Historia de la primera biblia en

espaol en 1569
18 agosto 2010

A ms de 440 aos de haber visto la luz, la Biblia

del Oso, primera versin completa de las Sagradas Escrituras al castellano,
traducida desde los idiomas originales, es considerada una obra cumbre dentro
de la literatura espaola.
En 1569 sali publicada la primera traduccin completa de las Sagradas
Escrituras al castellano. La primera edicin fue dada a conocer como la Biblia
del Oso, y aos ms tarde, la edicin correspondiente a la primera revisin, en
1602, como la Biblia del Cntaro.
La primera publicacin fue denominada la Biblia del Oso por el emblema que
apareca en su portada: un oso junto a un rbol, tratando de alcanzar una
colmena para beber su miel, logotipo del impresor bvaro Mattias Apiarius. Esta
ilustracin se utiliz dado que se quera evitar el uso de conos religiosos,
porque en aquella poca estaba prohibida cualquier traduccin a lenguas
locales de las Sagradas Escrituras (La traduccin oficial existente era el latn)
La traduccin estuvo a cargo del monje jernimo sevillano Casiodoro Reina, y la
revisin fue llevada a cabo por su compaero Cipriano de Valera quienes por
ello fueron perseguidos y sentenciados en ausencia.
Del trabajo realizado por Reina es importante destacar su valor literario por dos
motivos: primero, por la calidad de su lengua, que la convierte en un
monumento de la literatura iberoamericana; y segundo, por su extrema
fidelidad al original, ya que recoge el tono primordial de las tradiciones hebreas.
Por su parte, Valera dedic 20 aos de su vida a la revisin del trabajo de su
compaero de claustro. Como resultado, la referida versin sali publicada en
1602 y fue llamada la Biblia del Cntaro, porque en la portada poda verse
estampada la imagen de dos hombres: uno que est plantando un rbol,
mientras el otro lo riega con agua que sale de un cntaro.
Segn algunos expertos, esta ilustracin fue tomada en alusin al texto bblico
de la Primera Carta a los Corintios 3:6:Yo plant, Apolos reg; pero el
crecimiento lo ha dado Dios.
Asimismo, se considera una referencia a que con la primera edicin (Biblia del
Oso), realizada por Reina, se haba plantado la semilla de la Palabra de nuestro

Seor y, nuevamente, en la revisin de Valera, se contribua a regar lo

sembrado, con el propsito de que creciera y fructificara.
La citada revisin es una de las ms admiradas, tanto para eruditos
protestantes como para aquellos que aunque no participan en esta
interpretacin de las Sagradas Escrituras, consideran la excelente calidad de la
misma.
De acuerdo con el pie de imprenta, entre ambas ediciones la Biblia del Oso y la
Biblia del Cntaro mediaron 33 aos; sin embargo, desde el momento en que
las personas entraron en contacto con ellas, sus vidas fueron transformadas.
Samuel Escobar Aguirre, presidente honorario de Sociedades Bblicas Unidas y
catedrtico de Misionologa en el Seminario Teolgico de Pennsylvania, destaca
que ambas publicaciones tuvieron lugar en la Europa del siglo XVI, en especial
porque el culto protestante tena como tema central la lectura y explicacin de
la Biblia.
Por otra parte, la conversin era un desafo, pues en aquella poca muy pocos
saban leer y escribir, ya que durante la Edad Media dicho conocimiento haba
estado restringido al clero y, en alguna medida, a la nobleza. De manera que
quienes s podan hacerlo, encontraron un insuperable estmulo para crear
programas de alfabetizacin, con la finalidad de que la Palabra de Dios, con sus
sabias enseanzas, pudiera llegar a todos.

La Biblia ms antigua en castellano

El proceso de traducciones de los textos bblicos a lenguas hispnicas se produce hacia el siglo XIII. Los
restos ms antiguos existentes de una traduccin completa de una Biblia al castellano son los de la
llamada Biblia Prealfonsina, que se conservan en la biblioteca de El Escorial, en Espaa.
Tambin del siglo XIII, la Biblia Alfonsina (nombre en alusin a su patrocinador, el rey de Castilla y
Len Alfonso X el Sabio) es una traduccin de toda la Vulgata latina al castellano. La Biblia Alfonsina vio la
luz en el 1280 y consiste en una especie de parfrasis resumida de la Biblia desde el Gnesis hasta el Nuevo
Testamento, y viene a ser la primera traduccin al castellano del texto bblico ampliamente reconocida.
La primera Biblia completa que apareci en castellano fue la versin de Casiodoro de Reina, impresa en
Basilea en el ao 1569. Casiodoro de Reina naci en Sevilla, Espaa, y estudi en un monasterio. Emple
doce aos en su trabajo de traduccin, terminando todo el Antiguo Testamento en 1567.
En Basilea, Reina traduce el Nuevo Testamento, e imprime la Biblia entera en 1569; se trata de la primera
traduccin de la Biblia al castellano a partir del hebreo y del griego. La financiacin de esta Biblia fue
posible, adems de al propio esfuerzo y dinero de Reina, gracias al legado que le dejara para este fin Juan
Prez de Pineda, traductor de un Nuevo Testamento unos aos antes, y a la ayuda de amigos en Francfort.
La tirada inicial de la llamada Biblia del Oso fue de 2.603 ejemplares, pero solo una parte de esa edicin
fue encuadernada con la portada en la que aparece un oso erguido, lamiendo con deleite el panal que
cuelga de un rbol. Parece que los inquisidores encargados de confiscar la Biblia hallaban fcil su tarea
debido al dibujo, por lo que el resto de la edicin fue encuadernada con otra portada.
La Inquisicin quem a Casiodoro de Reina en efigie, en un acto de fe celebrado en Sevilla en 1562, y sus
escritos fueron puestos en el ndice de Libros Prohibidos. Pero todo fue intil, la Biblia del Oso continu
circulando y dando su miel. Casiodoro muri en 1594, en Francfort, donde se desempeaba como pastor de
una iglesia luterana.

Si hubiera nacido hoy, sera extremeo, pero alrededor de 1520 el pueblo de Montemoln
perteneca al que se denominaba Reino de Sevilla. Y es que en Montemoln naci el
primer traductor de la Biblia al castellano. Su nombre Casiodoro de Reina, al que podra
considerarse traductor despus de haber abandonado el monasterio jernimo de San
Isidoro del Campo (en las proximidades de Sevilla) en 1557 cuando se descubri la
comunidad protestante de la ciudad sevillana. Esto le oblig a fijar su domicilio en Ginebra.

Desde ese momento no dejo de huir de la Inquisicin, fue perseguido por Felipe II que
envi espas para conocer su paradero y matones para alcanzar la recompensa puesta a
su cabeza. De ciudad en ciudad, pas por Londres, Amberes, Bergerac, Castillo de
Montargis, Basilea, Estrasburgo y fallecido en Frankfort en 1594.

Pero Casiodoro o "Cassiodorus Reinius Hispanus Hispalensis" como l se llamaba a s

mismo, sobretodo fue traductor y autor de trabajos como la Declaracin o Confesin de Fe
hechas por ciertos fieles espaoles, que huan de los abusos de la Iglesia Romana y de la
crueldad de la Inquisicin de Espaa, hicieron a la iglesia de los fieles para ser en ella
recibidos (Frankfort, 1577); de comentarios a porciones de los Evangelios de San Juan y
San Mateo (aparecidas en latn en 1573, Frankfort) y de un Catecismo (1580), publicado
en latn, francs y holands. Tambin redacto unos Estatutos para una sociedad de ayuda
a los pobres y perseguidos.

A l se debe la traduccin de la primera Biblia completa impresa en lengua espaola antes exista la de Alfonso X el Sabio, pero no se la puede considerar como traduccin
sino como una parfrasis -. Su obra es la nica traduccin protestante hoy existente,
conocida como la Biblia del Oso. Se la denomino as porque en la portada hay un oso.
Portada en la que se puede leer tambin el siguiente texto: La Palabra del Dios nuestro
permanece para siempre.

La Biblia del Oso fue publicada en Basilea, Suiza el 28 de Septiembre de 1569. Hoy sigue
siendo la traduccin ms aceptada por el cristianismo.

Como curiosidad decir que Casiodoro, que muri sin que los inquisidores consiguieran
castigarle, fue parte de un Auto de Fe de la inquisicin de Sevilla, el 26 de abril de 1562,
donde se le "quem" en efigie (una imagen suya) y figur en el ndice como autor de
primera clase.

La tirada inicial de la Biblia del Oso fue de poco ms de

dos millares y medio de ejemplares, pero slo una parte de
esa edicin fue encuadernada con la portada en la que
aparece un oso erguido lamiendo con deleite el panal que
pende de un arbusto, con el fin de evitar que los inquisidores
encargados de incautarse de la Biblia protestante pudieran
identificarla ms rpido, por lo que las posteriores entregas
fue encuadernadas con otra portada.

Casiodoro Reina termin la traduccin al idioma

castellano del Antiguo Testamento en 1567, y la del Nuevo en
1569, ao en que fueron publicadas las Sagradas Escrituras
en su versin ntegra.

El primer contrato para la edicin de esta Biblia fue de

1,100 ejemplares, firmado en el verano de 1567 por el
famoso editor Oporino. Por desgracia para Reina, en julio de

1568 y antes de dar comienzo a la impresin, Oporino.

muri, en medio de la ruina econmica, por lo que no hubo
forma de recuperar los 400 florines pagados por adelantado,
que haban sido reunidos y generosamente aportados por un
grupo de refugiados espaoles que se haban trasladado a
Frankfurt.

Si bien no se conoce con certeza en qu talleres se

imprimi la primera Biblia, acuciosos estudios realizados al
respecto permiten establecer que posiblemente dicha
elaboracin tuvo lugar en la imprenta de Samuel Apiario,
aunque tambin hay quien afirma que se llev a cabo en los
talleres de Thomas Guarin.

La traduccin de ambos religiosos fue revisada mucho

despus, para hacerla comprensible al espaol de la poca.
Ms de tres siglos habran de transcurrir para que se
comenzara a concretar dicha tarea: 1862, 1909, 1960 y, la
ms reciente, en 1995. En la actualidad, Sociedades Bblicas
Unidas se encuentra trabajando en una nueva revisin que
ser dada a conocer como Reina-Valera Contempornea, con
el fin de que resulte ms accesible en los tiempos que corren.

La revisin de 1960 tambin se ha dado en denominar la

Reina de las Reinas, en alusin a que es la favorita de los
creyentes evanglicos o protestantes de habla hispana, por
su elaborado y rico lenguaje.

Tanto Reina como Valera son ms conocidos por su

condicin de traductores bblicos que por sus otras obras. Sin
embargo, Casiodoro tambin public una obra sobre la
Inquisicin, Comentarios en latn a Mateo y Juan,
Declaracin o confesin de la fe, y un Catechismus en latn,
francs y holands.

Asimismo, tradujo del latn al francs una historia de la

Confesin de Augsburgo y, en condicin de editor, particip

en Bibliotheca Sancta, de F. Sixto Senensi, y Dialogus in
epistolam D. Pauli ad Romanos, de Antonio del Corro.

Valera pudo ver publicadas dos de sus obras traducidas

al ingls: la primera es sobre la figura del Papa y el segundo
sobre la misa. El Tratado para confirmar los pobres cautivos
de Berbera (Londres, 1594) fue su trabajo ms original y
literario. Adems, tradujo la Institucin de la Religin
Cristiana (Londres, 1597), de Calvino, y como editor
colabor en el prlogo de innumerables obras ms.

A Cipriano Valera tambin se le conoca como el Moiss

espaol, por los sucesivos xodos en su calidad de
perseguido por los pases de Europa a los cuales se vea
obligado a trasladarse constantemente, ante el acoso de la
Inquisicin.

Tanto Casiodoro como Cipriano se casaron en Londres y,

curiosamente, Ana era el nombre de sus esposas. Ellas les
dieron hijos y sufrieron, junto a toda la familia, privaciones,
persecucin y polmicas. Reina engendr varios hijos:
Marcos, Agustino, Margarita, Servas, Juan, y otros de quienes
no se sabe su nombre. A su vez, Valera tuvo tres: Isaac, Juan
y Judith.

Casiodoro Reina muri el 15 de marzo de 1594, rodeado

de sus hijos, todava solteros, y de su esposa. Ejerca el

servicio pastoral en Frankfurt, Alemania.
Cipriano Valera se menciona an con vida en 1606, pero
se ignora la fecha exacta de su deceso. De acuerdo con sus
escritos, al parecer vivi ms all de los 70 aos. La suya fue
una vida sosegada y prspera, durante la cual supo combinar
la docencia en las universidades de Cambridge y Oxford, con
sus ocupaciones literarias, siempre imbuido del fervoroso
apego a las Sagradas Escrituras, que fue una constante a lo
largo de toda su existencia.

El segundo contrato se celebr por la suma de 300

florines, prestados a Reina por Marcos Prez, quien aos
atrs lo haba ayudado a esconderse de los largos e
inclementes brazos de la Inquisicin.