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Camille Flammarion
A Pluralidade dos Mundos Habitados
Estudo onde se expem as condies de habitabilidade das terras celestes
discutidas do ponto de vista da astronomia e da filosofia natural
Ttulo Original
La Pluralit ds Mondes Habits
1862

Urnia - Deusa Grega - Musa da Astronomia e da Astrologia

Esttua romana em mrmore de Urnia sculo II ou I A.C. (encontrada em Mlaga).
Museu Arqueolgico de Madri na Espanha

Contedo resumido
Principais temas abordados nesta obra: Estudo Histrico, Os Mundos
Planetrios, Descries do Sistema solar e Estudo comparativo dos
planetas, Fisiologia dos seres sobre a terra, Imensido dos Cus, A
Humanidade no Universo, Os habitantes dos outros mundos, Inferioridade
do habitante da terra, A humanidade coletiva, Cosmogonia dos Livros
Santos, Tabela dos pequenos planetas situados entre Marte e Jpiter, O
calor nas superfcies dos planetas, A constituio interior do globo terrestre,
A anlise espectral e a vida sobre outros Mundos, Como se determinam s
distncias das estrelas a terra (Clculo de Paralaxe).
Extratos filosficos sobre a pluralidade dos mundos (Plutarco, Cyrano
de Bergerac, Fontenelle, Huygens, Voltaire, Swedenbord Charles Bonnet
Lambert, Sir. Humphy, Davy Young, De Fontanes e Ponsard).
Trata-se de um livro que interessa a astrnomos, astrlogos, uflogos,
filsofos, esoteristas, espritas, espiritualistas enfim, todos os que
buscam a compreenso do Universo em que vivemos, e para os quais esta
obra clssica representa uma fonte inesgotvel de sabedoria e
esclarecimento.

Sumrio
Camille Flammarion / 05
Advertncia da 29 edio / 06
Advertncia da 10 edio / 09
Prefcio da 2 edio / 10
Introduo / 12
Livro Primeiro
Estudo Histrico
I - Da Antiguidade Idade Mdia / 19
II - Da Idade Mdia at nossos dias / 33
Livro Segundo
Os Mundos Planetrios
1 - Descries do sistema solar / 52
II - Estudo Comparativo dos Planetas / 65
Livro Terceiro
Fisiologia dos Seres
I - Os seres sobre a Terra / 91
II - A vida / 113
III - A habitabilidade da Terra / 130
Livro Quarto
Os Cus
I - Imensido dos cus / 148
Livro Quinto
A Humanidade no Universo
I - Os habitantes dos outros mundos / 165
II - Inferioridade do habitante da terra / 203
II - A Humanidade Coletiva / 244
Apndice
Nota A - A Pluralidade dos Mundos Perante o dogma cristo / 260
I - A Encarnao de Deus na Terra / 262
II - Cosmogonia dos livros santos / 284

Nota B - Tabela dos pequenos planetas situados entre Marte e Jpiter / 305
Nota C - Sobre o calor na superfcie dos planetas / 308
Nota D - Sobre a constituio interior do globo terrestre / 319
Nota E - A anlise espectral e a vida sobre os outros mundos / 325
Nota F - Como se determinam as distncias das estrelas a Terra ou clculo
da Paralaxe / 332
Nota G - De Generatione / 337
Extratos filosficos para servir histria da Pluralidade dos Mundos / 338

Camille Flammarion
Camille Flammarion nasceu em Montigny-le-Roy (Alto Marne), na
Frana, no dia 26 de fevereiro de 1842, vindo a falecer em Juvissy, no
mesmo pas, no dia 4 de junho de 1925.
Foi um dos mais destacados astrnomos de sua poca e autor de muitas
obras literrias, entre as quais destacamos: A Pluralidade dos Mundos
Habitados, Astronomia, Astronomia Popular, As Terras do Cu, Deus na
Natureza, As Maravilhas Celestes, As Estrelas e as Curiosidades do Cu,
entre outras.
Gabriel Delanne dizia que Flammarion era "um filsofo enxertado em
sbio"; por sua vez, o grande historiador Michelet afirmava que ele se havia
tornado o "poeta dos cus". Foi um exemplo dignificante de trabalho, ao
e devotamento a um ideal.
A Pluralidade dos Mundos Habitados foi escrito em 1861 e editado em
1862, quando Flammarion contava menos de vinte anos de idade, e
reeditadas dezenas e dezenas de vezes. Trata-se de um livro que interessa a
astrnomos, astrlogos, uflogos, filsofos, esoteristas, espritas,
espiritualistas - enfim, todos os que buscam a compreenso do Universo em
que vivemos, e para os quais esta obra clssica representa uma fonte
inesgotvel de sabedoria e esclarecimento.
Nlson Marchetti

Aspecto da Terra e Marte

Tamanhos: Raio da Terra = 1.592: Raio de Marte = 827 lguas
Advertncia da 29 edio
Vinte anos se passaram desde a publicao da primeira edio desta
obra. Quando, em 1862, jovem aluno-astrnomo no Observatrio de Paris,
recebi do editor deste estabelecimento o convite para imprimir minha obra
primitiva, eu no me dava conta da repercusso que rapidamente encontrou
no mundo dos leitores. Por mais interessante que me parecesse
pessoalmente, a questo astronmica e filosfica da pluralidade dos mundos
no me parecia suscetvel de cativar a ateno popular. O acontecimento
mostrou o contrrio: vinte e nove vezes esta obra foi reimpressa na Frana
durante estes vinte anos, e foi traduzida para as principais lnguas da
Europa, da sia e da Amrica.
Depois deste lapso de tempo, pode-se refletir um instante neste fato,
menos individual do que parece. A astronomia deixou de ser uma cincia
abstrata, reservada somente a um pequeno nmero de praticantes. Tornouse popular, conforme a esperana formulada por Arago h trinta anos,

esperana que o engenhoso astrnomo no chegou a ver realizada. At

ento as pessoas consideravam esta cincia como inacessvel, e alm do
mais desprovida de interesse direto, digno de prender til e agradavelmente
sua ateno. Hoje, comeam a convencer-se de que se enganavam. O
conhecimento do sistema do mundo acessvel a todas as mentes. O estudo
do Universo ao mesmo tempo interessante e importante. Nenhuma cincia
abre horizontes to vastos e pode melhor encantar a alma contemplativa que
a bela, a divina cincia do cu. Nenhuma to indispensvel para formar
uma instruo positiva, real, exata; pois sem ela, vivemos como vegetais,
sem saber o que nos faz viver, o que esse sol cujos raios iluminam,
adoecem e fecundam este planeta, o que esta Terra sobre a qual repousam
nossos ps, que foras a sustentam e levam-na pelo espao, que leis regem
os anos, as estaes e os dias; vivemos sem saber quais so esses outros
mundos que brilham acima de nossas cabeas, nem o que o cu, essa
extenso infinita no seio da qual se passam e se sucedem as vrias
existncias de todos os mundos. A astronomia abrange, em seu estudo, o
conjunto do Universo. Todos entendem agora que preciso ter pelo menos
uma noo elementar desse conjunto, para saber avaliar nosso mundo
segundo seu justo valor, no mais tom-lo como centro e fim da criao,
nem manter idias falsas apoiadas h tantos sculos sobre esta iluso. Sem a
astronomia, impossvel raciocinar, seja em filosofia, em religio, ou
mesmo em poltica. Pois o destino do homem no o mesmo se a Terra
constitui sozinha o Universo, ou se ela no mais que um ponto
imperceptvel perdido no Grande Todo: o deus dos exrcitos deixa de
receber piedosos holocaustos; a humanidade terrestre no mais a nica
famlia do Criador; o comeo e o fim da Terra no so O comeo e o fim
do mundo; em suma, os princpios que acreditvamos absolutos so apenas
relativos, e uma nova filosofia, grande e sublime, ergue-se sozinha sobre o
conhecimento moderno do Universo.
Sinto-me refiz, de minha parte, de ter podido servir para inaugurar esta
nova filosofia, tornando o estudo da astronomia to popular quanto

possvel. Desde a primeira edio desta obra, sempre tive o cuidado de

manter as novas edies ao coerente dos progressos constantes da cincia.
Ao longo das obras sucessivas persegui, ele ano em ano, segundo diferentes
pontos de vista, a soluo da mesma tese, e vi com alegria que estas obras
no foram menos favoravelmente acolhidas que esta. No experimento
nenhum sentimento de mesquinha vaidade, mas sim uma alegria profunda
em observar que os homens comeam a ter a idade da razo, refletem,
deixam pouco a pouco os dolos para se aproximar da Verdade.
Passar-se-o muitos anos, sculos ainda, antes que esta singular
humanidade terrestre adquira totalmente o uso da razo, antes que ela saiba
se conduzir, antes que ela deixe de nos oferecer espetculos semelhantes
aos que vimos se desenrolar em nossa prpria ptria, h apenas doze anos, e
que continuam a se reproduzir por toda a humanidade "civilizada", antes
que ela se erga, enfim, acima da animalidade, para tornar-se um pouco
espiritual e manifestar gostos intelectuais. Mas, quanto mais difcil o
progresso, mais enrgicos devera ser nossos esforos. Trabalhemos, pois,
de comum acordo para educar esta raa ainda brbara, para libert-la do
jugo da ignorncia, para propagar em seu seio as sementes da verdade e do
bem, e para multiplicar o nmero daqueles que, saindo do caminho estreito,
conheam outra coisa que no os apetites materiais e sintam desenvolver-se
em si uma alma responsvel chamada a destinos superiores.
Paris, 1882

Advertncia da 10 edio
Vendo esta obra chegar, em menos de cinco anos, a uma dcima
reimpresso em nosso pas e difundida ao longe por tradues estrangeiras,
no pode o autor impedir-se de unir sua voz aos sentimentos benevolentes
da imprensa e asseverar que a encontramos um testemunho digno de
ateno para o filsofo. Se a questo da existncia de uma raa inteligente
sobre os outros globos do espao, da universalidade da vida na criao
sideral, da unidade das leis fsicas e morais no mundo inteiro, suscitou a
curiosidade e atraiu a simpatia de um nmero to grande de pessoas, em
meio s preocupaes da vida material e malgrado a indiferena habitual
pelos problemas da cincia pura, que, de um lado, esta questo tem sua
importncia na teoria do destino humano, e que, de outro lado,
compreendeu-se esta importncia. Se consentssemos em public-las, as
cartas que recebemos de grande nmero de leitores, que extraram de nossa
doutrina uma fora fecunda e o sentimento de uma nova grandeza,
mostrariam qual j a influncia secreta desta contemplao cientfica da
natureza. Acreditamos ter servido utilmente nossa poca ao perseverar neste
caminho e dar luz sucessivamente as obras que representam a
continuidade de nossos esforos.
Estamos felizes com o fato de a publicao desta nova edio coincidir
com o lanamento de nossa obra Deus na Natureza. Esta obra , com efeito,
o desenvolvimento da idia que ditou as precedentes. Seu objetivo esta
inteiramente nas seguintes palavras: a "Religio pela Cincia". Procuramos
formular neste trabalho uma filosofia positiva das cincias e dar uma
refutao no Teolgica do materialismo contempornea. Possa esta obra,
fundada sobre observao, seguir e mostrar o caminho do espiritualismo
racional, a igual distncia do atesmo e da superstio religiosa.
Paris, maio de 1867

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Prefcio da 2 edio
A aceitao, to favorvel, da primeira edio deste livro ultrapassou de
longe nossas esperanas; isto testemunha a grande oportunidade das idias
que exps, sua grande utilidade e sua influncia sobre a marcha progressiva
da filosofia. Esta benquerena do pblico por nosso trabalho, longe de nos
acalentar e adormecer no frvolo triunfo de um sucesso passageiro, foi
considerada por ns como um engajamento implcito na obra por ns
iniciada.
Chegou poca em que o homem pode se despojar daquele manto
prpuro com que estivera orgulhosamente vestido at aqui, em que,
examinando sua verdadeira condio e sua verdadeira grandeza, ele sente o
ridculo de suas idias de outrora e no considera mais sua pequena
personalidade a meta da obra divina. A filosofia deu um grande passo. Ela
dormia, antigamente, numa calma enganosa, logo aps um perodo agitado;
veio a tempestade, que a sacudiu at suas camadas mais profundas. Hoje o
homem, de p, observa-se e sonha; procura, enfim, a explicao do enigma
do mundo; examinar que lugar ocupa na ordem dos seres, qual sua relao
na solidariedade universal, qual seu destino no plano geral procura a razo
das coisas. Perante a grandeza do resultado a alcanar, quem no estaria
cheio de alegria ao poder oferecer um elemento a mais mesmo que fosse
infinitesimal -, para o progresso de nossa famlia humana bem-amada?
Nossa primeira edio no foi mais que o germe da abra que hoje
publicamos; ela foi inteiramente refundida. Entregamo-nos a um estudo
novo e aprofundado da questo considerada sob todas as suas facetas, ao
exame dos documentos que podem servir para sua histria e para o
estabelecimento dos grandes princpios sobre os quais se alicera nossa
doutrina filosfica. Fizemos nossos esforos para apresentar aqui um livro
digno dos filsofos e pensadores, e que possa, ao mesmo tempo, ser lido
por todo o mundo que se interessa por estes assuntos, a um tempo curiosos
e cheios de importncia.

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Nossos sinceros agradecimentos a todos aqueles que, penetrados como

ns da grandeza da questo, houveram por bem secundar nossos esforos
com suas pesquisas, instruirmos com seus sbios conselhos, e nos
esclarecer com suas crticas e as discusses que conosco encetaram. Que
nos seja permitido citar um nome caro filosofia, e deixar cair aqui as
nossas profundas lamentaes sobre a tumba recentemente fechada do
nosso mestre e amigo, Sr. Jean Reynaud, que trabalhou valentemente pelo
edifcio do futuro. Todos os que o conheceram sabem que ele era uma das
mais belas almas de nossa poca to atormentada, da qual foi uma das
mentes mais profundas e um dos maiores coraes.
Paris, maio de 1864
No momento em que lanamos esta quarta edio, queremos agradecer
aos filsofos e ao pblico pela simpatia que continuam a testemunhar para
com nossa obra; fizemos nossos esforos para merecer cada vez mais tal
aprovao. Nosso desejo manter, sem cessar, este livro altura da cincia,
para que continue digno da estima com o qual ele honrado, e mantenha o
mesmo lugar na mente daqueles que compartilharam de nossas convices:
tambm guardando a mesma integridade intelectual e o mesmo carter de
argumentao que esperamos ampliar sem cessar, ao menos no domnio de
nossos estudos favoritos, a utilidade filosfica do ensino das cincias.
Novembro de 1864.

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Introduo
Basta observar com ateno o estado de esprito atual para se perceber
que o homem perdeu a f e a segurana dos tempos antigos, que nosso
tempo uma poca de lutas, e que a humanidade inquieta est espera de
uma filosofia religiosa na qual possa depositar suas esperanas. Houve um
tempo em que a humanidade pensante estava satisfeita com crenas que
satisfaziam suas aspiraes; hoje no mais assim: os ventos crticos que
acabam de soprar secaram seus lbios, privaram-na das fontes vivas da f,
onde ela umedecia de vez em quando seus lbios sedentos, onde ela se
regenerava nos dias de fraqueza. Tomaram-lhe sucessivamente tudo o que
constitua sua fora e seu sustento. O que se lhe deu, no lugar disso? O
vazio, infelizmente! O vazio escuro, insondvel, onde se movem na sombra
esses seres sem forma geradas pela dvida - o vazio do abismo, onde a
prpria razo perde a fora de que se gaba, onde ela se sente presa de
vertigem e cai, desmaiada, nos braos do Ceticismo.
Obra de destruio! Um sculo antes deste ano, e o que fazeis, filsofos
modernos! Rousseau, escrevendo o Emlio, escutava os primeiros estalidos
da revoluo que se aproximava; D'Alembert riscava a palavra crena do
dicionrio; Diderot parodiava a sociedade com seu amigo, o Sobrinho de
Rameau; Voltaire (perdoai-nos a expresso) demitia Jesus com um tapinha
no ombro; os abades-cardeais rimavam, para suas amantes, madrigais
floridos; o rei se ocupava de filigranas de alcova... Eis a os que lideravam o
mundo. Depois de ns, o dilvio, diziam eles. Veio, de fato, esse dilvio de
sangue que engoliu o mundo de nossos antepassados; mas ainda no vimos
no cu a pomba trazendo em seu bico o ramo verde de um mundo que
renasce.
O passado est morto; a filosofia do futuro no nasceu: est ainda
envolta nos difceis trabalhos do parto. A alma do mundo moderno est
dividida e em contradio perptua consigo mesma. Reflexo grave, a
cincia, esta divindade poderosa de nossos dias, que tem nas mos as rdeas

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do progresso, a cincia nunca foi to pouco filosfica, to isolada quanto

hoje. Temos, diante de ns, frente das cincias, homens que negam
arbitrariamente a existncia de Deus e que eliminam sistematicamente a
primeira das verdades. Temos outros, cuja autoridade no menor, que no
admitem a existncia da alma e no conhecem nada fora da atividade das
combinaes qumicas. Eis ali uma pliade que proclama abertamente a
questo da imortalidade como questo pueril, boa, no mximo, para o lazer
de gente desocupada. Eis acol uma outra que s v em todo o Universo
dois elementos, a fora e a matria; os princpios universais da verdade e do
bem so letra morta para eles. Este aqui representa nossas individualidades
humanas como outras tantas pequenas molculas nervosas do serhumanidade; aquele ali nos fala de uma imortalidade facultativa. Ao longo
de todo esse tempo, tivemos doutores catlicos que ficaram isolados em seu
status quo de h cinco sculos, que repudiam desdenhosamente a cincia, e
que nos garantem seriamente que a f crist nada tem a temer!
O que poderia resultar desses diversos movimentos, que se agitam em
todas as direes sob a sociedade, e que h meio sculo remexem o mundo
como ondas atormentadoras? O resultado s podia ser o que temos perante
os olhos: cada um flutua sobre a dvida hoje em dia, esperando a calmaria
que nunca vem; cada um procura ao longe uma praia, um porto feliz, aonde
possa conduzir sua barca fatigada.
Assim, e sobretudo h alguns anos, observa-se um movimento
filosfico cuja natureza no enganar ningum. Algumas cabeas de elite,
curvadas e fatigadas por esse filosofismo negador, ergueram-se, cheias de
aspiraes latentes que estavam soterradas, e o culto da idia conta com
novos e fervorosos adoradores. As agitaes polticas, as eventualidades
financeiras e a indiferena da maioria dos homens pelas questes que ficam
fora da vida material no embotaram a mente humana a ponto de impedi-la
de cismar, de quando em quando, sobre suar razo de ser e sobre seu
destino; os soldados do pensamento despertam, por todo lado, ao apelo de

14

algumas palavras cadas de bocas eloqentes, e se renem em grupos

diversos sob o estandarte da Idia moderna.
E que o homem, progressista por natureza, no quer ficar estacionrio, e
muito menos retroceder. Acontece que o progresso ao qual o levam suas
tendncias ntimas no uma idealidade perdida num mundo metafsico
inacessvel s investigaes humanas, mas sim uma estrela radiante
atraindo para seu foco todos os pensamentos ansiosos pelo verdadeiro e
sedentos de cincia.
E que a humanidade ainda no atingiu a era luminosa qual aspira,
faltam sculos de preparao lenta e penosos trabalhos para chegar ao
conhecimento da verdade, no h dia sem aurora, e se a poca presente
resplandece sobre as que a antecederam, pelas grandes descobertas que a
caracterizam, que efetivamente ela nos anuncia o dia.
Salve esta renovao intelectual! Que todos os nossos esforos, que
todos as nossas viglias lhe pertenam. Que ela possa no ser mais to-s
uma oscilao inevitvel do movimento intelectual, e que assinale, enfim, a
chegada do homem a estrada real do progresso. Possa filosofia no mais ser
relegada a um crculo de seitas e de sistemas, e unir-se enfim Cincia, sua
irm: de sua unio fecunda que a humanidade espera sua nova f e sua
grandeza futura.
Talvez, ao ler estas linhas, perguntar-se- que relao existe entre a
Pluralidade dos Mundos e a filosofia religiosa; talvez cause surpresa o fato
de abordarmos, com tanta gravidade, um tema do qual poderamos ter
apresentado, antes de tudo, o lado pitoresco e curioso.
E, com efeito, parece que importa pouqussimo para a filosofia que os
mundos de Marte e Vnus sejam enriquecidos por uma natureza luxuriante
e povoados de seres racionais, e que todas essas estrelas que cintilam sobre
nossas cabeas durante a noite profunda sejam os lares de outras tantas
famlias planetrias.
Os que pensam desse modo e sabemos que formam a maioria, para no
dizer a totalidade dos leitores devero mudar de opinio, e crer que a

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Pluralidade dos Mundos uma doutrina ao mesmo tempo cientfica,

filosfica e religiosa da mais alta importncia.
E para demonstrar tal verdade que este livro foi escrito. E ao mesmo
tempo, se possvel for, para torn-la fecunda.
Para julgar sadiamente, preciso considerar o todo, e no a parte. J foi
observado que as idias recebidas sobre o homem e seus destinos so
marcadas por uma parcialidade terrestre; demasiado exclusivista.
Admirveis pginas foram escritas sob a impresso de uma universalidade
de humanidades de que no nos damos conta, e que, no obstante, nos
rodeia por todo o lado, por uma enorme extenso. Os psiclogos
interrogaram-se se nossa alma no poderia, um dia, ir habitar outros
mundos, e se ento a vida eterna, despojando-se do terrvel aspecto sob o
qual foi at agora representado, poderia e por conseguinte deveria ser
recebida desde agora entre seus temas de estudo: os naturalistas procuraram
desembaraar o enigma da criao e o mistrio das causas finais, erguendose at aqueles astros longnquos, que parecem outras tantas terras dadas,
como a nossa, em apangio a naes humanas; os curiosos e quem no ? interrogaram o horizonte, procurando adivinhar que raas possveis de seres
podem ter plantado suas tendas l em cima; cada um no entanto sempre
duvidou da realidade da existncia nesses mundos e logo recaa no abismo
tenebroso das simples conjeturas.
A certeza filosfica da Pluralidade dos Mundos ainda no existe, porque
no se estabeleceu esta verdade no exame de fatos astronmicos que a
demonstrem; e constatou-se, nestes ntimos tempos, que escritores de
renome deram impunemente de ombros ao ouvir falar das terras do cu,
sem que se pudesse retrucar com fatos e deix-los sem ao com seus
raciocnios ineptos.
Mesmo que esta questo parea a alguns de elevado alcance filosfico,
mas rodeada de mistrios impenetrveis, embora para outros no seja mais
que uma fantasia da curiosidade pela pesquisa v do grande desconhecido,
sempre consideramos como uma das questes fundamentais da filosofia, e

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desde o dia em que, pressionados pela convico profunda que residia

dentro de ns anteriormente a todo estudo cientfico, quisemos aprofundla, discuti-la, e tentar fazer uma demonstrao exterior dela, vimos que,
longe de ser inacessvel s pesquisas da mente humana, brilhava perante
esta numa claridade lmpida. De imediato tornou-se evidente para ns que
esta doutrina a consagrao imediata da cincia astronmica; que ela
constituir a filosofia do Universo, que a vida e a verdade resplandecem
nela, e que a grandeza da criao e a majestade de seu Autor no brilham
em lugar nenhum com tanta luz quanto nesta grande interpretao da obra
da natureza. Tambm reconhecendo nela um dos elementos do progresso
intelectual da humanidade, aplicamos nossos cuidados a seu estudo, e
propomo-nos estabelec-lo sobre argumentos slidos, contra os quais as
desconfianas da dvida ou as armas da negao no pudessem prevalecer.
Pensamos que, num estudo objetivo deste gnero, deveramos nos
deixar conduzir belo esprito do mtodo experimental, baseando-nos na
observao, e entregamo-nos ao trabalho. Todos trabalham no grande
edifcio; uma vez reconhecido o plano do arquiteto, multiplicidade,
tanto quanto ao vigor dos operrios, que se deve o progresso e a construo.
Foi por isso que nos permitimos, ns, perfeitamente desconhecidos no
mundo dos pensadores, acrescentar tambm a modesta pedra que nos foi
dado colher ao longo de nosso caminho; no que nos julgssemos
necessrios em meio aos trabalhadores, mas somente porque tendo nossa
carreira nos ligado ao estudo pratico da astronomia, tanto no Observatrio
de Paris quanto no Bureau de Longitudes, (1) tnhamos em mos os
documentos necessrios para dar base slida doutrina da Pluralidade dos
Mundos, por tanto tempo relegada no domnio das questes metafsicas e
conjeturais.
(1) Departamento criado em 1795, encarregado dos avanos da astronomia (at 1854,
dirigia o Observatrio de Paris). Rene especialistas de renome nas reas da astronomia,
geofsica, meteorologia, navegao etc., publicando anualmente: La Connaissance des temps,
Annuaire du Bureau des Longitudes (ambos desde 1795), Ephmrides nautiques (desde 1889),

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Ephmrides aronautiques (1935) e Encyclopdie scientifique de 1'Univers, desde 1977. (Nota

da Editora.)

Acrescentemos agora, para justificar desde o incio a seus olhos, leitor,

a razo de ser de nossa publicao, que, independentemente da atualidade
de que se reveste pelos trabalhos recentes do pensamento humano, este
captulo da filosofia natural o lado vivo, se que assim se pode dizer, da
cincia astronmica, a qual, malgrado suas magnficas descobertas, seria de
uma utilidade menor para o avano do esprito humano, se no se soubesse
encar-la do seu ponto de vista filosfico, e que sob este aspecto ela deva
concorrer, como os outros ramos da Cincia, e nos ensinar o que somos. O
espetculo do universo exterior , de fato, a grande unidade com a qual
devemos nos colocar em relao para conhecer o verdadeiro lugar que
ocupamos na natureza, e sem este tipo de escudo comparativo, vivemos na
superfcie de um mundo desconhecido, sem nem sequer saber onde estamos
nem quem somos, relativamente ao conjunto das coisas criadas. Sim, a
astronomia deve ser doravante a bssola da filosofia; ela deve caminhar
frente, como farol dominador, tornando claros os caminhos do mundo. Por
muito tempo o homem ficou isolado em seu vale, ignorante de seu passado,
de seu futuro, de seu destino; por muito tempo ficou adormecido com uma
vaga iluso sobre seu estado real, num julgamento falso e insensato sobre a
imensa criao. Que desperte hoje de seu torpor secular, que contemple a
obra de Deus e reconhea o seu esplendor, que d ouvidos ao ensinamento
da natureza, e que seu isolamento imaginrio se apague para que ele veja,
na extenso dos cus, as humanidades que vogam e se sucedem nos
distantes espaos!
Estabeleceremos aqui nossas doutrina sobre argumentos de vrias
naturezas, o que dividir a obra em vrias sees fundamentais. Num
primeiro estudo, nossas consideraes sero abertas pela exposio
histrica da doutrina, de onde se evidenciar que os homens de destaque de
todas as eras, de todos os pases e de todas as crenas foram partidrios da
Pluralidade dos Mundos; esperamos que esta constatao faa pender a

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balana em favor de nossa tese. Nos estudos seguintes, a astronomia e a

fisiologia viro, cada uma segundo o que lhe concerne estabelece que os
mundos planetrios so habitveis como a Terra. E que esta no tem
nenhuma proeminncia marcante sobre eles. O espetculo do Universo nos
far saber, depois, que o mundo que habitamos no mais que um tomo na
importncia relativa das inumerveis criaes do espao; - ficaremos
sabendo (para tomar um exemplo nossa volta) que a formiga, em nossos
campos, teria infinitamente mais fundamento para acreditar que o seu
formigueiro o nico lugar habitado do globo, do que ns, de considerar o
espao infinito como um imenso deserto, no qual nossa Terra seria o nico
osis, no qual o homem terrestre seria o seu nico e eterno contemplador A filosofia moral vir em ltimo lugar, para animar com seu sopro de vida
esses raciocnios fundamentados no ensinamento das cincias, e mostrar
que relaes associam nossa humanidade as humanidades do espao. Ela
fundamentara o que julgamos poder chamar a Religio pela cincia.
Eis o programa, talvez demasiado amplo, que se delineou por si s
perante ns, quando nos deixamos dominar por nossos estudos prediletos.
Possamos t-lo compreendido e abordado de uma maneira digna de um
assunto to grande e magnfico, e possamos ser de alguma utilidade queles
que, como ns, procuram o conhecimento da verdade no estudo da
natureza!
Escrito em Paris, em 1861; publicado em 1862.

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LIVRO PRIMEIRO
ESTUDO HISTRICO
I
Da Antiguidade Idade Mdia
A histria da pluralidade dos mundos comea com a histria da
inteligncia humana ascendeu a esta crena em primeiro lugar? - Os rias. Os celto-gauleses e os druidas. - Opinies da antiguidade histrica. egpcios -. Seitas gregas. - A Lua, segundo Orfeu. - Escola jnica;
Anaxgoras. - Os pitagricos; harmonia do mundo. - Xenfanes e os
eleatas. - Os cento e oitenta e trs mundos de Ptron de Hmera. - Os
platnicos. - A escola de Epicuro; Lucrcio. - Primeiros sculos do
cristianismo.
"Todo esse universo visvel", dizia Lucrcio, h dois mil anos atrs,
"no o nico na natureza, e devemos crer que haja, em outras regies do
espao, outras terras, outros seres e outros homens." Abrindo, com estas
judiciosas palavras do antigo poeta da natureza, consideraes que s
devem ter por base dados positivos da cincia moderna, temos menos a
inteno de nos apoiar no testemunho da antiguidade, para fundar nossa
doutrina, do que de resumir numa epgrafe o assentimento da maioria dos
filsofos quanto a este assunto. Todavia, antes de demonstrar pelo
ensinamento da astronomia a habitabilidade real e manifesta dos mundos
planetrios, achamos que no ser intil acompanhar, ao longo de umas
tantas pginas, a histria da pluralidade dos mundos, e mostrar assim que os
heris do saber e da filosofia se alinharam com entusiasmo sob o estandarte
que vamos defender. - Nosso sbio mestre Babinet escreveu, precisamente
sobre o tema que nos ocupa, que no grande recomendao para uma

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teoria ter sua origem na antiguidade, porque a opinio contrria poderia

pretender mesma vantagem. No compartilhamos desta opinio; pois se
verdade, como veremos, que nossa doutrina foi ensinada pela maioria dos
grandes filsofos conhecidos, pouco provvel que estes mesmos filsofos,
no sabendo o que diziam, tenham avanado o pr e o contra das idias que
seus historiadores transmitiram posteridade. Se alguns autores antigos no
ascenderam a esta intuio, so aqueles cujas obras no tiveram por objeto
o estudo do cu. - Portanto, achamos bem pertinente esperar que ao
reconhecer que, longe de contar com raros campees espalhados por todas
as eras, esta causa teve como defensores gnios eminentes na histria das
cincias, constataremos; que uma tal doutrina no devida ao esprito de
sistema nem a opinies efmeras de seitas e de partidos, mas inata na
alma humana, que, em todas as eras e em todos os povos, o estudo da
natureza a desenvolveu na mente humana. Ser possvel ento, sem o receio
de perder tempo com uma ocupao pueril, indigna dos trabalhos do
pensamento, dedicar-se s contemplaes grandiosas que mostraro o
homem relativamente a toda a natureza, e que faro conhecer o verdadeiro
lugar que ocupa na ordem das coisas criadas. este o objetivo eminente de
nossos trabalhos sobre a pluralidade dos mundos.
Para conhecer a origem desta admirvel doutrina, e para saber a que
mortal devemos agradecer esta maravilhosa concepo da inteligncia
humana, remetamo-nos, pelo pensamento, aquelas noites esplndidas em
que a alma, sozinha com a natureza, meditava pensativa e silenciosa, sob o
domo imenso do cu estrelado. Ali, mil astros perdidos nas regies
longnquas do espao vertem sobre a Terra uma suave claridade que nos
mostra o verdadeiro lugar que ocupamos no Universo; ali, a idia misteriosa
do infinito que nos rodeia nos isola de toda agitao terrestre, e nos leva,
apesar de ns mesmos, quelas vastas regies inacessveis fraqueza dos
nossos sentidos. Absortos numa divagao, contemplamos aquelas prolas
cintilantes que tremeluzem no melanclico azul, acompanhamos aquelas
estrelas passageiras que sulcam de quando em quando as plancies etreas e,

21

indo com elas pela imensido, erramos de mundo em mando no infinito do

cu. Mas a admirao em ns excitada pela cena mais comovedora do
espetculo da natureza logo se transforma num sentimento de tristeza
indefinvel, porque ns nos julgamos estranhos a esses mundos onde reina
uma solido aparente, e que no podem dar origem impresso imediata
pela qual a vida nos liga Terra. Despertam um pensamento do infinito que
fonte de melancolia ao mesmo tempo em que de puras alegrias; eles
planam l no alto como moradas que esperam em silncio e cumprem longe
de ns o ciclo de sua vida desconhecida; atraem nossos pensamentos como
um abismo, mas conservam a palavra de seu enigma indecifrvel.
Contempladores obscuros de um Universo to grande e to misterioso,
sentimos em ns a necessidade de povoar esses globos aparentemente
esquecidos pela Vida, e, nessas praias eternamente desertas e silenciosas,
procuramos olhares que respondam aos nossos. Tal como um ousado
navegador explorou em sonho, longamente, os desertos do oceano,
procurando a terra que lhe fora revelada, penetrando com seus olhos de
guia as mais vastas distncias e franqueando audaciosamente os limites do
mundo conhecido, para abordar por fim as plancies imensas onde o Novo
Mundo esperava, havia muitos sculos. Seu sonho se realizou. Que o nosso
saia do mistrio que ainda o envolve, e, no navio areo do pensamento,
subiremos ao cu, para l procurar por novas terras.
Esta crena ntima que nos mostra, no Universo, um vasto imprio onde
a vida se desenvolve sob as formas as mais variadas, onde milhares de
naes vivem simultaneamente nas extenses dos cus, parece ser
contempornea ao aparecimento da inteligncia humana na Terra. Ela se
deveu ao primeiro sonhador que, dedicando-se com a boa f de uma alma
simples e estudiosa doce contemplao do cu, mereceu compreender
esse eloqente espetculo. Todos os povos, em particular os hindus, os
chineses e os rabes, conservaram at nossos dias tradies teognicas onde
se reconhece, entre os dogmas antigos, o da pluralidade das habitaes
humanas nos mundos que rebrilham acima de nossas cabeas; e,

22

remontando s primeiras pginas dos anais histricos da humanidade,

encontramos essa mesma idia, seja religiosa, pela transmigrao das almas
e seu estado futuro, seja astronmica, simplesmente pela habitabilidade dos
astros. (1)
(1) V. Rig-Veda, o Mahabharata, o Ramayana e os comentrios de Colebrooke, Weber,
Obry, Burnouf, Barthlemy Saint-Hilaire etc.

Os livros mais antigos que possumos, os Vedas, gnese antigo dos

hindus, professam a doutrina da pluralidade das moradas da alma humana
nos astros, sucedendo encarnao terrestre; segundo as prprias
expresses desses discursos que o eco secular dos tempos conservou para
ns com tanta dificuldade, a alma vai para o mundo ao qual pertencem suas
obras. O Sol, a Lua e os astros desconhecidos esto preparados para a
habitao e originaram formas vivas no compreendidas. (2) O Cdigo de
Manu, os livros do Avesta, os dogmas de Zoroastro, encaram o Universo
sob o mesmo ponto de vista. (3) Mas difcil, nessas filosofias antigas,
avaliar a influencia da fsica e da metafsica, e aqui s vamos mencion-las.
(2) V. Herdoto, Historias; Lanjuinais, La religion ds Hindous selon ls Vdas
(3) Zend-Avesta, Vendidad Zade, Fuargard etc.

Os celto-gauleses, nossos ancestrais, e em particular os eduanos,

celebravam, nas invocaes dos druidas a Tutatis e nos cantos dos bardos a
Belenos, o infinito do espao, a eternidade da durao, a morada da Lua e
de outras regies desconhecidas, e a migrao das almas no Sol e dali para
as moradas do Cu. Os druidas, que possuam conhecimentos astronmicos
mais avanados do que se supe geralmente, haviam elaborado um
calendrio exato e determinado durao do ano e a obliqidade da
eclptica; os druidas, que edificaram ao culto da astronomia os edifcios
simblicos de que encontramos hoje os ltimos vestgios nas plancies
solitrias de Carnac; os druidas, como dizamos, eram mais avanados nas
cincias fsicas e naturais do que se levou a crer depois da queda de sua
religio, sob a influncia romanas.(1) O estudo da cosmogonia dos druidas
mostra no mnimo conceitos em harmonia com aqueles dos quais Pitgoras
se fez mais tarde o digno intrprete. Os plidos vestgios que nos restam

23

dessas civilizaes desaparecidas suscitam profundas lamentaes. E uma

infelicidade, e uma grande perda para a histria da Frana, que um dos
pontos fundamentais do carter celta tenha sido, como informa Jlio Csar,
no escrever sobre nenhuma de suas obras, nenhum dos feitos de sua nao,
nenhuma de suas crenas. Sobre nossa doutrina em particular, no
conseguimos discernir suas idias religiosas de suas idias astronmicas; o
mesmo ocorre com outros povos cuja histria no chegou nossa era sem
estar profundamente alterada.
(1) V Henri Martin, Histories de France, Jean Reynaud, IEsprit de la Gaule; Flammarion,
Histories du Ciel, 2. soire.

Ora, para nos atermos doutrina da pluralidade dos mundos, a nica

que vamos levar em considerao aqui, e antiguidade histrica e clssica,
que a nica que podemos estudar com alguma base de certeza,
observaremos inicialmente que o Egito, bero da filosofia asitica, ensinou
a seus sbios esta antiga doutrina. Talvez os egpcios s a estendessem aos
sete planetas principais e Lua, que chamavam de terra etrea; seja como
for, notrio que professavam largamente esta crenas. (1)
(1) Bailly, Historie de IAstronomie ancienne. V. tambm Lepsius, Das Todtenbuck der
Agypter; Bunsen, Agypteus Stelle in der Weltgeschichte; Brugssch, Ls Livre ds Migrations.

A maioria das seitas gregas a ensinou, quer abertamente a todos os

discpulos, indistintamente, quer em segredo aos iniciados da filosofia. Se
as poesias atribudas a Orfeu so mesmo de sua autoria, pode-se cont-lo
como o primeiro a ter ensinado a pluralidade dos mundos. Ela esta
implicitamente encerrada nos versos rficos, onde se diz que cada estrela
um mundo, e notadamente nas seguintes palavras, conservadas por Proclo
(2): "Deus construiu uma terra imensa que os imortais chamam Selene, e
que os homens chamam Lua, na qual se ergue um grande nmero de
habitaes, montanhas e cidades."
(2) Comentrio ao Timeu.

Os filsofos da mais antiga seita grega, a seita jnica, cujo fundador,

Tales, acreditava que as estrelas eram formadas da mesma substncia que a
Terra, perpetuaram em seu seio as idias da tradio egpcia, importadas da

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Grcia. Anaximandro e Anaxmenes, sucessores imediatos do chefe da

escola, ensinaram a pluralidade dos mundos, doutrina que foi mais tarde
difundida por Empdocles, Aristarco, Leucipo e outros. Anaximandro
sustentava, como o fizeram mais tarde Epicuro, Orgenes e Descartes, que
de quando em quando os mundos eram destrudos e se reproduziam por
novas combinaes dos mesmos elementos. Fercdes de Siros, Digenes
de Apolnia e Arcesilau de Mileto (3) alinharam-se, como os precedentes,
no nmero dos adeptos desta doutrina; pensavam, alis, que uma fora
inteligente, imaterial, presidia composio e disposio dos corpos
celestes. "Mesmo desde aqueles tempos antigos", dizia nosso infortunado
Bailly (*) a opinio da pluralidade dos mundos foi adotada por todos os
filsofos que tiveram gnio suficiente para compreender o quanto ela
grande e digna do Autor da natureza. (1) Anaxgoras ensinou a
habitabilidade da Lua como artigo de f filosfica, adiantando que ela
encerrava, como nosso globo, guas, montanhas e vales. (2) Partidrio
famoso do movimento da Terra, deve-se observar que sua opinio suscitou
ao seu redor invejosos e fanticos e, por ter adiantado que o Sol era maior
que o Peloponeso, foi perseguido e quase morto, preludiando assim a
condenao de Galileu, como se realmente a Verdade devesse ficar todo o
tempo fatalmente velado aos olhos dos filhos da Terra.
(3) Estobeu, gloga Philosophorum.
(1) Histories de IAstronomic ancienne, p. 200.
(2) Plutarco, De Placitis Philosophorum, lib. II, cap. XXV.
(*) Jean-Sylvain Bailly (1736-1793), astrnomo, membro da Academia de Cincias e da
Academia Francesa. Deputado do Terceiro Estado (o povo) pouco antes da Revoluo Francesa,
foi nomeado prefeito de Paris em 15 de julho de 1789; perdeu sua popularidade aps decretar a
lei marcial e ordenar que atirassem nos manifestantes que exigiam a deposio e julgamento de
Lus XVI (17/7/1791). Preso em 1793, foi condenado e executado no Campo de Marte, em Paris.
(Nota da Editora.)

O primeiro dos gregos que levou o nome de filsofo, Pitgoras,

ensinava em pblico a imobilidade da Terra e o movimento dos astros ao
redor dela, ao passo que declarava a seus adeptos privilegiados sua crena
no movimento da Terra como planeta e na pluralidade dos mundos. O

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ilustre autor da Lira celeste estabelecera que todas as coisas no mundo so

ordenadas segundo as leis que regem a msica, preludiando assim a
harmonia Mundi de Kepler, as leis empricas e sries de potncias da
matemtica. Seu grande erro foi ter considerado a msica convencional
estudada aqui em baixo, na Grcia e alhures, como a representao da
harmonia absoluta. As combinaes de seu heptacordo pressupem para os
planetas elementos totalmente arbitrrios, especialmente no que concerne
sua sucesso diatnica. No entanto, muitas de suas determinaes se
verificaram: a revoluo de Saturno, igual a trinta vezes a da Terra; o
movimento bianual de Marte. Os bigrafos do misterioso filsofa de
Crtona, que se lembrava ter sido filho de Mercrio; depois Eufrbio, do
cerco de Tria; depois Hermotmio; depois Pirro, pescador de Delos, no
dizem se sua doutrina da metempsicose se aplicava pluralidade das
moradas humanas nos cus; entretanto, a estudo dos Mistrios tende a
estabelecer que ele ensinava aos iniciados o verdadeiro sistema e a
pluralidade dos mundos. Depois de Pitgoras, Hipponax de Regium,
Demcrito, Herclito e Metrodoro de Quios, os mais ilustres de seus
discpulos, propagaram ex-ctedra a opinio de seu mestre, que se tornou a
de todos os pitagricos e a da maioria dos filsofos gregos. (1) Ocelo de
Lucnia, Timeu de Locres e Arqutas de Tarento compartilharam da mesma
crena. Filolau e Nicetas de Sracusa, que ensinavam na escola pitagrica o
sistema do mundo reencontrado vinte sculos mais tarde por Coprnico no
livro VII das Questes naturais de Sneca, defenderam eloqentemente
nossa crena, (2) e seu sucessor Herclides desenvolveu-a at declarar que
cada estrela um pequeno universo, tendo como o nosso uma Terra, uma
atmosfera e uma imensa extenso de substncia etrea.
(1) Fabricius, Bibliotheca graeca, t. I, cap. XX.
(2) Achilles Tatius, lsagoge ad Arati Phoenomena, cap. X.

O fundador da escola de Elia, Xenfanes, ensinou a pluralidade dos

mundos e, especialmente, a habitabilidade da Lua. (3) Este filsofo um
dos mais ilustres de seu sculo; nunca seria demais louvar seus esforos

26

contra aqueles que aviltaram a majestade divina por arrazoados em que o

antropomorfismo tinha a maior papel. "O antropomorfismo uma tendncia
natural, a tal ponto que se os bois quisessem criar um Deus para si, eles o
conceberiam sob a forma de um boi, e os lees, sob a forma de um leo, tal
como os etopes imaginaram divindades negras, e os trcios lhe deram uma
rude e selvagem fisionomia." (1) Xenfanes repudiou essas analogias
degradantes e indignas da concepo do Ser supremo. Parmnides e Zeno
de Elia vieram depois de Xenfanes, e tal como ele reconheceram a
interveno de um Esprito superior nas obras da natureza e se alinharam do
lado da crena na pluralidade dos mundos. (2)
(3) Digenes Larcio, in Vita Xenophanis; Ccero, Acad Quaest., lib. II.
(1) V. Nourrisson, Progrs de la pense humaine.
(2) Digenes Larcio, in Vita Zenonis Eleatii.

Por volta da mesma poca, em que a escola itlica e a escola de Elia

foram erguidas sobre os escombros da escola jnica, quase extinta, Ptron
de Hmera, na Siclia, escrevia um livro em que sustentava a existncia de
cento e oitenta e trs mundos habitados. A crer em Plutarco, esta opinio,
havia sculos, penetrara at o mar das ndias; um homem milagroso a
ensinava por l. Tratava-se de um venervel ancio que passara toda sua
vida em contemplao e no estuda do Universo, e que, dizia ele, depois de
ter vivido na companhia das ninfas e dos gnios, encontrava-se apenas um
dia do ano nas margens do mar da Eritria, onde os prncipes e os
secretrios dos reis vinham escut-lo e consult-lo. (3) Clembroto, um dos
interlocutores da Cessao dos Orculos, conta que procurou-se por muito
tempo e com grandes despesas esse filsofo brbaro, e que dele se aprendeu
que havia no um s mundo, nem uma infinidade, mas 183 (4). Este
nmero, que parece desprovido de sentido primeira vista, deriva de que
este filsofo considerava o Universo como um tringulo cujos lados seriam
formados por sessenta mundos, e do qual cada angulo seria tambm
marcado por um mundo. A rea do tringulo era o foco comum de todas as
coisas e a morada da Verdade.

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(3) V. Bonamy, Mmoire adress l'Acadmie des lnscriptions et Belles-Lettres, ed. in-12,
das Mmoires, t. XIII, 1741.
(4) Histria relatada por Plutarco, Oeuvres morales: De Oraculorum defectu; Barthlemy,
Voyage du jeune Anacharsis en Grce, cap. XXX; Rame, Thologic cosmogonique, cap. 1, etc.

Antes de chegar ao sculo em que dominou a escola de Epicuro,

assinalemos aqui a filosofia socrtica, e acrescentemos que a doutrina
esotrica de Plato foi a precursora da nossa. Mas a crena do ilustre
discpulo de Scrates um tanto mstica: ele coloca as terras do cu alm
do universo visvel, no se fundamenta na verdadeira fsica do mundo, e at
mesmo passou por muito tempo como tendo restaurado o sistema da
imobilidade da Terra. Riccoli imputa-lhe gravemente esta falta; mas esta
acusao me parece ser bem fundamentada, pois encontra-se no prprio
sculo de Scrates filsofos em grande nmero que acreditavam na
imobilidade da Terra. No menos verdade que uma tal autoridade arrastou
ao erro os ltimos partidrios do cirenasmo e do eleatismo, e que colocou
no caminho errado os do platonismo e mais tarde os do peripatetismo, seitas
ilustres que contaram em seu seio com nomes tais como Fdon, Espeusipo e
Xencrates quanto a primeira, Aristteles, Calipo e Aristoxenes quanto a
segunda, e mais tarde ainda os sbios que se chamaram Arquimedes,
Hiparco, Vitrvio, Plnio, Macrbio e Ptolomeu, que emprestou seu nome
ao sistema. aqui o ponto de observar que se Aristteles tivesse conhecido
o verdadeiro sistema do mundo, teria certamente defendido menos a
incorruptibilidade dos cus, nica razo, como diz ele mesmo, (1) que o
impediu de admitir outras terras e outros cus; e que no podendo, destarte,
povoar os astros, acreditou que devia diviniz-los, tomado que estava por
esta idia, compartilhada por todos os que estudam a natureza, de que a
terra um tomo por demais insignificante para ser considerada como a
nica expresso do Poder criador infinito.
(1) Aristteles, De Coelo, lib. II, cap. III.

A escola de Epicuro ensinou a pluralidade dos mundos, e a maioria de

seus adeptos no compreendia apenas os corpos planetrios a ttulo de
mundos habitveis, mas acreditavam ainda na habitabilidade de uma

28

multido de corpos celestes disseminados no espao. Epicuro fundava sua

crena neste argumento: que, sendo infinitas as causas que produziram o
mundo, os efeitos destas causas deveriam ser infinitos; (1) tal foi a opinio
geral dos epicuristas. Metrodora de Lampsaco, entre outros, considerou
tambm que seria to absurdo colocar um s mundo no espao infinito
como dizer que s poderia crescer uma espiga de trigo num vasto campo.
(2) Anaxarco dizia a mesma coisa a Alexandre, o Grande, espantando-se,
quando havia tantos mundos, que este conquistador s houvesse ocupado
um com sua glria - Numerosos autores adiantaram que os versos escritos
por Juvenal quatro sculos depois, sobre a ambio do jovem macednio,
faziam aluso a idias de Alexandre sobre a pluralidade dos mundos: no
nada disso, e este grande satrico limita-se a dizer que Alexandre sufoca nos
estreitos limites do mundo como se estivesse confinado aos recifes de
Giara, ou na ilhota de Serifa (3) - Um grande nmero de seguidores da
escola epicurista, entre os quais citaremos logo Lucrcio, acreditaram no
somente na pluralidade, mas ainda na infinidade dos mundos; era, como
vimos, a opinio do mestre. Edificados sobre as runas da escola ctica de
Pirro, os discpulos de Epicuro levaram a uma reao das idias e, ainda
querendo ficar no positivismo, afirmaram a universalidade e a eternidade da
natureza. Sua doutrina, que foi mais tarde compartilhada por Ccero,
Horcio e Virglio, estabelecia em sua fsica que as foras naturais inerentes
a prpria essncia da matria agem e criam em qualquer ponto do Universo
onde os elementos se encontrara reunidos. Esta crena foi tambm a de
Zeno de Cittium, o primeiro filsofo da sensao, (1) que reconhecia a
interveno de um esprito superior no governo da natureza, mas cuja
opinio no diferia, talvez, da de Espinosa, esse grande proclamador do
Natura naturans.
(1) Lucrcio, De Natura Rerum, lib. 11; Plutarco, De Placitis Philosophorum, lib. 11, cap.I;
A. de Grandsagne, Systme physique d'Epicure d'aprs les fragments retrouvs Herculanum,
cap. IV.
(2) Lalande, Astronomie, t. III, art. 3376.
(3) Juvenal, stira X.

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(1)Este foi o primeiro a enunciar a celebre mxima da escola emprica: No existe no

entendimento que no tenha antes passado pelos sentidos.

O mais ardente e o mais zeloso dos discpulos de Epicuro foi um dos

mais fervorosos entusiastas da pluralidade ou, melhor dizendo, da
infinidade dos mundos; observao digna de nota: mostrando seu sistema,
nas estrelas visveis, apenas simples emanaes do globo terrestre, achou
necessrio criar, alm desses mundos, um novo universo, invisvel aos
nossos olhos, para a colocar outras terras e outras estrelas. "Se as
inumerveis vagas criadoras", diz Lucrcio, "se agitam e nadam sob mil
formas variadas atravs do oceano do espao infinito, teriam elas gerado,
em sua luta fecunda, apenas o orbe da Terra e sua abbada celeste? Crer-seia que, alm deste mundo, um to vasto acmulo de elementos seria
condenado a um ocioso repouso? No, no; se os princpios geradores
deram nascimento a massas de onde saram o cu, as ondas, a terra e os
seus habitantes, preciso admitir que, no resto do vazio, os elementos da
matria geraram um sem nmero de seres animados, mares, cus, terras, e
semearam o espao de mundos semelhantes aquele que se equilibra sob
nossos passos nas vagas areas. Onde quer que a imensa matria encontre
espao para cont-la e no encontre nenhum obstculo sua ao, far
eclodir a vida sob formas variadas; e se a massa dos elementos for tal que,
para enumer-los, as idades somadas de todos os seres seriam insuficientes,
e se a natureza dotou-os de faculdades que concedeu aos princpios
geradores de nosso globo, os elementos, nas outras regies do espao,
semearam seres, mortais e mundos." (2)
(2) Lucrcio, De Natura Rerum, Lib. II, v. 1051-1045.

Esta passagem da eloqente obra de Lucrco, que estabelece de

maneira to peremptria sua opinio sobre a pluralidade dos mundos, traz a
lembrana a passagem anloga do Anti-Lucrcio, poemeto inofensivo no
qual o cardeal de Polignac tomou para si a tarefa de virar do avesso o
edifcio de seu adversrio. Ora, se notvel que o poeta materialista arvore
to francamente nosso estandarte, no menos notvel que seu
espiritualista adversrio, que lhe diametralmente oposto em todo o curso

30

da obra, compartilhe aqui completamente das idias de seu antagonista.

"Todas as estrelas", diz ele, (1) "so outros tantos sis semelhantes ao
nosso, cercadas como ele de corpos opacos, aos quais elas comunicam o
calor e a luz. Os planetas que as acompanham se esquivam a fraqueza de
nossos olhos, e a distncia dessas estrelas nos subtrai a enormidade de sua
grandeza. Mas se se considera que os raios desses astros gozam das mesmas
propriedades que os do Sol, e que o Sol mesmo, visto a uma mesma
distncia, nos apareceria tal como vemos as estrelas, poderamos nos
persuadir de que o Sol e as estrelas agem diversamente, e que tantos fachos
maravilhosos brilhem inutilmente? A Divindade no se limitaria a formar
um s ser da mesma espcie: ela verte ao mesmo tempo de seus
inesgotveis tesouros toda uma safra de seres semelhantes. Causas
semelhantes devem produzir efeitos semelhantes."
(1) Anti-Lucretius, lib. VIII (1745).

Os termos do cardeal no so mais equvocos que aqueles de que se

serviria mais tarde o matemtico Laplace, para testemunhar sua adeso a
nossa doutrina. Vamos ter oportunidade de citar este ilustre gemetra; mas
antes de chegar ao nosso sculo, resta-nos ainda passar em revista nomes
clebres na histria das cincias.
No na poca do esplendor romano, onde toda elevao interior da
alma foi tombada sob os transbordamentos do desfrute sensual, que
encontraremos a seqncia dessa longa srie de adeptos de nossa crena;
no foi tampouco nos sculos no menos crticos da queda do grande
imprio e da convulso dos povos que procuraremos catar aqui e acol
algumas aspiraes em nosso lavor. No mximo poderamos constatar que
nos primeiros tempos do cristianismo, alguns espritos independentes
proclamaram em alta voz sua opinio a esse respeito. Plutarco escrevia seu
tratado De Facie in orbe Lunae, e defendia valentemente a bandeira de
nossa filosofia, que foi a de seus predecessores, os sbios da Grcia antiga.
Em seu livro Dos Princpios, Orgenes emitia a opinio de que Deus cria e
aniquila em seguida um nmero indefinido de mundos: era a palingenesia

31

estica e mesmo caldia, que ensinava que um imenso perodo astrolgico

levava a uma absoro do Universo pelo fogo divino; era tambm a crena
dos antigos povos da ndia, que admitiam uma reconstituio peridica da
obra de Brahma. verdade que Lactancio ria de Xenfanes, que sustentava
que a Lua era habitada e que os homens lunares moravam em grandes e
profundos vales. Todavia, as observaes modernas mostram que esta idia,
por mais prematura que parea, no completamente desprovida de
fundamento, pois que a atmosfera da Lua, se existe, cobre apenas os vales
do satlite, e s pode permitir nestes lugares a vida tal como a
compreendemos. Santo Irineu acreditava que os valentinianos, sob os
nomes misteriosos de Bythos e Eones, ensinavam o sistema de
Anaximandro sobre a infinidade dos mundos (1). Outros bispos, como
Filastro de Brsca (2), s a discutiram para releg-la ao nmero das
heresias. Santo Atansio, em sua obra contra os pagos, deixou ao menos
entrever alguns bons sentimentos em favor desta idia (3). Infelizmente
para o progresso das cincias em geral, e digamo-lo, para o de nossa
doutrina em particular, o sistema errneo de Aristteles sobre a
incorruptibilidade dos cus, e a interpretao no menos errnea dos livros
sagrados sobre a imobilidade da Terra, j cobriam com um vu espesso os
olhos de todo homem desejoso de saber, e se opuseram, a seguir, com
funesta eficcia, marcha j to lenta das conquistas da mente humana. A
cincia regrediu: "No temos necessidade de nenhuma cincia depois do
Cristo", escrevia Tertuliano, nem de nenhuma prova depois do Evangelho;
aquele que cr, no deseja mais nada; a ignorncia boa, em geral, a fim de
que no se aprenda o que inconveniente. E esta palavra de Tertuliano
tornou-se a divisa de um grande nmero, foi reverenciada por muitos como
uma sentena, e infelizmente posta em prtica durante sculos e sculos.
Acreditou-se poder determinar e designar os mistrios dos quais Deus
reservou o segredo para si, e proclamou-se que era um erro tentar a soluo
desses mistrios. Considerou-se que o homem estava instrudo o bastante na
cincia do mundo, e foi-lhe aconselhado deter-se, ou voltar seus passos para

32

as regies insondveis de certos vazios metafsicos! Sim, a cincia regrediu.

De erro em erro chegou-se at a dizer que aquele que acreditava nos
antpodas estava em oposio formal com a revelao e acusado de heresia,
e, dez sculos mais tarde, a pronunciar uma condenao memorvel sobre
aquele septuagenrio, clebre para sempre, cujo grande crime foi ter
encontrado no cu provas do movimento da Terra. Mas vamos passar tais
fatos sob silncio. Lembremo-nos de que h, na histria da humanidade,
perodos crticos que caracterizam a decadncia intelectual e moral dos
povos, que assinalam a queda dos imprios, e que anunciam a elaborao de
novos destinos humanos. A pocas de que falamos aqui foi um de tais
perodos; viu tombar o colosso romano como um monto de areia;
favoreceu o surgimento til e oportuno de grandes e verdadeiras idias
crists, e preparou de longe os sculos de hoje. Foi um tempo de parada um
perodo de letargia, durante o qual o homem repousou para melhor se
lanar, a seguir, rumo perfeio a que aspira. Feliz se, durante esse
repouso til, aqueles mesmos, cuja misso teria sido dar o exemplo e
preparar o progresso, no tivessem abusado de seu poder para propagar as
trevas com a mesma mo que poderia difundir a mais pura das luzes do
alto! A cincia foi esquecida tanto ao norte como ao sul do Velho Mundo,
no Levante como no Poente, e os elementos da cincia foram dispersados.
No Oriente, a mais rica biblioteca do mundo, onde os nicos arquivos do
conhecimento humano estavam conservados, foi incendiada no stimo
sculo de nossa era, digno fruto das tristes revolues rabes; no Ocidente,
durante quinze sculos, as mais poderosas aspiraes do pensamento
permaneceram estreis sob o cu de chumbo que as sufocava. Houve ento,
como o dissemos, um perodo de imobilidade para a histria de nossa
doutrina, bem como para a histria geral da filosofia; sem procurar, pois,
restabelecer a cadeia interrompida de nossos autores, continuaremos a
seqncia de nosso estudo pelos nomes ilustres que, desde a renascena das
letras e das cincias, ensinaram a habitabilidade dos astros.
(1) Adversus Haereses, lib.II.

33

(2) Hoereses, 65, t. 11.

(3) Contra Gentes. "Nec enim quia unus est Creator, idcirco unus est mundus; poterat enim
Deus et alios mundos facere."

II
Da Idade Mdia at nossos dias
Continuao da histria da pluralidade dos mundos.- A Renascena. Cusa. - Bruno. - Montaigne. - Galilu. - Descartes. - Kepler. - Campanella. O discurso do conselheiro Pierre Borel sobre as Terras habitadas.- O
homem na Lua, de Godwin. - Cyrano de Bergerac e sua Histria dos
Estados e Imprios do Sol e da Lua. - Selenografia, de Hevelius. - O padre
Kircher e sua Viagem no cu. - Os mundos, de Fontenelle. - O
Cosmoteros, de Huygens.- Sculo XVIII: Leibniz. - Newton. - Wolff. Swedenborg. - Voltaire. - Lambert.- Bailly. - Kant. - Herschel. - Lalande. Laplace etc. Concluso tirada da histria da doutrina.
Eis aqui nomes clebres por mais de um motivo. Nicolau de Cusa, o
mais antigo de nossos partidrios na Idade Mdia, autor do tratado De docta
Ignorantia; o infortunado Giordano Bruno, que foi queimado vivo em Roma
por suas idias filosficas, e principalmente pela doutrina emitida em seu
livro sobre a infinidade dos Mundos: De I infinito, Universo e Mondi;
Michel de Montaigne, cujos Ensaios so ainda uma mina de riquezas para
nossos tempos; Galileu, que, sem no entanto ousar dar o nome de astro
Terra, contra a proibio da Inquisio, ousou indagar publicamente, em
seu Systema cosmicum (Dilogo I), "se h nos outros mundos seres como
sobre o nosso"; Tycho Brahe, astrnomo ilustre, se tivesse sido menos
tmido; Ren Descartes e os cartesianos; Moestlin in Thesibus, e seu ilustre
discpulo Kepler, que publicou seu Astronomia lunaris e sonhou seu

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Somnium astronomicum; Cardan, menos sonhador do que parece;

Tommaso Campanella, enfim, que escreveu, na Cidade do Sol: "Os
Solarianos pensam ser loucura afirmar que no h nada alm de nosso
globo, pois no poderia existir o nada nem no mundo visvel nem fora deste
mundo". Dado o impulso, o movimento se manifestou por toda parte.
Encontramos, numa obra da filosofia teolgica contempornea, uma
inverso das idias religiosas consagradas sobre o movimento da Terra,
uma passagem por demais curiosa, da qual eis a traduo: "Alm deste
mundo, quer dizer, alm do Cu empreo, nenhum corpo existe; mas neste
espao infinito (se permitido falar assim) onde estamos, Deus existe em
sua essncia e pde formar mundos infinitamente mais perfeitos que o
nosso, como telogos afirmam (1). Digamos porm, como observao
geral, que a maioria dos filsofos que acabamos de citar, e mesmo a
maioria da poca seguinte, se admitiam a possibilidade da existncia de
outros mundos alm do nosso, s o faziam timidamente, receando
comprometer-se aos olhos da Igreja e da Inquisio, e na verdade pode-se
perdoar-lhes facilmente esta timidez. No se ousa afirmar as verdades
fsicas. Era um passo que s podia ser dado depois que a tocha das cincias
modernas fosse acesa. O autor da teoria dos turbilhes, por exemplo, estima
que seria temerrio proclamar a pluralidade das terras habitadas, seja em
nosso turbilho, seja nos turbilhes das estrelas fixas; mas acrescenta logo
que sendo os planetas corpos opacos e slidos, e da mesma natureza que
nosso globo, h fundamento em supor que eles sejam igualmente habitados.
(2)
(1) Christophori Clavii Bambergensis in Sphoeram Joannis de sacro Bosco Commentarius
Veneza, 1591, p. 72.
(2) Descartes, Thorie des Tourbillons, Ver tambm G.-C Legendre, Trait de IOpinion,
Livro IV.

No sculo XVII, citemos mora David Fabricius, que, incidentalmente,

pretendia ter visto com seus prprios olhos habitantes da Lua; Otto von
Guericke, Pierre Gassendi, Antonio Reita, em sua curiosa teoastrologia
inttulada Oculus Enoch et Elia; o bispo ingls Francis Godwin, em sua

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viagem Lua (The man in the more moon); John Wilkins, outro bispo
ingls, em seu Discourse concerning a new World, onde encontra o paraso
terrestre na Lua; e um grande nmero de pensadores, entre os quais
assinalemos John Locke, o ilustre autor do Ensaio sobre o entendimento
humano.
O meio desse famoso sculo XVII, ilustrado pelos Descartes, pelos
Gassendi, pelos Pascal, a poca mais rica em aspiraes e escritos de todo
gnero a propsito de nossa doutrina. Os filsofos e os cientistas,
entusiasmados pelas novas descobertas feitas em ptica, pela inveno do
telescpio e da luneta astronmica, entregam-se com fervor observao
dos astros, e a maioria entre eles se sente instintivamente levados rumo a
essas idias da habitabilidade da Lua, do Sol e dos planetas. Na Frana, o
conselho real Pierre Borel, amigo de Gassendi, de Mersenne e
provavelmente de Cyrano de Bergerac, escreveu um tratado curioso sobre a
pluralidade dos mundos examinada do ponto de vista da cincia daquela
poca. Esta obra tem por ttulo: Novo discurso provando a pluralidade dos
mundos; que os astros so terras habitadas, e a Terra uma estrela; que a esta
fora do centro do mundo, no terceiro cu; e gira diante do Sol, que fixo: e
outras coisas muito curiosas. Eis ai um ttulo e tanto! Encontrasse neste
livro, difcil de conseguir, "relatos sobre as coisas que esto na Lua,
segundo Galilu e pesquisas sobre o meio pelo qual se poderia descobrir a
pura verdade da pluralidade dos mundos: este meio a navegao area e a
observao aerosttca! Na Inglaterra, Francs Godwn escreveu sua obra
sobre a lua, que foi traduzida em 1640 por Jean Beaudoin, sob o ttulo: O
homem ns lua, ou a Viagem feita ao mundo da lua por Dominique
Gonzales, aventureiro espanhol. Depois vem nosso belo intelecto, Cyrano
de Bergerac, o mestre de todos os que se dedicaram a esta espcie de
romances cientficos. Publicou sua clebre Viagem Lua, e mais tarde sua
Histria dos estados e Imprios do Sol. Ao mesmo tempo, as mesmas idias
so proclamadas pelo padre Daniel, autor da Viagem ao Mundo de
Descartes; por Guillaume Gilbert, em seu livro DeMagnete et magneticis

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Corporibus; pelo clebre astrnomo de Danzig, Joo Hevelius, em sua

grande e notvel obra Selenografia; pelo prprio Milton, que, em seu vo
misturado de sombra e luz, no conseguiu impedir-se de lanar um olhar
sobre esses mundos desconhecidos, onde outros casais humanos deveriam,
tal como c embaixo, abrir-se radiao da vida.
Um escritor da mesma poca, que passa aos olhos de muitos como
partidrio de nossa doutrina, o padre Atansio Kircher. Seu livro de mais
renome - se bem que no seja o melhor - Viagem exttica celeste (1), no
qual ele visita os diversos planetas, conduzido por um gnio chamado
Cosmiel. O autor no adota o verdadeiro sistema do mundo, mas o que
Tycho Brahe tinha imaginado, sessenta anos antes, para salvar as aparncias
e concordar a mecnica celeste com o texto bblico. A imparcialidade nos
impe o dever de dizer que o autor da Viagem exttica no dos nossos, e
devemos insistir neste fato, porque a maioria dos escritores que falaram
dele no o compreenderam, ou falaram s de ouvir dizer, fazendo f nos
primeiros, que se enganaram. Eis, por exemplo, o que se l numa obra
semiliterria, semicientfica (2), que trata de diversas questes relativas
astronomia:
(1) ltinerarium exstaticum, quo Mundi opificium, id est coelestis expansi, siderumque tam
errantium quant fixorum natura, vires, proprietates, singulorumque compositio et structura. ah
infimo Telluris globo, usque ad ultima Mundi confinia, nova hypothesi exponitur ad Veritatem.
Roma, 1656.
(2) Lettres Palmyre sur l'Astronomie, p. 182.

"Tive a curiosidade", diz o autor, "de folhear o livro [a Viagem

exttica]; bem o caso de dizer que o bom Padre viu coisas do outro
mundo.
"No globo de Saturno, ele v velhos melanclicos vestidos de roupas
lgubres, caminhando em passo de tartaruga, e brandindo tochas fnebres.
O afundamento de seus olhos, a palidez de suas faces e a austeridade de
suas frontes anunciam bem que so ministros da vingana e que Saturno
est cheio de influncias malignas.

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"A Kircher faltam expresses para nos transmitir a admirao que lhe
causaram os habitantes de Vnus. Eram jovens de porte e beleza
encantadores. Suas vestes, transparentes como o cristal, se pintavam, aos
raios do sol, com as cores as mais brilhantes e as mais variadas. Uns
danavam ao som das liras e dos cmbalos; outros embalsamavam o ar
espalhando a mancheias os perfumes que renasciam sem cessar nas
corbelhas que carregavam.''
Eis como fala o autor das Cartas a Palmyre sobre a opinio do padre
Kircher no que toca aos habitantes dos mundos. Outros escritores, depois
dele, pareciam compartilhar da mesma maneira de ver. Para citar apenas um
exemplo, l-se no Panorama dos Mundos (obra, de resto, muito instrutiva),
p. 354: "Nosso viajante [Kircher] mal ps o p no globo de Saturno, e viu
velhos melanclicos, vestidos de roupas lgubres, caminhando em passo de
tartaruga e brandindo tochas fnebres. O afundamento de seus olhos cavos,
a palidez de suas faces e a austeridade de suas frontes anunciam que so
ministros da vingana e que este planeta est cheio de influncias
malignas".
Vemos que estas palavras so textualmente as mesmas que as
reproduzidas mais acima - e no entanto no so a traduo do livro de
Kircher. Remontando, como em todas as coisas, obra original, vimos que
o padre Kircher se defende ao mximo da opinio no-dogmtica da
pluralidade dos mundos, e nunca fala de habitantes. Quanto a Vnus, como
quanto a Saturno, bem como quanto aos outros astros e planetas, ele no
deixa de dirigir a cada vez a pergunta seguinte ao seu guia: " meu
Cosmiel! Vem em meu auxlio, revela-me, rogo-te, o mistrio dessas
aparies!" E Cosmiel responde, a cada vez: "Esses so, meu filho! os
anjos encarregados pelo Senhor da direo desse mundo; da eles vertem as
influncias boas ou perniciosas desses astros sobre cabeas dos pecadores".
O livro de Kircher inteiramente ditada pelo esprito astrolgico, que ento
reinava: para ele, a Terra, centro do mundo, a nica morada do homem;
os Sete astros planetrios rolam ao seu redor, derramam as suas influncias

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recprocas sobre nossos cabeas, segundo a relao genetlaca que existiu

entre o momento do nosso nascimento e a posio destes astros no cu;
acima de toda o sistema, por fim, do cu e das estrelas fixas, ha a que ele
chama de guas supracelestes: so, segundo ele, as guas superiores de que
fala o Gnese, que foram separadas dos guas inferiores na segunda Dia, e
que envolvem atualmente o Universo. Vemos que o padre Kircher est bem
longe de nossas idias; todavia, no relatamos os episdios mais curiosos de
sua viagem, no lembramos a pergunta que dirige a seu gnio Cosmiel: se
as guas que se encontram sobre Vnus seriam boas para batizar um
catecmeno, e se o vinho que se poderia recolher das vinhas de Jpiter seria
conveniente para o santo Sacrifcio, etc. Eis a, no entanto, perguntas bem
interessantes.
Voltemos agora a nossa exposio histrica.
Antes de passar poca seguinte, devemos escrever letras maisculas o
nome de nosso espiritual FONTENELLE, que herdou de seu sculo e que,
no que concerne a nossa doutrina, guardou todo o seu renome. Mas
encontrou-se em Fontenelle mais as belas idias do que cincia: diz-se que
foi um galante centenrio que, segundo suas prprias palavras, "passou a
vida entre frivolidades sem nunca amar pessoas nem coisas", e que morreu
colhendo rosas na fronte da senhorita Helvetius. Quanto a ns, s sabemos
que o livro que dedicou marquesa de la Msengre sob o titulo de
Conversaes sobre pluralidade dos Mundos foi recebido com entusiasmo
h cento e setenta unos, e ainda relido hoje com incessante prazer. E bem
a mais encantadora obra que se possa escrever sobre o assunto, e seu
imenso sucesso, sob os ornamentos da fico com que sua tese
graciosamente paramentada, fez bem abrir os olhos do lado da verdade. O
prazer que sentimos ao ler esta obra e nossa grande admirao pelo sbio
secretrio da Academia de Cincias levam nossas homenagens muito acima
da pequena reprovao que acabamos de mencionar. Por mais insignificante
que seja, esta pequena reprovao nos parece ainda por demais severa. "Ele
queria dar o fruto sob a flor", diz M. A. Houssaye, "a filosofia sob a

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imagem das graas, a verdade sob o vu ondulante da mentira. Seu livro

no pode tornar-se um clssico, pelo julgamento de Voltaire, pois a
filosofia sobretudo a verdade, e a verdade no deve se esconder sob falsos
ornamentos. No com a galanteria que se vai procura dos mundos; a
divagao, armado de um compasso, seria melhor companheira de viagem:
para a divagao, o horizonte se ampliaria a cada passo, enquanto que, para
a galanteria, o horizonte, por mais claro que fosse, se restringe de golpe.
Assim encontramos nos Mundos de Fontenelle: Um grande aglomerado de
matrias celestes onde se acomodou o Sol. - A aurora uma graa que a
natureza nos d a mais. - De toda a equipagem celeste, restou a terra apenas
a lua, que parece ter por ela muito apego, etc. Tudo isto muito engraado,
mas sobretudo para risonhos escolares, ou para mulheres que escutam com
os olhos nas chinoiseries de seu leque. (1) "Como j dissemos, a reprovao
demasiado severa, sobretudo se se leva em conta, como se deve fazer, a
poca e a meio em que viveu Fontenelle, bem como o sistema errneo que
abraou ao mesmo tempo que seus amigos, os cartesianos; no entanto,
devemos acrescentar que Fontenelle deu lugar ele mesmo a esta reprovao.
Nosso gracioso autor, com efeito, considerava to leviamente a assunto de
sua prpria tese e ponderava to pouco a influncia dela sobre o raciocnio
humano que, em seu prprio prefcio, encontram-se frases como: "Parece
que nada deveria nos interessar mais que saber se h outros mundos
habitados; mas, afinal de contas, inquiete se com isso quem quiser. Os que
tm pensamentos para esbanjar podem esbanj-los com esses assuntos; mas
nem todos esto em condies de fazer esta despesa intil".
(1) Galerie du dix-huitime siecle, primeira srie.

Seja como for, mesmo reconhecendo que o livro de que falamos no

est no nvel da cincia e da filosofia, no menos verdade que a
Fontenelle que devemos o ter popularizado as idias astronmicas, o ter
mesmo escrito o primeiro livro de astronomia popular, e nessa condio,
nossas sinceras homenagens so prestadas sua memria como um tributo
ainda modesto de nosso reconhecimento.

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Dez anos depois da publicao do livro de Fontenelle, o astrnomo

Huygens, quase septuagenrio, escrevia seu Cosmotheros, (1) obra
pstuma que foi publicada aos cuidados de seu irmo. a obra mais sria
que foi escrita sobre a questo. De um lado, ensina astronomia planetria e
mostra doutamente em que condies os habitantes de cada planeta devem
se encontrar na superfcie de seus respectivos mundos; de outro, procura,
com argumentos slidos, estabelecer sua teoria fundamental: que os homens
dos planetas so semelhantes a ns, seja do ponto de vista fsico, seja do
ponto de vista intelectual e moral; teoria sobre a qual nada temos a dizer
aqui, mas que discutiremos quando examinarmos a habitabilidade
comparativa dos diversos mundos e o estado biolgico do homem terrestre.
Huygens superior a Fontenelle como cientista e como filsofo.
(1) Cosmotheoros, sive de Terris coelestibus, earumque ornatu Conjecture. HagaeComitum, 1698.

O autor de Telliamed, (1) mais conhecido pelas pilhrias de Voltaire do

que por si mesmo, relata que a obra de Huygens foi muito mal recebida por
seus contemporneos e que se encontrou nele muita ostentao e pouca
solidez. No levaremos a srio este autor. Seu olhar filosfico no nos
parece abarcar as coisas suficientemente do alto. No captulo que consagrou
em sua obra doutrina da pluralidade dos Mundos, emite a idia de que, se
no tivssemos a Lua, no teramos noo da pluralidade dos Mundos,
porque esta noo deriva do conhecimento que temos da Lua. Esta maneira
de ver demasiado estreita. A observao dos corpos celestes no criou a
doutrina; esta existia antes, concepo natural de nossa mente; apenas foi
desenvolvida e confirmada pelas descobertas dos ntimos tempos.
(1) Telliamed, Entretiens dum philosophe indien avec um missionnaire franais, de De
Maillet, 1748.

Eis-nos chegados ao sculo XVIII. Aqui, como no passado, os filsofos,

naturalistas e matemticos mais clebres afluem em massa nossa doutrina.
Para comear, o livre-pensador Bayle, que pertence ao sculo passado,
o ilustre Leibniz, Bernouilli, Thomas Burnet e Nehemias Grew, autor da
Cosmologia; depois, Isaac Newton, em Optic; William Whiston, em Theory

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of the Earth, e o alemo Christian Wolff, em Cosmologia generalis;

Guillaume Derham, em Astro-Theology; George Cheyne, em Princpios de
Filosofia Natural; Xavier Eimmart, em Iconografia das novas observaes
do Sol; o famoso tesofo que se chamava Emmanuel de Swedenborg e que
escreveu os Arcanos celestes. - Acrescentemos a eles os espiritualistas que
tiveram o dom de compreender sua misteriosa palavra, desde os apstolos
da Nova Jerusalm aos nossos contemporneos de sua escola de ultramar. Aos filsofos precedentes, acrescentemos: Voltaire, no romance to
conhecido de Micrmegas e em seus fragmentos filosficos; (1) Buffon em
suas pocas da Natureza; Condillac, em sua Lgica; Delormel, em seu
Grande Perodo Solar; Charles Bonnet, em Ensaio analtico e em sua
Contemplao da Natureza; Lambert em Cosmologische Briefe;
Marmontel, em Os Incas; Bailly, em Histria da Astronomia; Lavater, em
Fisiognomonia; Bernardin de Saint Pierre, em Harmonias da Natureza;
Diderot e os principais redatores da Enciclopdia, malgrado o No se sabe
nada de d'Alembert; Necker, em seu Curso de moral religiosa; Herder, em
Filosofia da Histria da humanidade; Dupont de Nemours em Filosofia do
Universo; Balanche mesmo, em certos fragmentos de sua Palingenesia;
Cousin-Despraux, em lies da Natureza; Joseph de Maistre, em Noites de
So Petersburgo; Emmanuel Kant, em Allgemeine Naturgeschichte des
Himmels; os poetas filsofos Goethe, Krause e Schelling; os astrnomos
de diferentes ordens: Bode, em suas Consideraes sobre o Universo;
Ferguson, em Astronomy explained upon Newton's principies; William
Herschel, em suas diversas Memrias; Lalande, em suas quatro obras de
astronomia; Laplace, em Exposio do Sistema do Mundo etc.; por fim, um
certo nmero de poetas que, como o ingls Young, em suas clebres Noites;
Hervey, seu imitador; Thompson, nas estaes; Saint Lambert, seu
imitador, e Fontanes, em seu Ensaio sobre a Astronomia, cantaram a
grandeza do Universo e a magnificncia dos mundos habitados. (2)
(1) Nosso muito espirituoso Voltaire deveria ser aqui levado mais a srio do que em outras
obras? Enquanto proclama a pluralidade dos Mundos em diversos pontos de suas obras,
transforma, em outros lugares, esta crena em brincadeira. Eis, por exemplo, o que diz em sua

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Fsica: "No temos a respeito disto nenhum outro grau de probabilidade seno o de um homem
que tenha pulgas e conclua que todos os que passam na rua as tm como ele; pode muito bem ser
que os passantes tenham pulgas, mas de modo algum est provado que eles realmente as
tenham".
Eis o que se chama um argumento a la Voltaire!
Este modo de raciocinar relembra a explicao que ele tambm deu das conchas fsseis nas
montanhas dos peregrinos.
(2) Este um esboo rpido dos principais autores que trataram antes de ns da questo da
pluralidade dos mundos. Depois, consagramos uma obra especial, Os Mundos imaginrios e os
Mundos reais, a uma exposio histrica de todos os livros antigos e modernos escritos sobre
este vasto assunto e as curiosas viagens imaginrias feitas nos planetas. A ltima edio desta
obra conduz, inclusive, este exame at o presente ano de 1877.

Sem analisar as obras de nosso sculo, que, como as de sir David

Brewster e Jean Reynaud, falariam ainda com mais eloqncia que as
precedentes em favor de nossa causa, esperamos que esta srie gloriosa de
nomes para sempre clebres na histria da cincia e da filosofia, desde a
mais recuada antiguidade histrica at nossos dias. no seja em nossas mos
trena v e intil salvaguarda, e nos permitimos pensar que se todos esses
homens ilustres no acreditaram diminuir seu gnio ou seu saber
proclamando a pluralidade dos mundos, poderemos, ns que no temos de
temer esta acusao, proclamar esta bela doutrina e tentar desenvolv-la e
mostrar toda sua grandeza. Filsofos, promotores de novas filosofias,
muitas vezes esqueceram os nomes daqueles que os precederam nas
mesmas idias, e por vezes at tentaram substituir sua prpria personalidade
pela doutrina que ensinavam. Ns, que no viemos apresentar um eu como
pedestal para nossa causa, nosso dever e nossa felicidade tem sido ao
mesmo tempo procurar quais pensadores emitiram opinies conformes
nossa e compartilharam uma crena que nos to cara. Com a justia que
fazemos aos que nos precederam, temos a satisfao de mostrar o quanto as
idias que emitimos esto longe de serem singulares ou sistemticas, e de
poder esperar que um tal apoio, santificando nossos esforos, nos ajude a
popularizar esta doutrina, na qual saudamos a filosofia do futuro.
Os mais profundos filsofos das eras que j se foram compartilharam
desta nobre crena, e se nos surpreendemos com alguma coisa estudando

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sua histria, o esquecimento, a insignificncia em que ela caiu aps ter

sido to antiga e universalmente conhecida. Esse nos parece ser um dos
mais insondveis mistrios do destino humano, ver a indiferena de dez ou
vinte sculos por uma verdade que tem lugar entre as bases fundamentais da
teologia e da filosofia, e parece-nos, concomitantemente, um de nossos
primeiros deveres elevar esta verdade obscura sobre o broquel de nossos
conhecimentos atuais, faz-la resplandecer plena luz da cincia moderna,
e coro-la rainha de nossos pensamentos e de nossas mais caras aspiraes.
Sim, esta longe de ser nova, a nossa crena: venervel pelos anos que
a amadureceram, respeitvel pelos nomes daqueles que a defenderam. Nas
pginas precedentes, que retratam o conjunto de sua histria, permitimo-nos
acrescentar algumas opinies escolhidas em diversas pocas nos anais da
filosofia; essas opinies completaro nosso estudo histrico. Eis, para
comear, as palavras que o muito sbio e veraz autor da Viagem do jovem
Anacharsis pela Grcia pe na conversao de seu vido cosmopolita; esse
relato exprime o que se pensava de nossa doutrina quatro sculos antes de
nossa era, e continuar como uma pgina admirvel em favor desta
doutrina: "Callias, o hierofante, ntimo amigo de Euclides, disse-me em
seguida [ Anacharsis quem fala]: O vulgo no v ao redor do globo que
habita mais que uma abbada cintilante de luz durante o dia, semeada de
estrelas durante a noite; so esses os limites de seu universo. O universo de
certos filsofos no tem limites, e cresceu, at nossos dias, a ponto de
assustar nossa imaginao. Sups-se de incio que a Lua era habitado;
depois, que os astros eram outros tantos mundos; enfim, que o nmero
desses mundos deveria ser infinito, e depois, que nenhum deles poderia
servir de termo e fronteira aos outros. A partir da, que carreira prodigiosa
se abriu de imediato mente humana! Empregai at mesmo a eternidade
para percorr-la, tomai as asas da Aurora, voai at o planeta de Saturno, nos
cus que se estendem sobre este planeta, e encontrareis sem cessar novas
esferas, novos globos, mundos que se acumulam uns sobre os outros:
encontrareis o infinito em todos os lugares, na matria, no espao, no

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movimento, no nmero dos mundos e dos astros que os embelezam, e

depois de milhes de anos, conhecereis apenas alguns pontos do vasto
imprio da natureza. Oh! como esta teoria cresceu perante nossos olhos! e
se verdade que nossa alma cresce junto com nossas idias e se assimila,
de alguma maneira, aos objetos de que ela se deixa penetrar, o quanto o
homem deve se orgulhar de ter penetrado essas profundezas inconcebveis!
- Orgulharmo-nos! - exclamava eu com surpresa. E de qu, ento,
respeitvel Callias? Minha mente sucumbe ante o aspecto dessa grandeza
sem limites, perante a qual todas as outras se aniquilam. Vs, eu, todos os
homens, no so, perante meus olhos, seno insetos mergulhados num
oceano imenso, onde os conquistadores no se discernem, seno por
agitarem um pouco mais que os outros as partculas de gua que os cercam.
- A estas palavras, o hierofante olhou para mim; e aps recolher-se por um
momento em si mesmo, me disse, apertando a mo: - Meu filho, um inseto
que entrev o infinito participa da grandeza que vos surpreende.
"Callias saiu assim que terminou seu discurso, e Euclides falou-me dos
que admitiam a pluralidade dos mundos. Pitgoras e os seus. Depois, sobre
a Lua: segundo Xenfanes disse ele, os habitantes da Lua levam sobre este
astro a mesma vida que ns sobre a Terra. Segundo alguns discpulos de
Pitgoras, as plantas l so mais belas, os animais quinze vezes maiores, os
dias quinze vezes mais longos que os nossos. - E sem dvida - disse-lhe eu os homens so quinze vezes mais inteligentes que sobre nosso globo? Esta
idia feliz a minha imaginao. Como a natureza ainda mais rica pelas
variedades do que pelo nmero das espcies, distribuo a meu bel-prazer nos
diferentes planetas povos que tm um, dois, trs ou quatro sentidos a mais
que ns. Comparo em seguida seus gnios com os que a Grcia produziu, e
afirmo-vos que Homero e Pitgoras me fazem pena. - Demcrito, responde
Euclides, salvou sua glria desse paralelo humilhante. Persuadido, talvez,
da excelncia de nossa espcie, decidi que os homens so individualmente
os mesmos em qualquer lugar". (1)
(1) Barthlemy, Voyage du jeune Anacharsis em Grce, cap. XXX.

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O autor continua em seguida um pouco em tom de brincadeira.

V-se, por esta recapitulao da filosofia ateniense no sculo de Plato,
que os debates sobre a pluralidade dos mundos esto abertos h muito
tempo, como mostramos neste estudo histrico. Desde aquela poca
longnqua, eles s se extinguiram em aparncia, e a grande idia filosfica
penetrou aqui e ali as obras do pensamento humano. "Prescrevemos limites
a Deus", escrevia Montaigne, no sculo XVI, "mantemos seu poder
assediado por nossas razes, queremos subjug-lo s aparncias vs e
frgeis de nosso entendimento, ele que fez a ns e ao nosso conhecimento.
Qual! Deus nos colocou nas mos as chaves e os ltimos recursos de seu
poder? Obrigou-se a no ultrapassar os limites de nossa cincia? Pensa
bem, homem! que tenhas podido observar aqui alguns traos de seus
efeitos, pensas que ele tenha empregado tudo o que pode, e que tenha
colocado todas as suas formas e todas as suas idias nesta obra? No vs
mais que a ordem e a poltica desse pequeno buraco em que te alojaste; ao
menos se a visses: sua divindade tem uma jurisdio infinita para alm, e
este pedao nada , em comparao com o todo.
"Em verdade, por que Deus, todo-poderoso como , teria restringido
suas foras a certas medidas'? Em favor de quem teria renunciado a seu
privilgio? Tua razo nada mais que verossimilhana e fundamento ao te
persuadir da pluralidade dos mundos:
Terramque et Solem, Lunam, mare, caetera quae sunt,
Nom esse nica, sed nmero magis innumerali
"As mais famosas mentes do passado o creram, e algumas do nosso,
foradas pela aparncia da razo humana; tanto que, nessa construo que
vemos, no h nada que seja s e nico, e todas as espcies se
multiplicaram em algum nmero, pelo que no parece verossmil que Deus
tenha feito essa nica obra sem comparao e que a matria dessa forma
esteja toda esgotada nesse nico indivduo". (1)

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(1) Essais de Michel de Montaigne, livro, cap. XII.

"Sou de opinio", escrevia no final do sculo passado um outro

pensador, filsofo clebre; (2) "sou de opinio", dizia ele, "que nem mesmo
h necessidade de sustentar que todos os planetas so habitados, pois neglo seria um absurdo aos olhos de todos ou ao menos aos olhos da maioria.
No imprio da natureza, os mundos e os sistemas so apenas a poeira dos
sis, em face da criao inteira. Um planeta e muito menos em relao ao
Universo que uma ilha em relao ao globo terrestre. Em meio a tantas
esferas, no h paragens desertas e desabitadas, seno aquelas imprprias a
conter os seres racionais que esto no escopo da natureza. Nossa Terra
mesmo existiu talvez mil ou maior nmero de anos antes que sua
constituio lhe tenha permitido se guarnecer de plantas, animais e
homens."
(2) Emmanuel Kant, Allgemeine Naturgeschichte und Theories des Himmels, parte III.

" possvel crer", acrescentava mais tarde L. C. Despraux, que o Ser

infinitamente sbio teria ornado a abbada celeste com tantos corpos de to
prodigiosa grandeza s para a satisfao de nossos olhos, s para nos
proporcionar um cenrio magnfico? Teria ele criado sis inumerveis
unicamente a fim de que os habitantes de nosso pequenino globo pudessem
contemplar no firmamento aqueles pontos luminosos, dos quais mesmo a
maior parte to pouco notada por ns e completamente imperceptvel?
No se poderia fazer uma tal idia se considerar que h por toda a natureza
uma admirvel harmonia entre as obras de Deus e os fins a que ele se
prope, e que, em tudo o que ele fez, tem por objetivo no somente a sua
glria, mas ainda a utilidade e o prazer de suas criaturas. Teria ele ento
criado astros que podem dardejar seus raios at a Terra sem ter tambm
produzido mundos que possam desfrutar de sua benigna influncia? No:
esses milhes de sis tm, cada um, como o nosso sol, seus planetas
particulares, e entrevemos ao nosso redor uma multido inconcebvel de
mundos servindo de moradia a diferentes ordens de criaturas, e povoados,

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como nossa terra, de habitantes que podem admirar e celebrar a

magnificncia das obras de Deus. (1).
(1) Louis Cousin-Despreaux, Leon de la Nature prsentes a Iesprit et au coeur, livro VIII,
Considration 321-325.

Eis a o que pensavam os filsofos de todas as escolas, de todas as

crenas: Montaigne, o homem simples, "de corao aberto e boa-f"; Kant,
o pai da filosofia alem; Cousin-Despraux, um dos representantes da
filosofia crist, de quem os Bonald e os de Maistre viriam a ser os corifeus.
Nosso estudo histrico degeneraria em relato de fastidioso comprimento se
continussemos a citar assim as numerosas peas que temos sob os olhos
em apoio de nossa tese, e j devemos ser gratos ao leitor que houve por bem
acompanharmos at aqui nesta obra. Receamos ter apresentado citaes por
demais numerosas, citaes que passam geralmente sob os olhos como os
quadros de uma longa galeria, e que fatigam sem interessar nem instruir;
mas ativemo-nos essencialmente a colocar na frente de nossa doutrina as
autoridades previamente citadas. - Pode-se ver, todavia, que, malgrado seu
nmero, os filsofos que citamos so os mais srios, e no falamos das mil
criaes de mundos imaginrios que poetas, romancistas ou sonhadores
inventaram em todas as pocas. Ariosto, por exemplo, em seu Orlando
furioso, imaginou sobre a Lua um vale onde poderamos reencontrar, depois
de nossa morte, as idias e as imagens de todas as coisas que existem sobre
a Terra; Dante, na sua epopia da Idade Mdia, visita as almas que habitam
as sete Esferas; o ltimo hino cantado em honra da predominncia
terrestre no sistema da criao; Marcelo Palingenius descreve muito
seriamente em seu Zodaco o mundo Arqutipo que ele supe existir num
lugar do espao, assim como Plato colocara o teatro de sua Repblica na
misteriosa Atlntida; Hermes Trismegsto distingue quatro mundos, o
Arqutipo, o Espiritual, o Astral e o Elementar; Agrippa, em sua Filosofia
oculta, descreveu seis, etc.; a imaginao dos metafsicos foi mais fecunda
que a dos poetas para multiplicar os mundos quimricos. (1) - Devemos
encerrar aqui a histria da pluralidade dos mundos; vamos termin-la

48

coroando-a com algumas palavras que emitiram sobre o mesmo assunto

dois dos mais ilustres astrnomos, astrnomos que no se acusar,
certamente, de parcialidade pelas idias msticas ou concepes
imaginrias. "A ao benfazeja do sol", disse Laplace, (2) "faz eclodir
animais e plantas que cobrem a Terra, e a analogia nos leva a crer que ela
produz efeitos semelhantes sobre os outros planetas; pois no natural
pensar que a matria, cuja fecundidade vemos se desenvolver de tantas
maneiras, seja estril num planeta to grande como Jpiter, que, como o
globo terrestre, tem seus dias, suas noites, seus anos, e no qual as
observaes indicam mudanas que pressupem foras muito atives... O
homem, feito para a temperatura que goza na Terra, no poderia, segundo
todas as aparncias, viver nos outros planetas. Mas no deve haver uma
infinidade de organizaes relativos s diversas temperaturas dos globos e
dos universos'? Se a nica diferena de elementos e climas impe tantas
variedades nas produes terrestres, o quanto deveras diferir as dos planetas
e dos satlites!"
(1) Ver nossa obra: Les Mondes imaginaires et les Mondes rels, 2 parte.
(2) Exposition du Systme du Monde, cap. VI.

"Com que objetivo", exclama sir John Herschel, "com que objetivo
devemos supor que as estrelas tenham sido criadas e que corpos assim
magnficos tenham sido dispersos na imensido do espao? Isto no foi,
sem dvida, para iluminar nossas noites, objetivo que poderia ser melhor
satisfeito por mais uma lua, que fosse a milsima parte da nossa, nem para
brilhar como um espetculo vazio de sentido e de realidade, e nos iludir em
suas vs conjeturas. Esses astros so, verdade, teis ao homem como
pontos de referncia, aos quais pode tudo referir com exatido; tuas seria
preciso ter tirado bem pouco fruto do estudo da astronomia para poder
supor que o homem seja o nico objeto dos cuidados de seu Criador, e para
no ver, no vasto e desconcertante aparato que nos cerca, moradas
destinadas a outras raas de seres vivos. (1)
(1) Sir John Herschel, Outilines of Astronomy. cap. XIII, 592. Este ilustre astrnomo
nos escrevia, em 1863, a propsito da primeira edio do presente livro: "Num tema desta

49

natureza, cada um deve ser levado a tirar as probabilidades a priori da questo, e basear nisto a
sua opinio. De minha parte, embora no pense que a Lua em particular seja habitada, sinto-me
fortemente levado para o lado que o senhor defendeu: a crer que os planetas, ou ao menos
muitos entre eles, so habitados."

Esta exposio histrica nos preparou para um exame judicioso de

nossa doutrina e nos deu o ensinamento sobre o qual til nos determos:
que os homens eminentes de todas as eras, iniciados nas operaes da
natureza, impressionaram se profundamente com sua fecundidade
prodigiosa, e compreenderam a demncia dos que a circunscrevem a nossa
nica morada. Se a autoridade do testemunho e a concordncia das opinies
so a base da certeza histrica, a doutrina que defendemos apia-se sobre
um argumento inviolvel, que j contentou h muito tempo em fsica,
astronomia e filosofia, e que ainda hoje serve de base a maioria de nossos
conhecimentos. Mas no ignoramos que quando se trata de doutrinas
especulativas, bem como das cincias da observao, o grande nmero ou
mesmo a gravidade das opinies e testemunhos no so garantia suficiente
da verdade dessas doutrinas, e que preciso saber usar largamente o exame
da razo e s se render evidncia, ou pelo menos a certeza filosfica. Por
isso contentar-nos-emos com a concluso seguinte, para todos os fatos
estabelecidos precedentemente: O estudo da natureza engendra e confirma
na mente do homem a idia da pluralidade dos mundos.
Huygens dizia, h mais de cento e cinqenta anos: "Homens que jamais
tiveram qualquer tintura de geometria ou das matemticas crero apenas
que h vaidade e ridculo no desgnio que nos propomos; e lhes parecer
que coisa incrvel que possamos medir a distncia dos astros, seu tamanho
etc. Que responder a eles? Se se tivessem outra opinio, se tivessem se
aplicado a essas cincias e a contemplar a disposio das obras que se
encontram na natureza. Um grande nmero de homens no pde aplicar-se
nisso, seja por sua falta de disposio, seja por falta de oportunidade, seja
enfim porque foram desviados disso por alguma razo. No os censuramos
de nada; mas tambm, se imaginam que se deve condenar o cuidado com
que nos dedicamos a tais pesquisas, apelamos ajuzes mais instrudos."

50

Repetimos ainda hoje estas palavras, dirigindo-as indiretamente, por

intermdio de nossos leitores, queles que fazem objees a todo e qualquer
estudo que lhes parea novo. H os que objetam que essas so coisas das
quais Deus reservou para si o segredo, que ele no quis que conhecssemos:
esta objeo cai e desaparece por si mesma perante a histria triunfante das
cincias. Outros ainda pensam que nossos cuidados tendem a pesquisas
inteis: a estes perguntamos quem conhece melhor a importncia relativa e
o valor real de seu pas, se aquele que pode compar-lo a outras naes
que visite e estude, ou quem fica adormecido em sua aldeia natal: e se vale
mais viver na ignorncia ou procurar saber o que a Terra e o que somos
ns.
Poderemos agora abordar diretamente uma das questes mais curiosas,
mais interessantes e mais importantes de toda a filosofia; poderemos
explorar esta questo sob todas as suas facetas, a fim de no sermos
reduzidos a probabilidades que nada tm de slido, mas adquirir, ao
contrrio, uma convico profunda; poderemos expor as causas que a
colocam em evidncia e s apoiar nossas demonstraes sobre os dados
positivos da cincia; poderemos, enfim, pisotear aquela antiga e pretensiosa
vaidade do esprito humano, que fazia vmente rebrilhar sobre nossas testas
a coroa da criao; preferindo aprofundar nosso nada para melhor fazer
brilhar a majestade do Universo, ao invs de nos colocarmos
orgulhosamente, ns, miserveis pigmeus, de p, ao lado daquele gigante
incomparvel que nomeamos Poder criador.
Vamos pois, na parte astronmica que se seguir, considerar
sucessivamente o conjunto do sistema solar e dos astros que o compem, as
analogias e dessemelhanas que renem ou distinguem os mundos entre si,
as condies de existncia que os caracterizam e no grau de habitabilidade
de nosso globo. Examinaremos a seguir, sob o aspecto da extenso, as
rbitas planetrias e suas posies no espao: a excessiva exigidade da
Terra nos mostrar que ela s acrescenta uma flor bem plida e pobre ao
rico canteiro da criao, e que o universo fsico no perderia, com sua

51

desapario, o mesmo que ela mesma no perderia com a desapario de

um gro de poeira ou de uma gota d'gua. Segundo este duplo ponto de
vista, a habitabilidade dos mundos e a exigidade da Terra, surgiro
concluses que elevaro a certeza filosfica a idia da Pluralidade dos
Mundos, vista at hoje como simples possibilidade. Erguendo-se de vaga
possibilidade a probabilidade racional, e depois a certeza, a opinio da vida
universal tornar-se- doutrina e transformara radicalmente para ns a
concepo do Universo.

52

LIVRO SEGUNDO
OS MUNDOS PLANETRIOS
Um elo misterioso une a natureza celeste e a natureza
terrestre.
Von Humboldt

1
Descries do sistema solar (1)
Natureza e papel do Sol. Gravitao universal. Os mundos
planetrios. Mercrio. Elementos astronmicos de Vnus. A
Terra. O globo de Marte e sua semelhana com a Terra. Planetas
telescpicos. O mundo de Jpiter. Saturno; seus anis e seus satlites.
Urano e seu cortejo. Netuno. O conjunto do sistema.

53

(1) Ser bom, antes de comear este estudo, dar uma olhadela na tabela Elementos do
Sistema Solar, colocada no fim deste livro. Reunimos l todos os dados astronmicos a consultar
para o estudo dos outros mundos e para sua comparao com o nosso.

O refulgente astro do dia, fonte fecunda da luz e do calor que ele

propaga em grandes vagas pela imensido do espao, renovador incessante
da juventude e da beleza dos planetas que formam sua corte, foco
gigantesco da vida e da fertilidade que se desenvolvem em seu imprio,
reside glorioso no centro de nosso sistema planetrio e preside s
revolues celestes dos mundos que o compem. Sua constituio fsica
uma questo ainda no resolvida definitivamente, mesmo que esteja em
debate desde Anaximandro de Mileto, discpulo de Tales. Os trabalhos dos
astrnomos e dos fsicos do sculo passado e do nosso pareciam mostrar no
astro solar um globo escuro como os planetas, envolvido de duas
atmosferas principais, das quais a exterior seria a fonte da luz e do calor, e a
interior teria o papel de refletir para fora esta luz e este calor e preservar o
globo solar. Este globo solar seria da espcie habitvel: era a opinio dos
dois Herschel, de Humboldt, de Arago e dos astrnomos da primeira
metade de nosso sculo. Mas as mais recentes determinaes da fsica geral
parecem demonstrar hoje em dia que o globo solar est inteiramente num
estado de temperatura to elevada que deve ser completamente lquido,
seno at mesmo gasoso, que bem a superfcie dele o que vemos, e que
esta superfcie luminosa, ardente, mvel, ondulante como a do mar,
agitada por ondas formidveis, turbilhes de exploses das quais as nossas
tempestades e vulces terrestres s podem dar uma idia medocre. O Sol
parece ser, segundo a palavra de Kepler, um m gigantesco sustentando
apenas pelas leis de atrao recproca todos os outros mundos do grupo que
rege, uma tocha e foco permanente de eletricidade, pondo em movimento
nestes mundos este agente impondervel que exerce to grande papel entre
as foras em ao em nosso sistema. (1)
(1) Os estudos feitos nestes ltimos anos sobre a constituio fsica e qumica do Sol so
expostos em detalhe e discutidos nos ltimos volumes de nossos Etudes et Lectures sur

54

1'Astronomie. Esto resumidos com figuras explicativas em nossa recente obra, Les Terres du
Ciel, livro 11, caps. 11 e 111.

Sua ao sobre a Terra e sobre os outros planetas de importncia

nica; devemos a ele os prprios princpios de nossa existncia. O vento
que sopra em nossos campos, o rio que desce das plancies para o mar, o
navio de velas enfunadas, o trigo que germina, a chuva que fecunda, o
moinho que transforma a espiga dos campos, o cavalo que salta sob o
estribo, a pluma do escritor que responde ao seu pensamento, ao Sol que
devemos remontar para a explicao de todos estes movimentos; o agente
direto ou indireto de todas as transformaes vitais que se operam nos
outros planetas ele, cujo poder e glria nos cercam e nos penetram, e
sem os quais logo deixaria de bater o corao gelado da Terra.
O globo imenso do Sol cerca de um milho e trezentas mil vezes
maior que a Terra. Eis um exemplo bem conhecido que dar uma idia
deste tamanho colossal: se supusermos a Terra colocada no centro do Sol,
como um pequeno caroo dentro de uma fruta, a Lua (afastada de ns 96
mil lguas) estaria tambm no interior do corpo solar e, para ir do centro da
Lua superfcie do Sol, seria preciso ainda percorrer 80 mil lguas em linha
reta. Este astro importante pesa, s ele, 324 mil vezes mais que a Terra e
setecentas vezes mais que todos os planetas e seus satlites juntos. Sua
superfcie a sede de movimentos assombrosos, e apresenta normalmente
sobre certas regies especiais manchas relativamente escuras, que parecem
ser aberturas imensas cuja extenso ultrapassa por vezes
incomparavelmente a da Terra. Ns mesmos medimos no Sol manchas cujo
dimetro era dez vezes maior que o do globo terrestre, e que no entanto se
transformaram completamente no espao de alguns dias.
A anlise espectral constatou que o globo solar est cercado de uma
atmosfera impregnada de vapores dos materiais constitutivos do astro do
dia, vapores entre os quais dominam os do ferro, titnio, clcio e magnsio,
bem como o hidrognio.

55

Este astro animado de um movimento de rotao, que executa em

vinte e cinco dos nossos dias em torno de seu eixo, movimento de rotao
bem diferente, em seus efeitos, dos movimentos planetrios, pois que no
produz, na superfcie do Sol, a sucesso alternada dos dias e noites que
produz na superfcie dos planetas. No se sabe determinar por que agente
desconhecido se engendram incessantemente o calor e a luz solares; s
podemos dizer que, malgrado a enorme quantidade que ele propaga ao seu
redor no espao, seja que este foco se consuma, o que os estudos de
astronomia estelar nos ensinaro provavelmente um dia, seja que ele tenha
adquirido um estado de estabilidade permanente, que carregue em si mesma
as condies para uma durao indefinida, seja, por fim o que o mais
provvel que ele repare a cada instante as perdas causadas por sua
perptua irradiao, a distncia que o separa de ns tal, que a menos que
ocorram mudanas de rapidez excessiva, no podemos, daqui, apreciar
nenhuma diminuio de seu disco. Se ele diminusse, por exemplo,
diariamente, a ponto de seu dimetro diminuir um metro a cada vinte e
quatro horas, seria preciso uma observao de quase dez mil anos para o
habitante da Terra perceber alguma diminuio sensvel de seu disco
aparente. Mesmo assim, esta grande distncia no nos impede de receber
uma massa considervel de calor. Se a quantidade que o globo terrestre
recebe em um s ano fosse uniformemente repartida por todos os pontos, e
se fosse unicamente empregada para derreter o gelo, seria capaz de derreter
uma camada de gelo que envolvesse a Terra inteira e com uma espessura de
mais de trinta metros! Pode-se imaginar por esta determinao quanto calor
o astro radioso verte anualmente sobre nosso globo. Mas o calor
interceptado pela Terra infinitamente pequeno, em comparao ao calor
total transbordado para o espao: distncia em que estamos do Sol, nosso
planeta no intercepta nem o bilionsimo do calor que ele difunde pelo
espao. A intensidade real do calor solar coisa prodigiosa. Assim, na
superfcie do astro, o calor emitido em apenas uma hora poderia fazer
ferver trs bilhes de mirimetros cbicos de gua temperatura do gelo. O

56

calor que este formidvel fogo produz em um ano igual ao que seria
fornecido pela combusto de uma camada de hulha de 27 km de espessura,
envolvendo inteiramente o Sol. (Ora, este astro, como o dissemos, um
milho e trezentas mil vezes maior que a Terra.)
Uma fora misteriosa, qual se deu o nome de Gravitao universal,
dirige em torno do astro central todo o sistema solar: planetas, satlites,
asterides, cometas, meteoros csmicos etc., envolvendo numa mesma
dominao todos os seres que o Sol ilumina. esta mesma fora que traa
para a Lua a rbita elptica que este astro descreve ao redor de nosso globo,
e que arrasta numa corrida perptua os satlites ao redor de seus respectivos
planetas; ela que, sob o nome de Gravidade, garante os passos efmeros
do homem e do inseto na superfcie da Terra, a fuga do peixe pelas guas, e
o vo do pssaro nas plancies azuis; ela que, sob o nome de Afinidade
molecular, dirige os movimentos dos tomos nas transformaes invisveis
do mundo inorgnico e, para ir do mais pequeno ao maior, ela ainda que,
nas profundezas incomensurveis do espao, preside s revolues
longnquas dos sistemas estelares. assim que, no seio da natureza, todos
os fenmenos se encadeiam sob a fora das leis universais; que a mesma
fora, que ergue periodicamente as guas do mar espumante, risca com
cometas chamejantes as plancies etreas; que a mesma fecundidade que
povoa uma gota de gua com milhares de infusrios deva produzir e
desenvolver na imensido dos cus milhares de naes e de criaturas.
Em torno do Sol gravitam os mundos planetrios; ei-los, tais como se
revelam observao telescpica.
O primeiro planeta que se encontra indo do centro do sistema para a sua
periferia Mercrio. Recentemente, emitiu-se a hiptese (1) que um
anel de asterides deveria rodear o Sol aqum da rbita de Mercrio, nas
regies mais prximas do astro do dia; mas como esta teoria muito nova,
no podemos afirmar nada sobre esses pequenos corpos cuja importncia,
de resto, do ponto de vista de nossas consideraes, totalmente
secundria. Alm desta regio central que se movimentam os planetas, em

57

rbitas concntricas e quase circulares. Mercrio est afastado do Sol 14

milhes e 300 mil lguas; seu ano dura quase 88 dos nossos dias
(87d23h15'); sua rotao diurna se efetua em 24h5'5": fato digno de nota, a
durao do dia quase a mesma nos quatro primeiros planetas do sistema:
Mercrio, Vnus, Terra e Marte. O globo de Mercrio muito menor que o
globo terrestre, seu dimetro s mede 1.200 lguas, ao passo que o da Terra
mede 3.183; mas sua densidade cerca de um tero maior. O Sol se
apresenta a um habitante de Mercrio como um disco refulgente, sete vezes
maior do que parece aos habitantes da Terra, e variando acima e abaixo
desta grandeza mdia, conforme as posies sucessivas do planeta em seu
curso; esta variao do disco aparente do Sol, maior para Mercrio que para
a Terra, poderia fazer com que seus habitantes reconhecessem bem mais
facilmente que ns uma das primeiras leis do sistema do mundo: que os
planetas seguem rbitas elpticas, das quais o centro do Sol ocupa o foco.
As observaes modernas demonstraram que este globo est rodeado de
uma atmosfera muito densa, e que est coberto de cadeias de montanhas
muito mais elevadas que as nossas. A luz e o calor que ele recebe do Sol
so sete vezes mais intensos que na superfcie terrestre.
(1) Em setembro de 1859. A hiptese foi retomada em 1876, mas sem ser melhor provada. V.
nossa Astronomie populaire, p. 431.

O brilhante Vnus, estrela anunciadora da aurora e do ocaso, planeta

mais radioso e provavelmente o que conhecido h mais tempo, de todo o
sistema, envolve a rbita de Mercrio no crculo que descreve em
224d16h49' em torno do astro central. Est afastado deste em 26.750.000
lguas, e recebe duas vezes mais luz e calor que a Terra. Seus dias duram
23h27', quer dizer, 33 minutos a menos que os nossos; suas estaes so
muito mais diferenciadas que as nossas e s duram dois meses cada. Sua
extenso, sua massa, densidade e peso dos corpos na superfcie diferem
pouco dos elementos anlogos do planeta que se lhe segue. Este globo est
eriado de esbeltas montanhas das quais algumas excedem 40 mil metros de
altura, e cercado de um envoltrio atmosfrico igualmente muito elevado,

58

de constituio fsica semelhante de nosso envoltrio areo, e aprecivel o

suficiente para que distingamos, nesse mundo, a aurora e o declnio do dia.
Como Mercrio, Vnus quase sempre est coberto de nuvens.
distncia de 37 milhes de lguas do Sol, encontramos a Terra,
planeta anlogo ao precedente sob numerosos aspectos, de mesmo tamanho,
mesmo peso, rodeado como o outro de um fluido atmosfrico, cumprindo
seu movimento de rotao diurna em 23h56'4" e percorrendo sua revoluo
anual em 365d5h48'. Este astro est acompanhado de uma lua ou
satlite, que cumpre em 27d12h44' seu duplo movimento de translao e
rotao, distncia mdia de 96.109 lguas; a superfcie deste satlite foi
assolada por violentos cataclismos; as vastas crateras e picos sem nmero
de que est atualmente coberto nos evidenciam os ltimos vestgios das
convulses que o destruram.
Cerca de 20 milhes de lguas adiante, circula o planeta Marte, que
apresenta tambm surpreendentes semelhanas com os planetas
precedentes. Ele est em mdia afastado do astro central 56.350.000 lguas,
cumpre seu ano em 686d22h18' e sua rotao diurna em 24h37'23". Os
envoltrios atmosfricos que rodeiam este planeta e o seu precedente, as
neves (1) que aparecem periodicamente em seus plos e as nuvens que se
estendem de quando em quando sobre suas superfcies, a configurao
geogrfica de seus continentes e de seus mares, sua meteorologia, as
variaes de estaes e climas comuns a estes dois mundos, do-nos
fundamento para crer que estes dois planetas so, tanto um como outro,
habitados por seres cuja organizao fsica deve oferecer mais de um
carter de analogia, ou, se um deles fosse votado ao nada e solido, o
outro, que se encontra nas mesmas condies, deveria ter a mesma sina.
(1) Sobre a constituio fsica deste planeta vizinho, veja o livro VI, cap. IV e V
("Meteorologia e geografia de Marte") de nossa obra Les Terres du Ciel, bem como o mapa que
traamos. Nosso Frontispcio representa o aspecto comparado de Marte e da Terra. Pode-se
ver, pelas neves dos plos, pela configurao dos continentes e dos mares, pelo conjunto
geogrfico de cada um destes planetas, o quanto eles se assemelham e que alto grau de analogia

59

os une um ao outro. Desenhou-se Marte do mesmo tamanho que a Terra (se bem que seja um
tanto menor) a fim de tornar a comparao mais fcil.

Marte acompanhado de dois satlites.

distncia de cerca de 100 milhes de lguas do Sol, existe uma ampla
regio que parece ter sido, outrora, o teatro de alguma grande catstrofe. De
fato, nesta regio, onde os astrnomos esperavam encontrar o planeta que
as leis universais da natureza colocavam entre Marte e Jpiter, planeta
anunciado de h muito por Kepler, Titius e outros, j se encontraram 75 (2)
fragmentos planetrios cumprindo, independentemente uns dos outros, seus
movimentos de translao em torno do centro comum de todo o sistema.
Qui, admitindo a mais verossmil das teorias cosmognicas, estes
asterides se devam a um despedaamento em tempos primitivos do anel
csmico que deveria formar o planeta; talvez sejam os fragmentos de um
mundo que existiu outrora nesta parte do sistema, e que uma revoluo
geolgica interior teria rompido, disseminando os seus pedaos pelo espao
e deixando escapar seus gases interiores, que teriam podido formar traos
cometrios.
(2) Este o nmero dos pequenos planetas at 1862, poca da publicao da primeira
edio deste livro. Ele cresce a cada ano, por novas descobertas. Damos, na nota B do Apndice,
a lista dos planetas pequenos conhecidos na data desta ltima edio.

Alm da regio em que se movem os planetas telescpicos, gravita o

globo colossal de Jpiter, numa rbita afastada do Sol de 192 milhes de
lguas. Malgrado a velocidade de sua rotao diurna, que se efetua em
menos de 10 horas, e que s lhe d, por conseguinte, 5 horas de dia
propriamente dito, seu ano doze vezes mais longo que o nosso, e seus
habitantes s contam oito anos no mesmo tempo que ns contamos um
sculo. Este mundo, que ultrapassa de 1.234 vezes nossa mesquinha esfera,
est cercado de um envoltrio gasoso no qual flutuam constantemente
espessas nuvens que nos escondem a configurao geogrfica de sua
superfcie; sabemos, todavia, que grandes movimentos metericos se
operam neste globo, seja no seio de sua atmosfera sulcada de brancas
nuvens de cada lado do equador, quer nas regies martimas, quer nos

60

continentes; observa-se, especialmente, que ventos alsios fazem correr

brisas temperadas por suas regies intertropicais. A quantidade de calor e
de luz dirigida pelo Sol sobre a superfcie de Jpiter 27 vezes inferior da
Terra, para uma mesma rea; e esta quantidade, que pode ser, como o
reconhecemos, to considervel para os habitantes de Jpiter quanto para
ns, est distribuda numa medida constante e invarivel a cada grau de
latitude, do equador aos plos. Este mundo no est submetido, como o
nosso, s vicissitudes das estaes, nem s bruscas alternativas da
temperatura; uma eterna primavera enriquece com seus tesouros. Seu
dimetro equatorial no mede mais que 35.500 lguas; sua massa, igual a
310 vezes a massa terrestre, d-lhe uma densidade especfica que,
relativamente s grandes dimenses do astro, no maior que a do
carvalho, de modo que, para um mesmo volume, seria quatro vezes mais
leve que a Terra. Quatro satlites (1) do-lhe uma luz permanente que,
unida dos longos crepsculos, proporciona a este planeta noites
relativamente curtas, e constantemente iluminadas.

O sistema de Saturno, distncia de 355 milhes de lguas do centro

comum das rbitas planetrias, comporta, numa revoluo de 30 anos, seu
globo majestoso, que ultrapassa o nosso de 864 vezes, com seus anis
imensos, cujo dimetro no inferior a 71 mil lguas, e todo um mundo de
satlites que abarca, no espao, uma extenso circular de mais de 2 bilhes
e 600 milhes de lguas quadradas (2). As estaes de Saturno so mais
bem marcadas que as da Terra, e duram, cada uma, sete anos e quatro
meses; vemos, durante seus longos invernos, manchas esbranquiadas
aparecendo em seus plos, como na Terra e em Marte. Seu movimento de
rotao se cumpre com velocidade prodigiosa, pois a durao de seu dia,

61

muito semelhante ao dia de Jpiter, no excede 10h16'. Esta velocidade

provocou, nos plos, um achatamento considervel (de um dcimo), tal
como no planeta precedente (dezessete avos), observao que nos d ainda
outra prova da universalidade das leis da natureza. As faixas
alternativamente brilhantes e sombrias que aparecem nestes dois astros e
que so ndice certo das variaes que se operam em suas atmosferas, a
diversidade que se observa entre os tons das regies polares e das regies
equatoriais, a magnificncia do espetculo da criao em Saturno, onde os
jogos da natureza entre os misteriosos anis devem ser, para seus
habitantes, de um esplendor sem igual, e em Jpiter, onde se renem s
condies mais favorveis existncia, dizem-nos o quanto o domnio da
vida est longe de estar limitado ao pequeno mundo que nos deu a vida.

O planeta Urano gira distncia de 733 milhes de lguas, numa rbita

elptica que percorre em 84 anos e trs meses. Seu dimetro mede 13.400
lguas; 74 vezes maior que a Terra e achatado em seus plos, como os
precedentes; sua densidade um pouco inferior do tijolo; a luz e o calor
que recebe do Sol so 390 vezes inferiores que na superfcie terrestre. Est
cercado, como Jpiter, de um cortejo de quatro satlites; suas distncias ao
planeta esto compreendidas entre 49 mil e 150 mil lguas, e suas
respectivas duraes de revoluo, entre dois dias e meio e treze dias e

62

meio (1). Estes satlites apresentam uma singularidade da qual no h outro

exemplo no sistema solar: a de movimentar-se de oeste para leste. Esta
singularidade fez pensar que o prprio planeta deve ter um movimento de
rotao retrgrado, e que gira do oriente para o ocidente; a observao
telescpica ainda no pde verificar este fato, o afastamento considervel
(700 milhes de lguas) que nos separa desse mundo impedindo-nos de
distinguir qualquer coisa em sua superfcie.

Por fim, o ltimo planeta conhecido do sistema, cuja descoberta, que

data de nossos dias, lanou to vivo brilho sobre a certeza dos dados
cientficos modernos, e principalmente sobre o poder da anlise
matemtica, o planeta que recuou em quase 400 milhes de lguas os
confins do domnio planetrio, e que encerra apenas provisoriamente este
imprio imenso, descreve, distncia de 1 bilho e 100 milhes de lguas
do centro do sistema, uma rbita cuja grandeza linear ultrapassa sete
bilhes de lguas. A esta distncia assombrosa, de onde o disco solar parece
trinta vezes menor em dimetro e novecentas vezes menor em superfcie do
que visto de nosso posto terrestre, a mesma fora de gravitao dirige sua
revoluo anual, sua rotao diurna e os fenmenos que se produzem na
superfcie. O ano de Netuno igual a 164 dos nossos, as estaes duram
cada uma mais de quarenta anos; sua densidade mais ou menos igual da
madeira da faia, seu volume ultrapassa em 84 vezes o da esfera terrestre.
Este planeta acompanhado de uma lua, que cumpre seu duplo movimento
de translao e de rotao, simultnea para cada satlite, em 5 dias e 21
horas, distncia de 100.000 lguas do planeta. (1)
(1) Neste quadro sumrio do estado do sistema do mundo, no pudemos dar a descrio
detalhada de cada planeta. Este conhecimento fsico, climatolgico e mesmo geogrfico de cada
um dos mundos que gravitam com a Terra em torno do Sol pode ocorrer, j h quinze anos,

63

graas aos ltimos progressos da cincia, desenvolvida at seus mais curiosos detalhes; esta
exposio poder ser encontrada em nosso recente livro Les Terres du Ciel, que confirma
totalmente as previses deste. (Nota da 25 edio).

Antes de terminar esta exposio do sistema planetrio, seria bom

observar que se nossos meios de investigao no puderam se estender
ainda seno distncia de Netuno, quer dizer, um bilho de lguas do foco
central, certo que o imprio do Sol no fica apenas dentro destes limites:
numerosos cometas descrevem rbitas mais extensas, rbitas cujo percurso
necessita de milhares de anos. Mundos planetrios desconhecidos circulam,
muito provavelmente, nessas regies presentemente inacessveis, e levam
bem alm de Netuno as fronteiras do sistema planetrio. O limite de nossa
viso e de nossa cincia no prejulga em nada o do universo solar. A
distncia que separa o nosso Sol da estrela mais vizinha ultrapassa em oito
mil vezes distncia de Netuno ao Sol; vemos que a arena grande, para as
revolues dos astros, e deve-se considerar que esta extenso no vazia de
mundos.
Para resumir a descrio precedente, observemos que todos os planetas
do sistema se interligam por grandes analogias, e que, se h qualquer
distino convencional a estabelecer para facilitar a discusso de nossa
teoria, elas se dividiro naturalmente em dois grupos, separados pela regio
dos asterides. Mercrio, Vnus, a Terra e Marte formaro o primeiro
grupo, que ser caracterizado pela proximidade do astro luminoso, pela
exigidade de cada um dos quatro planetas que o compem, pela brevidade
de seus anos e pela durao equivalente de seus respectivos dias, e enfim
pelos elementos geodsicos anlogos, e pela mesma classe no mundo
planetrio. Para cada um destes mundos, mesma classe, mesma histria,
mesma aparncia e, sem dvida, mesmas condies de existncia e mesmo
papel no Universo. O segundo grupo, igualmente formado por quatro
planetas, ser destacado pelas dimenses colossais das esferas que o
compem, pois a menor destas esferas, Urano, ainda maior que os quatro
planetas precedentes reunidos; destacar-se- ainda pelo nmero de satlites
que acompanham esses astros em seu curso, pela lentido de suas

64

revolues anuais e a rapidez de seus dias, e pela supremacia que

conquistaram sobre os outros mundos a sua importncia nos movimentos
celestes e sua imponente majestade nessas regies imensas do Universo
solar.
Esta diviso estabelecida e o conjunto do sistema exposto, convm
examinar e discutir as causas astronmicas de habitabilidade ou
inabitabilidade de cada um dos mundos planetrios. Tal ser o objetivo do
estudo seguinte.

65

GRANDEURS COMPAREES DES PLANETES

= Tamanhos comparados dos planetas.
II
Estudo Comparativo dos Planetas
Posio da Terra no sistema. Condies de habitabilidade dos
mundos. Quantidade de calor e luz sobre cada planeta. Nmero dos
satlites; seu papel. Habitabilidade da Lua; do Sol; dos cometas.
As atmosferas na superfcie dos mundos; propriedades importantes; o ar
e a gua. Tamanhos, superfcies e volumes; a Terra vista de Jpiter;
nosso mundo comparado ao Sol. Densidade dos planetas. Peso dos
corpos na sua superfcie. O peso do Sol. Concluso tirada do estudo
dos mundos planetrios.

66

Ao abordar o estudo comparativo dos planetas, o primeiro ponto que

reclama nossa ateno a posio ocupada pela Terra em nosso sistema.
Ora, fazendo a suposio, completamente gratuita, verdade, de que
conhecemos o nmero total dos planetas, restringindo por um instante
nossas concluses a este nmero determinado pela cincia de hoje em dia, e
estabelecendo nossas consideraes sobre esta base e sobre as distncias
respectivas dos planetas ao astro radioso, observaramos de incio que a
Terra a terceira em nove os asterides contando como um s e que,
por conseguinte, ela no caracterizada nem por sua proximidade, nem por
seu distanciamento, nem por uma posio mediana; diramos, a seguir, que
ela est quase trs vezes mais afastada que Mercrio e trinta vezes menos
que Netuno, e que nem est situada no meio do raio adotado para o sistema
solar, pois este ponto cai entre a rbita de Saturno e de Urano. Donde
concluiremos que, sob este primeiro ponto de vista, a Terra no se distingue
dos outros planetas. Mas esta considerao, atendo-se a dados muito
provavelmente incompletos, no tem outro objetivo seno subtrair aos
nossos adversrios o argumento no qual pretendem se apoiar quando
pretendem combater, em nome da posio da Terra no sistema, a doutrina
da pluralidade dos mundos, e sua medocre importncia se apaga diante das
determinaes a seguir.
Considerando a quantidade de calor e de luz que os mundos planetrios
recebem do Sol, sabendo que a intensidade de cada um deles varia, todas as
coisas mantendo-se iguais, na razo inversa do quadrado das distncias,
descobrimos que Mercrio recebe 7 vezes mais luz e calor que nosso globo,
Vnus 2 vezes mais, Marte a metade, os planetas telescpicos 7 vezes
menos, Jpiter 27 vezes menos, Saturno 90 vezes menos, Urano 390 vezes
menos e Netuno 900 vezes menos.
Essas distncias respectivas dos planetas ao foco solar, entre os quais a
da Terra no representa nenhum privilgio, determinam uma diminuio
gradual na temperatura de sua superfcie, de Mercrio at Netuno; essas
distncias devem ser tomadas como bases fundamentais em nossas

67

pesquisas sobre esta temperatura. Segundo os clebres trabalhos de Fourier,

sabemos, sem dvida possvel, que o calor interior do globo, seja qual for o
seu grau de intensidade, s tem fraca ao sobre o estado trmico da
superfcie, relativamente ao do Sol. A teoria matemtica do calor fez
brilhantes progressos desde Buffon (1), e esses progressos no permitem
mais crer hoje em dia que o fogo central tenha uma influncia exclusiva
sobre a temperatura da crosta resfriada. A existncia de uma elevada
temperatura no interior da Terra e de um centro gneo foi reconhecida pelo
aumento constante do calor a partir da superfcie, seja qual for o lugar que
se experimente, aumento que de modo algum existiria se apenas o Sol
agisse sobre o globo. Demonstrada a existncia desse calor interno, pode-se
procurar avaliar sua influncia na superfcie do solo, medindo o grau de
facilidade com o qual as camadas situadas imediatamente abaixo do solo
permitem que este calor as atravesse. Ora, todas as observaes coletadas e
discutidas mostraram que a influncia do calor central atualmente quase
insignificante, na superfcie da Terra.
(1) V. nota C do Apndice, sobre a Temperatura dos Planetas.

Nos tempos primitivos, nosso planeta se ressentia ainda de sua origem

gnea, e sua temperatura exterior era sem comparao com aquela que
observamos desde os tempos histricos. Mas a imaginao pode, com
dificuldade, formar uma idia das eras que se passaram desde as primeiras
pocas da natureza. A relao que existe entre a durao do dia e o calor do
globo nos ensinou que o volume da Terra diminua enquanto sua massa
esfriava, todo decrscimo de temperatura correspondendo a um acrscimo
da velocidade de rotao; ora, resulta, das observaes astronmicas, que
desde Hiparco, quer dizer, h 2 mil anos, a durao do dia no diminuiu
nem um centsimo de segundo; pode-se afirmar, a partir disto, que a
temperatura mdia do globo s variou 1/170 grau em 2 mil anos. Parece, de
resto, demonstrado que a terra no esfria numa quantidade aprecivel num
intervalo de 1 milho e 280 mil anos. Pode-se avaliar por isto h quanto

68

tempo a Terra est sujeita ao regime atual, regime durante o qual, como
dissemos, a influncia do calor central quase insignificante na superfcie.
As concluses obtidas por experincias feitas em nosso planeta podem
ser aplicadas aos outros mundos de nosso sistema, tudo convidando-nos a
crer que estes mundos tm a mesma origem que o nosso. A causa
preponderante do calor na superfcie dos planetas corresponde a suas
distncias respectivas ao astro do dia.
Mas, sempre dando a este valor a parte que lhe faz jus aqui, no se deve
perder de vista que nossas determinaes se aplicam implicitamente ao
globo terrestre, que substitumos, sem dvida, por cada um dos planetas
estudados. E possvel que em certas terras do espao, o fogo central tenha
ainda uma ao poderosa sobre os fenmenos orgnicos que se operam na
superfcie, assim como em certos planetas a criao pode estar apenas no
incio de sua obra, e o homem ainda no apareceu. Para resolver este
problema do calor na superfcie dos mundos, seria preciso termos dados que
ainda nos faltaro por um bom tempo. Seria preciso que conhecssemos,
por exemplo, a diafaneidade, a densidade, a composio qumica e as
propriedades fsicas das atmosferas ambientes; pois sabe-se que elas agem
como imensas estufas quentes, que deixam passar em maior ou menor
quantidade os raios solares para aquecer seus planetas, e que se opem, em
seguida, com maior ou menor eficcia, a que este calor escape pela
radiao; esta propriedade, convenientemente proporcionada s distncias,
bastaria para dar uma mesma temperatura mdia a mundos diversamente
afastados do Sol. Seria tambm preciso que conhecssemos a natureza dos
materiais que constituem cada um dos corpos planetrios, e que no tm a
mesma capacidade quanto ao calor, configurao orogrfica e ocenica, e as
circunstncias prprias para fazer variar notavelmente o calrico absorvido
ou refletido, a cor geral e os tons locais das diversas superfcies, o grau de
secura ou umidade ordinria do solo, ou a evaporao mais ou menos
freqente das massas lquidas, a altura das montanhas, a higrometria e a
isotermia dos globos, seu estado eltrico e magntico, enfim, o estado

69

calorfico prprio de cada uma das esferas celestes; seria preciso tambm
que conhecssemos mil causas influentes das quais no podemos fazer a
menor idia, julgando toda a criao pelos fenmenos terrestres, os nicos
que podemos observar, e encontrando-nos na impossibilidade de imaginar
as causas das quais no temos ao menos uma noo, aqui embaixo. Que nos
baste compreender que todas as objees que derivam do afastamento ou da
proximidade do Sol, e que parecem impedir a existncia de seres vivos em
certos mundos porque seriam queimados, e em outros porque seriam
congelados, no so de nenhum valor, quando so opostos ao poder eficaz
da Natureza (1), e que, em conseqncia, seja que esta toda poderosa
Natureza produza nessas regies seres organizados para o estado normal do
planeta, ou que ela atenue as circunstncias extremas que so geralmente
desfavorveis s funes dos organismos vivos, no menos certo que, sob
este novo ponto de vista, a posio da Terra no a distingue em nada dos
outros mundos planetrios.
(1) A fim de que no se de uma interpretao pantesta a esta palavra, Natureza, que
reaparecer com freqncia nestes estudos, diremos que: Consideramos a Natureza, quer dizer,
a universalidade das coisas criadas e das leis que as regem, como a expresso da vontade
divina. (V. nossa obra Dieu dans la nature.)

Abordemos outros pontos de semelhana. Considerando os satlites

como colocados no cu no somente para iluminar a noite, mas ainda para
determinar o fluxo e o refluxo do oceano e da atmosfera, o movimento dos
meteoros e a produo de diversos fenmenos atmosfricos, observaremos
que certos planetas possuem at oito deles, e que a Terra est longe de ser
privilegiada sob este aspecto. Aqui temos uma observao importante a
dirigir a certos partidrios das causas finais, que admiram, com razo, essas
luminrias cuja suave claridade substitui, noite, a ofuscante luz do dia,
mas que erram ao pretender que a Lua e os satlites no serviriam para nada
se no prestassem alguns servios a seus planetas, e que esta sua nica
razo de ser. Vamos faz-los observar simplesmente que seu argumento
pode ser voltado, com vantagem, contra eles. Com efeito, os habitantes
destes pequenos mundos certamente tm um direito de se julgar

70

privilegiados e sustentar que a Terra e os outros planetas, que refletem

muito mais luz, foram formados expressamente para iluminar suas noites
to longas; e esta maneira de ver tanto mais fundamentada por os planetas
ultrapassarem em muito os satlites em extenso reflexiva. Assim sendo, a
Terra envia treze vezes mais luz Lua do que ela nos d, e, malgrado o
nmero de satlites de Saturno, Urano e Jpiter, a diferena ainda mais
marcada. Seja qual for o lado pelo qual se examine a questo, no s a
Terra menos favorecida que os grandes planetas, mas o ainda menos que
os prprios satlites. Para dissipar completamente a oposio daqueles que
invocam, neste sentido, a causalidade final e que a aplicam to
superficialmente s grandes obras da natureza, observaremos, com Arago,
que, para satisfazer s suas opinies, seria preciso que os planetas tivessem
tantos mais satlites a seu servio quanto mais afastados estivessem do Sol,
o que no verdade; com Laplace que, para uma iluminao permanente
das noites de nosso mundo, seria preciso que a Lua, sempre em oposio, e
a uma distncia qudrupla daquela em que est, cumprisse em um ano sua
revoluo numa rbita abarcando a da Terra e no mesmo plano, o que no
verdade, nem poderia ser; com Augusto Comte, que o melhor para este,
seria ter dois satlites dispostos de maneira que o nascer de um coincidisse
com o ocaso do outro, o que aconteceria se estes dois satlites circulassem
numa mesma rbita, ficando constantemente afastados um do outro em 180
graus de longitude o que tampouco seria possvel.
A nossos olhos, a Lua tem outro destino a cumprir que no o de rolar
solitariamente em redor de nosso globo. Ou ela habitada, ou foi habitada,
ou vir a ser habitada. Que o telescpio nos mostra a solido de suas
paragens e a esterilidade de seu hemisfrio visvel, fato da observao,
verdade, mas um fato que no nos autoriza a negar nada, nem nos permite
afirmar coisa alguma, no estado atual de nossos conhecimentos. E mesmo
que a ausncia de toda atmosfera, e portanto de todo lquido, na superfcie
deste hemisfrio, esteja superabundantemente demonstrada, isto ainda no
implicaria na desabitao do satlite. H quase toda uma metade deste

71

satlite que nos inteiramente subtrada, e que nos ficar eternamente

desconhecida; l, mares podem recortar continentes frteis, e florestas
sombrias vestir as montanhas; l, os animais podem ter encontrado um asilo
e condies de vida; l, uma humanidade pode viver e florescer sem que
nos seja possvel ter a menor suspeita dela. Mas mesmo fora desta hiptese,
que reconhecemos ser completamente conjetural, a desabitao de nosso
satlite no provaria que no tenha sido habitado outrora. Ele sofreu
revolues geolgicas formidveis, das quais seus inumerveis vulces
conservam ainda hoje eloqentes vestgios. Qual teria sido ento a
vitalidade deste astro vizinho? E ser que todo tipo de vida seria impossvel
nas condies atuais? As diferenas essenciais que existem entre este
mundo e o nosso devem nos dissuadir de poder julgar seu estado de
habitao; a questo no pode ser atualmente resolvida, e o pr e o contra
podem ser igualmente defendidos.
Ao proclamar a habitabilidade da Lua e dos satlites, estamos longe de
lanar para a sombra as vantagens que estes astros secundrios
proporcionam a seus respectivos planetas. Dizemos, ao contrrio, que a Lua
uma companheira bem til da Terra; til sob o aspecto da mecnica
celeste, para os movimentos oscilatrios do globo; til sob o aspecto da
vida astral do planeta, para a sua meteorologia, ainda to misteriosa; til
sob o aspecto de sua habitao viva, na iluminao de suas noites e nas
influncias que ainda se pode apreciar na economia dos seres, vegetais e
animais. Dizemos, ademais, que as vantagens que recebemos de nosso
satlite no foram reconhecidas em sua multiplicidade, nem apreciadas em
toda sua extenso. Mas se logo acrescentarmos que as vises da
Onipotncia no parecem parar a, e que seria uma pretenso prxima do
ridculo afirmar que somos o objetivo nico da criao da Lua, e que este
astro, sobre o qual foram distribudas certas condies biolgicas
particulares, s teria, desde a sua formao, perspectivas de uma
esterilidade permanente e uma morte eterna.

72

A questo das causas finais, levantada pela habitabilidade dos satlites,

leva-nos ao terreno da questo da habitabilidade do Sol, dos cometas, dos
astros que no parecem ter sido criados para si mesmos, mas tendo em vista
outros mundos. O Sol, esta fonte abundante de luz e de vida que sustenta
em nossos mundos tantas raas e seres organizados, este eixo central cujo
domnio garante a estabilidade, a regularidade e a harmonia dos
movimentos planetrios; o Sol, como dizamos, tem como objetivo
principal a funo bem determinada de sustentar o sistema nos vazios do
espao. Mas se se considera que uma grande multiplicidade de aes
ordinariamente efetuada nas obras da Natureza, e que este poder
essencialmente agente tende constantemente maior soma de trabalho til,
tirando proveito dai; foras, na aparncia, as mais fracas, nos lugares onde
menos se suporia sua presena ou a possibilidade de sua ao, admitir-se-ia
que indispensvel utilidade do Sol como sustentculo e foco dos mundos
se acrescentaria ainda a utilidade mais admirvel por seu luxo de ser a
morada de inteligncias elevadas, ocupando essa terra radiosa que no
conhece as noites nem os invernos, cujo esplendor eclipsa todos os outros, e
que fica suspensa como uma regio magnfica, enriquecida, talvez, com as
produes mais opulentas da natureza; as obras da criao concorrem
sempre para o efeito mais til c, no final, o mais completo. Mas apressemonos em dizer que estas conjeturas so puramente hipotticas, sedutoras,
quem sabe, mas longe das razes e fatos sobre os quais se apia a doutrina
geral da pluralidade dos mundos. Seria vo, e sem sentido, querer tratar
cientificamente a questo dos habitantes do Sol. O ingls Knight, em um
livro onde tentou explicar todos os fenmenos da natureza pela atrao e
repulso; o doutor Elliot, que foi absolvido num debate perante um jri por
ter pretendido que o Sol era habitado e assim passado por louco; William
Herschel, que veio, oito anos mais tarde, esposar essas idias que valeram a
seu autor o ttulo de louco (e a vida), e proclamar a habitabilidade do astro
solar; Bode, o astrnomo alemo, que redigiu uma dissertao sobre a
felicidade dos solarianos; e muitos astrnomos de nosso sculo, no nmero

73

dos quais citaremos Humboldt e Arago, acreditaram, verdade, nesta

habitabilidade, e adotaram a teoria da constituio fsica solar que parecia
permitir a habitao. Outros sustentaram no s que este astro era habitado,
mas ainda, a exemplo de Bode, que era a imensa morada de delcias e
longevidade, e que as vantagens biolgicas mais preciosas foram dadas ao
mais importante dos mundos do sistema, ao que domina todos os outros,
que os governa, e que os envolve em seus raios benfazejos de calor e de luz.
No entanto, quem quer que se dedicasse a especulaes arbitrrias sobre seu
grau de habitabilidade e sobre seu gnero de habitao, se engajaria no erro
desde os primeiros passos. Pelo que vimos, os trabalhos mais recentes da
astronomia fsica no nos autorizam a crer, como h vinte anos, com Arago,
que a populao do Sol possa ser anloga s planetrias; ela , sob todos os
pontos de vista, radicalmente distinta. Esta no razo para adiantar que
no haja l nenhuma espcie de ser; apenas para crer que o Sol s poderia
ser habitado por seres diferindo essencialmente de ns em todos os
caracteres.
Entre os corpos celestes cujo destino no parece ser o de sustentar a
vida e a inteligncia, e cujo estado csmico parece at incompatvel com os
fenmenos da existncia, mencionaremos esses astros cabeludos com
caudas chamejantes, outrora o terror de todos, e agora o preferido dos
curiosos. Os cometas, com efeito, no poderiam ter o menor lugar em
nossas consideraes sobre a pluralidade dos mundos. Sua origem, sua
natureza, sua funo na economia do sistema e seu objetivo final nos so
desconhecidos. Hspedes misteriosos do espao, vemo-los errar de um
mundo para outro, esquecer as distncias, ignorar as fronteiras dos Estados
celestiais, e franquear impetuosamente as grandes extenses em seu curso
descabelado. Alguns deles passaram perto de ns e permanecem cativos,
sob a rede da atrao solar; outros, semelhantes a gigantescos quirpteros
abrindo suas asas vigorosas, desvencilharam-se dos liames e saram
esvoaando pelas profundezas do infinito. Sombras ligeiras, vapores
imensos, criaes mveis, que so, e por que so? Derham emitiu a

74

opinio de que, tendo em vista as variaes incessantes de sua temperatura,

desde o calor trrido at o frio glacial, que fazem deles uma morada
inspita, deveriam provavelmente servir de lugar de suplcio para os
danados... Outros sistemas de explicaes, mais ou menos engenhosos,
foram aplicados a eles... No vamos acompanhar estes atrevidos
romancistas em suas especulaes hipotticas.
Consideremos agora a questo das atmosferas na superfcie dos
planetas, as propriedades dos envoltrios areos sobre a economia dos seres
e sua influncia no sistema fsico de cada mundo. Na Terra, a atmosfera
uma mistura composta de 79 partes de azoto e 21 de oxignio; e desde o
peixe, que respira por brnquias, at o homem, cujo aparelho pulmonar o
mais perfeito, a esta composio qumica, um pouco mais ou um pouco
menos modificada, segundo as influncias locais, que os animais devem o
sustento de sua vida. H mesmo vegetais que respiram de dia por um modo
inverso ao nosso, e de noite por um modo semelhante. O ar , pois, o
alimento primeiro e indispensvel da vida terrestre. Todo ser vivo depende
da atmosfera, pois todo ser vivo carrega dentro de si um aparelho mecnico
e qumico de respirao construdo segundo a natureza ntima desta
atmosfera. Alm das propriedades relativas respirao, indispensvel para
a vida do globo, o fluido atmosfrico possui outras, no menos notveis. Se,
para as funes internas do corpo, o aparelho pulmonar est organizado de
maneira a transformar incessantemente o sangue venoso em sangue arterial,
e a renovar assim sem cessar os princpios de nossa vida, para as funes
externas, e especialmente as do ouvido e da vista, esto dispostos em
condies de receber e de transmitir ao crebro as influncias exteriores das
quais a atmosfera o meio. De um lado, o mecanismo dos rgos vocais
imprime atmosfera as vibraes que constituem o som e que levam a voz
ao mecanismo do ouvido; de outro, o mecanismo do ouvido, de uma
suscetibilidade correlata, recebe essas vibraes e o seu intrprete para o
senso ntimo do pensamento. Todo mundo desprovido de atmosfera seria,
por isto mesmo, um mundo de surdos-mudos, uma morada de eterno

75

silncio. O que acabamos de dizer para o sentido auditivo ter aplicaes

diferentes para o sentido da viso. Sabe-se, com efeito, que a difuso da luz
devida massa atmosfrica, e que sem esta, nunca haveria coisas visveis,
seno os objetos expostos diretamente luz solar; no haveria sombra nem
penumbra; a claridade esfuziante do Sol ou a obscuridade completa da
noite; nem aurora nem crepsculo, nem transies nos fenmenos da luz, e
da, nenhuma habitao possvel ao ar livre, e todo um novo gnero de vida
incompatvel como que mencionamos aqui. E isto no tudo. Sem
atmosfera, nada de nuvens; uma luz montona e fastidiosa, uniformemente
vertida pelo astro ofuscante, sem a menor diversidade de aparncia no cu.
Que dizamos sobre o cu? No haveria cu! Este azul lmpido que encanta
a nossa viso, seria substitudo por uma imensidade negra e lgubre; o
globo do Sol, na Lua e as estrelas o percorreriam ss em seu trajeto
peridico.
Os jogos esplndidos da lua em nosso cu, da manh e do anoitecer, as
radiaes douradas da aurora sobre nossas paisagens que despertam, as
nuvens vermelhas e as glrias do crepsculo sobre nossas montanhas, as
criaes fantsticas de mil cores que se sucedem ao nosso redor, todas essas
maravilhas seriam desconhecidas para um tal mundo privado de atmosfera,
morno imprio que relembra as regies silenciosas e vazias do Purgatrio
onde Dante encontrou os Espritos do Limbo.
Mas vamos mais adiante. A atmosfera envolve nosso globo como uma
estufa quente que conserva o calor solar e o calor terrestre. Sem atmosfera,
o calor e a luz do Sol seriam devolvidos aos espaos celestes, e nosso globo
seria totalmente reduzido sorte das grandes alturas dos Andes, do
Himalaia e dos picos alpinos, onde a atmosfera rarefeita s reina sobre um
deserto de gelo e morte eterna (1). Vamos mais longe ainda na exposio
dos resultados funestos que acompanham inevitavelmente a ausncia de
atmosfera, e no estudo das vantagens que devemos ao envoltrio que cobre
a superfcie do globo. Sabe-se que a gua constitui o elemento principal de
todos os lquidos em ao na economia terrestre, seja nos vasos sanguneos

76

do animal, seja no tecido das plantas; que este elemento , quase tanto
quanto o ar, indispensvel s funes da vida terrestre, e que sem ele as
transformaes orgnicas no poderiam se efetuar em um ou outro reino.
Ora, a prpria existncia da atmosfera uma condio necessria para a
existncia da gua, ou de qualquer outro lquido na superfcie de um astro;
sua ausncia implica por isso mesmo na ausncia desses lquidos, todo
acmulo de guas necessitando, para se formar e se manter, de uma presso
atmosfrica qualquer. Todos os mundos que fossem desprovidos de
atmosfera seriam, ao mesmo tempo, desprovidos de todas as espcies de
lquidos, e vemos que, se a vida tivesse aparecido em sua superfcie, s
poderia ser sob uma forma e num estado radicalmente incompatveis e sem
o menor carter de analogia com as manifestaes da vida sobre a Terra.
(1) V. nossa extensa obra L'Atmosphre, Livro III, caps. 1 e II.

Tais so as propriedades da atmosfera terrestre. Mas aqui, como

precedentemente, nosso mundo no recebeu o menor favor, e, talvez
exceo da Lua, todos os mundos onde se pode aplicar medidas relativas a
este tipo de determinao foram encontrados como providos de atmosferas.
Em Vnus, os fenmenos crepusculares, as manchas das nuvens, revelam a
sua existncia; em Marte, tempestades se erguem sobre os mares e vo, em
volumosas nuvens, refrescar os continentes; em Jpiter e em Saturno,
nuvens anlogas correm de cada lado do equador e sulcam essas regies
com faixas brilhantes. Daqui observamos, sob as esteiras de vapores que
atravessam as suas atmosferas, os ventos salutares e benficos que sopram
sobre aqueles campos longnquos; as evaporaes que se erguem pelos ares
e se condensam em nuvens; as nuvens que caem em chuvas refrescantes e
que trazem a fertilidade para as pradarias; julgamos ver, nesses
mediterrneos e oceanos entrecortados, os traos de unio que aproximam
os povos e que so o veculo do comrcio internacional; e sob os fatos que
se destacam deste estado de coisas, cujo conjunto oferece tantas analogias
com o que se passa na Terra, vemos l, tanto quanto aqui, naes
inteligentes entregues a todas as atividades de uma civilizao progressista.

77

Quando falamos das atmosferas dos planetas ou de suas condies

aquosas, no afirmamos com isto que por l haja ar ou gua, idnticos ao ar
que respiramos e gua de nossas fontes. Nada nos prova que os lquidos
ou os gases planetrios sejam de uma composio idntica dos lquidos e
dos gases terrestres. Somos de opinio, ao contrrio, que eles podem diferir,
porque se encontravam, na poca em que se formaram, em condies
totalmente diferentes das que presidiram formao das substncias
terrestres. to mais importante apoiar-se sobre esta maneira de ver que
certos autores modernos, que escreveram sobre a pluralidade dos mundos,
enganaram-se grosseiramente imaginando, contra toda evidncia, que todo
meio atmosfrico tem como expresso: 0,208 O + 0,792 Az, e todo
acmulo de gua como notao qumica em equivalentes: HO; isto
inevitavelmente os conduziu s concluses as mais errneas. Habituamonos aqui aos trs estados diferentes dos corpos, determinados pela
quantidade de calor existente ao nosso redor, e somos levados a ver nos
outros mundos condies anlogas s da Terra. Mas, aprofundando a
questo, chegamos a uma opinio contrria, e descobrimos que a
composio dos corpos difere conforme o mundo, tanto por causa da
diversidade original destes, quanto pelo seu estado calorfico atual. Este
estado calorfico apenas bastaria, por exemplo, para reduzir a parte dos
lquidos e at dos gases terrestres ao estado slido, em Urano e em Netuno,
e para elevar ao estado gasoso, em Mercrio, um grande nmero de corpos
que esto no estado lquido na Terra. Como seria irracional imaginar sobre
todos os outros mundos gua, ar e substncias idnticas gua, ao ar e s
outras substncias do globo terrestre! (1)
(1) Desde a primeira edio desta obra, a maravilhosa descoberta da anlise espectral
demonstrou que h, especialmente em Marte e Vnus, gua, e que quimicamente a mesma que
a nossa. Uma diferena notvel existe, ao contrrio, entre o estado dos lquidos e dos gases de
Jpiter e de Saturno e o das substncias terrestres. (Nota da 25 edio.)

A fsica est a, de resto, para nos ensinar que os trs estados sob os
quais os corpos nos aparecem, o estado slido, o estado lquido e o estado
gasoso, no so seno as transformaes que todos os corpos podem sofrer,

78

e que so determinadas pela natureza desses corpos, pelo calor ambiente,

pela gravidade e pela presso atmosfrica. Se se considera de incio o
fenmeno da fuso, quer dizer, a passagem do estado slido para o estado
lquido, vemos que o grau de temperatura em que se opera difere para cada
substncia: assim que o mercrio passa do estado slido para o lquido a
39 graus acima de zero; a gua, a O grau; o potssio, a 55 graus acima de
zero; o enxofre, a 110 graus; o estanho, a 228 graus; o chumbo a 335 graus;
o zinco a 500 graus; a prata a 20 graus do pirmetro, quer dizer, a 2020
graus; o ouro, a 2900 graus, etc. Vemos aqui uma diversidade to grande
quanto a das substncias, e que levanta toda dificuldade relativa aos outros
mundos. Se se considera o fenmeno da ebulio, quer dizer, a passagem
do estado lquido para o gasoso, a diversidade mais admirvel ainda, pois
aqui no somente a temperatura que age, mas tambm o estado da
atmosfera. Os lquidos se evaporam quando a fora elstica de seu vapor
igual presso atmosfrica; assim a gua, que evapora a 100 graus sob a
presso baromtrica ordinria (Om,76), evapora muito mais rpido nas
montanhas, onde a presso menor: no Monte Branco, por exemplo, a
temperatura da ebulio da gua apenas de 84 graus; sob o recipiente da
mquina pneumtica, onde o ar de rarefao extrema, a gua ferve
temperatura ordinria; reciprocamente, se a presso aumenta, a ebulio
retardada; s ocorre, por exemplo, a 121 graus, quando a presso igual a
duas vezes a presso atmosfrica ordinria. O mesmo ocorre para outros
lquidos: o ter passa do estado lquido ao estado gasoso a 35 graus
somente, porque a este grau de temperatura a fora elstica de seu vapor
igual presso atmosfrica; o lcool, a 94 graus, pela mesma razo, o
mercrio a 360 graus etc. De outro lado, os gases se liquefazem sob certas
presses: por exemplo, o cido sulfuroso se liquefaz sob a presso de duas
atmosferas, o hidrognio sulfurado sob a presso de 17, o cido carbnico
sob a presso de 36, etc. Aplicado diversidade de natureza dos mundos
planetrios, o quadro geral da fsica dos corpos terrestres estabelece com

79

autoridade na sua superfcie um conjunto de transformaes inorgnicas

particulares, apropriadas natureza especfica de cada mundo.
Acrescentemos agora, para completar a questo das atmosferas, que
mesmo quando nos impossvel constatar a existncia de uma atmosfera
em torno de um globo, no para dizer com isto que ela no existe; isto
significa somente que ela escapa aos nossos meios de observao. Na Lua,
por exemplo, as experincias de polarizao no indicaram acmulo de
gua na sua superfcie, e as observaes de ocultaes de estrelas ou de
planetas deixando suspeitar por vezes de ligeiros traos de atmosfera, no
provaram que haja uma atmosfera normal. A questo por isto respondida
negativamente? De modo algum, pois de um lado, o hemisfrio que nos
perpetuamente invisvel nos , por fora, desconhecido, e pode estar
revestido de uma camada atmosfrica cuja existncia poderemos nunca
constatar; por outro lado, se se refletir nas pequenas dimenses de nosso
satlite, na sua pequena massa e na sua medocre densidade, conviremos
que ele poder ser dotado de uma atmosfera ligeira, cuja altura seria muito
pequena em comparao da nossa, e que, ocupando apenas seus vales e
plancies baixas, estaria longe de atingir o cume de suas gigantescas
montanhas.
Devemos examinar agora as relaes de tamanho e superfcie que
caracterizam os planetas entre si; este exame nos mostrar, como os
precedentes, que a Terra no foi distinguida entre os outros corpos celestes,
que no nem a menor em superfcie, nem a mediana, nem a mais extensa.
O dimetro de Marte duas vezes menor que o da Terra, o que d a este
planeta uma superfcie quatro vezes menor que a do globo terrestre;
Mercrio tambm um mundo inferior ao nosso em extenso; mas acima
da Terra, contamos, ao contrrio, outros, incomparavelmente mais vastos;
destarte, enquanto que o dimetro mdio de nosso globo no mede mais que
3.200 lguas (1), o de Saturno mede 28.650 e o de Jpiter perto de 36.000.
A superfcie de Saturno oitenta vezes maior que a da Terra, e mede nada
menos que 25 bilhes e 200 milhes de lguas quadradas. A superfcie de

80

Jpiter ainda de uma vez e meia maior e se estende por 40 bilhes de

lguas. Esta comparao lembra uma das pginas mais engenhosas do livro
de Fontenelle, onde a marquesa lhe pergunta se os habitantes de Jpiter
puderam constatar a existncia de nosso pequeno globo. " boa-f",
responde-lhe o filsofo, "receio que lhes somos desconhecidos; seria
preciso que vissem a Terra, cem vezes menor do que ns vemos o seu
planeta; muito pouco, e eles no a vem. Eis somente o que poderamos
crer o melhor para ns. Haveria em Jpiter astrnomos que, depois de se
dar a muito trabalho em montar excelentes lunetas, depois de escolher as
mais belas noites para observar, descobririam no cu um pequeno planeta
que jamais viram antes. De incio, apenas o Jornal dos Cientistas daquele
pas falaria dele; o povo de Jpiter no ouve falar, ou apenas ri; os filsofos
que com isto tm suas opinies destrudas determinam-se a no crer em
nada disto; as pessoas sensatas duvidam. Observa-se mais, reencontra-se o
pequeno planeta, certifica-se de que no uma viso, e por fim, graas a
todos os esforos dos sbios, fica-se sabendo em Jpiter, que nossa terra
est no mundo... Mas nossa Terra no ns: no se tem a menor suspeita de
que ela possa ser habitada, e se algum vier a imagin-lo, Deus sabe o
quanto todo Jpiter zomba dele." (2)
(1) O raio terrestre mdio, o que passa pelo meio da Frana, de 6 bilhes 366 milhes 407
mil metros; o dimetro mdio do globo pois de 12 bilhes 732 milhes 814 mil metros, e sua
circunferncia, de 4 mil mirimetros, ou 10 mil lguas mtricas. Uma observao no
desprovida de interesse, que devemos fazer aqui sobre a relao entre as superfcies dos
planetas, que uma viagem de circunavegao que pode ser feita praticamente em um ano sobre
a Terra, duraria, supondo circunstncias idnticas, mais de nove anos em Saturno, e mais de
onze em Jpiter, e mais de um sculo, para o Sol.
(1) Les Mondes, IV noite.

Poder-se-ia dar demasiado valor s palavras de Fontenelle e mostrar que

ele chegou a pressentir como pouca a visibilidade da Terra para os
habitantes de Jpiter. Aqui temos um pequeno problema de trigonometria.
Fazendo o clculo, descobrimos que para Jpiter a Terra no se afasta do
Sol seno numa oscilao de 11 a 13 graus de uma quadratura a outra,
parecendo ento (ao telescpio) como a Lua nos aparece em seu primeiro e

81

ltimo quarto; ela s se mostra a seus habitantes pela manh antes do nascer
do Sol e noite, aps o ocaso; e que nunca fica mais de 22 minutos acima
de seu horizonte. Esta durao to curta da visibilidade da Terra ainda
mais breve para eles, relativamente durao do dia, pois estes 22 minutos
formam apenas 9 dos deles. No so ento "as mais belas noites" que os
astrnomos jupiterianos podem escolher para observar nossa pequena
Terra, mas sim os poucos minutos durante os quais ela pode ser vista na
aurora ou no crepsculo, de seis em seis meses, ou nos momentos em que
ela passa, a cada ano, como um pequeno ponto negro, invisvel a olho nu,
perante o seu pequeno Sol.
Se, depois de ter comparado Saturno e Jpiter a nosso globo, lhe
compararmos o Sol, estabeleceremos que o dimetro deste igual a 356 mil
lguas, e sua superfcie a 385 trilhes e 133 bilhes de lguas quadradas; de
tal sorte que, se julgarmos por nosso globo, cuja superfcie de 318 milhes
de lguas quadradas alimenta perto de 1 bilho e 400 milhes de habitantes
(3) o Sol, cuja extenso 12 mil vezes maior, poderia ter uma populao
que, sem ser mais densa que a da Terra, contaria com 16 trilhes de
habitantes. Mas esta uma conjetura talvez sem explicao possvel.
Reportemo-nos aos mundos planetrios de Jpiter e de Saturno, de que
falvamos h pouco, e constatemos o quanto sua importncia os torna
superiores ao nosso pequeno globo. Se os habitantes dos outros mundos so
levados, como os da Terra, a ver no Universo um edifcio construdo em
seu favor, se eles tambm imaginam ser o objetivo da grande criao,
quantas dessas esferas esplndidas tm mais direito de considerar tais
corpos planetrios como lanados no espao para lhes ensinar as leis do
mundo e faz-los admirar a sua harmonia, a eles, cujos anos se contam por
sculos e que receberam tantas marcas de distino da natureza! Quantos
desses habitantes, privilegiados na ordem moral como numa ordem fsica,
estariam mais fundados em observar a si mesmos como monarcas do
mundo, eles, to elevados acima das mesquinhas criaturas humanas que

82

balbuciam na superfcie de nosso globo! Assim, pois, como

precedentemente, a Terra no recebeu nenhuma distino da Natureza.
(3) Diga-se de passagem, como dados estatsticos curiosos, que a populao do globo
terrestre hoje de 1 bilho e 400 milhes de habitantes. Esta soma se renova periodicamente em
razo de 90.720 nascimentos e mortes por dia, o que d mais ou menos um nascimento e uma
morte por segundo (o nmero dos nascimentos supera um pouco o nmero de mortes). Cada
uma de nossas pulsaes marca a morte de uma criatura humana e o nascimento de uma outra.

As concluses precedentes podem a fortiori estender-se s

consideraes que poderamos desenvolver a respeito dos volumes
planetrios. com dificuldade que podemos fazer uma idia do mundo
gigantesco de Saturno, quando ficamos sabendo que 800 globos do
tamanho da Terra, reunidos em um s, no dariam ainda um volume igual
ao deste planeta, sem considerar ainda seus vastos anis nem seus
numerosos satlites. Como ento abraar em nossas concepes o de
Jpiter, que ultrapassa o nosso em 1.234 vezes! E o do Sol, que representa,
apenas ele, 1 milho 280 mil globos terrestres? "Perante o aspecto dessas
massas imponentes", exclamava Fontenelle, "como poderamos imaginar
que todos esses grandes corpos foram feitos para no serem habitados, que
essa sua condio natural, e que haveria uma exceo justamente em
favor da Terra apenas? Quem quiser acreditar nisso, que o faa; quanto a
mim, no consigo me resolver. Seria muito estranho que a Terra seja
habitada, tal como , e que os outros planetas no o fossem absolutamente...
A vida est em todos os lugares; e mesmo que a Lua no seja mais que um
amontoado de pedras, eu antes as faria roer por seus habitantes que no plos l."
Esta idia burlesca lembra Cyrano de Bergerac, que, em seu livro nada
cientfico, faz mui engenhosamente ressaltar o absurdo das opinies que se
nos opem. Ns o citaramos mais de uma vez, se no recessemos abusar
do tempo que o leitor quer conceder a nossas consideraes; mas ns
respeitamos este tempo, e vamos nos contentar com a seguinte passagem,
que caracteriza particularmente a sua obra (1). "Seria to ridculo crer", diz
ele, "que a grande luminria do Sol girasse em torno de um ponto quanto

83

imaginar, quando se v uma andorinha assada, que para prepar-la, a

fogueira girou ao seu redor. Por outro lado, se o Sol tivesse de pensar nesse
trabalho, pareceria a medicina tendo necessidade do doente; que o forte
devesse se submeter ao fraco, o grande servir ao pequeno, e em lugar de um
barco singrar as costas de uma provncia, a provncia que giraria ao redor
do barco... a maioria dos homens se deixou persuadir por seus sentidos, e
girando junto com a Terra, no cu, acreditaram que era o cu que girava ao
redor deles. Acrescentemos a isto o orgulho insuportvel dos seres
humanos, que se persuadem de que a Natureza foi feita s para eles, como
se fosse possvel que o Sol, um grande corpo 434 vezes maior que a Terra,
(2) s tivesse se acendido para amadurecer suas nsperas e para plantar seus
repolhos!
(1) Histoire des tats et Empires de Ia Lune et du Soleil.
(2) Cyrano escreveu sua Voyage dans la Lune em 1649, e alguns anos mais tarde sua
Histoire des tats du Soleil. Naquela poca, ainda no se pudera medir exatamente a paralaxe
do Sol, e as verdadeiras dimenses deste astro eram desconhecidas.

Tamanhos comparados do Sol e da Terra.

84

"Quanto a mim, bem longe de consentir com sua insolncia, acredito

que os planetas que giram ao redor do Sol so outros tantos mundos
habitados, e suas estrelas fixas so outros tantos sis que tm planetas ao
seu redor, quer dizer, mundos que no vemos daqui por seu pequeno
tamanho, e porque sua luz, refletida, no chega at ns. Como, de boa-f,
imaginar que esses globos to espaosos sejam grandes campos desertos, e
que o nosso, s porque ns que estamos aqui, tenha sido construdo para
uma dzia de pequeninos soberbos? Qu! para que o Sol marque o
compasso de nossos dias e anos, quer dizer, que s foi feito para que no
dssemos com a cabea contra as paredes? No. Esse deus visvel ilumina o
homem quase como a tocha do rei ilumina o homem vulgar que passa pela
rua."
Esta ltima tirada, para dizer de passagem, talvez um pouco parte da
verdade, mas em todo caso, ela se aproxima da verdade mais que a idia
oposta que combate. Retornemos a nossos planetas: resta-nos ainda a
considerar as densidades e as massas dos corpos planetrios, e estas ltimas
consideraes se uniro s precedentes para nos confirmar a opinio de que
a Terra no recebeu nenhum privilgio particular da Natureza. Para fazer
uma idia aproximativa bastante razovel dessas densidades, vamos d-las
comparando s das substncias conhecidas. Assim, a densidade do Sol um
pouco superior da hulha, e a de Mercrio, um pouco inferior do estanho.
A densidade de Vnus e da Terra igual do xido de ferro magntico;
Marte apresenta o peso do rubi oriental; Jpiter um pouco mais pesado
que a madeira de carvalho; Saturno temo peso do pinheiro, flutuaria na
superfcie da gua como uma bola feita de madeira; Urano tem a densidade
do lignito, e Netuno, a da faia. Se observarmos agora que, a densidade da
Terra sendo tomada por unidade, a menor (a de Saturno) ser sete vezes
inferior, e a maior (a de Mercrio) um tero mais considervel,
reconheceremos que a densidade do globo terrestre no a mais baixa, nem
a mdia, nem a mais elevada.

85

O estudo da interessante questo dos efeitos da gravidade na superfcie

dos diferentes globos de nosso sistema nos mostra que no Sol eles so 29
vezes mais intensos, e em Marte, a metade mais fracos que sobre a Terra.
Por conseguinte, um corpo que percorra 4,90 m no primeiro segundo de
queda na superfcie terrestre, percorre 143,91 m sobre o Sol, e somente 2,16
na superfcie de Marte. Estes so os dois termos extremos da intensidade da
gravidade na superfcie dos planetas. Quanto ao peso comparado dos
corpos, em Mercrio, este peso um pouco mais elevado que na Terra; em
Vnus, um pouco inferior. Em Jpiter, quase trs vezes mais forte que
aqui; em Saturno, Urano e Netuno, difere pouco do que na Terra.
Por vezes as pessoas se espantam que os astrnomos possam calcular o
peso dos corpos na superfcie dos outros mundos. Para dar uma idia da
maneira como se faz este clculo, diremos que este peso depende da massa
do globo e de seu tamanho. A atrao que um astro exerce sobre os corpos
colocados na sua superfcie ( esta atrao que constitui o prprio peso dos
corpos) tanto maior quanto for a massa do astro em outros termos,
mais pesado; mas esta atrao tanto mais fraca quanto o astro for maior:
ela diminui em funo do quadrado da distncia da superfcie do globo a
seu centro. Se tomarmos um exemplo, seja Jpiter, diremos:
O volume de Jpiter iguala 1.234 vezes o volume da Terra; se os
materiais constituintes deste globo fossem anlogos em densidade aos da
Terra, sua massa seria 1.234 vezes mais considervel que a da Terra, e a
atrao que exerceria sobre um corpo colocado a uma distncia de seu
centro, igual ao raio terrestre, seria 1.234 vezes mais forte que aquela
exercida pela Terra sobre os corpos colocados na sua superfcie.
S que os corpos colocados na superfcie de Jpiter no esto situados a
uma distncia igual ao raio terrestre, mas a uma distncia igual ao raio de
Jpiter, o qual onze vezes maior que o primeiro. Portanto, a atrao que
Jpiter exerce sobre um corpo colocado na sua superfcie deve ser
diminuda na relao do quadrado de 11, ou de 121 para 1.

86

Se aplicarmos este clculo ao peso mdio de um homem (70

quilogramas), transportado para a superfcie de Jpiter, este peso ser
representado pela expresso [(70 .1234)]/121, quer dizer, 714 quilogramas.
Mas supusemos, neste clculo, que a massa deste astro fosse a mesma
que a massa da Terra. No assim. Foi descoberto, por determinaes
fundadas no movimento de seus satlites, que este globo inteiro, malgrado
seu enorme tamanho, s pesa 310 vezes mais que a Terra. E evidente com
isto que, para um mesmo volume, a matria de que Jpiter se compe
mais leve que a matria de que se compe a Terra; ela est na relao de
310 para 1.234, ou cerca de quatro vezes menos densa. Em nosso exemplo,
o peso encontrado, de 714 quilogramas, dever, pois, ser reduzido segundo
esta proporo, o que remete a 174. Vemos que no nem o triplo do
peso ordinrio de um homem sobre a superfcie da Terra, e que em nossa
prpria morada h diferenas muito mais considerveis entre nosso peso e o
de certos animais mamferos da mesma ordem zoolgica que ns.
A densidade dos mundos e o peso dos corpos na sua superfcie so,
certamente, elementos muito importantes entre as analogias que associam
os diversos planetas a Terra. Todos os seres organizados so constitudos
segundo este peso relacionado a seu tipo de vida; uma certa soma de fora
corporal necessria a todos. Esta fora est, entre os animais, em
harmonia com seu tamanho, peso, modo de agir e a quantidade de
movimento que tm para dispender nas funes ordinrias da vida;
ademais, ela est em relao com suas possveis necessidades, e guarda
para eles uma reserva, quando precisam aplicar uma maior soma de
atividade, na corrida, no trabalho e nas diversas operaes. Esta mesma
fora igualmente necessria aos vegetais, a fim de que possam suportar
seu prprio peso e resistir aos choques exteriores aos quais se expem por
todo lado. Ora, esta fora corporal, em correlao com o peso, depende
acima de tudo da atrao do globo. A relao que existe entre a fora e o
peso dos animais e dos vegetais , pois, o resultado de uma combinao
inteligente entre a fora dos seres organizados e a densidade do globo onde

87

vivem; a mais ligeira perturbao inverteria a ordem reinante e lanaria a

desordem ali onde subsiste a harmonia. A intensidade da gravidade, que
existe em diversos graus nos planetas, indica, pois, uma grande diversidade
nos organismos dos seres que os habitam, e como estes organismos se
encontram aqui em harmonia com esta intensidade devido a um estado da
matria anterior organizao, devemos concluir que a Natureza no se
embaraou muito para estabelecer nos outros globos seres cuja constituio
esteja igualmente em harmonia com esta mesma intensidade nos mundos
que habitam. Onde a gravidade difere em alto grau da terrestre, os seres
diferem no mesmo grau em seu estado de energia, os efeitos desta grande
fora influindo de maneira notvel sobre as leis da organizao. Para
encontrar uma aplicao disto na Natureza terrestre, podemos observar que
em nossos continentes no existem animais maiores que o elefante, porque,
a atividade das foras musculares no se acelerando em razo do aumento
de peso, os movimentos de massas assim to enormes no se efetuaria mais
com a mesma facilidade; ao passo que no seio dos mares, o peso especfico
dos animais lhes permite nadar com agilidade no meio para o qual
nasceram. Poderemos estender este princpio nossa tese, se considerarmos
a diversidade dos meios onde vivem os seres em outros mundos; o que a
observao demonstra em particular para a Terra, a analogia o estende para
a generalidade dos mundos planetrios. Julguemos a variedade possvel dos
seres apenas pela diferena de gravidade que se observa de um globo para
outro. Um quilograma de matrias terrestres seria reduzido a alguns gramas,
transportado aos pequenos planetas, ao passo que se elevaria a quase 30
quilogramas no globo solar; um homem terrestre de 70 quilogramas seria
extremamente leve nos primeiros, ao passo que pesaria mais de 2 mil quilos
no Sol. Poderia, igualmente, cair de um quarto andar, na superfcie de
Pallas, sem sofrer maior mal que saltando aqui do alto de uma cadeira; ao
passo que a menor queda no Sol, supondo que ele pudesse ficar em p por
l um s instante, quebraria o seu corpo em mil pedaos, como se fosse
apiloado num almofariz de bronze.

88

Por mais extraterrestres que paream, estas ltimas observaes so

bem prprias para nos esclarecer sobre os inumerveis efeitos de uma
mesma fora natural, e a nos ensinar o quanto aqueles que aparecem sobre a
Terra esto longe de ser os nicos que se cumprem no Universo.
Terminando estas consideraes, diremos uma palavra sobre o tamanho de
certas massas planetrias, e tiraremos de tudo o que precedeu a seguinte
proposio, tornada auto-evidente: que nem o conjunto do sistema, nem
cada um dos planetas em particular, puderam ser criados em favor dos
habitantes de nosso pequeno mundo, ao qual a Natureza no concedeu o
menor privilgio. Recordaremos assim que, malgrado a fraqueza de suas
respectivas densidades, Saturno e Jpiter pesam, o primeiro, 92 vezes e o
segundo, 310 vezes mais que o globo terrestre; recordaremos que outros
planetas ultrapassam igualmente o nosso em peso como em volume, e que,
portanto, todas essas enormes massas reunidas s formariam ainda a
setecentsima parte do peso do Sol. Assim, quando um gemetra (1),
querendo nos dar por um clculo original uma idia da massa terrestre,
ensina-nos que seriam precisos 10 bilhes de atrelagens de 10 bilhes de
cavalos cada para arrastar o globo da Terra sobre um solo semelhante ao de
nossas estradas comuns, encontramos, aplicando este clculo ao Sol, que
seria preciso, para efetuar seu transporte, uma fora representada por 3
quatrilhes e 550 trilhes das precedentes atrelagens. No entanto, era este o
astro que os antigos imaginaram ser arrastado por quatro cavalos! Seu peso
real intrnseco est avaliado em 2 nonilhes de quilogramas, ou:
2.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000
(1) Francoeur, Uranographie.

Seriam, pois, necessrias mais de trezentas e vinte e quatro mil Terras

no prato de uma balana para equilibrar o peso do nosso astro do dia!
Que o leitor deduza por si mesmo das consideraes precedentes a
concluso decorrente, pois no pediremos aqui outras testemunhas em favor
da verdade de nossa doutrina, seno o julgamento ntimo do mais simples
bom senso. Que ele siga a marcha filosfica da astronomia moderna, e

89

reconhecer que, a partir do momento em que o movimento da Terra e o

volume do Sol ficaram conhecidos, os astrnomos e os filsofos acharam
estranho que um astro to magnfico fosse unicamente empregado para
iluminar e aquecer um pequeno mundo imperceptvel alinhado em
companhia de um grande nmero de outros sob sua dominao suprema. O
absurdo de uma tal opinio foi mais notvel ainda quando se descobriu que
Vnus um planeta com as mesmas dimenses da Terra, apresentando,
como ela, montanhas e plancies, estaes e anos, dias e noites. Estendeu-se
esta analogia concluso seguinte, que, semelhantes por sua conformao,
estes dois mundos deveriam s-1o, tambm, por seu papel no Universo: se
Vnus estivesse sem populao, a Terra tambm deveria estar; e
reciprocamente, se a Terra era povoada, Vnus deveria s-lo tambm. Mas
quando em seguida observou-se os mundos gigantescos de Jpiter e
Saturno, cercados de seus esplndidos cortejos, foi-se invencivelmente
conduzido a recusar seres vivos aos pequenos planetas precedentes, se no
se dotasse de vida a estes, e pelo contrrio, dar a Jpiter e a Saturno homens
bem superiores aos de Vnus e da Terra. Com efeito, no evidente que o
absurdo da imobilidade da Terra se perpetuou, mil vezes mais extravagante,
nesta causalidade final mal entendida, cuja pretenso de se obstinar em
colocar nosso globo na primeira classe dos corpos celestes? No evidente
que este mundo est lanado sem nenhuma distino no amontoado
planetrio, e que no est melhor estabelecido que os outros para ser a sede
exclusiva da vida e da inteligncia?... Quo pouco fundado o sentimento
pessoal que nos anima, quando pensamos que o Universo foi criado para
ns, pobres seres perdidos neste mundculo, e que, se desaparecssemos do
cenrio, esse vasto Universo ficaria descolorido como um conjunto de
corpos inertes privados de luz? Se amanh nenhum de ns acordasse, e se a
prxima noite, fazendo a volta ao mundo, selasse para a eternidade as
plpebras fechadas dos seres vivos, acreditar-se-ia que da por diante o Sol
no enviaria seus raios e seu calor, e que as foras da Natureza cessariam
seu movimento eterno? No; esses mundos longnquos que passamos em

90

revista continuariam o ciclo de suas existncias, acalentados pela fora

permanente da gravidade, e banhados na aurola luminosa que o astro do
dia engendra ao redor de seu brilhante foco. A Terra que habitamos no
mais que um dos menores astros agrupados ao redor desse foco; e seu grau
de habitao nada tem que o distinga entre seus companheiros... Afastai-vos
um instante pelo pensamento, leitor, para um lugar do espao de onde se
possa abraar todo o conjunto do sistema solar, e suponde que o planeta
onde recebestes a vida vos seja desconhecido! Ficai bem convencido que,
para vos entregar livremente ao estudo presente, no deveis mais considerar
a Terra como vossa ptria, nem preferi-la s outras moradas, e contemplai
agora sem preveno e com um olhar ultraterrestre os mundos planetrios
que circulam em torno do foco da vida! Se suspeitais dos fenmenos da
existncia, se imaginais que certos planetas so habitados, se vos disserem
que a vida escolheu certos mundos para ali depositar os germes de suas
produes, sonhareis sequer, de boa f, em povoar aquele globo nfimo que
a Terra, antes de ter estabelecido nos mundos superiores as maravilhas da
criao viva? Ou se formsseis o desgnio de vos fixar sobre um astro de
onde se possa abraar o esplendor dos cus e sobre o qual se possa gozar
dos benefcios de uma natureza rica e fecunda, escolhereis como habitao
esta mesquinha terra eclipsada por tantas esferas resplandecentes?... Seja
qual for resposta, leitor, e a concluso a mais fraca e a menos
contestvel que poderamos tirar das consideraes precedentes,
reconheamos que a Terra no tem nenhuma preeminncia notvel, de
maneira a ser o nico mundo habitado, e que os outros planetas tm uma
importncia ao menos igual sua no destino geral do sistema do mundo.

91

LIVRO TERCEIRO
FISIOLOGIA DOS SERES
Bios en Panti
H vida em tudo.
Aristteles.
I
Os seres sobre a Terra
Aspecto geral da vida na superfcie de nosso mundo; a vida transforma
suas manifestaes conforme o tempo, os lugares e as circunstncias: o que
ela foi durante os perodos antediluvianos; o que ela hoje. Diversidade
maravilhosa dos organismos vivos. Relao ntima de cada um deles
com os meios em que vivem. Os seres diferem segundo a constituio
dos mundos. Anlise espectral e composio qumica dos corpos
celestes. Se se pode estabelecer limites para a possibilidade de vida e
para a apario de seres vivos sobre um globo. Meios, elementos e poder
da natureza. Digresso sobre as causas finais, destino dos seres,
realidade de um plano divino e existncia de um Deus criador.
Astronomicamente falando, a Terra no recebeu nenhum privilgio
sobre os outros planetas. Mas, dir-se-ia, as determinaes acima s se
apiam em dados cosmolgicos que, apesar de irrecusveis, no bastam
para estabelecer a demonstrao da habitabilidade dos mundos. At aqui
tendes passado completamente sob silncio a questo fisiolgica, que
deveria entrar em boa parte na discusso de vossa tese. Se todos os planetas
so, em aparncia, to prprios quanto a Terra como sede da vida, no quer

92

dizer com isso que realmente o sejam, e nada nos prova que as condies
capazes de fecundar sobre um globo germes latentes de vida e ali entreter a
existncia tenham sido dadas aos outros planetas, como foram dadas
Terra. Ao contrrio, o peso considervel e a dureza dos corpos, de um lado,
a leveza e inaderncia das molculas do outro, um calor torrencial e uma
luz cegante em outros mundos, um frio glacial e eternas trevas em outros,
parecem opor-se invencivelmente manifestao dos fenmenos da
existncia.
O ponto de vista fisiolgico certamente muito importante para
considerar aqui, e o primeiro fato que deve nos surpreender, como o
veremos de imediato, que a vida o objetivo supremo da existncia da
matria, e que as foras da natureza tendem em todos os lugares e sempre
formao, manuteno e conservao dos seres organizados. As objees
que se podem fazer contra esta tendncia suprema, e que de incio parecem
srias, so refutadas por si mesmas, assim que procuramos aprofund-las.
Com efeito, no somente no necessrio atormentarmos nossa mente para
reconhecer a sua fraqueza, e para compreender a possibilidade de
existncias totalmente incompatveis com a vida terrestre, mas ainda bastanos dar um relance por nossa morada para conceber planetas povoados mui
diversamente, e mesmo para estarmos certos que quase no possvel que
uns e outros sejam habitados por seres semelhantes aos que vivem sobre a
Terra.
Que infinita variedade, por exemplo, entre os seres felizes que
revoluteiam nas plancies do ar, e aqueles que rastejam na superfcie do
solo, ou aqueles que sulcam as regies mveis do Oceano! Que diversidade
em sua organizao, em suas funes, em seu gnero de vida, em sua
lngua! Quem saberia contar os degraus desta escada da vida que comeou
com os zofitos dos tempos primitivos, e da qual o homem ocupa o escalo
superior! E mesmo dentro da humanidade, que diferena de constituio, de
caracteres, de moral, de hbitos, de fora fsica e moral, entre o europeu,
cuja vontade transforma imprios, e o esquim, incapaz de exprimir seu

93

prprio pensamento! Omitindo at fazer comparecer aqui a inesgotvel

variedade das espcies vegetais, apenas o espetculo que nos oferecem os
quadros to diversificados da vida zoolgica bastaria amplamente para nos
convencer da impotncia dos obstculos devidos s condies biolgicas,
quando se opem fecundidade da natureza.
Se, desde os mamferos vertebrados aos moluscos e aos radiolrios,
passa-se em revista as diversas espcies de animais que povoam a Terra,
comear-se- a compreender o quanto os seres so adequados, em sua
constituio ntima, s regies e aos meios em que devem viver. Se se
passar igualmente em revista as 100 mil espcies de plantas que ornam a
superfcie terrestre, saber-se- ainda melhor que prodigioso poder da
fecundidade foi dado a cada tomo da matria. Talvez isto nos far observar
que o mesmo modo da criao no presidiu ao estabelecimento de todos os
seres da Terra; talvez nos objetem que esse nmero incalculvel de seres
diversos no impede que sua organizao geral repouse sobre um mesmo
princpio: o de ser adaptado ao meio vital que nutre toda produo da Terra.
Ns o reconhecemos; mas acrescentamos que todo outro meio vital
cumpriria as mesmas funes que o nosso, fosse composto de elementos
heterogneos sem nenhuma relao com os elementos que constituem nosso
ar atmosfrico; diremos que em cada mundo todo ser necessariamente
organizado segundo o seu meio vital, qualquer que seja a natureza deste.
No adiantamos aqui uma proposio gratuita, s tiramos uma concluso
lgica que decorre incontestavelmente do estudo da natureza. A histria de
nosso planeta que fala eloqentemente em nosso favor.
Para tomar um exemplo em relao direta com nosso assunto,
lembremos que, durante as pocas primitivas do globo, em que o calor e a
instabilidade da superfcie terrestre interditavam a existncia dos animais e
vegetais atuais, uma outra vida proporcionada a essas primeiras eras se
propagou sob a ao de foras prodigiosas. A atmosfera espessa e
tumultuosa estava sobrecarregada de cido carbnico, que se soltava do
solo primitivo e escapava incessantemente dos vulces inflamados; este

94

cido impedis a ecloso da animalidade sobre a Terra: foram criadas

plantas, que se nutriam dos elementos existentes, e se encarregaram de
absorv-los em proveito da economia do globo. A terra firme no existia; as
guas se estendiam em seu domnio absoluto, o oxignio ainda no fora
liberado: foram criados animais que, por sua organizao completamente
aqutica, se nutriram, malgrado a raridade do oxignio, e consumiram seus
dias numa gua saturada de azoto e de carbono, morada mortal para os
animais superiores. Nem as revolues gerais de um globo recente, cujos
plos no sofriam menos de 40 graus de calor, nem os dilvios sucessivos,
o abaixamento das costas, o inchar dos vales e o fluxo dos mares; nem os
rompimentos da crosta mal-e-mal consolidada e o jorro das substncias
vulcnicas ardentes; nem a heterogeneidade do meio ambiente, mistura de
gases deletrios, representaram obstculo s manifestaes da vida. A
Natureza dominou com toda sua fora virtual os elementos que se tornaram
perniciosos nos tempos mais prximos daqueles em que o organismo foi
modificado, e propagou em seu seio os germes de uma fecundidade
desconhecida. Por um lado, uma vegetao poderosa, samambaias que no
mediam menos que sete ps de dimetro, fetos arborescentes dos quais
apenas o equador conservou vestgios vivos, estenderam-se ao longe em
terras ainda pantanosas, e prepararam, h milhes de anos, a atmosfera
oxigenada atual e a formao do carvo. Por outro lado, nasceram os
representantes do reino animal, que encontramos nos sedimentos da era
primria, especialmente nos calcrios; esses seres filamentosos que de
animal s tm o movimento espontneo, esses infusrios que podem
suportar uma temperatura de 70 a 80 graus; essas holotrias, esses acalefos,
esses cefalpodes, que abriram to modestamente o perodo da animalidade
na Terra, e todos aqueles animais microscpicos que construram, no seio
de um calor muito elevado, montanhas inteiramente formadas de seus restos
mortais, animais to pequenos que se poderia colocar 3.000 deles num
comprimento de 2 milmetros, e cujo nmero to prodigioso que, num s
grama, Ehrenberg e outros gelogos contaram 128.000! Durante aquelas

95

pocas, as combinaes qumicas que se efetuavam no vasto laboratrio da

Natureza liberaram a imensa quantidade de azoto que constituem mais de
trs quartos de nossa atmosfera.
A esses seres, cuja simplicidade orgnica estava em harmonia com a
novidade do globo, sucederam vegetais mais ricos e elegantes, que
apresentam flores, e os animais mais elevados na economia vivente, cuja
vitalidade era to prodigiosa que suas raas eram insensveis s convulses
do solo, to freqentes naquela era primitiva. desta era que data a
apario dos radiolrios e dos plipos que, quebrados e divididos, vivem e
se reproduzem ainda; aneldeos, dotados, como eles, de uma grande fora
vital, e mais tarde, crustceos, cujo corpo, protegido por uma couraa,
conservou ainda uma ltima herana da previdncia da Natureza, que age
sempre conforme os lugares e conforme os tempos. Tambm da que
datam, numa poca mais prxima de ns, os animais recobertos de escamas
e de envoltrio coriceo resistente; aqueles surios gigantescos, ento
nicos senhores da criao viva, aqueles pterodtilos de asas membranosas,
os mais monstruosos dos monstros antediluvianos, aqueles megalossauros
couraados cujas formidveis mandbulas podiam, sem esforo, dar
passagem a um animal do tamanho de um boi; aqueles iguanodontes de cem
ps de comprimento, que parecem ter servido de tipo para os vampiros
legendrios, e todos aqueles colossos estranhos do reino animal, que
dominaram durante milhares de anos, nas regies onde o homem deveria
aparecer um dia. Lembremo-nos que desde o bero do mundo terrestre at a
apario do ltimo ser criado, multides de espcies, tanto animais quanto
vegetais, se sucederam na superfcie do globo, medida que se transformou
o estado do solo e do meio atmosfrico, nascendo, desenvolvendo-se e
desaparecendo com perodos seculares, para dar lugar a outras espcies que
renovaram sucessivamente o mesmo cenrio. Lembremo-nos tambm dos
grandes movimentos anmicos que tantas vezes mudaram a face do globo
desde sua antiga origem. Concluiremos ento que o poder criador infinito,
e que no podemos opor razoavelmente nenhum obstculo manifestao

96

da vida, desde que este obstculo no esteja em contradio formal com as

leis que regem o mundo.
Poderiam objetar-nos, neste ponto, que no momento em que colocamos
em jogo o poder infinito da Natureza, samos da argumentao cientfica e
no provamos nada. Poderiam nos dizer, com o doutor Whewell (1), de que
se acreditarmos na habitao dos planetas pela razo de que o poder criador
pode ter levantado todo obstculo, poderamos dizer igualmente que os
cometas, os asterides, as pedras metericas, as nuvens etc. so habitados,
pois se o tivesse desejado, o Criador teria podido povoar todos estes
objetos. Este raciocnio seria sinal de uma interpretao maliciosa de nossos
argumentos; diremos mais, que seria sinal de m-f. Todo homem de boa-f
reconheceria sem esforo, assim o esperamos, que procuramos
compreender a Natureza na simplicidade de sua obra e repetir fielmente
suas lies. Quando temos sob os olhos mundos habitveis, pensamos que
esta habitabilidade deve ter a habitao como complemento. Quando os
mundos nos parecem inabitveis, examinamos de incio se esta aparncia
com certeza a expresso da realidade, e neste caso somos levados a crer que
estes mundos so efetivamente habitados. Mas antes de nos pronunciarmos
com rigor contra a habitao, queremos que o obstculo que nos parece se
opor manifestao da vida esteja em contradio formal com as leis que
regem o mundo. a Natureza que estudamos; a Natureza que a base de
nossas pesquisas, assim como ela nossa regra e nossa bssola.
(1) A Dialogue on lhe plurality of Worlds, being a supplement to the Essay on that subject.

Traamos o quadro dos tempos primitivos para destacar o princpio

importante sobre o qual ele repousa, a saber: que a vida muda de forma
segundo as foras que a fazem aparecer, mas no fica eternamente latente
nos elementos da matria. Apliquemos este princpio generalidade dos
astros, e concluamos que os mundos so povoados, uns por espcies que
podem oferecer alguma analogia com as que vivem sobre a Terra, outros
por espcies que no poderiam viver aqui conosco. Esse quadro do mundo
primitivo , de resto, malgrado a importncia do assunto e da aplicao

97

imediata que se pode fazer dele, uma prova que no nos era necessria, na
abundncia em que estamos de demonstraes semelhantes, fceis de tirar
dos fatos cotidianos que se passam ao nosso redor. Consideremos, com
efeito, a Terra de nossos dias, e reconheamos que ela fala em nosso favor
com a mesma eloqncia que a Terra dos primeiros dias. Para dizer em
poucas palavras: as provas abundam por toda parte nas operaes atuais da
Natureza, e nos mostram, pela diversidade das produes terrestres, que
variedade pode ter sido propagada pelos cus: quer do ponto de vista dos
meios e dos princpios vitais, quando vemos espcies sem nmero de
animais aquticos compartilhar uma existncia incompatvel com a de todas
as outras produes do globo (Cuvier), e anfbios viverem, como os jacars
e as serpentes, numa atmosfera mortal para os homens e para os animais
superiores (Humboldt); quer do ponto de vista da luz, quando vemos os
condores e as guias, que residem nas elevadas regies do ar e sobre neves
ofuscantes, manterem, com o auxlio de um recurso muito simples, o olho
fixo perante o astro refulgente do dia (Lenorman), e certas espcies de
peixes gozarem dos benefcios da luz (1) ou dispensar seu rgo, que se
atrofia na espessa obscuridade das profundezas ocenicas, onde reinam
eternamente trevas tais como nunca as apresentam a mais profunda noite na
superfcie da Terra (Biot); seja, por fim, do ponto de vista do calor, dos
climas, da gravidade, da presso atmosfrica etc., pois sabemos que certos
infusrios no conhecem nem o frio nem o calor, que as mesmas espcies
que vivem na China e no Japo foram encontradas no Mar Bltico (J. Ross);
que as diatomceas pululam nas fontes quentes do Canad e se apresentam
tambm nas regies polares; que as que vivem na superfcie do mar foram
encontradas por meio de uma sonda, profundidade de 1.800 ps, onde
sofriam uma presso de 60 atmosferas (Zimmermann); da mesma forma, o
peso absoluto dos corpos, o frio ou o quente absolutos, a luz ou a treva
absolutas no existem em lugar algum da criao, onde tudo relativo,
onde tudo harmonia.

98

(1) O prprio homem, por um exerccio prolongado, pode tornar seu olho to sensvel
menor impresso luminosa que chega a ler e a escrever onde um outro qualquer se julgaria na
escurido mais absoluta. Um prisioneiro da Bastilha fez esta triste experincia, relatada por
Valrius. Encerrado por quarenta anos numa cela subterrnea, na aparncia completamente
privado de luz, chegou no somente a escrever, mas ainda a ler. Todavia, seus olhos se tornaram
to impressionveis que, quando por fim lhe foi concedida graa, solicitou como favor a
permisso de voltar sua priso, pois era-lhe impossvel se habituar de novo luz do dia.
Um outro fato, em relao direta com nosso texto, e que escolhemos entre mil outros,
mostrar melhor ainda qual a influncia do meio, e que modificaes os rgos podem sofrer
sob esta influncia. No longe dos rios da Amrica, existem lagos subterrneos onde os raios do
Sol jamais penetraram, onde reina escurido permanente e mais profunda ainda que a do
oceano. Os peixes que vivem nesta noite eterna nada teriam que fazer com um rgo cia viso;
ora, nunca existindo o intil nas operaes da Natureza, estes peixes perderam completamente a
vista; compensam-na para seus movimentos por um sentido que se poderia chamar interno, e
onde os olhos existem, entre os peixes da mesma espcie, distingue-se apenas um sinal oval
brando sobre a pele escamosa, como se a Natureza ali tivesse escrito: Aqui existem olhos,
naqueles que tm necessidade. Poder-se-ia objetar, talvez, que estes peixes sempre foram assim,
e que a seu nascimento, e no a seu meio que deve ser atribuda esta atrofia de rgo. Eis aqui
um fato que d a resposta, sem comentrio. Todos os turistas que descem a rota fluvial do
Rdano, de Genebra a Lyon, puderam observar e visitara "gruta de Baume", vasto lago
subterrneo que, como os da Amrica, est num estado de obscuridade permanente. Este lago
era desprovido de espcies vivas, h alguns sculos. Levaram-se peixes apanhados no Rdano, e
hoje, estas espcies perderam completamente a viso. Seus congneres do Rdano continuam
como demonstrao visvel do estado primitivo destes cegos.
Um outro exemplo ainda, to notvel quanto o precedente, pode ser tomado no lenol de
gua subterrneo de nvel varivel de Zirknitz, na Carniole. Este lenol oculto transborda, na
estao das chuvas, e d passagem a peixes e patos vivos. No momento em que o fluxo vivo os faz
sair das fissuras do solo, estes patos so completamente cegos e quase inteiramente nus. A
faculdade de ver retorna-lhes em pouco tempo, mas suas plumas (que crescem negras, exceto na
cabea) levam quase trs semanas para chegar a um estado que lhes permita voar. Arago, a
quem se comunicou este fato, duvidou de incio que os habitantes desse mundo subterrneo
pudessem continuar vivendo, mas ele mesmo fez a constatao, e qualquer um pode faz-la
facilmente hoje, que o lago abriga realmente patos vivos, sem plumas e cegos. Foi nestas
mesmas guas subterrneas da Carniole que se encontrou o proteus anguinus, que excitou em
alto grau a ateno dos naturalistas. Sobre este fato particular, ver Arago, Annuaire du bureau
des longitudes pour 1835; sobre a questo geral, ver a sbia obra de Darwin: On the origin of
species by means of natural selection.

Ora, se um tal ensinamento que nos d aqui embaixo a Natureza, se sua

inesgotvel fecundidade, contra a qual nenhuma resistncia pode nem

99

poder prevalecer, encontra tantas variedades nas produes da Terra,

quanto mais deveremos ter certeza de que nenhuma causa pode se opor
eficazmente manifestao da vida sobre os planetas e sobre os satlites,
cujas produes, alis, podem variar ao infinito! Dizemos que essas
diversas produes podem e devem variar ao infinito, e estamos muito
longe de admitir que o habitante de Mercrio seja conforme ao de Netuno,
pois temos certeza de uma infinidade de organizaes diferindo no
somente de um mundo para outro, mas ainda sobre cada um dos mundos,
com suas diferentes eras, seus climas e suas condies biolgicas. A
diversidade que reina aqui entre a flora e a fauna das diversas regies,
conforme as latitudes, a climatologia, a isotermia, o estado atmosfrico, a
natureza do solo, as linhas isoqumenas e todas as outras circunstncias
locais, para ns indicao da diversidade inimaginvel que distingue a
habitao de cada um desses mundos, quanto ao organismo, quanto forma
e quanto ao modo de viver. E, quem sabe? as conjeturas que tm campo
livre em nossa matria mas que no teriam direito de cidadania neste
livro poderiam bem ir ao encontro das criaes fantasistas dos poetas e
dos pintores que se puseram a povoar com seres bizarros os tempos
desconhecidos, l semeando profuso emblemas disformes e filhos da
Imaginao (*) que se chamou de Esfinges, Grifos, Cabiros, Dctilos,
Lmias, Elfos, Sereias, Gnomos, Hipocentauros, Arimaspos, Stiros,
Harpias, Vampiros etc. Todos os seres que simbolizam sob formas
diferentes o grande P invisvel podem encontrar-se entre as produes
infinitas da Natureza. O princpio capital, a grande lei que domina toda
manifestao viva, que os seres se conformam, cada um segundo sua
morada, e que em torno deles tudo se encontra em harmonia com sua
organizao, suas necessidades e seu gnero de vida. Se fizermos uma idia
justa do poder eficaz da Natureza, admitiremos forosamente que os
habitantes dos planetas mais afastados do Sol no recebem menos luz e
calor relativamente sua organizao recproca que os de Mercrio ou da
Terra, e que no se pode apoiar legitimamente sobre o afastamento ou a

100

proximidade dos planetas para deduzir disto sua inabitabilidade. Dizemos

tambm que os elementos inerentes constituio deste ou daquele planeta
no podem ser mais contrrios sua habitabilidade que aqueles, de que a
Terra est revestida, no so contrrios a ns mesmos. Assim, quando se
nos ope que a gua estaria no estado de vapor em certos mundos e no
estado de gelo ou neve em outros, que os minerais estariam em fuso em
alguns e em estado de solidez nos outros, que a agricultura e as artes seriam
impossveis, ou mil outras objees do mesmo gnero; estas razes s
podem se referir aos elementos terrestres transportados a esses astros, o que
lhes retira completamente todo valor cientfico. Sobre Urano e sobre
Netuno, os lquidos no podem ter a mesma composio qumica que sobre
a Terra, pois que a gua terrestre l estaria num estado de congelamento
perptuo; o mesmo ocorre para os slidos e para os gases. Cada mundo
possui elementos de habitabilidade prpria. E certo que a Natureza sabe
apropriar perfeitamente a organizao fsica dos seres vivos dos seres
orgnicos ou inorgnicos entre os quais devero passar os seus dias, ao
mesmo tempo que aos princpios vitais prprios em meio dos quais devero
consumir sua existncia.
(*) No original, In Folle du logis, "a louca do lar", nome dado imaginao por Nicolas
Malebranche (1638-1715). (Nota do Editor.)

Este ensinamento da Natureza unnime aqui como nos outros pontos

de nossa tese. Uma relao estreita e indissolvel reina entre a Terra e os
seres que a habitam, entre os fenmenos fsicos que se cumprem na sua
superfcie e as funes desses seres, desde os animais que emigram por
indicao de seu instinto pessoal, para se encontrar sempre nas condies
em que foram constitudos, at aqueles que, sem poder se deslocar, mudam
de pelagem e se vestem de acordo com a estao. As funes da vida
respondem ao estado da Terra; uma grande solidariedade liga os seres a esta
constituio terrestre, e a tudo que dela depende, at mesmo nesses
perodos insensveis de tempo que parecem totalmente estranhos nossa
organizao. Para citar um entre mil exemplos, indicaremos o Relgio de

101

Flora, de Lineu, formado por uma srie de plantas que abrem ou fecham
suas flores em certas horas do dia, como o Emerocalo, que se abre s 5
horas da manh, o Souci des champs, s 9 horas, a Belle-denuit, s 5 da
tarde, a Silne s 11 horas etc., fenmenos em correlao ntima e direta
com as alternativas diurnas do movimento da Terra, pois que se produzem
em qualquer lugar oculto para onde se transportem essas flores, longe das
influncias da luz e do calor. Estes so apenas alguns dos inumerveis
efeitos da concordncia mtua que existe entre a Terra e sua populao,
concordncia mostrando que elas foram formalmente destinadas uma para a
outra. A Natureza conhece o segredo de todas as coisas, pe em ao as
foras mais insignificantes como as mais poderosas, torna todas as suas
criaes solidrias, e constitui seres de acordo com os mundos e de acordo
com as eras, sem que nem uns nem outros possam opor obstculo
manifestao de seu poder. Segue-se daqui que a habitabilidade dos
planetas que passamos em revista o complemento necessrio de sua
existncia, e que, de todas as condies que enumeramos, nenhuma oporia
obstculo manifestao da vida sobre cada um desses mundos.
Iremos mais longe ainda, e estenderemos nossos princpios
generalidade dos astros iluminados pelos sis do espao. Os trabalhos
maravilhosos da anlise espectral j nos fizeram conhecer, nos espectros
luminosos dos planetas, as mesmas cores e as mesmas raias negras de
absoro que no espectro solar; daqui, somos levados a ver nos planetas
substncias que se encontram igualmente na constituio do Sol. Ora, j
sabemos que no Sol existem o ferro, o sdio, o magnsio, o cromo, o
nquel, o cobre; ao passo que este globo no contm ouro, prata, estanho,
chumbo, cdmio ou mercrio. Pode-se fazer agora a qumica do cu, como
se faz a qumica dos corpos terrestres, e analisar a constituio dos astros
que povoam o espao. As pesquisas recentes que tiveram como objeto o
exame de Srius, Vega, da Espiga da Virgem... e das mais belas estrelas do
firmamento, abriram uma cincia experimental que levar s mais
importantes descobertas, e nos do legitimamente a esperana de logo

102

conhecer a natureza ntima de alguns desses astros inacessveis (1) . Mas

quer os espectros estelares nos mostrem elementos anlogos queles de que
se compem o nosso Sol e os nossos planetas, ou que indiquem uma grande
diversidade de substncias, no devemos abandonar a convico de que
esses astros, ou, melhor dizendo, os planetas que giram ao seu redor,
possuem elementos capazes de constituir seres organizados segundo seu
respectivo estado, e independentemente da diferena que separa sua
constituio da nossa. A nica considerao de prudncia a guardar aqui
ficar entre os limites extremos; a Natureza, que tem o infinito ao seu redor e
a eternidade como medida, pode ter astros exclusivamente criados para o
servio de certos outros, assim como pode ter mundos em via de formao
ou de destruio.
(1) Soubemos pelos jornais ingleses do ms de setembro de 1864 que, depois da leitura de
nossa obra, vrios astrnomos, especialmente os srs. Miller e Huggins, a quem se devem
brilhantes descobertas na anlise espectral, dedicaram-se, com o auxlio de aparelhos
aperfeioados, a um novo estudo dos espectros elos planetas. Ficamos felizes por esses clebres
professores, cujos trabalhos contam quase trinta anos, aplicarem sua habilidade inconteste a
essas interessantes solues. V. a nota do Apndice: A anlise espectral e a vida sobre os
outros mundos. (Nota da 44 edio.)

Isto o mesmo que dizer que certas condies biolgicas que nos
parecem incompatveis com as funes da existncia na Terra podem, na
verdade, ser favorveis a seres organizados de um modo desconhecido. At
mesmo adiantaramos que a ausncia de atmosfera, por exemplo, e por isso
mesmo, a ausncia de lquidos na superfcie de certos mundos, no acarreta
necessariamente a impossibilidade da vida. Com efeito, os autores
modernos, que s admitem a pluralidade dos mundos com esta restrio,
no consideram a Natureza capaz de formar seres vivos segundo outros
modelos que no os que estabeleceram na Terra. Ser esta uma razo,
porque no podemos viver sem este fluido grosseiro que envolve o nosso
globo, que nenhum ser possvel possa habitar as esferas desprovidas desse
fluido, e, de que a gua necessria alimentao da vida terrestre,
devemos forosamente concluir que acontea o mesmo nos outros mundos?

103

No o estado da natureza fsica que determinou que a vida nascesse sob

tal ou qual modo, se revestisse desta ou daquela forma, e todos os seres no
esto ligados a este estado pelas foras que os engendraram ou que os
sustentam? O Criador teria estendido sobre o nosso globo uma atmosfera
area composta tal como , se o homem tivesse de ser organizado
diversamente, ou o teria colocado aqui embaixo, organizado tal como , se
esta atmosfera no existisse? Que absurdo para os modernos, de encerrar o
poder criador dentro de tais estreitos limites, nos quais a prpria cincia
humana no ousaria se entrincheirar para sempre! Que bobagem pretender
que, sem um certo nmero de equivalentes de oxignio e de azoto, a todapoderosa Natureza no poderia engendrar nem a vida animal, nem a vida
vegetal, ou, melhor dizendo, nenhuma espcie de seres, pois, porque a
criao est dividida em trs reinos na Terra, no h razo para que no
possa aparecer em outros mundos sob formas incompatveis com alguma
das formas terrestres! Na verdade, se os antigos tivessem melhor
raciocinado, e se interrogssemos seu ltimo rebento, que os reflete a todos
em seus memorveis escritos: "Os que querem", nos responderia ele, "que
os seres animados dos outros mundos tenham todas as coisas necessrias ao
nascimento, vida, alimentao e sustento como os daqui, no consideram a
grande diversidade e desigualdade que h na Natureza, onde se encontram
variedades e diferenas maiores entre uns e outros seres. Isto como se no
pudssemos nos aproximar do mar, nem toc-lo, tendo-o visto apenas de
longe, e ouvindo dizer que a sua gua amarga, salgada e impossvel de
beber, que ela alimenta grandes animais em grande nmero e de todas as
formas no seu fundo, e que est todo cheio de grandes bestas que se servem
daquela gua nada mais nada menos como ns o fazemos do ar, (1) parecernos-iam todas estas coisas fbulas e notcias estranhas, inventadas e criadas
ao bel-prazer. Da mesma maneira seria nossa disposio para com a Lua e
outros mundos, no acreditando que algum homem more por l. (2)
(1) Plutarco, que no conhecia a respirao pelas brnquias, engana-se aqui com o
fenmeno; mas seu raciocnio no menos correto em relao nossa tese.
(2) De facie in orbe Lunae, trad. Amyot.

104

Trataremos a questo do ponto de vista filosfico geral em nosso quinto

livro, sobre a Humanidade no Universo, mas acrescentemos aqui ainda uma
observao particular, que completar as precedentes. Falemos por um
instante de nossa ignorncia forada nesta pequena ilha do mundo onde o
destino nos relegou, e da dificuldade em que estamos de aprofundar os
segredos e as foras da Natureza. Constatemos que, de um lado, no
conhecemos todas as causas que puderam influenciar, e que influem ainda
hoje, sobre as manifestaes da vida e sobre seu sustento e sua propagao
na superfcie da Terra; e que, de outro, estamos muito mais longe ainda de
conhecer todos os princpios da existncia que propagam sobre os outros
mundos criaturas muito dessemelhantes. Mal penetramos aqueles que
presidem s funes cotidianas da vida; mal pudemos estudar as
propriedades fsicas dos meios, a ao da luz e da eletricidade, os efeitos do
calor e do magnetismo. Existem certamente outras que agem
constantemente sob nossos olhos e que ainda no se pode estudar, e nem
mesmo descobrir. Quo intil seria, portanto, opor s existncias planetrias
os princpios superficiais e limitados que chamamos de nossa cincia? Que
causa poderia lutar com vantagem contra o poder efetivo da Natureza, e
opor obstculo existncia dos seres sobre todos esses globos magnficos
que circulam ao redor do foco radioso! Que extravagncia encarar o
pequeno mundo em que recebemos a vida como o templo nico ou como
modelo da Natureza!
Recordemos agora em resumo, o que demonstramos at aqui,
relativamente s condies astronmicas e fisiolgicas dos mundos, e
estabeleceremos uma dupla concluso, evidente do ponto de vista
fisiolgico, tanto quanto do ponto de vista astronmico: 1) A Terra no
tem nenhuma preeminncia notvel sobre os outros planetas; 2) a vida nos
parece o objetivo supremo da vida da matria; 3) os outros mundos
apresentam um destino anlogo ao do globo que habitamos.
Uma vez estabelecidas estas proposies, fcil derivar delas um
corolrio que ser a ltima palavra de nossa discusso. Aqui, toda a

105

filosofia vem unanimemente nos responder que toda coisa tem sua razo de
ser na Natureza, a qual nada faz em vo, e de Aristteles a Buffon, nenhum
naturalista sonhou em colocar em dvida esta verdade, que lhes pareceu de
uma evidncia axiomtica. Se a Natureza semeou por todo o espao
mundos habitados, no foi para fazer deles eternas solides; a partir da
opinio de todos os filsofos, no possvel sustentar uma opinio
contrria. Mas indo ao fundo da questo e colocando rigorosamente a
questo tal como , ela se resume no eterno dilema discutido desde a
origem da filosofia: A existncia das coisas tem um objetivo? Ou no tem?
Eis o que devemos decidir c entre ns. Se no nos entendermos
previamente no que concerne a isto, a discusso torna-se desde j
impossvel, cada um se apoiando sobre peties de princpios e sobre
argumentos contrrios.
Ora, antes mesmo de estabelecer nossa convico sobre este assunto,
suponhamos por um instante ser possvel que o Universo seja sem objetivo,
e seguir-se- que as condies respectivas dos planetas devem ser vistas
como totalmente fortuitas, que o acaso (o acaso!) que os formou tais como
so, que foi ele, por conseguinte, que presidiu s transformaes da matria
e ao estabelecimento dos mundos. Ora, os que raciocinam assim, qualquer
que seja a escola em particular a que pertenam, levam o nome geral de
materialistas; mas estes filsofos do positivismo esto longe de se opor
nossa tese: j se viu, atravs de Lucrcio, discpulo de Epicuro, e pode-se
resumir como se segue s opinies de uns e outros. Se a combinao cega
dos princpios da vida que formou a populao da Terra, certo que estes
mesmos princpios, estando difundidos por todo o espao desde as eras
mais recuadas (pois no h criao) e desde as origens das coisas atuais,
com os mesmos raios de luz e de calor, com os mesmos elementos
primitivos da matria, com os mesmos corpos, slidos, lquidos ou gasosos,
com as mesmas potncias, com as mesmas causas, enfim, que intervieram
na formao de nosso mundo, certo que estes mesmos princpios, no
ficando jamais inativos, engendraram por milhares e milhares de

106

combinaes outros seres de todas as formas, de todos os tamanhos, de

todas as propores, to variados quanto estas mesmas combinaes. (1)
(1) Ver, quanto aos tempos antigos, os jnios, os eleatas, os atomistas, os epicuristas, os
esticos...; quanto aos tempos modernos, Espinosa, que abriu o caminho exegese alem
contempornea, e todo o filosofismo de alm-Reno, que acaba de irromper pela Frana.

O sistema dos materialistas favorvel nossa doutrina, o que vemos;

mas pensamos que unicamente porque ele inerente prpria idia das
evolues da matria; e malgrado o apoio que esses filsofos possam nos
prestar, nosso dever no nos aliar a eles, e no deixar um s instante nossa
doutrina nas suas mos, pois a autoridade dos que no reconhecem uma
Inteligncia diretriz na organizao do Universo nos parece incapaz de
levar seja o que for para o seu lado.
No queremos entrar numa interminvel discusso sobre as provas de
existncia de Deus, pois aqui no o lugar para isso; mas queremos
exprimir em poucas palavras nossa maneira de ver.
Dizemos que, malgrado nosso venerado mestre Laplace, que em
palavras qualificava Deus como hiptese intil, malgrado os sbios
discpulos das escolas de Hegel, Augusto Comte, Littr e seus mulos,
malgrado a autoridade de nomes contemporneos, que intil mencionar,
mas que nos so caros por mais de um motivo, no hesitamos em proclamar
em princpio a existncia de Deus, independentemente de todo dogma,
diramos mesmo independentemente de toda idia religiosa; as provas desta
existncia so para ns to numerosas quanto os seres animados que
povoam a Terra.
(2) Depois da publicao de sua grande obra sobre a Mecnica celeste, Laplace fez uma
homenagem a Napoleo. Este, lendo-a, chamou o astrnomo e manifestou-lhe sua surpresa de
no ler encontrado uma s vez a palavra Deus em toda a extenso da obra. Sire, respondeu
Laplace, eu no tive necessidade dessa hiptese.

Malgrado nossa incapacidade de conhec-lo e nossa fraqueza diante

d'Ele, afirmamos o Ser supremo. Ns no o compreendemos mais que o
inseto compreende o Sol; no sabemos nem quem Ele , nem como Ele ,
nem por que modo Ele age, nem o que Sua prescincia e Sua ubiqidade;

107

no sabemos nada, absolutamente nada d'Ele; melhor dizendo: nada

podemos saber, porque somos a sombra, e Ele a luz, porque ns somos o
finito e Ele o infinito. Seu esplendor ofusca nossa retina demasiado fraca;
Sua maneira de ser incognoscvel para nosso pobre entendimento; as
condies de Sua realidade so inacessveis nossa compreenso limitada,
a ponto de nenhuma cincia parecer elevar-nos ao Seu conhecimento.
verdade, segundo a palavra clebre de Bacon, que pouca cincia afasta de
Deus, e muita cincia, a Ele remete; mas no verdade que uma cincia ou
outra algum dia poder nos fazer conhecer a Natureza do Ser incriado. Em
uma s palavra, Ele o Absoluto, e ns apenas somos, conhecemos e
podemos conhecer relativos. nos fortemente impedido criar uma imagem
de Deus; uma impossibilidade inerente a nossa prpria natureza. No, no
sabemos nada d'Ele; mas ns O contemplamos l no alto, do fundo de nosso
abismo, e apenas pensar em Sua eterna existncia nos aterra e nos aniquila;
mas ns O vemos clara e distintamente sob todas as formas dos seres,
escutamos Sua voz em todas as harmonias da Natureza, e nossa lgica quer
uma causa primeira e uma causa final nas obras criadas.
No quereis uma causa primeira, porque um nada anterior criao vos
pareceria incompreensvel, e da conclus a eternidade do mundo; no
quereis causa final, porque a causalidade final permanece misteriosa e
obscura, e conduz o homem a erros manifestos. Mas o que que chamais e
que todos ns chamamos de causas finais? Crede de boa-f que as
verdadeiras causas finais e o verdadeiro destino dos seres sejam os que
alimentamos em nossos pequenos crebros? Crede de boa-f que o plano
geral do imenso Universo possa ser conhecido por ns, pobres tomos?
Ainda confundis a ordem universal dos seres com vossos sistemas de
classificao? No imaginais que o homem e toda sua histria, toda sua
cincia, todo seu destino aqui, no mais que o jogo efmero de uma
liblula esvoaando por um instante sobre o oceano sem limite do espao e
do tempo, e que, para julgar as coisas em sua ordem verdadeira, ser-nos-ia
preciso conhecer o conjunto do mundo?

108

No, a verdadeira causalidade final no a que o homem imagina; e se

concebemos uma conformidade ao objetivo em toda criao, se queremos
um destino dos seres na Natureza, porque reconhecemos os traos de um
plano divino na obra do mundo. Estudamos ao redor de ns formas de
existncia que se encadeiam e se perseguem mutuamente, vemos arranjos
que se correspondem uns aos outros, reconhecemos uma solidariedade entre
todos os seres, desde o mineral ao homem, assim como entre as diversas
partes constituintes de cada indivduo, a ponto que, sem o princpio das
causas finais, as cincias fisiolgicas no poderiam dar um passo,
determinar a funo de um s rgo. Se se quer que este estado de coisas
seja obra da matria, ns o concedemos, acrescentando at que toda outra
criao levaria (e leva, de fato), tal como esta, o sinete da solidariedade
universal; mas vemos, acima dessas foras fsicas que to inteligentemente
dispuseram as coisas, a Inteligncia primeira que pe em ao essas foras
admirveis.
Uma escola filosfica de nossos dias nos objeta que a conformidade ao
objetivo s foi criada pela mente reflexiva, que admira assim um milagre
que ela mesma criou. Dizem-nos que a Natureza um conjunto de materiais
e de foras cegas, cujas combinaes variadas produzem indivduos e
espcies, mas no provam, de maneira alguma, a interveno de uma
inteligncia. Repetem-nos que Deus uma hiptese intil, com a qual no
se sabe o que fazer; que toda concepo de inteligncia independente do
mundo material vazia de sentido e absurda; que "deve-se abandonar essas
idias vazias de teologia sabedoria dos mestres-escolas, aos quais
permitido continuar esses inocentes estudos em meio aos ouvintes infantis
que povoam suas salas. (1) E a sbia Escola que funda seus raciocnios
sobre tais princpios no v que est no cmulo do ilgico!
(1) Force et Matire, de Louis Bchner. Leipzig, 1860.

Dizeis e afirmais que as foras naturais inerentes prpria essncia da

matria garantem a vida e a estabilidade eternas do mundo; dizeis e afirmais
que esta potncia de manter indefinidamente o estado atual, ou de lhe fazer

109

sofrer transformaes sucessivas, pertencem a essas mesmas foras

naturais, e que elas tm por si mesmas a virtude de perpetuar a universal
criao. Por si mesmas? Ei! Que sabeis? Tentai, se vos for possvel, provarnos que essa virtude est na essncia da matria e no pertence a um poder
superior que, se assim o quisesse, anularia sua ao primitiva, e deixaria
todas as coisas recair no caos. Provai-nos que essa matria, da qual exaltais
a tal ponto a dignidade, existe por si s, e j que nos colocais no terreno
cientfico, no vos contenteis em afirmar gratuitamente, demonstrai, por
favor, as proposies que apresentais com tanta confiana.
Mas mesmo que o que afirmais fosse verdade; mesmo que as leis que
regem o mundo carregassem dentro de si as condies de sua vida e de sua
eterna estabilidade; mesmo que a interveno incessante do Autor de todas
as coisas fosse suprflua, e por conseguinte no o seria o que ns vos
concederamos na aparncia, uma vez reconhecido o princpio criador , o
que isso provaria, seno que esse Criador, cuja existncia to ilogicamente
negais, teve suficiente sabedoria e poder ao mesmo tempo para no se
limitar servilmente a pr eternamente a mo em sua obra? Depois de ter
descoberto a grande lei da atrao universal dos astros, o imortal Newton
emitiu a opinio que o Eterno relojoeiro devia de vez em quando dar corda
na mquina dos cus; no sculo seguinte, Laplace veio mostrar que o
sistema do mundo no um relgio, e que ele est em movimento perptuo
at a consumao dos sculos; ora, achamos que Deus maior em Laplace do
que em Newton. O sinete do Infinito est marcado na Natureza; agrada-nos
reconhecer a mo que o imprimiu. A criao proclama to claramente a
nossos olhos a existncia de um Criador infinito, que a negao desta
existncia nos parece o cmulo da loucura e da cegueira. Negar a Deus
porque ele foi infinitamente sbio e infinitamente poderoso! No
reconhecer a ao divina, porque ela sublime! Semel jussit, semper paret!
Na verdade, estais bem atrasados, senhores, vs que vos dizeis os filsofos
do futuro. Perguntai a Sneca, que viveu h vinte sculos atrs, e ele no
teria dificuldade em dar-vos resposta!

110

Como pretendeis sustentar um tal sistema? No vamos apelar aqui

conscincia universal e autoridade do testemunho, estas no so mais
sanes suficientes para ns; apelamos a vossos princpios mais
elementares, os mais infalveis da lgica; apelamos simplesmente ao vosso
bom senso. Como! Quando inteligncias tais como Kepler, Newton, Euler,
Laplace, Lagrange, s chegaram, malgrado seu poderoso gnio que os eleva
cem cvados acima da humanidade, a encontrar uma expresso das leis que
regem o Universo; a dar apenas uma frmula das foras do Cosmos; quando
esses ilustres matemticos foram incapazes de imaginar por si ss uma s
destas leis, de tir-la de seu crebro de homem, no de coloc-la em ao,
mas simplesmente de invent-la, de lhe dar uma existncia abstrata e estril,
deseja-se que essas leis no proclamem a Inteligncia superior que criou e
ps em ao esses poderes de que o homem pode a custo balbuciar as
frmulas! Mas este deveras um modo de raciocinar inexplicvel! E se,
infelizmente, no tivssemos perto de ns o exemplo gritante, no se
poderia acreditar que se pudesse ater a provas to manifestas de uma
Inteligncia ordenadora, e no reconhecer acima dessas leis admirveis o
Ser supremo, que pensou essas leis e as imps ao Universo. Singular
raciocnio de no acreditar em Deus, malgrado a evidncia, porque vs no
o compreendeis! Mas o que compreendemos? Sabemos ao menos o que
um tomo de matria? Conhecemos a natureza do pensamento? Podemos
analisar a essncia das foras fsicas? Sabemos o que a gravitao?
Sabemos se ela existe enquanto substncia, ou se a s existe o nome de
uma propriedade desconhecida inerente matria?... No compreendemos
nada em sua essncia, ou quase nada, isso reconheceis conosco. Portanto,
que absurdo (servimo-nos desta palavra insuficiente, porque queremos
continuar dentro da polidez), condenar Deus morte, no querer saber
d'Ele, negar ultrajantemente Sua existncia, pela razo de que ns (Ns!)
no O compreendemos! (1)
(1) Aqui s pudemos aflorar esta grande questo da existncia cientfica de Deus.
Esperamos ter demonstrado, alis, em nossa obra especial Dieu dans la nature, a presena e a

111

ao eterna da Inteligncia absoluta no Universo, e ter tirado da prpria cincia a base

indispensvel para nossa nova filosofia.

Deus existe. E no foi sem objetivo que criou as esferas habitveis. s

provas tiradas da analogia, acrescentamos as idias que nos inspira a razo
de ser do plano divino, para colocar a seguinte pergunta: A criao dos
planetas tendo um objetivo, e as consideraes precedentes tendo
demonstrado que a Terra no tem nenhuma preeminncia notvel sobre
eles, e que seria absurdo pretender que eles fossem criados unicamente para
ser de tempos em tempos observados por alguns de ns; como este objetivo
poderia ser preenchido se no h um s ser que os habita e que os conhea?
A nica resposta a esta pergunta, alm da afirmativa em favor de nossa
doutrina, imaginar, a exemplo de alguns telogos mal inspirados, que o
Universo sideral possa ser apenas uma massa de matria inerte disposta por
Deus segundo as leis matemticas para sua maior glria. A.M.D.G.!(*) e
para a glorificao de seu poder pelos anjos ou eleitos que seriam os nicos
a poder contemplar essas maravilhas! Maravilhas de solido e de morte, na
verdade; como se uma dana de globos de terra nos vazios infinitos pudesse
ser a manifestao do poder divino, e servir melhor sua glria que um
concerto de criaturas pensantes! Mas uma tal resposta no suporta ser
discutida nem por um instante. Que nosso planeta tenha sido feito para ser
habitado, isso de evidncia incontestada, no somente porque os seres que
o povoam esto debaixo de nossos olhos, mas ainda porque a conexo que
existe entre esses seres e as regies onde vivem leva concluso inevitvel
de que a idia de habitao se liga imediatamente idia de habitabilidade.
Ora, este fato um argumento rigoroso em nosso favor: sob pena de
considerar o Poder criador como ilgico consigo mesmo, como
inconseqente com sua prpria maneira de agir, preciso reconhecer que a
habitabilidade dos planetas reclama imperiosamente sua habitao. Com
que objetivo teriam eles recebido anos, estaes, meses e dias, e por que a
vida no eclodiria na superfcie desses mundos, que desfrutam, como o
nosso, dos benefcios da Natureza, e que recebem, como ele, os raios

112

fecundantes do mesmo Sol? Por que essas neves de Marte, que derretem a
cada primavera e descem para irrigar seus campos? Por que essas nuvens de
Jpiter, que espalham a sombra e o frescor por suas plancies imensas? Por
que essa atmosfera de Vnus, que banha seus vales e montanhas?... Os
mundos esplndidos, que vogai longe de ns nos cus! Seria possvel que a
fria esterilidade fosse para sempre a imutvel soberana de vossos campos
desolados? Seria possvel que essa magnificncia, que parece ser vosso
apangio, fosse dada a regies solitrias e nuas, onde apenas os rochedos se
contemplariam uns aos outros em um morno silncio? Espetculo
assustador em sua imensa imutabilidade, e mais incompreensvel que se a
Morte, em fria, vindo passar sobre a Terra, ceifasse de um s golpe a
populao viva que se difunde por sua superfcie, envolvendo assim numa
mesma runa todos os filhos da vida, e deixando a Terra rolar pelo espao
como um cadver numa tumba eterna.
(*) Ad Maiorem Dei Gloriam, lema dos jesutas Para a maior glria de Deus. (Nota do
Editor.)

113

II
A Vida
O infinito na vida. Viso microscpica e viso telescpica.
Geografia das plantas e dos animais; difuso universal da vida. A maior
soma de vida est sempre completa. O mundo dos infinitamente
pequenos. Seu aspecto e seu ensino: a fecundidade da Natureza
infinita. Como a pluralidade dos mundos superabundantemente
provada pelo espetculo da Terra. O que somos: um duplo infinito se
estende acima e abaixo de ns. Lei de unidade e de solidariedade.
Vida universal. Elementos constitutivos das substncias cadas do cu: a
anlise dos aerlitos coroa as demonstraes e os raciocnios anteriores.
As consideraes que precedem estabelecem uma dupla certeza e
seriam mais que suficientes para questes ordinrias e puramente humanas;
mas a Natureza no quis deixar aos homens o cuidado de explicar a obraprima da criao. O Rei dos seres lanou um vu misterioso sobre esta
prova sublime de sua onipotncia, e reservou levant-lo ele mesmo, a fim
de confundir o orgulho dos homens, ao mesmo tempo que aumentasse a
esfera de sua inteligncia. Para chegar a este fim, antes que a cincia
descobrisse as maravilhas de sua fecundidade prodigiosa, a Natureza
colocou na mente daqueles que estudaram a noo da pluralidade dos
mundos que uma s terra habitada no conviria nem sua dignidade, nem
sua grandeza. Depois, deixou cincia o cuidado de desenvolver esta idia
primitiva, permitindo ao homem penetrar no santurio de seu eterno poder.
Enquanto os antigos, que podiam adorar a infinidade do Criador e se
prosternar perante sua glria contemplando a imensidade da Terra, a
riqueza de seu paramento e a variedade de suas produes, compreendiam,
porm, quo pouco digna esta Terra seria, por si s, de saciar Seu olhar, e o

114

quanto as maravilhas que a decoram esto abaixo da majestade divina, os

modernos, por conseqncia do progresso das cincias, no deviam ficar
reduzidos a encerrar essa majestade suprema num mundo onde comeam a
se sentir eles mesmos apertados, onde, graas a novos Pgasos, mais
rpidos que os do Olimpio, as mais longas viagens no so para ns seno
viagens de recreio, onde o relmpago submetido nos permite conversar em
voz baixa com nossos vizinhos, os antpodas, num mundo, enfim, que hoje
rolamos entre as mos como um brinquedo. ento que, enquanto a Terra
perde seu esplendor primitivo deixando-se melhor conhecer, e recuando
cada vez mais seu horizonte perante nossos olhos, o mundo sideral
desenrola em gigantescas propores sua incomensurvel extenso e cresce,
medida que conhecemos melhor a exigidade de nosso globo. ento
que, enquanto o microscpio nos ensinava que a vida transborda por todo
lado em nossa morada e que a Terra demasiado estreita para cont-la, o
telescpio nos abre no cu novas regies onde esta vida no mais limitada
como c embaixo, onde ela se propaga em plancies frteis e
verdadeiramente dignas dos obsquios da Natureza. ento que as
descobertas microscpicas vm para anunciar que o poder criador se deu ao
trabalho de nos fazer conhecer a menor parte dos seres existentes, nos
revelando que a vida invisvel infinitamente mais extensa sobre os
continentes e nas guas que a vida aparente, e que, apenas no nosso mundo,
a soma dos seres percebidos e suscetveis de serem estudados com o auxlio
de nossos sentidos no comparvel soma dos seres que esto alm dos
nossos meios de percepo.
A geografia das plantas e dos animais nos mostra a universal difuso da
vida na superfcie do globo; cada regio nos abre um campo de uma nova
riqueza, cada regio desenrola sob nossos olhos uma nova populao. Se
nos erguemos dos mais profundos vales aos cumes das mais altas
montanhas, as espcies de vegetais e de animais se sucedem, definidas e
revestidas de caracteres especiais, segundo as altitudes, e subindo at os
ltimos limites onde as funes da vida ainda podem operar. Se se dirige do

115

equador aos plos, vemos a esfera da vida se estender e se diversificar

desde as formas gigantescas dos trpicos at o mundo dos infinitamente
pequenos, que habitam as latitudes extremas. "Perto dos plos", diz
Ehrenberg, um dos mais laboriosos naturalistas, "onde os maiores
organismos no poderiam existir, reina ainda uma vida infinitamente
pequena, quase invisvel, mas incessante; as formas microscpicas
recolhidas nos mares do plo austral, durante as viagens de James Ross,
oferecem uma riqueza toda especial de organismos que eram at ento
desconhecidos, e que so, muitas vezes, de uma elegncia admirvel; nos
resduos dos gelos derretidos que flutuam perto de 78 graus de latitude,
encontrou-se mais de cinqenta espcies de poligstricos silicosos, e
coscinodiscos cujos ovrios ainda verdes provam que viveram e lutaram
com sucesso contra os rigores de um frio levado ao extremo; a sonda
capturou, no golfo do Erebo, de 403 a 526 metros de profundidade, sessenta
e oito espcies de poligstricos silicosos e de phytolitharia."
Nem a diversidade dos climas, nem a extenso das distncias, nem a
altura, nem a profundidade, puseram obstculo difuso dos seres vivos;
eles invadiram as regies mais ocultas, no alto, embaixo, por toda parte;
cobriram a Terra com uma rede de existncias. A economia do globo est
disposta para isso. As plantas confiam aos ventos seus leves gros e vo
renascer a distncias imensas; os animais emigram em tropas ou penetram
individualmente regies que parecem impenetrveis. J observamos (1), os
lagos subterrneos, aos quais as guas de chuva parecem ser as nicas
capazes de descer, alimentando no somente os infusrios e os animlculos
que nascem por todo canto, mas ainda grandes espcies de peixes e aves
aquticas, como o testemunham os palmpedes da Carniole. As cavernas
naturais, na aparncia completamente fechadas, do acesso s espcies
vivas, as quais se multiplicam l e propagam uma vida subterrnea especial.
As geleiras dos Alpes alimentam poduromorfos. As neves polares recebem
chionoea araneoides. A 4.600 metros acima do nvel do mar, os Andes
tropicais esto enriquecidos com belos fanergamos. A vida varivel ao

116

infinito e se manifesta por todos os lugares onde esto reunidas as

condies de sua existncia. Nossas classificaes artificiais no bastam
para compreender a extenso das espcies vivas. A vida brinca com a
substncia e a forma, e parece desafiar todas as impossibilidades. A luz, o
calor, a eletricidade, criam-lhe mil mundos, abrem mil caminhos para sua
extenso. A gua fervente e o gelo no so um obstculo insupervel.
Vibries secos sobre os tetos, expostos ao sol forte do vero e cobertos de
gelo no inverno, renascem aps anos de morte aparente, se as condies de
sua existncia se encontram momentaneamente realizadas no ponto
imperceptvel onde jaziam. O tomo de poeira que se equilibra num raio de
sol, e que um turbilho arrebata pelos ares, todo um pequeno mundo
povoado por uma multido de seres agentes. A vida est por todos os
lugares, encontra-se do equador aos plos, diversa, transformada, etapa por
etapa. No h provavelmente um s lugar do globo onde ela no tenha
penetrado algum dia, e detendo-nos mesmo no espetculo atual da Terra,
considerando apenas a poca determinada na qual observamos, poca que
s representa um segundo insensvel na insondvel durao das eras
geolgicas, vemos essa maravilhosa fora de vida por todos os lugares em
atividade, por todos os lugares em movimento, por todos os lugares em vias
de criao. Analisemos o sangue dos menores animais, e ali encontraremos
animlculos; ergamo-nos nos ares e nas nuvens de poeira que muitas vezes
perturbam a transparncia, e encontraremos uma infinidade de infusrios
poligstricos de carapaa silicosa.
(1) Livro III, p. 114, nota.

Malgrado as sbias e perseverantes pesquisas dos fisilogos de hoje em

dia, o antigo problema da gerao espontnea no foi ainda resolvido. Mas
se a heterogeneidade ainda est no bero, os trabalhos que a fizeram nascer
e as discusses que ela encetou no aumentaram especialmente o campo de
nossos conceitos sobre a essncia e a propagao da vida. Sabemos agora o
quanto fecundo o seio dessa bela Natureza, sempre na seiva de sua
virilidade sem idade, sempre no esplendor de sua fora e de sua juventude.

117

Os mistrios ntimos da gerao se desvelam, e nosso sculo analisa os

recursos ocultos da vida embriognica e seu funcionamento, segundo os
indivduos, segundo os sexos, segundo as famlias e segundo as espcies, e
se ainda no conhecemos, comeamos a conhecer, e compreendemos que
h no embrio e no animal microscpico um infinito de vida, fora inicial
que nasce segundo o concurso de alguns elementos, e que se desenvolve
segundo o impulso de sua prpria essncia, secundada pelas influncias
sadas do mundo exterior.
A fora da vida uma propriedade inelutvel que pertence matria
organizada; ora, os elementos simples da matria, ou as mnadas, passam
do mundo inorgnico ao mundo orgnico, de modo que toda matria
suscetvel de ser organizada, e serve, com efeito, sucessivamente
composio dos diversos organismos, e que a fora de vida inerente
prpria substncia do mundo. Segundo a idia de Leibniz, as coisas so
ordenadas de tal maneira que a maior soma de vida sempre completa, e a
qualquer instante dado o mximo das existncias individuais realizado.
Darwin estabeleceu, pela demonstrao da lei de Malthus tomada na sua
expresso mais simples, que, desde os tempos mais recuados de nossas
longnquas origens, as espcies vivas se sucederam por direito de conquista,
combatendo na imensa batalha da vida, segundo a soma de sua fora vital
recproca, triunfando das espcies empobrecidas e mais fracas, e
estabelecendo sobre a Terra uma dominao que fosse sempre a mais
completa possvel. Para guardar o seu lugar sob o sol e para prolongar sua
vida especfica, os seres estabeleceram entre si e continuam uma
concorrncia, uma luta universal, de onde resulta a eleio natural das raas
e dos indivduos melhor adaptados s circunstncias de tempo e lugar; o
campo semeado pela natureza est, por isso, sempre rico com suas mais
belas produes; a taa da vida sempre est cheia, ou melhor dizendo, ela
sempre transborda, pois os seres mais perfeitos continuamente sobrepujam
os seres menos perfeitos. Todavia, estes no desaparecem at que sejam
impiedosamente suplantados, que as condies mutveis do globo se

118

oponham sua sobrevivncia, e que eles no possam encontrar um ltimo

refgio numa emigrao para longe de seus vencedores; neste ltimo caso,
aumentam ainda a soma da vida, onde esta puder ser aumentada.
Tal o espetculo oferecido por nosso mundo h milhes de anos,
desde sculos de sculos em que as espcies vivas se sucedem numa
majestosa lentido; tal o espetculo que nos oferece ainda hoje esse
mundo cuja fertilidade e abundncia so o eterno patrimnio. Outrora,
nossos pais tomavam o ouo como modelo do infinitamente pequeno e
como limite inferior da vida animal: o ouo, esse caro do tamanho de um
gro de areia, e que se alimenta de substncias corrompidas. Mas depois, o
microscpio veio abrir-nos as portas da vida oculta; entramos, e agora
fazemos longas e interessantes viagens em pases de um milmetro
quadrado. Leuwenhoeck demonstrou que bilhes de infusrios descobertos
na gua comum pela viso microscpica formam uma massa com o volume
de um gro de areia, ou de um ouo. Ehrenberg estabeleceu que a vida est
difundida pela natureza com uma tal profuso que, sobre os infusrios de
que acabamos de falar, vivem como parasitas infusrios ainda menores, e
que estes mesmos pequenos infusrios por sua vez servem de morada a
infusrios ainda menores. Eu mesmo fiquei admirado, colocando uma
gotcula de gua sobre um prisma de cristal no foco de um microscpio
solar, que dava a esta gotcula um dimetro aparente de doze ps, ao ver
aparecer subitamente uma populao imensa de animlculos de todo
tamanho, populao por vezes to compacta que em toda esta extenso de
doze ps seria impossvel colocar a ponta de uma agulha sobre um local no
ocupado. Estes efmeros nascem para viver alguns minutos; nossas horas
seriam, para eles, sculos; o infinitamente pequeno de seu volume tem suas
correlaes com o infinitamente pequeno de suas funes vitais e dos
diversos fenmenos de sua existncia. Neste mundo novo, h um infinito,
ou pelo menos um indefinido, que nossas inteligncias no podem
compreender em seu poder mais alto de concepo; no entanto, este
apenas o limiar de um universo microscpico; indo mais longe, observamos

119

numa polegada cbica de trpoli 40 bilhes de galionelas fsseis; mais

ainda, descobrimos num igual volume de substncia anloga at 1 bilho e
800 milhes de carapaas ferruginosas fsseis.
Se portanto, encontramos em alguns gros de poeira restos de seres que
ali passaram suas vidas em nmero maior dos homens que houve e do que
talvez haver em toda a Terra, que dizer das camadas imensas de terrenos
cretceos que se estendem ao longe pelo litoral afora, com uma espessura
de vrios milhares de ps, e do que cada grama encerra milhares de
foraminferos? Que diramos desses plipos de ramificaes imensas,
centenas de vezes centenrios, que formam ilhas inteiras do grande oceano;
desses bilhes de animais e vegetais microscpicos que, sozinhos,
construram montanhas, e que exerceram uma ao mais eficaz sobre a
estrutura da Terra que essas massas monstruosas de baleias e elefantes, que
esses enormes troncos de figueiras e baobs? Que diramos, sobretudo, da
vida oculta nas plancies e nas florestas do mar? "Ali", escrevia Humboldt,
"sente-se com admirao que o movimento e a vida a tudo invadiram; nas
profundezas que ultrapassam as mais poderosas cadeias de montanhas, cada
camada de gua est animada de poligstricos, cicldeos e ofridinos. Ali
pululam animlculos fosforescentes, os mammaria da ordem dos acalefos,
os crustceos, os peridnios, as nereidas, que andam em crculos, cujos
inumerveis enxames so atrados superfcie por circunstncias
meteorolgicas e transformam cada onda em espuma luminosa. A
abundncia desses pequenos seres vivos, a quantidade de matria
animalizada que resulta de sua rpida decomposio tal que a gua do mar
se torna um verdadeiro lquido nutritivo para os animais maiores. Por certo,
o mar no oferece nenhum fenmeno mais digno de ocupar a imaginao
que essa profuso de formas animadas, esta infinidade de seres
microscpicos, cuja organizao, por ser de ordem inferior, no menos
delicada e variada."
Onde encontrar, pois, um limite para a fecundidade da Natureza; como
circunscrever seu poder nossa pobre morada, quando sabemos que a vida

120

universal sua eterna divisa; quando basta um raio de sol para fazer pulular
animlculos vivos numa gota d'gua, e para disto fazer todo um mundo;
quando sabemos que uma s diatomcea pode, no intervalo de quatro dias,
produzir mais de 150 bilhes de indivduos de sua espcie? Onde encontrar
as fronteiras do imprio da vida, quando vemos que no somente na vida
mineral, onde formigam legies de seres, no somente na vida vegetal, onde
os animais passeiam sobre as folhas das plantas como os animais em nossas
pradarias; mas ainda na vida animal considerada por si s: a Natureza, no
contente de propagar as espcies por todo lugar onde a matria existe,
amontoa-as ainda umas por sobre as outras; forma uma vida parasita que se
desenvolver sobre a primeira, deposita ainda sobre ela novas sementes e
novos germes chamados a perpetuar assim mltiplas existncias sobre a
prpria existncia ensinando-nos assim que ela opera sobre os mundos
planetrios, pois que ela a mesma para esses mundos, assim como o para
o nosso, e que aqui, ao invs de se cansar de produzir, ela propaga a
existncia em detrimento da prpria existncia?
E ao passo que ela lanou sobre a Terra uma pgina to eloqente,
enquanto ela nos representa com uma tal evidncia que a morte foi expulsa
de seu imprio, e que s encontra prazer em propagar a vida por todos os
lugares; enquanto, do alfa ao mega dos tempos, sua ambio suprema
verter em torrentes as vagas da existncia at os confins do mundo, julgarnos-amos no direito de fechar os ouvidos a esse grande e imponente
espetculo? Ousaramos pretender que as regies afortunadas dos mundos
planetrios, que so como nossos campos terrestres, submetidos s mesmas
leis, e como eles, sob o olhar ativo da mesma Providncia, seriam mornos e
inteis desertos, praias incultas e estreis? Que todas as maravilhas da
criao estariam enfurnadas neste canto da imensidade que chamamos de
Terra, e que a Natureza, to prdiga de existncia c embaixo, teria sido por
todos os outros lugares de uma avareza sem igual? Ousaramos dizer que
todos os mundos, exceto um, que o Universo inteiro, enfim, no seria outra
coisa seno um amontoado de blocos inertes flutuando no espao,

121

recebendo todos os benefcios da existncia, e dados em apangio do nada,

cumulados de todos os dons da fecundidade e rejeitados por uma Natureza
madrasta, dispostos para serem o lar da vida e votados eternamente morte!
Ousaramos pensar que, porque estamos aqui reunidos em nosso gro de
poeira, e que nossos olhos so demasiado fracos para perceber os habitantes
dos outros mundos, preciso que toda criao esteja acumulada aqui; que
tantas esferas magnficas sejam imensas e profundas solides, onde nenhum
pensamento, nenhum suspiro, nenhuma aspirao da alma se erguem para o
Criador dos seres; que o poder infinito, em uma palavra, tenha-se esgotado
em revestir nosso pequeno globo com seu paramento! Ei! Quem, pois,
dentre os pensantes, ousaria ainda lanar um insulto to grosseiro face
radiante do Poder infinito que moldou os mundos?
Na erudita obra que publicou em resposta a negaes singulares do
telogo Whewell, sir David Brewster emite a este propsito as seguintes
judiciosas idias (1):
(1) More worlds than One, lhe creed of the philosopher etc., cap, XII.

"Os espritos estreis ou almas vis, como os chama o poeta, que

podem ser levados a crer que a Terra o nico corpo habitado do Universo,
no teriam nenhuma dificuldade em conceber que ela poderia igualmente
ter sido privada de habitantes. E mais, se tais espritos forem informados
das dedues geolgicas, devem admitir que ela esteve sem habitantes
durante mirades de anos; e aqui chegamos a esta conseqncia
insustentvel de que, durante mirades de anos, no houve nenhuma criatura
inteligente nos vastos Estados do Rei universal, e que, antes da formao
das camadas protozicas, no houve nenhuma planta e nenhum animal na
infinidade do espao! Durante este longo perodo de morte universal, em
que a prpria Natureza esteve adormecida, o Sol, com seus belos
companheiros, os planetas com seus fiis satlites, as estrelas em seus
sistemas binrios, o prprio sistema solar, cumpriam seus movimentos
diurnos, anuais e seculares, desapercebidos, desconhecidos e sem preencher
o mnimo desgnio concebvel! Tochas que iluminavam coisa alguma

122

fogueiras que no aqueciam nada guas que a nada refrescavam

nuvens que propagavam a sombra sobre coisa alguma brisas soprando
sobre coisa alguma, e tudo na natureza, montanhas e vales, terras e mares,
tudo existindo e servindo para nada! Em nossa opinio, uma tal condio da
Terra, do sistema solar e do universo sideral seria semelhante de nosso
globo, se todos os navios comerciais e de guerra atravessassem os mares
com camarotes vazios e as ferrovias estivessem em plena atividade sem
passageiros e sem mercadorias se todas as nossas mquinas
continuassem a aspirar o ar e a ranger seus dentes de ferro, sem trabalho a
cumprir! Uma casa sem locatrios, uma cidade sem habitantes, apresentam
nossa mente a mesma idia que um planeta sem vida e um Universo sem
populao. Seria igualmente difcil conjeturar por que a casa foi construda,
por que a cidade foi fundada; ou por que o planeta foi formado, por que o
Universo foi criado. A dificuldade no seria menor se os planetas fossem
massas informes de matria em equilbrio no ter, inanimados e sem
movimento, como um tmulo; mas ela fica ainda maior quando vemos
esferas enriquecidas da beleza inorgnica e em plena atividade fsica;
esferas que cumprem seus movimentos prprios com uma preciso to
notvel que nem seus dias nem seus anos erram um s segundo em centenas
de sculos. A idia de conceber um globo qualquer de matria, seja um
mundo gigantesco adormecido no espao, ou um rico planeta equipado
como o nosso, a idia, dizamos, de conceber um mundo cumprindo
perfeitamente a tarefa que lhe foi designada, sem habitao em sua
superfcie ou sem estar num estado de preparao para receb-la, parecenos uma dessas idias que s podem ser acolhidas por mentes mal
instrudas e mal ordenadas, por mentes sem f e sem esperana. Mas
conceber, alm do mais, um universo de mundos num tal estado, , em
nossa opinio, o sinal de um esprito morto para o sentimento e sob a
influncia daquele orgulho intelectual de que fala o poeta: Perguntai-lhe
por que os corpos celestes brilham; por que a Terra foi feita? Foi para
mim, responde o orgulho; o mar rola para me carregar; o Sol se ergue para

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me iluminar; a Terra meu escabelo, e o cu, meu pavilho. Mas

enganamo-nos ao pensar que o Universo estava morto. No incio, ela ainda
no havia nascido, essa bela crislida terrestre, de onde a borboleta da vida
deveria nascer; ordem divina, apareceram as formas protozicas; mais
tarde, a primeira planta, o molusco elementar, o peixe, mais elevado, o
quadrpede, mais nobre ainda, apareceram sucessivamente; por fim, o
homem, imagem de seu Criador e obra de sua mo, foi investido com a
soberania do globo. A Terra foi pois criada para o homem, a matria para a
vida, e onde quer que vejamos outra terra, somos forados a convir que ela
foi, como a nossa, criada para a raa intelectual e imortal."
A nica objeo que se poderia fazer a estas idias to belas em sua
aplicao no estado atual do mundo, seria supor que houve um tempo em
que efetivamente nada existia, e onde o Ser superior reinava s em sua
glria, no seio dos vazios infinitos e no seria o sr. Brewster a negar o
ato da criao divina; mas o Universo no comeou ao mesmo tempo que
Deus, o efeito ao mesmo tempo que a causa, o ato ao mesmo tempo que a
potncia? O Ser poderia ficar inativo, por um s instante que fosse?
Devemos remontar, pelo pensamento, a um princpio quase eterno (mesmo
que esta expresso seja errnea em filosofia), e poderamos proclamar que,
na poca recuada em que a Terra ainda no tinha sado de suas fraldas, as
estrelas, cuja luz leva milhes de anos para chegar at ns, j brilhavam no
seio de seus sistemas; e no estamos apresentando com isto uma proposio
gratuita, pois vemos atualmente essas estrelas no como so, mas como
foram h milhes de anos (1); podemos adiantar igualmente um universo
sideral existindo muito antes do nascimento de nosso mundo, desdobrando
seu paramento e resplandecendo nos vastos cus, naquela poca sem nome
em que os germes mesmos de nossas existncias dormiam latentes no caos
infecundo. Durante as eras recuadas em que a Terra girava, ser sem vida,
esfera de vapores, mundo informe e inacabado, estvamos bem longe dessa
existncia de que tanto nos orgulhamos hoje, e que cremos to necessria.
Nem nossa raa, nem os animais, nem as plantas tinham nascido: a vida no

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tinha nem o mais modesto representante. Para quem brilhavam, ento, essas
estrelas semeadas por todo o espao? Sobre que cabeas desciam seus
raios? Que olhos as contemplavam? Ento estvamos apenas para nascer!
Surpreende-nos pensar em que houve um tempo em que a Terra estava
vazia, em que esta Terra nem existia. Pensemos nisso, porm, e nosso
julgamento no ter nada a perder! Tal foi, em verdade, h um certo
nmero de sculos, o estado do mundo em que hoje estamos. Pretender,
perante esse espetculo, que nossa humanidade sempre foi e sempre ser a
nica famlia inteligente da criao, seria sustentar uma proposio
insustentvel, seria no somente um ato de falso julgamento e de
ignorncia, mas ainda cair puerilmente no ridculo e no absurdo.
(1) V. nosso Livro IV: Os Cus, p. 178.

As consideraes sugeridas pelo infinito na vida, aqui embaixo, se

unem, como acabamos de ver, a todas aquelas que resultam dos estudos
cosmolgicos, para fundar slida e inabalavelmente a doutrina da
pluralidade dos mundos. Somos bem pequenos, no cenrio da criao;
temos o infinito abaixo de ns na economia viva, como temos o infinito
acima de ns, nos cus. Ora, se a Natureza s se deu ao trabalho de nos
fazer conhecer a menor parte dos seres que existem sobre a Terra, se ela nos
quis provar assim que alm das criaturas que caem sob os nossos sentidos
h uma multido de outras que ela nem sonhou em nos fazer conhecer, e
isso em nossa prpria casa, quanto mais, por mais forte razo, deveramos
estender esta inteno suprema s maravilhas que ela opera nas regies que
nos so interditas por seu antagonismo e sua distncia! Quanto, por mais
forte razo, devemos ter certeza de que ela no s no nos deu os meios de
saber de que maneira ela agiu naquelas habitaes longnquas, mas ainda
que no quer nos ensinar at que profundidade ela propaga pelo espao
milhares de mundos habitveis, esferas reluzentes que semeou nas pradarias
azuladas do cu, com a mesma profuso e a mesma facilidade com que
propagou a erva verdejante nas pradarias da Terra!

125

Assim a natureza nos ensina que, tal como aqui embaixo, abaixo do
homem, h uma infinidade de criaturas de que ignoramos a existncia,
assim a imensido dos cus est povoada de uma infinidade de mundos e de
uma infinidade de seres que podem ser bem superiores ao nosso mundo e a
ns mesmos. "Os que virem claramente essas verdades", diz Pascal, (1)
"podero examinar a grandeza e o poder da natureza nesse duplo infinito
que nos cerca por toda parte, e aprender, por esta considerao maravilhosa,
a se conhecer a si mesmos, vendo-se como colocados entre uma infinidade
e um nada de extenso, entre uma infinidade e um nada de nmeros, entre
uma infinidade e um nada de movimentos, entre uma infinidade e um nada
de tempo. Fundado nisso, pode-se aprender a se estimar por seu justo preo,
e a formar reflexes que valem mais que todo o resto da geometria."
(1) Pascal, Penses.

E a grande lei de unidade e solidariedade que presidiu transformao

dos mundos e que dirige todas as operaes da Natureza! Esta lei de
unidade, que d a cada espcie de mineral figuras geomtricas similares,
como a cada um dos mundos as mesmas formas e os mesmos movimentos,
que no espao agrupa um sistema de mundos em torno da paternidade do
Sol, como no seio da matria densa um conjunto de molculas simples em
torno de seu centro de afinidade; que construiu o sistema arterial, o sistema
sseo do homem e dos animais segundo o mesmo modelo que as folhas das
plantas, as ramificaes das rvores, at mesmo os diferentes cursos de
gua. regatos, rios pequenos e grandes! Esta lei de solidariedade que faz
com que cada um dos seres concorra para a harmonia geral, que nada esteja
isolado na economia universal, e que as excees entre os seres sejam
monstros na ordem natural! Haveria necessidade de nos estendermos
sobre esta lei primordial, para mostrar que a natureza no poderia
estabelecer um sistema de mundos no qual um dos membros seria exceo
regra geral, e que, por conseguinte, a Terra no seria habitada se estivesse
na ordem das coisas que os planetas fossem destinados a uma eterna
solido? A vida vegetal funciona como a vida animal; no esporo do

126

galinceo, sob o casco do cavalo, encontramos os cinco dedos do

quadrpede e do bmano; o corpo humano passa por todos os graus da
animalidade em seu primeiro perodo embriognico, e as fases rpidas que
se cumprem silenciosamente no seio da me so talvez um indicador da
Gnese do homem sobre a Terra... Ora, a partir do instante em que nada
isolado neste globo, que a lei da unidade nele aplicada profusamente, em
tudo e por todos os lugares, inadmissvel que haja um mundo isolado no
universo e que nosso globo, formando exceo parte de todos, seja o
nico revestido das maravilhas da criao viva. preciso necessariamente
opinar entre os seguintes dois termos: admitir que a Terra uma exceo ou
um acidente na ordem geral, ou admitir que ela um membro do sistema
universal em harmonia com os outros; preciso julgar-nos fora da grande
criao, como essas monstruosidades que no entram no sistema dos tipos
naturais, ou ver em nosso mundo um elo da imensa srie; no primeiro caso,
proclama-se a morte acima da vida, e o nada acima do ser: no segundo caso,
-se intrprete fiel das lies da natureza, e prefere-se a vida morte.
Insistir seria intil, e no insultaramos os leitores fazendo-os crer que haja
um s entre eles em que no haja feito a escolha.
Eis pois todas as cincias reunidas para demonstrar a verdade de nossa
tese. A essas demonstraes peremptrias e irrecusveis que estabeleceram
a certeza entre todas as mentalidades abertas ao ensinamento da natureza,
acrescentaremos, para terminar, uma prova direta mais manifesta ainda.
Apresentaremos aqui, vitoriosamente, os fragmentos dos mundos
planetrios que se perderam pelos caminhos do cu, os aerlitos que,
passando muito perto de nosso globo, foram atrados por ele e caram em
sua superfcie. So os nicos objetos que nos colocam em relao direta
com a natureza dos astros longnquos; so preciosos para ns: a composio
qumica de alguns entre eles nos traz provas incontestveis da existncia da
vida na superfcie dos mundos de onde eles vm.
A anlise descobre geralmente neles o ferro, o nquel, o cobalto, o
mangans, o cobre, o enxofre etc., cerca de um tero das substncias

127

elementares existentes sobre nosso globo; a ao dos xidos faz distinguir

em sua substncia trs princpios ou trs combinaes cujos fenmenos
fsicos e qumicos tm seus anlogos nas combinaes terrestres, e que so:
a camacita, metal cinza-claro que se cristaliza em barras; a tenita, que se
apresenta em folhas muito finas; a plessita, assim chamada porque enche os
vazios causados pelas duas outras. Atacados pelo cido, estes metais
apresentam um aspecto anlogo ao traado inverso dos gravadores sobre as
chapas de ao que devem representar as hachuras; vemos aparecer
simultaneamente muitos sistemas de linhas paralelas que se cruzam, umas e
outras visveis conforme se ilumine a superfcie atacada. Destas diversas
substncias que se encontram nos aerlitos, nenhuma falou em favor da
existncia da vida antes que neles se encontrasse o carbono: este ltimo
caso se apresentou, mas apenas em quatro aerlitos. Eis aqui um butim bem
modesto, sobretudo se pensarmos na imensa quantidade de pedras cadas do
cu sobre a Terra, desde as eras recuadas, quando os antigos povos da
Amrica reuniram o suficiente delas para fabricar para si instrumentos de
caa, facas e outros utenslios usuais. Mas a raridade do fato no o torna
menos precioso. A presena do carbeto de ferro (grafita) foi, de fato,
reconhecida por Reichenbach em suas belas e perseverantes pesquisas sobre
a qumica das amostras dos outros globos. Estes fragmentos encerram no
somente metais e metalides ordinrios, mas tambm carbono, quer dizer;
um corpo simples cuja origem podemos sempre reportar s condies
normais dos seres organizados. Nada mais interessante, com efeito, que
encontrar, no fundo do crisol onde se tratou o ferro meterico, certo resduo
cristalizado de natureza orgnica. Trata-se de um enviado misterioso que
franqueou distncias assustadoras para nos trazer esses restos de natureza
desconhecida. Alguns fsicos emitiram a opinio que a presena da grafita
no ferro meterico poderia provir de uma modificao sofrida por esses
fragmentos ao atravessar nossa atmosfera ou depois de sua queda; esta
opinio foi refutada ao se mostrar que a densidade desta grafita de 3,56,
ao passo que a da grafita terrestre no passa de 2,50, o que torna

128

inadmissvel toda hiptese de modificao. De resto, encontraram-se

fragmentos de carbono no prprio interior do ferro meterico.
Os aerlitos que tiveram o privilgio de nos fornecer estes dados so: o
que caiu em Alais (Gard) a 15 de maro de 1806, um segundo cado no
cabo da Boa Esperana a 13 de outubro de 1838, um terceiro cado em
Kaba (Hungria) a 15 de abril de 1857, e um quarto cado a 14 de maio de
1864 no sul da Frana, em Orgueil (Tarn-et-Garonne). Este encerrava gua
e turfa. Ora, a turfa se forma pela decomposio, no interior da gua, dos
vegetais. O aerlito de Orgueil veio, pois, de um globo onde existe gua, e
certas substncias anlogas vegetao terrestre. Por outro lado, os cometas
apresentam geralmente carbono, anlise espectral. No um fato bem
concludente em favor de nossa tese, ter em mo traos irrecusveis dos
elementos vitais extraterrestres? Acrescentemos que o aerlito cado
recentemente (23 de julho de 1872) em Lanc (Loir-et-Cher), continha
cloreto de sdio, quer dizer sal, idntico ao que conhecemos na Terra. (1)
(1) Quanto ao conjunto dos aerlitos e sua anlise, v. nossos tudes sur I'Astronomie, t. V.

J em 1830, a propsito de uma matria orgnica vegetal encontrada nas

folhas de um jardim botnico de Siena, analisado e visto geralmente como
de origem meterica, observou-se que se encontra nos aerlitos oxignio,
carbono e hidrognio, bem como gua combinada no estado de hidrato de
xido de ferro, quase a nica forma sob a qual ela nos pode chegar, e fez-se
a prova de que h, alm de nosso globo, elementos qumicos de um reino
vegetal anlogo ao nosso. Registremos com cuidado estes dados, mas no
nos associemos por isso ao erro de certos naturalistas que, conforme Plnio,
emitiram a opinio de que as chuvas de sementes, gros, flores, pequenos
animais e insetos desconhecidos no local em que caam podiam provir de
outros mundos. Depois que se pode medir a fora do vento e avaliar a que
enormes distncias ele pode transportar as nuvens mais densas, pudemos
nos contentar com uma explicao mais simples. Importa no confundir as
substncias terrestres transportadas pela atmosfera com as substncias de
origem csmica. Para mencionar alguns exemplos deste tipo de fenmeno,

129

mencionaremos a chuva vermelha que caiu em 16 e 17 de novembro de

1856 no sudeste da Frana: era uma massa imensa de matria terrosa
apanhada pelo vento na Amrica, na Guiana, e da qual uma parte (com o
peso de 720.000 quilos) foi se abater sobre a Frana. No se passa um s
ano sem que os meteorologistas assinalem estas chuvas de terra vermelha,
outrora chamadas de chuvas de sangue. Mencionaremos ainda o man cado
em Zaiviel naquele mesmo ano, recordaremos ainda os numerosos
exemplos de chuvas de rs, sapos, insetos, gafanhotos etc., que de tempos
em tempos vm se abater sobre regies infelizes, devast-las, e por vezes
trazer os germes de doenas. Mas de todas estas chuvas extraordinrias,
mesmo quando no se pode reconhecer a sua origem, no houve uma que
trouxesse provas incontestveis em favor de uma provenincia
extraterrestre. "De resto, temos uma opinio por demais boa dos outros
mundos para lhes atribuir a produo de to vis animais", dizia um cronista
a propsito de uma chuva de sapos; "e mesmo que fossem agraciados por
eles como em nosso planeta, temos demasiada confiana em seu bom gosto
para crer que quisessem envi-los como amostras de sua zoologia."
Para retornar aos aerlitos e sua verdadeira composio, achamos que
devemos nos contentar com os resultados relatados mais acima, se
considerarmos que, essas pedras metericas sendo fragmentos de mundos
extintos, ou resduos vulcnicos ou, por fim, corpsculos csmicos
flutuando no espao desde a sua origem, seria quase impossvel encontrar
neles vestgios diretos da vegetao ou da animalidade. Por mais forte
razo, os restos dos seres vivos s poderiam se apresentar neles em casos
extremamente raros, para no dizer nunca; ademais, o pequeno nmero dos
aerlitos recolhidos e analisados, a exigidade ordinria de suas dimenses,
colocam ainda um outro obstculo presena de substncias orgnicas em
seu interior. Devemo-nos satisfazer com o fato de apresentarem elementos
intimamente ligados s funes ordinrias da vida; e se as demonstraes e
raciocnios que precederam no estabeleceram dentro de ns a certeza,
permitir-nos-emos esperar que este fato se ajunte aos anteriores para lhes

130

dar mais peso, para confirm-los, e para colocar a pedra angular no

monumento cujas bases acabamos de construir.
III
A Habitabilidade da Terra
Condio astronmica da Terra. As estaes em nosso mundo e nos
outros planetas, sua influncia sobre a economia do globo e sobre os
organismos vivos. Valor e oscilaes da obliqidade da eclptica. Da
excentricidade das rbitas planetrias. Sobre a suposio de uma
primavera perptua, de uma superioridade do estado primitivo da Terra e de
uma melhoria para as eras futuras. Condio inferior de nosso mundo;
antagonismo da natureza; desacordo entre o estado fsico do mundo e as
convenincias do homem; dificuldades da vida humana. Constituio
fludica interior; ligeireza do envoltrio slido sobre o qual residimos; seu
estado de instabilidade, seus movimentos parciais e as revolues do globo.
Mundos superiores. Comparaes e concluso.
Completemos estes estudos fisiolgicos por consideraes tiradas da
habitabilidade intrnseca de nosso globo.
No somente a Natureza colocou em nossa mente a idia da pluralidade
dos mundos; no somente ela nos confirma nesta idia nos ensinando que a
Terra no favorecida entre os outros planetas, que ela constri habitveis
como o nosso, e que, ademais, est em sua essncia propagar a vida por
todos os lugares, e, em suas leis, no fazer nenhum privilgio arbitrrio; ela
ainda quis satisfazer totalmente nossa certeza e remover uns depois dos
outros todos os argumentos de nossos antagonistas, demonstrando-nos

131

inclusive que, para a existncia humana, a Terra no o melhor dos

mundos possveis.
Dizemos: mesmo para a existncia humana, pois supondo que nosso
tipo geral de organismo seja reproduzido em outros mundos, reconheamos
que mesmo para este tipo h mundos preferveis ao nosso. No pensemos
por isso que esta existncia deva ser tomada como base absoluta de uma
comparao geral, longe disso; mas ns o fazemos aqui para dar um ponto
de partida a nossas opinies, e para responder com uma argumentao
queles que, fundando-se em nosso organismo, pretendem que nossa Terra
o melhor dos mundos, e mesmo o nico. Na verdade, a natureza dos
habitantes da Terra no o modelo sobre o qual so construdas as
humanidades estrangeiras e isto seria, como veremos (1), cair num grande
erro que o de tomar nosso mundo como tipo absoluto na hierarquia dos
astros. Os homens desconhecidos nascidos nessas ptrias diferentes diferem
de ns em sua organizao fsica, em seu estado intelectual e moral, nas
funes de sua vida individual e em sua histria. No interior do estreito
crculo de observaes ao qual estamos circunscritos, seria loucura
pretender determinar o modo de organizao desses seres segundo o grau
de semelhana de seu mundo com o nosso. pois importante precisar aqui
que nossas consideraes devem ser tomadas em seu valor genrico, e no
desviadas para aplicaes particulares.
(1) Livro V, I: Os habitantes dos outros mundos.

Recordemos de incio um fato biolgico da mais alta importncia: a

repetio muito freqente dos atos da vida e a imensa disparidade dos
perodos que atravessam esta vida a causa mais ativa do esgotamento das
funes vitais; de modo que quanto mais as estaes e os anos tm extenso
e semelhana, mais os organismos vivos ali encontram condies
favorveis ao prolongamento de sua vida. evidentemente o inverso nos
astros onde os perodos se encadeiam em curtos intervalos. Ora, dizamos
que, sob este novo ponto de vista, a Terra no desfruta das mesmas

132

vantagens que certos planetas, e que ela est longe de ser o mundo mais
favoravelmente estabelecido para a vida humana.
Sabe-se que a inclinao dos eixos de rotao das esferas celestes no
plano de suas respectivas rbitas a causa astronmica da diferena das
estaes, climas e dos dias. Se o eixo de rotao fosse perpendicular a este
plano, a zona trrida no se estendendo alm do equador e a zona glacial
ficando circunscrita aos plos, os efeitos do calor e da luz se
enfraqueceriam sensivelmente a partir do crculo equatorial at os crculos
polares, o que daria um clima temperado e habitvel a todas as regies do
astro. Uma s estao reinaria perpetuamente em toda superfcie do globo,
e uma temperatura especial e permanente seria caracterstica de cada
latitude. Pode-se julgar assim sobre a fertilidade de um planeta assim
favorecido, sobre a facilidade com a qual as mais ricas produes do globo
se desenvolveriam na sua superfcie e sobre a influncia de uma tal morada
sobre a vida tanto material quanto intelectual dos seres pensantes. Por fim,
uma diviso sempre igual entre a durao do dia e da noite acabaria por
dotar um tal mundo com as vantagens mais preciosas para a prosperidade,
felicidade e longevidade de seus habitantes. A poesia dessa primavera
eterna nos transporta idade de ouro da mitologia antiga, ao paraso
terrestre da Bblia... Mas preciso descer destas regies afortunadas para
considerar simplesmente as vantagens reais relativas habitabilidade
presente dos mundos.
Se o eixo de rotao estivesse deitado sobre o plano da rbita e
coincidisse com ele, ver-se-ia analogamente que a regio temperada que, na
posio precedente, se estendia sobre toda a superfcie do planeta,
desapareceria completamente no caso atual. O Sol passaria sucessivamente
no znite de todos os pontos do globo, ao qual daria as estaes mais
dspares e os dias mais desiguais, e propagaria alternativamente em cada
hemisfrio uma luz contnua e trevas permanentes, um calor trrido e um
frio glacial. Cada pas seria exposto a isto de cada vez, ao longo do ano, a
essas alternncias intolerveis, e s daria em partilha a seus habitantes as

133

condies mais perniciosas para o progresso e mesmo para a estabilidade de

uma civilizao primitiva.
Estas so as duas posies extremas do eixo de rotao de um planeta,
entre as quais h uma multido de posies intermedirias. Se baixarmos os
olhos sobre a posio da Terra no plano de sua rbita, observaremos que ela
est longe de rolar perpendicularmente, mas que est, ao contrrio,
obliquamente sobre esse plano. Seu eixo de rotao est, de fato, inclinado
de mais de 23 graus em relao perpendicular ao plano no qual se move
ao redor do Sol, o que d a nosso globo trs regies bem distintas e
caracterizadas por climas especiais: a zona trrida, as zonas temperadas e as
zonas glaciais. Estas diversas regies esto longe de estarem igualmente
habitadas: de um lado os calores do equador se mostram pouco propcios
manuteno e longa durao da vida, e cujos recursos, incessantemente
fatigados por um calor avassalador, se esgotam em pouco tempo; por outro
lado, o rigor dos climas polares incompatvel com as funes da vida
humana e com as necessidades da organizao, tanto animal quanto vegetal.
A obliqidade do equador terrestre sobre a eclptica (plano no qual a
Terra se desloca), que resulta da inclinao do eixo de rotao sobre a
perpendicular a este plano, exerce influncia fundamental sobre as
condies da vida dos seres vivos, e por conseguinte sobre as condies de
nossa prpria espcie, malgrado nossa natureza mais pessoal, mais
independente e mais ativa; esta influncia se faz reconhecer sob um duplo
aspecto: nas vicissitudes das estaes e na diversidade dos climas. Ora, uma
mudana notvel nesta obliqidade, uma aproximao do eixo em relao
perpendicular, diminuiria correspondentemente a diversidade das estaes e
dos climas, e indicaria, para a economia geral dos mundos onde se
realizasse, condies de habitabilidade preferveis s do nosso. o que
existe, na verdade, em outros planetas, onde a obliqidade menor que a da
Terra, e o que torna manifesta a inferioridade de nosso estado
astronmico. "Resignando-se a uma ordem que ela no pode modificar",
escrevia um filsofo que seria maior hoje em dia se no quisesse ter sido

134

to grande durante sua vida, e sobretudo no fim dos seus dias (1), "a
humanidade no lhe reconheceria a perfeio absoluta que exigia
naturalmente o otimismo teolgico; isto porque melhores disposies
podem ser facilmente imaginadas, e se encontram at mesmo estabelecidas
alhures. Em vo a filosofia antiga tentaria esquivar-se a esta evidente
dificuldade, alegando a pretensa solidariedade de nossa real obliqidade da
eclptica com a economia geral do nosso sistema solar; uma s apreciao
direta, especialmente confirmada pela mecnica celeste, demonstra
claramente que um tal elemento constitui, em cada planeta, um dado
essencialmente independente de todos os outros, e, por mais forte razo, um
dado sobre a disposio efetiva do resto do mundo... Em relao aos climas,
ainda mais que no que se refere s estaes, nenhum bom intelecto pode
contestar hoje que se os esforos materiais da humanidade combinados
pudessem algum dia endireitar o eixo de rotao de nosso globo sobre o
plano de sua rbita, as disposies existentes seriam realmente melhoradas,
desde que este aperfeioa-mento fosse operado com toda a sabedoria, pois
que a Terra assim viria a ser mais habitvel. Reconhecendo que nossa ao,
sempre mais limitada que nossa concepo, cumprisse uma tal operao
mecnica, importa que nossa resignao a inconvenientes que no podemos
evitar no degenere em uma admirao tola das mais evidentes
imperfeies."
(1) Auguste Comte, Trait philosophiquc d'Astronomie populaire, 1 parte, caps. II e 111.

Palavras judiciosas, seguramente, mas s quais no se deve dar uma

importncia exagerada em sua aplicao exclusiva a Terra, pois aqui h
uma questo fundamental de fisiologia a examinar e a resolver.
Colocaremos de lado, inicialmente, essa idia romanesca de correo da
obliqidade da eclptica; todo homem de cincia a repeliria a priori como
uma utopia de primeira ordem, e no pensemos que o prprio Comte jamais
a tenha levado a srio: nossos esforos para modificar a posio da Terra
equivaleriam aos que produziriam as formigas, se extenuando para fazer
girar a cpula do Panteo.

135

No vamos tratar aqui da realizao de uma hiptese irrealizvel, mas

devemos examinar qual a influncia da obliqidade da eclptica sobre o
estado da vida na superfcie de cada mundo.
O nico exemplo que podemos tomar o da Terra, nico globo cujo
estado de vida nos conhecido. Ora, sobre nosso mundo, as funes da vida
esto intimamente ligadas sua condio astronmica. A natureza vegetal
que serve de base para a alimentao dos animais e do homem se renova
segundo o curso das quatro estaes. Com a vinda do inverno, que
representa um perodo de sono (sono aparente, durante o qual se cumpre um
grande trabalho oculto de elaborao), a primavera v o renascimento dos
seres e mede sua juventude; o vero faz suceder os frutos s flores; o
outono os amadurece e permite sua colheita. a vida dos grandes vegetais
que, sem perecer, vem cair sua folhagem e desaparecer toda sua
vestimenta antes do inverno, para se revestir, na estao primaveril, de um
novo toso semelhante ao precedente. A vida das plantas menores est
ainda mais intimamente submetida aos movimentos das estaes, e sofre
mais completamente a sua influncia; o trigo, por exemplo, que alimenta na
Europa um quarto do gnero humano; o milhete, o milho, outras gramneas,
que nutrem o sul da Europa, ndia e os pases tropicais; o arroz, o doura e
outras substncias alimentares so outras tantas plantas chamadas anuais
pelos botanistas, porque devem ao inverno a faculdade muito preciosa
para ns de morrer para renascer na primavera. Sem o inverno, o trigo
ou os outros cereais no dariam espigas e no permitiriam as teis colheitas
s quais devemos uma parte de nossa subsistncia; este fato est fora de
discusso, e temos o exemplo na diversidade da alimentao da qual se
observa a sucesso de nossas latitudes at o equador. Mas no s ao
inverno que devemos nossas espigas de ouro do ms de julho e nossas
opulentas colheitas, ainda estao oposta, o vero, que coloca uma
distncia correlativa entre sua temperatura mdia e a da primavera. O trigo
exige, para amadurecer, 2 mil graus de calor, acumulados a longo prazo; a
vinha, mais ainda; a cevada, apenas 1.200. Ora, apenas a temperatura de

136

nossos equincios no seria suficiente para amadurecer estes cereais.

Nossas plantas foram feitas para nosso globo e para a condio na qual ele
se encontra, e tudo nos demonstra, segundo uma expresso do doutor
Hoefer, "que todos os corpos da natureza devem suas propriedades s
condies ordinrias nas quais se encontra o globo que habitamos". Liames
indissolveis associam os seres terrestres Terra, e incontestvel que
qualquer transformao na intensidade relativa das estaes levaria a uma
transformao imediata nos fenmenos da vida do globo. Esta vida, cuja
relao com nossa condio astronmica tal que todos os seres, animais e
vegetais levam em si o instinto de prever as variaes inevitveis da
temperatura e de agir segundo esta previso, de viver apressadamente
durante os ltimos dias ensolarados, ou de se preparar para a morte
passageira que deve acarretar sua prxima renovao; esta vida terrestre,
dizamos, medida entre certos limites que ela mui provavelmente no
poderia ultrapassar; ela oscila em torno de uma posio mdia, onde esto
reunidos os elementos de toda sua plenitude; ela se afasta, at certas
distncias, mas parece sempre ficar ligada s condies inerentes ao nosso
globo. Ora, mesmo que pudssemos dizer que se, por um fenmeno
csmico qualquer (o que pode acontecer, na ordem atual), a obliqidade de
nossa eclptica fosse diminuda, e se uma lei lenta e progressiva, como
todas as leis da natureza, aproximasse gradualmente nosso eixo de rotao
da perpendicular, nossas estaes assim seriam melhor harmonizadas,
nossos climas melhor nuanados e mais constantes, nossos dias menos
desiguais e menos dspares; no poderamos no obstante afirmar que as
condies da vida terrestre, assim transformada, se tornariam preferveis
para ns quelas existentes atualmente: esta seria uma suposio um tanto
arbitrria e sem dvida contrria realidade, pela razo de que a vida
terrestre nasceu na superfcie de nosso globo, em correlao estreita com a
condio deste globo. Mas pode-se, sem se contradizer, afirmar que ali
onde as condies so preferveis, a vida apareceu num estado superior,
correlacionado com estas mesmas condies, e onde o regime astronmico

137

constitui um grau de habitabilidade superior ao da Terra, as foras da vida

se desenvolveram em fora e energia, e deram nascimento a seres
conformados para viver no seio de um constante esplendor, como ns o
somos para viver no seio de uma indigncia irregular.
As estaes, de que esboamos em alguns traos as conseqncias
biolgicas para nossos climas, devem ser consideradas, sem que seja
necessrio nos estendermos sobre este assunto, como associadas aos dois
hemisfrios de nosso globo: ao nosso, que tomamos como termo de
comparao, e ao hemisfrio oposto. Sabe-se que elas se sucedem
inversamente umas em relao s outras; que o plo boreal e o plo austral
se apresentam um de cada vez ao Sol no intervalo de um ano, e enquanto
temos aqui a primavera, o vero, o outono ou o inverno, os habitantes das
latitudes diametralmente opostas tm o outono, o inverno, a primavera e o
vero. O movimento das estaes, indicado para um lugar determinado,
deve ser pois implicitamente aplicado a todos os pontos do globo, tendo-se
o cuidado, todavia, de levar em conta a diferena das latitudes, pois este
movimento, desprezvel no equador, tanto mais caracterizado quanto mais
se afasta rumo aos plos.
Tais so as conseqncias bsicas da obliqidade da eclptica,
conseqncias fatais e absolutas, no importa o que tenham escrito certos
tericos abusados. Em oposio queles que esperam uma renovao do
globo no futuro, muitos adiantaram, especialmente entre os antigos, que a
Terra outrora girava perpendicularmente ao plano de sua rbita; que na
poca da primeira apario do homem na Terra, uma primavera perptua
embelezava e enriquecia nosso globo, e, na seqncia das eras, esta Terra
inclinou pouco a pouco at sua posio atual. Este um sonho brilhante,
muito bem engendrado para acompanhar as delcias da idade de ouro, uma
magnfica decorao que se enquadra maravilha nas sedutoras epopias
sob as quais os poetas quiseram representar o misterioso bero de nossa
espcie. O epicurista Ovdio, no primeiro livro das Metamorfoses, e o pobre
Milton, no canto IX do Paraso perdido, estenderam-se prazerosamente

138

sobre este antigo privilgio, e concordaram mais sobre este fato do que de
incio se poderia esperar de um e outro; outros poetas cantaram ou, melhor
dizendo, choraram como eles sobre a decadncia imaginria de nosso
mundo; e os filsofos adiantaram, seguindo Anaxgoras e Enpidas de
Chios, que a esfera, primitivamente direita, se inclinou por si s depois do
nascimento dos seres animados.
Pode-se afirmar hoje que todas estas teorias no tm nenhum
fundamento; os grandes trabalhos de Euler, Lagrange e Laplace
estabeleceram que a variao do eixo terrestre est encerrada entre certos
limites, e que a obliqidade da eclptica oscila apenas alguns graus em
torno de uma posio mdia. Enquanto a mutao do eixo terrestre depende
unicamente da influncia do Sol e da Lua sobre o achatamento polar de
nosso globo, o estado de obliqidade da eclptica resulta do deslocamento
de todas as rbitas planetrias. Esta obliqidade diminui atualmente, a cada
ano, de cerca de meio segundo. No 12 de janeiro deste ano (1862), ela era
de 23 27' 15",90; a 12 de janeiro de 1863, de 23 27' 15,43; a 12 de janeiro
de 1864, 23 27'14",97 etc. H um sculo, em 1762, ela era de 23 28'
2",66; daqui a um sculo, em 1962, ser de 23 26' 29",11, etc. Mas esta
diminuio (que constante e que se pode calcular para uma srie de
sculos) est longe de ser invarivel para um grande lapso de tempo; uma
srie decrescente, e chegar uma poca em que ela ser completa-mente
anulada, e em que a obliqidade retomar movimento inverso, para crescer
gradualmente at um certo limite. Se a obliqidade diminui agora,
conseqncia da atual distribuio das rbitas planetrias; daqui a alguns
milhares de anos, esta distribuio ter variado tanto que resultar um
crescimento no sentido contrrio. Assim este elemento astronmico , como
todos os outros, relativamente constante, e no possvel se apoiar sobre
nenhum fato cientfico para afirmar que numa poca recuada as condies
de habitabilidade da Terra foram superiores s de hoje, assim como no se
pode esperar para o futuro uma melhora de nossas condies fsicas de
existncia. (1)

139

(1) V. Les Terres du ciel, livro V, cap. I, A Terra, astro do cu.

A teoria que acabamos de expor sobre a marcha e o valor das estaes

enfoca este problema sob seu ponto de vista mais importante: como uma
das conseqncias da obliqidade da eclptica. Mas para ser mais completo,
devemos acrescentar que esses tipos de estaes no so os nicos a que a
Terra e os planetas esto submetidos; h outras, menos apreciveis para
ns, mas mesmo assim, reais: so as que resultam da excentricidade das
rbitas planetrias. Sabe-se que os planetas no se movem no espao
seguindo circunferncias regulares, mas sim elipses, da qual o Sol ocupa
um dos focos, e que, por conseqncia deste movimento, os planetas ficam
ora mais afastados, ora mais prximos do astro solar. A distncia que os
separa deste astro varia de dia para dia, desde seu mximo, que ocorre no
aflio, at seu mnimo, que ocorre no perilio. Assim a Terra fica 1 milho
260 mil lguas mais perto do Sol no perilio (solstcio de inverno, para
nosso hemisfrio) do que no aflio (solstcio de vero); d-se o nome de
excentricidade metade da diferena que existe entre as distncias do Sol
nestes dois pontos extremos.
Estas estaes que dependem, como se v, da distncia varivel dos
planetas ao Sol, so pouco apreciveis para a Terra, porque a sua prpria
excentricidade fraca (0,01679), e porque as estaes que dependem da
inclinao de seu eixo so muito caracterizadas; mas elas tm um valor
muito pronunciado nos planetas cuja rbita muito alongada, e se aproxima
das longas elipses cometrias. parte os pequenos planetas situados entre
Marte e Jpiter, dos quais alguns manifestam uma excentricidade
considervel, mas aos quais no se deveria dar muita importncia na teoria
que nos ocupa, Mercrio o mundo sobre o qual este tipo de estao mais
caracterizado. Sua excentricidade treze vezes maior que a da Terra, e
resulta que a distncia do astro ao Sol varia, do perilio ao aflio, mais ou
menos na razo de 4 para 7. A luz e o calor solares so, por isso, duas vezes
mais intensos no perilio que no aflio; como se aparecesse, numa certa
poca do ano, um segundo Sol a tomar lugar no cu ao lado de nosso Sol

140

habitual. Em Jpiter, nossas estaes comuns no existem, e as estaes

dependentes da excentricidade so preponderantes.
A excentricidade da rbita terrestre vai diminuindo, como a obliqidade
da eclptica, e essa diminuio extremamente lenta: ela varia apenas
0,00043 por sculo. Ela fica tambm entre limites muito pequenos. Poisson,
em Connaissance des temps, de 1836, Arago, em seu Notices scientifiques,
bem como outros gemetras, estabeleceram que a influncia das variaes
seculares da quantidade de calor solar recebido por nosso globo sobre sua
temperatura mdia est limitada a um movimento quase insensvel. Como
j dissemos, a condio astronmica da Terra relativamente estvel e
permanente, ao menos ainda por milhares de sculos.
Retomando a teoria das estaes ordinrias no ponto em que a
deixamos, agora lugar de observar a diversidade que existe entre os outros
mundos e a Terra, diversidade que lhes d cada um dos elementos especiais,
e cujo exame de alta importncia na questo de sua fisiologia geral.
Comeando pelos planetas cuja condio difere mais da nossa, vamos
nomear Urano, Mercrio e Vnus, que tm estaes e climas excessivos;
depois, Saturno e Marte, cujas estaes so quase anlogas s nossas;
Jpiter um mundo parte, privilegiado acima de todos os outros: goza de
uma nica e mesma estao durante seu lento perodo anual; o dia e a noite
em todos os seus pontos so de igual durao; climas constantes tpicos de
cada latitude, descendo, em nuances harmoniosas, do equador aos plos. Se
aplicarmos nossas consideraes fisiologia dos satlites, acrescentaramos
que nossa Lua altamente favorecida, pois seu eixo de rotao est
inclinado apenas de 2 graus, o vero e o inverno se confundem, l em cima,
em uma s estao uniforme e permanente, igual durao do ms (vinte e
nove dias), e no ocorrem l outras transies seno a do dia e da noite, que
duram, cada um, uma meia revoluo lunar, quer dizer, perto de quinze
dias. Acrescentaramos ainda que, do ponto de vista da lentido dos
perodos em que divide-se a vida, os habitantes dos anis de Saturno (se
pudessem existir) seriam talvez mais bem favorecidos que os selenitas, pois

141

contariam os anos em um s dia e uma s noite, anos iguais a trinta dos

nossos. Mas as conseqncias destas condies e as hipteses que se podem
levantar sobre tais elementos desconhecidos saem por demais dos limites da
cincia para que possamos lhes dar lugar aqui.
Ora, dizamos que de todos os planetas, o mais favorecido sob o aspecto
do regime astronmico que examinamos aqui, como sob a maioria dos que
examinamos precedentemente, o gigantesco e magnfico Jpiter, cujas
estaes, graduadas em nuances insensveis, ainda tm a vantagem de durar
doze vezes mais que as nossas. Este o tipo perfeito do mundo que as
aspiraes humanas imaginaram ao longo dos tempos, no passado ou no
futuro; esse o mundo superior do qual a Terra jamais atingir a perfeio
longnqua. Esse gigante planetrio parece colocado nos cus como um
desafio aos fracos habitantes da Terra, ou, melhor diramos, como um
smbolo de esperana que deve encoraj-los nos esforos da cincia e da
virtude, fazendo-lhe entrever os quadros pomposos de uma longa e frtil
existncia. E bem a ele que devem ser aplicadas as palavras de Brewster:
"Num planeta mais magnfico que o nosso", perguntava-se o clebre fsico
(1), no poderia existir um tipo de inteligncias das quais a mais fraca
seria ainda superior de Newton? Seus habitantes no se serviriam de
telescpios mais penetrantes ou de microscpios mais poderosos que os
nossos? No teriam eles procedimentos de induo mais sutis, meios de
anlise mais fecundos e combinaes mais profundas? L talvez no estaria
resolvido o problema dos trs corpos, explicado o enigma do ter
luminfero, e envolvida a fora transcendente do esprito nas definies,
axiomas e teoremas da geometria? Esses homens desfrutam sem dvida de
um elevado poder da razo, que os conduz a uma mais sadia apreciao e a
um mais perfeito conhecimento dos desgnios e das obras de Deus! Mas
sejam quais forem suas ocupaes intelectuais, quem pode duvidar que eles
estudam e desenvolvem as leis da matria, que esto em ao ao seu redor,
acima deles e entre eles, nos cus"?
(1) More worlds than One, cap. IV.

142

Se bem que ignoremos se Jpiter esteja atualmente nas condies de

habitao intelectual, ou se, graas temperatura elevada que ele parece ter
conservado at nossa poca, ainda est no estado em que se encontrava a
Terra no comeo dos perodos geolgicos; porm, como no h passado
nem futuro para a Natureza e como nela o presente eterno, a poca
relativamente indiferente, e este mundo ou ser, em todo caso, muito
superior ao que ns habitamos.
Para ns, presos bolinha terrestre por cadeias que no nos foi dado
romper, vemos estender-se sucessivamente nossos dias com o tempo rpido
que os consome, com os caprichosos perodos que os dividem, com as
estaes diversas cujo antagonismo se perpetua na desigualdade contnua
do dia e da noite e na inconstncia da temperatura. Quanto a condio da
Terra est afastada daquela desse mundo que considervamos inicialmente,
onde os dias sucedem aos dias, os anos aos anos, segundo perodos iguais e
constantes! Mundo do qual se aproxima no mais alto grau o esplndido
Jpiter, mundo que existe certamente na multido dos planetas que
circulam em torno dos sis do espao, mundo onde, ao abrigo das
transies de calor e de frio, de secura e de umidade, e das variaes
incessantes do equilbrio da temperatura, as funes da economia viva se
cumprem sem perturbao e, longe de se opor s operaes do pensamento,
se erigiram em protetoras da inteligncia!
Longe de ns o pensamento de terminar este estudo com lamentaes
sobre nossa pobre condio humana! Mas no seria, mesmo assim, intil
constatar aqui, por fatos irrecusveis, que a Terra est longe de ser o melhor
dos mundos possvel. De todos os lados, a Natureza luta contra o homem,
em lugar de ajud-lo em seus objetivos: muitas vezes um adversrio que
devemos dominar com todas as nossas foras e sobre o qual devemos
estender o nosso imprio. "Nosso regime" diz um filsofo contemporneo
numa obra que todos deviam conhecer (1) pode se traduzir por um nico
fato: que fomos obrigados a abandonar o ar livre dos campos para nos
refugiar em lugares mais agradveis. A natureza terrestre s nos d uma

143

pssima hospitalidade: no somente ela no nos oferece belezas que no

sejam em algum lugar prejudicadas por feiras, mas, sem considerao por
nossas necessidades, depois de se comprazer em nos acariciar por um
instante, caprichosamente se dedica a excessos climticos que no podemos
suportar sem dor, e nos reduz a nos proteger de seus ataques, tentando
conservar os seus benefcios. Eis que chegamos, graas fora de nosso
trabalho, ao interior de casas bem construdas. Aqui, fazemos um mundo
parte, submetido s nossas leis, to independente do exterior quanto o
exigem nossas convenincias, e no qual, desafiando as intempries,
deixamos escoar vontade dias agradveis... Todavia, nossa habilidade no
impediria que, se quisssemos desfrutar de todo o territrio que nos
atribudo, precisaramos agentar, ao sabor da Natureza, o frio e o calor.
uma das fatalidades de nossa atual morada, e no parece que nossa fora
crescer o suficiente para reprimi-lo. A constituio fundamental da Terra
no nos deixa alternativa seno escolher entre duas escravides: a das
estaes, ou a da casa."
(1) M. Jean Reynaud, Terre et Ciel, philosophie religieuse, pp. 55 e 59.

Abarquemos, se possvel, com um s olhar, a populao humana que

cobre a Terra, e constatemos que este globo est longe de ser conveniente
para o Homem e que a esterilidade de seu planeta o fora, a este rei da
Terra, a empregar a maior parte de seu tempo aquisio dos meios de
subsistncia. As plantas de que se alimenta devem ser semeadas, cultivadas
e preparadas; os animais de que se serve para suas numerosas necessidades
devem ser abrigados por ele contra a intemprie das estaes; ele precisa
construir casas, preparar seus alimentos, dedicar-se a cuidados assduos e
tornar-se um escravo. S, em meio natureza, o Homem no recebe dela o
menor auxlio direto; ele utiliza dela o melhor possvel suas foras cegas e,
se encontra com o que viver sobre a Terra, por um trabalho contnuo e no
em virtude das boas disposies da natureza. Ns a vemos, essa mesma
natureza terrestre, engolir, a cada ano, milhares de homens que vo procurar
a alimentao do progresso no ultramar, sacudir e destruir num piscar de

144

olhos as cidades onde estabeleceram centros de civilizao, dessecar os

produtos da terra por um calor trrido ou inund-la com chuvas torrenciais
e com o transbordamento dos rios, ou semear a morte sobre vastas regies
aoitando-as com as mais temveis tempestades (1). Contemplemos essas
multides ofegantes e curvadas para a terra, fatigadas por um trabalho
muitas vezes estril, e cuja inteligncia est fechada para as belas e nobres
aspiraes do pensamento pela implacvel Necessidade! Passemos nossos
olhares perscrutadores sobre a superfcie do globo terrestre: em todos os
lugares, o mesmo e desolador espetculo. E se encontramos aqui e ali
palcios onde o luxo rebrilha, interroguemos este luxo para saber a que
preo ele foi reunido; analisemos, se possvel, as fadigas que custou.... e nos
mesmos palcios onde resplandece sua suntuosidade, que nossos olhares
penetrem esses revestimentos de ouro, e encontraremos olhos que choram!
Saberemos ento que a inteligncia humana, de vastos pensares, ainda no
estabeleceu o seu reinado c embaixo, onde tudo obedece s exigncias da
matria; constataremos que a imensa maioria dos homens sofre para dar a
um pequeno nmero as comodidades da vida, continuando, essa maioria,
em entristecedor infortnio; a reconheceremos a inferioridade manifesta do
mundo em que estamos!
(1) Quantos exemplos poderamos recordar sobre as condies inospitaleiras da natureza
terrestre! Para citar um s, o ciclone que devastou Bengala no ms de setembro de 1876
destruram, em duas horas, duzentos e quinze mil seres humanos. No entanto, isto apenas um
detalhe da meteorologia terrestre.

Se as reflexes acima no so suficientes, consideremos que alm desta

inimizade da natureza exterior, h ainda uma outra, mais temvel, que nos
dirigida pelas foras interiores que regem este mundo. A constituio
geolgica do globo terrestre no tem nada de reconfortante para ns, e se
bem que os grandes fenmenos da natureza se cumpram ordinariamente
com gradao e lentido, por mais que as revolues mais importantes do
globo paream se operar com calma e periodicamente, a histria est a para
mostrar que muito freqentemente funestos cataclismos vieram lanar a
perturbao sobre o cenrio do mundo. Nossos campos, nossas cidades e

145

nossas casas podem ser levados sobre um oceano de matria incandescente

que, de um sculo para outro, podem se abater e engolir todo um povo em
suas gneas profundezas. As observaes termolgicas e metalrgicas sobre
o aumento progressivo da temperatura, medida que se vai descendo para o
centro da Terra, e os fatos geognsticos que se constatou universalmente
nos dois hemisfrios, estabeleceram que a crosta slida do globo no tem
mais de dez lguas de espessura (1). Um tal fato, diz Arago, nos mostra as
reaes incessantes exercidas contra as partes fracas do envoltrio slido de
nosso planeta pelas matrias fluidas interiores. A uma dezena de lguas
abaixo da superfcie que habitamos, as substncias conhecidas por sua
maior resistncia fusibilidade esto em fuso, e sabemos que abaixo se
estendem regies perpetuamente atormentadas pelas reaes centrais, e que
este envoltrio to ligeiro do globo terrestre est constantemente em
agitao pela atividade incessante das foras subterrneas, a ponto de as
revolues interiores produzirem muitas vezes na superfcie terrveis
tremores de terra, e uma flutuao mais forte poderia, num dado momento,
erguer o leito dos mares e, vertendo suas guas sobre nossos pases, nos
engoliria, ao mesmo tempo que deixaria expostos seu leito, transformado
em continente. Uma revoluo geolgica poderia assim, num belo dia,
romper em mil pedaos esse envoltrio frgil sobre o qual nos julgamos em
segurana, e dispersar seus restos pelo espao. So tais consideraes que
so bem prprias para atenuar em ns o sentimento de segurana sobre o
qual repousamos com tanta confiana, e s temos uma razo a invocar em
nosso favor: a lentido dos movimentos geolgicos. Mas mesmo que nos
animemos ao pensar que esses fenmenos s ocorrem em grandes
intervalos, perante os quais a durao de nossa vida completamente
insignificante, isso no impede, porm, que eles ocorram realmente e no
permaneam como eternos inimigos de nosso progresso e de nossa
felicidade. Ora, depois destas reflexes, pode-se pretender ainda que este
globo seja, mesmo para o homem, o melhor dos mundos possveis, e que
um grande nmero de outros corpos celestes no possa ser infinitamente

146

superior, e reunir melhor que ele as condies favorveis ao

desenvolvimento e longa durao da existncia humana? Longe de
colocar nosso planeta acima dos outros astros, de surpreender que a vida
aqui tenha estabelecido residncia, e deve-se afirmar que se ele assim to
povoado, porque a Natureza prodigiosamente fecunda, que engendra
seres mesmo onde o homem jamais ousaria imaginar. Compreende-se ento
que ela povoou a Terra porque est em sua essncia produzir a vida em
todos os lugares onde haja matria para receb-la, e longe de pensar que ela
secou sua fonte inesgotvel multiplicando assim os seres em sua superfcie,
encontrar-se- na diversidade e na infinidade de suas produes uma prova
eloqente de que ela no se esgotou decorando os outros mundos com uma
multido inumervel de criaturas, pois que ela pde produzi-las em grande
nmero c embaixo.
(1) V. Apndice, nota E. Sobre a constituio interior do globo terrestre.

Destarte, no somente a posio astronmica da Terra sobre a rbita que

percorre, mas tambm as disposies normais de sua natureza e sua
constituio geolgica e climatolgica provam-nos que ela est longe de ser
o mundo mais favoravelmente estabelecido para o sustento da vida. As
diferenas de idade, de posio, de massa, de densidade, de tamanho, de
meio, de condio biolgica etc. colocam um grande nmero de outros
mundos num grau de habitabilidade superior ao da Terra, no imenso
anfiteatro da criao sideral. Nosso estudo sobre os Cus vai conduzir-nos a
esse panorama esplndido. Mundos superiores, moradas magnficas de altas
inteligncias, constelam a extenso inexplorada dos longnquos espaos.
nestes mundos que a humanidade vive tranqila e gloriosa, protegida por
um cu puro e benfazejo, no seio de uma temperatura constantemente em
harmonia com as funes do organismo, e desfrutando em paz das
disposies amigas da natureza. Uma primavera eterna, talvez mais
diversificada por encantos sempre renovados do que as nossas estaes
mais variadas, decora esses mundos afortunados, onde o homem fica livre
de toda ocupao material, e isento das necessidades grosseiras inerentes ao

147

nosso organismo terrestre; onde, em lugar de mendigar seu alimento em

meio aos restos de outros seres, est dotado de rgos que o aspiram
insensivelmente do meio vital; onde, em lugar de estudar penosamente a
cincia do mundo, sentidos mais delicados e um entendimento mais perfeito
revelam as maravilhas da criao e suas leis universais. Ali, os liames
dourados do amor renem todos os membros da humanidade como uma
imensa famlia, o irmo no sendo escravo do irmo, nem as rivalidades
sangrentas da glria guerreira, nem as discrdias da inveja perturbam a paz
eterna; talvez o veneno da morte no circule nas veias dessas
humanidades superiores, e nossa gelada morte no seja para eles seno a
partida de uma alma para os familiares amados. Ali, o gnero humano
chegou ao campo da Verdade: religio, cincia e filosofia do-se as mos.
Deus tambm no est to longe: adorado sem se encerrar sob um cu de
pedra; a natureza o templo, e o Homem o sacerdote. Ali, por fim, o
homem contempla sem vu o panorama soberbo dos cus infinitos, segue
com sua vista penetrante as peregrinaes dos mundos, e conversa com
faculdades maravilhosas com os habitantes das esferas vizinhas.

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LIVRO QUARTO
OS CUS
I
Imensido dos Cus
Imensido dos cus. Como os 7 bilhes de lguas de nosso sistema
planetrio so uma quantidade insignificante. Sistemas estelares.
Distncia das estrelas mais vizinhas. Velocidade da luz; durao de seu
trajeto das estrelas at ns. As transformaes dos astros; estrelas cujo
brilho diminui; estrelas coloridas; estrelas extintas; estrelas cujo brilho
aumenta; estrelas peridicas; estrelas que apareceram subitamente.
Determinaes sobre o nmero dos astros. Alm do cu visvel.
Estrelas duplas. Nebulosas; a Via Lctea uma nebulosa de que fazemos
parte: seus 18 milhes de sis. Criaes dos espaos longnquos.
ltimas regies exploradas pelo telescpio. Alm. O infinito!
A Vida universal! Eis o que a Natureza nos ensina por essa voz ntima e
poderosa que fala em todos os lugares do mundo por essa voz que
atravessa o espao e se faz escutar nos cus pelos habitantes de todas as
terras que planam na imensido , por essa voz que se dirige alma e que
todos os homens criados podem escutar. Eis o que ela anunciava outrora a
nossos sbios, a nossos poetas e a nossos filsofos cujo gnio, por sua
prpria fora, se erguera at ela. Eis o que ela vem demonstrar hoje em dia
pelas descobertas modernas da cincia, que, depois de uma luta de quinze
sculos, por fim chegou a penetrar os seus primeiros segredos. Malgrado a
impercia de seu intrprete, ela falou de maneira assaz eloqente para atrair
para si as mentes e os coraes; mas a convico que ela quer estabelecer

149

em ns deve ser profunda e indelvel, e ela no quer abandonar ainda o

quadro que ela desenrolou sob nossos olhos. Admite-se agora, pelo menos o
esperamos, que a pluralidade dos mundos no pode no existir, e se no se
pode especificar que este ou aquele mundo em particular seja hoje
necessariamente habitado, preciso ao menos admitir, em tese, que a
habitao dos mundos seu estado normal. Mas h uma considerao mais
geral que as precedentes, que deve agora vir coro-las e confirm-las. O
microscpio nos revelou que o poder criador propagou a vida em todos os
lugares da Terra, e que abaixo do mundo visvel h seres at a mais extrema
pequenez; o telescpio nos ensinar que impossvel nossa mente abarcar
toda a extenso desse poder, e que, segundo a palavra de Pascal, por mais
que inflssemos nossos conceitos alm dos espaos imaginveis, s
geraramos tomos ao preo da realidade. Eis, com efeito, o quadro mais
magnfico que possa admirar nosso olhar, o espetculo mais imponente que
dado ao homem ser testemunha: o da imensido dos cus!
Para comear, nosso sistema planetrio tal como o apresentamos, quer
dizer, terminando na rbita de Netuno, que no mede, no entanto nada
menos que 7 bilhes de lguas de circunferncia, no encerra nestes
estreitos limites o imprio imenso do Sol. Alm dos planetas
desconhecidos, mais afastados que Netuno, podem circular alm de sua
rbita inumerveis cometas, submetidos igualmente atrao solar,
sulcando em todos os sentidos as plancies etreas e retornando em pocas
determinadas para se saciar na fonte solar, fonte abundante de luz e de
eletricidade. Nada temos a acrescentar aqui sobre a natureza dos cometas,
exceto que so acmulos de vapores da mxima tenuidade, e mergulham no
cu em todas as profundezas; no temos nada a dizer tambm de seu
nmero, exceto que imenso, segundo toda probabilidade, e se eleva a
centenas de milhares. Mas para dar uma idia da extenso do domnio do
Sol, pela extenso da rbita de certos cometas, recordaremos que o grande
cometa de 1811 emprega 3.000 anos a cumprir sua revoluo, e que o de
1680 s cumpre sua revoluo depois de um curso ininterrupto de 88

150

sculos; que o primeiro desses astros se afasta a 13 bilhes e 650 milhes

de lguas, e o segundo, a mais de 32 bilhes!
Qualquer que seja esta extenso, porm, qualquer que seja a imensido
do domnio solar, as grandezas precedentes, que nos parecem to
prodigiosas, mal podem ser comparadas, to pequenas que so, s
grandezas com que nos deparamos nos estudos de astronomia estelar. Os
nmeros em uso na astronomia planetria desaparecem ao lado dos
nmeros em uso nesta. Aqui, e sempre que possvel, no se conta mais em
lguas ou milhares de lguas, toma-se por unidade o raio mdio da rbita
terrestre, igual, como se sabe, a 37 milhes de lguas.
Cada estrela do cu um sol brilhando com sua prpria luz. Mediu-se a
intensidade luminosa das estrelas mais prximas, e constatou-se que
algumas, como Srius, so muito mais radiosas e mais volumosas que nosso
Sol; transportado distncia que nos separa de Srius, o astro esplndido de
nossos dias ofereceria apenas a aparncia de uma estrela de terceira
grandeza.
Se nosso sistema solar um tipo geral na ordem uranogrfica, o que
da mais alta probabilidade, esses vastos e brilhantes sis so outros tantos
centros de sistemas magnficos, dos quais alguns so semelhantes ao nosso,
outros podendo ser-lhe inferiores, e dos quais um grande nmero lhe
superior em extenso e em riquezas planetrias. Se uma tal disposio de
mundos em torno de um astro iluminador no repetida perto de todos os
sis do espao, devemos ter certeza, entretanto, que estes no deixam de ser
os centros de uma vida ativa, manifestada por modos desconhecidos, outros
tantos centros de criaes estranhas quela que conhecemos, mas grandes,
admirveis, sublimes, como tudo o que germina nos sulcos abertos pela
mo da Natureza.
Seria belo abranger com o olhar ilimitado de nossa alma essa imensido
prodigiosa onde se irradiam as criaes do ter; seria belo dar o golpe de
misericrdia no pequeno firmamento cristalino dos antigos e, despojandonos para sempre da antiga iluso que nos mostraria as estrelas girando a

151

uma igual distncia ao nosso redor, atravessar pelo pensamento os espaos

sem cessar renovados onde se sucedem os mundos estelares. Pois vamos
tentar fazer esta viagem.
Antes de mais nada, precisamos considerar nosso sistema planetrio
como uma flotilha de embarcaes, vogando isolada no meio de um imenso
vazio; nosso Sol, ele mesmo uma estrela, planando entre as estrelas, suas
irms, atravessando como elas os espaos sem fim, dirigindo-se atualmente
para a constelao de Hrcules, carregando consigo seus planetas, cerrados
ao seu redor como em torno de um protetor, sem o qual cairiam na noite da
morte; e tambm devemos saber que as estrelas semelhantes que sem
nmero semeiam o espao esto afastadas umas das outras por distncias
imensas. A estrela mais vizinha de nosso sistema est afastada de quase 8
mil vezes o raio deste sistema, raio igual a 1 bilho e 100 milhes de
lguas. Tomando como unidade o raio da rbita terrestre, esta distncia
igual a 222 mil vezes este raio, ou seja: 8 trilhes de lguas.
a distncia da estrela mais vizinha, Alfa do Centauro (1), a nica um
pouco mais prxima de nosso sistema. Entre as que vm em seguida, e cuja
distncia conhecida, assinalemos a 61 do Cisne, que jaz a 404 mil vezes a
distncia da Terra ao Sol, mencionada anteriormente; Srius, afastada de
1.068.000 vezes esta distncia; Vega, que brilha a 42 trilhes e 200 bilhes
de lguas daqui; a Estrela Polar, a 100 trilhes e 600 bilhes; Capella, a 170
trilhes e 392 bilhes de lguas; o nmero de quinze algarismos a seguir:
170.3 92.000.000.000.
(1) V. no Apndice, a nota F, Como se determina distncia das estrelas a Terra.

Estas so as estrelas mais vizinhas, as que se encontram no mesmo

lugar do espao que ns. Quanto totalidade das outras, os milhes de
milhes que povoam os espaos, -nos matematicamente impossvel tomar
qualquer base para medir sua distncia, sendo que a maior base de que
podemos dispor, o dimetro da rbita terrestre, infinitamente pequena
comparada a essa distncia.

152

Tentaremos porm dar uma idia dessas distncias sucessivas, tomando

como medida a velocidade da luz. Diremos, para tanto, que a luz, que
percorre 75 mil lguas por segundo (1), leva nada menos que trs anos e
seis meses para chegar at ns, vinda da vizinha estrela Alfa da constelao
do Centauro; que ela viaja 14 anos para nos vir de Srius, e 21 anos para nos
vir de Vega; que o raio luminoso enviado pela Polar s nos chega depois de
50 anos de ser emitida, e aquela enviada pela Cabra viaja por 72 anos antes
de chegar at ns; que alm destes astros vizinhos, a durao do trajeto
cada vez maior, e para as ltimas estrelas visveis com o telescpio de trs
metros, este trajeto no poderia se efetuar em menos de 1.000 anos, e para
as ltimas visveis com o telescpio de seis metros, em menos de 2.700
anos; diremos, por fim, que h estrelas cuja luz s nos chega depois de
5.000, 10.000, 100.000 anos, sempre avanando incessantemente com uma
velocidade de 75 mil lguas por segundo.
(1) Segundo as ltimas medidas, que so precisas e definitivas.

Tais nmeros comeam a desenrolar aos nossos olhos os panoramas

imensos do infinito, e a nos iluminar sobre a nfima condio da Terra, esse
nada visvel que tanto nos assombrou quanto sua importncia pessoal.
Eles nos dizem ao mesmo tempo que a histria do universo astral se
desenvolve, gigantesca, sem que conheamos a primeira palavra dela,
perdidos como estamos em nossa estao isolada. Os raios luminosos que
nos chegam das estrelas nos contam a histria antiga de um nmero infinito
de criaes cuja histria atual desconhecida desta pobre Terra (1).
Suponhamos, por exemplo, que a magnfica Srius se apague hoje por uma
catstrofe qualquer, e a luz levando 14 anos para nos chegar deste astro, ns
o veramos ainda por 14 anos naquele mesmo ponto do cu de onde teria,
na verdade, desaparecido h muito. Se as estrelas fossem aniquiladas hoje,
elas brilhariam ainda muitos anos, muitos sculos, muitos milhares de anos
sobre nossas cabeas; e possvel que as estrelas das quais ainda nos
esforamos presentemente por estudar seu caminho e sua natureza, no
existam mais desde o comeo do mundo (o mundo terrestre)! No, no

153

conhecemos a histria passada do Universo; nossas relaes com esses

astros resplandecentes que brilham no ter se limitam a alguns raios que se
pde medir por estarem mais prximos; tudo o mais nos ocultado pela
distncia. As transformaes perptuas da criao se efetuam sem que nos
seja possvel estud-las nem conhec-las; mundos nascem, vivem e
morrem; sis se acendem ou se extinguem; humanidades crescem e
caminham para seus destinos diversos; a obra de Deus se cumpre: e ns,
ns somos arrebatados como os outros no eterno abismo, sem nada saber.
(1). Sobre as conseqncias fsicas e metafsicas da transmisso sucessiva da luz atravs do
espao, consultem nossa obra: Rcits de Infini, Lumen, histria de uma alma que rev
diretamente suas vidas anteriores.

H estrelas cujo brilho diminui. No ano 276 antes de nossa era,

Eratstenes dizia, falando das estrelas da constelao do Escorpio: "Elas
so precedidas da mais bela de todas, a estrela brilhante da serra boreal";
ora, atualmente a serra boreal no domina mais em brilho os asterismos ao
seu redor. Hiparco dizia, 120 anos antes de Cristo: "A estrela da pata da
frente do Carneiro notavelmente bela"; ela hoje de quarta grandeza.
Flamsteed assinalou na constelao da Hidra duas estrelas de quarta
grandeza que W. Herschel achou de oitava, no sculo seguinte. A
comparao dos catlogos antigos aos modernos mostra muitos exemplos
anlogos. O jurisconsulto astrnomo Bayer assinalou Alfa do Drago como
de segunda grandeza; ela agora s de terceira. H estrelas coloridas
cuja luz sofreu alteraes de cor. Assim Srius, que as obras da
antiguidade mencionam como de cor vermelha muito pronunciada, e que
atualmente do mais puro branco. H estrelas que se extinguiram, e das
quais no se encontra pais nenhum trao onde no passado eram observadas.
Jean-Dominique Cassini, o primeiro diretor de nosso Observatrio,
anunciava no fim do sculo XVII que a estrela marcada no catlogo de
Bayer acima de psilon da Ursa Menor tinha desaparecido. A nona e a
dcima do Touro tambm desapareceram. De 10 de outubro de 1781 a 25
de maro de 1782, o clebre astrnomo de Slough assistiu aos ltimos dias
da 55 de Hrcules, que caiu do vermelho ao plido e se extinguiu logo em

154

seguida. H estrelas cuja intensidade luminosa aumenta. Dentre estas: a

31 do Drago, cujas observaes constataram o crescimento da stima
quarta grandeza; a 34 do Lince, que subiu da stima para a quinta, e a 38
de Perseu, que se elevou da sexta para a quarta. H estrelas cujo brilho
varia periodicamente, e que passam regularmente de um mximo a um
mnimo de intensidade segundo um ciclo constante. Tais so, para longos
perodos: a estrela misteriosa omicron da Baleia, cuja periodicidade, muito
irregular, varia da segunda grandeza desapario completa; do pescoo do
Cisne, cuja periodicidade de treze meses e meio, e que varia da quinta
dcima primeira grandeza; a 30 da Hidra de Hevlius, que, no intervalo de
quinhentos dias, varia da quarta grandeza desapario. Tais so ainda,
para curtos perodos: delta de Cefeu, cuja periodicidade de cinco dias e
oito horas, e a variao da terceira quinta grandeza; beta da Lira, cuja
periodicidade de seis dias e nove horas, e a variao, da terceira quinta,
igualmente; gama de Antnoo, que varia em sete dias e quatro horas, da
quarta quinta grandeza. H estrelas que apareceram subitamente,
brilharam com fulgor mais intenso, e desapareceram para no mais
reaparecer. Tais so as estrelas novas que se acenderam sob o imperador
Adriano e sob o imperador Honrio, no segundo e no quarto sculo; a
estrela imensa observada no quarto sculo no Escorpio por Albumazar, e a
que apareceu no dcimo, sob o imperador Othon I. Assim foi a memorvel
estrela de 1572, que enriqueceu durante dezessete meses a constelao de
Cassiopia, ultrapassando Vega, Srius e Jpiter em brilho, fenmeno que
fez a estupefao dos astrnomos e o terror dos fracos. Nos primeiros dias
de sua apario, ela podia ser discernida em pleno dia; seu brilho
enfraqueceu gradualmente ms a ms, passando por todas as grandezas at
a desapario completa. Para dizer de passagem, poucos acontecimentos
histricos causaram tanto barulho quanto esse misterioso enviado do cu.
Era 11 de novembro de 1572, poucos meses aps o massacre de So
Bartolomeu; o mal-estar geral, a superstio popular, o medo dos cometas,
o temor pelo fim do mundo, anunciado havia muito pelos astrlogos, eram

155

um excelente pano de fundo para uma tal apario. Tambm logo foi
anunciado que a estrela nova era a mesma que conduzira os Magos a
Belm, e que sua vinda pressagiava a volta do Homem-Deus Terra e o
juzo final. Pela centsima vez, qui, este tipo de prognstico foi dado
como absurdo; isto no impediu que os astrlogos tivessem grande crdito
doze anos mais tarde, quando anunciaram de novo o fim do mundo para o
ano de 1588; essas predies tiveram no fundo a mesma influncia sobre as
massas populares, at nosso sculo e por que no diz-lo? no
produziram muito bem o seu pequeno efeito muito recentemente, por
ocasio do cometa imaginrio de 13 de junho de 1857? Ai de ns! A
histria de nossa humanidade a histria de suas fraquezas! Mas
retornemos ao nosso tema. Entre as estrelas que apareceram subitamente
para no mais reaparecer, mencionemos ainda a de 1604, que, a 10 de
outubro do mesmo ano, ultrapassava em sua brancura resplandecente as
mais brilhantes estrelas, e o brilho de Marte, Jpiter e Saturno, perto dos
quais se encontrava; no ms de abril de 1605, ela decara para a terceira
grandeza, e em maro de 1606, tornara-se completamente invisvel.
Citemos por fim a famosa estrela da Raposa, que apareceu igualmente em
1604, e ofereceu o singular fenmeno de se enfraquecer e se reanimar
vrias vezes antes de se apagar completamente. Aparies anlogas se
manifestaram em 1848, 1866 e 1876.
Acabamos de traar sumariamente a histria de algumas das
transformaes ocorridas no universo visvel, e que se observaram daqui;
percebemos que esta histria apenas um sinal do que se passa
cotidianamente na universalidade do cu, mas basta para destruir em ns a
idia antiga da aparente imobilidade de um cu solitrio. O hbito que
temos de forosamente s contemplar os mundos do espao durante as
trevas de nossas noites, o silncio e a solido que nos envolvem na letargia
da natureza e no sono dos seres, do-nos uma falsa impresso do espetculo
que se estende alm da Terra, e somos levados a observar o cu estrelado
como participando do estado de coisas que nos rodeia. E uma iluso que

156

devemos a nossos sentidos, mas que importante corrigir pelo raciocnio.

Todo planeta tendo um hemisfrio escuro e um iluminado, pois s um lado
do globo pode receber de cada vez os raios solares, o dia e a noite se
sucedem constantemente para todos os pontos do globo, seguindo o
movimento de rotao do planeta, e a noite , por conseguinte, um
fenmeno parcial, ao qual o resto do Universo totalmente estranho. A
escurido, a solido, o silncio, pertencem ao lugar em que estamos, e no
vo alm disto. Trata-se de um acidente terrestre, que no estende sua
sombra sobre o Universo. O cu imenso, povoado de astros sem nmero,
no por isso uma regio de imobilidade e de morte. Sua inrcia
desapareceu com a escola dos peripatticos; sua mutabilidade incessante
proclamada pelas observaes de nossa era. Tudo caminha, tudo se
transforma; tudo resplandece de vida e de atividade. Visto de longe,
abraado pelo olhar investigador do filsofo, que faz abstrao de tempo e
espao, o Universo um conjunto gigantesco de sistemas estelares, cujos
sis radiosos, planetas esplndidos, cometas chamejantes e todas as
criaes etreas se cruzam, se procuram, se sucedem incessantemente,
levados por um movimento perptuo pelos caminhos diversos a que so
conduzidos pelas leis divinas. A vida mora l, no a morte; a atividade, no
o repouso; a luz, no as trevas; a harmonia, no o silncio; as
transformaes sucessivas das coisas existentes, no a imobilidade e a
inrcia. isso, sobretudo, que se deve ter em mente para conhecer a
realidade da criao viva, e no sobre o gro de areia a que ficamos
confinados aqui embaixo.
Descrevemos as distncias das estrelas mais prximas; elas deixaram s
nossas idias campo livre para se erguer em meio s vastas regies do cu.
Perguntemos agora a esse cu esplndido o nmero dos astros que o
povoam, que o povoam como formigas de um formigueiro, sempre
continuando afastados uns dos outros por distncias equivalentes s que
mencionamos mais acima.

157

Lembremo-nos de incio que, para facilitar a indicao do brilho das

estrelas, elas foram classificadas por ordem de grandeza, segundo este
mesmo brilho. Sabe-se que esta denominao de grandeza no se aplica s
dimenses das estrelas, que nos so desconhecidas, mas somente a seu
brilho aparente, e que (em tese) as estrelas que nos parecem menores devem
ser consideradas as mais distantes. Ora, contam-se, nos dois hemisfrios, 18
estrelas de primeira grandeza, 60 de segunda, perto de 200 da terceira.
Vemos que a progresso rpida. A quarta grandeza encerra 500 estrelas, a
quinta, 1.400, a sexta 4.000. Aqui se interrompe o nmero das estrelas
visveis a olho nu; mas a progresso continua na mesma relao alm deste
limite e aumenta da mesma maneira, medida que consideramos as
menores grandezas. Pode-se imaginar mais facilmente este crescimento,
se se reflete que as estrelas nos parecendo, como j o dissemos, tanto
menores quanto mais afastadas esto da Terra, o crculo ou a regio que
elas ocupam em relao Terra abarca tanto mais espao quanto esse
crculo est afastado de ns. Alm da sexta, contam-se ainda dez
grandezas de estrelas visveis apenas ao telescpio. Para dar uma idia do
crescimento numrico dessas estrelas, diremos que a oitava grandeza
contm 40 mil; a nona, 120 mil; e a dcima, 360 mil. A progresso
continua... Arago contava 9 milhes e 566 mil estrelas da dcima terceira
grandeza; 28 milhes e 697 mil da dcima quarta, e avaliava em 43 milhes
o nmero total das estrelas de todas as grandezas visveis at a dcima
quarta. Para as dezesseis grandezas, pode-se j avaliar numericamente a
cifra em 75 milhes de estrelas visveis; e talvez se eleve a 100 milhes.
(1)
Este
nmero

a
soma
da
seguinte
progresso
geomtrica:
18+18.3+18.32+18.33+18.34+18.35+18.36+18.37+18.38+18.39+18.310+18.311+18.312+18.
313.

o nmero de astros visveis, quer dizer, daqueles que esto prximos

o suficiente das regies do espao em que estamos, para que os seus raios
possam chegar at ns. Alm deles, o nmero continua a crescer, nas
regies do invisvel.

158

Compreender-se- facilmente perante esse quadro, e reportando-se s

distncias recprocas das estrelas disseminadas pela imensido, que a luz de
certas estrelas emprega 1.000, 10.000, 100.000 anos para chegar at ns,
mesmo percorrendo 75 mil lguas por segundo.
Prolas esplndidas incrustadas no imenso e mvel escrnio da
gravitao, sob os liames dessa lei universal, as estrelas vo planando pelos
espaos, filhas de uma mesma nao, irms de uma mesma famlia. Aqui
ns as vemos aglomeradas aos milhares e suspensas no espao como um
arquiplago de ilhas flutuantes; mais longe, reunidas em sistemas siderais,
erguer-se ou descer juntas em redor de um centro invisvel. Um grande
nmero de estrelas cerca de uma em quarenta , que parecem simples a
olho nu, ou no campo visual de uma luneta comum, descobriu-se que eram
duplas, quando se dirigiu sobre elas o olho penetrante dos telescpios de
Herschel, de Struve e de lord Rosse; e ali onde se percebia s um astro fixo
nos cus, agora se estuda um sistema de dois sis rolando juntos em torno
de um centro comum de gravidade. Da mesma maneira observou-se estrelas
mltiplas, triplas e sistemas qudruplos de mundos. Estes sistemas so
movidos, como o nosso, pela fora de atrao, e cada um dos sis que os
compem pode ser visto como o centro de um grupo de planetas, cujas
condies de habitabilidade devem ser muito diferentes das nossas, tendo
em vista a coexistncia de dois ou muitos focos calorficos e luminosos, e
s combinaes variegadas de seus movimentos no espao. As revolues
destes sis em torno de seu centro comum de gravidade se cumprem em
tempos muito diferentes, conforme os sistemas: um par, como o de epslon
de Hrcules, gira em 34 anos e 6 meses; um outro, como o de gama da
Virgem, em 175 anos; ainda um outro, o de epslon do Aqurio, emprega
mais de 1.500 anos para percorrer sua rbita. Estes grupos binrios so,
para os mundos prximos deles, que podem observar seus movimentos,
gigantescos relgios estelares marcando no cu perodos seculares perante
os quais os anos da longevidade humana passariam desapercebidos. Que
panorama soberbo se ergue perante ns, quando contemplamos esses sis

159

distantes, fontes maravilhosas de um novo mundo de cores! Terras

iluminadas por dois sis diversamente coloridos, dos quais um resplandece
como imenso rubi luminoso, e o outro como esmeralda lmpida! Naturezas
desconhecidas onde a prpura reveste todas as coisas, onde a safira e o ouro
se casam segundo a posio de um segundo ou um terceiro sol azul ou
amarelo. Dias laranjas, dias verdes; noites iluminadas por luas coloridas,
espelhos fiis dos sis mltiplos; aspectos estranhos, que nenhum conceito
terreno poderia fazer surgir em nossa mente. Quem pode duvidar que os
elementos desconhecidos com que a Natureza decorou esses astros
longnquos; que as condies de existncia que caracterizam seus planetas
respectivos; que o modo de ao das foras csmicas, do calor e da luz
combinados de vrios sis; que a sucesso misteriosa de dias talvez sem
noites e de estaes indecisas; que a presena de vrios focos eltricos, a
combinao de cores novas e desconhecidas e a associao de tantas aes
simultneas no desenvolve na superfcie desses mundos uma vasta e
magnfica escala de vida, tipos inimaginveis para ns, que s conhecemos
um ponto isolado do Universo? Quem pode sonhar sobretudo que a
harmonia destas esferas, que, nas regies ignoradas, vibram como as nossas
sob o sopro divino do grande Ordenador, tenha-se desenvolvido sem causa
e sem objetivo nos desertos do vazio? E quem ousaria sustentar que esses
imensos sis s foram criados para girar eternamente um em torno do
outro?

160

Nebulosas
1. Nebulosa da Virgem. - 2. Nebulosa dos Ces de Caa. - 3. Acmulo
do Tucano
Digamos agora que a maior parte das estrelas que vemos no Cu, e
especialmente aquelas que pertencem Via Lctea ou que se encontram nas
regies vizinhas, formam um mesmo conjunto, um mesmo grupo,
designado em astronomia estelar sob o nome de nebulosa. Nosso Sol e
conseqentemente a Terra com os outros planetas pertence ele mesmo a
esta enorme aglomerao de astros semelhantes a ele, aglomerao da qual
as camadas equatoriais se projetam em nosso cu sob a forma de uma vasta
faixa luminosa que cruza a esfera estrelada; ela est situada perto do meio
desta camada de estrelas, no longe da regio em que ela se bifurca em dois
ramos; ele ocupa assim uma parte central da Via Lctea. Se se quer saber
quantos sis h s neste plano equatorial perto de cujo meio estamos,
diremos que avaliando essa poro do cu com o auxlio de seu grande
telescpio, William Herschel via passar no curto intervalo de um quarto de

161

hora, e num campo de quinze minutos de dimetro (um quarto da superfcie

aparente do Sol), o nmero prodigioso de 116 mil estrelas; e que aplicando
estes clculos totalidade da Via Lctea, ele encontrou pelo menos 18
milhes de sis. o nmero que se contou na camada equatorial da
nebulosa de que o nosso Sol apenas uma unidade bem insignificante, e na
qual nossa Terra e todos os planetas esto invisivelmente perdidos. Quanto
forma e extenso desta nebulosa, considerar-se- como um acmulo de
estrelas lenticular, achatado e isolado por todos os lados, com um
comprimento de 5 mil vezes distncia da estrela mais prxima, quer dizer,
mais de 40.000 trilhes de lguas.
Isto nos parece ser uma vasta e opulenta nebulosa, uma regio estelfera
mais rica em sis que as minas da Terra em pedaos de hulha ou ferro; esse
imenso aglomerado de estrelas nos parece ser a mais bela riqueza da
criao, para no dizer de toda a criao; no entanto, nosso julgamento aqui
apenas o resultado do hbito que temos de tudo relacionar s grandezas
mesquinhas de nosso pequeno mundo. Esta uma iluso que importa
abandonarmos reconhecendo que, longe de ser a nica no Universo, esta
nebulosa apenas a humilde companhia de uma multido de outras no
menos esplndidas, que constelam to brilhantemente, e talvez mais, as
regies etreas. H no cu um grande nmero de vias lcteas semelhantes
nossa, afastadas a tais distncias que se tornam imperceptveis a olho nu. Se
se perguntar a que distncia a nossa deveria ser transportada daqui, para nos
oferecer o aspecto de uma nebulosa ordinria (subtendendo um ngulo de
10'), responderamos, com Arago, que seria preciso se afastar a uma
distncia igual a 334 vezes o seu comprimento. Ora, este comprimento
(mencionado acima) tal que a luz emprega mais de 15 mil anos para
cruz-lo. distncia de 334 vezes esta dimenso, nossa nebulosa seria vista
da Terra sob um ngulo de 10', e a luz empregaria, para chegar at ns, 334
vezes 15 mil anos, ou 5 milhes e 10 mil anos: um pouco mais de 5 milhes
de anos. Tal , provavelmente, a distncia de muitos aglomerados de
estrelas que estudamos no campo visual de nossos telescpios.

162

O espao est salpicado de nebulosas to afastadas da nossa, malgrado a

extenso incomensurvel que elas ocupam, que a luz dos sis que as
compem s chega at ns depois de milhes de anos de viagem incessante
a 75 mil lguas por segundo, e os instrumentos mais aperfeioados s as
mostram a ns sob a forma de manchas esbranquiadas perdidas no fundo
desse espao insondvel (1).
(1) S podemos aqui fazer aflorar este vasto assunto. Acreditamos til acrescentar, na
inteno daqueles que se interessam pelos mistrios do cu, que encontraro a exposio
completa das ltimas descobertas da astronomia sideral em nossa obra l'Astronomie populaire,
bem como a reproduo exata, por meio de desenhos, de astros e objetos celestes tais como so
mostrados atualmente pelos mais potentes telescpios. (Nota da 27 edio.)

Quando imaginamos o nmero das estrelas, as distncias que as

separam umas das outras, a extenso das nebulosas e seu afastamento
recproco; quando se tenta ver claramente nesta imensido sem nome;
quando, alm dos mundos, encontram-se sem cessar outros mundos, e
quando, alm destes, novas criaes se ajuntam sem fim s precedentes;
quando, perante ns, tomos, vemos o infinito se entreabrir... sentimos
estremecer a alma no fundo do ser, e perguntamo-nos, com uma curiosidade
ingnua e terrificada, o que um tal Universo, que cresce medida que
nossos conceitos sobre ele aumentam, e que, mesmo que esgotssemos toda
a srie dos nmeros para exprimir sua grandeza, se encontraria ainda
infinitamente acima, e englobaria todas as nossas aproximaes, como o
faria o oceano com um gro de areia que cai e se perde nas guas.
E em nossa mente que se encontram os limites; o espao no sofreria
com isto. E quando nossas pesquisas nos levassem aos ltimos limites das
apreciaes possveis, e acreditaramos conhecer o conjunto das coisas, este
conjunto seria maior ainda, sempre maior, to inacessvel s concepes de
nossa alma quanto o mundo sideral era de incio inacessvel observao
de nosso olhar.
As ltimas nebulosas que o olho penetrante do telescpio pode atingir, e
que esto perdidas, plidas e difusas, numa distncia incompreensvel,
jazem nos limites extremos das regies visitadas por nossos olhares, e

163

parecem terminar nestes confins as celestes maravilhas. Mas ali onde se

detm a nossa vista, auxiliada mesmo pelos recursos mais poderosos da
ptica, a criao se desenrola ainda majestosa e fecunda, e onde se abate o
arrojo de nossas idias fatigadas, a Natureza, imutvel e universal, desdobra
sempre sua magnificncia e seus paramentos.
Em torno da Terra, alm do espao onde esto perdidos os olhares
pasmos dos mortais, alm dos cus dos cus, o prprio espao se renova, se
renova sempre; ao espao se sucede o espao; imensido se sucede a
imensido; o poder criador desenvolve l como c o turbilho
incompreensvel da vida, e incessantemente, atravs das regies sem
limites, sem elevao e sem profundeza do Universo, se sucedem os sis e
os mundos... Nosso impulso pode prolongar-se assim ao infinito... Alm
dos limites mais distantes que nossa imaginao, recuando sem cessar,
possa designar a essa natureza inconcebivelmente produtiva, a mesma
imensido e a mesma natureza existem sempre, sem nenhum fim possvel, e
encontramos no infinito, seno uma renovao de Mundos cheios de
riqueza e de vida, ao menos um espao sem limites onde estas flores do cu
podem eclodir e se desenvolver: o imprio do prprio Deus, no qual no
podemos encontrar limites, mesmo que vivssemos a eternidade para levar
nossas investigaes alm de toda expresso imaginvel!..
Leitor, detenhamo-nos; exprimamos aqui francamente a idia que
fazemos da Terra... Ah! Se nossa vista fosse penetrante o bastante para
descobrir, ali onde s distinguimos pontos brilhantes no fundo negro do
cu, os sis resplandecentes que gravitam pelo espao e os mundos
habitados que os seguem em seu curso, se nos fosse dado abranger num
relance geral esses milhares de sistemas-solidrios, e se ns, avanando
com a velocidade da luz, atravessssemos durante sculos de sculos esse
nmero ilimitado de sis e de esferas, sem nunca encontrar fim para esta
imensido prodigiosa onde a Natureza fez germinar os mundos e os seres;
voltando nossos olhares para trs, mas no sabendo em que ponto do
infinito encontrar esse gro de poeira que se chama de Terra, nos

164

deteramos fascinados e confundidos por um tal espetculo, e unindo nossa

voz ao concerto da natureza universal, diramos do fundo de nossa alma:
Deus todo-poderoso! Como fomos insensatos ao crer que no h nada alm
da Terra, e que nossa pobre morada tenha, s ela, o privilgio de refletir tua
grandeza e teu poder!

165

LIVRO QUINTO
A HUMANIDADE NO UNIVERSO
Variedade dos seres:
unidade do todo.
I
Os Habitantes dos Outros Mundos
Opinies diversas sobre os homens dos planetas. Romances
cientficos. Os habitantes da Lua. Astros subterrneos circulando no
interior da Terra. Lei hierrquica de Kant e de Bode sobre as
humanidades. O que se pensa de Saturno. Porte dos habitantes de
Jpiter, segundo Wolff. Cosmogonia de Fourier. Singularidades da
analogia passional. Aspecto dos planetas para seus habitantes.
Descrio de Vnus por Bernardin de Saint-Pierre. Viagens de
Swedenborg s terras do mundo astral. Conjeturas de Huygens sobre os
homens dos planetas. Dificuldade da questo. Erro geral. O
antropomorfismo nossa grave iluso; tudo relativo. O infinitamente
grande e o infinitamente pequeno. Nada de absoluto na fsica.
Diversidade infinita dos Mundos e dos Seres.
Ao espetculo grandioso do universo sideral e de suas criaes sem
nmero, vo agora se suceder consideraes menos graves, que se
aproximam antes dos temas de estudo ordinrio do que das operaes
transcendentes da uranografia. Elas serviro de transio natural parte
cientfica que precede, e parte filosfica que deve terminar nossa obra, ao
mesmo tempo que repousaro a mente de seu estado contemplativo, e a
prepararo para receber as concluses morais de nossa doutrina.

166

Falaremos aqui do que se disse de todo gnero, e do que se pode dizer

de mais racional sobre a Natureza, sobre o modo de vida e sobre as
faculdades dos habitantes dos outros Mundos. Desde h muito os homens
dos planetas so outros tantos pontos de interrogao soberbamente
colocados perante a mente do filsofo e do sonhador; desde h muito eles
intrigam nossas almas investigadoras, sem deixar cair entre nossas mos a
chave de sua misteriosa existncia; a questo, de resto, por mais enigmtica
que seja, e precisamente por isto, atraiu o interesse ou a curiosidade de
grande nmero; nosso dever pois tratar dela aqui, e se no a resolvermos
inteiramente (longe disso!), talvez nossas palavras serviro ao menos para
pr em guarda os intelectos mais flexveis contra solues prematuras.
A ardente curiosidade desenvolvida em nossa alma pelo estudo das
coisas ocultas, e esta espcie de distante simpatia que desperta em ns
quando nosso pensamento se transporta s outras Terras do espao, seriam
magnificamente coroadas, com efeito, se nos fosse permitido entrar em
relao com os habitantes daquelas esferas desconhecidas. Se ao menos
tivssemos alguns direitos legtimos de esperar que, com o auxlio dos
aperfeioamentos da ptica, pudssemos algum dia a ver de perto esses
campos povoados por outros seres, essas cidades construdas por outras
mos, essas casas abrigando outros homens que no os de nosso grupo
terrestre, seria uma bem preciosa recompensa para os trabalhos dos
observatrios e para os esforos dos filsofos. Mas, no estado atual de
nossos conhecimentos, seria vo e pueril acalentar semelhante esperana
para nosso tempo, e nossos descendentes devero dar-se por muito
contentes se os progressos da cincia lhes derem um dia o privilgio de
levantar o vu tenebroso das distncias.
De tudo o que se escreveu sobre os meios possveis de se comunicar
fisicamente com os outros Mundos; de tudo o que se imaginou em
astronomia especulativa sobre a natureza dos habitantes do espao; de tudo
o que se criou relativamente s humanidades planetrias, no h uma s
palavra sria e cientfica. E isto se compreende facilmente. Quando no se

167

tem nenhuma base slida sobre a qual se possa apoiar suas conjeturas;
quando no se tem, para as excurses caprichosas da imaginao, seno o
terreno movedio do possvel, ou mesmo do verossmil, s se poderiam
construir castelos de fadas, que o vento leva com a mesma facilidade com
que se os constri. Mas, afortunadamente, os autores deste tipo de teorias as
apreciam ordinariamente por seu justo valor, e s as apresentam a ttulo de
romances que s tm de cientfica a idia primeira sobre a qual foram
bordados.
Em seu curso de astronomia professado no Observatrio, Arago
contava, h cerca de vinte anos, uma singular proposio de um gemetra
alemo para entrar em correspondncia com os habitantes da Lua. O plano
deste gemetra consistia, como se recorda, em enviar s imensas estepes da
Sibria uma comisso cientfica encarregada de dispor sobre o terreno,
segundo figuras geomtricas determinadas, um certo nmero de espelhos
metlicos refletores, recebendo a luz do Sol, e projetar a imagem do astro
luminoso sobre o disco lunar. Por pouco que os selenitas fossem
inteligentes, dizia ele, reconheceriam sem dificuldade que essas figuras
geomtricas regulares no poderiam ser efeito do acaso, mas que deveriam
ser produzidas pelos habitantes da Terra. Este primeiro passo dado, eles
mesmos deliberariam sobre o meio de se certificar da existncia desses
habitantes, respondendo quelas figuras, que se diversificaria, e que poderia
fazer s vezes de uma lngua metafrica ou ideogrfica. Assim se
estabeleceria entre os dois astros uma comunicao por meio da qual se
conversaria sobre todas as coisas.
parte esta idia ousada e algumas ligeiras veleidades imperdoveis de
navegao area, no se imaginou outro meio fsico de conversar com os
homens dos outros Mundos. Felizmente, para a histria das pequenas
utopias.
Mas, em compensao, quantas conjeturas foram imaginadas sobre a
populao dos astros, e quantos seres foram criados em sonho sobre as
Terras de nosso grupo solar, desde o ilustre Kant, que construiu, como

168

veremos, todo um sistema sobre um princpio arbitrrio, at o pobre

Hennequin, o triste comentador de Fourier; do exttico Hervas e Panduro
at o autor da Nova Jerusalm! Uns, atiados pelas maravilhas da mitologia
antiga ou pelos arcanos da astrologia; outros absortos por uma idia fixa, ou
encerrados num crculo de sistemas; outros ainda, levados para c e para l
por fantasias sem fundamento e sem solidez. Que se edifique um romance
lunar sobre uma idia filosfica, como o fez no passado Cyrano de
Bergerac, ou que se sirva de uma fico deste gnero para defender uma
causa justa e til, como j se fez algumas vezes, pode ser uma obra
importante, s vezes de alto valor e considervel alcance; mas que se
construa uma estrutura de teorias imaginrias sobre um sonho vazio, isto s
permitido aos Asmodeus ou as Scherazades. Esses tipos de conceitos,
todavia, por vezes so curiosos e dignos de um certo interesse. (1)
(1) Encontrar-se- a descrio destes romances, mais numerosos e mais variados do que se
poderia julgar, em nossa obra Les Mondes imaginaires et les Mondes rels.

H idias cientficas, entre as quais se encontra a da pluralidade dos

Mundos, que oferecem um lado pitoresco mais acessvel que qualquer outro
imaginao, e a partir do momento em que nos deixamos arrebatar por
esta inclinao doentia ao maravilhoso, que nos leva a todos para as vagas
regies do desconhecido, j o primeiro passo feito no caminho do erro.
Citaremos algumas dessas teorias imaginrias construdas a propsito de
idias cientficas; elas abriro a histria conjetural das assertivas mais ou
menos audazes que se emitiu sobre os homens planetrios. Eis de incio um
episdio das viagens de Alexandre von Humboldt.
Este ilustre autor conta em seu Cosmos (tomo I) que as determinaes
geognsticas de Lsbio sobre a esfera terrestre, que este suponha ser oca,
acarretaram concepes fantsticas por parte das mentes estranhas s
cincias. Chegou-se no somente a admitir a idia de Lsbio como a
expresso da realidade, mas ainda a povoar com seres diversos esta esfera
oca, e ainda mais: fazer ali circular dois astros iluminadores: Pluto e
Prosrpina nomes bem apropriados circunstncia! Indicou-se mesmo

169

que no 82 grau de longitude encontrava-se uma abertura de comunicao,

que podia servir aos habitantes da superfcie para descer para l. Melhor
que isso, Humboldt e seu colega sir Humphry Davy foram insistente e
publicamente convidados pelo capito Symmes a empreender essa
expedio e visitar o interior da Terra!... Estas idias tm alguns pontos em
comum com aquelas com que ramos assustados em nossa infncia, sobre o
Poo do Diabo, abertura situada nas profundezas de uma cratera extinta,
pela qual se podia penetrar nos infernos.
Lembramos, quanto a este assunto, a engenhosa explicao do
movimento da Terra dado pelo monge de que fala Cyrano. As chamas dos
vulces nada mais seriam, segundo esta teoria, que o fogo do inferno
escapando por respiros abertos atravs da crosta terrestre. O centro da Terra
seria o foco. Ora, os danados, procurando afastar-se ao mximo deste lugar
de tortura, at mesmo escapar, se possvel, aglomeram-se em multido sob
a superfcie da Terra ou, melhor dizendo, agarram-se crosta slida que
forma esta superfcie. A partir daqui, semelhantes aos esquilos, que
imprimem um movimento rotatrio sua gaiola mvel, subindo sem cessar
por seu interior, os condenados vem o globo fugir eternamente sob seus
agarres... Por certo, difcil ficar srio perante tal explicao para o
movimento da Terra.
A estas criaes romanescas, poder-se-ia acrescentar o Elixir do Diabo,
do fantstico Hoffmann, como maravilhoso no qual o narrador expe as
peripcias de uma viagem subterrnea ao centro da Terra. O viajante cai um
belo dia do fundo de um precipcio, num abismo, abismo este que o
interior do globo terrestre. Continuando em sua queda, chega ao planeta
Nazar, mundo que ocupa o centro dessas regies interiores, e habitado
somente pelas rvores. Ele conta demoradamente os costumes, usos e
condio social dos Cedros majestosos, Carvalhos ambiciosos, Mirtos
elegantes... Seu exlio no primeiro satlite desta terra inferior, Martnia,
habitado por macacos; depois, seu itinerrio sobre os trs outros satlites:
Harmnica, povoado por instrumentos musicais vivos; Mezendor,

170

governado por Elefante X, e Kama, onde vivem homens muito semelhantes

a ns, etc.
mais difcil calar-se do que falar sobre este captulo inesgotvel, e
poder-se-ia, sem trabalho, manter um auditrio em suspenso durante vrios
dias consecutivos, se este tipo de histria pudesse cativar o suficiente
curiosidade sempre renovada dos ouvintes. Recordamos a propsito a
aventura do famoso aeronauta Hans Pfaal, que, no relato de Edgar Poe, fez
uma longa e interessante viagem s regies lunares. Com o auxlio de um
balo que reunia a leveza solidez, e com um condensador para no faltar o
ar respirvel daqui at l, subiu em dezenove dias de Roterd Lua;
escreveu muito precisamente todas as fases de sua travessia, os fenmenos
meteorolgicos que teve a ocasio (rarssima) de observar sua passagem,
o aspecto sucessivo da Terra a diversas altitudes, e finalmente sua grande
surpresa ao chegar aos Selenitas, liliputianos, e observando seus costumes
singulares. Isto foi possvel saber pelo documento que um habitante da Lua
trouxe a 30 de fevereiro do ano da graa de 1830 ao burgomestre Mynheer
Superbus Van Underduck, presidente do colgio nacional dos
roterdanianos...
Lembremo-nos ainda do rumor propagado por uma pequena brochura,
nos ltimos meses de 1835, que fraudulentamente se assinou com o nome
de Herschel filho e na qual se contava muito canhestramente as inpcias
cientficas mais grosseiras a respeito da Lua? Segundo este opsculo,
traduzido do jornal New York American, sir John Herschel, que acabava de
ser enviado em misso ao Cabo da Boa Esperana para estudos
astronmicos, teria observado sobre a Lua os espetculos mais fantsticos,
espetculos tais, segundo as prprias expresses do autor annimo, que a
prosa mais hbil no poderia fazer deles uma descrio exata, e que a
imaginao levada sobre as asas da poesia mal poderia encontrar alegorias
brilhantes o suficiente para pint-las! No meio dos locais mais pitorescos,
viam-se sombrias cavernas de hipoptamos se erguerem no alto de imensos
precipcios como fortalezas no cu, e florestas areas parecendo suspensas

171

no espao. Brilhantes anfiteatros exibindo mil rubis ao Sol, cascatas

prateadas, rendas de ouro virgem ornamentando as ricas franjas das verdes
montanhas. Carneiros de chifres de marfim pastando nas plancies, cabritos
brancos vindo beber nas torrentes, patos (sic) nadando nos lagos! Melhor
que tudo: os homens da Lua eram grandes seres alados, de nosso tamanho,
e cujas asas eram membranosas, como as dos morcegos; estes homenspssaros revoluteavam aos grupos, de colina em colina, etc., etc. Todas
estas maravilhas foram vistas a 80 metros de distncia! Esta mistificao
fez barulho suficiente para que Arago se visse forado a repudi-la em
nome do Instituto, na sesso de 2 de novembro de 1835. Mas ela carregava
em si mesma o sinal de sua origem: entre outras impossibilidades, o autor
no vira que todos os objetos, animados ou outros, que nos apareceriam
sobre a Lua, seriam vistos da vertical, como o que observamos, embaixo de
ns, do alto de uma alta torre ou a bordo de um balo!
Malgrado o interesse do assunto, no iremos mais longe na histria do
romance cientfico. Estas digresses se alongam um pouco em demasia,
verdade, do esprito desta obra; porm, ficaramos surpresos talvez se
dissssemos que de tudo o que se imaginou at agora sobre os habitantes
dos planetas, no h nada de srio, no fundo, seno o mesmo que os contos
inverossmeis j mencionados? Pode-se julgar pela exposio das prprias
teorias.
Comearemos por um dos primeiros filsofos, por um de nossos mais
profundos pensadores.
O pai da filosofia alem, Emmanuel Kant, estabeleceu, em sua Histria
geral da natureza, que a perfeio fsica e moral dos homens dos planetas
aumenta conforme o afastamento dos mundos ao Sol. Esta lei corroborada
por uma outra, que est longe de ser aceitvel: a matria, diz ele, de que so
formados os habitantes dos diversos planetas, animais e vegetais, deve ser
de uma natureza tanto mais ligeira e mais sutil, e seu tipo de encarnao
oferece vantagens tanto mais considerveis quanto maior for a distncia que
separa estes habitantes e o Sol.

172

Segundo esta teoria, os habitantes dos planetas inferiores, de Mercrio e

de Vnus, so demasiado materiais para serem racionais, e suas faculdades
intelectuais no so desenvolvidas o suficiente para que tenham a
responsabilidade por seus atos; os habitantes da Terra e de Marte esto num
estado intermedirio entre a imperfeio e a perfeio, em luta perptua
com a Matria, que tende aos instintos inferiores, e o Esprito, que tende ao
bem, sendo tanto mais verossmil que esses dois planetas, anlogos em suas
condies astronmicas, ocupem a mesma posio numa regio mdia do
grupo solar; os habitantes dos planetas afastados, de Jpiter aos limites do
sistema que o ilustre filsofo, antecipando as descobertas futuras, coloca
alm de Urano, desfrutam de um estado de perfeio e felicidade superior;
os dois versos seguintes, de Haller, podem ser-lhe aplicados:
Talvez os astros sejam a morada de Espritos glorificados; Assim como
aqui reina o vcio, l no alto a virtude soberana.
Sobre os habitantes de Jpiter, Kant faz observar que as condies de
existncia de que este planeta est revestido seriam incompatveis com o
estado dos habitantes da Terra. "No que concerne durao do dia", diz ele,
"o lapso de dez horas que o constitui mal seria o necessrio a nosso repouso
e a nosso sono. Quando encontraramos nesse globo o tempo para dedicar a
nossos negcios, para nos vestir, para nos alimentar? O que seria de um
indivduo, cujos trabalhos exigiriam prosseguimento sem cessar durante um
certo intervalo? Todos os seus esforos seriam impotentes para lhe fazer
obter um resultado til depois de ter trabalhado por cinco horas, ele se veria
de sbito interrompido por uma noite de mesma durao. Se Jpiter, ao
contrrio, habitado por seres mais perfeitos, unindo, a um organismo mais
perfeito, mais fora e atividade na prtica da vida, permitido augurar que
suas cinco horas lhes rendem tanto ou mais que doze horas de dia nossa
humilde humanidade terrestre."
Esta maneira de considerar a correlao que existe sobre Jpiter entre as
condies fisiolgicas deste mundo e a natureza dos seus habitantes sem
dvida cientfica, e a nica que possa adotar todo homem bom

173

observador. Mas no o mesmo com a doutrina geral de Kant, doutrina de

que muitos filsofos compartilharam, com algumas variantes de sistema.
Entre os astrnomos, o clebre Bode emitiu a mesma opinio no seu
Consideraes sobre a disposio do Universo. Segundo seu princpio, a
matria de que os seres dotados de razo, os animais e as plantas so
formados seria tanto mais leve, mais fina e mais sutil, suas partes seriam
melhor coordenadas entre si; em uma palavra: o envoltrio corporal seria
tanto mais apropriado para servir a alma, quanto o planeta fosse mais
afastado do astro central. Considerando, pois, o conjunto do Universo como
um vasto sistema composto de sistemas mltiplos, Bode viu do centro para
as extremidades uma imensa escala de perfeio nas criaturas organizadas e
nos seres dotados de razo. As criaturas colocadas abaixo da escala diferem
pouco da matria bruta; as que ocupam o degrau mais alto se aproximam
dos seres que ocupam a ltima classe na ordem sublime das inteligncias
puras.
Este conceito do conjunto da criao mais sedutora que bem-fundada;
o princpio sobre o qual repousa est longe de ser provado, pois no h
nenhum fato da observao que indique uma tal gradao nos mundos,
segundo suas distncias respectivas ao Sol: seramos mesmo levados a crer
que o rigor das condies extremas, como o frio, a escurido etc.,
estabeleceria uma gradao oposta; mas no se tem aqui nenhuma base
fundamental. H, com certeza, um plano e uma unidade na Natureza; mas
vimos, em nossas discusses sobre as causas finais, que esse plano e essa
unidade no so aqueles concebidos pelos homens, e que a obra da
Natureza se cumpre muitas vezes por caminhos ocultos, que talvez fiquem
para sempre desconhecidos de ns. De resto, a doutrina que acabamos de
resumir no se baseia sobre nenhum fato da observao, e no concorda de
maneira alguma com os dados astronmicos que possumos sobre cada
planeta; ela puramente imaginria. Natureza uma palavra que deve
exprimir, para a mente do filsofo, a ao permanente da fora criadora, ou,
para falar mais exatamente, a ao permanente das volies divinas; mas a

174

Natureza no uma pequena pessoa que age segundo as regras estreitas

idealizadas pelo homem, e que se submete, em suas criaes, a estas leis
arbitrrias, parciais e muitas vezes caprichosas, que s vezes imaginamos
surpreender nela. Ordinariamente o contrrio o que acontece, e no
exemplo que acima de tudo nos ocupa, ela no parece ter seguido nenhuma
regra deste gnero para espalhar seus dons sobre os mundos planetrios, e
de Mercrio a Netuno no h outra gradao conhecida seno a que resulta
necessariamente de suas distncias respectivas ao Sol; quanto aos
tamanhos, densidades, diversas condies astronmicas, nmero de satlites
etc., nossas consideraes do livro II mostraram que no existe nenhuma lei
de proporcionalidade. Do espetculo de nosso sistema, no se poderia
razoavelmente inferir uma gradao regular na ordem fsica, moral e
intelectual das humanidades planetrias, e no se poderia apoiar em
nenhuma autoridade cientfica para adiantar que, do centro ao sistema
periferia, haveria decrscimo ou progresso nas faculdades do homem.
Se se julga pelo que se passa ao redor de ns na Terra, as cincias
fisiolgicas nos ensinam, ao contrrio (salvo algumas reservas de que
falaremos), que os mundos suscetveis do estado mais avanado de
civilizao, ou, melhor dizendo, que os mundos habitados por um tipo de
seres superiores, fsica e moralmente, so os que renem as condies de
existncia mais favorveis manuteno luxuriante da vida, e que so
adequados para fornecer a seus habitantes a carreira mais suave e mais
longa. Jpiter estaria, neste caso, bem acima de Urano e Netuno,
contrariamente s idias do filsofo de Koenigsberg. Mas esta maneira de
ver deve ainda guardar importantes reservas. Se for possvel que o estado
nativo da natureza viva esteja em harmonia com o grau de superioridade ao
qual ela pertence, e que sobre esses mundos o trabalho fsico no seja mais
uma condio necessria do desenvolvimento das faculdades da alma, no
se est autorizado, por isso, a concluir que os mundos mais favorecidos do
ponto de vista do bem-estar e da tranqilidade das criaturas sejam
necessariamente os mais elevados moral e intelectualmente. Aqui, nenhuma

175

afirmao possvel, e toda induo neste caminho deve ser prudentemente

conduzida. E, em todo caso, o resultado de nossa observao e de nosso
raciocnio no poderia ser estendido de maneira absoluta universalidade
dos mundos, porque seu valor se atenua consideravelmente a partir do
momento em que no tomamos mais a existncia terrestre como
comparao; e como na realidade as humanidades planetrias diferem da
nossa em sua natureza ntima, modo de viver, funes vitais e em tudo o
que constitui sua maneira de ser, vemos que toda afirmao a seu respeito
peca, necessariamente, pela base.
Caiu-se no erro, se no no ridculo, todas as vezes que se quis
determinar a natureza dos habitantes dos outros mundos. Uns, como
Cornlio Agrippa e os geomantes, conduzidos apenas pelo sonho e
arrastados pelos caprichos de uma imaginao sem rdeas, criaram, na
superfcie dos planetas, homens cuja vida estava calcada nas metamorfoses
da antiga mitologia, como se houvesse algum ponto comum entre as
operaes da Natureza e os desregramentos da mente humana. Outros, a
exemplo do alemo Wolff, aplicaram aos habitantes de nosso globo as
condies respectivas dos planetas, e imaginaram que os habitantes destes
nada mais eram que os homens terrestres, modificados em sua constituio
orgnica: aqui ainda se fala contra o ensinamento da Natureza, que cria sem
dificuldade seres novos, segundo tempos, lugares e circunstncias. Outros
ainda, como o fez recentemente o doutor Whewell, vem sobre a Terra as
melhores condies de vida, malgrado a inferioridade evidente desta, e no
conseguem se resolver a povoar os outros mundos seno com criaturas nointeligentes, produes bizarras e inteis, imaginadas em virtude dos
mesmos princpios, comparando as condies nas quais vivem os seres na
Terra com as condies dos planetas aos quais estes seres seriam
transportados.
Julgar-nos-amos realmente sob a ao de um sonho, quando se deixa
absorver pela leitura das especulaes antigas deste gnero, sobre os
planetas que tinham a infelicidade de ter uma m reputao nos anais da

176

astrologia. Saturno, sobretudo, o pobre Saturno nunca se ergueu de sua

queda mitolgica, depois do dia nefasto em que foi destronado por seu
honorvel filho Jpiter; ele sempre tem nas mos sua desastrada foice, est
sempre com o aspecto de um velho, ou pior, e conserva fatalmente seu
papel fnebre de ministro das vinganas. (1)
(1) Para dar um exemplo das opinies extraordinrias que os antigos astrlogos
elaboravam sobre os planetas, citaremos, a propsito de Saturno, alguns extratos de livros de
alquimia e de filosofia oculta. Lendo hoje essas elucubraes grotescas, perguntamo-nos se esse
tipo de escritor no estava querendo mofar do leitor. E o nec plus ultra do absurdo. Eis aqui
algumas amostras.
O autor do Tratado dos julgamentos dos temas genetlacos afirma que "Saturno tardo em
seus efeitos, pesado, grave e poeirento, muito perigoso quanto a todos os seus aspectos e
consideraes. Preside aos velhos, aos pais, avs e bisavs, aos trabalhadores e mendigos,
brios e falsificadores de metais, correeiros, oleiros e os que tm pensamentos profundos.
Acarreta prises, doenas demoradas e inimigos ocultos. Ele faz os homens de cor negra e de
aafro, olhos presos a terra, magros, recurvados, com olhos pequenos e pouca barba, tmidos,
taciturnos, supersticiosos, fraudulentos, avaros, tristes, laboriosos, pobres, desprezados, malafortunados, melanclicos, invejosos, obstinados, solitrios, etc., etc. (!) Entre os membros,
atribui-se-lhe a orelha direita, a vescula, a bexiga, os ossos e os dentes... A ltima qualidade de
Saturno a hipocrisia, quer dizer, essa qualidade de mscara que faz parecer por fora muita
religio, mas que nada conserva por dentro".
"Saturno", diz Meyssonnier (Astrologia vritable), "lunar em parte e no mais terrestre,
simpatizando fortemente com Mercrio, se insinua facilmente por suas influncias nos lugares
em que o esprito animal e mercurial se deleita (compreendem?) a movimentando o que h de
mais terrestre e salgado com o seroso, que compem os trtaros, a melancolia, a bile negra, da
qual fala to freqentemente a escola de Hipcrates e de Galeno. E por isso que as influncias
de Saturno com Vnus e Sol so perigosas para os melanclicos: isto pode servir muito
medicina."
"Se Saturno", diz o conde de Boulainvilliers (Astrologie judiciaire), "que a divina
Providncia tanto afastou da Terra, estivesse to prximo quanto a Lua, a Terra (escutai!) seria
demasiado fria e seca, os animais viveriam pouco, e os homens seriam to maliciosos que no
poderiam tolerar uns aos outros... Temos uma prova desta verdade pelo exemplo dos primeiros
sculos, nos quais os homens, vivendo apenas de ervas, o que um alimento terrestre e
saturnino, encontraram-se to devotados ao mal, que Deus se viu obrigado a afogar todos; e,
querendo regener-los na pessoa de No e seus descendentes, permitiu-lhes comer a carne dos
animais, cujo alimento jupiteriano, quer dizer, contrrio a Saturno."
"De todos os lugares", diz o famoso Cornlio Agrippa, "os que so malcheirosos,
tenebrosos, subterrneos, tristes, piedosos c funestos, como os cemitrios, os matadouros, as

177

casas abandonadas, casebres velhos, lugares escuros e feios, antros solitrios, cavernas, poos...
correspondem a Saturno, e alm disso, as piscinas, os tanques, os pntanos e outros desta
espcie."
Etc... etc. Os que tm curiosidade por este tipo de arrazoados geomantes, selenomantes,
cronomantes, cosmomantes e outros, podero consultar Les curiosits des sciences occultes,
onde o biblifilo Jacob resumiu os diversos elementos dessas cincias ocultas, felizmente
desaparecidas.

Lembramo-nos do que dizia o padre Kircher no sculo de Galileu;

desde aquele tempo se fez dele, por ordem, um inferno, um banho, uma
casa de horror, uma estrada inabitvel ou, em contraste, um paraso, uma
regio esplndida, uma terra sagrada, coroada com branca aurola. O
primeiro desses julgamentos opostos teria vindo da m opinio da
Antiguidade e Idade Mdia sobre o velho Saturno? No o sabemos; mas o
exttico Kircher e seus imitadores no so os nicos a usarem de uma
linguagem to desfavorvel, e outros autores, bem superiores a estes em
cincia e em filosofia, emitiram opinies anlogas.
Relataremos em especial a descrio dada por Victor Hugo sobre o
mesmo mundo. No se deveria ver nas seguintes estrofes o jogo de uma
imaginao criadora tomando como tema "alguma coisa melhor que as
pirmides?"
"Saturne, sphre norme, astre aux aspects funbres!
Bagne du ciel! prison dont le soupirail luit!
Monde en proie la brume, aux souffles, aux tnbres!
Enfer fait d'hiver et de nuit!
Son atmosphre flotte en zones tortueuses;
Deux anneaux flamboyants, tournant avec fureur,
Font, dans son ciel d'airain, deux arches monstrueuses
D'o tombe une ternelle et profonde terreur.
Ainsi qu' une araigne au centre de sa toile,

178

II tient sept lunes d'or qu'il lie seus essieux;

Pour lui, notre soleil, qui n'est plus qu'une toile,
Se perd, sinistre, au fond des cieux.
Les autres univers, 1'entrevoyant dans l'ombre,
Se sont pouvants de ce globe hideux;
Tremblants, ils l'ont peupl de chimres sans nombre,
En le voyant errer, formidable, autour d'eux."
"Saturno, esfera enorme, astro de aspectos fnebres!
Banho do cu! Priso cuja janela brilha!
Mundo presa da bruma, ventos, trevas!
Inferno feito de inverno e de noite!
Sua atmosfera flutua em regies tortuosas;
Dois anis chamejantes, girando com furor,
Fazem, em seu cu de bronze, dois arcos monstruosos
De onde cai eterno e profundo terror,
Tal como uma aranha no centro de sua teia,
Conserva sete luas de ouro, que prende a seus eixos;
Para ele, nosso sol, que no mais que uma estrela,
Perde-se, sinistro, no fundo dos cus.
Os outros universos, entrevendo-o na sombra,
Espantaram-se com esse assustador globo;
Trmulos, povoaram-no com quimeras sem nmero,
Vendo-o errar, formidvel, ao redor deles."
No procuraremos aqui de que lado est a verdade, daqueles que
consideram Saturno como um mundo rido e inspito ou daqueles que

179

vem nele uma morada de felicidade e de prosperidade; h, porm, boas

razes para dar-lhe um nvel superior ao da Terra.
Mas no abandonemos este astro extraordinrio sem relatar a opinio de
um discpulo de Fourier, que se dedicou a especulaes na maioria dos
mundos planetrios. Estas idias, escritas sob a forma de uma carta a uma
irm, fizeram algum barulho no seu tempo, apoiadas como o foram pelo
Almanaque Falansteriano (1). Elas indicam, de resto, no que tm de
positivo, a aparncia real do universo de Saturno para seus habitantes.
(1) V. a interessante obra de Henri Lecouturier, Panorama des Mondes.

"Os anis proporcionam um outono fresco s regies equatoriais do

planeta. Este outono uma estao em que o tempo fica coberto, a saber: no
meio do dia para os pases prximos de uma das bordas da sombra; tarde
e de manh para os que ficam na borda oposta da sombra; todo o dia para os
outros; mas no noite, e a grande espessura da atmosfera basta para
conservar nessas regies uma temperatura branda. Alm disso, a sombra
dos anis deve modificar profundamente o sistema dos ventos alsios do
planeta, fazendo descer, desde esta latitude, das altas regies para as mais
baixas, as colunas de ar aquecidas na regio que tem o sol a pino. Quanto
aos anis, os habitantes do anel interior devem desfrutar de um singular
espetculo quando vm se colocar na parte de sua residncia que d para o
planeta: vem-no como um imenso globo imvel no znite, enchendo o cu
at a um tero, aproximadamente, da distncia angular entre o znite e o
plano horizontal; ao mesmo tempo, o horizonte real do anel deve lhes
oferecer, para o sul e para o norte, depresses notveis, e, ao contrrio, para
o leste e para o oeste, devem ver o seu anel erguer-se como duas
montanhas, que vo se perder atrs do globo do planeta. Caminhando rumo
ao plano do anel, vem essas duas montanhas distantes se inclinar para o sul
ou para o norte, at desaparecerem sob o plano horizontal, que ento oculta
a metade do disco do planeta.
"Poder-se-ia imaginar as correspondncias telegrficas entre os
habitantes dos anis e os do planeta, de onde resultaria uma utilidade

180

considervel. Mas temendo sermos acusados de fantasiosos, vamos nos

limitar a mencionar um servio singular que os anis de Saturno poderiam
prestar aos habitantes do planeta: o de ter-lhes ensinado cedo a redondeza
de seu globo. De fato, os que esto na estao do vero vem cada dia a
sombra do planeta sobre o plano do anel. E assim, madame", acrescenta o
cosmsofo, "que se quereis, sem embaraos, ver como vossos cabelos esto
arranjados atrs de vossa cabea, sabeis colocar-vos um pouco de perfil
entre uma lmpada e um muro, sobre o qual contemplais de soslaio a
silhueta de vossa cabea. Ns, gente da Terra, poderamos, como os de
Saturno, ver a sombra de nosso globo, e reconhecer, sem outro obstculo,
que a Terra redonda; mas o que os saturninos vem todas as tardes e
manhs, s vemos nos eclipses da Lua."
Os filsofos no se contentaram em determinar a partir daqui o
espetculo da Natureza para os habitantes dos outros mundos esta
determinao pode ser, at certo ponto, baseada em dados cientficos ,
mas ainda tentaram descobrir o modo de vida, o grau de civilizao, at
mesmo o tamanho desses homens desconhecidos. No comeo do sculo
passado, Christian Wolff deu com aproximao de uma polegada o
tamanho dos habitantes de Jpiter. Se se tem curiosidade de conhecer o
mtodo que seguiu para chegar a este resultado, ei-lo aqui:
"Ensina-se em ptica", diz ele, "que a retina do olho dilatada por uma
luz fraca e contrada por uma luz intensa. A luz do Sol sendo muito menos
forte para os habitantes de Jpiter do que para ns, em virtude de seu maior
afastamento deste astro, segue-se que estes homens tm a retina muito
maior e mais dilatada que a nossa. Ora, observa-se que a retina est
constantemente em proporo com o globo do olho, e o olho com o resto do
corpo, de modo que quanto mais a retina est desenvolvida num animal,
maior seu olho e maior seu corpo. Para determinar o tamanho dos
habitantes de Jpiter, preciso considerar que a distncia de Jpiter ao Sol
est para a distncia da Terra como vinte e seis est para cinco, e que, por
conseguinte, a luz do Sol, em relao a Jpiter, est para esta luz, em

181

relao Terra, na razo do dobro de cinco para vinte e seis. Por outro lado,
a experincia nos ensina que a dilatao da retina sempre mais que
proporcional ao crescimento da intensidade da luz; por outro lado, um
corpo colocado a uma grande distncia pareceria to claramente delimitado
quanto um outro colocado mais perto. O dimetro da retina dos habitantes
de Jpiter est pois, para o dimetro da nossa, numa proporo maior que
cinco para vinte e seis. Suponhamos de dez para vinte e seis, ou de cinco
para treze. A altura ordinria dos habitantes da Terra sendo de cinco ps e
quatro polegadas em mdia, conclui-se que a altura comum dos habitantes
de Jpiter deve ser de catorze ps e dois teros. Este tamanho", acrescenta
benevolamente o inventor, "era mais ou menos a de Og, rei de Bazan, cujo
leito, segundo o relato de Moiss, tinha nove cvados de comprimento e
quatro de largura."
Que responderia Wolff hoje se fosse convidado a aplicar seus princpios
ao planeta Netuno, que recebe novecentas vezes menos luz que ns? Esta
teoria bizarra no tem, de resto, nenhum fundamento fisiolgico; sem falar
do erro de Wolff, que atribui prpria retina sua contrao e sua dilatao
aparentes, ao passo que estes movimentos pertencem, em realidade, ao
fechamento diafragmtico da membrana coride, ris, e qualquer um pode
observar, contrariando a sua hiptese, que a pupila est longe de estar
sempre em relao com o tamanho da rbita, e esta com o resto do corpo.
Lembramos que Biot, em seu curso de fsica da Sorbonne, contava muitas
vezes que em sua viagem ilha de Formentera com Arago, em 1808,
encontrou por meio da sonda, a um quilmetro de profundidade, no mar,
arraias cujos olhos eram de um tamanho monstruoso e desmesurado; estes
olhos eram protegidos por ossos de grande dureza. Com o auxlio destes
rgos, as arraias em questo viviam no fundo do mar, e tinham condies
de viver, malgrado a noite espessa do Oceano; mas seu tamanho no sofrera
nenhuma modificao. Ao redor de ns, ademais, as coisas se passam
diversamente da teoria do filsofo alemo. Sabemos que a coruja tem os
olhos maiores do que em proporo aos olhos do homem; que a toupeira

182

tem um olho menor que o da abelha; que a baleia e o elefante tm olhos

muito pequenos, relativamente a seu tamanho, etc.
Todas estas teorias, como vemos, pecam por sua base. Malgrado a
ressonncia que tiveram e o nmero de seus adeptos, as mais recentes do
clebre Fourier parecem infelizmente poder ser assimiladas s precedentes.
Para ele, as espcies vivas (humana, animais ou vegetais) que habitam os
diferentes globos so o resultado da fecundao dos planetas; pois, no dizer
do filsofo, os planetas so seres animados e apaixonados, que so
andrginos e se fecundam mutuamente, por cordes aromticos que
escapam de seus plos magnticos. Os produtos destas fecundaes so os
primeiros pais de cada humanidade, conforme os mundos, como os
primeiros casais de cada espcie, tanto animal quanto vegetal. Cada planeta
possuindo uma alma, qualidades e paixes de carter prprio, segue-se que
a populao de cada planeta est em relao com este carter. O homem
est longe de ser superior ao mundo que ele habita; ao contrrio, a alma
deste mundo que domina a do homem, que estabelece uma ligao entre ele
e o Criador, que age por sua vontade prpria, dirigindo sua humanidade
pelos caminhos que ela escolheu. E os mundos formam assim uma
hierarquia celeste, segundo os grupos ou os universos de que so membros;
e esta hierarquia forma o que o prprio Fourier chama os biniversos,
triniversos, quadriniversos, quintuniversos etc. Os planetas vivem e morrem
como os outros seres; quando nosso planeta morrer, sua alma levar
consigo todas as almas humanas e as levar com ele, para comear nova
carreira num globo novo, num cometa, por exemplo, que ser implanado e
concentrado (termos falansterianos). O homem, quaisquer que sejam seu
gnio e sua grandeza, no pode progredir individualmente seno seguindo o
caminho da humanidade qual pertence; ele s pode se elevar e habitar
outras terras depois da morte de seu planeta... Fourier vai um pouco longe
em suas especulaes; muitas vezes ele divaga por um mundo pura-mente
imaginrio. O que h de mais estranho, que seus discpulos no temeram
ir mais longe ainda por esses territrios inspitos. H aqueles que hoje

183

pretendem que a humanidade de Saturno muito avanada, que temos uma

prova disto pela aurola resplandecente que brilha em torno deste astro, e
que mesmo o nosso globo assumir uma coroa semelhante, em sinal de
jbilo, quando sua humanidade atingir seu perodo de harmonia.
Vemos bem o quanto Fourier se deixou enganar por uma falsa analogia,
estendendo para o reino do esprito as leis do reino material. Quem nos diz
que no h duas ordens de criaes completamente distintas, dois mundos
radicalmente separados em sua base? Sua doutrina, admirvel no que se
relaciona com a solidariedade humana, desviou como a do sr. Pierre Lerous,
que restringe Terra as existncias sucessivas da alma. Eles foram muito
ousados por um lado, e muito tmidos do outro; muito ousados avanando
assim to longe no arbitrrio, no conjetural, tomando a utopia pelo
progresso; demasiado tmidos, pois a solidariedade humana terrestre
apenas parte da verdade. Quem quer que sejamos sobre a Terra, qualquer
que seja o degrau da escada em que estejamos colocados, cada um de ns
tem sua personalidade distinta; a humanidade qual pertencemos um
ramo da rvore imensa; o mundo que habitamos uma estao do
arquiplago infinito, e caminhamos todos, na solidariedade universal, rumo
a uma perfeio infinita.
Nunca conseguiramos esposar, provavelmente, as idias que um
descendente de Fourier (1) emitiu sobre a origem dos seres planetrios. A
analogia um excelente mtodo para proceder do conhecido ao
desconhecido; mas a analogia passional no nos parece ter toda a
importncia que este autor lhe atribui. Sem dvida, a lei que rege o mundo,
a atrao, poderia ser chamada Amor dos Corpos, assim como a lei que
rege as almas poderia ser chamada Atrao das Almas; sem dvida, o grau
de atividade de toda criatura constituda pela Paixo, e a rigor, poder-se-ia
estender esta expresso ao reino inorgnico e dizer que a Afinidade
Molecular ainda o amor, a paixo. Mas no neste sentido metafrico que
os partidrios desta teoria entendem a palavra paixo: para eles, no h
mundo inorgnico, tudo est animado de um esprito individual, tudo pensa,

184

tudo est apaixonado, do gro de areia at o Sol. Eis onde nos parece estar o
erro: afirmamos que a hiptese do seixo pensante nada tem a ver conosco, e
professamos a doutrina oposta, sem levarem conta as seguintes palavras do
autor em questo: "No Bureau des Longitudes no se temo hbito de julgar
os astros por seus frutos; a paixo o princpio do movimento pivotal da
mecnica celeste, e os que o suprimiram so vndalos que nada entenderam
da cincia". O mesmo terico enunciou os seguintes aforismos, em seu
tratado de cincia passional (se nos estendermos um pouco sobre este
assunto, porque suas alegaes singulares no so sustentadas por um s,
mas por toda uma escola).
(1) O sr. Toussenel.

A suprema felicidade dos astros, como a de todos os seres animados,

produzir e manifestar seu poder criador; e sem esta necessidade imperiosa
de criar e de amar, os mundos morreriam.
Os planetas, que so seres superiores ao homem, so andrginos,
quer dizer, tm a faculdade de criar, pela simples fuso de seus prprios
aromas. Eles tm grandes deveres a cumprir, como cidados de um
turbilho de incio, como mes de famlia, a seguir.
Cada criao astral se resume num tipo, num ser pivotal. Este ser
pivotal o homem, para o planeta Terra.
Ento, para tudo saber, basta-nos estudar o homem.
Eis algumas idias menos compreensveis ainda sobre a provenincia
dos seres. Segundo a teoria de Fourier, a fecundao de germes contidos no
seio de cada planeta se opera por uma comunicao de aromas com os
outros planetas, por meio dos cordes aromticos, de que cada astro est
provido. Assim, se perguntarmos o ttulo aromtico de um ser qualquer, por
exemplo do cavalo, responde-se que um ser orgulhoso, aristocrtico,
apaixonado pelos combates e pela caa; que se adivinha, por estes traos, o
emblema do gentil homem, e do ambicioso sequioso de glria e honras; que
ele deve ser classificado como autoridade entre as produes da clave de
Saturno. "O cavalo emana os mais puros aromas do planeta cardeal da

185

Ambio, desse globo orgulhoso que marcha acompanhado por um cortejo

de sete satlites e que posa no cu como um retrato de Van Dyck; de
Saturno, do qual se pode adivinhar o carter marcial, mesmo por seu
aspecto altaneiro e a cor ambiciosa do duplo leno que ele gosta de exibir
sobre seus flancos. Tudo flamejante, cintilante, estridente, e se v neste
astro que estima o aparato como o cavalo de sangue." Vemos bem que as
opinies diferem, sobre o planeta Saturno.
Saturno (neste mesmo sistema) o planeta cardeal da Ambio; ele tem
perfume de tulipa e lrio, como se diz. Jpiter o planeta cardeal do
Familismo, menos rico que a Terra em aroma; ele tem o perfume de
junquilho e narciso. Marte uma horrvel masmorra: devemos a ele tipos
odiosos, venenosos, feios e repelentes em nmero incalculvel. Urano o
planeta cardeal do Amor: era o reservatrio natural das flores azuis, mas a
Terra tinha teorias morais contra o Amor e, como punio, Urano deu
propriedades farmacuticas s flores azuis da Terra, em lugar de perfumes
de amor. Quanto a Netuno, ele tem perfume de fumo ordinrio: o planeta
de origem do tabaco, "desse narctico embrutecedor que vos faz respirar
pela boca e comer pelo nariz, etc."
Eis o que diz um fourierista. Um outro, morto em tristssimas condies
(1), emitiu idias semelhantes num captulo de astronomia passional,
redigido a propsito da alma da Terra. Compreende-se que este homem
pde escrever coisas semelhantes, mas perguntamo-nos como os escritores
de um certo valor filosfico puderam compartilhar de opinies semelhantes
s que acabamos de relatar.
(1) Victor Hennequin.

Felizmente, escreveu-se pouco sobre esse captulo. No campo das puras

conjeturas, os especuladores mais audaciosos detiveram-se, ordinariamente,
num certo ponto, onde se surpreenderam de encontrar a si mesmos, e s ver
ao seu redor o vazio e a solido; houve poucos que se envolveram
cegamente em seu sistema, para no distinguir mais nada alm disso, e ver
sempre este sistema perante eles como uma realidade efetiva; mas estes so

186

de recear, e seu nmero relativamente restrito no to pequeno quanto se

pensa. Sob um ponto de vista menos audacioso, e que se baseia ao menos
numa semelhana de observao, escritores renomados se comprazeram em
examinar outros mundos relativamente ao nosso, e a investigar, segundo o
aspecto que nos apresentam, que aparncia devem oferecer a seus
habitantes. Veremos que estes autores, como os precedentes, ainda esto do
lado da verdade. Os primeiros foram muito longe no arbitrrio e se
engajaram em sistemas insustentveis; os segundos ficaram por demais
prximos da Terra, e quando acreditavam ver outros mundos, s viram a
prpria Terra, vagamente refletida no espelho de seu pensamento.
Uma das descries mais poticas que temos neste gnero o do
planeta Vnus, que o autor de Paulo e Virgnia nos deu em seu Harmonias
da Natureza. Ela ser o primeiro exemplo da verdade do que acabamos de
enunciar.
"Vnus", diz Bernardin de Saint-Pierre, "deve ser semeado de ilhas, que
apresentam, cada uma, picos cinco ou seis vezes mais elevados que o de
Tenerife. As cascatas brilhantes que escoam deles irrigam seus flancos
cobertos de verdura e vm refresc-los. Seus mares devem oferecer e um
tempo o mais magnfico e o mais delicioso dos espetculos. Imaginai as
geleiras da Sua com suas torrentes, seus lagos, suas pradarias e seus
pinheiros, no meio do mar do Sul; juntai a seus flancos as colinas das
margens do Loire coroadas de vinhas e todo tipo de rvore frutfera; ajuntai
a suas bases as praias das Molucas plantadas com bosques onde se
encontram suspensos bananas, nozes-moscadas, cravos-da-ndia, cujos
suaves perfumes so transportados pelos ventos; colibris, rolas e os
brilhantes pssaros de Java, cujos cantos e suaves murmrios so repetidos
pelos ecos. Imaginai suas alamedas sombrias com coqueiros, aqui e ali com
ostras perlferas e mbar-gris; as madrporas do Oceano Indico, os corais
do Mediterrneo crescendo num vero perptuo, altura das maiores
rvores, em meio aos mares que as banham, se elevando acima das ondas
pelo refluxo de vinte e cinco dias, e unindo suas cores escarlates e

187

purpurinas verdura das palmeiras; e por fim, correntes de gua

transparente que refletem essas montanhas, essas florestas, esses pssaros,
que vo e vm de ilha em ilha pelos refluxos de doze dias e refluxos de
doze noites, e ento tereis uma ligeira idia das paisagens de Vnus. O Sol
se erguendo, no solstcio, acima de seu equador em mais de 71 graus, o
plo que ele ilumina deve desfrutar de uma temperatura muito mais
agradvel que as nossas mais suaves primaveras. Se bem que as longas
noites deste planeta no sejam iluminadas por luas, Mercrio, por seu brilho
e sua proximidade, e a Terra, por seu tamanho, fazem para ele o papel de
duas luas. Seus habitantes,de um porte semelhante ao nosso, pois que
habitam um planeta de mesmo dimetro, mas sob uma regio celeste mais
afortunada, devem dedicar todo seu tempo aos amores (!). Uns,
apascentando rebanhos nas faldas das montanhas, levam vida de pastores;
outros, nas praias de suas ilhas fecundas, entregam-se dana, aos festins,
alegram-se com canes, ou disputam prmios de natao, como os felizes
ilhus do Taiti..."
Desejamos de todo corao que os habitantes de Vnus vivam sua vida
to felizmente quanto o representa Bernardin de Saint-Pierre; mas h lugar
para crer que no bem assim, e sem ir at a opinio de Fontenelle, que
pretendia que se Vnus nos parece bonito de longe porque muito feio de
perto, devemos observar que as condies astronmicas deste planeta no
so to favorveis quanto supe nosso potico narrador. Se acontece, no
vero, que um dos dois hemisfrios deste mundo fica mais aquecido que o
outro pelos raios solares mais diretos, acontece, pela mesma razo, que o
outro hemisfrio mais frio e d a seus habitantes uma temperatura pouco
agradvel. Pode-se observar, de resto, que uma mo cientfica teria muito a
retocar no quadro acima, para aproxim-lo um pouco do que poderia ser a
realidade; mas a observao mais importante a fazer, porque a mais geral,
considerar o quanto esta descrio terrestre, e por conseguinte, afastada
do que deveria ser qualquer ensaio de estudos planetrios. E vamos dizer
desde j: a crtica comum a dirigir a todos os que trataram da questo dos

188

homens dos planetas. O que provavelmente enxergou mais longe das idias
terrestres, o mstico Swedenborg, no fica ao abrigo desta reprovao.
Abramos uma pgina a esmo de seu livro sobre as terras do cu, e leiamos:
Sobre uma primeira Terra no mundo astral. "Vi a numerosas pradarias,
e florestas com rvores cobertas de folhas; depois ovelhas bem fornidas de
l. Vi, em seguida, alguns habitantes, que eram de baixa condio, vestidos
mais ou menos como os camponeses na Europa. Vi tambm um homem
com sua mulher; esta me pareceu de bela estatura e de aspecto decente; o
homem tambm; mas, o que me surpreendeu, ele caminhava com um arde
grandeza e com um passo quase faustoso, ao passo que a mulher, ao
contrrio, tinha um comportamento humilde: foi-me dito pelos anjos que tal
o costume desta terra, e que os homens que so assim so amados,
porque, apesar de tudo, so bons. Ainda foi-me dito que no lhes era
permitido ter vrias esposas, porque isso contra as leis. A mulher que eu
vi tinha na frente do peito uma veste ampla detrs da qual podia se
esconder; era feita de maneira que ela podia passar os braos atravs dela,
servir-se dela e caminhar; podia tambm servir para vestir o homem..."
Seguem-se outros detalhes.
Sobre uma quarta terra do mundo astral, h homens vestidos e homens
no vestidos. "Um dia, em que um esprito que fora prelado e pregador em
nossa Terra estava entre os homens vestidos, apareceu uma mulher de
aspecto extremamente belo, vestida com roupas simples; sua tnica pendia
decentemente por trs, e seus braos estavam cobertos; ela tinha um belo
penteado, na forma de uma grinalda de flores. Este esprito, avistando a
moa, ficou muito encantado, falou-lhe e tomou-lhe a mo; mas como ela
percebeu que era um esprito, e que no era de sua terra, afastou-se dele.
Em seguida apresentaram-se a ele, pela direita, muitas outras mulheres que
apascentavam as ovelhas e carneiros, que conduziam a um bebedouro, at
onde a gua era levada, a partir de um lago, por meio de um canal; estavam
vestidas da mesma maneira, e seguravam na mo um cajado (sic) com o
qual levavam a beber as ovelhas. Vi tambm o rosto das mulheres: eram

189

redondos e belos. Os rostos dos homens eram da cor ordinria de carne,

como aqui, mas com a diferena que a parte inferior, no lugar da barba, era
negra, e o nariz era cor de neve, e no de carne..." etc.
No desagrada aos senhores swedenborguianos, parece-nos, que as
vises de seu ilustre apstolo sejam puramente subjetivas e completamente
imaginrias; que no haja a, no mximo, um smbolo, e que os seres que
ele representou jamais existiram seno em seu crebro, interiormente
iluminado por sua f ardente. improvvel, no mais alto grau, que nosso
mundo terrestre seja reproduzido num ou mais mundos do espao; j se viu,
e vamos ver a seguir quais as condies que se opem a isso; e quanto a
seus contos, so verdadeiramente contos.
Todos os que quiseram definir a natureza dos habitantes das Terras do
cu igualmente os representaram como homens de nossa Terra; todos os
que tentaram descrever naturezas estranhas nossa consideraram-nas como
a reproduo daquela que nos rodeia em nossa ptria. Huygens mesmo, o
astrnomo Huygens, cujos trabalhos e descobertas ilustraram o grande
sculo ao qual foi dado o nome do monarca de Versalhes, o sbio Huygens,
dizamos, ele mesmo deixou-se perder em vs conjeturas, crendo ver nos
outros mundos criaes idnticas s que existem aqui. Para ele, os vegetais
e os animais crescem e se multiplicam como na Terra. Para ele, "os homens
que habitam os planetas tm a mesma mente e o mesmo corpo que os que
habitam a Terra; seus sentidos so semelhantes aos nossos, no mesmo
nmero e servindo aos mesmos fins; os animais dos planetas so da mesma
espcie, e tambm do mesmo tamanho que os animais do nosso mundo; os
homens tm estatura e porte semelhantes ao nosso para poderem se dedicar
aos mesmos trabalhos, mos como as nossas, a fim de poder construir seus
instrumentos de matemtica e seus objetos da indstria; tm a mesma
disposio do corpo, pois o nosso organismo o prefervel; as roupas lhes
so igualmente necessrias; o comrcio, a guerra, as necessidades diversas e
as paixes do homem se encontram l como c; os habitantes dos planetas
constroem casas para si com uma arquitetura anloga nossa, conhecem a

190

marinha, as regras da geometria, os teoremas da matemtica, as leis da

msica, cultivam as belas-artes em uma palavra, so a reproduo fiel do
estado da humanidade terrestre."
Tal , em resumo, a crena de um Huygens. Dissemos em nosso estudo
histrico que este astrnomo era um dos mais sbios e srios autores que j
escreveram sobre o tema que ora tratamos; exprimimos nossa grande estima
por suas obras; mas, malgrado toda nossa admirao, no estamos mais no
tempo em que a palavra do mestre era indiscutvel, e permitimo-nos
asseverar que o sbio escritor nos parece ter seguido a ladeira por onde um
to grande nmero j escorregou, e se enganou profundamente em sua
exposio da Teoria do Mundo.
Ora, e importante observar, esta falsa maneira de ver no deve ser
imputada a cada terico em particular; deve-se saber, ao contrrio, que ela
depende de um estado geral de nossa alma, que relaciona fatalmente tudo a
si, e que a viso ntima de nossa mente se opera de tal maneira que no
conseguiramos interpretar de outro modo o espetculo do mundo exterior,
nem emitir outras idias, sem um grande esforo de nossa vontade prpria
sobre nosso modo habitual de encarar as obras da Natureza.
Xenfanes tinha razo: o antropomorfismo inerente nossa
constituio mental, e, mesmo contra a vontade, criamos tudo nossa
imagem e nossa semelhana. Deus mesmo, o Ser infinito que o Arepago
declarara incognoscvel, s aparece ao olho de nossa alma atravs do
prisma enganador de nossa personalidade humana.
Os Vedas ensinavam que na origem das coisas o grande Esprito
perguntou, s almas que acabara de criar, que corpo preferiam, e estas
almas, depois de passar em revista todos os seres, adotaram o corpo
humano como refletindo a mais bela das formas. O livro dos Vedas o
mais antigo livro de cosmogonia religiosa; desde aquela antiguidade
longnqua, a opinio sobre a superioridade do corpo humano no mudou.
Os mais humildes entre os homens no duvidam que so a obra-prima
da criao, os reis do Universo; e quando a mente religiosa, sondando a

191

distncia que nos separa do Altssimo, colocou sobre os degraus desta

distncia uma hierarquia de seres superiores, anjos ou santos, no pde
encontrar forma mais bela e mais digna dessas inteligncias que no fosse a
nossa forma humana divinizada. Humanizamos tudo, e at os objetos
exteriores os mais estranhos, o Sol e a Lua, por exemplo, sofreram a
influncia desta disposio geral e foram representados sob uma figura
humana.
Apesar do resultado de nossos estudos, o conjunto de nossos
conhecimentos no vem confirmar este julgamento, que no tem outro
fundamento seno a iluso de nossos sentidos e essa pequena dose de
vaidade que cada um traz consigo, ao vir ao mundo. Ao contrrio, pode-se
colocar como princpio que, para avaliar sadiamente a natureza das coisas,
importa antes de tudo no tomarmos a ns mesmos como ponto de
comparao, e no ver os objetos em seu valor relativo frente a ns, mas
tentar conhec-los em seu valor absoluto. Este um princpio cuja
importncia preciso apreciar, e que se deve aplicar sobretudo nos estudos
da ordem que consideramos aqui.
Os mais sbios entre aqueles que estudaram esta questo misteriosa da
habitao dos globos celestes foram aqueles que, a exemplo de Lambert em
suas sbias Cartas cosmolgicas, reconheceram a impossibilidade em que
estamos de emitir conjeturas plausveis sobre a forma dos habitantes dos
outros mundos, e que, dceis s lies da Natureza, compreenderam que a
fora vivificadora cuja influncia fez germinar as geraes espontneas na
origem dos seres agiu em todos os lugares, segundo os elementos variados
inerentes a cada um dos mundos.
Pode-se afirmar que todo homem, qualquer que seja, que pretenda
seriamente definir a humanidade de uma outra terra, caracterizar suas
condies de existncia, fazer conhecer seu estado fsico, intelectual ou
moral, explicar sua natureza e sua maneira de ser; pode-se afirmar,
dizamos, que todo homem que emite tais pretenses est no erro mais vo.
Tanto quanto proclamamos com a certeza de uma convico inabalvel a

192

verdade da pluralidade dos Mundos, igualmente repudiamos o ttulo de

colonizador de planetas. E sustentamos que, no estado atual de nossos
conhecimentos, impossvel encontrar a soluo do problema. (1)
(1) O estado de nossos conhecimentos fez um progresso imenso e inesperado desde a
primeira edio desta obra (1862), graas anlise espectral dos planetas e ao aperfeioamento
dos instrumentos de ptica, de um lado, e por outro lado graas s conquistas realizadas na
qumica orgnica e na fisiologia geral. A obra que acabamos de publicar, Les Terres du Ciel tem
precisamente o objetivo de estudar as condies de vida dos habitantes dos outros mundos, e se
evitamos supor as formas desses seres, pelo menos procuramos saber as adaptaes orgnicas
que parecem as mais provveis. (Nota de 25 edio.)

Nosso estudo fisiolgico mostrou o quanto s produes da Natureza c

embaixo esto em correlao com o estado da Terra, o quanto os diversos
seres que habitam este mundo esto em harmonia com os meios em que
vivem, e os exemplos no deixaram de estabelecer a incontestvel verdade
desta proposio. Aqui seria o lugar de acrescentar que as produes desta
natureza podem variar e variam, segundo os degraus de uma escala
incomensurvel. A comear pelos mnimos detalhes de nosso organismo,
no h um s que no tenha sua razo de ser e sua utilidade na economia
viva, e at os apndices que parecem os mais insignificantes, tudo tem seu
papel no organismo individual. Alterai um elemento na fsica terrestre,
subtra uma fora sua mecnica, fazei em nosso mundo uma modificao
qualquer em sua natureza ntima, e eis o que resultar: as condies de
habitabilidade uma vez modificadas, a habitao atual dar lugar a uma
outra. Atenuai sucessivamente a intensidade da luz solar at torn-la igual,
por exemplo, que na superfcie de Urano ou de Netuno, e logo em
seguida nossos olhos perdero a faculdade de ver sem ofuscamento os
objetos expostos nossa iluminao atual. Aumentai, ao contrrio, esta
intensidade, e no veremos mais claramente em plena luz do dia. Fazei com
que o som no se propague mais no ar, e nossas geraes futuras no
possuiro seno surdos-mudos, falando a linguagem dos sinais. Somos
carnvoros e herbvoros ao mesmo tempo: imaginai uma transformao

193

lenta e progressiva em nosso regime alimentar, e uma transformao

correlativa se operar em nosso mecanismo orgnico.
O mundo caminha por oscilaes, e seus elementos variam entre dois
limites extremos em torno de uma posio mdia, a lei da vida; ela
reconhecida em tudo, desde a revoluo do plo terrestre em torno do plo
da eclptica, em 25.765 anos, at os perodos diurnos e horrios da agulha
imantada. Se a vida em cada globo depende da soma dos elementos
especiais em cada mundo, ela varia como este mundo, entre esses limites
extremos, alm dos quais ela se extinguiria, e entre os quais ela sofre
modificaes graduais. Se a vida inerente prpria essncia da matria,
ela suscetvel de uma diversidade ainda maior que no caso precedente;
pois ela aparece inevitavelmente, quaisquer que sejam as condies
acidentais que sofram certos mundos ou certas regies nos mundos. Seja
como for, as modificaes causadas nas condies de vida reagem sobre o
organismo dos indivduos e sobre a gerao das espcies. O raciocnio que
sustentamos agora relativamente a essas modificaes e sua influncia
sobre ns mesmos pode ser continuado e aplicado a todos os nossos rgos,
a todos os nossos sentidos, a todos os nossos membros, a todas as partes
internas e externas de nosso corpo; pode-se assegurar que estes rgos
existem tais ou quais, em ns, porque preenchem tais ou quais papis, e
inferir que so completamente outros em outros mundos, onde as mesmas
funes no podem ser preenchidas, e mesmo que no existem, onde no
tm nenhum papel a desempenhar. E o modo pelo qual procede a Natureza,
alhures, tal como aqui; o modo que ela seguiria, se as condies terrestres
viessem a sofrer uma alterao que no fosse violenta o suficiente para
destruir a habitao da Terra; o modo que seguiu outrora para a sucesso
das espcies na superfcie de nosso globo durante seus perodos primitivos;
e provavelmente o modo que segue atualmente para a manuteno da vida
na Terra e nos outros mundos.
Para raciocinar sobre a criao na superfcie dos planetas, e para emitir
alguns julgamentos sobre as formas de que a vida l pode se revestir, seria

194

necessrio pelo menos ter um princpio absoluto como base. Com o auxlio
deste princpio absoluto, poder-se-ia, dentro de certos limites, comparar e
concluir. Mas que temos de absoluto, em toda a extenso de nossos
conhecimentos? Diremos melhor: o que h de absoluto na fsica? Nada!
O Universo tem como dimenso o espao: o que o espao? O
indefinido; ou melhor, para evitar qualquer sofisma, o espao um infinito.
Ora, em termos absolutos, no h menos espao daqui at Roma que daqui
at Srius, pois a distncia daqui at Srius no parte maior do infinito que
a distncia daqui at Roma; se, tomando a Terra como ponto de partida,
viajamos durante cem mil anos com a velocidade da luz rumo a um ponto
qualquer do cu, chegando ao termo, no teramos avanado, na verdade,
um s passo no espao... Sob um outro aspecto, o do tempo, consideremos a
extenso absoluta da sucesso das coisas; esta extenso a durao eterna.
Ora, cem bilhes de sculos e um segundo so dois termos equivalentes na
durao eterna. O absoluto no existe na fsica, tudo relativo. Se, por um
fenmeno qualquer, a Terra toda, com sua populao, se reduzisse
progressivamente ao tamanho de uma bola de bilhar; se todos os elementos
que caracterizam o corpo, o peso, a densidade, a fora orgnica, o
movimento, a intensidade da luz e das cores, o calrico etc., se atenuassem
na mesma proporo; se o sistema do mundo sofresse uma modificao
proporcional a esta diminuio do globo terrestre; em uma s palavra, se
todos os objetos que nossos sentidos percebem sofressem esta diminuio
mantendo entre eles as mesmas relaes, ser-nos-ia impossvel perceber
esta imensa transformao. Seria um mundo dos liliputianos; as altas
cadeias do Himalaia e nossas montanhas dos Alpes seriam reduzidas ao
tamanho de gros de cinza; nossos bosques, nossos parques, nossas casas,
nossos apartamentos seriam menos que tudo o que conhecemos atualmente,
e ns estaramos do tamanho dos animais que chamamos de microscpicos;
a Terra inteira poderia caber na mo de um homem do nosso tamanho atual;
tudo seria transformado; e definitivamente, nada teria mudado para ns;
nosso tamanho seria sempre de seis ps (nosso metro continuaria a ser a

195

dcima milionsima parte de um quarto do meridiano terrestre), nossas

cidades e nossos campos, nossos portos e nossos navios conservariam as
mesmas relaes entre si, os objetos se apresentariam a nossos olhos sob o
mesmo ngulo em que se apresentam atualmente, e todas as propores
continuariam as mesmas, e por mais maravilhosa que fosse, a metamorfose
passaria desapercebida.
Se se considera estas idias muito ousadas, responderemos que, por um
lado, so uma verdade matemtica, e por outro desfrutam de uma
notoriedade muito antiga em filosofia. Seria irrazovel, em nossa opinio,
afirmar que elas sejam a expresso de realidades existindo em qualquer
lugar do espao: no provvel que a natureza tenha gerado esses mundos
do tamanho de tomos; mas por vezes til apresentar exemplos
exagerados para combater opinies fundamentalmente errneas. Muitos
escritores, e dos mais renomados, no contentes em formular simplesmente
estas idias, consideraram-nas como representando um estado de coisas
vigente na criao. Citaremos aqui Jean Bernouilli e Leibniz; eis o que o
primeiro escrevia ao segundo numa dissertao sobre o infinitamente
pequeno e o infinitamente grande na vida.
"Imaginai que um grozinho de pimenta, no qual se percebe, por meio
do microscpio, milhes de animlculos, tenha suas partes proporcionais
em tudo s partes de nosso mundo, quer dizer seu Sol, suas estrelas fixas,
seus planetas com os satlites, sua Terra, com suas montanhas, seus
campos, suas florestas, seus rochedos, seus rios, seus lagos, seus mares e
seus diversos animais; julgais que os habitantes desse grozinho de
pimenta, esses pipercolas, que perceberiam todos os objetos sob o mesmo
ngulo visual, e, em conseqncia, com o mesmo tamanho que vemos os
nossos, no conseguiriam imaginar que fora de seu gro no existe nada,
pelo mesmo direito com que pensamos que nosso mundo encerra todas as
coisas? Pois que razo, ou que experincia teriam eles que os persuadiria do
contrrio, e que fizesse conhecer a esses pequeninos animais que existe um
outro mundo incomparavelmente maior que o deles, com habitantes

196

incomparavelmente maiores que os deles? Ora, creio que possa existir na

natureza animais que sejam, em tamanho, tambm superiores a ns e a
nossos animais ordinrios, como ns e nossos animais somos superiores aos
animlculos. Vou ainda mais longe, e digo que podem existir animais
incomparavelmente maiores que estes; e coloco outros tantos degraus
subindo quantos encontrei ao descer, pois no vejo por que ns e nossos
animais deveramos constituir o degrau mais elevado." "Quanto a mim",
respondia-lhe Leibniz, "no receio asseverar que haja no Universo animais
que estejam, em tamanho, tanto acima dos nossos quanto os nossos esto
acima dos animlculos que se descobrem s com o auxlio de um
microscpio; pois a natureza no conhece ponto final. Reciprocamente pode
acontecer, e mesmo deve acontecer, que haja nos pequenos gros de poeira,
nos menores tomos, mundos que no sejam inferiores ao nosso em beleza
e em variedade." (1)
(1) Commercium philosophicum J. Bernouilli et C. Leibnitzii. Lausanne, 1745.

Estas assertivas podem parecer singulares; o positivismo de nosso

sculo nos manteve em guarda contra elas. Poucos filsofos as aceitam hoje
em dia; todavia, em princpio, elas so cientificamente admissveis, pois as
dedues a que elas nos levam repousam sobre fatos incontestveis de
micrografia e de anlise.
Digamos mais, afirmemos tudo, e no receemos colocar como princpio
a relatividade essencial das coisas. Por que no diz-lo? A cincia humana
toda, do alfa ao mega de nossos conhecimentos, apenas o estudo das
relaes. No h um s ponto absoluto no edifcio de nossas cincias, por
mais maravilhoso que isto possa parecer. A mente humana procura
conhecer relaes; eis tudo o que pode ousar; cada um de seus conceitos se
encontra no meio de uma linha que se perde no alto e embaixo, no
infinitamente grande e no infinitamente pequeno: na medida do infinito
que reside toda cincia, e a comparao das coisas a uma unidade
arbitrria tomada como base que resulta o valor de nossos conhecimentos.
A fsica do Universo, sob a correlao de foras que sem cessar

197

transformam sua ao atravs da substncia, no poderia nos fornecer um

s elemento em repouso que pudssemos tomar como ponto de partida
absoluto em nossas pesquisas sobre a natureza.
O que dissemos no tocante ao tamanho relativo dos corpos, devemos
diz-lo sobre seu peso, da intensidade da luz e do calor, dos fenmenos
diversos do mundo, da durao dos seres e de todos os elementos que
constituem o Universo. Em Netuno, supondo que a durao mdia da vida
do homem conta o mesmo nmero de anos netunianos que a durao mdia
de nossa vida conta de anos terrestres, uma criana ainda estaria com uma
bab (se existem babs por l) idade de quatrocentos e vinte e dois anos, e
se os costumes fossem relativamente os mesmos l como aqui, um jovem se
casaria habitualmente aos trs mil novecentos e cinqenta anos.
Se se pensa que as coisas provavelmente no se passam desta maneira
em Netuno, por causa da distncia deste planeta ao nosso pequeno sol, que
no lhe envia o suficiente a luz e o calor geradores, no insistiremos; mas
rogamos ao leitor que suponha um instante junto conosco que existe no
espao um sol mil vezes superior ao nosso e um sistema solar disposto
como o nosso, mas trinta vezes maior, e imagine ao mesmo tempo que um
mundo, situado distncia que Netuno se encontra de nosso sol e movido
com semelhante movimento anual, receba o mesmo calor e a mesma luz
que a nossa Terra recebe do Sol, e que sobre este mundo as coisas se
passem relativamente como aqui; o que dizamos acima de Netuno seria
aplicvel e entraria na ordem normal.
A fora to poderosa, a matria to dcil que a diversidade na
intensidade, na relao e na combinao de foras em ao sobre os
diversos mundos no deixou de estabelecer uma diversidade nada menor no
estado orgnico dos seres. Quando se est convencido que este estado nada
mais que a resultante de todas as foras que concorreram para a
manifestao da vida, admite-se sem dificuldade que um infinito de estados
diversos possvel. Se tomamos um astro em particular, por exemplo
Jpiter, os elementos deste globo, a brevidade de seus dias e noites, a

198

rapidez de seu movimento, a intensidade de sua gravidade, o grau de luz e

de calor que recebe do Sol, o concurso, enfim, de todas as condies nas
quais este mundo est colocado, esta reunio de elementos to
essencialmente distintos dos elementos terrestres constituiu em sua
superfcie uma ordem de existncias incompatvel com aquele ao qual
pertencemos na Terra. Desde o primeiro elo da cadeia dos seres, a ao da
Natureza foi diferente de sua ao nos primeiros dias de nosso globo.
Vegetais, animais, reino orgnico so submetidos, como a matria
inanimada, mecnica e fsica dos globos, que regem como soberanas as
funes e regulam com autoridade a disposio dos rgos. por elas que
todo modo de vida est organizado, delas que o ser recebe sua forma e sua
lei de existncia. Portanto, os habitantes de Jpiter, e portanto, os de todos
os mundos, diferem de ns.
O nmero e o grau virtual de nossos sentidos no dependem, eles
mesmos, do mundo ao qual pertencemos? O rgo da vista no est
constitudo segundo a intensidade da lua; o da audio segundo as
ondulaes do som no meio atmosfrico; o odor e o paladar segundo os
princpios olfativos e o modo de manuteno do sistema corporal? No
resulta que estes rgos pelos quais ficamos em comunicao com o mundo
exterior derivam do prprio estado do mundo?
O que caracteriza a fsica de cada um dos mundos , pois, de uma
grande variedade, uma grande diversidade de natureza, quer em sua
astronomia, quer em sua cosmogonia e em suas conseqncias, quer em sua
geologia, quer, enfim, em todos os elementos especficos que os
distinguem.
Sem sair dos limites rigorosos traados pelo ensinamento da Natureza,
deve-se pensar que em geral os habitantes dos outros mundos diferem
essencialmente e em todas as coisas dos habitantes da Terra; e este conceito
amplo e indefinido deve se aproximar mais da verdade que todo sistema
construdo estreitamente sobre conjeturas. Quem poder nos descrever a
natureza desses planetas iluminados por vrios sis, dos quais cada um tem

199

o seu brilho, sua cor, sua intensidade, seu tamanho e seus movimentos
prprios? Quem nos dar as caractersticas desses mundos obscuros em
torno dos quais irradiam mundos luminosos de intensidades diferentes,
mundos que traam novamente em certos pontos do espao uma imagem do
falso sistema que antigamente foi inventado para a Terra? Quem nos dar a
conhecer a climatologia e a biologia desses astros variveis, que
resplandecem e empalidecem sucessivamente, e as das estrelas que se
acendem e se apagam alternadamente; em que condies de habitabilidade
se encontram os planetas que lhes pertencem? E qual seria a uranologia
dessa imensa multido de criaes astrais cuja existncia ainda no
pudemos adivinhar, porque nossos olhares s podem perceber as regies
luminosas mais prximas de nossa Terra?
Bem temerrio seria aquele que pretendesse designar um termo para as
operaes da Natureza, e bem abusado seria aquele que cresse ver no cu a
imagem da Terra! A analogia, este mtodo seguro e fecundo, tem seus
limites como todas as regras, limites alm dos quais ela se torna inaplicvel;
preciosa para nossa doutrina, pois lhe devemos argumentos rigorosos;
mas no nos conduziria ao conhecimento dos caracteres particulares
inerentes a cada um dos mundos do espao.
Mostramos nesta obra, no Livro da Fisiologia dos Seres, que variedade
prodigiosa se manifesta nas produes da Terra; mostramos que todo ser
nasce harmoniosamente organizado, segundo as condies de vida reunidas
em torno de seu bero, e que, aps o nascimento mesmo, no curso da vida,
a ao dos meios influi poderosamente no organismo e modifica lentamente
o estado primitivo original. o ensinamento da natureza terrestre, da Terra,
tomo infinitamente pequeno na universalidade dos mundos. Ora, se a Terra
to rica em sua exigidade, se a variedade de suas produes tal que no
existem duas folhas semelhantes, dois homens idnticos, qual no deve ser
a opulncia dos vastos cus e seus mosaicos de estrelas! Qual no deve ser
o nmero de espcies que um poder to maravilhoso multiplicou em todos

200

os pontos do espao! Que infinidade de vidas encerradas nos campos do

espao, sob o sopro fecundante da Fora da Vida!
Mas mesmo que a observao terrestre no nos induzisse a reconhecer a
variedade infinita nas riquezas da Natureza, a razo nos conduziria ao
mesmo resultado, reportando-nos s origens e mostrando-nos na
diversidade destas origens uma prova irrecusvel de sua presente
diversidade. Mesmo assim, os elementos atmicos seriam os mesmos para
diversos astros; mesmo assim haveria uma unidade de substncia para
diversos mundos ou mesmo para todos, a homogeneidade e a identidade
no existiriam nas combinaes que se operam em cada mundo na sua
primeira idade, pois as circunstncias e as condies diferem para cada um
dos astros. Aqui, o calor solar prevaleceu sobre o calor central planetrio;
mais adiante, este ficou mais forte. Aqui, as foras plutnicas sobrepujaram
as foras netunianas, e se tornaram soberanas do mundo; ali, a operao foi
oposta. Sobre tal astro, combinaes qumicas permitiram que a
eletricidade, gases, vapores, entrassem em ao simultnea; sobre um outro,
estas combinaes no puderam se produzir ou foram substitudas por
combates entre elementos de uma natureza totalmente diferente. Acol, tais
influncias reinaram sem a presena de outras; em outro lugar, foram
equilibradas; mais longe, anuladas. Aqui, o oxignio e o azoto formaram,
por sua mistura, um envoltrio atmosfrico imenso que pode estender-se
por toda a superfcie do globo e cobri-la; nasceram seres, organizados para
viver sob esta camada permanente. Mais longe, o carbono dominou,
revestido de propriedades heterogneas; alhures, a atmosfera foi uma
combinao de gases diversos, em lugar de ser uma mistura; os lquidos
aquosos foram um corpo simples em lugar de ser um composto, e toda a
criao, desde o mineral inerte at a inteligncia, apareceu sob uma forma e
seguindo um modo em harmonia com o estado do mundo.
Uma ltima dificuldade detm talvez as concepes de nossa mente, a
de conceber um tipo humano diferente do nosso. Ora, esta dificuldade se
refere, unicamente, como o dissemos, ao hbito fatal que temos de no

201

poder observar seno os seres de nosso mundo, e se temos alguma espcie

de repugnncia para admitir a existncia de outros tipos, isto deve ser
atribudo nossa maneira de ver, limitada e puramente terrestre. Mas se
consideramos que o organismo humano , na Terra, a soma dos organismos
animais que sobem at ele pelos degraus da zoologia terrestre, admitiremos
da mesma maneira que, nos mundos em que o estado fisiolgico difere
fundamentalmente do nosso, e onde a animalidade teve que ser construda
sobre um mundo diferente, o tipo humano, que deve resumir l como aqui
as formas das raas inferiores, difere no mesmo grau do nosso organismo
terrestre. Seria retirar poucos frutos do estudo da Natureza, no querer
compreender que ela age necessariamente segundo os agentes e foras que
esto sua disposio, e crer obstinadamente, contra o conjunto dos
testemunhos os mais positivos, que ela seguiu uma regra abstrata e
arbitrria para a criao das formas fsicas. Adiantar que ela verteu todos os
homens e todos os mundos num mesmo molde, falar contra sua maneira
de agir em todas as coisas e contra as prprias leis que ela se imps para o
governo de seu imprio. Devemos acrescentar, porm que, toda negao
sendo uma afirmao contra, seria contraditrio em relao aos nossos
prprios princpios negar absolutamente a possibilidade de individualidades
humanas semelhantes nossa sobre outras terras; malgrado as razes
precedentes, no se deve perder de vista que sendo o plano divino
profundamente misterioso para ns, no podemos com sensatez basear-nos
unicamente no ensinamento da Natureza aqui embaixo para emitir uma
assertiva rigorosa. Deus pode ter desejado que a substncia da alma fosse
uma e universalmente a mesma; que ela fosse a fora agregadora e a forma
substancial de todos os corpos; que um s tipo fosse revestido pela
humanidade pensante, e ter ordenado as coisas de tal sorte que este tipo
existisse por todos os lugares, mais ou menos modificado segundo os
mundos. Mas ainda uma vez, esta idia puramente metafsica e no tem
nenhum fundamento na cincia positiva.

202

Eis aqui, pois, a mais sbia e rigorosa concluso que poderamos tirar
do espetculo do mundo, e pela qual poderamos resumir o nosso estudo:
1 As foras diversas que estiveram em ao na origem das coisas
deram nascimento, nos mundos, a uma grande diversidade de seres, seja nos
reinos inorgnicos, seja nos reinos orgnicos;
II Os seres animados foram, desde o comeo, constitudos segundo
formas e organismos em correlao com o estado fisiolgico de cada uma
das esferas habitadas;
III Os homens dos outros mundos diferem de ns, tanto em sua
organizao ntima quanto em seu tipo fsico exterior.

203

II
Inferioridade do Habitante da Terra
A Pluralidade dos Mundos uma doutrina justa na ordem moral e
necessria na ordem filosfica. A idia de Deus e o estado da Terra.
Otimismo e pessimismo. A Terra um mundo inferior; ela no pode ser
nica. Hierarquia harmnica dos Mundos. Estado incompleto e
inferior do nosso. Materialidade de nosso organismo; sua influncia.
Habitao da Terra reduzida ao seu valor positivo. Questes
fundamentais do Belo, do Verdadeiro e do Bem; seus caracteres absolutos.
Princpios universais, aplicveis a todos os mundos. Axiomas da
metafsica e da moral. Os princpios absolutos e universais constituem a
unidade moral do mundo e unem todas as inteligncias Inteligncia
suprema.
Os estudos que acabamos de percorrer no captulo precedente tiveram
como objetivo a natureza corporal e o estado fsico dos habitantes dos
outros mundos; eles fizeram passar uma de cada vez sob nossos olhos as
opinies mais ou menos bem fundadas que se emitiu sobre o gnero da
habitao dos planetas; eles mostraram que todos os sistemas apresentados
para a colonizao dos outros mundos nada tm de slido, e que todas as
teorias que se poderia imaginar s repousariam sobre suposies arbitrrias.
O exame comparativo da habitao dos mundos estabeleceu que uma
grande diversidade de natureza reina entre os homens dos planetas.
Voltemos agora ao domnio da filosofia, e prossigamos nossos estudos do
lado da ontologia: reconheceremos que a diversidade que reina no universo
fsico, desde os homens dos mundos inferiores at os seres mais elevados
entre os habitantes das esferas superiores, encontraram uma diversidade
correlativa no valor intelectual e na elevao moral das raas humanas; e se

204

o conhecimento desta verdade no resultar to diretamente quanto nossas

concluses precedentes do estudo demonstrativo do universo exterior, ela
derivar de verdades de conscincia to reais e to positivas quanto as
precedentes.
A Pluralidade dos Mundos uma doutrina verdadeira, pois os gnios
ilustres de todas as eras e, mais que isto, as grandes vozes da Natureza,
ensinaram-na e proclamaram-na. Ela uma doutrina admirvel, pois o
sopro da vida que ela propaga sobre o Universo transforma a aparente
solido e povoa os espaos com os esplendores da vida. Constataremos
agora que ela uma doutrina justa na ordem moral, e necessria na ordem
filosfica; pois com sua tocha se dissiparo as trevas que envolvem ainda
nossa vida no tempo e alm do tempo, e os mistrios de nosso destino
tornar-se-o menos impenetrveis.
Abramos a discusso sem prembulo e sem envolver a imaginao do
leitor no mel das precaues oratrias.
O argumento a apresentar e a discutir aqui se resume na seguinte
comparao: O estado da humanidade terrestre colocado frente idia de
Deus. O que o mundo terrestre e o que Deus? Tal a questo, difcil
sem dvida, mas necessria, e cuja soluo de importncia capital. H
aqui dois termos que, por serem incomparveis um com o outro, no devem
por isso ficar sem cotejamento; so duas grandes interrogaes que nunca
sero satisfeitas por sofismas ou respostas evasivas, e s quais preciso dar
uma conciliao rigorosa; so, por fim, duas entidades reais e irrecusveis,
uma finita, a outra infinita, que existem simultaneamente e por conseguinte
devem se satisfazer mutuamente. No nos engajemos aqui em discusses
metafsicas sobre a existncia de Deus; no empreendamos pesquisas sem
soluo, e no venhamos a nos perguntar se a eliminao de Deus seria um
mtodo til para nossos estudos. A questo no est a; j colocamos como
princpio esta existncia suprema; ns a temos como indiscutvel, e agora
devemos consider-la logicamente como um dos pontos absolutos e
necessrios colocados na prpria base de nossa tese.

205

Ora, eis aqui a proposio a resolver. De um lado, o estado do mundo

terrestre incompleto; sua humanidade est cheia de limites, fraquezas,
misrias; o homem um ser inferior, pois a instintos grosseiros une paixes
cuja tendncia manifesta impele-o para o Mal. De outro lado, apenas a
noo da natureza de Deus implica no completo, no perfeito, no belo e no
Bem. Eis dois termos contrrios em presena um do outro. A anlise do
estado do mundo terrestre nos torna pessimistas, ao passo que a
contemplao do ideal nos torna otimistas. Trata-se de concordar a
dissonncia da Terra com a harmonia necessariamente perfeita da obra
divina.
Todo homem pessimista perante o estado do mundo. O lobo devora
eternamente o tmido cordeiro; a fora-brutal prevalece sobre a fraqueza
oprimida; as paixes ambiciosas dominam uns, a perversidade envenena
outros. Como no tempo de Brutus, os homens virtuosos podem ser
contados. Todo homem otimista perante a idia de Deus. Quando
nossos pensamentos se elevam noo do Ser Supremo, eles descobrem
neste tipo desconhecido o esplendor da verdade, a revelao do poder, a
sano da justia, e um inefvel sentimento de ternura que cai do alto como
uma radiao do Pai universal; e esta radiao do Sol eterno fala a nossas
almas, nos ensinando que a obra divina bela em seu conjunto e perfeita
em seu objetivo.
Estas duas idias, digamos melhor, estes dois fatos a imperfeio do
mundo terrestre e a perfeio de Deus se combateram mutuamente desde
as origens da filosofia. Desde Kali e Arim at Sat, esta oposio deu
nascimento a sistemas explicativos de todo gnero. Ora a idia da perfeio
de Deus dominou a da imperfeio do homem, e fechou os olhos a seus
partidrios, que se dissimularam em relao ao estado real da humanidade
sobre a Terra; ora a segunda dominou a primeira e conduziu seus
partidrios no somente a falsas idias sobre a natureza da Divindade, mas
ainda negao do Ser Supremo (1). Esta oposio manifesta, que ningum
jamais sequer sonhou em colocar em dvida, cada um, os filsofos e as

206

religies sucessivamente procuraram explicar; um de cada vez, sbias

escolas, seitas estudiosas e profundos pensadores cavaram friamente o
abismo, aplicando-se, por uma severa anlise, a dar conta do paradoxo; mas
os homens passaram com suas crenas ou suas teorias, as obras mais
destacadas do pensamento humano se apagaram no curso regressivo dos
sculos, e a insupervel dificuldade permaneceu, ponto de interrogao que
mo alguma pode apagar do grande livro da criao.
(1) Para citar apenas um exemplo entre mil das obras, em to grande nmero, que se
apoiaram no estado imperfeito do mundo para negar a existncia de Deus, mencionaremos aqui
a famosa obra de Holbach: Le bon Sens, ou le Testament du cure Meslier. Eis um extrato do
capitulo escrito sobre nosso assunto: "Desde a criao do homem, as naes sob diversas formas
experimentaram sem cessar vicissitudes e calamidades aflitivas; a histria nos mostra a espcie
humana atormentada e desolada todo o tempo por tiranos, guerras, fomes, inundaes,
epidemias etc. Provaes to longas so de natureza a nos inspirar uma grande confiana nos
caminhos ocultos da Divindade? Tantos males to constantes nos dariam uma to afta idia?...
H dois mil anos as boas pessoas esperam uma soluo razovel destas dificuldades, e nossos
doutores nos ensinam que elas s sero removidas na vida futura!" A negao de Deus o
abismo em que caiu a maioria daqueles que acreditaram poder julgar o Criador sobre o estado
unicamente do mundo terrestre.

Se colocamos aqui esta questo to misteriosa, no com a pretenso

ilusria de dar a to desejada soluo, que o mundo procura em vo desde
h sculos. Por mais fervoroso que seja o nosso desejo, a modstia nos cabe
melhor e nos mais necessria aqui que em todos os outros lugares; ela o
nico direito e o primeiro dever do fraco. Mas queremos formular de
maneira elevada esta questo; queremos mostrar que o estado de que ela
exige explicao atestado e confirmado em nome da conscincia
universal; queremos recordar que as filosofias e as religies concordaram
em reconhec-la, e que desde o Fdon de Plato at nossos dias, as tribos
reunidas de toda a humanidade ao mesmo tempo adoraram a perfeio
divina e compreenderam a inferioridade de nossa grande famlia. Isto feito,
agora gostaramos de saber se no se apreenderia a razo deste estado de
coisas interrogando a prpria Natureza, essa imensa Natureza que, nos
campos do espao, ordenou "o exrcito dos cus" com a mesma mo que

207

outrora tomou a terra estril do seio do abismo para transform-la em

cornucpia da abundncia.
Interroguemos pois a natureza mesma.
A Natureza nos ensina que ela tudo construiu segundo leis seriais; que
sua obra no um plano de criaes coeternas ou sadas do nada no mesmo
instante e no mesmo estado de perfeio, mas uma sucesso de seres mais
ou menos avanados, segundo sua idade e segundo seu papel; ela nos
ensina que a Harmonia no constituda por uma certa quantidade de notas
em unssono, mas por sons de graus desiguais, sados da srie das gamas
ascendentes, e que os nmeros, essas sucesses divinas da antiga
Cosmogonia, foram aplicados profuso pelo Supremo Aritmtico; ela nos
mostra no conjunto dos seres vivos uma gradao insensvel do mais baixo
ao mais alto da escala, e seu mtodo to incontestavelmente reconhecido,
que um dos axiomas mais invulnerveis da histria natural o que exprime
a seguinte lei das transies: Natura non facit saltum; ela nos atesta, enfim,
que a beleza e a grandeza do sistema geral resultam de que a Ordem nunca
foi perturbada por um acaso de caprichos irregulares, que esta ordem reina
sobre o desenvolvimento sucessivo das coisas, e que ela domina soberana a
Srie universal dos seres.
Perante este ensinamento unnime, no seria permitido tomar na mo o
fio da induo, e proceder, numa medida sbia e modesta, do conhecido
para o desconhecido? No seria permitido interpretar esta palavra to
eloqente da Natureza, e tomar nela os elementos de soluo que ela
encerra?
Ora, coloquemo-nos em face da universalidade dos mundos. Quem nos
diz que estes mundos e suas humanidades no formam, em seu conjunto,
uma Srie, uma Unidade hierrquica, desde os mundos em que a soma das
condies felizes de habitabilidade a menor, at aqueles em que a
natureza inteira brilha no apogeu de seu esplendor e de sua glria? Quem
nos diz que a grande Humanidade coletiva no formada por uma
seqncia ininterrupta de humanidades individuais residindo em todos os

208

degraus da escada da perfeio? Do ponto de vista da cincia, esta uma

deduo que decorre naturalmente do espetculo do mundo; do ponto de
vista da razo, no seria possvel refutar, dizendo que esta maneira de
encarar o sistema geral do Universo no seja prefervel que se contentaria
em considerar a criao como uma aglomerao confusa de globos
povoados com seres diversos, sem harmonia, sem unidade e sem grandeza.
Digamos mais. O que v um caos na obra divina ou numa parte
qualquer desta obra, aproxima-se da negao da Inteligncia negadora; ao
passo que aquele que v uma unidade nas criaes da Terra, este
compreende a Natureza, expresso da Vontade divina. Certamente, se,
fechando os olhos para o estado do mundo, quisermos pretender que a
criao no una; se se permite afirmar que os indivduos no pertencem a
gneros, estes gneros a espcies, estas espcies a ordens, e, de
proximidade em proximidade, a uma ordem geral; se se pensa, contra tudo e
contra todos, que os seres so entidades isoladas e que no h lei universal;
a lgica nos leva inevitavelmente a admitir como conseqncia: Que todas
as idias de ordem, de plano, de unidade, s existem dentro de ns mesmos;
que a cincia humana, em lugar de ser aplicada interpretao da realidade,
no mais que uma iluso regular; e, em outros termos: Que o mundo e a
Natureza so desprovidos de ordem e razo, e que s h razo e ordem no
entendimento humano!
Mas se, ao contrrio, e como tudo leva a crer, a ordem preside ao
cosmos das inteligncias e ao cosmos do corpo; se o mundo intelectual e o
mundo fsico formam uma unidade absoluta; se o conjunto das
humanidades siderais forma uma srie progressiva de seres pensantes,
desde as inteligncias de embaixo, mal sadas dos cueiros da matria, s
divinas potncias que podem contemplar Deus em sua glria e compreender
suas obras mais sublimes, tudo se explica e tudo se harmoniza; a
humanidade terrestre encontra seu lugar nos graus inferiores dessa vasta
hierarquia, e a unidade do plano divino estabelecida.

209

Esta teoria tem talvez o defeito de ser nova e diferir de algumas velhas
idias inveteradas em nossas almas; mas certamente ela no indigna de
nossas concepes teolgicas mais elevadas, e digna da majestade da
natureza. H muitas razes em seu favor; no h contra ela nenhum
argumento peremptrio da cincia ou da filosofia.
A cincia do reino material diz altamente em seu favor. Tudo avana
paulatinamente no mundo do ser; a unidade admirvel, que estabelece uma
solidariedade universal do ltimo ao primeiro dos organismos terrestres, do
molusco ao homem, uma lei primordial aplicada em tudo e por toda a
parte. A mquina do mundo funciona com uma multido de rolamentos que
mutuamente se chamam e se respondem; o que faz que esse funcionamento
seja guiado pela Solidariedade, ouse se quiser, pela Necessidade. O menor
rgo com defeito atrapalharia a harmonia geral, e se alguma mo
gigantesca tentasse parar o Sol em seu curso nos espaos, no apenas o
sistema desse astro, Terra e planetas, seria profundamente alterado nas
condies fundamentais de sua vida e em alguns casos destrudo apenas
por isso mas tambm os sistemas siderais, dos quais nosso sol no
mais que um elemento, e sobre os quais se exerce sua influncia de atrao,
receberiam um golpe desastroso que turbaria a quietude dos movimentos
celestes. O ritmo das estrelas, entrevisto por Pitgoras, foi regulado por
Newton; mas Newton, como Pitgoras, inclinou-se perante ele, sentindo o
peso da universal solidariedade das coisas.
Se perguntssemos agora cincia do reino intelectual o que ela pensa
de nossa teoria, seu assentimento seria o mesmo. Ela nos ensinaria os
destinos de nossas almas para alm do tempo em meio s esferas radiosas
do cu; ela nos diria onde dormem essas almas antes do nascimento de
nossos corpos, e talvez nos mostraria como, sob esse sono aparente, se
elaborava nossa existncia; ela nos descobriria enfim, na sucesso
hierrquica dos mundos, a avenida que sobe s regies da serenidade e da
terra prometida.

210

Vista a essa luz, nossa permanncia terrestre despojada da nvoa que

nos impedia at agora de reconhecer seu lugar em meio obra divina; nos a
desnudamos e compreendemos seu papel; longe do sol da perfeio, ela
mais obscura que outras; um lugar de trabalho aonde se vem perder um
pouco de sua ignorncia original e elevar-se um pouco rumo ao
conhecimento; sendo o trabalho a lei da vida, preciso que nesse universo,
onde a atividade a funo dos seres, se nasa em estado de simplicidade e
de ignorncia; preciso que nos mundos pouco avanados se comece pelas
obras elementares; preciso que em mundos mais elevados se comece com
uma soma de conhecimentos adquiridos; preciso, enfim, que a felicidade,
qual aspiramos todos, seja o preo de nosso trabalho e o fruto de nosso
ardor. Se h "vrias moradas na casa de nosso Pai", no so de modo algum
leitos de repouso, mas domiclios onde as faculdades da alma se exercem
em toda a sua atividade e com energia ainda mais desenvolvida; so regies
onde a opulncia aumenta paulatinamente, e onde se aprende a conhecer
melhor a natureza das coisas, a melhor compreender Deus em seu poder, a
melhor ador-lo em sua glria e seu esplendor.
Como se poderia compreender Deus e sua obra ficando encerrados neste
mundo inferior? No fundo da sombria caverna onde estamos, dizia Plato, a
luz nos desconhecida e a verdade inacessvel; somos como cegos de
nascena que falassem do sol, a ignorncia nosso quinho, e nossos
julgamentos sobre a Divindade so incompletos e repletos de erros. Plato
dizia a verdade. A manifestao absoluta de Deus, cujo estudo poderia
levar-nos verdade, todo o conjunto do mundo, o coro universal dos
seres; mas sobre a Terra ns conhecemos somente individualidades
isoladas, cuja relao com o Todo ns desconhecida, e nosso isolamento,
causa de nossa ignorncia, o primeiro princpio de todos os paradoxos e
todas as dificuldades que tm atrapalhado a filosofia.
Julgar, pela Terra, a criao universal, querer julgar um coro de
Palestrina por uma fuga ou quaisquer notas sadas ao acaso da onda
musical; querer julgar um quadro de Rafael por algum matiz no p de uma

211

Fornarina; querer julgar a Divina Comdia de Dante por um grupo de um

dos Crculos do Inferno... Repitamos: a analogia tem seus limites como os
outros mtodos, e se a anatomia comparada pode reconstruir um esqueleto
inteiro a partir de uma mandbula, porque dispe de um rgo
caracterstico e de importncia capital; mas nenhum paisagista procurar
adivinhar a extenso e a riqueza de um prado pela inspeo de um talo de
capim.
Um iletrado, a quem se apresentasse uma tragdia de Sfocles ou de
Corneille, e que, reparando nas linhas de comprimento desigual numa
pgina, letras maisculas aqui, minsculas ali, nomes nas entrelinhas, e toda
a irregularidade de uma pgina de versos separados, censuraria Sfocles ou
Corneille por no terem escrito uma pgina mais clara ou mais regular, e
este iletrado no seria mais tolo que ns, quando nos deixamos levar ao
pessimismo em funo do espetculo inexplicado da Terra. Se existe uma
aparente irregularidade, porque no temos sob os olhos seno um
fragmento isolado. Do ponto de vista do conjunto, esse fragmento seria
visto como uma parte inerente unidade geral.
No conhecendo, da imensa natureza, seno este dbil tomo sobre o
qual levamos uma existncia passageira, temos desejado julgar a obra
divina, em seu duplo aspecto de espao e tempo, por este ponto
imperceptvel onde estamos, e nisso somos comparveis quele que
quisesse avaliar um vasto canteiro por uma das figuras parciais que
constituem o plano geral, e cuja disposio irregular, quando vista
isoladamente, concorre entretanto simetria do todo. Em seu conjunto e seu
objetivo, a criao divina; ante a grandeza e unidade de seu plano, as
pequenas irregularidades aparentes encontram-se plenamente justificadas.
preciso saber compreender que a Terra e sua populao no so mais que
um indivduo, que sua humanidade no mais que uma criana que vacila e
treme; penetrados por esta verdade, no nos creremos mais no direito de
julgar a obra imortal a partir de ns mesmos e das coisas que nos cercam.
Goethe j havia dito: "A natureza um livro que contm revelaes

212

prodigiosas, imensas, mas cujas folhas foram dispersadas em Jpiter, Urano

e os outros planetas". Aps ter feito a anlise das coisas, convm fazer a
sntese e elevar-se ao topo de onde se descobre a unidade e a harmonia.
Mas talvez se apresente como objeo que esta hiptese ainda no
explica a presena do mal junto ao homem, e que ela no expe as
imperfeies de nossa natureza; pois se o mal existe na Terra, mesmo que o
Universo fosse infinito em extenso e perfeio para alm de nosso mundo
o mal no deixaria de existir aqui, nem seria menos inconcilivel com a
noo do Ser supremo.
Para resolver esta dificuldade a nica que se possa imaginar contra
nossa teoria preciso, primeiro, desenganar-se quanto a uma idia falsa
que se faz geralmente das criaes divinas. J foi dito e repetido que nada
de imperfeito pode sair das mos de Deus, e pretende-se, contra os
testemunhos da cincia e da filosofia, que a perfeio seja apangio
necessrio de tudo o que engendrado pela fora criadora. mais
apreciado sustentar esta proposio totalmente gratuita, com o risco de
fazer os seres decair, no se sabe como, de sua grandeza primeira, do que
admitir que a lei do progresso est na natureza, no uma lei fictcia de
degradao. Disso resulta uma contradio intransponvel entre esses
dogmas e a cincia. A antiga Academia dos gregos, a grande escola de
Aristteles, entrou em caminho errado quando estabeleceu o princpio da
incorruptibilidade do mundo: um tal exemplo, a despeito da autoridade
respeitvel de seus vinte sculos, no serviu de nada aos metafsicos de que
falamos. a mesma coisa hoje em dia, quando a astronomia, a mecnica, a
fisiologia, a medicina, mostram claramente que no a perfeio original a
lei da Natureza, mas a perfectibilidade progressiva; persiste-se em sustentar
que tudo perfeito, quando elas mostram um estado de imperfeio
manifesta, lacunas e uma fora de transformao perptua na constituio
dos corpos e no organismo dos seres: sustentar implicitamente que tudo
estacionrio e negar o movimento, quando tudo avana e se eleva segundo
o fluxo ascendente das coisas. Ora, preciso se desvencilhar dessa idia

213

falsa; um prisma enganador que nos confunde e nos apresenta a sombra e

o erro, bem onde nossos olhos procuram a luz e a verdade.
Uma vez reconhecido este erro, tendo-o descartado de nossa maneira de
veras coisas, refletiremos que toda criatura essencialmente finita, cheia de
limites e imperfeies; que, longe de ter a cincia como algo a ela inerente,
vive num estado de profunda ignorncia; que s se aprimora graas
experincia, e em seus primeiros dias suscetvel de errar a cada passo.
Frente a este estado de coisas, como poderamos nos espantar que ela s
vezes caia em erro, para erguer-se a seguir e aprender com isso a se
conhecer melhor? O que realmente nos causaria espanto seria que, em seu
estado primitivo de simplicidade e fraqueza, essa jovem criatura avanasse
a passos largos para longe do bero onde foi dado luz. O que nos
surpreenderia que tivesse a perfeio como destino, e que o sublime dom
da santidade lhe fosse dado sem que o tivesse merecido e mesmo que ele o
v perder levianamente, sem poder apreciar seu valor inestimvel.
Existe em matemtica a chamada teoria dos limites. Ela ensina e
demonstra que h certas grandezas em cuja direo possvel avanar para
sempre, sem que jamais se chegue at elas: pode-se aproximar
indefinidamente de uma quantidade menor que o seu todo; mas quanto a
atingi-las: jamais. Aquele que, iniciado na natureza dos nmeros, tentasse
ponderar esta teoria, aprofundar seu sentido ntimo e aplic-la ao conjunto
do mundo, veria subitamente erguer-se sua frente um anfiteatro
gigantesco, cujos degraus no teriam mais fim. Esse anfiteatro seria a
hierarquia dos mundos; o limite de baixo, ou a origem, estaria perdido no
fundo dos degraus inferiores; o limite do alto, ou a perfeio absoluta, seria
igualmente inacessvel; entre esses dois limites se elevariam os homens em
sua marcha infinita. O homem que se entregasse a esta contemplao,
digamos, poderia fazer uma idia aproximada da incompreensvel
imensidade da criao.

214

Colocai agora a Terra nos degraus inferiores desse imenso anfiteatro, e

vereis se nossas fraquezas, nossas misrias e nossos defeitos no se
explicam frente a Deus e a sua obra,
Ns chegaremos a esta mesma concepo da hierarquia dos mundos, se
examinarmos os caracteres distintivos daquele que habitamos. De qualquer
lado que encaremos a natureza, nossa doutrina moral se edificar sobre
nossa teoria fsica; pois a Pluralidade dos Mundos um princpio
verdadeiro, e todo princpio verdadeiro deve se encontrar, seja na aplicao
evidente, seja em estado latente, dentro de todas as maneiras de ser da
grande verdade da Natureza.
Se a Terra fosse o nico mundo habitado no passado, presente e futuro;
se fosse a nica natureza, a nica habitao da vida, a nica manifestao
do Poder criador; seria um fato incompatvel com o esplendor eterno, ter
formado, como obra nica, um mundo inferior, miservel e imperfeito.
Aquele que acredita na existncia de um s mundo, portanto,
inevitavelmente conduzido a essa monstruosa concluso de que as divinas
hipstases, eternamente inativas at o dia da criao terrestre, se
manifestaram to-somente pela criao de uma sombra, e que toda a efuso
de seu poder infinito no teve como resultado seno a produo de um gro
de poeira animada.
Se a Terra fosse o nico mundo habitado, seria um mundo completo por
si mesmo, cuja unidade seria manifesta, e que, segundo a observao de
Descartes, satisfaria a nossas concepes e no permitiria a elas buscar fora
desse mundo o alimento de nossas aspiraes e a existncia de um estado
superior ao nosso. Ora, sabemos todos que, qualquer que seja a
perfectibilidade possvel de nossa raa e o grau de civilizao que possamos
atingir, no chegaremos jamais a transformar as condies vitais de nosso
globo; no chegaremos jamais a substituir nossa natureza por outra menos
grosseira e uma organizao mais sutil; no chegaremos jamais a desfazer
as cadeias que nos ligam pesadamente matria. Certamente, a humanidade
progrediu. As novas geraes trazem sempre consigo um novo poder de

215

entusiasmo, um novo vigor de ao, e saudamos com amor a juventude que

acaba de nascer, cuja misso preparar a aurora do vigsimo sculo! Mas,
por mais fervorosas que sejam nossas aspiraes, por mais caras que sejam
as nossas esperanas, a histria desta prpria humanidade nos ensina que,
tanto entre os povos como entre os indivduos, existe a juventude, a
virilidade e a decadncia; e infelizmente sabemos que, daqui a alguns
sculos, esta esplndida capital do mundo onde brilhamos hoje em dia em
toda a atividade de nosso trabalho, este santurio das cincias onde se
elaboram as conquistas do gnio, este campo da liberdade onde o homem
aprende a conhecer seus direitos e exercer seu poder individual em
benefcio de todos, ns sabemos que um dia todos esses esplendores se
dissiparo; que o Sena lamentoso rolar suas guas murmurantes na
solido, sombra dos salgueiros e em meio aos prados silenciosos; e que o
viajante, informado de nossa histria passada, s poder aqui e ali
reconhecer alguns fragmentos de edifcios elevando-se acima do solo como
ossos desnudados, alguns capitis de colunas quebradas, ltimos vestgios
de maravilhas desaparecidas. A civilizao ter elegido uma nova ptria e,
do fundo de seu sono, a Frana ouvir ao longe os rudos do mundo e os
tumultos das tempestades humanas, sonhando com os dias longnquos de
sua glria e talvez com os dias de sua indolncia e seu luxo efeminado,
causa de sua queda e sua morte. a histria da Babilnia dos jardins
suspensos, da Tebas de sete muralhas, de Ecbatane, tumba de Alexandre, de
Nnive onde J profetizou, de Cartago, rival de Roma; Roma, centro do
mundo h dois mil anos, tocha da cristandade sob Leo X, hoje tristemente
sentada na borda do Tibre, que h muito tempo arrastou ao abismo os
antigos trofus de uma era gloriosa.
Sim, como todo indivduo, a humanidade tem diante dela os limites de
sua perfectibilidade, limites distantes, esperamos, mas limites que ela no
saberia ultrapassar e que marcaro, to logo sejam atingidos, o primeiro
perodo da decadncia. Se nossas faculdades e nossas foras sobre a Terra
parecem ilimitadas, no ocorre o mesmo com os elementos de nossa

216

perfectibilidade, eles so circunscritos: quando se completa a combusto, o

fim da chama est prximo.
A histria da Terra depende, sem a menor dvida, de suas condies de
habitabilidade. A natureza inanimada anterior natureza animada, e esta
submissa influncia da primeira. Ora, no ser intil examinar agora qual
a lei da vida que preside existncia dos habitantes de nosso globo, lei da
qual depende a perpetuidade dos seres na superfcie da Terra.
Reconheamos sem demora, a lei de vida a lei de morte. Entre todos
os animais que povoam a Terra, no h um s que no viva s expensas dos
outros seres vivos, animais ou vegetais; e dos acotiledneos ou
criptgamos, as ltimas e as mais simples das plantas, at o bmane, o mais
avanado na escala animal, todos os seres vivem para alimentar a vida.
As plantas, de existncia ainda to misteriosa, nas quais a observao
ansiosa de Goethe acreditava reconhecer uma alma, as plantas vivem para
serem comidas. Os animais que se alimentam das plantas servem por sua
vez de alimento a esses cuja existncia no mais que uma longa
carnificina, e esses igualmente a outros ainda, e assim por diante. Os seres
animados s podem viver aqui sob a condio de se entre devorarem. A
severa lei malthusiana verdadeira em seu princpio, embora exagerada; ela
a expresso dos fatos que acontecem ao nosso redor (1). A lei de morte
a lei de todos os que vivem sobre a Terra. nossa prpria lei para ns
mesmos. Se nos fosse possvel um dia juntar, ao final de nossa vida, a pilha
colossal de seres que serviram para nos alimentar, cada um de ns ficaria
verdadeiramente espantado com essa imensa hecatombe! E o que dizemos
de ns, todo ser animado, herbvoro ou carnvoro, pode relacionar a si, em
grau maior ou menor: a lei da vida, a lei da morte.
(1) Eis a lei que o economista ingls Malthus aplicou ao homem, como sendo a expresso da
vida terrestre; "Todo homem que no tem como se alimentar, ou cujo trabalho no necessrio
sociedade, est a mais sobre a Terra. No h mesa posta para ele no banquete da vida: a
Natureza lhe ordena que parta, e no tarda ela mesma a cumprir essa ordem."

Eis o estado da Terra, estado incontestvel, que ningum sonhar pr

em dvida e ao qual esto to habituados que ningum pensa a respeito!

217

Essa lei de morte tem, alm disso, um triste complemento em nossa

espcie, complemento no fatal, esperamos. Os homens, que j esto
frente do combate perptuo que os seres vivos travam sobre a Terra,
levaram ao extremo essa lei desastrosa virando-a contra eles mesmos; e
desde a origem das sociedades, entre as civilizaes mais avanadas ou em
meio barbrie, a Guerra, inqua e insensata, tomou as rdeas das naes
humanas. Cr-lo-eis vs, populaes pacficas do espao! O homem
chegou aqui a tal aberrao, que fez dessa Guerra uma deusa, e a adora!
Sim, os habitantes da Terra contemplam com venerao este Moloch
esfomeado; e, por uma conveno mtua, do a palma das honras e o
diadema da glria aos mais cruis entre eles, cuja habilidade na carnificina
maior! Eis a nosso mundo! Glria quele que amontoa cadveres nas
plancies tingidas de vermelho; glria quele que enche deles as valas;
glria quele cujo ardor frentico recruta o maior nmero de tigres ao redor
de seu estandarte sangrento, e faz marchar hordas de carrascos sobre o
ventre de naes dilaceradas!
Este estado de coisas que nos domina, que h muito tempo se tornou
necessrio, porque foi consagrado por nossas instituies polticas, que tm
sua origem na lei do mais forte; este estado de coisas inerente a nossa
espcie, cujas necessidades materiais so imperiosas. As primeiras tribos
selvagens que o historiador encontra na origem de todas as naes s
puderam subsistir, como os animais, pelo direito da eleio natural, ou seja,
pela conquista dos elementos de sua existncia. Antes de saber falar, antes
de haver imaginado alguma arte, antes mesmo de haver pensado, esses
povos deviam fazer a guerra contra os animais e contra os homens, no
momento em que lhes fosse necessrio assegurar-se da propriedade de um
territrio; essa guerra ora ofensiva, ora defensiva, cujo nico objetivo era
fornecer aos combatentes os meios de uma vida segura, fundou os primeiros
direitos e os primeiros poderes. As tribos cresceram, mudaram de territrio,
inquietas com os flagelos da natureza e atradas pelo atrativo de uma vida
mais feliz; elas se sucederam, estabeleceram a ptria e a nacionalidade, e,

218

longe de abandonar entre os apetites primitivos a guerra em que nasceram,

cada qual alimentou este monstro devorador que devia com a idade tornarse ainda maior e mais terrvel. H muito tempo, as naes, chegadas
maturidade, armaram a guerra por orgulho e ambio; nossas necessidades
primitivas esto satisfeitas mas nossa antiga barbrie permaneceu, agravada
pelos refinamentos de uma cincia odiosa. Assim, os vcios de nossa
humanidade tm sua origem na prpria organizao do nosso mundo; a
natureza humana est solidariamente ligada natureza terrestre; se esta
fosse superior ao que presentemente, a primeira teria a mesma
superioridade. No hesitamos em imputar, a essa lei de morte que governa
nosso mundo, a causa primeira do vcio social de que falamos. Se essa lei
terrvel no existisse, a humanidade teria vivido desde o primeiro dia no
seio da tranqilidade e da felicidade.
A maioria dos males que nos afligem encontraria sua causa primeira no
estado de inferioridade de nosso mundo. Indo ao fundo da questo,
reconhece-se que nossos vcios particulares, como nossos vcios sociais,
no teriam nenhuma razo de ser sobre uma terra que no os provocasse. Se
a propriedade, ao menos passageira, dos elementos de nossa existncia no
nos fosse necessria; se nosso planeta alimentasse seus filhos sem lhes
impor condies to rigorosas, sem submet-los a tantos sacrifcios,
ningum jamais sonharia em arrebatar objetos gratuitos, o roubo no teria
nascido; e com o roubo, a mentira, o assassnio e todos os vcios que tm
seu princpio na cupidez no teriam aparecido sobre a Terra.
Estando todas as coisas solidrias na natureza, nosso regime, material
de um lado, no pode ser espiritual do outro; e enquanto os apetites
grosseiros dominavam nosso corpo, todas as paixes de nossa alma deviam
ressentir-se disso. Ento se as mais nobres aspiraes de nossa inteligncia
no podem ter livre curso sob a influncia do invlucro terrestre que pesa
sobre ns desde o nosso nascimento, todo o nosso ser se encontra
absorvido, e a nosso estado original (estado intimamente modelado pela
constituio fsica do globo) que devemos nos remeter para encontrar a

219

origem de nossas necessidades, nossos desejos e nossas paixes primitivas.

No nos vcios provenientes da prpria civilizao que se poderia
encontrar ainda um princpio original em nosso estado natural. Recapitulese a soma das diversas paixes humanas, desde o fogo dominador do amor
fsico ao gelo da avareza valetudinria, e ser possvel encontrar facilmente
seu germe nas necessidades inerentes nossa organizao terrestre.
Voltemos lei fundamental da existncia, a nossa e a de todos os seres
vivos sobre a Terra, a lei que quer que mendiguemos nosso alimento aos
restos de outros seres, e que s possamos viver sob a condio de
desenterrar as plantas e mandar matar os animais. Pensar-se- que essa lei
necessria, e que faz parte da ordem absoluta no ser possvel viver sem
vtimas? Pensar-se- que em todos os mundos o homem seja forado a
matar e devorar para manter sua existncia? Tal opinio nos pareceria
absolutamente falsa.
Por um lado, seria um fenmeno to extraordinrio que certos corpos
fossem constitudos de tal maneira que seu organismo trouxesse em si
mesmo as condies de uma longa existncia?
Por outro lado, seria uma suposio muito estranha, imaginar
atmosferas alimentcias, atmosferas compostas de elementos nutritivos que
se assimilariam a corpos organizados de acordo com as condies delas?
To logo se represente o estado da humanidade em tais mundos, onde
os homens seriam dispensados das grosseiras necessidades, inerentes
nossa organizao terrestre, e que colocam tantos obstculos ao trabalho de
nossas inteligncias; to logo se transporte a esses mundos afortunados
onde o homem levaria uma vida mais nobre e generosa, onde as
inteligncias agiriam com todo o seu poder de ao, com toda a sua
liberdade, e to logo se deixa cair em seguida sobre nosso pobre planeta,
onde se travam os combates incessantes da vida contra a morte,
compreende-se que alto grau de superioridade esses mundos teriam
recebido com relao ao nosso, e quanto os seres que os habitariam
estariam elevados acima dos filhos da Terra.

220

Graas organizao de nosso aparelho pulmonar, nosso sangue se

renova incessantemente sem que o saibamos; no precisamos fazer uma
refeio de oxignio para manter a identidade da composio qumica do
nosso sangue, que uma circulao perptua reconduz das extremidades ao
corao; ento a atmosfera mesmo, aqui, um elemento de nossa
subsistncia, uma parte do alimento de nosso sistema corporal. No pode
acontecer que nos mundos inferiores a respirao difira da nossa e seja
forada a um tipo de alimentao peridica? Reciprocamente, no pode
acontecer que nos mundos superiores essa respirao, modificada e
completada, seja suficiente para alimentar todo o organismo humano?
"A lei de morte", dizia Epicteto, " a lei da natureza material e
secundria; no acontece assim na natureza primordial e etrea." Antes de
Epicteto, esta condio j havia sido expressada pelo poeta da Ilada.
Celebrando a vigilante ternura de Vnus por seu filho Enias, Homero
falara nestes termos:" Um vapor etreo corre no seio dos deuses
afortunados; eles no se alimentam dos frutos da terra, e no bebem vinho
para matar a sede. (1) Tais idias foram freqentemente expressadas depois,
aplicadas aos seres que as religies e as mitologias imaginaram em meio s
habitaes paradisacas; essas idias no representam somente as criaes
ilusrias da Fbula, mas um estado de coisas existente nas esferas
superiores, estado em harmonia com o elevado destino dos seres que
contemplamos do fundo de nosso crepsculo, e nos quais ns acreditamos
encontrar o tipo ideal de nossa perfectibilidade.
(1) Illiada, canto V, versos 341. 342.

Sim, a materialidade de nosso mundo reagiu sobre a constituio fsica

de seus habitantes, nossas tendncias instintivas foram por ela
influenciadas, nossos apetites trazem o cunho dessa grosseria, e os prprios
sentimentos de nossa alma encarnada no puderam se libertar. No
tambm apenas em nosso aparelho nutritivo que reconhecemos os sinais da
inferioridade de nosso mundo; tambm no apenas em nosso aparelho
respiratrio; mas todos os rgos de nosso corpo esto solidariamente

221

ligados entre si, no h sequer uma de nossas funes que no esteja

marcada pelo sinal inequvoco de nosso rebaixamento. Material de um lado,
nosso organismo no poderia ser etreo de outro; a harmonia subsiste
mesmo nas criaes inferiores; ns somos indgenas, e todo o nosso ser
oferece, em todas as suas partes, a caracterstica local de nossa regio. (2)
(2) Vide G no Apndice: de Generatione.

Sobre os mundos onde as disposies amigveis da natureza prepararam

um verdadeiro trono inteligncia humana, e onde o homem no tem uma
lealdade fictcia como aqui, mas reina em toda a extenso do domnio que
pertence ao esprito, sobre esses mundos uma era de paz e de felicidade
mede as idades da humanidade. As formas enganadoras que revestem o
vcio no surgiram ali; por que motivo seriam vestidas, e para que
serviriam? Os elementos da perfdia e da seduo tambm no nasceram l,
pois o joio no cresce sem o germe. Sobre esses mundos a humanidade
chegou a seu perodo de verdade, porque l as paixes humanas tendem ao
Bem.
E, de fato, qualquer mundo onde a humanidade tenha chegado ao ciclo
de sua virilidade deve oferecer este carter distintivo fundamental: que,
nele, o exerccio pleno da liberdade conduza ao Bem. Entre as fileiras de
uma humanidade viril, a liberdade desfraldada em toda a sua plenitude deve
ser uma fora poderosa estendida rumo perfeio; est a a prova da
superioridade de um mundo. L, todas as paixes, todos os desejos, todos
os apetites do homem tm em vista o tipo ideal que imaginamos como
modelo e objetivo da natureza humana.
Quanto necessrio que nosso mundo oferea tal carter! A liberdade,
todo mundo a deseja; ningum digno dela. A liberdade, para ns, a
licenciosidade; a satisfao de instintos perversos; a destruio da
ordem geral e da segurana. E no falamos particularmente aqui dos
cidados de nossa bela Frana, mas da Europa inteira e de todas as raas
civilizadas: todos so liberais em teoria, ningum o na prtica. A
liberdade! Em que caos nosso pobre mundo se precipitar se, sem

222

considerao pelas leis convencionais que a sociedade teve de se impor,

nem por nossa conscincia ntima, que pode mais ou menos nos segurar
beira do abismo, este mundo deixar-se arrastar pela satisfao brutal de seus
desejos? Afora algumas excees, todos os homens sobre a Terra so mais
ou menos partidrios dessa filosofia pessoal que foi chamada de Filosofia
da sensao. Entre todas as escolas, nenhuma conta com tantos discpulos, e
esta representa a expresso das tendncias freqentemente inconfessadas,
mas dominantes, da maioria dos homens. Essa filosofia, para dizer em
poucas palavras, parte do seguinte fato: a sensao agradvel ou penosa;
procurar a primeira, evitar a segunda. Ela recorda ao homem que seu
primeiro instinto desejar o prazer, qualquer que seja: prazer fsico, prazer
intelectual ou prazer moral; ela lhe ensina que o bom entendimento da vida
consiste em procurar a maior quantidade de prazer possvel durante um
certo tempo, ou seja, a felicidade, e que a sabedoria mais bem
compreendida aquela que nos permite alcanar este objetivo, mesmo ao
preo de renncias passageiras e prudentes sacrifcios. Nesse sistema, a
felicidade pessoal o propsito da vida, e o interesse, o nico motivo de
todas as aes.
Ora, no esta a expresso da maneira de pensar da maioria dos
homens, e no seria a de todos, caso se quebrassem os freios que nos
prendem a uma moral mais austera, se nos convidassem a fazer pleno uso
da liberdade desejada? E ns perguntaramos, a esses mesmos que
proclamam verbalmente os dogmas de uma filosofia mais elevada, esta
maneira de ver no est no fundo de seus pensamentos, no ela o aguilho
que os empurra incessantemente rumo to amada deusa da Fortuna? Se
todos os homens se escutassem, ou pudessem escutar-se, Epicuro seria o
deus da Terra.
Mas a filosofia da sensao, ou a moral do interesse, um sistema
filosfico muito falso, que, como to bem o demonstrou Victor Cousin,
confunde a liberdade com o desejo e com isso anula a liberdade; no faz
distino fundamental entre o bom e o mau; no revela nem a obrigao

223

nem o dever; no admite o direito e no reconhece o mrito ou o demrito;

pode facilmente muito facilmente prescindir de Deus; e, como ltima
conseqncia, anula os princpios superiores da metafsica, da esttica e da
moral.
Tomai a humanidade em seu conjunto, esta a estrada sobre a qual ela
se precipitaria se vs lhe abrsseis as portas da liberdade tal como ela a
compreende, a tal ponto est longe de tender perfeio ideal. Ainda essa
a estrada seguida secretamente pela maioria dos homens (e seria, para eles,
imprprio no segui-la, pois lhes parece melhor encarar o mundo como ele
, modelar a partir dele sua maneira de viver, em vez de consumir-se em
vos esforos para reform-lo). E este o mundo que se sups representar
sozinho a obra divina! E esta a humanidade supostamente completa em si
mesma, abrigada sozinha sob a asa de Deus, e destinada a governar o
Universo!
Assim, sob qualquer ponto de vista por que se encare a questo do
homem, se reconhecem as provas irrefutveis da inferioridade de nosso
mundo e sente-se a existncia de uma superioridade extraterrestre; todos os
ensinamentos da filosofia e da moral o testemunham unidos. Dir-se- agora
que nossa humanidade cresce e se aperfeioa sem cessar, e que vir o dia
em que o homem, chegado ao apogeu de sua grandeza, viver em paz dias
felizes e cheios de glria? Mas, imaginando ainda que toda a
perfectibilidade de que a nossa raa capaz realizar-se- um dia;
adiantando que, com a ajuda da cincia e da indstria, o homem chegar a
dominar completamente a matria, a fazer com as mquinas todo o trabalho
fsico que ainda obrigado a fazer hoje em dia com as prprias mos, e
estabelecer, tanto quanto nos seja possvel, o reinado do esprito sobre a
Terra; vendo mais alm de um futuro distante uma era gloriosa to superior
era presente quanto esta o com relao ao estado selvagem; mesmo
assim no poderamos mudar as condies fundamentais da existncia de
nossa espcie, condies intimamente ligadas a nossa estada terrestre, e no

224

poderamos fazer com que essa estada no portasse sempre o signo

indelvel de sua inferioridade.
Outros, otimistas com menos certeza , adiantaro talvez que a
criao terrestre no est acabada somente com a existncia de uma raa
intelectual, e que, de um dia para outro, o poder criador que fez nascer o
primeiro homem no bero da humanidade poder dar luz uma nova raa
de seres superiores, uma nova ordem de seres inteligentes to elevados
acima de ns como estamos acima do macaco, e que viria tomar posse da
Terra e dominar os seres que a habitam hoje em dia o que,
convenhamos, seria bem pouco desejvel para ns. Essas novas criaturas
poderiam no estar submetidas s condies de existncia que nos prendem
matria; sua organizao mais etrea ofereceria algumas analogias com a
dos habitantes desses mundos superiores de que falamos, e, desde a sua
chegada aqui embaixo, elas dominariam por natureza todos os seres
submetidos s vicissitudes dos elementos materiais. A essncia e a natureza
de suas faculdades morais seriam to inacessveis nossa compreenso
quanto a luz compreenso de um cego ou o som de um surdo. Embora
esta opinio tenha sido partilhada por escritores respeitveis, parece ser
inteiramente gratuita; pois, de um lado, nosso gnero humano parece ter
tomado posse da Terra, e, de outro, se surgisse algum dia um novo grau na
hierarquia dos seres terrestres, esse grau se manifestaria imediatamente
acima de ns, pois a Natureza no d saltos entre uma criao e outra; no
h lacuna na graduao natural dos seres. Ora, essa segunda raa de homens
estaria submetida ela mesma s condies de habitabilidade do globo;
pertenceria zoologia da Terra, como as precedentes; seu organismo
estaria, como os outros, ligado ao organismo fundamental da animalidade;
e, se se imaginasse uma srie de novas raas humanas, cada qual superior
precedente, a ltima e mais perfeita delas seria ainda assim uma raa
terrestre, e nada poderia fazer para que a Terra no fosse sempre a Terra.
Eliminando assim essa suposio romanesca de uma nova humanidade,
ficamos com a nossa, reduzida a sua verdadeira caracterstica. Ora, no

225

apenas no chegaremos jamais aqui a essa era ideal de paz e de feliz

tranqilidade, que gostamos de encarar em nossos sonhos, mas tambm, se
as condies de uma tal existncia nos fossem oferecidas, a melhor deciso
para ns seria recus-las, pois uma mudana como esta no nos seria
vantajosa. preciso que a lei do trabalho esteja em vigor na Terra; sem ela,
a inatividade do lazer, longe de favorecer nosso progresso, nos enfraquece e
faz tombar na perdio. As almas superiores que vivem do trabalho
intelectual so as nicas que podem, sem perigo, abster-se dos trabalhos
corporais; mas o trabalho intelectual no menos necessrio; sabemos, pela
triste experincia dos que habitam em nossos climas mais afortunados, que
o trabalho a condio de nosso desenvolvimento e de nossa prosperidade,
e que, se as foras de nossa alma no estivessem fisicamente obrigadas a
estar perpetuamente em ao, elas se embotariam e ficariam estreis.
A idia fundamental que deve resultar das consideraes precedentes,
sobre a ordem moral das humanidades do espao, deve ento nos
representar, no conjunto dos mundos, uma progresso de seres orgnicos
igualmente superiores a ns. Da mesma forma como aqui, em nossa
modesta morada, todos os seres so afetados em sua constituio ntima por
uma tendncia natural luz, desde as plantas que nascem no fundo das
cavidades rochosas criana em seu bero, que se vira em direo luz do
dia; igualmente, em toda a criao, os seres esto em ascenso rumo a um
destino superior. Na universalidade dos mundos as humanidades no
estacionam no mesmo grau de elevao; elas sobem, elas estabelecem uma
diversidade infinita nos cus, e todas tm seu lugar marcado na unidade do
plano divino que o Eterno formou no incio do mundo.
Devemos agora completar os quadros precedentes, com uma olhada na
natureza das idias que os habitantes de outras moradas podem e devem ter,
com relao s trs questes fundamentais da filosofia: o Verdadeiro, o
Bem e o Belo; ao mesmo tempo aprenderemos, com este estudo, a apreciar,
tanto quanto possvel, estas questes em seu valor absoluto.

226

Se a forma que reveste transitoriamente as inteligncias encarnadas

sobre cada um dos mundos pode variar segundo o estado natural desses
mundos, no ocorre o mesmo com o senso moral ntimo, que d a cada
conscincia humana seu carter de criatura responsvel. O revestimento
exterior dos seres, o aspecto fsico do Universo, submetem-se s foras da
matria, cujas manifestaes nada tm de absoluto, no tm mais que uma
existncia contingente, e suportam todas as vicissitudes s quais a prpria
matria est submetida. A unidade fsica do mundo pode existir em meio s
transformaes perptuas dos corpos, e a variao incessante dos elementos
materiais no impede o Cosmos de formar um conjunto ao mesmo tempo
uno e contnuo. Mas para que a unidade moral da criao subsista, preciso
que todas as inteligncias estejam ligadas Inteligncia suprema por laos
indissolveis.
Ora, podemos chegar a reconhecer que esses laos so formados pelos
princpios fundamentais da esttica, da metafsica e da moral, e que todas as
almas humanas do espao devem ter sobre esses princpios noes
suficientes para se elevarem verdade noes mais ou menos claras ou
confusas, segundo o grau de progresso dessas almas e dos mundos que elas
habitam. Para isso, examinaremos nelas mesmas as idias do Belo, do
Verdadeiro e do Bem que esto em ns, e tentaremos distinguir o belo
fsico do belo ideal e conceber este ltimo em sua realidade.
Comecemos observando antes que, se a idia do belo a mais relativa
das trs idias fundamentais de que falamos, j que em certos pontos liga-se
aparncia dos seres, que nada tem de absoluto, podemos encontrar em ns
mesmos, contudo, alguns princpios irredutveis que formam a base de
nossas concepes e oferecem os caracteres de absoluto e universal.
Vejamos de incio como a idia do belo relativa, ao estar ligada aos
objetos exteriores.
Tomemos, como antes, a natureza terrestre como exemplo e base de
nossos raciocnios. Alguns instantes de excurso etnolgica bastaro para
nos mostrar que diferena separa as diversas apreciaes do belo em cada

227

povo do mundo, e para estabelecer que tais apreciaes constituem uma

relatividade e no um absoluto. Ns temos sob os olhos o tipo da beleza
grega, a circassiana no esplendor de sua graa e perfeio, seja a Vnus de
Dresden ou a do Capitlio, vemos o tipo chins de beleza, essa mulher
supernutrida de ps ridiculamente falsificados; juntemos a este grupo a
Vnus hotentote que todos podem ver em Paris, essa criatura horrorosa e
repugnante da qual desviamos o olhar com averso, e julguemos o intervalo
enorme que separa a apreciao da beleza nas trs raas, branca, monglica
e africana. Ocorre o mesmo com todos os detalhes do gosto. Os xeques das
tribos africanas acham bonito tatuar a pele, cobrir-se de plumas e conchas,
pendurar argolas no nariz, cortar a parte superior das orelhas etc. Os
habitantes do Taiti amassam o nariz e tingem os cabelos de vermelho. Para
que uma jovem seja apresentvel entre os botocudos da Amrica, preciso
que quebre os dentes incisivos do maxilar superior. Ainda h mais, entre os
negros que habitam perto das nascentes do Nilo: toda mulher, para ser
bonita, deve ser to gorda que s possa se movimentar de quatro. Muitos
habitantes da ndia alongam a boca em forma de bico, e pem cravos de
madeira no lbio inferior. Os cingaleses mascam btele para manter os
dentes pretos, e os dentes brancos lhes inspiram averso; ocorre o mesmo
entre os javaneses, que no querem ter os dentes "brancos como os dos
ces", etc., etc. A lista seria comprida, se quisssemos passar em revista
todos os caprichos do gosto que, de acordo com os povos e as idades,
constituram sucessivamente a moda de beleza do momento.
Acabamos de pronunciar uma palavra que caracteriza suficientemente o
valor caprichoso de certas apreciaes do belo. De fato, nada mais
instvel que a moda, e nada est sujeito a tantas eventualidades e variaes.
E se levou-se a ver, nos exemplos precedentes, o ndice de gostos iniciais,
ainda no formados, e que no podem ser tomados por julgamentos
verdadeiros, porque pertencem a povos menos avanados que ns,
apresentaramos aqui nossas prprias apreciaes que constituem a moda de
cada ano, e perguntaramos se possvel imaginar algo de mais mutvel,

228

mais incerto que essa moda. bem o caso de dizer, com Pascal: verdade
para c dos Pirineus, erro do lado de l. Tudo de que a nao era entusiasta
h dez anos julgado ridculo hoje em dia, e voltar cena algum dia para
gozar de seu renome primitivo. O que os alemes admiram passa por
detestvel deste lado do Reno. E a forma, a cor, a natureza, tudo muda de
uma latitude para outra.
Sem dvida no preciso tomar como exemplos do belo esses que nos
so oferecidos pelas raas inferiores e primitivas; devemos ainda menos
procurar, com Jean-Jacques, a idia natural do belo no estado selvagem;
devemos reconhecer, ao contrrio, que apreciaes deste gnero so to
mais justas e verdadeiras quanto os povos sejam mais avanados no cultivo
das coisas do esprito, e que nosso belo realmente mais digno deste nome
que aquele das grosseiras tribos africanas. Mas precisamente esta
graduao que pe em evidncia a relatividade deste belo de conveno,
pois este sempre suscetvel de um aperfeioamento, e se aperfeioa, de
fato, na medida em que nosso ideal mais depurado; e tanto devemos
admitir essa relatividade, que seria pouco lgico fixar nossa beleza como
representando o tipo superior e o limite da beleza fsica, e devemos
conceber entre as ordens superiores nossa outras imagens de beleza mais
elevadas que a nossa.
Ns mostraremos daqui a pouco como todos os nossos julgamentos
sobre o belo s podem se aproximar da verdade medida que nos
aproximemos ns mesmos da noo do belo ideal absoluto, e que a beleza
fsica no tenha caractersticas absolutas alm das que possa extrair da
beleza espiritual. Digamos antes, por um exemplo em relao direta com
nosso tema, como essa beleza fsica essencialmente relativa.
A arte cujo objeto nos mais intimamente ligado a estaturia, que tem
por objetivo a representao de nosso prprio ser. Tomemos ento essa arte
como exemplo, e, mais ainda, escolhamos suas obras-primas. Eis, de um
lado, o Apolo do Belvedere, em frente Vnus dos Mdici: duas
composies consideradas com justia os modelos do belo na arte.

229

Contemplemos essas duas esttuas humanas. Na primeira, resplandece a

juventude eterna de um deus; essa fronte a sede do pensamento; essa
atitude cheia de majestade e de grandeza; esse corpo animado por um
esprito celeste que circula nele docemente. Esse deus tem a tranqila
convico de seu poder; sua flecha mortal penetrou a serpente Pton: cheio
de felicidade com sua vitria, seu olhar augusto parece j t-la esquecido, e
se perde ao longe no infinito. Mas como admirvel essa Vnus, mesmo ao
lado do belo corpo de Apolo! Quanta graa nesse olhar, quanta harmonia,
quanta suavidade nesses contornos ondulantes! Um reflexo divino a
ilumina; parece que, como no dia de Pigmalio, as rosas vo colorir essa
carne; o sorriso brota em seus lbios, e o frmito da vida circula sob suas
formas deslumbrantes.
De todas as obras de arte, essas duas que acabamos de observar so as
que nos parecem oferecer em mais alto grau as caractersticas da beleza
absoluta. Um julgamento imparcial, no entanto, nos esclarecer melhor
sobre esse gnero de beleza, e nos mostrar que, como toda a beleza fsica,
esta ainda relativa.
Ela representa o modelo de beleza na Terra. De acordo. Mas tudo o que
absoluto por isso mesmo imutvel e universal: vamos ainda um pouco
mais longe, e examinemos se esse Apolo e essa Vnus poderiam viver em
outros mundos. Sabemos h muito tempo que nosso modo de existncia
est intimamente ligado nossa morada, e no poderia ser transplantado a
outras regies do espao sem sofrer enormes modificaes orgnicas. Esses
dois seres atraentes no clima temperado de Atenas ou de Roma, que
viveriam com tanta dificuldade ao sol abrasador da frica central ou nos
gelos da Sibria, e que perderiam nessas regies toda a sua graa e beleza,
seriam, com mais razo, totalmente incapazes de suportar as condies
estranhas a que teriam de se submeter, transportados a outras residncias?
Feitos para viver sobre a Terra, sua organizao fsica est em correlao
com o estado de nosso mundo, e precisamente isso que constitui sua
beleza; mas o que se tornariam no trrido calor de Mercrio, que os abateria

230

instantaneamente, e no frio de Urano, que lhes congelaria o sangue nas

veias? Como agiria o mecanismo de seus pulmes numa atmosfera cem
vezes mais densa que a nossa ou num meio cem vezes mais rarefeito?
Ora, mudados os pulmes, nossa caixa torcica muda, e com ela a forma de
nosso corpo. Para que serviriam seus dentes, seu aparato de nutrio e todos
os rgos que servem nossa alimentao diria, l onde se fosse
puramente herbvoro, ou puramente carnvoro, ou nem uma coisa nem
outra, e onde as funes vitais no tivessem qualquer caracterstica em
comum com as nossas? Ora, se o aparelho digestivo muda, o resto de nosso
corpo muda ao mesmo tempo. Nossos olhos so construdos para distinguir
os objetos prximos, com os quais estamos em relao perptua; para que
serviriam, onde nosso trabalho no se exercesse sobre objetos desse tipo,
onde viajssemos nos planos do ar ou sob as ondas do oceano? Questes
semelhantes podem referir-se a todos os rgos de nosso corpo. Que se
responderia se levantssemos alm disso o enigma dos sentidos, que pem
nossa alma em relao com o mundo exterior? Aqui, ns temos cinco
sentidos que satisfazem nossas necessidades de percepo, e que,
completando-se uns aos outros, formam a unidade de nossa sensao.
Outros seres s tm quatro sentidos, outros tm trs, dois, ou so totalmente
desprovidos deles: esses seres no deixam de ter um sistema completo em si
mesmo, mas muito inferior ao nosso, pois no pode lhes dar mais que uma
parte das percepes que nos so acessveis. Mas possvel que um sexto
sentido, do qual no podemos fazer a menor idia, d a outros seres uma
nova superioridade sobre ns mesmos, um sexto sentido que os coloque em
comunicao ntima com certas propriedades naturais que nos so
desconhecidas. Quanto ao fsico ou moral, ento, no temos nenhuma
razo para acreditar que a gradao pra conosco: tudo nos leva a pensar o
contrrio. Todas as respostas que podemos nos dar s questes baseadas em
nossa natureza fsica estabelecem unanimemente que a beleza da Terra no
a beleza dos outros mundos. Em cada um deles h um Apolo e uma Vnus

231

tpicos; mas a beleza desses seres seria incompreendida por ns, como a
nossa o seria por eles.
A beleza fsica portanto essencialmente relativa. Isso no quer dizer
que no exista; h um abismo entre no existir e existir relativamente; mas
isso quer dizer que no devemos nos deter nessa beleza como diante do
absoluto, pois sempre e possvel imaginar alguma beleza mais perfeita:
entre ela e a beleza absoluta, h a mesma diferena que entre o finito e o
infinito.
A beleza absoluta a beleza espiritual, a beleza intelectual, a beleza
moral; qualquer que seja o seu nome, ela est no fundo de nossas
conscincias como o princpio da idia do belo, como o ideal do qual se
aproximam mais ou menos as belezas finitas que nossos sentidos percebem.
Esse ideal a medida e a regra de todos os nossos julgamentos sobre as
belezas particulares; e se estabelecemos graus entre as diversas belezas,
porque ns comparamos, mesmo sem o sabermos, essas belezas de que essa
comparao nos faz juzes.
Esse princpio irredutvel est em ns com seu carter absoluto, e nada
pode fazer com que no esteja. Mais ou menos velado por nossa
inferioridade, mais ou menos visvel sob nossa educao moral, ele julga,
mesmo que ns queiramos lhe impor silncio, e julga no apenas o valor de
nossas idias mas tambm o daquelas de todos os homens. E logo que um
fato moral, submetido a nosso julgamento ntimo, declarado belo em si
mesmo, ns o temos por belo, ainda que outros homens afirmem que lhe
so indiferentes.
Tomamos um exemplo nos fatos da ordem moral como o fizemos nas
obras da ordem fsica.
Durante um episdio da vergonhosa guerra que a Rssia travou contra a
Polnia, ocorreu um fato que denota uma coragem sobre-humana. As
hordas russas haviam mergulhado em fogo e sangue pobres cidadezinhas ao
redor de Varsvia; os habitantes que puderam ser atingidos pelo ferro do
soldado haviam sido massacrados, as mulheres arrancadas de seus lares e

232

submetidas a ignbeis ultrajes, as crianas deixadas nas neves para morrer.

O resto da populao que pudera escapar estava em fuga, com os cossacos
em sua perseguio. Estes chegaram logo a um rio, alm do qual
perceberam os poloneses em fuga; mas, no sabendo onde era o vau por
onde pudessem atravessar, procuraram por algum campons ocupado com a
terra. Eles obrigaram o primeiro que encontraram a indicar-lhes o vau, sob
pena de ser impiedosamente massacrado. Este lhes afirmou no ser da
regio e no conhecer o rio. Eles empregaram as ameaas e juntaram a ao
palavra; o polons persistiu em sua afirmao. Perdendo ento a
pacincia, eles lhe ordenaram, sob pena de morte imediata, que se atirasse
gua, procurasse o vau e o indicasse a eles. O polons mergulhou e
procurou. Esgotado pela fadiga, encontrou afinal o lugar por onde se
poderia atravessar a p. Simulou ento grandes esforos, como se a gua
tivesse se tornado mais profunda, afundou pouco a pouco, e se afogou para
salvar seus irmos.
Eis a uma ao que declaramos bela em si mesma. Esse julgamento
absoluto, ns o usamos em virtude do princpio que est em ns, e se
qualquer um viesse nos dizer que tal ao no o toca ns tomaramos sua
palavra como mentirosa ou seu senso moral como invertido. Se ns
raciocinamos desta forma, porque aquela ao oferece um gnero de
beleza que se liga ao nosso ideal de beleza absoluta. Raciocinamos da
mesma forma com todos os gneros de beleza que tocam beleza
intelectual, seja Vicente de Paulo socorrendo as crianas, ou Rgulo,
cumulado de honrarias em Roma, retornando a Cartago para morrer; a
ltima palavra de Scrates ao beber a cicuta ou aquela do divino Cristo
sobre a cruz; seja Newton, pesando os mundos, ou Plato contemplando
Vnus-Urano.
A beleza fsica, a beleza sensvel ento relativa, ao passo que a beleza
ideal absoluta; esta o fundo, o princpio da primeira. Nenhuma das
belezas que constituem o belo exterior nos satisfaz; so apenas o indcio de
uma beleza superior que a beleza ideal. E esse ideal tanto mais aparente

233

no fundo de nossa alma, tanto mais parece purificado, tanto mais completo,
quanto mais somos elevados na esfera da inteligncia; ele parece elevar-se e
recuar medida que ns mesmos nos elevamos; ele participa do infinito,
pois seu termo est em Deus, princpio dos princpios.
Todas as almas criadas, quer habitem a Terra ou outras moradas, esto
unidas pelos mesmos princpios irredutveis da beleza ideal, pois esses
princpios possuem os caracteres do absoluto e do universal. Se o belo nos
objetos difere conforme os mundos; no assim com o belo no esprito do
homem; este uma noo necessariamente universal. Ele constitui, como
veremos, com os princpios da verdade e do bem absolutos, o lao moral
que liga Inteligncia primeira todas as inteligncias criadas. Em todas as
terras habitadas do espao como na nossa, as almas humanas podem dizer
com Plato (1) essas palavras inspiradas:
(1) O Banquete, discurso de Diotimo.

"Beleza eterna, no engendrada e imperecvel, isenta de decadncia

como de crescimento, que no bela em uma parte e feia em outro, bela
somente em tal tempo, em tal lugar, em tal relao; bela para esses, feia
para aqueles; beleza que no tem forma sensvel, um rosto, mos, nada de
corporal; que tambm no tal pensamento ou tal cincia em particular,
que no reside em nenhum ser diferente dela mesma, como um animal, ou a
terra, ou o cu, que absolutamente idntica e invarivel por si mesma, da
qual todas as outras belezas participam, de maneira contudo que seu
nascimento ou sua destruio no lhe acarrete nem diminuio, nem
crescimento, nem a menor mudana. Para chegar a ti, beleza perfeita,
preciso comear pelas belezas de aqui embaixo, e, os olhos fitos na beleza
suprema, elevar-se sem cessar, passando, por assim dizer, por todos os
graus da escala, at que, de conhecimentos em conhecimentos, se chegue ao
conhecimento por excelncia, que no tem outro fim que no o prprio
belo, e que se acaba conhecendo tal como em si... Qual no seria o destino
de um mortal a quem fosse dado contemplar o belo sem mistura, em sua
pureza e simplicidade, no mais revestido de carnes e cores humanas, e de

234

todos esses vos ornamentos condenados a perecer, mas em todo o seu

imperecvel e eterno esplendor!"
Se h nos belos princpios absolutos que formam como o fundo e o tipo
espiritual da beleza, igualmente e com mais forte razo deveremos
encontrar esses mesmos princpios absolutos na idia do Verdadeiro e do
Bem; pois aqui nada mais h de material, tudo essencialmente moral e
pertence ao reino do esprito. O que verdadeiro verdadeiro, o que bem
bem, na absoluta acepo da palavra; e se a histria dos povos parece
mostrar junto a alguns as verdades no reconhecidas por outros, e invalidar
por isso o princpio das verdades absolutas, tal fato s deve nos servir para
esclarecer sobre a existncia dessas verdades, para ensinar-nos a distinguilas de certas idias relativas, e a no tomar levianamente por absoluto o que
no oferece os caracteres indestrutveis.
As verdades universais oferecem esse carter distintivo, de que elas
existem necessariamente, independentemente de ns, e no podem sofrer
alterao seja onde for. Elas so axiomticas e imperecveis. Nossa razo as
percebe, mas no as inventa; ela as encontra, mas no as forma; e se todos
os homens no podem igualmente apreciar seu valor, pois no so
igualmente elevados na ordem moral e intelectual, ao menos sua noo
acessvel a toda conscincia humana, porque esta noo deve ser a regra de
nossa conduta interior.
Esses princpios universais esto frente de todas as cincias, e, sem a
sua autoridade indiscutvel, nenhuma cincia saberia como se edificar.
frente das matemticas temos nossos axiomas, nossas definies primeiras,
que formam a base original de nossa cincia, alm da qual no subimos, j
que nela subsiste a confirmao inalienvel de nossos teoremas. Em todos
os pases do mundo 2 mais 2 so 4, o quadrado de 4 16, e 8 a raiz
quadrada de 64. Os raios do crculo so iguais onde quer que seja, assim
como em qualquer lugar a medida da esfera 4/3 r R3. Nada pode fazer que
num tringulo retngulo a soma dos dois ngulos agudos no seja igual ao

235

ngulo reto, ou que cada lado do ngulo reto no seja igual hipotenusa
multiplicada pelo seno do ngulo oposto. Etc.
frente da lgica, esta matemtica do raciocnio, temos nossos
princpios absolutos, aos quais reconduzimos os diversos pontos de nosso
discurso, princpios em virtude dos quais ns pronunciamos com autoridade
e alcanamos a verdade procurada. Todo efeito proclama uma causa, ao
menos igual ao efeito produzido; toda ao necessita uma fora, e toda
fora s pode aplicar-se sobre um ponto resistente. Nada pode fazer com
que o continente no seja superior ao contedo. No h ato sem agente,
nem qualidade sem substncia. Etc.
frente da moral temos igualmente nossos princpios absolutos e
indiscutveis, em virtude dos quais julgamos as aes, os prprios
pensamentos, e apreciamos seu valor. Eles so a base de nossas leis
individuais e de algumas de nossas leis sociais; eles so a regra de nosso
comportamento ntimo; eles se estendem a todos os seres morais, sem
distino de mundos, de espao e de tempo. A idia do justo e do injusto
est no fundo de nossas conscincias. O juramento obriga, e qualquer um
que traia seus votos comete uma falta. O homem invejoso e ciumento de
seu irmo um criminoso; aquele que consagra sua vida a aliviar o
infortnio virtuoso. Etc. Esto a verdades absolutas e universais.
No se deve confundir essas verdades universais com as verdades
apenas gerais, que, a despeito de sua extenso s vezes ilimitada, no so
contudo absolutas. Por exemplo, quando dizemos que o ano depende do
movimento da Terra, ns enunciamos uma verdade geral, que pode ser
estendida a um grande nmero de astros, mas que pode no s-lo a astros
submetidos a um sistema diferente do nosso. Sobre uma terra que, por
exemplo, fosse relativamente imvel no centro de um grupo de sis, o ano
no existiria; haveria uma astronomia, uma fsica completamente diferentes
daqui; contudo no poderia haver outros princpios matemticos, nem
outros princpios de lgica para seus habitantes, etc. As verdades gerais
podem nos ser fornecidas pelos sentidos, pela observao exterior; e por

236

isso que a escola emprica no as quer distinguir daquelas universais. As

verdades absolutas, que no dependem nem do mundo, nem de ns, so
concebidas por nossa razo; esta as alcana, as descobre, com a ajuda dos
princpios universais dos quais provida; ela no as constitui. Por isso
dizemos que, em todas as humanidades, as verdades absolutas so, como
entre ns, a base originria dos trabalhos da inteligncia.
Reconheamos ento em definitivo: 1 que nosso esprito se apercebe da
verdade absoluta, mas no a constitui; 2 que os seres exteriores participam
da verdade absoluta, mas no a explicam; 3 que a verdade no existe
abstratamente em si mesma e s existe em Deus, princpio dos princpios. O
Ser superior ligou todas as inteligncias com esse lao; o destino de todos
os seres dotados de razo elevar-se ao conhecimento das verdades
absolutas, e esses seres possuem neles os elementos e as noes necessrias
para se desenvolverem e chegarem a este conhecimento.
Quando dizemos que os princpios universais da verdade so postos
pelo prprio Deus em nossa alma, e que formam a base de nossas cincias,
no queremos dizer que eles sejam conhecidos de todos no mesmo grau, e
que por toda parte se tenham elevado sobre eles os edifcios que elevamos
sobre a Terra. Longe disso, certo, ao contrrio, que os conhecimentos
humanos so mais ou menos avanados, mais ou menos disseminados,
conforme sejamos ns mesmos mais ou menos elevados na ordem mental.
Dos mesmos princpios possvel extrair conseqncias muito diferentes,
embora verdadeiras, e tambm conseqncias errneas. Se, por exemplo,
dos princpios axiomticos da numerao e da geometria temos
sucessivamente estabelecido nossas proposies de aritmtica, lgebra,
trigonometria, anlise e matemticas transcendentes, desde os primeiros
teoremas de Euclides at o clculo diferencial e integral que nos legaram
Descartes, Leibniz, Fermat, Lagrange etc., no est dito por isso que em
todos os mundos do espao onde as matemticas so cultivadas se tenha
elevado o mesmo conjunto. Nada nos prova que os meios de clculo que
conhecemos sejam os nicos que se pode empregar, e que o caminho

237

seguido por ns seja o nico que pudesse ser aberto ao gnio do homem. Se
verdade, por um lado, que Pascal e outros pesquisadores isolados
encontraram sozinhos as propriedades geomtricas que Euclides e outros
haviam j encontrado, igualmente possvel que em outros mundos se
tenha de forma idntica as mesmas matemticas que ns. Mas talvez
tambm, em certos mundos, se tenha parado nas equaes de primeiro grau,
talvez Napier no tenha tido mulos, e as fecundas progresses logartmicas
sejam desconhecidas aos laboriosos calculadores; por outro lado, talvez em
alguns mundos a anlise infinitesimal seja o dever de escolares de pouca
idade, e l se tenha chegado a concepes de que nem faramos idia. Nada
impede tambm que se tenha construdo todo um outro corpo de
matemticas sobre as mesmas proposies fundamentais que ns; que se
tenha julgado fecundos certos princpios que acreditamos serem estreis;
que se haja deduzido proposies novas, e que se empregue, para a
resoluo dos mesmos problemas (ou outros), mtodos totalmente
diferentes daqueles em uso entre ns. No temos ns mesmos diversos
mtodos para resolver as mesmas questes? preciso saber, de um lado,
que cada inteligncia limitada, se ns a consideramos num dado
momento, e que, segundo a sua capacidade, ela est como no centro de uma
esfera mais ou menos extensa, alm da qual ela no v mais nada; de outro
lado, preciso saber que cada um tem suas aptides e sua prpria faculdade
de inveno, de tal forma que sobre os mesmos princpios universais uma
imensa variedade de cincias pode se edificar.
Feita esta restrio, restabeleamos o ponto reconhecido antes: que os
princpios absolutos das verdades eternas esto na conscincia de toda alma
responsvel; que eles so a luz iluminando todo homem que nasce no
mundo, e que constituem com aqueles do Belo e do Bem a unidade moral
da criao. Para terminar, coroaremos nossas asseres com as palavras de
Bossuet em seu Tratado do conhecimento de Deus e de si mesmo, como
coroamos nossas asseres sobre o Belo com as palavras emprestadas ao
Banquete de Plato.

238

"As verdades eternas que nossas idias representam so o verdadeiro

objeto das cincias. Se eu procuro onde e em qual objeto elas subsistem
eternas e imutveis, sou forado a reconhecer um ser onde a verdade
eternamente subsistente, e onde ela sempre compreendida; e esse ser deve
ser a prpria verdade, e deve ser toda verdade, e dele que toda verdade
deriva em tudo o que existe e se compreende fora dele. ento nele, de
uma certa maneira que me incompreensvel, nele, digo, que vejo essas
verdades eternas; e v-las, me voltar. quele que imutavelmente todo
verdade, e receber suas luzes. Esse objeto eterno Deus eternamente
subsistente, eternamente verdadeiro, eternamente a prpria verdade. nesse
eterno que as verdades eternas subsistem. l tambm que a vejo, que
todos os homens a vem como eu.
"De onde vem ao meu esprito esta impresso to pura da verdade? De
onde lhe vm essas regras imutveis que orientam o raciocnio, que formam
os costumes, pelas quais ele descobre as propores secretas das figuras e
dos movimentos? De onde lhe vm, numa palavra, essas verdades eternas
que tanto tenho examinado? So os tringulos e os quadrados e os crculos
que trao grosseiramente no papel que imprimem em meu esprito suas
propores e relaes? Ou ser que h outros cuja perfeita exatido causa
esse efeito?... Em qualquer parte, ou no mundo, ou fora do mundo, os
tringulos ou os crculos subsistem nessa perfeita regularidade, de onde ela
seria impressa em meu esprito? E as regras do raciocnio e dos costumes
subsistem tambm em qualquer parte, de onde elas me comunicam sua
verdade imutvel? Ou no seria antes que Aquele que espalhou por toda
parte a medida, a proporo, a prpria verdade, imprime em meu esprito a
idia certa?... certo que Deus a razo primitiva de tudo o que existe e de
tudo o que se entende no Universo; que ele a verdade original, e que tudo
verdadeiro por ligao com sua verdade eterna, que buscando a verdade
ns o encontramos, e que encontrando-a ns o encontramos.
O que dissemos sobre as idias universais do belo e do verdadeiro,
comuns razo de todas as inteligncias criadas, deve ser aplicado com

239

mais razo s idias absolutas do bem, que esto no fundo da conscincia

humana. A idia do bem , de mais a mais, intimamente ligada idia do
verdadeiro, pois o bem absoluto nada mais que a verdade moral absoluta.
O que se segue ento o corolrio necessrio do que o precede, e ser ainda
mais fcil de demonstrar que h, na base da moral, princpios absolutos e
indefectveis, tanto quanto na base da psicologia, da lgica e da metafsica.
Aqui, como antes, estabeleceremos que a filosofia no inventa, mas
constata e descreve o que . O homem no pode criar, formar uma verdade
moral, tanto quanto no pode inventar uma verdade da ordem metafsica;
tudo o que ele pode fazer elevar-se noo de uma verdade existente,
descobri-la e p-la em atividade segundo seu modo de raciocnio.
Eis por que pensamos, com a grande maioria dos filsofos, que os
princpios universais da moral podem ser estabelecidos conforme o
assentimento geral do gnero humano; que o papel e o mtodo da filosofia
limitam-se aqui a recolher o que a humanidade cria e pensa, a ser seu fiel
intrprete, e a exprimir em corpo de doutrina as idias que todo homem, no
fundo de sua conscincia, considera como pertencendo ao bem. E aqui o
senso comum nosso juiz. Em todas as eras, junto a todos os povos, o
homem distinguiu o justo do injusto; em toda a parte o homem
compreendeu a noo do dever, a da virtude, a da devoo e do sacrifcio;
em toda a parte, no estudo das lnguas, expresso do pensamento, vida
exterior das famlias e dos povos, na conscincia ntima de cada um de ns,
em toda a parte encontramos julgamentos absolutos de estima ou de
desprezo quanto ao valor moral das aes, julgamentos proferidos no
tribunal de nossa alma, que os pronunciou com autoridade e conhecimento
de causa, e cuja natureza nenhuma autoridade poderia mudar.
Na moral, como na lgica ou na esttica, nem todos os homens so
igualmente capazes de conhecer e apreciar em seu valor integral todos os
princpios que constituem o bem; essa faculdade de emitirem julgamentos
sempre verdadeiros, de terem no fundo da conscincia a noo clara e
precisa do bom e do mau, de serem, por conseqncia, responsveis, essa

240

faculdade mais ou menos completa em ns, segundo sejamos mais ou

menos elevados na ordem moral. tambm importante no confundir os
princpios da moral e da religio naturais com as idias extradas do estado
de natureza, e no procurar, como se fez, os axiomas do bem e a sano de
nossos julgamentos no estado selvagem dos primeiros homens ou pelo
menos dos homens inferiores. Da mesma forma como no procuramos as
idias do belo e da verdade entre esses seres que de humano s tm o nome,
e que esto no escalo inferior de nosso reino, ligando-os por assim dizer ao
reino animal; da mesma forma no lhes perguntaremos sobre o verdadeiro
cdigo da moral. Longe disso, essa considerao por melhor em evidncia
nossa doutrina da ordem hierrquica das inteligncias, e dar uma idia
dessa hierarquia universal das almas, mais ou menos elevadas na noo e na
prtica do bem.
Para conhecer os verdadeiros princpios da moral, preciso procur-los
na conscincia do ser humano chegado plenitude de sua vida interior, a
seu estado de atividade livre e integral, e no num pretenso estado de
natureza ou na humanidade de mai; preciso interrogar ao homem que o
estudo de si mesmo e a aprendizagem da vida esclareceram, e no ao
homem ainda enrolado nas fraldas do primeiro sono. Ora, nossa conscincia
universal nos dita suas leis, que so as da moral absoluta. Ela nos ensina
que os princpios que procuramos, e em virtude dos quais julgamos o
mrito ou o demrito, no residem na doutrina da sensao, naquela que
Epicuro preconizou, nem na moral baseada no interesse, as quais conduzem
ao despotismo e decadncia. Ela nos ensina tambm que a moral do
sentimento, oposta moral do egosmo, no suficiente; que a moral
baseada no interesse da maioria incompleta, que aquela estabelecida
apenas na vontade de Deus ou na expectativa das penas ou recompensas
futuras igualmente defeituosa. A anlise dos fatos psicolgicos que
ocorrem em ns, assim que somos chamados a julgar as aes dos outros e
as nossas prprias, essa anlise nos mostra que o julgamento do bem e do
mal reside na prpria constituio da natureza humana, como o julgamento

241

do belo e o julgamento da verdade, e que, como esses dois julgamentos, o

primeiro tem por caracterstica ser simples, primitivo e indecomponvel.
Como todas as outras cincias, a moral tem seus axiomas, e tais axiomas se
chamam, em todas as lnguas, verdades morais; axiomas e verdades que no
se curvam a nenhum capricho, que pronunciam com autoridade do fundo de
nossa alma, que lanam nela o remorso e o terror ou l espalham a calma e
a serenidade; que nos condena ou nos absolve; que nos julgam, enfim, por
nosso real valor.
Os princpios constituem a verdadeira moral, pertencem a todas as
humanidades do espao, e ligam na mesma unidade todas as almas
responsveis. (1)
(1) E. Renan, cujo vago pantesmo no deixa de lanar certas luzes de quando em quando,
se encontra conosco neste ponto. Relatando o encontro de Jesus com a samaritana e estas
palavras do Mestre: "No mais se adorar nem sobre esta montanha nem em Jerusalm, mas os
verdadeiros adoradores, adoraro ao Pai em esprito e em verdade". Nesse dia, diz ele, Jesus
fundou o culto puro, sem data, sem ptria, aquele que todas as almas elevadas praticaro at o
final dos tempos. No somente a religio, nesse dia, foi a boa religio da humanidade, foi a
religio absoluta; e se outros planetas tm habitantes dotados de razo e de moralidade, sua
religio no pode ser diferente daquela proclamada por Jesus perto dos Poos de Jac (Nota da
4 edio.)

Esses princpios, como os do belo e da verdade, no so entidades

puramente abstratas e inexistentes; no so a criao imaginria de nossas
concepes; seus princpios existem, absolutos, irrevogveis, no Ser
primeiro que os constitui. Da noo do belo, da noo do verdadeiro,
chegamos a uma unidade que o bem absoluto, Unidade suprema que
resume em si a perfeita beleza, a perfeita verdade e o verdadeiro bem, Ser
infinito ao qual esto ligadas todas as almas de todos os mundos pelos
princpios universais que temos analisado, Ser supremo que ocupa o cimo
da perfeio, ou melhor dizendo, que a prpria perfeio, e em cuja
direo o destino de toda alma humana elevar-se sem cessar.
Do fundo do corao, todo ser pensante que se eleva contemplao do
Eterno pode invoc-lo com amor, e, deixando-se levar por uma santa
inspirao, dizer a ele, em nome de todos os seus irmos do espao:

242

"Vontade sublime e viva que nenhum nome pode expressar, que nenhuma
idia pode abranger, eu posso contudo elevar meu corao a ti, pois tu e eu
no somos separados! Dentro de mim tua voz se faz ouvir; em ti, o
incompreensvel, minha prpria natureza e o mundo inteiro se tornam
inteligveis; cada enigma de minha existncia decifrado, e uma perfeita
harmonia reina em minha alma. Tu criaste em mim a conscincia de meu
dever, a de meu destino na srie dos seres racionais; como? ignoro; mas
preciso que eu o saiba? O que sei, que tu conheces meus pensamentos e
aceitas minhas intenes, e a contemplao de tuas ligaes com minha
natureza finita basta para me tranqilizar e me deixar feliz. Por mim
mesmo, eu no sei muito o que devo fazer; no entanto agiria simplesmente,
serenamente e sem astcia, pois tua voz que me comanda, e a fora com a
qual eu cumpro meu dever a tua prpria. No tenho medo algum dos
acontecimentos deste mundo, pois este mundo o teu. Todo acontecimento
faz parte de teu plano; o que, neste plano, positivamente bem, ou
simplesmente meio de evitar o mal, eu ignoro; mas sei que em teu universo
tudo terminar bem, e permaneo firme nesta f. Que importa que eu no
conhea o que puro germe, flor e fruto perfeito? A nica coisa que me
importante, o progresso da razo e da moralidade por intermdio dos seres
racionais. Ah! quando o meu corao se fecha a todo desejo terrestre, como
o Universo me aparece sob glorioso aspecto! As massas mortas e
incmodas que servem apenas para ocupar espao se desvanecem, e em seu
lugar uma eterna onda de vida, fora e ao emana da grande fora de vida
primordial, de tua vida, Tu, a eterna unidade! (1)
(1) Fichte, Deslination de I'homme.

Resumamos nossa filosofia numa ltima sntese.

H princpios absolutos de justia e de verdade que esto em Deus,
soberano Criador. So esses princpios que constituem a unidade moral do
mundo; so eles que ligam harmoniosamente todos os espritos ao Esprito
supremo. Nos mundos onde so honrados e reinam sem partilha, a
humanidade tem percorrido laboriosamente a imensa srie de provas; ela se

243

aproximou da perfeio ltima e resplandece no seio da aurola divina. L

brilha uma natureza inteiramente bela, uma vida sem sombra, um povo sem
mancha; l repousa o esprito divino, envolvendo todos os seres, como a luz
pura que vem do cu oriental. Nos mundos menos elevados, esses
princpios de justia e de verdade no so ainda soberanos, no so
compreendidos em toda a sua grandeza nem praticados em toda a sua
extenso; no so a nica bssola que os homens consultam em sua
ascenso rumo felicidade a que aspiram. medida que se desce na
hierarquia dos mundos, reconhece-se que esses princpios so cada vez
mais velados pela predominncia da matria, e, nos mundos inferiores onde
a humanidade avanou apenas alguns passos na via da perfeio, as
tendncias primitivas da animalidade dominam e no deixam nascer as
afeies da alma. E, de corpo inteiro, o espetculo que se manifesta em
miniatura em nossa prpria morada. O esprito se eleva mais quanto mais se
liberta da dominao das coisas corporais, se instruindo ao mesmo tempo
na noo da verdade e da moral. Esta noo que toda conscincia humana
porta em si apenas sensvel na alma primitiva, onde est confusamente
misturada aos instintos grosseiros; mais tarde ela se torna distinta, se
desembaraa e serve de fio condutor ao homem que se aperfeioa. Ela
assim o lao universal que une a Deus todas as humanidades do espao.
O mundo da Terra est situado entre as ordens inferiores dessa espcie
de hierarquia moral. Considerando-o assim, permitimos obra divina
manifestar-se em toda a sua grandeza. O pessimista no renega mais o
nome do Primeiro dos seres, pois ele sabe que cada coisa tem seu lugar
marcado na ordem da criao, e que a natureza uma imensa ascenso dos
seres rumo a Deus. O Universo completo em si mesmo; a natureza
inteligente est intimamente ligada natureza fsica; elas se completam
uma outra; isoladas, sua existncia seria estril; unidas, elas so a
expresso viva do Pensamento divino. Para aquele que acredita nos
ensinamentos da Pluralidade dos Mundos, a ordem das inteligncias cresce
como a ordem dos seres corporais, a vida universal anima uma e outra, e a

244

obra de Deus, infinita em seus desenvolvimentos sucessivos, surge aos

olhos da alma como a mais grandiosa, a mais bela das verdades que nos
seja dado conceber.
II
A Humanidade Coletiva
As humanidades dos outros mundos e a humanidade da Terra so uma
s humanidade. O homem o cidado do cu. A famlia humana se
estende, para alm de nosso globo, s terras celestes. Parentesco
universal. Pluralidade dos Mundos e pluralidade das existncias. A
eternidade futura no outra que a eternidade atual. Regies da
imortalidade. ltimas noes sobre a doutrina da Pluralidade dos
Mundos.
Ns estudamos o Universo sob seu duplo aspecto: o aspecto fsico, na
grandeza dos objetos e na harmonia das leis que os regem; o aspecto moral,
na vida intelectual dos seres que o habitam.
Os mundos percorreram sob nossos olhos o ciclo de suas revolues
imensas; eles no se apresentaram a ns em seu estado real, com os
elementos que constituem sua individualidade, com as riquezas variadas
que os distinguem. Em sua superfcie ns reconhecemos a existncia de
humanidades de diferentes ordens, segundo o mundo ao qual elas
pertencem.
Nesse duplo quadro, a vida nos pareceu circular por toda parte,
turbilho invisvel animando cada tomo de matria. O espao infinito que
se estende acima de nossas cabeas no mais vazio, silencioso, decerto
para ns; ele no nos mais indiferente. Ele a arena onde se travam os

245

pacficos combates da Vida eterna; ele o campo onde germinam as

espigas de ouro, onde desabrocham as flores brilhantes desta vida sem fim,
cuja fora fecunda tem qualquer coisa de infinito, de eterno como seu
Autor.
Nosso esprito se engrandeceu medida que se desenvolveu a esfera de
nossas investigaes, e nossos pensamentos, libertando suas asas dos laos
que as prendiam terrestre morada, voaram rumo ao cu, onde se
enriqueceram com novos conhecimentos, resultado das conquistas de seu
ardente progresso. Nosso corao mesmo no ficou estranho a essas buscas,
e mais de uma vez a sublimidade do espetculo da natureza o tocou com
uma emoo salutar.
Contudo nosso esprito e nosso corao ainda no esto satisfeitos.
O grande trabalho ao qual nos entregamos nos instruiu na cincia do
mundo; ele nos esclareceu quanto ao valor real de nossa Terra e quanto ao
de seus habitantes; ele nos isolou como tantos seres insignificantes perdidos
na universalidade dos mundos; ele nos mostrou nossa misria e nossa
inferioridade. Est bem. Mas a obra estaria inacabada se parasse a.
No queremos estar isolados do resto do mundo; no queremos estar
sentados com indiferena em meio ao vazio, e nos sentirmos estrangeiros
nesta imensa cidade da criao. Nossos direitos de cidados esto inscritos
no fundo de nossas almas e sobre nossas frontes de homens; no podemos
nem queremos nos subtrair a sua voz. Aspiraes legtimas se manifestam
em ns: ns queremos sentir os laos desconhecidos que nos ligam
universal vida das almas. Est a a prece invocadora que se eleva do fundo
de nosso ser rumo ao cu das estrelas.
Sim, vs nos aparecestes em vossa vestimenta esplndida, astros
magnficos que cintilam no ter! Ns subimos at as regies longnquas que
percorreis nos cus; ns seguimos as linhas sinuosas de vossas vastas
rbitas; ns observamos as transformaes que as leis da luz e do calor
operam em vossa superfcie; ns assistimos aos quadros que a sbia mo da
natureza faz surgir sobre vossos campos ao romper o dia, no ocaso do astro-

246

rei, ou durante vossas noites estreladas. Vimos essas coisas;

compreendemos o quanto nossa habitao pouco digna de ser comparada
s vossas; julgamos melhor que intervalo nos distancia de vs, astros
sublimes! Ns sentimos melhor a distncia que separa nossa humanidade
primitiva das humanidades gloriosas das quais sois a morada...
Mas vs sois para ns to estrangeiros como ns pensamos, "longnquas
humanidades que seguis conosco os caminhos variados do cu! No
percorreis vs um ciclo de destinos semelhante quele que percorremos
aqui embaixo; no sois vs arrastadas ao mesmo objetivo; no vamos ns,
juntos, ao mesmo fim? Respondei, "populaes desconhecidas, sabeis vs
se no existem outros laos de relao entre ns alm desses raios
luminosos que se enviam mutuamente nossas moradas? sabeis se a unidade
e a solidariedade da criao no nos tocam, a cada um de ns, tomos
pensantes, e se ns no devemos nos encontrar algum dia e nos
reconhecermos? Aprendestes vs se nossos primeiros pais no eram irmos
antes de descerem sobre cada uma de nossas ptrias, e de nelas criar o bero
de tantas famlias humanas? Dizeis-nos para que ponto somos todos
levados, planetas e sis; que lugar de repouso procuramos atravs dos
espaos, e qual a ltima morada em que devemos nos reunir?
Ah, no! Vs no sois estrangeiras, brancas estrelas que cintilais
docemente na noite profunda! Toda alma que se deixou absorver em vossa
contemplao no pde se defender do sentimento de simpatia que desce de
vosso mgico olhar. Sobretudo agora que as regies da imortalidade se
tornaram mais visveis, desde a aurora sagrada em que a mo de Urnia
afastou o vu que as cobria; agora que o cu nos apareceu em sua grandeza
e sua verdade; ns nos tornamos grandes quebrando o crculo estreito dos
dogmas antigos, e nossa viso se alargou subitamente, abarcando a extenso
do Universo. Vs viestes a ns, loiras filhas do cu! Vs espalhastes
sobre nossas cabeas a inspirao que as musas de outro tempo no podem
mais nos dar; vs nos envolvestes de luz, e ns compreendemos vosso
ensinamento sublime.

247

O noite majestosa! como teu esplendor ainda maior ante nossos olhos
desde que entrevimos a vida sob tua morte aparente! Como tuas harmonias
se tornaram deliciosas! Como teu espetculo se transfigurou diante de
nossas almas! Outrora, eu me comprazi em vos contemplar no silncio da
meia-noite, Pliades longnquas cuja claridade difusa nos leva para to
longe da Terra! Eu me comprazi em ver repousar sobre vs o enxame de
meus pensamentos, porque vs sois uma estao brilhante do infinito dos
cus. Mas hoje, que vejo em vossa mltipla irradiao tantos lares onde
famlias humanas esto reunidas; hoje que nessa irradiao to calma eu
creio reconhecer os olhares de irmos desconhecidos, o olhar talvez de
seres queridos que amei tanto, e que a Morte inexorvel levou para longe de
mim, desse ser, sobretudo, que se foi com um sorriso nos lbios para no
me deixar adivinhar seus sofrimentos, e que agora est a, sonhando talvez
ainda em algum ponto obscuro de uma terra desconhecida, lembrando com
uma tristeza inexplicvel nossos amores destrudos, e procurando como eu
por olhares perdidos no cu... Oh! Agora eu vos amo, deslumbrantes
Pliades; eu vos amo, maravilhosas Estrelas; eu vos amo como o peregrino
ama as cidades de sua peregrinao, como ele ama o altar aonde se dirigem
seus votos, e onde depositar um dia o beijo de suas aspiraes mais caras!
Tudo grande agora, tudo divino para ns. A natureza no apenas o
trono exterior da magnificncia divina, ela tambm a expresso visvel do
poder infinito, a imagem da grandeza suprema. Outrora ns consideramos a
Terra que habitamos como nica na natureza, e pensamos que, sendo a
nica expresso da vontade criadora, ela era o nico objeto da
complacncia e do amor de seu Autor. Nossas crenas religiosas fundaramse sobre esse sistema egosta e mesquinho. Ns julgvamos ento nossa
humanidade importante o suficiente para ser o alvo de uma criao que
dependia inteiramente de nossos destinos; para ns, o comeo da Terra foi o
comeo do mundo; igualmente, o fim da Terra representava para ns o fim
de todas as coisas. A histria de nossa humanidade era a prpria histria de
Deus; tal era o fundamento de nossa f. Quando nosso olhar procurava

248

sondar as regies de nossa imortalidade futura, ns assistamos ao fim do

mundo, e o momento em que o ltimo homem devesse desaparecer da Terra
decrpita e gelada nos parecia dever marcar ao mesmo tempo a extino do
Universo atual e uma revoluo geral na obra divina. Hoje, tais idias falsas
esto afastadas de nossos espritos mais esclarecidos; ns conhecemos
melhor nosso estado real. Ns sabemos que a Terra no mais que um astro
obscuro, e que seu habitante apenas um membro da imensa famlia que
povoa a criao inteira. Ns sabemos que astros resplandecentes se apagam
solitariamente um dia ou outro, e que o mundo no muda por um
acontecimento to insignificante como a morte de um sol, quanto mais pela
morte de um pequeno planeta como o nosso. Nossa humanidade inteira
seria destruda esta noite por um sopro mortal, e nada seria percebido nos
outros mundos, nada pareceria na marcha cotidiana do Universo.
Desde ento as Terras que se balanam no espao tm sido consideradas
por ns como estaes do cu e como as regies futuras de nossa
imortalidade. L est Casa celeste de muitas moradas, e l onde
entrevemos o lugar de onde vieram nossos pais, reconhecemos aquele que
habitaremos um dia. Toda crena, para ser verdadeira, deve concordar com
os fatos da natureza. O espetculo do mundo nos ensina que a imortalidade
de amanh aquela de ontem e de hoje, que a eternidade futura no seno
a eternidade presente; eis a nossa f. Nosso paraso, o infinito dos
mundos.
Por isso reconhecemos com uma felicidade infinita na alma quo grande
o Deus de nossa adorao, e o quanto est elevado acima das criaes do
esprito humano. Do alto dos cumes eternos aonde nos levou a
contemplao dos cus, a vaidade da Terra e das coisas terrestres nos
aparece em seu estado real. E os povos que se degolam pela posse de um
gro de poeira, os homens ambiciosos que rastejam por um pouco de ouro
ou de glria, as belezas passageiras que cativam nossos coraes e nos
arrebatam os mais belos dias, todo interesse, toda afeio terrestre perdeu
seu primeiro prestgio por nos aparecer em sua pequenez relativa. Enquanto

249

cada uma das criaturas vinha assim a ocupar diante de nossos olhos a
categoria a que pertencem, o Criador, em meio a sua profunda majestade,
tornava-se maior medida que nossas concepes se desenvolviam.
Tambm cremos, sob a inspirao da verdade, entender melhor o esplendor
divino ao no defini-lo, ao no lhe atribuir forma, ao adorar simplesmente
sua presena eterna, em vez de rebaix-lo a nossas concepes grosseiras
pretendendo represent-lo sob as miserveis imagens que nos so
acessveis.
O destino moral dos seres parece-nos ser do tipo intimamente ligado
ordem fsica do mundo, pois o sistema do mundo fsico como que a base e
o vigamento do sistema do mundo moral. So duas ordens de criaes
necessariamente solidrias. Devemos ver todos os seres que compem o
Universo ligados entre si pela lei de unidade e solidariedade, tanto material
como espiritual, que uma das primeiras leis da natureza. Devemos saber
que nada nos estranho no mundo, e que no somos estranhos a nenhuma
criatura, porque um parentesco universal nos rene a todos. No mais
apenas a atrao fsica dos mundos o que constitui sua unidade; no so
mais apenas esses raios de luz, de calor, de magnetismo, o que estreita
todos os globos do espao em uma s rede; no so mais apenas os
princpios universais da verdade que estabelecem laos indissolveis entre
as humanidades estelares; uma lei maior que as precedentes, a lei divina
da famlia. Somos todos irmos; a verdadeira ptria dos homens o
Universo infinito, ao qual todas as lnguas, por um maravilhoso acordo,
deram o nome de Cu cu fsico e cu espiritual. No afirmamos com
Voltaire que o habitante do sistema de Srius ri do vermezinho de Saturno,
como este ri por sua vez do animlculo da Terra. No dizemos, com
Diderot: "Que se dane o melhor dos mundos, se eu no estou l". Rendamos
justia ao plano da natureza, reconheamos o lugar em que estamos: que a
imensa solidariedade que rene todos os mundos deixe em ns a impresso
de sua grandeza.

250

bem verdade que o espetculo da noite se transfigurou perante nossas

almas desde que reconhecemos nessa imortalidade sem limites o teatro
futuro de nossa imortalidade. O cu que admiramos, o verdadeiro cu, no
nos conta apenas da glria de Deus, ele nos mostra a prpria obra divina
sendo executada em nossa presena. A tocha da Astronomia ilumina essas
regies misteriosas, que ameaavam nos permanecer desconhecidas, apesar
dos esforos de outras cincias menos poderosas; nossas aspiraes,
cortadas em sua seiva pela Morte, proclamava altivamente nossa
imortalidade sem nos descobrir o campo onde ela devia se estender; hoje
esse campo nos est descoberto; ao infinito de nossas aspiraes a
Astronomia d o infinito do Universo, e ns podemos desde agora
contemplar o cu onde nossos destinos nos esperam.
Eis a a Humanidade coletiva. Os seres desconhecidos que habitam
todos esses mundos do espao, so homens partilhando um destino
semelhante ao nosso. E esses homens no so estrangeiros: ns os
conhecemos ou deveremos conhec-los algum dia. Eles so da nossa
imensa famlia humana; pertencem nossa humanidade. Os magos da
eterna verdade, apstolos do sacrifcio, pais da sabedoria, voc Scrates,
que tomou a cicuta, voc seu aluno, Plato vocs, Fdias e Praxteles,
escultores da beleza vocs, discpulos do Evangelho, Joo, Paulo,
Agostinho vocs, apstolos da cincia, Galileu, Kepler, Newton,
Descartes, Pascal e vocs, Rafael e Michelangelo, cujas concepes
sero sempre nossos modelos e vocs, cantores divinos, Hesodo, Dante,
Milton, Racine; Pergolese, Mozart, Beethoven, seriam vocs imobilizados
num paraso imaginrio; teriam vocs mudado de natureza; no seriam mais
vocs os homens que conhecemos e admiramos, e dormiriam agora,
verdadeiras mmias, eternamente assentados em seu derradeiro lugar? No,
a imortalidade no seria mais que uma sombra sem atividade, e ns
gostaramos tanto da tumba quanto do Nirvana sonhado pelos budistas. a
vida eterna que queremos, no a morte eterna. A vida eterna, vocs a
conquistaram, almas ilustres, no pelo trabalho de uma nica existncia,

251

mas por numerosas vidas continuando uma aps a outra; vocs a

conquistaram no como um campo de repouso aonde se vai dormir aps a
batalha, mas como uma terra prometida na qual vocs entraram e onde
realizam agora as obras de uma existncia gloriosa. Vocs desenvolvem
agora as faculdades brilhantes das quais a Terra no conheceu mais que o
germe, e que exigiram, para desabrochar, outros sis mais fecundos que o
nosso; vocs do livre curso s aspiraes sublimes que apenas se
adivinharam nesta terra onde nenhum objeto era realmente digno de atralos, onde nenhuma fora era capaz de sustent-los; vocs prosseguem,
enfim, na atividade incessante de seu esprito, o objetivo mais caro a cada
um de vocs. a que vocs esto, neste cu calmo que nos domina, em
meio s luzes inalterveis que constelam o ter. Ns os contemplamos
daqui nessas longnquas moradas, e sentimos com amor que esses mundos
silenciosos no nos so estrangeiros, como os julgamos outrora. Mais
felizes que ns, que ainda somos sacudidos pelas ondas da incerteza, vocs
levantaram os vus do Universo; talvez vocs percebam l do alto nosso
pequeno Sol, e distingam a pequena mancha que se chama a Terra e que
reconhecem como sua antiga moradia. Talvez coloquem em ao as foras
do pensamento e conheam suas leis, e talvez escutem de seu lar a prece
cheia de admirao daqueles que os veneram!
Seja como for, e apesar da obscuridade que nos envolve ainda quando
tentamos visitar em esprito esse mundo misterioso, devemos, discpulos
fiis da filosofia natural, nos esforar por compreender em sua simplicidade
e grandeza o ensinamento sempre unnime da natureza. Pluralidade dos
mundos, pluralidade das existncias: eis dois termos que se completam e
iluminam um ao outro. Ns poderamos tratar de descobrir agora se o
segundo no to racional, to admissvel, to sedutor mesmo quanto o
primeiro; mas ns atingimos o objetivo desta obra demonstrando este. Cabe
ao leitor interrogar sua conscincia na sinceridade das indagaes de boaf; cabe a ele libertar sua alma de todo entrave que poderia ainda se opor
inteira manifestao de sua liberdade; cabe a ele confiar-se ao vo

252

instintivo desta alma, que se conduzir ela mesma s regies luminosas da

verdade.
A doutrina da Pluralidade dos Mundos nos conduziu s portas de uma
crena religiosa erigida sobre o verdadeiro sistema do mundo; a misso
deste livro no entrar na arena e discutir os elementos desta crena; mas
ento pararemos aqui, felizes e satisfeitos por termos vindo ao domnio
religioso e ter-lhe aberto s portas. A Astronomia tem nas mos as chaves
deste domnio; ela assentou os fundamentos da filosofia do futuro: ns o
reconhecemos com entusiasmo, e agradecemos Cincia do Universo o ternos conduzido at l. Mas no cabe a esta Cincia construir as cidades da
metafsica; vieram j filsofos que se impuseram o cumprimento desta
empreitada, outros viro em breve que continuaro a obra e expulsaro as
ltimas trevas que pesam ainda sobre as verdadeiras cincias da teologia e
da psicologia. (1)
(1) Ver Pluralit ds Existences de Ime, conforme Ia doctrine de la Pluralit des
Mondes, de Andr Pezzani (1865) e tambm nossas obras Dieu dans la Nature (1867), Rcits
de Ilnfini e o ltimo captulo de Mondes lmaginaires, onde se resumem os escritos recentes
sobre o mesmo tema.

Mas no podemos impedir-nos de exprimir aqui o quanto doce ver o

Universo tal como o vemos agora, em sua beleza real, em sua grandeza, em
seu objetivo e em seu destino. As nuvens que o obscureciam se dissiparam,
nossos olhos se purificaram do que confundia nossa viso, e contemplamos
em sua claridade natural a obra sublime da criao. Ora, essa revelao da
cincia traz consigo os caracteres da verdade. Ela atende s aspiraes
inatas de nossa alma e satisfaz s afeies de nosso corao; eis a um
privilgio que s cabe verdade. Uma vez que a tenhamos concebido, esta
idia da criao, nada nos pode separar, nada pode tirar-nos a simpatia que
ela conquistou desde o primeiro instante; sentimos que ela toca nossos
destinos supremos, nossos mais caros interesses, todas as funes de nosso
ser; sentimos nela a lei sagrada que nos domina a todos, no uma
dominao onerosa qual se desejaria escapar, mas uma dominao
benfazeja que assegura nossa liberdade; novo privilgio que tambm no

253

poderia pertencer seno verdade. Por essa lei, os atributos inviolveis da

Divindade so salvaguardados ao mesmo tempo que os interesses dos seres
criados, e o Mundo, obra divina, resplandece sob seu duplo aspecto em toda
a sua grandeza.
Sim, nossa doutrina traz consigo todas as caractersticas da verdade
natural; alm disso, ela nos cativa por sua beleza, ela cheia de devoo,
cheia de xtase. Assim que a contemplamos, e assim que nos deixamos
penetrar pelas idias que ela inspira, experimentamos a felicidade ntima
derramada em ns pela contemplao solitria da natureza, e sentimos
instintivamente nela o elemento da vida de nossa alma. uma doutrina
santa, que d a toda criatura sua posio verdadeira e ao mesmo tempo
enobrece todos os seres diante de nossa f. uma doutrina inefvel que
transfigura o Universo e d a nosso esprito um novo sentido atravs do
qual entra em comunicao com todos os filhos da natureza. Ela bem a
mais bela e grandiosa expresso da obra divina. No um sistema erigido
pela mo dos homens, nem uma teoria imaginada pela fantasia caprichosa
de nossos espritos, ela no foi inventada pelos filsofos nem sonhada pelos
sonhadores, ela no foi feita, mas sim encontrada; pois ela uma verdade
preexistente a ns. Ela a Palavra que cai do cu estrelado durante a noite
escura, e que toda alma bem-disposta pode receber e compreender.
Ns escolhemos, para abrir esta obra, a cena que convinha melhor
natureza de nosso tema: ns nos transportamos em pensamento a essas
noites esplndidas onde reina uma paz profunda, uma calma inaltervel. Em
meio a esse espetculo, nos pareceu que um sentimento indefinvel de
melancolia ocupava o fundo de nossa alma, porque ns nos acreditvamos
estrangeiros neste Universo magnfico, que nos atraa como um abismo,
sem satisfazer nossa sede de conhecer. Terminando essas consideraes,
deixamos nosso esprito retornar solido que ele aprecia, contemplao
dos cus.
Agora nossos olhos levam a mais longe, comparam com mais justia e
apreciam melhor a extenso que nos cerca; nosso esprito, melhor

254

esclarecido e mais francamente acessvel s impresses do mundo exterior,

julga os objetos celestes em sua verdadeira grandeza. Sabemos agora onde
estamos, conhecemos o valor real de nossa ptria, visitamos as naes
circunvizinhas, e levamos nossas observaes s regies longnquas que se
sucedem no espao. A observao e o estudo da extenso nos instruiu sobre
nosso duplo estado, espiritual e material. Nossa cincia e nossa filosofia,
mergulhadas numa nova vida, esto renovadas, e tomaram por base uma
verdade demonstrada, que ser doravante a pedra angular do edifcio de
nossas crenas. Por isso no mais agora um sentimento de tristeza que
resulta em ns da doce contemplao do cu, mas um sentimento de
felicidade ntima, cujos traos ficaro marcados por um perfume de
esperana. Ns nos reconhecemos da grande famlia dos astros; sabemos
que esses mundos distantes no nos so mais estranhos, e que a solido
aparente que os envolve s uma iluso causada pela distncia, como
ocorre com nossas cidades mais laboriosas e mais ativas, cujo brilho e rudo
se apagam e desaparecem a distncia. Sabemos que nos aproximando deles
reconheceremos a vida no esplendor de sua fora e sua atividade, e que,
como a Terra, eles so as oficinas do trabalho humano, as escolas onde a
alma que cresce vem progressivamente se instruir e se desenvolver,
assimilando passo a passo os conhecimentos aos quais tendem suas
aspiraes, aproximando-se assim cada vez mais do propsito de seu
destino. A noo do Universo fez desaparecer em ns as incertezas que por
tempo demais nos envolveram com suas sombras: ela fixou nossa filosofia.
A concepo da Unidade dos Mundos qual nos elevamos nos permitiu
enfim sentir os laos misteriosos que ligam nossa colnia s outras colnias
do celeste arquiplago; ela por sua vez a base de nossas crenas religiosas,
a bssola indicadora dos pontos cardeais, a abertura atravs da qual
entrevemos o campo etreo aonde o ardente impulso de nossas almas as
conduzir no futuro.
Eis a erguido nosso edifcio, ao menos em seu conjunto. Exegi
monumentum sere perennius, dizia Horcio, cujo edifcio, mais opulento

255

que o nosso, era construdo em mrmore e decorado com mosaicos

preciosos. No com o mesmo sentimento que damos aqui a ultima mo
em nosso trabalho; no temos quaisquer direitos ao orgulho com que se
pavoneava o poeta epicurista, e nossa Musa no a dele. Todavia convm,
antes de fechar o livro, rever sumariamente em conjunto os elementos
fundamentais que serviram edificao de nossa obra.
Investigamos de incio os arquivos da histria humana para l procurar
os nomes e as idias dos que ensinaram nossa doutrina, e reconhecemos que
os gnios ilustres de todas as eras foram dela os apstolos mais ou menos
convencidos, mais ou menos eloqentes, conforme o grau de cincia de que
podiam dispor nas diversas pocas em que surgiram. Em seguida
observamos e estudamos detalhadamente cada um dos mundos planetrios
que formam parte do grupo ao qual a Terra pertence, mundos que
reconhecemos habitveis como o nosso; depois, discutindo os elementos
especiais que caracterizam cada um deles, vimos que a vida pde surgir
neles como entre ns em harmonia com as suas prprias condies de
existncia. Examinando em seguida o estado da vida na superfcie da Terra,
tanto em suas eras antigas como em seu perodo atual, constatamos que
uma diversidade maravilhosa distingue cada um dos seres, segundo os
ambientes onde nascem ou devem viver, e que esses seres esto sempre em
ntima correlao com o estado orgnico onde nasceram. Indo mais longe,
analisando a fora de vida e medindo-a em suas manifestaes diversas
sobre nosso mundo, nos refgios mais ocultos e at no domnio
microscpico dos infinitamente pequenos, ns reconhecemos que a
fecundidade da natureza infinita; que a maior soma de vida est sempre
completa, e que, por toda parte onde os elementos dessa vida universal
esto presentes, a prpria vida aparece sob todas as formas possveis.
Buscando ento saber se essa universal difuso da vida na superfcie da
Terra no dependeria de urna fecundidade excepcional de nosso globo,
examinamos as condies de habitabilidade deste globo, e vimos que, longe
de ser o astro mais favoravelmente estabelecido para a apario e sustento

256

de seres vivos, ele est, ao contrrio, em condio extremamente inferior,

tanto em seu regime astronmico quanto em sua constituio geolgica
especial; vimos que, se a vida nasceu aqui, porque a natureza concebe
seres por toda a parte onde haja moradia para receb-los, porque ela no os
criou somente para os mundos superiores, e porque no se cansa de povoar
esses mundos com uma multido de criaturas. A doutrina da Pluralidade
dos Mundos foi deste modo sucessivamente estabelecida sobre todos os
fatos que constituem a ordem fsica do mundo.
A contemplao geral do cu veio a seguir nos esclarecer sobre a
posio ocupada pela Terra na criao sideral, e estabelecer que o globo
que ns habitamos est invisivelmente perdido entre as mirades de astros
que se sucedem na imensido. Essa contemplao do cu apresentou a
Terra, tomo, ante o infinito dos mundos.
Passando da habitabilidade habitao, ns investigamos quais podem
ser a natureza fsica e o estado moral dos homens dos planetas. O resultado
geral foi que uma grande diversidade distingue as humanidades planetrias,
tanto na constituio fsica dos corpos quanto no grau de elevao das
almas. Mas ns reconhecemos que a unidade espiritual do mundo to
verdadeira e necessria quanto sua unidade fsica; que essa unidade
espiritual constituda pelos grandes princpios absolutos do belo, do
verdadeiro e do bem, que unem todas as inteligncias Inteligncia
suprema; que o conjunto dos mundos forma uma hierarquia progressiva, e
que a Terra est assentada num dos degraus inferiores desse vasto conjunto.
Tal , sumariamente exposta, a demonstrao que fizemos da doutrina
geral da Pluralidade dos Mundos.
Ora, aps as observaes, as provas, os exemplos, os fatos de todas as
ordens, de todos os gneros que ns sucessivamente fizemos comparecer
diante de ns para discuti-los, analis-los e aplic-los demonstrao de
nossa doutrina; aps todos os elementos que reunimos, os argumentos que
invocamos, contra os quais nenhuma objeo sria pode prevalecer; aps
esta sntese, enfim, cujo valor, esperamos, teve por resultado levar a certeza

257

moral ao esprito do leitor, alguns espritos aziagos, como ainda se encontra

em algumas seitas, ou esses homens cticos e realistas que no querem ou
no podem ver nada alm de sua grosseira pessoa, quereriam procurar um
ltimo refgio numa razo que j no o , alegando que, apesar da
possibilidade incontestvel do que adiantamos, nada prova que isto
acontea na realidade? Se se tivesse a coragem de formular aqui uma
objeo deste tipo, ns a colocaramos em outros termos, e a formularamos
assim:
Graas s descobertas da astronomia, conhecemos a grandeza
comparativa do Universo e a exigidade da Terra, a imensido do espao, a
pluralidade dos mundos habitveis, as distncias dos astros e seu nmero
incomensurvel, as leis que os regem, as foras que os sustm e animam;
ns vimos o universo astral expor suas magnificncias, e o infinito dos cus
se entreabriu diante de nossos olhos. Por estas consideraes sublimes tudo
enobreceu, tudo se divinizou; o prprio Deus nos apareceu maior, mais
poderoso, mais majestoso ainda; e sentimos toda a beleza, toda a verdade
deste espetculo. Mas eis uma idia com a qual no havamos ainda
sonhado: se todo este esplndido Universo, a despeito de seus milhes e
milhes de mundos, no fosse mais que um universo de parada... uma
perspectiva intil de aparncias mentirosas...
Um universo de parada! Ou seja perdoem-nos a expressouma
imensa lanterna mgica! uma fantasmagoria feita de sombras e aparncias!
fantasmagoria, ai de ns! embriagadora e fascinante, colocada ante nossas
almas para induzir-nos ao erro maravilhosas imagens que o Ser supremo
se diverte fazendo danar diante de nossas beatas faces, como nos pequenos
teatros ao ar livre se faz brincar personagens de papelo para divertir as
crianas risonhas!!!
Eis a o ltimo refgio dos que ainda no desejariam a Pluralidade dos
Mundos.
Que aquele que se acredita grande o bastante para se colocar diante da
obra divina e afirmar esta monstruosa interpretao, e que insensato o

258

bastante para atirar tal sacrilgio face do Ser supremo, se levante e aceite
a responsabilidade de seu ato. Mas que aquele que compreendeu a verdade
da criao e lhe admira a grandeza se incline diante dela e proclame
conosco a doutrina da Pluralidade dos Mundos. Esta verdade nos precipitou
num abatimento profundo e nos cobriu de obscuridade, ns que nos
acreditvamos to grandes na cena do mundo; nosso pedestal faustuoso
dissipou-se como um sonho, e ns nos vemos bem pequenos e bem
miseravelmente perdidos dentro do turbilho das coisas. Mas se a doutrina
da Pluralidade dos Mundos, com uma mo, mostrou a verdade de nossa
presuno ridcula e nos abriu os olhos nas trevas, para elevar-nos
magnificamente com a outra, libertando nossas almas dos liames grosseiros
que as prendiam Terra. E eis que o brilho das regies imortais as ilumina,
essas almas at ento to cheias de inquietudes; eis que elas vo tomar seu
impulso rumo s esferas amadas. Elas reconheceram sua inferioridade de
agora na Ordem geral; mas entreviram a grandeza de seu destino. Elas se
viram bem baixo; mas ao mesmo tempo, sentindo suas almas fremirem, elas
contemplaram com amor as regies superiores; pois, ao infinito de suas
aspiraes, a Pluralidade dos Mundos abriu o infinito do Universo. Que
mais desejam alm disso? Elas esto seguras em suas doces e muito tmidas
esperanas; elas so saciadas em seus mais ardentes desejos; elas so
satisfeitas em seus votos mais caros. Oh! Elas compreenderam toda a
grandeza da doutrina, e a ela sentem-se instintivamente ligadas.
Retornaremos agora sombra onde dormamos ontem, e nos
deixaremos cair de novo nos abismos da dvida? E l no alto que a luz
brilha: fecharemos os olhos para no v-la? Os astros falam, e sua palavra
eloqente desce at ns permaneceremos surdos a sua voz? Sejamos
humildes para merecer compreender o ensinamento da natureza, mas
sejamos sinceros quando o tivermos compreendido. Reconheamos quem
ns somos, e o proclamemos bem alto. Se foram necessrios sessenta
sculos e mais, antes que as cincias exatas pudessem aportar os elementos
de nossa certeza, esclarecer-nos quanto nossa posio e nos permitir

259

chegar ao conhecimento de nosso destino; se foi necessria essa longa e

santa incubao dos anos para animar com o sopro de vida nossa bela
doutrina e afirmar sua verdadeira grandeza; oh! guardemos preciosamente
essa doutrina, como uma riqueza da alma; consagremo-la ao Deus das
Estrelas e quando, nas noites sublimes, nos envolvendo de
magnificncias, luzirem no oriente suas constelaes diamantinas e, no cu
sem limites, mostrarem seus misteriosos brilhos... atravs da imensido dos
Mundos, em meio aos cus estelferos, sob o vu argnteo das nebulosas
longnquas, nas profundezas incomensurveis do infinito, e at para alm
das regies desconhecidas onde se desenvolve o eterno esplendor...
saudemos, meus irmos, saudemos todos: so as Humanidades nossas irms
que passam!

260

APNDICE
Nota A
A Pluralidade dos Mundos Perante o Dogma Cristo
A doutrina da Pluralidade dos Mundos sendo uma obra filosfica,
construda sobre o terreno da cincia e independente de toda forma
religiosa, pensamos que seria conveniente e ao mesmo tempo necessrio
consider-la como uma questo puramente cientfica e no provocar o
turbilho de discusses teolgicas que se ergue logo que se entra na lia dos
dogmatizadores. Tambm se pde observar que ao longo de toda a obra
abstivemo-nos, no somente de toda discusso, mas ainda de toda aluso ao
mistrio cristo. No fizemos eco aos sonhadores estupefatos que
perguntavam ao Homem-Deus a razo de sua vinda ao nosso pequeno
planeta; no julgamos dever discutir, em nome da cincia fsica, o
privilgio indito com o qual teria aprazado ao Eterno gratificar a Terra;
quisemos deixar aos coraes dos crentes a doutrina que os consola, como
s almas felizes a paz que as sustenta e vivifica.
Mas a primeira edio desta obra, malgrado a rapidez com que
desapareceu, mostrou-nos que certas mentes consideraram nosso ato de
prudncia como uma lacuna que exigia ser cumulada. No campo dos
incrus como no dos cristos, fizeram-nos entender que era nosso dever
exprimir nossa maneira de pensar sobre este assunto.
Nossa prpria maneira de pensar no nos parece, num tal assunto,
possuir em si a autoridade suficiente para determinar e fixar a opinio
alheia. Por esta razo, e por algumas outras, convm que mantenhamos aqui
nossa independncia. Nosso dever , pois, expor imparcialmente o estado
da questo, de apresent-la sob seus diversos aspectos, com os elementos
que a constituem e os julgamentos que foram sustentados em relao a ela,
depois deixar a cada um o cuidado de decidir por si mesmo.

261

Eis a considerao que, no o dissimulemos, h um tempo o

argumento dos filsofos anticristos e a dificuldade dos crentes: a Terra que
habitamos no sendo mais que um tomo insignificante na universalidade
dos mundos, sobre que se fundaria o privilgio com que se a gratifica de ter
sido objeto especial da complacncia divina, de ter recebido em sua
habitao o Eterno em pessoa, que no teria desdenhado encarnar-se num
pouco de poeira terrestre? Favor infinito, para algumas orgulhosas tribos
humanas, que no o merecem nem o compreendem!
Tal a expresso da grande dificuldade; tal a interrogao formidvel
que se ergue nas almas crentes e descrentes, quando so esclarecidas sobre
a grandeza do Universo e sobre a insignificncia de nosso planeta;
dificuldade a que se tentou esquivar por circunlquios, que se quis estudar
por capciosos sofismas, que outros, melhores amigos da verdade,
procuraram explicar perante o tribunal dos fatos cientficos. Vamos
examinar estes diversos arrazoados; no vamos cortar o seu n, como o fez
outrora Alexandre, o que uma forma ruim de terminar as coisas;
procuraremos desvencilhar os fios inextricveis que se embaraam
mutuamente e, estabelecida a exposio, cada um, julgando com
conhecimento de causa, poder deter-se na soluo que satisfaa sua
mente e ao seu corao.
Acabamos de apresentar o argumento fundamental que constitui a
dificuldade do mistrio cristo perante o ensino da cincia. A este
argumento se acrescente um outro que deriva, no do mistrio cristo, mas
da doutrina cosmolgica encerrada nos Livros sagrados, ou ensinado
segundo eles pela tradio e fundamentado neles. Este novo argumento
pode ser expresso como segue: A doutrina religiosa dos Livros Santos
ensina a unidade da Terra, da humanidade admica, da famlia resgatada
pelo sangue divino; ela nos mostra a Terra como o nico local de provao
para as almas, o cu como o lugar das recompensas aonde s almas vm
receber, por toda a eternidade, o lugar reservado a suas virtudes. Dogmas
em contradio, ao menos aparentes, com a doutrina da pluralidade dos

262

mundos. Tal a expresso da segunda dificuldade que nossa doutrina

encontra no campo dos cristos.
Distinguimos estas duas ordens de discusso, a fim de levar a maior
clareza possvel a este assunto por demais delicado e que muitas mentes
consideram mesmo como gravssimo; a distino que estabelecemos aqui
no existe, de fato, de maneira absoluta, pois estes dois pontos de vista se
unem e se confundem na unidade religiosa; mas muitas vezes necessrio
divisar estes objetos para que nossa mente possa sem dificuldade conceblos e estud-los separadamente. Examinaremos, pois, estas duas
dificuldades. uma depois da outra. Comecemos pela primeira.
I
A Encarnao de Deus na Terra
O sacrifcio do Calvrio podia ser compreendido em sua simplicidade
majestosa quando as mentes humanas s conheciam uma Terra e um cu. O
homem, criatura que Deus fez a sua imagem, errou e caiu desde os
primeiros dias de sua existncia; Deus, cheio de uma bondade
compadecida, desce ele mesmo para reergu-lo. Eis uma crena suave e
consoladora para o homem, que se pode apresentar sem muitos mistrios, e
que as mentes mais simples podem aceitar e compreender. Mas no mais
assim desde que a revelao astronmica faz com que a Terra e o homens
percam todo seu prestgio, ao mesmo tempo que eleva Deus a uma altura
inacessvel. Esta Terra privilegiada, o que disse eu? esta Terra nica
estava antigamente envolvida por uma aurola resplandecente; mas eis que
um dia nossos olhos se abriram, olhamo-la de frente, esta Terra cercada de
glria, e sbito sua aurola brilhante se dissipou, o palcio dos homens
perdeu sua riqueza aparente, afundou-se na obscuridade, e logo uma
multido de outras terras apareceram depois dele, enchendo os espaos sem

263

fim. A partir da o aspecto do mundo mudou, e com ele as crenas que at

ento nos pareceram solidamente fundadas.
Desde a poca de Coprnico e de Galileu, percebera-se em toda sua
profundeza as dificuldades que o nosso sistema do mundo ia suscitar contra
o dogma do Verbo encarnado; e seja o que for que tenham dito certos
comentadores, no se deve ver apenas um caso de cimes ou jesuitismo no
memorvel processo de Galileu. No a pessoa do ilustre toscano que se
tinha em vista, mas os princpios de que ele se fazia defensor. Repete-se h
oitenta anos, com Mallet Du Pan, que Galileu no foi perseguido como bom
astrnomo, mas como mau telogo e por ter desejado colocar o sentido das
Escrituras de acordo com o novo sistema do mundo; esta uma afirmao
bem absoluta, e que teve a sua felicidade. No; no atribuamos esse grande
acontecimento aos rancores de Maffei Barberini (Urbano VIII) que, alm
do mais, estimava seu velho amigo, nem ao orgulho do papel de Simplicius
que parecem lhe atribuir os clebres Dilogos, nem conspirao dos trs
monges: Caccini, Grassi e Firenzuola, comissrios da Inquisio; no deixa
de haver um pouco de tudo isto neste caso razoavelmente complicado, mas
h algo mais, h uma razo mais grave, altura da causa debatida. Esta
razo grave, esta razo oculta, esta razo surda, a que fez colocar Bacon,
Coprnico, Descartes, no ndex, a que exilou Campanella e fez Giordano
Bruno ser queimado vivo no campo de Flore, em Roma, pela "heresia da
nova cincia do mundo". Esta razo foi a que fez encarcerar o jesuta Fabri,
porque num discurso sobre a constituio do mundo, dissera que: O
movimento da terra uma vez demonstrado, a Igreja deveria desde j
interpretar em sentido figurado as passagens da Escritura que lhe so
contrrios. Esta razo foi a que levou Ciampoli a prevenir a condenao de
Galileu, escrevendo a este (fevereiro de 1615): "Colocai grande reserva em
vossas palavras, pois onde estabeleceis simplesmente algumas semelhanas
entre o globo terrestre e o globo lunar, um outro exagera e diz que supondes
haver homens habitando a Lua, e aquele outro comea a discutir como
podem ser descendentes de Ado ou sados da arca de No, junto com

264

muitas outras extravagncias com as quais jamais sonhastes". Esta razo a

que, no mesmo ano da morte de Caldeu, animava o Reverendo Padre Le
Cazre, reitor do colgio de Dijon, quando procurava afastar Gassendi da
crena no movimento da Terra e na pluralidade dos mundos, pela seguinte
carta:
"Sonhas menos no que pensas ser tu mesmo do que pensar a maioria
dos outros que, arrebatados por tua autoridade ou por tuas razes,
persuadir-se-o de que o globo terrestre se move entre os planetas.
Concluiro de incio que, se a Terra , sem dvida alguma, um dos planetas,
como ela tem seus habitantes, bem de acreditar que eles existam tambm
nos outros, e que no faltem nas estrelas fixas, que so at de natureza
superior, e na mesma medida em que os outros astros ultrapassam a Terra
em tamanho e em perfeio. Da se erguero dvidas sobre o Gnese, que
diz que a Terra foi feita antes dos astros, e que estes s foram criados no
quarto dia, para iluminar a terra e medir as estaes e os anos. Por
conseguinte, toda economia do Verbo encarnado e a verdade evanglica
sero tornadas suspeitas.
"Que digo eu? Acontecer o mesmo com toda a f crist, que supe e
ensina que todos os astros foram produzidos pelo Deus criador, no para
habitao de outros homens ou outras criaturas, mas somente para iluminar
e fecundar a Terra com sua luz. V, pois, como perigoso que essas coisas
sejam difundidas para o povo, sobretudo por homens que, por sua
autoridade, parecem merecer crdito. No portanto sem razo que, desde
o tempo de Coprnico, a Igreja sempre se ops a este erro e que, ainda
recentemente, no alguns cardeais, como dizes, mas o chefe supremo da
Igreja, por um decreto pontifical, condenou-o em Caldeu, e mui santamente
(sanctissime) proibiu que o ensinasse no futuro, de viva voz ou por escrito".
Sim, nossa filosofia da pluralidade dos mundos, que se entrevia desde a
era copernicana, parecia inconcilivel com o dogma cristo, "ela tornava
suspeita a economia do Verbo encarnado", e nenhuma voz se ergueu em seu
favor, que no tenha sido imediatamente amordaada por medida de

265

prudncia. Depois de trs sculos, esta doutrina, apoiada sobre o granito da

cincia, consolidou-se, ao passo que o julgamento do tribunal de Roma
enfraqueceu com a idade; os cristos podem dizer hoje o que Fontenelle no
ousava asseverar: que os habitantes dos planetas so homens; e no se
hertico pelo simples fato da crena no movimento da Terra: temos amigos
no Colgio de Roma que observam os continentes de Marte e que crem na
pluralidade dos mundos.
Vir o tempo em que todas as mentes instrudas e independentes
sabero libertar-se dos preconceitos que pesam ainda sobre nossas cabeas
e confessaro, com o acento de uma convico inabalvel, a doutrina da
Pluralidade dos Mundos, mas hoje, grandes dificuldades de escolas ou
seitas ainda se opem. So estes preconceitos que cabe filosofia dissipar.
deles que se deve libertar as almas adormecidas. E no se trata de uma
misso to rude nem penosa quanto nos sculos passados, pois o progresso
intelectual propagou por todo lugar sua claridade benfazeja. No tema que
nos ocupa, em particular, as razes que se objeta em nome da f no esto
mais rodeadas da mesma autoridade; a razo as discute e verifica.
A dificuldade do mistrio cristo foi de incio assim expressa: Se se
admite a pluralidade das terras habitadas e das humanidades, preciso
admitir: ou que estas humanidades ficaram fiis lei de Deus, e no tm
necessidade da descida do Redentor, ou que pecaram como a nossa e
precisaram ser resgatadas. No primeiro caso, essas humanidades
impecveis, puras e livres da matria, esto por isso mesmo livres, em
nome do dogma, da lei do trabalho, e a partir da seu desenvolvimento
parece impossvel; parece que so seres sem objeto de aperfeioamento,
sem fora de atividade. "Ademais", acrescentou-se, "no h virtudes
possveis num tal paraso; na morada da felicidade e da paz, a idia da
misericrdia no pode ter aplicao, nem mesmo ser nomeada; a justia no
pode ser compreendida, exceto onde se injusto; e a verdade, onde houver
mentira; os atributos morais do Ser supremo no podem ser compreendidos
e representados seno onde existem a desonestidade e a falsidade; seu

266

poder, sua sabedoria e sua bondade s podem ser representados num mundo
material, governado pelas leis da matria, no qual o homem, em sua
natureza fsica, esteja submetido sua ao e ao seu controle." E assim a
primeira parte do dilema precitado pareceu inaceitvel. No segundo caso, se
estas humanidades pecaram como a nossa e tiveram de ser resgatadas, o
privilgio prestigioso da Redeno perde sua grandeza, pois se encontra
repetido em milhes e milhes de terras semelhantes nossa, e cai na lei
comum, faz parte da ordem geral, seu esplendor sem par eclipsado, e com
ele o brilho divino de que se rodeara.
Ento surgiram vrias proposies explicativas, tendo como objetivo,
umas e outras, levantar a dificuldade e satisfazer a um tempo a razo
cientfica e a f religiosa. Estas proposies so em nmero de quatro.
Na primeira, a mais controversa, e a que pareceu a menos aceitvel,
supe-se que em virtude da faculdade especial da Ubiqidade divina,
inerente prpria essncia de Deus, o Verbo se encarnou ao mesmo tempo
em cada um dos mundos prevaricadores. A natureza, o modo e a durao
desta Encarnao geral teriam sido fixados antecipadamente nos desgnios
eternos. O Cristo teria nascido, teria sofrido e teria morrido ao mesmo
tempo em todas as terras perdoadas pelo Ser ofendido e convidadas ao
banquete divino. Esta hiptese parece suscitar insuperveis dificuldades, e
conta cone poucos partidrios. Isto o que far com que no nos
alonguemos mais demoradamente a seu respeito.
Na segunda explicao, o Filho de Deus teria encarnado sobre todos os
mundos pecadores, como se encarnou sobre a Terra, mas por um ato
mltiplo, e no no mesmo instante. Teria, uma de cada vez, resgatado as
humanidades culpadas, visitando-as umas depois das outras. A primeira
hiptese faz Deus assemelhar-se a um prncipe que, por um decreto real,
liberta de uma s vez, no dia de sua misericrdia, todos os prisioneiros aos
quais sua graa foi concedida, com a diferena que os prncipes, no tendo
o dom da ubiqidade, s podem fazer executar seus decretos um de cada
vez; a segunda representa Deus visitando sucessivamente as prises de seu

267

Estado e pondo em liberdade os felizardos cuja vez chegou. Pode-se

discutir longamente esta dupla questo, sem nunca chegar a sair da mais
completa dvida. Isto no impediu pessoas srias (mas provavelmente
desocupadas) de trabalhar longa e penosamente na soluo destes mistrios.
Uma terceira teoria supe que a Terra o nico mundo onde a
humanidade, por sua desobedincia, incorreu na desgraa do Mestre, e
procura explicar como o carter da Majestade divina no foi obscurecido
pela suposio de que Deus se tenha dignado a resgatar esta famlia
culpada. Vamos expor como esta opinio foi sustentada pelo eminente
telogo Chalmers, seu defensor.
A principal objeo do incrdulo consiste na considerao da classe
ocupada pela Terra em meio imensido dos mundos, pela qual se torna
inverossmil que Deus tenha enviado seu Filho eterno para morrer pelos
habitantes de uma provncia insignificante, esta misso sendo um dom
demasiado grande para a Terra, dom que muito provavelmente no lhe seria
concedido. Chalmers encarregou-se de responder a esta objeo. (1)
Escutemo-lo:
"Suponhamos", diz ele, "que entre as mirades inumerveis dos mundos,
um deles fosse visitado por uma epidemia moral que se estendesse sobre
todo seu povo, levando-o a uma lei cujas sanes fossem inflexveis e
imutveis. No seria uma mancha sobre a pessoa de Deus se, por um ato de
justa indignao, ele varresse esta ofensa para longe do Universo, se se
deparasse cone ela. No deveramos nos surpreender menos se, entre a
multido dos outros mundos que encantam o ouvido do Altssimo, com o
hino de suas oraes, com o incenso da pura adorao que sobe para seu
trono, deixasse o mundo perdido perecer solitariamente na culpabilidade de
sua rebelio. Mas dizei-me, ! dizei-me se no seria um ato da mais rara
ternura no carter de Deus, se procurasse fazer retornar a si esses filhos
seduzidos pelo erro. E por menos numerosos que fossem, comparados
multido de seus adoradores, no conviria sua compaixo infinita enviarlhes mensageiros de paz para cham-lo e bem receb-lo, antes que perder o

268

nico mundo que se desviou do caminho reto? E se a justia exige um to

grande sacrifcio, dizei-me se no seria um ato sublime da Bondade divina
permitir que seu prprio Filho suportasse o fardo da expiao, a fim de
poder novamente olhar para esse mundo com agrado, e estender a mo do
convite a todas as suas famlias?"
(1) Astronomical Discourses. On the Christian revelation viewed in connection with the
modern Astronomy. Discourse III: On the extent of lhe divino condescension.

Assim responde o pastor Chalmers aos adversrios da religio crist que

opem a insignificncia da Terra ao dom supremo da Redeno divina.
resposta digna do assunto ao qual ela se aplica, que estimamos acima das
outras que foram feitas mesma objeo, mas que nos parece mais de
molde a satisfazer as dificuldades que se elevariam entre as mentes crists
do que convencer os incrus da realidade do sacrifcio divino. O estilo terno
do autor de uma poderosa seduo; nossa traduo est longe de igualar a
sua suavidade.
A quarta proposio conciliadora tem o objetivo de mostrar que a
Encarnao divina, tendo a Terra como teatro, pode ter estendido seu poder
redentora todos os mundos culpados. Como esta proposio foi emitida por
sir David Brewster, o ilustre fsico, em resposta obra teolgica do doutor
Whewell contra a pluralidade dos mundos, ser lgico expor de incio as
assertivas singulares ensinadas por esta obra, antes de dar a conhecer a
resposta do sbio fsico.
Declaremos, para comear, que o Reverendo Whewell, achando
impossvel conciliar a doutrina da Pluralidade dos Mundos com o mistrio
cristo, julgou no ter nada melhor a fazer do que desnaturar o ensinamento
da astronomia e construir um sistema a seu agrado para a comodidade de
sua tese. Em lugar de raciocinar segundo a verdade demonstrada e colocar
suas apreciaes e seus julgamentos em harmonia com os fatos e as
dedues lgicas que decorrem, o que teria sido modesto e conveniente,
lanou uma nuvem sobre o Universo e iluminou a Terra com uma luz
artificial destinada a enganar os olhos, exatamente como teria sido feito h

269

trs sculos. Devemos apresentar aqui resumidamente este sistema, ao qual

muitos se apegaram e que pode ser visto no somente como a exposio das
maiores dificuldades teolgicas que se ergueram contra a Pluralidade dos
Mundos, mas ainda como a sntese de todas as teorias pelas quais os
telogos adversos creram, crem e crero poder salvaguardar um dogma
exclusivo.
Tomando como tese os discursos de Chalmers, do qual combate a
tendncia conciliadora, ele comea declarando que acha extravagante e
absurdo no mais alto grau acreditar ao mesmo tempo nas verdades da
religio natural e revelada e numa multiplicidade de mundos. Chalmers
tinha como objetivo responder s objees dos adversrios do cristianismo,
que crem na Pluralidade dos mundos; Whewell tem como objetivo mostrar
aos cristos que no devem nem podem admitir nossa doutrina, e para isso,
procura fazer crer que a Pluralidade dos Mundos nada mais que um mito.
"Quando nos dizem que Deus proveu e prov constantemente a existncia
da felicidade de todos os seres que povoam a Terra", diz ele (1), "podemos,
por um esforo de pensamento e reflexo, crer que assim . Quando nos
dizem que ele imps uma lei moral ao homem, o hspede inteligente da
Terra, e que ele o governa por um governo moral, podemos chegar
convico de que assim . Quando nos pedem, em seguida, para crer que o
homem, tendo transgredido esta lei, a interveno do Governador do
Universo foi necessria para trazer remdio a esta transgresso e tornar a lei
clara perante o homem, podemos ainda quando sabemos que a raa
humana ocupa o pice da obra material de Deus, da qual ele a coroao,
que ela o fim do resto da criao e o teatro escolhido para as
manifestaes divinas conceber esta verdade e encontrar nela nossa
satisfao. Mas se nos dizem que este mundo nada mais que um indivduo
entre Inumerveis mundos que seriam todos, como ele, obra de Deus; todos,
como ele, sede da vida; todos a morada de criaturas inteligentes, dotadas de
vontade, submetidas a uma lei. capazes de obedincia e desobedincia,
como ns; torna-se de imediato extravagante e inadmissvel pensar que

270

nosso mundo tenha sido o teatro da complacncia e da bondade de Deus, e

mais, objeto de sua interposio especial, de suas comunicaes e de sua
visita pessoal. E escolher um dos milhes de globos espalhados pelo
domnio imenso do espao, e supor que esse mundo teria sido tratado de
maneira especial e excepcional, sem que tenhamos outras presunes em
favor de uma tal idia seno o orgulho de que l estamos ns.
Reconheamos que se a religio nos pede admitir que um canto do
Universo foi singularizado desta maneira e que faz exceo s regras gerais
que governam as outras partes do Universo, ela nos dirige a uma exigncia
que no pode deixar de ser rejeitada por aqueles que estudam e admiram as
leis da natureza. A Terra poderia ser o centro do universo moral e religioso,
quando no tem a menor distino no universo fsico? No igualmente
absurdo sustentar uma tal afirmao quanto seria hoje sustentar a velha
hiptese de Ptolomeu, que colocava a Terra no centro dos movimentos
celestes?". Ai! O Doutor Whewell no hbil e defende mal sua religio!
(1) On the Plurality of Worlds, an Essay. Londres, 1853. (Obra annima, mas o nome do sr.
Whewell nunca foi mistrio para ningum.)

"Em lugar de considerar estas objees como emitidas pelos adversrios

da religio", acrescenta o autor, "ns as consideraremos como dificuldades
nascidas na mente dos cristos quando contemplam a grandeza do Universo
e a multido dos mundos. Eles tm uma profunda reverncia pela idia de
Deus; eles esto felizes de saber que esto sob a dependncia perptua de
seu poder e de sua bondade; eles esto desejosos de reconhecer a obra de
sua providncia, eles recebem a lei moral como sendo sua lei, com
humildade e submisso; eles vem suas faltas contra esta lei como um
pecado contra ele; e esto felizes de saber que tm um modo de
reconciliao com ele quando se tornam estrangeiros, e que esse Deus est
junto deles. Mas quando a cincia vem lhes apresentar uma longa fila de
grupos, uma multido, mirades de mundos que vemos daqui, a perturbao
e a tristeza se apossam de sua alma. Eles pensavam que Deus estava perto
deles, mas, por meio do estudo astronmico, Deus se afasta a cada passo e

271

se afunda cada vez mais longe nos cus. Seu novo conhecimento da Terra
os fez, talvez, estremecer, vias a piedade de sua alma nada ganhou. Pois se
Vnus e Marte tm tambm seus habitantes, se Saturno e Jpiter, globos to
grandes em comparao com a Terra, tm populao proporcional, o
homem no poderia ser negligenciado e perdido de vista? Ele seria digno de
ser visto pelo Criador de um tal Universo? As almas mais piedosas no
poderiam, no deveriam retornar exclamao do Salmista: "O que o
homem, Senhor, para que te lembres dele?" E esta exclamao no seria
seguida, sob o novo aspecto do mundo, por um enfraquecimento na crena
de que Deus se lembra de ns?
"O que ser se continuarmos a nos educar no conhecimento
astronmico do Universo? Logo o sistema solar inteiro no ser mais que
um ponto, a Terra desaparecer mais e mais, e vir o momento em que ela
seria completamente aniquilada. Chegado a isto, como o homem poder
esperar receber esse cuidado especial, privilegiado, providencial e pessoal
que a religio nos faz conhecer? Esta crena extinta, o homem no se sente
doravante cheio de temor, infeliz, desolado e abandonado?"
Tal a eloqncia do sr. Whewell na exposio dos fatos astronmicos
que abalam o edifcio religioso. Esta eloqncia enganosa, fala totalmente
em favor de nossa doutrina, e o pior servio que poderia prestar sua
causa. Vejamos agora como ele levanta essas pesadas dificuldades.
Segundo nosso douto negador, s h um planeta no mundo suscetvel de
ter recebido o dom da habitao, s h um planeta que esteja nas condies
desejadas para ser a morada da vida e da inteligncia, e este planeta,
adivinhastes sem dificuldade, a Terra que habitamos. Poder-se-, sem
dvida, perguntar ao senhor Whewell sobre que razo se apia esta
afirmativa, que parece totalmente gratuita; poder-se- perguntar-lhe quais
so estas condies desejadas, que pertencem a nosso globo, excluso de
qualquer outro; o sbio doutor ficar, no fundo, muito embaraado para nos
responder. Mas como as afirmaes, as consideraes, os raciocnios
capciosos no lhe faltam, ele tomar a Terra como ponto de comparao

272

absoluta; e descobrindo que os outros mundos no esto em condio

idntica, concluir muito simplesmente que esses outros mundos so
inabitveis. Do ponto de vista do calor e da luz solares, ele considera o grau
inerente a nossa morada e declara, sem outra forma de processo, que
Mercrio muito quente para receber seres vivos, Urano e Netuno so
muito frios e escuros. Do ponto de vista da densidade, Saturno sendo muito
menos denso que a Terra, ele o muito pouco para abrigar seres slidos. Do
ponto de vista das causas finais, veremos a seguir sua maneira singular de
dar conta delas. Mas escutemos antes o prprio autor, em seu raciocnio
mais srio, em seu exemplo fundamental.
Tratando da causa dos planetas e do mais importante entre eles:
"Jpiter", diz ele, s pesa trezentas e trinta e trs vezes mais que a Terra, o
que, em razo de seu volume, d-lhe uma densidade que apenas um
quarto da Terra; ela , pois, inferior das rochas que formam a crosta
terrestre, e pouco acima da gua. quase certo que a densidade de Jpiter
no maior do que se o seu globo inteiro fosse composto de gua, se se
atenta sobretudo composio que as partes interiores sofreriam sob o peso
das partes superiores. No , pois, uma conjetura completamente arbitrria
dizer que Jpiter apenas uma esfera de gua.
"H, no aspecto de Jpiter algo que confirma esta maneira de ver",
acrescenta este autor. "Este astro no exatamente esfrico, mas achatado,
como uma laranja: esta forma a que assume toda massa fluida levada por
um movimento de rotao em torno de seu eixo. O achatamento de Jpiter
muito mais pronunciado do que o da Terra, pois seu dimetro equatorial
est para seu dimetro polar como 14 est para 13. Temos aqui ento uma
confirmao de que este globo composto de algum fluido de uma
densidade equivalente da gua. Alm deste fato, o aspecto de Jpiter nos
apresenta faixas de nuvens, sombrias ou iluminadas, que correm
paralelamente ao seu equador, e que mudam de lugar e de forma de vez em
quando, o que fez quase todos os astrnomos considerarem que Jpiter
estaria cercado de nuvens cuja direo seria determinada por correntezas

273

semelhantes aos nossos ventos alsios. Esta prova evidente de que h

muita gua sobre Jpiter, e confirmao de nossa conjetura de que este
astro inteiro nada mais que uma massa de gua."
"Por outro lado, um homem seria duas vezes e meia mais pesado em
Jpiter do que sobre a Terra; seria, ento esmagado por seu prprio peso.
Um tal aumento da gravidade incompatvel com a constituio de grandes
corpos animados; uma pequena criatura, um inseto, poderia correr, mesmo
que fosse duas ou trs vezes mais pesado, mas um elefante no poderia
trotar com dois elefantes nas costas."
Se, perante todas estas condies pertencentes a Jpiter, sua densidade,
sua constituio fludica, sua distncia ao Sol, cinco vezes maior que a da
Terra, se, perante este estado de coisas, pergunta-se que espcies de seres
vivos podem aparecer na sua superfcie, o sr. Whewell responder que s
podem ser massas cartilaginosas e glutinosas, provavelmente de pequenas
dimenses, se bem que grandes monstros possam viver em um meio
aqutico. "No sei", acrescenta ele seriamente, "se os partidrios da
pluralidade dos mundos se contentaro com esta espcie de seres, mas eles
precisam escolher entre esta criao ou nada. Pois imaginando que Jpiter
s parece ser uma massa d'gua, talvez com um ncleo de cinzas no seu
centro, e um envoltrio de nuvens ao seu redor, somos tentados a no lhe
atribuir vida alguma."
Talvez algum pensador, surpreendido com uma tal soluo, se arriscaria
a perguntar a nosso generoso telogo para que serve o mundo de satlites
que foi dado a Jpiter, e o que pensa desse magnfico cortejo de quatro luas
que enriquece o cu desse vasto planeta. O telogo responder que as luas
de Jpiter podem perfeitamente no servir para nada, e que, de resto, nossa
pobre Lua no teria outras funes durante o longo perodo em que nosso
globo estava coberto de gua e povoado de monstros surios e de peixes
cartilaginosos semelhantes aos habitantes de Jpiter.
Assim raciocina o sr. Whewell, e as consideraes para as quais Jpiter
serviu de base so aplicadas, com variantes, segundo o mundo, aos outros

274

planetas do sistema. Saturno, ou no tem habitantes, ou s tem criaturas

aquosas, gelatinosas, demasiado apticas, de resto, para parecer vivas,
flutuando em seus mares gelados, envoltas para sempre no lenol de seus
cus midos... Pobres habitantes de Saturno! Mas no nos queixemos, pois
o sr. Whewell nos assegura que eles no tm conscincia de seu triste
estado, que, se tm olhos (coisa de que muito dvida), eles no podem ver
nem o Sol, nem seu exrcito de satlites, nem mesmo seus resplandecentes
anis, que s se oferecem como espetculo aos felizes habitantes da Terra.
Os outros planetas so tratados superficialmente. Quanto s estrelas, em
lugar de serem sis, como o cremos, so na maioria, aglomerados de
matria luminosa difusa; assim , por mais forte razo, com as nebulosas.
No vamos nos deter em refutaes; seria preciso recomear nosso livro
para responder a todos os argumentos gratuitos com que o autor esteou suas
frases. Quando se reduzido a tais suposies para sustentar um sistema, o
pobre sistema est bem doente.
No podemos, porm, resistir necessidade de instruir nosso leitor
sobre a maneira como o autor faz justia a nossas crenas mais caras, a
nossas crenas sobre a grandeza de Deus e sobre o esplendor de sua obra.
Eis, em algumas palavras, o resumo de seu captulo sobre o plano divino
(The argument from design).
O autor nos aconselha de incio a no nos fiarmos na onipotncia da
Natureza e tampouco que ela tenha podido estabelecer, em outros mundos e
com outros elementos, seres vivos constitudos diversamente daqui. Se, por
exemplo, dizemos que, malgrado a sua pouca densidade comparativa,
Saturno pode ser um globo slido, servindo de lugar fixo para residncia de
criaturas ativas, ser-nos- objetado que Saturno apenas uma esfera de
vapores, e se ali colocamos habitantes, agimos maneira de poetas, de
Virglio, Tasso, Milton, Klopstock, sem outras bases mais srias... e temos a
mesma razo para encher com seres os espaos interplanetrios, as caudas
dos cometas etc.!

275

"Talvez haja pessoas que, mesmo no podendo resistir a fora de nossos

argumentos", acrescenta o autor (que modstia), "s os aceitaro com
ressentimento, e acreditando at agora que os planetas sejam habitados, verse-o, com relutncia, despojados desta crena, porque lhes parecer que
diminumos a criao divina. Talvez estes sentimentos sero ainda
aumentados se precisarem crer agora que poucas estrelas, para no dizer
nenhuma, so o centro de sistemas habitados. Parecer-lhes- que o campo
da obra de Deus est diminudo, que sua bondade e seu governo se
prendem, a partir daqui, a um objeto mesquinho: pois, em lugar de ser o
senhor e governante de uma infinidade de mundos, recebendo a adorao
das inteligncias que povoariam esses milhes de esferas, no mais que o
autor de um pequeno mundo imperfeito. No negamos que hajam grandes e
penosas dificuldades para o homem que cr na Pluralidade dos Mundos se
despojar desta crena; no negamos que esta mudana lhe seja causa de
perturbao e averso, mas uma vez dado o passo (uma vez tomada a
plula), a religio fica satisfeita." O sr. Whewell espera, pois, que o leitor
receba com candura e pacincia os argumentos que seguem:
"Para comear, no h nada de mais repugnante em crer que a maior
parte do Universo esteja vazia de criaturas, quando sabemos, pela geologia,
que a Terra esteve neste estado durante milhes de anos. O homem s est
sobre a Terra por um perodo limitado: antes de sua apario, este globo s
foi habitado por brutos, peixes, surios, pssaros, todos os animais
desprovidos de faculdades intelectuais. S temos de nos familiarizar com
esta considerao, e logo os outros planetas nos aparecero sob a mesma
luz. E preciso nos resignar; e de resto, no a primeira resignao deste
tipo que nos pedida. Antigamente, acreditava-se que o universal
Ordenador dirigia as esferas por intermdio de seus anjos: cada um estava
preposto direo de uma esfera. A proporo, o nmero, as dimenses
destas esferas constituam ao mesmo tempo uma harmonia, no percebida
por ns. Veio o dia em que estas crenas precisaram desvanecer-se. Foram

276

substitudas pela hiptese da pluralidade dos mundos; hoje, abandonamos

esta, como abandonamos a outra".
Se aqueles que estabeleceram alguma doutrina espiritualista sobre o
esplendor visvel dos cus no esto satisfeitos com esta maneira de
proceder, no devem ser tomados a srio por causa disto; eles s provam
um fato: " a natureza religiosa do homem e a necessidade invencvel de
erguer sua alma para a idia de Deus que se manifesta em cada parte do
Universo. E o Universo no deixa de ter sua grandeza porque o privamos de
habitantes: os maiores objetos da natureza so desprovidos de vida. As
montanhas alpestres que se erguem na regio das neves eternas, e as nuvens
esplndidas das mil nuances, e o oceano tumultuoso com suas montanhas
em forma de ondas, e a aurora boreal, com seus misteriosos pilares de fogo,
todos esses objetos inanimados so sublimes e erguem a alma para o
Criador. Assim com o belo Jpiter, com Saturno, dos anis misteriosos".
Mas talvez ainda se objetar que os corpos celestes que mostram em sua
simetria, em suas formas, em seus movimentos, em seus elementos
harmnicos a prova evidente da mo divina que os moldou, devem por isso
mesmo ser objeto especial do cuidado do Criador. Tais leis, tal ordem, tal
beleza, implicam aparentemente em que esses astros sejam o objeto de
algum nobre desgnio. Nada disso, responder o doutor, evitemos uma
tal idia. Temos na natureza terrestre a prova do contrrio. Objetos podem
ser belos e moldados pelas leis que regem as molculas, sem servir a
nenhum desgnio conhecido. Vejamos, por exemplo, essas pedras
triangulares, quadradas, hexagonais, essas magnficas formas cristalinas que
revestem as gemas, os minerais, as piritas, os diamantes, as esmeraldas, os
topzios e a multido das pedras preciosas onde o olho do cristalgrafo
descobre uma geometria admirvel. Vejamos essas espcies minerais que,
como o espato calcrio, apresentam centenas de formas, todas
rigorosamente regulares, esses cristais de gelo, constitudos pelas mesmas
leis de agregao molecular, essas formas incomparveis que os viajantes
encontraram nas regies rticas, esses magnficos flocos de neve.

277

Saberemos ento que a beleza e a simetria destes objetos seu prprio fine,
e que elas so o efeito necessrio, e sem conseqncias, das leis da qumica
e da mineralogia. Que seria, se examinssemos o mundo dos vegetais, e se
pusssemos em evidncia o paramento encantador das flores? Observai as
nuances da rosa, da tulipa; imaginai o perfume do lrio, da violeta;
contemplai essa maravilhosa textura das plantas, que leva em si o sinete do
Poder infinito; e dizei para que servem essas belezas sem igual, dizei se sua
riqueza no seu fim por si mesmo, e se elas no so belas simplesmente
porque agradou ao Criador que elas fossem belas. A beleza e a regularidade
so necessariamente constitudas pelas prprias leis da Natureza, sem que
para isso sirvam a qualquer fim. Para que servem, exclama o autor num
nobre entusiasmo, para que servem esses crculos esplndidos que decoram
a cauda do pavo, crculos dos quais cada um ultrapassa em beleza os anis
de Saturno? Para que serve a rara trama dos objetos microscpicos, mais
surpreendentemente regulares que todo objeto descoberto pelo telescpio?
Para que servem as suntuosas cores dos pssaros e dos insetos do trpico,
que vivem e morrem sem que o olho humano jamais os tenha admirado?
Para que servem os milhes de borboletas de diversas espcies,
enriquecidas com seus bordados brilhantes e sua plumagem microscpica,
da qual uma em um milho no percebida, ou s o por um escolar
vagabundo? Para que servem todas estas maravilhas? Elas s tm o fim
de provar o quanto verdade que a beleza e a regularidade so os traos
caractersticos da obra da criao.
"E como assim ", acrescenta o autor, triunfante, "quaisquer que sejam a
beleza e a harmonia dos objetos que o telescpio nos descobre, nem Jpiter,
envolvido por suas luas, nem Saturno em meio a seus anis, nem as mais
regulares das estrelas duplas, aglomerados estelares e nebulosas, no podem
ser vistos como os campos da vida, como os teatros do pensamento. So,
como o poeta s designa, as pedras preciosas do manto da Noite, as flores
dos campos celestes. No seria possvel encontrar a menor razo slida para

278

permitir-se afirmar que esses astros sejam a morada da vida e da

inteligncia."
Ouamos a perorao de seu discurso. "No atenuamos", diz ele, "a
grandeza do homem criado, nem a majestade de seu autor. No seria
verdadeiro afirmar que o que nos parece diminuir ou engrandecer a Deus o
faa na realidade, pois as opinies de Deus no so as nossas. A ordem e a
harmonia esto to bem estabelecidas apenas em nosso mundo quanto numa
multido deles. E quando ficamos familiarizados com a idia de um s
mundo, esta idia nos toca mais intimamente, nos agrada mais, porque ela
nos mostra o Senhor mais perto de ns. A majestade divina no reside nos
planetas nem nas estrelas, que no so, afinal, seno rochas inertes ou
nuvens de vapores. Ao contrrio, o mundo material o mais nobre e o mais
digno dos cuidados especiais do Criador; ele vale mais que milhes e
milhes de astros, mesmo que estes fossem habitados por animais mil vezes
mais numerosos que os que a Terra produziu. Se se considera, por fim, o
destino do homem em sua vida futura, se se encaram as verdades da religio
revelada, e se se coloca perante si o dogma da verdade eterna, a conjetura
da Pluralidade dos Mundos se dissolve e cai em runas."
Que trabalho, grande Deus! Que esforo, quanto penar para servir to
mal sua causa! Que dispndio intil de argumentos especiosos, de
sofismas mais ou menos habilmente apresentados, e em suma, que brecha
profunda feita nas antigas muralhas da cidadela sagrada!
Se demos teoria citada mais ateno do que ela parece merecer aos
olhos do astrnomo porque ela representa no o sistema de um s homem,
mas o sistema obrigatrio de todos os telogos que querem sujeitar a
natureza sua obedincia: Theologia humilis ancilla! Sim, eis a que
expedientes esto reduzidos queles que, achando inconciliveis a grande
filosofia da natureza e sua mesquinha interpretao religiosa, querem fazer
dobrar a primeira sob a mo descarnada da segunda; eis em que abismo se
perdem aqueles cujos olhos, fechados para a beleza do mundo exterior, sem
cessar esto voltados para dentro de si mesmos, para a obscuridade, para o

279

vazio, para o silncio. Tais sistemas no tm necessidade de comentrios,

tais argumentos no tm necessidade de refutaes; eles no podem
comover, nem menos ainda seduzir a alma esclarecida pela verdade; eles
caem por si ss, como esses montes de areia que o capricho dos ventos
edifica num dia perturbado, e sua runa funesta doutrina que pretendiam
consolidar e defender.
Em lugar de desenrolar assim e pr em evidncia todas as dificuldades
que se erguem entre o dogma e a cincia, seria mais prudente, em nossa
opinio, sobretudo quando estas dificuldades parecem insolveis, no
provocar combate entre estes dois corpos, cujo estado lgico os colocaria
numa busca comum da verdade, longe de ficarem antagonismo. Sem
dvida, a discusso boa, sempre boa; mas como ela se exerce
normalmente em benefcio do mais forte, no mnimo imprudente de parte
do mais fraco provoc-la, mesmo que de longe. Foi o que compreendeu
perfeitamente a corte de Roma desde o ano do Senhor de 1633, e no
achamos que um livro da natureza daquele que acabamos de examinar
jamais seja aconselhado ou aprovado pelos prncipes da Cidade Eterna.
Assim como preferimos os sentimentos de Chalmers s singularidades
do doutor Whewell, tambm preferimos a todas a teologia mais cientfica
que sir David Brewster lhes deu em resposta.
" to injurioso," diz ele (1), "para os interesses da religio quo
aviltante para os da cincia, ver os partidrios de uma e outra se colocarem
num estado de mtuo antagonismo. Uma simples deduo ou hiptese deve
sempre ceder o passo a uma verdade revelada; mas uma verdade cientfica
deve ser mantida, mesmo que parea contraditria em relao s doutrinas
mais queridas da religio. Discutindo livremente o assunto da Pluralidade
dos Mundos, no observaremos nenhuma coliso entre a razo e a
revelao. Cristos tmidos e mal informados, em diversas ocasies,
recusaram-se a aceitar certos resultados cientficos que, em lugar de serem
opostos f, tornam-se os seus melhores auxiliares; escritores cticos,
tirando vantagem desta falha, desdobraram as descobertas c as dedues da

280

astronomia contra as doutrinas fundamentais da Escritura. Esta controvrsia

inconveniente que em outros tempos j se irritou contra o movimento da
Terra e a estabilidade do Sol, e mais recentemente contra as doutrinas c as
teorias da geologia, termina naturalmente em favor da cincia. As verdades
da ordem fsica tm uma origem to divina quanto as verdades da ordem
religiosa. No tempo de Caldeu, elas triunfaram sobre o casusmo e o poder
secular da igreja, e em nossos dias, as verdades incontestveis da vida
antediluviana arrebataram as mesmas vitrias sobre os erros de uma
teologia especulativa e de uma falsa interpretao da palavra de Deus. A
cincia sempre foi e deve ser sempre o auxiliar da religio. A grandeza de
suas verdades pode ultrapassar nossa razo vacilante; mas os que estimam e
tomam como ponto de apoio verdades igualmente sublimes, mas certamente
mais incompreensveis, devem ver nas maravilhas do mundo material a
melhor defesa e a melhor explicao dos mistrios de sua f."
(1) More Worlds than One, the creed of the philosopher and the hope of lhe Christian, cap.
IX, Religious difficulties.

Chegando grande dificuldade da encarnao do Verbo, sir David

Brewster comea estabelecendo que, segundo toda probabilidade, um
grande nmero de humanidades foi, como a nossa, submetida influncia
do mal. Contrariamente, pois, hiptese do americano Chalmers que, na
suposio de um s mundo prevaricador, mostra qual a ternura do Pai
eterno por esta famlia, quando prefere o sacrifcio de seu Filho perda de
suas criaturas. O sr. Brewster procura explicar a redeno possvel de todas
as humanidades culpadas. Eis sua proposio:
"Quando, no comeo de nossa era, o grande sacrifcio se cumpriu em
Jerusalm, foi pela crucificao de um homem, de um anjo ou de um Deus.
Se nossa f a dos arianos e dos socinianos, a dificuldade religiosa ctica
est levantada: um homem ou um anjo podem ser igualmente enviados para
o resgate dos habitantes dos outros planetas. Mas se cremos, com a Igreja
crist, que o Filho de Deus foi necessrio para a expiao do pecado, a
dificuldade se apresenta sob seu aspecto mais formidvel.

281

"Quando nosso Salvador morreu, a influncia de sua morte estendeu-se

para trs, no passado, a milhes de homens que jamais escutaram seu nome,
e para a frente, para o futuro, a milhes que no deviam jamais escut-lo.
Mesmo se irradiando da cidade santa, a Redeno se estendeu s terras mais
afastadas e a todas as raas que viviam no Antigo e no Novo Mundo. A
distncia, no tempo ou no espao, no atenuou sua virtude salutar. Foi uma
fora impalpvel para os pensamentos criados que a distncia no
modificou. Onipotente para o ladro sobre a cruz, em contato com sua fonte
divina, ela conservou o mesmo poder descendo pelas eras, seja para o ndio
e o pele-vermelha do ocidente, seja para o rabe selvagem do oriente. Por
um poder de misericrdia que no compreendemos, o Pai celeste estendeu
at eles seu poder salutar. Ora, emanando do planeta mdio do sistema,
talvez porque o reclamasse mais que tudo, por que este poder no poderia
se estender s raas planetrias do passado, quando chegou o dia de sua
redeno, e s do futuro, quando a medida do tempo chegar ao fim?"
Para melhor fazer entender seu argumento, o autor faz a suposio de
que nosso globo, no comeo da era crist, foi partido em duas partes, como
parece ter acontecido com o cometa de Biela, em 1846, e que suas duas
metades, o mundo antigo e o novo, tenham viajado, seja como uma estrela
dupla, seja independentemente um do outro. Nesta hiptese, os dois
fragmentos no teriam se beneficiado da Cruz, o velho mundo e o novo no
teriam tido o mesmo favor? O penitente das margens do Mississipi no teria
recebido a mesma graa que o peregrino das ribeiras do Jordo? Se, pois, os
raios do Sol de justia, levando a cura em suas asas, tivessem atravessado o
vazio que ento separou o mundo americano e o mundo europeu assim
divididos, todos os planetas mundos criados por este Deus mesmo,
formados dos elementos materiais, banhados na aurola do mesmo Sol, no
puderam participar igualmente do mesmo presente do cu?
Eis uma teoria que nos parece de natureza a satisfazer os cristos mais
apegados a seu dogma, e que pode, a seus olhos, levantar mais facilmente
as dificuldades que o sistema excntrico do sr. Whewell. Esta teoria ainda

282

prefervel, segundo ns, quela que apresenta um nmero de encarnaes

divinas igual ao nmero dos mundos pecadores e, que faz descer o CristoDeus em meio a outras tantas humanidades quantos houve de Ades
desobedientes. Nesta ltima opinio, a Majestade divina e a Sabedoria
eterna so tratadas com uma familiaridade um pouco demasiada.
Quanto ao argumento que se apia sobre a pobreza, sobre a exigidade,
sobre a insignificncia da Terra, para enunciar que nossa morada perde seu
valor primeiro perante o Deus do cu, quando as dedues astronmicas
proclamaram a doutrina da Pluralidade dos Mundos, respondeu-se, com
razo, que este argumento sem valor e sem a menor autoridade. Como
este assunto est fora das discusses dogmticas, manifestamos
completamente nossa opinio em relao a ele. Para ns, ter uma noo
falsa e incompleta da Onipotncia imaginar nela graus maiores ou menores.
O infinito nada tem em comum com as fraquezas do finito; e todas as vezes
que emprestamos a Deus nossa maneira de sentir, atribumos-lhe
implicitamente as fraquezas de nossa natureza. preciso, sem dvida, um
grande esforo para nos elevarmos idia de um poder infinito, de uma
ternura infinita, mas preciso fazer este esforo ou nos abstermos de falar
de Deus. Que aqueles que so levados a emprestar a Deus nossas idias
sobre as grandezas relativas, sobre o maior ou sobre o menor, sobre o fcil
ou o difcil, sobre o longo ou o breve, que considerem o gro de trigo que
germina sob a terra e digam se Deus no to grande na germinao desse
gro de trigo quanto no governo de um Mundo. Que considerem o carvalho
saindo da bolota, o lrio revestindo-se de sua brancura, a toutinegra dando o
que comer a seus filhotes, o olho do homem contemplando o mundo
exterior e levando alma o espetculo da Natureza; e que digam se a fora
que sustenta e anima todas as coisas no infinita tanto na bolota que
germina como na alma que percebe. Que estudem a natureza, e digam se
mais difcil para Deus iluminar um sol do que entreabrir uma rosa. No,
essa grande e universal Natureza ri das foras mais formidveis, e para criar
maravilhas, um sorriso lhe basta. Vede essas nuvens do ocaso, cujas bordas

283

purpreas so delineadas pelo azul celeste; o que foi necessrio para ali
reunir num piscar de olhos e em profuso as cores mais ricas, os acidentes
mais variados, as nuances mais harmoniosas? Que foi necessrio para
encher essas folhas com os raios crepusculares e fazer destacar um
horizonte esplndido? O que foi necessrio para espalhar esses perfumes
pela atmosfera tpida? O que foi necessrio para acalmar esse mar
tempestuoso e lhe dar a serenidade do cu? O que foi preciso ao Ser
universal para desdobrar os esplendores de uma aurora boreal ou para
estender uma nebulosa nos desertos do vazio? Basta-lhe menos que a ns
para os trabalhos mais simples: basta-lhe querer.
E, pois, sem razo alguma que se apresentaria a Terra como indigna da
ateno divina, por causa da multido inumervel dos mundos que vogam
no meio do espao; a presena universal e idntica de Deus envolve a
criao como o Oceano faz com uma esponja, ela a penetra, ela a preenche;
ela a mesma em todo lugar, e seu carter de infinito lhe inviolavelmente
associado. A Providncia do passarinho infinita como a Providncia da
Via Lctea, no menos atenciosa, menos sbia, nem menos poderosa,
infinita, em uma s palavra, no sentido nico associado a este carter.
Era importante insistir sobre este ponto, a fim de afastar de certas
mentes a idia falsa que nossos estudos, se mal interpretados, teriam podido
deixar nelas sobre este atributo sublime da Pessoa divina.
Acabamos de ver quais so as explicaes que se emitiu para conciliar a
doutrina da Encarnao de Deus sobre a Terra com a doutrina da
Pluralidade dos Mundos. Este foi o primeiro ponto desta nota. Passemos
agora ao segundo.

284

II
Cosmogonia dos Livros Santos
Todos os telogos reconhecero esta antiga e solene figura, que lhes
lembrar o captulo de Ente Locomobili da Pars Physica de seus tratados
seculares, e que os reportar Idade Mdia, sua gloriosa poca. Com efeito,
extramos esta figura de uma clebre obra impressa no ano de 1591, sculo
de Coprnico; ela representa o sistema de Ptolomeu cristianizado, como
essas "cartas mudas" que se batiza com nomes convencionais. No centro do
mundo, est entronizada a Terra, morada do homem, teatro de suas
provaes, habitao de sua vida temporal. Sob a superfcie terrestre, esto
as regies infernais, onde as pessoas de vista boa podem entrever o antigo
Trtaro, conhecido atualmente sob o nome de Inferno. Alm da Terra,
erguendo-se para o Cu, encontra-se de incio a esfera dos elementos, onde
o fogo se sucede ao ar; depois, as esferas da Lua, de Mercrio, de Vnus,
visitadas sucessivamente por Dante na Sexta-Feira Santa do ano de 1300;
depois, o Sol, Marte, Jpiter e Saturno, stimo e ltimo planeta. Mais alto,
percebe-se o firmamento (firmus, slido), onde esto presas as estrelas fixas

285

(1); depois o maravilhoso nono cu; a seguir, o Primeiro Mvel, ou

cristalino; por fim, o Empreo, ou morada dos bem-aventurados.
(1) Os antigos no conheciam a impossibilidade mecnica de as estrelas girarem em 24
horas ao redor da Terra. No somente a Terra , em mecnica celeste, um ponto insignificante,
completamente incapaz de ser o centro de tais movimentos; no somente as estrelas, isoladas e
distantes umas das outras por toda a profundeza do cu, nunca poderiam ser arrastadas num
mesmo curso, mas a velocidade com que mesmo os mais prximos desses vastos corpos teriam de
ser arrastados ultrapassa toda quantidade concebvel. Para que Sirius, por exemplo, girasse em
torno da Terra em 24 horas, ser-lhe-ia preciso percorrer 3 bilhes de lguas por segundo!

Este sistema ensinado explicitamente pelas obras teolgicas que,

como a Summa de Santo Toms de Aquino, trataram dos diversos assuntos
em contato com o dogma cristo: so reconhecidos implicitamente pelos
Livros santos que, sem se ocupar especialmente de cosmogonia ou de
astronomia, sofreram, no obstante, a influncia das idias recebidas na
poca em que foram escritos. Seja, pois, que se encontre o sistema de
Ptolomeu exposto e defendido nestas obras, seja ele passado em silncio, o
fato fundamental sobre o qual importa se apoiar aqui, que este sistema
est no fundo da teologia antiga e da Idade Mdia.
Acabamos de dizer que, no que concerne cosmogonia, os Livros
santos sofreram a influncia das idias recebidas na poca em que foram
escritos. Aqui est, com efeito, a base de nosso pensar. Estes livros nunca
tiveram por misso ensinar a fsica ou a astronomia, nunca entraram no
campo das discusses cientficas: no era este o seu papel, mas sofreram
tais opinies e admitiram as teorias ensinadas em seu tempo.
Na poca em que o cristianismo lanou seus primeiros fundamentos,
durante os sculos de lutas que sucederam ao apostolado evanglico, e at o
estabelecimento definitivo, pelos Conclios, das verdades fundamentais da
f crist, foi o sistema de Ptolomeu que representou o sistema do mundo.
No se tinha nenhuma noo do espao, nem do tempo. Acreditava-se
medir a altura do cu dizendo, com Hesodo, que uma bigorna, caindo do
cu, levaria nove dias e nove noites para chegar a Terra, e outro tanto para
chegar aos infernos. Achava-se singular que um filsofo ousasse afirmar

286

que o Sol fosse maior que o Peloponeso. S se conhecia a Terra, ou, melhor
dizendo, uma parte muito pequena da Terra; o restante, desconhecido, se
perdia no vago e na obscuridade das fantasias. A Terra no poderia estar
isolada no espao; sobre que alicerce ela repousaria? S se podia habitar a
parte de cima; parte de baixo da Terra ningum jamais vira, e se algum
falasse dos antpodas. erguia-se os ombros, surpreendendo-se que um
homem fosse ingnuo o suficiente para crer que houvesse seres que
pudessem viver de cabea para baixo, e os ps para cima. As estrelas eram
fagulhas presas abbada celeste; o Sol e a Lua eram faris a servio da
Terra. A Terra no era um planeta, um mundo; era o Mundo.
Se algum cometa desordenado aparecesse no cu, era sinal precursor de
um grande acontecimento. Um eclipse no era um fato natural; era ainda
um agouro para o homem. "Sob o reinado de Hunerico, rei dos vndalos",
diz Gregrio de Tours, "o sol se escureceu a ponto de s um tero de seu
disco estar luminoso. A causa , eu creio, tantos crimes e derramamento de
sangue inocente." Esta frase de Gregrio de Tours pode ser aplicada, com
variantes, interpretao de todos os fenmenos da natureza que saam de
sua marcha cotidiana: tudo se reporta ao homem. As idias recebidas sobre
o sistema do mundo dominaram os cristos tanto quanto os brbaros.
Ningum, na poca, podia subtrair-se sua influncia.
Tampouco faz-se necessrio um exame minucioso para constatar que o
sistema fsico do mundo adotado nos comeos da era crist e durante os
debates dos conclios serviu de estrutura para o edifcio da metafsica
religiosa; a observao deste sistema e sua comparao com o conjunto do
dogma cristo,tanto no que concerne vida presente quanto no que toca
vida futura, mostram claramente que a antiga opinio cosmognica estava
muito bem estabelecida no fundo de todas as mentes que compareceram aos
conclios, servindo necessariamente de base e ponto de apoio ao edifcio
das idias.
Isto posto, ficou subentendida, desde os primeiros tempos, uma
correlao entre o ensinamento doutrinrio e a fsica do mundo. No h

287

tanta distncia quanto se pensa, entre a fsica e a metafsica; na esfera do

ideal mesmo, o homem no est completamente independente; os princpios
fixados no fundo de sua alma servem, mesmo contra a vontade, de
fundamento para seus conceitos habituais, e depois, queles que lhe
parecem mais estranhos. Por outro lado, como nenhum edifcio pode ser
construdo sobre o vazio, o prprio edifcio da f exigia um granito para seu
alicerce; e eis por que a f crist est em plena harmonia com o antigo
sistema do mundo.
Desde j temos fundamento para interrogar os defensores desta f sobre
o que pensam da solidez de seu edifcio, depois do golpe terrvel que
revirou a sua estrutura, h trs sculos; temos fundamento para lhes
perguntar se, em virtude da solidariedade que existe entre o sistema do
mundo fsico e o sistema do mundo moral, seu smbolo no sofreu com os
atentados dirigidos contra o primeiro destes sistemas.
A crena crist pode, sem receber nenhuma interpretao nova,
nenhuma modificao sistemtica, se conciliar sem esforo com o novo
sistema dos mundos? Tal era, e tal a grande questo.
Respondeu-se a isto de duas maneiras. De um lado, pela negativa,
declarando simplesmente que, compreendida literalmente tal como o foi at
aqui, a doutrina religiosa no concorda com o ensinamento da nova cincia
astronmica. Esta resposta estabeleceu uma ciso entre a cincia e a Igreja.
A segunda foi em favor da afirmativa; mas, para chegar a uma conciliao
perfeita, ela visivelmente consentiu em algumas modificaes de nuances,
em algumas interpretaes novas; ela no ficou obstinadamente no severo
non possumus; ela no guardou o eterno status quo do imutvel.
Estas so as duas faces da questo. Vamos desenvolv-las, a fim de
fornecer ao leitor os elementos necessrios para permitir-lhe julgar o fato
em litgio e fixar seus julgamentos.
Escutemos de incio a interpretao cientfico-dogmtica de sir. David
Brewster, o sbio associado de nosso Instituto. Seu grande saber no o
impede de estar profundamente preso ao dogma, como j se viu; ele se

288

esfora por salvaguardar um e outro. Em oposio aos sbios franceses, os

ingleses se atm mais a seus dogmas religiosos que nossos doutores em
Direito Cannico.
Quando nossos conhecimentos sobre o espao no se estendiam alm do
Oceano, diz ele, s se podia colocar a morada dos bem-aventurados no cu
empreo. Envolvida por uma sombra indefinida, a vida futura parecia um
sonho para a razo de um cristo, se bem que fosse uma realidade para sua
f; em vo se poderia perguntar o que seria essa vida futura em suas
relaes materiais; em que regies do espao ela deveria cumprir-se; que
deveres e que trabalhos a ocupariam, e cicie dons intelectuais e espirituais
lhe caberiam em partilha. Mas quando a cincia ensinou a histria passada
de nossa Terra, sua forma, seu volume e seus movimentos; quando a
astronomia observou o sistema solar, mediu os planetas, proclamou que a
Terra uma esfera pequenina, que no tem nenhum lugar distinto entre seus
gigantescos companheiros, e quando o telescpio descobriu novos sistemas
de mundos bem alm dos limites do nosso, a vida futura do sbio tomou
lugar entre estes mundos, num espao sem limites assim como numa
durao sem fine. Sobre asas de guia, a imaginao do cristo se elevou ao
znite, e continuou seu vo at o horizonte do espao, sem nunca atingir um
termo, afastando-se sem cessar; e na infinidade dos mundos, no seio de uma
vida infinita, ela descobriu os campos da vida futura.
As opinies do cristo, acrescenta o autor, concordam com as verdades
da astronomia. Sustentando a Pluralidade dos Mundos, estamos felizmente,
numa posio mais favorvel que o gelogo, cujas pesquisas sobre a
histria primitiva da Terra se encontraram, em aparncia, em oposio com
o ensinamento da Escritura. No h uma s expresso, tanto no Antigo
Testamento quanto no Novo, que seja incompatvel com esta grande
verdade: h outros mundos alm do nosso que so morada da vida e da
inteligncia. Ao contrrio, muitas passagens da Escritura so favorveis a
esta doutrina, e algumas mesmo seriam, em nossa opinio, inexplicveis, se
no fosse admitida como verdadeira. O texto magnfico (1), por exemplo,

289

no qual o Salmista inspirado exprime sua surpresa de que aquele que

moldou os cus e estabeleceu a lua e as estrelas na ordem harmoniosa dos
mundos prestasse ateno num ser to insignificante quanto o homem, , a
nosso ver, um argumento decisivo em favor da Pluralidade dos Mundos. O
poeta hebreu no poderia manifestar uma tal surpresa, se no tivesse visto
nas estrelas mais que pontos brilhantes sem importncia, do gnero desses
fogos-ftuos que volteiam sobre os campos pantanosos; no se pode
duvidar que a inspirao lhe tenha revelado a grandeza, as distncias e o
destino das esferas radiosas que chamaram sua ateno. Quando estas
verdades lhe foram conhecidas, a criao se divisou para ele em duas
partes, separadas pelo contraste mais admirvel: de um lado, o homem em
sua imaginao relativa, por outro os cus, a Lua e as estrelas em sua
grandeza absoluta. Aquele que Deus fez um pouco menor que os anjos,
aquele que coroou gloriosa e magnificamente e para a redeno do qual
enviou seu Filho nico para sofrer e morrer, aquele no pde ser
considerado pelo Salmista como um sujeito insignificante; ora, perante sua
alta estima do homem, preciso que sua idia sobre o valor dos astros tenha
sido superior a qualquer outra. Como esta idia sobre os astros poderia ser
to elevada se ele no tivesse conhecido as verdades astronmicas? O
homem criado imagem de Deus seria uma criatura mais nobre que
fagulhas cintilando no espao ou que a luminria da noite. Se pois se
pergunta sob que impresso o Salmista escreveu, se via os mundos como
globos sem vida, ou se os considerava como morada de seres racionais e
imortais, a resposta no ser difcil: preciso optar por esta ltima opinio.
E, de fato, se Davi considerasse os mundos desabitados, no se pode de
modo algum explicar a surpresa que manifesta com a ateno de Deus pelo
homem, pois esta surpresa s poderia ser motivada pelo fato de que
inumerveis massas de matria existem no Universo e executam ao longe
revolues solitrias; ao contrrio, sua surpresa teria como objeto, no a
fraqueza, mas a grandeza daquele que, s, teria podido contemplar os cus,
e para o uso do qual tantos corpos magnficos teriam sido criados. Mas se,

290

ao contrrio, o poeta encarou os mundos siderais como outras tantas

moradas da vida, cuja preparao exigiu milhes de anos e que so
enriquecidos hoje com novas manifestaes do pensamento, podemos ento
compreender por que ele se espanta com a ateno de Deus por uma
criatura to insignificante quanto o homem. Este raciocnio no deixa de
ter sua elegncia, mas duvidamos muito que seja levado a srio.
(1) "Quando considero vossos cus, obra de vossos dedos, a Lua e as estrelas que fundastes,
exclamo: o que o homem, para que vos lembreis dele, ou o filho do homem, para que o
visiteis?" (Salmo VIII, 3, 4.)

Passando em seguida a outras interpretaes, o sr. Brewster pesa o valor

e o sentido da palavra cus, tal como empregada na Bblia. Esta palavra,
diz ele, se apresenta como independente da lua e das estrelas, como que
indicando uma criao material, uma obra das mos de Deus, e no um
espao vazio que se suporia habitado por seres puramente espirituais. Os
autores do Testamento exprimem pela palavra "cu" uma criao material
separada da Terra; e encontram-se passagens que parecem indicar
claramente que esta criao morada da vida. Quando Isaas fala de cus
estendidos como uma tenda para se morar, quando J nos diz que Deus, que
estendeu os cus, fez Arcturus, Orion, as Pliades e as cmaras do sul,
quando Ams fala daquele que construiu seus aposentos no cu (casa de
muitas moradas), as expresses de que se servem indicam claramente que
os corpos celestes so morada da vida. No prprio livro do Gnesis, est
dito que Deus terminou os cus, e a terra, e todo seu exrcito, a terra e todas
as coisas que ela encerra, e que o exrcito dos cus o adora. O Salmista fala
de todo o exrcito dos cus como criado pelo sopro sado da boca de Deus,
assim como para o nascimento de Ado. Isaas nos fornece uma passagem
notvel onde os habitantes da terra e dos cus so descritos separadamente.
"Fui eu que fiz a terra e fui eu que criei o homem para habit-la, minhas
mos estenderam os cus, e fui eu que dei todas as ordens milcia dos
astros." A estas aluses pode-se acrescentaras seguintes, igualmente tiradas
de Isaas. " para isso que o Senhor formou a Terra e que lhe deu o ser, e
que criou os cus; ele no a criou em vo, mas formou-a para que fosse

291

habitada." No esta lima declarao formal do profeta inspirado, que a

Terra teria sido criada em vo se no fosse habitvel e habitada? No se
deve concluir que, como no se pode supor que o Criador tenha criado em
vo os mundos de nosso sistema e os do universo sideral, deve-se admitir
que ele os criou para serem habitados?
O mesmo esprito de interpretao encontra no Novo Testamento
passagens que no somente esto em perfeita harmonia com a doutrina da
Pluralidade dos Mundos mas, alm disso, que no se poderia explicar sem
ela. Quando o apstolo So Joo anuncia que os mundos foram criados pela
palavra de Deus, quando So Paulo ensina que os mundos so uma criao
do Salvador. o herdeiro de todas as coisas, no se deve supor que se trate de
globos de matria inerte, sem populao presente ou futura. A Escritura
ensina que o Salvador criou todas as coisas e que Deus se props tudo
receberem Jesus Cristo, tanto o que est no cu como o que est na terra. As
criaes indicadas pelas palavras: todas as coisas, so as criaes do cu, e
as que esto acima dos cus, de que fala So Paulo, quando diz: Aquele que
desceu o mesmo que subiu acima de todos os cus, a fim de cumprir todas
as coisas. Alhures, o apstolo fala do mistrio escondido em Deus que criou
todas as coisas por Jesus Cristo, mistrio que recebeu a graa de anunciar, a
fim de que os principados e os poderes que esto nos cus conheam pela
Igreja a sabedoria de Deus, diversificada em seus efeitos. Quando o Senhor
fala do aprisco do qual a porta, da ovelha que o segue e que conhece sua
voz, e pela qual d sua vida, acrescenta: "Tenho ainda outras ovelhas que
no so deste rebanho; preciso que eu tambm as conduza; elas escutaro
minha voz, e haver um s rebanho e um s Pastor."
Pode-se perceber que o sistema de redeno coletiva defendido pelo sr.
Brewster se delineia visivelmente nestes textos selecionados, e que a
interpretao se mescla um pouco com a opinio pessoal do autor; o que
ocorre com freqncia, entre os protestantes. Para que no sejamos
acusados de parcialidade, ou de uma escolha puramente cientfica,
interrogaremos agora o eloqente orador que h alguns anos se fez

292

intrprete da cincia religiosa, aquele que do alto da ctedra de Notre-Dame

se imps misso difcil de fazer gloriosamente comparecer os dogmas
antigos no tribunal da cincia contempornea, e torn-los luminosos ao sol
do sculo dezenove. O Reverendo Padre Flix est tambm no nmero dos
conciliadores.
Numa conferncia sobre o Gnesis e as cincias modernas, o pregador
enunciava a objeo cientfica que se ops ao dogma cristo, faz falar como
se segue queles que apresentam esta objeo:
"O relato de Moiss faz da Terra o centro de toda criao: e o prprio
dogma catlico a considera como o teatro reservado dos grandes desgnios
de Deus. Ali, Deus se encarnou; somente esta poeira terrestre foi tocada
pelos ps divinos e irrigada pelo sangue reparador. E segundo o
ensinamento catlico, a Terra apenas carrega a inteligncia e a vida; ali
somente Deus deixou cair seres inteligentes e livres, capazes de fazer subir
at ele o hino universal cantado pela criao. Ora, seria razovel restringir a
este ponto o teatro da vida e as manifestaes da glria de Deus? Os astros
no parecem feitos expressamente para servir de suporte a seres vivos? No
mais digna, alm do mais, da idia que devemos ter do Criador, pensar
que em todos os lugares existem seres capazes de conhec-lo e tornar
pblica a sua glria, do que despojar o universo de todos os seres
inteligentes, reduzindo-o a uma profunda solido, onde s se encontrariam
os desertos do espao e assustadoras massas de uma matria inanimada?
Por que, alis, este planeta que, perante a imensido dos cus, como uma
gota d'gua no oceano, c como um tomo em meio aos sis, por que este
pequeno planeta seria o nico, na criao, honrado com a vida? E como
admitir que Deus tenha confinado neste imperceptvel canto do universo as
nicas testemunhas inteligentes de sua sabedoria e de seu poder? No, no,
que o cristianismo aceite de uma vez por todas: a cincia moderna no
admitir mais esta hiptese da teoria crist. Ela no renunciar a suas
conquistas. Cabe ao cristianismo observar e decidir se quer romper com a

293

cincia, ou caminhar com ela nos novos sendeiros que ela abre para si a
cada dia, atravs dos cus.
" primeira vista, esta objeo tem algo de desconcertante para ns.
Mas no nada disto, e poderei com uma s palavra dar aqui satisfao a
todos os sbios que fariam desta objeo da cincia moderna uma razo
peremptria contra o cristianismo. Poderia dizer-lhes: Quereis
absolutamente descobrir habitantes na Lua; quereis encontrar, nas estrelas e
nos sis, irmos em inteligncia e em liberdade; e, como dizem certos
gnios que pretendem a viso intuitiva de todos os mundos, quereis saudar
de longe, atravs dos espaos, sociedades e civilizaes astronmicas. Que
seja. Se no tendes contra ns nenhuma outra razo para romper conosco,
nada se ope a que ns vos estendamos a mo, e a que vs nos estendais a
vossa. Colocai no mundo sideral tantas sociedades quanto vos agrade, sob a
forma e grau de temperatura material e moral que quiserdes imaginar; o
dogma catlico aqui de uma tolerncia que vos surpreender: ele s vos
pede no fazer dessas geraes siderais uma posteridade de Ado nem uma
posteridade do Cristo.
"Certamente, sobre esta grandiosa hiptese, cientificamente e do ponto
de vista da demonstrao rigorosa, h muito a dizer e, sobretudo, muito a
desejar. Por muito tempo ainda, para demonstrar que o Sol, a Lua e as
estrelas, bem como nosso planeta, portam a inteligncia e a vida,
procurareis um axioma, um ponto de partida, de onde possa surgir sob o
brilho da evidncia uma concluso rigorosa (1). Suponde que Deus quisesse
fazer de um tomo o centro da criao: quem ento, dentre vs, rogo-vos,
ousaria se manifestar contra a sabedoria divina, e, em nome da cincia,
convencer Deus de absurdo? A partir de ento, o que haveria de to
absolutamente absurdo em supor que Deus tenha concedido a Terra,
malgrado o infinitamente pequeno de sua importncia material, um
privilgio reservado na criao? Dado que Deus escolheu a Terra para aqui
pousar o p e aqui desenrolar todo o grande mistrio da encarnao e da
redeno; quem no v que a Terra, por esta vocao especial, adquire na

294

universalidade das coisas uma dignidade que a eleva mil vezes mais que o
privilgio da massa e da extenso material, e que uma gota de sangue
divino a fez maior que todos os sis juntos?
(1) Notemos, para memria, que estas dvidas sobre nossa doutrina no so pessoais do
autor. Elas ainda esto na maioria das mentes. L-se em La Vie Future, do Sr. Th. Henri Martin:
"A cincia no forneceu, at hoje, pr ou contra esta suposio (da Pluralidade dos Mundos),
nenhum dado, no diria sequer certo, mas provvel". No cabe a ns dizer se estas dvidas
eram fundadas at agora, e se nosso trabalho tem o poder de dissip-las.

Mas afinal deseja-se absolutamente que os planetas, os sis, as estrelas

tenham seus habitantes, capazes, como ns, de conhecer, de amar e
glorificar o Criador? Apresso-me em proclam-lo, isto no repugna ao
dogma; no nega nem afirma nada sobre esta livre hiptese. A economia
geral do cristianismo concerne a Terra, nada mais que a Terra; ela abarca a
humanidade, nada mais que a humanidade; a humanidade descendente de
Ado e resgatada pelo Cristo. Fora desta grande economia do cristianismo
que atinge a humanidade admica, deve-se admitir nos globos celestes
naturezas inteligentes que tenham com a nossa alguma analogia? Joseph de
Maistre, cuja austera ortodoxia no mistrio para ningum, inclinava-se a
cr-lo; grandes pensadores da catolicidade inclinam-se a isto, com ele: e
importa pouco dizer-vos o que eu mesmo penso, para exprimir-vos sobre
este ponto minhas preferncias pessoais. Mas para o que concerne ao
dogma catlico, de que esta palavra quer sempre ser uma intrprete fiel, no
somente ele no experimenta dentro desta grande hiptese nenhum
embarao, no receio dizer que ele encontra aqui um recurso para responder
a vs mesmos e uma arma a mais para sc defender contra vossos prprios
ataques.
"H uma coisa que para muitas inteligncias uma pedra de escndalo
que os detm no caminho, e uma arma de que se servem para melhor nos
atacar, o nmero relativamente pequeno dos justos e dos eleitos que
atingem seu fim. Como Deus, que a bondade, pode criar a humanidade,
tendo perante seu infalvel olhar a queda da maioria, se no da universal
idade? Senhores, no vou discutir neste momento o valor intrnseco desta

295

dificuldade, mas pergunto-me, perante a hiptese possvel da pluralidade da

habitao dos Mundos, perante as perspectivas incomensurveis que ela
abre perante ns, o que se torna esse escndalo to retumbante do pequeno
nmero dos eleitos e do grande nmero dos danados. Se, como se pretende,
todos os mundos carregam sua populao de seres inteligentes proporcional
a seu volume e a sua importncia material; e se, como no nos interdito
supor, todos esses seres que permanecem fiis lei de sua vida devem
atingir o objetivo de sua existncia, que vem a ser a defeco da
humanidade culpada no plano geral da Providncia, seno como um
desacordo mal perceptvel no concerto universal?"
Se esta ltima considerao satisfaz o Reverendo Padre, ela est longe
de satisfazer nossa razo, e ainda menos nosso corao. S vemos aqui uma
bem pobre e singular consolao para os infelizes danados. Talvez responda
dificuldade levantada por Voltaire em sua estatstica dos danados e dos
eleitos; mas no foi provavelmente com este objetivo que ela foi emitida, e,
em qualquer caso, ela no detm a vibrao da corda dissonante.
Certamente, um desacordo na harmonia eterna no admissvel pela razo
de que produz menos efeito no conjunto. Mas no nos afastemos de nosso
assunto.
Acabamos de ver, pelas pginas que precedem, como se conciliou o
ensino do dogma com o ensino da cincia; e como se pode continuar um
bom cristo e mesmo um bom catlico ainda acreditando na Pluralidade dos
Mundos. E o lado dos conciliadores, o mais forte e o melhor, segundo ns,
o lado dos que j modificaram a interpretao do milagre de Josu, dos seis
dias do Gnesis, da ressurreio da carne, trs pontos de uma importncia
bem diversa, mas que de incio concordavam to pouco com a revelao
das cincias. Antes de passar ao campo dos telogos inflexveis que se
entrincheiram num status quo cada vez menos sustentvel, convidamos o
leitor a comparar os sentimentos do padre Le Cazre, citados no comeo
desta nota, com os do padre Flix. E curioso ver que os temores de um so
diametralmente opostos s afirmaes do outro. Como o padre Le Cazre e o

296

padre Flix so o primeiro e o ltimo dos jesutas que trataram de nossa

questo, pareceu-nos digno de interesse confront-los aqui um com o outro.
Dissemos que o campo dos que se apegam letra se restringe cada vez
mais, pois a letra mata, j foi observado, enquanto que o esprito vivifica.
No daremos, pois, a este campo, mais importncia do que tem na
realidade, e no vamos registrar as mil puerilidades que se debitou sob o
pretexto de comentar literalmente o ensinamento bblico. Eis somente uma
amostra curiosa do raciocnio desses profundos doutores; foi escolhido
entre o imenso arsenal dos comentrios teolgicos que mentes
aparentemente desocupadas se divertiram em costurar no Gnesis.
Tomamos o quarto dia da criao, como sendo o que se relaciona
diretamente a nosso tema.
Texto: "Que corpos luminosos sejam feitos no firmamento".
Comentrio. "A luz j existia", diz o autor (1); "a sucesso dos dias e das
noites estava regulada; a Terra era frtil, tudo o que ela devia produzir
estava formado; ela estava coroada de flores e carregada de frutos; cada
planta e cada rvore tinham no somente a perfeio presente, mas tambm
tudo o que era necessrio para perpetu-las e multiplic-las. Que utilidade
teria ento o Sol, depois que o que atribumos sua virtude j estava feito?
Que veio fazer no mundo mais antigo que ele e que o dispensou at ento?"
(1) Explication littrale de l'Ouvrage des Six Jours, pelo se abade Renart, doutor, etc.

O autor no sabe, aparentemente, pois nem responde sua prpria

pergunta. Arrisca somente esta explicao: "Deus provia at onde a razo
do homem se obscureceria, e pensava que em lugar de subir at ele, se
deteria no Sol. Ora, ele quis que, pela prpria histria da criao (relatada
por Moiss!), a famlia de Ado, e em seguida, a de No, s vissem o Sol
como um recm-chegado ao mundo, menos necessrio que qualquer dos
efeitos que se lhe atribui. Uma tal instruo", acrescenta o ingnuo
narrador, "no conservou contudo nenhum povo no seu dever, nem mesmo
o povo judeu, que adorava o Sol sob o nome de Baal!"

297

"A fim de que separem o dia da noite." Comentrio. "Se todos os dias
fossem iguais e se houvesse s uma estao no ano, o curso do sol nos
revelaria apenas imperfeitamente a sabedoria de Deus e sua ateno em
conduzir o universo, mas nenhum dia, para falar exatamente, sendo igual ao
que o precedeu, nem ao que o segue, preciso necessariamente que todos
os dias o sol corte o horizonte em seu nascer e em seu ocaso em pontos
diferentes e que, segundo a expresso da Escritura, o dia leve ao dia que se
segue uma nova ordem, e que a noite marque tambm para a noite seguinte
em que momento deve comear e acabar, e que a natureza em suspenso
aprenda a cada momento daquele que a conduz o que deve fazer, e at onde
deve ir, etc., etc., etc."
"Que sirvam de sinais para marcar o tempo, as estaes (ou as reunies
solenes)." Comentrio. "No foi somente para iluminar a Terra que Deus
colocou o Sol e a Lua no firmamento, mas para regular as ocupaes do
homem, marcar para ele o dia para o trabalho e a noite para o repouso,
ensinar-lhe a que obra deve destinar cada estao; mas tambm para fazer
com que os astros sirvam religio. Mas no tiveram este uso por muito
tempo, porque pecamos desde o comeo. Esta religio primitiva tinha seus
dias privilegiados: o ltimo de cada semana e o primeiro de cada ms foram
mais santos; o ms em que a Lua de Pscoa decidiu todas as outras
solenidades foi honrado como o mais clebre; todas as tribos de Israel
receberam ordem de se reunir nesse dia, em Pentecostes e na festa dos
Tabernculos; cada stimo ano foi particularmente consagrado, e este
nmero repetido sete vezes foi a figura do restabelecimento de nossa antiga
herana e o ano do jubileu..." Em uma s palavra, eis para que servem o Sol
e a Lua.
Uma ltima citao para fazer bem apreciar todo o valor dessas
sapientes obras (1).
(1) Estas singularidades no devem ser imputadas a uma aberrao do autor, mas aos
telogos em geral. Mesmo Santo Toms designa aos astros esta pobre destinao. V. Les Mondes
immaginaires, 2 parte, cap. IV.

298

"Ele fez tambm as estrelas." Comentrio. "S cabe a Deus falar com
esta indiferena. Et stellas: ele diz em uma palavra o que s lhe custou uma
palavra. A expresso da Escritura , porm, muito exata, no somente
porque, segundo o sentido, o Sol e a Lua so as duas maiores luzes do
firmamento, mas porque, segundo suas situaes em relao a Terra, e
segundo a maneira como iluminam, certo que todas as estrelas juntas
fazem menos efeito."
O leitor poder, como corolrio do que precede, registrar a curiosa
suputao que se segue, extrada do comentrio sobre o primeiro dia: "O
primeiro dia da criao foi certamente um domingo (pois que o stimo foi
um sbado); e estando mais perto do equincio de outono, levando em
conta a emancipao dos dias equinociais, deve-se fixar o primeiro dia do
mundo no domingo, 23 de outubro, do ano O".
A obra de que acabamos de citar alguns fragmentos j tem uma certa
idade; mas eis algo de novo, que data de 16 de abril de 1863; os que,
surpresos com tais arrazoados, no ousariam dar f, podero edificar-se
pelo que segue.
Nunca palestra cientfica do Sr. J. Chantrel, redator cientfico do jornal
Le Monde, foram emitidas idias igualmente singulares, de fato, sobre o
assunto que nos ocupa. Esta palestra, digamos para registro, foi escrita a
propsito do Sr. abade Moigno. Este era, como se sabe, redator-chefe do
jornal Le Cosmos. Dificuldades de mais de um gnero, diz o cronista,
levaram a uma separao tornada necessria, e o sbio abade fundou uma
nova revista cientfica que chamou Les Mondes. Sobre isto, o cronista
permite-se uma pequena "chicana", a propsito da mudana de ttulo, que
consideraria como traduo exata da palavra Cosmos; ele acha, ademais,
que Les Mondes no pode servir de emblema do jornal de um ortodoxo
austero, e que um abade no poderia, sem se rebaixar, falar dos mundos, e
ainda menos admitir a utopia da pluralidade dos mundos.
"Todo sbio cristo", diz ele, "cr que um s esprito vale mais que os
milhes de sis materiais que brilham sobre nossas cabeas; ele no mede a

299

importncia dos sis ou dos planetas por seu tamanho ou por seu peso; ele
reconhece que, tudo sendo criado para o homem no mundo material, e o
homem por Deus, no necessrio imaginar humanidades para cada astro;
ele cr sobretudo que a Terra, teatro das mais sublimes manifestaes de
Deus, que a Terra, cuja substncia contribuiu para formar o corpo da
Santssima Virgem e a substncia da divina humanidade de Jesus Cristo,
que a Terra certamente o astro mais importante do mundo material. A luz
da revelao, o sbio cristo explica esta diviso to perfeitamente
cientfica de Moiss, que faz criar o Cu e a Terra ao mesmo tempo,
colocando assim o Cu de um lado e a Terra do outro, como duas grandes
criaes quase iguais (quase!). Explica-se por que o escritor inspirado
associa mais importncia Terra do que a todo o resto do mundo fsico,
porque ele d detalhes sobre a criao do Sol e da Lua, servidores da Terra,
ao passo que se contenta em designar a criao de todos os outros astros por
duas palavras: et stellas. Sabemos por que o Sol, por que a Lua, porque a
Terra; quanto ao resto, a Santa Escritura nos diz tambm o seu objetivo:
Coeli enarrant gloriam Dei. Ser necessrio, para isso, que a Terra seja o
centro do universo material? Absolutamente no. E ns nos inclinaramos a
crer que nosso sistema solar se encontra antes na circunferncia que no
centro, se verdade, como os astrnomos observam, que nosso Sol gira em
torno de uma outra estrela mais central, que gira, talvez em torno de uma
outra, e assim por diante, de maneira que todas giram em redor desse ponto
que Deus quis que fosse o centro da criao material, c onde manifesta
principalmente seu poder e sua glria." (1)
(1) Jornal Le Monde, 16 de abril de 1863.

Isto acaba de ser escrito perante ns, em 1863!

No iremos mais longe, o assunto no srio, e recearamos ofender
nossos leitores com estas conversas infantis.
E verdadeiramente muito feliz para nossa doutrina que nosso mundo
no seja o Sol, ou Jpiter, pois ento, se h sobre esses astros esplndidos
argumentadores como os acima, tero l ao menos uma boa razo para

300

invocar em seu favor; e se chegam mesmo aqui a ter partidrios, o que seria
ento num mundo cujo estado astronmico autorizaria suas afirmaes
singulares?
Como se ousa escrever ainda que as estrelas foram criadas para a
satisfao de nossa vista e para nos inspirar bons sentimentos, quando se
conhece a importncia desses astros e quando se sabe que no vemos deles
nem a milionsima parte? Poder-se-ia consentir com Bentley (2) que a alma
de um homem virtuoso de maior preo que o Sol e todas as estrelas do
mundo, e que, por esta razo, as estrelas poderiam no ter outro fim seno
servir ao homem, se fosse provado que elas lhe servem todas, como a
estrela polar serve navegao e como a Lua serve s mars e noite. Mas
como os 18 milhes de estrelas da Via Lctea, os 60 milhes que esto
alm da sexta grandeza, at o fim da viso telescpica, o nmero
desconhecido daquelas que nunca vimos e nunca veremos, as nebulosas
longnquas, etc., etc., no nos prestam o menor dos servios, o argumento
cai por si s. Eis, de resto, uma reflexo ingnua que talvez no esteja
deslocada: A Noite no foi feita para dormir? No o perodo em que a
natureza convida o homem a fechar suas plpebras? Se no Pensamento
eterno as estrelas foram feitas unicamente para serem vistas, provvel que
este paradoxo flagrante no existisse. Se se faz observar, agora, que elas
do aos contempladores da noite uma elevada idia do Autor da natureza,
que elas nos levam sua venerao, que elas elevam nossos pensamentos
para a orao, ento est bem. Mas estes excelentes sentimentos podem
nascer em ns mesmo se crermos nas estrelas habitadas, e bem mais
elevados ainda, quando admiramos nessas estrelas outros tantos centros de
mundos, outros tantos focos de onde se irradia o esplendor eterno.
(2) On the Origin and Frame of the World, pelo Dr. Bentley, professor do Trinity College,
Cambridge.

Tais so as opinies que a teologia, a escolstica, a apologia crist

emitiram sobre a doutrina da Pluralidade dos Mundos. Quisemos fazer
comparecer esta doutrina perante o mistrio cristo, e apresentar os

301

argumentos que se cruzaram de um lado e do outro, a fim de que se pudesse

apreciar seu valor respectivo e regular seus julgamentos por uma apreciao
imparcial. Todos os pontos colocados em evidncia, s mentes desejosas de
uma hiptese satisfatria puderam fazer suas escolhas e cada um deter-se
segundo sua simpatia.
No entanto, no podemos nos impedir de dizer, terminando, que todas
estas discusses metafsicas nos parecem suprfluas e estreis: elas no so
teis nem glria da Astronomia nem autoridade da Religio. Discutir
sobre o modo da encarnao divina nos planetas, sobre a ao do Verbo de
Deus alm da Terra, sobre a crena cosmognica pessoal dos profetas, dos
apstolos e dos Pais da Igreja etc. discutir no vazio. Tudo o que pode
resultar destas discusses se limitar sempre hiptese, ao arbitrrio, ao
conjetural, e s servir para enfraquecer com pensamentos polmicos o
estado glorioso da Majestade divina. Por que se dar a tanto penar? Os que
tm o mistrio cristo como indiscutvel e ele o , com efeito , os que
fazem homenagem ao dogma de uma f absoluta, no podem nem aumentar
nem fortificar esta f absoluta. Fica-se surpreso por sua maneira de agir.
Tendes a palavra de Deus, foi-lhes dito, vs a venerais e a adorais; como
ousais faz-la descer arena cientfica? Como ousais comparar cincia de
Deus nosso fraco e pobre saber? Qu! O Ser infinito se dignou ele mesmo
vos revelar a verdade, e ousais argumentar perante ele, pesar suas leis
impenetrveis, e comparar audaciosamente a poeira de nosso formigueiro
aos adros de seu templo! A f no quer saber de tais pretenses: ou ela
absoluta, ou ela no . Cessai pois de ser ilgicos convosco mesmos; como
sabeis de uma maneira certa conservar a verdade, guardai-a integralmente, a
essa verdade; se h contradio entre ela e nossa pobre cincia humana,
deixai a contradio subsistir, mas no vergai desrespeitosamente vossa
verdade s exigncias dessa cincia. Mas se acontecer que nossa cincia
humana, por mais fraca que seja, fizer de tempos em tempos uma brecha
desastrosa em vosso edifcio, este fato deve ser para vs um sinal
inequvoco de que esse edifcio no eterno.

302

O verdadeiro sentimento religioso no est a, nem a verdade da cincia,

nem a autoridade da filosofia. O quanto preferimos a essas discusses
estreis as seguintes palavras, ditadas tanto pelo corao quanto pela mente,
e cuja eloqente simplicidade cativa a alma sob o duplo atrativo cientfico e
religioso:
"Quando verdes toda essa frota de mundos vogar num concerto (1), e
nossa Terra tambm flutuando como um navio em torno dessa ilha de luz
que nosso Sol; quando verdes os decrscimos estranhos de luz, de valor e
de movimento, para os mundos afastados do centro; alm da incrvel
excentricidade e a espcie de loucura dos cometas, que parecem se debater
sob a lei pela qual so dominados, tanto quanto os mundos habitveis; e
tambm sua estonteante mobilidade de formas, suas combustes furiosas,
ora no calor, ora no frio; quando verdes toda esta geometria em ao, toda
esta fsica viva, todo esse maravilhoso mecanismo da natureza, sempre
sustentado pela presena de Deus e manifestamente regulado por sua
sabedoria, sob leis que so sua imagem; quando verdes a vida e a morte no
cu: um mundo partido cujos restos rolam perto de ns, o cu levando com
ele seus cadveres em sua viagem do tempo, como a Terra carrega os seus:
quando verdes as estrelas desaparecerem, enquanto que outras nascem,
crescem e se avolumam; quando perceberdes essas nebulosas quer sejam
grupos de sis ou grupos de tomos, que uns sejam sis, outros, tomos,
poeira de tomo ou poeira do sol, que importa? , quando verdes os
grupos de mesma raa, mas de diferentes idades, chegados sob nossos olhos
em diversos graus de formao, e deixando ver a marcha do
desenvolvimento, como vemos numa floresta de carvalhos o
desenvolvimento da rvore em todas as suas idades; depois quando verdes
sobre todos os mundos essas alternncias de noite e de dia, essas
vicissitudes de estaes em harmonia com a vida da natureza, diria mesmo
com a vida de nossos pensamentos e de nossas almas: vicissitudes,
alternativas, inevitveis em qualquer lugar, exceto nesse mundo central
onde reinam um pleno vero, um pleno meio-dia... ento, se no entra em

303

vossa astronomia nem poesia, nem filosofia, nem religio, nem moral, nem
esperanas, nem conjeturas da vida eterna e do estado estvel do mundo
futuro; se no acreditais na profecia de So Pedro: "Haver um novo cu e
uma nova terra"; e no orculo de Cristo: "Haver um s rebanho"; se, em
face desses caracteres grandiosos e desses traos fundamentais da obra
visvel de Deus, olhais sem ver e sem compreender, sem suspeitar a
possibilidade do sentido; ento, ! Ento, eu vos lamento!"
(1) A. Gratry, Les Sources, cap. IX.

Por certo, eis a palavras a um tempo crists e sbias, a um tempo

religiosas e filosficas; a idia ampla e grandiosa que as inspirou bem
superior quela que ditou as discusses que passamos em revista; seria de
desejar que fosse a linguagem de todos.
Terminaremos este estudo por um discurso de Galileu.
Alguns dias antes de sua partida para Roma. em janeiro de 1633, o
ilustre septuagenrio, ento em Florena, escrevia a Elie Diodati,
jurisconsulto e advogado no Parlamento de Paris:
"... Se pergunto ao telogo: De quem o Sol, de quem a Lua e a Terra,
sua posio, e seu movimento so obra? Penso que ele me responder: So
as obras de Deus. Se lhe pergunto em seguida de que inspirao provm a
Sagrada Escritura, ele me responder: Da inspirao do Esprito Santo, quer
dizer, do prprio Deus. Segue-se da que o mundo a obra, e a Sagrada
Escritura a palavra de Deus. Se lhe apresento esta outra pergunta: O
Esprito Santo empregaria palavras que so, na aparncia, contrrias
verdade, porque esto de acordo com a grosseria e proporcionais
inteligncia vulgar da plebe? Ele responder certamente, de acordo com os
Pais da Igreja, que no se encontra outra coisa na Sagrada Escritura; que
seu estilo prprio, e que em mais de cem lugares o simples senso literal
daria, no digo heresias, mas blasfmias, pois que Deus mesmo ali
representado como capaz de clera, de se arrepender, de esquecimento e de
negligncia etc. Se eu lhe perguntar se Deus, para colocar sua obra ao
alcance da plebe tola e sem entendimento, algum dia modificou sua criao;

304

se a Natureza, serva de Deus, aias indcil ao homem e que nenhum de seus

esforos pode mudar, no conservou sempre a mesma marcha e se no
segue sempre o mesmo curso; estou convencido que ele me responder que
a Lua sempre foi uma esfera, se bem que o povo, durante muito tempo,
tomou-a por um disco branco; em suma, ele afirmar que a Natureza jamais
se alterou para nos agradar, que ela jamais se divertiu em modificar suas
obras conforme o desejo, a opinio e a credulidade dos seres humanos. Se
assim, por que ento, querendo conhecer o mundo e suas partes
constitutivas, preferiramos, para regular nosso exame, obra de Deus, a
palavra de Deus? A obra menos perfeita e menos nobre que a palavra?
Suponde que se chegue a estabelecer que h heresia em dizer que a Terra
gira; suponde que mais tarde as observaes, a crtica, o conjunto dos fatos
venham atestar como irrefutvel o movimento da Terra; no se teria
comprometido em muito a Igreja? Consenti, ao contrrio, em designar
apenas o segundo lugar palavra, todas as vezes que a obra parea se
afastar dela, e no causareis nenhum mal Escritura. - H muitos anos, no
incio daquele grande barulho contra Coprnico, redigi uma memria, assaz
detalhada, dedicada a Cristina de Lorena, na qual, apoiando-me na
autoridade da maioria dos Pais da Igreja, tentei demonstrar que havia um
grave abuso em fazer intervir em questes cientficas a autoridade da
Escritura. Pedi que se abstivesse de empregar tais armas nas discusses
deste gnero. Assim que eu estiver menos assaltado por inquietudes,
providenciarei para que tenhais uma cpia deste escrito; mas estou na
vspera de ir a Roma por ordem do Santo Ofcio, que acaba de proibir a
venda de meu Dilogo, etc."
"Por que, pois, querendo conhecer o mundo e suas partes constitutivas,
preferiramos, para regular nosso exame, prpria obra de Deus, a palavra
de Deus? Designemos apenas o segundo lugar palavra." Detenhamo-nos
sobre esta frase de Galileu. Se no tivssemos de manter aqui uma
independncia completa, apresentaramos esta frase como a concluso mais

305

racional a guardar para aqueles que nos levaram a escrever esta nota, e que
atribuem importncia questo debatida.
Nota B
Tabela dos pequenos planetas situados entre Marte e Jpiter

306

307

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Nota C
Sobre o Calor na Superfcie dos Planetas
O calor na superfcie dos planetas pode depender de duas causas
principais: pode ter sua fonte: 1) no foco calorfico do prprio planeta; 2)
na radiao do Sol. Examinaremos uma depois da outra estas duas causas
independentes.
A primeira se associa origem cosmognica que se adota para os
planetas, e daremos um resumo dos diferentes sistemas que se props para
explicar esta origem, e as conseqncias que sc tirou sobre a questo de que
tratamos.
Burnet o primeiro autor moderno que imaginou um sistema
cosmognico. Sua obra apareceu em 1681 sob o ttulo de Telluris Theoria
Sacra, ttulo evidenciando de incio a inteno formal do autor de nada
apresentar que pudesse parecerem contradio com o ensinamento bblico.
Sua teoria netuniana: gua que atribui as mudanas sucessivas
ocorridas na superfcie do globo. A terra era de incio uma massa fluida, um
caos de matrias diversas, que s se revestiu de forma esfrica quando os
materiais mais pesados desceram ao centro, para formar um ncleo slido.
A gua, mais leve, envolveu este ncleo, e ela mesma foi envolvida pela
atmosfera. Todavia, as substncias graxas sobrenadaram, e as partculas
terrosas em suspenso na atmosfera recobriram estas matrias graxas: foi a
primeira terra cultivada pelos homens antes do Dilvio. Ao fim de quinze
ou dezesseis sculos, essa crosta caiu no abismo das guas que se
encontrava debaixo dela. Foi esta a causa do Dilvio. Nossos continentes
atuais so os restos da crosta terrestre que no afundaram.
Este sistema teve celebridade por alguns anos; recrutou alguns
partidrios e diversos comentadores. Est completamente esquecido hoje. O
autor teve de passarem silncio por um fato de alta importncia, que

309

comeava a se revelar e que deve ser visto como o primeiro passo da

geologia moderna: o fato da existncia de restos fsseis nas camadas da
terra. No somente Burnet, mas a maioria dos sbios daquela poca
achavam muito difcil explicar esta existncia e ficar de acordo com o
Gnesis; tambm, em lugar de ver neles os vestgios de uma vida
desaparecida, imaginou-se uma certa fora plstica que imprimira nos
fluidos rochosos formas orgnicas ou ainda que pedras inertes tinham
assumido, sobre a influncia dos corpos celestes, a configurao que
apresentavam, explicaes com que Voltaire muito se divertiu, embora
compartilhando delas. Mas graas aos trabalhos perseverantes de
Fracastoro, Bernard Palissy, Stenon, foi preciso reconhecer nessas pretensas
pedras figuradas relquias autnticas dos sculos antediluvianos.
Na mesma poca, os ingleses Woodward e Whiston acumulavam
milagres sobre milagres para expor um sistema ao mesmo tempo cientfico
e dogmtico. O primeiro supe que, na poca do Dilvio. Deus fez com que
todos os corpos terrestres fossem reduzidos a p, e da em pasta mole pelas
guas diluvianas; os corpos marinhos teriam facilmente penetrado nesta
pasta. O segundo sups que a Terra fora outrora um cometa, onde a
confuso dos elementos s formava um vasto e tenebroso abismo. Desde a
aurora da criao, no famoso Fiat lux, a Terra tornou-se esfrica, depurouse e permitiu que os raios solares a iluminassem. O Dilvio foi produzido
por um cometa cuja cauda aquosa envolveu a Terra durante quarenta dias.
Vemos que os cometas foram bem teis ao autor. Para explicar como
as camadas cheias de fsseis marinhos, recobertas em outros tempos de
gua, se encontram no seco hoje, Whiston sups uma mudana na
obliqidade da eclptica, em conseqncia do que os mares teriam
abandonado seus antigos leitos; mas Newton, tendo demonstrado a
impossibilidade desta hiptese, substituiu-a pela idia de que a Terra pde
passar muito perto do Sol, e ficou seca.
Leibniz, por sua vez, escreveu sua Protoga. Ele via nos planetas outros
pequenos sis, no passado iluminados como o nosso, e agora extintos,

310

desde a poca em que seus elementos de combusto foram consumidos.

Foram as foras plutnicas que dominaram nas revolues do globo; ao
fogo que preciso atribuir os acontecimentos que nos sistemas precedentes
foram atribudos gua. Quando a Terra foi esfriada, o vapor atmosfrico
se condensou e formou os mares e as diversas massas de gua que banham
atualmente o globo terrestre.
Buffon veio em seguida, com mais ardor e mais zelo do que todos os
anteriores, na determinao da quantidade de calor que os planetas
manifestam em sua superfcie, quantidade de calor que ele quis acompanhar
em seu enfraquecimento desde a origem dos mundos at nossos dias e, mais
que isso ainda, at o fim dos mundos. No faltava ao tema, como se v,
grandeza nem interesse. O clebre autor da Histria Natural, considerando
que os planetas tm todos uma direo comum do ocidente para o oriente, e
que a inclinao de sua rbita muito pequena, concluiu que o sistema
planetrio todo deve ter a mesma origem, o mesmo impulso inicial, e que
esta origem, bem como este impulso, devem vir do Sol. Pode-se encontrar
aqui o princpio da hiptese cosmognica emitida mais tarde por Kant e
Laplace. Mas Buffon no se contentou com procurar a origem do estado
astronmico atual, quis ainda procurar o porqu, e no encontrou outro
modo de explicao seno imaginar que um cometa, caindo obliquamente
no Sol, fez jorrar, como salpicos, os planetas que circulam ao redor dele.
Sabe-se hoje que a massa de um cometa seria infinitamente pequena,
para que sua queda no Sol pudesse ocasionar uma tal revoluo; se um
cometa viesse a cruzar com a Terra em seu curso, da mais alta
probabilidade que o choque ficaria desapercebido de ns.
Tendo o cometa em questo separado a 650 parte da massa do Sol, esta
parte escapou como uma torrente liquefeita e formou os planetas. As partes
mais leves se afastaram mais do corpo solar; Saturno, ltimo planeta
conhecido no tempo de Buffon, um exemplo disto; depois vieram, na
ordem das densidades: Jpiter. Marte, a Terra, Vnus e Mercrio. A
experincia mostra, ademais, que estas partes s puderam escapar girando

311

sobre si mesmas e tomando uma direo oblqua onde a fora centrfuga

combinada com a fora centrpeta forma a rbita de cada planeta. Quanto
aos satlites, a obliqidade do golpe pde ser tal, disse Buffon, que teriam
se separado do corpo do planeta principal pequenas partes de matria que
teriam conservado as mesmas direes do planeta: estas partes teriam se
unido, segundo suas densidades, em diferentes distncias do planeta por
fora de sua atrao mtua, e ao mesmo tempo elas teriam necessariamente
seguido o planeta em seu curso em torno do Sol, girando elas mesmas em
redor do planeta; tal seria a origem dos satlites. Esta foi a primeira
tentativa, disforme, de cosmogonia cientfica.
As pesquisas de Buffon sobre o resfriamento da Terra e dos outros
planetas foram expostos por ele mesmo em suas memrias, que no ocupam
menos de duzentas pginas como estas. Vamos ajudar nossos leitores.
Resumiremos esta obra apenas pelas tabelas seguintes, que encerram os
ltimos resultados das discusses hipotticas do autor.

(1) Buffon d este grau de resfriamento como sendo o limite da existncia de seres vivos.

Porm, as consideraes fundadas sobre a influncia do calor radiante

dos planetas sobre seus satlites, e alguns pontos de mincias sobre a
fisiologia dos seres, engajaram Buffon a modificar os nmeros precedentes.
Depois de um exame de muitos anos, deu a tabela seguinte, que sua
ltima palavra na teoria que nos ocupa aqui:

312

Decorre da teoria geral de Buffon:

1) Que a natureza organizada, tal como a conhecemos, no teria
nascido ainda em Jpiter, cujo calor seria demasiado ainda hoje para se
poder tocara sua superfcie, e s daqui a 40.791 anos os seres vivos
poderiam subsistir ali, e durariam 367.498 anos;
2) Que a natureza viva, tal como a conhecemos, estaria extinta no
quinto satlite de Saturno j h 27.274 anos, em Marte h 14.506 anos e na
Lua, h 2.318 anos;
3) Que a natureza estaria prestes a se extinguir no quarto satlite de
Saturno, pois que s tem 1.693 anos para chegar ao ponto extremo do calor
mnimo necessrio manuteno de seres organizados; o quarto satlite de
Jpiter estaria quase no mesmo caso;
4) Que no planeta Mercrio, na Terra (que ainda tem 93.291 anos para
viver), no terceiro, segundo e primeiro satlites de Saturno, no segundo e
primeiro de Jpiter, a natureza viva estaria atualmente em plena existncia,
oferecendo o espetculo de movimento e de atividade que nos oferece a
natureza terrestre.
Os sistemas precedentes, dos quais o de Buffon encerra a lista, so uns e
outros erguidos sobre princpios demasiado exclusivos e pouco cientficos.
Na poca em que seus autores os promulgaram, o progresso geral das
cincias no estava avanado a ponto de se poder, sem sair da cincia
experimental e terica, erguer conjeturas sobre essas questes envolvidas
em tantos mistrios; tambm a crtica cientfica no reconheceu a nenhuma

313

soluo satisfatria, e teve de justiar esses vrios erros. A famosa teoria de

Buffon no mais que uma curiosidade histrica, como suas antecessoras.
Est demonstrado hoje que o calor na superfcie da Terra e dos outros
planetas no tem sua fonte somente no foco calorfico do planeta, mas ainda
e sobretudo na radiao do Sol, influenciado pela altura, densidade e
composio qumica da atmosfera.
a J.B. Fourier que se deve o ter retomado desde seus alicerces a teoria
matemtica do calor, de t-la discutido em seus vrios elementos, de lhe ter
aplicado a anlise matemtica, e de t-la estabelecido sobre uma base
slida, o que lhe deu a maior autoridade cientfica. Eis, segundo o prprio
Fourier, o conjunto dos grandes resultados aos quais chegou: , ao mesmo
tempo, o conjunto de nossos conhecimentos atuais sobre este tema.
Nosso sistema solar est colocado numa regio do Universo na qual
todos os pontos tm uma temperatura comum e constante, determinada
pelos raios de calor e de luz que so enviados por todos os astros que nos
rodeiam. Esta temperatura fria planetria pouco inferior das regies
polares do globo terrestre.
A Terra teria esta mesma temperatura do cu, se duas causas no
concorressem para aquec-la: uma a ao contnua dos raios solares, que
mantm em sua superfcie a diferena dos climas; a outra o calor interior,
que possua quando os corpos planetrios foram formados, e do que uma
parte apenas se dissipou atravs da superfcie.
Consideremos agora a influncia dos raios solares.
As alternativas da presena e da ausncia do Sol teriam, desde a origem
das coisas, determinado variaes diurnas e anuais, semelhantes s que
observamos hoje. Qualquer detalhe sobre isto seria suprfluo; todos
compreendem, com efeito, como a superfcie aquecida pela presena do Sol
acima do horizonte deve se esfriar, a cada noite, depois do ocaso deste
astro. A causa das variaes anuais tambm evidente. Em nossos climas,
o Sol ficando, durante o vero, mais tempo a cada dia acima do horizonte, e
dardejando seus raios mais diretamente sobre nossas cabeas, deve resultar

314

desta dupla causa um aquecimento mais considervel que o que tem lugar
no inverno, tempo em que o Sol, malgrado sua proximidade da Terra, age
sobre ela menos eficazmente. Estes efeitos peridicos s se observam bem
perto da superfcie, e basta penetrar alguns ps de profundidade, para v-los
sensivelmente modificados.
Em virtude de uma lei geral da natureza, as camadas colocadas
imediatamente abaixo da superfcie subtraem-lhe uma parte do calor que
lhe comunicado pelo Sol; e o mesmo efeito se produz gradativamente, at
uma profundidade que depende essencialmente do tempo que passou desde
a poca em que a causa do aquecimento comeou a agir. Mas essas
camadas inferiores no podem estar submetidas s mesmas variaes de
temperatura que a superfcie. A uma certa profundidade, as variaes
diurnas no sero mais sentidas. A temperatura ali no ser to quente
quanto durante o dia, nem to fria quanto durante a noite, mas tomar um
grau intermedirio. Um termmetro colocado a esta profundidade no
variar no intervalo de vinte e quatro horas, e marcar constantemente,
durante uma estao, um grau mdio de temperatura. Mais baixo ainda, nas
camadas em que a transmisso de calor solar s poder se operar depois de
um tempo bastante considervel para que a alternncia das estaes no se
faa mais sentir, teremos uma temperatura fixa, que ser a mdia entre a das
estaes, quer dizer, exatamente a que se obteria tomando o valor mdio de
todas as temperaturas observadas a cada instante na superfcie, durante um
grande nmero de anos.
Esta temperatura fixa nos lugares profundos, uma vez estabelecida para
cada ponto da Terra a uma certa distncia da superfcie, acontece, pelas leis
da radiao, que ela se propague sempre igualmente para cada ponto at as
maiores profundidades, de maneira que o resultado final da influncia solar,
depois de um tempo suficientemente prolongado, no pode deixar de ser o
estabelecimento de uma temperatura fixa para cada lugar da Terra,
prolongando-se sempre igualmente, a partir do ponto onde as variaes
peridicas deixam de se fazer sentir at o centro da Terra.

315

No estado final de que falamos, todo o calor que penetra nas regies
equatoriais exatamente compensado pelo que se escoa pelas regies
polares; de modo que a Terra devolve aos espaos celestes todo o calor que
recebe do Sol.
Concluamos do que acabamos de dizer que, se a Terra esteve exposta
por um tempo considervel apenas ao do Sol, observar-se-ia, em toda a
profundidade da camada superficial que nos acessvel, uma temperatura
varivel com a latitude, que no mudaria sensivelmente quando se
aprofundasse seguindo a vertical. O calor poderia decrescer, medida que
se aprofundasse mais, se o aquecimento no chegasse ao seu termo; mas em
nenhum caso o aquecimento aumentaria com a profundidade.
Os efeitos devidos ao calor solar so modificados pelo envoltrio
atmosfrico que recobre a superfcie da Terra e pelas guas que a banham.
Os grandes movimentos destes fluidos tornam o calor mais uniforme; por
outro lado, a presena de ar aumenta a temperatura, oferecendo passagem
livre ao calor luminoso, e opondo-se sada daquele que a Terra exala para
o espao.
Passando segunda causa da temperatura do globo, reconheceremos o
aumento gradual do calor terrestre medida que se penetra em maiores
profundidades. Este fato resulta unanimemente (como veremos na nota
seguinte) das mltiplas observaes que foram feitas e discutidas sobre o
calor interno do globo terrestre. A teoria mais racional de associar sua
causa existncia de um foco gneo situado no interior do globo.
A teoria de Fourier demonstra rigorosamente que este foco calorfico
central s tem influncia insignificante na temperatura da superfcie. Para
obter este resultado notvel, seria preciso: 1) ter a medida exata da
elevao da temperatura nas camadas situadas imediatamente abaixo do
solo; 2) conhecer o grau de facilidade com o qual o calor pode penetrar
cada uma das substncias que o compem. Concebe-se, com efeito, que o
foco central, s podendo exercer influncia sobre a superfcie terrestre por
intermdio das camadas que se encontram abaixo desta superfcie, poder-

316

se- facilmente determinar esta influncia se os dois pontos acima forem

conhecidos. Fomos conduzidos, por estas pesquisas, a admitir que o
excesso de calor comunicado superfcie pelo foco interno apenas de um
trinta e dois avos de grau, valor insignificante.
As observaes geodsicas, de resto, incontestavelmente estabeleceram
por seu lado a origem gnea de nosso esferide planetrio, assim como as
observaes termomtricas mostram que a distribuio atual de calor no
envoltrio terrestre a que teria lugar se o globo, primitivamente muito
quente, em seguida progressivamente se resfriou at o estado em que o
vemos agora. Mas, como acabamos de recordar, este fogo central s tem
uma influncia imperceptvel na superfcie do globo.
Esta teoria matemtica do calor se aplica aos outros planetas como
Terra, todos os mundos de nosso sistema tendo a mesma origem e
encontrando-se na mesma condio relativa.
Entretanto, estaramos em erro se aplicssemos a eles sem restrio as
concluses absolutas que precedem. Admitindo que, em geral, entre eles
como entre ns, o foco interno s tenha uma influncia desprezvel sobre a
superfcie, e que o calor desta superfcie depende quase exclusivamente de
suas distncias respectivas ao Sol, no se deve perder de vista que se o
agenciamento molecular dos materiais de que se compem os outros
planetas forem de outra natureza que no a dos materiais terrestres, poderia
acontecer que o calor central os atravessasse mais facilmente e se fizesse
sentir na superfcie de uma maneira aprecivel, sobretudo nos mundos
distantes, onde o calor solar to fraco. Deve-se ademais fazer intervir as
diversas causas que mencionamos em nosso texto, e sobretudo as
consideraes fundadas na endosmose e no poder absorvente das
atmosferas. Mas, em suma, o ponto fundamental a estabelecer que: A
temperatura dos corpos planetrios depende em primeiro lugar, de sua
distncia ao Sol.
Vimos que Buffon supunha que a Terra tinha 74.832 anos de idade e
este lapso de tempo lhe bastaria para passar do calor da fuso primitiva

317

temperatura atual. Ora, est demonstrado que neste intervalo ele se

resfriaria no mximo um grau. Fourier estabeleceu que em razo de seu
volume, a Terra, uma vez aquecida a uma temperatura qualquer mergulhada
num meio mais frio que ela, no se resfriou mais no espao de 1.280.000
anos do que um globo de um p de dimetro, formado de substncias
semelhantes, e colocado nas mesmas circunstncias, o faria em um
segundo; quer dizer que, nesta imensa durao, sua temperatura no teria
variado de maneira aprecivel. Buffon, como seus predecessores, no tinha
noo do tempo; era preciso que as descobertas da astronomia estelar e da
geologia viessem iniciar o homem nos mistrios desses nmeros sem
nomes.
Importa terminar esta nota pela exposio das pesquisas feitas sobre o
calor dos espaos interplanetrios, calor que influi poderosamente sobre o
dos globos, pois que dele que os globos demandam, por sua radiao
mtua, o equilbrio da temperatura.
Para chegar ao conhecimento do calor prprio aos espaos, preciso
examinar, com Fourier, qual seria o estado termomtrico da massa terrestre,
se ela s recebesse o calor do Sol; e para tornar este exame mais fcil, podese de incio supor que a atmosfera seja suprimida. Ora, se no existisse
nenhuma causa prpria para dar aos espaos planetrios uma temperatura
comum e constante, quer dizer, se o globo terrestre e todos os corpos que
formam o sistema solar fossem colocados num recinto privado de todo
calor, observar-se-iam fenmenos inteiramente contrrios aos que
conhecemos; as regies polares sofreriam um frio imenso, e o decrscimo
das temperaturas desde o equador at os plos seria incomparavelmente
mais rpido e extenso.
Sob esta hiptese do frio absoluto do espao, se possvel conceb-lo,
todos os efeitos do calor, tais como os observamos na superfcie do globo,
seriam devidos presena do Sol; as menores variaes da distncia deste
astro Terra ocasionariam mudanas muito considerveis nas temperaturas;
a intermitncia dos dias e das noites produziria efeitos sbitos e totalmente

318

diferentes dos que observamos. A superfcie dos corpos seria exposta de

imediato, no comeo da noite, a um frio infinitamente intenso; os corpos
animados e os vegetais no resistiriam a uma ao to forte e to pronta que
se reproduziria em sentido contrrio quando do nascer do astro radioso.
O calor do Sol conservado no interior da massa terrestre no poderia
substituir a temperatura exterior do espao e no impediria nenhum dos
efeitos que acabamos de descrever: pois conhecemos com certeza, pela
teoria das observaes, que o efeito deste calor central h muito tempo
tornou-se imperceptvel na superfcie, se bem que poderia ser muito grande
a uma profundidade medocre.
Conclumos destas ltimas observaes, e principalmente do exame
matemtico da questo, que existe uma causa fsica sempre presente, que
modera as temperaturas na superfcie do globo terrestre, e d a este planeta
um calor fundamental, independente da ao do Sol e do calor prprio que
sua massa interior conservou. Esta temperatura fixa que a Terra recebeu
assim do espao difere pouco da que se mediria nos plos terrestres; ela
necessariamente inferior temperatura das regies mais frias.
Depois de ter reconhecido a existncia desta temperatura fundamental
do espao, servi a qual os efeitos do calor observado na superfcie do globo
seriam inexplicveis, acrescentamos que a origem deste fato , por assim
dizer, evidente. Ele devido radiao de todos os corpos do universo, cuja
luz e calor podem chegar at ns; os astros que percebemos a olho nu, a
multido dos astros telescpicos ou dos corpos obscuros que enchem o
Universo, as atmosferas que rodeiam esses corpos luminosos, a matria
rarefeita disseminada nas diversas partes do espao, concorrem para formar
esses raios que penetram por todo lado as regies planetrias. No se pode
conceber que exista um tal sistema de corpos luminosos ou aquecidos, sem
admitir que um ponto qualquer do espao que os contenham adquira uma
temperatura determinada. O nmero imenso dos corpos celestes compensa
as desigualdades de suas temperaturas, e torna a irradiao sensivelmente
uniforme.

319

Esta temperatura do espao no a mesma nas diferentes regies do

Universo; mas ela no varia naquelas onde os corpos planetrios gravitam,
porque as dimenses deste espao so incomparavelmente menores que as
distncias que os separam dos corpos radiantes. Assim, em todos os pontos
de sua rbita, os planetas encontram a mesma temperatura, que mais ou
menos aumentada para cada um deles pelo efeito dos raios do Sol.
Fourier admitia que esta temperatura no pode ser inferior a 40 graus
abaixo de zero. Segundo esta teoria, os planetas mais afastados, Urano,
Netuno, teriam em sua superfcie uma temperatura pelo menos igual a este
grau, e muito provavelmente bens superior. Seja como for, a mdia do calor
necessria ao sustento da vida nessas frias regies seria sempre igual
mdia do calor prprio dessas regies.
Nota D
Sobre a Constituio Interior do Globo Terrestre
Em nossos climas temperados e sobre o solo pacfico da Frana, tem-se
o costume de repousar tranqilamente sobre a solidez da Terra, e nem
sonhar sobre as causas da instabilidade que desde eras passadas lanaram a
perturbao em tantas naes bem estabelecidas. Mesmo a afirmao de um
terico no conquista nossa confiana, e precisamos de testemunhas
oculares e dignas de f para atenuar em ns esta certeza da eterna
estabilidade do globo. Nosso dever ser pois aqui colocar sob os olhos do
leitor as afirmativas, completamente experimentais, por assim dizer, de
nosso pranteado contemporneo, o sbio cosmopolita que escreveu o
Cosmos: estas observaes permitiro ao leitor formar uma idia racional
da mobilidade do estado interior do globo.
Uma s causa, diz Humboldt (1), o aumento gradual do calor terrestre a
partir da superfcie at o centro, pode nos dar conta a um tempo dos
tremores de terra, do soerguimento sucessivo dos continentes e das cadeias

320

de montanhas, das erupes vulcnicas e da formao das rochas e

minerais.
(1) Cosmos, t. 1, p. 227.

Tremores de terra. Os tremores de terra se manifestam por oscilaes

verticais, horizontais ou circulares, que se seguem e se repetem com curtos
intervalos. As duas primeiras espcies de abalo muitas vezes so
simultneas; este , ao menos, o resultado de numerosas observaes deste
gnero que me foi dado fazer, na terra e no mar, nas duas partes do mundo.
A ao vertical de baixo para cima produziu, em Riobamba, em 1797, o
efeito da exploso de uma mina; os cadveres de um grande nmero de
habitantes foram lanados outra margem do riacho de Lican, e at sobre a
Culca, colina cuja altura de vrias centenas de ps. Ordinariamente, o
abalo se propaga em linha reta ou ondulada, razo de 4 ou 5 mirimetros
por minuto; por vezes ele se estende como as ondas, e formam-se crculos
de comoo, onde os abalos se propagam do centro para a circunferncia,
mas diminuindo de intensidade, como nos lquidos.
Os abalos circulares so os mais perigosos. Paredes foram reviradas,
sem serem derrubadas, alamedas antes retilneas foram curvadas, campos
de culturas diferentes deslizaram uns sobre os outros, quando do grande
tremor de Riobamba, na provncia de Quito, a 4 de fevereiro de 1797; estes
efeitos singulares j foram produzidos na Calbria, a 5 de fevereiro e 28 de
maro de 1783. Terrenos que deslizam, esses pedaos de terra cultivados
que se superpem, provam um movimento geral de translao, uma espcie
de penetrao de camadas superficiais: evidentemente o solo mvel se
colocou em movimento como um lquido, e as correntes se dirigiram de
incio do alto para baixo, depois horizontalmente, e por fim, de baixo para
cima. Quando levantei o plano das runas de Riobamba, mostraram-me o
lugar onde, no meio dos escombros de uma casa, encontraram-se todos os
mveis de uma outra casa; foi preciso que a Audincia se pronunciasse
sobre as disputas que surgiram a respeito da propriedade de objetos que
foram transportados desta forma a muitas centenas de metros.

321

A intensidade dos rudos surdos que acompanham quase sempre os

tremores de terra no cresce na mesma relao que a violncia dos
tremores. Certifiquei-me, pelo estudo atento das diversas fases do tremor de
terra de Riobamba, que o grande abalo no foi assinalado por nenhum
rudo. A detonao formidvel que se estendeu sob o solo de Quito e de
Ibarra se produziu 18 ou 20 minutos depois da catstrofe. Um quarto de
hora depois do clebre tremor que destruiu Lima, ouviu-se em Trujillo um
trovo subterrneo, mas sem que se sentisse nenhum movimento. A
natureza do rudo varia bastante: ele rola, ruge, ressoa como estalidos de
correntes entrechocando-se; sincopado como os estrondos de uma
tempestade ocorrendo por perto, ou ressoa fragorosamente, como se massas
de obsidiana ou rochas vitrificadas se rompessem nas cavernas
subterrneas. Estes rudos podem estender-se a uma distncia enorme do
ponto em que se produziram. Em Caracas, nas plancies de Calabozo e nas
margens do Rio Apur, um dos afluentes do Orenoco, quer dizer, por uma
extenso de 1.300 mirimetros quadrados, escutou-se uma assustadora
detonao no momento em que uma torrente da lava saa do vulco So
Vicente, situado nas Antilhas, a uma distncia de 120 mirimetros. Em
relao distncia, como se uma erupo do Vesvio se fizesse escutar no
norte da Frana.
As destruies dos tremores de terra podem se estender por milhares de
lguas. Nos Alpes, no litoral da Sucia, nas Antilhas, no Canad, na
Turngia, e at nos brejos do litoral do Bltico, sentiu-se o tremor de terra
que destruiu Lisboa, em 1 de novembro de 1755. Rios distantes foram
afastados de seu curso; as fontes quentes de Toeplitz secaram, de incio,
depois tornaram-se coloridas pelos ocres ferruginosos e inundaram a aldeia.
Em Cdiz, as guas do mar se ergueram 20 metros acima de seu nvel
ordinrio; nas pequenas Antilhas, onde a mar no de mais de 70 ou 75
centmetros, as vagas subiram, negras como tinta, a uma altura de mais de 7
metros. Calculou-se que os abalos se fizeram sentir, nesse dia fatal, numa
regio quatro vezes maior que a Europa. Nenhuma fora destrutiva, sem

322

excetuar nossa mais mortfera inveno, capaz de fazer perecer tantos

homens ao mesmo tempo, num intervalo de tempo to curto: em alguns
minutos, ou mesmo em alguns segundos, sessenta mil homens pereceram na
Siclia, no ano de 1693; trinta ou quarenta mil no tremor de terra de
Riobamba, em 1797; talvez cinco vezes mais na sia Menor e na Sria, sob
Tibrio e sob Justino o Velho, por volta dos anos 19 e 526.
Se se pudesse ter notcias sobre o estado cotidiano da superfcie
terrestre inteira, logo nos convenceramos de que esta superfcie est
sempre agitada por tremores em alguns de seus pontos, e que ela
incessantemente submetida reao da massa interior. Quando se considera
a freqncia e a universal idade desse fenmeno, provocado sem dvida
pela elevada temperatura e pelo estado de fuso das camadas interiores,
compreende-se que ele independente da natureza do solo onde ele se
manifesta... Ele no se limita a erguer acima de seu antigo nvel regies
inteiras, faz nascer tambm erupes de gua quente, vapores aquosos,
mofetas, to prejudiciais aos rebanhos que pastam nos Andes, lamas,
fumaas negras, e at chamas. Durante o grande tremor de terra que
destruiu Lisboa, viu-se chamas e uma coluna de fumaa sair, perto da
cidade, de uma fenda recm-formada no rochedo de Avidras; quanto mais
as detonaes subterrneas se tornavam intensas, mais esta fumaa se
espessava. Uma grande quantidade de gs cido carbnico que saiu das
fendas durante o terremoto da Nova Granada, no vale do Magdalena,
asfixiou uma multido de serpentes, ratos e outros animais que viviam nas
cavernas.
evidente que o foco onde essas foras destrutivas nascem e se
desenvolvem est situado debaixo da crosta terrestre... E preciso atribuir
reao dos vapores, submetidos a uma presso enorme no interior da Terra,
todos os abalos que agitam a superfcie, desde as exploses mais
formidveis aos abalos mais fracos. Os vulces ativos devem ser vistos
como vlvulas de segurana para as regies vizinhas. Se a abertura do
vulco se fecha, se a comunicao do interior cone a atmosfera se encontra

323

interrompida, as regies vizinhas so ameaadas de terremotos prximos.

(Pode-se imaginar o que aconteceria se todas essas vlvulas vulcnicas se
encontrassem um dia fechadas).
Antes de deixar esse grande fenmeno, devo assinalar a origem da
impresso profunda, do efeito todo especial que um primeiro terremoto
produz sobre ns, mesmo quando no acompanhado de qualquer rudo
subterrneo. Esta impresso no provm, em minha opinio, das imagens
das catstrofes de que a histria guardou a lembrana, que ento se
oferecem em multido nossa imaginao. O que nos assalta que
perdemos totalmente nossa confiana na estabilidade do solo. Desde nossa
infncia, estvamos habituados ao contraste da mobilidade da gua com a
imobilidade da terra. Todos os testemunhos de nossos sentidos fortificaram
nossa segurana. O solo vem a tremer, e este momento basta para destruir a
experincia de toda uma vida. E um poder desconhecido que se revela de
chofre; a calma da natureza era apenas uma iluso, e sentimo-nos rejeitados
violentamente num caos de foras destrutivas. Ento cada rudo, cada sopro
de ar excita a ateno; desconfiamos sobretudo do solo sobre o qual
caminhamos. Os animais experimentam a mesma angstia; os crocodilos do
Orenoco, de ordinrio to mudos quanto nossos pequenos lagartos, fogem
do leito convulsionado do rio e correm, rugindo, para a floresta. Um
terremoto se apresenta ao homem como um perigo indefinvel mas, em
todos os lugares, ameaadores. Pode-se afastar de um vulco, pode-se evitar
uma torrente de lava; mas quando a terra treme, para onde fugir? Por todos
os lugares, acreditamos caminhar sobre um foco de destruio. Felizmente
as molas de nossa alma no podem ficar assim tensas por muito tempo, e os
que habitam uma regio onde os tremores so pouco sensveis, e se seguem
em curtos intervalos, acabam por experimentar apenas uma leve apreenso.
Terminaremos estas consideraes do ilustre decano da cincia moderna
com um rpido relancear sobre a constituio interior do globo terrestre.
Um fato universalmente constatado pelos gelogos, o aumento do
calor medida que se afunda sob a superfcie da Terra, acrscimo

324

proporcional a 1 grau a cada 33 metros. Segue-se da que a uma pequena

profundidade (de 40 a 50 quilmetros) comparativamente ao raio do globo,
todas as substncias devem se encontrar em fuso; e essa , como acabamos
de ver, a nica explicao possvel da agitao perptua da crosta terrestre,
das erupes vulcnicas e da maioria dos fenmenos geolgicos. As fontes
quentes se explicam da mesma maneira por este estado calorfico do globo.
Todas as guas que jazem a uma profundidade de 4 quilmetros atingiram o
ponto de ebulio.
Relativamente constituio geral do globo, parece uma aquisio
inviolvel da cincia que a massa interior inteira conservou a fluidez gnea
da Terra primitiva, e que uma pelcula, que no chega centsima parte do
raio, forma apenas a crosta slida habitada pelos vegetais, animais e os
homens. Esta esfera imensa de matrias em fuso forma, pois, quase a
totalidade do globo; por ela, todos os fatos geognsticos so explicveis;
sem ela, a histria da Terra ilegvel. Quando uma revoluo importante se
cumpre em torno dessa massa rodopiante, a crosta terrestre se ergue em
certos pontos, se abaixa em outras regies sob a ao das foras plutnicas
inferiores: ento os continentes so submersos, e o leito dos antigos mares
colocado a seco: ento as geraes se extinguem para dar lugar a outras
mais avanadas na escala da vida; e a superfcie da Terra reveste-se com
uma roupa mais rica e mais esplndida. Um dia, talvez ou melhor,
provavelmente , nossa raa, atingida nas prprias condies de sua
existncia, cair sob uma dessas revolues fatais; e o quarto reino, o reino
humano, intelectual, ser marcado pela ecloso de novas geraes, mais
elevadas no progresso; e ns, ns dormiremos, runas fsseis de um mundo
desaparecido, at que as escavaes dos gelogos futuros venham
desenterrar nossos esqueletos de pedra, e (por que no diz-lo?) nos alinhar
talvez juntos, vs e eu, leitor, num anfiteatro de paleontologia, onde
ficaramos bem surpresos de nos encontrar, to longe da era presente.
Mas no nos detenhamos nesta idia pitorescamente lgubre da sorte
possvel da raa humana sobre a Terra. Proclamemos acima dela esta

325

verdade, mais certa: que as grandes catstrofes do mundo s se mostram em

intervalos prodigiosamente afastados; que se contamos por milhes os anos
que separaram a convulso do globo nos tempos antediluvianos, no h
mais que 10.000 anos que o primeiro Dilvio se produziu sobre a Terra, e
daqui at o prximo, haver talvez tantos sculos futuros quanto anos
passados. O tempo s sensvel para ns, cuja vida efmera s faz passar
do nascimento para a morte; o tempo nada para o eterno Poder que deu o
primeiro impulso aos sis dos espaos longnquos.
Nota E
A Anlise Espectral e a Vida Sobre os Outros Mundos
A astronomia matemtica deixou j h alguns anos astronomia fsica o
lugar legtimo que lhe devido. No somente pelos artifcios do clculo,
por mais engenhosos que sejam, que a mente humana se eleva ao
conhecimento do cu. Sem dvida, um dos maravilhosos triunfos da cincia
moderna foi assujeitar os movimentos da Terra e dos outros astros a regras
numricas to exatamente determinadas que, do fundo de seu gabinete de
trabalho, o astrnomo pode escrever a rota atualmente seguida por um certo
astro situado a bilhes de lguas de distncia, e prever tal eclipse, tal
passagem futura. Mas a astronomia fsica no tem menos direitos
conquista do cu. Gostamos de saber como so esses mundos pesados pelo
clculo; gostamos de deixar viajar nosso pensamento at eles, e imaginar de
que formas a natureza pode se vestir agindo em sua superfcie em virtude
de sua inesgotvel fecundidade; gostamos, por fim, de afastar o vu e fazer
desaparecer o deserto aparente que rodeia as estrelas silenciosas, para sentir
nesses mundos distantes a onda de vida palpitante com os batimentos de
nossos coraes terrestres, atravs da imensido do cu.

326

Os ltimos progressos da astronomia fsica tiveram como objeto a

interessante aplicao da anlise espectral da lua ao estudo da atmosfera
dos planetas. Deve-se acrescentar a anlise recente feita de alguns aerlitos
que nos trouxeram amostras da natureza dos outros mundos.
Ficamos felizes em constatar aqui os resultados dessas pesquisas. Na
poca em que publicamos a primeira edio desta obra, estvamos longe de
esperaras descobertas que, em alguns anos, trariam novos e preciosos
elementos em favor de nossa tese. Este curioso problema da existncia de
vida na superfcie dos outros mundos, cuja soluo s se apresentava
inicialmente como a conseqncia filosfica da existncia mesmo desses
mundos, torna-se agora tema de estudos diretos.
Hoje em dia est incontestvel e rigorosamente provado que cada
planeta de nosso sistema solar est cercado de uma atmosfera. A
observao desde h muito tempo o indicara para Jpiter e Saturno, cujos
globos imensos jamais se apresentam ao telescpio seno sulcados de faixas
de nuvens paralelas ao equador, e desenhando para ns zonas tropicais
anlogas quelas onde nossos navegadores encontram chuvas perptuas e
nuvens renascendo sem cessar. J sobre Vnus observara-se a aurora e o
ocaso do dia, os fenmenos crepusculares, quer dizer, a diminuio lenta da
luz sobre os meridianos do pr-do-sol na superfcie deste planeta. Numa
passagem de Mercrio sobre o Sol, observou-se em torno do planeta negro
uma aurola acusadora de atmosfera. Enfim, sobre nosso vizinho, o mundo
de Marte, as neves do plo, que se derretem na primavera, seus oceanos
cortando as terras, e suas nuvens variveis autorizavam admitir a presena
de uma atmosfera mais ou menos mida, e a da presso atmosfrica,
garantindo a permanncia do elemento lquido.
Aplicando a anlise espectral ao exame dos planetas, um certo nmero
de astrnomos pode no somente constatar com certeza a existncia das
atmosferas planetrias, mas ainda investigar qual a sua composio
qumica, c chegar, como veremos, a curiosas determinaes.

327

No Observatrio de Roma, o pe. Secchi entregou-se especialmente, e

em sucesso, ao exame da luz dos planetas Vnus, Marte, Jpiter e Saturno.
Nossos leitores sabem que recebendo atravs de um prisma o raio luminoso
sado de uma chama, de um metal ou de um corpo qualquer em ignio, e
examinando este raio ao espectroscpio, encontra-se neste raio, alongado
sob a forma de uma pequena faixa, uma srie de linhas transversais cujo
nmero e disposio indicam a natureza qumica da chama ou do corpo em
combusto. Foi assim que se determinou os corpos constituintes do Sol, em
ignio na sua superfcie.
Ao atravessar uma atmosfera, a luz (de um corpo qualquer, do Sol, por
exemplo) modificada pelos elementos gasosos que existem nesta
atmosfera. Os elementos constituintes desta atmosfera absorvem mais ou
menos o raio luminoso, o qual, chegando sob o espectroscpio analisador,
parece entrecortado de lacunas, de raias negras cujo nmero e disposio
indicam a natureza qumica da atmosfera atravessada pela luz analisada.
Assim, a luz do Sol recebida na superfcie da Terra, no fundo de nosso
oceano areo, do qual somos os inferiores peixes, leva em sua imagem
prismtica as raias atmosfricas devidas presena do ar atravessado por
esta luz. Tomada nas alturas da atmosfera, num balo ou numa alta
montanha, esta luz no apresenta mais as raias atmosfricas, seno com
fraqussima intensidade.
Os planetas, no tendo brilho prprio, mas refletindo a luz do Sol, so
como espelhos celestes nos quais o olho do habitante da Terra pode
descobrir a luz solar. Assim, a partir do momento em que o espectroscpio
foi dirigido para a Lua e os planetas de nosso sistema, imediatamente
encontrou-se o espectro solar incomparavelmente mais plido, mas anlogo
ao que observamos ao receber diretamente durante o dia a luz do Sol por
um prisma.
Examinando a luz das estrelas, no se encontra este espectro. Cada
estrela um sol diferente do nosso, e em cuja natureza ntima, tamanho,
peso, intensidade luminosa ou eltrica diferem daquele que nos ilumina.

328

A primeira impresso resultante da viso do espectro da Lua e dos

planetas foi, portanto, que eles refletiam simples e exatamente a luz do Sol.
Mas, examinando o fato mais de perto, logo se percebeu que esta reflexo
no era absolutamente passiva para os mundos planetrios, e que h uma
diferena sensvel entre seu espectro e o da Lua.
Nosso satlite, cuja branca claridade durante a noite silenciosa to
cara aos poetas, nossa Febe de luz argentina, apenas o espelho exato, a
imagem fiel de Febo, o antigo c resplandecente deus do dia. Examinou-se
com o maior cuidado, com o auxlio do espectroscpio, as diversas regies
da superfcie da Lua iluminada pelo Sol. A quantidade de luz enviada por
estas partes varia em intensidade, mas no manifesta a mais ligeira
diferena com a luz direta do Sol, seja sob a relao da intensidade relativa
das raias do espectro, seja pela apario ou desapario de algumas raias. O
resultado da anlise espectral da luz refletida pela Lua foi completamente
negativo relativamente existncia de uma atmosfera na superfcie de
nosso satlite. Estas concluses so devidas s observaes dos srs. Miller,
Huggins e Janssen.
No ocorre o mesmo com os planetas. Atravessando suas atmosferas
duas vezes: 1.) chegando ao Sol sobre sua superfcie; 2.) partindo de sua
superfcie para irradiar-se para a Terra, a luz modificada em sua natureza
ntima por estas atmosferas. O pe. Secchi pde tirar as concluses seguintes
de suas pesquisas particulares: "Numerosas observaes, acompanhadas de
grande nmero de desenhos e correspondendo a noites diferentes,
demonstraram que na luz refletida por esses astros existem no somente
raias prprias luz solar direta, mas que algumas dessas raias so
enormemente reforadas e dilatadas em faixas por suas atmosferas, agindo
da mesma maneira que a atmosfera terrestre sobre o espectro solar. Em uma
s palavra, os espectros desses planetas so da mesma espcie que o
espectro atmosfrico terrestre, com a diferena, porm, que certos raios so
mais absorvidos por certas atmosferas planetrias do que pela nossa".

329

A observao se torna sobretudo muito concludente se se escolhe um

momento em que a Lua esteja quase na mesma altura dos planetas que se
quer examinar. Dirigindo alternativamente a luneta para a Lua e para os
planetas, vemos a enorme diferena dos espectros, pois ode nosso satlite
s tem as raias solares muito finas e, ao contrrio, v-se nos planetas largas
faixas nos locais indicados. Concluiu-se, das comparaes efetuadas, que os
planetas tm atmosferas anlogas que envolve o nosso globo errante.
Procurou-se ento examinar atentamente as principais raias de absoro.
O resultado, de incio inesperado, mas do qual se deu conta facilmente por
comparaes terrestres, que a principal modificao do espectro solar
pelas atmosferas dos planetas devida ao vapor d'gua difundido nestas
atmosferas.
Assim sendo, a anlise espectral nos demonstra que h gua nos
planetas. J se havia reconhecido nas pedras cadas do cu o hidrato de
xido de ferro, quase a nica forma sob a qual a gua poderia atravessar o
espao e chegar at ns. J por outro lado, observando as neves do planeta
Marte e seus mares, podia-se concluir que sem dvida a gua existe l como
aqui. Mas no se podia afirmar que fosse exatamente o mesmo lquido
qumico: HO. Agora sabemos que esses mundos afastados levam em sua
superfcie um ar anlogo ao nosso, carregado dessas mesmas zonas de
vapor d'gua que formam nossas nuvens c nossas chuvas.
Esses planetas so filhos do Sol, como a Terra; tm a mesma unidade de
origem, pertencem mesma unidade de plano, e gravitam na mesma
unidade fecunda das foras solares. Sustentado por estas observaes,
apoiado sobre os fatos, nosso pensamento pode agora coroar a certeza
lgica da Pluralidade dos Mundos com uma certeza maior ainda, por aquela
que se funda na observao direta. A dvida no mais permitida, perante
testemunhas to tangveis que nossa imaginao mais audaciosa no as
esperaria apenas h dez anos, e que nos so fornecidas por este maravilhoso
mtodo novo de anlise espectral, para a qual no h pequenez nem
distncia.

330

A mesma anlise demonstrou que a atmosfera de Jpiter e a de Saturno

diferem em certos detalhes em relao a de outros planetas. Contm
tambm vapor d'gua, mas possuem tambm certos elementos que no
existem na Terra.
Urano, esse planeta remoto, que gira nos desertos do espao dezenove
vezes mais longe do Sol que ns, quer dizer, distncia mdia de 750
milhes de lguas daqui (de 732 a 770) est envolvido por uma atmosfera
mais original que as anteriores, pois que a luz deste planeta no oferece
nenhuma semelhana com a do espectro solar.
Se a anlise espectral demonstra a existncia de gua sobre os planetas
Vnus, Marte, Jpiter e Saturno, o exame qumico da matria carbnica
encontrada em certos aerlitos demonstrou recentemente ao sr. Berthelot, o
sbio promotor da qumica orgnica (v. Relatrios da Academia das
Cincias), que a origem mais provvel, para no dizer certa, desta matria
carbnica pertence a um reino orgnico de mesmo princpio que o reino
vegetal terrestre.
Ficamos felizes ao ver que estas pesquisas novas se acumulam em favor
da teoria da existncia da vida nos outros globos do espao, e consideramos
interessante apresentar aqui esta importante comunicao:
"Certos meteoros", observa de incio o experimentador, "encerram uma
matria carbnica, cuja existncia c origem levantam um problema dos
mais interessantes. Esta matria contm carbono, hidrognio e oxignio, e
pode ser aproximada dos compostos lmicos, resduos finais da destruio
das substncias orgnicas. Seria, sem dvida, muito importante fazer
remontar este resduo at as substncias geradoras dele. Se a questo assim
definida ultrapassa os recursos atuais de nossa cincia, todavia pode-se dar
um primeiro passo neste caminho remontando, seno aos prprios
geradores, pelo menos aos princpios que deles derivam por reaes
regulares. Com efeito, descrevi um mtodo universal de hidrogenao, pelo
qual um composto orgnico definido pode ser transformado em carbetos de
hidrognio correspondentes. Este mtodo aplicvel mesmo s matrias

331

carbnicas, como o carvo vegetal e a hulha; ele os transforma em carbetos

anlogos aos dos petrleos.
"Apliquei o mesmo mtodo matria carbnica do meteoro de Orgueil.
Reproduzi, na verdade, embora com mais dificuldade do que com a hulha,
uma proporo notvel de carbetos formnicos C2bH2n+2, comparveis aos
leos do petrleo.
"Desejaria vivamente poder estudar estes carbetos com maior detalhe;
mas a proporo de material de que dispunha era muito pequena para
permitir outra coisa que no a formao e os caracteres gerais de diversos
carbetos, uns gasosos, outros lquidos.
"Seja l como for", acrescenta, terminando, o autor, "esta formao
marca uma nova analogia entre a substncia carbnica dos meteoros e as
matrias carbnicas de origem orgnica, que se encontram na superfcie do
globo."
Seria sem dvida mais agradvel ainda receber traos diretos da vida
celeste, restos de seres vegetais ou animais, uma flor ou uma vrtebra
cados de uma terra longnqua; malgrado o nmero anual de aerlitos,
coletam-se e estudam-se to poucos que, sem contradio, seria o mais
singular dos acasos ter uma to boa fortuna. Esperando, pois, por provas
diretas, registremos cuidadosamente os fatos qumicos. Servem mais que
qualquer hiptese para ampliar nossas vistas e esclarecer nossos
julgamentos.
H poucos anos atrs, nenhuns astrnomo ousava levar a srio a idia
da pluralidade dos mundos, e ns ramos o nico a sustent-la oficialmente.
Hoje, o Annuaire du Bureau des Longitudes, publicao to reservada,
aceita-a como uma questo pertencente ordem do dia. No Annuaire de
1869, o sr. Delaunay, presidente em exerccio da Academia de Cincias,
resume a opinio da cincia nestes termos: "O exame das condies nas
quais se encontram os outros planetas e das circunstncias apresentadas por
suas superfcies, mostra que estes planetas podem ser habitados, tanto
quanto a Terra". E mais longe, falando dos mundos que gravitam sem

332

nenhuma dvida em torno das estrelas, sis do espao: " natural admitir,
que esses planetas podem ser habitados tanto quanto os que fazem parte de
nosso sistema".
Esta convico completamente natural hoje para os que se entregaram
livremente ao estudo da astronomia. Que progresso a cincia obteve neste
campo! Isto no impede que os telogos ainda riam de nossa doutrina. Sim,
a cincia progride, e com ela a filosofia da natureza. Hoje, o Observatrio
de Roma proclama a insignificncia do planeta terrestre e de nossa
humanidade, e nosso ilustre correspondente Secchi compartilha altamente
de nossas convices. Isto acontece sob Pio IX, malgrado a encclica... No
sculo passado, nem mesmo se ousava pensar nesta coroao da
astronomia... No sculo XVII, Giordano Bruno era queimado vivo em
Roma, por ter ensinado a Pluralidade dos Mundos, e Galileu condenado
pela mesma heresia!
Nota F
Como se Determinam as Distncias das Estrelas
Terra ou Clculo da Paralaxe
Suponhamos estar atravessando uma vasta plancie rodeada de rvores.
De acordo com nossa marcha, as rvores mudaro de posio respectiva em
relao a ns. medida que avanamos, as rvores que esto na nossa
frente parecem recuar, as de trs parecem se aproximar cada vez mais. Este
movimento aparente das rvores, imveis na realidade, provns apenas de
nossa marcha; as mais prximas passam frente das mais afastadas, levadas
por um movimento oposto ao nosso, as mais afastadas ficando imveis. Se,
chegados a uma certa distncia de nosso ponto de partida, voltamos a este
para recomear o mesmo movimento, o mesmo fenmeno se reproduzir na
translao aparente das rvores. Este fato vulgar, do qual todos puderam ser

333

testemunhas, nos ajudar a compreender como se pode calcular a distncia

de certas estrelas, e por que no se pode determinar a distncia de muitas
outras.
Em virtude do movimento elptico anual da Terra em sua rbita em
torno do Sol, as estrelas mais prximas de ns agem como as rvores de
que acabamos de falar: elas tm um deslocamento aparente no cu. Elas
descrevem uma certa elipse sobre a esfera celeste. Enquanto que as mais
afastadas ficam imveis, as mais prximas se fazem reconhecer por um
deslocamento tanto maior quanto mais esto perto de ns. Isto posto,
vejamos por que mtodos chega-se a determinar a distncia das estrelas
Terra.
Representemos a rbita terrestre pela curva circular seguinte. Seja S o
Sol, situado no centro; seja TST' o dimetro da rbita terrestre; sejam T a
posio da Terra numa certa poca do ano, T' sua posio seis meses mais
tarde, e, por conseguinte, na extremidade do mesmo dimetro; seja, por fim,
E a estrela cuja distncia queremos medir.

Imaginemos que o observador em T mea de incio o ngulo STE, e

depois, chegado em T', mea o ngulo ST'E. Sabe-se que em todo tringulo
a sorna dos trs ngulos igual a dois ngulos retos, quer dizer, 180 graus.
Se depois se faz a soma dos dois ngulos medidos STE e ST'E, e se subtrai
esta soma de 180 graus, teremos o valor do ngulo T'ET, terceiro ngulo do

334

tringulo. O valor deste ngulo ser conhecido to exatamente como se

pudesse ser transportado para a estrela E e medido diretamente.
A metade deste ngulo, ou o ngulo SET, o ngulo sob o qual se v,
da estrela, o raio da rbita terrestre. Chama-se este ngulo a paralaxe anual
da estrela E.
Tornando sempre as observaes correspondentes a dois pontos
diametralmente opostos da rbita terrestre, poder-se- obter, no curso do
ano, um grande nmero de medidas da paralaxe anual da estrela E. Em
nosso exemplo, supomos que a linha ES perpendicular sobre a linha TT', e
que, em conseqncia, a estrela est situada no plo da eclptica. O mtodo
o mesmo para os outros casos, mesmo que um pouco menos simples, e
nosso exemplo basta para fazer compreender a natureza deste tipo de
determinao.
A paralaxe anual de uma estrela pois o ngulo sob o qual, colocados
na estrela, veramos de frente o raio da rbita terrestre. Este ngulo tanto
maior ou menor, segundo a estrela esteja a menor ou maior distncia.
Vejamos agora como se procede na prtica para determinar a paralaxe.
Reportemo-nos ao que foi dito sobre o movimento aparente das estrelas
causado pelo deslocamento anual da Terra em torno do Sol. A curva
descrita pela estrela sobre a esfera celeste uma pequena elipse semelhante
que descreve a Terra em sua rbita, quando a estrela observada se
encontra no plo da eclptica. Em todas as posies compreendidas entre
este plo e a eclptica, observa-se que essas elipses, cujo eixo maior fica
constante, se encolhem mais e mais, e que, para as estrelas situadas no
plano da eclptica, elas se tornam retas iguais ao eixo maior.
Ora, a paralaxe anual de uma estrela sendo, como dissemos, o ngulo
subtendido da estrela metade do eixo maior da rbita terrestre, vemos que
esta paralaxe , ao mesmo tempo, precisamente igual ao ngulo subtendido
da Terra metade do eixo maior da elipse descrita pela estrela.
Fica evidente, com isto, que do conhecimento do movimento anual da
estrela poder-se- deduzir imediatamente o da paralaxe.

335

a Bessel, astrnomo de Koenigsberg, que se devem as primeiras

pesquisas e as primeiras determinaes relativas paralaxe das estrelas.
Este astrnomo, tendo observado que uma estrela da constelao do
Cisne, a 61, estava animada de um grande movimento prprio, sups que
ela devia ser uma das menos afastadas como no exemplo das rvores, de
que falamos. Ele procurou ento reconhecer qual a extenso do
deslocamento peridico que ela sofria por causa do movimento da Terra, e
para tanto comparou-a, nas diversas pocas do ano, ao duas estrelas
vizinhas, no animadas de movimentos prprios, e portanto, longe dela nos
cus. As numerosas e extremamente precisas observaes a que se entregou
esse homem laborioso permitiram-lhe determinar com preciso o
movimento anual e peridico da 61 do Cisne, devido ao deslocamento da
Terra em redor do Sol. Durante seis meses do ano, esta estrela se
aproximava constantemente de uma das duas s quais a comparava; durante
os outros seis meses, ela se aproximava da outra. O resultado destas
comparaes foi que o ngulo subtendido pelo semi-eixo maior da elipse
igual a 0",35. Estas observaes foram feitas em 1838.
Acabamos de dizer que o semi-eixo maior media 0",35. Ora, para que o
comprimento aparente de uma reta qualquer, vista de frente, se reduza a
0",35, preciso que esta linha esteja a uma distncia do olho igual a
595.435 vezes o seu comprimento. A paralaxe anual da 61 do Cisne no
sendo outra coisa seno o tamanho aparente do semi-eixo maior, ou o raio
da rbita terrestre, com grande aproximao, visto por um observador
colocado sobre essa estrela, segue-se que a distncia desta estrela igual a
595.435 vezes o raio da rbita terrestre. As medidas mais recentes
modificaram um pouco esta cifra, mas no muito.
Pode-se medir algumas outras paralaxes, as das estrelas cujo
deslocamento aprecivel. Dizemos algumas, pois o deslocamento to
pequeno, ou, em outras palavras, as estrelas so to afastadas, que o raio da
rbita terrestre infinitamente pequeno, em comparao, e as duas retas TE
e T'E so quase paralelas. Para dar uma idia da exigidade deste

336

deslocamento inferior a 1", diremos que os fios de platina que atravessam o

campo da luneta e servem para fixar a posio das estrelas, fios mil vezes
mais finos que um fio de aranha, cobrem toda a poro da esfera celeste
onde se efetua o movimento anual dessas estrelas. Tampouco possvel
servir-se dos instrumentos ordinrios para este tipo de determinao.
Dentre essas poucas outras estrelas cujo deslocamento aparente pode ser
medido, citaremos em especial a estrela Alfa de Centauro, que se
determinou ser a mais prxima. Sua paralaxe igual a 0",92. E a menor
distncia de todas: ela igual a 224.700 vezes o raio da rbita terrestre, pois
para que uma reta qualquer se reduza a 0",92 preciso que esta linha esteja
afastada de 224.700 vezes o seu comprimento.
Para exprimir estas distncias em lguas, hasta, evidentemente,
multiplic-las pelo raio da rbita terrestre, igual. em nmeros redondos, a
37 milhes de lguas. Nada mais fcil, pois, que formar a tabela que segue,
que representa o nome das principais estrelas cuja paralaxe foi medida, o
valor de cada paralaxe, a distncia resultante, em raios da rbita terrestre, e
finalmente, a distncia em lguas. Das 21 estrelas cuja distncia foi
determinada, com diversos graus de aproximao, as seguintes so as que
merecem mais confiana. Encontrar-se-o os ltimos resultados da cincia e
o conjunto das medies em nossa Astronomia Popular, pg. 735 (v.
tambm nosso Rcits de l'Infini, pg. 411).

337

Nota G
De Generatione
Inter instrumenta corporis humani, non dubito quin ea quae efficiunt ut
genus ipsum servari possit, permaxima habeantur. Aliis enim instrumentis,
scilicet respirationis et nutricatus, per quae; vita fruimur, illa si adjunxeris,
tunc humanae: constitutionis posueris fondamentum, cui intime adjumenta
secundaria adhaerent.
Si forte mutatio quedam in respirationis et nutricatus instrumentis
inesset, inde consequertur in ipso toto Ente nostro correlativa mutatio; ita
etiam, si ea de procreatione constructio quam a Natura, ut liberi gignantur,
accepimus, jam non permaneret eadem, quantum corporis constitutio et
conformatio immutandae forent, omnibus evidenter apparet.
Haec mutatio fieri potest, et ca quam mente concipio nec lepore nec
lenocinio caret cui vel quardam inest praestantia qua alii orbes orbem
nostrum longe superarent.
Verequidem aliquantisper obliviscendum hetitiam et voluptatem per
quas habillima Natura certam fecit generis humani stabilitatem; modum
vero generationis attentione placida videndum est. Ex hoc amplius apparet
quam humilem tenemus locum: scilicet rubori nobis esse quod efficimus ut
al eadem vita nostra fruantur. Si naturales corporis actus procreationi
adaerentes alium a Natura modum accepissent, si nobilissima; sordissimis
non miscerentur, pulcher et gloriosus noster esset amor, de re ipsa vir
probus non erubesceret. Nonne hunc materialem actum veluti optimum
ejusdem Naturae foedus secum reputaret? De partu non dicitur: quid esset si
dolores ejus hic arcesserentur?
Itaque amborum animarum, quas purissimo sensu accensas
existimamus, amorem paulisper mente concipio; non autem platonicum, sed
cum divinum quo Seraphim ipsi afficerentur. Licet hoc discrimen quod de
procreatione existit idem retineam (distinctionem et legem sexuum): non

338

hominem terranum, sed animas carne abjecta liberatas atque in

excellentioribus universis agentes, has naturas quasi spirituales inspicio.
Ignarus sum quam eis formam aut corporis harmoniam Natura dedit,
sed, meo concilio, hae autem duae animae sibi invicem suavissima praebent
oscula quae testentur aurorem. Tunc, quid obstat cur idem osculum quod a
nobis tantum veluti signum existimatur, ex tempore fiat ipsum factum?
Etenim, si tales homines nobis praestent, nihil est in illis nisi maxime
eximium, et Natura ad optima corporis consilia de generatione ipsos aptavit.
Hanc existimationem spero ad memoriam non revocare Homunculum
Wagnerii Faustii in officin.
EXTRATOS FILOSFICOS
para servir histria da pluralidade dos mundos
Plutarco
Opinio de alguns pensadores antigos sobre a lua (1)
"Eu gostaria", disse Ton, que nosso dilogo tivesse como tema a
opinio que coloca habitantes na Lua. Desejaria saber, no precisamente se
ela habitada, mas se ao menos possvel que ela o seja. Se impossvel
que haja habitantes l, no se pode sustentar razoavelmente que a Lua seja
uma terra; caso contrrio, ela teria sido criada em vo e sem motivo, pois
que ela no carregaria nenhum fruto, e nenhuma raa de homens
encontraria ali assento slido para nascer e se alimentar, fins para os quais
cremos, com Plato, que foi formada a Terra que habitamos; Deus a fez
para ser a nutriz do gnero humano, para produzir o dia e a noite e manter
fielmente sua durao. Sabei que se diz sobre isto muitas coisas srias e
muitas pilhrias. Pretende-se que aqueles que habitam debaixo da Lua tm,
como outros tantos Tntalos, este planeta suspenso sobre sua cabea; e que

339

os que habitam por cima, so presos a ela como outros tantos xions, e so
arrebatados com ela numa rpida rotao. A Lua tem mais de um
movimento; distinguem-se trs, que fizeram dar a ela o nome de Trvia; ela
se move no zodaco em longitude, em latitude e em profundidade.
(1) De facie in orbe Luna, Ed. Ricard.

"Seria, pois, de surpreender se a violncia desses movimentos fez cair

uma vez da Lua um leo no Peloponeso? (2) Deve-se antes surpreender de
no ver todos os dias milhares de homens e animais, fortemente sacudidos,
cair de cabea para baixo. Pois seria ridculo discutir sobre sua habitao na
Lua, se no podiam nem nascer nem subsistir neste planeta. Se os egpcios
e os trogloditas, que s tm num dia, nos solstcios, o Sol perpendicular
sobre suas cabeas, e que o vem logo se afastar, so quase queimados pela
secura do ar que respiram, como os habitantes da Lua poderiam sustentar
todos os anos os calores de doze veres, quando o Sol, a cada Lua cheia,
cairia a prumo sobre suas cabeas? Quanto aos ventos, s nuvens e s
chuvas, sem os quais os frutos da Terra no podem nascer nem se
conservar, seria possvel sup-los existentes num planeta onde o ar to
vivo e to quente, pois que aqui embaixo mesmo as mais altas montanhas
no experimentam invernos duros e rigorosos? (3) Como o ar ali puro e
tranqilo por causa de sua leveza, est ao abrigo da condensao que o
nosso experimenta durante o inverno. A menos que se diga que, como
Minerva dava a Aquiles o nctar e a ambrosia quando este heri no se
alimentava, assim a Lua, que se chama e que verdadeiramente Minerva,
nutre seus habitantes, fazendo crescer todos os dias para eles a ambrosia,
este alimento comum dos deuses, segundo Fercidas. Quanto a essa raiz
que certos povos da ndia queimam, segundo Megstenes, que, no tendo
boca, por este motivo so chamados Astomos, que no comem nem bebem,
e s respiram o odor dessa planta, como poderia ela nascer na Lua, que
nunca irrigada por nenhuma chuva?"
(2) Percebe-se que esta pretensa queda do leo da Nemia no precisa de refutao. O
mesmo para a fbula sobre o povo da ndia chamado de Astomos, que Plutarco vai relatar.

340

(3) A experincia desmente esta assertiva. Os gelos que cobrem as mais altas montanhas o
ano inteiro mostram o rigor dos invernos que se experimenta nelas. No vamos nos deter em
refutar os erros cientficos de que este tratado est cheio; do ponto de vista histrico que
damos este extrato.

Quando Ton terminou, tomei a palavra. Em tudo o que foi dito, nada
prova que a Lua no possa ser habitada. Sua revoluo suave e tranqila
torna o ar que a rodeia leve e homogneo, e lhe d uma agradvel
temperatura, de modo que no haveria queda a recear para os que a
habitassem, a menos que casse a lua mesma. A variedade e as aberraes
de seu movimento no vm de desigualdade ou de desordem; os
astrnomos demonstram, ao contrrio, que elas so o efeito de uma ordem e
de um curso admirveis.
Quanto ao excessivo e contnuo calor que o Sol a faria experimentar,
cessareis de tem-lo, se opuserdes primeiramente s doze conjunes do
vero as doze oposies, e a seguir, a continuidade destas mudanas, que,
no deixando s afeces extremas um longo tempo, e retirando-lhes o que
tm de demasiado violento, reduzem-nas a uma temperatura muito
agradvel, e tornam o tempo que se escoa entre os dois extremos bastante
semelhante nossa primavera. Alm do mais, o Sol nos envia seus raios
atravs de um ar espesso; e seu calor alimentado por esses vapores,
adquire mais fora, ao passo que na Lua, onde o ar sutil e transparente, os
raios, no encontrando nenhum corpo que lhe sirva de foco e de alimento,
se dividem e se dispersam. Entre ns, so as chuvas que alimentam as
rvores e as frutas; mas em outros lugares, como entre vs em Tebas e em
Siena, no a gua da chuva que lhes fornece alimentao, a da terra
mesmo, que sempre, penetrada de um idade, fecundada tambm pelos
ventos e rocio, no cede em fertilidade ao solo mais bem irrigado, tanto ela
naturalmente adubada e fecunda. Em nossas terras, as mesmas espcies de
rvores que experimentaram um inverno rigoroso carregam em abundncia
frutos muito bons; mas na frica, e entre vs, no Egito, as rvores so
muito prejudicadas pelo frio. A Gedrosia e a Troglodtida, situadas nas
margens do Oceano, so atingidas pela esterilidade e no produzem rvores

341

por causa da secura do solo. Mas o mar adjacente alimenta at no fundo das
guas plantas de tamanho extraordinrio, que uns chamam de oliveiras,
outros de loureiros, e outros, por fim, de cabelos de sis. A planta chamada
anacampserota, quando arrancada da terra e suspensa, se conserva tanto
quanto se quiser, e mesmo faz brotar novas folhas. Entre os gros que se
semeia, h aqueles, como a centurea, que, semeados em terra adubada e
irrigada com freqncia, perdem suas propriedades naturais, porque gostam
da secura, e um solo rido conserva toda a sua virtude. H outras, tal como
a maioria das plantas da Arbia, que nem suportam o rocio, e murcham e
morrem assim que so molhadas. Que maravilha h, pois, se crescem na
Lua razes, sementes e plantas que no precisam nem de inverno, nem
chuvas, e para as quais o ar seco, como o do vero, o nico que convm?
E por que no seria verossmil que haja na Lua ventos tpidos e suaves,
e que mesmo o movimento de sua revoluo excite sopros temperados,
rocios e vapores ligeiros que se estendam por todos os lugares e bastam
para nutrir as plantas? A temperatura deste planeta no antes branda e
mida, ao invs de seca e ardente? Dela no nos vem nenhum efeito de
secura, mas vrios de umidade; e, se permitido falar assim, de brandura
fecundante, tais como o crescimento das plantas, o amolecimento das
carnes, a alterao dos vinhos, os partos fceis. No entanto, no chegarei a
atribuir, como os esticos, o fluxo e o refluxo do Oceano umidade que cai
da Lua.
H homens que vivem sem alimento slido, at mesmo apenas do odor
dos pratos. Epimnides provou-o por seu exemplo, e fazia ver que a
natureza sustenta um animal com bem pouco alimento, e s era preciso o
tamanho de uma azeitona para bastar ao seu sustento. Ora, os habitantes da
Lua, caso haja, devem ser de uma constituio ligeira e fceis de sustentar
com os alimentos mais simples... Como a Lua no parece em nada com a
Terra, temos dificuldade em crer que ela seja habitada. Quanto a mim,
penso que seus habitantes se surpreendem ainda mais que ns, quando
percebem a Terra, que lhes parece como a borra e a escria do mundo,

342

atravs de tantas nuvens, vapores e nvoas, que fazem dela uma morada
escura e baixa e tornam-na imvel. Eles tm dificuldade em crer que um tal
lugar possa produzir e nutrir os animais que tm movimento, respirao e
calor. Eles acreditam certamente que a Terra um lugar assustador; eles
no duvidam que o inferno e o Trtaro fossem colocados em nosso globo e
que a Lua, igualmente afastada dos cus e dos infernos, seja a verdadeira
Terra.
Seja como for, podem existir na Lua certos habitantes; e os que
pretendem que esses seres tenham necessidade de tudo que necessrio aos
nossos nunca prestaram ateno variedade que a natureza nos oferece, e
que fazem que os animais tenham mais diferena entre eles do que eles
mesmos diferem das substncias inanimadas.
Cyrano de Bergerac
De uma lngua universal, por um habitante de um dos pequenos planetas
que revoluteiam ao redor do sol
Ao fim de um trecho do caminho, encontrei-me num charco onde
encontrei um homenzinho inteiramente nu, sentado numa pedra, que
repousava. No me lembro se fui eu quem lhe falei primeiro, ou se foi ele
quem me interpelou; mas tenho a memria fresca, como se eu o escutasse
ainda, que discorreu para mim, durante trs longas horas, em uma lngua
que sei muito bem nunca ter ouvido, e que no tem relao com nenhuma
deste mundo, a qual, entretanto, compreendi mais depressa e mais
inteligivelmente que aquela de minha me. Ele me explicou, quando me
admirei de coisa to maravilhosa, que nas cincias havia um Verdadeiro,
fora do qual sempre se est longe do fcil; que quanto mais um idioma se
afasta desse verdadeiro, mais se encontra acima do entendimento e de
inteleco menos fcil. "Assim", continuou ele, "na Msica, esse verdadeiro
nunca se encontra, e a alma, assim que arrebatada, se dirige para ele

343

cegamente. No o vemos, mas sentimos que a Natureza o v; e, sem poder

compreender de que maneira somos absorvidos, ele no deixa de nos
encantar, e no saberamos observar onde ele est... Por isso, se tivsseis a
inteleco dele, podereis comunicar e discorrer sobre todos os vossos
pensamentos aos animais, e os animais a vs, sobre todos os pensamentos
deles, porque esta a prpria linguagem da Natureza, pela qual ela se faz
entender a todos os animais.
"Que a facilidade, pois, com a qual entendeis o sentido de uma lngua
que jamais soou aos vossos ouvidos, no o surpreenda. Quando eu falo,
vossa alma encontra, em cada uma de minhas palavras, esse Verdadeiro que
ela procura tateando; e, mesmo que sua razo no a entenda, ela tem em si a
Natureza, que nunca poderia deixar de entend-la."
A lngua dos habitantes da Lua
Cyrano conta que durante sua viagem Lua, foi tomado por charlato, e
exibido como um animal curioso. Passava o tempo conversando com um
demnio que vinha visit-lo em sua jaula. Foi depois de uma destas
conversas que vem o seguinte relato:
"Discorramos havia algum tempo, quando meu domador percebeu que
a platia comeava a ficar enjoada com meu jargo, que no entendiam, e
que tomavam por resmungos no articulados. Ele se aprestou a puxar por
minha corda, para me fazer saltar, at que os espectadores, saciados de rir e
aps certificar-se que eu era to esperto quanto os outros animais de sua
terra, se retiraram para suas casas.
Eu suavizava a dureza dos maus-tratos de meu senhor pelas visitas que
me fazia meu oficioso demnio; pois quanto a conversar com os que
vinham me ver, alm de eles me tomarem por um animal dos mais
enraizados na categoria dos brutos, eu no sabia a lngua deles, e tampouco
eles entendiam a minha, e julgai em que proporo, pois ficai sabendo que

344

nesta terra, so utilizados apenas dois idiomas: um que serve aos grandes, e
outro que particular da plebe.
O dos grandes nada mais que uma diferena de tons no articulados,
mais ou menos semelhantes nossa msica, quando no se ajuntou as
palavras ria, e com certeza uma inveno em geral bem til e
agradvel; pois, quando se cansam de falar, ou quando desdenham prostituir
sua garganta com este uso, tomam de um alade ou outro instrumento, de
que se servem to bem como da voz, para comunicar seus pensares; de
modo que s vezes encontram-se quinze ou vinte reunidos, e que vm a
discutir um ponto de teologia, ou as dificuldades de um processo, por um
concerto dos mais harmoniosos com que se poderia deleitar o ouvido.
A segunda, em uso em meio plebe, se executa pelo estremecimento
dos membros, mas talvez no como se poderia imaginar, pois certas partes
do corpo significam todo um discurso. A agitao, por exemplo, de um
dedo, de uma mo, de uma orelha, de um lbio, de um brao, de um olho,
de uma face, constituiro, cada um em particular, uma orao ou um
perodo, com todos os seus membros. Outros s servem para designar
palavras, como uma ruga na testa, os diversos movimentos dos msculos,
revirar as mos, bater os ps, as contores dos braos; de modo que
quando falam, com o costume que tm de andar nus, seus membros
acostumados a gesticular suas idias, se remexem to vigorosamente que
no parece um homem a falar, mas um corpo a tremer.
Da sepultura
Vendo que se carregava um caixo envolvido em negro, informei-me
com um transeunte o que queria dizer aquele comboio, semelhante s
pompas fnebres de minha terra. Ele respondeu que aquele homem mau
designado pelo povo por um piparote com o nariz sobre o joelho direito ,
que fora condenado por inveja c ingratido, morrera no dia anterior, e que o
parlamento o condenara, havia mais de vinte anos, a morrer em seu leito, e

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depois ser enterrado aps a morte. Pus-me a rir desta resposta, e ele me
interrogou por que: Vs me surpreendeis, disse eu, dizendo que o que um
sinal de bno em nosso mundo, como a longa vida, uma morte pacfica,
uma sepultura honorvel, serve aqui como condenao exemplar. Qu!
Considerais a sepultura como algo precioso? retorquiu aquele homem. E
por vossa f, podeis conceber algo de mais espantoso que um cadver
caminhando sob os vermes que regurgita, merc de sapos que mastigam
suas faces, enfim a peste vestida com o corpo de um homem? Bom Deus!
Apenas imaginar de ter, mesmo que morto, o rosto coberto com um pano e
sobre a boca uma poro de terra me d falta de ar. Esse miservel que
vedes carregar, alm da infncia de ser lanado numa fossa, foi condenado
a ser assistido em seu cortejo por cento e cinqenta de seus amigos, e estes
receberam ordene, como punio por haverem estimado um invejoso e um
ingrato, de aparecer nos seus funerais com rosto triste; e porque os juzes
tiveram misericrdia, imputando em parte seus crimes sua pouca
educao, no lhes ordenaram chorar. A parte os criminosos, aqui. todos
so cremados: e isto um costume mui decente e mui razovel, pois cremos
que, o fogo tendo separado o puro do impuro, o calor rene, por simpatia,
esse calor natural que compunha a alma, e lhe d a fora de se elevar
sempre, subindo at algum astro, a Terra de certos povos mais imateriais
que ns, e mais intelectuais, porque sua temperatura deve corresponder e
participar da pureza do globo que habitam.
Julgamento a propsito da Pluralidade dos Mundos
(Aluso engenhosa ao ento recente processo de Galileu)
Fui interrogado, em presena de grande nmero de cortesos, sobre
alguns pontos de fsica, e minhas respostas, segundo creio, foram
satisfatrias, pois o que presidia me exps prolongadamente as suas
opinies sobre a estrutura do mundo: elas me pareceram engenhosas, e sem
que passasse sua origem, que sustentava ser eterna, achei sua filosofia

346

muito mais razovel que a nossa. Mas assim que o ouvi sustentar uma
fantasia to contrria ao que a F nos ensina, rompi com ele, o que s o fez
rir; e isto me obrigou a dizer-lhe que, como chegamos a esse ponto, eu
comeava a crer que o seu mundo era apenas uma Lua. Mas, disseramme todos, vedes a terra, rios, mares; o que vem a ser tudo isso, ento? No
importa, retorqui, Aristteles assegura que apenas a Lua, e se tivsseis
dito o contrrio nas classes em que fiz meus estudos, sereis apupados. Isto
provocou grandes risadas. No se deve perguntar se foi por causa da
ignorncia deles, mas mesmo assim, fui reconduzido minha jaula.
Mas outros sbios, mais zelosos que os outros, sabendo que eu ousara
dizer que a Lua de onde eu vinha era um mundo, e que seu mundo no era
mais que uma Lua, julgaram que isto lhes fornecia um pretexto justo o
suficiente para me condenar gua: esta a maneira de exterminar os
mpios. Para este efeito, foram em comitiva fazer queixa ao rei, que lhes
prometeu justia, e ordenou que eu seria julgado.
Quando quis defender minha causa, fui libertado por uma aventura que
vai vos surpreender. Um homens, que teve grande dificuldade em atravessar
a multido, veio lanar-se aos ps do rei, e arrastou-se longamente sobre as
costas em sua presena. Esta maneira de agir no me surpreendeu, pois eu
sabia que era esta a postura que assumiam quando queriam discursar em
pblico. Eu apenas contive minha arenga; e eis a que ouvimos dele:
"Justo, escutai-me! No podereis condenar este homem, macaco ou
periquito, por ter dito que a Lua o mundo de onde veio; pois se ele
homem, mesmo que no seja proveniente da Lua, pois que todo homem
livre, no tambm livre para imaginar o que quiser? O qu! Podereis
constrang-lo a no ter as suas opinies? Vs o forareis a dizer que a Lua
no um mundo; mas ele no acreditar nisso: pois, para acreditar em
qualquer coisa, preciso que se apresentem sua imaginao certas
possibilidades maiores para o sim do que para o no; a menos que lhe
forneais esse verossmil, ou que ele venha por si mesmo se oferecer sua
mente, ele vos dir at que cr, mas no por isso que vai acreditar.

347

Agora, devo provar-vos que ele no deve ser condenado, se o colocais

na categoria dos animais. Pois, supondo que ele seja um animal sem razo,
como o acusareis de ter pecado contra ela? Ele disse que a Lua era um
mundo; ora, os animais s agem pelo instinto da Natureza; portanto, a
Natureza que o diz, e no ele. Crer que essa sbia Natureza que fez o
Mundo e a Lua no saiba o que ela mesma e que vs, que s tendes
conhecimento do que recebeis dela, sabeis com mais certeza, isso seria bem
ridculo. Mas mesmo quando a paixo vos fizesse renunciar a vossos
princpios, e que supussseis que a Natureza no guia os animais,
envergonhai-vos ao menos com as inquietaes que sofreis com os
caprichos de um animal. Em verdade, senhores, se encontrsseis um
homem de idade madura que vigiasse a organizao de um formigueiro, ora
dando um tabefe na formiga que derrubasse sua companheira, ora
prendendo uma que roubasse um gro de trigo da vizinha, no o
considerareis insensato por se dedicar a coisa muito abaixo dele? Como,
pois, venervel assemblia, defendereis o interesse que tomais pelo
capricho deste animalzinho? Justos, tenho dito".
Assim que acabou, uma espcie de msica fez ressoar toda a sala;
depois que todas as opinies foram debatidas por bem um quarto de hora, o
rei sentenciou:
"Que da por diante eu seria considerado homem, e como tal colocado
em liberdade, e que a punio de afogamento seria modificada para uma
condenao vergonhosa (pois naquela terra no existe honorvel), na qual
eu retiraria publicamente o ter dito que a Lua era um mundo, por causa do
escndalo que a novidade desta opinio teria causado na alma dos fracos".
Esta sentena pronunciada, fui levado para fora do palcio; como
ignomnia, fui vestido magnificamente, levado numa magnfica carruagem,
e, puxado por quatro prncipes colocados sob o jugo, eis o que me
obrigaram a pronunciar nos quatro cantos da cidade:

348

"Povo, eu vos declaro que esta lua aqui no uma lua, mas um mundo;
e que aquele mundo l no um mundo, mas uma lua. Isto que o
Conselho acha bom que acrediteis".
Fontenelle
Dilogo sobre a Pluralidade dos Mundos
(Sero suplementar)
Havia muito tempo que no falvamos dos Mundos, madame a
marquesa de G... e eu, e comeamos at a esquecer que algum dia falamos
disso, quando um dia fui casa dela, e entrei exatamente quando dois
intelectuais, muito conhecidos na sociedade, saam.
"Vistes bem, disse-me ela assim que me viu, que visita acabo de
receber, e assevero-vos que ela me deixou uma suspeita que podereis t-la
estragado.
Seria glorioso, respondi-lhe eu, ter tanto poder sobre vs; no creio
que se pudesse empreender nada mais difcil.
Receio, no entanto, que o fizestes, retomou ela. No sei como, a
conversao voltou-se para os Mundos, com esses dois homens que acabam
de sair; talvez tenham dirigido o discurso maliciosamente. No deixei de
dizer-lhes logo que todos os planetas eram habitados. Um deles disse-me
que estava convencido de que eu realmente no acreditava nisso e eu, com
toda a ingenuidade possvel, sustentei que acreditava; ele sempre tomou isto
como uma brincadeira de uma pessoa que queria se divertir, e acreditei que
o que o tornava to obstinado em fazer-me duvidar de meus sentimentos,
que ele me estimava demasiado para imaginar que eu fosse capaz de uma
opinio to extravagante. Quanto ao outro, que no me estima tanto,
acreditou em minha palavra. Por que me convencestes de uma coisa que as
pessoas que me estimam no podem crer que eu a sustente seriamente?

349

Mas Madame, respondi-lhe, por que a sustentais seriamente com

pessoas que, tenho certeza, no entrariam em nenhum raciocnio que fosse
s um pouco srio? E assim que se deve considerar os habitantes dos
planetas? Contentemo-nos com ser uma pequena tropa escolhida, como
cremos, e no divulguemos nossos mistrios para a plebe.
Como! exclamou ela, chamais de plebe os dois homens que saram
daqui?
Eles so muito inteligentes, repliquei, mas no raciocinam. Os
raciocinadores, que so gente dura, os chamariam de plebe sem dificuldade.
Por outro lado, tais pessoas se vingam levando os raciocinadores ao
ridculo; e parece-me uma ordem bem estabelecida que cada espcie
despreza o que lhe falta. Seria preciso, se fosse possvel, se acomodar a
cada uma; seria melhor fazer brincadeira sobre os habitantes dos planetas
com esses dois homens que acabastes de receber, pois que eles sabem fazer
humor, do que arrazoar, coisa que no sabem fazer. Tereis conservado a
estima deles, e os planetas no teriam perdido um s de seus habitantes.
Trair a verdade! disse a marquesa. No tendes conscincia.
Asseguro-vos, respondi, que no tenho grande zelo por essas
verdades, e que as sacrifico de bom grado s menores convenincias da
sociedade. Vejo, por exemplo, de que vale e de que valer sempre que a
opinio sobre os habitantes dos planetas nunca passe por to verossmil
quanto . Os planetas se apresentam sempre vista como corpos que em
item luz, e no como grandes campos ou grandes pradarias. Acreditaramos
em prados e campos que fossem habitados; mas em corpos luminosos, no
h meio. A razo sempre ganha ao vir nos dizer que h nos planetas campos
e prados; a razo vem muito tarde, o primeiro relance j fez seu efeito sobre
ns antes dela: ns no a queremos escutar. Os planetas no so mais que
corpos luminosos, e depois, como seriam constitudos seus habitantes?
Seria preciso que nossa imaginao nos representasse de imediato suas
figuras, mas ela no pode; mais fcil acreditar que eles no existem.
Desejareis que para estabelecer os habitantes dos planetas, cujos interesses

350

me tocam por demais de longe, eu v atacar essas temveis potncias que se

chamam o senso e a imaginao? Seria preciso muita coragem para essa
empresa; no se persuade facilmente os homens a colocar a razo no lugar
dos olhos. Vejo por vezes pessoas razoveis o bastante para querer
acreditar, depois de mil provas, que os planetas so terras; mas no o crem
da mesma maneira que o creriam, se os tivessem visto sob uma aparncia
diferente; lembram-se sempre de sua primeira idia, e no aceitam muito
bem. So essas pessoas que, acreditando em nossa opinio, parecem,
porm, conceder-lhe graa e s favorec-la por causa de um certo prazer
que lhes d sua originalidade.
(1) Lamentamos dizer que percebe-se, de tempos em tempos, em toda obra de Fontenelle,
afirmativas lamentveis como essa, que desfiguram seu relato e enfraquecem sua autoridade.

O qu! interrompeu ela, no o suficiente para uma opinio que

apenas verossmil?
Ficareis bem surpresa, retomei eu, se vos dissesse que o termo
verossmil assaz modesto. simplesmente verossmil que Alexandre
tenha nascido? Tendes certeza, e sobre que se funda esta certeza? Sobre que
tendes todas as provas que podeis desejar em tais assuntos, e que no se
apresenta o menor motivo de duvidar que possa suspender e deter vossa
mente; pois, de resto, jamais vistes Alexandre, e no tendes demonstrao
matemtica que ele tenha existido.
Mas que direis se os habitantes dos planetas estivessem mais ou menos
no mesmo caso? No se poderia apresent-los aos vossos olhos, e no
podereis exigir que vos fossem demonstrados, como se faz em matemtica;
mas todas as provas que se pode desejar de uma tal coisa, vs as tendes; a
semelhana toda dos planetas com a Terra, que habitada, a
impossibilidade de imaginar qualquer outro uso para o qual tenham sido
feitos, a fecundidade e a magnificncia da Natureza, e certas preocupaes
que ela parece ter tido com as necessidades de seus habitantes, como ter
dado luas aos planetas afastados do Sol: e, o que muito importante, tudo
est deste lado, e nada do outro; e no podereis imaginar a menor dvida,

351

se no retomardes os olhos e a mente da plebe. Enfim, supondo que

existam, esses habitantes dos planetas, eles no saberiam se manifestar por
mais sinais ainda; e depois disso, cabe-vos ver se os quereis tratar como
coisas somente verossmeis.
Mas no quereis que isso me parea to certo quanto me parece que
Alexandre tenha existido?
No, de modo algum, respondi-lhe; pois mesmo que tenhamos sobre
os habitantes dos planetas tantas provas quantas podemos ter na situao
em que estamos. o nmero destas provas no grande.
Vou renunciar idia dos habitantes dos planetas, interrompeu ela,
pois no sei em que categoria coloc-los em minha mente: eles no so
totalmente certos, eles so mais que apenas verossmeis; isso embaraa
muito.
Ah! Madame, repliquei, no vos desencorajeis. Os relgios mais
comuns e os mais grosseiros marcam as horas tambm; s aqueles que so
trabalhados com mais arte que marcam os minutos. Igualmente, as mentes
ordinrias percebem a diferena de uma simples verossimilhana para uma
certeza inteira; mas s as mentes mais refinadas percebem o mais ou o
menos de certeza ou de verossimilhana, e que marcam, por assim dizer, os
minutos por sua opinio. Colocai os habitantes dos planetas um pouco
acima de Alexandre, mas abaixo de no sei quantos pontos de histria que
no so totalmente provados; creio que ficaro bem a.
Gosto da ordem, disse ela, e vs me dais o prazer de arranjar minhas
idias."

352

Huygens
Carta a seu irmo
Servindo de introduo ao Cosmothros
No possvel, meu carssimo irmo, que aqueles que so da opinio de
Coprnico, e que crem verdadeiramente que a Terra que habitamos est no
nmero dos planetas que giram em torno do Sol, e que recebem dele toda
lua, no creiam tambm que todos esses globos so habitados, cultivados e
ornados como o nosso: eles se convencero facilmente de nossas
conjeturas, dirigindo sua ateno sobre as novas descobertas que foram
feitas no cu desde o tempo de Coprnico, sobre os astros que acompanham
Jpiter e Saturno, sobre os montes e campos descobertos na Lua, e sobre
muitas outras coisas pelas quais no somente se v novas provas da verdade
do novo sistema, mas ainda sobre novos pontos de semelhana e de
analogia entre a Terra e os outros planetas. Isso me relembra dos dilogos
que tivemos, vs e eu, quando consideramos juntos a situao e o
movimento dos astros com potentes lunetas, o que no fazemos h muitos
anos, por causa de vossas ocupaes e vossas ausncias. Naquele tempo,
acreditvamos firmemente no dever esperar adquirir jamais nenhuns
conhecimento sobre as obras da Natureza nessas regies celestes, e que, por
conseguinte, seria intil fazer sua pesquisa: para dizer a verdade, tanto entre
os filsofos antigos quanto entre os modernos, no encontrei nenhum que
tenha tentado fazer uma descoberta desta Natureza. Se, desde o nascimento
da astronomia, quando se percebeu que a Terra redonda, rodeada de ar por
todos os lados, houve aqueles que ousaram asseverar que havia sobre os
astros outros Mundos que no o nosso, em to grande nmero que no se
poderia contar; se aqueles que vieram depois, como o cardeal de Cusa,
Bruno e Kepler afirmaram que os planetas so habitados, no parece,
todavia, que nem uns nem outros tenham procurado algo por l, nem que

353

tenham levado mais longe suas descobertas, no mais que o novo autor
francs dos Dilogos Sobre a Pluralidade dos Mundos (Fontenelle). Alguns
se contentaram em debitar certas fbulas tocando os povos da Lua, nas
quais no h mais verossimilhana do que nas de Luciano; coloco no
nmero destas as fbulas de Kepler, que quis aliviar seu esprito
apresentando-nos seu Sonho Astronmico. Quanto a mim, que no me creio
mais esclarecido que esses grandes homens, mas somente mais feliz, por ter
vindo depois deles, aplicando-mo h algum tempo a meditar sobre este
assunto com mais cuidado do que j havia feito, pareceu-me que a
Providncia no nos fechou todas as avenidas que podem conduzir
pesquisa do que se passa em lugares to afastados daqui.
Espero que leiais tambm esta obra, tendo tanto ardor como tendes pela
astronomia. Afirmo-vos que tive muito prazer em escrev-la e experimento
hoje (como j o fiz outrora) a verdade do que diz Arquitas: Se algum
tivesse subido ao cu, e tivesse considerado atentamente a economia do
Universo e a beleza dos astros, a admirao que teria por tantas maravilhas
se tornaria desagradvel para ele, se no encontrasse ningum para quem
contar. Mas aprouve a Deus que eu pudesse contar a todos essas produes
da mente, e exceo de vs, foi-me permitido escolher leitores ao meu
talante, que no fossem totalmente ignorantes em astronomia e na boa
filosofia, e nos quais eu teria confiana bastante para crer que dariam
facilmente sua aprovao a estes ensaios, e uma tal obra no teve a
necessidade de proteo para fazer desculpar a sua novidade!
Voltaire
Sistema verossmil Micrmegas
Como Brama, Zoroastro, Pitgoras, Tales, tantos gregos e tantos
franceses e alemes fizeram cada um seu sistema, por que eu tambm no o
faria? Cada um tem o direito de decifrar o enigma.

354

Eis aqui o enigma, preciso reconhecer que difcil.

H bilhes e bilhes de globos luminosos no espao, e desses globos
conhecemos ao menos doze mil com o auxlio de telescpios, contando os
dois mil que se descobriu em rion. Os antigos s conheciam mil e vinte
dois. Cada um desses sis, colocados a distncias espantosas, tem ao seu
redor mundos que ilumina, que giram ao redor de sua esfera, que gravitam
sobre ele, e sobre os quais gravita.
Entre todos esses globos inumerveis, entre todos esses mundos girando
pelo espao, assujeitados todos s mesmas leis, gozando da mesma luz, ns
tambm giramos num canto do Universo, ao redor de nosso Sol.
A matria de que nosso globo composto junto com todos os seus
habitantes tal, que contm muito mais de poros, vazios, interstcios que de
slido. Nosso mundo e ns, somos peneiras, uma espcie de redes.
Nossa terra e nossos mares, girando perpetuamente do ocidente para o
oriente, deixam escapar sem cessar uma multido de partculas aquosas,
terrestres, metlicas, vegetais, que cobrem o globo dia e noite at a altura de
algumas milhas, e que formam os ventos, as chuvas, os relmpagos, os
troves, as tempestades ou os dias de sol, conforme estejam dispostas essas
exalaes, segundo sua eletricidade, sua atrao, sua elasticidade tm mais
fora ou menos fora.
E atravs deste vu contnuo, ora mais espesso, ora mais fino, que um
oceano de luz dardejado a partir de nosso Sol. A relao constante de
nossos olhos com a luz tal que vemos sempre nosso acmulo de vapores
sobre nossas cabeas numa abbada baixa; que cada animal sempre est no
meio de seu horizonte; que num tempo calmo, distinguimos, durante a
noite, uma parte das estrelas, e que cremos estar sempre no centro dessa
abbada rebaixada e ocupar o meio da natureza. E por esta mecnica dos
olhos que vemos o Sol e os outros astros onde eles no esto e que,
observando um arco-ris, estamos sempre no meio desse semicrculo, onde
quer que nos coloquemos.

355

E em conseqncia de erros perptuos e necessrios do sentido da vista

que nas noites claras, as estrelas, afastadas umas das outras tantos milhes
de graus, nos parecem pontos de ouro presos num fundo azul, a alguns ps
de distncia entre eles; e essas estrelas colocadas nas profundezas de um
espao imenso, os planetas e os cometas, e o vazio prodigioso no qual
giram, e nossa atmosfera, que nos rodeia como o dossel arredondado de
uma erva que chamamos dente-de-leo, chamamos a tudo isso de cu, e
dizemos: "Essa assustadora fabricao foi feita unicamente para ns, e
somos feitos para ela".
A antiguidade acreditou que todos os globos danavam em crculo ao
redor do nosso, para o nosso prazer; que o Sol se levantava de manh para
correr como um gigante em seu caminho, e que vinha noite se deitar no
mar. No se esqueceu de colocar um deus nesse sol, em cada planeta que
parece correr em torno do nosso; e envenenou-se Scrates juridicamente,
por ter duvidado que esses planetas fossem deuses.
Todos os filsofos passaram sua vida a contemplar essa abbada azul,
esses pontos de ouro, esses planetas, esses cometas, esses sis, essas
estrelas inumerveis; e todos perguntaram: "Para que serve tudo isso? Esse
grande edifcio ser eterno? Construiu-se por si mesmo? Foi um arquiteto
que o construiu? Quem esse arquiteto? Com que desgnio teria feito tal
obra? O que pode acontecer com ele?..." Cada um fez o seu romance, e, o
que pior, alguns romancistas perseguiram a fogo e sangue os que
quiseram escrever outros romances diferentes dos deles.
Outros curiosos se ativeram ao que se passa sobre nosso pequeno globo
terrqueo. Quiseram adivinhar por que os carneiros so cobertos de l; por
que as vacas s tm uma fileira de dentes, e por que os homens no tm
garras. Uns disseram que o homem outrora foi peixe; outros, que ele teve os
dois sexos, com um par de asas. Encontrou-se quem nos assegurou que
todas as montanhas foram formadas dos mares numa srie inumervel de
sculos. Eles viram, evidentemente, que a pedra calcria era um composto
de conchas, e que a terra era de vidro. A isto se chamou fsica experimental.

356

Os mais sbios foram aqueles que cultivaram a terra, sem se inquietar se ela
era de vidro ou de argila, e que semearam sem saber se esta semente devia
morrer para produzir espigas; e infelizmente, aconteceu que estes homens,
sempre ocupados em se alimentar e em alimentar os outros, foram
subjugados por aqueles que, no tendo semeado nada, vieram roubar suas
colheitas, esgorjar a metade dos cultivadores e mergulhar a outra metade
numa servido pouco mais ou pouco menos cruel. Esta servido subsiste
hoje na maior parte da terra, coberta com os filhos dos ladres e filhos dos
servos. Uns e outros so igualmente infelizes, e to infelizes, que h poucos
que no tenham mais de uma vez desejado a morte. Porm, de tantos seres
pensantes que maldizem sua vida, no h um em cem, cada ano, ao menos
em nossos climas, que tire a prpria vida, muitas vezes detestada com razo
e amada por instinto. Quase todos os homens gemem, alguns jovens
estultos cantam seus pretensos prazeres e choram-nos em sua velhice.
Pergunta-se por que os outros animais, cuja multido ultrapassa
infinitamente a de nossa espcie, sofrem ainda mais que ns, so devorados
por ns e nos devoram. Por que tantos venenos em meio a tantos frutos
nutritivos? Por que esta terra de uma ponta a outra uma cena de
carnificina? Fica-se espantado com o mal fsico e com o mal moral que nos
assaltam por todos os lados; fala-se disto, por vezes, mesa; pensa-se nisso
at profundamente em seu gabinete; procura-se encontrar alguma razo
para esse caos de sofrimento, no qual est disperso um pequeno nmero de
divertimentos; l-se tudo o que foi escrito por aqueles que tiveram o nome
de sbios; o caso redobra com esta leitura. S se v charlates que vos
vendem sobre seus trips receitas contra o clculo, a gota c a raiva; e
morrem eles mesmos dessas doenas incurveis que pretenderam curar, e
so substitudos, de era em era, por novos charlates, envenenadores do
gnero humano, envenenados eles mesmos por suas drogas. Assim nosso
pequeno globo. Ignoramos o que se passa nos outros.
Extrato de Micrmegas. Que habilidade maravilhosa foi necessria a
nosso filsofo de Srius para perceber os tomos (os homens) de que acabo

357

de falar! Quando Leuwenhoek e Hartsoker viram em primeiro lugar ou

acreditaram ver o gro de que somos formados, no fizeram uma to grande
descoberta assim. Que prazer sentiu Micrmegas, vendo remexer essas
pequenas mquinas, examinando todos os seus volteios, seguindo-os em
todos as suas operaes! Como se admirou! Como colocou, com alegria,
um de seus microscpios nas mos de seu companheiro de viagem! "Eu os
vejo, diziam os dois ao mesmo tempo; no vede que levam fardos, que se
abaixam, que se levantam?" Falando assim, suas mos tremiam pelo prazer
de ver objetos to novos, e pelo temor de perd-los. O saturnino, passando
de um excesso de descrena a um excesso de credulidade, julgou perceber
que eles trabalhavam para sua propagao. "Ah! dizia ele, tomei a natureza
pelo fato." Mas ele se enganava com as aparncias, o que acontece amide,
quer se sirva ou no do microscpio.
Micrmegas, bem melhor observador que seu ano (o saturnino), viu
claramente que os tomos falavam uns com os outros, e fez observar a seu
companheiro que, envergonhado por ter-se enganado sobre o assunto da
gerao, no quis acreditar que tais espcies pudesse ter idias. Ele tinha o
dom das lnguas, tanto quanto o siriano; no ouvia esses tomos falarem, e
supunha que no falavam; alm do mais, como seres assim imperceptveis
teriam voz, e que teriam a dizer? Para falar, preciso pensar, ou quase; mas
se eles pensavam, teriam o equivalente de uma alma; ora, atribuir o
equivalente de uma alma a essa espcie, isso lhe parecia absurdo. "Mas,
disse o siriano, vistes agora mesmo que faziam amor; acreditais que se
possa fazer amor sem proferir uma s palavra, ou ao menos sem se fazer
entender? Suponde, ademais, que seja mais difcil produzir um argumento
que um filho? Quanto a mim, um e outro me parecem grandes mistrios;
no ouso crer, nem negar, disse o ano; no tenho opinio; preciso
examinar esses insetos, e vamos raciocinar depois. Est muito bem dito",
retomou Micrmegas; e de imediato sacou uma tesoura com a qual cortou
as unhas, e com uma apara da unha de seu polegar, fez imediatamente uma
trombeta falante, como um vasto funil cujo tubo ps na orelha. A

358

circunferncia do funil envolvia o barco e toda sua equipagem. A voz mais

fraca entrava nas fibras circulares da unha; de modo que, graas sua
indstria, o filsofo l de cima escutava perfeitamente o zumbido de nossos
insetos l embaixo. Em poucas horas ele chegou a distinguir as palavras, e
por fim, a entender o francs. O ano fez o mesmo, se bem que com mais
dificuldade. O estupor dos viajantes redobrava a cada instante. Escutavam
percevejos falar coisas com sentido, e essa brincadeira da natureza lhes
parecia inexplicvel. Podeis bem imaginar como o ano c seu companheiro
queimavam de impacincia para estabelecer conversa com os tomos; o
ano temia que sua voz de trovo, e sobretudo a de Micrmegas,
ensurdecesse os percevejos, sem ser entendida. Era preciso diminuir a sua
fora. Puseram na boca uma espcie de pequenos palitos de dentes, cuja
ponta, muito afilada, vinha dar perto do barco. O siriano colocou o ano
sobre os joelhos e o barco, com sua equipagem, sobre sua unha; falou
baixo, e baixando a cabea. Por fim, com todas estas precaues e muitas
outras ainda, comeou assim seu discurso:
"Insetos invisveis que a mo onipotente do Criador houve por bem
fazer nascer no abismo do infinitamente pequeno, agradeo a ele que se
dignou desvelar-me os segredos que pareciam impenetrveis. Talvez
ningum se dignaria olhar-vos em minha corte; mas eu no desprezo
ningum, e ofereo-vos minha proteo".
Se algum dia houve algum tomado de surpresa, foram as pessoas que
ouviram estas palavras. No conseguiam adivinhar de onde elas partiam. O
monge esmoler do navio recitou as oraes de exorcismos, os marinheiros
blasfemaram, e os filsofos do navio elaboraram sistemas; mas fosse qual
fosse o sistema que elaborassem, jamais conseguiam adivinhar quem lhes
falava. O ano de Saturno, que tinha a voz mais suave que Micrmegas,
explicou-lhes em poucas palavras do se tratava aquilo. Contou-lhes a
viagem de Saturno, colocou-os a par de quem era o senhor Micrmegas, e
depois de se queixar por serem eles to pequenos, perguntou se eles sempre
estiveram naquele miservel estado, to vizinho da aniquilao, e o que

359

faziam num globo que parecia pertencer muito mais s baleias, e se eles
eram felizes, se se multiplicavam, se tinham uma alma, e outras perguntas
desta natureza.
Um raciocinador da tropa mais ousado que os outros, e chocado porque
duvidavam de sua alma, observou o interlocutor com pnulas apoiadas
sobre um quarto de crculo, interrompeu-se duas vezes, e na terceira, falou
assim: "Acreditais, pois, meu senhor, porque tendes mil toesas da cabea
aos ps, que sois um.. Mil toesas! exclamou o ano; justo cu! Como
pode ele saber minha altura! Mil toesas! E ele no se enganou nem em uma
polegada! Qu! Esse tomo mediu-me, ele gemetra, ele conhece meu
tamanho; e eu, que s o vejo atravs de um microscpio, no conheo ainda
a altura dele! Sim, eu vos medi, disse o fsico, e eu mediria ainda vosso
companheiro da mesma maneira." A proposta foi aceita; Sua Excelncia se
deitou, pois se ficasse em p, sua cabea ficaria demasiado acima das
nuvens. Nossos filsofos plantaram-lhe uma grande rvore num local que o
doutor Swift nomearia, mas que evito chamar por seu nome, por causa de
meu grande respeito pelas damas... Depois, por uma srie de tringulos
unidos, concluram que o que viam era, com efeito, um rapaz de cento e
vinte mil ps de rei.
Ento Micrmegas pronunciou estas palavras: "Vejo mais que nunca
que no preciso julgar nada por seu tamanho aparente. O Deus! que destes
uma inteligncia a substncias que parecem to desprezveis, o
infinitamente pequeno vos custa tanto quanto o infinitamente grande; e se
possvel que haja seres menores que estes, podem ainda ter uma mente
superior daqueles soberbos animais que vi no Cu, de quem apenas o p
cobriria o globo onde desci".
Um dos filsofos respondeu-lhe que ele podia, com toda segurana, crer
que h, com efeito, seres inteligentes muito menores que o homem. Contoulhe apenas parte do que Virglio disse de fabuloso sobre as abelhas, mas que
Swammerdam descobriu e que Raumur dissecou. Informou-o, por fim, que
h animais que esto para as abelhas assim como as abelhas esto para os

360

homens, o que o prprio siriano era para esses animais to grandes de que
falava, e o que esses grandes animais so para outras substncias perante as
quais eles no parecem mais que tomos.
SWEDENBORG
Das terras em nosso mundo solar que so chamadas planetas; De seus
habitantes e de seus espritos
Que h muitas Terras e sobre elas homens, e por conseguinte Espritos e
Anjos, coisa bem conhecida na outra vida; pois l, a quem quer o deseje
segundo o amor da verdade c do uso que da deriva, concedido falar com
os espritos (1) das outras Terras, e ser por meio disso confirmado sobre a
Pluralidade dos Mundos, e instrudo de que o gnero humano no provm
somente de uma Terra, mas de inumerveis Terras; e ademais, que gnio e
que tipo de vida tm seus habitantes, e qual seu culto divino.
(1) Swedenborg chama de espritos de cada Terra as almas daqueles que a habitaram. Estas
almas ficam nas regies que circundam a sua Terra, porque elas so de mesmo gnio que
aqueles que a habitam, que elas lhes prestam servios, etc. E por estes espritos que Swedenborg
disse ter conhecido a habitao dos outros mundos.

Falei algumas vezes com os espritos de nossa Terra sobre este assunto,
e foi-me dito que o homem que desfruta de bom entendimento pode saber,
atravs de muitas coisas de que sabe, que h vrias Terras, e que elas so
habitadas por homens... H espritos cuja nica atividade adquirir
conhecimentos, porque s o conhecimento faz as suas delcias; em
conseqncia, permitido a estes espritos ir para todos os lados, e passar
assim do mundo deste Sol para outros Mundos, e recolher para si os
conhecimentos: eles me disseram que h Terras habitadas por homens, no
somente neste mundo solar, mas tambm fora deste mundo, no cu astral,
em nmero imenso. Estes espritos so do planeta de Mercrio.

361

Da terra de Mercrio
... Os espritos vieram a mim, e foi-me dito do cu que eles eram da
Terra mais prxima do Sol, planeta que sobre nossa Terra chamado com o
nome de Mercrio; e assim que vieram, procuraram em minha memria as
coisas que eu sabia: que os espritos podem fazer muito habilmente,
pois quando vm para o homem, vem em sua memria cada uma das
coisas que h nela; assim, pois, que procuraram diversas coisas, e entre elas
as cidades e os lugares onde estivera, observei que eles no queriam
conhecer os templos, os palcios, as casas, as ruas, mas somente as coisas
que eu sabia que foram feitas nesses lugares, e depois as que se referiam ao
governo, o gnio e os costumes dos habitantes e outras coisas que tais, pois
tais coisas aderem aos lugares, na memria do homem; por isso que
quando os lugares so rememorados, elas sobrevm tambm. Fiquei
surpreso que esses espritos fossem assim; da, perguntei por que
negligenciavam as magnificncias dos lugares e procuravam apenas as
causas e os fatos que ali se passaram; responderam que no tinham nenhum
prazer em considerar os objetos materiais, corporais e terrestres, mas
gostavam apenas de observar as coisas reais. Assim ficou confirmado que
os espritos desta Terra representam no Grande Homem a memria das
coisas, abstrao feita do que natural e terrestre.
Foi-me dito que tal a vida dos habitantes desta Terra, quer dizer, que
no do nenhuma ateno aos objetos terrestres e corporais, mas se ocupam
do estatuto das leis e dos governos das naes que existem, depois tambm
das coisas que concernem o Cu, as quais so inumerveis. Tm averso
pela linguagem das palavras, porque ela material; tambm com eles,
quando no havia espritos intermedirios, s pude conversar por uma
espcie de pensamento ativo.
Desejei saber de que face e de que corpo so os homens da Terra de
Mercrio, e se so semelhantes aos homens de nossa Terra; ento se
ofereceu a meus olhos uma mulher perfeitamente semelhante s que h na

362

Terra, seu rosto era belo, mas um pouco menor que o das mulheres de nossa
Terra; ela era tambm mais delgada de corpo, mas de mesmo tamanho; sua
cabea estava envolvida com um tecido colocado sem arte. Apareceu
tambm um homem, que de corpo era tambm mais delgado que os homens
de nossa Terra; estava com uma roupa azul-escuro, adaptando-se
justamente ao corpo, sem dobras nem salincias: foi-me dito que assim
eram os homens desta Terra, quanto forma e vestimenta do corpo. A
seguir apresentaram-se as espcies de seus bois e vacas, diferindo pouco
das espcies de nossa Terra, mas menores, aproximando-se de certo modo
das coras e veados.
Se nos propusssemos aqui comentar Swedenborg, comunicaramos a
estupefao que sempre produziu em ns a leitura dos relatos sobre os
habitantes dos planetas. A leitura das obras escritas sobre o nosso tema faria
verdadeiramente crer que aos olhos de seus autores, a Terra o tipo do
mundo, e o homem da Terra, o tipo dos habitantes do cu. Todavia, bem
mais provvel que, a natureza dos mundos sendo essencialmente variegada,
os meios e as condies de existncia essencialmente diferentes, as foras
que presidiram criao dos seres, e as substncias que entraram em sua
constituio recproca, essencialmente distintas, nosso modo de existncia
no pode, de maneira alguma, ser considerado como aplicvel aos outros
globos. Os que escreveram sobre este assunto deixaram-se dominar pelas
idias terrestres e caram no erro.
Sobre os costumes, roupas justas no corpo ou outras, dos habitantes dos
planetas, sua descrio muitas vezes leva os brincalhes a perguntar aos
autores desses relatos se no h, nos mundos, alguma fbrica de tecidos ou
de seda anlogas s de Sedan ou de Lyon. A respeito disto, um annimo
muito curioso responde como segue:
"Em Mercrio, a natureza fornece vestimentas grtis, e o imperador
que as distribui. Os magazines esto sempre abertos, e qualquer um pode ir
escolher, desde que apresente uma ordem do intendente destinado a este
fim. Os que querem mais do que regulado pela tarifa ordinria tm

363

necessidade de uma ordem do imperador, que s dificilmente lhes

concedida. Isto no impede que os guarda-roupas mais magnficos e os
mais diversificados que h no Universo no estejam em Mercrio. A
manufatura destes tecidos contm toda a extenso de um grande lago,
colocado nos jardins do imperador: este vasto jardim todo cheio de um
licor que os filsofos chamam Mercrio-princpio. desta substncia que
so compostos os tecidos fabricados pelas Salamandras.
"As margens do lago onde esto todas estas obras-primas so rodeadas a
uma certa distncia por soberbos magazines (como no Palais-Royal), ao
qual as Salamandras levam e conservam seu trabalho, que distribuem grtis
escolha dos que as desejam, desde que apresentem uma ordem do
imperador, ou a marca do intendente. Alm dos tecidos, encontram-se
nestes magazines todo o sortimento do que convm vestimenta dos
homens, assim como das mulheres.
"Esse povo engenhoso e delicado s dedicado s misturas industriosas
da natureza e das produes da arte: assim, toda magnificncia de seus
tecidos consiste na fineza, no brilho da cores e na variedade dos desenhos.
Sobretudo nesta ltima parte que as Salamandras se superam: representam
em suas obras no somente as flores, os frutos, os animais, os grotescos,
mas ademais, como sabem de tudo que se passa em Mercrio e nos outros
planetas, fazem pequenos quadros enigmticos, de modo que se ver, por
vezes, nunca mesma roupa as aventuras anedticas de cinco ou seis
planetas, pintadas como as miniaturas de nossas mais belas tabaqueiras (1).
(1) Relation du Monde de Mercure, Genebra, 1750.

Mas deixemos nosso romanesco autor, e retornemos a Swedenborg.

Da Terra de Vnus
No planeta de Vnus, h duas espcies de homens, de carter oposto: h
aqueles que so suaves e humanos, e h aqueles que so cruis e quase
selvagens (nisto no diferem muito dos habitantes da Terra). Os que so

364

suaves e humanos aparecem do outro lado de Vnus, os que so cruis e

quase selvagens aparecem deste lado (?).
Alguns dos espritos que aparecem do outro lado do planeta e que so
suaves e humanos vieram at mim, e se apresentaram minha vista acima
de minha cabea. Conversei com eles sobre diversos assuntos. Entre outras
coisas eles me disseram que quando estavam no mundo, tinham
reconhecido, e por mais forte razo agora reconheciam, Nosso Senhor como
seu nico Deus; diziam que em sua Terra eles o viram, e o representavam
tambm como o tinham visto. Estes espritos, no Muito Grande Homem (o
Universo) representam a memria das coisas materiais, que concorda com a
memria das coisas imateriais, que representam os espritos de Mercrio. E
por isso que os espritos de Mercrio concordam muito bem com os
espritos de Vnus. Assim, quando estavam juntos, percebi, pelo influxo
que provinha de l, uma mudana notvel e uma forte operao em meu
crebro.
No conversei com os espritos dos habitantes do outro lado, e que so
cruis e quase selvagens; mas foi-me contado pelos anjos de que caracteres
so, e de onde lhes vens essa natureza to feroz; porque eles encontram
muito prazer em suas rapinas, e o maior prazer em devorar o que pilharam...
Tambm foi-me contado que esses habitantes, na sua maioria, so gigantes,
e que os homens de nossa Terra s chegariam at seu umbigo; e depois,
tambm, que so estpidos, no se inquietam com o que o Cu ou o que
a vida eterna, mas se ocupam somente do que se refere sua terra e seus
rebanhos.
Da terra de Marte
Entre os homens deste sistema solar, os de Marte so os melhores de
todos, pois na maioria eles so homens celestes, no diferentes daqueles
que foram da antiga Igreja sobre a Terra.

365

Um dia em que os espritos de Marte estavam em minha casa e se

apossaram da esfera do meu mental, os espritos da nossa Terra vieram e
quiseram se introduzir tambm nessa esfera; mas ento os espritos de nossa
Terra ficaram como que loucos, e isso porque no podem entrarem acordo
com os de Marte. Foi-me apresentado um habitante de Marte; no era,
bem verdade, um habitante, mas era semelhante a um habitante. Sua face
era como a dos habitantes de nossa Terra, mas a parte inferior do rosto era
negra, no de barba, pois ele no a tinha, mas de um negror que ocupava o
lugar da barba: este negrume se estendia de cada lado, at as orelhas. A
parte superior do rosto era loura, como a face dos habitantes de nossa Terra
que no absolutamente brancos.
Disseram-me que os habitantes dessa Terra se alimentavam dos frutos
das rvores, e sobretudo, de um certo fruto redondo que germina em sua
Terra; e alm disto, de legumes; que vestem-se com roupas que fabricam
com as fibras da casca de certas rvores, fibras que tm a consistncia
conveniente para serem tecidas, e serem tambm aglutinadas por uma
espcie de goma que eles tm. Contaram-me, por outra, que sabem fazer
um fogo fluido, pelo qual tm luz ao cair da tarde e noite.
Da terra de Jpiter
Quanto aos espritos que so desta Terra, fui informado de diversas
coisas que concernem aos seus habitantes; por exemplo, como andam,
como se alimentam, como moram. Quanto ao que concerne a seu caminhar,
no andam com o corpo ereto, como os habitantes de nossa Terra e de
muitas outras, nem se arrastando maneira dos animais; mas quando
caminham, ajudam com as palmas das mos, erguem-se alternativamente
um pouco sobre os ps; e ademais, a cada terceiro passo que do ao
caminhar, olham para o lado e para trs, e ento curvam um pouco o corpo,
o que feito com rapidez, pois entre eles indecente ser visto que no de
frente. Quando caminham assim, mantm sempre o rosto erguido, como

366

entre ns, para que desta maneira contemplem tambm o cu; (1) no
abaixam o rosto para olhar para a terra, e dizem que isto amaldioado; o
que fazem entre eles os mais vis, que, se no assumem o hbito de erguer o
rosto, so banidos de sua sociedade.
(1) Ningum repudiar jamais o Os sublime dedit.

Os que vivem em suas regies trridas andam nus, mas com um vu em

torno dos rins; e no enrubescem com sua nudez, pois seus mentais so
castos, e s amam a suas esposas e detestam os adlteros. Surpreenderamse muito com os espritos de nossa Terra, quando souberam o modo como
caminham e que andavam nus tiveram pensamentos lascivos, e com no
darem nenhuma ateno sua vida celeste, mas se ocuparem somente
dessas coisas; diziam que era sinal de que se aplicavam mais s coisas
corporais e terrestres que s celestes, e que coisas indecentes ocupavam
seus mentais. Eu lhes disse que a nudez no motivo de vergonha nem
escndalo para os que vivem na castidade e no estado de inocncia, mas que
ela o para os que vivem na impudiccia.
Quando os habitantes desta Terra se deitam na cama, virem o rosto para
a frente, ou do lado do quarto, e no para trs, ou para a parede etc... (Devese convir que estes detalhes e tantos outros so puerilidades bem terrestres.
Seria difcil descobrir qual sua importncia ou utilidade. Passemos s
refeies.)
Eles gostam muito de prolongar suas refeies, no tanto pelo prazer de
comer, mas pelo da conversao. Isto vantajoso para o homem, pois ele se
empenha em ter um mental so num corpo so (2), acontecendo o oposto
para aqueles dominados pelo paladar, porque seu corpo enlanguesce.
(2) Um mental so num corpo so a traduo mais literal de Mens sana in corpore sano.

Suas casas tambm me foram mostradas; so baixas, feitas de madeira,

mas dentro elas so cobertas de lber, ou casca de um azul plido, e por
todos os lugares, volta e no alto com pontas semelhantes a pequenas
estrelas, imagem do Cu, pois querem dar ao interior de suas casas a

367

imagem do Cu visvel com seus astros, e isso porque crem que os astros
so as moradas dos anjos.
Os habitantes da terra de Jpiter tambm tm uma linguagem de
palavras, mas no to sonora como entre ns; uma linguagem ajuda a
outra, e a vida insinuada na linguagem das palavras pela linguagem do
rosto. Fui informado pelos anjos que a primeira lngua de todas em cada
terra foi a linguagem pelo rosto, e isso por meio dos lbios e dos olhos, que
so suas duas origens; se esta lngua foi a primeira, porque a face foi
formada para apresentar a imagem do que o homem pensa e quer: da
tambm a face foi chamada imagem e sinal do mental. Swedenborg
estendeu-se longamente sobre este tipo de linguagem em Arcanos da vida
futura, n 607, 1118, 7261 quanto linguagem em geral, e nos n 4799,
7359, 8248, 10587 quanto linguagem nos planetas.
Da terra de Saturno
Os habitantes de Saturno so muito humildes no culto, pois se
consideram como nada; adoram a Nosso Senhor, e o reconhecem como o
nico Deus: o Senhor lhes aparece, s vezes, sob uma forma angelical e
tambm como homem, e ento o Divino brilha sobre sua face e afeta o
mental. Os habitantes tambm, quando chegam a uma certa idade,
conversam com os espritos, que os instruem sobre o Senhor, sobre a
maneira como deve ser adorado, e sobre a maneira como se deve viver.
Disseram-me que sobre sua terra h tambm homens que chamam de
Senhor Luz noturna, que grande; mas estes so separados dos outros, e
no so tolerados entre eles. Esta Luz noturna vem daquele grande Anel,
que rodeia esta terra a distncia, e das Luas que so chamadas satlites de
Saturno.
Eles sabem que vivero aps a morte, por conseguinte, no fazem caso
de seu corpo seno no que se refere vida, que, tal como dizem, vai ficar

368

para que sirvam ao Senhor, e por isso mesmo no enterram os seus corpos,
mas lanam-nos longe e cobrem-nos com ramos das rvores da floresta.
Extramos de Swedenborg o que tem de menos difuso, de menos
incompreensvel; ademais, longas citaes seriam fastidiosas para um
grande nmero de leitores. A ttulo de comentrio, diremos que em fsica
Swedenborg no sai da Terra; que em metafsica, no sai do cristianismo
e que, se escapa s vezes da esfera humana, freqentemente para divagar
em coisas vagas onde nenhuma razo pode segui-lo. De fato, difcil
imaginar que ele tenha tantos adeptos.
Charles Bonnet
De Genebra
Contemplao da natureza
O universo. Quando a sombria noite estendeu seu vu sobre as plancies
azuladas, o firmamento desenvolve perante nossos olhos a sua grandeza. Os
pontos cintilantes de que est semeado so os Sis que o Todo-Poderoso
suspendeu no espao para iluminar e aquecer os mundos que giram ao seu
redor.
Os cus contam a glria do Criador, e o espao faz conhecer a obra de
suas mos. O gnio sublime que se exprimia com tanta nobreza ignorava,
porm, que os astros que contemplava fossem sis.(1) Ele se adiantava ao
seu tempo e entoava o primeiro hino majestoso que os sculos futuros, mais
esclarecidos, deviam cantar depois dele, em louvor ao Mestre dos Mundos.
(1) As opinies diferem. Recordamos a discusso de Brewster, pg. 315 e seguintes.

O conjunto desses grandes corpos se divide em diferentes sistemas, cujo

nmero ultrapassa, talvez, o dos gros de areia que o mar lana no litoral.
Cada sistema tem, ento em seu centro ou em seu foco uma estrela ou
um sol, que brilha com luz prpria, e em torno do qual circulam diferentes

369

ordens de globos opacos, que refletem, com maior ou menor brilho, a luz
que emprestam dele e que os fazem visveis para ns.
Foi a astronomia moderna que veio a ensinar aos homens que as estrelas
so realmente inumerveis, e que as constelaes que a antiguidade contava
como um pequeno nmero encerram milhares delas. O cu dos Tales e dos
Hiparcos era bem pobre em comparao com o que os Huygens, os Cassini,
os Halley nos desvelaram.
Mortal orgulhoso e ignorante! Ergue agora os olhos ao cu e respondeme. Se se subtrassem algumas dessas luminrias que brilham na abbada
estrelada, tuas noites se tornariam mais escuras? No digas pois: As estrelas
foram feitas para mim, para mim que o firmamento resplandece com esse
brilho majestoso. Insensato! No foste o primeiro objeto das liberalidades
do Criador, quando ordenou Srius e traou as esferas.
As estrelas, como outros tantos sis, iluminam outros Mundos, ocultos a
ns por sua distncia prodigiosa, e que tm, como o nosso, suas produes e
seus habitantes. A imaginao sucumbe sob o peso da criao. Ela procura
a Terra e no a destrincha, ela se perde nesse acmulo imenso de corpos
celestes como um gro de poeira numa alta montanha.
trios resplandecentes da glria celeste, moradas eternas dos espritos
bem-aventurados, Santo dos Santos da criao, trono augusto d'Aquele que
, um verme poderia descrever-vos!
Diviso geral dos seres. Os espritos puros, substncias imateriais e
inteligentes; os corpos, substncias extensas e slidas; seres mistos,
formados pela unio de uma substncia imaterial e uma corporal. so as trs
classes gerais de seres que vemos ou que concebemos no Universo.
Se no existem duas folhas, dois insetos, dois homens semelhantes, o
que ser com dois planetas, dois turbilhes planetrios, dois sistemas
solares? Cada globo tem sua economia particular, suas leis, seus produtos.
Talvez haja mundos to imperfeitos relativamente ao nosso que l s se
encontrem seres da primeira ou da segunda categoria.

370

Outros mundos podem, ao contrrio, ser to perfeitos, que s haveriam

neles seres prprios das classes superiores. Nestes mundos, os rochedos so
organizados, as plantas sentem, os animais raciocinam, os homens so
anjos.
Qual , pois, a excelncia da Jerusalm celeste, onde o anjo o menor
dos seres inteligentes?
L irradiam por toda parte os anjos, os arcanjos, os serafins, os tronos,
os querubins, as virtudes, os principados, as dominaes, os poderes. No
centro dessas augustas esferas brilha o Sol de justia, o Oriente l do alto,
do qual todos os outros astros tomam emprestada sua luz e seu esplendor.
Habitantes da Terra, que recebestes uma razo capaz de vos persuadir
da existncia desses Mundos, no dirigireis jamais para eles os vossos
passos? O Ser infinitamente bom que vo-los mostra de longe recusar-vos-ia
para sempre a entrada neles? No; chamados a tomar lugar um dia entre as
hierarquias celestes, voareis como elas, de planeta em planeta; ireis
eternamente de perfeio em perfeio. Tudo o que foi recusado vossa
perfeio terrestre, obtereis sob essa economia de glria: conhecereis, como
fostes conhecidos.
Lambert
Sistema do mundo: populao do Universo
Se estamos convencidos de que tudo feito com um propsito, que tudo
est ligado, que o mundo a expresso dos atributos de Deus, seremos
levados a crer que todos os globos so habitados, e que todo o espao do
Universo est tambm cheio de globos que poderiam s-lo. No podemos
nos convencer a deixar vazios e lacunas numa obra to perfeita: em todos
os lugares onde h bons pontos de observao, colocamos observatrios e
observadores.

371

No vemos na Terra tudo cheio de vida e de movimento, e a natureza

por todos os lugares ocupada em fecundar, organizar, animar a matria?
Num gro de areia, numa gota d'gua, percebemos mundos e seus
habitantes; mesmo assim, nossos melhores microscpios nos mostram
apenas as baleias e os elefantes desses mundos; eles esto bem longe de
atingir at os insetos. E quer-se-ia que todos esses vastos corpos que nadam
conosco em torno do Sol, e que recebem como ns a sua luz c seu calor
vital, fossem vazios e despovoados? No sei da opinio mais irracional nem
mais indigna de um ser que pensa.
Se os corpos celestes fossem imveis e sempre fixos no mesmo ponto,
haveria provavelmente lugar para um nmero bem maior do que existe.
Mas seu movimento era necessrio manuteno, ordem e perfeio do
sistema; para reuni-los em um todo, era preciso essa gravitao recproca
em virtude da qual eles agem e reagem uns sobre os outros. Era preciso
destinar-lhes trilhas onde cada um pudesse pacificamente cumprir e renovar
sua curva.
O movimento se faz no tempo e no espao: assim, o plano de um
mundo bem ordenado exigia uma combinao regular destas duas coisas.
Todo esse espao empregado em rbitas e em globos que os
percorrem. Isso deve ser entendido no somente para o sistema solar, mas
tambm para todos, sem exceo. Cada estrela fixa governa um mundo to
cheio e povoado como o nosso, na proporo de sua capacidade; e estes
mundos so em to grande nmero quanto o permite a capacidade do
Universo inteiro que os encerra. Que belo, que arrebatador espetculo essa
mquina imensa que gira e mantm seus movimentos variados ao infinito
pela lei mais simples, apenas pelo princpio da gravitao! Essa a obraprima da inteligncia criadora e o objeto eterno da admirao dos homens e
dos anjos.
Queremos que todos os globos sejam habitados; mas sero todos eles
habitveis? Os cometas parecem aqui ser uma exceo que s serviria para
aniquilar a regra; pois, a julgar somente por aqueles cuja memria se

372

conservou, estes astros so em muito maior nmero no sistema solar que os

planetas.
Como conceber que os seres vivos possam durar num domiclio que
passa pelas ltimas extremidades do calor e do frio?
Sem dvida, precisam ser de temperamento bem mais vigoroso, e de
constituio bem diferente da nossa. Mas onde est a necessidade de que
todos os seres vivos sejam feitos como ns? No infinitamente mais
verossmil que haja, de globo para globo, uma variedade de organizao e
de compleio relativa s necessidades dos povos que os habitam,
correspondendo aos lugares de sua morada e s mudanas de temperatura
que precisam sofrer? Em geral, j no renunciamos ao preconceito que
longamente fez ver a zona trrida e a zona gelada como desabitadas? No
h homens sobre essa terra? E se nunca tivssemos visto peixes ou
pssaros, no teramos fundamento em considerar as guas c os ares como
despovoados? Temos certeza de que o fogo no tenha seus habitantes
invisveis, cujos corpos sejam feitos de asbestos, ou qualquer outra
substncia impenetrvel chama? Dizemos que a natureza dos seres que
povoam os cometas nos desconhecida, mas no neguemos sua existncia,
e ainda menos sua possibilidade.
Gosto de imaginar esses globos errantes povoados com astrnomos que
esto l expressamente para contemplar a natureza em grande escala, como
ns a contemplamos em pequena escala. Seu observatrio mvel, vogando
de um sol para outro, os faz passar sucessivamente por todos os pontos de
observao, e coloca-os em condies de tudo observar, determinara
posio e o movimento de todos esses astros, medir as rbitas dos planetas
e dos cometas que rolam ao seu redor, saber como as leis particulares se
resolvem em leis gerais, conhecer, em uma palavra, os detalhes e o
conjunto.

373

Sir Humphry Davy

Os ltimos dias de um filsofo
Sir Humphry Davy, presidente da Sociedade Real da Inglaterra,
membro do Instituto etc., escreveu, perto de 1827, uma obra admirvel, se
bem que desconhecida na Frana: The Last Days of a Philosopher. Em
1867, passando uns tempos na ilha de Jersey, esta obra caiu-nos nas mos,
aparentemente pelo maior dos acasos. Surpreendeu-nos estranhamente pela
originalidade de sua forma e pela profundidade dos assuntos tratados. E
tambm muito surpreso que a obra fosse quase desconhecida em nosso pas,
consideramos um dever traduzi-la e public-la na Frana. Esta traduo foi
publicada em 1869.
A Pluralidade dos Mundos forma o tema de um destes dilogos
filosficos. O autor, solitrio no meio das runas do Coliseu em Roma,
transportado por um esprito s esferas celestes, e examina os planetas
habitados. Temos um verdadeiro prazer em extrair deste dilogo o
fragmento seguinte, que testemunha as opinies pessoais do grande qumico
a respeito da doutrina da pluralidade dos mundos habitados. No se esquea
que estas pginas foram escritas antes de 1830.
Transportado em esprito ao globo de Saturno, o autor descreve, nos
seguintes termos, o espetculo que se desdobrou perante ele.
Viagem a Saturno, e habitantes dos planetas
Havia sob meus olhos uma superfcie infinitamente diversificada,
oferecendo alguma semelhana com uma imensa geleira. Esse campo
estava coberto de massas em colunas que pareciam ser de vidro, e s quais
estavam suspensas algumas formas redondas de tamanhos diversos, que eu
tomaria por frutos, se no fossem transparentes. Rios de um rosa suave e de
prpura brilhante saam de montculos na aparncia anlogos ao gelo, cujo

374

tom era de um azul vivo, e caam em bacias onde se formavam lagos da

mesma cor. Voltando meu olhar para o cu, vi na atmosfera nuvens azuis,
resplandecentes como safira, suspensas no vazio e refletindo a luz do Sol;
este astro oferecia a meus olhos um aspecto novo, e parecia muito menor do
que na Terra, como se estivesse envolto numa neblina azul.
No espao que se desdobrava minha frente, vi seres gigantescos em
movimento, de uma forma indescritvel; pareciam munidos de um sistema
de locomoo anlogo ao do cavalo-marinho, mas percebi com grande
surpresa que seus movimentos se efetuavam com o auxlio de seis
membranas extremamente delgadas, de que se serviam como se fossem
asas. Suas cores eram belas e variadas, as nuances dominantes sendo o azul
e o rosa. A parte anterior de seus corpos estava munida de um grande
nmero de tubos mveis enrolados, cuja forma lembrava antes a de trombas
de elefantes, do que qualquer outro objeto terrestre; no fiquei pouco
surpreso, e diria mesmo desagradavelmente surpreso, pelo carter bizarro
dos rgos desses seres estranhos; e experimentei mesmo um temor inslito
quando percebi que um deles subia e dirigia seu vo para uma daquelas
nuvens opacas de que acabo de falar.
"Sei que reflexes te agitam", disse-me o Gnio, que me levara a esse
lugar. "A analogia te falta, e faltam-te elementos do saber para entender
esta cena. Atualmente ests no caso em que se encontraria uma mosca se
seu olho mltiplo fosse de chofre metamorfoseado num olho semelhante ao
do homem, e ficas completamente incapaz de colocar o que viste em
relao com os conhecimentos normais anteriores. Muito bem! esses seres
que esto diante de ti, e te parecem to imperfeitos quanto os zofitos de
vossos mares polares, aos quais se assemelham um pouco em sua
organizao aparente, so os habitantes de Saturno. Eles vivem na
atmosfera. Seu grau de sensibilidade e de felicidade intelectual ultrapassa
em muito o dos habitantes da Terra. So dotados de sentidos numerosos, de
meios de percepo cuja ao no poderias entender. Sua esfera de viso
muito mais extensa que a tua, e seus rgos do tato incomparavelmente

375

mais delicados c mais finamente aperfeioados. intil que eu tente

explicar-te sua organizao, evidentemente no saberias conceb-la; quanto
a suas ocupaes intelectuais, procurarei dar-te uma idia.
Eles sujeitaram, modificaram e aplicaram as foras fsicas da natureza
de uma maneira anloga que caracteriza a obra industrial do homem
terrestre, mas, desfrutando de poderes superiores, obtiveram resultados
igualmente superiores. Sua atmosfera tendo muito mais densidade que a
vossa, e o peso especfico de seu planeta sendo menor, puderam determinar
as leis que pertencem ao sistema solar com muito mais preciso do que vos
seria possvel; e o primeiro desses seres que viesse ter conosco saberia
anunciar-te quais so, neste momento, a posio e o aspecto de vossa lua
com uma tal preciso que ficarias convencido que ele a est vendo, mesmo
que seu conhecimento no seja seno o resultado do clculo.
Suas fontes de prazer so da mais alta natureza intelectual; com o
magnfico espetculo de seus anis e suas luas que giram ao seu redor;
graas s combinaes variadas necessrias para compreender e predizer as
relaes entre esses maravilhosos fenmenos, suas mentes esto numa
atividade incessante e esta atividade fonte perptua de alegrias. Vosso
conhecimento do sistema solar se limita a Urano, e as leis deste planeta
traam os limites de vossos resultados matemticos. Mas estes seres
penetraram os mistrios planetrios de um outro sistema, e mesmo discutem
sobre os fenmenos apresentados pelos outros sis. Os cometas sobre os
quais vossa histria astronmica to imperfeita, tornaram-se bem
familiares para eles, e suas posies esto marcadas em suas efemrides
com a mesma exatido que as de Jpiter e Vnus nas vossas. A paralaxe da
estrelas fixas mais prximas to rigorosamente medida para eles que a de
seu prprio Sol, e possuem uma histria detalhada das mudanas que
ocorreram no cu, causadas por leis que me seria intil procurar ensinar-te.
Esto familiarizados com as revolues e costumes dos cometas; conhecem
o sistema dessas formaes metericas de pedras que no deixaram de
causar profundo assombro em vossa Terra; por fim, notaram as mudanas

376

graduais que se operam nas nebulosas durante suas transformaes em

sistemas, de modo que podem prever suas modificaes futuras. Seus anais
astronmicos no se parecem com os vossos, que s remontam a vinte
sculos, ao tempo de Hiparco: abrangem um perodo cem vezes mais longo,
e sua histria civil to exata durante este perodo quanto sua histria
astronmica. Como no posso descrever, de modo que entendas, os rgos
desses seres maravilhosos, tampouco posso fazer com que conheas seus
modos de vida, mas como procuram a felicidade nas obras intelectuais,
podes concluir que esse modo de viver oferece a mais admirvel analogia
com o que na vossa Terra se chamaria a mais alta perfeio.
Um outro ponto no menos importante acrescentar que eles no tm
guerras, e que no ambicionam seno a grandeza intelectual; eles no
sentem nenhuma de vossas paixes, exceto um grande sentimento de
emulao no amor da glria. Se eu te mostrasse as diversas partes da
superfcie deste planeta, apreciarias os resultados maravilhosos do poder de
que esto dotados essas altas inteligncias e a maneira admirvel com que
souberam aplic-los e modificar a matria.
Essas colunas, que parecem sair de uma geleira inferior, so obras de
arte, e no interior das quais se cumprem trabalhos tendo por objeto a
formao e acomodao de seu alimento. Fluidos de cores brilhantes so os
efeitos dessas operaes, anlogas s que na Terra se fazem em vossos
laboratrios, ou, para melhor dizer, em vossos aparelhos culinrios, pois
tudo isto tem como objeto seu sistema de alimentao. Eles no se
alimentam como vs, de alimentos grosseiros, mas de fluidos.
Essas belas nuvens azuis, para as quais vias, h alguns minutos, um
desses seres dirigir seu vo, so tambm obras de arte; poder-se-ia chamlas de carros areos nos quais os habitantes se fazem transportar entre as
regies diversas de sua atmosfera, a fim de governar as quantidades de
temperatura e de luz mais adaptadas a suas pesquisas cientficas, ou as mais
convenientes para as vantagens da vida fsica.

377

Poderia agora transportar-te para outros planetas e mostrar-te, em cada

um, seres particulares, oferecendo certas analogias uns com os outros, mas
diferindo essencialmente em suas faculdades caractersticas.
Em Jpiter, verias criaturas anlogas s que acabas de observar em
Saturno, mas munidas de meios de locomoo bem diferentes. Nos mundos
de Marte e de Vnus, encontrarias raas de formas mais prximas das que
pertencem Terra; mas em cada parte do sistema planetrio, existe um
carter especial em todas as naturezas intelectuais: o sentido da viso, a
faculdade orgnica de receber as impresses da luz. No deixarias de
perceber que todas as disposies e movimentos dos corpos planetrios, de
seus satlites, de suas atmosferas tendem a este resultado. As almas, em
suas transmigraes de um sistema para outro, progredindo sempre rumo ao
saber e ao poder, conservam pelo menos este carter invarivel, e sua vida
intelectual est em conexo permanente com a obra da luz.
O grande universo ocupado em todos os lugares pela vida, mas o
modo de manifestao desta vida infinitamente diversificado, e preciso
que as formas possveis, em nmero infinito, sejam revestidas pelas
naturezas espirituais antes da consumao de todas as coisas.
O cometa fugindo pelos cus, com sua cauda luminosa, j se mostrou a
teu olhar; muito bem! Esses mundos singulares so tambm a morada de
seres vivos, que tomam os elementos e as alegrias de sua vida na
diversidade das circunstncias s quais so expostos; atravessando, por
assim dizer, o espao infinito, so continuamente encantados pela viso de
mundos e sistemas novos. Imagina, se podes, a esfera incomensurvel de
seus conhecimentos! Posso, se desejares, dar-se uma viso de um mundo
cometrio."
Arrebatado de novo por um movimento rpido, passei com a maior
velocidade atravs de um espao luminoso, vi Jpiter com seus satlites,
Saturno e seus anis, o Sol chegou perto de mim, no mais velado pela
nvoa azul, mas com todo o seu esplendoroso brilho. Envolvido numa
esfera misteriosa e numa espcie de luz avermelhada brumosa, semelhante

378

que me rodeou primeiramente no Coliseu, vi em movimento ao redor de

mim globos que pareciam compostos de chamas e de cores diferentes.
Em alguns destes globos percebi figuras que se assemelhavam a rostos
humanos; mas a semelhana era to desnaturada e terrvel que me esforcei
por desviar o olhar.
"Agora", disse-me o Gnio, "ests num sistema cometrio: esses globos
de luz que te rodeiam so formas materiais, semelhantes quelas que uma
das crenas religiosas da Terra concedeu aos ser afins; esses seres vivem
num elemento que te destruiria; eles se comunicam entre si por
manifestaes que reduziriam a cinzas os vossos corpos; atualmente esto
na plenitude de sua felicidade, pois vo entrar na atmosfera flamejante do
Sol. Esses seres to grandes, to gloriosos, dotados de funes que te so
incompreensveis, outrora pertenceram Terra: suas naturezas espirituais se
elevaram por graus diferentes da vida planetria, despojaram-se de sua
poeira, e levaram consigo apenas seus poderes intelectuais.
Perguntas-me em esprito se eles tm algum conhecimento ou
lembrana de suas transmigraes? Conta-me de tuas prprias lembranas
no seio de tua me, e dar-te-ei minha resposta...
Fica sabendo, pois a lei da sabedoria suprema: nenhum esprito leva
para outro estado de existncia seno hbitos e qualidades mentais que
estiverem em relao com sua nova situao; o saber relativo Terra no
seria mais til a esses seres glorificados, assim como seria intil a poeira
terrestre organizada, que numa tal temperatura seria reduzida a seu ltimo
tomo; na Terra mesmo, a borboleta no leva consigo para o ar os rgos
ou os apetites da rastejante lagarta de que saiu. Todavia, ela tem um
sentimento, uma paixo, que a mnada ou essncia espiritual conserva
sempre consigo em todos os estgios de sua existncia, e que entre os seres
felizes e elevados aumenta perpetuamente. E o amor do saber, essa
faculdade intelectual, que se torna, com efeito, em seu ltimo e perfeito
desenvolvimento, o amor da sabedoria infinita e da unio com Deus. Ela a

379

grande condio do progresso da alma em suas transmigraes na vida

eterna."
Young
A noite
Como Deus grande! Como poderoso, o Ser que lana a luz atravs
das massas opacas de todos esses globos, que teceu o conjunto brilhante da
natureza, e suspendeu o Universo como um rico diamante na base de seu
trono! Deixai cair um peso da altura de uma estrela fixa, quantos sculos se
escoaro antes que chegue a Terra? Onde comea, pois, onde termina esse
vasto edifcio? Onde se erguem s ltimas muralhas que, dominando sobre
o abismo do nada, encerram a morada dos seres? A que ponto do espao o
Criador se deteve, terminou as linhas de seu plano e depositou sua balana?
O universo que vejo sua nica obra ou, longe de meus olhos, fecundou
com um sopro o seio do espao? Teria tirado ainda do caos uma infinidade
de outros Mundos, e colocou-se no meio de uma infinidade desses sistemas
diversos, como um Sol central que os penetra todos com seus raios, os v
flutuar em torno dele como tomos nas torrentes de sua luz e recair na noite
do caos, se interromper seus jogos brilhantes? O desejo de tocar o termo
dos seres se desperta em minha alma; quer me elevar de esfera em esfera e
percorrer a escada radiosa que noite me apresenta. Ela se abaixa at o
homem, para que ele suba. No hesito, e entrego-me ao pensamento.
Levado sobre sua asa de fogo, lano-me da Terra como de minha barreira.
Como vejo seu globo se afastar e diminuir perante meus olhos! Com que
velocidade sinto-me subir! Passei do astro da noite: toco na cortina azul dos
cus. Passei, penetrei nos espaos recuados. E aqui que atinge o olho
conhecedor cio astrnomo: aqui que se limita sua vista alongada pelo tubo
maravilhoso. A cada planeta que encontro em meu caminho, detenho-me,
interrogo-o sobre Aquele que faz brilhar e rolar seu orbe. Do vasto anel de

380

Saturno, onde milhares de Terras como a nossa ficariam perdidas, ergo-me

e sigo com audcia o vo atrevido do cometa. Chego com ele no meio
desses Sis soberanos que brilham com uma luz independente, almas dos
mundos, pelos quais tudo vive e respira. Que vejo aqui? Um espao sem
limites, semeado de fontes chamejantes; globos mais vastos que os nossos,
rolando em crculos mais elevados. Avancemos mais longe, minha corrida
apenas comeou. E sem dvida apenas o prtico do palcio do Eterno. Mas
que erro! O Eterno est bem mais acima; eu ainda rastejo. Mais avano para
ele, mais ele recua para longe de mim.
Onde estou? Onde est a Terra, Sol, onde ests? Como o crculo por
onde viajas estreito! Estou aqui em p no vrtice da natureza. Meu olhar
domina seu recinto. Quantos milhares de Cus e Mundos vejo rolar sob
meus ps, como gros brilhantes! Chegando to longe e em regies to
novas para mim, como no ficaria curioso para aprender quais so os
habitantes desses climas to diferentes da Terra? Nenhum mortal jamais
abordou vivo esses lugares.
vs, colocados longe de minha mesquinha morada, a uma distncia
que os raios mais rpidos de meu Sol no poderiam atravessar em um
sculo, erro longe de minha ptria. Procuro maravilhas novas para a
admirao do homem. Qual o nome dessa regio do domnio imenso do
Mestre a quem tudo obedece? Vizinhos da morada da felicidade, sois
mortais ou deuses? Sois uma colnia vinda dos cus? Qualquer que seja
vossa natureza, deveis viver uma outra vida, falar uma outra lngua, ter
idias bem diferentes das do homem. Que variedade nas obras de nosso
Criador!... Mas de que natureza so vossos pensamentos? A razo est aqui
sobre um trono, ela reina como soberana sobre os sentidos, ou estes se
revoltam contra ela? Quando seu facho se extingue, tendes um segundo,
cuja luz vos guia? Vossos reinados felizes gozam ainda de sua idade de
ouro? Vossos primeiros ancestrais conservaram sua inocncia? A virtude
vos fcil e natural? Essa vossa ltima morada? Se mudais, sois
transferidos vivos, ou vos preciso morrer? De que espcie vossa morte?

381

Conheceis a dor e a doena, conheceis a horrvel guerra? Na hora em que

vos falo, uma guerra fatal despedaa a Europa, que geme: assim que
chamamos a um pequeno canto do Universo onde se agitam reis insensatos.
No mundo em que nasci, no se espera que a morte venha, depois da
passagem dos anos; a intemperana apressa a obra da velhice. A morte
descobriu que era demasiado lenta para nos destruir, deps o seu carcs,
pendurou sua foice e encarregou os reis de manter, em seu lugar, uma
carnificina contnua da espcie humana. A ambio deles serve morte
melhor que sua prpria espada. Acreditareis que se viu quem fez esganar
seu prprio rebanho, depois de o ter despojado, e que bebiam numa refeio
o sangue de muitos milhares de sditos?
vs, habitantes desses mundos afastados, respondei-me: os que vos
enviam a morrer tambm esto sentados sobre tronos? Entre vs, o furor de
destruir tambm faz deuses? Os conquistadores encontram a glria
derramando o sangue dos homens? Mas talvez estejais isentos da morte e da
dor; talvez um ter puro e delicado componha vosso ser privilegiado?
Libertos do peso e da corrupo, elevai-vos, sem dvida, planai a vosso
grado no espao. Como vossa sorte diferente da de nossa humanidade!
Escravos infelizes de um barro vil e grosseiro que mata a alma, somos um
todo formado de partes que no podem se conciliar e que fazem guerra
eterna entre si. Mas no tendes nenhuma idia do homem nem da Terra
(este o nome de um hospital onde ficam os loucos do Universo). A razo
mesmo, ali, insensata, e muitas vezes faz o papel de loucura. Como este
relato deve vos parecer estranho! Nunca ouvistes falar da existncia desse
gnero humano? O carro de chamas de Henoc e Elias no passou perto
desses lugares? O anjo das trevas, quando caiu dos cus, no sujou a pureza
de vosso ter? No eclipsou por alguns instantes vosso globo com a
passagem de sua sombra imensa?..
Se me engano multiplicando os universos, meu erro sublime. Ele se
apia sobre uma verdade, tem como base a idia da grandeza de Deus. E
quem me demonstrar que isto um erro? Quem ousaria designar limites

382

Onipotncia? O homem pode imaginar alm do que Deus pode fazer? Um

mundo no lhe custa mais para criar do que criar um tomo. Que ele diga:
Que sejam! E milhares de Mundos vo nascer, Frio censor, no condena
meu entusiasmo. Deixa-me com essas idias que me engrandecem e me
inflamam. Minha imaginao no pode mergulhar sem um sentimento de
horror no imprio mudo e deserto do nada.
A experincia vem por si s apoiar minha conjetura. Do infinitamente
pequeno ao infinitamente grande, os dois termos da criao se
correspondem e equilibram um ao outro: o pensamento no deve recear
descer demais para o extremamente pequeno, nem se elevar demasiado ao
extremamente grande. O erro estar sempre na omisso, e no no excesso.
Que efeito pode parecer demasiado grande quando se pensa na causa?
Admirvel Arquiteto! Minha alma pode se abaixar ou se elevar como quiser
na imensidade de tua idia, sem jamais poder deixar o centro. Eu sou teu
nome. Toda existncia te pertence. A criao no mais que um nada;
apenas um vu flutuando diante de ti como a leve atmosfera diante do astro.
Sbios da Terra, observadores da natureza, gnios superiores que voais
sobre as pegadas de Newton, haveis descoberto Aquele que v o cume da
criao baixado profundeza de um abismo? Haveis encontrado o orbe do
grande Ser, do Sol universal que atrai para si todos os seres; haveis
reconhecido os satlites que o cercam, as estrelas da manh que assistem a
seu nascer e formam sua corte? No a cincia, a religio que me
conduzir at ele; o humilde amor penetra onde a razo soberba no pode
chegar... Cada um desses astros um templo onde Deus recebe a
homenagem que lhe devida. Vi fumegar seus altares; vi seu incenso
erguer-se rumo a seu trono; ouvi as esferas ressoar com os concertos em seu
louvor. No h nada de profano no Universo. A natureza toda um lugar
consagrado:

383

Each of these stars is a religious house;

1 saw their altars smoke, their incense rise,
And heard hosannahs ring through every sphere!
("Cada um desses astros um templo;
Eu vi seus altares fumegarem, seu incenso subir,
E ouvi hosanas ressoar por todas as esferas!")
Admirveis pensamentos; Milton no seria menos belo:
What if light,
Sent from her through the wide transpicuous air,
To the terrestrial moon be as a star,
Enlightening her by day, as she by night
This Earth? Reciprocal, if land be there,
Fields and inhabitants: her spots thou seest
As clouds, and clouds may rain, and rain produce
Fruits in her seften'd soil, for some to eat
Allotted there; and other suns perhaps
Which their attendant moons, thou wilt descry,
Communicating male and female light;
Which two great sexes animate the world,
Stored in each orb perhaps with some that live:
For such vast room in nature unpossess'd
By living soul, desert, and desolate,
Only to shine, yet scarce to contribute
Earch orb a glimpse of light, conveyed so far
Down to this habitable, which returns
Lighs back to them, is obvious to dispute.
E que disseras se essa luz, que corre
Do ar espaoso as difanas campinas,

384

Repercutida pela diurna Terra,

Vai alumiar a Lua, qual de noite
luz da Lua a Terra se alumia?
Talvez existam, como nesta, na outra
Habitantes gentis, campos fecundos,
que de to mtuo auxlio se aproveitem:
Vs ali manchas que parecem nuvens;
Nuvens do chuva, chuva frutos cria
Em solo frtil que nutrir bem podem,
Os que por sorte ali nascido houvessem.
Talvez tambm que a descobrir tu chegues
Mais sis que de outras luas se acompanhem,
Cujas luzes, os sexos dois possuindo,
Se unam, se comuniquem, se propaguem,
E o Mundo assim animem, entranhando
Em cada orbe prolficas virtudes.
Talvez tambm que to imenso espao
Nenhum vivente esprito o povoe,
E antes deserto, inabitvel seja,
S prprio a transmitir da luz os raios
Descidos l de to longnquos orbes
Sobre este, ou s que se orne de habitantes,
E que a seu turno lhos reenvie logo.
Todas estas hipteses do azo
A interminveis, frvidas disputas.
(Paraso Perdido, John Milton, Livro VIII)
Traduo de Antnio Jos Lima Leito
Clssicos Jackson Vol. XIII pg. 224 W. M. Jackson So
Paulo, 1952)

385

De Fontanes Les Mondes

Commc le ntre aussi, sans doute ils ont vu naitre
Une race pensante avido de connaitre:
Ils ont eu des Pascais, des Leibnitz, des Buffons.
Tandis que je me perds en ces rves profonds,
Peut-tre un habitant de Vnus, de Mercure,
De ce globe voisin qui blanchit I'ombre obscure,
Se livre des transports aussi doux que les miens.
Ah! si nous rapprochions nos hardis entretiens!
Cherche-t-il quelquefois ce globe de la Terre
Qui, dans Iespace immense, en un coin se resserre?
A-t-il pu souponner qu'en ce sjour de pleurs
Rampe un tre immortel qu'ont fltri les douleurs?
Habitants inconnus de ces sphres lointaines,
Sentez-vous nos besoins, nos plaisirs et nos peines?
Connaissez-vous nos arts? Dieu vus a-t-il donn
Des sons moins imparfaits, un destin moins born?
Royaumes toils, clestes colonies,
Peut-tre enfermez-vous ces esprits, ces gnies,
Qui, par tour les degrs de I'chelle du ciei,
Montaient, suivant Platon, jusqu'au treme ternel.
Si pourtant, loin de nous, de ce vaste empyre,
Un autre genre humain peuple une autre contre,
Hommes, n'imitez pas vos frres malheureux.
En apprennant leur sort, vous gmiriez sur eux.
Vos larmes mouilleraient nos fastes lamentables.
Tous les sicles en deuil, I'un I'autre semblables,
Courent sans s'arrter, foulant de toutes parts
Les trones, les autels, les empires pars;
Et, sans cesse frapps de plaintes importunes,

386

Passent en me contant nos longues infortunes.

Vous, hommes, nos gaux, puissiez-vous tre, hlas;
Plus sages, plus unis, plus heureux qu'ici bas.
(Os Mundos
Como o nosso tambm, sem dvida eles viram nascer
Uma raa pensante vida de conhecer:
Tiveram seus Pascal, seus Leibniz, seus Buffon.
Enquanto eu me perco nestes sonhos profundos,
Talvez um habitante de Vnus, de Mercrio,
Desse globo vizinho que embranquece a sombra escura,
Entregue-se a transportes to doces quanto os meus.
Ah! se aproximssemos nossas ousadas conversas!
Procurar ele por vezes esse globo da Terra
Que, no espao imenso, num canto se encerra?
Teria ele suspeitado que nesta morada de lgrimas
Rasteja um ser imortal abatido pelas dores?
Habitantes desconhecidos dessas esferas longnquas,
Sentis nossas necessidades, nossos prazeres e nossos
[penares?
Conheceis nossas artes? Deus ter-vos-ia dado
Sentidos menos imperfeitos, um destino menos limitado?
Reinos estrelados, celestes colnias,
Talvez encerreis esses espritos, esses gnios,
Que, por todos os degraus da escada do cu,
Subiam, segundo Plato, at o trono eterno.
Se, no entanto, longe de ns, desse vasto empreo,
Um outro gnero humano povoa uma outra regio,
Homens, no imiteis vossos irmos infelizes.
Sabendo de sua sorte, gemereis por eles.

387

Vossas lgrimas molhariam nossos fastos lamentveis.

Todos os sculos de luto, um ao outros semelhantes,
Correm sem detena, pisando por todo lado
Tronos, altares, os imprios esparsos;
E, sem cessar atingidos por queixas importunas,
Passam, contando-me nossos longos infortnios.
Vs, homens, nossos iguais, possais ser, ai!
Mais sbios, mais unidos, mais felizes que c embaixo.)
Ponsard
Galile
Non, les temps ne sont plus ou, reine solitaire,
Sur son trne immobile on asseyait la Terre:
Non, le rapide char, portant 1'astre du jour,
De Iaurore au couchant ne dcrit plus son tour;
Le firmament n'est plus la route cristalline
Qui, comme un plafond bleu, de lustres s'illuminc;
Ce n'est plus pour nous seuls que Dieu fit I'univers;
Mais, loin de nous tenir abaisss, soyons fiers!
Car, si nous abdiquons une royaut fausse,
Jusqu'au rgne du vrai la science nous hausse.
Plus le corps s'amoindrit, plus I'esprit devient grand;
Notre noblesse croit oi dcroit notre rang.
II est plus beau pour I'homme, infime crature,
de saisir les secrets voils par la nature,
Et d'oser embrasser dans sa conception
L'universelle loi de la cration,
Que d'tre, comme aux jours d'un vaniteux mensonge
Roi d'une illusion et possesseur d'un songe,

388

Centre ignorant d'un tout qu'il croyait fait pour lui,

Et que, par la pense, il conquiert aujourd'hui.
Soleil, globe de feu, gigantesque fournaise,
Chaos incandescent, o bout une gense,
Ocan furieux oh flottent perdus
Les liquides granits et les mtaux fondus,
Heurtant, brisant, mlant leurs vagues enflammes
Sous de noirs ouragans tout chargs de fumes,
Houle ardente, o parfois nage un lot vermeil,
Tache aujourd'hui, demain corce du solei!
Autour de toi se meut, fcond incendie,
La Terre, notre mre, peine refroidie,
Et, refroidis comme elle et comme elle habits,
Mars sanglant, et Vnus I'astre aux blanches clarts,
Dans tes proches splendeurs Mercure qui se baigne,
Et Saturne en exil aux confins de ton rgne,
Et par Dieu, puis par moi, couronn dans I'ther
D'un quadruple bandeau de lunes, Lupiter.
Mais, astre souverain, centre de tous ces mondes,
Par del ton empire aux limites profondes
des milliers de soleils, si nombreux, si touffus,
Qu'on ne peut les compter dans leurs groupes confus,
Prolongent, comme toi, leurs immenses cratres,
Font mouvoir, comme toi, des mondes plantaires,
Qui tournent autour d'eux, qui composent leur cour,
Et tiennent de leur roi la chaleur et le jour.
Oh! oui, vous tes mieux que des lampes nocturnes
Qu'allumeraient pour nous des veilleurs taciturnes,
Innombrables lueurs, toiles qui poudrez

389

De votre sable d'or les chemins azurs;

Chez vous palpite aussi la vie universelle,
Grands foyers, o notre oeil ne voit qu'une tincelle.
Montons, montons encore. D'autres cieux fconds
sont, par del nos cieux, d'toiles inonds,
Et partout I'action, le mouvement et I'me!
Partout, roulant autour de leurs centres en flamme,
Des globos habits dons les htes pensants
Vivent comme je vis, sentent comme je sens:
Les uns plus abaisss, et les autres peut-tre
Plus levs que nous sur les degrs de l'tre!
Galileu
No, j no existem mais os tempos em que, rainha solitria,
Sobre um trono imvel, assentava-se a Terra;
No, o rpido carro, carregando o astro do dia,
Da aurora ao poente no descreve mais sua volta;
O firmamento no mais a rota cristalina
Que, como um teto azul, de lustres se ilumina;
No mais s para ns que Deus fez o universo;
Mas, longe de nos mantermos abaixados, tenhamos orgulho!
Pois se abdicamos a uma realeza falsa,
Ao reino da verdade a cincia nos ala.
Mais o corpo se diminui, mais o esprito se engrandece;
Nossa nobreza cresce onde decresce nosso nvel.
mais belo para o homem, nfima criatura,
Entender os segredos velados por natura,
E ousar abraar em sua concepo
A universal lei da criao,
Que ser, como nos dias de vaidoso engano

390

Rei de uma iluso e possuidor de um sonho

Centro ignorante de um todo que julgava feito para ele,
E que, pelo pensamento, conquista hoje.
Sol, globo de fogo, gigantesca fornalha,
Caos incandescente, de onde salta uma gnese,
Oceano furioso onde flutuam, perdidos,
Os lquidos granitos e os metais fundidos,
Ferindo, chocando, misturando suas vagas inflamadas
Sob negros furaces carregados de fumaas,
Hulha ardente, onde por vezes nada uma ilhota vermelha,
Mancha de hoje, amanh escria do sol.
Em torno de ti se move, fecundo incndio,
A Terra, nossa me, mal resfriada,
E, resfriados como ela e como ela habitados,
Marte sangrento, e Vnus, o astro das brancas claridades,
Nas proximidades de teus esplendores Mercrio que se banha,
E Saturno em exlio nos confins de teu reino,
e por Deus, depois por mim, coroado no ter
De uma qudrupla faixa de luas, Jpiter.
Mas, astro soberano, centro de todos os mundos,
Alm de teu imprio dos limites profundos
Milhares de sis, to numerosos, to volumosos
Que no se pode cont-los em seus grupos confusos,
Prolongam, como tu, suas imensas crateras,
Fazem mover, como tu, mundos planetrios,
Que giram em torno deles, que compem sua corte,
E derivam de seu rei o calor e a luz.
! sim, sois melhores que lmpadas noturnas
Que iluminariam para ns vigilantes taciturnos,

391

Inumerveis luzeiros, estrelas que pulverizais

Com vossa areia de ouro os caminhos do azul;
Entre vs palpita tambm a vida universal,
Grandes fogos, onde nosso olho s v uma a centelha.
Subamos, subamos mais. Outros cus fecundados
So alm dos nossos cus, de estrelas inundados,
E por todo lugar a ao, o movimento e a alma!
Por todo lugar, rolando em torno de seus centros em chamas,
Globos habitados cujos hspedes pensantes
Vivem como eu vivo, sentem como eu sinto:
Uns mais baixos, outros talvez
Mais elevados que ns nos degraus do ser!

Fim