Un Intruso en Mi Vida

Un intruso en mi vida
Angela Devine
Argumento
Jane West deba enfrentar la verdad: Marc Le Rossignol la tena
exactamente donde l quera. El arrogante francs casi se apropiaba de su
preciosa via, y era slo una cuestin de tiempo antes de que l se
adueara tambin a ella. Estara l representando un letal juego de
seduccin o una venganza?
Un intruso en mi vida (1997)

Ttulo Original: Unwelcome intruder
Editorial: Harlequin Ibrica
Sello / Coleccin: Julia 849
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Marc Le Rossignol y Jane West
Angela Devine - Un intruso en mi vida
CAPITULO 1
PARECE que tu padre te ha dado plantn observ Brett. Mirando hacia
todos los lados en el aeropuerto, que se vaciaba rpidamente, Jane se sinti
inclinada a darle la razn. Eran ms de las once y la mayora de los pasajeros ya
se haban internado rpidamente en la glida noche otoal. Slo se vean unos
cuantos empleados y una familia que haba extraviado el equipaje en la
pequea terminal de Hobart. De su padre, ni rastro.
Creo que tienes razn admiti con tristeza. Pero no comprendo por
qu no ha aparecido. Hace dos semanas le escrib dicindole cundo llegaba.
Quin poda imaginar que habra este retraso en mi vuelo por problemas del
motor! Bueno, ya sabes cmo es pap, no se puede confiar en l. Me temo que,
despus de todo, no podr llevarte a tu casa, Brett.
Vaya, no se acaba el mundo por eso, compaera. Te dir lo que haremos,
ir a hablar con el tipo del mostrador de Hertz para ver si nos alquila un coche,
y luego ser yo el que te lleve a casa.
Gracias, Brett, eres un verdadero encanto.
Suspirando aliviada, Jane se dej caer en uno de los asientos azules, con el
equipaje esparcido sin orden a su alrededor. Estaba muerta de cansancio tras el
largo vuelo desde Tailandia a Melbourne, donde la avera les retuvo
interminables horas, y el vuelo final hasta Tasmania. As las cosas, por una vez
se sinti muy feliz al permitir que Brett tomara las decisiones por ella.
Observando su figura rechoncha, sonri con cario. El querido Brett, con su
cara colorada, sus diestras manos, y su pelo blanco como la leche, que ya
comenzaba a desaparecer por el cogote. Aunque slo tena veintisiete aos, uno
ms que la propia Jane. Lstima que nunca le hubiera inspirado nada ms que
un sentimiento fraternal! Desde que se conocieran en el colegio ms de veinte
aos atrs, Brett siempre haba sido su admirador y protector, pero Jane saba
que, sin esa chispa indefinible y misteriosa del amor, nunca sera nada ms. A
pesar de habrselo dejado bien claro cientos de veces, Brett no perda las
esperanzas. Adems de ser un hombre de buen carcter, era cabezota hasta lo
indecible.
Compaera, todo arreglado. En marcha. Diez minutos despus ya
avanzaban por la autopista serpenteante que conduca a Richmond. Brett
conduca sin prisas, igual que haca todo lo dems, mientras Jane dormitaba a
su lado, admirando de vez en cuando las sombras de los eucaliptos muertos y
los densos matorrales bajo la luz de la luna, las manchas blancas de las ovejas,
inmviles en los pastos, los perfiles fantasmales de las granjas, ya oscuras y
silenciosas hasta la aurora. Una rfaga de viento levant una polvareda
mientras cruzaban el pueblo entre las casas Georgianas de arenisca y sus
cuidados jardines. Ac y all se vean unos pocos signos de vida
tranquilizadores, la msica y las risas procedentes de un bar abierto de ltima
hora, el humo de las chimeneas encendidas, la luz de las farolas, y luego de
nuevo la quietud del campo abierto. Jane se ech hacia delante, acelerado el
Corregido por SCC
corazn, cuando vislumbr sus vias y la vieja granja llamada El Rincn del
Talabartero, donde pas su niez.
Tus vias tienen muy buena pinta coment Brett. Har un mes estuve
hablando con tu capataz, Charlie. Al parecer podris hacer la cosecha justo
despus de Semana Santa.
En realidad por eso he vuelto. En Francia, estaba aprendiendo tanto que de
muy buena gana me habra quedado otros seis meses.
Vaya, me alegro de que no lo hayas hecho afirm Brett con mesura,
dejando caer la mano izquierda sobre una rodilla de Jane.
sta se sinti como si fuera una manzana que palpaban para comprobar su
grado de madurez. No era una sensacin exactamente desagradable, pero slo
despert en ella incomodidad y deseos de escapar.
Brett, no murmur, apartndole la mano.
Algn da te rendirs dijo l en tono jovial. No soy un mal tipo, Jane.
Soy una persona estable y tengo mi propia granja.
Aliviada, Jane observ que llegaban a la carretera de gravilla que conduca a
la parte trasera de su casa.
No te invito a pasar, Brett, porque es tarde y estoy muerta despus del
viaje.
Claro. No te preocupes. Al menos, permteme que te acompae a la puerta.
Bueno, pero slo hasta la trasera replic Jane, algo molesta. Con eso
basta. Veo que pap ha dejado la luz de la entrada encendida. Tal vez no recibi
el mensaje sobre el retraso del vuelo.
Seguro que estars bien? No puedo hacer nada ms por ti? Quizs un
beso de buenas noches?
No! Oh, Brett, djalo ya! Te tengo muchsimo afecto, pero no de esa
manera.
Algunas mujeres no tenis buen gusto! se lament Brett, rozndole la
mejilla antes del volverse hacia el coche alquilado. Nos veremos en un par de
das, Jane.
A pesar del cansancio, Jane se detuvo unos momentos para aspirar el aire
fresco de la noche, con el inconfundible aroma del eucalipto. Croaban las ranas,
y vio el resplandor rojo de los ojos de una zarigeya en las ramas de un rbol.
Sonri de oreja a oreja. Desde luego, tena ganas de volver a casa! Y lo mejor
era que sus vias estaban listas para su primera cosecha.
Decidi bajar a la bodega para celebrar su vuelta con un buen vino de su
coleccin. Al da siguiente invitara a alguien a comer para acabar la botella.
Opt por un tinto de crianza y se le hizo la boca agua pensando en su
extraordinario bouquet.
Corregido por SCC
Oy una sonora pisada a sus espaldas y se volvi, esperando encontrar a su

padre en la casa. Sin embargo, se hall ante un completo desconocido. Tendra
unos treinta y tantos aos, y un rostro muy grave. Vesta pantalones grises y
camisa con el cuello abierto. Bajo su pelo castao oscuro, Jane observ los ojos
castaos ms hostiles que haba visto en la vida.
El hombre avanz hacia ella como un cazador que se cierne sobre su presa. A
Jane le dio un brinco el corazn.
Qu quiere? pregunt en tono agudo y nervioso, retrocediendo un
paso, y blandi la botella a modo de arma.
Te quiero a ti replic el extrao, abalanzndose sobre ella.
Jane grit, arroj la botella y ech a correr. La botella estall en mil pedazos
al pegar contra la pared. Corri por los pasillos de la bodega entre barriles y
estanteras, buscando una de las dos salidas.
Intent abrir la puerta, dando un violento tirn. Nada sucedi. Era como una
pesadilla. Le dara tiempo a escapar? Algo que haba al otro lado bloqueaba la
puerta. Lanzando un sollozo de frustracin, se lanz contra ella. Fue intil.
Entonces una mano poderosa cay sobre su hombro y la oblig a volverse.
Vaya, parece que te tengo justo donde quera murmur una voz ronca,
masculina.
Oh, no, no te atrevas!
Jane blandi la linterna que llevaba para alumbrarse y entonces le dio un
golpe en la mejilla, pero el desconocido no se inmut y se limit a estrujarle los
dedos hasta que solt su arma defensiva. Encolerizada, le dio una patada en la
espinilla. Con expresin resignada, el tipo asi uno de sus brazos y se lo retorci
por la espalda. Ella sinti una pequea punzada de dolor que era una
advertencia.
No quiero hacerte dao, mademoiselle. Creo que t y yo debemos tener
una pequea conversacin.
Y de qu bamos a hablar? replic Jane indignada. Es un luntico que
me ataca sin ningn motivo.
l dirigi la luz de la linterna hacia el rostro de Jane. Deslumbrada, ella
pestae.
Muy bonita murmur con aire de experto. Ojos grandes y verdes,
rasgos delicados, pelo largo, rubio y rizado. No esperaba encontrar aqu a un
intruso tan atractivo, debo reconocerlo. Dme, qu ests haciendo en mi
bodega?
Su su bodega? Est loco. Esta es mi bodega, no la suya.
Ah, comienzo a entenderlo. No eres una delincuente juvenil, sino que te
has escapado de algn manicomio. Mereces compasin.
Corregido por SCC
Ni soy una delincuente ni me he escapado del manicomio! Aqu el nico

chalado que hay es usted! Mi padre es el propietario de estas tierras, y son mas
todas y cada una de estas botellas y barriles.
Jane dio una palmada contra una de las estanteras para enfatizar sus
palabras.
No hagas eso! exclam su interlocutor horrorizado. Es muy malo para
el vino.
Lo s! Yo hago vino. Por qu me tom por una delincuente?
El hombre encogi los hombros.
Lo siento. He tenido algunos problemas con gamberros desde que tom
posesin de estos viedos.
Cmo dice? No le comprendo. No estar soando una absurda
pesadilla?
Parece que se trata de una confusin. Dices que estas tierras pertenecen a
tu padre. Cmo se llama?
Colin West.
Y t?
Jane West.
Bien. Comenzamos a entendernos. Permite que me presente. Soy Marc Le
Rossignol.
Encantada respondi Jane con aire sarcstico.
Oh, piensas, y con razn, que ste no es el lugar conveniente para
intercambiar cortesas. Seorita West, subimos al saln para aclarar el
problema?
En casa? Vive aqu? Acaso es un invitado de mi padre?
No exactamente. Ms bien, somos socios, pero te lo explicar todo en el
saln.
El hombre abri sin ningn problema la puerta y le cedi el paso como si
fuera un anfitrin recibiendo a su invitado.
Pasa. Si piensas quedarte a pasar la noche, tendr que arreglar ciertas cosas
para ti. Un bao, una cena y un dormitorio.
Para expresar su nimo, Jane entr como si fuera una reina tomando la
posesin de un continente y luego cerr la enorme puerta de cedro de una
patada. Entonces gir sobre sus talones, plant las manos en las caderas y se
enfrent al extrao.
Mire, seor Le Rossignol o como se llame
Corregido por SCC
Marc, por favor. Vosotros los australianos sois muy informales, no? Cmo
estoy en tu pas, lo correcto es respetar vuestras costumbres. Podra llamarte
Jane?
Puedes llamarme como te d la gana, siempre y cuando salgas de mi casa!
Y cuanto antes, mejor. Pero antes te importara explicarme qu est sucediendo
aqu?
A su debido tiempo. Ahora te apetecer sin duda asearte y comer algo. La
ropa que llevas est para ir a la basura.
Jane le lanz una mirada asesina. El tipo recorri su cuerpo con mirada
desaprobadora. Al parecer no le agradaban las mujeres que viajaban en
vaqueros desgastados. Pues le importaba un rbano recibir o no su aprobacin!
Cmo se atreva a mirarla de arriba abajo como si fuera un objeto a la venta, y
no de muy buen aspecto precisamente?
Observando el aspecto inmaculado de su camisa a rayas azules y blancas y el
pantaln gris plisado pens que no le habra importado lo ms mnimo haber
atinado con el botellazo y ver las prendas ahora salpicadas de manchas de vino,
que seran casi imposibles de quitar.
No se deba slo a la situacin que le resultara tan antiptico. Haba algo en
su actitud, tan confiada y resuelta, como si pudiera dominar el mundo y a todos
los que lo habitaban. Su innegable atractivo probablemente tena algo que ver
con el aura de autoridad que irradiaba. Medira algo ms de metro ochenta, y
tena anchos hombros, cintura estrecha y muslos robustos, pero su rostro era lo
que ms llamaba la atencin. La mandbula que le daba un aspecto duro, la
astucia que reflejaban sus ojos castaos cuando los estrechaba, la sonrisa
burlona y las facciones viriles le otorgaban el aire de un hombre nacido para
triunfar. Ignorando la inspeccin, aparentemente, Marc Le Rossignol observ
las etiquetas de su equipaje.
Has hecho un largo viaje, mademoiselle. Desde Tailandia, nada menos.
En realidad algo ms. Slo pas una noche en Bangkok antes de reanudar
el viaje.
Y de dnde venas?
De Francia.
Ah, de mi propio pas. Hablaremos de ello en la cena. Pero antes querrs
darte un bao.
Marc dej las bolsas de Jane en el suelo, se dirigi al vestbulo y sac de un
armario una toalla blanca enorme, una alfombrilla de bao y una esponja.
El cuarto de bao es la segunda puerta a la izquierda.
Ya s dnde est el bao! rugi Jane.
l la mir con expresin burlona.
Claro, claro. Bueno, entonces ir a calentar algo para cenar.
Corregido por SCC
Jane estaba que morda cuando abri el grifo de agua caliente para llenar la
antigua baera con patas a modo de garras. Cmo se atreva aquel
desconocido a tratarla como si fuera una invitada en su propia casa? Qu
estara haciendo all? Pareca un sueo surrealista e inquietante, pero eran muy
reales las nubes de humo que salan de la baera y el fragante olor a castaas
que emanaba del gel. Lanzando un quejido cansino, se encamin con paso
decidido hacia el vestbulo para llevarse al bao la ms pequea de sus dos
bolsas. Cuando ech el cerrojo, tan slo deseaba relajarse en el agua espumosa y
luego acostarse. Por desgracia, deba utilizar su cerebro exhausto para intentar
aclarar el embrollo con aquel extrao que aparentemente haba tomado
posesin de su casa.
Le hizo esperar deliberadamente, pero los resultados no fueron los
apetecidos. Casi se queda dormida en el agua, y se espabil cuando oy que
aporreaban la puerta.
No te habrs ahogado, verdad? Debo entrar a rescatarte? Puedo romper
el cerrojo si me necesitas.
Alarmada por la amenaza, Jane sali de la baera y comenz a secarse a toda
prisa. Luego limpi el vapor que cubra el espejo y se observ con mirada
crtica. Si hubiera estado sola, se habra puesto un pijama viejo y unas
zapatillas. Titube. Debera ponerse unos vaqueros y un jersey ms viejos an
para provocarle, o de punta en blanco?
Desde la infancia, siempre haba procurado afrontar las situaciones difciles
asegurndose de presentar el mejor aspecto posible. Pero, si se arreglaba,
pensara el desconocido que estaba avinindose a su juego? Se mir en el
espejo. Pelo rubio, largo y rizado, ojos verdes y grandes, cara con forma de
corazn, barbilla pequea y puntiaguda, y una boca generosa, desafiante.
Por qu me preocupo de lo que pueda pensar? se dijo en voz alta.
Me pondr lo que me apetezca!
Abri la bolsa y sac una muda limpia de ropa interior, pantis, zapatos y la
nica extravagancia loca que haba trado de Francia, un vestido verde claro
que se moldeaba a las curvas de su cuerpo, otorgndole un aspecto mil veces
ms elegante y sofisticado del habitual. Se visti, se cepill el pelo y se perfum.
Se adorn con un collar de oro y perlas, se pint los labios de rojo escarlata y
brillante. Luego, preparndose para la batalla, irgui los hombros y abri la
puerta del bao para entrar a la carga.
Esprame en el comedor grit una voz masculina que comenzaba a
resultar odiosamente familiar. Me reunir contigo en un minuto.
Jane, al ver el comedor, lanz una exclamacin de asombro. Un mantel de
encajes exquisitos cubra la mesa grande de cedro, que su padre y ella slo se
molestaban en utilizar para las ocasiones especiales, como la cena de
nochebuena. Las velas ardan en un candelabro de plata, y su luz titilante se
reflejaba en las copas de cristal, los cubiertos de plata y la vajilla de la mejor
porcelana. De la cocina venan aromas que hacan la boca agua. Alguna clase de
Corregido por SCC
estofado de carne y otras delicias. Tal vez tarta de manzana? Los nimos de
Jane revivieron mgicamente. Acaso fuera pequea y tuviera un aspecto
bastante frgil, pero tena un apetito voraz. Quizs no fuera tan malo tener a un
francs chalado en casa, si cocinaba tan extraordinariamente bien!
Poco despus apareci el loco francs en el comedor. Mir a Jane y una
sonrisa aprobadora ilumin su rostro.
Muy chic murmur. Te felicito. Tema que pudieras vestirte como una
vendimiadora despus de la cosecha.
Jane se sonroj, vacilando entre agradecer el cumplido o mostrarse indignada
por su comentario.
Puedo ayudarte en la cocina?
No hace falta. Est todo preparado. Slo he tenido que calentar la comida.
Toma una copa de jerez mientras sirvo la sopa.
Sin decir ms, el hombre se puso a revolver entre las botellas del mueble bar.
Un Reynella semiseco, por favor le pidi Jane.
Buena eleccin. Yo tomar lo mismo. Bueno, ahora sintate a la mesa y
cenaremos.
Jane tom un sorbo del lquido de color pajizo y sabor almendrado,
observando a Marc con expresin perpleja cuando ste se encamin hacia la
cocina. Regres con dos panecillos calientes envueltos en una servilleta y a
continuacin con dos platos de sopa.
Sopa juliana anunci, dejando un plato frente a Jane.
Bon appetit dijo Jane de modo automtico.
Hablas francs?
En realidad, no. Con fluidez, no, desde luego. Pero acabo de pasar seis
meses en la regin de Champagne.
En serio? Y qu hacas all?
Ampliar mis conocimientos sobre la elaboracin del champn.
Es una simple aficin, o tu profesin?
Es mi profesin respondi Jane orgullosamente.
Y has estudiado el tema?
S. Cuando me gradu en el instituto, me matricul en un curso en el sur de
Australia, trabaj un ao en Penfold's y luego regres a Tasmania para intentar
poner en marcha mi propia bodega familiar. Eso ocurri hace cinco aos.
Entonces, tus propias manos son las que han plantado estas vias y
montado el equipo? Eres la persona que ha organizado toda esta empresa?
S afirm Jane con satisfaccin. Plant los viedos de uvas Riesling y
Cabernet Shiraz hace varios aos, y desde entonces me he ocupado de todo el
Corregido por SCC
proceso de cultivo. Ha sido un trabajo muy duro, aunque mi padre me ha

echado una mano, y Charlie Kendall, que trabaja para nosotros. De hecho, se
ocupa de todo con tal eficacia que he podido marcharme seis meses a Francia
sin ninguna complicacin para aprender ms sobre el tema de la
comercializacin.
Has hecho bien, una operacin a pequea escala muy digna. Aunque
deberas haber puesto ms redes sobre las vias. Las protege de los pjaros y
previene la botritis.
Entonces, eres un experto en la materia?
Lo llevo en la sangre. Mi familia ha elaborado caldos cerca de Burdeos
desde hace ms de quinientos aos.
Y qu ests haciendo aqu?
Cada cosa en su momento replic Marc, levantndose de la mesa.
Has acabado con la sopa? Puedo llevarme el plato?
Se fue a la cocina y Jane se qued pensativa, bebiendo sorbos de jerez. Le
intrigaba aquel hombre. Quin era? Qu haca en Tasmania? Si se hubieran
conocido en circunstancias diferentes, posiblemente le habra parecido
fascinante. Tal y como eran las cosas, se senta muy, muy incmoda e
intranquila.
Al poco rato regres Marc con una cacerola que dej sobre un salvamanteles.
Jane aspir profundamente, percibiendo los aromas de la carne asada, el vino
tinto, el laurel y la pimienta.
Boeuf la bourguignonne murmur.
Ah, tu olfato no te engaa observ Marc.Pero la verdadera prueba est
en el vino. Dime qu te parece ste.
Entonces sac una jarra de un armarito y sirvi una pequea cantidad de
lquido de tono purpreo en la copa de Jane. Ella se la llev a la nariz para
aspirar el aroma, dio un meneito al vino y tom un sorbo.
Es magnfico! De sabor intenso y bien equilibrado, de una finura con
cualidades de encaje y de excelente aroma afrutado y maduro.
Muy cierto. Has aprendido mucho en Francia.
Jane se sirvi un buen plato de estofado, con guarnicin de cremosas patatas
nuevas y zanahorias en salsa de mantequilla y especias. Por unos momentos
casi se olvid del desagrado y desconfianza que le causaba Marc Le Rossignol.
Oh, claro que aprend mucho. Es un lugar asombroso, donde se puede
encontrar una tcnica insuperable, y tanta dedicacin y tradiciones. Los
viticultores franceses son maravillosos.
Ah, s. Pero donde hay facultad de admiracin, tambin debe haberla de
crtica. Qu aspectos negativos observaste en mi pas?
Bueno
Corregido por SCC
Por favor, no te cortes. S sincera conmigo.

Acaso demasiado nfasis en la tradicin. A veces tena la impresin de que
haba demasiado miedo a probar nuevas cosas.
No podra estar ms de acuerdo contigo. Los viticultores australianos son
ms aventureros, dudan menos a la hora de experimentar con nuevas
tecnologas. Creo que ahora mismo Australia es un lugar muy interesante para
cualquier persona que se dedique a este negocio. Por eso estoy aqu.
Jane dej el tenedor sobre el plato y le dirigi una mirada preocupada.
Por qu ests aqu?
Con una de sus sonrisas burlonas, Marc cambi de tema.
Te gusta cocinar?
Jane se irrit, pero decidi no insistir, al menos de momento, pero renaci
todo el desagrado que senta hacia Marc Le Rossignol. Durante el resto de la
cena se limit a dar respuestas secas a sus preguntas. Slo pas por un
momento de debilidad cuando Marc llev a la mesa una tarta de pera y azcar
moreno que estaba tan deliciosa, que no le qued otro remedio que felicitarle.
Exquisita reconoci de mala gana. Siempre puedes hacer que
aparezca una cena de tres platos en cuestin de minutos?
Marc esboz una sonrisa.
Por lo general, s. Me gusta la buena comida y, afortunadamente,
quedaban las sobras de anoche. Y, afortunadamente tambin, esta tarde he
estado demasiado ocupado con otras cosas como para acordarme de comer.
Ocupado, con qu cosas?
Sus miradas se encontraron.
Te has baado y has comido. Creo que ahora tal vez ya ests preparada
para afrontar la verdad. Vamos al saln y hablaremos.
Disimulando su nerviosismo, Jane le sigui al saln. El fuego arda en el
hogar de la chimenea y la habitacin se vea invitadora, con el agradable olor
del limpiador con esencia de limn para maderas, la piel de los viejos sofs y el
olor del fuego. No haba cortinas, pero las contraventanas de cedro no dejaban
pasar el fro, y la descolorida alfombra persa con sus ya ajados motivos de tonos
escarlatas y azules, otorgaba a la habitacin un aire familiar y tranquilizador
para Jane. En el vestbulo, el reloj del abuelo dio la una, en el mismo momento
que Jane se acomodaba sobre un confortable silln de cretona junto al fuego. De
alguna forma, percibi en la campanada cierto timbre siniestro, como si
anunciara el fin de todo lo que haba conocido y amado, como si se hallara ante
un peligroso hechicero que estaba all para cambiar su vida para siempre. Su
alarma aumentaba a cada instante.
Qu ests haciendo aqu? estall por fin. Por qu te has adueado de
mi casa?
Corregido por SCC
10
Es muy simple. Eres la hija de Colin West, verdad? S.

Bueno, no puedo imaginar la razn por la que no te lo ha dicho tu padre,
pero supongo que me toca explicrtelo a m. Se han producido grandes cambios
aqu. En primer lugar, tu padre ha vendido todo su ganado. En segundo
lugar Marc titube.
En segundo lugar? le anim Jane.
He firmado un arrendamiento sobre la propiedad, con derecho a
comprarla en cualquier momento durante los tres prximos meses.
Jane lanz un gemido cuando asimil por fin las implicaciones de sus
palabras.
Quieres decir que podras convertirte en el dueo de estas tierras ahora
mismo?
Exactamente.
Ella se qued sin habla por un momento, consternada.
La casa? Los viedos? Las dependencias accesorias todo?
Todo respondi l gravemente. De repente, la incredulidad de Jane dio
paso a la rabia, intensa y peligrosa.
Eso es ridculo! exclam, ponindose en pie bruscamente. Este ha sido
mi hogar desde que nac. Y los viedos, la planta para elaborar el vino Qu
pasa con todo eso?
El rostro de Marc permaneci inescrutable. La luz del fuego baaba sus
rasgos, dndole un aspecto algo diablico.
Todas las propiedades van incluidas en la venta afirm con mesura.
Podras llevarte las propiedades muebles, pero eso no constituye demasiado.
Slo la coleccin de vinos, los barriles vacos, y escaleras, capachos y dems
aperos de labranza. El resto ser todo mo si decido seguir adelante con la
compra.
Jane anduvo con pasos tambaleantes por la habitacin, las lgrimas
escociendo en sus ojos. Luego se volvi hacia Marc como un animal
arrinconado.
Eso es imposible! Yo puse la mayor parte del dinero para levantar este
negocio. Tena una herencia de mi abuela, y me gast hasta el ltimo centavo en
la inversin. Mi padre no puede vender a mis espaldas sin mi aprobacin!
Marc se encogi de hombros. Su voz era fra y serena, muy distante.
He estudiado los aspectos legales detalladamente antes de firmar este
contrato. Siempre lo hago. No hay la menor duda de que tu padre es el
propietario legal de todas estas tierras. En cuanto a los pagos que afirmas haber
realizado, tienes alguna prueba de ello?
A Jane le puso furiosa el tonillo escptico de la pregunta.
Corregido por SCC
11
Yo no afirmo que he realizado esos pagos! Los he realizado de verdad!

Posees documentos que lo demuestren?
La mente de Jane vagaba entre la incredulidad y la fatiga.
S. No. No exactamente. Cuando recib la herencia de mi abuela, mi padre
me convenci para que formara una empresa. Todo fue increblemente
complicado.
Por casualidad, no se tratar de la empresa Saddler's Vineyards Limited,
verdad?
S.
Por todos los cielos! exclam Marc, acercndose hacia Jane. Lo siento
verdaderamente por ti, Jane. Parece que tu padre te ha cmo expresarlo con
suavidad? He visto los documentos referentes a la formacin de la empresa. Tu
padre figura como director en jefe y controla el capital de la misma. Has sido
una chica muy tonta al dejar en manos de otra persona el control de tus
intereses. Por qu obraste de esa forma?
Jane alz la cabeza bruscamente, los ojos encendidos. La melena rubia
pareca crepitar con vida propia alrededor de sus hombros.
Porque confiaba en l! Vale? Confiaba en l! Es mi padre, por el amor de
Dios. No me hara una cosa as.
Ests segura?
Jane lanz un bronco gemido y se acerc al fuego, mirando sin ver la danza
de las llamas. Ciertos recuerdos amargos concernientes a su madre cruzaron
por su cabeza.
Del todo, no afirm por fin con voz derrotada. Oh, supongo que no lo
hara deliberadamente. Se sentira convencido de que estaba haciendo lo
correcto, y sin duda tendr una u otra excusa. Pensara que iba a conseguir
grandes beneficios para m con alguna de sus tpicas ocurrencias descabelladas.
Mi madre siempre se quejaba de que se gastaba todo su dinero, antes de la
separacin. Yo sola atribuirlo a su amargura, pero ahora no estoy tan segura
Ests dicindome que estoy arruinada?
Slo si llevo a cabo el proyecto de compra. En caso contrario, existe la
posibilidad de que recuperes tus derechos de propiedad.
Jane se volvi hacia l bruscamente.
Entonces no lo hagas, por favor, no lo hagas! grit apasionadamente.
T mismo has reconocido que se nota en los viedos un trabajo impresionante.
No me hagas renunciar a mis sueos!
Marc sacudi la cabeza, expresando su fastidio.
Y por qu habra de importarme?
Corregido por SCC
12
CAPITULO 2
PORQUE es una cuestin de simple decencia! exclam Jane. Marc la
mir como si no hubiera odo jams la palabra decencia.
Sigo sin comprender qu tengo que ver yo en todo esto. Es evidente que,
antes de nada, debemos telefonear a tu padre a Nueva Zelanda para saber cul
es la situacin legal exactamente.
La situacin legal! Eso es lo nico que te importa, verdad? La situacin
legal! No tienes sentimientos?
El rostro de Marc permaneci impasible. Slo parecan vivos sus ojos,
sombros y pensativos. Pero su rostro pareca de granito. No daba el menor
asomo de esperanza a Jane.
Para m tan slo se trata de una transaccin comercial. A tu padre le he
entregado una cantidad de dinero extremadamente generosa a cambio de la
opcin a comprar estas propiedades. Adems he tenido que hacer complicados
arreglos en Francia para poder ausentarme durante estos tres meses. Por qu
iba a arrojar por la borda todos mis esfuerzos?
Jane dej escapar un suspiro, derrotada. Marc tena razn. Por qu iba a
hacer una cosa as? Al fin y al cabo, se hallaba en esta situacin slo por su
propia culpa, aunque este conocimiento tampoco le haca ms soportable el
problema. De hecho, le suceda todo lo contrario. Se senta desolada, humillada,
traicionada. Y aquel extrao sin sentimientos nada haca por confortarla,
limitndose a observarla como un juez.
Y qu haras con la propiedad si la compraras? Aqu los mtodos de
elaboracin son muy diferentes. Esto no es Francia.
Marc sonri con inesperado atractivo.
Ah reside la causa por la que me he embarcado en este proyecto. Quiero
renovar este negocio. Es una suerte que las estaciones se sucedan al revs en los
dos hemisferios. Puedo hacer dos vendimias si paso la mitad del ao en Europa
y la otra aqu, y utilizando lo mejor de la tradicin francesa y las innovaciones
australianas. Doble posibilidad de conseguir vinos excelentes. Me parece ideal.
Y ests dispuesto a arruinarme con tal de llevar a cabo tus proyectos?
No seas melodramtica, querida. No ests arruinada todava. Y, aunque lo
estuvieras, slo a ti podras achacar la culpa. Sabes, me parece que eres un poco
tonta, ingenua e impetuosa. Jane apret los puos.
T, engredo Te odio! Ojal nunca hubieras aparecido por aqu!
Pues yo comienzo a alegrarme de ello. No tienes modales, seorita. Me
atacas con botellas y linternas. Qu ser lo prximo? Un cuchillo de trinchar
pavos? Ataque con uas y dientes? Esta ltima posibilidad podra resultar
interesante.
Corregido por SCC
13
Algo en su tono grave y ronco produjo un surgimiento de excitacin dentro

de Jane, que slo sirvi para indignarla an ms. Se dirigi hacia la puerta, pero
Marc bloqueaba la salida y no hizo el menor ademn de moverse. Permaneca
inmvil, y tena un aspecto amenazador. Se vea grande y muy viril. Ella se
detuvo sin saber qu hacer, pues no quera salir de manera poco digna,
rodeando el obstculo. La pausa fue un error. Observando sus ojos castaos y
burlones, de pronto sinti por segunda vez la chispa de la atraccin, un
hormigueo elctrico en brazos y piernas. El aroma de su colonia, especiado y
ertico, embriag sus sentidos. Horrorizada, se lanz hacia la puerta.
No te preocupes! exclam. No volver a atacarte.
Marc la mir con expresin divertida.
No te creo capaz de hacerme ningn dao. Hablando de otra cosa,
adonde irs ahora? Si ests pensando en ir a ahogar tus penas en algn rincn,
te lo prohibo.
Y a ti qu ms te da? En cualquier caso, tal y como estn las cosas, quiero
acostarme.
Preparar una de las habitaciones para invitados.
No hars una cosa as! No soy una invitada. Yo vivo aqu! Arriba tengo
mi habitacin.
Ah, claro. El cuarto cerrado donde el seor West ha dejado sus cosas. El
que hay frente a las escaleras?
S, y puedes irte haciendo a la idea de que no pienso quedarme slo esta
noche, sino todo el tiempo que quiera. No me marchar permitiendo que te
salgas con la tuya, y me importa un comino los contratos que tengas. Si quieres
que me vaya, tendrs que sacarme a rastras de aqu.
La sonrisa de Marc se hizo ms ancha.
Esa opcin tambin podra resultar interesante.
Eres imposible!
Hirviendo de rabia, Jane sali del saln acompandose con un sonoro
portazo. Record entonces el comentario de Marc acerca de sus modales y abri
de nuevo la puerta, asomando la cabeza.
Gracias por la cena! dijo con voz siseante. Luego se retir de nuevo y
esta vez el portazo retumb en toda la casa.
Arriba, cuando entr a su habitacin no hall el menor consuelo en el papel
estampado de las paredes, tan familiar, con sus espigas verdes de trigo, ni en las
cortinas de encaje. Por el contrario, se irrit ms an al ver que, efectivamente,
su padre haba guardado all buena parte de sus pertenencias. Con ominoso
estruendo arroj al suelo las cajas de cartn que haba sobre la cama. Se meti
bajo el edredn de plumas, apag la luz de la mesilla y cerr los ojos. El corazn
le palpitaba desbocado, y tena intencin de permanecer en vela, buscando
Corregido por SCC
14
algn modo de proteger sus viedos y su hogar, pero pronto la venci la fatiga
y se durmi.
Y dormirse no result en absoluto una experiencia agradable. Oy en sueos
el estruendo de motores de avin, de botellas hechas aicos, y le persiguieron
visiones de Marc Le Rossignol, acechando entre las llamas de la chimenea como
un prncipe de los infiernos. Hacia el amanecer las pesadillas dieron paso a un
sueo ms profundo, en el que de alguna manera perciba el aire fresco que
acariciaba las cortinas y las ramas que llamaban suavemente a su ventana. Era
casi medioda cuando por fin despert. Por un instante sinti bienestar, pero
enseguida record la noche anterior y dej escapar un lamento.
Oh, no! No puede quitarme mi hogar! No puede! No puede!
Salt de la cama y abri las cortinas. El arce japons que le haba hablado en
sueos con su particular cdigo meca sus hojas escarlatas sobre un brillante
cielo azul. A pesar de sus malos recuerdos, la hermosa escena le levant el
nimo. Abajo, el intenso verde del jardn se vea rodeado por el seto de tejos, de
un verde ms oscuro. Y ms all las hileras de las vias, agitndose sin ninguna
prisa bajo el sol otoal. En la lejana las colinas adquiran un tono azulado ms
azul que el del cielo. Pareca una verdadera mala pasada del destino que una
calamidad se cerniera sobre ella en un da tan hermoso. Bien, no se rendira sin
luchar!
Por fortuna su habitacin contaba con un cuarto de bao donde podra
arreglarse sin tener que enfrentarse a Marc despeinada y soolienta. Tras una
buena ducha refrescante, se puso unos vaqueros limpios, una camisa y
alpargatas, se recogi la rebelde melena en una cola de caballo, y baj. Estaba en
la cocina quemando por segunda vez unas tostadas, cuando apareci Marc de
repente. Al tomar una de las humeantes tostadas lanz un improperio en
francs y la dej caer en el cubo de la basura. Despus desenchuf el tostador y
tambin lo arroj a la basura.
Qu ests haciendo? pregunt Jane indignada. Tenemos ese tostador
desde hace quince aos.
Ya se nota. Es difcil de controlar cuando lo utiliza una persona eficiente
como yo, y puede ser un peligro si hace la tostada una mujer que no se
preocupa de vigilar el fuego y cuyo sentido del olfato evidentemente no
funciona. Quieres quemar la casa? No te preocupes por ese cacharro. Maana
te comprar un tostador nuevo.
No quiero otro tostador! Quiero se!
Incluso a sus propios odos sonaba como un cro petulante. Y todava fue
peor cuando corri hasta el cubo de la basura e intent recobrar su tostador.
Marc se interpuso en su camino.
Quieres pelear conmigo por ese cacharro? le propuso Marc.
Jane apret los dientes.
No.
Corregido por SCC
15
Muy bien. Despus de todo, tienes un poco de sentido comn. Y, como ya

no puedes quemar ms tostadas, tal vez aceptars mi invitacin a desayunar
como es debido.
Qu quiere decir eso de desayunar como es debido?
Caf, caf de verdad, croissants de almendras, y una baguette. En
Tasmania hay algunas panaderas sorprendentemente buenas.
Jane frunci el ceo, en silencio. Quera rechazar la oferta, pero aquellos
croissants que Marc estaba poniendo en una cesta sobre la mesa de la cocina,
rellenos de crema de almendra, espolvoreados con almendras y azcar glass,
resultaban difciles de rechazar. Probar uno no le hara ningn dao. Despus
de todo, sera absurdo morir de hambre, a pesar de que su vida estuviera en
ruinas.
De acuerdo respondi de mala gana. Fortalecida por dos tazas de
fragante caf recin hecho, un croissant, un pain au chocolat y un buen pedazo
de crujiente pan francs, Jane comenz a pensar que, quizs, Marc no fuera el
monstruo que haba visto en sus pesadillas. Pero le segua poniendo nerviosa
aquella forma en que la observaba, tranquila y burlona a la vez. Aunque en el
fondo quizs fuera un nombre muy agradable. No saba que su opinin iba a
cambiar en el transcurso de aquella misma maana.
Cuando acabaron de recoger el desayuno, metiendo en el lavaplatos la vajilla
sucia, Marc se volvi hacia ella.
Bueno, creo que lo mejor ser telefonear a tu padre antes que nada.
Muy bien convino Jane, y le dio un brinco el corazn.
Era tan grave como se haba temido. Marc el nmero que le dio Marc, que
result ser de Queenstown, en Nueva Zelanda. Primero, su padre afirm que
estaba encantado de hablar con ella. Luego, al saber que estaba en Australia y
que se haba enterado del asunto del contrato con Marc, su humor cambi. Se
puso a la defensiva y comenz a soltar bravatas. Dijo a Jane que haba firmado
el contrato por su propio bien, porque la oferta de Marc era demasiado
esplndida como para rechazarla, y que ambos se forraran gracias a un negocio
relacionado con unos apartamentos que planeaba construir.
Jane procur razonar con l, luego le suplic, y por fin perdi los estribos y
comenz a gritar. En ese punto Marc tom el telfono de sus manos y se hizo
cargo de la situacin. Donde Jane se haba mostrado frentica e incoherente, l
se mostr fro y racional, pero a ella le dio la impresin de que estaba
comenzando a rendir a su padre. Escuchando la mitad de la conversacin, Jane
comenz a albergar esperanzas, pues vea que Marc haca razonar a su padre. Y
as su frustracin result ms grande cuando oy que Marc se despeda
amablemente sin haber obtenido una resolucin clara del problema.
Qu ha pasado? grit Jane, muy acalorada. Le tenas atrapado!
Podras haber conseguido que se echara atrs en el negocio, verdad?
Marc se encogi de hombros.
Corregido por SCC
16
Probablemente.
Entonces, por qu no lo hiciste? La situacin es completamente injusta
para m, t mismo acabas de decrselo! Entonces, por qu no le has hecho
renunciar a seguir adelante?
Porque no me convena.
A Jane le entraron ganas de romper algo. A ser posible, sobre la cabeza de
Marc.
Supongo que es razonable tu posicin le ech en cara. Es evidente que
slo te preocupan tus propios intereses. Por qu iba a esperar otra cosa?
Las pupilas de Marc se dilataron, se encendieron con un brillo peligroso por
un instante. Luego dedic a Jane una larga mirada.
Mis motivos no importan. Lo fundamental es que me quedar aqu tres
meses. Ahora la cuestin es qu hars t.
Yo tambin me quedo. No pienso moverme.
Marc esboz una extraa sonrisa.
Y, cuando lo irresistible tropieza con lo inamovible, qu sucede?
Yo no dira que seas irresistible afirm Jane.
Ni yo que t seas inamovible.
La voz de Marc era ronca, y el brillo de sus ojos daban la impresin de
ocultar algo misterioso, meditabundo y arrebatado a la vez. A Jane le recordaba
a un tigre atrapado en una trampa.
Estoy seguro de que podra moverte si me lo propusiera.
Basta de juegos! Me quedo y no hay ms que hablar.
De verdad? Y de dnde sacars dinero para vivir? Supongo que tu padre
habr reservado algn capital para tus gastos
Jane lo mir en silencio, abatida. Y si su padre la haba dejado en la ruina?
Tenan una cuenta conjunta que utilizaban para pagar los gastos de las
propiedades. Cualquiera de los dos poda sacar dinero en todo momento, y Jane
nunca se haba preocupado por el tema, a pesar de que su madre le haba
advertido que no era prudente. Ahora le asaltaban oscuros presentimientos. Y
si su padre haba limpiado la cuenta?
Estoy segura de que me habr dejado algn dinero!
Por qu no telefoneas al director del banco y lo compruebas?
Con cara escptica, Marc le ofreci el telfono. Jane marc el nmero con
dedos temblorosos. Ojal Marc no estuviera mirndola con aquella expresin,
mitad compasiva, mitad suficiente. Incluso antes de que el director respondiera
a su pregunta, el silencio inicial y prolongado que guard hizo temer a Jane que
iba a llevarse una decepcin muy amarga. Cuando colg, senta una profunda
humillacin, una rabia no menos profunda.
Corregido por SCC
17
Y bien? Te ha dejado suficiente dinero?

No. T lo sabas, verdad? Ha transferido todo a Nueva Zelanda, excepto
unos cuantos dlares. Qu har? Debo pagar el salario de Charlie, y pronto
vendrn los vendimiadores para la cosecha.
No te preocupes por ese tema. En el contrato que firm, se establece que
los gastos que se produzcan en los viedos durante los prximos tres meses,
corrern a mi cuenta. El verdadero problema eres t. Parece que dependes de
mi caridad, Jane, si me decido a ser caritativo
Ella lo mir horrorizada. Si se quedaba, Marc pagara cada bocado de
comida que se llevara a la boca, cada barra de jabn con que se lavara las
manos! Y la sonrisa de Marc le deca que l estaba pensando exactamente lo
mismo.
S, chrie, me temo que as estn las cosas. Si te quedas, cada maana
tendrs que suplicarme que comparta mis croissants contigo. Tendrs que
pedirme dinero para ir de compras o para la gasolina del coche. Es lo que
quieres?
Oh, vete al infierno!
Marc lanz una carcajada, nada conmovido por su estallido de clera.
Siempre he pensado que la mujer de mi vida sera alta, pelirroja y
comedida en cualquier situacin. Pero t, t me recuerdas a cmo se llama
ese bicho tan feroz que tenis aqu, se que grue y ensea los dientes? Un
diablo, eso es. Eres un pequeo diablo de Tasmania, verdad?
Jane le lanz una mirada fulminante.
Esas criaturas tienen muy mal caf. Aunque tengo entendido que son
buenas mascotas si puedes domarlas, pero slo un hombre de cada mil es capaz
de conseguirlo.
Intntalo!
Marck sonri provocativamente.
Podra intentarlo. Sera un reto comprobar si puedo lograr que comas de
mi mano. Bueno, ya basta de bromas. Qu va a ser de ti?
Me quedo aqu.
Y qu suceder cuando quieras salir, a comprar ropa o gasolina, a la
peluquera?
Nunca voy a la peluquera!
Nunca? Entonces, esa maravillosa cabellera tan larga y rubia es natural?
S.
Pues es muy hermosa. Bueno, no perdamos el hilo de la conversacin.
Aunque no vayas a la peluquera, necesitars algn dinero para cubrir tus
gastos.
Corregido por SCC
18
No pienso salir. Me quedar aqu hasta que te marches.

Y si no te doy de comer?
Comer uvas.
Vaya fiera de mujer, no es poco fanfarrona! No, no, Jane, esto no
funcionara. Adems, necesito todas las uvas para conseguir el mejor vino
posible. Tengo una idea mucho ms razonable. Te dar empleo.
Cmo dices?
S, puedes ser mi ayudante personal durante los tres prximos meses, con
un salario de
Marc pronunci una cantidad cuya largueza hizo pestaear a Jane.
Por qu querras hacer una cosa as? le pregunt con recelo.
Me parece una buena idea. Podra ensearte muchas cosas, Jane. Tengo
treinta y cuatro aos, llevo doce dedicndome a fabricar vino, y he trabajado
ms tiempo an en los viedos de mi familia. Sera una oportunidad excelente
para ti.
Quiz admiti de mala gana Jane. Pero qu provecho sacas t?
Bueno, no me gustara encontrarte mendigando por las calles, o planeando
un sabotaje a mis espaldas. De esta manera, puedo vigilarte. Adems, me
gustara poner a prueba mis habilidades domando a un genuino diablo de
Tasmania.
Jane odiaba que le tomaran el pelo. Desde la niez era la forma ms segura
de conseguir que tuviera una rabieta. Ahora abri la boca para dar rplica a la
estpida e insultante proposicin de Marc, pero luego se contuvo. Si no la
aceptaba, qu poda hacer? Debera abandonar por completo su hogar, o
permanecer en una situacin ms humillante todava. Estaba preparada para
suplicar un croissant cada maana? En absoluto! No le convendra ms
trabajar para Marc? Adems, si se quedaba, tal vez lo convencera para que no
comprara la propiedad
En el rostro de Jane se dibuj una sonrisa radiante.
Muy bien declar con cara de buena persona. Trato hecho.
De sbito, algo incomod a Marc.
Existen condiciones. Nada de bombas en el coche, ni incendios en el
cobertizo, ni veneno en el caf.
Moi! pregunt Jane con aire inocente.
Marc suspir y sacudi la cabeza.
A lo largo de los siglos los hombres de mi familia han posedo el don de la
profeca se lament. Un cosquilleo misterioso en la columna nos previene
de la inminencia de un desastre. Y yo ahora siento un cosquilleo misterioso en
la columna.
Corregido por SCC
19
A pesar de los malos augurios de Marc, no sucedi ningn desastre. De

hecho, Jane y Marc pronto desarrollaron un grande y mutuo respeto
profesional. Sin embargo, por mucho que admirara los conocimientos de Marc,
Jane se senta presionada por una tensin insoportable. En su determinacin
por mantenerse en su territorio a cualquier coste, no se haba detenido a
considerar la ntima relacin que haba emprendido con aquel francs tan fino y
burln.
Cada maana bajaba las escaleras y deba verlo en el lado opuesto de la mesa
en la cocina, como si estuvieran casados. A quin le tocaba hacer la colada?
Qu cenaran? Discutan por mil cosas y, lo peor de todo, era la atraccin que
senta hacia l, alarmante y no deseada en absoluto. A pesar de que intentaba
sofocarla, no era ms inmune al magnetismo animal de Marc que cualquier otra
mujer en su situacin. Su debilidad la enfureca. Nunca haba confiado en
hombres con mirada de dormitorio y voz ronca y acariciante. En cualquier caso,
nunca desde la experiencia que tuvo a los diecinueve aos, cuando se enamor
locamente de Michael Barrett, su tutor de Qumica en Adelaide.
Michael la persigui con tal empeo que le lleg al corazn, y luego se llev
el chasco cuando oy a otros estudiantes bromeando cruelmente sobre los
mtodos con los que siempre intentaba seducir a las alumnas ms atractivas de
cada nuevo curso. Por fortuna la cosa no haba llegado tan lejos entre ellos,
aunque su orgullo sali malparado. Todava le ardan las mejillas al recordar
una tarde particularmente trrida en el piso de Michael, cuando l la bes
violentamente y Bueno, senta la amarga certidumbre de que Marc era igual
que Michael, tan slo interesado en conseguir mujeres como si fueran goles en
un partido de ftbol. Y Jane no tena la menor intencin de verse aadida a su
lista!
Sin embargo, cada vez le resultaba ms duro enfrentarse con Marc en la mesa
a la hora del desayuno, cuando apareca con el albornoz azul marino que dejaba
entrever su pecho bronceado y musculoso. Inevitablemente, la mata de vello
oscuro y rizado que cubra su pecho atraa su mirada, que luego ascenda por el
robusto cuello hasta la lnea agresiva del mentn, para finalizar el recorrido en
la media sonrisa que se curvaba en sus labios cuando lea el peridico. Qu
tonta era! Por qu no se conformara con un hombre aburrido, afable y devoto
como Brett? Pero aparentemente era una ley de la naturaleza que los nicos
hombres que hacan palpitar su corazn eran completamente intiles como
Michael. O peligrosos y poco dignos de confianza como Marc. No, seria mucho
ms sensato dejar de anhelar la luna y conformarse con las estrellas.
Cuando cumpli veintisiete aos dos semanas despus de su regreso, le
entr la depresin, y durante el desayuno permaneci en silencio,
meditabunda, suspirando. Si conoca bien a Brett, ste aparecera en cualquier
momento del da, probablemente con un rollo de alambre para el viedo, y
definitivamente con otra de sus propuestas prosaicas. Vaya, pues en esta
ocasin verdaderamente debera aceptar su proposicin! Al fin y al cabo,
deseaba formar una familia y apreciaba a Brett. Adems, nunca rejuvenecera y
no quera sentir que el amor haba pasado de largo a su lado. A veces pensaba
Corregido por SCC
20
que, probablemente, sera la nica mujer virgen a los veintisiete aos de

Australia. O del mundo. Volvi a suspirar.
Mon Dieu! exclam Marc. Qu te ocurre?
Tienes asma?
Jane hizo una mueca.
No.
Se levant bruscamente, apartando a un lado su taza de caf, y se dirigi
hacia las puertas acristaladas que conducan al jardn.
Adonde vas? le pregunt Marc, con el ceo fruncido.
Jane se detuvo con la mano en el picaporte y se volvi. Sinti que despertaba
en ella un hormigueo de excitacin no deseado cuando recorri con la mirada
cada detalle de su cuerpo, desde el cabello peinado hacia atrs sin esmero, los
ojos entornados y la sonrisa torcida, hasta el cuerpo musculoso que tensaba el
tejido del albornoz. Se estremeci y desvi la mirada.
Al jardn respondi, y luego prosigui como si hablara consigo misma.
Nadie me quiere, todo el mundo me odia, y me marcho a comer lombrices al
jardn!
La mirada perpleja de Marc casi le hizo estallar en carcajadas cuando sali a
respirar el aire fresco del jardn. Por fortuna estaba aguantando el buen tiempo.
Aunque haca fro a primera hora, no haba nubes en el cielo y el da sera
soleado. Si continuaba el buen tiempo, pronto tendra una excelente cosecha.
Sin embargo su optimismo dur poco y pronto dio paso a la desolacin. Su
vida era un desastre! Iba a perder su hogar y el nico sustento de su vida. Nadie
la amaba, excepto Brett, y en realidad deseaba que no lo hiciera. Y, lo peor de
todo, estaba atrapada en aquella situacin ridcula y humillante con Marc Le
Rossignol, a quin deseaba y odiaba con igual fervor!
Iba por la tercera vuelta al jardn, cuando oy el sonido de una furgoneta en
la parte trasera de la casa. Se anim de inmediato. Deba ser Brett! Sintindose
como si estuviera a punto de pasar al quirfano del dentista, se sent en la mesa
de pino prxima a la barbacoa. Si Brett le propona el matrimonio, aceptara, se
prometi a s misma. De ese modo, hara feliz a Brett y se librara para siempre
de Marc.
Poco despus apareci Brett con una lechuga bajo el brazo.
Feliz cumpleaos.
Gracias.
Te he trado una manga de riego. Pens que preferiras algo prctico.
Gracias. Es un detalle muy amable por tu parte.
No es para tanto. Y supuse que te vendra bien una lechuga de mi huerta.
Corregido por SCC
21
Brett dej la lechuga sobre la mesa y luego tom entre sus brazos a Jane
cuando sta se levant. Tena la cara tan colorada como siempre, la expresin
afable, y Jane dese responder al fervor emocionado que vea brillar en sus ojos.
Pero, por alguna razn, no pudo. En el ltimo momento, cuando Brett se inclin
para besarla, apart la cabeza y el beso aterriz en la mejilla en lugar de los
labios.
Ah, vamos, Jane. Puedes hacerlo mejor. Dame un beso como es debido.
Jane sinti el impulso de echar a correr, pero se qued inmvil cuando mir
hacia la cocina y vio a Marc asomado tras las puertas acristaladas. Y entonces
pens locamente en decir a Brett que amaba a Marc y volar a sus brazos. Cmo
poda ser tan estpida? En lugar de eso, entrelaz los brazos alrededor de la
cintura de Brett y le bes en los labios. Brett se qued asombrado primero, y
luego encantado. Le devolvi el beso con un fervor clido y hmedo,
desagradable.
Ah, eso es exclam l en tono aprobador. Saba que te rendiras si
tena suficiente paciencia! Mira, Jane, qu me dices si nos dejamos de tonteras
y nos casamos ahora mismo?
Jane lo mir horrorizada. Era la proposicin que esperaba, la que tena
intencin de aceptar. Abri la boca para decir que s y se vio asaltada por un
pnico ciego que la dej sin habla.
No! grit al fin, apartndose del perplejo granjero. Lo siento, Brett,
eres un hombre muy, muy agradable, pero no te amo y nunca te amar. Ahora,
por favor, vete!
En su acelerada huida, casi tumb a Marc al topar con l.
Aparta! exclam, percibiendo confusamente las fuertes manos que
aferraban sus brazos para que no perdiera el equilibrio.
Y percibiendo tambin el olor intenso y viril del cuerpo tan cercano al suyo,
del brillo interrogante de aquellos ojos castaos. Se le ocurri que no tendra
ninguna duda a la hora de besar a Marc o aceptar una propuesta matrimonial
suya. Le dio un violento empujn y corri hacia las escaleras.
No permitas que me siga! le dijo sin parar de correr, y desapareci.
A pesar de lo mucho que deseaba encerrarse en su habitacin para no volver
a salir jams, no pudo sino detenerse arriba de las escaleras para ver qu
ocurra. Poco despus oy los pesados pasos de Brett en la cocina.
Aprtese de mi camino, amigo! lo oy decir en tono bastante afable.
Estirando el cuello, Jane vio que Marc le cerraba el paso con igual afabilidad.
Ella no quiere verlo explic Marc con voz tranquila teida de frialdad.
Bueno, a ver si me entiende. No he venido aqu para perder el tiempo ni
para molestar a Jane, sabe. Quiero pedirle que se case conmigo.
Corregido por SCC
22
Lo siento por usted. Pero parece que ya le ha dado una respuesta, y sta es
no.
Es por culpa suya replic Brett en tono acusador. Viene aqu, le mete
en la cabeza sus estrafalarias ideas extranjeras. Apuesto a que est intentando
que se vuelva contra m para disfrutar de una aventurilla asquerosa con ella y
luego marcharse dejndola con el corazn roto.
Lo que haya entre Jane y yo no es asunto suyo afirm Marc con altivez
aristocrtica. Sin embargo, ya que parece un buen hombre, le dir una cosa.
De hecho, Jane y yo nos entendemos bastante bien. Naturalmente, en estas
circunstancias, no quiere complicarse la vida con ningn otro hombre. Ni yo lo
consentira.
Pero si slo lleva aqu dos semanas! Cmo diablos puede haber llegado
tan lejos en tan poco tiempo? Olvida que Jane pas seis meses en Francia.
Brett frunci el ceo, titubeando.
Quiere decir que ya la conoca antes de venir aqu? Marc se limit a
enarcar las cejas levemente, sugiriendo una respuesta afirmativa.
Vaya, ella nunca me dijo nada! Por qu iba a decrselo? Jane le
considera un amigo muy querido, ciertamente, pero sin duda no querr hablar
con usted de su vida amorosa.
Oh, entonces el amor es la cuestin? Bien, mejor que as sea, amigo,
porque le dir una cosa: No voy a pelear con ningn tipo que se gane con juego
limpio a Jane, si ella en verdad le prefiere. Pero, si se aprovecha de ella y sus
intenciones no son serias, le har tragarse sus resplandecientes dientes!
Estara considerando la compra de esta casa si mis intenciones no fueran
serias? Ahora, vamos, Brett, Jane le ha pedido que se marche. Por favor, vyase
sin armar un escndalo y seguro que pronto nos reuniremos todos a tomar una
copa como buenos amigos.
De acuerdo refunfu Brett. Pero, tenga cuidado, amigo, porque no le
perder ojo, me entiende?
Cuando oy el motor de la furgoneta que parta, Jane baj las escaleras y
entr en la cocina, abochornada. Senta consternacin, remordimientos por
haber provocado la escena besando a Brett. Al mismo tiempo, se senta
agradecida a Marc por haberse librado de Brett, y avergonzada por las mentiras
y medias verdades que le haba odo decir para conseguirlo. Y su inquietud
creci al ver a Marc tan tranquilo como si nada hubiera ocurrido!
Qu significa todo este lo? pregunt Marc con una extraa mirada.
Jane pestae.
No me preguntes! Podra morirme de vergenza!
Parece que eres una mujer bastante frvola y poco digna de confianza.
Besas al pobre hombre apasionadamente en un momento, y en el siguiente le
Corregido por SCC
23
ordenas que se vaya y me pides que le eche. Si voy a tener que actuar como un
matn de discoteca, al menos quiero saber la razn.
Oh, no lo comprenderas! Mira, es mi cumpleaos, y saba que Brett se
declarara. Siempre lo hace en esta fecha. Slo que esta vez iba a aceptar su
proposicin, pero entonces me regal la lechuga y yo lo bes, y luego dije que
no y me sigui.
Oh, eso aclara las cosas observ Marc con cierto brillo burln en la
mirada.
No te ras de m! Esto es serio!
Por supuesto que es serio! Una proposicin matrimonial siempre es una
cosa seria. Pero no me has explicado la cuestin esencial. Cuando este excelente
joven vino a declararse con una lechuga, por qu una lechuga?, me pregunt.
Por qu no un ramo de rosas? Por qu le rechazaste?
Porque no lo amo. Y pens que podra aceptarle a pesar de ello, pero no
pude.
Claro! Y por eso le besaste con los ojos cerrados, como una loba en celo?
Estabas espindome!
No pude evitarlo. Estaba cerca de las puertas del jardn y todo ocurri
antes de que pudiera apartarme. Dabais una imagen pattica, debo decir. Como
beso, no fue impresionante.
Oh, de verdad? Debo suponer que t puedes hacerlo mejor?
No lo dudes.
Antes de que pudiera reaccionar, Jane se vio envuelta entre sus brazos y
lanz un gemido. Fue el ltimo sonido que hizo durante un buen rato.
Apenas capaz de respirar, se vio besada con un ardor que le dio vrtigo.
Sinti una corriente elctrica de alto voltaje que cosquilleaba por todo su
cuerpo. Su resistencia se desvaneci. Se derreti entre los brazos de Marc,
alzando los labios temblorosos en busca de los suyos cuando el abrazo se hizo
ms fuerte. Cerr los ojos y se dej llevar por una rfaga de excitacin cuya
intensidad la impresion. Nunca haba sentido nada igual. Un calor palpitante
se extenda por cada poro de su cuerpo, sus pezones se endurecieron, un
torbellino de sensaciones que atraan su atencin. Era profundamente
consciente de la presin insistente del cuerpo viril de Marc, de las caricias de
sus manos por la espalda, rtmicas y absorbentes, del aroma embriagador y
masculino que emanaba en oleadas. En aquel momento de locura, tan slo
deseaba liberarse de la ropa que la oprima y ofrecerse a l sin ningn pudor.
Pero cuando Marc llev las manos sobre sus senos, se apart lanzando un
gemido.
Marc, no!
l hizo que alzara la barbilla y la mir con ojos encendidos como brasas.
Corregido por SCC
24
Pens que me deseabas murmur con voz ronca.

Jane estaba demasiado turbada como para no ser completamente sincera.
Te deseaba te deseo. Pero
Retrocedi dos pasos, turbada, las mejillas ardiendo.
Pero eres una buena chica que no anda jugueteando con hombres que
apenas conoce.
Jugueteando?, pens Jane. Eso era todo lo que haba sido para l ese beso
que haba encendido toda clase de pasiones desconocidas en su interior?
As es respondi con frialdad, dndole la espalda.
Marc la asi por un brazo.
Sabes que tienes los ojos verdes ms encantadores que he visto en la vida?
Oh, de verdad? Por eso me besaste, por mis encantadores ojos verdes?
Exactamente replic Marc con expresin divertida.
Lanzndole una breve y furiosa mirada, Jane supo que no le haba afectado el
encuentro tanto como a ella. Oh, Marc sin duda se haba excitado. Ella lo haba
notado en su mirada entornada, en la tensin de sus msculos, en la presin
dura y caliente que se lo haca saber. Pero sus sentimientos no estaban
implicados en el asunto. La arrogancia indiferente con la que Marc Le Rossignol
contemplaba el mundo permaneci inmutable. Jane se vio asaltada por un
sentimiento rabioso, vengativo. Tena ganas de pegarle, de herirle, de conseguir
que se sintiera vulnerable como el resto de los mortales.
Te odio murmur sin aliento. Ojal no hubieras aparecido nunca por
aqu.
Entonces, qu piensas hacer para solucionar tu problema? replic Marc
para provocarla.
Corregido por SCC
25
CAPITULO 3
HAR cualquier cosa para que te marches de aqu prometi Jane.
Trucos sucios incluidos?
He dicho cualquier cosa!
Lanz a Marc otra mirada encendida antes de cruzar la habitacin. Cuando
iba a abrir las puertas acristaladas del jardn, Marc la alcanz e hizo que se
volviera.
Vas a comer lombrices otra vez? le pregunt en son de burla. Tengo
una idea mejor. Por qu no comes conmigo?
Acabo de desayunar.
Quiero decir ms tarde, naturalmente. Ya es hora de que nos conozcamos
mejor.
No, gracias.
Marc frunci los labios.
Considralo una orden. Forma parte de tu trabajo mantenerme informado
sobre la marcha de las cosas en el viedo. Podrs hacerlo mientras comemos.
Jane hizo una mueca de desagrado, pero Marc permaneci impasible,
observndola con una leve expresin sarcstica.
De acuerdo respondi ella por fin.
Te gustara comer en algn sitio en especial? le pregunt Marc,
dedicndole una sonrisa triunfante.
Por un momento, Jane tuvo la tentacin de llevarle a un antro especialmente
repulsivo, donde haba probado con Brett una vez las hamburguesas ms
repugnantes de toda su vida. Desde entonces apod al lugar La Esponja
Grasienta, pero estrategias infantiles de esa clase slo serviran para irritar a
Marc sin conseguir nada.
Podramos ir al Moorilla Winery. Tienen un viedo familiar como el que
yo quiero establecer aqu. Est en las afueras de Hobart, a orillas del ro
Derwent, y tiene un restaurante muy agradable. Quiz te interese probar
algunos de sus vinos.
Buena idea convino Marc en tono aprobador.
Poco despus de la una se adentraron en la serpenteante carretera que
conduca a las bodegas Moorilla. El sol otoal resplandeca sereno, reluciendo
sobre las perfectas hileras de vias verdes, sobre las aguas azules del ro, y
calentando el suelo de terracota en la entrada del restaurante. Observando las
mesas invitadoras que haba en la terraza, Marc dirigi a Jane una mirada
interrogante.
Por qu no comemos fuera? sugiri. El da lo merece.
Corregido por SCC
26
Como quieras. Pero no esperars que el buen tiempo se prolongue,

verdad? Aqu los cambios son muy bruscos. Tenemos tempestades, incendios,
temporales de fro y lluvia. Hay muchas cosas que podran arruinar tu cosecha.
Marc esboz una sonrisa.
Tengo la ligera sensacin de que pretendes echarme de aqu, pero no te lo
tendr en cuenta. En parte es verdad lo que cuentas, lo s. Los veranos de
Tasmania son ms fros que los franceses, y tambin s que aqu en Moorilla
hacen un vino bastante bueno y quiero probarlo ahora mismo. Por tanto, por
qu no dejas de contarme historias atroces y te unes a m?
El tono de Marc era amable, pero su proposicin constitua una orden ms
que una invitacin. Hirviendo por dentro, Jane se vio forzada a obedecer. Una
vez informado de los intereses de Marc, el camarero les llev sobre una bandeja
un surtido de vinos para que los probaran. A pesar de su irritacin, Jane pronto
se concentr en la cata, saboreando los vinos, comparndolos y discutiendo con
Marc sobre su calidad. Tras probar tres vinos blancos y dos tintos, cay en la
cuenta de que estaba muerta de hambre.
No quieres comer? apremi a Marc.
Qu me recomiendas? pregunt l, hojeando una carta.
Creo que deberas probar el plato combinado de especialidades tpicas, y
de segundo tal vez carne o pescado.
Poco despus tuvieron ante ellos unos platos de ternera ahumada,
codornices, ostras crudas y otros entremeses tentadores.
La comida es excelente afirm Marc, obviamente sorprendido.
Jane sinti un placer momentneo que rechaz de inmediato. Siempre se
haba sentido orgullosa de la isla donde viva, y disfrutaba introduciendo a los
extraos a su gastronoma elaborada, pero no quera que Marc comenzara a
mostrar apego al lugar. Ni tena intencin de bajar la guardia y dejarse seducir
por l.
Bueno, la comida de Tasmania es bastante buena afirm con tono
despreocupado. Pero no creo que te agradara vivir aqu. Esto es el fin del
mundo. Sin duda echaras en falta las tradiciones de Francia, su cultura, sus
monumentos
Marc esboz una leve sonrisa.
Olvidas que pretendo disfrutar de lo mejor de ambos mundos. Europa,
para la tradicin y la vida cosmopolita y sofisticada; esta isla, para la gran
escapada. Burdeos la mitad del ao, Tasmania el resto. Qu podra ser mejor?
Vives en Burdeos? pregunt Jane, renunciando por un momento a la
hostilidad.
S. Lo conoces?
Corregido por SCC
27
Hum. Es una tierra hermosa.

Muy hermosa convino Marc rotundamente. Nunca he sabido decidir
cul es la estacin ms esplndida. En verano, con las vias exuberantes y
verdes, y el sol que ilumina hasta las ms oscuras emociones. O en otoo,
cuando celebramos grandes fiestas despus de la cosecha. O en primavera,
cuando los bosques se llenan de flores. O incluso en invierno, cuando las tierras
son fras y las cepas oscuras parecen dormitar en la nieve.
Jane lo mir preocupada, sintindose conmovida a su pesar ante la calidez
con que hablaba de su tierra natal. Pareca un hombre muy sensible, pero Jane
reaccion enseguida. Marc Le Rossignol, sensible? Nunca! Tena la
sensibilidad de una manguera. Aun as, se senta intrigada por sus palabras
respecto a Burdeos. No le haba mencionado en otra ocasin que posea un
viedo en aquella regin?
No me dijiste que t familia llevaba quinientos aos produciendo vino en
Burdeos?
Ou.
Quinientos aos! La mera idea puso a Jane la carne de gallina.
Qu maravilla pertenecer a una familia con una tradicin de ese calibre!
Cmo es el viedo? Y tu familia? Cuntamelo.
Marc encogi los hombros.
El equipo es antiguo, y bastante achacoso en parte. Y a la casa le ocurre lo
mismo. Est en las afueras de St Sulpice, un pueblecito bellsimo. Y te dir una
cosa: si te gustan las tradiciones, en Burdeos te sentiras en la gloria. A veces
tengo la impresin de que la mano de la tradicin pesa sobre todas las cosas,
pero es maravilloso a pesar de ello. Todo el mundo se conoce en el pueblo, y
existen pequeos rituales para todo, desde la elaboracin del vino hasta la
forma de tomar caf en una terraza. A veces es bueno, pero otras tengo la
sensacin de que me aplasta el pasado.
Qu quieres decir?
Te pondr un ejemplo. Un tipo de uva de nuestros viedos perteneca a
una antigua variedad cuya cosecha es muy complicada, y slo se utilizaba para
elaborar un vino bastante ordinario. Siempre me irrit el asunto, y un buen da
tom una decisin y levant las cepas, usando gas mostaza para fumigar la
tierra. Luego plant otra clase de vias. Mon Dieu!, la que se arm! Cualquiera
hubiera pensado que haba gaseado a la gente del pueblo. Todo el mundo se
alz en contra ma, mis amigos y mi familia incluidos, echndome en cara mi
naturaleza destructiva y violenta. Todava recuerdo a mi padre con su vieja
boina enfundada y lgrimas en los ojos, lamentndose de que hubiera llevado la
vergenza a la familia Le Rossignol.
Jane se imagin la escena y sonri. Evidentemente, Marc perteneca a una
familia humilde, a pesar de sus modales aristocrticos. De alguna forma, Jane se
Corregido por SCC
28
abland un poco, sobre todo debido a la nota de cario que perciba en su tono
aparentemente indignado.
Aprecias mucho a tu familia, verdad? le pregunt con cierto deje de
envidia.
Por supuesto que s. Pero es una familia como otra cualquiera. Les quiero a
todos y todos me vuelven loco. Desde el primero, hasta el ltimo. Jane
pestae.
Cuntos sois?
Bueno, est mi padre, jubilado ya, pero que sigue ocupndose de algunas
tareas en la bodega. Mi madre, cuyos intereses principales son la cocina, el
jardn y sus nietos. Tengo dos hermanos pequeos, Paul y Robert, ambos
casados, y ambos viticultores aferrados a la tradicin. Y, por ltimo, Laurette,
mi hermana pequea, que es licenciada en Qumica y se dedica a la
investigacin. Te agradara Laurette. Ha vivido en Estados Unidos y tiene una
mente abierta, pero hasta ella se ha comprometido con una viticultura
tradicional. Y slo quedo yo, el rebelde, el alborotador, el destructor de los
antiguos vinos sagrados. Buena cosa que se haya marchado a Australia, se
dicen mis queridos parientes unos a otros, estremecindose de alivio. As tal
vez nuestras vias se librarn de la destruccin!
Jane esboz una sonrisa sin poderlo evitar.
Una curiosidad. Qu tal salieron las vias que plantaste?
Ahora sonri Marc.
Muy bien. Conseguimos una produccin tres veces mayor que antes, y la
vendimia result mucho ms sencilla. Esta es en realidad la verdadera razn
por la que mi familia jams me ha perdonado.
Supongo que an as te seguirn queriendo, no? dijo Jane con voz
teida de melancola.
Por supuesto. Pero noto algo raro en tus palabras. Acaso temes no contar
con el cario de los tuyos?
A Jane le alarm su capacidad de percepcin, y torn a replegarse como una
tortuga asustada en su caparazn. Se encogi de hombros.
No tengo una familia numerosa precisamente, slo a mis padres.
Un padre que intenta vender la finca de la familia a tus espaldas
murmur Marc pensativamente. Qu me dices de tu madre? An vive?
Jane trag saliva y baj la mirada, deslizando un dedo sobre el borde de su
copa de vino.
S, pero no podra decirse que sea una madre convencional.
No tienes hermanos ni hermanas?
No. Mis padres nunca llegaron a entenderse bien, y se divorciaron cuando
tena diez aos. Mi madre haba trabajado de arquitecto en Melbourne y, tras la
Corregido por SCC
29
separacin, se march lanzando un gran suspiro de alivio para reanudar su

carrera.
Y t te iras con ella, claro.
No. No me deseaba. Oh, dijo que me dejaba porque a m me encantaba la
granja y, por tanto, no poda soportar la idea de separarme de ella, pero en
realidad yo quera seguir a su lado a toda costa. No me deseaba, sta era la
verdadera razn, ni ms ni menos.
Incluso ahora, con veintisiete aos, no poda disimular el dolor. Por qu le
cuento todo esto?, pens acalorada. Nunca se lo haba dicho a nadie.
Horrorizada, vio que Marc posaba una mano en la que tena libre.
Pauvre petite murmur.
No, no soy una pobrecilla! Soy dura y no tengo escrpulos; ms te vale no
olvidarlo.
En aquel momento les llevaron el plato fuerte, interrumpiendo la discusin.
Durante el resto de la comida, Jane no dej de percibir el perezoso escrutinio de
Marc, y le cost seguir el hilo de la conversacin. Mientras hablaban de la lluvia
y los tipos de uva, sus pensamientos volaban una y otra vez hacia el beso que
Marc le haba dado, y tambin hacia lo que haban hablado sobre sus
respectivas familias.
Deseo no haberle contado todo ese rollo sentimental acerca de su madre,
como si hubiera sido una pobre huerfanita digna de compasin, abandonada en
una cesta frente a una puerta cualquiera. Tema que Marc conociera la
naturaleza de sus inseguridades ms profundas y se aprovechara de ello.
Jane prefera que la gente la considerase una mujer decidida y dura de pelar,
y no blanda como un merengue. En realidad era un cmulo de contradicciones.
Por carcter siempre haba sido confiada e impetuosa, abierta a los sentimientos
y con un genio muy vivo. Por otra parte, el temor a que ninguno de sus padres
la quisiera de verdad haba sido siempre un tema tab que nunca confes a
nadie. Hasta entonces. Por qu se lo habra dicho a Marc??? Acaso porque l
tena la habilidad de sacarle cosas que no quera decir.
Y doblaba su irritacin que fuera un hombre tan impenetrable y seguro de s
mismo. No se supona que los franceses eran hombres apasionados, volubles y
de sangre caliente? Pues vaya, ste no lo era! Este tena la fuerza reposada de
un volcn dormido, y slo la explosin ocasional de ira o deseo daba indicios de
las profundidades ardientes que podan latir bajo la apacible fachada. Record
el brillo de sus ojos cuando la bes, y comenz a albergar la conviccin secreta
de que, en las circunstancias apropiadas, Marc Le Rossignol poda estallar y
perder por completo el control. De sbito sinti ganas de provocarlo, de hacerle
perder los estribos y hervir de de qu? De pasin, de rabia, de celos? Pero
cmo podra despertar dichas emociones en l? Y por qu iba a desearlo?
Cay en la cuenta de que Marc haba dejado de hablar de viedos y ahora
estaba concentrado en la seria tarea de probar su vino y saborear el bistec. Su
Corregido por SCC
30
ensimismamiento concedi a Jane la oportunidad de observarlo a placer.

Comenz por las facciones que parecan labradas en piedra, la mandbula
robusta y la sonrisa torcida. Descendi sobre la camisa Pierre Cardin hasta las
manos bronceadas que tena apoyadas en la mesa. Le produjo una extraa
sensacin de intimidad observar el vello oscuro que rodeaba la cadena de su
Rolex, los dedos largos, fuertes y sensibles a la vez.
Cmo ser en la cama?, se pregunt Jane, sonrojndose, llena de
consternacin y excitacin ante las imgenes sensuales que de inmediato
pasaron por su mente. Qu le estaba ocurriendo? En toda su vida, jams haba
estado sentada mirando a un hombre e imaginando cosas tan escandalosas y
deliciosas. Me gustara desabrocharle la camisa lentamente, y deslizar las
manos sobre la mata de vello que cubre su pecho, pens. Y luego descender
hasta posar las manos en su cinturn Lo desabrochara y luego le acariciara
la piel, sintiendo aumentar su dureza y calor. O ya lo s! Me gustara estar en
la cama con l, los dos desnudos, y le cubrira de fruta. Fresas con nata desde el
ombligo hacia abajo, y le mordisqueara y lamera lentamente, descendiendo
ms y ms, hasta
Trag saliva y cerr los ojos por un momento, dejando escapar un leve
suspiro. O tal vez en un lago de agua cristalina. Nos quitaramos la ropa y
nadaramos, y luego de repente l me envolvera entre sus brazos y me besara
igual que esta maana y
Qu te apetece ms? pregunt Marc con voz acariciante.
Jane se sobresalt y lo mir horrorizada. Le habra ledo los pensamientos?
Entonces advirti que la camarera haba regresado para llevarse los platos y
estaba ahora ofrecindoles dos cartas de postres. Poco a poco se apag el
intenso color rosa de sus mejillas y, musitando algo inaudible, Jane tom la
carta.
Qu te apetece ms? repiti Marc. Tarta de queso, pasteles de coac,
o fresas con nata?
Jane se atragant.
Las fresas, no murmur. Cualquier cosa menos eso.
Marc le dirigi una mirada extraa pero, por fortuna, no le hizo ninguna
pregunta.
Acabaron de comer en silencio y, en el viaje de regreso, Marc pareca
preocupado por algo. Jane agradeci la oportunidad de recobrar la calma y,
cuando sus emociones turbulentas amainaron, decidi que probablemente
padeca una crisis de mediana edad bastante temprana. Desequilibrio
hormonal, eso era. Pero deba dominarse. Sin duda Marc Le Rossignol era un
hombre atractivo, bien parecido, de una arrogancia indiferente, capaz de
encender a cualquier mujer que tuviera sangre en las venas. Pero el hecho de
que sintiera una atraccin fsica y primitiva hacia l no significaba que estuviera
enamorada. Y slo el amor poda disculpar la forma irracional en que estaba
comportndose. Era ridculo, pues apenas saba nada de l. Incluso caba la
Corregido por SCC
31
posibilidad de que estuviera casado o comprometido. La idea le caus tal

sobresalto que solt la pregunta sin poder contenerse.
No ests casado, verdad?
Marc la mir sorprendido.
No. Por qu?
Oh. Vaya. Por nada en especial. Slo ya sabes, por hablar de algo
balbuce Jane.
Sers mema!, se reconvino alterada. Imbcil! Qu pretendes? Qu crea
que eres la tonta del pueblo? Y puestos en ello, por qu no le cuentas la verdad
y le dejas helado? Dle algo as como: Oh, simplemente me preguntaba si ya te
habran pescado, porque me gustara acostarme contigo.
A Jane se le pusieron los ojos como platos cuando se mordi el labio superior
con los dientes por miedo a que se le escaparan las palabras de la boca. Marc la
observaba, y pareca bastante incmodo.
Por qu haces esas muecas tan raras?
No hago ninguna mueca se apresur a responder Jane. Sencillamente,
soy as.
No, no lo eres. Normalmente, eres una mujer muy bonita pero, cuando
sacas la mandbula de esa manera, pareces una fiera asediada en un rincn. Es
la terrorfica palabra matrimonio la que te afecta de esa manera?
No!
Acaso has pasado por la amargura de un matrimonio fracasado?
No! Ni he estado casada, ni tengo intencin de estarlo.
Por qu no? Odias a los hombres? No puedo evitar la sensacin de que
alguna experiencia negativa te ha amargado el carcter.
No podemos hablar de otra cosa?
Empezaste t. Me preguntaste si estaba casado.
Bueno, olvdalo, de acuerdo? Ha sido una pregunta estpida por mi
parte. De todas maneras, nadie me ha amargado el carcter!
Oh, ya lo veo. Y esas extraas miradas que me lanzas, no representan
hostilidad?
Yo no tartamude Jane.
Y eres perfectamente amigable conmigo? Jane volvi la mirada hacia la
ventanilla, sintindose atrapada. No poda decirle que senta un profundo
resentimiento hacia l por haberse adueado de su casa, arruinando sus sueos,
pero que, por otra parte, senta una increble atraccin sexual hacia l. As las
cosas, le dedic una sonrisa forzada.
Oh, s, perfectamente amigable.
Corregido por SCC
32
Marc asi una de sus manos con fuerza.

No mientas, Jane. S que me odias. Seamos sinceros. Aqu tenemos un
choque de voluntades que supone un verdadero desafo. T quieres librarte de
m, y yo quiero quedarme. Ya te lo advierto: ganar yo.
Jane rabi en silencio durante el resto del viaje, deseando perder de vista
cuanto antes a su odioso acompaante. Marc no regres directamente a la casa,
sino que se detuvo en la entrada del viedo para examinar las uvas. Prob una
y asinti pensativamente.
Ven aqu orden a Jane.
A Jane no le hizo ninguna gracia su brusquedad, pero a ella tambin le
interesaba conocer el estado de las uvas. Estaba a punto de extender la mano
hacia un racimo, cuando Marc le meti una uva en la boca. El breve roce de sus
dedos bast para provocar un estremecimiento que fue muy mal acogido. Jane
procur concentrarse en saborear el zumo dulce y clido de la uva.
Creo que podremos recogerlas la semana que viene proclam Marc.
Ests de acuerdo?
Jane asinti.
Y ah empezar la verdadera fiesta aadi l con los ojos chispeando.
Podemos elaborar juntos el vino.
Jane procur con todas sus fuerzas no dejarse arrastrar por la ilusin de su
oponente.
Podran surgir muchos problemas observ para desanimarle. Tal vez
llueva
Cierto, pero si todo sale bien me sentir muy satisfecho. Probablemente me
quedar.
Jane torci los labios.
Entonces supongo que no esperars que te desee buena suerte.
Marc lanz un suspiro de irritacin y asi a Jane por el brazo. Aparentemente
iba a decir algo, pero entonces sacudi la cabeza y apret los dientes. Cuando
habl por fin, lo hizo con sequedad.
Sube. Te llevar a casa.
Jane sinti una pequea satisfaccin al haber conseguido enfadarle. Le apart
la mano.
No, gracias. Prefiero caminar.
La casa no se hallaba demasiado lejos pero, cuando lleg Jane, el coche ya
estaba aparcado y la puerta trasera abierta. Marc se haba desvanecido
aparentemente. Estaba llegando a la puerta cuando oy el zumbido del fax en el
estudio y aceler el paso. Marc bajaba las escaleras corriendo y tropezaron en el
vestbulo.
Corregido por SCC
33
Hay un fax dijo Jane.

Ya lo oigo respondi Marc. Voy a ver qu dice.
Jane abri la boca para protestar, pero pens que lo ms probable es que el
fax fuera para Marc y no para ella. Un amargo recordatorio ms de que l era el
propietario de la casa y ella estaba all debido a su tolerancia.
Ser mejor que vengas grit Marc desde el estudio. Esto te afecta a ti
tambin.
Jane corri a reunirse con l.
De qu se trata? Es de mi padre? Ha ocurrido algo?
No, es de Simone respondi Marc en tono neutro, leyendo la hoja de
papel que tena en la mano.
Quin es Simone? pregunt Jane, el nimo yndosele a los pies.
Marc segua leyendo, y en su rostro se dibuj una expresin complacida. En
sus ojos se vea cierto asomo de burla cuando por fin alz la cara.
Simone Cabanou, una vecina ma de Burdeos.
Vendr a la granja para conocer de cerca los mtodos de los vinicultores
australianos.
Jane se vio asaltada por una oleada de amargura ms intensa. Por lo general,
le agradaba tener invitados, pero le enfureca sentir que ni siquiera le haban
consultado, sino tan slo informado, respecto a aquella invitada en particular.
Obviamente, Marc no consideraba que la casa siguiera siendo suya. As se lo
llevara el infierno!
Qu bien dijo framente. Estoy encantada.
De verdad? pregunt Marc, dirigindole una mirada escrutadora. Lo
dudo.
Simone lleg tres das despus. Por aquel entonces, Jane haba dejado de lado
sus resentimientos, e hizo los preparativos que habra hecho para recibir a
cualquier otro invitado. Sbanas limpias en la cama de la mejor habitacin para
visitas, crisantemos dorados y bermejos en un jarrn de cristal sobre la repisa de
la chimenea, y una caja de bombones y un par de revistas de cotilleos en la
mesilla de noche. Sin embargo, no tena demasiadas ganas de conocer a la
misteriosa Simone en persona.
Para su sorpresa, Marc apareci a media tarde, cuando estaba
inspeccionando las tinajas, y le pregunt si le gustara acompaarle al
aeropuerto para recibir a su invitada.
Muy bien respondi Jane, limpindose las manos en los vaqueros.
Pero no preferiras estar solo con ella?
Marc encogi los hombros despreocupadamente.
Corregido por SCC
34
Tendr todo el tiempo del mundo para estar solo con ella ms tarde
replic.
Su respuesta no satisfizo por completo a Jane. Durante el viaje hacia el
aeropuerto, incluso consigui sobreponerse al desagrado innato que le produca
hacer preguntas personales.
Por qu viene Simone en realidad? pregunt a quemarropa.
Marc estaba contemplando los prados dorados y las colinas azules que
recoman y se tom su tiempo para responder, como si el paisaje le interesara
ms que Simone.
En parte por curiosidad, creo dijo al fin. Nos conocemos desde hace
muchos aos y demostr mucho inters cuando le habl de mi nuevo proyecto.
Nos hemos mantenido en contacto desde que vine, y tal vez quiera convencer a
su familia para introducir unas cuantas innovaciones australianas en sus
viedos.
Tambin se dedica su familia a la vinicultura?
S. Tienen un viedo grande cerca del nuestro. Simone es economista y se
ocupa de todos los aspectos financieros del negocio. Precisamente la semana
pasada le habl del sistema de espaldares movibles que usis en Australia. Aqu
es una prctica comn, pero en Francia constituira un cambio revolucionario.
Simone est muy interesada en conocer el sistema a fondo y los beneficios que
podra reportar.
Oh murmur Jane, algo aliviada.
Si la visita de Simone slo se deba a motivos profesionales, tal vez no se
quedara mucho tiempo. Por otra parte, viniendo del otro lado del mundo, sera
extrao que hiciera el viaje para pasar slo unos das.
Se quedar mucho tiempo? pregunt, procurando disimular sus
sentimientos.
Marc le lanz una mirada sorprendida.
Se quedar todo el tiempo que quiera, por supuesto. Somos viejos
amigos.
Su forma de pronunciar la palabra amigos hizo sonar campanadas de
alarma en la mente de Jane. Amigos, o algo ms?, pens con recelo. A ella
misma le asombr la antipata que sinti. Ni siquiera conoca a Simone, y caba
la posibilidad de que la pobre mujer fuese una buena persona. Se dijo que su
desagrado instintivo slo se deba a la invasin de su hogar, pero tena la
molesta sensacin de que la culpa poda ser de los celos. Qu estupidez! Marc
no significaba nada para ella. Slo la haba besado una vez, un incidente que era
mejor olvidar. Entonces, por qu se indignaba al descubrir que Marc y Simone
eran viejos amigos? Mejor sera mirar el lado bueno de la cosa. Con un poco de
suerte, Simone hallara el panorama en el viedo tan descorazonador que los
dos haran el equipaje para marcharse de inmediato. Sin embargo, de alguna
manera, la idea de la marcha de Marc no la anim tanto como esperaba.
Corregido por SCC
35
El avin aterriz a la hora prevista, a las cuatro y cuarto clavadas. Simone fue
de los primeros viajeros en aparecer en la sala de llegadas, y a Jane se le encogi
el corazn cuando la vio. La francesa pareca venir directamente de una
pasarela de modelos, y no de un vuelo horrible desde Europa. Alta y delgada,
luca un traje de chaqueta y pantaln beige con bordes escarlatas de encaje. El
pelo negro recogido en un moo permita admirar su cuello de cisne y sus
rasgos perfectos. El maquillaje pareca sacado de un saln de belleza, y
remataba su imagen con varios accesorios elegantes: pendientes de oro y perlas,
reloj lujoso de oro y bolso de piel. Cuando vio a Marc, sus ojos castaos se
iluminaron y esboz una sonrisa radiante, revelando unos dientes blancos
perfectos.
Marc!
Simone!
Como arrastrados por un mismo impulso, corrieron a encontrarse,
intercambiaron un caluroso abrazo y se besaron las mejillas. Jane, dos pasos
atrs, no pudo sino admitir de mala gana que formaban una pareja de pelcula.
Simone era casi tan alta como Marc, y ambos posean el aura que otorga el
dinero, el poder y el buen gusto. Una vez finalizado el saludo, se produjo un
parloteo en francs que Jane no pudo seguir. Permaneca petrificada,
sintindose como una enana vestida con ropas procedentes de la caridad.
Simone adems tena una voz encantadora, un murmullo melodioso que hizo
volver la cabeza y dedicarle miradas de admiracin a varios hombres que
pasaron. Por fin lleg a un alto el fuego cruzado de francs. Marc se volvi,
sonriendo todava, pos la mano sobre un hombro de Jane y la llev hacia
delante.
Te presento a Jane dijo en ingls. Se ha pasado toda la maana
arreglando tu habitacin, Simone.
Qui estcel C'est ta domestique! pregunt Simone.
Habla en ingls, chrie le urgi Marc en tono reprobador. Jane no
domina el francs. No, no es la criada. Es la hija del propietario del viedo, y
sigue viviendo en la casa por el momento. Es un arreglo temporal, por
supuesto.
Ya veo dijo Simone pensativamente.
Extendi la mano de largas uas pintadas de rojo escarlata hacia Jane. Su
apretn de manos careci de calidez, y su mirada fue escrutadora ms que
amigable. No es que Jane pudiera culparla por su falta de simpata. Ella misma
no estaba dando precisamente saltos de alegra. Prcticamente todas las
palabras de Marc le haban dolido de una forma o de otra. No le gust que
Simone la tomara por una criada, y menos an que Marc definiera su estancia
en la casa como un arreglo temporal. Y peor an eran sus sospechas
crecientes respecto a la naturaleza de la relacin entre Marc y Simone. Acaso su
francs fuera limitado, pero saba que chrie significaba querida. Estrechando la
Corregido por SCC
36
mano a Simone con la mayor brevedad posible, habl en un tono fro y tenso,
muy diferente de lo usual en ella.
Bienvenida a Tasmania, Simone. Espero que disfrutes de una estancia muy
feliz.
Y breve, aadi para sus adentros.
Corregido por SCC
37
CAPITULO 4
LA tensin fue en aumento durante los das que siguieron. A pesar de la
explicacin de Marc, Simone ciertamente tenda a tratar a Jane como si fuera la
domestique de la casa, y Jane reaccion pasando el mayor tiempo posible en
los viedos y la bodega para evitarla. No era una solucin perfecta, pues le
atormentaba pensar en lo que estaran haciendo en la casa Simone y Marc. No
slo hablaran de espaldares movibles, de eso estaba segura.
Un da, Jane entr en el saln y se vio ante otro parloteo endiablado en
francs. Simone tena las manos en las solapas de la camisa de Marc, y lo miraba
con una expresin fra y, de alguna forma, distorsionada en su cara bonita.
Marc le devolva la mirada con el ceo fruncido y cara de aburrimiento.
Cuando cruji la pesada puerta de cedro ambos dejaron de hablar y volvieron
la cara hacia Jane. Simone apart bruscamente las manos de la camisa de Marc,
cruz la habitacin con los senos palpitantes, se detuvo para lanzar a Jane una
mirada venenosa y luego desapareci.
He interrumpido algo? pregunt Jane con aire inocente.
Slo estbamos discutiendo sobre el coste por litro de los tanques de acero
inoxidable para almacenamiento respondi Marc en tono inexpresivo.
Es asombroso las cosas por las que se enfada la gente, verdad?
Asombroso convino Marc secamente.
Jane dej escapar un suspiro de irritacin. Cuando se trataba de esta clase de
esgrima verbal, Marc poda vencerla sin despeinarse. Era evidente que l no
quera hablar del tema, pero algn demonio curioso incit a Jane.
Mira, Marc, tal vez no sea asunto mo, pero
Tienes razn. No es asunto tuyo la interrumpi Marc.
Su brusquedad indign a Jane.
No hay necesidad de ser tan rudo! Simone es mi invitada en cierto modo
y, si est enfadada por algo, no puedo dejar de preocuparme por ello. Despus
de todo, podra tener algo que ver conmigo.
Marc respir profundamente y mir a Jane con expresin inescrutable.
Tiene todo que ver contigo murmur. Pero sigue sin ser asunto tuyo.
Marc roz por un momento los labios de Jane con los suyos y luego sali de
la habitacin sin mirar atrs. Jane se toc la boca y se estremeci. An poda
sentir la calidez hormigueante de su beso, pero slo le haba dejado una
sensacin misteriosa de infelicidad. Le deseo, pero no confo en l, pens
desolada. No tengo la menor idea de lo que hay entre l y Simone, pero sin
duda hay algo. Oh, por qu habr tenido que venir aqu?
Por fortuna sus pensamientos tomaron un rumbo muy distinto a la maana
siguiente, cuando Marc anunci que podan comenzar la vendimia. De
inmediato, Jane se colg al telfono para llamar a la gente que se haba ofrecido
Corregido por SCC
38
a trabajar. Vendimiadores no faltaban. Haba muchos quinceaeros deseosos y

felices de conseguir un dinero extra, y algunos de sus viejos amigos se haban
ofrecido a echarle una mano slo por divertirse con la faena.
Al da siguiente, poco despus de amanecer, llegaron los vendimiadores y
Jane se pas ms de una hora repartiendo espuertas, guantes de jardinera y
tijeras de podar. Entonces comenz el trabajo de verdad, horas y horas cortando
racimos de uvas, llenando las espuertas y vacindolas luego en recipientes de
mayor tamao. Resultaba una tarea agradable, con el sol resplandeciente y las
verdes hojas de las vias mecindose al comps de una suave brisa, pero
despus de la comida el ritmo de Jane comenz a decrecer. Al final de la
jornada, tena las muecas doloridas, la cara y los brazos quemados, y la ropa
polvorienta y pringada de zumo. Peor an, tena arranques de hambre tan
severos que, en varias ocasiones, podra haber jurado que ola a asado jugoso de
carne.
Qu te parece si invitamos a todos a cenar en Richmond? pregunt a
Marc con voz fatigada mientras observaban la ltima carga de uvas en el
tractor.
Tengo una idea mucho mejor afirm Marc. He decidido seguir la
antigua tradicin de Burdeos y he organizado una cena con baile para los
vendimiadores.
Una cena con baile? repiti Jane alarmada. Pero, cundo? Cmo?
Quin har la comida? Y los msicos?
He encargado la cena a un servicio de catering, y he contratado a unos
msicos.
Yo no puedo permitirme
Marc puso dos dedos sobre los labios de Jane.
Corre a mi cuenta. Ahora, vamos, quiero que todo el mundo se rena en el
granero cuanto antes.
Estaban acercndose al granero cuando Jane advirti que el olor a carne
asada no haba sido una alucinacin. Cuando Marc ofreca una fiesta, sin duda
lo haca con clase. Estaban asando a la barbacoa un enorme buey frente al
granero, y el aroma haca la boca agua. Procedentes del granero se oan risas,
voces e instrumentos musicales que estaban afinando.
Qu hacen todos aqu? pregunt Jane. Soy la nica que no saba lo
de la fiesta?
Marc, divertido por su asombro, entorn los ojos.
De hecho, lo eres. Esta maana, mientras buscabas guantes en el cobertizo,
se lo dije a todos y les hice jurar que guardaran el secreto. Quera darte una
sorpresa.
Jane se sinti inesperadamente conmovida por aquellas pocas palabras.
Corregido por SCC
39
Quieres decir que lo has hecho slo para complacerme? le pregunt con
un asomo de emocin en la voz.
Oh, tampoco dira eso replic Marc encogiendo los hombros. Pens
que pondras pegas si lo sabas, por tanto decid que resultara ms fcil de
organizar sin consultarte.
Oh, fantstico, pens Jane. No tena la menor intencin de agradarme,
sino tan slo de demostrar su arrogancia comportndose como si fuera el dueo
del lugar. Antes de que pudiera abrir la boca para protestar, Marc le dio un
empujoncito en el hombro.
Venga, muvete la orden. Mejor ser que te laves y arregles cuanto
antes para que puedas disfrutar de la fiesta.
Frunciendo el ceo pensativamente, Jane se retir a la casa. Pero se limit a
lavarse la cara y las manos y cepillarse el cabello, que estaba lleno de polvo y
trozos de hojas. Pareca poco adecuado ponerse buenas ropas cuando la mayor
parte de los vendimiadores todava llevaban las prendas sudadas y manchadas
con las que haban trabajado.
A pesar de todo, se sinti en desventaja cuando entr en el granero y vio a
Simone, luciendo una elegante blusa de seda a juego con una falda escarlata que
colgaba en pronunciados pliegues alrededor de sus largas piernas. Y Simone no
se haba ensuciado como todos los dems precisamente, pues se haba pasado el
da ataviada con un vestido de color crema y un sombrero de paja, sentada a la
sombra de un rbol, anotando el peso de cada carga de uvas.
Sin embargo, Marc, que estaba a su lado, pareca un verdadero trabajador. Al
igual que Jane, slo se haba lavado la cara y las manos y peinado, pero llevaba
las mangas de la camisa remangadas, revelando los brazos bronceados y
musculosos, y el frente de la camisa luca manchas de zumo. Bajo el aroma de
su locin de afeitar, se perciba olor a tierra y sol, a fruta madura. Salud a Jane
con abierta sonrisa, y se acerc a ella con dos copas de champn.
Toma una copa antes de que te ponga a trabajar le advirti. Brindo por
nuestra sociedad y nuestro viedo.
Jane abri la boca para discutir y luego se lo pens mejor. No era el momento
adecuado para pelearse por el uso de expresiones como nuestra sociedad, no
cuando tantos amigos se haban reunido para disfrutar de la fiesta, y no para
hacer el papel de espectadores de una buena pelea. Dej a un lado los recelos,
choc su copa contra la de Marc y esboz una sonrisa titubeante.
Por nuestra sociedad dijo antes de beber. Las burbujas le hicieron
cosquillas en la lengua, luego percibi el excelente sabor y lanz un gemido de
sorpresa.
Es excelente, Marc. Qu es?
Veuve Clicquot.
Veuve Clicquot? El mejor champn que existe? Y has trado suficiente
para ms de cuarenta personas?
Corregido por SCC
40
Por qu no? Vale la pena celebrar esta ocasin. Adems, el resto de la

fiesta es bien sencillo.
Mirando alrededor, Jane comprendi lo que quera decir, pero tambin saba
que la rstica escena costaba mucho dinero. Lamparillas de papel iluminaban el
granero, llenndolo de una luz sutil de tono amelocotonado. Tres mesas
alargadas haban sido colocadas en U sobre caballetes, cubiertas por manteles
de cuadrados rojos y blancos dos de ellas, y la tercera rebosante de entremeses
variados y un surtido de aperitivos digno del ms lujoso restaurante. En la
pared opuesta del granero haban montado un pequeo escenario para los
cuatro msicos que formaban un grupo folclrico de la tierra, indgenas
conocidos como hombres de los matorrales. A la derecha del escenario haban
improvisado una barra.
Voy a decir unas palabras para dar la bienvenida a todo el mundo
murmur Marc, inclinndose para decrselo al odo. Despus quiero que nos
olvidemos de toda formalidad y nos divirtamos. Me gustara que me ayudaras
a servir las copas en la barra, si no te importa. He trado una buena seleccin de
vinos para que los prueben nuestros invitados, y podras ayudarme a responder
a las preguntas que sin duda nos har la gente.
De acuerdo respondi Jane, intrigada ante la perspectiva.
Tena la impresin de que iba a formarse una buena juerga.
Y la diversin no falt. El discurso de Marc fue breve y ocurrente, y todo el
mundo ri a placer. Luego los dos se pusieron a trabajar detrs de la barra, y
pronto se vieron sirviendo sin parar copas de Tasmanian Chardonnay, Pinot
Noir, Cabernet Sauvignon y Rhine Riesling, mientras explicaban los puntos
fuertes de cada vino. La cena fue excelente y, cuando sirvieron los postres y el
caf, la banda de los matorrales toc unas alegres melodas hechas para bailar.
Jane se retir para ocuparse de que sirvieran ms platos de merengue de limn,
pero enseguida la requiri Marc para que le ayudara en la barra a poner copas
de Oporto australiano, Tokay y moscatel para acompaar el caf. Cuando todo
el mundo estuvo servido, Jane se puso una copa de moscatel tan espeso y
concentrado que se pegaba a los laterales de la copa.
Hum, me encanta murmur llena de satisfaccin despus del primer
sorbo.
Bueno, creo que no podremos hacer moscatel aqu observ Marc. Pero
es formidable pensar que el prximo ao podramos saborear nuestro propio
Chardonnay, no te parece?
El prximo ao podramos saborear nuestro propio Chardonnay. Las
palabras reverberaban en la cabeza de Jane. Al parecer, Marc ya haba tomado
una decisin respecto a la compra de la finca. Aun as, contemplando sus ojos
castaos y centelleantes, Jane no sinti la punzada de consternacin que
esperaba, sino una oleada embriagadora de excitacin ante la perspectiva de
que Marc siguiera a su lado un ao despus.
De verdad piensas comprar la finca y quedarte aqu?
Corregido por SCC
41
Por qu no? replic Marc. Tiene muchas posibilidades.

En ese momento, Jane observ que haba alguien esperando al otro lado de la
barra. Simone, con su copa vaca de oporto en la mano y una sonrisa en la cara
que no llegaba a sus ojos.
Te he odo sin poderlo evitar, Marc dijo con dulzura. Pero, aunque
compres la finca, no es realmente necesario que te quedes aqu. Podras
contratar a alguien que se ocupe de todo en tu lugar. Tu tiempo es demasiado
valioso como para que lo pierdas en este lugar alejado de la mano de Dios.
Marc le llen la copa y se la dio.
No s, Simone dijo con aire pensativo. Me atrae Tasmania. Creo que
me gustara vivir aqu seis meses al ao.
Simone dijo algo intraducible en francs y, una vez ms, la conversacin
adquiri un ritmo que Jane no pudo seguir. Pero los ojos oscuros y encendidos
de Simone, sus sonrisas forzadas y breves y el aliento entrecortado, indicaban
que estaba enfadndose. Por fin, con evidente esfuerzo, la francesa respir
profundamente y dej sobre la barra la copa sin tocar.
Me pregunto si me podras prestar a Jane un momento dijo en ingls a
Marc. Pronto regresar a Francia y hay un par de detalles financieros que me
gustara discutir con ella.
No sera mejor maana? replic Marc.
Ahora insisti Simone.
Jane sinti renovados nimos ante la inminente partida de Simone, pero su
jbilo se quebr muy pronto, cuando sigui a la otra mujer al jardn. Aunque
haba hecho un buen da, el aire de la noche era muy fresco, y de comn
acuerdo se dirigieron hacia el fuego donde haban asado el buey. A la luz de las
llamas anaranjadas, Jane percibi que la irritacin segua traslucindose en las
facciones de Simone, aunque sta obviamente se esforzaba en aparentar calma.
De qu quieres hablarme? le pregunt con curiosidad.
Simone hizo un ademn hacia una mesa con bancos de madera, dispuesta
bajo un rbol. Podan or el tumulto de la fiesta en la distancia, pero a ellas les
rodeaba el cielo estrellado y oscuro, el dulce aroma de los narcisos tempranos.
Simone aparentemente se dedic a poner en orden sus pensamientos antes de
responder.
Quiero hacerte un favor anunci por fin en tono persuasivo.
Qu clase de favor? pregunt Jane con recelo.
Soy economista. Marc confa en mis consejos financieros, y me ha contado
la forma en que cediste el control de tu capital a tu padre y ocupaste una
propiedad que ya no te pertenece. Es una locura, por supuesto, pero creo que
puedo convencer a Marc de que renuncie a la adquisicin del viedo.
Naturalmente, necesitaras un buen abogado para recuperar el control de tu
dinero, pero
Corregido por SCC
42
Jane no estaba escuchando. Senta nuseas, como si le hubieran dado un

puetazo en el estmago. A pesar de su antipata inicial hacia Marc, haba
comenzado a confiar en l. Ahora se senta traicionada al saber que haba
comentado sus asuntos privados con una extraa. Aunque Simone fuera una
amiga ntima dedicada a las finanzas, acaso bastaba este hecho para humillar a
Jane revelando lo ingenua y estpida que haba sido? Y, en cualquier caso, que
pintaba Simone en este negocio?
Por qu no quieres que compre la finca? pregunt, interrumpiendo a
Simone.
La francesa se sorprendi ante la brusquedad de la pregunta.
Supuse que te agradara la idea protest. Es lo que quieres, no?
Jane guard silencio, pensativa. Era lo que quera? Tres semanas antes,
habra dado saltos de alegra ante la perspectiva de perder de vista a Marc para
siempre. Ahora no estaba tan segura
Tal vez respondi.
No pareces muy contenta se quej Simone. Pens que te encantara la
idea. Marc me habl con gran elocuencia sobre lo mucho que amas esta tierra y
lo que has trabajado en ella. Casi se me saltaron las lgrimas al escucharle.
Seguro, pens Jane, encorajinada. Slo poda imaginar a Simone con
lgrimas en los ojos ante una prdida de un milln de francos en una operacin
financiera. O quizs si se le rompiera el tacn de uno de sus zapatos de
cocodrilo.
Y t que ganas si Marc no compra la finca? le pregunt.
Nada replic Simone, abriendo desmesuradamente los ojos. Tan slo
deseo hacerte un favor e impedir que Marc asuma un riesgo financiero
considerable. Para m sera un gran placer ayudaros a ambos.
Vaya, aprecio tu generosidad replic Jane con cierto deje sarcstico,
ponindose en pie. Pero no considero necesario que utilices tus influencias.
Preferira arreglar el asunto con Marc directamente.
Se volvi hacia el granero, pero Simone la asi por el brazo.
Espera! Supongo que es cierto que tengo intereses personales en este tema.
No quera hablar de mis asuntos privados, pero no me dejas otra opcin. Muy
bien, ser perfectamente sincera contigo, Jane. Marc y yo tenemos intencin de
casarnos, y no me gusta que le persigas.
Yo no le persigo! Ms bien lo contrario, l
Jane enmudeci, poco dispuesta a revelar su propio secreto. Aquel beso era
slo una cuestin entre ella y Marc, de nadie ms.
Ms bien lo contrario, l me persigue a m? observ Simone con
malicia. No me sorprendera.
Corregido por SCC
43
No? pregunt Jane horrorizada. Entonces, si pretendes casarte con l,

no esperas que no se dedique a perseguir a otras mujeres?
Simone lanz una carcajada, un ruido agudo, como la rotura del cristal.
Eres una chica muy dulce y soadora afirm. Marc es un hombre, al
fin y al cabo. Cualquier mujer sensata cierra los ojos ante esas aventurillas.
Pues yo no lo hara! grit Jane acaloradamente.
Simone encogi los hombros, como si acabara de demostrar su teora.
No, evidentemente te tomas la vida muy en serio, y sta es la razn por la
que no deseo que sufras por culpa de Marc, querida.
De verdad? pregunt Jane con aire escptico. Te quedas en vela por
la noche, pensando, cmo puedo salvar a la pobrecita Jane del malvado Marc
Le Rossignol? Es un verdadero detalle por tu parte!
No eres tan ingenua como pareces, verdad?
T vers.
Simone asinti pensativamente, como si hubieran llegado a una nueva etapa
de sus negociaciones. Entonces hizo un ademn hacia la mesa.
Sentmonos otra vez a discutir el asunto con calma. Un cigarrillo?
No fumo.
Jane observ el encendedor de Simone, con incrustaciones de palo, y puso
mala cara. Por qu tenan que proclamar todas las posesiones de Simone su
riqueza, posicin y buen gusto? La apariencia de riqueza deslumbra a los
ignorantes, sin lugar a dudas. Aquella mujer deba cortarse las uas de los pies
con tijeras de oro!
De acuerdo dijo Simone, dejando escapar una bocanada de humo.
Seamos francas. Si tienes un lo con Marc, saldrs malparada. Y, sinceramente,
me importa un bledo si ocurre. Lo que me preocupa de verdad es que Marc est
perdiendo tiempo y dinero en el fin del mundo, cuando debera estar en Europa
conmigo.
Y qu te hace pensar que me liar con Marc?
Sobre todo, esa expresin de devocin perruna con que lo miras
respondi Simone con irona. Oh, no te culpo. Es un hombre muy atractivo.
Montones de jovencitas de ojos ensoadores se han vuelto locas por Marc en el
pasado, y a l le agrada la admiracin que despierta. Lstima que slo sea un
juego para l. Disfruta de tres semanas de loca pasin, y luego siempre vuelve a
mis brazos.
No te creo! Estoy convencida de que Marc no es as. Y, en cualquier caso,
t no puedes amarlo cuando hablas de l con esa lengua viperina. Simone dio
un respingo.
Amor! En la vida hay muchas cosas aparte del amor, como descubrirs
algn da. Mi relacin con Marc no es estrictamente amorosa. Existen otras
Corregido por SCC
44
cosas que nos unen. Hablamos la misma lengua, procedemos del mismo
ambiente, nos comprendemos. Si nos casramos, el matrimonio funcionara. Por
otra parte, Marc jams considerara la posibilidad de mantener contigo algo
ms que un romance fugaz, sin ningn futuro.
Bien, y cmo sabes que tiene intencin de casarse contigo? Slo s lo que
t dices. Puedo preguntarle si es verdad o no.
Por un momento, Simone la mir sorprendida, pero luego encogi los
hombros con indiferencia.
Hazlo si quieres. Aunque probablemente lo negar. No es hombre al que le
agraden las mujeres posesivas, y slo conseguirs hacer el ridculo si le atosigas
a preguntas. Seras ms sensata si preservaras tu amor propio y renunciaras a
l. Te prometo que lo convencer de que renuncie a comprar tu finca si lo haces.
No afirm Jane rotundamente, ponindose en pie una vez ms. No
har ningn trato contigo, Simone. Marc no es ningn trofeo por el que
debamos pelear. Es un hombre maduro que puede elegir su propio camino en
los negocios o en el amor sin nuestra ayuda. Adems, no creo ninguna de las
atrocidades que cuentas sobre l, y opino que tienes mucha cara, interfiriendo
en mi vida privada. Ahora, por favor, si me disculpas, debo atender a los
invitados.
A pesar de sus palabras desafiantes, Jane se senta como si se hubiera clavado
una espina venenosa cuando regres al granero. Mir a uno y otro lado,
buscando a Marc entre la multitud. Por fin lo localiz y entonces sinti un
molesto hormigueo. Estaba en una esquina de la barra, charlando con una
atractiva pelirroja de unos veinte aos. Marc tena un brazo sobre los hombros
de la chica, y sus caras se vean muy juntas. La escena sugera intimidad y llen
de aprensin a Jane. Habra sido sincera Simone al advertirle que sufrira, o sus
comentarios tenan la nica intencin de que viera motivos de reproche donde
slo haba una conversacin perfectamente inocente? No lo saba, y las dudas la
atormentaban.
Se abri paso entre las mesas para acercarse a Marc y la chica. Eran
imaginaciones suyas, o Marc dedicaba a la chica miradas seductoras cuando
llev dos copas de vino para ambos? Estaba intentando acercarse ms, cuando
alguien la asi por un brazo, sobresaltndola. Se volvi bruscamente.
Oh, Brett! Me has dado un buen susto.
Result un alivio ver la cara de Brett, sonriente y bronceada por el sol. Al
menos era un hombre abierto, honesto y sencillo. Si tuviera dos dedos de frente,
se casara con l en lugar de anhelar a un despiadado rompecorazones como
Marc. Tal vez debiera invitar a Brett a cenar algn da, o preguntarle si le
gustara acompaarla al cine. O sera cruel animarle cuando sus propios
sentimientos eran un caos?
Brett
Corregido por SCC
45
No pudo decir ms. Brett extendi una de sus manazas rojas y sac entre la
multitud a una morena alta y de senos exuberantes; luego sonri de oreja a
oreja mirando a las dos mujeres.
Te he buscado por todas partes, Jane dijo alegremente. Quiero
presentarte a Karen. La conoc cuando fui a Surfers Paradise de vacaciones,
hace pocas semanas. Me dijo que quizs viniera a Tassie y le dej mi direccin.
Nunca imagin que pudiera venir, pero aqu est! Va a pasar unos das en mi
casa, pero le ha gustado tanto el lugar que est considerando la posibilidad de
buscar trabajo y quedarse. Es enfermera, as que puede encontrar empleo en
cualquier parte. Karen, sta es mi vieja amiga Jane. Trepbamos a los rboles y
jugbamos juntos de pequeos.
Cuando estrech la mano a Karen, Jane sinti una ridcula compasin de s
misma. La chica tena una sonrisa muy agradable y, por la expresin cariosa
con la que miraba a Brett, no era difcil adivinar que un romance prometedor
estaba naciendo entre ellos. Jane se alegraba por ambos, pero no poda evitar
una sensacin de melancola. Pareca que su nico y fiel admirador por fin la
abandonaba.
Hola, Karen. Encantada de conocerte.
Durante el resto de la fiesta, Jane hizo todo lo que pudo para participar de la
diversin. Salt al son de los banjos y las flautas de latn; anduvo de grupo en
grupo, asegurndose de charlar con todo el mundo, se preocup de que no
faltaran bebidas para nadie, e improvis camas para tres o cuatro crios que
haban acompaado a sus padres y ahora estaban muertos de sueo. Sin
embargo, mientras cumpla con su papel de anfitriona, su mirada no cesaba de
dirigirse hacia Marc, y senta en el pecho un extrao dolor.
Cuando parti el ltimo invitado, cay en la cuenta de lo que le suceda.
Aunque deba volar al da siguiente, Simone se qued levantada hasta altas
horas, permaneciendo junto a Marc con la mirada alerta, como un fiero perro
guardin. Vindolos juntos, Jane se sinti desolada. S lo que es malo para
m, pens amargamente. Estoy enamorada de l. Qu estpida soy! Estoy
enamorada
Cuando despert a la maana siguiente, Marc y Simone ya iban camino del
aeropuerto. Result un alivio vagar por la casa a sus anchas, sola con sus
emociones turbulentas. Aun as, no poda dejar de pensar en lo que sucedera
cuando regresara Marc. Sera capaz de disimular sus verdaderos sentimientos?
O Marc la mirara un segundo y adivinara sus inquietudes?
Tal y como fueron las cosas, la prueba no result tan penosa como haba
temido. Cuando Marc regres, se concentr en el trabajo, y no hubo besos ni
escenas de alta carga emocional. No hubo espacio para nada ms que
interminables horas de trabajo en el lagar.
Preparada para comenzar a elaborar el vino? le haba preguntado en el
momento que cruz la puerta.
S! Me muero de ganas!
Corregido por SCC
46
Soy duro conmigo mismo cuando se trata de trabajar, y espero que hagas
lo mismo. Sers capaz de soportar el ritmo?
Comprubalo! lo desafi Jane.
Marc no bromeaba. Durante las cuatro semanas siguientes ambos respiraron,
comieron, durmieron y soaron pensando slo en el vino. Primero haban de
pisar la uva, luego los vinos tintos fermentaron en su pellejo mientras las
uvas blancas se metieron en la prensa antes de la fermentacin. Deban aadir
dixido de sulfuro, cido ascrbico y cido tartrico, y no disfrutaron de un
minuto de respiro.
Por fin, tras un mes de trabajo incesante, todo el vino estaba guardado en
toneles y listo para madurar. Para celebrar el fin de la primera etapa de su
empresa, Marc invit a cenar a Jane en un restaurante de los alrededores, y
brindaron con una botella del mejor champn francs.
Creo que nos merecemos unas vacaciones dijo Marc. Bueno, digamos
unas vacaciones de trabajo. Qu te parece si dejamos a Charlie Kendall al
cuidado de la bodega y visitamos los viedos de Tasmania?
Corregido por SCC
47
CAPITULO 5
LOS ojos de Jane se dilataron debido a la sorpresa, mientras poco a poco
asimilaba las implicaciones de la sugerencia de Marc. Estar juntos da y noche,
encerrados en un coche y durmiendo en moteles, obligados a una intimidad de
alto voltaje incluso peor de la que ya haban experimentado.
Pero nos llevara varios das protest.
Marc pareca disfrutar con su incomodidad, y en sus ojos castaos brill la
malicia cuando desliz la mirada lentamente sobre el generoso escote de su
mejor vestido de fiesta.
Sin duda nos llevara varios das repiti Marc, adoptando un aire
pensativo. Por qu no me habr dado cuenta? Tal vez porque estamos a
finales del siglo veinte? O porque somos dos personas adultas que hemos
compartido una casa durante siete semanas sin sufrir efectos nocivos para la
salud?
Jane se sonroj hasta las races del cabello ante su tono burln. Sin efectos
nocivos! Habla por ti, Marc Le Rossignol. Yo jams me he sentido tan
atormentada como en estas siete semanas! Ignor la vocecilla interior que le
deca que tampoco se haba sentido tan feliz en la vida
Deja de burlarte de m! No es tan sencillo viajar en compaa de otras
personas, sobre todo si no las conoces bien. Puedes llegar a no querer ver a tu
acompaante ni en pintura.
Marc bebi un sorbo de champn con aire reflexivo.
Pues a veces yo te veo soando despierto y no me molesta.
A Jane le dio un brinco el corazn cuando vio los ojos felinos que la
admiraban bajo la tenue luz de la lmpara. Querra decir? Sera posible que
l? El cuerpo de Marc ejerca una insistente atraccin sobre Jane, la cual se
inclin hacia delante, los labios entornados, respirando a un ritmo irregular,
slo consciente de que l estaba mirndola con una avidez primitiva y desnuda.
Me desea! Me desea tan malamente como yo le deseo a l! Y no caba duda
de que Jane le deseaba; la ansiedad palpitaba en cada poro de su cuerpo, el aire
que les envolva pareca arder y crepitar, incendiado por sus intensos anhelos.
De pronto Marc baj las pestaas y, cuando alz la vista de nuevo, su expresin
haba cambiado. Luca la sonrisa habitual, burlona y perezosa.
Te has metido dentro de mi piel por culpa de tantas cosas prosigui en
un susurro. Te dejas las toallas mojadas en el suelo del bao, nunca friegas
despus de usar la cocina, pones una msica pop atroz a altas horas. Pero tienes
algo S, tienes algo. Creo que podra soportar tu compaa alrededor de una
semana mientras visitamos los lagares. Si te preocupa guardar el debido recato,
naturalmente podramos dormir en habitaciones separadas.
Jane comenz a hervir de clera.
Corregido por SCC
48
Mejor ser que dejes de hablar de mi recato! exclam indignada.

Cualquiera que te oyera, pensara que soy una herona virgen sacada de un
melodrama puritano. Y debes saber que eso dista mucho de ser verdad!
Naturalmente, insistir en utilizar habitaciones separadas si nos vamos, pero no
porque vaya a morirme de vergenza si me ves el tobillo. Y ya que hablamos
de toallas mojadas, te dir que t tambin tienes unas cuantas costumbres
bastante insoportables! Como la mana de ordenar el estudio de manera que
nunca pueda encontrar nada. Y tu forma de poner la mesa, todo en perfecto
orden, la simetra impecable. Me pone enferma!
Demasiado tarde advirti Jane la leve sonrisa burlona de Marc. Haba
mordido el anzuelo!
Eres un canalla! Lo haces aposta, verdad? Echas el cebo y esperas que
pique!
Marc le dedic un guio malicioso a modo de rplica. Jane contuvo el aliento.
Por qu sera el condenado atractivo hasta la locura? Con esas lneas alargadas
que surgan en sus mejillas cuando sonrea, y los labios torcidos y burlones, era
prcticamente irresistible! Comenzaba a temer que el nico modo de conservar
la sensatez sera poner una enorme distancia entre ellos. Sin duda, resultara
ms prudente no emprender ese viaje, aunque no poda dejar de sentir una
mezcla de ilusin y aprensin ante la perspectiva de explorar la isla con l.
No! Deba mantenerse firme y permanecer fuera de su alcance. Ya tena la
vida bastante complicada, con la incertidumbre respecto al futuro del viedo.
No necesitaba exponerse a los riesgos que aquel viaje implicara
inevitablemente. Sus ojos verdes se ensombrecieron cuando sac el champn de
la cubeta de hielo y se sirvi una segunda copa.
Y por qu no vas solo? dispar a quemarropa.
Marc arque las cejas.
Qu poco hospitalaria. Supona que me ensearas la isla. Despus de todo,
pronto me marchar de aqu y tal vez no nos veremos con demasiada
frecuencia.
A Jane le dio la sensacin de que haban abierto una trampa de repente bajo
sus pies.
Te te marchas? tartamude. Por qu tan pronto? Falta ms de un
mes para que caduque tu opcin de compra.
Marc tambin se sirvi otra copa de champn y tom un sorbo, reflexionando
antes de responder.
Simone y yo nos quedamos hablando un buen rato la noche anterior a su
marcha dijo. Me convenci de que fuera a Francia para ocuparme de ciertos
asuntos financieros urgentes. Le promet que regresara para resolver los
problemas tan pronto como acabara de elaborar el vino.
Oh murmur Jane, bajando la mirada para disimular su desolacin.
Corregido por SCC
49
As que Simone haba ganado! Obviamente, la francesa estaba decidida a

apartar a Marc de la influencia de Jane, y la facilidad con la que lo haba
logrado, demostraba el poder que ejerca sobre l. La consternacin y la
desilusin eran tan grandes, que por un instante no pudo ocultarlas.
Volvers? pregunt a Marc de sopetn.
Tal vez.
Entonces, cul es el objeto en visitar los lagares de Tasmania si vas a dejar
el viedo al cuidado de otra persona? Hasta cabe la posibilidad de que no
compres la finca! Me pareci orte decir que te gustaba este lugar.
Y me gusta. Creo que es una isla fascinante, llena de gente encantadora. Y
su habitante ms encantadora es una fierecilla rubia con unos increbles ojos
verdes y un carcter de espanto. Por supuesto, tambin tiene sus cualidades.
Trabaja dieciocho horas diarias sin protestar, y opina que se merece unas breves
vacaciones, ahora que ha tocado a su fin el trabajo ms duro. Entonces, no
vienes conmigo, chrie?
Mientras pronunciaba estas palabras, Marc enred un dedo entre el cabello
rizado de Jane. Ella apart la cabeza enfadada, haciendo que la melena
ondulara alrededor de los hombros. Se creera el hombre que se haba cado
ayer de la higuera? Obviamente, slo tena intencin de divertirse unos das
antes de regresar a Francia junto a la mujer que realmente deseaba como
esposa. Este conocimiento facilit la decisin a Jane. No era tan estpida como
para acostarse con Marc, sabiendo que iba a partir en cuestin de das. De
sbito, se le ocurri una idea. Si verdaderamente iba a marcharse tan pronto, no
exista ningn motivo por el que debiera privarse de unas buenas vacaciones.
Ciertamente, no daba la impresin de que fuera a producirse ninguna escena
dramtica entre ellos. Adems, as tendra oportunidad de demostrarle que no
se mora de ganas de meterse en su cama, que slo le consideraba un colega de
su gremio. En sus labios se dibuj una peligrosa sonrisa.
Eres muy amable, Marc susurr con dulzura.
Marc frunci el ceo.
Nunca me fo de ti cuando te pones en plan carioso se lament.
Bueno, qu me dices del viaje?
Jane se bebi de un trago el champn que quedaba en la copa. Sinti una
oleada embriagadora de burbujas que llev fuego a travs de sus venas.
Entonces lanz a Marc una mirada prolongada, pausada, desafiante.
Que s respondi.
Cinco das despus, Jane observaba pensativamente a Marc, mientras ste
haca volar su coche sin esfuerzo sobre las curvas de la autopista que descenda
por la costa oriental de Tasmania. Era un excelente conductor, detalle que no
sorprendi a Jane. Al parecer, era bueno en muchas cosas. Todo lo que haca
Marc Le Rossignol, lo haca con brillantez, sin aparente esfuerzo, y a Jane le
produca una increble frustracin este hecho. Durante el viaje alrededor de la
Corregido por SCC
50
isla, haba descubierto que era un bailarn excelente, un diestro jinete y un

nadador poderoso, as como un experto en vinos y un lingista brillante.
Haban hecho una ruta a caballo a travs de los bosques aromticos y
soleados del valle de Huon, desayunado en el giratorio restaurante del casino
de Wrest Point, mientras contemplaban el amanecer sobre el puerto de Hobart,
y disfrutado de una tarde memorable catando vinos en el viedo de Pipers
Brook con un grupo de turistas japoneses, antes de asistir a una cena con baile
en el Launceston Country Club. Sin embargo, el recuerdo ms ntido que
guardaba Jane en la memoria era la imagen de Marc, llevando a una nia que se
haba cortado el pie doscientos metros a lo largo de la playa de Coles Bay, para
dejarla en los brazos de su madre.
La expresin adorable de la llorosa nia, agarrndose al cuello de Marc, hizo
que Jane se preguntara si no le habra juzgado equivocadamente. Aunque fuera
un cruel rompecorazones y un negociante terco como una mua, Jane
comenzaba a sospechar que, bajo la superficie, era algo ms que eso. Un
hombre al que le gustaban los nios, que se preocupaba por ellos de verdad,
capaz de protegerles y ofrecerles ternura cuando las circunstancias lo exigan.
Para!, se dijo Jane. Cualquiera que la oyera pensara que era un santo, y no lo
era. Sera peligroso idealizarle.
Dej de mirar a Marc deliberadamente y volvi la cabeza hacia la ventanilla.
El mar era de color verde jade, y las playas de un blanco cegador. Haca calor en
el coche, demasiado calor. Baj el cristal de la ventanilla y le asaltaron el
estruendo de las enormes olas y el aroma fresco de los eucaliptos. Marc la mir
de reojo y sonri.
Este lugar es asombroso dijo. Cientos de playas de arena fina y apenas
una persona a la vista.
Pronto llegar el invierno observ Jane.
Pero no hace mucho fro replic Marc. Aunque la temperatura del
agua es demasiado baja para nadar, el clima es suave y soleado. Sera lgico
pensar que habra multitud de gente, pero sin embargo el lugar est
prcticamente desierto. Me siento como si furamos los nicos seres humanos
sobre la tierra.
Ojal lo furamos, pens Jane, sintiendo un extrao hormigueo en el
vientre. Entonces no tendra que preocuparme de que otra mujer estuviera
apartndote de m. Seras todo mo. Le perturbaba saber que, a pesar de todas
sus buenas intenciones, se senta ms atrada que nunca hacia Marc. Le echar
en falta cuando se vaya, me morir de pena, se quej para sus adentros. Cmo
podra soportarlo? Sin embargo, exteriormente, no dio el menor indicio de sus
emociones.
No cuentes con que se prolongue el buen tiempo le advirti. Cinco
das seguidos es casi un rcord.
Marc dej escapar una profunda carcajada.
Corregido por SCC
51
Vaya, esperemos que aguante hasta que hayamos visto la Isla de Mara.
No me contaste que un italiano intent plantar all un viedo hace casi cien
aos?
As es. Aunque ahora slo quedan ruinas. Diego Bernacchi se estableci en
la isla a principios de siglo, e intent cultivar vias. Por desgracia, a los
australianos no les interesaba el vino en aquella poca. Por fortuna, las cosas
han cambiado.
Obviamente era un hombre que se adelant a su tiempo observ Marc
. Espero que nosotros unidos podamos triunfar donde l fall.
Nosotros unidos. Las palabras aguijonearon a Jane con su veneno. La clase
de expresin que habra utilizado Marc si estuvieran contemplando la
posibilidad de un futuro compartido o, por qu no, del matrimonio. Pero, de
casarse con alguien, se casara con Simone Cabanou, no con Jane West. A pesar
de todo, deba quitarse de encima las preocupaciones. Haciendo un esfuerzo, le
dio una breve respuesta.
Yo tambin lo espero.
Creo que primero nos alojaremos en Orford prosigui Marc. Luego
podemos regresar en coche a Triabunna y tomar el ferry de la isla.
Dnde dormiremos esta noche?
He alquilado una casa. S que los hoteles grandes son divertidos, pero me
apeteca algo ms hogareo, te parece bien?
Supongo que s musit Jane, preocupada.
Tal y como estaban las cosas, slo le faltaba un lugar clido y acogedor, con
fuego en la chimenea y sofs mullidos. En los hoteles grandes, rodeados de
gente, al menos no corra el riesgo de perder la cabeza y confesarle sus
verdaderos sentimientos.
Marc frunci el ceo ante su reaccin carente de entusiasmo, pero no dijo
nada.
Cuando llegaron a la casita, ubicada en las afueras de Oarford, Jane
comprob que se trataba de la clase de ambiente que tema. Tena un jardn
donde el jazmn fragante colgaba sobre una valla blanca de madera; la
barandilla de la veranda era de hierro labrado. En el interior, las camas de
bronce, los edredones estampados, el jarrn de flores sobre la mesa del
comedor, la cesta de bombones artesanales en la cocina y la coleccin de msica
de Gershwin, creaban un ambiente perfecto para el encuentro de dos amantes.
Por desgracia, para Jane la casa constitua un lugar lleno de peligros. A Marc
sin duda le encantara! Era el tpico nidito de amor donde poda aumentar con
facilidad el calor del ambiente y seducirla antes de marcharse para siempre. De
hecho, tal vez hubiera elegido el lugar con ese propsito. Pero Jane slo vea
una trampa de aroma atrayente que le pona la carne de gallina.
Qu pasa? No te gusta? pregunt Marc, viendo su expresin recelosa
mientras recorra la casa de habitacin en habitacin.
Corregido por SCC
52
Est bien replic con indiferencia. Personalmente, prefiero las camas

de agua, el rock y las esculturas modernas.
Marc pestae.
En serio prefieres esa clase de rollos? pregunt, perplejo.
En serio. Por qu no?
Jane menta, pues en realidad sus gustos iban ms bien encaminados hacia
las fundas de almohada bordadas de encaje blanco, las cenas ntimas a la luz de
las velas, y los tangos.
Yo no comprendo el heavy metal gru Marc. Ni el arte moderno, por
cierto.
Vaya, no lo comprendes, eh? afirm Jane dulcemente. Ser por el
hueco generacional.
El hueco generacional! Si slo te llevo siete aos! Y, si lo hay, tambin hay
formas de cerrarlo.
Segn hablaba, el timbre de su voz se hizo ms grave y profundo, su mirada
ms turbia y sensual. Extendiendo la mano, acarici a Jane la mejilla. Ella sinti
un escalofro y cerr los ojos, pero entonces record su resolucin de mantener
las distancias entre ellos.
Perderemos el barco le record.
Poco despus se hallaron rodeados de agua, mientras la estela del ferry se
desvaneca a sus espaldas. Las gaviotas planeaban en el cielo, ola a aire salado.
Un silencio profundo cay sobre ellos cuando llegaron a la orilla.
Es como retroceder en el tiempo se maravill Marc, mirando
alrededor. Nada de carreteras, nada de tiendas. Ni siquiera hay una
poblacin residente, verdad?
Slo el guarda forestal y su familia replic Jane.
La belleza de la isla soolienta y serena les fascin a los dos, aunque tambin
se vean recordatorios del pasado ms tenebroso. Las ruinas de la vieja prisin
de Darlington ofrecan un aspecto misterioso y desierto, con sus hileras de
celdas y los edificios accesorios vacos. En una ocasin, desde un alto,
vislumbraron una granja abandonada que la vegetacin engulla poco a poco.
Pero, para los dos viticultores, lo mejor de todo fueron las huellas del viedo de
Diego Bernacchi.
Espero que al nuestro le vaya mejor afirm Marc, contemplando los
densos helechos que llegaban hasta las orillas del mar. Me gustara pensar
que, dentro de quinientos aos, nuestra bodega seguir en funcionamiento,
como la que tiene mi familia en Francia.
Jane sinti una emocin agridulce. Si fueran amantes, se agarrara a su
cintura, apoyara la cabeza en su hombro y le asegurara con fervor que
Corregido por SCC
53
confiaba en el futuro. Tal y como eran las cosas, se mantuvo a un metro de

Marc, rgida, anhelando con todo su corazn hallarse entre sus brazos.
La temperatura estaba descendiendo apreciablemente durante el viaje de
regreso a Triabunna. Las olas eran grises como el acero, con sus penachos
blancos de espuma, y tenan el viento de cara, con lo que cada oleada provocaba
un tremendo impacto. Una vez en tierra, se metieron en el coche para volver a
la casa de campo y agradecieron el calor reinante en el interior. Marc encendi
la chimenea y corri las cortinas. La lea comenz a crepitar y lenguas naranjas
de fuego se elevaron por el can de la chimenea. Luego se volvi hacia Jane
con expresin interrogante.
Qu te parece? Nos quedamos aqu esta noche y preparamos algo de
cenar?
Oh, el tiempo tampoco es tan malo observ Jane, alarmada por la
sugerencia de Marc.
De acuerdo, cenaremos en el restaurante que hay en el promontorio. Pero,
te lo advierto, si llueve, maana hars t el desayuno. Y fregars los platos.
Una hora despus, Marc la mir con sonrisa triunfal. Acababan de tomar los
entremeses de salmn ahumado, y estaban asomados a las ventanas del
restaurante, cuando retumb un trueno en la distancia.
Tomar yogur de frutas, cereales, huevos con bacon, zumo de naranja y
caf slo le inform, muy satisfecho.
La camarera, que se acababa de acercar para llevarse los platos vacos, se
qued perpleja al orle.
Est seguro, seor? pregunt a Marc. Ya haba encargado los beef
tournedos con guarnicin de verdura para usted, pero supongo que podemos
anular la orden.
Jane estall en carcajadas sin poderlo evitar, y casi se atragant cuando un
Marc de aspecto miserable intent explicarse. Todava estaba rindose cuando
la camarera asombrada opt por retirarse. Marc la mir con irritacin fingida.
Te gusta que haga el ridculo, verdad?
No lo dudes. Es un cambio digno de agradecer, Don Perfecto.
Marc adopt una expresin sombra.
Yo no soy perfecto, ni mucho menos gru. Si fuera perfecto, no
tendra los pensamientos que tengo ahora mismo.
Cules? pregunt Jane, pecando de imprudente.
Marc se inclin hacia delante y habl en un susurro ronco, tan bajo que slo
ella poda orle.
Estoy pensando que me gustara llevarte a la casa de campo, desnudarte
sin prisas junto al fuego y besar cada poro de tu cuerpo hasta que ardas de
deseo, para que sientas lo mismo que yo. Y luego entrara dentro, muy dentro
Corregido por SCC
54
de ti, hasta que gimieras, agarrndote a mi cuerpo. Y finalmente se estremecera

todo tu cuerpo y gritaras mi nombre, y yo sabra que eras verdaderamente ma.
A Jane se le atragant una bocanada de aire en la garganta. Sus ojos se
dilataron. Su corazn comenz a palpitar a un ritmo sofocante.
Marc, no! suplic con voz ronca. No te burles de m de esa manera.
No estoy burlndome, hablo en serio. Es lo que deseo, Jane, y lo sabes. Y es
lo que t deseas tambin.
No lo es. No lo es.
Pero lo era. Las palabras de Marc haban despertado una emocin nueva
para ella, que ahora tena la sensacin de que todo su cuerpo vibraba al comps
de una electricidad hormigueante de puro deseo. Un calor secreto y oscuro
estaba desperezndose, palpitando en las profundidades de su interior. Aunque
le urga a dejar de pronunciar aquellas palabras fascinantes y prohibidas, a la
vez estaba inclinndose hacia l con los labios entornados y los senos echados
hacia delante. Llena de consternacin, se puso rgida y luego se encogi en el
asiento, bajando la mirada, las mejillas sonrojadas.
Marc tom una de sus manos, acaricindola.
Lo ves? murmur. Minteme si quieres, pero te traiciona tu propio
cuerpo.
Por fortuna, en ese instante apareci la camarera con los tournedos de Marc y
el solomillo a la pimienta de Jane. Mientras l proceda a probar el vino de
borgoa que haba elegido para acompaar la comida, Jane hinc el diente a la
jugosa carne. Aprovech esta pausa para apagar el fuego de pasin que haba
sentido. Cuando se retir la camarera, Jane se imagin que Marc quiz volviera
a las andadas. Su temor result infundado. Entablaron una conversacin sobre
la gastronoma australiana, las variedades de uvas, y sus pelculas favoritas.
Cuando salieron del restaurante, Jane se senta confiada y relajada, una grave
equivocacin por su parte.
La lluvia segua cayendo con insistencia cuando llegaron a la casa de campo.
La fragancia de la tierra mojada y las flores flotaba en el aire. Jane esperaba en
la veranda, encogida y tiritando, mientras Marc insertaba la llave en la
cerradura. Luego l abri la puerta y le cedi el paso. Jane encendi la luz del
vestbulo y Marc la sigui, esperando con actitud paciente a que se quitara el
abrigo empapado. Jane apenas haba tenido tiempo de vislumbrar el aparador
de caoba y el espejo de marco dorado que haba colgado sobre aqul, cuando la
luz vacil un instante para luego extinguirse por completo; tena atascado un
brazo en la manga del abrigo y lanz un grito de sorpresa. Marc pos una mano
sobre sus hombros para tranquilizarla. Ella se puso nerviosa y contuvo el
aliento. Era la clase de gesto confortante que se le haca ms alarmante que
tranquilizador. En la inesperada oscuridad, perciba intensamente el calor, el
tamao y la virilidad del cuerpo de Marc, tan cerca del suyo.
Corregido por SCC
55
No te preocupes dijo l en tono reposado. Probablemente se habr

quemado un fusible, a menos que la tormenta haya daado el tendido elctrico
en alguna parte. Reparar la avera enseguida.
Cmo vers?
Hay velas y cerillas en el armario que hay junto a la nevera, en el tercer
cajn.
Jane dej escapar una risa apagada. Cmo no iba Marc a saber una cosa as!
Sintindose como el famoso contorsionista Houdini, se libr por fin de las
garras de su abrigo y luego avanz palpando el aire hacia el perchero de bronce
para colgar la prenda empapada. Unos segundos ms tarde sinti el roce del
abrigo de cachemir de Marc cuando ste hizo otro tanto.
Preparada para la gran aventura?
Sin esperar respuesta, Marc tom su mano izquierda y juntos atravesaron el
vestbulo. Perturbada por el calor de Marc, Jane procur concentrar la atencin
en otras cosas, como el repiqueteo de la lluvia sobre el tejado metlico, los
lamentos del viento o la suavidad de la moqueta. Hallarse en medio de la
oscuridad tena algo de primitivo, algo que despertaba deseos de pegarse a
Marc para protegerse de ocultos horrores que acechaban a su alrededor. Viejas
pesadillas de brujas, monstruos y enormes araas peludas atravesaron sus
pensamientos. Cuando roz algo fro y mojado que colgaba al pie de las
escaleras, lanz un grito de espanto.
Qu te pasa? pregunt Marc.
Me ha tocado algo.
Jane sinti el endurecimiento y dilatacin de los msculos de Marc cuando
ste se movi para investigar. Luego oy sus carcajadas.
Es la toalla mojada que dejaste colgada en la barandilla le explic Marc,
algo irritado.
Oh murmur Jane.
Cuando llegaron a la cocina sin haber sido mordidos, devorados ni
convertidos en criaturas reptantes por mgicas manos, Marc se apart de Jane
para buscar las velas y las cerillas. Entonces la luz titilante y amistosa de una
vela ilumin con su luz dorada la habitacin y, de sbito, el mundo volvi a ser
un lugar seguro y acogedor. Marc la mir y arque las cejas, con cara de
asombro.
Cmo has podido pensar que te haba tocado algo? Aqu slo estamos
nosotros.
~Si te burlas de m, te pegar! Sencillamente, a veces la oscuridad me
produce un miedo irracional, sobre todo cuando me pilla de improviso.
No te preocupes, chrie. Yo te proteger le prometi Marc en un tono
ligersimamente burln. Por qu no vas al saln? El fuego debe dar algo de
luz todava. Yo ir a ver si puedo arreglar la avera y luego me reunir contigo.
Corregido por SCC
56
Tomando una vela, Jane sali de la cocina y se encamin hacia el saln,

situado en la parte trasera de la casa. El fuego tea de luz rojiza la estancia, y
ella dej escapar un suspiro de alivio cuando se sent en el sof. El ambiente era
tan acogedor que casi le entraron ganas de echarse a dormir. Quitndose los
zapatos, recogi las piernas sobre el sof y se qued contemplando el fuego.
Cuando Marc apareci unos minutos despus, casi se haba dejado llevar por
un agradable sopor con cualidades de ensueo.
Arreglaste la avera?
Marc sacudi la cabeza.
Me temo que no. Debe haber un corte en el tendido elctrico. Te apetece
tomar una copa de oporto antes de acostarnos?
Hum, s, por favor.
Marc ech dos troncos al fuego y luego sirvi la bebida.
Mueve las piernas orden afablemente, y luego se acomod junto a ella.
Ojal pudiera ser siempre as, pens Jane con un sentimiento agridulce de
pesar. Tambin sera maravilloso estar casada con Marc, y sentarse juntos por la
noche frente al fuego, con una copa de vino y tal vez una msica suave y
romntica de fondo.
Como si hubiera ledo sus pensamientos, Marc se levant y se acerc al
equipo musical, poniendo uno de sus conciertos preferidos. Las notas
melanclicas acariciaron el aire y Jane se hundi en el sof, cerr los ojos y
sinti una punzada de ansiedad. Te amo, pens en silencio. Te amo, Marc.
Nunca podr olvidar este momento. Jams se haba sentido tan viva, vigorosa
y dolorosamente viva, con todos sus sentidos despiertos a las sensaciones. Las
voces de los cantantes flotaban en la habitacin, entremezclndose
gloriosamente los timbres masculino y femenino. El calor del fuego baaba su
piel, y la luz anaranjada resplandeca a travs de sus prpados cerrados.
Sabore con parsimonia el oporto, deseando que aquel instante pudiera ser
eterno.
Marc estaba sentado tan cerca que poda percibir el aroma almizcleo de su
locin de afeitar, los msculos de sus muslos endurecindose cuando se mova,
el sonido profundo y tranquilo de su respiracin. Consciente de que era una
estpida, mas sin poderlo evitar, dej caer la cabeza por un momento, de
manera que roz un hombro a Marc. De inmediato, ste llev la cara sobre su
pelo, aspirando su fragancia, y desliz alrededor de sus hombros un brazo,
antes de apartar la copa de oporto de sus dedos en un gesto deliberadamente
perezoso. Jane abri los ojos bruscamente. Vio que Marc haba dejado las copas
sobre la mesa, y que estaba mirndola con una expresin que provoc las
palpitaciones desbocadas de su corazn. Observando su mirada hambrienta de
deseo, Jane supo sin lugar a dudas cules eran sus intenciones cuando se inclin
hacia ella.
Corregido por SCC
57
No! suplic con voz atormentada, apartando la cara para no recibir el

beso en los labios.
Por qu no?
Marc alz la mano hacia la barbilla de Jane y la oblig a volverse. Esta vez los
labios de Marc rozaron los suyos en una caricia provocativa y fugaz que la dej
temblorosa, insatisfecha.
Es lo que queremos los dos.
No replic ella sin aliento. No lo es Yo
De sbito, la actitud de Marc se transform. Desapareci su aire burln,
dando paso a una pasin tormentosa y desconocida. Con un diestro y gil
movimiento, cay de rodillas ante ella y envolvi su rostro entre las manos.
Tena fuego en los ojos, y en una de sus mejillas se poda apreciar la contraccin
nerviosa de un msculo.
Dime que no me deseas y ahora mismo me ir arriba y no volver a tocarte
jams dijo con voz ronca, apremiante. Pero, por todos los cielos, dime la
verdad, Jane! Te he deseado desde el instante que te vi por primera vez.
Enciendes fuego en mis venas, eres una especie de locura que se apodera de m
y no me suelta. Y a ti te ocurre lo mismo, no es verdad? No es verdad?
Contstame, mujer!
Jane abri la boca para protestar, para mentir, para ofrecer alguna excusa que
la protegiera de la peligrosa marea de ansiedad que estaba arrastrndola. No
ha dicho que me amara, se dijo, slo que me desea. Y cabe la posibilidad de
que an tenga intencin de casarse con Simone de que Acaso esto slo
sea un juego una trampa un
Y bien? Dmelo! Me deseas, o no?
Marc puso la cara tan cerca de la suya, que Jane pudo observar con nitidez el
brillo centelleante de sus ojos, el gesto torcido de sus labios, y or el sonido
irregular de su respiracin agitada. Jane record que una vez se haba
preguntado lo que sera ver a Marc Le Rossignol perdiendo el dominio de s
mismo. Ahora lo saba. Y su mirada llameante exiga la verdad y nada ms que
la verdad. Jane contuvo el aliento y se estremeci.
S, te deseo dijo en un gemido.
Una llama triunfal se encendi en los ojos de Marc cuando ste la estrech en
un abrazo tan fiero que Jane temi que fuera a romperle los huesos. Y el beso no
fue de los fugaces, sino profundo, ansioso y salvaje. Jane estaba sin aliento
cuando Marc se apart al fin y la aferr por los hombros, contemplando su
rostro como si estuviera aprendindose de memoria todos y cada uno de sus
rasgos.
Eres hermosa dijo con voz ronca. Hermosa y apasionada como una
fiera. Y voy a hacerte ma.
Corregido por SCC
58
Con arrogancia sensual, como si estuviera tomando posesin de Jane, Marc

comenz a desabrochar lentamente el corpio sedoso de su traje. No dej de
mirarla a los ojos ni por un momento mientras lo hizo.
Jane tena la impresin de ser una esclava examinada por su nuevo amo. A
pesar de ello, en lugar de sentirse indignada, se vio asaltada por una violenta
excitacin. La verdad era que deseaba que Marc la tomara, que la dominara,
que la poseyera por completo, que clamara que slo sena suya y de nadie ms.
Una oleada de calor hmedo y palpitante atraves su cuerpo cuando Marc le
quit la chaqueta de seda y la arroj a un lado con indiferencia. Su sostn era
slo una brizna de encaje color caf que pronto corri la misma suerte. En el
momento en que sus senos de puntas rosadas quedaron a la vista, una riada de
color inund sus mejillas. Hasta ese punto haba llegado en otras ocasiones,
pero no con la suficiente frecuencia como para conservar la calma. Y, ms all,
era territorio desconocido. Sera consciente Marc de su inexperiencia? Y, si no
lo era, no sera una locura permitirle seguir adelante, cuando albergaba tantas
dudas respecto a sus sentimientos? Tal vez sea una locura, pero le amo!,
decidi con renovados nimos. Es el nico hombre al que he amado en la vida
y voy a arriesgarme.
Marc le dedic una sonrisa exultante y ella le devolvi la sonrisa, procurando
mostrar una despreocupacin comparable a la suya. Cuando agach la cabeza y
se llev a los labios uno de sus pezones, Jane se arque, ofrecindose como si
fuera una experta en el tema. Pero las caricias de sus labios provocaron una
excitacin tan elctrica que no pudo contenerse ms y comenz a gemir,
aferrndose a su pelo convulsivamente.
Marc no tena ninguna prisa, y dedic al otro seno el mismo tormento
delicioso. Marc se apoy sobre los talones y la mir con avidez, Jane senta
fuego en el cuerpo, dolorida de palpitante deseo. Con dedos diestros, Marc baj
la cremallera de su falda, que cay al suelo. Por primera vez en su vida, Jane
experiment la sensacin inquietante de hallarse completamente desnuda ante
un hombre. Palideca y se acaloraba alternativamente, entornaba los labios, y
tuvo que reprimir el impulso de cubrirse con las manos el tringulo sedoso y
rubio donde culminaban sus piernas.
No seas tmida orden Marc, deslizando una mano sobre sus senos,
descendiendo por su vientre hasta tocarle el lugar ms ntimo de todos.
Reljate. Tienes un cuerpo hermoso, deberas estar orgullosa de l. Ah, eso esta
mejor. S, s. Y puedo ofrecerte muchsimo ms placer, chrie. Tan slo deja que
te separe las piernas. As
Jane no poda creer lo que Marc hizo a continuacin. Por supuesto, haba
ledo sobre el tema en revistas de mujeres, furtivamente en la sala de espera del
mdico, retornando a las pginas de decoracin cuando se senta observada.
Pero, de ah a experimentarlo en su propio cuerpo Las revistas no decan lo
que era tener al hombre amado excitndote de una manera tan ntima. La
excitacin creca hasta niveles inimaginables en su interior, y comenz a gemir
Corregido por SCC
59
y jadear, arqueando el cuerpo hacia atrs cuando de sbito alcanz el clmax

asombroso que colm sus deseos.
Oooh! jade, y luego se ech hacia delante, estremecindose,
apenas capaz de respirar.
Marc tir de ella y la envolvi entre sus brazos, mordisquendole el pelo y
los hombros, y acaricindola por todo el cuerpo con delicadeza, a suave ritmo.
Saba que seras una mujer apasionada y sensual le susurr al odo.
Hay una fiereza secreta que flota en tus ojos como el humo.
La hay?, se pregunt Jane, llena de incertidumbre. En ese caso, ojal
supiera qu hacer con ella. Si tan slo pudiera excitarle tanto como l a m!
Defraudarle me matara, pero, si no lo intento ahora mismo, me echar atrs. En
cualquier caso, parece extrao que l est completamente vestido, cuando yo
estoy como vine al mundo. Sin atreverse a mirarlo a la cara despus de lo que
acababan de hacer, volvi la cabeza para hablarle al odo.
Por qu no te desnudas? As haces que me sienta sola.
Marc dej escapar una suave carcajada.
Muy bien, mi pequea sirena murmur. No puedo negarte nada
cuando me lo pides con esa voz ronca tan seductora. Y ciertamente no quiero
que te sientas sola en un momento como ste.
Con agilidad felina, Marc se puso en pie y comenz a desnudarse. Hasta
entonces, Jane no haba advertido verdaderamente el cuerpo tan impresionante
que tena. Desde los anchos hombros hasta las piernas robustas, pasando por
las estrechas caderas, era todo msculo duro y viril. A la luz anaranjada del
fuego, Jane pens que nunca haba visto nada tan fabuloso como aquel macho
desnudo y excitado a ms no poder. Sin embargo, lo que ms la conmovi fue
su manera de mirarla.
Tena entornados los ojos, qu centelleaban en la penumbra mientras
contemplaba su cuerpo con una avidez cuya intensidad la intimid. Haba
lascivia en esa mirada, un hambre animal carente de ningn pudor que no
ofreca excusas, pero bajo aquella capa de anhelos urgentes, Jane vislumbr algo
ms. Una chispa fugaz de ternura que transfigur su pasin en algo glorioso.
Le importo, pens maravillada. Al menos eso creo. Dej de respirar por
un momento, paralizada por una oleada de euforia. Cuando Marc extendi una
mano hacia ella en un ademn imperioso, Jane se puso en pie y se encamin
hacia sus brazos, flotando como una sonmbula.
El contacto con su cuerpo clido y musculoso result una fortsima impresin
para ella. Era una sensacin desconocida, pero maravillosa, verse estrechada
contra su desnudez, sentir el vello rizado y spero de su pecho, esa dureza
caliente y viril que palpitaba contra su propio cuerpo. Era tan grande, tan
poderoso, tan exigente, que se senta gloriosa, embriagadoramente femenina
entre sus brazos. Cuando Marc hundi la cara en su cuello, mordisquendole
una oreja, se estremeci de placer. El contoneo instintivo de sus caderas hizo
Corregido por SCC
60
que Marc lanzara un ronco gemido. Cerrando los ojos, l asi sus suaves nalgas
y la embisti con fuerza.
Me vuelves loco dijo entre jadeos. Nunca he deseado a una mujer
como te deseo a ti. Y voy a tomarte hasta que me pidas compasin.
Cmo sucedi, Jane no lo saba, pero, de pronto, se hall tendida sobre la
espalda en el suelo, con el peso de Marc aplastndola satisfactoriamente contra
la alfombra de piel de carnero. Pens que iba a morirse de puro gozo cuando
Marc se apoy sobre los codos y comenz a explorar su cuerpo con la lengua.
Aquellos mordisqueos, aquellas lamidas y besos hmedos eran demasiado
exquisitos y atormentadores como para soportarlo y, por fin, dejando escapar
un gemido de protesta, Jane enred los dedos con su cabellera y le hizo subir la
cabeza. Marc la mir con expresin interrogante, algo burlona, y Jane le bes en
los labios apasionadamente, sin ningn recato.
Marc no necesit una segunda invitacin. Lanzando un profundo rugido
triunfal, le separ las piernas y la penetr. Jane sinti un agudo dolor por un
momento; algo que se desgarraba la hizo gritar. Entonces el instinto tom las
riendas y su cuerpo se hizo suave y resbaladizo, dando la bienvenida a Marc
como si ste fuera su amante de toda la vida. La fuerza rtmica de sus
embestidas ya no la alarmaban, y se abandon a las sensaciones embriagadoras
que la asaltaron.
La habitacin pareca girar a su alrededor; Jane cerr los ojos, apenas
consciente del calor del fuego, del picor de la alfombra, del repiqueteo de la
lluvia en el tejado. Todos sus sentidos se concentraban en la experiencia
increble que estaba viviendo. Entrelaz los brazos alrededor del cuello de Marc
y se aferr a l, deleitndose en la forma con que la fuerza dura y masculina de
Marc se adentraba en las profundidades de su interior, sintiendo placer y
angustia a la vez ante la conciencia de que el hombre amado estaba tomndola
por primera vez. Era tan especial, tan trascendental que se le inundaron los ojos
de lgrimas, y se sinti emocionada, jubilosa y melanclica a la vez. Ojal lo
supiera Marc. Ojal pudiera decrselo. Ojal fuera tan especial para l como
para m, pens. De pronto perdi por completo el control de todos sus
sentidos, cuando una sensacin desconocida comenz a crecer y crecer en su
interior, como la ola de un maremoto.
Marc, yo
Jane enmudeci cuando la ola rompi repentinamente, arrastrndola a un
remanso de placer que la hizo estremecerse y abrazar a Marc, pronunciar su
nombre entre gemidos.
Oh, Marc! Oh, Marc! Te amo!
Marc la estrech con ms fuerza; su respiracin se aceler, y Jane poda sentir
los latidos frenticos de su corazn. Entonces, con una embestida final, l lanz
un ronco gemido, alcanzando el clmax tambin, y luego se derrumb sobre
Jane.
Corregido por SCC
61
Durante un buen rato slo se oyeron sus respiraciones, el crepitar del fuego,
los lamentos del viento y la lluvia en la distancia.
Marc segua tendido sobre Jane, los dedos enredados entre su cabello, la
spera mejilla pegada a la de aqulla, suave y delicada. Pero Jane no protest.
De hecho, se senta en la gloria bajo la masa clida y dura que la estrujaba
contra el suelo. Volvera a abrazarle de esa manera, a experimentar una unin
tan ntima una vez ms?, se preguntaba Jane, y sus ojos se llenaron de absurdas
lgrimas. Pestae un par de veces y trag saliva, esperando que Marc no lo
advirtiera. Una vana esperanza.
Qu te pasa? le pregunt Marc, con cara de preocupacin.
Entonces se incorpor, apoyndose sobre un codo, y toc una de las lgrimas
que resbalaba por sus mejillas.
Ests llorando?
No.
Jane! Qu pasa? Te hice dao?
No! explot. Deja de interrogarme! Estoy bien.
Mira comenz Marc, movindose a su lado. Si te ocurre algo malo,
debes
Con el movimiento, Marc hizo un descubrimiento y luego alz lentamente
los ojos. Llena de consternacin, Jane le sostuvo la mirada. En el rostro de Marc
observ una mezcla de orgullo e irritacin.
Es tu primera vez, verdad? pregunt con suavidad.
Jane asinti, mordindose el labio, incapaz de hablar. Para su sorpresa, Marc
agolp su cabellera a cada lado de su rostro y la mir con expresin inquisitiva.
Chrie, por qu no me lo dijiste? murmur. La primera vez es muy
especial. Es un honor que me hayas elegido.
Jane se esperaba que Marc se mostrara hostil, ponindose a la defensiva ante
el temor de verse atrapado por un compromiso que no deseaba. Era capaz de
enfrentarse a su desdn, pues ste le habra devuelto su personalidad
batalladora y agresiva. Pero su amabilidad era ms de lo que poda soportar.
Para su horror, el torrente de lgrimas creci, nublndole los ojos y
resbalando por las mejillas.
Deseara que no tuvieras que volver a Francia! explot.
Luego se tap la cara con el brazo para ocultar su estpida y sensiblera
compasin de s misma.
Marc apart el brazo de su cara sin miramientos. Sus ojos castaos la
estudiaron con una expresin inescrutable. Jane le lanz una mirada encendida,
odindolo por ser tan reservado y fro, tan insensible a las emociones que la
asolaban. As las cosas, las siguientes palabras de Marc la dejaron petrificada.
Corregido por SCC
62
Entonces, si no quieres separarte de m, por qu no me acompaas a

Francia?
Corregido por SCC
63
CAPITULO 6
UNA dolorosa esperanza comenz a revolotear en el pecho de Jane. Aquello
significaba que Marc comparta sus sentimientos? Se haba enamorado
tambin?
Quieres decir que me amas tambin? pregunt, los ojos chispeando
como brasas.
Los rasgos de Marc sufrieron otra transformacin. Tras la indulgencia y el
escrutinio, se endureci su expresin, tornando burlona.
Yo no he dicho eso, encanto. Sencillamente, opino que sera una lstima
que nuestra pequea aventura concluyera cuando apenas ha comenzado.
Sus palabras fueron como pualadas crueles, pero al menos Jane ya no tena
ganas de llorar, sino de darle un puetazo en la nariz. Enjugndose las
lgrimas, se incorpor, entrelazando los brazos alrededor de las rodillas,
envolvindose en una pelota protectora. Cmo haba sido tan estpida como
para exponerse a un ridculo tan espantoso? La ansiedad clida y trmula de
sbito dio paso al antagonismo ms enfebrecido. En su rostro apareci una
expresin peligrosa.
Por qu sera una lstima?pregunt agresivamente.
Marc encogi los hombros.
Bueno, el sexo mejora despus de la primera vez.
Insinas que fui un desastre?
Todo lo contrario, creo que estuviste fabulosa. Para ser una principiante.
Cerdo engredo!
La violencia de sus emociones sorprendi a la propia Jane. Odiaba a Marc,
senta deseos de pegarle por humillarla de ese modo. Pocos minutos antes le
consideraba un hombre sensible, tierno, carioso. Ahora con su actitud
converta una experiencia de belleza casi mstica en un asunto feo y srdido.
Por qu? Por qu se haba vuelto tan odioso? Todos los hombres eran as
despus de conseguir lo que queran?
No es necesario que te pongas nerviosa afirm Marc con retintn.
Vete al infierno! Ir a Francia contigo ni siquiera cruzara la carretera!
Una pena. Podramos pasarlo de miedo. Te llevara a Pars, cenaramos en
un restaurante a orillas del Sena, visitaramos Notre Dame y la Torre Eiffel,
bailaramos en unas salas nocturnas fantsticas. Luego bajaramos a Burdeos y
as podras conocer el paisaje campestre. Francia es hermosa en esta poca del
ao, y podramos hacer paradas en el viaje para visitar los mejores viedos y
bodegas.
Oh, s? dijo Jane, cargada de sarcasmo. Y luego?
Corregido por SCC
64
Quin sabe? murmur Marc, la mirada opaca e impenetrable. Es

intil levantar murallas alrededor del amor, o atarlo con normas y contratos.
Eso destruye la magia.
Jane se qued callada, mordindose el labio mientras procuraba ponerse a
buenas con su propia angustia. Marc no tena ningn problema para hablar de
amor, pero era evidente que quera decir sexo. El acto amoroso la haba
llenado de un jbilo exultante, pero tras su breve muestra de ternura, Marc se
comportaba como un hombre perseguido a la carrera. Dispuesto a vivir una
pasin sin condiciones, pero incmodo ante la perspectiva de verse atrapado.
Obviamente, le daba pnico que ella pudiera esperar algo ms serio de su parte,
como una boda y un compromiso para toda la vida.
No te preocupes, no voy a pedirte que te cases conmigo! S que no
tendras agallas!
Marc frunci los labios y sus ojos se encendieron, desafiantes.
Igual que t tampoco tendras agallas para vivir una aventura conmigo.
Crea que tenas coraje, pero segn parece me equivoqu.
No se trata de falta de coraje exclam Jane. Sencillamente, tengo la
medida saludable de respeto por m misma, y no quiero que me utilices como si
fuera una hembra caliente siempre dispuesta para su dueo y seor.
Y no lo eres? replic Marc con ganas de picarla. Me dio la impresin
de que era lo que queras.
Marc la asi por la cabellera y la aprision entre sus brazos. Jane se revolvi
como una fiera, siseando improperios, pero tras unos segundos, sus propias
hormonas la traicionaron y se rindi. Su presencia imponente y viril era tan
excitante que, sintiendo los brazos de acero que la estrechaban, la lengua que
penetr entre sus labios con urgencia, slo pudo sollozar levemente antes de
sucumbir por completo.
Resultaba difcil de creer que ambos pudieran estallar en llamas tan pronto,
pocos minutos despus de haber hecho el amor, pero en cuestin de segundos
la pasin de ambos qued fuera de control, como si la mismsima rabia la
alimentara. Sin embargo, lo que comenz tan violentamente, pronto se convirti
en una unin tierna y exquisita, de cuerpo y alma. Esta vez Jane slo sinti una
pequea molestia cuando Marc se desliz en su interior y estableci un ritmo
que la elev ms y ms, hasta una cima invisible donde se vio arrebatada por el
xtasis una vez ms.
Jane haba pensado que lo odiaba, pero estaba tendida a su lado,
abrazndose a l como si no pudiera soportar la idea de perderle. Por fin, Marc
se incorpor, apoyndose sobre un codo, y recorri con un dedo el valle
formado por sus senos. La mir esbozando una sonrisa extraa, triste.
Perdname por lo que te he dicho antes dijo con sequedad. Despiertas
en m las emociones ms extraas, Jane, y algunas son extremadamente
Corregido por SCC
65
destructivas. Pero sigo queriendo con toda mi alma que vengas a Francia
conmigo. Lo hars?
Jane lo mir fijamente, llena de perplejidad. Como disculpa, resultaba
insatisfactoria por completo, pues no explicaba nada. Marc ni siquiera pareca
especialmente arrepentido, sino molesto y resentido con los sentimientos que
despertaba Jane en l, cualesquiera que fuesen. Sera una estupidez aceptar una
invitacin ofrecida con tanta brusquedad, casi de mala manera. Y, sin
embargo No puedo permitir que se marche, no lo soportara, pens. S
que es una locura, pero al menos ser mo unos cuantos meses ms. O semanas.
O das. Hasta que se canse de m.
Vendrs? insisti Marc.
S respondi Jane, resentida.
Una semana despus, Jane estaba frente a la puerta principal de la casa,
dando a Brett una llave y una lista final de instrucciones.
Charlie se ocupar de la bodega y el viedo deca. Pero me gustara
que echaras un vistazo a la casa de vez en cuando, por si los gamberros. Te lo
agradecera.
No te preocupes. Me has dejado telfonos donde puedo contactar contigo,
no?
Est todo anotado en la lista.
Cundo piensas volver?
Por la cara de Jane cruzaron dispares emociones. Esperanza, preocupacin,
confusin.
No lo s reconoci.
Entonces debe ser algo serio afirm Brett. Nunca lo habra imaginado
de ese franchute, pero te deseo buena suerte, compaera. En realidad, no
podan salir mejor las cosas, verdad? Marc y t, Karen y yo. Entre nosotros
parece que la cosa va en serio tambin.
Qu bien! exclam Jane sinceramente, ponindose de puntillas para dar
un beso en la mejilla a Brett. Es una chica encantadora. Espero verte casado
cualquier da de stos.
S, no sera extrao replic Brett con una sonrisa radiante.
Jane apret los dientes tan fuerte que se hizo dao para no revelar sus
verdaderos sentimientos sobre el tema del matrimonio. Marc haba dejado bien
claro que el matrimonio no entraba en sus planes, pero conoca bien a Brett, su
sentido de la lealtad y la decencia, y no quera provocar un enfrentamiento
directo entre los dos hombres. Al fin y al cabo, ella haba tomado una decisin y
debera afrontar las consecuencias. A pesar del dolor que la produca, haba
decidido que quera a Marc Le Rossignol a cualquier precio, aunque implicara
renegar de sus deseos de formar una familia con el hombre adecuado. Y, lo que
era ms, pretenda disfrutar de la relacin mientras durase. Aunque Marc la
Corregido por SCC
66
abandonara a su suerte una vez finalizado el viaje, estaba resuelta a sacar el

mximo provecho de cada precioso momento del viaje.
Extraamente, triunf, al menos durante un tiempo. Viajaron va Amrica, y
pasaron una noche inolvidable en las islas Hawai, devorando cantidades
enormes de cerdo a la barbacoa y frutas tropicales antes de aprender a bailar el
huahua en una playa de palmeras bajo la luz de la luna, sin parar de rer.
Luego vivieron un fin de semana mgico en Nueva York, alojados en una suite
desde donde podan contemplar todas las luces de Manhattan a sus pies. Y
luego Pars, una ciudad hecha para amantes. Jane ador cada da, y guard los
recuerdos en su memoria como si fueran joyas.
La alegra de vivir la sostuvo hasta que llegaron a Burdeos. Mientras
recorran en coche la hermosa campia del estuario de Gironde, sus nimos se
derrumbaron sbitamente. Era intil! Volando en avin de continente en
continente, haba resultado sencillo pretender que era una mujer amante del
placer y sofisticada. Pero contemplar aquel lugar hizo que descendiera a la
tierra con un sobresalto. Aquello era real! Marc haba pasado all la mayor
parte de su vida, y all tena a su familia y sus amigos. Entonces se dio cuenta de
que deseaba desesperadamente ser aceptada por ellos, convertirse en parte de
sus vidas.
Cmo haba podido convencerse de que podra mostrarse sonriente y
despreocupada cuando les llegara la hora de separarse? No quera separarse de
Marc! Quera ser suya, para siempre. Aquel viaje era una farsa pattica! Y qu
diferente habra sido si hubiera sido genuino. Si tan slo Marc estuviera
llevndola a su casa, lleno de orgullo, para que conociera a sus familiares y
amigos, antes de anunciar su boda venidera, qu emocionada se sentira. Por el
contrario, con cada kilmetro que recorran se apoderaba de ella ms y ms la
horrible sensacin de ser una intrusa que no pintaba nada all.
Una dbil sonrisa roz sus labios mientras contemplaba las casas de color
miel, con los tejados rojos y las contraventanas verdes, el campo tan limpio y
ordenado, con profusin de rboles e hileras de vias. Cuando hicieron una
parada para comer en un pequeo restaurante anexo a una bodega, Jane
permaneci en silencio, preocupada, aunque tambin guard en la memoria
cada detalle, el canto de los pjaros, el estruendo lejano de las motocicletas en la
carretera, el eco de los pasos del propietario cuando les gui por la escalera de
caracol que llevaba a la bodega, donde probaron sus mejores vinos. En el patio
del restaurante haba un jardn con una vieja fuente de piedra en el centro, que
representaba la cabeza de un len, y all comieron pat de hgado de oca,
quiche, ensalada y pan crujiente. Marc le dedicaba una sonrisa de vez en
cuando a travs de la mesa, pero su desolacin no dejaba de crecer y crecer,
hasta que amenaz con atragantarla.
Ests muy callada observ Marc cuando regresaron al coche para
proseguir la jornada. Te pasa algo?
Ests seguro de que a tus padres no les molestara que me presente de esta
manera? solt a quemarropa.
Corregido por SCC
67
Marc se encogi de hombros.

Ya les dije que venas. Por qu iba a importarles?
Porque hay una gran distancia entre Australia y Francia. No es la clase de
viaje que hagas slo para tomar una taza de caf. No pensarn
Jane enmudeci, pero las palabras flotaban en su cabeza, amargas y
silenciosas. No pensarn que hay algo serio entre nosotros? Sin duda los
padres de Marc podan imaginarse algo as, cuando Marc la llevaba a su casa
desde el lado opuesto del planeta. Y ella misma, poda pensarlo? Inquieta,
agit la cabeza, haciendo que su melena se arremolinara, como si as pudiera
librarse de sus pensamientos. Marc se limitaba a mirarla con expresin burlona,
divirtindose, sin ofrecerle ninguna ayuda para sacarla de sus agobiantes
dudas. Por fin, se vio obligada a hacerle una pregunta directa.
Qu les has dicho de m? dijo con voz atormentada.
Slo que eras una amiga que viene a pasar unos das.
Oh musit Jane, algo decepcionada.
Y que queremos dormir juntos, compartiendo habitacin.
Jane casi se trag la lengua.
Oh, Marc, no habrs sido capaz! No! No me atrever a mirarles a la cara.
Qu pensarn de m?
Marc elev la vista hacia el cielo, como si Jane estuviera armando un
escndalo por minucias.
Que eres una mujer adulta que disfruta de los placeres de la vida. Qu
tiene eso de malo?
Todo, pens Jane con amargura, apretando el labio inferior entre los
dientes a la vez que volva la cara hacia la ventanilla. No me acuesto contigo
slo porque sea uno de los grandes placeres de la vida, aunque lo sea, sino
porque te amo! Pero Jane ya haba hecho el ridculo una vez, revelndole sus
sentimientos, y estaba decidida a no repetir. Encogi los hombros.
Nada respondi framente.
Hazlo otra vez orden Marc.
Qu?
Encoge los hombros. Estuviste asombrosa. Parecas una verdadera
francesa. Debes poseer un talento natural para la mmica.
Cuntame dijo Jane con dulzura. Hay alguna manera tpicamente
francesa de romper a alguien la nariz? De haberla, me gustara poner a trabajar
mi talento para aprenderla.
Ests enfadada conmigo por algo, verdad?
Qu observador eres.
Corregido por SCC
68
Qu te pasa?
Por qu no pones toda esa intuicin francesa a trabajar y lo adivinas,
chrie?
El resto del viaje permanecieron en silencio, hasta que casi haban llegado a
Cadillac, aunque Marc lanzaba de vez en cuando a Jane largas miradas
escrutadoras.
Jane estaba ocupada intentando controlar el fermento de sus emociones.
Todo aquel cinismo no surga de ella con naturalidad, y tena el presentimiento
de que acumular emociones pronto iba a provocar una violenta explosin. Se
dio cuenta ahora de que le dola la forma en que se haba visto embarcada en
aquella relacin, hecha a medida de Marc, con sus propias leyes. Estaba muy
bien pretender que quera ser tan sofisticada y superficial como l, pero no lo
era. Ella deseaba un compromiso para toda la vida, profundo, apasionado y
tempestuoso. Amor y matrimonio, nada ms. Y lo ms probable era que no lo
consiguiera, a menos que Marc cambiara drsticamente. Le lanz una mirada
afilada. l le hizo una mueca y apart la mirada. Tal vez l cambiar
drsticamente, pens, sin demasiadas esperanzas. Tal vez congeniar tan bien
con sus padres y sus amigos, que se dar cuenta de que estamos hechos el uno
para el otro. Comenz a soar despierta, imaginando que la madre de Marc
deca mil elogios de ella por cocinar tan extraordinariamente. Esto resultaba
difcil de creer en realidad, pues Jane ms bien era de las que se le quemaban los
huevos revueltos. De pronto, Marc dobl por una carretera secundaria.
Hemos llegado anunci.
Jane se sobresalt y alz la vista. Ante sus ojos haba una puerta de hierro
labrado, rodeada por un muro dorado de estuco adornado con enredaderas. Era
la entrada de un gigantesco palacio. Jane no saba qu pensar.
Qu es esto, otra bodega? pregunt. Vas a comprar una botella de
vino a tus padres?
No exactamente respondi Marc, torciendo los labios. Esta es mi casa,
y mis padres deberan estar en alguna parte.
Jane dej escapar un gemido. Aquel edificio tena espacio para alojar a un
ejrcito. A travs de la puerta abierta, poda ver un amplio patio de grava. A su
alrededor, formando tres lados de un cuadrado, se eriga un elegante palacio
del siglo dieciocho. Ms all del edificio principal, en la parte opuesta del patio,
se alzaban torres de una poca ms antigua todava. La clase de torres que Jane
recordaba haber visto en su cuento de La Cenicienta cuando era nia.
Me dijiste que tu casa era vieja y destartalada murmur, pasmada.
Y lo es afirm Marc con aire despreocupado. La seccin ms antigua
se construy en el siglo catorce, y parte del mobiliario, incluso en la parte ms
moderna, se cae a trozos. Sobre todo los armarios Luis XIV.
Lus XIV? repiti Jane en un susurro. No vivi en siglo diecisiete?
Corregido por SCC
69
As es. Pero no te preocupes por eso. Es un palacio grande, lleno de cosas

antiguas y bellas, pero llevamos una vida bastante informal en muchos
aspectos.
Jane no poda imaginar nada menos informal que el vestbulo de entrada del
palacio, o la gente que sali a recibirlos. Haba una mujer alta, de rasgos
aristocrticos y pelo gris, cuyos ojos oscuros y penetrantes y sonrisa de esfinge
le recordaba a Marc de alguna manera extraa. La acompaaba su marido, un
hombre de pestaantes ojos azules, un par de centmetros ms bajo que ella, de
expresin clida y encantadora. Ambos iban exquisitamente vestidos, de una
manera nada informal. La madre de Marc luca blusa blanca de seda, un traje
rojo de sastre, pendientes y collar de oro, zapatos de tacn alto, y el pelo gris
arreglado con una permanente de mucho estilo. El seor no se quedaba atrs,
ataviado con traje gris carbn, camisa de rallas, y corbata azul y gris. Cuando
avanzaron hacia ella, Jane reprimi el impulso de hacer una reverencia o volver
corriendo al coche para cepillarse el pelo.
Jane, me gustara presentarte a mis padres. Monsieur y madame Le
Rossignol.
Enchante murmur Jane.
Es una joven muy hermosa, mademoiselle West le dijo el padre de Marc,
asintiendo en gesto aprobador. Y de las que mejorar con la edad. Est claro
que mi hijo tiene el gusto de un connaisseur.
La risa ntida y abierta de Jane vibr en el aire.
Hace que me sienta como un vino aejo protest, los ojos risueos.
Pero, gracias, monsieur. Y, por favor, llmeme Jane. Mademoiselle West suena
demasiado formal.
Los padres de Marc parecan sorprendidos por su invitacin, y Jane se
pregunt, incmoda, si no habra metido la pata.
Los australianos son muy informales se apresur a explicar Marc. En
Australia es normal entre los adultos tutearse desde el momento de la
presentacin. Es seal de intenciones amistosas.
Ah, bon afirm monsieur Le Rossignol. En ese caso, Jane, puedes
llamarnos Yvonne y Armand.
Al or la invitacin, la madre de Marc no puso muy buena cara que se diga,
pero dedic a Jane una sonrisa breve y forzada que no lleg a sus ojos.
Mi marido tiene razn Jane dijo heroicamente. Por favor, llmanos
por nuestro nombre de pila si esa es la costumbre de tu pas. Ahora, si os parece
bien, os mostrar vuestras habitaciones. Luego podemos reunimos todos a
tomar una copa de vino en el jardn.
No es necesario, maman protest Marc. Yo puedo ensear el camino a
Jane.
Es mi invitada, Marc. Debo asegurarme de que tenga todo lo que necesite.
Corregido por SCC
70
Sintindose desgraciada, Jane sigui a Yvonne hacia la parte ms antigua del

palacio. Se senta falta de confianza, incmoda, como si lo hubiera hecho todo
mal desde el mismsimo principio. Y su incomodidad creci todava ms
cuando Yvonne les gui hasta una suite en lo alto de un torren. La vista desde
la ventanita cortaba el aliento, con kilmetros y kilmetros de viedos, bosques
y granjas rsticas, pero Jane slo tena ojos para otra cosa. La gigantesca cama
del siglo diecisis que dominaba la alcoba, para su imaginacin sobrecalentada
un smbolo desafiante de su relacin ilcita con Marc.
Qu pensara Yvonne Le Rossignol de Jane, viviendo una aventura con su
hijo tan descaradamente, bajo su propio tejado? Deseara perderla de vista?
Estara consternada y lo disimulaba? Le echara una bronca de rdago a Marc
cuando Jane no pudiera orles? Cualesquiera que fueran las respuestas
verdaderas para estas preguntas, Yvonne no ofreci el menor indicio de sus
sentimientos cuando abri la cama e hizo un ademn hacia la mesilla de noche,
donde haba flores, pauelos de papel, libros y un jarrn de agua.
Espero que encuentres todo a tu gusto, Jane dijo enrgicamente. Me
temo que el cuarto de bao est en el piso de abajo, lo cual es un inconveniente,
hay que reconocerlo, pero Marc pens que te gustara el ambiente romntico del
viejo castillo. Gastn subir enseguida con tu equipaje y, si tiras de esa cuerda
de la pared, suena una campana en la cocina. Si necesitas cualquier cosa, sala,
pero ten paciencia. Nuestra ama de llaves tiene muchos aos y sube las
escaleras a su ritmo.
Jane se sinti como si fuera una intrusa sin corazn que slo haba ido a
Francia con el propsito de torturar a viejecitas con juanetes. Dirigi a la madre
de Marc una sonrisa preocupada.
Gracias murmur. Eres muy amable.
Entonces decidi probar su francs como gesto de buena voluntad.
Vous tes tres gentille, madame.
Je vous en prie, mademoiselle replic Yvonne suavemente, y entonces se
retir.
No le gusto! explot Jane en el momento en que se apag el eco de sus
pasos en las escaleras de piedra.
No seas ridcula dijo Marc. Dale tiempo.
Me dijo vous. Esa es la forma poco amistosa de t, no?
No necesariamente! Estaba siendo educada, eso es todo. Pertenece a la
vieja escuela y sus modales son ms formales que los tuyos. En cualquier caso,
le has gustado a mi padre.
Puede musit Jane con aire escptico. Pero quizs slo est fingiendo.
A qu viene todo esto? pregunt Marc, envolvindola entre sus brazos
y besndola apasionadamente. La timidez no suele ser uno de tus problemas.
Corregido por SCC
71
A pesar de sus palabras, Marc no pareca demasiado interesado en or la

respuesta de Jane. Comenz a mordisquearle una oreja de la forma en que
normalmente le produca escalofros de excitacin, pero esta vez apart
bruscamente la cabeza y le dirigi una mirada asesina.
Yo no suelo sentirme como una intrusa! Y aqu me siento as. Soy
extranjera y no s cmo debo comportarme. Me siento confusa y fuera de lugar.
Pronto te adaptars le asegur Marc con aire despreocupado. Adems,
puedes agarrarte a m. Yo te servir de gua.
Jane se sent sobre la cama y lanz un suspiro de irritacin.
Yo no soy de las que se agarra!
A la vez que lo deca, Jane perdi la confianza en la verdad de su afirmacin.
En otro tiempo se haba enorgullecido de su independencia, pero ahora,
profundamente enamorada, tena la sensacin de estar hundindose en arenas
movedizas. Lo ms irritante era que verdaderamente senta un impulso
instintivo y poderoso a agarrarse a Marc y dejarse guiar por l. Si las cosas
hubieran sido de otro modo, tal vez lo habra hecho. Lo mir de golpe y
entonces descubri que era el culpable de la mayor parte de su inseguridad. Si
tan slo no hubiera insistido en compartir la habitacin, no se habra sentido tan
incmoda bajo el escrutinio de su madre. O si hubieran llegado como una pareja
comprometida, podra haber afrontado la prueba con ms aplomo. Lo que la
consternaba y la haca sentirse vulnerable era la indignidad e incertidumbre de
su posicin.
Te gusta? pregunt Marc de pronto.
No s musit Jane, encogiendo los hombros bruscamente.
Marc intent una vez ms quitarle el malhumor. Agazapndose frente a ella,
dio un salto y la envolvi entre sus brazos. Entonces hundi la cara entre su
cabello, pero Jane le apart de un empujn.
No deberamos bajar? pregunt secamente. Tus padres estarn
esperndonos, no es as?
Lanzando un suspiro, Marc se volvi hacia la puerta y abri el camino.
Hallaron una mesa puestas a la sombra de un rbol, en el jardn amurallado que
haba al pie de la torre. Jane sac los regalos que haba trado de Australia, una
corbata para el padre de Marc, y un broche de palo para su madre, y se dieron
exclamaciones de sorpresa y placer. Armand insisti en estrenar la corbata de
inmediato, y la madre de Marc adopt una actitud ms afable cuando pidi a
Jane que le pusiera el broche en la solapa de su chaqueta.
Gracias, querida. Es magnfico.
Armand se puso a abrir las botellas de vino y agua mineral, haciendo a Jane
y Marc un gesto para que se sentaran.
Qu tomars, Jane, blanco o tinto? pregunt.
Tinto, por favor.
Corregido por SCC
72
Dile qu te parece, Jane apremi Marc, con una nota de orgullo en la

voz.
Algo ms confiada, ella tom la copa de Cabernet Sauvignon, aspir el
aroma, la removi y sorbi con aire pensativo.
Excelente. Tiene color vivo, aroma suave a tabaco, y un toque ligero de
esencia a bayas rojas. El sabor, muy denso, vigoroso.
Ah, esta pequea tiene paladar! exclam Armand encantado. Has
estado entrenndola, Marc.
No. Ya lo tena cuando la conoc. Jane tambin es una profesional del vino.
Formidable!. Entonces deberamos dejar esta mesa y hacer una cata como
es debido en la bodega, no os parece? Qu me dice, mademoiselle Jane?
Jane mir con expresin interrogante a la madre de Marc, la cual alz las
manos con aire decepcionado.
Bajad, bajad! Jane, pronto comprobars que los hombres de esta familia
tienen tinto en las venas. Si puedes hablar con conocimiento de vinos, te
ganars sus corazones, pero no permitas que te aburran. Nos veremos a la hora
de cenar.
Marc y Jane disfrutaron de dos horas placenteras en la bodega y el viedo,
mientras Armand iniciaba a su invitada en los misterios del terroir, esa
indescriptible combinacin de tierra, clima y otros factores que otorgaban a
cada vino su propia personalidad. Y adopt un tono lrico hablando de colinas
de arenisca, orientaciones hacia el norte y el uso de las claras de los huevos para
aclarar el vino nuevo. Marc observaba la escena divirtindose, con aire
aprobador, mientras Jane y su padre cataban, comparaban y discutan. Poco
despus de las cinco, Armand mir su reloj y luego a Jane con aire contrito.
Mon Dieu! Te pido mil perdones, Jane! Me divierto tanto que me olvido
del tiempo. No pretenda entretenerte tanto rato.
Yo tambin me he divertido replic Jane sinceramente.
Bon afirm Armand, lleno de satisfaccin. Entonces maana podemos
continuar. Te ensear el viedo donde arrancamos las cepas viejas que no
producan, y fumigamos la tierra con gas mostaza antes de reponerlas. Ah, la
que armaron los tradicionalistas, pero deberas ver la mejora de produccin que
hemos logrado!
Jane pestae, desviando la mirada hacia Marc, que estaba detrs de su
padre, aunque omiti mencionar que saba quin era el responsable de la
innovacin.
Debes estar muy satisfecho de tu decisin afirm con diplomacia.
S, s. Y sabes lo que les digo ahora a mis crticos? Les digo, la tradicin es
una buena cosa, pero tambin debemos innovarnos! Y en ese aspecto los
australianos podis mostrarnos el camino. Por lo que me ha contado mi hijo, en
Corregido por SCC
73
el campo de la elaboracin del vino, sois grandes innovadores. Vaya, pues es lo

que necesitamos un matrimonio del viejo mundo y el nuevo.
Armand los mir con cario, y en sus ojos apareci un sbito brillo, como si
acabara de caer en el doble sentido de sus propias palabras.
Un matrimonio del viejo mundo y el nuevo repiti, rindose suavemente
para sus adentros. S, desde luego, eso podra ser exactamente lo que
necesitamos.
Mir a Jane con expresin maliciosa de complicidad, como si esperara que
ella pudiera darle quizs una noticia excitante. Si en realidad estuviera all
como una nuera en perspectiva, Jane se habra sentido conmovida por el
evidente apoyo de Armand a su causa. Tal y como eran las cosas, la indirecta
tan directa de Armand slo la llen de confusin, y volvi la vista hacia Marc
sin poderlo evitar, medio esperando que confirmara las sospechas de su padre.
Sin embargo, Marc se limit a ladear los labios, esbozando una expresin de
exasperacin, aburrida y sarcstica. Armand lanz un leve suspiro y sacudi la
cabeza.
Bueno, mes enfants, se hace tarde y no debo demorarme ms dijo con
tristeza. Lleva a Jane arriba para que repose, Marc, y nos veremos despus en
la cena.
Una vez cerrada la puerta de la alcoba en la torre, Marc tom a Jane entre sus
brazos y le dedic una sonrisa irnica.
Siento los intentos poco sutiles de mi padre para emparejarnos. Siempre ha
querido que me casara, y es incapaz de aceptar que no todo el mundo considera
el matrimonio como un pasaporte a la eterna felicidad.
No te disculpes replic Jane, odindole por su cinismo. Creo que tu
padre es un encanto.
Vaya, pues t sin duda le has conquistado.
Tal vez, pero no creo que tu madre llegue a aceptarme jams afirm,
apartndose de Marc.
Y eso qu importa? Lo ms probable es que, despus de estos das, no
vuelvas a aparecer por aqu.
Gracias. Es interesante saber que acabo de llegar y ya me quieres echar.
Yo he dicho eso? pregunt Marc, echando chispas por los ojos.
Marc la aferr del brazo cuando pasaba junto a l, caminando de un lado a
otro, y la aprision entre sus brazos en un arrebato que la alarm y embeles.
Antes de que supiera lo que estaba ocurriendo, Jane estaba devolvindole el
beso con toda la fuerza impetuosa de su cctel de rabia, odio y amor. Ante la
explosiva mezcla, Marc contuvo el aliento y comenz a desabrocharle el vestido
con movimientos nerviosos, bruscos. Pronto rodaron juntos sobre la gigantesca
cama, jadeando, gimiendo y besndose con intensa y mutua necesidad.
Corregido por SCC
74
Jane se rindi a Marc con absoluto abandono, pero sus emociones no

acababan de ser plenas. Aunque senta puro dolor de amor, fascinacin y
desolacin, no poda revelrselo a Marc. Guardar el pattico secreto dibuj en
sus ojos una expresin embrujada, en sus labios una sonrisa melanclica, a
pesar de que l acabara de llevarla a las cumbres del xtasis. Un buen rato
despus de que sus respiraciones se hubieran calmado, cuando todava yacan
exhaustos, Marc se incorpor, apoyndose sobre un codo, y la mir
detenidamente.
Tus ojos estn llenos de secretos se lament, acaricindole la cara con las
yemas de los dedos. Nunca puedo saber lo que ests pensando.
Estoy pensando que es terrible desear algo con todo el corazn y temer que
nunca podrs conseguirlo admiti Jane en un susurro.
Marc adopt una expresin meditabunda y pareci que estaba a punto de
decir algo, pero entonces frunci el ceo y permaneci callado. Se levant, se
acerc a la ventana y se puso a contemplar el paisaje campestre. Cuando habl
por fin, sorprendi a Jane con sus palabras.
Supongo que estars pensando en tu viedo de Tasmania afirm sin
volverse.
No, estaba pensando en ti, deseaba exclamar Jane, pero las palabras se le
atragantaron. Llenndose de asombro, cay en la cuenta de que apenas se haba
acordado del viedo durante el viaje. Slo tena pensamientos para Marc. Sin
embargo, no poda reconocerlo cuando l se mostraba tan distante y fro, tan
empeado en recordarle que no haba lugar para ella en su hogar, que cualquier
sugerencia de matrimonio entre ellos era completamente ridcula.
S, estoy pensando en mi viedo minti, apretando los labios.
Debe significar mucho para ti afirm Marc con cierto deje de amargura.
Significa todo para m!
Jane poda sentir el amor, la pasin y la rabia vibrando en su propia voz, y
tan slo le quedaba esperar que l creyera que el viedo constitua la causa de
sus emociones.
Comprendo murmur Marc, y por un breve momento volvi a ser el de
siempre, tranquilo e indiferente. Bien, estoy seguro de que encontraremos
alguna solucin. No soy un ogro. No quiero privarte de lo que te pertenece por
derecho.
No? Eres muy amable, pero volvemos a la pregunta difcil. Qu me
pertenece por derecho?
La luz disminua rpidamente, y Jane ya no poda ver las facciones de Marc
con claridad. Enmarcado por el rectngulo de cielo plateado, pareca una
sombra amenazante, el intruso inoportuno que le haba considerado una vez. Le
palpitaba el corazn a un ritmo inconstante, y la carga de odio y amor que
soportaba estaba sofocndola. Saba bien lo que consideraba suyo por derecho.
Marc Le Rossignol como marido, amante y padre de sus hijos, junto a ella por el
Corregido por SCC
75
resto de su vida. Pero se era el derecho que l nunca le concedera. En la

penumbra creciente, crey ver sus labios curvndose en una sonrisa sardnica.
Ests muy rara observ. Desde que llegamos aqu, tu conducta es muy
extraa.
Jane se prometi tratarle con la misma frialdad que era tratada. Aunque casi
estaba temblando por culpa de sus intensas emociones, se esforz en adoptar
una actitud tranquila.
De verdad estoy rara? pregunt con suavidad, levantndose para
recoger su ropa. Bueno, y por qu no iba a estarlo? Acaso no es la
inconstancia un privilegio de la mujer?
Desde luego, tuyo lo es refunfu Marc. Te embarcaste en este.viaje
por tu propia voluntad, y aparentemente te has divertido de lo lindo en
Amrica y Pars. Y ahora, desde que llegamos aqu das la impresin de andar
sobre ascuas No, cmo lo expresis vosotros? Cmo un gato sobre ladrillos
calientes! Por qu? Qu te pasa?
Jane esboz una amarga sonrisa, ajustndose el vestido con movimientos
bruscos y enfadados.
Adivnalo.
Marc musit entre dientes un improperio. A diferencia de Jane, no se molest
en vestirse con prisas, indiferente a su propia desnudez.
Disparando una mirada disimulada hacia su cuerpo viril y salvaje, Jane
dese poseer su capacidad para permanecer impasible ante todo. Su presencia
constitua un tormento para ella, un recordatorio de una increble intimidad
fsica que careca de correspondencia en el terreno emocional. En ese momento
haba tanta distancia entre ellos que podran haber pasado por absolutos
desconocidos, o enemigos declarados incluso. Se haba dado a un hombre que
nunca le permitira cruzar el umbral de su corazn? La idea le hizo tanto dao
que sus ojos se encendieron de hostilidad.
Es posible que te hayas cansado de m tan pronto? pregunt Marc en
tono insultante. No hace falta seguir con este pequeo romance, sabes, si ya
no te divierte. Podemos separarnos cuando quieras.
Como te parezca! exclam Jane. No queremos caer en el tedio,
verdad?
Una oleada de lgrimas calientes y punzantes aneg sus ojos. Tan pronto
haban cado tan bajo? Bueno, no poda decir que Simone no le hubiera
advertido! Obviamente, Marc slo se haba divertido con ella, y ahora buscaba
un modo de darle la patada. Apret el labio superior entre los dientes,
procurando no perder los estribos.
As que ya te has cansado, verdad? pregunt Marc sin alzar la voz.
Mafoi!. No has tardado mucho.
Corregido por SCC
76
No me he cansado! explot Jane, demasiado turbada como para ms

subterfugios. Estoy preocupada, me siento confusa. Tal vez para ti slo sea
una broma, pero yo no voy por el mundo de aventura en aventura en busca de
nuevas diversiones. Cuando tu padre me habla, como si esperase que nos
casramos, hace que me sienta arrinconada. Hace que me sienta Oh, no
puedo Es Nosotros
Jane enmudeci, incapaz de expresar sus sentimientos ante la mirada
silenciosa e inquietante de Marc. Con desconcertante brusquedad, l cerr las
cortinas y encendi una lmpara, llenando la habitacin de luz amelocotonada.
Qu quieres hacer para solucionarlo? pregunt a Jane en tono reposado.
Quiero casarme contigo, pens Jane, pero el orgullo no le permita
pronunciar las palabras. No cuando Marc estaba mirndola con las cejas
arqueadas en expresin burlona, con su sonrisa cruel dibujada en los labios.
Desesperada, busc algn modo de conseguir alguna pista de sus intenciones,
algn indicio de que, adems de apetito sexual, tambin tena sentimientos
implicados en la relacin. Si pretenda regresar a Australia, no quera decir que
al menos le quedaba alguna esperanza de desarrollar una verdadera relacin
con l?
Qu piensas hacer con las propiedades de mi padre? pregunt de
sbito. Todava ests interesado en comprarlas y ocuparte de ellas
directamente?
No lo s! respondi Marc en tono cortante, los ojos encendidos.
Francamente, ya no supone una cuestin de importancia para m. En cualquier
caso, lo ms probable es que no compre.
Jane sinti un escalofro y cerr los ojos. Por tanto, no volvera a verlo jams
cuando concluyera el viaje. Cmo podra soportarlo?
Comprendo dijo con voz temblorosa. Mira, Marc, me preguntaste qu
quera hacer. Te lo dir. Esta aventura que estamos viviendo se me ha ido de las
manos. Quiero dejar de dormir contigo.
Si se esperaba que Marc discutiera, exigiera explicaciones, o la arrastrara a
una pelea tempestuosa, se llev un chasco. l se limit a encoger los hombros y
comenz a vestirse.
Como quieras. Por cuestin de la cortesa debida a mis padres, espero que
te quedes una semana ms o dos para que conozcas la regin antes de regresar
a Australia. Hay una habitacin de invitados al pie de la torre. Esta noche bajar
tus cosas.
No pensar tu madre? comenz Jane con voz atormentada.
No pensar nada! la interrumpi Marc. Ni siquiera tiene por qu
enterarse.
Jane pestae cuando Marc acab de vestirse con cara de muy pocos amigos.
Corregido por SCC
77
Bajaron a cenar en silencio, un silencio hostil y cargado de tensin.

Verdaderamente era una lstima, pues la madre de Marc se haba tomado
muchas molestias con los preparativos de la cena. Un mantel blanco
almidonado y adamascado cubra la pesada mesa de caoba, con un jarrn lleno
de lirios naranjas en el centro. La vajilla era de delicada porcelana china, las
copas de cristal y la cubertera de plata, todo iluminado por la luz titilante de
los candelabros. Ante aquel panorama, Jane hizo todo lo que pudo para
comportarse como una invitada agradecida, y pronto se embarc en una
conversacin con el padre de Marc sobre su reciente estancia de seis meses en la
regin de Champagne.
La cena fue excelente. Escalopines en salsa de crema seguidos por una
cacerola de carne con aceitunas y pasta con tomate, finalizando con mousse de
limn en los postres. Lo que haba comenzado como simples buenas maneras
pronto dio paso a un genuino placer, cuando Jane descubri una inesperada
afinidad con la madre de Marc, en la forma de un inters comn por coleccionar
encajes antiguos. Estaban inmersas en una discusin sobre tcnicas de punto
cuando Marie llev el caf y los volubles nimos de Jane emprendan el vuelo
otra vez. Quizs fuera aceptada en aquel lugar, quizs los padres de Marc se
encariaran con ella. Y, cuando l viera lo bien que encajaba en su familia, acaso
reconsiderara su oposicin al matrimonio. Le dirigi una sonrisa titubeante en
gesto de paz, pero Marc tan slo frunci el ceo a modo de rplica.
Oh, Marc dijo su madre, rompiendo el breve silencio. Quiero que
maana no aceptes ningn compromiso. He invitado a comer a toda la familia
para que conozcan a Jane.
Estupendo respondi l sin demasiado inters.
Y hay algo ms, chri. Simone ha llamado esta tarde para saber cundo
vendras. Le expliqu que ya habas llegado y, como me dijo que tena que
discutir algunos asuntos de gran importancia contigo, la invit a pasar unos
das.
Corregido por SCC
78
CAPITULO 7
JANE dej la taza de caf sobre el plato con cierto estruendo. Como si ya no
estuvieran bastante mal las cosas entre Marc y ella, ahora tendra que soportar a
Simone, que sin duda disfrutara de ver su incomodidad! Seguramente, Marc
no lo consentira. Protestara de algn modo, tomara alguna accin defensiva
para mantenerlas separadas? Despus de todo lo que haba sucedido entre Marc
y Jane durante las semanas recientes, l sin duda no deseara reunir a las dos
mujeres o s? Para su consternacin, Marc se limit a arquear levemente las
cejas al or el anuncio de su madre, esboz una tenue sonrisa pensativa y
asinti.
Muy bien dijo. De todas maneras quera localizar a Simone. As me
ahorrar el problema de perseguirla.
Jane apenas pudo contener la rabia ante el comentario de Marc. Cuando
Armand propuso que jugaran a las cartas, aleg una jaqueca que rpidamente
estaba hacindose genuina y escap a la parte ms antigua del castillo. Marc la
alcanz cuando ya estaba en la habitacin del torren, metiendo su ropa en la
maleta, los labios fruncidos en una fina lnea y los ojos verdes oscurecidos por
nubarrones tormentosos.
Entonces, todava quieres abandonarme? pregunt Marc en tono suave.
Jane le lanz una mirada abrasadora.
S respondi sin ms.
En realidad, no estaba tan segura de su decisin como pareca. Cuando se
enter de la inminente llegada de Simone, sinti un loco impulso de alterar su
decisin respecto a dejar de dormir con Marc, un impulso primitivo de aferrarse
a su hombre y pelear contra toda posible rival. Sin embargo, una breve reflexin
le demostr que sera ridculo. Si Marc ni siquiera se preocupaba de intentar
convencerla de que se quedara o llegar a un compromiso autntico con ella,
entonces compartir la cama con l no iba a cambiar las cosas. Sin duda, si
Simone visitaba el palacio con el propsito expreso de seducir a Marc, pronto
convencera a Marc fcilmente de que se librara de Jane. No, sera mejor
preservar su orgullo y poner fin a la aventura amorosa por su propia iniciativa.
Lanzndole otra mirada cargada de odio, Jane cerr la maleta con dedos
temblorosos.
Ya tienes todo preparado? pregunt Marc.
Jane podra haberle abofeteado.
Eso es todo lo que vas a decir?
Qu ms podra aadir? dijo l en tono burln. Que estoy desolado
por tu abandono? Que me has destrozado el corazn ms all de lo
imaginable?
Oh, cllate! exclam Jane, incapaz de soportarlo ms.
Corregido por SCC
79
Mientras Marc bajaba sin dificultad las dos pesadas maletas por la escalera
de caracol, Jane perciba llena de incomodidad la atmsfera opresiva que
flotaba entre ellos. Marc demostraba una tranquilidad casi insultante ante la
situacin, pero a Jane le pareci ver algo peligroso resplandeciendo en sus ojos
cuando dej las maletas en el suelo de la habitacin para invitados. Ella se
pegunt, expectante, si estaran al borde de una confrontacin que les despojara
de toda pretensin de civilizacin y desnudara sus verdaderos sentimientos.
Casi se llev una decepcin cuando Marc le dese buenas noches con un fro
ademn.
Una vez sola, Jane ech el pestillo a la puerta como si corriera peligro de ser
atacada y luego se desnudo impetuosamente, esparciendo las ropas por todo el
suelo de una forma que habra puesto los pelos de punta a Marc. Entonces cay
en la cuenta de que a Marc ya no le preocupaba lo desordenada que pudiera
ser, y sinti una punzada de dolor. La simple tarea de ponerse el camisn le
record lo mucho que haba cambiado su vida desde que lo conoci. En el
pasado sola ponerse un viejo pijama de algodn para dormir, y haba
comprado aquella prenda verde plido de raso con encajes de color crema con
el nico propsito de impresionar a Marc. Resultaba una pattica irona lucirla
para dormir en medio de aquella enorme y antigua cama francesa, acurrucada
en soledad. Una alcoba como aqulla sera perfecta para amantes, pero para una
sola persona se volva bastante lgubre.
Sin l, all iba a sentirse terriblemente sola, pens, desanimndose. Oh, no
seas tan endeble!, se dijo. Muchas mujeres rompan con el hombre amado y no
por eso se derrumbaban al quedarse solas.
El hombre amado Las palabras resonaron en su mente y Jane pestae. S,
se era el problema. Segua enamorada de Marc. Entonces, por qu haba
insistido en separarse de l, cuando era algo que no deseaba en absoluto?
Todava tena la posibilidad de subir de puntillas las escaleras a la habitacin de
Marc y acabar tendida en la cama, en un derroche de pasin que arrancara
sollozos de su corazn. Pero a la maana siguiente nada habra cambiado, se
dijo con amargura. Seguira sin saber si le intereso de verdad o si para l slo
se trata de un simple juego. Sera ms prudente conservar el resto de su
orgullo y negarse a volver a dormir con l.
Una vocecilla molesta son en su mente, insistiendo en que, si
verdaderamente tena un poco de orgullo, abandonara el palacio de inmediato
y no vera a Marc nunca ms. Oh, no, no podra!. Ofendera a los padres de
Marc. Sin embargo, en el fondo saba que aquello era una mera excusa. En
realidad anhelaba su compaa con tanta desesperacin que se senta incapaz
de abandonarle. Era una especie de adiccin a una droga fuerte, de la que slo
se poda librar poco a poco, con la amenaza constante de la recada. Y la cosa
sera an peor cuando apareciera Simone. Cmo podra soportarlo, cuando lo
viera con otra mujer?
Corregido por SCC
80
Sorprendentemente, la prueba de enfrentarse con l a la maana siguiente

result menos dura de lo que esperaba. Poco despus de las siete, llamaron a la
puerta de la alcoba.
Entre! murmur Jane bostezando.
Entonces se incorpor, apartando el cabello que cubra sus ojos. La puerta de
roble se abri con un crujido y all estaba Marc, ya vestido y con pose de
camarero, con una bandeja ovalada alzada sobre la palma de su mano derecha.
Qu significa
Una oferta de paz explic Marc, bajando la bandeja a la altura de la
cintura con un florido ademn para dejarla a continuacin sobre el regazo de
Jane. Pens que podramos tomar caf con bollos y luego dar un paseo. Ya es
hora de que te familiarices con los alrededores, si piensas quedarte
Haba un leve indicio de duda en su ltima frase, y Jane sinti que se
acaloraban sus mejillas bajo la mirada escrutadora de Marc. Incapaz de mirarlo
a los ojos, asinti brevemente, llena de turbacin.
S, voy a quedarme respondi de un tirn. Pero no pienso compartir la
habitacin contigo, Marc. Sencillamente, creo
l pos un dedo sobre los labios de Jane, interrumpiendo sus excusas
embarulladas antes de que comenzaran realmente.
Sobran las explicaciones afirm Marc en tono despreocupado. Hay
muchos otros placeres que podemos compartir. Disfrutar del paisaje, salir a
cenar, de compras
Jane dej escapar un dbil suspiro, tomando el primer sorbo de caf solo y
humeante. De alguna manera, Marc se las arreglaba para situar su relacin
amorosa a la misma altura que cualquier otro pasatiempo entretenido. No
significaba nada ms para l? Jane no se atreva a preguntar, por miedo a
meterse en un terreno peligroso, donde se sentia vulnerable.
Tienes razn, supongo convino, esforzndose en adoptar una actitud
despreocupada comparable a la suya. Entonces, tienes algn plan?
Marc peg un mordisco a un bizcocho cubierto de pasas y azcar glaseada
antes de asentir.
Hum. A mis padres nunca se les ve el pelo los domingos por la maana,
as que pens que podramos dar un paseo hasta el pueblo de St Sulpice, visitar
los lugares ms interesantes y luego regresar a la una para esa lamentable
comida familiar.
Media hora despus, Marc y Jane se detuvieron en el camino que conduca al
pueblo y se dieron la vuelta, contemplando la impresionante vista del palacio,
slido y altivo sobre la alfombra de hierba, rodeado por hileras simtricas de
vides en todas direcciones. El sol resplandeciente iluminaba los tejados y
proyectaba largas sombras sobre los setos recortados que bordeaban la terraza.
Ms all de los torreones, la estructura aadida en el siglo dieciocho apenas era
Corregido por SCC
81
visible, oculta por una amplia variedad de rboles, abedules plateados, fresnos,
olmos y un par de pinos.
Es un lugar asombroso, verdad? observ Jane, protegindose los ojos
del sol. Casi como dos hogares completamente diferentes unidos tan slo por
el vestbulo.
Eso es exactamente convino Marc. Segn la tradicin familiar, uno de
mis antepasados del siglo dieciocho deseaba casarse con cierta chica, pero a ella
no le gustaba el viejo castillo. Se lamentaba de que fuera oscuro e incmodo.
Entonces l se gast ms de la mitad de su fortuna en construir la parte ms
moderna para complacerla.
Oh, qu historia ms hermosa! Deba ser un hombre encantador. T
seras capaz de hacer algo parecido si amaras a una mujer y desearas casarte
con ella?
No respondi Marc secamente. Creo que las mujeres ya son bastante
irracionales de por s sin necesidad de que los hombres las animen.
Jane hizo una mueca.
No te gustan demasiado las mujeres, verdad? dijo en tono acusador.
Marc esboz esa sonrisa perezosa y sarcstica que a Jane siempre le daba
ganas de abofetearle.
Las mujeres estn muy bien en su lugar replic con cierto hasto. Pero
un hombre sera estpido si se dejara dominar por ellas. O si modificara su vida
con el nico fin de complacerlas. Yo nunca lo hara.
Durante el resto del paseo de tres kilmetros hasta St Sulpice, Jane observ
de vez en cuando a su acompaante con irritacin. A veces tena la impresin
de estar a punto de comprender lo que detonaba el inters de Marc Le
Rossignol, pero siempre se vea frenada por su exasperante empeo en ahogar
toda implicacin emocional. Albergaba la fuerte sospecha de que alguna mujer
le haba hecho sufrir en otro tiempo, amargndole y ponindole en contra de
todas las dems. De ser as, conseguira de alguna manera traspasar su
indiferencia y despertar sus sentimientos? Y Simone, dnde encajaba en
aquella situacin? Sera cierto que le daba igual que Marc tuviera aventuras
con otras mujeres, a pesar de que fuera a casarse con ella? O se trataba tan slo
de una mentira descarada para librarse de Jane? sta sufra de slo pensarlo.
Acaso deba echarle coraje y preguntarle a Marc directamente. Sin embargo, el
orgullo y la vergenza prolongaron su silencio.
Por fortuna, Marc cambi el hilo de sus pensamientos, indicndole rboles
que haba trepado en la infancia, el remanso del ro donde haba pescado con
sus hermanos, una vieja ermita en ruinas que le hizo detenerse y estallar en
carcajadas nostlgicas
Una vez, despus de pescar, llev all a mi hermana pequea record,
le dije que la ermita estaba embrujada y luego simul or lamentos procedentes
de su interior. Cuando le ped que entrara conmigo a investigar, le dio un
Corregido por SCC
82
ataque de histeria y se puso a dar alaridos de terror. Claro que, por la noche, es
un lugar bastante lgubre.
Cmo pudiste ser tan despreciable? pregunt Jane, indignada.
No fui despreciable protest Marc, sonriendo. Era un hermano de lo
ms normal. Quera mucho a Laurette pero, como comprenders, no poda
decrselo, no te parece?
Jane dej escapar un leve suspiro cuando dejaron el camino para tomar una
carretera de grava blanca, flanqueada por lamos. A veces tena la sensacin de
que los hombres eran seres de otro planeta, incapaces de comprender los
sentimientos de una mujer. Haba cambiado en algo la conducta de Marc,
ahora que era un hombre adulto? Siendo nio, se haba divertido tomando el
pelo a su hermana, y ahora aparentemente tambin disfrutaba atormentando a
Jane. Pero qu senta realmente por ella? Lo descubrira Jane algn da?
Mira, ah est el pueblo, en lo alto de la colina dijo Marc, interrumpiendo
sus pensamientos.
Oh, qu bonito exclam Jane.
Desde la distancia, pareca la ilustracin de un cuento de hadas pero, segn
se acercaban, Jane distingui los detalles de las casas, con sus muros amarillos
de estuco, contraventanas verde plido y tejados de color naranja, en los cuales
a veces se vea el perfil incongruente de las antenas parablicas. Mientras
remontaban las cuestas de guijarros de la villa, varias personas les saludaron
desde el umbral de sus casas, y en cada ocasin Jane hubo de estrechar manos
para ser presentada formalmente. Cuando se cruz con ellos una carreta tirada
por un caballo, que descenda la cuesta con las ruedas de madera chirriando y
crujiendo, el hombre que la conduca salt al suelo con un grito de alegra para
abrazar a Marc y estrechar la mano a Jane. Cuando ya alcanzaron la plaza en la
cima de la colina, Jane tena la sensacin de conocer a medio pueblo.
Marc la llev a una mesa que haba en la calle, frente a la pastelera, donde
poda gozarse de una agradable panormica de la iglesia, con su campanario, y
las casas que colgaban precariamente en la ladera de la colina. Una mujer muy
risuea se acerc a servirles y se produjo la inevitable ronda de presentaciones,
saludos e intercambio de noticias familiares antes de que les ofreciera un men
escrito a mano.
Qu tomars? pregunt Marc. Caf, pan, bizcocho?
Todo eso. Y zumo de naranja si es posible, por favor. Menuda cuestecita!
Pero vala la pena subir por la vista, no crees?
Jane sonri ante la inconfundible calidez de su voz.
Adoras esta tierra, verdad? le pregunt.
Marc asinti.
As es. No se trata solamente del paisaje o la arquitectura, aunque ambos
sean hermosos, sino de la gente. S que tienden a ser conservadores y a veces
Corregido por SCC
83
me sacan de mis casillas, pero me gusta la sensacin de pertenecer a esta

comunidad.
Jane asinti, sintiendo un asomo de envidia. En cierto modo, ella podra decir
lo mismo de su hogar en Tasmania, pero nunca haba posedo los estrechos
lazos familiares que aparentemente ataban a Marc a ese lugar. Era algo que
anhelaba, pero que no tena esperanzas de experimentar. A pesar de la envidia,
o quizs debido a ella, comenz a bombardear a Marc con preguntas sobre su
familia y su poca de juventud.
Sus ancdotas resultaron muy grficas, ofreciendo a Jane una imagen
inolvidable de una comunidad muy unida donde el trabajo y la diversin se
compartan al ritmo de las estaciones. Observndolo mientras describa con ojos
brillantes y gestos cambiantes acontecimientos pasados, Jane sinti el tirn de la
atraccin con ms fuerza que nunca. Amaba a ese hombre, lo amaba con un
fervor e intensidad que le daban miedo. Sentada en aquella placita tranquila del
pueblo, no poda creer que fuera tan cnico y despiadado como pretenda. Marc
era un producto de aquella tierra, donde la gente se amaba, odiaba y peleaba
acaloradamente, donde las lealtades se sentan profundamente y las emociones
seguan encendidas al rojo vivo a pesar del paso de los aos. Marc perteneca a
ese lugar, y Jane saba sin lugar a dudas, aunque no albergara demasiadas
esperanzas, que deseaba compartir dicho sentimiento con l.
Y el deseo creci en el transcurso del da, con la llegada el resto de la familia
para la comida festiva. La madre de Marc haba dispuesto una larga mesa, a la
sombra de los rboles, junto al viejo palacio, y Jane se empe en ganar puntos
ayudando a colocar en la mesa cestas de pan y botellas de vino, aunque casi no
se atreva a poner las manos sobre la hermosa porcelana antigua, y otro tanto le
sucedi con las copas de cristal tallado. Cuando el clan se reuni por fin, poco
despus de la una, a Jane al principio le intimid el exuberante caos de abrazos,
gritos y parloteos en francs. Doce contra uno pareca una desventaja
insuperable, pero a la larga todos los Le Rossignol dejaron de palmearse la
espalda y se volvieron para incluirla en la tumultuosa reunin. Cuando Marc la
llev al centro del crculo, procur concentrarse para recordar los nombres de
todo el mundo. Por fortuna, Marc habl en ingls.
Jane, me gustara que conocieras al resto de mi familia. Mi hermano Paul,
Christine, su mujer, y sus dos hijas, Sophie y Colette. Y, por el otro lado, mi
hermano Robert, Monique, su mujer y Pierre, su pequeo.
Y sta es mi hermana Laurette y su prometido, Jacques Dussert. Me gustara
presentaros a todos a Jane West. Jane se dedica a la elaboracin del vino, y es
posible que compre el viedo de su familia en Australia.
Jane sinti una punzada de decepcin, observando todas las caras sonrientes
que tena a su alrededor. Todo lo que haba dicho Marc era cierto, pero nada
sugera que ella fuera algo ms que una colega del gremio del vino. Aun as,
crey apreciar cierta curiosidad en los ojos de las mujeres en particular cuando
stas se acercaron para estrecharle la mano y besarla en ambas mejillas. Haba
un fuerte parecido familiar entre los Le Rossignol. Paul y Robert eran tan altos
Corregido por SCC
84
como Marc, tambin de piel bronceada, aunque ninguno de los dos posea su
indefinible magnetismo animal. Slo Laurette, morena y menuda, con los ojos
azules y llenos de vida de su padre, pareca poseer esa cualidad desafiante y
sardnica. Por el momento, Jane registr slo pequeos detalles respecto a los
dems invitados. La tal Christine era rubia y rolliza, de sonrisa afable, y sus dos
hijas se parecan mucho a ella, hasta en los sofisticados vestidos que lucan. Y
Monique era alta, morena y elegante, y se hallaba demasiado ocupada
tranquilizando a su hijo Pierre, que tena una rabieta, como para ofrecer a Jane
unas breves palabras a modo de saludo. En cuanto a Jacques Dussert, tena el
pelo rizado y de tono cobrizo, una sonrisa contagiosa y la mirada siempre
clavada en Laurette.
Armand, vamos a tomar el aperitivo y luego nos sentaremos a comer
sugiri la madre de Marc.
Al principio, Jane se sinti bastante agobiada, pues la mayor parte de la
conversacin transcurra en francs. Sin embargo, una vez comenz la comida,
se hall sentada junto a Laurette, la cual hablaba muy bien en ingls. Como
Marc pronto se vio envuelto en un acalorado debate con su padre y sus
hermanos sobre tcnicas de destilacin, fue Laurette la que tradujo a Jane
retazos de la conversacin, le ofreci comida y le hizo preguntas sobre
Australia. Result una compaa muy entretenida y, gracias a su tacto,
enseguida Jane se sinti integrada en el grupo, atrevindose incluso a hacer
algn comentario titubeante en francs.
Poco rato despus, estaba tan relajada que pudo disfrutar a gusto del
exquisito pato en salsa de cerezas y de la tarta de manzana que tomaron de
postre. De vez en cuando, Marc se volva hacia ella para hacerle algn
comentario o pregunta, y as, cuando sirvieron los licores, comenzaba a sentirse
como un miembro ms de la familia. Y todava se sinti mejor cuando Laurette
se compadeci de las dos nias nerviosas y sugiri que jugaran al escondite en
el jardn. La mayora de los adultos rechazaron la proposicin estremecindose
de horror, decantndose por disfrutar de las copas de licor, pero Jacques se
puso en pie de un salto para unirse al juego. Para sorpresa de Jane, Marc
tambin se levant lentamente y ofreci sus servicios a Sophie y Colette.
Vamos, Jane orden. No se puede uno fiar de estas nias tan traviesas.
Tendremos que jugar tambin.
Hurra, hurra grit Colette. To Marc juega a un escondite especial,
Jane. Pretende ser un monstruo que caza nias pequeas para comrselas.
Comprobar lo bien que se llevaba Marc con sus sobrinas llen a Jane de una
extraa melancola. No haba ni rastro de su arrogancia y sofisticacin
habituales mientras persegua a las nias entre los setos, abalanzndose sobre
ellas y provocando huidas raudas y alaridos de miedo y regocijo. Sera un
padre maravilloso!, pens Jane cuando una nia sali disparada entre los
matorrales y se lanz a sus brazos, perseguida por el monstruo que aullaba y le
pisaba los talones. La fuerza del impacto casi dio con Jane en el suelo.
Abrazando a la nia, Jane estall en carcajadas.
Corregido por SCC
85
Para ya, Marc! protest. La nia tendr pesadillas por tu culpa.

Tonteras! Le encanta replic l con mirada risuea.
Por un momento se quedaron mirndose, rindose uno de otro sobre la
cabeza de Colette. Entre ellos flot una corriente clida, y Jane sinti nacer la
esperanza de que tal vez pronto pudieran llenar el vaco que les separaba.
Entonces, la expresin de Marc se transform sbitamente, como si hubiera
visto algo detrs de Jane. De inmediato volvi a ser el hombre de costumbre,
suave, fro y algo burln.
Vaya, mira quin ha venido murmur.
Jane gir sobre sus talones, siguiendo la direccin de su mirada, y dej
escapar un dbil gemido de consternacin.
Simone! dijo, casi sin aliento.
Era como si el sol acabara de ocultarse tras un negro nubarrn, y Jane sinti
fro en la piel. Su incomodidad aument cuando Marc se acerc a Simone y la
bes en las mejillas. Se dijo que era la costumbre en Francia y no significaba
nada en especial, pero el resto de la familia tambin le ofreci una calurosa
bienvenida, como si fuera una invitada habitual. Slo Laurette mostr una
sorprendente frialdad, ofreciendo la mejilla de mala gana a Simone y
saludndola de una manera reservada, chocante en su personalidad
extrovertida. Cuando vio a Jane, Simone le lanz una mirada encendida de
hostilidad por un momento, pero avanz hacia ella con la mano extendida y
una sonrisa encantadora en los labios.
Jane, qu sorpresa! dijo. Cmo es que has venido?
Marc me invit respondi Jane en tono beligerante.
Simone arque las cejas depiladas y luego se volvi hacia Marc con expresin
indulgente.
Qu buena idea, chri dijo. El largo vuelo desde Australia es aburrido
y agotador hasta lo inenarrable. Creo que has demostrado mucha viveza al
traerte compaa para combatir el tedio del viaje. Adems, a Jane le sentar bien
conocer un poco de mundo antes de regresar a su hogar.
Oyndola, Jane se sinti como un vdeo clasificado X, con garanta de ofrecer
entretenimiento, pero Marc aparentemente no percibi ningn matiz insultante
hacia ella en las palabras de Simone. Cuando se volvi hacia sus padres, Marc
frunci el ceo pensativamente.
Debis excusarnos a Simone y a m afirm bruscamente. Tenemos que
discutir ciertos asuntos de gran importancia, y tal vez nos lleve un buen rato.
Creo que lo ms conveniente es que vayamos adentro para aclararlos de
inmediato. Si podis ocuparos de Jane mientras tanto, os lo agradecera.
Claro que pueden musit Jane entre dientes. Y Laurette y Jacques
tambin pueden jugar al escondite conmigo.
Corregido por SCC
86
Jane observ la mirada entre divertida y asombrada de Laurette, y supuso

que la hermana de Marc deba haber odo sus palabras. Sorprendentemente, la
chica sali en su defensa.
No pueden esperar tus negocios con Simone, Marc? pregunt con
suavidad. Jane ha hecho un largo viaje para visitarnos, y sera una lstima
estropear su estancia con asuntos financieros.
Jane dirigi a Laurette una breve sonrisa agradecida. Era un detalle de
amabilidad por parte de la hermana de Marc ofrecerle su apoyo, y adems
demostraba mucho tacto al insinuar que la discusin se limitara a temas
econmicos. Aun as, su intervencin no obtuvo el resultado apetecido. Marc
slo dirigi a su hermana una mirada de reojo reprobadora, como si estuviera
ante una nia maleducada que se entrometa en asuntos de adultos.
No queda otro remedio afirm Marc. Simone y yo debemos aclarar
ciertas cosas ahora mismo. Tendris que disculparnos.
Mon Dieu exclam la madre de Marc. Al menos sirve una copa de
vino a la pobre Simone antes de llevrtela, Marc.
Simone esboz una sonrisa triunfante cuando se sent a tomar una copa de
Sauternes. La impaciencia de Marc era evidente. Mientras la francesa sorba el
licor con parsimonia, l se puso a repiquetear con los dedos sobre la mesa y, en
el instante en que su amiga trag la ltima gota, se puso en pie.
Tal vez estemos ocupados unas horas anunci. Por tanto, ser mejor
que me despida ahora de todos vosotros. Gracias por venir. Veros de nuevo ha
sido muy grato.
Sus palabras pusieron a todo el mundo en movimiento, pues Christine y
Monique tambin comenzaron a murmurar que deban marcharse. Pronto todos
se hallaron en pie, reuniendo a los pequeos y recogiendo sus pertenencias.
Observando el ritual de despedida, Jane sinti que la desolacin se apoderaba
de ella. Para su sorpresa, mientras contemplaba los besos y abrazos con cara de
infelicidad, Laurette le dio una palmadita en el hombro y le dirigi una sonrisa.
Jacques y yo pasaremos aqu la noche dijo. Me gustara conocerte un
poco ms. Por que no vienes a tomar una taza de caf a mi habitacin?
Gracias respondi Jane sinceramente. Pero no deberamos ayudar a
tu madre a recoger los platos?
Madame Le Rossignol chasque la lengua.
No te preocupes por eso. Una chica del pueblo vendr esta tarde para
ayudar a Marie. Ellas se ocuparn de todo. Vete a charlar con Laurette.
La joven francesa gui a Jane a travs del palacio hasta una habitacin
inmensa y de armoniosas proporciones, con vistas a la terraza y los viedos.
Los artesanados de escayola, de color blanco y verde almendra eran bellsimos,
y las cabezas y los pies de las dos grandes camas con dosel lucan exquisitas
filigranas de madera labrada. Sin embargo, Laurette se comportaba con la
mayor naturalidad en el suntuoso entorno.
Corregido por SCC
87
Qutate los zapatos y reljate invit a Jane. Que este lugar parezca un
museo, no te obliga a comportarte como si estuvieras en la iglesia. Tmbate en
una cama y ponte cmoda. Yo har lo mismo en cuanto prepare el caf.
Laurette abri uno de los armarios empotrados en una pared, descubriendo
una cocina en miniatura que inclua un fuego de gas, fregadero, nevera y un
armarito para la cubertera y la vajilla. Poco despus, el aroma del caf recin
hecho flot en el aire.
Ests segura de que no estoy robndote tiempo con tu prometido?
pregunt Jane, quitndose los zapatos obedientemente y acomodndose sobre
una de las camas.
Por supuesto que no respondi Laurette con una sonrisa. Jacques tena
intencin de salir de pesca esta noche. Dice que le ayuda a olvidarse de otras
cosas cuando venimos aqu. Aunque compartimos un apartamento en Nantes, a
m madre casi le dio un ataque cuando suger que sera razonable que
durmiramos juntos aqu. Mi madre tiene una mentalidad de la edad media
respecto a esa clase de cosas.
Oh, no! exclam Jane con cara de preocupacin. Tena la sensacin de
que podamos ofenderla. Marc y yo
Jane enmudeci, pensando de sbito que tal vez fuera ms prudente no decir
nada, pero Laurette estaba mirndola con ojos risueos.
Lo s todo! afirm en un susurro teatral. Mam me cont el horrible
secreto. Habis dormido en una de las habitaciones del torren. Bueno, Marc es
ms despiadado que yo, as que probablemente habr hecho odos sordos a sus
lamentos. Pero, debo advertirte que espera or un anuncio de boda cualquier
da de estos para poner las cosas en su sitio. Jane pestae.
De verdad? dijo horrorizada. Pobrecilla. Qu vergenza! Mira, creo
que podra contarte la verdad, Laurette. Marc y yo discutimos y me he
trasladado de habitacin. Adems, aunque durmiramos juntos, l nunca ha
dicho nada que sugiriera algo serio.
Insinas que no tienes intencin de casarte? pregunt Laurette,
perpleja. Pues yo estaba convencida de lo contrario. Cuando te vi mirando a
Marc despus de la comida, podra haber jurado que estabas enamorada.
Una sombra cruz por el rostro de Jane.
Eso no quiere decir que l me ame, no es as? afirm con amargura.
Debe considerarlo algo serio cuando te ha trado aqu. Nunca lo haba
hecho con ninguna otra mujer, aparte de Simone. Y apostara a que hace siglos
que no le interesa esa mujer. Creo que nunca le ha perdonado que se casara con
Giles.
Simone est casada? pregunt Jane con cara de asombro.
Corregido por SCC
88
Lo estaba. Su marido era un piloto de carreras y muri en un accidente

hace varios aos. Si Marc la hubiera amado de verdad, ya se habra casado con
ella hace tiempo. El cielo lo sabe, a Simone ganas no le faltan!
Cuando vino a Tasmania me dijo que iban a casarse! exclam Jane.
A Laurette se le pusieron los ojos como platos.
Pues es la primera noticia que tengo! Y no me creo ni una palabra. Marc
no estara viviendo una aventura contigo si tuviera intencin de casarse con
Simone, no te parece?
Jane suspir y sacudi la cabeza.
No estoy segura reconoci.
Pero algo te habr dicho sobre lo que siente!
Ah est el problema. No me ha dicho nada! dijo Jane
apasionadamente. No s cul es mi posicin respecto a l. Es tan reservado.
Ahora le toc a Laurette suspirar y sacudir la cabeza.
Supongo que tienes razn. Marc tiende a ocultar sus sentimientos, pero eso
no implica que no tenga ninguno. Mira, por qu no hablas con l, Jane?
Explcale lo mucho que est desconcertndote. Pregntale qu espera de ti.
Descubre tu posicin.
Jane acept una taza de caf solo bien fuerte de Laurette y asinti con
gravedad.
De acuerdo, lo har prometi.
Unas horas despus en su habitacin, Jane se despert de un sueo agitado y
oy, procedente de la escalera de piedra, el sonido que estaba esperando. El
sonido de pasos sigilosos que suban a la habitacin de Marc. Era casi
medianoche, y obviamente haba concluido su conferencia con Simone. Le dio
un brinco el corazn al pensar en lo que estaba a punto de hacer, pero ya haba
tomado la decisin. No poda soportar ms la incertidumbre, por tanto estaba
resuelta a llevar a la prctica el consejo de Laurette. Aunque le costara un gran
esfuerzo, hablara con franqueza a Marc, le dira que lo amaba y le pedira que
se sincerara con ella de igual modo. Respirando profundamente, se mir en el
espejo. La melena rubia caa en oleadas alrededor de sus hombros, y sus ojos se
vean enormes, llenos de preocupacin. Casi pareca una huerfanita. Pero bajo
el camisn de raso lata un inconfundible cuerpo de mujer, y su mandbula
apretada denotaba resolucin. Si Marc no estaba interesado en mantener una
relacin seria y comprometida con ella, estaba decidida a escuchar la verdad de
sus labios.
Alzando el borde del camisn para que no rozara en el suelo, Jane subi de
puntillas los fros escalones de piedra y llam a la puerta de roble con firmeza.
Se produjo un largo silencio, y luego la puerta se abri con un crujido. Pero no
se encontr con Marc en el umbral de la puerta. Era una mujer, y luca un
camisn an ms liviano que el de Jane.
Corregido por SCC
89
Simone! exclam Jane sin aliento.

Hola dijo la otra mujer con sonrisa burlona. Me temo que Marc ya est
acostado, y yo estaba a punto de reunirme con l. Tu visita se debe a alguna
cuestin urgente?
Corregido por SCC
90
CAPITULO 8
JANE pas una noche de espanto. Tras la primera I conmocin que sufri
cuando vio a Simone en el dormitorio de Marc, musit algo incoherente y se
retir a su propia habitacin, pero su incredulidad pronto dio paso a una
mezcla de rabia y desolacin que no la dej dormir durante horas. A las cuatro
de la madrugada, todava estaba tendida en la oscuridad, con los ojos
enrojecidos y un dolor de cabeza martilleante, incapaz de decidir qu hara a
continuacin. Incapaz de pensar en nada excepto en la traicin cruel de Marc.
Por fin, hacia el amanecer, se rindi a un sueo turbulento, pero poco despus
le despertaron unos golpes en la puerta.
Marc! murmur fascinada.
Sinti un breve y engaoso asomo de jbilo ante la perspectiva de verlo, pero
entonces la memoria la golpe como una apisonadora. El corazn se le fue a los
pies. Aunque, tal vez, llevara la intencin de ofrecerle una explicacin
Adelante orden, sintindose miserable.
La puerta cruji al abrirse. Esta vez no fue Marc quien apareci con una
bandeja de caf y croissants, sino Simone. Jane se puso rgida, mirando a la otra
mujer ojo avizor, alerta los sentidos.
Qu quieres? pregunt con recelo. Simone la mir pensativamente por
un momento, luego cruz la habitacin y dej la bandeja sobre la mesilla de
noche. Se acomod en una silla junto a Jane, con el aire de un agente a punto de
interrogar a un testigo de pocas luces.
Te he trado algo de desayuno dijo con parsimonia. Por qu no te lo
tomas mientras tenemos una pequea charla?
Sobre qu?
Sobre tu situacin aqu respondi Simone, mirando muy de cerca a
Jane. Pobrecita, has llorado, verdad?
No contest Jane con aire desafiante. Sencillamente, se me notan las
ojeras antes de maquillarme por la maana.
Entonces se ech hacia delante para observar a Simone con igual proximidad
y fijeza.
Ya veo que tienes el mismo problema. Simone le lanz una mirada
chispeante y amenazadora, pero respir profundamente y forz una sonrisa.
No puedo echarte en cara que me tengas antipata dijo. La situacin es
complicada para ambas. Siento haberte avergonzado anoche, pero debes
comprender que no haba visto a Marc desde hace varias semanas, y nuestros
encuentros siempre son bastante trridos. A pesar de eso, no hay motivo para
que sufras. Estoy segura de que Marc se acostar contigo esta noche.
No, no lo har! exclam Jane indignada. A ti puede que todo ese rollo
del eterno tringulo te parezca sofisticado y atractivo, pero a m me repugna.
Corregido por SCC
91
Entonces, qu piensas hacer?

Para empezar, voy a decirle a Marc lo que pienso de su conducta
detestable anunci, preparndose para levantarse.
Simone la asi por un brazo, detenindola.
Puedes hacerlo si te apetece, pero seguro que eso es lo que quieres? Si
subes a verlo ahora, sabes bien que perders los nervios, empezars a llorar y
hars el ridculo. Adems, no impresionars a Marc. Sabes que l te mirara con
esa expresin suya fra y hastiada, verdad? No s si te habrs percatado, pero
no le gustan las escenas.
Jane tena cada msculo de su cuerpo temblando, cargado de adrenalina, as
que casi tena ganas de pelea, de decir a Marc lo que pensaba y descargar toda
su rabia y afliccin. Pero le hara algn bien? Cuando vio la leve sonrisa
burlona de Simone, supo que la francesa tena razn. Marc se limitara a
dedicarle una de sus miradas fras de desagrado si le montaba una escena de
celos. Slo conseguira caer ms bajo.
Deseara estar a un milln de kilmetros de aqu! exclam
apasionadamente.
Simone asinti.
No es mala idea. Por supuesto, puedes quedarte aqu si quieres, pero
deseas verdaderamente prolongar esta situacin?
Claro que no!
Entonces, por qu no regresas a Australia? Yo me encargar de explicar
las circunstancias a los seores Le Rossignol. Puedo decirles que recibiste una
llamada urgente, por ejemplo dicindote que tu padre o tu madre han
enfermado. Y estara encantada de acercarte en mi coche a Brive. De all a Pars,
hay un viaje de cuatro horas en tren, y estoy segura de que pronto podras volar
a Australia sin ningn problema.
T lo que quieres es librarte de m! afirm Jane, encendida de rabia.
Simone se encogi de hombros.
No lo niego. Pero no puedes culparme por ello, no te parece? Desde
luego, la situacin sera ms cmoda para m si te marcharas, y probablemente
mucho menos dolorosa para ti.
Aquella afirmacin era irrebatible. Jane se mordi los nudillos y se qued
mirando el vaco. Se le ocurri la posibilidad de acudir a Laurette en busca de
consejo, pero rechaz la idea. No, no poda enfrentarse a Laurette y confesarle
lo mucho que Marc la haba hecho sufrir. Sencillamente, se disolvera en
lgrimas si lo intentaba. Por mucho que le desagradara Simone y odiara la
solucin que le propona, era la mejor alternativa. Y siempre podra escribir a
sus anfitriones para agradecerles su hospitalidad. De pronto, se decidi.
Muy bien, me marcho dijo con tono lgubre.
Corregido por SCC
92
Muy sensato por tu parte murmur Simone. Mira, subir a vestirme y

volver con las llaves del coche en. digamos diez minutos?
Nadie las vio partir del palacio. Jane no dejaba de esperar que alguien abriera
una ventana y les preguntara a gritos dnde iban, pero nada ocurri. El palacio
pareca dormir en paz bajo el cielo plido de primera hora cuando el deportivo
rojo de Simone tom la carretera de grava blanca que llevaba a travs de la
alameda.
Tardaron casi dos horas en llegar a Brive, pero Jane no abri la boca en todo
el viaje. Asomada a la ventanilla, se senta desgraciada. Le dola el corazn y
tena un nudo amargo en la garganta. Todava le costaba creer que Marc la
haba traicionado. Por fortuna, Simone no intent iniciar la conversacin,
concentrndose en la carretera. Cuando llegaron a la estacin de Brive, la
francesa se ocup eficientemente de aparcar, transportar el equipaje de Jane y
comprarle un billete de tren. Sin embargo, Jane se rebel cuando su
acompaante se empe en esperar hasta que se marchara en el tren.
No es necesario que te quedes para asegurarte de que me voy musit
entre dientes.
Simone arque las cejas.
Slo pretenda ser amable protest.
Jane dio un respingo.
Te doy las gracias por haberme trado, pero no hace falta que seamos
hipcritas. No somos amigas, Simone. T quieres librarte de m y yo me
marcho. Eso es todo; por tanto, despidmonos y dejemos las cosas como estn.
De acuerdo convino Simone, encogiendo los hombros. Adis. Y buena
suerte con tu viedo. Creo que Marc no lo comprar.
No susurr Jane en un suspiro. Bueno, adis, Simone. Espero que
Marc y t seis muy felices.
La mentira ms grande que haba dicho en toda su vida, pens Jane mientras
observaba la elegante figura de Simone saliendo de la sala de espera. No
deseaba que fueran felices, sino tan desgraciados como ella. Un torbellino de
rabia, celos e incredulidad surgi en su interior, emociones que se mezclaron
con otras ms profundas de ternura y pesar. A pesar de todo, despus del trato
que haba recibido por parte de Marc, anhelaba verlo. Observando el mar de
caras desconocidas que la rodeaba, se sinti desolada por completo. Entonces,
una agitacin repentina se produjo en la entrada de la estacin, atrayendo su
atencin. Su corazn dej de latir por un momento.
Era l! Esbelto, moreno y aparentemente hirviendo de clera, se abra paso
bruscamente entre la multitud que se interpona en su camino. De sbito, su
mirada localiz a Jane y se le ilumin el rostro, como si fuera un guila que
acabara de divisar a su presa. Jane gir sobre sus talones para huir a toda prisa,
pero una larga vagoneta para transportar equipajes le bloque el paso.
Corregido por SCC
93
Embargada por el pnico mir a su alrededor en busca de otra ruta de escape,

pero Marc la aferr con fuerza de la mueca en ese instante.
En nombre de Dios, se puede saber adonde crees que vas? Por qu te ha
trado Simone a la estacin? Dnde est?
Se ha marchado murmur Jane con sequedad, respondiendo a la ms
sencilla de las preguntas.
Los ojos de Marc chispeaban de ira.
Todava no me has dicho qu demonios ests haciendo aqu! No suele ser
habitual en los crculos donde se practica la mnima cortesa que un invitado
desaparezca a las seis de la madrugada con todo su equipaje sin ofrecer la
menor explicacin a sus anfitriones. Quiero saber qu ests haciendo aqu!
Cmo adivinaste dnde estbamos? balbuce Jane.
O el motor del coche y vi por un instante a la parejita. Una vez vestido,
me cost un esfuerzo de mil diablos adivinar lo que os traais entre manos. Pero
eso no importa. Qu ests haciendo en la estacin?
Jane contuvo el impulso de replicar que no sola ser habitual en los crculos
donde se practica la mnima cortesa acostarse con dos mujeres en noches
alternas. Se encogi de hombros con indiferencia.
Recib una llamada de mi padre minti. Me dijo que le haba salido
bien una operacin de bolsa y que poda transferirme el capital de la antigua
cuenta que me corresponda, por tanto se acabaron mis problemas econmicos.
Quiero regresar a casa y tener en mi poder todos los documentos firmados
antes de que haga alguna locura de las suyas. Si renuncias a comprar la
propiedad, entonces probablemente yo misma podr comprrsela a mi padre.
Marc la mir horrorizado, lleno de incredulidad.
Y te marchabas as, sin ms? Y no se te ha ocurrido que podas
solucionar por fax todos los papeleos con tu padre? Mis padres esperaban que
te quedaras unos das ms, y yo quera ensearte ms cosas de mi tierra.
Por un momento a Jane le conmovi su obvia desolacin, pero el recuerdo de
Simone ataviada en ropa ntima en el umbral de su dormitorio endureci su
corazn.
Bueno, tal y como estn las cosas entre nosotros, ahora todo eso resultara
absurdo, no crees? afirm con frialdad.
Marc frunci el ceo.
Te refieres a lo que sucedi anoche? pregunt Marc, obviamente
irritado. Mira, eso no significa nada, Jane. Fue algo trivial, sin importancia!
No hay ninguna razn para que arruine el cario mutuo que nos tenemos.
El orgullo de Jane fue tocado en su punto ms sensible. Cmo se atreva a
restar importancia al incidente con Simone? Encolerizada, sinti el deseo de
Corregido por SCC
94
devolver el golpe bajo a Marc, de hacerle sufrir tanto como ella sufra por su
culpa.
Cario, qu cario? musit entre dientes, y entonces tuvo un arranque
de inspiracin y de sus labios surgieron palabras fluidas y letales. Creo que
tampoco estaa de ms que supieras la verdad, Marc. Slo me he acostado
contigo porque esperaba que me ayudaras a recobrar mi propiedad. Por tanto,
ya no hay nada que me retenga aqu, verdad?
Marc palideci. Se vea fuego en sus ojos.
Eres una perra murmur. Una perra intrigante y despreciable.
Todo vale en el amor y en la guerra replic Jane. Bueno, quieres que
te enve las pertenencias que dejaste en Tasmania? Supongo que no te apetecer
regresar all.
Marc lanz una breve carcajada teida de amargura.
Pido a Dios no volver a ver nunca ese lugar! Ni a ti.
Jane se volvi para que Marc no viera el brillo de las lgrimas en sus ojos,
pero enseguida recobr el dominio de s misma.
Adis, Marc. O debera decir adieu?
Dos das despus, Jane lleg a Tasmania, deprimida y agotada. Result una
doble impresin pasar tan rpidamente de la poca estival en Europa al crudo
invierno de Tasmania, pero aquel tiempo ingrato armonizaba con su estado de
nimo. Tom un taxi para ir a la granja y se empap hasta los huesos en el
breve recorrido desde el coche hasta el porche trasero. Mientras observaba los
faros rojos que se alejaban por la carretera, se apoder de ella la desolacin.
Aunque todava no eran las cinco, casi haba oscurecido ya. Las colinas estaban
nubladas, y el cielo posea el color del plomo. Soplaba un viento que pareca
augurar malos presagios y embesta en violentas rfagas procedentes del oeste.
Pero peor que el clima helado era el fro de su corazn. Apretando los dientes,
abri la puerta trasera y entr en la casa con sus maletas.
El interior de la granja, que siempre consider tan clido y acogedor ahora se
le haca tan lgubre como el paisaje gris. Pens que un bao caliente la
confortara pero, cuando estaba abriendo los grifos, record que Marc y ella
haban cortado el servicio de agua caliente antes de marcharse. Bueno, habra
de conformarse con lavarse con agua fria y luego improvisar una comida. Hizo
hervir por dos veces una olla de agua en el hornillo elctrico. La primera para
lavarse la cara y las manos, la segunda para prepararse una taza de t. Mientras
sorba el lquido caliente y fragante, cay en la cuenta de que prcticamente no
haba probado bocado en las ltimas cuarenta y ocho horas. A pesar de ello, le
dio nuseas la mera idea de comer. Sin embargo, su sentido comn se rebel
ante la perspectiva de enfermar por culpa de Marc.
Abri la puerta de la nevera y pas revista a las existencias, que se hallaban
en paquetes etiquetados esmeradamente por la caligrafa de Marc. Sac una
bolsa de plstico que contena estofado de carne y meti un plato en el
Corregido por SCC
95
microondas. Fue una equivocacin. El aroma que haca la boca agua del
estofado pronto flot por la cocina, recordndole dramticamente su anterior
regreso a casa. Pens en Marc y la turbulenta escena acaecida en la bodega,
seguida por la cena a la luz de las velas en mitad de la noche. En aquel tiempo
pensaba que lo odiaba, pero volviendo la vista atrs la experiencia adquiri una
cualidad agridulce, nostlgica.
Debera haberse dado cuenta de que su desconfianza inicial hacia Marc
estaba bien fundada! Y debera dar gracias de que el velo hubiera cado de sus
ojos a tiempo de saber quin era Marc exactamente antes de hacer una locura
irremediable. Sin embargo, no senta el menor agradecimiento cuando se sent
en la cocina para comerse el estofado ms sola que nunca. Cuando acab de
comer, dej los platos sucios en el fregadero, subi arrastrando los pies a su
habitacin y se derrumb sobre la cama. Y all tampoco hall el alivio deseado.
A travs de penosas horas de oscuridad, en sus odos vibr el estruendo de
motores de avin. El viento aporreaba los cristales de las ventanas, perturbando
su sueo. Y cuando por fin cay en un sueo profundo, le asaltaron confusas
pesadillas donde vea a Marc y Simone. Se despert poco despus de las ocho
para descubrir que segua lloviendo.
Debo recobrar el nimo como sea dijo en voz alta, incorporndose sobre
la cama. As no puedo seguir! Por mucho que me haya herido Marc, tengo
trabajo que hacer y no debo rendirme.
Despus de darse una ducha y ponerse ropa limpia, revolvi la cocina en
busca de algo para el desayuno. Una vez ms record a Marc inevitablemente,
pues el congelador contena bolsas etiquetadas de croissants de almendras, pan
francs e incluso granos de caf congelados. Repitindose que no deba ser
endeble, Jane puso en una bandeja bizcochos y caf, y luego encendi la
chimenea en el cuarto de jugar, donde se sent para intentar aclarar sus
pensamientos.
Veamos dijo en voz alta. Sin duda habr algo que hacer en la bodega o
el viedo.
En aquella poca del ao siempre haba zanjas que cavar y averas que
reparar en los edificios, por no mencionar la desinfeccin y fertilizacin de la
tierra, la reposicin de rodrigones, y el cuidado de los plantones. Aunque la
lluvia imposibilitaba muchas de estas tareas. Al menos, con el mal tiempo, era
muy poco probable que Charlie Kendall apareciera por all, lo cual resultaba un
alivio. Jane no tena ganas de ver a nadie. Quizs cuando el tiempo mejorase
despus de unos das, podran iniciar juntos la poda. Entretanto, se dedicara a
ordenar el cobertizo de los aperos.
Una vez ms se vio forzada a recordar la obsesin de Marc por el orden.
Todos las cosas estaban en sus respectivos estantes, con los sacos de Rovral y
Bayleton alineados en los ms altos, y las tijeras de podar, las espuertas para la
recoleccin y los guantes de jardinero en los ms bajos. La tela metlica y las
mangueras de irrigacin, cmo no, tambin se hallaban en el lugar adecuado.
Corregido por SCC
96
As las cosas slo poda dedicarse a una cosa, la que ms tema afrontar:
envolver las pertenencias de Marc para envirselas.
Se sinti incmoda cuando entr en la amplia habitacin para invitados y vio
la cama donde haban dormido despus de hacerse amantes. Pero, mientras se
mova por el cuarto abriendo armarios y cajones, sus nervios comenzaron a
sosegarse. Por supuesto le entristeci ver la chaqueta de cuero, los jersis de
cachemir y los zapatos italianos de artesana que sola ponerse Marc. An peor
fue el indefinible aroma de su locin de afeitar, especiada y sutilmente
inquietante, que pareca flotar todava en el aire. Sin embargo, no encontr en el
dormitorio nada especialmente alarmante. Ningn desorden de la clase que
sola provocar Jane en el momento en que se estableca en un lugar. Ni revistas
viejas en el suelo, ni mens de restaurantes ni entradas de teatro, apreciados
por puro sentimentalismo. Ni fotos de amigos Un momento!
Jane estaba revolviendo los mapas y folletos tursticos ordenados con esmero
en el cajn superior del escritorio, cuando de pronto encontr una carpeta
amarilla de fotos. La abri y vio que se trataba de las fotos sacadas durante el
viaje por los viedos de la isla. La mayora llevaban escritas en el reverso
alguna leyenda y la fecha en que haban sido tomadas. Llena de melancola,
Jane frunci los labios al ver algunas fotos suyas excelentes, sensitivas,
reveladoras y muy, muy bien hechas. Se la vea sonriendo maliciosamente sobre
la grupa de un caballo, o feliz y exuberante con el restaurante giratorio de
fondo, o pensativa y profesional en la bodega de Pipers Brook.
Las fotos donde se vea a Marc no eran tan buenas ni de lejos. Jane haba
hecho la mayora de ellas, y casi todas estaban mal enfocadas o le sacaban sin
media cabeza. Aun as, haba un par de ellas donde salan juntos, que les haba
hecho un japons en la pista de baile del Launceston Country Club. Marc luca
esmoquin y Jane su vestido de fiesta verde, pero era la expresin que se vea en
las caras de ambos lo que llamaba la atencin. No se trataba tanto del jbilo
radiante que se transluca en sus propios ojos, como de la ternura con que la
miraba Marc.
Me amaba de verdad!, se dijo apasionadamente. Me amaba, al menos
durante cierto tiempo. Guiada por un repentino impulso dio la vuelta a la foto y
escribi con una pluma su propia leyenda: Amado Marc, aunque me hayas
partido el corazn, siempre te amar. Siempre, siempre, siempre. Jane.
Entonces, con los sentimientos revueltos en un torbellino de locura, hizo una
bola con la foto, la arroj al suelo y lanz un gemido de irritacin.
Cmo puedo ser tan estpida? se pregunt en voz alta. Tengo que
olvidarle, no puedo seguir revolcndome en la miseria! Quizs, si me deshago
de todas sus cosas, me sentir mejor.
Jane se puso a correr de un lado a otro de la habitacin, recogiendo ropa de
las perchas y los cajones, arrojando todo sobre la cama. Cuando tuvo una pila
desordenada de cosas amontonada, sali de la habitacin en busca de cajas de
cartn y cinta adhesiva. Acababa de encontrar las tijeras de la cocina en el bao
del piso superior, cuando son el telfono. Sin demasiado inters, contest.
Corregido por SCC
97
Diga?
Jane.
Se qued helada. Era la voz de Marc, tan prxima que daba la impresin de
que estaba en la habitacin junto a ella.
Necesito hablar contigo. Tenemos que aclarar muchas cosas.
No! No tenemos nada de lo que hablar! grit con fiereza. Por todos
los cielos, djame en paz, por favor. No quiero volverte a ver en la vida!
A Jane se le quebr la voz y colg el telfono con violencia. Sinti un
escalofro.
Voy a estar tranquila pronunci lenta, ntidamente. Voy a ponerme
una taza de caf y a estar muy, muy tranquila.
El agua que haba puesto en el fuego acababa de comenzar a hervir cuando
oy que llamaban a la puerta. Durante un segundo de absurda locura, su
corazn peg un brinco, como si esperase la aparicin de Marc. Entonces
record que Marc estaba en Europa. Probablemente sera Charlie.
Adelante dijo con languidez.
Oy ruidos de cosas revueltas, como si alguien estuviera reordenando sus
pertenencias. Fue a la puerta y la abri de golpe. No era Charlie, sino Brett, con
un peridico sobre la cabeza para protegerse de la lluvia, y una barra de pan y
un cartn de leche bajo el brazo.
Hola, Jane dijo alegremente. Por qu no nos dijiste que volveras tan
pronto? Te habra trado algo de comer como es debido. Tal y como fueron las
cosas, vi el humo de la chimenea y se me ocurri pasar con un poco de pan y
leche.
Haciendo un esfuerzo, Jane procur aparentar normalidad.
Oh, Brett, qu detalle por tu parte. Pasa a secarte. Dime, cmo est Karen?
Brett pis con fuerza la alfombrilla de la puerta, arroj el peridico mojado
en el porche y ofreci el pan y la leche a Jane con la delicadeza de un jugador de
rugby.
Karen est fenomenal respondi, sonrojndose. De hecho, tenemos
intencin de casarnos.
Qu maravilla exclam Jane sinceramente, olvidando sus propios
problemas por un momento y abrazndole.
Cmo est Marc? pregunt Brett, con el aire del que esperaba or
buenas noticias.
El rostro de Jane se arrug. Aferr el pan y la leche como si estuviera
sosteniendo un beb abandonado.
Oh, Brett! solloz.
Corregido por SCC
98
Diez minutos despus comenzaron a remitir los lamentos de Jane. Sentado en

el sof del cuarto de jugar Brett le enjugaba las lgrimas con un pauelo de
papel y la observaba con cara de preocupacin.
Matar a ese franchute si se atreve a aparecer por aqu prometi.
No aparecer le asegur Jane, desolada. Me dijo que no quiere volver
a ver Tasmania jams. Ni a m tampoco. Oh, Brett, me morir de pena.
Vamos, no empieces otra vez cario susurr su amigo para consolarla.
Tarde o temprano conocers a otro hombre, no lo dudes.
No quiero conocer a nadie. Le quiero a l! Al menos qu estoy
diciendo? Por supuesto que no lo quiero. Lo odio! Pero jams me casara con
otro.
Brett pareca muy preocupado.
Debes hacer algo con tu vida. Te quedars sola si no reaccionas.
Quiero estar sola. Estoy harta de los hombres. En cualquier caso me queda
el viedo y la bodega, aunque ya no me importe demasiado. Adems, mi padre
corrupto probablemente vender la propiedad a cualquiera si se le presenta la
ocasin.
No! exclam Brett, dndose un palmetazo en uno de sus rollizos
muslos. Por mi vida que no lo har! No puedo ofrecerte ninguna ayuda
respecto a tus problemas con ese francs, Jane pero desde luego puedo
ayudarte, y pienso hacerlo a conservar el viedo. No es justo que tu padre
pueda manejar el dinero que heredaste de tu abuela. Te dir lo que deberas
hacer. Si Marc Lee Russett Lee Rossy
Como de costumbre, a Brett se le atragant el apellido de Marc.
si ese franchute no compra El Rincn del Talabartero, entonces tendrs
que comprarlo t. De este modo al menos poseers una casa y un trabajo
aunque no te cases.
Jane le mir como si fuera un marciano con dos cabezas.
Comprar El Rincn del Talabartero a mi padre? repiti. Cmo
podra? No tengo dinero, aparte de lo que ya est invertido en su empresa.
T no tienes dinero, pero yo s replic Brett. Tengo ahorrado un
capital considerable y puedo avalarte si pides un crdito.
Jane lo mir con cara de perplejidad.
De verdad lo haras por m?
Por supuesto que s. Adems opino que sera una buena inversin pues
algn da necesitars un buen contable que se ocupe de tus papeles.
Jane estaba tan emocionada que no pudo articular palabra por unos
momentos. Cuando lo hizo las lgrimas amenazaron con brotar una vez ms.
Corregido por SCC
99
Claro que s no lo dudes dijo con voz ronca. Oh, Brett, eres un
verdadero amigo!
Le abraz con todo el corazn, y Brett, bastante nervioso, le dio palmaditas
en la espalda.
Vamos no empieces a llorar otra vez le pidi. Lo que haremos ser
algo prctico. Telefonearemos a tu padre para decirle que quieres comprarle la
finca. Ha caducado ya la opcin de compra?
Jane frunci el ceo, haciendo memoria.
Creo que s pero no estoy segura. En todo caso estoy segura de que Marc
ya no desea comprar la finca.
Oh, vamos, Brett, llama a mi padre y acabemos de una vez por todas!
Jane busc el nmero, Brett lo marc y luego le ofreci el aparato. Jane
respir profundamente procurando dominar los nervios ante la discusin a la
que se enfrentara inevitablemente a continuacin. Para su sorpresa, la
conversacin fue muy breve. Cuando colg y se volvi hacia Brett, tena los ojos
como platos y las mejillas cenicientas.
Qu ha pasado? pregunt Brett, expectante.
Demasiado tarde susurr Jane. Marc ha comprado la finca.
Corregido por SCC
100
CAPITULO 9
JANE sinti una pualada de dolor ante la crueldad de Marc. Poda ser tan
vengativo como para castigarla por abandonarle, comprando su finca y dejndola en la
calle? Segua sentada, enmudecida y consternada, mientras Brett parloteaba
acaloradamente, hablando de amenazas, protestas y planes de venganza. Una extraa
calma descendi sobre Jane, la cual alz una mano para interrumpir el encendido
discurso.
No pasa nada, Brett afirm con una frialdad que la asombr a ella
misma. Te agradezco mucho todo lo que has hecho pero no quiero pelear. Ya
no me importa. Sencillamente har el equipaje y me marchar sin hacer ruido
cuando Marc tome posesin de la finca aunque no es probable que aparezca en
persona para reclamarla.
Pero adonde irs? Qu hars? pregunt Brett lleno de indignacin.
Es una injusticia!
Jane encogi los hombros.
Ya no me importa el dinero ni la finca dijo con expresin de cansancio.
Y estoy segura de que encontrar trabajo en alguna parte.
Mira, compaera
No, Brett. Dejmoslo de una vez, por favor. No tendr ningn problema.
Su resolucin la llev hasta el fin de semana cuando se acerc a Richmond y
regres con el diario nacional que publicaba las ofertas de empleo.
Los frentes fros se haban desvanecido y haca un tiempo engaosamente
tranquilo. Contemplando el cielo azul y el sol resplandeciente, casi poda
pensarse que era un da primaveral, de no ser por las vias desnudas que
formaban oscuras hileras en las colinas. Pronto deberan podarlas pero se ya
no era su problema. Lanzando un suspiro, aparc el coche en el crculo de
grava, luego par el motor y entr en la casa. Acababa de sentarse en la mesa
del comedor para leer las ofertas de empleo, cuando oy el motor de otro coche
que llegaba. Dej de sonar y Jane escuch pasos sobre la grava, por lo que se
levant a abrir la puerta trasera.
Eres t, Bre? Oh!
El universo comenz a girar a su alrededor, rompindose en fragmentos de
extraordinario colorido. La luz del sol reflejada en las hojas cubiertas de roco, el
aroma de las flores, la suave textura y el corte perfecto de la chaqueta de cuero
de Marc, la elegancia de sus pantalones beige, la camisa verde claro y la corbata
de tono otoal. Era Marc, no caba ninguna duda, aunque Jane apenas poda
creer lo que estaba viendo. Retrocedi un paso, conteniendo el aliento.
Qu haces aqu? Acaso has venido a echarme? Marc se tom su tiempo
antes de responder, mirndola de arriba abajo con descaro insultante. Tena los
ojos brillantes y un rictus amargo en los labios. Jane se irrit cuando pas a su
lado para entrar, como si fuera el dueo y seor de la casa. Bueno, en realidad
Corregido por SCC
101
lo era, no? O lo sera pronto! Permaneci en pie, apoyndose sobre el respaldo

de una silla.
No, todo lo contrario replic con sequedad, arrojando un papel sobre la
mesa. Aqu tienes el ttulo de la propiedad. Tmalo!
Yo yo no comprendo balbuce Jane.
Pues la cosa es muy sencilla. Compr la propiedad y la puse a tu nombre.
Ella lo mir fijamente la perplejidad patente en sus facciones.
A mi nombre?
S.
Por qu?
Porque me desagradaba la posibilidad de que tu padre pudiera hacerte
otra faena si dejaba la finca en sus manos. Por mucho que nos odiemos, Jane te
debo algo.
No tienes que retribuirme las relaciones sexuales que tuvimos.
Marc se aproxim a ella y le alz la barbilla, obligndola a mirarlo a los ojos.
Por asombroso que te parezca, no voy a retribuirte por una cuestin
sexual, si es as como lo quieres decir. Me diste algo mucho ms grande que el
sexo y quiero ofrecerte algo a cambio.
Jane tena un amargo nudo en la garganta que apenas le permita articular
palabra.
Qu te di? pregunt.
Una sombra cruz por el rostro de Marc, pero ste continu mirndola
fijamente.
Tu virginidad con todo lo que eso implica. Inocencia. Confianza. Amor?
Siento que te debo algo.
Jane contuvo el aliento ante la mezcla explosiva de odio y ternura que vea en
sus ojos. Cuando habl lo hizo con voz empapada de sarcasmo, y sus palabras
brotaron como una lluvia de balas.
Y mi inocencia, mi confianza, mi amor significaban mucho para ti,
verdad?
Tal vez te parezca extrao, pero as es replic Marc con frialdad. Hasta
que me traicionaste y abandonaste.
Que yo te traicione? Desde luego, hay que tener mucha caradura para
decir eso, despus de la forma en que me trataste!
Marc frunci el ceo.
No s qu demonios quieres decir musit entre dientes. Tengo la
conciencia tranquila. No vale la pena seguir aqu, intercambiando insultos
Corregido por SCC
102
contigo. Mira el ttulo de propiedad, firma el documento para mi abogado, y me

marchar.
Jane agarr bruscamente los papeles y los arroj entre las manos de Marc.
No lo quiero! Ya no me importa el viedo.
No es eso lo que me decas en Francia!
Me importa un rbano lo que te dijera en Francia. T te crees que puedes
llegar aqu y tranquilizar tu conciencia por lo que hiciste con Simone
cedindome la propiedad, verdad? Pues te dir que vas por muy mal camino!
Ninguna propiedad, ninguna cantidad de dinero podr compensarme jams
todo lo que sufr por tu culpa, y no aceptar nada que provenga de ti. Ahora,
fuera de aqu, por favor. Djame en paz! Ya me has arruinado la vida, acaso
no te basta con eso?
Marc la mir con expresin desconcertada.
Lo que hice con Simone repiti suavemente. Puede saberse qu hice
exactamente con Simone, segn tu opinin?
Tengo que deletrertelo? Sabes condenadamente bien lo que hiciste! Te
acostaste con ella la noche anterior a mi partida.
Marc se qued boquiabierto.
Te has vuelto loca, Jane? Yo no hice nada parecido!
Ahora le toc desconcertarse a ella, pero enseguida record ntidas imgenes
que haba visto con sus propios ojos.
No me engaes! Aquella noche sub a tu habitacin y Simone me abri la
puerta en camisn. Me dijo que t ya te habas acostado.
Marc se volvi bruscamente y dio un puetazo sobre la mesa que retumb en
el comedor.
Aquella noche no estaba en mi habitacin. Me fui a pescar con Jacques!
Jane lo mir con expresin atormentada, sintiendo las frenticas
palpitaciones de su corazn. Deseaba creerle ms que nada en la vida. Sin
embargo, no poda librarse de la terrible sospecha de que pretenda burlarse de
ella otra vez.
Entonces por qu me dijo Simone que estabas all?
Sus miradas se encontraron y se produjo un prolongado silencio, mientras
ambos llegaban a la misma conclusin. Por fin Marc respir profundamente,
estremecindose.
Porque me quera para ella musit entre dientes. Mon Dieu, qu tonto
he sido! Pensar que la cre cuando me asegur que le gustabas y nos deseaba lo
mejor Jane, y para que subiste a mi cuarto aquella noche?
Corregido por SCC
103
Jane pens en mentir para proteger su orgullo, pero la mirada preocupada y

oscura de Marc pareca desnudarla, y percibi una calidez acariciante en su voz
que no haba antes.
Sub a decirte que te amaba confes con voz ronca. Y a preguntarte si
t sentas algo por m.
Una lgrima tembl sobre sus pestaas antes de resbalar por la mejilla en
silencio. Ella trag saliva y se la enjug. De pronto se hall estrujada entre los
brazos de Marc.
Oh, amor mo, amor mo! susurr Marc con voz profunda. Hemos
sido un par de verdaderos estpidos! Es demasiado tarde para decirte que te
amo con todo mi corazn?
Jane se vio arrastrada por un vrtigo de emociones. Jbilo, esperanza,
incredulidad
Marc, no te burles de m! No podra soportar otro engao.
Te amo de verdad, Jane insisti l, y le alz la barbilla para poder mirar
sus brillantes ojos verdes.
Te amo como nunca he amado a una mujer, como no volver a amar jams.
Jane le observaba, atormentada por las dudas, anhelando poder creerle.
Entonces por qu no me lo dijiste antes?
Marc suspir, pasndose una mano por la cabeza.
Porque luchaba contra mis sentimientos. No me haba enamorado desde
que tena diecinueve aos, y esto era mucho ms profundo y real, tanto que me
asust. No quera sentirme tan vulnerable.
De quin te enamoraste cuando tenas diecinueve aos?
Marc le dirigi una sonrisa algo torcida.
Creo que ya lo sabes, no?
Simone? pregunt Jane, sintiendo una punzada de dolor.
Marc asinti con tristeza.
Qu pas?
Todo respondi Marc, encogiendo los hombros. O nada. Depende de
cmo lo mires. De verdad quieres saberlo?
Jane titube. Quera saberlo? Le produca un dolor increble imaginar a
Marc enamorado de otra mujer, mayor an tratndose de Simone, pero
consideraba importante saber lo que haba ocurrido si verdaderamente deseaba
comprenderle.
S, quiero saberlo insisti. Marc se apart de Jane y se puso a caminar
alrededor de la habitacin.
Corregido por SCC
104
Era un estudiante universitario de diecinueve aos cuando sucedi.

Regres a casa para la vendimia y, la noche de la fiesta, Simone y yo bebimos
demasiado. Era una noche clida y Al principio slo nos tumbamos en la
hierba de una colina, besndonos bajo las estrellas, y entonces Fue mi primera
experiencia sexual y me dej temblando, confundido por mil emociones. Dije a
Simone que la amaba, que quera casarme con ella, y ella me asegur que senta
lo mismo que yo.
Marc enmudeci, perdido en los recuerdos.
Y entonces? le apremi Jane.
Tuve que regresar a la universidad de Pars y aquellas mismas navidades,
volv a casa decidido a establecer con Simone un compromiso formal. Tena un
anillo de compromiso que pretenda regalarle, pero casi siempre estaba
acompaada y no encontraba la ocasin oportuna para declararme. Un piloto
de carreras llamado Giles Boutin visitaba su casa con especial frecuencia. Era
mucho ms mayor que Simone, pues tendra alrededor de treinta y ocho aos,
por lo que no le conced demasiada importancia, suponiendo que sera un
amigo de sus padres. Y entonces vi que Simone ya llevaba un anillo en la mano
izquierda, un anillo mucho mejor que el mo. Simone me dijo que acababan de
comprometerse.
Jane puso los ojos como platos, aunque gracias a las revelaciones de Laurette,
la historia tampoco le sorprendi demasiado. Sinti una oleada de tierna
simpata ante las desventuras del joven Marc.
Cmo te sentiste? le pregunt en un susurro.
Me qued hundido, pero la depresin slo dur unos das. Poco a poco
descubr que no me dola tanto perder a Simone como el golpe que supuso para
mi orgullo. Mirando atrs, creo que nunca sent verdadero amor por ella, sino
que slo se trat de la chifladura de un veinteaero. Y con el tiempo llegu a
agradecer su rechazo.
Por qu? pregunt Jane, intrigada.
Porque no dej de ser un romntico incorregible. Si algn da me llegaba la
hora de casarme, me casara con una mujer que me amara en cuerpo y alma. Y
Simone no me quera de esa manera. Despus de la muerte de Giles, cuando
me dijo con absoluta claridad que an deseaba casarse conmigo, yo supe sobre
seguro que slo se deba a que me haba convertido en un hombre adinerado.
Opt por seguir soltero antes que implicarme en una relacin tan vaca como
sa!
Nunca consideraste la posibilidad de casarte con ninguna otra mujer?
No. Porque nunca he topado con ninguna que iluminara una habitacin
con su presencia, ninguna que me hiciera sentirme extasiado y miserable a la
vez, que me enloqueciera y me hiciera sentir que no podra vivir sin ella. Hasta
que te conoc.
Jane dej escapar un suspiro prolongado y tembloroso.
Corregido por SCC
105
Sientes lo que dices? le pregunt con voz entrecortada.

Marc suspir a su vez, asintiendo.
S, claro que lo siento. Y no es que me gustara precisamente cuando
ocurri. Ya estaba muy acostumbrado a mi vida de soltero y no me haca
ninguna gracia sentirme tan vulnerable ante otra persona as que procur
librarme por todos los medios de la atraccin que senta hacia ti. La primera vez
que dormimos juntos cuando me dijiste que me amabas pens que era el rey del
universo. Deseaba protegerte, complacerte y hacerte ma para siempre. A la vez,
tus palabras me llenaron de pavor. Y si te perda, o si cambiabas de opinin
como hizo Simone? Y si la novedad de la experiencia te haba engaado
respecto a tus propios sentimientos? Debido a mi propia experiencia, saba bien
que la primera vez puede resultar muy engaosa. Tema que pudieras estar
diciendo cosas de las que te arrepentiras despus y tuve que morderme la
lengua para no declararme a ti en ese momento con el riesgo de agobiarte. Al
mismo tiempo no poda soportar la idea de separarme de ti. Por eso te ped que
fueras a Francia conmigo, con el propsito de descubrir si me amabas
verdaderamente con la misma desesperacin que yo senta.
Ojal lo hubiera sabido! grit Jane. Me senta tan desolada,
convencida de que para ti slo representaba una aventurilla sin importancia.
Simone me dijo que tenas la costumbre de acostarte con jovencitas, slo unas
cuantas semanas con cada una de ellas por pura diversin.
Marc contuvo el aliento bruscamente.
Esa mentirosa Bueno, olvidmonos de ella. Queria verte en mi propio
ambiente para comprobar si podas encajar en l. Cuando observ que no te
gustaba lo ms mnimo, me sent consternado y aliviado a la vez.
Pero s me gust! protest Jane. Lo que no me gustaba era la
sensacin de que all nunca podra sentirme en mi sitio. Y deseaba integrarme
con tanta intensidad, ser tu mujer, parte de tu familia. Deseaba que me amaras
y anunciaras un compromiso serio.
Marc le hizo una mueca burlona.
Eso no es lo que me dijiste en la estacin de Brive. Me dijiste que te habas
acostado conmigo slo para recobrar el viedo. Qu dices a eso, mademoiselle!
Ment. Quera hacerte dao para que sufrieras tanto como me habas hecho
sufrir a m. No poda soportar la idea de que te acostaras con Simone.
Marc la atrap por el cabello y la estrech entre sus brazos.
Debera darte una zurra. Cmo pudiste pensar tal cosa de m?
Ciertamente, no llev a Simone al palacio para acostarme con ella.
Por qu la llevaste?
Existan muchos asuntos financieros que debamos aclarar. Hace mucho
tiempo, mis padres pensaron que el mantenimiento del palacio constitua una
Corregido por SCC
106
carga demasiado costosa para ellos. Como da la casualidad de que ninguno de

mis hermanos est interesado en el palacio, se me ocurri la idea de
comprrselo directamente a mis padres. Paso por una poca de grandes
cambios en mi vida, y quera asegurarme de que todos los detalles financieros
estuvieran en orden.
Jane frunci los labios.
Cmo no ibas a querer t las cosas en orden! dijo en tono acusador.
Pero me temo que tendrs que buscarte otro contable para el futuro, Marc.
Estoy de acuerdo. De hecho, ya he dejado muy claro a Simone que no
deseo tener nada que ver con ella de ahora en adelante.
Hum murmur Jane, recordando sus afirmaciones previas. A qu
grandes cambios te referas,Marc?
Los ojos de Marc chispearon, risueos y maliciosos.
Estoy considerando la posibilidad de casarme afirm en tono
mesurado. Y espero tener muchos hijos, por lo que necesitar mucho espacio
para acomodarlos. El palacio me pareci un lugar adecuado.
Marc, el palacio tiene sesenta y siete habitaciones susurr Jane
dbilmente.
Marc le dio el abrazo del oso.
Hum murmur, simulando preocupacin. Entonces debemos
ponernos a trabajar cuanto antes, si queremos llenar todas las habitaciones.
De pronto, Marc se puso serio y a Jane comenz a palpitarle el corazn.
Intua que Marc estaba a punto de hacerle la pregunta que anhelaba escuchar. Y
as sucedi.
Te casars conmigo, Jane? Sers mi mujer y la madre de mis hijos?
Ella se puso de puntillas y le dio un beso prolongado, invitador.
Por supuesto que s respondi. Marc se ech hacia atrs para mirarla,
con la respiracin entrecortada. Aferr a Jane por los hombros con tanta fuerza
que le hizo dao, pero a ella no le import; tan slo le importaba la expresin de
jbilo que vea en su rostro, la increble emocin que le hizo lanzar un sbito
grito triunfal.
S! S! Mon Dieu me has hecho el hombre ms feliz de Australia. Qu
digo, de Australia? Del mundo entero! En este momento soy el rey del
universo, Jane. Y t t eres mi reina.
Con un movimiento tan repentino que sorprendi a Jane, la alz entre sus
brazos y la mir con ojos encendidos de emocin. Entonces le dio un beso en los
labios que le dijo a Jane todo lo que necesitaba saber. En el pasado haban
compartido una intensa pasin, ansiedades incontenibles, pero nunca aquella
ternura profunda y dolorosa. El beso de Marc era vido, anhelante, exigente,
pero tambin le ofreca algo nuevo para ella. Marc ya no se mostraba reservado
Corregido por SCC
107
y distante, sino que la besaba con toda la intensidad de una naturaleza

apasionada y exuberante que haba pasado demasiado tiempo reprimida. Por
fin Marc alz la cabeza para recobrar el aliento.
Te amo! insisti. Te amo, te amo, te amo, Jane. Y ese amor me abrasa,
me duele, me estremece de pura necesidad de ti. Y quiero que t sientas lo
mismo por m.
Lo siento susurr ella.
Entonces, dmelo!
Te amo, Marc.
Jane pronunci las palabras con suavidad, tmidamente, pero con el tono
distintivo de la verdad. Marc lanz un ronco gemido triunfal, estrechndola con
brazos de acero.
Entonces nada podr salvarte, mademoiselle. O debera decir madame?
Porque tengo la intencin de convertirte muy pronto en madame Le Rossignol,
mi mujer y la madre de mis hijos. Y es a mi futura esposa a la que deseo llevar a
mi cama en este mismo momento para hacerla ma. Sin mentiras,
malentendidos ni dudas que lo estropeen. Sino con confianza. Con dignidad.
Con amor eterno entre nosotros. Te parece bien?
Jane estaba tan emocionada que apenas poda articular palabra. Lo mir, las
emociones resplandeciendo en sus ojos, una dbil y temblorosa sonrisa
jugueteando en las comisuras de sus labios.
S, me parece muy bien replic con voz ronca.
Marc plant otro beso apasionado en sus labios y luego la llev en volandas a
travs del vestbulo hasta su viejo dormitorio. Lleno de impaciencia, cerr la
puerta de una patada y dej a Jane en el medio de la gigantesca cama.
Tendindose junto a ella, tom su cabello a manos llenas, reunindolo a los
lados de su rostro.
Eres tan hermosa dijo en un suspiro. Tan, tan hermossima. Te amo
ms de lo que podra explicarte con palabras.
Marc la mir como si quisiera devorarla. Jane alz una mano y desliz un
dedo por su mejilla.
Con sensualidad parsimoniosa y deliberada, comenz a desabrocharle la
camisa e hizo otro tanto con el cierre frontal del sostn. Los senos quedaron
libres de su confinamiento y Marc agach la cabeza para mordisquear la carne
suave y tersa, aspirando el aroma de su piel. Entonces, con la misma intensidad
deliberada y provocativa, tom entre los dedos uno de los pezones y se lo llev
a la boca. Jane cerr los ojos y gimi de placer cuando comenz a chuparlo.
Marc no tena ninguna prisa, y Jane arqueaba el cuerpo y se estremeca de lado
a lado de la cama, jadeando y ofrecindose a l. Marc hizo una breve pausa que
dobl la ansiedad de Jane antes de otorgar el mismo trato a su otro seno. Slo
cuando Jane comenz a sollozar y temblar, empujndole y abrazndose a l
alternativamente, se compadeci de ella.
Corregido por SCC
108
Ests preparada? murmur.

S. Oh, s, Marc. Amor mo.
Marc lanz un gruido profundo y se puso en pie de un salto. Con
movimientos nerviosos se desnud, arrojando la ropa a un lado. Entonces se
desliz sobre Jane, cernindose sobre ella con una mirada vida que provoc las
palpitaciones desenfrenadas de su corazn.
Jane extendi las manos hacia Marc y dej escapar un profundo suspiro de
satisfaccin cuando se sinti estrujada bajo aquel cuerpo caliente, duro y viril.
Ya tendran tiempo para juegos de amor prolongados en otras ocasiones. Esta
vez deseaba a Marc violentamente, en aquel mismo momento, deseaba sentirle
en los rincones ms profundos de su ser con la mayor urgencia. Con dedos
temblorosos le acarici ntimamente, guindole hacia el centro clido y hmedo
de su feminidad. Marc jade de pura satisfaccin cuando penetr en su interior
y ella movi el cuerpo, resbaladizo y tembloroso, para acomodarle.
Te amo, Marc murmur.
l enred los dedos con su cabello y pos los labios sobre los suyos,
exigiendo y ofreciendo, compartiendo.
Yo tambin te amo, Jane afirm con voz profunda.
Cuando sus cuerpos comenzaron a moverse al mismo ritmo, como si formaran un
solo ser, Jane entrelaz los brazos alrededor de su cuello y se abandon a un placer
demasiado profundo como para describirlo con palabras. Se desvanecieron todos sus
problemas y preocupaciones. Marc estaba all realmente. Y ya no era un intruso
amenazador, sino su hombre. Su hombre adorado. A veces la vida era tan perfecta, que
poda hacer gritar a una chica de pura felicidad.
Fin
Corregido por SCC
109

Un Intruso en Mi Vida

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Un Intruso en Mi Vida

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Un intruso en mi vida

Un intruso en mi vida (1997)

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Corregido por SCC

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Oy una sonora pisada a sus espaldas y se volvi, esperando encontrar a su

Corregido por SCC

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Ni soy una delincuente ni me he escapado del manicomio! Aqu el nico

Corregido por SCC

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Angela Devine - Un intruso en mi vida

proceso de cultivo. Ha sido un trabajo muy duro, aunque mi padre me ha

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Por favor, no te cortes. S sincera conmigo.

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Es muy simple. Eres la hija de Colin West, verdad? S.

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Yo no afirmo que he realizado esos pagos! Los he realizado de verdad!

Corregido por SCC

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Corregido por SCC

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Algo en su tono grave y ronco produjo un surgimiento de excitacin dentro

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Muy bien. Despus de todo, tienes un poco de sentido comn. Y, como ya

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Y bien? Te ha dejado suficiente dinero?

Angela Devine - Un intruso en mi vida

No pienso salir. Me quedar aqu hasta que te marches.

Angela Devine - Un intruso en mi vida

A pesar de los malos augurios de Marc, no sucedi ningn desastre. De

Angela Devine - Un intruso en mi vida

que, probablemente, sera la nica mujer virgen a los veintisiete aos de

Corregido por SCC

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Corregido por SCC

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Pens que me deseabas murmur con voz ronca.

Corregido por SCC

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Como quieras. Pero no esperars que el buen tiempo se prolongue,

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Hum. Es una tierra hermosa.

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Angela Devine - Un intruso en mi vida

separacin, se march lanzando un gran suspiro de alivio para reanudar su

Angela Devine - Un intruso en mi vida

ensimismamiento concedi a Jane la oportunidad de observarlo a placer.

Angela Devine - Un intruso en mi vida

posibilidad de que estuviera casado o comprometido. La idea le caus tal

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Marc asi una de sus manos con fuerza.

Angela Devine - Un intruso en mi vida

Hay un fax dijo Jane.

Corregido por SCC