Corrientes sociolgicas

del siglo XX

I. Escuela de Frankfurt

Contexto histrico

Perodo de entreguerras (1919-1939)

Derrota del Imperio Alemn y surgimiento de la Repblica de
Weimar. La crisis econmica y el descontento social derivan en el
surgimiento del nazismo como canalizador de la frustracin
alemana de aquellos aos. Los judos son perseguidos y varios se
exilian de Alemania, mientras que millones morirn en las cmaras
de gas en campos de concentracin (Dachau, Birkenau,
Auschwitz).
En Italia, las promesas incumplidas del tratado de Versalles,
generan descontentos que derivan en la aparicin y toma del poder
por parte de Mussolini, quien implanta un rgimen de carcter
policial y persecutorio en la sociedad.
En la URSS, Stalin consolida su poder a expensas de la muerte de
Lenin en 1924, acrecentando las tendencias autoritarias, al
perseguir a los opositores al rgimen y confinarlos en gulags.

Principales referentes

Primera generacin

Max Horkheimer (1895-1973)

Theodor L. W. Adorno (1903-1969)
Herbert Marcuse (1898-1979)
Erich Fromm (1900-1980)
Franz Leopold Neumann (1900-1954)

Segunda generacin

Jurgen Habermas (1929 - )

Karl Otto Apel (1922 - )
Alfred Schmidt (1931-2012)

Miembros perifricos

Sigfried Kracauer (1889-1966)

Karl A. Wittfogel (1896-1988)
Walter Benjamin (1892-1940)
Ernst Bloch (1885-1977)

Max Horkheimer

Theodor Adorno

Jurgen Habermas

Desarrollo cronolgico

1) La primera etapa (1923-1931) transcurre desde la

fundacin del Instituto para la Investigacin Social
(1923) y su vinculacin con la Universidad de
Frankfurt, hasta la eleccin de Max Horkheimer
como director del instituto (1931). El objetivo inicial
es desarrollar una reflexin global sobre los
procesos que consolidan la sociedad burguesa
capitalista desde una ptica marxista.

2) Durante la segunda etapa (1931-1950), se pasa de los

estudios netamente marxistas hacia los interdisciplinarios
(sociolgicos, psicolgicos, y fundamentalmente filosficos).
Desde 1932 se publica la Revista de Investigacin social.
Surge la teora critica, retomando y profundizando la
visin crtica del capitalismo de Marx, incorporando las ideas
de Freud en cuanto a la sociedad.
En 1934, los nazis cierran el instituto tanto por las tendencias
comunistas como por la ascendencia juda de varios de sus
miembros, los cuales optan por el exilio. Horkheimer
primero traslada la actividad del instituto a Ginebra y Paris,
y luego a la Universidad de Columbia en Nueva York.
Es un periodo de criticas a los totalitarismos, pero tambin de
estudio de la sociedad post-industrial y sus estructuras
sociopolticas y culturales, debido al contacto con la sociedad
norteamericana.

3) Con el regreso de Horkheimer a Alemania en 1950, y hasta la muerte de ste en 1973, se

libra un momento de escritura de las principales obras no solo de aquellos referentes que
retornaron a Europa, sino de quienes permanecieron en Estados Unidos, como Marcuse. Este
ltimo, en El hombre unidimensional (1964), denunciaba que la aparente libertad de los sistemas
democrticos escondan subrepticiamente muy sutiles y organizadas formas de represin y
control social, que impedan el desarrollo del potencial revolucionario y transformador. Las
sociedades industriales avanzadas se sirven de la cultura, los medios de informacin, la
publicidad, el arte, e incluso la filosofa para reproducir y perpetuar el sistema existente,
impidiendo que surja dentro de l la oposicin, la crtica y la negatividad. Anticipndose a
toda doctrina del pensamiento nico y de la globalizacin, Marcuse denuncia la
unidimensionalidad, la homogeneidad aplastante del pensamiento y la accin, esferas
castradas de todo impulso transformador, crtico y revolucionario. Falta una verdadera
conducta opositora, una cultura disidente orientada a la emancipacin de las estructuras
represivas y unidimensionales.
4) La ltima etapa corresponde al surgimiento de la segunda generacin, cuyo referente
ms prolfico fue Habermas. En su Historia y critica de la opinin pblica (1962), seala que sta
surge a fines del XVIII y principios del XIX, principalmente en Inglaterra, Francia y Alemania.
Estrechamente relacionada al liberalismo y la burguesa, sta implicaba el libre acceso de los
ciudadanos que se reunan ya no por negocios sino voluntariamente para exponer sus
opiniones. La esfera pblica es entonces un escenario para el debate y la deliberacin, y no
para la compra-venta. Para que exista una esfera pblica debe existir la sociedad civil, que no
es el Estado. La sociedad civil cobra vida en ciertas instancias colectivas como los clubes,
peridicos, salones, partidos, asociaciones. Es un universo de particulares, que se asocian con
el fin de controlar la poltica de gobierno.

Teora crtica

1) Crtica al positivismo
Los frankfurtianos entienden al positivismo como una teora tradicional,
la cual considera que la ciencia es un saber objetivo y neutral, guiado por la
bsqueda desinteresada de la verdad.
Sin embargo, sealan que la postura positivista es una ideologa al
servicio del poder establecido y legitima las distintas formas de
dominacin del ser humano. La razn positivista, la teora tradicional es
considerada una razn instrumental que se centra en los medios y no en
los fines, convirtiendo al ser humano en un medio.
La teora crtica, por el contrario, considera que la razn ha de ser crtica
frente a todo tipo de ideologa manipuladora y alienante, que
pretendiendo dominar la naturaleza ha terminado dominando al ser
humano, tal y como se observa en el surgimiento de los totalitarismos. El
objetivo de la teora crtica es fundamentalmente emancipador: la razn
debe liberar al ser humano, no esclavizarlo. Su meta es una sociedad ms
justa y para ello es necesario aunar teora y praxis. El anlisis de la
sociedad requiere una perspectiva interdisciplinaria.

2) Critica al marxismo
Los frankfurtianos critican diversos aspectos de las
predicciones de Marx:
En primer lugar, al considerar que el proletariado ya no
poda ser una clase revolucionaria que transformara la
sociedad alienante capitalista porque dicho sistema haba
conseguido aburguesarlo, integrarlo en el sistema de
consumo creciente.
En segundo lugar, los de la escuela crean que el colapso
del capitalismo del que habl Marx, no se producira
porque las crisis econmicas podran evitarse mediante la
intervencin poltica y econmica.
En tercer lugar, Marx crea que una sociedad justa hara a
los seres humanos ms libres. Horkheimer, por el
contrario, manifiesta que a mayor libertad, menor justicia
y viceversa. A mayor libertad, mayor peligro de abuso y
totalitarismo. A mayor justicia, ms represin y vuelta al
totalitarismo.

3) Crtica a la Ilustracin
La experiencia vital e histrica de los miembros de la Escuela de
Frankfurt provoc un giro en su pensamiento. La barbarie sistemtica
y racionalmente organizada les hizo desconfiar de la capacidad del
hombre y especialmente de la razn para lograr construir sociedades
justas e igualitarias. Los filsofos ilustrados crean que los problemas
de la humanidad tendran solucin cuando el ser humano fuera capaz
de aplicar la razn a todas las esferas de su vida. Su optimista
confianza en el progreso humano gracias a la divina razn, cargada
de elementos mticos, hizo temblar al mundo con armas hasta entonces
desconocidas. La Primera y la Segunda Guerras Mundiales, los
campos de exterminio nazis, las bombas nucleares mostraron el poder
mortfero y maquiavlico de la razn o de la paradjica
racionalizacin de la destruccin. Es ese el poder emancipador de
la razn? Y qu decir de la alienacin de las sociedades
neocapitalistas en las que los seres humanos son instrumentalizados
en aras del todo poderoso mercado o de las necesidades productivas?
El fracaso de la razn instrumental es una de las ideas centrales de la
Dialctica de la Ilustracin (1947), de Adorno y Horkheimer. Ambos se
mostraron profundamente crticos, escpticos y pesimistas frente a la
capacidad racional humana.

4) Critica a los totalitarismos y al neocapitalismo

Inicialmente los frankfurtianos confiaron en el marxismo como nica posibilidad
de conjugar el ideal proletario de justicia con el ideal liberal de progreso.
Reivindicaban al individuo frente a la sociedad capitalista que alienaba al ser
humano, reducindolo a mero productor y consumidor. Esta crtica pretenda
despertar la conciencia del proletariado para luchar contra el totalitarismo y
conquistar la emancipacin, pero, en los aos treinta, los integrantes de la Escuela
se percataron de la incapacidad del proletariado para llevar a cabo esta tarea.
Tras ese momento llegan a la conclusin de que el proletariado ha desaparecido
integrndose en la clase media de postguerra, ajena a cualquier tipo de revolucin.
Adems el marxismo ha sido desvirtuado por la prctica totalitaria de los
regmenes comunistas, como el implantado por Stalin, donde se ha perdido el ideal
de justicia y se han eliminado las libertades bsicas. La teora crtica se centra,
entonces, en la crtica a la creciente despersonalizacin y cosificacin de las
sociedades neocapitalistas provocadas por la sociedad de consumo y el control
tecnolgico. En las sociedades neocapitalistas todo intento de disidencia termina
convirtindose en una mercanca (ej.: el Che y las camisetas, chapitas, posters.) El
nivel de vida sube y, al mismo tiempo, todos estamos ms controlados, ms
sometidos a la burocracia y a un exceso de normatividad. Los medios de
comunicacin al servicio de los intereses de mercado manipulan las conciencias y
fomentan la uniformidad difundiendo una serie de valores, gustos y necesidades
que convierten al individuo en un elemento ms de la masa. Por todo ello, las
sociedades neocapitalistas son una forma encubierta de totalitarismo.