Isaac Newton.

Las Leyes de Newton, tambin conocidas como Leyes del movimiento de Newton, son tres
principios a partir de los cuales se explican la mayor parte de los problemas planteados por la
dinmica, en particular aquellos relativos al movimiento de los cuerpos.
Las Leyes de Newton permiten explicar tanto el movimiento de los astros como los movimientos
de los proyectiles artificiales creados por el ser humano, as como toda la mecnica de
funcionamiento de las mquinas.
Fundamentos tericos de las leyes
El primer concepto que maneja Newton es el de masa, que identifica con "cantidad de materia".
Newton asume a continuacin que la cantidad de movimiento es el resultado del producto de
la masa por la velocidad.
En tercer lugar, precisa la importancia de distinguir entre lo absoluto y relativo siempre que se
hable de tiempo, espacio, lugar o movimiento.
En este sentido, Newton, que entiende el movimiento como una traslacin de un cuerpo de un
lugar a otro, para llegar al movimiento absoluto y verdadero de un cuerpo compone el movimiento
(relativo) de ese cuerpo en el lugar (relativo) en que se lo considera, con el movimiento (relativo)
del lugar mismo en otro lugar en el que est situado, y as sucesivamente, paso a paso, hasta
llegar a un lugar inmvil, es decir, al sistema de referencias de los movimientos absolutos.
De acuerdo con esto, Newton establece que los movimientos aparentes son las diferencias de los
movimientos verdaderos y que las fuerzas son causas y efectos de estos. Consecuentemente, la
fuerza en Newton tiene un carcter absoluto, no relativo.
Estas leyes enunciadas por Newton y consideradas como las ms importantes de la mecnica
clsica son tres: la ley de inercia, relacin entre fuerza y aceleracin , y ley de accin y
reaccin.
Newton plante que todos los movimientos se atienen a estas tres leyes principales formuladas en
trminos matemticos. Un concepto es la fuerza, causa del movimiento; otro es la masa, la
medicin de la cantidad de materia puesta en movimiento; los dos son denominados habitualmente
por las letras F y m.
Primera ley de Newton o ley de la inercia
En esta primera ley, Newton expone que Todo cuerpo tiende a mantener su estado de reposo o
movimiento uniforme y rectilneo a no ser que sea obligado a cambiar su estado por fuerzas
ejercidas sobre l.
Esta ley postula, por tanto, que un cuerpo no puede cambiar por s solo su estado inicial, ya sea en
reposo o en movimiento rectilneo uniforme, a menos que se aplique una fuerza neta sobre l.
Newton toma en cuenta, s, que los cuerpos en movimiento estn sometidos constantemente a
fuerzas de roce o friccin, que los frena de forma progresiva.
Por ejemplo, los proyectiles continan en su movimiento mientras no sean retardados por la
resistencia del aire e impulsados hacia abajo por la fuerza de gravedad.
La situacin es similar a la de una piedra que gira amarrada al extremo de una cuerda y que
sujetamos de su otro extremo. Si la cuerda se corta, cesa de ejercerse la fuerza centrpeta y la
piedra vuela alejndose en una lnea recta tangencial a la circunferencia que describa

Segunda ley de Newton o ley de aceleracin o ley de fuerza

La segunda ley del movimiento de Newton dice que Cuando se aplica una fuerza a un objeto, ste
se acelera. Dicha a aceleracin es en direccin a la fuerza y es proporcional a su intensidad y es
inversamente proporcional a la masa que se mueve.
Esta ley explica qu ocurre si sobre un cuerpo en movimiento (cuya masa no tiene por qu ser
constante) acta una fuerza neta: la fuerza modificar el estado de movimiento, cambiando la
velocidad en mdulo o direccin.
En concreto, los cambios experimentados en la cantidad de movimiento de un cuerpo son
proporcionales a la fuerza motriz y se desarrollan en la direccin de esta; esto es, las fuerzas son
causas que producen aceleraciones en los cuerpos.
Ejemplo: Si un carro de tren en movimiento, con una carga, se detiene sbitamente sobre sus
rieles, porque tropez con un obstculo, su carga tiende a seguir desplazndose con la misma
velocidad y direccin que tena en el momento del choque.
Tercera Ley de Newton o Ley de accin y reaccin
Enunciada algunas veces como que "para cada accin existe una reaccin igual y opuesta". En
trminos ms explcitos: La tercera ley expone que por cada fuerza que acta sobre un cuerpo,
ste realiza una fuerza de igual intensidad y direccin, pero de sentido contrario sobre el cuerpo
que la produjo.
Dicho de otra forma, las fuerzas siempre se presentan en pares de igual magnitud, sentido opuesto
y estn situadas sobre la misma recta.

GALILEO GALILEI
Los esfuerzos de Galileo por derrotar el pensamiento aristotlico y demostrar la realidad del
sistema copernicano con la Tierra girando alrededor del Sol, lo llev a continuar con sus estudios
de la mecnica, que haba iniciado desde su estada en Pisa con sus experimentos sobre la cada
libre de los cuerpos y en Venecia, con los experimentos con esferas de cobre descendiendo por
una tabla cuya pendiente poda modificar y le llevaran a formular una ley general.
Aristteles explicaba la cada de un objeto con base en su teora de los cuatro elementos, donde el
elemento tierra, siendo ms pesado, se encontraba debajo del elemento agua, ste a su vez
debajo del aire, y el elemento fuego, el ms liviano, encima de todos. Cualquier objeto est
compuesto por mezclas de estos cuatro elementos y tiende a ocupar un estado natural segn el
elemento que predomine en su composicin. As, una piedra en el aire tiene una tendencia a caer
ya que predomina en ella el elemento tierra. El agua tiende a subir, evaporarse, cuando se calienta,
o sea, se le aade elemento fuego. Y as por el estilo. Por tanto, cuando dos cuerpos de diferente
peso caen libremente, caer ms rpido el que tenga mayor peso, ms elemento tierra. Esta
nocin aristotlica parece estar de acuerdo con el sentido comn en casos extremos como cuando
se compara la cada de una piedra y una pluma.
Galileo experimenta con la cada de bolas de bronce de diferente masa y demuestra que caen al
mismo tiempo. Al ir incrementando la pendiente de la tabla sobre la que ruedan las bolas, extrapola
a pendiente de 90 y encuentra que los cuerpos caen igualmente acelerados en forma
independiente de su peso, o ley de la cada libre, que establece que la distancia recorrida por el
cuerpo que cae vara con el cuadrado del tiempo.
Ms crucial en la fsica aristotlica es el movimiento de un proyectil, que explica bajo la hiptesis de
que el movimiento sostenido requiere la accin de una fuerza motora sostenida despus de ser
disparado el proyectil, fuerza que Aristteles atribuye al medio. Los comentaristas medievales
criticaron y trataron de mejorar esta explicacin que encontraban poco satisfactoria, pero retuvieron
la nocin de que si algo se mueve, algo lo mueve, es decir, la necesidad de una fuerza presente
mientras el objeto est en movimiento. Los escolsticos disentan de algunas nociones
aristotlicas, pero solo en el plano intelectual y nunca acudieron al experimento. Incluso Jean
Buridan, en el siglo XIV, filsofo francs que reinterpreta la fuerza impresa en el objeto en
movimiento como mpetus, una cualidad medible en trminos de la cantidad de materia que
posea y la velocidad inicial. Buridan trat de emplear este concepto para explicar el continuo
movimiento de los planetas.
Aunque en un principio Galileo acept la mecnica tradicional del mpetu, su deseo era expresar
los fundamentos de la fsica en forma matemtica segn el modelo de Arqumedes.
En sus experimentos sobre el movimiento horizontal de un cuerpo, se da cuenta que si una bola
rueda sobre un plano horizontal, que l pule cada vez ms, la bola no se detendra si no existiera
friccin en la superficie. As, llega a la fundamental ley de la inercia, donde se explicita que un
cuerpo en movimiento permanecer as, a no ser que una fuerza intervenga. Por tanto, no se
requiere de fuerza alguna para explicar el movimiento, pero s para algn cambio en el movimiento.
sta es la ley fundamental de la mecnica, el movimiento de los cuerpos.
Combinando esta ley de la inercia con la ley de la cada libre, Galileo deriv la trayectoria
parablica del movimiento de un proyectil, que Leonardo ya haba notado ms de cien aos antes.
El principio de la inercia era contundente para refutar la nocin aristotlica de que la Tierra se
encuentra inmvil ya que un objeto que cae desde lo alto de una torre cae a los pies de sta y, si la
Tierra estuviera en movimiento, se habra desplazado durante el tiempo de la cada y por tanto el
objeto caera a cierta distancia de la torre. Por la inercia, los objetos caen al pie de la torre, ya que
se desplazan a la velocidad de la Tierra, con torre y todo. Todo objeto terrestre participa de los

movimientos de traslacin y rotacin terrestres. As, Galileo refut la principal objecin aristotlica
contra el movimiento de la Tierra.

Albert Einstein
La teora de la relatividad, desarrollada fundamentalmente por Albert Einstein, pretenda
originariamente explicar ciertas anomalas en el concepto de movimiento relativo, pero en su
evolucin se ha convertido en una de las teoras ms importantes en las ciencias fsicas y ha sido
la base para que los fsicos demostraran la unidad esencial de la materia y la energa, el espacio y
el tiempo, y la equivalencia entre las fuerzas de la gravitacin y los efectos de la aceleracin de un
sistema.
La teora de la relatividad, tal como la expuso Einstein, tuvo dos formulaciones diferentes. La
primera es la que corresponde a dos trabajos publicados en 1905 en los Annalen der Physik. Es
conocida como la Teora de la relatividad especial y se ocupa de sistemas que se mueven uno
respecto del otro con velocidad constante (pudiendo ser incluso igual a cero). La segunda, llamada
Teora de la relatividad general (as se titula la obra de 1916 en que la formul), se ocupa de
sistemas que se mueven a velocidad variable.
Teora de la relatividad especial
Los postulados de la relatividad especial son dos. El primero afirma que todo movimiento es
relativo a cualquier otra cosa, y por lo tanto el ter, que se haba considerado durante todo el siglo
XIX como medio propagador de la luz y como la nica cosa absolutamente firme del universo, con
movimiento absoluto y no determinable, quedaba fuera de lugar en la fsica, puesto que ya no se
necesitaba de semejante medio (cuya existencia efectiva, adems, no haba podido determinarse
por ningn experimento).
El segundo postulado afirma que la velocidad de la luz es siempre constante con respecto a
cualquier observador. De sus premisas tericas obtuvo una serie de ecuaciones que tuvieron
consecuencias importantes e incluso algunas desconcertantes, como el aumento de la masa con la
velocidad. Uno de sus resultados ms importantes fue la equivalencia entre masa y energa, segn
la conocida frmula E = mc, en la que c es la velocidad de la luz y E representa la energa
obtenible por un cuerpo de masa m cuando toda su masa se convierte en energa.
Teora de la relatividad general
La teora de la relatividad general se refiere al caso de movimientos que se producen con velocidad
variable y tiene como postulado fundamental el principio de equivalencia, segn el cual los efectos
producidos por un campo gravitacional equivalen a los producidos por el movimiento acelerado.
La revolucionaria hiptesis formulada por Einstein fue provocada por el hecho de que la teora de la
relatividad especial, basada en el principio de la constancia de la velocidad de la luz sea cual sea el
movimiento del sistema de referencia en el que se mide (tal y como se demostr en el experimento
de Michelson y Morley), no concuerda con la teora de la gravitacin newtoniana: si la fuerza con
que dos cuerpos se atraen depende de la distancia entre ellos, al moverse uno tendra que cambiar
al instante la fuerza sentida por el otro, es decir, la interaccin tendra una velocidad de
propagacin infinita, violando la teora especial de la relatividad, que seala que nada puede
superar la velocidad de la luz.
Tras varios intentos fallidos de acomodar la interaccin gravitatoria con la relatividad, Einstein
sugiri que la gravedad no es una fuerza como las otras, sino que es una consecuencia de que el
espacio-tiempo se encuentra deformado por la presencia de masa (o energa, que es lo mismo).
Entonces, cuerpos como la tierra no se mueven en rbitas cerradas porque haya una fuerza

llamada gravedad, sino que se mueven en lo ms parecido a una lnea recta, pero en un espaciotiempo que se encuentra deformado por la presencia del Sol.