Algumas consideraes sobre regio e regionalidade1

Jos Clemente Pozenato2

A regio: uma rede de relaes

O tema da regio me persegue. Talvez pela circunstncia de viver num Estado,
o Rio Grande do Sul, cuja cultura, e especialmente cuja literatura, tradicionalmente vm
sendo apodadas de regionalistas. Em funo disso, escrevi um ensaio (Pozenato, 1974),
tentando separar as idias de regionalismo e de regionalidade na literatura gacha,
confrontando-as com o possvel ideal da universalidade literria. Mas vivo tambm num
espao, o da colonizao italiana, que reivindica de longa data ser classificada como regio
com identidade prpria. Mais ainda, trabalho numa universidade que tem um projeto de
regionalizao, sobre o qual tambm tentei refletir num novo ensaio (Pozenato, 1995) em
que a idia de regio mais uma vez posta em cena e, mais uma vez, em confronto com o
ideal universitrio da universalidade do conhecimento. Agora, para cmulo das
circunstncias, estou envolvido num projeto de estudos regionais. No h como negar,
portanto, que sou perseguido pela idia de regio.
Mas desde o incio dos meus estudos sobre o tema at agora, num perodo de
vinte anos, mudou sensivelmente a inflexo com que a idia de regio abordada. Talvez
seja possvel simplificar essa mudana dizendo que ela transitou de uma viso negativa
para uma viso positiva. Quer dizer: antes era preciso demonstrar que o regionalismo no
consistia numa viso estreita do processo social, em qualquer de suas dimenses; hoje, a
percepo das relaes regionais vista como um modo adequado de entender como
funciona, ou pode funcionar, o processo de mundializao de todas as relaes humanas.
Mas no adiantemos a discusso.
A idia de regio antiga. Buscando a sua etimologia, Emile Benveniste
(citado por Bordieu, 1989, p. 118) mostra que a palavra regio deriva de rex, a autoridade
que, por decreto, podia circunscrever as fronteiras: regere fines. A regio no pois, na sua
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Artigo publicado no livro: POZENATO, Jos Clemente. Processos culturais: reflexes sobre a dinmica cultural.
Caxias do Sul: Educs, 2003.
Doutor em Letras pela PUC/RS. Docente do Departamento de Letras e do Programa de Ps-Graduao em Letras e
Cultura Regional da Universidade de Caxias do Sul. E-mail: pozenato@terra.com.br

origem, uma realidade natural, mas uma diviso do mundo social estabelecida por um ato de
vontade. Tal diviso s no totalmente arbitrria porque, por trs do ato de delimitar um
territrio, h certamente critrios, entre os quais o mais importante o do alcance e da eficcia
do poder de que se reveste o auctor da regio. Enquanto esse poder reconhecido, a regio
por ele regida existe. Em suma, a regio, sem deixar de ser em algum grau um espao natural,
com fronteiras naturais, antes de tudo um espao construdo por deciso, seja poltica, seja
da ordem das representaes, entre as quais as de diferentes cincias.
A idia de regio como um espao natural talvez tenha surgido a partir de sua
utilizao pela Geografia. A Geografia Fsica circunscreve territrios em funo da paisagem,
como se dizia antigamente, ou seja, da Meteorologia, da Hidrologia, da Topografia, da
vegetao etc. A Geografia Humana define os espaos regionais tambm com critrios
objetivos, fornecidos pela Histria, pela Etnografia, pela Lingstica, pela Economia, pela
Sociologia. Como nem sempre esses critrios coincidem, possvel falar de regio histrica,
regio cultural, regio econmica e assim por diante, com fronteiras distintas no mesmo
territrio fsico.
Na esteira da Geografia, outras disciplinas passaram a utilizar a idia de regio.
Pierre Bourdieu (1989) registra, no sem ironia:
a regio o que est em jogo como objeto de lutas entre os cientistas, no s
gegrafos, claro, que, por terem que ver com o espao, aspiram ao monoplio da
definio legtima, mas tambm historiadores, etnlogos e, sobretudo desde que
existe uma poltica de regionalizao e movimentos regionalistas, economistas e
socilogos (BOURDIEU, 1989, p. 118).

Em todas essas disciplinas, com exceo, claro, da geografia, o espao fsico

passa para um segundo plano, para privilegiar variveis e relaes de tipo humano ou social,
cada uma dentro da sua perspectiva de observao: o custo, para o economista, o dialeto ou os
rituais, para o etnlogo, as classes, para o socilogo, e assim por diante.
Esse interesse de diferentes disciplinas pela regio, observa ainda Pierre Bourdieu,
tem razes no interesse, e no apenas na autonomia do conhecimento. Desde que a regio
passou a ser um conceito de administrao pblica, como princpio de integrao e de
superao das diferenas regionais, os economistas passaram a dedicar-lhe ateno (se que
no foram eles a criar o conceito de regio administrativa). Desde que os movimentos

regionalistas de modo especial quando se contrapem idia de nao, com intuito

separatista e de acentuao das diferenas tomaram corpo, a regio passou a ser assunto da
sociologia. E, possvel acrescentar, desde que se caracterizou o processo de globalizao ou
de mundializao das relaes, somou-se o interesse renovado de historiadores, de etnlogos e
tambm, numa outra esfera, dos planejadores e administradores.
Em todas essas disciplinas, porm, pode ser observado um ponto em comum, de
ordem epistemolgica. Na perspectiva da cincia newtoniana, costume partir do pressuposto
de que a regio (econmica, histrica, cultural etc.) uma realidade, ou um fenmeno, que
tem existncia autnoma e est a para ser objeto de explicao. Em outras palavras, o foco
centrado na descrio e anlise de um objeto dado como sendo uma regio e no, numa outra
perspectiva, na anlise de um conjunto, ou rede, de relaes que tenham o carter de
regionalidade. O que pois cabe discutir o significado desse deslocamento da questo da
regio para a questo da regionalidade. A regionalidade pode ser definida como uma dimenso
espacial de um determinado fenmeno tomada como objeto de observao. Isto implica em
admitir que o mesmo fenmeno, visto sob a perspectiva da regionalidade, pode ser visto sob
outras perspectivas. A existncia de uma rede de relaes de tipo regional num determinado
espao ou acontecimento no os reduz a espaos ou acontecimentos puramente regionais.
Sero regionais enquanto vistos em sua regionalidade.
As relaes de regionalidade

No demais enfatizar que tanto o conceito de regio (no plano do fazer

cientfico) quanto definio de uma determinada regio (no plano do fazer prtico) so
construes. Quer dizer, so representaes simblicas e no a prpria realidade ou, como
ensina a Fsica Quntica: s existe como fenmeno aquilo que conseguimos construir na nossa
linguagem. Como observa Pierre Bourdieu (1989), tanto o discurso regionalista (voltado para
constituir a identidade de uma regio) quanto o discurso cientfico (voltado para descrever
relaes regionais) so performativos, isto , constroem a realidade que eles designam. Ou,
como afirma Pierre Lvy:
Nenhuma fronteira existe a priori. Sem dvida h no mundo gradientes e
descontinuidades, mas o recorte restrito de um conjunto supe a seleo de um ou

mais critrios para separar o interior do exterior. A escolha desses critrios ,

necessariamente, convencional, histrica e circunstancial (LVY, 1993, p. 143).

Uma determinada regio constituda, portanto, de acordo com o tipo, o nmero e

a extenso das relaes adotadas para defini-la. Assim, em ltima instncia, no existe uma
regio da Serra ou uma regio da Campanha a no ser em sentido simblico, na medida em
que seja construdo (pela prxis ou pelo conhecimento) um conjunto de relaes que apontem
para esse significado. Isto , o que entendido como uma regio , realmente, uma
regionalidade. No vejo no entanto problema em continuar falando em regio, contanto que
por tal no fique entendida uma realidade natural, mas uma rede de relaes, em ltima
instncia, estabelecida por um auctor, seja ele um cientista, um governo, uma coletividade,
uma instituio ou um lder separatista.
Uma discusso interessante nessa direo a de saber se o que faz a regio o
espao ou, ao invs dele, o tempo, a histria. Para Paul Bois (1960) no h dvida: a histria.
Se a regio se apresenta como um espao, ela um espao definido por uma histria diferente
da do espao vizinho e externo. Essa nfase na histria como fator constituinte da regio
remete para a importncia maior dos fatores sociais em confronto com os fatores de ordem
fsica ou da paisagem. Mas remete, principalmente, para uma viso sistmica da
regionalizao como processo. Nesse processo pesa, sem dvida, a constatao de identidades
internas, mas pesa, igualmente, o deslocamento produzido pelas diferenas vindas do mundo
externo.
Um importante deslocamento do conceito de regio vem sendo operado nas
ltimas dcadas, quando a referncia da regio nacionalidade comea a ser substituda, pelo
menos em parte, pela referncia globalidade das relaes polticas, econmicas e culturais.
Com isso, a identidade de cada regio ganha novo significado e, at mesmo, novo realce.
Durante o perodo de organizao das naes e, ainda hoje, naqueles territrios
em que a questo da diviso nacional ainda no foi resolvida ou em que a consolidao das
relaes internas constituintes da nacionalidade ainda est em processo a idia de regio
sempre se ergueu em contraposio idia de nao, ora com intuito de integrao (na
perspectiva do poder central), ora com intuito separatista ou, em grau mais atenuado, com
intuito de afirmao da identidade prpria (na perspectiva dos movimentos regionalistas).

Exemplos atuais de conflito entre regio e nao (ou entre regionalidade e

nacionalidade) podem ser observados inclusive na Europa, que foi o primeiro continente a se
organizar em naes. No Brasil, um pas de dimenses continentais, a questo regional nunca
deixou de estar presente, sob diferentes formulaes, desde a independncia, mas
especialmente no perodo republicano, quando se institui um governo central forte, num
precrio equilbrio com a idia de federao de estados. Isso no plano poltico e
administrativo. No ser diferente no plano cultural. Ruben Oliven (1992), um antroplogo
social, entende que
a afirmao de identidades regionais no Brasil pode ser encarada como uma reao a
uma homogeneizao cultural e como uma forma de salientar as diferenas culturais.
Esta redescoberta das diferenas e a atualidade da questo da federao numa poca
em que o pas se encontra bastante integrado do ponto de vista poltico, econmico e
cultural sugere que no Brasil o nacional passa primeiro pelo regional (OLIVEN,
1992, p. 43).

Ou, na nossa perspectiva, o regional define-se por contraposio ao nacional. No

caso brasileiro, apesar de alguns sintomas isolados de separatismo, as lutas regionais tm sido
vistas como busca de relaes cada vez mais adequadas de integrao nacional, nas quais haja
um grau satisfatrio de respeito s diferenas de cada regio e tambm um grau satisfatrio de
atendimento administrativo de suas carncias.
Com o crescente fenmeno de estabelecimento de relaes supra-nacionais e, sob
alguns aspectos, planetrias, a idia ou conceito de regio comea a adquirir um novo sentido.
Na Europa, esse deslocamento de sentido mais perceptvel, at porque o processo de criao
de uma comunidade de naes est mais avanado. A regio de Montpellier, por exemplo, tem
como slogan a frase: "Montpellier no corao, a Europa (e no a Frana!) na cabea". A
euroviso suplanta, sob muitos aspectos, a viso da nacionalidade. A idia de regio passa a
ser usada em contraposio idia de globalidade e no tanto, ou no exclusivamente, em
contraposio idia de nao. Um administrador da tecnpole de Toulouse fazia a seguinte
declarao, h alguns meses: "Toulouse no est competindo com uma dezena de cidades
francesas do seu porte, mas com uma centena de cidades europias". Amanh ou depois ele
poderia acrescentar: "Competimos com um milhar de cidades do nosso porte no planeta.

Alvin Toffler (1990), entre outros, v nessa tendncia, que vou chamar aqui de
neorregionalista, uma reao ao globalismo (ou, para quem preferir, ao mundialismo) que se
manifesta tanto no plano da economia e da poltica como no da cultura. Segundo ele, "a
poltica dos nveis dever dividir os eleitores em quatro grupos distintos: os globalistas, os
nacionalistas, os regionalistas e os municipalistas. Cada qual ir defender com ferocidade sua
identidade percebida e seus interesses econmicos (Toffler, 1990. p. 268).
Parece, pois, ser um fenmeno evidente o de que a globalizao e a regionalizao,
tanto da cultura quanto da poltica e da economia, mantm entre si alguma espcie de relao,
como houve, e em muitos aspectos continua existindo, uma relao entre regional e nacional.
No Brasil, mesmo que permanea com maior fora a idia de regio tendo como referncia a
nao de alguma forma essa relao comea tambm a ser afetada pelos processos supranacionais e globais. No plano da cultura, essa possvel relao entre regio e mundo foi j
observada. Oliven (1992, p. 135), ao analisar a questo regional no Brasil nos dias atuais,
afirma que "todo esse processo de mundializao da cultura, que d a impresso de que
vivemos numa aldeia global, acaba repondo a questo da tradio, da nao e da regio. Mas
tambm no plano da economia e isso talvez seja visvel no atual momento na regio da Serra
gacha a poltica de blocos econmicos comea a afetar o perfil produtivo das regies e,
mais, o modo como cada uma delas afirma a prpria identidade. ampliao dos mercados
corresponde a necessidade de redesenhar todo o mapa das relaes.
Assim, possvel afirmar que a idia de regio, no Brasil, tem uma referncia no
passado, vinculada ao processo de consolidao da nacionalidade iniciado h quase dois
sculos. E uma referncia no futuro, vinculada ao processo de integrao do pas em relaes
supra-nacionais e globais. Esse passado e esse futuro cruzam-se no presente. Da ser
compreensvel uma certa perplexidade em se lidar com a questo. Um instituto, ou um
programa, de estudos regionais vo ter que enfrentar essa perplexidade. Para nosso consolo,
com o deslocamento da idia de regio do seu confronto tradicional com a idia de nao,
pelos menos alguns preconceitos tradicionais podero ser varridos. Com a mesa limpa, ou seja,
com uma dose maior de iseno, ser mais fcil talvez examinar em que consiste a rede de
relaes qual, por conveno, designamos pelo nome de regio.

Regionalidade, regionalismo, regionalizao

Por sua proximidade semntica, estes trs termos podem ser facilmente
confundidos. Em especial, isto tem acontecido com as palavras regionalidade e regionalismo.
Ao menos no campo da literatura brasileira, o conceito de regionalismo tem sido utilizado para
identificar e descrever todas as relaes do fato literrio com uma dada regio. Penso que este
significado deve ser reservado para o conceito de regionalidade. O regionalismo pode ser
identificado como uma espcie particular de relaes de regionalidade: aquelas em que o
objetivo o de criar um espao simblico, bem entendido com base no critrio da
excluso, ou pelo menos da exclusividade. Esse critrio se manifesta, no caso da produo
literria, pelo uso de um dialeto, quando no de uma lngua, de estrita circulao interna. E
tambm no por acaso que todos os regionalismos no s os literrios se apiam
fortemente na defesa de uma lngua prpria, como no fenmeno, conhecido entre ns, do
talian. A fora simblica da lngua funciona como uma bandeira hasteada.
A regionalizao um conceito de outra ordem. Ela na realidade um programa
de ao voltado para o estabelecimento ou o reforo de relaes concretas e formais dentro de
um espao que vai sendo delimitado pela prpria rede de relaes operativas que vai sendo
estabelecida. Ela portanto, antes de mais nada, uma estratgia que necessita desenvolver seus
prprios instrumentos de gesto, de acordo com um programa poltico. Se o programa for
regionalista, a regionalizao tender a ser restritiva e excludente. Se ele levar em conta que as
relaes de regionalidade no so as nicas a serem levadas em conta, tambm no plano da
ao, ele tender a ser aberto e abrangente.
Alguns preconceitos contra a regio

A idia de regio ainda sofre de preconceitos. A prpria proposta de

desenvolvermos um programa de mestrado em Histria, centrado no eixo dos estudos
regionais, no tem escapado a eles. Houve at mesmo um docente que recusou participar dele
sob a alegao de que estava interessado em horizontes maiores. Ser a regio um horizonte
estreito?

Pela prpria histria em que esteve imersa (histria poltica, principalmente, pelo
menos na fase de superao de diferenas no esforo de construir nacionalidades) a palavra
regio carrega consigo esse estigma. possvel que o costumeiro uso geogrfico do conceito
de regio seja uma fonte de mal-entendidos. A Geografia trata a regio como um espao
delimitado por fronteiras que, mesmo no podendo ser muitas vezes nitidamente definidas
com uma linha demarcatria, funcionam no plano simblico como um trao de separao e,
pois, de excluso: a regio algo fechado dentro de fronteiras. A essa idia de espao com
fronteiras fechadas soma-se a idia de que a regio um espao perifrico com relao ao
centro. A Geografia, mas principalmente a Economia, deram ao centro um estatuto cientfico.
O centro polariza, em decorrncia de suas funes, um determinado espao que se hierarquiza
segundo seu maior ou menor grau de acesso s funes centradas na metrpole. Ao redor do
centro gravita o interior, a provncia, a periferia. Esse estatuto cientfico pode no ter tais
intenes, mas contribui para criar a estigmatizao que toda poltica centralista tem interesse
em manter para garantir os seus propsitos de hegemonia. Cito mais uma vez Pierre Bourdieu
(1989):
se a regio no existisse como espao estigmatizado, como provncia definida pela
distncia econmica e social (e no geogrfica) em relao ao centro, quer dizer, pela
privao do capital (material e simblico) que a capital concentra, no teria que
reivindicar a existncia (BOURDIEU, 1989, p. 126) .

Esse estigma que o centro imprime sobre a provncia repercute em todas as

representaes que se faam de regio. No plano das representaes culturais, o estigma
estabelece que a provncia um mundo acanhado, estreito, incapaz de transpor as prprias
fronteiras: veja-se, por exemplo, os sentidos pejorativos que os dicionrios atribuem ao
adjetivo provinciano. Em contraposio, o centro visto, como que por natureza, como aberto
e universal. O centro professa uma f universalista, na expresso de Bourdieu, da qual
excluda a periferia.
Essas representaes podem ter muitas origens, inclusive nas prprias concepes
cientficas, onde a idia de centro como ocorre na Fsica newtoniana, constitutiva da ordem
tanto do universo quanto do conhecimento. Mas acredito que muito da fora dessas
representaes tem apoio na concepo mtica, subjacente ao senso comum, de que o universo

(qualquer universo) possui um centro. Mircea Eliade (1965) mostra que, nas sociedades
primitivas, cada uma delas se considerava o centro do mundo e via o seu prprio centro como
o "umbigo da Terra".
A idia de centro foi posta em xeque, penso que em definitivo, pela Fsica
Quntica. No seu lugar surge a imagem (ou conceito?) de rede de relaes pela qual transitam
funes. Onde se verifica uma funo, a est o centro, pelo menos dessa funo. Ou seja, no
h centro.
Afastando as idias, ou imagens, de centro e de fronteiras, a regio ser melhor
entendida se vista como simplesmente um feixe de relaes a partir do qual se estabelecem
outras relaes, tanto de proximidade como de distncia. O grau, o volume, as caractersticas,
a complexidade que podem assumir essas relaes, tanto as prximas como as distantes, vo
depender de diversas variveis, dentre as quais a mais importante, sem dvida, a da
existncia de canais de comunicao. Com os canais de comunicao hoje existentes e
disponveis, as idias de centro e de fronteiras perdem cada vez mais o seu sentido. Assim, a
prpria tecnologia das comunicaes nos obriga a pensar a regio de acordo com novos
parmetros. Ela deixa de parecer um espao isolado entre fronteiras e dependente de um
centro, para se tornar apenas um complexo de relaes inserido numa rede sem fronteiras.
Referncias bibliogrficas
BOIS, Paul. Paysans de lOuest, ds structures economiques et sociales aux options politiques
depuis l1poque rvolutionnaire, Paris-Haia: Mouton, 1960.
BOURDIEU, Pierre. O poder simblico. Lisboa, Difel/Rio de Janeiro, Bertrand Brasil, 1989.
ELIADE, M. Le sacr et le profane. Paris: Gallimard, 1965.
LEVY, Pierre. As tecnologias da inteligncia: o futuro do pensamento na era da informtica.
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OLIVEN, Ruben G. A parte e o todo: a diversidade cultural no Brasil-Nao.
Petrpolis:Vozes, 1992.
POZENATO, Jos C. O regional e o universal na literatura gacha. Porto
Alegre:Movimento/IEL, 1974.

____. Universidade e regio: a regionalizao como estratgia de acesso ao conhecimento.

1995 (dissertao de mestrado). Universidade Federal de So Carlos/UFSCar, So Paulo.
TOFFLER, Alvin. Powershift: as mudanas do poder. Rio de Janeiro:Record, 1990. p. 268.

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