Te has preguntado lo que hace que el precio del petrleo se est moviendo y por

qu los movimientos en el precio del petrleo no siempre se corresponden con los

precios de la gasolina? Quin decide el precio del petrleo y cmo hacen todas las
empresas petroleras del mundo para ajustarse a los movimientos bruscos en el
precio ? Aunque existen los ndices de precios del petrleo conocidos en el mundo,
el mecanismo que fija sus niveles implica una serie de factores desde polticos hasta
redes de transporte. Los compradores de petrleo para entrega fsica rara vez pagan
el precio que aparece en el ndice WTI o el ndice de crudo Brent. En este artculo,
echamos un vistazo a cmo se calculan los precios del petrleo crudo y por qu los
precios de la gasolina no estn siempre ligados al precio del crudo.
Petrleo Crudo
El precio del petrleo como tal y como se ha comentado es el precio de un comodity
diferente a la gasolina con la que llena su coche, de hecho, es el petrleo crudo. El
petrleo crudo es el producto de base de que se procesa en la gasolina en las
refineras de petrleo. As que, si el precio del petrleo sube, el precio de la gasolina
sube. Sin embargo, hay una serie de otros factores que afectan el precio de la
gasolina y por eso su precio no siempre se cae cuando lo hace el precio del petrleo.
La capacidad de refinacin puede subir y bajar. Si una refinera importante
presenta problemas y tiene que cerrar, a continuacin, la cantidad de gasolina que
se puede producir cae. El precio de la gasolina sube debido a la escasez, pero el
precio del crudo caer a causa de exceso de oferta.
Los costos de transporte tambin pueden afectar tanto el precio del petrleo crudo y
el precio del gas ya que el aceite tiene que ser llevado a las refineras y luego
necesita el gas para ser distribuido desde las refineras a las gasolineras. As que si
el precio del transporte se eleva de manera significativa en cualquier etapa de la
cadena de suministro, el precio de la bombona de gas aumentar
independientemente de lo que el precio del crudo lo est haciendo.
Los EE.UU. consume mucho ms petrleo del que produce, por lo que si algunos de
los principales pases productores de petrleo retiran de forma inesperada su
petrleo del mercado como ocurri durante la crisis del petrleo de 1973, las
economas de los EE.UU. y el mundo desarrollado puede sufrir daos a largo plazo.
Por esta razn, el Gobierno Federal cre una vasta instalacin de almacenamiento
de petrleo llamado la Reserva Estratgica de Petrleo, o SPR. El Presidente puede
tomar la decisin de liberar petrleo de esta reserva para equilibrar cualquier cada
repentina en el suministro de petrleo a un precio razonable. Por lo tanto, la nacin
tiene un mecanismo de proteccin contra picos repentinos en el precio del petrleo.
Para limitar el consumo, los gobiernos estatales y federales pueden aumentar el
precio del gas mediante la imposicin de impuestos y gravmenes a las compaas
petroleras , refineras y estaciones de servicio.
El Barril de Petrleo
Las refineras de petrleo compran su petrleo crudo por barril. Digamos que una
refinera compra 1.000 barriles de petrleo para la entrega y un conjunto de
camiones cargados con bidones de aceite comienza a rodar en esa direccin.

Sorprendentemente estos camiones no se llevan 1.000 barriles de petrleo debido

a que el volumen de un tambor de aceite estanda difiere del volumen de un barril
de petrleo: 55 galones para un tambor de aceite en comparacin con 42 galones
para un barril de petrleo . De ah que los camiones estarn llevando 763 tambores
de aceite (volumen igual a 1.000 barriles de petrleo, menos tambores). Piense en
un barril ms como una unidad de medida, como un galn o un litro en lugar de
como un contenedor. Cuando usted oye hablar del precio del petrleo, que el precio
se da por barril, que se abrevia barriles. El barril de petrleo equivale a 42
galones o 159 litros. Por lo tanto, si usted lee que el precio del petrleo es $104 eso
significa para 42 galones de petrleo crudo.
ndices
Cualquiera puede llegar a un acuerdo y no hay ninguna ley que dicta el precio. Sin
embargo, cada vez que usted compra algo , usted quiere saber cual es el precio
actual de ese elemento , y la industria petrolera no es diferente. Hay un nmero de
ndices publicados en todo el mundo que utiliza la industria del petrleo. El primero
de ellos es el precio West Texas Intermediate fijado en la Bolsa Mercantil de Nueva
York. El segundo es el ndice de crudo Brent, que se fija en el Intercontinental
Exchange de Londres y la tercera es la cesta de la OPEP, que es un promedio de los
precios obtenidos en todos los pases de la OPEP y se gestiona desde la sede de la
OPEP en Viena.
Cada ndice sube y baja dependiendo de que mucha gente o empresas quiera
comprar petrleo en ese da en particular. Muchas de las personas que invierten en
petrleo en estos intercambios en realidad nunca tienen la intencin de aceptar la
entrega. Slo quieren comprar un contrato a un precio bajo y luego lo venden en un
precio ms alto. Cuando la especulacin entra en un mercado, entonces muchos
factores nuevos entran en la estructura de precios. La incertidumbre poltica en
alguna parte del mundo podra afectar la oferta y lo hacer que el precio suba. Las
cifras de comercio de una nacin consumidora tan importante como China, pueden
demostrar que el pas se est deslizando hacia la recesin. Eso reducira la demanda
de petrleo, por lo tanto el precio caera sobre todos los ndices ms importantes del
mundo.
Los pases que producen ms petrleo de lo que consumen, como Arabia Saudita y
Rusia, quieren que el precio del petrleo suba. Los pases que producen poco
petrleo, como Japn e Italia, al quieren que baje. En los EE.UU. , lo que interesa a
la economa en general es que los precios del petrleo sean bajos, pero un precio
bajo del petrleo podra daar las grandes corporaciones estadounidenses que
tienen influencia sobre los polticos nacionales a travs de contribucin al fondo de
las elecciones y la creacin de empleo dirigida. Por lo tanto, algunos pases pueden
tratar de arrastrar el precio del petrleo hacia abajo, mientras que otros pueden
tratar de forzar a que el precio suba. La poltica, entonces, juega un papel
importante en el precio del petrleo registrado en estos ndices.
Otros factores relacionados con los inversores tambin pueden influir en el precio
del petrleo crudo. La crisis bancaria de 2008 vio a los ahorradores que buscan un

lugar donde guardar su dinero cuando pareca que los bancos podran ir a la
quiebra, por lo que invirtieron dinero en Comodities, incluido el petrleo. Por lo
tanto, el precio del petrleo subi a pesar de un colapso general de la demanda.
Los especuladores, como la volatilidad, ya que entonces no tienen que esperar
demasiado tiempo antes de que puedan vender sus inversiones a un precio mayor.
Los especuladores y los proveedores de informacin que los soportan, sobrereaccionan a las noticias del mundo para tratar de forzar cadas y picos para que
puedan comprar y vender. Por lo tanto, hay muchos factores ajenos del petrleo
relacionados que pueden influir en el precio del petrleo en el conjunto de los tres
ndices principales .
Contrato
Los compradores de petrleo para entrega rara vez pagan el precio ndice. Sin
embargo, el precio de un ndice concreto es un factor en el mecanismo de precios
del contrato. No todo el petrleo en el mundo es el mismo. Un poco de crudo es
ms rpido y ms barato de refinar que otros. Por lo tanto, lo ms probable sera
pagar ms por el petrleo que es fcil de procesar, que para el petrleo que es caro
para procesar. La ubicacin y el transporte es tambin un factor. Un contrato para
comprar petrleo en Arabia Saud llevara a un precio ms bajo que un contrato para
comprar una carga de camin cisterna de petrleo que se encuentra junto a la costa
de una refinera. Por lo tanto, los dos factores de propiedades de petrleo y la
ubicacin influyen en el precio que se paga en los contratos para la entrega ,
independientemente de lo que el precio del WTI o crudo Brent sea.
Las compaas petroleras entienden el cortoplacismo de los especuladores y por lo
tanto los contratos de los precios del petrleo tienden a trabajar en el precio
promedio en un perodo determinado. En lugar de hallar un precio en el Brent Crude
Index en el da de la entrega de menos de $3, es ms probable que el precio del
ndice promedio de toda la semana de entrega, y luego aplicar una prima o un
descuento de un contrato. Esto evita que un comprador sea golpeado por las malas
noticias en el da de la entrega al levantar el ndice durante unos das.
Aunque el ndice WTI se basa en los Estados Unidos y el ndice de crudo Brent se
basa en Europa y la canasta de la OPEP se basa principalmente en los precios del
petrleo en Arabia, los contratos de petrleo no tienen que depender del precio del
ndice ms cercano. Por lo que los compradores estadounidenses pueden llegar a un
precio basado en el ndice de crudo Brent, a pesar de que estn comprando petrleo
de Arabia.
Todos estos factores reducen a los ndices de precios del petrleo que operan como
puntos de referencia para la industria del petrleo en lugar de un precio comn.
Los movimientos relativos de los ndices afectan a las compaas petroleras en los
precios que cobran por el petrleo, pero el precio real es una cuestin de los
contratos individuales que representa muchos factores diferentes en lugar de un
precio estndar global.
Conclusin

Los ndices de precios del petrleo crudo son importantes en toda la industria
petrolera. Sin embargo, si se est interesado en saber cunto pagan los
compradores actualmente, se investiga los trminos del contrato al que han llegado
en las ofertas individuales. Por ejemplo, la China National Petroleum Corporation
firm recientemente una empresa conjunta con los Emiratos rabes Unidos Abu
Dhabi National Oil Company. Sin duda, este acuerdo podra conceder los precios del
petrleo ms barato a China que los mencionados para la cesta de la OPEP, de los
que el mercado de petrleo de Abu Dhabi es un integrante. Los impuestos, la
poltica, las redes de transporte, la geografa, la expansin econmica y el clima
juegan un papel en el complejo clculo de fijar el nivel de los ndices de precios del
petrleo. Sin embargo, las decisiones, las condiciones de contratacin , beneficios
secundarios y los intereses comerciales prevalecen sobre todos los otros factores a
la hora de fijar el precio de los contratos de suministro de petrleo individuales

La fracturacin hidrulica, fractura hidrulica1 o estimulacin hidrulica (tambin conocida por el trmino en
ingls fracking) es una tcnica para posibilitar o aumentar la extraccin de gas y petrleo del subsuelo. El procedimiento
no es nuevo en esa industria. La primera fractura se realiz en 1947, y en los aos 50 comenz a utilizarse de forma
comercial en pozos convencionales, Desde entonces se han hecho 2,5 millones de fracturas en pozos en todo el mundo,
de ellos, un milln en Estados Unidos. La fracturacin hidrulica se utiliza en proyectos de exploracin y produccin de
hidrocarburos, y tambin en el almacenamiento de CO2, almacenamiento de gas y geotermia de media y alta entalpa. 2
La fracturacin hidrulica se realiza en un pozo previamente construido, entubado y cementado, que puede ser vertical u
horizontal. La tcnica consiste en generar uno o varios canales de elevada permeabilidad a travs de la inyeccin de agua
a alta presin, de modo que supere la resistencia de la roca y que abra una fractura controlada en el fondo de pozo, en la
seccin deseada de la formacin contenedora del hidrocarburo. Con el fin de evitar el natural cierre de la fractura, en el
momento en que se relaja la presin hidrulica que la mantienen abierta, se bombea, junto con el agua, un agente de
sostenimiento (propante), comnmente arena, que mantiene las fractura abierta de un modo permanente.
Una composicin tpica de un fluido de fracturacin suele ser aproximadamente entre un 95 y un 98 % de agua (no
necesariamente potable), que incorpora hasta un 5 % de arena de sostenimiento y menos de un 1 % de productos
qumicos, tales como bactericidas, reductores de friccin, espesantes. Todos son compuestos que se utilizan en otras
ramas de la industrial tales como: farmacia, cosmtica, industria alimentaria, etc.
Se estima que en 2010 esta tcnica estaba presente en aproximadamente el 60 % de los pozos de extraccin en
uso.3 Debido a que el aumento del precio de los combustibles fsiles ha hecho econmicamente rentables estos mtodos,
se ha propagado su empleo en los ltimos aos, especialmente en los Estados Unidos.4 5 Esto ha permitido al pas
aumentar un 35 % la produccin de gas natural desde 2005 y eliminar la necesidad de las importaciones. En cuanto al
petrleo, la produccin se ha incrementado en un 45 % desde 2010, lo que ha convertido de nuevo a Estados Unidos en el
segundo productor de petrleo del mundo. Los hidrocarburos no convencionales suponen ya una aportacin de 430 000
millones de dlares al PIB y la creacin de 2,7 millones de empleos, con salarios que duplican la media de Estados Unidos;
al mismo tiempo, el precio del gas natural es tres veces ms barato que el de la mayora de los pases industrializados. 6
En los ltimos aos han comenzado tambin a utilizar esta tcnica en objetivos no convencionales pases como Argentina,
Chile, China, Reino Unido, Dinamarca y Polonia.
Los partidarios de la fracturacin hidrulica argumentan que la tcnica no tiene mayores riesgos que cualquier otra
tecnologa utilizada por la industria. As lo indica, entre otros, el informe realizado por la Agencia de Proteccin del

Medioambiente (Environmental Protection Agency, EPA) de Estados Unidos, el ms completo hasta la fecha, tras cinco
aos de estudios y la revisin de 950 fuentes de informacin. El informe concluye que las actividades de fracturacin
hidrulica no se han traducido en la generacin sistemtica de impactos sobre los acuferos (Hydraulic fracturing
activities have not led to widespread, systematic impacts to drinking water resources), y apunta que aquellos casos
excepcionales en los que se haya podido producir contaminacin, ha sido debido al uso de malas prcticas como defectos
en la construccin de los pozos o en el tratamiento de aguas residuales, pero no de la fracturacin hidrulica en s misma. 7
Sus oponentes, en cambio, sealan el impacto medioambiental de esta tcnica, que en su opinin incluye la contaminacin
de acuferos, elevado consumo de agua, contaminacin de la atmsfera, contaminacin sonora, migracin de los gases y
productos qumicos utilizados hacia la superficie, contaminacin en la superficie debida a vertidos, y los posibles efectos en
la salud derivados de ello.8 Tambin argumentan que se han producido casos de incremento en la actividad ssmica, la
mayora asociados con la inyeccin profunda de fluidos relacionados con el fracking.9