Ideologa y estructura poltica de los mexica

Es necesario reconstruir el pasado y buscar el hilo de la madeja que nos saque del
laberinto antes de que el Minotauro nos devore. Primero hay que desenredar la
madeja, empezando por aclarar los trminos (Len Portilla, Los Aztecas,
disquisiciones sobre un gentilicio, 2000). Los que escriben la historia, la inventan.
El pasado no existe, solo su memoria, es decir su interpretacin. De hecho, juego
de espejos, uno de los temas recurrentes de la historia es como la sociedad se
inventan un pasado mitolgico para justificar su existencia.
El recuerdo de los Aztecas Mexicas Mexitin Tenochcas de los cuales no sabemos a
ciencia cierta ni el nombre, ilustra el punto del uso de la historia como propaganda
poltica e ideolgica (Duverger, 2003).
Gente de variadas actividades en el campo de la cultura eran los nahuas (aztecas,
tezcocanos, cholultccas, tlaxcaltecas...), a principios del siglo xvi. Establecidos en
diversas fechas en el gran Valle de Mxico y en sus alrededores unidos por el
vnculo de la lengua nhuatl o mexicana -haban heredado no slo muchas de las
ideas y tradiciones, sino tambin algo del extraordinario espritu creador de los
antiguos toltecas (Len Portilla, La filosofa nahuatl, estudiada en sus fuentes,
1993). Los aztecas o mexicas, tan afamados por su grandeza militar y econmica,
no eran los nicos representantes de la cultura nhuatl durante los siglos XV y XVI.
Numerosas eran las manifestaciones de arte y cultura en los grandes centros del
renacimiento nhuatl, principalmente en Texcoco y Tenochtitlan. Los
conquistadores, gente ruda en su mayor parte, se quedaron asombrados, como lo
atestiguan los relatos de Corts y Bernal Daz, al contemplar la arquitectura y la
rgida organizacin militar, social y religiosa de los aztecas.
Pero, otros aspectos ms sutiles de la vida cultural de los nahuas slo fueron
descubiertos por los primeros frailes misioneros. Principalmente, Olmos, Motolina,
Sahagn, Duran y Mendieta

Los aztecas haban sometido a su obediencia a pueblos lejanos, de un mar a otro,

llegando hasta Chiapas y Guatemala. Pero a su lado coexistan otros nahuas,
independientes de ellos en distinto grado. Todos ellos, a pesar de sus diferencias,
eran partcipes de una misma cultura. Estaban en deuda con los creadores de
Teotihuacn y de Tula, y hablaban una misma lengua, conocida como nhuatl,
verdadera lingua franca de Mesoamrica.
Si estudiamos las versiones disponibles sobre el origen de los Mexica
encontraremos que escapa al tiempo histrico y se pierde. Lo cierto es que para
finales del siglo XII, ya exista un grupo que se auto determinaba Mexitin. Era un
grupo heterogneo pero ellos se consideraban seguidores de "Mexi", as que es
anterior a Huitziltzin, Tecpatzin y Tozcuecuextli. Se dedicaban a la construccin y
estaban distribuidos por el reino de Xaltocan, su gua era Iztacmixcoatl (11881233). De esta regin emigran al sur para fundar varias poblaciones, las ms
importantes son Huixachtitlan (1240), Cuauhmixtitlan (1274) y se asientan
definitivamente en Chapoltepec (1286). Slo despus de la derrota de 1299 en
este ltimo lugar, comienzan un nacionalismo que los llevar a reagruparse y
ponerle a su ciudad islea y nueva capital Mexihco-Cuauhmixtitlan en 1302,
cambiando gradualmente su gentilicio a mexicas (Wikipedia, 2014).
A la llegada de Itzcatl (1427-1440) se elabor la historia oficial de su pueblo para
usar la identidad como argumento fundamental para sustentar el poder del
tlahtoani y su nuevo derecho a conquistar. Sin olvidar la importancia del carcter
divino de estos seores, lo cual daba solidez a lo anterior. Para todo esto era
fundamental guiarse por los antiguos patrones histricos de los pueblos
mesoamericanos (Castaeda de la Paz, 2005).
Entra en este contexto la importante informacin que proporciona Sahagn acerca
de la quema de libros que llev a cabo Itzcatl en su tiempo con el objetivo
indudablemente de elaborar una historia oficial para su pueblo (De Sahagn,
2006).

El inicio del esplendor de Mxico-Tenochtitlan se debe, en parte, a los sagaces

oficios de un joven prncipe llamado Tlacalel, consejero de tres gobernantes
mexicas (Len Portilla, Tlacalel, un sabio poder detrs del trono, 2004).
En el grandioso escenario del Valle de Mxico se vivan tiempos de intensa
agitacin. Un reino, el de los tecpanecas de Azcapotzalco, tras haber consumado
varias conquistas, se propona someter a todos los habitantes de la regin de los
lagos. Primeramente cay Tezcoco Acolhuacan. Ello ocurri en un ao 4-Conejo,
equivalente a 1418. El prncipe tezcocano Nezahualcyotl comenz entonces una
vida errante para escapar de las asechanzas de los de Azcapotzalco.
Pronto entr en la mira Mxico-Tenochtitlan. La situacin era en extremo tensa. Los
principales mexicas, Itzcatl, el nuevo tlahtoani, y los jvenes prncipes
Motecuhzoma Ilhuicamina y Tlacalel se reunieron con otros, entre ellos
Nezahualcyotl.
En el ao 1-Pedernal, 1428, como lo consigna escuetamente la Crnica mexicyotl,
lo que pareca inverosmil ocurri: "Fueron conquistados los de Azcapotzalco." En
1431 se entroniz Nezahualcyotl en Tezcoco, y Mxico-Tenochtitlan dio comienzo
a sus aos de esplendor. En una de las estructuras del Templo Mayor de los
mexicas hay una lpida con la fecha de 4-Caa (1431): El origen de Tlacalel que
"decida lo tocante a la guerra, las condenas a muerte y cuanto haba de hacerse"
Esta afirmacin no es inventada. La consign el cronista Chimalpain
Cuauhtlehuanitzin. En otros lugares de sus Relaciones expres asimismo: "Quien
primero engrandeci y enalteci el seoro fue el valiente guerrero Tlacalel, segn
aparece en los anales" (Sptima Relacin, fol. 166 v.). La Crnica mexicyotl se
refiere a Tlacalel como cemanhuac tepehuan, el conquistador del mundo
(Alvarado Tezozmoc, 1975, pg. 121).
Como idelogo, Tlacalel hizo posible la formacin de una nueva imagen del ser de
los mexicas, tanto en su conciencia histrica como en su concepcin religiosa. Para
ello, de comn acuerdo con el tlahtoani Itzcatl, dispuso se quemaran los cdices o
libros de anales, en los que el pueblo mexica apareca dbil y pobre, y se

reescribiera su historia a la luz de la grandeza que estaba alcanzando. Se dice

adems, en las antiguas crnicas, que Tlacalel se afan por enaltecer la persona
del dios Huitzilopochtli, hasta hacer de l la deidad suprema de los mexicas. Por
consejo de l, Motecuhzoma Ilhuicamina reedific y ampli el Templo Mayor de
Tenochtitlan. Su idea fue transformarlo en imagen plstica del lugar donde haba
nacido portentosamente Huitzilopochtli. Ello haba ocurrido en Coatepec, el Cerro
de la Serpiente. Su madre, la diosa Coatlicue, lo haba dado a luz precisamente
cuando sus otros hijos, capitaneados por Coyolxauhqui, intentaron darle a ella
muerte. La victoria de Huitzilopochtli sobre sus hermanos simboliz el destino
guerrero de los mexicas. Los hallazgos arqueolgicos realizados en el centro de la
ciudad de Mxico muestran que el gran Templo Mayor efectivamente simboliz el
Coatepec. En varias de sus etapas constructivas apareci la efigie de
Coyolxauhqui. Se sabe tambin que la figura de la diosa madre Coatlicue estuvo en
lo ms alto del Templo, al lado de la imagen de Huitzilopochtli. Se represent as el
lugar donde ella lo dio a luz.
Tlacalel e Itzcatl elaboraron un relato mtico segn el modelo mesoamericano
donde el elemento sagrado por ello el de la divinidad era decisivo para
legitimarlo. Por el otro, una historia en la que la dinasta de seores gobernantes
quedara absolutamente legitimada, para lo cual, no slo reivindic la ascendencia
culhua de stos sino que les otorg un carcter divino. Los Mexicas consideraban
que antes haban existido cuatro soles.
EL QUINTO SOL FUE CREADO EN TEOTIHUACAN.
Los dioses se reunieron para designar a quien tendra el honor de encarnar al
nuevo astro. Este Sol era el del movimiento (ollin, en nhuatl). Pero, como los
precedentes, su destino era desaparecer tambin en un cataclismo. La VISIN
MSTICO-GENICO-GUERRERA de los Mexicas propone que se podra evitar la
muerte del Sol alimentndolo de ATL-TLACHINOLLI (agua preciosa). Este lquido era
la sangre de seres humanos que habra que sacrificar para asegurar la
supervivencia del astro solar, el cual necesitaba de dicho alimento en el trnsito
por la bveda celeste. Para que no falte jams el agua preciosa, TLACALEL
instaura el principio del Xochiyoyotl (guerras floridas) entre las ciudades de la

Triple Alianza. El objetivo era de obtener suficientes prisioneros para los sacrificios.
Para que el Sol viviera, la guerra se volva indispensable. Los mexicas justificaban
entonces sus conquistas por la misin suprema que deban cumplir.
Si la historia de la migracin era una repeticin del esquema cosmognico, es claro
que Aztlan, no estaba dentro de l. Ahora bien, mucho se ha cuestionado por qu
un lugar con tal nombre. Un lugar Blanco. Un lugar sobrenatural y maravilloso. El
mensaje es claro: anunciar la sacralidad del sitio de Mxico-Tenochtitlan, el Sitio
de Mexi, otro de los nombres de Huitzilopochtli segn Clavijero (Clavijero, 2014).
Itzcatl hizo reescribir, a posteriori, la historia azteca para que su advenimiento al
trono correspondiera a la salida de Aztlan y a la entronizacin de Acamapichtli,
supuesto fundador de la dinasta. No se puede excluir tampoco que Itzcatl haya
querido inscribir su toma del poder dentro de la continuidad de la historia tribal, y
que se haya encargado personalmente de que se hiciera una refundicin completa
de la tradicin. Es decir, que la historia de los tenochcas, desde los orgenes hasta
1427 fue escrita por l, de ah que los acontecimientos ms importantes la salida
de Aztlan, el nacimiento de Huitzilopochtli en Coatepec, la entronizacin de
Acamapichtli y su llegada al poder, todos coincidieran en la misma fecha.
Los trminos nahuas chichimeca y tolteca han sido interpretados como
equivalentes a los conceptos de brbaro y civilizado. Desde esta perspectiva de
anlisis, se ha considerado imposible que la doble identidad buscada por Itzcatl
slo poda existir desplegada en el tiempo lineal de la evolucin cultural.
Mas, sin embargo, en la inmensa mayora de las historias de tradicin indgena
ambas identidades se combinaban, lejos de contraponerse, de modo que los
diferentes altpetl del Valle de Mxico, eran las dos cosas a la vez. Esto era posible
porque los conceptos chichimeca y tolteca no definan estados evolutivos, sino
identidades culturales, es decir, formas de identificacin colectivas definidas a
partir de formas de subsistencia, de organizacin social, de tecnologa y de
conocimientos. En el Valle de Mxico estas identidades estaban ntimamente
vinculadas con dos ecosistemas contrastantes: el de las zonas agrestes y
semidesrticas de las serranas que circundaban el valle, en el primer caso; el de

las zonas lacustres y rivereas del centro del mismo, en el segundo (Navarrete,
2011).
La tradicin histrica del altpetl mexica, el ms poderoso del Valle de Mxico,
enfatizaba la excepcionalidad de su historia y por ello menospreciaba sus
intercambios y deudas con otros pueblos de la regin. Este excepcionalsimo fue
reforzado luego por la historiografa criolla y mexicana que construyeron una
imagen idealizada de los mexicas como antecedente de la identidad nacional
mexicana.
Pese a la posicin singular de los mexicas, sus historias contienen suficientes
menciones, y a veces alusiones indirectas, de intercambios de bienes culturales
para proponer una comparacin con las historias de sus altpetl vecinos. En este
terreno existe una clara diferencia entre las historias provenientes de MexicoTenochtitlan y las escritas por los habitantes de Mexico-Tlatelolco.
La mayora de las historias tenochcas reconocen que los mexicas recibieron bienes
culturales toltecas de los dos principales grupos pertenecientes a esta tradicin en
el Valle de Mxico: los chalcas, quienes
les ensearon a elaborar pulque en Contitlan, y los colhuas, quienes les
transmitieron la legitimidad dinstica tolteca. Su relacin con estos ltimos, sin
embargo, pese a ser muy estrecha estuvo marcada por la violencia y la
desconfianza y los mexicas terminaron por sojuzgar a Colhuacan, depusieron a su
dinasta gobernante y se proclamaron como sus nicos sucesores legtimos.

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Los Aztecas: disquisiciones sobre un gentilicio

Autores: Miguel Len-Portilla

Localizacin: Estudios de cultura Nhuatl, ISSN 0071-1675, N. 31,

2000, pg. 616

Idioma: espaol