Universidad Central de Venezuela

Facultad de Humanidades y Educacin

Escuela de Filosofa Departamento de Filosofa de la Praxis
Seminario: Comunitarismo
Jorge Luis Trejo Simancas CI: V-19.671.282
Trabajo II La libertad y su relacin con la virtud cvica
El problema de la libertad representa uno de los grandes retos de la filosofa desde
tiempos remotos. La libertad ha sido definida por muchos autores, cada uno de ellos parece
tener diferencias y uno que otro punto de encuentro, tal es as, que algunos consideran la
libertad como una sola y otros la dividen en sub-gneros, por as decirlo. Dado lo
complicado y presuntuoso de proponer en este escrito un nico y verdadero concepto de
libertad, respetando la preparacin y bagaje cultural de mis predecesores, buscar asomar
nociones elementales de la libertad en relacin con el concepto de virtud cvica. No est de
ms comentar lo polmico de la definicin del concepto de virtud cvica, ya que al igual
que el de libertad, se ha definido de muchas maneras, hasta el punto que en la historia de la
filosofa se ha buscado la relacin entre ellos, unos afirman que la hay, otros no,
convirtindose entonces la bsqueda en materia principal de este ensayo.
Sin embargo, antes de entrar de lleno en esta empresa, hay que definir las reglas del
juego, es decir, los conceptos de libertad y virtud cvica no pueden existir por s mismos.
Quiero decir con esto que es necesario contextualizarlos, es decir, tanto en la inmensa
tradicin que me precede como en la actualidad, deben ser concebidos en el campo de la
poltica, que a su vez, se relaciona como bien sabemos con el concepto de sociedad civil.
Por lo tanto, hay que responder a la pregunta Qu es la poltica?, problema que trata el
texto de Hannah Arendt trabajado en el seminario. Utilizar a Isaiah Berlin y sus postulados
sobre la libertad, que servirn como referencia para colocarle en relacin con la virtud
cvica y los sentidos de la libertad utilizados por Maquiavelo y posteriormente analizados
por Quentin Skinner.

Hannah Arendt desde sus escritos, hace evidente su rechazo a la tradicin, a lo

establecido, a la autoridad. La filsofa poltica alemana, testigo de las ms sangrientas
guerras y revoluciones que acompaaron los grandes sucesos del siglo XX, se propuso la
ardua tarea de estudiar y entender el presente que le haba tocado vivir, teniendo como
norte la comprensin del ejercicio del poder poltico y quines lo ejercemos, los hombres.
En mi opinin, y haciendo un paralelismo con Hegel, la obra de Arendt se ve claramente
influenciada por su realidad inmediata. Hegel por su parte, tuvo desde joven la
problemtica de la Alemania escindida, de un espritu quebrantado. En el caso de Arendt, la
revolucin bolchevique y ms inmediatamente el ascenso al poder del nacionalsocialismo
en Alemania, traducindose esto en la aparicin en el imaginario poltico de gobiernos
totalitarios, cuya definicin dista de otras formas de opresin poltica como el despotismo,
la dictadura y la tirana.
Se puede decir que Arendt lucha contra la tradicin y la concepcin del zoom
politikon proveniente de la interpretacin de los griegos, redefiniendo o actualizando el
concepto de poltica y todo lo que ella envuelve, ya que no concibe al hombre como animal
racional poltico, sino como un ser apoltico, con capacidad discursiva y de pleno
desenvolvimiento en comunidad, en relacin con el otro, que es donde se da la poltica, de
acuerdo con la autora. No hay duda alguna de la vigencia de los escritos de Arendt en la
actualidad, conceptos como accin, palabra, historia, poder, violencia, dominio, etc.;
forman parte del arduo debate en la filosofa poltica y el cmo la misma ha de ser definida.
Para no extenderme mucho en este punto, enunciare lo que la autora entiende por poltica y
desarrollare brevemente algunos conceptos claves que apunten al objetivo por excelencia
de este escrito.
La poltica, en el decir de Hannah Arendt, no es aquello que tiene que ver
exclusivamente con el gobierno de una nacin (los asuntos pblicos) o con cuestiones
sociales o ambos a la vez, sino que es el lugar en donde es posible entablar un dilogo
entre personas libres e iguales, en el cual hay palabra y acto (todas las cuales son las
actividades ms insignes de la esfera poltica).1 Evidentemente, para la filsofa alemana
en la poltica no existe ningn tipo de relacin amo-esclavo, no se trata de una simple
1

Govea Cabrera, Jorge, Visin de la poltica en Hannah Arendt, Revista Frnesis,

Vol.17, Agosto 2010. Pg.14.

ejecucin de rdenes, donde el gobernante establece relaciones de mando y sometimiento al

gobernado. Todo lo contrario, la poltica es ese espacio de accin del hombre, donde
argumentamos y lo ms importante, escuchamos al otro. El dilogo es la esencia de la
misma y es por ello que Arendt insiste tanto en la relacin del uno con el otro, donde se
hace ver el concepto de diversidad y lo que ella representa para una definicin acertada de
la poltica, como lo es el significado de pluralidad, lo cual deviene en el pensamiento
arendtiano como condicin de toda vida poltica.
Habiendo definido brevemente las reglas del juego, o al menos el contexto en el que
este ensayo va tomando forma, ha llegado el momento de tocar una tecla delicada en la
filosofa poltica como lo es el enunciar qu se entiende por sociedad civil.
Sobre la base de algunas ideas iniciadas por autores como Hannah Arendt,
Claude Lefort, Cornelius Castoriadis, entre otros, Agapito Maestre propone estudiar la
sociedad civil como el espacio pblico por excelencia, el lugar donde los ciudadanos, en
condiciones de igualdad y libertad, cuestionan y enfrentan cualquier norma o decisin que
no haya tenido su origen o rectificacin en ellos mismos.2 De acuerdo con esta cita,
podemos ver la relacin que existe con el concepto de poltica desarrollado por Arendt.
Coinciden en que se trata de un espacio pblico, donde los ciudadanos hacen uso del
dilogo, en condiciones de igualdad y libertad. Resulta interesante la relacin e incluso
similitud a la hora de definir dos conceptos que parecieran ser lo bastante claros a la hora
de mencionarles.
En sntesis, Maestre propone examinar el concepto de sociedad civil como un terreno
y un espritu pblico que est en peligro por la lgica de los mecanismos administrativos y
econmicos, pero tambin como el primer mbito para la expansin de la democracia bajo los
regmenes liberal-democrticos realmente existentes. As considerada, la sociedad civil es la
representante legtima y real del poder poltico ()3

Cansino Csar y Ortiz Sergio, Nuevos Enfoques sobre la sociedad civil. Documento en
lnea. Pg.23.
3

Ibd. 24.

Parece ser desde el punto de vista del filsofo espaol que en la sociedad civil reside
el poder poltico y que adems se encuentra la primera condicin para que se expanda la
democracia. Esta no es la nica definicin de sociedad civil, aunque podemos decir que
cumple al menos de una forma muy bsica su propsito, ya que podemos estar de acuerdo
sin hacer mucha oposicin al enunciado presentado. El concepto clave que podemos
encontrar en las definiciones de poltica y sociedad civil es libertad, elemento fundamental
para formular lo que podramos entender por virtud cvica.
Por una parte, existe el lenguaje de la virtud, que es el del republicanismo clsico, y
por otra, el lenguaje del derecho que expresa el paradigma del derecho natural y que
se encuentra en la jurisprudencia. El trmino libertas est presente en los dos lenguajes,
pero con un sentido diferente. En el lenguaje de los juristas, libertas tiene el sentido
de imperium, libertad de practicar las propias leyes. La libertad del ciudadano consiste
entonces en dedicarse a sus propios asuntos bajo la proteccin de la ley. Por el contrario en
el lenguaje republicano se insiste en la libertad en el sentido de participacin en el
gobierno del Estado, ligada a una concepcin del hombre como animal poltico que slo
realiza su naturaleza a travs de sus actividades en el dominio pblico.
Berlin define la libertad desde dos perspectivas, el de la libertad negativa y el de la
libertad positiva. La libertad negativa se refiere al campo dentro del cual el hombre puede
actuar sin obstrucciones o coercin arbitraria, es decir, se deja de ser libre cuando un
tercero nos impide realizar cualquier actividad en aras de alcanzar una meta. Esta nocin de
libertad deviene serios problemas a la hora de vivir en sociedad con otros hombres.
Entindase que ante la imposibilidad de que los propsitos y actividades de los hombres
armonicen entre s, es necesario establecer una serie de normas comunes que limiten la
libertad del hombre, sin llegar al grado de impedirle todo, ya que se corre el riesgo de
inhibir su desarrollo. El problema era determinar entre los aspectos que deberan ser
regulados y los que no; trazar una frontera entre el mbito de la vida privada y el de la
autoridad pblica.
Berlin seala tres elementos caractersticos de este tipo de libertad:

no est disociada con la imposicin de dogmas o de una disciplina frrea .Ambos

elementos, libertad y autoritarismo, pueden coexistir.

la idea es manejada slo a partir del Renacimiento; civilizaciones antiguas

desconocen este concepto.

la libertad negativa puede coexistir con la autocracia y no implica necesariamente la

existencia de regmenes democrticos o de autogobierno.
Por otro lado la libertad positiva deriva del deseo del individuo para ser su propio

amo, que implica la capacidad de cada uno para determinar el curso de su vida y de sus
actos de manera autnoma. Berln seala que las pasiones mueven al individuo, siendo
algunas de estas las que lo esclavizan y limitan su libertad. De acuerdo con el historiador
lituano, los actos humanos deben determinarse a partir de la razn, de la naturaleza superior
que hay en cada hombre. En otras palabras, para ser verdaderamente libres debemos
guiarnos por la razn. En resumen, la libertad negativa es el espacio en el que el individuo
est libre de interferencia, mientras que la libertad positiva corresponde con el deseo del
individuo de ser su propio amo, para actuar y decidir: la autorrealizacin.
Estas dos acepciones del concepto de libertad resultan cruciales para el desarrollo
del concepto de virtud cvica, ms aun en el marco conceptual que se ha trabajado en lneas
anteriores. Quentin Skinner propone que la respuesta al problema de la libertad y la
participacin en la cosa pblica se encuentra en Maquiavelo, a quin considero el mximo
ejemplo del republicanismo cvico, pues en sus escritos se encuentra una concepcin de la
libertad que es a la vez negativa, pues no implica una nocin objetiva de la eudaimonia,
pero incluye los ideales de participacin poltica y de virtud cvica. En los Discorsi,
Maquiavelo propone una concepcin de la libertad como capacidad para los hombres de
perseguir sus propios objetivos, afirmando al mismo tiempo que con el fin de asegurar las
condiciones necesarias para evitar la coercin y la servidumbre, que haran imposible el
ejercicio de esta libertad individual, es indispensable que los hombres cumplan con ciertas
funciones pblicas y cultiven las virtudes requeridas. Para Maquiavelo es necesario
practicar la virtud cvica y servir al bien comn, a fin de garantizar el grado de
libertad personal que perseguir a cada ciudadano sus propios fines.

La virtud como Maquiavelo la concibe es capacidad de cohesionar la sociedad

segn el postulado de igualdad:
Se trata de una estructura en la cual la habilidad que tiene cada ciudadano
de anteponer el bien comn al suyo propio, es la precondicin para que otro
haga lo mismo de tal suerte que la virtud de cada hombre salva a todos los
dems de la corrupcin a cuya dimensin temporal pertenece la fortuna. 4
Una virtud que desde lo individual construye la cohesin social reconociendo al otro
como su igual y, mediante este reconocimiento, se vuelve fuerza social (virt civica). Una
virtud que ciertamente es moral en tanto que rige la conducta personal y manifiesta el
control del poder externo interiorizado como su voluntad soberana. Pero desde el
momento en que reconoce al otro como su igual, lo reconoce como capaz de ejercer ese
mismo poder externo interiorizado. Con este reconocimiento recproco, la virtud moral
de cada persona se convierte en virtud cvica que constituye la potencia social la cual se
sustenta y a la vez condiciona la fortuna, concepto clave en el pensamiento de Maquiavelo.
Para Maquiavelo es imprescindible que la ley nos obligue por la fuerza a proteger y
defender nuestra libertad. Sus argumentos se basan en la visin pesimista de la naturaleza
humana, dado que es imposible eliminar nuestra tendencia a actuar corruptamente. Dado
que la corrupcin es la anttesis de la virt, mientras la virt es indispensable para mantener
tanto las libertades personales como las pblicas. Puede chocar un poco la frase por la
fuerza y aun siendo Maquiavelo un exponente del republicanismo est consciente de la
naturaleza humana, o al menos como ste lo concibe, adems que da cuenta de su situacin
histrica. Cabe destacar que l busca ms que nada que el sistema funcione, pase lo que
pase. Pero si tratamos de adecuar o actualizar a nuestro tiempo las ideas de Maquiavelo
creo que es posible a travs del concepto de virtud cvica. Es decir, la virtud cvica o del
ciudadano, entendida como principio de la libertad, ms all de una obligacin de carcter
moral o amor a la repblica, puede llevar a una mayor disposicin a las personas hacia la
cosa pblica. La virtud si bien es cierto, no est en todos, o al menos no toda persona llega
a ser virtuosa en la vida. Pero si dejamos claro y damos razones de peso para participar en
4

Del Bufalo, Enzo, Maquiavelo y la virtud republicana, Documento en lnea, Marzo

2008. Pg.18.

los asuntos polticos, en mi propuesta sera el problema de la libertad y como este debe der
comprendida y asumido, no sera descabellado esperar buenos resultados. La libertad
misma presupone la virtud, ya que el hombre virtuoso es aquel que se encuentra, en mi
opinin, capacitado para asumir su propia libertad y rol en la sociedad.
Ms all de un servicio pblico, tenemos la responsabilidad de asumir nuestra
situacin: somos libres. La clave de la virtud individual y ms aun en la virtud cvica se
encuentra en la comprensin del concepto de libertad. Los hombres a travs de la historia y
el tiempo han buscado resguardarla, otros destruirla o limitar el potencial humano. Sin
embargo, con propsitos futuros como evitar cualquier tipo de coercin o intervencin
arbitraria del otro o del Estado, nos vemos en la necesidad de proteger nuestros intereses
personales, nuestra libertad negativa, nuestra capacidad de autorrealizacin como personas
y como sociedad. Conocemos la poltica y en donde reside el poder de la misma, en
nosotros, en relacin con el otro, en la sociedad civil, que ha de ser pluralista y diversa, ya
que en el encuentro con el otro, nos comprendemos y proyectamos soluciones. Este es el
sntoma de la democracia, es la forma de gobierno que ms pide de nosotros, nos exige
asumir nuestra libertad, una tarea para nada sencilla.