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AssonlaszonasmuertasdelocanondicoQuo
Entotal,laszonasmuertasdelosocanosocupanunreaequivalentealamitaddeEspaa.Crditoimagen:PD
USGov.
Existenennuestroplanetagrandesreasdemaresyocanosconocidascomozonasmuertas.No
contienenoxgenoylasbacteriasquehabitanenlaregineliminangrandescantidadesde
nitrgeno,unnutrienteclaveparalavida.SielAnuariodePerspectivasdelMedioAmbiente
MundialrealizadoporlaUNESCOsealabalaexistenciade146zonasmuertasenlosmaresy
ocanosdelplaneta,unestudiode2008,casitriplicabalacantidadhastalas406regionesque
cubran246.000kilmetroscuadrados,eltamaodelReinoUnido.
EstasregionesseubicanenelMarBltico,elGolfodeMxico,lacostaoccidentaldelaIndia,de
todoelcontinenteamericanoydeNamibia.PeroahoraunnuevoestudiopublicadoenNature
Geoscience,afirmaquelaBahadeBengala,tambinalbergauna"zonamuerta"deunos60.000
km2deextensinyquellegaaprofundidadesdeentre100y400metros.
Laautoraprincipaldelestudio,LauraBristow,explicaenuncomunicadoque"laBahadeBengala
hasidodurantemuchotiempounenigmaporquelastcnicasestndarsugeranquenohaba
oxgenoenlasaguas,pero,apesardeesto,nosedetectabanindiciosdeprdidadenitrgeno.
Graciaselusodenuevastecnologasdedeteccindeoxgeno,losinvestigadoresdemostraronque
existealgodeoxgenoenlasaguasdelaBahadeBengala,peroenconcentracionesmucho
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6/12/2016
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menoresquelastcnicashabitualespermitendetectar:10.000vecesmenosquelasquesepueden
hallarenaguasnormales.
Porotrolado,losmicrobiosquehabitanlaregin,eliminanelnitrgeno,peroaunritmomslento
queenotrasregiones.TenemosunasituacinmuyextraaenlaBahadeBengalacontinua
Bristow:losmicrobiosestnpreparadosparaeliminarmuchomsnitrgenodeloquelohacen,
perolacantidaddeoxgenoquehayall,aunquepequea,essuficienteparaimpedirlo.Sise
eliminamsnitrgeno,sepodraproducirungravedesequilibrioenlavidamarina.ParaWajih
Naqvi,coautordelestudio,siseeliminanlasltimastrazasdeoxgenoenlaBahadeBengala,
estareginpodraconvertirseenunprotagonistadegranimportanciaenelequilibriodelavida
ocenica.
Globalmente,seprevqueelcalentamientodelaatmsfera,provocadoporelcambioclimtico,
llevaaunincrementodelaszonasmuertas.Enlaactualidadnoestclarosielcambioclimtico
llevaraalaeliminacindeestasltimashuellasdeoxgenoenlasaguasdelaBahadeBengala,
peroBristowadviertequelaBahadeBengalaestenunpuntodeinflexinyactualmente
necesitamosmodelosparacomprenderdequmodolasactividadeshumanaspuedenimpactaren
elciclodelnitrgeno,tantoenestaregin,comoanivelglobal.
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