Cncer de colon:

PUNTOS IMPORTANTES

El cncer de colon es una enfermedad por la que se forman clulas malignas (cancerosas) en los tejidos del colon.

Los antecedentes de salud pueden afectar el riesgo de cncer de colon.

Los signos del cncer de colon son sangre en la materia fecal o cambios en los hbitos intestinales.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cncer de colon, se utilizan pruebas que examinan el colon y el recto.

Ciertos factores afectan el pronstico (probabilidad de recuperacin) y las opciones de tratamiento.

El cncer de colon es una enfermedad por la que se forman clulas malignas (cancerosas) en los tejidos del colon.
El colon forma parte del aparato digestivo. El aparato digestivo elimina y procesa nutrientes (como las vitaminas, los minerales,
los carbohidratos, las grasas, las protenas y el agua) de los alimentos y ayuda a eliminar los desechos del cuerpo. El aparato
digestivo est formado por el esfago, el estmago, y los intestinos delgado y grueso. El colon es la primera parte del intestino
grueso y mide alrededor de 5 pies de largo. El recto junto con el conducto anal forman la ltima parte del intestino grueso y miden
alrededor de 6-8 pulgadas de largo. El conducto anal termina en el ano (abertura del colon a la parte exterior del cuerpo).
Anatoma del aparato digestivo inferior, muestra el colon y otros rganos.
Los tumores del estroma gastrointestinal se pueden presentar en el colon. Para mayor informacin consulte el sumario
del PDQ sobre Tratamiento de los tumores del estroma gastrointestinal.
Para informacin sobre el cncer colorrectal en los nios, consulte el sumario del PDQ sobre Cnceres poco comunes en la niez.
Los antecedentes de salud pueden afectar el riesgo de cncer de colon.
Cualquier cosa que aumente sus probabilidades de padecer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no
significa que usted va a tener cncer; no tener factores de riesgo no significa que usted no va a tener cncer. Consulte con su mdico
si piensa que puede estar en riesgo. Los factores de riesgo son los siguientes:

Antecedentes familiares de cncer de colon o de recto.

Ciertas afecciones hereditarias, como la poliposis adenomatosa familiar y el cncer de colon hereditario sin
poliposis (CCHSP; sndrome de Lynch).

Antecedentes de colitis ulcerosa (lceras en el revestimiento del colon) o enfermedad de Crohn.

Antecedentes personales de cncer de colon, recto, ovario, endometrio o mama.

Antecedentes personales de plipos (reas pequeas de tejido abultado) en el colon o el recto.AMPLIAR

Plipos en el colon. Algunos plipos tienen un pedculo y otros no. El recuadro interior muestra la imagen de un plipo con
pedculo.
Los signos del cncer de colon son sangre en la materia fecal o cambios en los hbitos intestinales.
El cncer de colon u otras afecciones pueden producir estos y otros signos y sntomas Consulte con su mdico si tiene algo de lo
siguiente:

Cambio en los hbitos intestinales.

Sangre en las heces (ya sea color rojo muy vivo o muy oscuro).
Diarrea, estreimiento o sensacin de que el intestino no se vaca completamente.

Heces ms delgadas de lo normal.

Dolor frecuente ocasionado por gases, distensin abdominal, sensacin de llenura o clicos.

Prdida de peso sin razn conocida.

Sensacin de mucho cansancio.

Vmitos.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cncer de colon, se utilizan pruebas que examinan el colon y el recto.
Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos:

Examen fsico y antecedentes: examen del cuerpo para revisar los signos generales de salud, incluso verificar si hay signos
de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. Tambin se toman los antecedentes mdicos de las
enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.

Examen digital del recto: el mdico o enfermero introduce un dedo cubierto por un guante lubricado en el recto para palpar
masas o cualquier otra cosa que no parezcan habituales.

Prueba de sangre oculta en la materia fecal: prueba para verificar la presencia de sangre en las heces (residuos slidos),
que solo se puede ver al microscopio. Se colocan muestras pequeas de heces sobre tarjetas especiales y se envan al mdico o
al laboratorio para evaluacin.
Enema de bario: serie de radiografas del tubo gastrointestinal inferior. Se introduce en el recto un lquido que contiene bario
(un compuesto metlico, de color plateado blancuzco). El bario recubre el tubo digestivo inferior y se toman radiografas. Este
procedimiento tambin se llama serie gastrointestinal (GI) inferior.
Procedimiento con enema de bario. El paciente se acuesta en una camilla de rayos X, se le inserta el bario lquido por el recto el
cual fluye hasta el colon. Se toman radiografas en busca de anomalas.

Sigmoidoscopia: procedimiento para observar el interior del recto y el colon sigmoide (inferior) y verificar si hay plipos
(reas pequeas de tejido abultado), otras reas anormales o cncer. Se introduce un sigmoidoscopio a travs del recto hacia el
colon sigmoide. Un sigmoidoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo con una luz y una lente para observar. Tambin
puede tener una herramienta para extraer plipos o muestras de tejido, que se observan al microscopio para verificar si hay
signos de cncer
Sigmoidoscopia. Se inserta un tubo delgado e iluminado a travs del ano y el recto hacia la parte inferior del colon para detectar
anomalas.

Colonoscopia: procedimiento para observar el interior del recto y el colon para determinar si hay plipos, reas anormales o
cncer. Se introduce un colonoscopio a travs del recto hacia el colon. Un colonoscopio es un instrumento delgado con forma de
tubo que tiene una luz y una lente para observar. Tambin puede tener una herramienta para extraer plipos o muestras de tejido
para verificar al microscopio si hay signos de cncer.
Colonoscopia. Se inserta un tubo delgado e iluminado a travs del ano y el recto hacia el colon para detectar anomalas.

Colonoscopa virtual: procedimiento para el que se usa una serie de radiografas que se llama tomografa
computarizada para tomar una serie de imgenes del colon. Una computadora agrupa las imgenes para crear detalles que
pueden mostrar plipos y cualquier otra cosa que no parezca habitual en la superficie interna del colon. Esta prueba tambin se
llama colonografa o colonografa por TC.

Biopsia: extraccin de clulas o tejidos para que un patlogo las pueda observar al microscopio y verificar si hay signos de
cncer.

Ciertos factores afectan el pronstico (probabilidad de recuperacin) y las opciones de tratamiento.

El pronstico (probabilidad de recuperacin) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

El estadio del cncer (si el cncer est solo en el revestimiento interior del colon solamente o se disemin a travs de la
pared del colon, o se disemin a los ganglios linfticos u otros lugares del cuerpo).

Si el cncer bloque o produjo un agujero en el colon.

Si queda alguna clula cancerosa despus de la ciruga.

Si el cncer recidiv.

La salud general del paciente.

El pronstico tambin depende de las concentraciones del antgeno carcinoembrionario (ACE) en la sangre antes de empezar el
tratamiento. El ACE es una sustancia en la sangre que puede aumentar cuando hay cncer presente).