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Un ejemplo de sociologa del desprecio y exclusin discursiva: la metamorfosis de la familia

segn Kafka

Francesc J. Hernndez y Benno Herzog


(Universitat de Valncia)

El artculo usa La metamorfosis de Kafka para definir tres momentos de la negacin del
reconocimiento relacionado con el amor, en el sentido de Honneth, que tienen ndole discursiva, a
saber: la suplantacin autoconfirmante, la distorsin imperceptible y la denominacin
indeterminada, operan en el plano lingstico pero como ejercicios ms bien de un no decir, una
sustraccin discursiva que corre paralela a la exclusin social.

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El giro que Axel Honneth pretende imprimir a la sociologa y la filosofa social crtica se
fundamenta en el anlisis de las formas por las cuales las personas pugnan por ser reconocidas. El
director del Instituto de Investigacin Social de la Universidad de Frankfurt pretende identificar
estas formas de lucha de ndole prediscursiva o averbal y mostrar su relacin interna, a fin de
encontrar en aquellas pugnas las instancias normativas para elaborar una teora crtica o, como l
dice, elaborar una gramtica moral de los conflictos sociales. Honneth identifica tres patrones
intersubjetivos de reconocimiento, a saber, el amor, el derecho y la solidaridad, y tres formas
correspondientes de menosprecio, la violacin, la desposesin y la deshonra. Las personas que
sufren tales formas de humillacin, albergan en su seno un hueco psicolgico que, aunque no
pueda ser formulable discursivamente, puede ser percibido por otros. Este elemento intersubjetivo,
ya sea de carcter natural o, como se inclina a entender Honneth, constituido histricamente, puede
ser neutralizado mediante prcticas de cosificacin o invisibilizacin, el anlisis de las cuales
constituira una sociologa del desprecio. Una de las prcticas de menosprecio ms generales es la
exclusin del otro del mbito del discurso, lo que hemos dado en llamar exclusin discursiva, que
puede ser analizada siguiendo las metodologas al uso de las teoras sociolgicas del anlisis
discurso. En este artculo se explicar cmo el relato de Kafka conocido como La metamorfosis
proporciona un esquema de sociologa del desprecio respecto a, aunque no exclusivamente, la
primera forma de reconocimiento, el amor, y cmo se llega a ella mediante un proceso de exclusin
discursiva. No se trata de ofrecer una hermenutica literaria del clebre relato, sino de avanzar en el
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conocimiento de la articulacin entre desprecio y exclusin discursiva, para permitir giro


relacionado con el reconocimiento de la teora crtica.

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Los comentarios del relato de Franz Kafka conocido en castellano como La metamorfosis, aunque
un ttulo ms preciso sera La transformacin (sobre la traduccin, cf. Pestaa 1999) suelen
centrarse en el cambio que experimenta el protagonista, Gregor Samsa. Ello se explica por, al
menos, tres motivos. En primer lugar, lo sorprendente, lo kafkiano, de la mutacin del joven,
convertido en un bicho monstruoso (una situacin absurda y angustiosa, como define el
adjetivo el diccionario de la Real Academia Espaola); en segundo lugar, la relacin de esta
transformacin con otras que recogen sus relatos, como el Informe para una Academia y El nuevo
abogado; y en tercer lugar, la relacin del relato con el gnero de las metamofosis, cultivado en la
literatura clsica grecolatina (Del Canto 2007; para las metforas animales en Kafka, cf. Beicken
1987: 97 ss.). Si se focaliza esa transformacin de Gregor, el relato bien puede ser entendido como
una imagen de la anomia, el extraamiento y el desarraido del siglo XX (Martnez 1998) y el
protagonista puede ser considerado el prototipo del hroe abandonado (Quintana 2002) o del
extrao universal (Bauman 1991: 86).
Ahora bien, junto con la kafkiana mutacin de Gregor, el autor nos cuenta detalladamente la
metamorfosis que experimenta su familia, y es sta precisamente la que organiza el relato. Como
indicaba Kracauer, es el tema de la persecucin el que condiciona el procedimiento esttico
kafkiano (Kracauer 2009: 88). Es decir los que padecen un proceso de transformacin
(Verwandlung) son ms bien el padre, la madre y Grete, la hermana, y no el protagonista que ha
mutado ya en la celebrrima primera frase del relato: Cuando una maana se despert Gregor
Samsa de unos sueos intranquilos se encontr en su cama, transformado en un bicho monstruoso.
(Kafka 1993: 19). Que Kafka se interesa realmente por esa metamorfosis de la familia lo acredita
que es asunto precisamente, y no la kafkiana modificacin de Gregor, el que explica la divisin del
relato en partes y lo que acontece en su final.
El relato se divide en tres partes de extensin notablemente semejante, que vienen marcadas como I,
II y III. La primera parte tiene 29 prrafos (y unas 18 pginas, segn Kafka 1993: 19-36); la
segunda incluye otros 29 prrafos (y unas 20 pginas en la edicin Kafka 1993: 36-55) y la tercera
presenta 38 prrafos, aunque esta ltima parte se podra subdividir en otras dos subpartes: el texto
hasta la muerte de Gregor, que aqu denominaremos IIIa, que ocupa el mismo nmero de prrafos
que las dos partes anteriores, 29 (y unas 15 pginas, segn Kafka 1993: 55-69), y una subparte final,
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que aqu denominaremos IIIb, de 9 prrafos (con unas 5 pginas en Kafka 1993: 69-73). As pues, I,
II y IIIa presentan el mismo nmero de prrafos, 29. Adems de esta identidad formal, hay una
notable caracterstica comn: todas las partes finalizan con sufrimientos de Gregor ocasionados por
su familia. La primera parte concluye cuando el protagonista sale de su habitacin durante la visita
del encargado de la empresa que se interesa por su ausencia. Al verlo, este huye despavorido y la
familia intenta recluir a Gregor en su habitacin. El padre le propina un fuerte golpe y Gregor
queda sangrando profusamente (Kafka 1993: 36). La parte segunda finaliza cuando la madre y la
hija estn vaciando el mobiliario de la habitacin de Gregor, y ste abandona su escondite para
aferrarse a un retrato. La madre se desvanece. La hija busca un frasco para aliviarla, pero una
botella cae al suelo, hiere a Gregor en la cara y se derrama sobre l una medicina corrosiva. Poco
despus llega el padre que, pensando que la situacin se debe a una agresin del hijo, la emprende a
manzanazos con el hijo. Una manzana se incrusta en la espalda del bicho (ltimo prrafo de la
parte II, Kafka 1993: 55), causndole una herida grave, como se descubre a continuacin (primer
prrafo de la parte IIIa). La madre intercede para que el padre no mate al hijo. Por ltimo, la parte
IIIa se cierra con la muerte efectiva de Gregor. No toma alimento y la manzana incrustada ha
producido una dolorosa infeccin (Kafka 1993: 69). La manzana, la fruta de la perdicin bblica, se
torna aqu factor de la muerte de Gregor. Como en las religiones bblicas, el nudo es la muerte del
Hijo por la voluntad del Padre. Advirtase que otros elementos narrativos, como el paso del tiempo,
no son significativos por lo que respecta a la estructuracin en partes (no hay una correspondencia
cronolgica uniforme), que ms bien se organizan en torno a los cambios de actitud de la familia.
Pero adems, Kafka ubica otras dos importantes metamofosis, la del padre y la de la hermana,
justamente en el centro y en el final de su narracin. El padre ha consumado su transformacin en la
parte segunda. Ya no es el hombre abatido, que haba trasladado a su hijo la responsabilidad del
sustento familiar y mantena una apariencia enfermiza y vetusta, que se nos presenta al principio de
la narracin, sino un individuo muy derecho, con un lustroso uniforme, mirada atenta, cabello
peinado y que ha recuperado el vigor, como demuestra los manzanazos que lanza a Gregor. El
narrador, traduciendo los pensamientos de Gregor, exclama: Era ste todava el padre? (Kafka
1993: 53).
Ms relevante an para la estructura de la narracin es la transformacin de la hermana, Grete. De
hecho el relato finaliza no con la muerte de Gregor (acaecida al trmino de IIIa), sino con la
mudanza de sus padres y la hermana (IIIb), y con una frase que es la anttesis de la inicial: la
hermana se ha convertido en una joven hermosa y lozana: Volvindose cada vez ms silenciosos
y entendindose casi inconscientemente mediante las miradas, pensaban que ya llegaba el momento
de buscar un buen marido para ella, y fue para ellos como una confirmacin de sus nuevos sueos y
buenas intenciones cuando, al final de su viaje, fue la hija quien se levant primero y estir su
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cuerpo joven (Kafka 1993: 73). No se pueden ignorar los paralelismos entre ambas frases, la
inicial y la final: sueos intranquilos / nuevos sueos, bicho monstruoso / joven hermosa, cuerpo
postrado / cuerpo erguido / el amanecer, el final de la noche / el da avanzado, el final del viaje, etc.
El relato, pues, discurre de la monstruosidad de Gregor a la belleza de Grete, y en ese periplo Kafka
ofrece una fenomenologa del desprecio.

3.-

En su nuevo estado, Gregor no puede articular un lenguaje que pueda entender su familia. Roto el
vnculo lingstico, la transformacin de sus padres y de su hermana se relaciona con tres procesos
que son relevantes desde la perspectiva sociolgica. En primer lugar, ejercen una suplantacin:
sustituyen los enunciados de Gregor por lo que consideran que dice su hijo: lo que l dice es lo que
ellos creen que dice. Este proceso paulatino de sustitucin comienza en la narracin con frases
bienintencionadas, como cuando el padre declara ante el encargado que su hijo no se encuentra bien
a pesar de haberlo negado por la maana (Kafka 1993: 26) o cuando la madre afirma, poco
despus, que Gregor tal vez est gravemente enfermo y nosotros le atormentemos (Kafka 1993:
29). El lector, que conoce las reflexiones de Gregor, puede observar la paulatina divergencia entre
lo que el hijo quiere expresar y lo que los padres creen que dice, hasta el punto que son sus
esfuerzos por afirmar alguna cosa los que en definitiva desencadenan los episodios de violencia de
su familia contra l, ya mencionados. El problema radica en que la accin de Gregor sirve a la
familia para ratificar sus suposiciones sobre lo que dice el hijo. Dado que la interpretacin de la
familia es coherente con las acciones del hijo, lo que ellos creen que dice es simplemente lo que
dice. Incluso sera fcil suponer que, en caso de que Gregor pudiera realizar una emisin entendible
por los miembros de su familia, stos podran considerarla un engao, por su discrepancia con la
que ellos han elaborado. No es difcil encontrar ejemplos histricos del funcionamiento de estos
mecanismos de, digamos, suplantacin autoconfirmante.
Hay que sealar adems que, en el caso de La metamorfosis, la forma repulsiva que adopta Gregor
cierra el paso a una comunicacin no lingstica. El hecho de que el hijo deambule por una
habitacin mal iluminada e, incluso, pase la mayor del tiempo escondido, junto con el hecho de la
prdida de un rostro antropomrfico, impide que los sentimientos que manifiesta sean captados por
su familia.
En segundo lugar, los propios enunciados de la familia comienzan a cambiar, aunque ellos no son
conscientes de ello. Hay una modificacin imperceptible para los emisores, que denominaremos
distorsin imperceptible. Nos encontramos ante el caso inverso al anterior, lo que dicen no es lo
que creen que dicen. Aunque en principio no renuncian a su afecto respecto del hijo transformado,
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sus frases comienzan a sonar de otro modo para Gregor. En el ltimo prrafo de la primera parte
sabemos que lo que dice el padre ya no suena como la voz de un padre (Kafka 1993: 36). Pero
Gregor no tiene manera de comunicar esto a su familia, y en todo caso, si pretendiera hacerlo, ello
reforzara el efecto de la suplantacin autoconfirmante indicada antes. Desde la perspectiva del
narrador omnisciente, podemos observar cmo los sentimientos afectusos no se corresponden con el
lenguaje (y la accin) hostil de la familia, ni la supuesta accin hostil del hijo con lo que realmente
piensa o quiere expresar, y tambin cmo ambos momentos, la suplantacin autoconfirmante y la
distorsin imperceptible se encadenan en una dinmica perversa, en una dialctica de exclusin.
Obsrvese que Kafka cierra el paso a toda accin comunicativa en la medida en que los individuos ,
siguiendo su propia lgica, cierran la posibilidad no slo del entendimiento, sino de sus condiciones
de posibilidad. Los prrafos 23 y 24 de la tercera parte son claros al respecto:
Si el nos entendiera,... -dijo el padre como medio preguntando-. La hermana,
sollozando, movi violentamente la mano por la imposibilidad de ello - ...entonces
sera posible quiz llegar a un acuerdo con l. Pero de esta manera...
Qutese de la cabeza -exclam la hermana- la idea de que se es el nico medio,
padre! El que lo hayamos credo durante tanto tiempo ha sido nuestro autntico
infortunio. Cmo esto puede ser Gregor? Si fuera Gregor, habra comprendido
desde hace tiempo que la convivencia de los seres humanos con una bestia semejante
no es posible, y se hubiera ido voluntariamente. (Kafka 1993: 67)

La sntesis de los momentos inversos anteriores est, en tercer lugar, en la prdida de entidad del
propio Gregor, manifestada en la prdida de su nombre. La transformacin de la familia corre
paralela a la modificacin de la consideracin que tienen por su hijo. No se transforma fsicamente
Gregor, sino socialmente. En el caso de la familia, la transformacin fsica (ya mencionada
anteriormente) puede entenderse como transformacin social (manifestada en la mudanza) o no (lo
que abre todava una interpretacin ms desconcertante, sobre que la familia siempre es as en
definitiva, pero no entraremos en este asunto). En el caso de Gregor, la metamorfosis social se
relaciona, precisamente, con el nombre que recibe, esto es, con la sustitucin de su nombre propio
por un nombre comn pero que a su vez resulta genricamente inespecfico, una etiqueta vaca.
Cuando Gregor muere, la asistenta hace desaparecer el cadver y comunica a la familia que ya no
deben hacer nada, que ya no tienen que preocuparse de cmo deshacerse de la cosa de al lado
(Kafka 1993: 72). Usa la expresin Zeug: cosa, chisme, trasto... La madre y la hermana continan
con lo que estaban haciendo. Cuando la asistenta quiere dar detalles, el padre lo rechaza con un
movimiento de la mano. Este pasaje resulta trascendente para expresar el proceso de desprecio, toda
vez que Gregor, que ya no tiene ms que un nombre comn indeterminado, no es enterrado. Una
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larga tradicin, desde Sfocles hasta Giambattista Vico, relacionan la ndole humana con el hecho
de recibir sepultura, de reposar en el humus. Gregor no es inhumado porque no es tratado como
humano, lo que se expresa en la denominacin indeterminada. Y obviamente hay una larga lista
de ejemplos histricos en los que negar la sepultura es un desprecio sumo.
Advirtase como estos tres momentos discursivos, que hemos denominado suplantacin
autoconfirmante, distorsin imperceptible y denominacin indeterminada, operan en el plano
lingstico pero como ejercicios ms bien de un no decir, una sustraccin discursiva que corre
paralela a la exclusin social.

Bibliografa

Bauman, Zygmunt (1991): Modernity and Ambivalence, Cambridge: Polity Press.


Beicken, Peter (ed.) (1987): Erluterungen und Dokumente. Franz Kafka: Die Verwandlung.
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Del Canto Nieto, Jos Ramn (2007): Las metamorfosis como gnero literario en la Antigedad
clsica y en los relatos de Kafka, Epos: Revista de filologa, nm. 23, pp. 21-38.
Kafka, Franz (1993): Das Urteil und andere Erzhlungen [incl. Die Verwandlung], Frankfurt a. M.:
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Kracauer, Sigfried (2009): Franz Kafka, en El ornamento de la masa, vol. 2, Construcciones y
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Martnez Sahuquillo, Irene (1998): Anomia, extraamiento y desarraigo en la literatura del siglo
XX: un anlisis sociolgico, REIS, nm. 84, 1998, pp. 223-242.
Pestaa, Cristina (1999): Quin tradujo por primera vez La metamorfosis de Kafka al
castellano? Espculo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense de Madrid.
Quintana, Luis (2002): Algunas consideraciones crticas sobre Kafka y La Metamorfosis,
Espculo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense de Madrid.

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