Dispositivos de almacenamiento

1. DISPOSITIVOS DE ALMACENAMIENTO

omo ya sabes, cuando pones en marcha un programa, el

ordenador lo guarda en la memoria RAM. Los datos que
necesita o crea el programa durante su ejecucin tambin se guardan
en la memoria RAM.
Al apagar el ordenador, todos los programas y datos que estn en la
memoria RAM son borrados. Por eso necesitamos algo donde guardar
los datos que queremos conservar: los dispositivos de almacenamiento,
en los que no se borra la informacin aunque apagues el ordenador.
Los dispositivos de almacenamiento para guardar datos y
programas pueden ser de varios tipos: el disco duro, el DVD o CD, las
memorias USB, las tarjetas de memoria...

Tambin existen otros dispositivos que se han quedado obsoletos o

que tienen un uso ms minoritario: disquetes, discos magneto-pticos
o cintas, por ejemplo.
Sin embargo, antes de conocer cmo funcionan estos dispositivos,
debemos saber cmo se mide su capacidad.
Como sabes, la cantidad de gasolina que cabe en el depsito de
un coche se mide en litros. Pues en los discos, memorias USB y otros
dispositivos para guardar programas y datos, la capacidad se mide en
bytes. Veamos qu es eso de los bytes.
Para guardar una letra, un nmero o cualquier otro carcter en
la memoria RAM, en un disco duro, memoria USB, DVD o CD, se
necesita 1 byte.
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Para que te hagas una idea, al guardar un texto de 350 letras en el

disco duro, ocupar un espacio de 350 bytes. Por ejemplo, la palabra
Hola tiene 4 letras, ocupando nicamente 4 bytes.
Cuando las distancias son cortas, se miden en metros, pero si son
muy grandes, se utilizan otras medidas: los Km. (kilmetros).
Normalmente decimos: Ha lanzado la flecha a 30 metros,
pero no decimos Corri 50.000 metros en bicicleta.. Lo normal es
decir Corri 50 kilmetros en bicicleta., ya que 50 Km. = 50.000
metros.
Otra unidad de medida que tambin se utiliza es el Terabyte
(TB). Un terabyte son 1024 Gigabytes, por lo que slo se
utiliza para especificar grandes cantidades de almacenamiento,
por ejemplo, en los discos duros ms recientes que disponen
de una gran cantidad de capacidad.

Cuando las medidas en bytes son muy grandes, se hace lo mismo

que con los metros:
KB (kilobyte): son 1.024 bytes. Se utiliza para establecer
capacidades en miles de caracteres.
MB (megabyte): son 1.024 KB. Utilizado como medida de
capacidad en disquetes y CD.
GB (gigabyte): son 1.024 MB. Para dispositivos de
almacenamiento de gran capacidad, como discos duros,
memorias USB y DVD.
Los disquetes tienen una capacidad de ms de un milln de bytes.
Exactamente 1.474.560 bytes. Para no utilizar nmeros tan grandes, lo
diremos en Megabytes. Por tanto, diremos que tiene una capacidad de
1,44 MB.
La velocidad de acceso a un disquete es muy pequea comparndola
con la de otros dispositivos, como el disco duro y el CD-ROM o DVD.
Por eso los disquetes prcticamente han desaparecido en los
ordenadores, mantenindose nicamente en modelos antiguos o
por algn asunto de compatibilidad. Los ordenadores actuales ya
no incluyen unidad de disquete por defecto, ya que se utilizan otros
dispositivos ms rpidos y con mucha mayor capacidad.
Los discos duros actuales tienen una capacidad entre los 250 y
1000 Gigabytes (1 Terabyte), amplindose cada vez ms.
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2. EL DISCO DURO

l disco duro est situado en la unidad central y se conecta a la

placa base con unos cables. En el disco duro del ordenador se
almacenan el sistema operativo, los programas, los datos, etc.
Un disco duro es como una caja cerrada hermticamente para que
no entre polvo que pueda estropearlo.
Dentro hay unos discos metlicos (platos) que giran y un cabezal
que se desplaza para grabar y leer en los discos.

La velocidad de un disco duro se mide por el tiempo en que tarda

en devolver las peticiones realizadas o tiempo de acceso. Se
mide en milisegundos y cuanto menor sea este tiempo, ms
rpido es el disco duro.

Los discos duros pueden leer y grabar la informacin muy rpido,

siendo una caracterstica muy importante de los discos duros su
velocidad de transferencia.
Actualmente hay discos duros de varias capacidades: entre unos
250 GB y 1000 GB (o superiores).
Antes de poder guardar datos o programas en un disco duro
nuevo, el PC le tiene que poner una serie de seales o marcas en forma
de pistas y sectores para poder saber dnde guarda los datos. A este
proceso se le llama Formatear.
Una vez el disco est formateado, ya podemos usarlo para
almacenar en l datos y programas. Ten en cuenta que el formateo de
un disco elimina toda la informacin que tena guardada anteriormente,
por lo que debes tener cuidado con esta opcin.
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Hay dos tipos de discos duros:

Fijo: instalado dentro de la unidad central. No se puede sacar a
menos que la abras.
Removible o externo: tipo especial de disco duro que puedes
conectar y desconectar del ordenador de una forma ms
sencilla.
Actualmente, los discos duros externos suelen conectarse al
ordenador mediante un puerto USB, ya que esto permite el poder
conectarlos y desconectarlos fcilmente, sin tener que reiniciar el
sistema operativo.

Tambin existen discos duros externos que se pueden conectar

mediante otro tipo de conexiones, como Firewire o SATA (Serial
ATA).
La cinta es un dispositivo de almacenamiento que utiliza una
casete de cinta magntica (similar al de una cinta magntica de msica)
en la que se leen y escriben los datos dispuestos de forma secuencial
(uno detrs de otro).

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El acceso a la informacin en un
disco duro es mucho ms rpido que en
una cinta, en la que hay que recorrerla
toda hasta encontrar el dato que queremos
en un momento dado.
Las cintas se suelen utilizar para
hacer copias de seguridad de los datos,
principalmente en entornos empresariales,
para tenerlos en caso de avera o borrado
accidental del disco duro.

3. DISCOS PTICOS

l disco ptico es un dispositivo de almacenamiento que

utiliza la tecnologa lser para guardar y leer la informacin.
Los que principalmente se usan en la actualidad son:
CD: unos 700 MB de capacidad.
DVD: entre unos 4,7 GB y 17 GB de capacidad.

El CD es un disco compacto muy semejante a los discos compactos

musicales.
Para introducir un CD en la unidad y que el ordenador pueda
acceder a sus datos, se pulsa un botn de la unidad de CD para expulsar
la bandeja.
Una vez abierta la bandeja, se coloca el disco y se vuelve a pulsar
el botn para cerrarla o se la empuja hacia adentro suavemente para
que el PC pueda leer el disco.
Tras cerrar la bandeja, se enciende un indicador que nos dice que
el PC est leyendo el disco.
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El CD es muy utilizado para guardar grandes cantidades de

informacin. Hay dos tipos:
CD-ROM: CD de slo lectura.
CD-R: llamado tambin CD grabable, se graba slo una vez y
despus slo se puede leer.
CD-RW: son CD regrabables, es decir, puedes grabar, leer,
borrar y volver a grabar informacin todas las veces que
quieras.
En unos pocos discos CD-ROM puedes guardar todo el contenido
de un diccionario, un juego, una enciclopedia, etc.
El DVD se
ha pensado
como sustituto del CD en
informtica,
aunque el CD
es un formato
que todava se
sigue usando
bastante. Adems, el DVD
tambin puede
considerarse
como sucesor del disco
compacto de
msica, de las
cintas de vdeo
domstico y
del LaserDisc.

DVD son las iniciales de Digital Versatil Disc. Es como un CD

que se cre inicialmente como sistema de almacenamiento de vdeo,
debido a su gran capacidad, pero que actualmente se utiliza tambin en
informtica para almacenar datos.
En un principio, surgieron unos cuantos tipos de DVD, pero
la competencia entre distintas marcas hace que haya muchos ms
formatos:
DVD-Vdeo: pelculas de vdeo domsticas.
DVD-ROM: dedicado al sector informtico, de slo lectura.
DVD-R: sustituye a los CD-R actuales (slo se graban una
vez).
DVD-RW: sustituye a los CD-RW actuales (regrabables).
La diferencia entre los DVD-R/-RW y los DVD+R/+RW
consiste en el estndar que siguen. Actualmente la mayora de unidades
grabadoras de DVD soportan ambos formatos, por lo que se pueden
utilizar indistintamente.
Adems, los DVD pueden ser de una cara y de una capa, de dos
cara y/o de doble capa, con lo que pueden aumentar su capacidad desde
4,7 GB (una cara y capa simple) hasta unos 17 GB (dos caras, doble
capa en ambas).
Actualmente hay disponibles unidades lectoras y grabadoras tanto
de CD como de DVD, para instalarlas en tu PC.
Una unidad lectora de CD lee slo CD, mientras que una de DVD
puede leer DVD y CD.

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El disco ptico ms reciente que se ha extendido es el Blu-ray,

que tiene una forma similar al CD y DVD, pero con mayor capacidad:
25 GB o ms, dependiendo de las capas que tenga el disco.

Finalmente, el disco magneto-ptico combina las tecnologas

magnticas (como los discos duros) y las pticas (como los CD, DVD
o Blu-ray) para grabar y leer los datos. Actualmente no estn muy
extendidos, siendo principalmente usados en mbitos empresariales
para la realizacin de copias de seguridad.
Por ejemplo, los discos ZIP son de tipo magneto-pticos, con
capacidades de 100 MB a 750 MB, y fue relativamente popular durante
un tiempo, pero en la actualidad prcticamente no se utiliza.
4. UNIDADES USB

Actualmente el
USB principalmente usado
es el USB 2.0,
aunque prximamente
veremos dispositivos que
usen USB 3.0,
que aumenta
la velocidad
de transferencia entre el
dispositivo y el
ordenador.

a hemos comentado los discos duros externos USB: es

un tipo de dispositivo bastante extendido hoy en da, que
consiste en un disco duro que se conecta al ordenador a travs de un
puerto USB.
El USB es un tipo de conexin o puerto muy extendido y utilizado
en la actualidad, ya que simplemente con enchufar el dispositivo al
ordenador podemos empezar a utilizarlo, sin necesidad de reiniciar el
sistema operativo.
Discos duros externos, ratones, teclados, impresoras, cmaras
digitales, reproductores multimedia porttiles, telfonos mviles, etc., son
dispositivos que se suelen conectar al ordenador mediante puertos USB.
Un dispositivo que se ha extendido mucho es la memoria USB,
tambin denominado lpiz USB, llave USB, pendrive o memoria
Flash.

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Sin dispositivos generalmente pequeos, que utilizan una memoria

flash para almacenar la informacin, que es un tipo de memoria que
almacena la informacin utilizando chips de memoria (es decir, sin
partes mviles como tienen los discos duros), con gran resistencia a los
golpes y de bajo consumo.

Por ejemplo,
podemos
grabar en una
memoria USB
un programa
que se est
emitiendo por
televisin,
reproducir la
msica que
tengamos
almacenada
en una memoria USB en
el equipo de
audio, etc.

Para utilizar estas memorias USB, no tenemos ms que conectarlas

al ordenador a travs de un puerto USB. El sistema reconocer el
dispositivo insertado y permitir acceder a l para leer los datos,
modificarlos, eliminarlos o aadir nueva informacin.
Este tipo de memorias se utilizan mucho hoy en da para llevar
informacin de un ordenador a otro.
Adems, debido a la popularidad de la conexin USB, hay otros
equipos que tambin disponen de este puerto (por ejemplo, televisores,
equipos multimedia para conectar a la televisin, equipos de audio,
etc.), pudiendose usar las memorias USB tambin en ellos.
Las tarjetas de memoria tambin almacenan la informacin
en memorias Flash, aunque por su tamao ms reducido se usan
principalmente en cmaras digitales y telfonos mviles.

Existen muchos formatos de tarjetas de memoria, como MicroSD,

MiniSD, CompactFlash, Memory Stick, xD-Picture Card... En las
caractersticas del dispositivo en concreto puedes encontrar el tipo de
tarjeta que necesita.
Finalmente, comentamos otro tipo de almacenamiento: si tenemos
nuestro ordenador conectado a una red, podemos utilizar un disco duro
de otro equipo para guardar datos o realizar copias de seguridad.
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Inlcuso existen ordenadores o dispositivos que nicamente se

dedican a compartir discos para que sirvan como almacenamiento
secundario.
La unidad de disco a la que accedemos a travs de la red para
almacenar informacin se suele denominar unidad de red.
Extrapolando este sistema a Internet, nos encontramos con
servicios que ofrecen almacenamiento de nuestros archivos a travs
de Internet (es lo que se conoce como almacenamiento virtual o
disco virtual). De esta forma, podemos realizar copias de seguridad o
almacenar archivos online.

La ventaja que esto tiene es que podemos acceder a los datos en

cualquier momento o desde cualquier otro ordenador, lo nico que
necesitaramos es disponer de una conexin a Internet.
La desventaja es que necesitamos un gran ancho de banda si la
cantidad de datos a copiar es grande. Adems, si por cualquier motivo
perdemos la conexin a Internet, no podremos acceder a los datos.

5. ARCHIVOS Y DIRECTORIOS
magnate que en una oficina tenemos todos los documentos
y papeles juntos en un montn. Qu lo! Aqu seguro que no
puedes encontrar nada.

Para poder encontrar cualquier documento, lo guardaremos en

una carpeta y sta en un cajn de un archivador. Lo mismo haremos
con los datos y programas al guardarlos en un disquete o en un disco
duro para poderlos encontrar.

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Un DVD o CD, un disco duro, una memoria USB o una unidad

de red es como un armario donde puedes guardar imgenes, sonidos,
programas, textos, etc.
Hay que guardar cada uno de los distintos datos (imgenes,
sonidos, textos, etc.) separadamente en forma de archivos.
De esta forma, puedes guardar una imagen en un archivo, una
meloda en otro archivo, un texto en otro, etc.
En ocasiones,
a los directorios tambin
se les denomina carpetas.

Los archivos pueden guardarse dentro de un grupo al que se llama

directorio, como si fuera una carpeta donde guardas los archivos de
un cierto tipo.
Puedes tener en un directorio los archivos de imgenes, en otro
directorio las cartas que escribes, etc. Tambin es posible colocar un
directorio dentro de otro. As podemos tener organizados y clasificados
los archivos para poderlos encontrar en cualquier momento.

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