Outros Tempos, vol. 09, n.14, 2012. p.232- 239.

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Histria, historiografia e pesquisa histrica

Entrevista com Maria Fernanda B. Bicalho

Maria Fernanda Baptista Bicalho pertence a uma gerao de historiadores que deu um
novo tom historiografia brasileira. Tal cenrio encontraria seus desafios diante dos
novos questionamentos feitos historiografia sobre o Brasil colonial, mas tambm
impulsionou e enriqueceu a pesquisa no Brasil. Professora e atual coordenadora do
Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal Fluminense, Maria
Fernanda Bicalho a nossa convidada especial para falar sobre o atual estgio das
pesquisas sobre o Brasil colonial.

Outros Tempos - Vamos iniciar nossa conversa apresentando sua formao acadmica.
Fiz graduao em Histria na PUC-RJ e mestrado em Antropologia Social no Museu
Nacional, UFRJ, numa poca dcada de 1980 em que os estudos de Clifford Geertz
e Robert Darnton, traduzidos no Brasil, eram testemunhos da crescente interlocuo
entre as duas disciplinas e do surgimento, entre ns, da Histria Cultural. Comecei a dar
aulas muito cedo. Em 1983 j era professora da PUC. Entre 1988 e 1992, depois de ter
defendido minha dissertao de mestrado sobre a imprensa feminina no Rio de Janeiro
entre a segunda metade do sculo XIX e os primeiros anos do sculo XX, alm de
professora em vrias universidades e faculdades particulares, envolvi-me em pesquisas
sobre mulheres (gnero) e cinema. Em 1990 entrei na UFF como professora substituta e
em fins de 1991 fiz concurso para ser efetivada. S ento decidi fazer o doutorado e, ao
escolher o curso de Histria Social na USP, e a professora Laura de Mello e Souza, que
aceitou me orientar, voltei-me para os estudos sobre Histria Moderna e do Brasil
colonial, uma vez que, at ento, minha atividade docente era muito mais voltada para a
Histria do Brasil imperial e republicano, embora tambm ministrasse a disciplina
Brasil Colnia.
OT Voc participou da organizao de uma obra -O Antigo Regime dos trpicos: a
dinmica imperial portuguesa (sculos XVI XVIII) - editada pela Civilizao
brasileira, em 2001 que instigou um profcuo debate sobre as interpretaes do Brasil
colonial. Como voc avalia, hoje, os impactos dessa obra na historiografia brasileira?
Quando, em incios de 2000, Joo Fragoso, Maria de Ftima Silva Gouva e eu
nos reunimos para organizar O Antigo Regime nos Trpicos, no tnhamos a dimenso
da importncia que esta obra assumiria nos estudos de Histria sobre o perodo colonial
no Brasil, nem podamos imaginar a grande repercusso do livro, cuja segunda edio
encontra-se j esgotada. Hoje evidente que o impacto dessa obra na historiografia
brasileira foi enorme. O que nos moveu a organizar o livro e a convidar os autores que
dele participaram foi uma insatisfao com os modelos explicativos ento dominantes

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sobre a poca colonial: anlises macroestruturais que forjaram a imagem da colnia

como um todo homogneo, sem que fossem consideradas conjunturas e singularidades
regionais, sociais, econmicas e inclusive cronolgicas dos diferentes territrios que a
constituram ao longo de mais de trs sculos. Teses como as do sentido da
colonizao, desenvolvida por Caio Prado Jnior em 1942, e do antigo sistema colonial,
formulada por Fernando Novais na dcada de 1970, fundamentadas na noo de um
pacto marcado pelo exclusivo comercial e pela explorao da metrpole sobre a
colnia, se praticamente negavam aos atores engendrados na dinmica da colonizao
possibilidades mltiplas de escolha e de negociao de suas estratgias individuais e
sociais, tornando-os mais objetos do que sujeitos de seus destinos histricos,
minimizavam, igualmente, a rica diversidade regional e temporal dos domnios
americanos da monarquia portuguesa. Em obras como A Formao do Brasil
Contemporneo, apesar de todos os seus mritos e de seu carter inovador na poca em
que foi publicada, a idia da constituio da nao e do nacional serviu de base para se
pensar retroativamente a colnia. No que diz respeito ao poder, poltica e
administrao, muitos historiadores insistiam na distncia entre o pas formal, existente
nas normas jurdicas portuguesas, e o pas real da colnia, onde as leis eram
freqentemente no ou mal aplicadas. Estudos considerados clssicos na historiografia
brasileira partiam de uma dualidade constituda por duas realidades distintas e por
vezes contraditrias: a da metrpole e a da colnia. Embora estes modelos explicativos
fossem hegemnicos at a dcada de 1990, no eram certamente os nicos. No campo
da histria econmica e social, podemos citar, entre outros, os trabalhos de Jos Roberto
do Amaral Lapa, Joo Fragoso e Manolo Florentino; e, no que diz respeito s prticas
polticas e administrativas no s na Amrica, mas no conjunto do imprio portugus, as
obras de C. R. Boxer, John Russell-Wood e Stuart Schwartz foram pioneiras no que diz
respeito a um novo ponto de vista.
De forma inovadora e coletiva, os captulos do livro O Antigo Regime nos
Trpicos apresentaram outra perspectiva historiogrfica. Propunham-se a desenvolver
uma nova abordagem dos domnios portugueses na Amrica, procurando perceb-los
como parte constitutiva do imprio portugus. Propunham-se, ainda, a compreender a
sociedade escravista como resultado de dinmicas econmicas, polticas, ideolgicas e
culturais de Antigo Regime. O captulo escrito por Hebe Mattos em O Antigo Regime
nos Trpicos to original, quanto precursor nesse sentido. As principais questes que
nos motivaram ao organizar o livro consistiam em desfazer uma interpretao fundada
na irredutvel dualidade econmica, social e cultural entre a metrpole e a colnia; em
demonstrar que, ao lado dos e, s vezes, simultaneamente aos conflitos entre
colonos e coroa, inmeras foram as negociaes que fundaram e conferiram estabilidade
ao imprio; em tecer um novo ponto de vista e um novo arcabouo terico e conceitual
que, ao partir de dinmicas particulares ao Antigo Regime, pudesse explicitar prticas e
instituies presentes na sociedade colonial. Ou ainda, desfazer uma interpretao
fundada na dualidade entre a metrpole e a colnia, entre o formal e o real, o mtodo e o
caos, e propor uma nova chave interpretativa que, ao dar conta da lgica do poder, das
prticas polticas e da administrao colonial, no redundasse numa viso negativa, que
insistisse to somente na ineficincia, na no adaptao, no desgoverno e no caos.
OT Quais os fundamentos desse novo olhar historiogrfico?
H muito a historiografia, principalmente a anglo-saxnica, utiliza, na anlise
das relaes ultramarinas e coloniais, um conceito s muito recentemente incorporado
produo acadmica brasileira: o de imprio portugus. Desde a dcada de 1960, C. R.

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Boxer discute a construo da soberania portuguesa em reas to distintas, quanto

distantes, conjugando a comunicao poltica entre poderes locais e o centro da
monarquia, redes comerciais, incurses missionrias, campanhas militares e
administrao imperial. Esta abordagem fez escola, distinguindo alguns de seus
discpulos, como Russell-Wood, cujo livro, Um Mundo em Movimento. Os Portugueses
na frica, sia e Amrica, uma contribuio fundamental anlise da rica
complexidade do imprio portugus. Para ns, na poca do lanamento de O Antigo
Regime nos Trpicos, e ainda hoje, passados mais de dez anos, o dilogo com a
produo historiogrfica europia, principalmente ibrica, sobre a cultura poltica das
monarquias de Antigo Regime apontava caminhos que vm sendo trilhados nas ltimas
dcadas pela produo acadmica que rompe, nos dois lados do Atlntico, com a viso
estadualista e dualista do processo de colonizao dos tempos modernos. Creio que
posso afirmar e no falo s por mim, mas por toda uma nova gerao de historiadores
que o contato com a obra de Antnio Manuel Hespanha foi um fator responsvel pela
difuso na comunidade acadmica brasileira de conceitos e perspectivas j ento
correntes na historiografia ibrica, apresentando-nos as obras de autores como
Bartolom Clavero e Pablo Fernndez Albaladejo, entre outros, incentivando jovens
pesquisadores brasileiros a reverem categorias como as de Estado, centralizao, poder
absoluto ou absolutista, assim como sua eficcia na anlise das monarquias europias
da poca moderna e de seus domnios ultramarino. E gostaria de voltar a ressaltar aqui o
mrito e a abrangncia desta influncia no sentido da ruptura ou seja, do
estabelecimento de um novo paradigma historiogrfico por meio da operacionalizao
de novas categorias e conceitos para a interpretao de antigos documentos, no intuito
de compreender a matriz ideolgica catlica e corporativa da monarquia portuguesa,
e, sobretudo, de refletir sobre a arquitetura, as configuraes, as dinmicas, as prticas e
representaes do imprio portugus. Hoje partimos da idia de que o poder poltico
ilimitado, caracterstico de Estados centralizados, no existiu neste tipo de imprio.
Mas sim, justaposio institucional, pluralidade de modelos jurdicos, limitaes
constitucionais do poder rgio e o conseqente carter mutuamente negociado de
vnculos polticos. Enfim, assim como na Europa, tambm no ultramar coexistia a
estrutura plural e complexa de diferentes comunidades polticas.
OT A produo historiogrfica brasileira sobre o perodo colonial nunca foi to
vibrante e intensa. A que voc atribui esse vigor?
No s novas perspectivas e conceitos, mas tambm novos temas tornaram-se objetos
privilegiados de pesquisa. E, o mais importante, uma volta aos arquivos, seguida de uma
investigao acurada em diferentes fundos documentais, tanto no Brasil, quanto em
Portugal. Maior ateno vem sendo dada, em dissertaes de mestrado e teses de
doutorado, ao estudo dos poderes locais, nomeadamente das cmaras, das ordenanas e
foras auxiliares. Em relao aos ofcios e oficiais de justia, impressionante a
quantidade e a qualidade de novos trabalhos sobre o papel e a atuao de juzes e
ouvidores, seja nos domnios da coroa, seja em terras dos donatrios, assim como de
seus conflitos e negociaes, tanto com outros funcionrios rgios, como com as elites e
populaes locais. Os funcionrios da justia rgia ganharam, enfim, um lugar
privilegiado no seio da historiografia brasileira, tema que, desde o estudo clssico de
Stuart Schwartz sobre o Tribunal da Relao da Bahia, no obteve, at muito pouco
tempo atrs, o protagonismo ora alcanado. E, ainda, estudos voltados para os ofcios
menores ou inferiores, os meirinhos, os escrives, os secretrios, como nos recentes
trabalhos de Caio Boschi, Pedro Puntoni e Maria de Ftima Gouva, entre tantos outros.

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Tambm as anlises sobre as elites na colnia, em toda sua multiplicidade: elites

econmicas, mercantis, administrativas, senhoriais, indgenas, so tributrias desta
renovao historiogrfica, vibrante e intensa. preciso ressaltar que, igualmente no que
diz respeito escravido uma vez que, como escreveu Slvia Lara, a presena macia
de escravos diferenciava a experincia colonial da metropolitana, redimensionando e
dando novo significado s prticas hierrquicas que ordenavam as sociedades no Antigo
Regime novas pesquisas superaram antigas dicotomias fruto de anlises
macroestruturais, voltando-se para as especificidades das relaes entre senhores e
escravos, tambm elas marcadas, para alm da violncia e da dominao, por mltiplas
estratgias de negociao. Cada vez um maior nmero de historiadores, dos mais
experientes aos mais jovens, vem se debruando sobre o significado da presena de
africanos e afrodescendentes num contexto no qual o racismo pelo menos de acordo
com a definio instituda no sculo XIX no havia ainda se consolidado. Nos ltimos
anos surgiu um grupo de pesquisadores especialistas na histria da escravido africana
nos sculos XVII e XVIII, assim como na histria das sociedades africanas. Este
movimento tem sido reforado por pesquisas sobre temas correlatos, como o do
cativeiro indgena, das sociedades e culturas amerndias, assim como de suas estratgias
de resistncia e adaptao aos cdigos e hierarquias impostas pela cultura poltica do
colonizador. Conectam-se, assim, por meio de pesquisas minuciosas e da utilizao de
uma documentao variada, novos objetos e renovao historiogrfica. A recente
produo de historiadores, como Joo Fragoso, Roquinaldo Ferreira, Hebe Mattos, alm
de muitos outros, atesta o desenvolvimento e o amadurecimento desta profcua
interlocuo entre anlises do Antigo Regime e da escravido colonial e Atlntica.
OT At que ponto a Nova Histria produzida no Brasil tem ultrapassado os muros da
academia?
A primeira coisa que me vem mente o campo aberto pela Revista de Histria da
Biblioteca Nacional durante todos estes anos. Creio que ela foi um veculo importante
de divulgao, para um pblico muito mais amplo, de pesquisas de ponta e anlises
inovadoras. A publicao de teses e dissertaes nos sites dos Programas de PsGraduao nos quais foram defendidas tambm desempenha um papel de multiplicao
do conhecimento. No entanto, creio que sua consulta restrita ao mundo acadmico.
Por outro lado, os livros didticos, principalmente aqueles submetidos avaliao do
MEC, por meio do Programa Nacional do Livro Didtico, no qual historiadores e
professores de Histria de diferentes nveis e instituies de todo o Brasil so os
avaliadores, tm demonstrado a incorporao e a propagao de novas abordagens.
Porm, mesmo que editados, poucos so os trabalhos produzidos em nossas
Universidades que suscitam o interesse de um pblico no especialista. Mas talvez
no seja esse o de ultrapassar os muros da academia o objetivo ou o destino da
produo acadmica, nem na rea de Histria, nem em qualquer outra rea, seja das
cincias humanas, seja das tecnolgicas ou da sade. A no ser quando ns,
historiadores, nos propomos a escrever livros para o grande pblico. Digo, ns
historiadores, pois a meu ver os livros escritos por outros especialistas, como
jornalistas, em geral, embora possam abordar temas histricos, no possuem o rigor
terico e metodolgico da nossa disciplina.
OT O que priorizar a respeito da Histria do Brasil colonial aos alunos do ensino
bsico?

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No sou, propriamente, uma especialista em ensino bsico, ou mesmo no

campo do Ensino de Histria, rea que vem se desenvolvendo de forma magistral e tem
produzido excelentes reflexes e trabalhos, alm de conquistar um espao
absolutamente merecido em fruns, congressos e seminrios regionais e nacionais,
como os da ANPUH, por exemplo. Como coordenadora atual do PPGH-UFF, tenho
participado dos Fruns de Coordenadores de Programas de Ps-Graduao da ANPUH
e de reunies com a CAPES, nas quais tem se discutido a importncia da criao de
cursos de Mestrado Profissional voltados para os professores de Histria atuantes no
ensino fundamental e mdio, poltica que conta com todo o meu apoio e adeso. Nunca
dei aulas para alunos do ensino fundamental e mdio, porm j tive contato com
professores da rede pblica e particular por ter atuado, durante muitos anos, no curso de
Ps-Graduao Lato-Sensu de Histria do Brasil, organizado pelo Departamento de
Histria da UFF e oferecido a um pblico diverso, porm constitudo em boa medida
por professores do ensino bsico. Por outro lado, desde a dcada de 1990, integro, na
UFF, o Ncleo de Estudos de Histria Cultural (NUPEHC), que, constitudo por
professores de diferentes reas e disciplinas como Histria do Brasil, da Amrica,
Moderna e Contempornea elegeu, durante as duas ltimas dcadas, temas como
Ensino de Histria, Culturas Polticas e Historiografia como um ponto de reflexo
comum e de produo coletiva. Desde o ano 2000 temos publicados vrios livros sobre
o assunto, o que fez com que, a partir da interlocuo com meus colegas, alguns deles
especialistas no tema, eu aprendesse muito e tentasse, sobretudo, refletir sobre o ensino
da histria colonial a alunos que no os da universidade, onde atuo. Por outro lado
ainda, fiz parte, nos ltimos anos, da equipe de pareceristas do Programa Nacional do
Livro Didtico, do MEC, tanto voltado para o ensino fundamental, quanto para o ensino
mdio. Devo confessar que avaliar os livros didticos inscritos neste Programa foi uma
experincia incrvel e desafiadora. Tanto devido minha inexperincia como professora
de escola, quanto pela longa experincia em arquivos e em sala de aula na
universidade. Da o meu contato com os livros didticos e com um pouco da realidade
do ensino bsico. Bem sei que uma coisa so os livros, e outra o dia a dia na sala de
aula, em contato com os alunos. O que posso dizer, acerca da pergunta que me foi feita,
que no s em relao Histria do Brasil Colonial, mas no que diz respeito
Histria, em qualquer temporalidade, e qualquer espacialidade pressupostos que
marcam a nossa disciplina o importante desconfiar dos argumentos peremptrios,
das vises maniquestas ou dualistas, que no permitam a reflexo dos prprios alunos.
O importante percebermos, e ensinarmos, que diferentes momentos histricos
implicam em questionamentos distintos e em perspectivas historiogrficas especficas.
O historiador um sujeito de seu tempo e as questes que coloca ao seu objeto de
estudo, e s fontes que escolhe analisar, no esto dissociadas da conjuntura poltica,
social, econmica e cultural na qual nos inserimos. E isso no vale apenas para o ensino
da Histria do Brasil Colonial, e sim para o ensino da Histria como um todo.
OT Diante da necessidade de o historiador compreender as conexes e estratgias das
dominaes ultramarinas ainda cabe se falar em historiografia regional e historiografia
brasileira?
No sei se o termo seria historiografia regional, uma vez que em pleno sculo
XXI, os historiadores no esto mais imunes a influncias externas de todo o tipo, por
meio dos mais diversos veculos de comunicao e divulgao. Mas importante
valorizar estudos regionais atentos s singularidades de uma determinada localidade,

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territrio ou regio. Estes estudos continuam vivos e dinmicos e so, a meu ver, de
suma importncia para que continuemos a tratar a Histria como um inventrio das
diferenas, para citar Paul Veyne. No entanto, eles apresentam hoje pelo menos os
que so realizados nas universidades, instituies de pesquisa e Programas de PsGraduao em todo o Brasil outra grande e importante diferena em relao aos que
eram produzidos a partir de fins do sculo XIX e incios do XX, principalmente nos
Institutos Histricos e Geogrficos estaduais, cujo objetivo maior era pensar os
fundamentos de uma identidade regional a partir da trajetria dos grandes homens e
de seus feitos nos locais em que nasceram e atuaram. Hoje em dia, os estudos que
privilegiam temas, objetos e documentos inscritos numa determinada regio dialogam
no apenas com outros estudos sobre os mesmos temas e objetos em outras regies do
Brasil, mas alguns vo alm, tecendo comparaes e ressaltando singularidades locais
ou regionais com base em ampla historiografia, no apenas relativa ao Brasil ou
Amrica portuguesa, mas cotejando exemplos da Amrica hispnica e/ou britnica, de
outros territrios ultramarinos na frica e no Oriente, e ainda das monarquias europias.
Parafraseando Sanjay Subrahmanyam, seguido por Serge Gruzinsky, hoje em dia os
estudos locais ou regionais, quando despidos dos vrios centrismos (eurocentrismo,
etnocentrismo, etc.) no podem sobreviver se no conectarem histrias e historiografias.
OT Como voc situa a produo historiogrfica no Brasil atualmente?
Atualmente, a produo historiogrfica no Brasil, especificamente no que diz
respeito aos estudos de Histria Moderna, nos quais se incluem dos de Brasil colonial,
situa-se e conecta-se com o que h de mais inovador em termos da historiografia
internacional. Hoje em dia mais perceptvel e menos contestvel o quadro atomstico
da expanso portuguesa. Recentes estudos vm incorporando a idia da inexistncia de
um projeto colonial a priori, de um modelo ou estratgia geral abrangendo todo o
imprio, pelo menos at aos meados do sculo XVIII; assim como a inexistncia de uma
constituio colonial unificada e de um estatuto nico da populao ultramarina. Se a
heterogeneidade do estatuto poltico dos vassalos de alm-mar criou uma pluralidade de
tipos de laos polticos, a heterogeneidade de laos polticos impedia o estabelecimento
de uma regra uniforme de governo, ao mesmo tempo em que criava limites ao poder da
coroa ou dos seus delegados. Muitos de ns defendemos que, apesar da inequvoca
centralidade do rei, ou da coroa, o imprio como um todo, os territrios e as populaes
ultramarinas caracterizavam-se pela falta de homogeneidade, por mltiplas
centralidades e hierarquias sociais e polticas. Em relao aos novos estudos sobre o
exerccio da justia rgia nos domnios ultramarinos, a que me referi acima, afirmou-se
entre ns, historiadores brasileiros em dilogo, sobretudo, mas no s, com as obras
de Antnio Manuel Hespanha o carter pluralista do direito. Vrios trabalhos
demonstram que o pluralismo e a fluidez das normas e das leis na sociedade colonial
poderiam significar um reflexo, e uma adaptao, da inconsistncia jurdica da prpria
arquitetura do direito comum europeu no Antigo Regime, erguida sobre o princpio de
que as regras particulares concorriam com as regras gerais. Essa caracterstica do direito
europeu resultou numa vantagem essencial quando os colonizadores tiveram de lidar

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com um mundo complexo e em constante movimento e mutao, como o dos territrios,

domnios e sociedades ultramarinas. Por outro lado, cada vez mais e com maior argcia
estudos sobre os poderes locais, em especial, as cmaras municipais que, para alm de
instrumentos eficientes na organizao poltica das vilas, cidade e elites coloniais que
as utilizaram para legitimar sua liderana poltica na defesa de seus interesses e no
estabelecimento, ampliao e fortalecimento de suas redes sociais, como vem
demonstrando recentes teses e dissertaes defendidas no Brasil , eram talvez, o mais
eficaz contraponto do processo de centralizao monrquica ou do absolutismo que
porventura pudesse caracterizar o topo ou o centro da monarquia. Reitero que estas
consideraes sobre o estado atual da historiografia brasileira sobre o perodo colonial
so feitas a partir da anlise das recentes pesquisas que tm a ver com os meus prprios
interesses e objetos de trabalho, uma vez que desde o meu doutorado venho me
dedicando poltica e administrao imperial.

OT H dilogo entre as produes dos diversos programas de ps-graduaes

espalhados pelo Brasil quando se trata de Histria do Brasil colonial?
Creio que sim. Tenho viajado para outros estados e universidades, para
participar de congressos, seminrios ou de bancas de defesa de teses e dissertaes, e
percebo uma produo bastante rica em temas e objetos, e bastante conectada com uma
produo historiogrfica de ponta, no s no Brasil, como tambm no exterior. Sou uma
pesquisadora contumaz dos sites dos diferentes Programas de Ps-Graduao, no s
para me atualizar em relao s novidades, mas para indicar trabalhos recm-defendidos
a meus orientandos e alunos. Sei que h um interesse grande por parte dos alunos em
relao s novas perspectivas historiogrficas. impressionante como, qualquer que
seja o tema especfico de uma comunicao, palestra ou conferncia que eu apresente
fora do Rio, a pergunta de muitos alunos em relao aos argumentos defendidos pelos
autores de O Antigo Regime nos Trpicos e a crtica de Laura de Mello e Souza,
publicada em O Sol e a Sombra. No entanto, recentemente saiu, na revista Pesquisa, da
FAPESP, uma matria sobre o projeto Dimenses do Imprio Portugus,
desenvolvido na USP e coordenado por Laura, na qual os entrevistados professores e
pesquisadores que participaram da pesquisa enunciam pontos de vista muito prximos
aos por ns defendidos, desde 2001. De acordo com a matria, o objetivo do projeto era
rediscutir o conceito de antigo sistema colonial e ver se ainda tinha operacionalidade
ante as novidades que a pesquisa histrica tem trazido. Segundo Laura de Mello e
Souza, nessa releitura, o imprio portugus aparece como pouco homogneo e com
centros polticos relativamente autnomos. A seu ver, preciso questionar a idia de
uma ideologia imperial unitria. Para ela, as colnias se constituram tambm, mas no
apenas, mimeticamente como espelhos, reproduzindo os valores socioculturais da
pennsula Ibrica. A matria, no entanto, no tratou da influncia ou mesmo do dilogo
com outros historiadores, como os do Antigo Regime nos Trpicos; tampouco se referiu
ao profcuo debate que vem sendo travado desde 2001, o que uma pena e causou certa
perplexidade. Mesmo assim, embora nosso arcabouo interpretativo da sociedade
colonial e escravista a partir de prticas e da cultura poltica da monarquia portuguesa
de Antigo Regime e a intensa produo que se seguiu baseada na mesma interpretao
no tenham sido mencionados, qualquer um de ns que leia a matria, poder perceber

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que, por meio de pesquisas acuradas e da produo nos mais diversos Programas de
Ps-Graduao em nosso pas, inclusive na USP, os argumentos por ns defendidos so
de extrema pertinncia e atualidade, o que demonstra, mais uma vez, a importncia
dessa obra como difusora de um novo paradigma de interpretao da histria colonial
do Brasil, que agora parece ser amplamente partilhado.
OT Qual o papel da historiografia portuguesa nas atuais pesquisas sobre Brasil
colonial?
Sempre houve dilogo entre as historiografias no Brasil e em Portugal. Lembrome que, quando comecei a ministrar disciplinas sobre o perodo colonial, ainda na
dcada de 1980, entre as obras fundamentais para a compreenso da expanso
portuguesa e das dinmicas do imprio, destacavam-se os estudos de Vitorino
Magalhes Godinho. No entanto, creio que nunca, como hoje, essa aproximao e
dilogo foram to ricos e sistemticos. Diria mesmo que se a historiografia portuguesa
desempenhou e vem desempenhando importante papel na renovao das pesquisas e
anlises sobre o Brasil colonial, da mesma forma, nossa historiografia e nossa
vastssima produo tm influenciado, de maneira inequvoca, os trabalhos de
historiadores portugueses que se dedicam ao Antigo Regime europeu. No mais
possvel, hoje, pensar a monarquia portuguesa nos tempos modernos, sem se levar em
conta as configuraes e as dinmicas de seu imprio ultramarino. Portanto, esse
dilogo e essa influncia so uma via de mo-dupla. Basta pensarmos nas inmeras
publicaes, tanto no Brasil, quanto em Portugal, que contam com a participao de
historiadores dos dois lados do Atlntico. Cito aqui a anlise extremamente lcida de
Maria de Ftima Silva Gouva num dos ltimos artigos que escreveu. Para ela, as
conseqncias desse trabalho em conjunto foram tremendas, no que diz respeito
forma como vinham at ento sendo compreendidas as intersees entre o processo de
formao dos Estados modernos e o de constituio dos imprios ultramarinos. Ftima
defendia que a formao do imprio portugus resultava de uma curiosa engenharia
poltico-econmica que, desde o sculo XV, combinava de modo dinmico o
recrutamento e a remunerao de indivduos na prestao de servios que viabilizaram a
incorporao das novas conquistas soberania portuguesa. Para ela com o que
concordamos impossvel dissociar o processo de formao do Estado, em Portugal,
de seu imprio ultramarino, ambos fundados no binmio relacional gerado pela
prestao de servios coroa. Exmia historiadora que era, entendia a monarquia e o
imprio como dimenses de um mesmo processo formativo e expansionista, no qual a
centralidade da coroa operava como elemento decisivo na conformao e no
reconhecimento dos poderes e das hierarquias sociais institudas. Caberia concluir que o
dilogo entre as duas historiografias no Brasil e em Portugal promoveu um profundo
deslocamento na forma de se perceber a dinmica das relaes de poder na poca
moderna. Se por um lado, apesar da pluricontinentalidade da monarquia portuguesa
para usar um conceito de Nuno Gonalo Monteiro impossvel desconsiderar a
centralidade da coroa nesse feixe de relaes, por outro, no podemos deixar de levar
em conta a centralidade do ultramar na formao da sociedade e da economia
portuguesa na poca moderna. E estas concluses foram em grande medida possveis
devido ao intenso e profcuo dilogo travado nos ltimos anos entre historiadores
portugueses e brasileiros.