L'irradiation des aliments

Qu'est-ce que l'irradiation des aliments ?

L'irradiation des aliments (officiellement appele "ionisation") est un procd utilis pour
dcontaminer les denres, ralentir le mrissement
L'irradiation des aliments a t invente au milieu des annes 40 par des scientifiques franais et
mise en application ds la fin de la deuxime guerre et est aujourd'hui autorise dans une
soixantaine de pays.
Souvent prsente comme moins nocive que d'autres modes de conservation industriels, cette
technologie permet surtout de contourner - au moins en partie - l'usage de produits chimiques
(dont la toxicit est maintenant largement avre et peu populaire) ; elle est plus souple
d'utilisation que la surglation (contraignante par le maintien de la chane du froid) et peut tre
applique quasiment tous types de produits, y compris les produits frais, l'inverse des
traitements par la chaleur.
Elle permet ainsi un traitement de long terme de trs nombreux produits, des dplacements sur
longue distance et des stockages de longue dure. Ces avantages, ainsi que son efficacit multiusages, en font une technologie particulirement approprie pour l'conomie "moderne"
mondialise et pour le dveloppement des changes internationaux.

Quelles radiations servent pour les aliments ?

L'irradiation des aliments ou ionisation se fait avec des radiations ionisantes, soit par lectrons
projets une vitesse proche de celle de la lumire, soit par rayons gamma (issu de substances
radioactives, le Cobalt 60 ou le Csium 137),

Lirradiation des aliments est-elle sre ?

Les partisans de lirradiation des aliments la prsente comme une solution-miracle contre les
maladies dorigine alimentaire ( salmonellose, infections E. coli 0157 :H7). Mais, de nombreuses
tudes scientifiques montrent que les mfaits de lirradiation sur la sant sont bien pires que ses
bnfices :
- Lirradiation dtruit une grande partie des vitamines et des nutriments prsents dans les

aliments ; il ne faut pas confondre aliments contamins et aliments irradis . Quand

on parle de contamination radioactive ou de pollution radioactive , cela signifie que des
particules radioactives (et plus prcisment des atomes radioactifs) sont prsents dans laliment.
- Certaines bactries sont trs utiles puisquelles agissent sur lapparence des aliments
(pourrissement, odeur) et permettent ainsi aux consommateurs de reprer les aliments douteux.
Les aliments irradis paraissent sains, mais ne le sont pas toujours ;
- Lirradiation est trs souvent utilise comme substitut de bonnes pratiques sanitaires ou pour
recycler des produits atteignant leur date de premption ;
- Les animaux de laboratoire nourris daliments irradis sur de longues priodes souffrent de
nombreuses maladies gntiques, de problmes de reproduction, de dformations et de mortalit
prcoce.
- Selon une tude rcente mene par des scientifiques allemands et franais (Delince, H. and
Pool-Zobel, B. Genotoxic properties of 2-dodecyclobutanone, a compound formed on irradiation of
food containing fat Radiation Physics and Chemistry, 52:39-42, 1998), une substance particulire
cre par lirradiation dans les aliments, lalkylcyclobutanone, pourrait tre facteur de cancer.

L'irradiation des aliments est risque

Sselon Vronique Gallais,prsidente d'Action Consommation,pour le Collectif franais contre
l'irradiation des aliments
"Si l'irradiation ne rend pas les produits alimentaires radioactifs, elle provoque une perte de
vitamines et prsente des risques de cancrognse et de mutagnse dus la prolifration de
radicaux libres et de molcules nouvelles au sein de l'aliment irradi. Par ailleurs, l'irradiation peut
tre utilise comme substitut de bonnes mthodes sanitaires de production Ou encore, l'quilibre
microbiologique de l'aliment irradi tant fragilis, des agents pathognes peuvent se dvelopper
plus rapidement et prolifrer puisque leur "concurrents" ont t limins.
Sur le plan environnemental, on peut citer les risques lis au fonctionnement des installations
(nuclaires) et au transport de matires nuclaires, et les dommages lis aux modes de production
et de distribution industriels : pollutions et production de gaz effet de serre (y compris par la
multiplication des transports longs lis la dlocalisation des productions), atteinte la biodiversit
par la spcialisation des productions, destruction de milieux naturels.
Enfin, ce mode d'organisation de la production et des changes agroalimentaires implique des
risques socio-conomiques. La dlocalisation des productions vers des pays bas cots sont une
menace pour l'emploi et l'conomie locale. La spcialisation des productions dans l'agriculture
conduit l'extension de monocultures et de la culture intensive, qui, au-del des consquences
environnementales qu'elles induisent, compromettent encore davantage la souverainet alimentaire
des peuples de la plante. La concentration des entreprises renforce les multinationales, dont le
pouvoir conomique, financier et politique constitue une menace relle pour la dmocratie."
Lirradiation, en allongeant la dure de conservation des aliments, risque daccentuer la
dlocalisation des productions agricoles. Or ce phnomne met en pril la dynamique de nos
conomies locales et dtruit lenvironnement
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L'irradiation des aliments