International Center for the Arts of the Americas at the Museum of Fine Arts, Houston

Documents of 20th-century
Latin American and Latino Art
A DIGITAL ARCHIVE AND PUBLICATIONS PROJECT AT THE MUSEUM OF FINE ARTS, HOUSTON

Registro ICAA: 825928

Fecha de Acceso: 2016-05-11
Cita Bibliogrfica:
Best-Maugard, Adolfo. "Del origen y peculiaridades del arte popular mexicano." In Mtodo del
dibujo: Tradicin, resurgimiento y evolucin del arte mexicano, 1-13. Mexico City: Departamento
Editorial del Arte Mexicano, 1923.
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Resmen:
Este texto explica las bases tericas del Mtodo de Dibujo Best Maugard, previas al desarrollo
prctico de su manual en el siguiente apartado. Parte de una visin platnica y universalista del
arte, como expresin de la armona universal por medio de la prctica esttica del ser humano.
Argumenta Best Maugard que existen siete elementos bsicos del arte primitivo de todos los
tiempos, desarrollndose en cada localidad de manera particular y llegando a expresar las
identidades particulares de diferentes lugares y momentos histricos. La particularizacin de tal
proceso es resultado de los intercambios culturales y econmicos entre diferentes pases, por
medio de los cuales el arte indgena se transforma en un arte popular que conjunta una
diversidad de influencias. Sin embargo, tales conjunciones deben ser interpretadas desde un
lugar o localidad especficos. Como resultado, los significados simblicos de elementos variados
en la produccin indgena por ejemplo jeroglficos pierden su sentido simblico original y
slo se conservan como formas estilizadas que producen una experiencia esttica, a la vez
nacional e universal.

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P.O. Box 6826, Houston, TX 77265-6826 | http://icaadocs.mfah.org

DEL ORIGEN Y PECULIARIDADES DEL

ARTE POPULAR MEXICANO
Arte es la representacin humana de la armona universal.
El hombre siente necesidad de expresar belleza, es decir, de expresar la belleza existente en el universo, que concibe como ideal
y que anhela representar tal como en su forma ideal la concibe;
desgraciadamente, al tratar de realizarla, encuentra que el
resultado de su esfuerzo no es sino una pobre realizacin humana,
incapaz de expresar plenamente su ideal, sobre todo por los
medios materiales de expresin con que cuenta, as como por
los instrumentos de que se vale, que son absolutamente insuficientes. Sus representaciones artsticas son, pues, pobres y
defectuosas, pero su idea, su concepcin ideal, es perfecta.
Todo individuo, desde las pocas ms remotas, ha sentido
la necesidad de expresar de un modo objetivo sus emociones de
arte; ha existido siempre dentro de l la necesidad de exteriorizar
formas, sonidos, etc., necesidad que,con el transcurso del tiempo,
di como resultado el nacimiento de las distintas artes; siempre
fu en l urgente el anhelo de producir cosas armnicas que fu,
poco a poco, representando de una manera ms perfecta conforme iba desarrollando su sentido esttico y tena a su alcance
mejores medios de representacin. De modo que dentro de l
existe el deseo, la necesidad y el germen de todas las artes, pero
siempre ha encontrado dificultades invencibles para expresarlas
plstica, literaria o musicalmente.
Ahora bien, lo que llamamos representaciones de arte, obra:r
de arte, es el conjunto de resultados de los ensayos y esfuerzos
artsticos que han hecho los hombres movidos por la necesidad
humana; ya dicha, de hacer belleza, de acercarse a la perfeccin
al representar la belleza suprema y nica, y ese enorme esfuerzo,
mejor dicho, ese conjunto de esfuerzos, ms o menos bien enca-

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minados al mismo fin, que tambin nosotros perseguimos, es el

qu habr de servirnos de base para nuestra obra que no ser,
n suma, sino la continuacin de la que ellos comenzaron.
Esa necesidad de expresar algo que nos estremece, que nos
nmu ve y nos emociona y que a travs de todas las artes
lratamos de expresarlo, de exponerlo y darle forma, a pesar de
los inmensas dificultades tcnicas es una misma necesidad, la
misma fuerza que nos mueve en todas las artes. El que tiene
esta necesidad le podra dar forma en todas las artes y aun en
formas que aun no estn consideradas dentro de las artes.
Es
algo supremo; ritmo y armona abstracta que tienen que tomar
forma real y plstica para ser representados en nuestras artes
actuales llenas de trabas y prejuicios acadmicos que entorpecen
la verdadera expresin sincera; esta expresin es pura emocin
intuitiva, quiz inconsciente y que requier~ la ms complet~ ~~n
ceridad y la buena ayuda del esfuerzo atmado de la tradlclon,
nica ayuda necesaria, pues el arte actual es el resultado de la
evolucin del pasado, hay que ser expresionistas y no impresionistas para ayudar a esta evolucin.
El esfuerzo de arte inconscientemente ha ido llevndonos a
la mejor expresin de esta necesidad, y por lo tanto en la historia
i 1 orl v mas el esfuerzo de siglos, con su camino en zig-zag,
p ro [lvanznnd siempr hacia el mismo fin; desv!ado a v.e<;:es
\ r lo 111:110 <k 11).' Il1tlterinl 's, p r l, r pres ntaclOnes rehglOsas, por 1:1 1'~l('1 il Ulfl jl'IOI'lItCtl, por d m '1' antili mo o por simpI 's 'rror '::;,
V'ITIO.' qlll' vi Illovillli '1110 plll'n ti opurors y ayudarse debe
el' ser . l' tiv , allllt\lH' (il'lltI'O el' l surgen individuos mejor
el tado.', <lit' ;1 SI1 v '% nprov 'ch'm los esfuerzos de los dems,
r '~lizol1 lo sn(l':;i.',
lros s' oc rcan o preven la forma futura,
forma' pum::;. Por 1 ) tOI\( , es
ndicin para hacer obra de
verdad ro 'Irl" lirlll ' y .' 'l4l1r;l, tr:,.' '11 I 111al, 1 hacer obra col liva, art s p pul' r s -11 1 S qu todos colaborando, todos
ayudndos mutuamcnte y dentro de sus tradiciones de raza y
de ambi nte, leyes y orden que ayudarn por ~er la psicolog.a
y la se] ccin de la colectividad, irn desenvolvlndose y adqUlriendo la depuracin de esa expresin, aun muy confusa, que
alguna vez ser la ltima y nica, y entonces se tendr la conciencia d la armona y ritmo ltimo, nico y supremo.
De all el esfuerzo por depurar la expresin, reducindola
a la tradicin esencialmente para hacerla homognea. Hacerla

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colectiva (popular) y ya viviente y consciente, ayudar a que

evolucione y llegue a su continua perfeccin.
Se trata de formar esa falange consciente y popular que
podr lograr, evolucionando, una de las realizaciones de belleza,
quiz de las ms potentes del mundo por estar perfectamente
dotada para ello. Y siguiendo otros pases un camino anlogo,
lograrn tambin su ms pura y genuina expresin; y tal vez ms
tarde, cuando todas esas distintas expresiones se puedan reunir
en su punto de mayor belleza, que seguramente ser el mismo
para todos, llegar a la formacin de la ltima y ms alta expresi6n humana universal. Por lo dems, como quiera que el arte
actual de cualquier pueblo no es sino la ltima palabra, la
ltima modalidad de todos los esfuerzos anteriores, es lgico
afirmar que un pueblo determinado, conociendo la tradicin que
le corresponde y continuando sta, podr avanzar en su evolucin
artstica y llegar a producir arte actual con todas las caractersticas y modalidades de su arte tradicional, y continuar su evocin.
Esto puede comprobarse perfectamente en los casos individuales. En efecto, el individuo sincero e ingenuo, que no
ha sido desviado por enseanzas torcidas o por prejuicios,
alcanza mejor la verdadera expresin artstica, y aunque en la
realizacin de su obra haya defectos, debido, verbigracia, al
desconocimiento de la tcnica, a la falta de medios de expresin o
bien a defectos orgnicos, tales como la falta de vista, del pulso,
o la simple torpeza por la falta de adiestramiento, lo interesante
est en la esencia de su concepcin, que puede ser perfecta. De
modo que en cada esfuerzo artstico lo principal es descubrir la
intencin aunque la realizacin no siempre sea felizmente lograda; esto explica por qu cualquier arte visto por ojos profanos
en sus formas primitivas, parece una manifestacin indigna de
tomarse en cuenta, sin comprender que, detrs de las lneas mal
logradas y de las formas aun defectuosas, se deja ver todo un potente esfuerzo para conquistar la forma y expresar belleza. Idntico juicio expresa el profano en presencia de la obra tmida y defectuosa del principiante, sin comprender que tal vez slo hay que
esperar que ese individuo, con el ejercicio; llegue a dominar la
tcnica de su arte, para que pueda dar forma perfecta a sus
concepciones, y que, por tanto, lo esencial es la concepcin misma.
En las manifestaciones ms remotas encontramos que el
hombre, no obstante la diversidad de lugares y condiciones, di

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4
5

a los mismos problemas soluciones anlogas. El modo de resolver los problemas relativos a sus utensilios, armas y dems
objetos de industria, es muy semejante en los diversos lugares
de habitacin humana. Posiblemente sin tener contacto entre
s, ellos inventaron la flecha, el escudo, el hacha, etc.; de igual
manera realizaron sus primeras manifestaciones artsticas;
en cuanto a sus expresiones religiosas, casi todos adoraron al sol,
al fuego, etc., y esto ocurri en virtud de la fundamental identidad psicolgica humana.
Yendo ahora a los orgenes mismos del arte en el mundo,
vemos que cada grupo de hombres, cada raza o pas, se distingue
de los dems por ciertas peculiaridad s colectivas, ya sean de
carcter psicolgico, tales como h rel igi' n, I nguaje, sentimientos nacioriales, etc., o bien d
8rJ t '1" il' unstancial; verbigracia, su situacin geogrfica, el ambi n1' y otras. Tales diferencias
que, al principio, son pequeas, s' 'onvi rten en marcadamente
caractersticas al correr d los siglos. Este fenmeno se observa
por igual en todas las manif'st:lci n 's flrtsticas.
En los tiempos mJs rell)otos l hombre prehistrico se
dedic nicamente a la r"h, inl i n de armas; a no dudarlo, la
tremenda lucha por la vidll tl1nt con las fieras como con sus
semejantes, no le d j tielllp< p~rn otra manifestaciones de arte
como no fuera una qu' t rn lif'uritn 1'lIlada en piedra, al igual que
sus armas. No S sino mil 's d ' 1111 )s d 'pus, en la poca glacial, en que a no cluthr, 1(\ ('ol1di 'i)ll 1'1 -lima le oblig a guarecerse en las cavernas y '11 que lH lu IlI on sus enemigos naturales
haba segurament t1nl ngll<ldo. uando encontramos las primeras verdaderas manir st(lci n ':; darte.
A grandes rasgo pod mas decir que la primera manifestacin
del arte plstico fu la scultura expresada en objetos que mostraban una gran fidelidad a las rarmas reales de las cosas; posterior-.
mente, tal vez la falta de material apropiado para esculpir (el
Colmillo de Mamuth), oblig a los escultores a tallar en huesos
planos con lneas delgadas. o en forma de siluetas esculpidas en
bajo relieve por ambos lados. Este fu el paso para llegar a los
altos relieves en las paredes de las cavernas, los cuales seguramente fueron poco a poco substitudos por pinturas sombreadas
imitando el relieve. Llegaron as a la pintura de superficies, para
tratar, luego, de hacer los contornos a fin de precisar mejor las
formas, de donde surgi el convencionalismo de representar un
volumen simplemente con la lnea de su contorno y el de repre1

'.

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sentar espacios por los vacos entre dichas lneas, llenando tales espacios con dibujos, colores o, much~s veces, con simples
puntos. Todos los hombres primitivos se expresaron de manera muy parecida, dibujando los animales e individuos de
un modo simple y espontneo, como cualquier nio lo hace, sin
ningn propsito decorativo. Todos representaron las formas
de las cosas ms simples y que, por su regularidad, contrastaban
con las dems; o redujeron las formas ms complicadas a representaciones sencillas, as por ejemplo, el Sol fu un crculo; tal
vez el rayo la lnea en zig-zag; la curva ondulante las ondas del
agua; la espiral, las cosas que se enrollan, las lneas rectas, las
cosas que se yerguen como los troncos de rbol de los bosques, o
bien que caen o cuelgan como el heno, la lluvia, etc., y de igual
modo redujeron las formas complicadas de otras muchas cosas a representaciones sintticas. Todos, en sus principios,
partieron de representaciones anlogas y no obstante usar todos
casi los mismos elementos, se fu destacando posteriormente la
personalidad de los distintos grupos humanos, al producir cosas
comunes a todas las religiones y a todos los pases, tales como
las flores, los animales, etc: A primera vista nos parecen idnticamente representadas, pero, analizndolas, descubrimos que
cada grupo tiene un carcter distinto, lo que, ms tarde, constituye definitivamente su estilo. El punto de partida es casi
siempre igual, pero la peculiaridad e idiosincracia de cada raza y
de cada pueblo, y las modalidades impresas al individuo por
las costumbres, el grado de desarrollo de la inteligencia, el ambiente, etc., producen a la larga resultados distintos. De ah el
arte personal de cada pueblo, que aunque sujeto a ciertas reglas
fijas, le da un carcter propio.
Cuando en el curso de su evolucin el hombre primitivo
empieza a sentir el fervor religioso, comienza entonces a representar a sus dioses por signos que son cosas sagradas; as, por ejemplo, el crculo es signo del sol, divinidad suprema de casi todos
los pueblos.
Algunos de estos signos se propagaron invadiendo otros
pases, tal como ocurri con la swstica, signo sagrado que era
de uso comn en casi todos los pueblos del mundo, salvo en
Egipto y Asiria; la encontramos en Zayil 'o Zwain, en Yucatn y
en otras partes de Amrica; en Islandia, Escandinavia, China
y Japn, y en los pies de Buda en la India y Ceiln; es el
signo de Jpiter entre los romanos y de Thor entre los germanos

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y escandinavos. Por su difusin entre todos los pueblos se

colig qu s un signo procedente de la "Edad de Bronce," de la
m s ta e ntral de Asia. Al igual que estas representaciones
n ontr~lJn ~ muchas otras figuras simples que son tambin
rcprc~ nto ion s dc dios
o cosas divinas, y que fueron usados n 1<1 [mi ig dad p r 'lsi t'odos los pueblos de la tierra.
Todo 'sto 11. u 'stra, qu' '1 ~1rt tiene un origen comn, y si
n comn, por lo m n ~ s 'IHcjtlJlI ',que se manifiesta al principio
m5s o mellos l'Jl los mism s 1 r~I7.0S, n los mismos signos, y que
no es :ino Itnst~l 111;\S 1:11' le CU:lll lo ,e perfilan y destacan las
di fer 'n i:1S d ' cn In rt17.:t, le C:l< 1" pLLl'bl ,por la distinta manera
d ' (111lc:11" 1 s 111i:l11oS ckll11'1l1os prim:1rios -n forma decorativa,
ons 'I"v:lndo, sin 'nlb:lrg , J or mu ho ti mpo, entre s, ciertas
:ln~tl

g,as.

Como omplemcnto dc lo antcriormente citado diremos que

1 hombre primitivo trat) rimeramente de representar de un
modo rudimentario, simple, las impresiones que recibiera de la
grandiosa y agreste naturaleza; posteriormente, cuando se
hubo d spertado en l un principio de religin, es cuando trat
[
l' pr's ntar con signos a sus dioses que eran, a su vez,
pcrsonifi :) i6n d los fenmenos de la misma naturaleza, hasta
que por ltimo, al familiarizarse con dichas representaciones,
las us como amuletos y amo motivos simples de decoracin,
para acabar convirtin 1 la' exclusivamente' en elementos decorativos, hacindoles con ello perder todo significado jeroglfico.
Luego, generalmente su continuacin evolutiva es volver
a representar la naturaleza.
En el caso del arte mexicano que vamos a estudiar, 10 que
nos interesa, pues, es descubrir las ms remotas manifestaciones
de nuestro arte aborigen, que constituyen los motivos originales,
que, como queda dicho arriba, corresponden ms o menos a todo
arte primitivo.
As como en un principio encontramos la representacin del
sol como divinidad, as tambin la de' algunos fenmenos fsicos
tales como el rayo y otros ms. Dichos motivos mexicanOs que,
repetimos, se encuentran igualmente en casi todas las artes
primitivas del mundo, constituyeron el verdadero arte primitivo mexicano, que evolucion6 hasta llegar a ser lo que llamaremos el arte precortesiano, el cual con la venida de los conquistadores, ,al recibir la influencia poderosa del que ha dado en

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llamarse arte del Renacimiento Espaol, importado por estos

ltimos, y posteriormente, con la llegada peridica a Acapuleo,
de las Naos de China, al recibir la asimismo poderosa influencia
del arte de este pas, que los naturales asimilaron copindolo
de sus telas, de sus lacas, de sus porcelanas y dems objetos de
procedencia asitica, se ha transformado hasta llegar a ser en la
actualidad un sentimiento sui generis resultado de la fusin,
mejor dicho, de la incorporacin a los elementos artsticos originales, de las influencias espaolas y asitica ya dichas, dentro
del sentimiento aborigen.
As es que en nuestro arte nacional encontramos como base
un sentimiento fuerte: el aborigen; enriquecido con las influen- cias principalmente del Renacimiento Espaol (que di origen
al "Churriguera") as como la del arte asitico.
Como estas influencias llegaron lentamente en un espacio de
tiempo de varios siglos, dieron oportunidad al indio de ir utilizando poco a poco las nuevas formas, nica manera de poder
aprovechar y seleccionar convenientemente aquellas que ms le
impresionaron por serle afines, es decir, los elementos que deba
tomar del arte que llegaba para asimilarlos luego casi inconscientemente e incorporarlos a su arte tradicional. Todas estas
influencias nuevas se manifiestan hoy, ya no como una mera
copia, sino sentidas a la manera mexicana y las encontramos en
las distintas industrias populares, en diversas maneras y proporciones, segn su origen: las que son netamente indgenas,
casi no han cambiado; las que tienen un origen espaolo chino,
conservan la mayor parte de estas influencias; verbigracia, la
influencia de las porcelanas, de los brocados ,de los tises, de las
flores de los mantones de manila, de las lacas chinas, del "Eibar,"
etc., pero mostrando ahora un sentimiento netamente meXlcano.
El enorme comercio que, hubo durante tantos aos con el
Oriente, producido como consecuencia del paso por Mxico de
las mercancas que iban a Europa, hizo que estos productos
fueran muy apreciados por los mexicanos y origin varias ndustrias que imitaban esos productos y que paulatinamente
convirtironse en genuinamente mexicanas.
Como un ejemplo destinado a compro1dar lo anteriormente
sentado, respecto a la amalgama de influencias que, unidas a los
elementos autctonos mexicanos, dieron como resultado el arte
popular actual, vamos a estudiar entre los muchos casos de in-

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dustrias n qu dichas influencias se dejaron sentir, el taso de

la8 porc lana' llamadas "Talaveras" de Puebla,
H aqu una industria genuinamente mexicana en la actualid 1, p ro d rig n hispano y grandemente influenciado por el
art' asiti ,d bid a la imit i' n de tibores, platos y otros
bjcl s d' p r lana hin;:}. La r rma de stos es notoriamente
hina y nlln I s
lores azul sIr fondo blanco, son tambin
aro t 'rsti os el la p r 10110 ti oqucl pas: los chinos dicen que
sl~1 d 'b ' t ~n r 18 bhn uro ck In lt h yel azul del cielo, En las
antigullS I 'zas 1, 'SI'1 indll.'ll in, s(' notan figuras tales como
lei )sleos, plj~lr()s, fift,lInts v\'si dll.' 11 1I u anza china y con
t r '11Z11, 't'" ('nI ('I'1\Il){'111\' ('(pitu 111. de Iris porcelanas chinas.
Tumbi "\1 not(ll110,' lo:' ('\('01\'111 (l, \\ 1 1Il\ 1'5 (qu , entre parntesis, n su v,z
llS 'I'VIl11 In,' "1I('lln,' ti"
rt rabe), sobre todo
h rl Ji H: 1, \1 s, lJ~lIiln" (\ ('udos, tc.; motivos de hojas,
fI r 's y ligurns v\,,'t i In. ti 111 II 11\1 1'ra d la poca, todos ellos
pr v 'nient 's dd 1'\'11 Willli\'II\o 1~;SI 'ol, en los que a veces se
us'n, ad ms d('llI%lIl, ()tlf)~ ('01 r s. Notamos por ltimo la
influ n ia 1 1 senl i1l1i("1I1 () .Y c\t' I s motivos pr~piamente i~d
genas 1m. Al' [/S y le s nl'/atil1os,- que los artfices indios
incons i 'nt('l11 'nI' nwz '1III'on ~I los otros elementos artsticos.
He aqu, pu 's, IlIs Ir'.' rU(:lItt's en qu s inspir la produccin de
las "talav ras" ele U ('])111 , r n In ir unstancia de que, en esta
industria, los el m 'nt s ~I tuol 's t mados del Renacimiento
Espaol, junto con lo n t m nt chinos, estn en proporcin mayor que los elementos puramente mexicanos, y as se
encontrarn en casi todas las industrias mexicanas, aunque en
proporciones diversas, los tres principales elementos antedichos.
Ahora bien, volviendo al primitivo arte mexicano, diremos
que este arte autctono lo conocamos a travs de los materiales que nos proporcionaban las distintas industrias locales, pero
hasta ahora no tenamos idea de los elementos abstractos que
contribuyeron a formar lo que pudiramos llamar el arte o estilo
mexicano.
En el arte indio encontramos siete motivos primarios
que son parte de los signos primarios que fueron comunes a toda
la humanidad y que seguramente representan los mismos obietos
o fenmenos y las mismas divinidades, esto es, que deben ser
representaciones del sol, de las estrellas, del rayo, del agua, etc.,
etctera; pero este arte se diferencia substancialmente de los dems

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en ciertos principios. El hecho que seguramente. le da su gran

armona, es el de que nunca sus lneas se cruzan m se enlazan; l?s
casos excepcionales en que esto llega a suceder, ocurren cuanao
lo que se persigue es la representacin jeroglfica, en que justamente se trata de representar algo que se enlace, que se entrence,
que se cruce, etc., excepto otros casos que so.n, verbigracia, la
representacin jeroglfica de algunos colores, o bIen cuand? se us~n
para simplificar el dibujo en estiliz.aciones tales como la a.e la pIel
de la serpiente, la piel del cocodnlo u otras que estudIaremos
senaradamente.
- El sentimiento mexicano y el hecho anterior de usar siete
motivos fundamentales y de no cruzarlos jams, es lo que di
nacimiento al arte aborigen cuya belleza y superioridad por
muchos conceptos sobre otras artes primitivas, no se pueden
negar; son los elementos primarios de las perfectas grecas Y
los motivos ornamentales que se observan en las obras del arte
indgena, que, ms tarde, aprovechando los elementos europeos
y chinos, pero sin perder su carcter y su fuerza, for~ar~)I1 el
arte colonial y el arte popular actual. Con el desenvolvImIento
continuo de dichos siete elementos, se lleg a producir el arte
maravilloso de nuestros indgenas; posteriormente el arte colonial
mexicano y, por ltimo, el arte popular actual, resultante de l.a
fusin de los elementos mexicanos originales o los elementos adIcionales tanto ~spaoles como chinos. Ahora bien, si tenemos
un arte popular actual, ltimo producto de estas influencias, que
en originalidad y fuerza de expresin no tiene rival, es lgICO
que debemos acudir a ese mismo arte, estudindolo desde su
origen y seguir sus pasos, aprendindolo y c?mpenetr~donos de
su espritu, a fin de despertar nuestra propIa perso~ahdad dentro de sus amplias fronteras, forjando un arte naclOnal al cual
tenemos derecho, como todos los pueblos, pues que tenemos
una gran tradicin y una magnfica base para ello.
.
Ahora bien a aquellos que pudieran pensar que temendo
nuestro arte m~xicano como base en tan reducido nmero de
elementos primarios, no es posible que la personalidad de cada
uno se exprese y se destaque de una manera perfectamen~e cll:ra
y definida, basta con referirlos a lo que se observa; verbIgracIa,
en la escritura en la cual a pesar de usar todos los hombres los
mismos caracteres fsicos, sin embargo, cada uno imprime a sus
letras determinadas modalidades tan especficas, tan personales,
que, cuando se las analiza, nunca tienen semejanza perfecta con

[6/8]

JO

la d I s I 'ms, m{IS I i 11
mo pasa en la msica, en la cual,
con s 1 si ,t, notns fllndHI11 'ntal 's, se lleg a desarrollar la
'n nn vori 'c1~1 I dl' t'stil S qu' s 11 distintos ya no digamos
ti' pll 'bl :\ pul'! lo, ' no d~' indivi luo a individuo.
Al prill 'ipi) ,1 :1\)()rif',~'1l COII ,"guridad us los antedichos
el m 'nI s OIl)O r~'pr 's 'nI n,iones d 'su dioses y de ciertos fenI11CI1 s fsicos, per), m'IS I:lnk, l'II(' IItramos que los usa simplem nt' parn J l' dll ir ~lrm lIu .Y ritm , esto es, para producir
bcllez:l, pnrn adorll;r, pnrll <keor:lr, \'uando en nuestro arte
ilid i se 'xpr 'so 11 o!)jl't o,' : 111 i IIll1d()~;, verbigracia, figuras y
anim;ll 's, (11 ()ntr~lInos qUl' su lr;;m 110 fu" oncebido puramente
I nj un ril 'ri el' b 'Ikzn, ,'in <Ul' ll mim, al estilizar stos,
lo mi m que cualqui r otra f rl11' el la naturaleza, fu la de
impI'imirl' un ignifi aclo j roglfi o, y es, as, como crea, por
cj mplo, s rpi ntcs on plum s, etc. As pues, slo de un modo
parcial podremos ncontrar representaciones grficas de la
naturaleza, estilizadas, en las que se persiga exclusivamente el
fin esttico. Los conquistadores espaoles nos trajeron un conjunto de expresiones de arte del Renacimiento, concebidas bajo
un criterio que no ra el de representacin jeroglfica y que fueron
poco a poco a imiladas incorporadas al arte indgena, tal como
puede verse en la loza de Talavera, fabricada en Puebla. Dichos
elementos de expresin fueron, entre otros: la canasta (tomada comO motivo decorativo), el jarrn, algunos pjaros, as como ciertas flores que eran aqu totalmente desconocidas, verbigracia, la rosayel cIavel.l\1s tarde, las Naos de Chinanostrajeron nuevos elementos de riqueza artstica: el arte chino que especialmente en sus
productos de porcelana, invadi a nuestro pas por la circunstancia
de su comercio con Europa, pasando por Ivlxico. En un principio,
el indio trat de imitar tambin esos productos, y se hizo porcelana en Puebla, imitacin de la china, etc.; pero poco a poco, el
indio se asimil esos elementos de belleza y, lo que en un principio fuera, como en casi todas los pueblos primitivos, simplemente
imitacin, acab por convertirse en caractersticas del arte
mexicano, hasta el punto de ser hoy la expresin genuina de
nuestro arte popular.
Es digno de observar que cuando lleg a nosotros el contingente de arte de Espaa y China, se registr un fenmeno ms
comn de lo que parece y que, a poco que se examine la historia
artstica de la humanidad, se ver que ha acontecido en muchos
otros pueblos de los que ms admiracin nos causan. Cada vez que

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en un pueblo ha ocurrido una invasin semejante, siempre hubo

una reaccin saludable ante la avalancha de elementos extraos,
con la circunstancia de que en tales casos el arte propio de cada
uno de ellos surgi siempre tambin con ms fuerza que nunca,
aun cuando, a la postre, inconscientemente, haya asimilado y
provechado muchas de las cosas buenas y tiles del arte invasor;
tal aconteci, por ejemplo, a los romanos con los griegos y a los
egipcios con los mismos griegos, para no citar otros.
Han transcurrido muchos siglos desde que floreci la CIVIlizacin de nuestros antepasados indgenas, anteriormente a la
llegada del espaol, dejndonos muestras maravillosas de su
ingenio y de su refinado gusto artstico; ahora bien, el conquistador trajo lo suyo: el arte del Renacimiento Espaol, y no
quiso o no pudo, ebrio de triunfo y de gloria, ver las maraviilas
del arte autctono; pero, con todo, en las obras coloniales el
artfice indio, como el gran artista griego en Roma, dej huella
indeleble de su poder inmenso de expresin. Las obras arquitectnicas de Espaa y Portugal, difieren muchsimo de las
obras de su estilo en Mxico, pues las de aqu tienen caracteres
distintivos que, ms tarde, fueron el estilo colonial. Era la
nica defensa que poda oponer el aborigen conquistado y
esclavizado: la.de dejar escapar por entre los relieves de la piedra
labrada la potencia creadora de su propio espritu.
Volviendo ahora a lo que decamos un poco antes, el arte
indgena (azfeca, maya, totonaca, etc.), de donde tomamos
estos siete motivos y sus caractersticas, nos proporciona, al
hacer las grecas, elementos nicamente estticos; pero ya en las
representaciones de la naturaleza encontramos que no estn
concebidas bajo ese mismo criterio, sino que son representaciones
jeroglficas, y por tanto, tienen lo que el jeroglfico exige y no
estn guiadas por la simple necesidad de hacer belleza. En el
jeroglfico, que est compuesto de varias representaciones unidas
que expresan una idea, cuando no toda una serie de ideas, se
comprende que no fu un pensamiento puramente artstico el que
presidi en su composicin; sin embargo, el gran talento artstico de la raza resolvi esos problemas con sorprendente belleza;
hizo que todas aquellas partes de que se compona el jeroglfico
fueran hermosas. Naturalmente, nosotros a quienes no interesa el
significado de esos jeroglficos, y que tampoco podramos utilizarlos simplemente como formas puramente decorativas, pues,
repetimos, son jeroglficos, no podemos tomar sino elementos

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I:!

parcial s d llos, s d cir, aquellos en los cuales encontramos la

estilizacin de alguna forma qu nos interesa. Por ejemplo, en
un cdic se n ucn1r'l la figura jeroglfica de un dios con
todos sus atribut s, pno p d '1ll0S tomar aisladamente las estilizacione ti' las 1 ml 's que lo '01111 n 'n: las estilizaciones de las
plumas, d l ab '11 , l' 11Is t 'IIIS, el' las pieles, adornos, humo,
agua, tc., ,t " p;lra usnrlos ,Tp:\rndnmente.
Sigui ndo el camino qut' Il\)S n1111 'C':-I la historia, ahora que ya
conoc m . lo S IIciol ele IILll'Stro IIrt(' in lg na, comenzaremos a
estudiar tambin I 's 'Ilcid dt' ItI~; influ '11 ias que se ejerci'eron
sobre nuestro art , ' ir 'J1}O: COIHIl'i('IHI IIlgun:1S estilizaciones de
objetos que son car t ... .'t i(- J,' d '\ nrle 'spaol y del chino;
dichas estilizaciones o motiv s, que IlO xist n en el arte indgena,
son, entre otros, la canm;l:1 COIl fI l' S o frutas, el jarrn con
flores, las guirnaldas, el d ' :\Igullus n l' S, tales como la rosa, la
margarita y otras; el el' In'rut'Illt', '1 de algunos animales que no
existan en Amrica, como el ':1hallo, 1 pavo, el cisne, la paloma,
etc.; el del kiosko que 's un '1 m nto netamente chino, y otros
que, poco a poco, iremos vi 'ndo. Estas nuevas estilizaciones las
encontramos en la actuali larl simplificadas y sintetizadas por e!
sentimiento indgena y slo rec nocemos en ellas su origen extranjero, pues hoy forman parte integrante de nuestras artes
populares. Todas las formas jeroglficas han perdido su significado; como tales ya no nos interesan, y slo conservamos de
ellas las formas de armona y de belleza que contienen, y que
son las que hoy perduran y existen en el arte popular que estudiamos.
Dijimos antes que es peculiar del arte indgena el uso de los
siete motivos combinados bajo ciertos principios de los que se
deducen reglas a las que no se pueden contrariar si se quiere
llegar a producir arte puro, netamente nacional, esto es, regido
por e! espritu, por el sentimiento genuinamente mexicano, y as
es en efecto; dichos elementos tales como fueron usados por los
antiguos mexicanos, no se enlazan entre s: las lneas tienen en
s mismas toda expresin, toda armona; en cambio, en otras
artes observamos que las lneas, tal vez porque las usan enlazndolas unas con otras, ya cortndolas o dndoles, en fin, otro
sentimiento, producen sensaciones muy diferentes. He aqu
'por qu el arte mexicano, contando casi con los mismos elementos que las otras artes, es, no obstante, la forma de expresin
de un sentimiento genuino y propio. Por eso, a pesar de las

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diversas influencias que se han hecho sentir sobre el arte mexicano e! sentimiento se ha mantenido, y como llegaron los elemento~ de! arte espaol y chino en pequeas cantidades y muy poco
a poco, dando tiempo a que el aborigen los fu.era. asimilando, l.a
evolucin ha sido natural y perfecta, la contmUldad de! sentlmiento artstico no se ha perdido sino que se ha mantenido firme
y singular, por lo que dentro de las diversas, m~mifestacio.ues del
arte actual se puede observar una caractenstlca escondlda, un
sentimiento fuerte y expresivo que hace de l un arte inconfundible.
Es preciso insistir sobre e! hecho de que con esos elem<;ntos
primarios de nuestro arte, con los cuales se forman las mag.mficas
grecas y las maravillosas estilizaciones cuyo desarrollo lr~mos
viendo poco a poco, son los que necesitamos conocer, 10 mlsmo
que e! modo peculiar con que ellos se combinan entre s, para ~ar
la impresin de armona tpica mexicana, y ese modo pe~ullar
deber seguirse estrictamente para que nuestras produ.cclOnes
conserven un carcter vernculo, tengan un sabor naclOnal y
sean genuinamente mexicanas.
Para terminar debemos dejar consignado que la frmula
que aqu presenta~os y estudiamos no pretende s~r la definitiv.a
de nuestro arte mexicano, pues ste es una cosa vlva que con.tlnuamente evoluciona y cambia, y que, sufriendo las influenclas
momentneas que estn en el ambiente, podr llevarse a su
continuo florecimiento; lo que aqu hemos estudiado es e! desarrollo de los elementos autctonos y e! resultado que sobre ellos
produjeron las influencias espaola y china, que constituyen el
ncleo la base fundamental de nuestro arte, no obstante que
consta~tementeestn ejercindose sobre l otras influencias que si
son fuertes, seguramente producirn nuevas acciones y reacciones, las cuales con el tiempo, al ser asimiladas, habrn de darle
expresiones distintas, habrn de imprimirle modalida~es nuevas, por ms que siempre conservar su carcter proplo a travs de la evolucin de su vida.

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