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PERTURBAES
DO
DESENVOLVIMENTO
Dislexia:
Como identificar?
Como intervir?
PAULA TELES*
A dislexia talvez a causa mais frequente de baixo rendimento e insucesso escolar. Na grande
maioria dos casos no identificada, nem correctamente tratada. O objectivo deste artigo dar
a conhecer os conceitos bsicos desta perturbao, de modo a permitir aos mdicos de famlia conhecer e identificar, nas crianas, os sinais de risco precoces, colocar a hiptese do seu diagnstico e
encaminh-las para uma avaliao e interveno especializada.
Palavras Chave: Dislexia; disortografia; perturbao da leitura e da escrita.
EDITORIAIS
INTRODUO
saber ler uma das aprendizagens mais importantes, porque a chave que
permite o acesso a todos
os outros saberes. A leitura e a escrita
so formas do processamento lingustico. Aprender a ler, embora seja uma
competncia complexa, relativamente
fcil para a maioria das pessoas.
Contudo, um nmero significativo de
pessoas, embora possuindo um nvel
de inteligncia mdio ou superior, manifesta dificuldades na sua aprendizagem.
At h poucos anos a origem desta dificuldade era desconhecida, era uma incapacidade invisvel, um mistrio, que
gerou mitos e preconceitos estigmatizando as crianas, os jovens e os adultos que a no conseguiam ultrapassar.
Nos ltimos anos os estudos realizados por neurocientistas, utilizando a
Ressonncia Magntica Funcional,
(fMRI), permitiram observar o funcionamento do crebro durante as actividades de leitura e escrita e obtiveram um
conjunto bastante consistente de concluses sobre as seguintes questes:
Como funciona o crebro durante as
actividades de leitura? Quais as compe-
*Psicloga Educacional,
especialista em dislexia
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TEORIAS
EXPLICATIVAS
Durante muitos anos a causa da dislexia permaneceu um mistrio. Os estudos recentes tm sido convergentes, quer
em relao sua origem gentica e neurobiolgica, quer em relao aos processos cognitivos que lhe esto subjacentes.
Tm sido formuladas diversas teorias
em relao aos processos cognitivos responsveis por estas dificuldades.
1. Teoria do dfice fonolgico
Nos estudos sobre as causas das dificuldades leitoras a hiptese aceite pela
grande maioria dos investigadores a
hiptese do dfice fonolgico6. De acordo com esta hiptese, a dislexia causada por um dfice no sistema de processamento fonolgico motivado por a uma
disrupo no sistema neurolgico cerebral, ao nvel do processamento
fonolgico7. Este dfice fonolgico dificulta a discriminao e processamento
dos sons da linguagem, a conscincia
de que a linguagem formada por palavras, as palavras por slabas, as slabas
por fonemas e o conhecimento de que
os caracteres do alfabeto so a representao grfica desses fonemas8.
A leitura integra dois processos
cognitivos distintos e indissociveis: a
descodificao (a correspondncia gra-
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PREVALNCIA, DISTRIBUIO
POR SEXOS, PERSISTNCIA
A dislexia provavelmente a perturbao mais frequente entre a populao
escolar, sendo referida uma prevalncia
entre 5 a 17,5 %22. A prevalncia ,
contudo, varivel dependendo do grau
de dificuldade dos diferentes idiomas.
No nosso pas no existem estudos sobre a prevalncia.
Em relao distribuio por sexos
tem-se verificado uma evoluo ao longo dos tempos. Inicialmente era referida uma maior prevalncia no sexo masculino, nos ltimos anos passou a ser
referida uma distribuio igual em ambos os sexos23. 23 Um estudo publicado
em Abril deste ano volta a referir que o
nmero de rapazes com dislexia , pelo
menos, duas vezes superior ao das raparigas24.
Tem sido considerado que o dfice
cognitivo que est na origem da dislexia
persiste ao longo da vida, ainda que as
suas consequncias e expresso variem
sensivelmente. Recentemente foram realizados estudos, com o objectivo de avaliar as modificaes operadas nos sistemas neurolgicos cerebrais, aps a interveno utilizando programas multissenssoriais, estruturados e cumulativos. As imagens obtidas atravs da fMRI
mostraram que os circuitos neurolgicos automticos do hemisfrio esquerdo tinham sido activados e o funcionamento cerebral tinha normalizado25.
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COMORBILIDADES
Embora a base cognitiva da dislexia seja
um dfice fonolgico frequente a comorbilidade com outras perturbaes:
perturbao da ateno com hiperactividade (ADHD), perturbao especfica
da linguagem (PEL), discalculia, perturbao da coordenao motora, perturbao do comportamento, perturbao
do humor, perturbao de oposio e
desvalorizao da autoestima. A ADHD
merece referncia especial, por ser a
perturbao que se associa com maior
frequncia26. Os estudos de gmeos,
mostram uma influncia gentica comum, j identificada no locus de risco
6p, sendo maior para a dimenso de
inateno do que para a hiperactividade/impulsividade27.
EDITORIAIS CIENTFICO
MITOS E CONHECIMENTO
At muito recentemente a dislexia era
uma incapacidade sem uma base orgnica identificada, sendo apenas visveis as suas manifestaes. O desconhecimento cientfico contribuiu para
o aparecimento de diversos mitos.
1. No existe dislexia?
A dislexia existe, uma incapacidade
especfica de aprendizagem, de origem
neurobiolgica, caracterizada por dificuldades na aprendizagem da leitura e
escrita. O DSM IV inclui a dislexia nas
perturbaes de aprendizagem e adopta a denominao de Perturbao da
Leitura e da Escrita.
2. No existem meios de
diagnstico da dislexia?
Actualmente existem conhecimentos
que permitem avaliar e diagnosticar as
crianas com dislexia. Existem provas
especficas para avaliar as diferentes
competncias que integram o processo
leitor.
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TERAPIAS
CONTROVERSAS
O desconhecimento, at datas recentes,
das causas e do tipo de dfices subja-
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LINGUAGEM
E LEITURA
A leitura uma competncia cultural
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SINAIS
DE ALERTA
Sendo a dislexia como uma perturbao
da linguagem, que tem na sua origem
dificuldades a nvel do processamento
fonolgico, podem observar-se algumas
manifestaes antes do incio da aprendizagem da leitura. A linguagem e as
competncias leitoras emergentes so
os sinais preditores mais relevantes de
futuras dificuldades para a aprendizagem da leitura; as competncias perceptivas e motoras no so preditores
significativos.
Existem alguns sinais que podem indiciar dificuldades futuras. Se esses sinais forem observados e se persistirem
ao longo de vrios meses os pais devem
procurar uma avaliao especializada.
No se pretende ser alarmista mas sim
estar consciente de que, se uma criana
mais tarde tiver problemas, os anos perdidos no podem ser recuperados. A interveno precoce provavelmente o
factor mais importante na recuperao
dos leitores dislxicos. Sally Shaywitz
refere alguns sinais de alerta43 a que
acrescentmos outros recolhidos da
nossa experincia.
1. Na primeira infncia
Os primeiros sinais indicadores de
possveis dificuldades na linguagem escrita surgem a nvel da linguagem oral.
O atraso na aquisio da linguagem
pode ser um primeiro sinal de alerta
para possveis problemas de linguagem
e de leitura.
As crianas comeam a dizer as primeiras palavras com cerca de um ano
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fonemas e slabas.
Alteraes na sequncia fonmica e
silbica.
Necessidade de tempo extra, dificuldade em dar respostas orais rpidas.
c) Evidncia de reas fortes nos
processos cognitivos superiores
Boa capacidade de raciocnio lgico,
conceptualizao, abstraco e imaginao.
Maior facilidade de aprendizagem
dos contedos compreendidos de que
memorizados sem integrao numa estrutura lgica.
Melhor compreenso do vocabulrio
apresentado oralmente, do que do vocabulrio escrito.
Boa compreenso dos contedos
quando lhe so lidos.
Capacidade para ler e compreender
melhor as palavras das suas reas de
interesse, que j leu, praticou, muitas
vezes.
Melhores resultados nas reas que
tm menor dependncia da leitura:
matemtica, informtica, artes visuais...
5. Sinais de alerta em jovens e adultos
a) Problemas na leitura
Histria pessoal de dificuldades na
leitura e escrita.
Dificuldades de leitura persistentes.
A correco leitora melhora ao longo
dos anos, mas a leitura continua a ser
lenta, esforada e cansativa.
Dificuldades em ler e pronunciar palavras pouco comuns, estranhas, ou
nicas, como nomes de pessoas, de
ruas, de lugares, dos pratos, na lista do
restaurante...
No reconhecer palavras que leu ou
ouviu quando as l ou ouve no dia seguinte.
Preferncia por livros com poucas
palavras por pgina e com muitos espaos em branco.
Longas horas na realizao dos trabalhos escolares.
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INTERVENO
Avaliar sem intervir no faz sentido,
porque no permite ultrapassar as dificuldades. Aps a avaliao e com
bases nos resultados obtidos so implementadas as medidas de interveno
adequadas a cada caso.
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1. A importncia da interveno
precoce
A identificao e interveno precoce
so o segredo do sucesso na aprendizagem da leitura. A identificao de
um problema a chave que permite a
sua resoluo. Quanto mais cedo um
problema for identificado mais rapidamente se pode obter ajuda. A identificao, sinalizao e avaliao das
crianas que evidenciam sinais de futuras dificuldades antes do incio da
escolaridade permite a implementao
de programas de interveno precoce
que iro prevenir ou minimizar o insucesso.
Na gerao passada pensava-se que
o processo de aprender a ler e escrever
no comeava, e no devia comear,
antes das crianas iniciarem a escolaridade formal. O processo de aprendizagem da leitura comea bastante cedo,
em muitos casos antes da pr-primria.
Estudos recentes comprovam que as
crianas que apresentam dificuldades
no incio da aprendizagem da leitura e
escrita dificilmente recuperam se no tiverem uma interveno precoce e especializada. Os maus leitores no primeiro
ano continuam invariavelmente sendo
maus leitores, e as dificuldades acumulam-se ao longo dos anos. Aps os
nove anos de idade, o tempo e o esforo
dispendidos na reeducao aumentam
exponencialmente42.
Stanovich refere no seu conhecido
artigo sobre o Efeito de Mateus que os
ricos ficam cada vez mais ricos e os
pobres cada vez mais pobres, associando-o com as dificuldades em
adquirir as competncias leitoras precoces50. Estas consequncias so mltiplas: atitudes negativas em relao s
actividades de leitura, desvalorizao
do autoconceito escolar e pessoal, baixo
rendimento escolar, baixo nvel de
vocabulrio, diminuio de actividades
de leitura, perda de oportunidades
de desenvolver estratgias de compreenso...
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2. possvel melhorar as
competncias leitoras?
Sendo a dislexia uma perturbao de
origem neurobiolgica e gentica, sendo
as diferenas cerebrais e os processos
cognitivos herdados pode inferir-se
que as dificuldades das crianas com
dislexia so permanentes e imutveis?
Pensamos que no; acreditamos que
possvel introduzir melhorias atravs de
uma interveno especializada. Como j
referimos, os resultados dos estudos de
Sally Shaywitz provam que possvel
reorganizar os circuitos neurolgicos
se for implementado um programa
reeducativo concebido com base nos
novos conhecimentos neurocientficos.
Os novos conhecimentos sobre o modo como os leitores iniciantes aprendem a ler e sobre os dfices que impedem o sucesso nesta aprendizagem tiveram implicaes importantes nas
prticas educativas. Actualmente verifica-se um grande consenso, quer em
relao aos princpios orientadores, estratgias educativas, quer em relao
aos contedos, o que ensinar.
3. Quais os princpios orientadores
componentes dos mtodos educativos
que conduzem a um maior sucesso?
Estudos realizados por diversos investigadores mostraram que os mtodos
multissensoriais, estruturados e cumulativos, so a interveno mais eficiente47,48,51-54. As crianas dislxicas, para
alm do dfice fonolgico, apresentam
dificuldades na memria auditiva e visual, bem como dificuldade de automatizao Os mtodos de ensino multissensoriais ajudam as crianas a aprender utilizando mais do que um sentido,
enfatizando os aspectos cinestsicos da
aprendizagem e integrando o ouvir e o
ver com o dizer e o escrever.
A Associao Internacional de Dislexia promove activamente a utilizao
dos mtodos multissensoriais, indica
os princpios e os contedos educativos
a ensinar:
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Morais, J. A arte de ler, psicologia cognitiva
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Shaywitz S. Overcoming Dyslexia. New York:
Alfred A. Knopf; 2003.
Teles P, Machado L. Dislexia - Da teoria
prtica. Lisboa: Distema Editora (no prelo).
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