuestos (xidos, carbonatos, sulfatos,
etc.) que quedan adheridos a su superficie.
En ocasiones los compuestos formados en estas reacciones son impermeables
a la humedad sirviendo as de pelculas protectoras que aslan el metal del
agente corrosivo. A este fenmeno se le denomina pasivacin.

La corrosin directa o atmosfrica es la responsable de la mayor cantidad de

daos en los materiales. Grandes cantidades de metal de automviles,
puentes, cerramientos o edificios estn expuestas a la atmsfera y se ven
atacados por el oxgeno y la humedad. La severidad de este tipo de corrosin
aumenta cuando la sal o los elementos que propician la lluvia cida
(compuestos de sulfuro y nitrgeno) estn presentes.
Los factores que influyen en la corrosin atmosfrica son la temperatura, la
presencia de contaminantes ambientales y la humedad.
A esta reaccin se le llama reaccin de oxidacin o andica, donde n el nmero
de electrones que pierde cada tomo metlico oxidado.
Es necesario que simultneamente a este proceso se produzca otro
equivalente en que otra sustancia gane los electrones perdidos por el metal, y a
esta otra reaccin se le llamar de reduccin o catdica.
CORROSIN ELECTROQUMICA O GALVNICA
La corrosin electroqumica o galvnica es la que se produce cuando dos
metales de diferente electronegatividad se encuentran en contacto. El metal
con mayor electronegatividad se oxida (nodo), dando lugar a su progresivo
deterioro y desprendimiento desde la superficie metlica, en presencia del
segundo (ctodo).
La corrosin electroqumica o galvnica puede clasificarse en los siguientes
tipos:
1. Corrosin por metales lquidos.- es la degradacin de los metales en
presencia de ciertos metales lquidos como el zinc, mercurio, cadmio. Es el
caso de ataque a las disoluciones qumicas, o de las aleaciones entre metales.
2. Corrosin por altas temperaturas.- algunos metales expuestos a gases
oxidantes en condiciones de muy altas temperaturas, pueden reaccionar
directamente con ellos sin la necesaria presencia de un electrolito. Tambin se
llama empaamiento y puede incluir otros tipos de corrosin como la oxidacin,
la sulfatacin, la carburizacin.
3. Corrosin localizada.- se caracteriza por que la degradacin del metal en
reas concretas o localizadas. Al igual que la general/uniforme, la corrosin
localizada se subdivide en otros tipos de corrosin, siendo los ms destacados.
4. Corrosin por fisuras (crevice).- se produce en pequeas cavidades o
grietas formadas en las zonas de contacto entre una pieza de metal y otra igual
o diferente a la primera, o entre un metal y un elemento no metlico. En las
fisuras de ambos metales se acumula la solucin que provoca la corrosin de
la pieza. Tambin se le llama de nodo estancado.

5. Corrosin por picadura (pitting).- ocurre como un proceso de disolucin

andica local donde la prdida de metal se acelera debido a la presencia de un
nodo de pequeo tamao y un ctodo mucho mayor, y produce pequeos
crteres en las piezas afectadas.