UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN

MARCOS

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

INTEGRANTES:
Chocce Navarro, Javier talo
14150222
Molleda Romn, Mayra
Lama Aylas, Rodrigo
ESCUELA: Sociologa
TEMA DE EXPOSICIN: El urbanismo como modo de
vida- Louis Wirth

CIUDAD UNIVERSITARIA, 29 DE OCTUBRE DEL 2016

EL URBANISMO COMO MODO DE VIDA (LOUIS WIRTH, 1938))

INTRODUCCIN
Partiendo del inters por el Ghetto, como vocacin pblica, fue que la sensibilidad
intelectual de Wirth qued marcada por estudiar la vida metropolitana, no detenindose
solo en sus caractersticas propias, sino tambin interpretando urbanismo/urbanizacin
metropolitano aplicado a un modelo de desarrollo diferente al que haban
experimentado las ciudades en la historia.
De este modo, el concepto urbanismo/urbanizacin correspondera a un proceso total
del modelo metropolitano, y no solo encasillndose en una cuestin de cantidades y
demografa.
En el modelo de metrpolis de Wirth no existe la dicotoma, sino ms bien una totalidad
planteando que la cuidad y el campo forman parte de un nico proceso ya que la cuidad
pasa a controlar y a hacer participativa la vida rural en funcin del modelo
metropolitano.
Entrando en materia con anlisis del escrito Urbanismo como forma de vida
relacionndolo con lo ya antes expuesto acerca del autor y sus intereses, vamos a
observar como Louis Wirth obtiene una de las perspectivas ms reveladoras de los
cambios actuales de la naturaleza humana y el orden social mediante un estudio, el cual
considera es indispensable para la comprensin cabal de los ms profundos problemas,
hacia una sociedad que se convirti en, fundamentalmente, urbanas en una sola
generacin, como ejemplo tenemos lugares tan industrializadas como USA y Japn.
Esto fue algo que realmente llam la atencin de Louis Wirth.
Louis Wirth relata a la urbanizacin como una forma de organizacin daina para la
cultura primitiva del hombre la cual era su condicin original y sostiene que producto de
los cambios es la aislacin y menos interaccin; y las interrelaciones que existen se
vuelven utilitarias.
Explica que la ciudad no solo es la morada y taller del hombre; es el centro poltico,
econmico y cultural. En el modelo metropolitano de Wirth, existen una serie de
proposiciones sociolgicas sobre la relacin entre (a) el nmero de poblacin o
agregacin (b) la densidad de asentamiento, (c) la heterogeneidad de los habitantes y la

vida del grupo que puede formularse sobre la base de la observacin e informacin, y
sostiene que sta ltima (c) introduce la fuerza niveladora gracias a la economa
monetaria de las metrpolis y con ella la performatividad del individuo metropolitano
frente al todo, como el equivalente dinero, es el todo y la unidad. Algo muy distinto a la
fuerza concentradora que la ciudad industrial promova con el sentido de pertenencia de
la vida industrial.
La ciudad y lo civilizacin contempornea
As como el comienzo de la civilizacin occidental se caracteriz por la instalacin
permanente de pueblos nmade en la cuenca del mediterrneo, el comienzo de lo que es
distintivamente moderno en nuestra civilizacin se caracteriza por el crecimiento de las
grandes ciudades.
El mundo contemporneo ya no presenta el cuadro de pequeos grupos aislados de seres
humanos dispersos sobre un vasto territorio, tal como Sumner describi la sociedad
primitiva. El rasgo que se distingue al modo de vida del hombre de la edad moderna es
su concentracin en agregados gigantescos que irradian las ideas y prcticas que
llamamos civilizacin, y alrededor de los cuales se aglomeran centros menores.
Las influencias que la ciudad ejerce sobre la vida social del hombre son mayores de lo
que indicara la magnitud de la poblacin urbana, pues la ciudad no es solo la morada y
el taller del hombre moderno, sino tambin el centro de iniciacin y control de vida
econmica poltica y cultural que ha trado a su rbita las ms remotas partes del mundo
y entre lazado en un cosmos diversas reas, pueblos y actividades
La transformacin de una sociedad rural en una predominantemente urbana, acaecida en
reas industrializadas tales como los Estados Unidos y el Japn en el lapso de una
simple generacin, fue virtualmente acompaada por cambios que han afectado
profundamente todos los aspectos de la vida social.
Son estos cambios y sus ramificaciones los que llaman la atencin del socilogo al
estudio de las diferencias entre los modo de vida rural y urbano.
Dado que la ciudad es producto del crecimiento antes que de una creacin instantnea,
puede suponerse que las influencias que ejerce sobre los modos de vida no logran
extirpar por completo los modos previamente dominantes de asociacin humana.
Por lo tanto y en un grado mayor o menor nuestra vida social muestra huellas de una
temprana sociedad folk, de la que son modos caractersticos de instalacin de granjas, la
hacienda y la villa.

La ciudad y el campo debe ser vistos como dos polos y todos los establecientes
humanos tienden a acomodarse con relacin a uno u otro de ellos. Tomando la sociedad
urbana industrial y la sociedad folk-rural como tipos ideales de comunidades, podemos
obtener una perspectiva para el anlisis de los modelos bsicos de asociacin humana,
tal como aparecen en la civilizacin contempornea.
Una definicin sociolgica de la ciudad
Una definicin de la ciudad sociolgicamente significativa busca seleccionar aquellos
elementos del urbanismo que lo caracterizan como un modo distintivo de la vida
humana de grupo. Caracterizar como urbana una comunidad es obviamente arbitrario.
Es difcil defender semejante definicin censal, que designa como urbana a una
comunidad de 2500 habitantes o ms y a todas las menores como rurales. Ninguna
definicin del urbanismo puede pretender ser completamente satisfactoria en tanto las
cifras sean consideradas como criterio nico. En definitiva debe reconocerse que las
definiciones censales estn indebidamente influidas por el hecho de que la ciudad,
donde los lmites legales juegan un papel decisivo delineando

el rea urbana es

siempre, estadsticamente hablando, un concepto administrativo. Es ninguna parte es

esto ms claramente manifiesto que en las concentraciones de poblacin de las
periferias de los grandes centros metropolitanos que atraviesan los arbitrarios limites
administrativos de ciudad, jurisdiccin, estado y nacin.
En tanto identifiquemos urbanismo con la entidad fsica de la ciudad, vindola solo
como rgidamente delimitada en el espacio, y procedamos como si los atributos urbanos
cesaran abruptamente de manifestarse ms all de una lnea limtrofe arbitraria, no
estaremos en condiciones de elaborar ninguna adecuada concepcin del urbanismo
como modo de vida.
El desarrollo tecnolgico de los transportes y la comunicacin que marco virtualmente
una nueva poca en la historia humana, ha acentuado el papel de las ciudades como
elementos dominantes de nuestra civilizacin y extendido enormemente el modo de
vida ms all de los confines de la ciudad misma. El dominio de la gran ciudad puede
ser visto como una consecuencia de la concentracin operada en ella de servicios y
actividades industriales, comerciales, financieras y administrativas; de lneas de
transporte y comunicacin; de equipos culturales y recreativos tales como la prensa,
estaciones de radio, teatros, bibliotecas, museos, hospitales, instituciones de educacin
superior, centros de investigaciones, publicidad, organizaciones profesiones e

instituciones religiosas y de beneficencia. Si no fuera por la atraccin y sugestiones que

la ciudad ejerce sobre la poblacin rural a travs de estos instrumentos, las diferencias
entre los modos de vida rural y urbana seran mayores aun de lo que son.
Urbanizacin no denota ya meramente el proceso por el cual las personas son atradas a
un lugar llamado ciudad e incorporadas a su sistema de vida. Refiere tambin esa
acentuacin acumulativa de las caractersticas distintivas del modo de vida que est
asociado al crecimiento de las ciudades y finalmente, los cambios en la direccin de los
modos de vida reconocidos como urbanos y manifiestos en la gente que, dondequiera se
halle, ha sufrido el hechicero influjo que la ciudad ejerce en virtud del poder de sus
instituciones y personalidades travs de los medios de comunicacin y transportes.
Los defectos imputables al enfoque de quienes consideran el nmero de habitante de
una concentracin criterio suficiente para determinar su carcter rural o urbano, son
igualmente imputables en buena parte al planteo de quienes erigen la densidad de
poblacin en criterio nico. Sea que como criterio para la determinacin del carcter
urbano de una concentracin aceptemos el de una densidad mnima de 10000 personas
por milla cuadrada, propuesta por Jefferson (1909) o el 1000 sustentado por Wilcox
(1926), est claro que a menos que la densidad este correlacionada con caractersticas
sociales significativas, solo puede suministrar una base arbitraria de diferenciacin entre
comunidades rurales y urbanas. La regin de vida ms intensa (el centro de la ciudad)
tienen generalmente una baja densidad de poblacin, y las reas industriales y
comerciales de la ciudad, que contienen las actividades ms caractersticas, subyacentes
a la sociedad urbana, en realidad serian escasamente urbanas si la densidad fuera
literalmente interpretada como seal de urbanismo. Sin embargo, el hecho de que la
comunidad urbana se distingue por un gran agregado y una densidad de poblacin
relativamente alta no puede dejar de ser tenido en cuenta en una definicin de la ciudad.
En todo caso estos criterios deben considerarse relativos al contexto cultural general en
el que surgen y existen las ciudades, y sociolgicamente relevantes solo en tanto operan
como factores condicionantes de la vida social.
Las mismas crticas se aplican a criterios tales como la ocupacin de los habitantes y la
existencia de ciertos servicios pblicos, instituciones y formas de organizacin poltica.
La cuestin no es si las ciudades, en nuestra civilizacin o en otras, exhiben estos
rasgos, sino la de si poseen la potencia para moldear el carcter de la vida social en su
forma especficamente urbana.

Una definicin til del urbanismo no debera limitarse a denotar las caractersticas
esenciales que todas las ciudades- por lo menos en nuestra cultura-tienen en comn,
sino que debera prestarse al descubrimiento de sus variaciones
Una definicin sociolgica, como es obvio, debe ser lo suficientemente inclusiva como
para comprender toda caracterstica esencial que los diferentes tipos de ciudades tengan
en comn en tanto entidades sociales; de modo igualmente obvio o puede ser tan
detallada como para tomar en cuenta todas las variaciones implcitas en las diversas
clases que hemos esquematizado. Presumiblemente, algunas de las caractersticas de las
ciudades son mas significativas que otras en cuanto al condicionamiento de la
naturaleza de la vida urbana y cabe esperar que los rasgos salientes de la escena urbanosocial varen de acuerdo con el tamao, densidad y diferencias del tipo funcional de
ciudades. Adems, podemos inferir que la vida rural tendr la marca del urbanismo en la
medida en que experimente la influencia de las ciudades a travs del contacto y la
comunicacin.
El urbanismo, ese complejo de rasgos que componen el modo caracterstico de la vida
en las ciudades y la urbanizacin que denota el desarrollo y extensin de esos factores,
no se encuentran pues exclusivamente en establecimientos que son ciudades en un
sentido fsico y demogrfico.
Es particularmente importante llamar la atencin sobre el peligro de confundir
urbanismo con industrialismo y capitalismo moderno. El surgimiento de las ciudades en
el mundo moderno no es, sin duda independientemente de la emergencia de la moderna
tecnologa de las maquinas a fuerza motriz, de la produccin en serie y de la empresa
capitalista. Pero por diferentes que, respecto de las ciudades de pocas tempranas y de
un orden preindustrial y pre capitalista, hayan llegado a ser, en virtud de sus desarrollo,
las grandes ciudades actuales, aquellas fueron, con todo, ciudades.
Para propsitos sociolgicos, una ciudad puede ser definida como un establecimiento
relativamente grande, denso y permanente de individuos socialmente heterogneos.
Sobre la base de los postulados que esta definicin mnima sostiene, una teora del
urbanismo puede ser formulada a la luz del conocimiento existente sobre grupos
sociales.

Relacin entre una teora del urbanismo y la investigacin

sociolgica
Mediante un conjunto de teoras los complicados y multifacticos
fenmenos del urbanismo pueden ser analizados en funcin de un
nmero limitado de categoras bsicas; de esta manera, el enfoque
sociolgico de la ciudad adquiere una unidad y coherencia esencial.
Segn Louis, con las diferentes investigaciones realizadas parece
posible explicar las caractersticas de la vida urbana y hacer notar las
diferencias entre ciudades de diversos tamaos y tipos sobre la base
de las 3 variables: cantidad, densidad y grado de heterogeneidad de
la poblacin urbana.
Para Louis Wirth, el urbanismo puede ser enfocado empricamente
desde 3 puntos de vista:
1) Como una estructura fsica que comprende una base de
poblacin, una tecnologa y un orden ecolgico.
2) Como un sistema de organizacin social que involucra una
estructura social caracterstica, una serie de instituciones
sociales y una pauta tpica de relaciones sociales.

3) Como un conjunto de actitudes e ideas, y una constelacin de

personalidades comprometidas en formas tpicas de conducta
colectiva y sujeta a mecanismos caractersticos de control
social.
El urbanismo en una perspectiva ecolgica
Segn Louis, si se compara las ciudades con las reas rurales, se
puede notar que en las reas rurales hay una mayor poblacin de
gente ms vieja y muy joven. Cabe mencionar, que la proporcin en
la poblacin urbana desciende a medida que decrece el tamao de la
ciudad.
El autor tambin menciona que la poblacin urbana es heterognea y
es an ms evidente a lo largo de las lneas raciales y tnicas. Ello
hace notar que una de las mayores caractersticas de los habitantes
urbanos es la falta de similitud existente entre ellos.
La disminucin de la tasa de natalidad puede considerarse como uno
de los signos ms caractersticos de la urbanizacin occidental, y
tambin la tasa de mortalidad en las ciudades es ligeramente mayor
que en el campo.
El urbanismo como forma de organizacin social
Respecto a los rasgos caractersticos del modo de vida urbano los
socilogos han descrito que hay un debilitamiento de los vnculos de
parentesco, la decadencia de la significacin social de la familia, la
desaparicin

del

vecindario

y el debilitamiento

de las

bases

tradicionales de la solidaridad social.

En la ciudad es grande la proporcin de gente solitaria y aislada; las
familias son ms pequeas que en el campo y frecuentemente sin
hijos. La ciudad ha destruido las rgidas lneas de casta de la sociedad
pre-industrial, ha agudizado y diferenciado los grupos segn ingresos
y status.
Por lo general, una mayor proporcin de la poblacin urbana adulta
est ms ventajosamente empleada que la poblacin rural adulta. Si

bien los ingresos de la gente de la ciudad son ms altos que los del
campo, el costo de vida tambin parece ser ms alto en las grandes
ciudades.
Si bien es cierto que en las ciudades los lazos tradicionales de la
asociacin humana se han debilitado, tambin es importante resaltar
que la existencia urbana involucra un estado de interdependencia
mucho mayor entre los hombres y una forma ms complicada, frgil y
voltil de interrelaciones mutuas.
Se podra mencionar que en las ciudades la relacin es ms
complicada, porque muchas veces se interacta con una mayor
cantidad de personas y que a veces ni se las conoce.
Personalidad urbana y conducta colectiva
En

la

comunidad

desorganizacin

urbana

personal,

prevalecen
el

trastorno

con

ms

mental,

frecuencia
el

suicidio,

la
la

delincuencia, el crimen, la corrupcin y el desorden que en la

comunidad rural.
Cabe mencionar que las masas de hombres en la ciudad estn sujetas
a la manipulacin por medio de smbolos y estereotipos y son
conducidas por individuos que trabajan a distancia u operan
invisiblemente detrs de la escena, a travs del control de los
instrumentos de comunicacin.
Para Louis Wirth, cuanto ms grande es la cantidad de personas en
estado de interaccin, ms bajo es el nivel de comunicacin y mayor
es la tendencia de la comunicacin a funcionar sobre un nivel
elemental, es decir, aquellas cosas que son supuestas como comunes
y de inters general.
Con respecto a las tendencias emergentes en el sistema de
comunicacin y a la tecnologa de la produccin y distribucin Louis
afirma, que han comenzado su existencia con la civilizacin moderna,
y que se debera buscar los sntomas que indicarn el probable
desarrollo futuro del urbanismo como un modo de vida social. Los

cambios que se dan con el urbanismo, sea para bien o para mal,
transformarn no solo la ciudad sino el mundo.
Para Louis el socilogo debe poseer una clara concepcin de la ciudad
como una entidad social y una teora practicable del urbanismo, solo
as puede esperar el desarrollo de un cuerpo unificado y confiable de
conocimientos, cosa que para l no ocurre con la sociologa urbana
de nuestros das.
Finalmente Louis menciona, que si bien el socilogo no puede resolver
ninguno de estos problemas prcticos por s mismo, puede hacer una
importante

contribucin

su

comprensin

solucin.

Las

perspectivas para ello son ms brillantes si se emplea un enfoque

terico.
Pregunta:
Qu factores distinguen el estilo de vida urbano de lo rural?
Principalmente se distinguen 3 factores el tamao, la densidad y la heterogeneidad. La
perspectiva del autor se conjuga en que la ciudad produce una forma de vida y de
relaciones sociales complicadas, frgiles, superficiales, transitorias y segmentadas.
Tamao: Cun grande es la ciudad.
Densidad: Cantidad de poblacin por km2
Heterogeneidad: Debido a las migraciones y las mezclas de diversas culturas,
costumbres, ideologas , Migraciones a la ciudad, etc.

Comentarios:
Louis Wirth hace importantes aportaciones a la sociologa urbana. l
hace referencia a la clara heterogeneidad que se da en la poblacin

urbana, y ello precisamente ocurre por las migraciones que se dan

hacia las grandes ciudades, estas personas van en busca de mejoras
ya sean laborales, educacionales, etc. En esta interaccin que se da
de los migrantes con la poblacin originaria es donde ocurre una gran
mezcla de culturas, costumbres, ideologas, etc. Esto hace que las
ciudades sean ms complejas.
Otra importante aportacin es sobre el ingreso de la poblacin
urbana, que es mayor al de la rural; pero el costo de vida tambin es
mayor. Y es que en la ciudad todo es mucho ms costoso, empezando
por los alquileres de los cuartos y entre otros gastos necesarios para
la sobrevivencia. Esto lo podemos notar claramente en nuestra propia
ciudad de Lima.
Tambin se puede evidenciar que en las ciudades la manipulacin de
los habitantes es mucho mayor, sobre todo por los diferentes medios
de comunicacin y las tecnologas, que nos hace cada vez ms
consumistas y dependientes. Aqu notamos que ya de aquella poca
Wirth vea venir todo ello.
Finalmente, creo que son muy importante los estudios sociolgicos ya
que pueden ayudar y contribuir en la mejora de la sociedad.

Conclusiones Finales:
El urbanismo funciona como una forma de vida y sobre esta debe
desarrollarse una perspectiva de estudio.
- Las ciudades generan impacto en el comportamiento de quienes las
habitan.
- El tamao por s mismo no habla del urbanismo, ni de la ciudad.
- Es necesario triangular: tamao, densidad y heterogeneidad para
poder hablar de ciudad.
-No son estas caractersticas en s mismas las que definen un modo
de vida, sino las relaciones y dinmicas que estas generan.

Bibliografa:

Wirth, Louis. (2005). "El urbanismo como modo de vida". En Revista

bifurcaciones No. 2
La Ciudad. (La

ciudad

como

un

smbolo

de

la

civilizacin.); Los papeles de Louis Wirth, La Biblioteca

de Regenstein Jos, Colecciones Especiales / Universidad

de Chicago, Box: 39
Azpurua, Fernando. (2005). "La escuela de Chicago: Sus
aportes para la investigacin en Ciencias Sociales".
Sapiens 6.