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El terreno que ocup la ciudad de Agrigento tuvo presencia humana desde la Edad del
Cobre. El sitio de Serraferlicchio denota una facies cultural de la protohistoria de
Sicilia. Los primeros colonos griegos llegaron entre fines del siglo VII y principios del
VI. Aquellos procedentes de Gela y Rodi, son los fundadores de Akragas. Su primer
proyecto urbano, que incluy su fortificacin, estuvo a cargo del tirano Falaris, hacia
570 a.n.E. Con el tirano Tern, que gobern entre 488 y 473 a.n.E., la ciudad expande
su hegemona hasta el Tirreno. Aliada con Geln de Siracusa, Agrigento derrota a los
cartagineses en la batalla de Imera, en 480. El centro de control de la ciudad se
Selinonte, cuyo nombre procede del trmino griego para perejil silvestre, y que
servira de emblema en las monedas, fue fundada por colonos de Megara Iblea en 658
a.n.E. Su territorio, tradicionalmente protegido por Apolo, estuvo habitado, en origen,
por los elimios1, un pueblo de ascendencia oriental, probablemente anatolia, cuya
orientacin poltica era filocartaginesa. Los dos momentos histricos decisivos en la
historia de la ciudad se relacionan con Cartago. Tras sus iniciales contactos pacficos
con la colonia de Tiro, se ala con Agrigento y Siracusa, en 480 a.n.E., en contra de la
coalicin de Cartago con las colonias de Imera y Reggio, que concluy con la victoria
de los sicilianos. Sin embargo, unas dcadas despus, en 409 a.n.E., Cartago enva
un ejrcito que captura y destruye la ciudad. Aunque el siracusano Hermcrates
intent revivir la ciudad, sta acab cayendo, nuevamente, bajo el dominio cartagins,
en 392 a.n.E. La ciudad antigua surgi entre dos valles, en una zona llana seccionada
en dos partes, septentrional y meridional. En la zona sur se encontraba la acrpolis y
1 Los elimios, adems de los sicanos y sculos, eran los pueblos que habitaban la isla de Sicilia en
el momento de la llegada de los componentes griegos.
El poblado de Segesta, inicialmente ocupado por los elimios, estaba estructurado por
medio de ejes paralelos y perpendiculares entre s, delimitando manzanas regulares.
No obstante, hoy nicamente quedan visibles dos edificios sagrados y el teatro. La
ciudad estuvo aliada con Atenas en 415 a.n.E., y desde 410, bajo el control de Cartago.
Fue destruida en el siglo IV a.n.E. por el tirano de Siracusa Agatocles, apoyando
posteriormente a Roma durante el desarrollo de la Primera Guerra Pnica.
El asentamiento de la antigua Mozia se ubicaba en la isla de San Pantaleo. La
arqueologa documenta la colonia desde fines del siglo VIII a.n.E. hasta la destruccin
por parte de Siracusa en 397 a.n.E., momento en que los habitantes fueron
trasladados a la costa siciliana y se fund Lilibeo. Posteriormente, la ciudad fue
conquistada por los cartagineses, quienes restablecieron el sitio. El asentamiento
empez siendo una escala en los trnsitos fenicios hacia Sicilia, para convertirse
despus en un centro urbano con un muy accesible puerto. Su estructura inicial es
deudora, por tanto, de la primera colonizacin semtica. Los espacios pblicos se
ubicaban en el sector norte, excntrica respecto a los barrios de habitacin. Se
destacaba el espacio sacro del tofet, destinado a acoger las urnas cinerarias con los
restos de infantes. La necrpolis arcaica, ubicada en el sector septentrional de la isla,
muestra las sepulturas de los primeros colonos, de incineracin, establecidas en
pequeas fosas. A partir de la mitad del siglo VI a.n.E. cambia el modo funerario y se
hace habitual la inhumacin. En los barrios perifricos estaba las zonas artesanales,
en donde encontramos fosas revestidas de arcilla cruda, pozos y restos de murex, el