VENAS

La estructura de estos vasos vara notablemente. En trminos generales, su pared, a

semejanza de las arterias correspondientes comprende tres tnicas.
Se observa que una arteria es acompaada por varias venas, que drenan la sangre de la
zona irrigada por la arteria, la superficie transversal ocupada por el conjunto de estas
venas se caracteriza por ser mucho mayor que la arterial, otra caracterstica de la vena es
que tienen paredes ms delgadas que las arterias del mismo tamao, lo cual se debe
considera a la luz de la presin venosa que va a ser mucho menor, la presin hidrosttica
va hacer algo superior en las extremidades inferiores, comparada con las extremidades
superiores, esto se refleja en el espesor de la pared venosa, que por lo general es algo
ms gruesa en las venas de las extremidades inferiores.
La pared venosa se compone de las mismas tres capas fundamentales que se ven en las
arterias; las tnicas ntima, media y adventicia, pero carece de lminas elsticas interna
y externa y los lmites entre las tres capas es menos ntida que en las arterias.
En el organismo vamos e encontrar; venas pequeas, medianas y grandes.

Figura: A- B microfotografa de un corte transversal de una parte de la pared de una de

las venas satlites y arterias de distribucin. ( Ham, A. W., Cormack, D. H., Trevio, H.
V., Blengio, J. R., & Ramrez, L. C. Tratado de histologa, 6ta edicin, Editorial
Interamericana. S.A de C.V, Mxico D.F, 1975.)

Venas Pequeas
Van a tener un dimetro de 0.1 a 1 mm y van hacer la mayora de la venas superficiales
y profundas de los brazos y piernas al igual que las venas medianas. Sus tnicas van a
presentar diferente estructura cada una y van hacer:

Tnica ntima: se compone de clulas endoteliales.

Tnica media: esta tnica es mucho ms delgada que la arterial y va a contener

de 3 a 4 capas de clulas musculares lisas dispuestas en forma circular.

Tnica Adventicia: es la ms gruesa y se compone de tejido conectivo laxo.

Figura N. Fotomicrografa de un corte transversal de una vena pequea. Ntese la luz

parcialmente colapsada. Corte teido con Hematoxilina-eosina. x65.
(Geneser. F, Histologa, 3 Edicin, Editorial Medica Panamericana, Buenos Aires,
2001.)

Venas Medianas
Estas venas van a tener un dimetro entre 1 y 10 mm, drenan la mayor parte del cuerpo
incluso casi todas las regiones de las extremidades, sus tnicas van hacer:

Tnica ntima: incluye el endotelio su lmina basal y tejido conectivo

subendotelial.

Tnica media: igual compuesta por clulas de msculo liso que se encuentra
organizada de manera laxa entremezclada con fibras de colgeno y fibroblastos.

Tnica Adventicia: representa la mayor parte de la pared, es las ms gruesa de

las tnicas y se compone de haces de colgeno y fibras elsticas dispuestos en
sentido longitudinal junto con algunas clulas de msculo liso.

Venas Grandes
En este grupo se encuentran todas las venas con un dimetro mayor a 10 mm.y no van a
poseer vlvulas, entre la mayores encontramos las venas cavas superior e inferior y la
vena porta. Sus tnicas son:

Tnica ntima: van a presentar una estructura muy similar a las venas
medianas, la capa de tejido conectivo subendotelial puede tener espesor
considerable a comparacin con la capa respectiva en las venas medianas.

Tnica media: es muy delgada y muy pocas venas gruesas tiene est tnica y
ests compuesta por unas pocas capas de clulas musculares lisas dispuestas en
forma circular.

Tnica Adventicia: es muy desarrollada y a menudo varias veces ms gruesas

que la tnica media y se compone de tejido conectivo, de clulas musculares
lisas longitudinales, que se suelen denominar adventicia muscular y tambin de
numerosos vasa vasorum y vasos linfticos adems de fibras nerviosas
amielnicas.

Las venas cerebrales y meninges prcticamente carecen de msculo en su pared. La

adventicia de venas de mediano calibre suele ser la capa ms gruesa y consiste
primordialmente en tejido conectivo colgeno. La media musculosa est perfectamente
desarrollada en las venas de los miembros especialmente en los inferiores, cosa
especialmente vlida en las venas safenas. Al ser superficiales no estn sostenidas por
la presin de estructuras vecinas en el mismo grado que las venas profundas.
Todava ms, cuando una persona est erecta la pared de la vena debe soportar la
presin hidrosttica generada por una larga columna de sangre, y por estas razones,
debe ser ms gruesa que la de casi todas las dems venas, caracterstica que se logra
ante todo por la presencia de una capa media de gran grosor. Su parte ms interna,
consiste preferentemente en fibras lisas longitudinales acompaadas de fibras elsticas.

Figura N.Fotomicrografa de una parte de un corte transversal a travs de una pared de

una vena grande (vena cava inferior). Ntese la tnica adventicia muy gruesa, que
contiene haces de clulas musculares lisas orientadas en sentido longitudinal. Corte
teido con hematoxilina-eosina. x65
(Geneser. F, Histologa, 3 Edicin, Editorial Medica Panamericana, Buenos Aires,
2001.)

Vasa vasorum de venas.

La red de las venas es mucho ms abundante en vasa vasorum que las arterias. Dado
que las primeras contienen sangre poco oxigenada, las clulas en la pared venosa
probable- mente necesiten ms oxgeno del que pudiera obtenerse por difusin desde
la sangre en el interior del vaso. Tal necesidad sera cubierta por la vasa vasorum que
transportan sangre arterial a la pared venosa. Todava ms, dado que la sangre en las
venas est a baja presin, los vasa vasorum llegan hasta la ntima de las paredes
venosas sin colapsarse. En consecuencia, los vasa vasorum de las venas penetran
mucho ms cerca de la ntima, que en las arterias. En las paredes gruesas de la
vena safena hay abundantes vasa vasorum.
Linfticos de las venas.

Las paredes de las venas no necesitan soportar grandes presiones como ocurre con
las arterias, y por esta razn, los linfticos y los vasa vasorum por lo regular estn
perfectamente abiertos (esto es, permeables) en sus paredes. La pared venosa cuenta
con una red mucho ms abundante de capilares linfticos que la de las arterias, Y ello
tal vez explica por qu los tumores que se diseminan por los linfticos invaden las
paredes venosas y no las arteriales. Los capilares linfticos pueden llegar tan cerca de la
superficie interna de las venas, que el lquido tisular que a ellos llega y se transforma
en linfa, probablemente sea un filtrado o dializado del plasma en el interior de la
propia vena.
Valvas Venosas
En muchas venas medianas con dimetro superior a 2 mm se encuentran valvas a
intervalos regulares, compuestas por repliegues con forma de medialuna que sobresalen
hacia la luz, por lo general localizadas de a pares enfrentados. El borde libre est
orientado hacia el corazn. Se puede considerar a las valvas como pliegues de la tnica
ntima que contienen un ncleo de tejido conectivo recubierto por una capa de
endotelio. En el sitio de fijacin, la pared venosa es ms delgada que lo normal y la
musculatura lisa circular de la tnica media es reemplazada en su totalidad o en parte
por musculatura lisa longitudinal. Las valvas venosas impiden el reflujo de la sangre,
dado que sta, durante el flujo de retorno hacia el corazn, aplasta las valvas contra la
pared venosa. Con el reflujo se llenan los repliegues, por lo que se obstruye el flujo
retrgrado de la sangre.

Figura N . Dibujo

esquemtico de la funcin

de las vlvulas venosas. Las

vlvulas aseguran, por

contraccin de la

musculatura circundante, el

flujo sanguneo unidireccional hacia el corazn. Este efecto de los msculos vecinos (bomba muscular)
sobre el flujo venoso tiene especial importancia en las extremidades inferiores, en las cuales el retorno
suele tener lugar contra la fuerza de la gravedad. (Segn Grollman.)

(Geneser. F, Histologa, 3 Edicin, Editorial Medica Panamericana, Buenos Aires,

2001.)
Venas varicosas.
Las venas superficiales carecen de sostn, y

el peso del

a sangre en ellas,

especialmente en las que estn por debajo del nivel del corazn, es un factor que
tiende a originar dilatacin. Cuando hay alguna resistencia u obstruccin del retorno
venoso de una zona o bien las paredes de las venas no tienen la resistencia normal
(por herencia o enfermedad) las venas superficiales poco a poco se dilatan, conforme
surge este fenmeno, las vlvulas se vuelven insuficientes y la fuerza de gravedad
ejerce un efecto dilatador mucho mayor en la pared. Las venas superficiales entonces
se vuelven flexuosas, irregulares y ms anchas de lo normal; se les llama venas
varicosas.
RGANOS Y ESTRUCTURAS VASCULARES ESPECIALES
Sistemas de vasos porta
Los sistemas de vasos porta, estn compuestos por un sistema de vasos interpuesto entre
dos dominios capilares. Lo inusual es la aparicin de un dominio capilar adicional,

relacionado con el primer dominio capilar del sistema de vasos porta, que puede estar
formado por venas o por arterias.

Figura N: Sistema de vasos porta

(http://hnncbiol.blogspot.com/2008/01/sistema-cardiovascular.html)
Otro sistema de venas porta se encuentra en la hipfisis.
Un ejemplo de sistema portal arterial se encuentra en los riones, donde existen ovillos
de capilares arrollados y anastomosados denominados glomrulos. Estos capilares se
unen para dar origen a una arteriola eferente que luego forma una segunda red capilar
alrededor de los tbulos renales.
Glomo carotdeo y glomo artico
El glomo o cuerpo carotdeo es una estructura pequea alargada localizada en la
divisin de la arteria cartida comn. Es un quimiorreceptor que reacciona en principio
ante la falta de oxgeno. En consecuencia, una disminucin de la presin sangunea de
oxgeno desencadena por reflejo un aumento de la ventilacin (respiracin) (el glomo
carotdeo tambin reacciona ante un incremento de la presin de dixido de carbono o
una disminucin del pH de la sangre).
Cada cuerpo carotdeo posee una cpsula de tejido conectivo, desde el cual se extienden
tabiques hacia el interior del rgano. Las clulas parenquimatosas se pueden clasificar

en dos tipos: las clulas del glomo (clulas tipo i) forman cmulos densos, rodeados por
clulas sustentaculares (clulas tipo ii). El tejido del glomo es muy rico en capilares.
El citoplasma de las clulas del glomo posee vesculas que contienen dopamina. El
cuerpo carotdeo contiene numerosos nervios ramificados cuyas terminaciones entran en
estrecha relacin con las clulas del glomo. La mayora son fibras aferentes del nervio
glosofarngeo, que abandonan el cuerpo carotdeo con el nervio sinusal. El glomo o
cuerpo artico es una estructura pequea similar localizada sobre las caras derecha e
izquierda del arco artico.

Figura N. Cuerpo carotideo (glomo carotideo)

(http://www.lookfordiagnosis.com/mesh_info.php?term=Cuerpos+A
%C3%B3rticos&lang=2)

CORAZN
El corazn es una bomba muscular que mediante contracciones rtmicas bombea la
sangre a travs del sistema vascular. Mide alrededor de 12x9x6 cm y pesa unos 300g en
el adulto.
Endocardio
El endocardio recubre como una membrana brillante la superficie interna de las
aurculas y los ventrculos. Es ms gruesa en las aurculas, por lo que su interior es ms
blanco que el de los ventrculos, donde la musculatura cardaca se visualiza a travs.

El endocardio se compone de una capa de clulas endoteliales poligonales aplanadas.

Por debajo del endotelio se encuentra una capa de tejido conectivo denso, que contiene
muchas fibras elsticas y haces de clulas musculares lisas. En la mayor parte del
corazn hay una capa subendotelial compuesta por tejido conectivo, pero falta en los
msculos papilares y las cuerdas tendinosas. Esta capa fija el verdadero endocardio al
miocardio, dado que se contina en el tejido conectivo entre las fibras musculares
cardacas. La capa subendotelial contiene vasos sanguneos, nervios y ramificaciones
del sistema de transmisin de impulsos.

Figura N .Fotomicrografa del endocardio y de la parte ms interna del miocardio.

Ntese la gruesa capa subendocrdica de tejido conectivo. Corte teido con
hematoxilina-eosina. X275. (Geneser. F, Histologa, 3 Edicin, Editorial Medica
Panamericana, Buenos Aires, 2001.)
Miocardio
Las fibras musculares cardacas se unen mediante tejido conectivo para formar un tejido
denso que compone el miocardio. Sobre la superficie interna de las paredes
ventriculares el miocardio forma un relieve de haces de fibras musculares aisladas
recubiertos por endocardio denominados trabculas carnosas. El miocardio de los
ventrculos contiene slo cantidades nfimas de fibras elsticas, mientras que en el
miocardio de las aurculas aparece una red extendida. En algunas de las clulas
musculares cardacas auriculares aparecen grnulos limitados por membrana de un
dimetro de unos 0,4 m, los grnulos auriculares. Las clulas que contienen estos
grnulos se denominan clulas mioendocrinas. Los grnulos auriculares contienen

precursores de la hormona pptido natriurtico auricular (ANP), que causa aumento de

la eliminacin de sodio y agua por la orina y disminucin de la presin arterial.

Figura 23. Corte del miocardio la parte ms interna del miocardio. Se observa una
gruesa capa de tejido conectivo subendocardico, el endoteio y las clulas musculares
lisas. (Geneser. F, Histologa, 3 Edicin, Editorial Medica Panamericana, Buenos
Aires, 2001.)
Pptido natriurtico auricular (ANP)
Este es sintetizado y secretado por las clulas musculares auriculares como reaccin
ante el estiramiento. El nombre se debe a que el ANP aumenta la diuresis de sodio, es
decir, aumenta la eliminacin de sodio por la orina. En consecuencia, el ANP es la
sustancia con efecto natriurtico ms intenso demostrado en el organismo.
Se secreta mayor cantidad de ANP en las cardiopatas con insuficiencia ventricular, que
induce una mayor presin y aumento de tamao de las aurculas. Tambin se secreta
ms ANP en casos de aumento de la acumulacin de cloruro de sodio y lquido en el
organismo y en la hipertensin arterial.
El ANP afecta las neuronas del encfalo, en especial las hipotalmicas, donde se
encuentran los centros para la regulacin de la presin arterial y del equilibrio
hidroelctrico.
Epicardio

El epicardio es la capa visceral del pericardio y recubre la superficie externa del corazn
bajo la forma de una membrana serosa delgada, que junto con la lmina parietal
constituye la bolsa pericrdica en que se encuentra el corazn. El epicardio est
compuesto por una nica capa de clulas mesoteliales y una nica capa delgada
submesotelial de tejido conectivo laxo, que contiene vasos sanguneos y nervios. En el
tejido conectivo submesotelial a menudo se observan cantidades importantes de tejido
adiposo.
La capa parietal del pericardio es una membrana serosa comn, es decir, una capa de
clulas mesoteliales con una delgada capa subyacente de tejido conectivo. Debido a las
superficies lisas y hmedas, el epicardio y el pericardio parietal se deslizan casi sin
fricciones entre s durante los movimientos cardacos.

Figura 24.Fotomicrografa del epicardio (pericardio visceral) y la porcin ms externa

del miocardio. Corte teido con hematoxilina-eosina. X110. (Geneser. F, Histologa, 3
Edicin, Editorial Medica Panamericana, Buenos Aires, 2001.)
Estructuras de tejido conectivo en el corazn
Estas son:

Vlvulas cardacas: las vlvulas semilunares de las aberturas hacia la aorta y la

arteria

pulmonar

las

vlvulas

cuspdeas

de

las

dos

aberturas

auriculoventriculares estn compuestas por repliegues del endocardio que

contienen una placa central de tejido conectivo denso.

Anillos fibrosos: los orificios estn rodeados por un anillo de tejido conectivo
fibroso denso en el que se insertan las cspides.

Trgonos fibrosos: estas pequeas zonas de tejido conectivo denso que puede
presentar caractersticas de cartlago fibroso, comunican los anillos fibrosos y
junto con ellos separan el miocardio de las aurculas y los ventrculos. La masa
fibrosa es perforada por los haces auriculoventriculares del sistema de

transmisin de impulsos.
Pars membranosa de los tabiques interventriculares: tambin est compuesta

por tejido conectivo denso.

Cuerdas tendinosas: comunican como filamentos tendinosos la punta de cada
msculo papilar con el borde o la superficie ventricular de las cspides de las
vlvulas mitral y tricspide. Las cuerdas estn recubiertas por endocardio y
contienen densos haces de fibras de colgeno.

Sistema de conduccin de la excitacin cardaca

La eficiencia del corazn depende de que las contracciones en los corazones izquierdo y
derecho sean simultneas y con una secuencia perfectamente ordenada. Para ello, el
corazn posee un sistema de fibras musculares especializadas, que regulan las
contracciones de las aurculas y los ventrculos, denominadas sistema de la conduccin
de la excitacin cardiaca. Parte de este sistema comunica la aurcula derecha con los
ventrculos.

Figura 25. Esquema del sistema de conduccin de impulsos en el corazn. Se ha

cortado el miocardio en el plano coronal para descubrir su interior y las partes
principales del sistema sealado.
( Ham, A. W., Cormack, D. H., Trevio, H. V., Blengio, J. R., & Ramrez, L. C. Tratado
de histologa, 6ta edicin, Editorial Interamericana. S.A de C.V, Mxico D.F, 1975.)
El haz auriculoventricular o haz de His se origina en el ndulo auriculoventricular
(Ndulo AV), que se localiza en la capa subendocrdica (formada de tejido conectivo
laxo que contiene vasos sanguneos pequeos, nervios y fibras de Purkinje) de la pared
septal de la aurcula derecha. Parte del ndulo auriculoventricular como un tronco que
transcurre por el borde del tabique membranoso entre los ventrculos. Despus de llegar
al tabique interventricular, el haz auriculoventricular emite sus dos ramas principales
(una rama derecha ms fina y una rama izquierda ms ancha y aplanada) que, en la parte
intermedia aproximadamente, se transforman en las fibras de Purkinje. Luego, se
dividen en numerosas ramas menores que se diseminan en una red de fibras en el tejido
subendocrdico, desde donde numerosas ramificaciones pasan al miocardio para
relacionarse con las fibras musculares cardiacas comunes.

Figura N.Localizaciones de los ndulos sinusales y auriculoventriculares, las fibras de

Purkinje y el haz de His.
(Gartner L., Texto Atlas de Histologa, Segunda edicin, Editorial McGraw-Hill
Interamericana, Chile, 2002.)

Las fibras musculares cardacas modificadas o fibras de Purkinje, que conforman el haz
de His y sus ramificaciones, no poseen propiedades contrctiles; por otro lado,
conducen los impulsos con mayor velocidad que las fibras musculares cardacas
comunes. Difieren de las fibras ordinarias en que son ms anchas y las miofibrillas se
encuentran en menor cantidad y ubicadas en la periferia de la fibra; esto hace que en la
zona central haya cantidades importantes de glucgeno.
Mediante el microscopio electrnico, se puede apreciar que, al igual que las fibras
musculares cardacas comunes, las fibras Purkinje estn compuestas por clulas
individuales, las clulas musculares de Purkinje.

Figura N .Fotomicrografa de fibras de Purkinje. (Gartner L., Texto Atlas de Histologa,

Segunda edicin, Editorial McGraw-Hill Interamericana, Chile, 2002.)
El ndulo senoauricular o sinusal se encuentra en el tejido subepicrdico, en el ngulo
entre la vena cava superior y la aurcula derecha, justo por encima del surco terminal. Es
una pequea masa de fibras cardiacas especializadas, dentro de cantidades importantes
de tejido conectivo fibroelstico, regado abundantemente por capilares. El ndulo est
compuesto por clulas musculares nodales de menor tamao que las clulas musculares
cardacas auriculares comunes, y por escasas miofibrillas. Forman unos pocos pequeos

nexos entre s, se contraen de forma rtmica y generan impulsos con funciones de

marcapaso cardiaco.
El ndulo auriculoventricular se compone de clulas musculares nodales que forman
nexos entre s, y se ubica en la pared septal, justo arriba de la vlvula tricspide. En la
transicin entre estas clulas y el haz auriculoventricular existe una zona con clulas
(de transicin) de aspecto intermedio entre las clulas musculares nodales y las clulas
musculares cardacas comunes. Es posible que estas clulas de transicin sean
responsables del retraso en la dispersin del impulso en el ndulo auriculoventricular.
El msculo cardaco puede contraerse de manera rtmica sin ningn estmulo directo del
sistema nervioso, puesto que la actividad elctrica se inicia dentro del corazn mismo.
Cabe destacar que todos los distintos tipos de clulas musculares cardacas son
excitables y capaces de generar impulsos espontneos, de conducirlos y de transmitirlos
a travs de nexos a los cardiocitos adyacentes. Sin embargo, las clulas nodales del
ndulo sinusal generan impulsos con la frecuencia ms alta (aproximadamente 70 veces
por minuto), por lo que establece la frecuencia de contraccin para todo el miocardio,
denominndose as marcapaso cardaco. El ritmo propio del corazn puede ser
modificado por el sistema nervioso autnomo.

Figura 28.Esquema que seala la secuencia de contraccin del corazn en relacin con
el ciclo cardaco. Por debajo de cada etapa en la cual se muestra la regin contrctil en
la forma de una zona punteada aparece la onda correspondiente en un
electrocardiograma, sealada con una lnea gruesa. ( Ham, A. W., Cormack, D. H.,
Trevio, H. V., Blengio, J. R., & Ramrez, L. C. Tratado de histologa, 6ta edicin,
Editorial Interamericana. S.A de C.V, Mxico D.F, 1975.)

Irrigacin sangunea, vasos linfticos y nervios del corazn

Vasos sanguneos: La irrigacin tiene lugar a travs de las dos arterias coronarias, que
son arterias elsticas. Estas emiten numerosas ramificaciones hacia la pared de ambos
ventrculos, donde se forma una red muy rica en el miocardio. Primero transcurren por
fuera del miocardio en el epicardio y emiten ramificaciones perpendiculares menores
hacia el interior del miocardio. Los capilares se unen para formar venas que
desembocan en la vena coronaria mayor, que a travs del seno coronario desemboca en
la aurcula derecha. La mayor parte de la sangre de la superficie anterior del ventrculo
derecho se vaca directamente en la aurcula derecha mediante las venas cardacas
anteriores. Por otra parte, las venas menores se vacan en las cavidades cardacas
mediante el endocardio.
Vasos linfticos: Son muy abundantes en los tejidos subendorcrdicos y subepicrdico.
El transcurso de los vasos linfticos en el miocardio no est bien establecido.
Nervios: El corazn est inervado por fibras parasimpticas y simpticas, que tienen un
efecto cronotrpico sobre este (regulan la frecuencia cardaca) de acuerdo a las
necesidades del organismo.
La inervacin parasimptica proviene del nervio vago. Sus fibras presinpticas
establecen sinapsis con neuronas postsinpticas dentro del corazn, cuyas fibras cortas
terminan en los ndulos sinusal y auriculoventricular, extendindose a las arterias
coronarias. La liberacin del neurotransmisor acetilcolina disminuye la frecuencia
cardaca (bradicardia), contrayendo las arterias coronarias.
Las fibras presinpticas simpticas que inervan el corazn provienen de las astas
laterales de los segmentos T1 a T6 de la mdula espinal.
SISTEMA DE VAS LINFTICAS
Las vas linfticas comienzan en el tejido conectivo intersticial como capilares
Linfticos que se fusionan para originar vasos colectores que, tras unirse con otros
similares, forman dos troncos principales que se vacan en las grandes venas del cuello.
La funcin principal de estas vas es drenar el exceso de lquido tisular hacia el torrente
sanguneo. Los capilares linfticos son ms numerosos en la piel, las mucosas y el tejido

subseroso. Los vasos linfticos se encuentran en todo el cuerpo excepto en el sistema

nervioso central, la rbita, el odo externo, la epidermis, el cartlago y el hueso.
Estructura de las vas linfticas
Capilares linfticos: Tienen un dimetro de hasta 100m. La pared se compone de una
capa de clulas endoteliales muy aplanadas. Terminan en forma ciega. Estn rodeados
por tejido conectivo donde filamentos de anclaje se ramifican desde las fibras de
colgeno cercanas para fijarse a la superficie externa de las clulas endoteliales, cuya
funcin, se cree, es hacer que los capilares linfticos permanezcan abiertos en caso de
edema.
Los capilares linfticos no estn rodeados de una membrana basal perfectamente
desarrollada. Esta lmina basal incompleta podra explicar su gran permeabilidad.

Figura N. capilar linftico y va linftica colectora. Ntese la tnica media muy delgada
en la va linftica colectora. (Geneser. F, Histologa, 3 Edicin, Editorial Medica
Panamericana, Buenos Aires, 2001.)
Vasos colectores: Los capilares linfticos se vacan en vasos colectores de paredes
finas. Presentan gran nmero de anastomosis y suelen rodear como una red a las venas.
Los vasos colectores contienen valvas unidireccionales muy cercanas entre s; su
recorrido se ve interrumpido por los ganglios linfticos. Los ganglios linfticos
contienen conductos labernticos recubiertos por endotelio y abundantes macrfagos,
donde se filtra la linfa y se elimina el material particular. Luego la linfa contina su
flujo por vas linfticas menos numerosas pero ms grandes.

La pared endotelial de los vasos colectores est rodeada por cantidades variables de
tejido conectivo y musculatura lisa. Los vasos grandes poseen cierta tendencia a
dividirse en tres capas. La capa ntima contiene fibras elsticas. La capa media consiste
en fibras lisas circulares y oblicuas. La capa adventicia est bastante desarrollada,
especialmente en los vasos finos, y contiene fibras lisas en sentido longitudinal y
oblicuo.
Los vasos colectores son contrctiles y muestran ondas peristlticas que favorecen el
transporte de la linfa. La linfa reunida en el cuerpo vuelve a la corriente sangunea por
dos vasos principales, que son el conducto torcico y el conducto linftico derecho. El
conducto torcico mide unos 5 mm de dimetro y es el mayor de todos los vasos
linfticos.
Los vasos colectores presentan valvas compuestas por un pliegue de tejido conectivo
con una placa interna delgada de fibras de colgeno. Representan el principal factor de
control de la direccin del flujo. En la transicin de los grandes troncos linfticos al
sistema venoso, la ltima valva impide el flujo retrgrado de sangre hacia el vaso
linftico.

Figura N.Dibujo esquemtico que muestra en tres dimensiones la conformacin

ultraestructural de un capilar linftico y el anclaje al tejido conectivo circundante.

(Geneser. F, Histologa, 3 Edicin, Editorial Medica Panamericana, Buenos Aires,

2001.)
La principal funcin de los vasos linfticos es devolver a la sangre el exceso de agua y
solutos generado por la diferencia entre filtracin y reabsorcin en los capilares. La linfa
puede considerarse como un ultrafiltrado del plasma pero con contenidos proteico (2 a
5%). Las protenas son captadas por lo capilares linfticos y devueltas a la sangre por el
sistema de vas linfticas. La cantidad de protena devuelta a la sangre es el 25-50% de
la cantidad total de protena plasmtica circulante. Los vasos linfticos de intestino
tambin transportan colesterol y cidos grasos de cadena larga.
Otra funcin importante es el transporte a la sangre de las inmunoglobulinas
(anticuerpos) formadas en los ganglios linfticos.