OBSTRUCCIN INTESTINAL

DEFINICIN
La obstruccin u oclusin intestinal, consiste en la detencin
completa y persistente del contenido intestinal en algn punto
a lo largo del tubo digestivo.
La obstruccin intestinal representa aproximadamente el 20%
de los ingresos de urgencia de origen quirrgico en un
hospital.

ETIOLOGA
La dificultad de trnsito puede deberse a un obstculo
(obstruccin mecnica) o a la falta de una accin muscular
propulsora (leo paraltico).
Obstruccin mecnica
Tres tipos de anomalas pueden dar lugar a una obstruccin
mecnica: cuerpos extraos, lesiones intrnsecas de la pared
intestinal y lesiones extrnsecas.
Cuerpos extraos: Los principales cuerpos extraos causantes
de obstruccin intestinal son los bezoares, los clculos
biliares, el meconio y las heces.
Lesiones intrnsecas de la pared intestinal: Estas lesiones
pueden ser de origen congnito (atresia, estenosis,
duplicacin), inflamatorio (colitis ulcerosa, enfermedad de
Crohn, iletis actnica) o tumoral (tumores de colon o de
intestino delgado). Los plipos provocan a veces una
invaginacin intestinal, lo que puede originar no slo una
obstruccin, sino adems un compromiso vascular.
Lesiones extrnsecas: La oclusin intestinal debida a
adherencias tras una intervencin previa es la causa ms
comn en los pases industrializados. Le siguen en frecuencia
las oclusiones debidas a una hernia, ya sea inguinal, crural,
umbilical o consecutiva a una incisin quirrgica. En tercer

lugar se encuentran las de origen tumoral (metastsico). Con

mucha menor frecuencia estn los vlvulos. Se trata de una
anomala del mesenterio que permite la rotacin del intestino
sobre s mismo. El proceso puede afectar tanto al intestino
delgado como al grueso, y en fases ms o menos tardas llega
a comprometer el riego sanguneo con la consiguiente
estrangulacin.
El leo adinmico (leo paralitico)
Es una parlisis intestinal aguda (obstruccin intestinal no
mecnica) que, se produce generalmente de forma refleja por
un proceso irritativo o incluso por un cuadro de dolor intenso.
Las causas ms frecuentes son los procesos intraabdominales
con irritacin peritoneal, y aqu cabra incluir el leo asociado a
cuadros de abdomen agudo y el leo postoperatorio. Otras
causas pueden ser: procesos retroperitoneales (hematoma,
traumatismos vertebrales, afecciones urolgicas), procesos
torcicos (neumonas basales, traumatismos costales, infarto
de miocardio), alteraciones humorales (hipopotasemia) y
frmacos (especialmente los que tienen efecto sobre el
sistema nervioso autnomo).

CUADRO CLNICO
Siempre que nos enfrentamos a un paciente en el que
sospechemos un cuadro oclusivo, debemos plantearnos de
forma sistemtica las siguientes cuestiones:
1) Tiene el paciente una obstruccin intestinal?
2) Dnde est la causa de la obstruccin?
3) Cul es la naturaleza anatmica y patolgica de las
lesiones que la provocan?
4) Existe estrangulacin?
5) Cul es el estado general del paciente?

Anamnesis: El cuadro clnico se caracteriza por dolor

abdominal de tipo clico, nuseas, vmitos, constipacin,

distensin abdominal y ausencia de eliminacin de gases. El

dolor es de tipo clico (aparece de forma intermitente cada 45 min); en fases tardas puede desaparecer, dado que la
distensin abdominal inhibe la motilidad. Cuando surge el
compromiso vascular (estrangulacin), el dolor suele ser
constante con perodos de agudizacin. Si la obstruccin es
parcial, puede haber diarrea, con lo que ser necesario
descartar la existencia de gastroenteritis. La historia clnica
debe recoger los antecedentes quirrgicos, sobre todo
abdominales.

Exploracin fsica: Se procede realizar una exploracin

minuciosa que permita comprobar la presencia de signos de
deshidratacin como son: taquicardia, hipotensin, sequedad
de piel y mucosas, etc. La existencia de fiebre debe hacer
pensar en la posibilidad de la estrangulacin. El grado de
distensin abdominal depender del nivel de la oclusin. Es
importante averiguar si existen cicatrices abdominales o
hernias, sobre todo en la regin inguinal y crural. La palpacin
abdominal suele provocar un cierto dolor, pero la existencia
de reaccin peritoneal (signo de Blumberg) o la defensa
abdominal sugieren la posibilidad de la estrangulacin. La
auscultacin abdominal permitir descubrir perodos de
aumento de ruidos intestinales, as como su eventual timbre
metlico. Debern explorarse todos los orificios herniarios en
busca de la existencia de hernias. Por ltimo, la exploracin
fsica debe completarse con un tacto rectal, para comprobar la
presencia de heces y la ausencia de sangre. La existencia de
sangre sugiere una lesin mucosa como neoplasia,
invaginacin o infarto.

EXMENES COMPLEMENTARIOS
Datos Analticos: Debe solicitarse hemograma completo,
coagulacin y bioqumica completa, incluyendo funcin renal.
No existen datos especficos de obstruccin intestinal.
Habitualmente, en las primeras etapas del proceso, no hay
alteraciones, ms adelante, la deshidratacin producir

hemoconcentracin y tambin puede existir leucocitosis como

consecuencia de la propia hemoconcentracin.

Datos Radiolgicos: La radiologa del abdomen es

esencial para confirmar el diagnstico y puede brindar datos
acerca del lugar de la obstruccin. Se solicitar radiografa
simple de abdomen y en bipedestacin o decbito lateral con
rayo horizontal. Intentaremos incluir el diafragma para
descartar perforacin de vscera hueca.
Es importante determinar si est distendido el intestino
delgado, el colon, o ambos. Los pacientes con obstruccin
mecnica de intestino delgado no suelen tener gas en colon,
y, si existe, es muy escaso. Cuando se observa una dilatacin
intestinal generalizada de todo el tubo digestivo y heces en
ampolla y/o gas distal, debemos sospechar un leo paraltico y
dudar del diagnstico de obstruccin mecnica.