1.

Los Sistemas Econmicos

Un sistema econmico se define como el conjunto de
relaciones bsicas, tcnicas e institucionales, que caracterizan la
organizacin econmica de la sociedad y condicionan el sentido
general de sus decisiones fundamentales y los cauces
predominantes de su actividad.
Los sistemas econmicos cumplen una misin esencial, que
consiste en la consecucin de los objetivos de la sociedad mediante
el empleo eficiente de los recursos escasos con los que cuenta. Esta
funcin bsica se concreta en otras de carcter ms especfico:
-

Determinar la estructura de produccin

La organizacin de la produccin

Distribucin y reparto del producto entre los miembros de la

sociedad
Mantenimiento de la estructura social
Conseguir el ajuste entre el consumo y produccin, en cortos
periodos de tiempo.

Lo que resulta esencial para la distincin de los sistemas

econmicos es la determinacin de los rasgos que se consideran
comunes en cada uno de ellos. Para ello tenemos que tener en
cuenta los siguientes aspectos:
Cul es el sujeto que lleva la iniciativa y la responsabilidad, al que
se le reconoce la capacidad de decidir sobre las actividades
econmicas.
En funcin de qu fin se llevan a cabo las actividades econmicas.

De qu modo se organiza el uso de los recursos, qu

procedimiento se sigue.

Asimismo, debemos analizar tambin otros dos aspectos: las

relaciones econmicas que definen los distintos sistemas y los
aspectos institucionales que condicionan esas relaciones.
La opcin de un sistema u otro por parte de la sociedad es
resultado de un complejo proceso histrico en el que influyen
multitud de factores. El sistema econmico evoluciona con la

sociedad.

2. Tipos de Sistemas Econmicos

Existen tres tipos fundamentales de sistemas econmicos: el
capitalismo, el socialismo y el de economa mixta, que es el
preponderante en la actualidad, el cual se puede dividir en socialismo
mixto y en capitalismo mixto, segn su acercamiento a algunos de
los sistemas puros.
EL SISTEMA ECONMICO CAPITALISTA

Histricamente, el capitalismo surge en la Europa Occidental

a finales del siglo XVIII, como resultado de una evolucin
socioeconmica, que vino a sustituir a un sistema de tipo artesanal.
Por lo que respecta a las caractersticas estructurales de un
sistema econmico capitalista moderno, pueden resumirse en las
siguientes:
Propiedad privada de los medios de produccin y el empleo
de stos por parte de las empresas privadas. El proceso productivo
est en manos de los individuos que contratan los servicios de los
factores productivos a sus propietarios. Los recursos productivos
se aplican en el seno de unidades de produccin especializadas, es
decir, de las empresas, en donde se combinan los factores de
produccin para obtener los bienes y servicios.
Predominio de la ganancia econmica como fuerza directriz de las
decisiones de produccin. La iniciativa y libertad individual son
dos caractersticas estructurales bsicas de este tipo de sistema
econmico.
Confianza en los mercados y en los sistemas de precios para
asignar los recursos y la posterior distribucin del producto.
La contribucin del trabajo a la produccin se hace en condiciones
de asalarizacin, es decir, de dependencia y de desigualdad en
relacin con la propiedad del capital. Los propietarios, por el
contrario, controlan la organizacin de la produccin y pueden
imponer sus medidas de control sobre los trabajadores.

En las economas capitalistas predomina el sistema de

mercado, que garantiza una mayor satisfaccin del inters privado,
puesto que es autnomo, as como garantiza una mayor eficacia,
puesto que incentiva el uso ms econmico de los recursos
productivos, y posibilita una mayor probabilidad de ganancia, ya que
se olvida de las necesidades que quedan insatisfechas y para las que
no detrae coactivamente recursos que pudieran mermar la ganancia
total.
El ataque ms intenso realizado a este sistema econmico se
refiere a la desigual distribucin de la renta y la riqueza, y al hecho
de que tal desigualdad conduzca a desigualdades en el poder
econmico y poltico.
Se critica tambin que el capitalismo no es lo suficientemente
competitivo, ya que las tendencias monopolsticas violan la propia
filosofa del capital.
Por ltimo se ha sealado que un sistema no regulado por una
autoridad que planifique quedar en manos de las iniciativas de
empresas privadas y tender a ser muy inestable. Las crisis y
recesiones econmicas del sistema capitalista han sido un serio
problema a lo largo de su historia, siendo los costes sociales ligados a
ellas de gran envergadura.
Por lo que respecta a su evolucin futura, el premio Nbel de
Economa, Arrow, sealaba que ha sobrevivido el tiempo suficiente en
las economas avanzadas como para hacer ver que las
contradicciones, que indudablemente en ellas existen, no son fatales,
ya que, en cualquier caso, pueden evitarse mediante el
perfeccionamiento de determinadas instituciones, como los
sindicatos, y una intervencin ms profunda de los Gobiernos.
No se puede negar la mayor eficacia productiva de los sistemas
capitalistas, pero, en cualquier caso, no se puede justificar
exclusivamente una determinada institucin social a travs de su
producto material. En este sentido, los sistemas capitalistas han de
enfrentarse cada vez con mayor diligencia a problemas tales como la
estabilidad macroeconmica o la redistribucin de la riqueza.

EL SISTEMA ECONMICO SOCIALISTA

En este sistema econmico los medios de produccin son de

propiedad colectiva o social, lo que de hecho se traduce en que el
Estado es el titular de la mayor parte de los bienes de produccin.
El sistema socialista surge como una crtica radical del

capitalismo liberal y, en particular, de sus consecuencias sociales.

Esta oposicin dialctica data de mediados del siglo XIX, y tanto El
Capital como El manifiesto Comunista de Karl Marx se presentan
como base de esa crtica.
El sistema socialista pretenda un sistema social sin clases en
el que existiera la igualdad social de todos los miembros de la
sociedad.
Los puntos bsicos del socialismo pueden resumirse en:
-

Propiedad pblica de los medios de produccin

El Estado lleva a cabo un control de la economa a travs de

una planificacin econmica centralizada.

Los trabajadores son asalariados de las empresas que

pertenecen a colectividades pblicas.

Los precios son determinados por la autoridad central.

En el estudio del socialismo se parte de la diferencia

fundamental existente entre el Socialismo Liberal y el Socialismo
Autoritario o Comunismo.
El Socialismo Liberal se caracteriza por la propiedad pblica de,
al menos, los bienes de produccin materiales, por la libertad del
consumo y del empleo, lo cual permite la existencia de mercados
reales para el trabajo y los bienes de consumo.
En cambio en el Socialismo Autoritario o Comunismo, la
autoridad central dispone de todos los medios de produccin,
determina autoritariamente los objetivos de la economa, dirige la
produccin con un nico plan general y regula la distribucin.
Los elementos negativos de este sistema econmico se
fueron acumulando a lo largo de los aos, ponindose de manifiesto
en la poca de los sesenta y explotando en la dcada de los ochenta.
Las razones ltimas pueden concretarse en un punto: no existe
mecanismo centralizado que sea capaz de recoger y transmitir ms
eficientemente que el mercado la informacin que se requiere para
coordinar la actividad econmica.
Por otro lado, la ausencia de competencia contribuye a hacer
que desaparezcan los incentivos para innovar, mejorar la calidad de
lo productos o, sencillamente, para producir lo que la sociedad
demanda. Asimismo, el sistema de incentivos que se limita a castigar
los incumplimientos del plan, determina una infraestimacin de los

objetivos de produccin de bienes finales y la sobreestimacin de los

recursos productivos necesarios para alcanzarlo. El resultado es que
las empresas no estn motivadas para disminuir costes.
Por otra parte, la aparicin necesaria de un inmenso aparato
administrativo hace difcil un funcionamiento eficiente del sistema.
Desde principios de los aos 80, los pases en los que se haba
implantado un sistema econmico socialista, en sus mltiples
variantes, estn enfrascados en unos procesos de reforma para
transitar a una economa de mercado.
Entre los pasos iniciales que han ido implantando en este
trnsito se encuentran:
-

La Privatizacin de los medios de produccin, es decir que las

empresas tengan propietarios privados, para lo cual se han
seguido diversos mtodos: subasta pblica, reparto entre la
poblacin, reparto o venta entre sus empleados, etc.

Implantacin de bolsas de valores, y de un sistema financiero

a similitud de los existentes en los sistemas capitalistas.

Eliminar el control centralizado de los precios, a pesar de

mantener fuertes intervenciones para evitar inflaciones
excesivas.

Medidas tendentes
emprendedora.

crear

una

clase

empresarial

Por supuesto, la situacin en cada pas es diferente ya que en

ninguno de ellos estaba implantado un sistema socialista
estrictamente puro.

SISTEMA ECONMICO MIXTO

La mayora de los pases tienen una economa mixta en

mayor o menor grado.
En la economa mixta existe libertad del consumidor, el cual
destina su renta a los bienes que ms le satisfacen. Las empresas
acceden a la corriente de produccin, distribucin y venta de
productos; obteniendo bienes de este proceso. Existen mercados,
ms o menos regulados, donde se establecen los precios de los
diferentes bienes y servicios.
La nota distintiva respecto al sistema capitalista surge por la

intervencin estatal. La cual no es slo una intervencin para

ordenar el procedimiento del mercado, sino que lo hace de forma
ms o menos directa con el objeto de reconducir aquellas situaciones
que a juicio del Estado no son beneficiosas para la sociedad. El
Estado acta en sectores que considera claves para la economa o en
aquellos que interpreta son de utilidad social, con el objeto de
corregir las deficiencias del mecanismo de mercado.
Los principales objetivos de la intervencin estatal en la
economa son los siguientes:
-

Proteger los derechos y libertades de las personas.

Producir bienes y servicios pblicos.

Regular las actividades econmicas (marco legal).

Promover el pleno empleo, la estabilidad de precios, el

equilibrio en las relaciones exteriores y el crecimiento
econmico.

Ley de la escasez
Los problemas de Qu, Cmo y Para Quin se ha de producir no se
plantearan si los recursos fuesen ilimitados, si se pudiesen producir
infinitas cantidades de cada producto o si las necesidades humanas
estuviesen totalmente satisfechas, no importando entonces que se
fabricase demasiada cantidad de determinada cosa, ni que el trabajo y
los materiales se combinasen o no adecuadamente. Como todo el
mundo podra tener tanto como quisiera de cada cosa, no importara el
reparto de los bienes entre los distintos individuos y familias.

- El estudio de la economa o el "economizar",

necesario con la vigencia de la ley de la escasez
No habra entonces bienes econmicos, es decir, bienes relativamente escasos,
y apenas sera necesario estudiar economa o "economizar". Todas las cosas
seran bienes libres, como sola ser el aire puro.
Tal como es el mundo, hasta los nios pequeos saben que no vale contestar
"las dos cosas" cuando se les pregunta "cul" es la que prefieren. Cuando se las
compara con otras naciones ms atrasadas o con siglos pretritos, las
modernas sociedades industriales parecen muy prsperas; pero lo cierto es que
un nivel ms alto de produccin siempre parece llevar consigo un mayor
consumo.
La gente siente que no solo desea, sino que "necesita" agua corriente,
calefaccin central, nevera, educacin, pelculas, radios, televisin, zonas

verdes, libros, automviles, viajes, deportes y conciertos, msica, vestidos de

moda, etc.; y aunque un bilogo asegure que pueden estar bien alimentados
con un flojo y barato potaje, esto los deja tan indiferentes como cuando se les
explica que los productos qumicos contenidos en su cuerpo valen solo un par
de dlares. Todo el que haya llevado un presupuesto casero sabe, adems, que
las necesidades de la vida las imprescindibles no guardan relacin alguna con
las necesidades mnimas fisiolgicas de comida, abrigo y alojamiento.

- La sociedad opulenta, de J. Kenneth Galbraith

En La sociedad opulenta, de J. Kenneth Galbraith ha sealado con elocuencia
que la mayora de los norteamericanos han superado el nivel de las
necesidades fisiolgicas, y que el consumidor muchas veces cambia de un
artculo a otro incitado por las presiones de la moda y la publicidad. Sin discutir
la tesis de Galbraith de que ha llegado el momento de gastar ms en las
necesidades pblicas y menos en las privadas, cabe sealar que el producto
total norteamericano tendra que ser bastantes veces superior al actual si
quisiramos que todos los ciudadanos pudieran vivir al nivel de un mdico, un
abogado, un profesor o agente de publicidad con una situacin moderada, por
no establecer la comparacin con los niveles de vida realmente ellos.
Prescindiendo de que la gente fuera o no "verdaderamente" ms feliz gastando
el doble que ahora, la observacin parece indicar que la gente de las zonas
residenciales de las ciudades acta como si necesitara ms renta para gastar:
trabaja horas extraordinarias, se resiste a los aumentos de impuestos, termina
ahorrando el mismo porcentaje de su renta que en 1900; y las amas de casa de
la clase media trabajan ms, al parecer, de lo que trabajaron sus madres.

- La economa considera la escasez un hecho bsico de

la vida
As, pues, aun reconociendo el importante germen de verdad contenida en la
idea de que Estados Unidos se ha convertido en una sociedad opulenta, la
economa ha de seguir considerando la escasez como un hecho bsico de la
vida. Y en el extranjero esto es an ms cierto.

Fuente:
Curso de economa moderna | Paul A. Samuelson (Profesor de Economa en el
Instituto de Tecnologa de Massachusetts (EE.UU.) y Premio Nobel de Economa
1970 | Pginas 22 - 23.