mircoles, noviembre 30, 2016

BODIN
Los Seis Libros
de la Repblica,
Libro I, Captulo
VIII

JEAN BODIN

Los Seis Libros de la Repblica, Libro I, Captulo VIII

Ttulo de la obra: Los seis libros de la Repblica
Autor: Jean Bodin
Copyright by Aguilar
Reproduccin parcial de
Libro Primero, Captulo VIII, para:
MATERIALES DE DERECHO CONSTITUCIONAL
Septiembre, 2000

LIBRO PRIMERO
CAPITULO VIII, De la Soberana
La soberana es el poder absoluto y perpetuo de una repblica... Es necesario
definir la soberana, porque, pese a que constituye el tema principal y que requiere ser
mejor comprendido al tratar de la repblica, ningn jurisconsulto ni filsofo poltico la
ha definido todava. Habiendo dicho que la repblica es un recto gobierno de varias
familias, y de lo que les es comn, con poder soberano, es preciso ahora aclarar lo que
significa poder soberano. Digo que este poder es perpetuo, puesto que puede ocurrir que
se conceda poder absoluto a uno o a varios por tiempo determinado, los cuales, una vez
transcurrido este, no son ms que sbditos. Por tanto, no puede llamrseles prncipes
soberanos cuando ostentan tal poder, ya que solo son sus custodios o depositarios, hasta
que place al pueblo o al prncipe revocarlos. Es este quien permanece siempre en
posesin del poder. Del mismo modo que quienes ceden el uso de sus bienes a otro
siguen siendo propietarios y poseedores de los mismos, as quienes conceden el poder y
la autoridad de juzgar o mandar, sea por tiempo determinado y limitado, sea por tanto
tiempo como les plazca, continan, no obstante, en posesin del poder y la jurisdiccin,
que los otros ejercen a ttulo de prstamo o en precario. Por esta razn la ley manda que
el gobernador del pas, o el lugarteniente del prncipe, devuelva, una vez que su plazo ha
expirado, el poder, puesto que solo es su depositario y custodio. En esto no hay
diferencia entre el gran oficial y el pequeo. De otro modo, si se llamara soberana al
poder absoluto otorgado al lugarteniente del prncipe, este lo podra utilizar contra su
prncipe, quien sin l nada sera, resultando que el sbdito mandara sobre el seor y el
criado sobre el amo. Consecuencia absurda, si se tiene en cuenta que la persona del
soberano est siempre exenta en trminos de derecho, por mucho poder y autoridad que
d a otro. Nunca da tanto que no retenga ms para s, y jams es excluido de mandar o
de conocer por prevencin, concurrencia o evocacin (1), o del modo qu quisiere, de las
causas de las que ha encargado a su sbdito, sea comisario u oficial, a quienes puede
quitar el poder atribuido en virtud de su comisin u oficio, o tolerarlo todo el tiempo
que quisiera.

Puestas estas mximas como fundamentos de la soberana, concluiremos que ni

el dictador romano, ni el harmoste de Esparta, ni el esimneta de Salnica, ni el llamado
arcus en Malta, ni la antigua balie de Florencia, que tenan la misma funcin, ni los
regentes de los reinos, ni cualquier otro comisario o magistrado con poder absoluto para
disponer de la repblica por tiempo limitado, tuvieron ninguno la soberana. Sin
embargo, los primeros dictadores ostentaron todo el poder en la mejor forma posible,
llamada por los antiguos latinos optima lepe. No haba apelacin contra ellos y todos los
oficiales quedaban suspendidos. Despus, cuando fueron instituidos los tribunos, estos
permanecan en sus cargos, aunque se nombrase un dictador, y su oposicin quedaba a
salvo; as, si se interpona apelacin contra el dictador, los tribunos reunan a la plebe y
citaban a las partes para alegar sus motivos de apelacin y al dictador para defender su
juicio... Se ve as que el dictador no era prncipe ni magistrado soberano, como algunos
han escrito, sino simple comisario para conducir la guerra, reprimir la sedicin,
reformar el estado, o instituir nuevos oficiales.
La soberana no es limitada, ni en poder, ni en responsabilidad, ni en tiempo...
Supongamos que cada ao se elige a uno o varios de los ciudadanos y se les da poder
absoluto para manejar el estado y gobernarlo por entero sin ninguna clase de oposicin
ni
apelacin. No podremos decir, en tal caso, que aquellos tienen la soberana, puesto que
es absolutamente soberano quien, salvo a Dios, no reconoce a otro por superior?
Respondo, sin embargo, que no la tienen, ya que solo son simples depositarios del
poder, que se les ha dado .por tiempo limitado. Tampoco el pueblo se despoja de la
soberana cuando instituye uno o varios lugartenientes con poder absoluto por tiempo
limitado, y mucho menos si el poder es revocable al arbitrio -del pueblo, sin plazo
predeterminado. En ambos casos, ni uno ni otro tienen nada en propio y deben dar
cuenta de sus cargos a aquel del que recibieron el poder de mando. No ocurre as con el
prncipe soberano, quien solo est obligado a dar cuenta a Dios... La razn de ello es
que el uno es prncipe, el otro sbdito; el uno seor, el otro servidor; el uno propietario y
poseedor de la soberana, el otro no es ni propietario ni poseedor de ella, sino su
depositario.
El mismo juicio nos merecen los regentes nombrados durante la ausencia o
minora de edad de los prncipes soberanos, aunque los edictos, ordenanzas y patentes
sean firmados y sellados con la firma y sello de los regentes y en su nombre, como se
acostumbraba en este reino...
La palabra perpetua se ha de entender por la vida de quien tiene el poder.
Cuando el magistrado soberano por solo un ao, o por tiempo limitado y
predeterminada, contina en el ejercicio del poder que se le dio, necesariamente ha de
ser o por mutuo acuerdo o por fuerza. Si es por fuerza, se llama tirana; no obstante, el
tirano es soberano, del mismo modo que la posesin violenta del ladrn es posesin
verdadera y natural, aunque vaya contra la ley y su anterior titular haya sido despojado.
Pero si el magistrado contina en el ejercicio del poder soberano por mutuo
consentimiento, sostengo que no es prncipe soberano, pues lo ejerce por tolerancia;
mucho menos lo ser si se trata de tiempo indeterminado, porque, en tal caso, lo ejerce
por comisin precaria...

Qu diremos de quien recibe del pueblo el poder soberano por toda su vida? En
este caso es preciso hacer una distincin. Si el poder absoluto le es dado pura y
simplemente, no a ttulo de magistrado o de comisario, ni en forma de precario, es claro
que aquel es, y puede llamarse, monarca soberano, ya que el pueblo se ha despojado de
su poder soberano para darle posesin e investirlo, poniendo en l todo su poder,
prerrogativas y soberanas... Mas si el pueblo otorga su poder a alguien por vida, a ttulo
de oficial o lugarteniente, o por descargarse del ejercicio de su poder, en tal caso, no es
soberano, sino simple oficial, lugarteniente, regente, gobernador o custodio y encargado
del poder de otro. Aunque el magistrado instituya un lugarteniente perpetuo a cuyo
cuidado deja el pleno ejercicio de la jurisdiccin, no por eso residir en la persona del
teniente el poder de mandar ni de juzgar, ni la facultad y fuerza de la ley; cuando se
exceda en el poder que le ha sido dado, todo lo que hiciere ser nulo si sus actos no son
ratificados, confirmados y aprobados por quien ha conferido el poder... Cuando se ejerce
el poder de otro por tiempo determinado o a perpetuidad, sea por comisin, por
institucin, o por delegacin, el que ejerce este poder no es soberano, aunque en sus
patentes no se le denomine ni procurador, ni lugarteniente, ni gobernador, ni regente...
Examinemos ahora la otra parte de nuestra definicin y veamos qu significan
las palabras poder absoluto. El pueblo o los seores de una repblica pueden conferir
pura y simplemente el poder soberano y perpetuo a alguien para disponer de sus bienes,
de sus personas y de todo el estado a su placer, as como de su sucesin, del mismo
modo que el propietario puede donar sus bienes pura y simplemente, sin otra causa que
su liberalidad, lo que constituye la verdadera donacin...

As, la soberana dada a un prncipe con cargas y condiciones no constituye

propiamente soberana, ni poder absoluto, salvo si las condiciones impuestas al nombrar
al prncipe derivan de las leyes divina o natural. As, cuando muere el gran rey de
Tartaria, el prncipe y el pueblo, a quienes corresponde el derecho de eleccin, designan,
entre los parientes del difunto, al que mejor les parece, con tal que sea su hijo o sobrino.
Lo hacen sentar entonces sobre un trono de oro y le dicen estas palabras: Te suplicamos,
consentimos y sugerimos que reines sobre nosotros. El rey responde: Si queris eso de
m, es preciso que estis dispuestos a hacer lo que yo os mande, que el que yo ordene
matar sea muerto incontinenti y sin dilacin, y que todo el reino me sea remitido y
consolidado en mis manos. El pueblo responde as sea, y, a continuacin, el rey agrega:
La palabra de mi boca ser mi espada, y todo el pueblo le aplaude. Dicho esto, le
toman y bajan de su trono, y puesto en tierra, sobre una tabla, los prncipes le dirigen
estas palabras: Mira hacia lo alto y reconoce a Dios, y despus mira esta tabla sobre la
que ests aqu abajo. Si gobiernas bien, tendrs todo lo que desees; si no, caers tan
bajo y sers despojado en tal forma que no te quedar ni esta tabla sobre la que te
sientas. Dicho esto, le elevan y le vitorean como rey de los trtaros. Este poder es
absoluto y soberano, porque no est sujeto a otra condicin que obedecer lo que la ley
de Dios y la natural mandan. Esta forma u otra parecida se observa tambin, a veces, en
los reinos y principados que se transmiten por derecho de sucesin... y, pese a todo
cuanto se escriba sobre el reino de Aragn (2) las formas antiguas que se observaban en
este reino no se guardan ya, ni el rey rene los, estados, como me ha referido un
caballero espaol. La forma consista en que el gran magistrado que ellos llaman el
justicia de Aragn2, deca al rey estas palabras: Nos qui valemos tanto como vos, y
podemos ms que vos, vos elegimos re con estas y estas conditiones entra vos y nos, un
que mande ms que vos [sic]... Pese a todo, el justicia de Aragn y todos los estados
quedaban sujetos al rey, quien no estaba de ningn modo obligado a seguir sus consejos,
ni a conceder sus peticiones...
Si decimos que tiene poder absoluto quien no est sujeto a las leyes, no se
hallar en el mundo prncipe soberano, puesto que todos los prncipes de la tierra estn
sujetos a las leyes de Dios y de la naturaleza y a ciertas leyes humanas comunes a todos
los pueblos. Y al contrario, puede suceder que uno de los sbditos est dispensado y
exento de todas las leyes, ordenanzas y costumbres de su repblica, y no por ello ser
prncipe ni soberano... El sbdito que est exento de la autoridad de las leyes siempre
queda' bajo la obediencia y sujecin de quienes ostentan la soberana. Es necesario que
quienes son soberanos no estn de ningn modo sometidos al imperio de otro y puedan
dar ley a los sbditos y anular o enmendar las leyes intiles; esto no puede ser hecho por
quien est sujeto a las leyes o a otra persona. Por esto se dice que el prncipe est exento
de la autoridad de las leyes. El propio trmino latino ley implica el mandato de quien
tiene la soberana. As, vemos que en todas las ordenanzas y edictos se aade la
siguiente clusula: No obstante todos los edictos y ordenanzas, los cuales hemos
derogado y derogamos por las presentes y la derogatoria de las derogatorias. Esta
clusula se agregaba siempre en las leyes antiguas, aunque la ley hubiese sido publicada
por el mismo prncipe o por su predecesor. No hay duda que las leyes, ordenanzas,
patentes, privilegios y concesiones de los prncipes solo tienen fuerza durante su vida, a
menos que sean ratificados, por consentimiento expreso o tcito, por el prncipe que
tiene conocimiento de ellos...

Puesto que el prncipe soberano est exento de las leyes de sus predecesores,
mucho menos estar obligado a sus propias leyes y ordenanzas. Cabe aceptar ley de
otro, pero, por naturaleza, es imposible darse ley a s mismo, o imponerse algo que
depende de la propia voluntad. Por esto dice la ley: Nulla obligatio corisistere potest,
quae a voluntate promittentis statum capit, razn necesaria que muestra evidentemente
que el rey no puede estar sujeto a sus leyes. As como el Papa no se ata jams sus
manos, como dicen los canonistas, tampoco el prncipe soberano puede atarse las suyas,
aunque quisiera. Razn por la cual al final de los edictos y ordenanzas vemos estas
palabras. Porque tal es nuestra voluntad, con lo que se da a entender que las leyes del
prncipe soberano, por ms que se fundamenten en buenas y vivas razones, solo
dependen de su pura y verdadera voluntad.
En cuanto a las leyes divinas y naturales, todos los prncipes de la tierra estn
sujetos a ellas y no tienen poder para contravenirlas, si no quieren ser culpables de lesa
majestad divina, por mover guerra a Dios, bajo cuya grandeza todos los monarcas del
mundo deben uncirse e inclinar la cabeza con todo temor y reverencia. Por esto, el
poder absoluto de los prncipes y seores soberanos no se extiende, en modo alguno, a
las leyes de Dios y de la naturaleza.
Est sujeto el prncipe a las leyes del pas que ha jurado guardar? Es necesario
distinguir. Si el prncipe jura ante s mismo la observancia de sus propias leyes, no
queda obligado ni a estas ni al juramento hecho a s mismo... Si el prncipe soberano
promete a otro prncipe guardar las leyes promulgadas por l mismo o por sus
predecesores, est obligado a hacerlo, si el prncipe a quien se dio la palabra tiene en
ello algn inters, incluso aunque no hubiera habido juramento. Si el prncipe a quien se
hizo la promesa no tiene ningn inters, ni la promesa ni el juramento pueden obligar al
que prometi. Lo mismo decimos de la promesa hecha por el prncipe soberano al
sbdito antes de ser elegido... No significa esto que el prncipe quede obligado a sus
leyes o a las de sus predecesores, pero s a las justas convenciones y promesas que ha
hecho, con o sin juramento, como quedara obligado un particular. Y por las mismas
causas que este puede ser liberado de una promesa injusta e irrazonable, o en exceso
gravosa, o prestada mediando dolo, fraude, error, fuerza, o justo temor de gran dao, as
tambin el prncipe, si es soberano, puede ser restituido, por las mismas causas, en
cuanto signifique una disminucin de su majestad. As, nuestra mxima sigue siendo
vlida: el prncipe no est sujeto a sus leyes, ni a las leyes de sus predecesores, sino a
sus convenciones justas y razonables, y en cuya observancia los sbditos, en general o
en particular, estn interesados.

Se engaan quienes confunden las leyes y los contratos del prncipe, a los que
denominan tambin leyes o leyes pactadas. En Aragn se denomina ley pactada a una
ordenanza dictada por el rey a pedimento de las cortes, y, a cambio, recibe dinero o
algn subsidio. En tal caso, el rey queda, segn se dice, obligado a ella, aunque no a las
dems leyes; reconocen, sin embargo, que el prncipe la puede derogar cuando cesa la
causa de la ley. Todo ello es cierto y se funda en razn y autoridad, pero no hay
necesidad de dinero ni de juramento para obligar al prncipe soberano a la obediencia de
una ley en cuya observancia siguen estando interesados los sbditos a quienes se hizo la
promesa. La palabra del prncipe debe ser como un orculo; este pierde su dignidad
cuando nos merece tan mala opinin que no lo creemos si no jura, o no se atiene a su
promesa si no le damos dinero. Pese a todo, sigue siendo vlida la mxima segn la cual
el prncipe soberano puede, sin consentimiento de los sbditos, derogar las leyes que ha
prometido y jurado guardar, si la justicia de ellas cesa. Cierto es que, en este caso, la
derogacin general no basta si no hay derogacin expresa. Pero si no hay justa causa
para anular la ley que prometi mantener, el prncipe no puede, ni debe, ir contra ella.
Tampoco est obligado a las convenciones y juramentos de sus predecesores,
como no sea su heredero... A este respecto, es preciso no confundir la ley y el contrato.
La ley depende de quien tiene la soberana, quien puede obligar a todos los sbditos,
pero no puede obligarse a s mismo. La convencin es mutua entre el prncipe y los
sbditos, obliga a las dos partes recprocamente y ninguna de ellas puede contravenirla
en perjuicio y sin consentimiento de la otra; en este caso, el prncipe no est por encima
de los sbditos. Cuando cesa la justicia de la ley que jur guardar, el prncipe no sigue
obligado a su promesa, como ya hemos dicho; los sbditos, por el contrario, estn, en
cualquier caso, obligados a sus promesas, a no ser que el prncipe les releve de ellas. Por
esto, los prncipes soberanos prudentes nunca juran guardar las leyes de sus
predecesores, o bien dejan de ser soberanos. Se dir, quiz, que el Emperador, que tiene
preeminencia sobre todos los otros reyes cristianos, jura, antes de ser consagrado, en las
manos del arzobispo de Colonia, guardar las leyes del Imperio, la Bula de oro, hacer
justicia, obedecer al Papa, conservar la fe catlica, defender las viudas, los hurfanos y
los pobres; he aqu, en resumen, el juramento que prest el emperador Carlos V, enviado
despus al Papa por el cardenal Cayetano, legado en Alemania. A ello respondo que el
Emperador est sujeto a los estados del Imperio y no se atribuye la soberana sobre los
prncipes ni sobre los estados, como diremos en su lugar...
En cuanto a las leyes que ataen al estado y fundacin del reino, el prncipe no
las puede derogar por ser anejas e incorporadas a la corona, como es la ley slica; si lo
hace, el sucesor podr siempre anular todo lo que hubiere sido hecho en perjuicio de las
leyes reales, sobre las cuales se apoya y funda la majestad soberana...

Por lo que se refiere a las costumbres, generales o particulares, que no ataen a

la fundacin del reino, se ha observado la costumbre de no alterarlas sino despus de
haber reunido, segn las formas prescritas, a los tres estados de Francia, en general, o de
cada bailiazgo (3), en particular. En cualquier caso, el rey no tiene por qu conformarse a
su consejo, pudiendo hacer lo contrario de lo que se pide, si la razn natural y la justicia
de su designio le asisten. Precisamente, la grandeza y majestad de un autntico prncipe
soberano se ponen de manifiesto cuando, reunidos en asamblea, los estados de todo el
pueblo dirigen humildemente demandas y peticiones a su prncipe; sin poder de mando
y decisin, ni voz deliberante, aceptan por ley, edicto u ordenanza todo lo que el rey se
sirve consentir o rechazar, mandar o prohibir... Si el prncipe soberano estuviese
sometido a los estados, no sera ni prncipe ni soberano, y la repblica no sera ni reino
ni monarqua, sino pura aristocracia de varios seores con poder igual, en la que la
mayor parte mandara a la menor, en general, y a cada uno en particular... Pese a que en
los parlamentos del reino de Inglaterra, que se renen cada tres aos, los estados gozan
de mayor libertad, como corresponde a pueblos septentrionales, en realidad solo
proceden mediante peticiones y splicas... ; los estados no tienen poder alguno para
decretar, mandar ni disponer, y ni siquiera pueden reunirse o separarse sin mandato
expreso... Si se me dice que los estados no toleran la imposicin de cargas
extraordinarias o subsidios como no sea con su asentimiento y consentimiento...,
responder que los dems reyes no gozan de mayor poder que el de Inglaterra: ningn
prncipe del mundo tiene poder para levantar a su arbitrio impuestos sobre su pueblo, ni
para apoderarse de los bienes ajenos... Sin embargo, si se trata de una necesidad urgente,
el prncipe no tiene que esperar la reunin de los estados, ni el consentimiento del
pueblo, cuya salvacin -depende de la diligencia y previsin del prncipe prudente... La
soberana del monarca en nada se altera ni disminuye por la presencia de los estados;
por el contrario, su majestad se engrandece y enriquece cuando todo su pueblo le
reconoce como soberano, si bien en tales asambleas los prncipes, por no disgustar a sus
sbditos, conceden y otorgan muchas cosas que no aceptaran si no fuesen abrumados
por las demandas, ruegos y justas quejas de un pueblo atormentado y sufrido, las ms de
las veces a espaldas del prncipe, que no ve, ni oye, ni sabe sino por los ojos, las orejas y
la relacin de otro.
Vemos as que el carcter principal de la majestad soberana y poder absoluto
consiste principalmente en dar ley a los sbditos en general sin su consentimiento. Sin
acudir a pases extraos, frecuentemente se ha visto en este reino cmo ciertas
costumbres generales eran abolidas por los edictos de nuestros reyes sin or a los
estados, cuando la injusticia de aquellas era evidente... Es preciso que el prncipe
soberano tenga las leyes bajo su poder para cambiarlas y enmendarlas de acuerdo con
las circunstancias, como deca el jurisconsulto Sexto Cecilio, del mismo modo que el
piloto debe tener en su mano el timn para dirigirlo a su discrecin, pues, de otro modo,
el navo naufragara antes que se pudiera consultar el parecer de los pasajeros...

Si es provechoso, para gobernar bien un estado, que el poder del prncipe

soberano est por encima del de las leyes, an resulta ms til para los seores en el
estado aristocrtico, y del todo necesario al pueblo en el estado popular. Tanto en la
monarqua como en la aristocracia, el monarca y los seores estn separados del pueblo
y de la plebe, respectivamente. Por ello, en una y otra repblica, hay dos partes, a saber
aquel o aquellos que ostentan la suprema soberana y el pueblo, lo que es causa de
discusiones entre ellos respecto a los derechos de la soberana, discusiones que cesan en
el estado popular. Supuesto que el prncipe o los seores que ostentan el poder
estuviesen obligados a conservar las leyes, como algunos opinan, y no pudiesen dar ley
sin la aprobacin del pueblo o del senado, tampoco podra ser esta anulada
legtimamente sin el consentimiento del uno o del otro, todo lo cual no puede ocurrir en
el estado popular, si se considera que el pueblo constituye un solo cuerpo y no se puede
obligar a s mismo. Por qu, pues dir alguno-, el pueblo romano prestaba juramento
de guardar las leyes?... El juramento era en realidad prestado por cada uno en particular,
ya que todos en general no lo hubieran podido hacer, si se tiene en cuenta que el
juramento solo puede prestarse del menor al mayor. Por el contrario, en la monarqua,
cada uno en particular, y todo el pueblo como corporacin, debe jurar observar las leyes
y prestar juramento de fidelidad al monarca soberano, el cual solo debe juramento a
Dios, de quien recibe el cetro y el poder... No debemos extraarnos si Trajano, que fue
uno de los mejores prncipes que han existido, jur guardar las leyes, no obstante estar
exento de ellas por su calidad de prncipe, ya que lo hizo con el propsito de dar
ejemplo a sus sbditos para que las observasen ms celosamente... Es verosmil que los
dems prncipes han mantenido la costumbre de prestar juramento a su coronacin, pese
a ostentar la soberana por derecho de sucesin... Sin embargo, algunos autores de gran
sabidura afirman la necesidad de que los prncipes sean obligados a prestar juramento
de guardar las leyes y costumbres del pas, con lo cual aniquilan y degradan la majestad
soberana, que debe ser sagrada, para transformarla en aristocracia o en democracia.
Ocurre, as, que el monarca soberano, al ver que se le roba lo que le es propio y que se
le quiere someter a sus leyes, termina por eximirse no solo de las leyes civiles, sino
tambin de las de Dios y de las naturales, considerando todas iguales...
Es cierto que en todas las repblicas quienes hacen las leyes han acostumbrado
siempre, con objeto de conferirles mayor peso y autoridad, aadir la siguiente frmula:
Por
edicto perpetuo e irrevocable. En este reino se agrega al principio de tales edictos: A
todos los presentes y por venir, etc., lo que les confiere un carcter de perpetuidad a la
posteridad. Con objeto de diferenciarlos an ms de los edictos provisorios, los sellan
con cera verde y lazos de seda verde y roja, y los otros con cera amarilla. Sin embargo,
ningn edicto es perpetuo, como tampoco lo eran en Roma, donde, no obstante, quien
publicaba una ley agregaba al final que no poda ser derogada ni por el senado ni por el
pueblo; en realidad, el pueblo, a cada momento, anulaba _ las leyes... En cualquier caso,
es imposible darse una ley de la que no quepa apartarse, porque, como hemos dicho, el
edicto posterior conlleva siempre derogacin expresa de la clusula derogatoria...
Por lo que se refiere a la verificacin de los edictos (4), llevada a cabo por los
estados o los parlamentos, pese a ser importante para su observancia, no significa que el
prncipe soberano necesite de ella para legislar...

Si el prncipe prohibe el homicidio bajo pena de muerte, no queda, pues,

obligado a su propia ley? En tal caso, dicha ley no es suya, sino que se trata de la ley de
Dios y de la naturaleza, a la cual est ms estrictamente obligado que cualquiera de sus
sbditos... As, quienes afirman, en trminos generales, que los prncipes no estn
sometidos a las leyes, ni incluso a sus propias convenciones, injurian a Dios si no
exceptan las leyes divina y natural y las justas convenciones y tratados en que
participan...
Queda an la siguiente objecin: Si el prncipe est obligado a las leyes
naturales, y las leyes civiles deben ser equitativas y justas, sguese que los prncipes
estn tambin obligados a las leyes civiles... Respondo que toda ley del prncipe
soberano atae al inters pblico o al privado, o a ambos a la vez, tratndose, segn los
casos, de lo til contra lo honesto, o de lo til que no concierne a lo honesto, o de lo
honesto sin lo til, o de lo til y lo honesto a la vez, o bien de lo que no concierne ni a lo
til ni a lo honesto. Cuando digo honesto, quiero decir lo que es honesto por derecho
natural; en tal caso, es evidente que todos los prncipes estn sujetos, puesto que tales
leyes son natura les, aunque sea el prncipe quien las haga publicar.

Con mayor razn estar obligado, si la ley es justa y til. Si la ley no concierne
ni a lo til ni a lo honesto, no es preciso tenerla en cuenta. Si lo til se opone a lo
honesto, es justo que lo honesto prevalezca. Arstides el justo deca que el consejo de
Temstocles era muy til al pblico, pero deshonesto y despreciable. Si la ley es til y
no perjudica a la justicia natural, el prncipe no est sujeto a ella, sino que la puede
modificar o anular, a su arbitrio, siempre que la derogacin de la ley, al aportar
provecho a los unos, no perjudique a los dems sin justa causa. El prncipe puede anular
y casar una buena ordenanza para dar paso a otra ms o menos buena, si se tiene en
cuenta que lo til, lo honesto y lo justo tienen sus grados de ms y menos. Si es, pues,
lcito al prncipe escoger, entre las leyes tiles, las ms tiles, tambin le ser lcito
escoger, entre las leyes justas y honestas, las ms equitativas y honestas, sin importar
que perjudiquen a unos y beneficien a otros, siempre que el provecho sea pblico y el
perjuicio privado. Lo que no es lcito es que el sbdito contravenga las leyes de su
prncipe so pretexto de honestidad o de justicia..., porque la ley prohibitiva es ms fuerte
que la equidad aparente, si la prohibicin no va directamente contra la ley de Dios y de
la naturaleza... De esta conclusin podemos deducir otra regla de estado, segn la cual
el prncipe soberano est obligado al cumplimiento de los contratos hechos por l, tanto
con sus sbditos como con los extranjeros. Siendo fiador de las convenciones y
obligaciones recprocas, constituidas entre los sbditos, con mayor razn es deudor de
justicia cuando se trata de sus propios actos... Su obligacin es doble: por la equidad
natural, que quiere que las convenciones y promesas sean mantenidas, y, adems, por la
confianza depositada en el prncipe, quien debe mantenerla aunque sea en perjuicio
suyo, ya que l es formalmente el fiador de la confianza que se guardan entre s todos
sus sbditos. No hay delito ms odioso en un prncipe que el perjurio. Por eso el
prncipe soberano debe ser siempre menos favorecido en justicia que sus sbditos
cuando se trata de su palabra... Todo ello debe servir como respuesta a los doctores
canonistas, que han escrito que el prncipe solo puede ser obligado naturalmente. Segn
dicen, las obligaciones son, de derecho civil, lo cual es un error, porque es indiscutible,
en trminos de derecho, que si la convencin es de derecho natural o de derecho comn
a todos los pueblos, tambin las obligaciones y las acciones sern de la misma
naturaleza. Pero, a mayor abundancia, el prncipe est en tal modo obligado a las
convenciones hechas con sus sbditos, aunque solo sean de derecho civil, que no las
puede derogar con su poder absoluto. En esto convienen casi todos los doctores en
derecho, si se considera que el mismo Dios, como dice el Maestro de las Sentencias,
queda obligado a su promesa...

Hay una gran diferencia entre el derecho y la ley. El derecho implica solo la
equidad; la ley conlleva mandamiento. La ley no es otra cosa que el mandato del
soberano que hace uso de su poder. Del mismo modo que el prncipe soberano no est
obligado a las leyes de los griegos, ni de ningn extranjero, tampoco lo est a las leyes
de los romanos en mayor medida que a las suyas, sino en cuanto sean conformes a la ley
natural. A esta, como dice Pndaro, todos los reyes y prncipes estn sujetos, sin
excepcin de papa ni emperador, pese a que ciertos aduladores afirman que estos
pueden tomar los bienes de sus sbditos sin causa. Muchos doctores, e incluso los
canonistas, reprueban esta opinin como contraria a la ley de Dios, pero yerran al
admitir que les es posible hacerlo usando de su poder absoluto. Sera mejor decir
mediante la fuerza o las armas, lo que constituye el derecho del ms fuerte y de los
ladrones. Como hemos visto, el poder absoluto no significa otra cosa que la posibilidad
de derogacin de las leyes civiles, sin poder atentar contra la ley de Dios, quien, a travs
de ella, ha manifestado claramente la ilicitud de apoderarse de los bienes ajenos, o
incluso desearlos. Quienes tales opiniones sustentan son ms peligrosos que quienes las
ejecutan, porque muestran las garras al len y proveen a los prncipes con el velo de la
justicia. A partir de ah, la perversidad de un tirano, alimentada por tales opiniones, da
curso a su poder absoluto y a sus violentas pasiones, haciendo que la avaricia se
convierta en confiscacin, el amor en adulterio, la clera en homicidio...
Adems, constituye una incongruencia en derecho decir que el prncipe puede
hacer algo que no sea honesto, puesto que su poder debe ser siempre medido con la vara
de la justicia... Es impropio decir que el prncipe soberano tiene poder para robar los
bienes ajenos y hacer mal, cuando, en realidad, sera impotencia, debilidad y cobarda.
Si el prncipe soberano no tiene poder para traspasar los confines de las leyes naturales
que Dios, del cual es imagen, ha puesto, tampoco podr tomar los bienes ajenos sin
causa justa y razonable, es decir, por compra, trueque o confiscacin legtima, o bien
para hacer la paz con el enemigo, cuando esta solo puede lograrse de este modo...
Una vez que cesan las causas antedichas, el prncipe no puede tomar ni dar los
bienes ajenos sin consentimiento de su propietario. Debido a ello, en todas las
donaciones, gracias, privilegios y actos del prncipe se sobrentiende siempre la clusula
a salvo el derecho de tercero, aunque no sea expresa... Cuando se afirma que los
prncipes son seores de todo, debe entenderse del justo seoro y de la justicia
soberana, quedando a cada uno la posesin y propiedad de sus bienes... Por esta causa
nuestros reyes, por las ordenanzas y sentencias de los tribunales, estn obligados a
distribuir los bienes que les han tocado por derecho de confiscacin o de albinagio,
salvo los que son de nuda propiedad de la Corona, a fin de que los seores no se
perjudiquen en sus derechos. Cuando el rey es deudor de su sbdito, est sujeto a
condena. Para que los extranjeros y la posteridad conozcan la sinceridad con que
nuestros reyes proceden en justicia, podemos citar una sentencia de 1419, por la cual el
rey fue excluido de las patentes de restitucin que haba obtenido para cubrir las faltas
cometidas; por otra sentencia, dictada en 1266, el rey fue condenado a pagar a su
capelln el diezmo de los frutos de su huerto. Los particulares no son tratados tan
rigurosamente. Al prncipe soberano se le considera siempre como mayor cuando se
trata de su inters particular, y nunca se le restituye como a un menor. Pero la repblica
siempre es considerada como menor, lo cual sirve de respuesta a quienes opinan que la
repblica no debe ser restituida, confundiendo el patrimonio del prncipe con el bien
pblico, que en la monarqua est siempre separado, pero que en la aristocracia y en el
estado popular es todo uno...

Qudanos por ver si [el prncipe] est sujeto a los contratos de sus predecesores,
y si tal obligacin es compatible con la soberana. Para resolver brevemente la infinidad
de cuestiones que pueden plantearse a este respecto, afirmo que, si el reino es
hereditario, el prncipe est tan obligado como lo estara un heredero particular por las
reglas del derecho...
Se engaan quienes interpretan indebidamente la frmula empleada a este
respecto en la coronacin de los reyes de Francia. Despus que el arzobispo de Reims
ha puesto la corona sobre la cabeza del rey, asistido por los doce pares de Francia, le
dice estas palabras: Paraos aqu y desde ahora gozad del estado, que hasta este
momento habis tenido por sucesin paterna y que ahora os es puesto en las manos
como verdadero heredero, por la autoridad de Dios todopoderoso y por la transmisin
que nosotros, los obispos y otros siervos de Dios, ahora os hacemos. Lo cierto es que el
rey no muere jams, como se dice, sino que desde el momento en que uno muere, el
varn ms prximo de la dinasta toma posesin del reino antes de ser coronado. Este no
le es atribuido por sucesin paterna, sino en virtud de la ley del reino.
Por consiguiente, si el prncipe ha contratado, en calidad de soberano, en asunto
que atae al estado, y en su provecho, los sucesores quedan obligados, y mucho ms si
el tratado se hizo con el consentimiento de los estados, las villas, las comunidades
principales, los parlamentos, o los prncipes y grandes seores, aunque en tal caso el
tratado perjudicara la cosa pblica, en consideracin a la obligacin y fe de los sbditos.
Ahora bien: si el prncipe ha contratado con el extranjero o con el sbdito, en asunto que
atae a la cosa pblica, sin consentimiento de los antedichos, en caso de que el contrato
ocasione gran perjuicio a la cosa pblica, el sucesor no queda en modo alguno obligado,
y mucho menos si ostenta el estado por derecho de eleccin... Pero si los actos de su
predecesor han redundado en beneficio pblico, el sucesor siempre queda obligado a
ellos, cualquiera que sea su ttulo de adquisicin. De otro modo, sera posible obtener
beneficio en perjuicio de tercero...
Se podr objetar: para qu todas estas distinciones, si todos los prncipes deben
observar el derecho de gentes, del que dependen las convenciones y ltimas voluntades?
Sin embargo, afirmo que estas distinciones son necesarias, porque el prncipe no est
ms obligado al derecho de gentes que a sus propios edictos, y si el derecho de gentes es
injusto, el prncipe puede, mediante sus edictos, derogarlo en su reino y prohibir a los
sbditos su uso. As se hizo en este reino con la esclavitud, pese a que era comn a
todos los pueblos; del mismo modo puede comportarse el prncipe en otros asuntos
semejantes, siempre que no haga nada contra la ley de Dios. Si la justicia es el fin de la
ley, la ley obra del prncipe y el prncipe imagen de Dios, por la misma razn es
necesario que la ley del prncipe sea hecha a medida de la ley de Dios.
CITAS.

(1)

"Prevencin" y "evocacin" eran instituciones procesales mediante las cuales

la jurisdiccin real luch eficazmente contra la justicia seorial, en el primer
caso, o contra la propia jurisdiccin ordinaria, en el otro, cuando se estimaba
que poda causarse grave perjuicio al justiciable. En ambos casos, el
procedimiento consista en atribuir el conocimiento de una causa a un juez
diferente del natural.

(2)

El ejemplo de las instituciones aragonesas haba sido aportado por Hotman

para poner de relieve el modo de proceder en un pas gobernado segn
Derecho, es decir, limitado por la asamblea estamental.

(3)

Bailliages y snchausses constituan las circunscripciones intermedias de la

administracin real, cuya competencia se extenda, en general, a la
administracin, la justicia, la hacienda y la defensa, aunque en la poca que nos
interesa su funcin esencial era la judicial. Para una exacta descripcin de sus
orgenes, organizacin y atribuciones, vid. R. Doucet, ob. cit., pginas 251 y ss.

(4)

El Parlamento de Pars y las restantes cortes soberanas desarrollaron, en virtud

de usos inveterados. cierto control del poder legislativo, especialmente a travs
de la "verificacin" de los edictos reales; estos solo eran aplicables una vez que
haban sido publicados en la audiencia de la corte y asentados en registros
especiales organizados al efecto (enregistrement).

Este documento ha sido reproducido con fines exclusivamente docentes, para su uso por

alumnos de Derecho Constitucional.

EMMANUEL SIEYS

Qu es el tercer
estado?
Introduccin, traduccin y notas de: Francisco Ayala
Copyright by Aguilar, 1973
Reproduccin parcial del
Captulo V, Lo que hubiera debido hacerse. Principios a este respecto, para:
Es imposible crear un cuerpo para un fin sin darle una organizacin,
formas y leyes propias para hacerle cumplir las funciones a que se lo
ha querido destinar. Eso es lo que se llama la constitucin de ese
cuerpo. Es evidente que no puede existir sin ella. Lo es tambin que
todo gobierno comisionado debe tener su constitucin; y lo que es
verdad del gobierno en general, lo es tambin de todas las partes que
lo componen. As, el cuerpo de los representantes, al que le est
confiado el poder legislativo o el ejercicio de la voluntad comn, no
existe sino con la manera de ser que la nacin ha querido darle 1 . No
es nada sin sus formas constitutivas; no obra, no se dirige, no se
comanda sino por ellas.
A esta necesidad de organizar el cuerpo del gobierno, si se quiere que
exista o que acte; hay que aadir el inters que tiene la nacin en
que el poder pblico delegado no pueda jams llegar a ser nocivo a
sus comitentes. De ah una multitud de precauciones polticas que se
han mezclado a la constitucin, y que son otras -tantas reglas
esenciales al gobierno, sin las que el ejercicio piel poder se hara
ilegal 2 . Se siente, pues, la doble necesidad de someter el gobierno a
formas ciertas, sean
---------------------------------------------------

La diferenciacin entre el poder constituyente y el poder constituido

desemboca aqu en una de sus ms delicadas consecuencias: la de
distinguir entre las Asambleas constituyentes y los Parlamentos ordinarios.
Estos ltimos son un rgano poltico creado -por la Constitucin y regulado
por sus normas: su existencia -vale decir, su existencia legtima- depende
de que se atenga a ellas. Si recordamos la clasificacin que suele hacer la
Teora del Derecho constitucional en constituciones rgidas y constituciones
flexibles, y pensamos que estas ltimas pueden ser modificadas -a la
manera inglesa- por el rgano legislativo ordinario, esto es, por acto de las
instituciones constituidas, nos daremos cuenta del alcance del problema.
Acerca de este, vase Carl Schmitt,
Teora de la Constitucin.-F. A.
1

Habindose hecho la distincin entre poder constituyente y poder

constituido, y unido as la existencia legtima
de los rganos del poder a la forma que la nacin les ha dado, se
insina el principio de legalidad que conduce
al Estado de Derecho. Dicho principio est presentado en este prrafo
con clara concienciab de su valor poltico:
2

se trata de evitar mediante l que el poder pblico delegado llegue a ser

nocivo para la nacin. De esta manera se sugiere el carcter limitados de la
Constitucin en su sentido de norma fundamental.-F. A.

interiores, sean exteriores, que garanticen su aptitud para el fin para

el que ha sido establecido y su impotencia para separarse de l.3
Pero que se nos diga segn qu criterios, segn qu inters hubiera
podido darse una constitucin a la nacin misma. La nacin existe
ante todo, es el origen de todo. Su voluntad es siempre legal, es la ley
misma. Antes que ella y por encima de ella solo existe el derecho
natural 4 .
Si queremos una idea justa de la serie de las leyes positivas que no
pueden emanar sino de su voluntad, vemos en primer trmino las
leyes constitucionales, que se dividen en dos partes, las unas regulan
la organizacin y las funciones del cuerpo legislativo; las otras
determinan la organizacin y las funciones de los diferentes cuerpos
activos. Estas leyes son llamadas fundamentales no en el sentido de
que puedan hacerse independientes de la voluntad nacional, sino
porque los cuerpos que existen y actan por ellas no pueden tocarlas
5. En cada parte la constitucin no es obra del poder constituido, sino
del poder constituyente. Ninguna especie de poder delegado puede
cambiar nada en las condiciones de su delegacin. Es en este sentido
en el que las leyes constitucionales son fundamentales. Las primeras,
aquellas que establecen la legislatura, estn fundadas por la voluntad
nacional antes de toda constitucin; forman su primer grado. Las
segundas deben ser establecidas por una voluntad representativa
especial. As todas las partes del gobierno se remiten y dependen en
ltimo anlisis de la nacin. No ofrecemos aqu sino una idea fugitiva,
pero es exacta 6.
--------------------------------------3 Las formas interiores

componen aproximadamente la parte llamada

orgnica de la Constitucin, donde se
disponen los rganos del gobierno de manera que se contrapesen sin
anularse, mediante la aplicacin del
postulado de la divisin de poderes: las formas exteriores -parte dogmtica
de la Constitucin- regularan en un
sentido restrictivo y delimitador la actuacin de esos mismos rganos.
4 La creencia en el Derecho natural es el nico freno que todava se
reconoce en el pensamiento de Sieys a la
omnipotencia de la voluntad nacional. Y merece ser notado que es
precisamente el mismo freno reconocido por
la doctrina de la Monarqua absoluta a la voluntad soberana del prncipe. La
eficacia con que acte depender,
claro es, de la conviccin que se tenga acerca de la validez de sus normas y
aun acerca de su existencia misma.
Pero, junto al papel de freno que siempre se ha reconocido a la idea del
derecho natural con respecto al poder
poltico, quiero yo subrayar otra misin, an ms importante, que le ha
correspondido histricamente: la de servir
como elemento unificador. En efecto: la voluntad positiva y soberana
autorizada, sea del prncipe, sea de la

nacin, puede conducir a todos los extravos -tirana o demagogia, segn

los clsicos conceptos de la ciencia
poltica- si no est ceida por las normaciones ideales de un supuesto
Derecho natural. Y as vemos que, en
cuanto desaparece la fe en este, las naciones han ido cayendo en una
verdadera anarqua, cuya iniciacin est
marcada por el pensamiento poltico del Romanticismo y cuyo pice
corresponde al totalitarismo y su guerra sin
normas.-F. A.
5 Indicacin preciosa para la doctrina del Derecho constitucional. Definida
as la ley fundamental, presta base
excelente a una construccin formalista y jerarquizadora del orden jurdico,
como la pensada por Kelsen en su
Teora del Estado, tanto como a un sistema jurdico-positivo rgido, tal como
el establecido en la Constitucin que
el propio Kelsen hubo de preparar y rigi en Austria durante la postguerra
de 1914-1918.-F. A.
6 Su desarrollo terico y prctico a lo largo del siglo XIX y primer decenio del
XX comprueba, en efecto, su
exactitud, sobre los supuestos tcitos de Estados soberanos cerrados y
fuertemente burocrticos donde la

Se concibe fcilmente despus cmo las leyes propiamente dichas,

las que protegen a los ciudadanos y deciden del inters comn, son
obra del cuerpo legislativo formado y movindose segn sus
condiciones constitutivas. Aun cuando no presentemos estas ltimas
leyes sino en segunda lnea, son, sin embargo, las ms importantes,
son el fin de que las leyes constitucionales no son sino los medios.
Puede dividrselas en dos partes: las leyes inmediatas o protectoras y
las leyes mediatas o directrices. No es este el lugar de dar ms
desarrollo a este anlisis.
Hemos visto nacer la constitucin en la segunda poca. Es claro que
no es relativa sino al gobierno. Sera ridculo suponer a la nacin
misma ligada por las formalidades o por la constitucin a que ella ha
sujetado a sus mandatarios. Si hubiera necesitado esperar, para
llegar a ser una nacin,una manera de ser positiva, jams lo hubiera
sido. La nacin se forma por el solo derecho natural. El gobierno, por
el contrario, solo puede pertenecer al derecho positivo 7. La nacin es
todo lo que puede ser por el solo hecho de que es. No depende de su
voluntad atribuirse ms derechos de los que tiene. En su primera
poca tiene todos los de una nacin. En la segunda poca los ejerce;
en la tercera hace ejercer por sus representantes todo lo que es
necesario para la conservacin y el buen
orden de la comunidad. Sise sale de esta' serie de ideas solo se puede
caer de absurdidades en absurdidades.
El gobierno no ejerce un poder real sino en tanto que es
constitucional; no es legal sino en tanto que es fiel a las leyes que le
han sido impuestas. La voluntad nacional, por el contrario, no tiene
necesidad sino de su realidad para ser siempre legal; ella es el origen
de toda legalidad 8.

No solamente la nacin no est sometida a una constitucin, sino que

no puede estarlo, sino que no debe estarlo, lo que equivale a decir
que no lo est.
No puede estarlo. De quin, en efecto, hubiera podido recibir una
forma positiva? Hay una autoridad anterior que haya podido decir a
una multitud de individuos: Yo os reno bajo tales leyes; formaris
una nacin en las condiciones que yo os prescribo? No hablamos
aqu de bandidaje ni dominacin, sino de asociacin legtima es decir,
voluntaria y libre.
produccin del Derecho se lleva a cabo desde instancias oficiales cntricas
que operan con tcnicas jurdicas de
elevada racionalizacin. -F. A.
7 Obsrvese el peculiar juego de Derecho natural y Derecho positivo en
orden a las realidades polticas,
ponindolo en conexin con lo indicado en la nota nmero 7 de este
captulo -F. A.

De toda legalidad, pero no de toda legitimidad; esta vendra de la

adecuacin de la realidad de la voluntad
nacional a las normas del Derecho natural. Pero probablemente
piensa Sieys que una tal adecuacin se
8

produce por s misma, que reside en la naturaleza de las cosas, y que la

nacin no puede querer lo que no
corresponda al Derecho natural. Estaramos as ya a un paso de definir el
contenido del Derecho natural por la
realidad de la voluntad nacional, legitimando cualquier eventual contenido
de esta, a la manera romntica. -F. A.

Se dir que una nacin puede, por un, primer acto de su voluntad, a
la verdad independiente de toda forma, comprometerse a no querer
en el porvenir sino de una manera determinada? Ante todo, una
nacin no puede ni alienar ni prohibirse el derecho de querer; y
cualquiera que sea su voluntad, no puede perder el derecho, a
cambiarla en el momento en que su inters lo exija. En segundo
lugar, con quin se habra comprometido esta nacin? Concibo cmo
puede obligar a sus mandatarios, y todo lo que le pertenece; pero
puede, en ningn sentido, imponerse deberes hacia s misma?
Siendo los dos trminos la misma voluntad, puede siempre
desprenderse del pretendido compromiso 9.

Aun cuando pudiera, una nacin no debera encerrarse en las trabas

de una forma positiva. Sera exponerse a perder su libertad, sin
vuelta, pues no hara falta sino un momento de xito a la tirana para
entregar los pueblos, so pretexto de constitucin, a una forma tal, que
no les sera posible ya expresar su voluntad y, por consiguiente,
sacudir las cadenas del despotismo. Debe concebirse las naciones
sobre la tierra como individuos fuera del lazo social o, segn se dice,
en el estado de naturaleza. El ejercicio de su voluntad es libre e
independiente de todas las formas civiles. No existiendo ms que en
el orden natural, su voluntad, para surtir todo su efecto, no tiene
necesidad de llevar los caracteres naturales de la voluntad. De
cualquier manera que una nacin quiera, basta que quiera; todas las
formas son buenas, y su voluntad es siempre la ley suprema. Puesto
que, para
imaginar una sociedad legtima, hemos supuesto a las voluntades
individuales, puramente naturales, la potencia moral de formar la
asociacin, cmo nos negaramos a reconocer una fuerza semejante
en una voluntad comn, igualmente natural? Una nacin no sale
jams del estado de naturaleza, y en medio de tantos peligros, nunca
son demasiadas todas las maneras posibles de expresar su voluntad.
Repitmoslo: una nacin es independiente de toda forma; y de
cualquier manera que quiera, basta que su voluntad aparezca para
que todo derecho positivo cese ante ella como ante la fuente y el
dueo supremo de todo derecho positivo 10.
Pero hay todava una prueba ms impresionante de la verdad de
nuestros principios.
Es, en cierto modo, una nueva versin del sutil argumento jurdico con que
rechaza Hobbes en su Leviathan la
posibilidad de un pacto entre el soberano y los sbditos: en el estado de
naturaleza no hay sino hombres
desligados, que contratan entre s; pero tan pronto como han contratado la
creacin del Estado pasan a ser
sbditos de este, y no estn ya en condiciones de contratar con l. -F. A.
10 Aqu, en cambio, la adaptacin de las ideas hobbesianas se encamina a
resultados que chocan con los
principios individualistas del filsofo ingls. Nuestro autor se mantiene
sobre iguales bases que este; pero sus
ideas marcan el trnsito hacia el pensamiento romntico, en que las
entidades nacionales adquieren una realidad
sustantiva: son como hombres en el estado de naturaleza. La ltima
consecuencia de la "guerra de todos contra
todos" entre las naciones es la guerra total, en la que no' hay lazo social, es
decir, normas. -F. A.
9

Emmanuel Sieys
Qu es el tercer estado?
Una nacin no debe ni puede restringirse a formas constitucionales,
pues a la primera
diferencia que surgiera entre las partes de esta constitucin, qu
ocurrira con la nacin as
dispuesta a no poder obrar sino segn la constitucin disputada?
Pongamos atencin en cun

esencial es, en el orden civil, que los ciudadanos encuentren en una

parte del poder activo una
autoridad pronta a terminar sus procesos. De igual modo, las diversas
ramas del poder activo deben
poder invocar la decisin de la legislatura en todas las dificultades
que encuentren. Pero si vuestra
legislatura misma, si las diferentes partes de esta primera
constitucin no se ponen de acuerdo entre
s, quin ser el juez supremo? Pues hace falta uno, o bien la
anarqua sucede al orden.
Cmo se imagina que un cuerpo constituido pueda decidir de su
constitucin? Una o varias
partes integrantes de un cuerpo moral no son nada separadamente.
El poder no pertenece sino al
conjunto. Desde el instante en que una parte reclama, el conjunto no
es ms; ahora bien: si no existe,
cmo podra juzgar? As, pues, se debe reconocer que ya no habra
constitucin en un pas al
menor embarazo que sobreviviera entre sus partes si la nacin no
existiera independiente de toda
regla y de toda forma constitucional.
Con ayuda de estos esclarecimientos podemos responder a la
pregunta que nos hemos
hecho. Es notorio que las partes de lo que creis ser la constitucin
francesa no estn de acuerdo
entre s. A quin, pues, corresponde decidir? A la nacin,
independiente, como necesariamente lo
es, de toda forma positiva. Aun cuando la nacin tuviera esos Estados
generales regulares, no sera
ese cuerpo constituido quien hubiera de pronunciarse sobre una
diferencia que toca a su constitucin.
Habra en ello una peticin de principios, un crculo vicioso.
Los representantes ordinarios de un pueblo estn encargados de
ejercer, en las formas
constitucionales, toda esta porcin de la voluntad comn que es
necesaria para el mantenimiento de
una buena administracin. Su poder est limitado a los asuntos del
gobierno.
Representantes extraordinarios tendrn un nuevo poder tal como
plazca a la nacin drselo.
Puesto que una gran nacin no puede reunirse ella misma en realidad
todas las veces que
circunstancias fuera del orden comn pudieran exigirlo, es menester
que confe a representantes
extraordinarios los poderes necesarios en esas ocasiones. Si pudiera
reunirse ante vosotros y
expresar su voluntad, osarais disputrsela porque no la ejerce en
una forma ms bien que en otra?
Aqu la realidad es todo y la forma nada.

Un cuerpo de representantes extraordinarios suple a la asamblea de

esta nacin. No tiene
necesidad, sin duda, de estar encargado de la plenitud de la voluntad
nacional; no necesita ms que
un poder especial, y en casos raros; pero reemplaza a la nacin en su
independencia de toda clase
Emmanuel Sieys
Qu es el tercer estado?
de formas constitucionales 11. No hay necesidad aqu de tomar tantas
precauciones para impedir el
abuso de poder; estos representantes no son diputados sino para un
solo asunto y por un tiempo
solamente. Digo que no estn constreidos a las formas
constitucionales sobre las cuales tienen que
decidir: 1. Eso sera contradictorio, pues esas formas estn indecisas
y ellos tienen que regularlas.
2. Ellos no tienen nada que decir en el gnero de asuntos para el que
se haban fijado las formas
positivas. 3. Estn puestos en lugar de la nacin misma que tiene
que regular la constitucin. Son
independientes de esta como ella. Les basta querer como quieren los
individuos en el estado de
naturaleza. De cualquier manera que sean diputados, que se renan y
que deliberen, con tal que no
se pueda ignorar (y cmo lo ignorara la nacin que los comisiona?)
que obran en virtud de una
comisin extraordinaria de los pueblos 12, su voluntad comn valdr
por la de la nacin misma.
Yo no quiero decir que una nacin no pueda dar a sus representantes
ordinarios la nueva
comisin de que aqu se trata. Las mismas personas pueden, sin
duda, concurrir a formar diferentes
cuerpos. Pero siempre es verdad que una representacin
extraordinaria no se parece nada a la
legislatura ordinaria. Son poderes distintos Esta no puede moverse
sino en las formas y en las
condiciones que le son impuestas. La otra no est sometida a ninguna
forma en particular; se rene y
delibera como hara la nacin misma si, no estando compuesta ms
que de un pequeo nmero de
individuos, quisiera dar una constitucin a su gobierno. No se trata
aqu de distinciones intiles.
Todos los principios que acabamos de citar son esenciales al orden
social; no sera completo, si
pudiera encontrarse un solo caso sobre el cual no pudiera indicar
reglas de conducta capaces de
proveer a todo13
El principio de la absoluta libertad de la nacin y de su desligamiento
respecto de cualquier formalidad se
11

concreta en la realidad histrica de las asambleas extraordinarias,

independientes tambin, como encargadas de
ejercitar el poder constituyente, de toda vinculacin formal. Pero tales
asambleas vienen a ser de hecho una
forma regular de ejercerse dicho poder.-F. A.
12 Se dice en Inglaterra que la Cmara de los Comunes representa a la
nacin. No es exacto. Creo que ya lo he
hecho observar; en tal caso, repito que si los comunes solos representaran
toda la voluntad nacional, formaran
solos todo el cuerpo legislativo. Habiendo decidido la constitucin que ellos
no eran sino una parte de tres, es
menester que el rey y los lores sean considerados como representantes de
la nacin.
13 16. Esos principios deciden claramente la cuestin agitada en este
momento en Inglaterra. entre los seores
Pitt y Fox El seor Fox se equivoca en no querer que la nacin d la
regencia a quien y como le plazca. Donde la
ley no estatuye, solo la nacin puede estatuir. El seor Pitt se equivoca
queriendo hacer que el Parlamento
decida la cuestin. El Parlamento es incompleto, es nulo, puesto que el rey,
que forma su tercera parte, es
incapaz de querer. Las dos Cmaras pueden preparar un estatuto, pero no
pueden sancionarlo. Hay, pues, que
pedir a la nacin representantes extraordinarios... No se har nada de ello.
Sera la ocasin de hacer una buena
constitucin. Ni la oposicin ni el ministro tienen gana. Se atienen a las
formas por las que existen; por viciosas
que sean, las prefieren al ms hermoso orden social. El viejo caduco no se
consuela de morir, por fresco y
vigoroso que pueda ser el muchacho que ve dispuesto a reemplazarlo. Los
cuerpos polticos, como los cuerpos
naturales, se defienden mientras pueden del ltimo momento.