Termografa

Termografa de un coche, donde se observan las diferentes temperaturas de sus partes.

Termografa de un gato

La termografa es una tcnica que permite calcular y determinar temperaturas a

distancia, con exactitud y sin necesidad de contacto fsico con el objeto a estudiar.
La termografa permite captar la radiacin infrarroja del espectro electromagntico,
utilizando cmaras termogrficas o de termovisin. Conociendo los datos de las
condiciones del entorno (humedad y temperatura del aire, distancia a objeto
termografiado, temperatura reflejada, radiacin incidente, ) y de las
caractersticas de las superficies termografiadas como la emisividad se puede
convertir la energa radiada detectada por la cmara termogrfica en valores de
temperaturas. En la termografa, cada pixel corresponde con un valor de medicin
de la radiacin; con un valor de temperatura. A esa imagen se le puede definir
como radiomtrica.

Algunas utilidades de la termografa

Observacin del espacio

Mantenimiento predictivo de maquinaria industrial

Deteccin de patologas en edificacin

Estudio de prdidas energticas en edificacin1

Deteccin de puente trmico

Salvamento de accidentados

Deteccin de gases

Medicina

Meteorologa

Tareas militares y de seguridad

Estudios de prdidas energticas en arquitectura bioclimtica

El anlisis termogrfico
El anlisis termogrfico se basa en el estudio e interpretacin de las termografas,
habiendo sido estas realizadas en unas condiciones conocidas y tiles para el
propsito (hay multitud de normas para las muy distintas inspecciones). De modo
sencillo podremos conocer la radiacin de las superficies termografiadas y con ello
estimar las temperaturas; bien sean estas de una tubera, pieza, maquinaria,
envolventes, etc.
Con la realizacin del estudio termogrfico completo se puede realizar una
comprobacin tanto en envolventes, como en maquinarias y sistemas de
distribucin, con lo que se puede conseguir:

Un mayor conocimiento de la instalacin realizada en cuanto a su estado

trmico.

Conocimiento de las prdidas existentes (fugas) y por lo tanto de posibles

puntos de actuacin.

Ahorro debido a una mayor eficiencia energtica de los sistemas evaluados.

El estudio de los sistemas de distribucin puede alertar de las prdidas energticas

que se producen por un mal aislamiento, alguna rotura o mal engranaje.
Al estudiar la envolvente en los edificios podremos conocer y/o estimar muchos de
los problemas de la edificacin: las prdidas de energa, falta de estanqueidad,
condensaciones, humedades, problemas de adhesin de morteros y plaquetas,
soleamiento y temperatura sol-aire, etc. Ello nos permite conocer el estado de los
edificios y advertir del potencial de mejora de los estos.
Los termgrafos son dispositivos del sistema calrico destinados a registrar la
temperatura de continua. Se puede medir la temperatura de los cuerpos que
emiten radiacin calrica cuya fuente de energa es la producida por las molculas
en funcionamiento dentro del organismo.
Es decir: La interpretacin de las temperaturas superficiales puede indicarnos
muchos datos sobre el estado de los elementos termografiados. Por ejemplo:
fusibles quemados, sobrecalentamientos en bornas, malas conexiones, falta de
aislamientos en edificacin, humedades, fugas de agua, prdidas de estanqueidad,
intrusos, etc.

Radiacin infrarroja

Imagen tomada con radiacin infrarroja media (trmica) y coloreada

La radiacin infrarroja, o radiacin IR es un tipo de radiacin

electromagntica y trmica, de mayor longitud de onda que la luz visible, pero
menor que la de las microondas. Consecuentemente, tiene menor frecuencia que
la luz visible y mayor que las microondas. Su rango de longitudes de onda va
desde unos 0,7 hasta los 1000 micrmetros.1 La radiacin infrarroja es emitida por
cualquier cuerpo cuya temperatura sea mayor que 0 Kelvin, es decir,
273,15 grados Celsius (cero absoluto).
Los infrarrojos son clasificados, de acuerdo a su longitud de onda, de este modo

infrarrojo cercano (de 800 nm a 2500 nm)

infrarrojo medio (de 2.5 m a 50 m)

infrarrojo lejano (de 50 m a 1000 m)

La materia, por su caracterizacin energtica (vase cuerpo negro) emite

radiacin. En general, la longitud de onda donde un cuerpo emite el mximo de
radiacin es inversamente proporcional a la temperatura de ste (Ley de Wien). De
esta forma la mayora de los objetos a temperaturas cotidianas tienen su mximo
de emisin en el infrarrojo. Los seres vivos, en especial los mamferos, emiten una
gran proporcin de radiacin en la parte del espectro infrarrojo, debido a
su calor corporal.
La potencia emitida en forma de calor por un cuerpo humano, por ejemplo, se
puede obtener a partir de la superficie de su piel (unos 2 metros cuadrados) y su
temperatura corporal (unos 37 C, es decir 310 K), por medio de la Ley de StefanBoltzmann, y resulta ser de alrededor de 100 vatios.
Esto est ntimamente relacionado con la llamada "sensacin trmica", segn la
cual podemos sentir fro o calor independientemente de la temperatura ambiental,

en funcin de la radiacin que recibimos (por ejemplo, del Sol u otros cuerpos
calientes ms cercanos): Si recibimos ms de los 100 vatios que emitimos,
tendremos calor, y si recibimos menos, tendremos fro. En ambos casos la
temperatura de nuestro cuerpo es constante (37 C) y la del aire que nos rodea
tambin. Por lo tanto, la sensacin trmica en aire quieto, slo tiene que ver con la
cantidad de radiacin (por lo general infrarroja) que recibimos y su balance con la
que emitimos constantemente como cuerpos calientes que somos. Si en cambio
hay viento, la capa de aire en contacto con nuestra piel puede ser reemplazada por
aire a otra temperatura, lo que tambin altera el equilibrio trmico y modifica la
sensacin trmica.

Historia
Los infrarrojos fueron descubiertos en 1800 por William
Herschel un astrnomo ingls de origen alemn. Herschel coloc
un termmetro de mercurio en el espectro obtenido por un prisma de cristal con el
fin de medir el calor emitido por cada color. Descubri que el calor era ms fuerte
al lado del rojo del espectro y observ que all no haba luz. Esta es la primera
experiencia que muestra que el calor puede transmitirse por una forma invisible de
luz. Herschel denomin a esta radiacin "rayos calricos", denominacin bastante
popular a lo largo del siglo XIX que, finalmente, fue dando paso al ms moderno de
radiacin infrarroja.
Los primeros detectores de radiacin infrarroja eran bolmetros, instrumentos que
captan la radiacin por el aumento de temperatura producido en un detector
absorbente.

Usos de los rayos infrarrojos

Los infrarrojos se utilizan en los equipos de visin nocturna cuando la cantidad de
luz visible es insuficiente para ver los objetos. La radiacin se recibe y despus se
refleja en una pantalla. Los objetos ms calientes se convierten en los ms
luminosos.
Un uso muy comn es el que hacen los mandos a distancia ( telecomandos) que
generalmente utilizan los infrarrojos en vez de ondas de radio ya que no interfieren
con otras seales como las seales de televisin. Los infrarrojos tambin se utilizan
para comunicar a corta distancia los ordenadores con sus perifricos. Los aparatos
que utilizan este tipo de comunicacin cumplen generalmente un estndar
publicado por Infrared Data Association.
La luz utilizada en las fibras pticas es generalmente de infrarrojos.

Emisores de infrarrojo industriales

Otra de las muchas aplicaciones de la radiacin infrarroja es la del uso de equipos
emisores de infrarrojo en el sector industrial. En este sector las aplicaciones

ocupan una extensa lista pero se puede destacar su uso en aplicaciones como el
secado de pinturas o barnices, secado de papel, termofijacin de plsticos,
precalentamiento de soldaduras, curvatura, templado y laminado del vidrio, entre
otras. La irradiacin sobre el material en cuestin puede ser prolongada o
momentnea teniendo en cuenta aspectos como la distancia de los emisores al
material, la velocidad de paso del material (en el caso de cadenas de produccin) y
la temperatura que se desee conseguir.
Generalmente, cuando se habla de equipos emisores de infrarrojo, se distinguen
cuatro tipos en funcin de la longitud de onda que utilicen:
1. Emisores de infrarrojo de onda corta.
2. Emisores de infrarrojo de onda media rpida
3. Emisores de infrarrojo de onda media
4. Emisores de infrarrojo de onda larga