PARKINSON

La enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad neurodegenerativa del sistema

nervioso central cuya principal caracterstica es la muerte progresiva de neuronas en una
parte del cerebro denominada sustancia negra paras compacta. La consecuencia ms
importante de esta prdida neuronal es una marcada disminucin en la disponibilidad
cerebral de dopamina, principal sustancia sintetizada por estas neuronas, originndose
una disfuncin en la regulacin de las principales estructuras cerebrales implicadas en el
control del movimiento.

Causas
No se conoce la causa de esta enfermedad. Recientemente se ha descubierto la
existencia de anomalas genticas en algunas familias en las que la mayora de sus
miembros estaban afectados y en casos familiares de enfermedad de Parkinson de
presentacin precoz (edad de inicio inferior a 40 aos). Sin embargo, la mayora de los
pacientes con enfermedad de Parkinson tienen una presentacin espordica, es decir sin
factores genticos claramente identificados.
Determinados agentes txicos son capaces de provocar cuadros clnicos similares a la
enfermedad de Parkinson, pero se trata de casos puntuales que no permiten esgrimir una
hiptesis txica como principal causa de la enfermedad. Existen indicios para pensar que
errores del metabolismo energtico celular podran predisponer a determinadas personas
a padecer enfermedad de Parkinson, convirtiendo a las neuronas dopaminrgicas en
vulnerables a determinados txicos ambientales (exgenos) o del propio organismo
(endgenos).
En la actualidad se puede resumir que la EP no tiene una causa nica, existiendo casos
familiares con anomalas genticas conocidas y otros casos en los que una conjuncin de
factores genticos y ambientales seran los responsables de la muerte neuronal.
Sntomas

La EP se caracteriza por ser un trastorno motor progresivo cuyos principales sntomas son
la torpeza generaliza con lentitud en la realizacin de movimientos, escasez de motilidad
espontnea, temblor de reposo y rigidez.
Manifestaciones tpicas son la inexpresividad facial (cara de pker), la escasez de
movimientos automticos como el parpadeo o el braceo al caminar, la inclinacin de
tronco hacia delante durante la marcha, etc. Conforme aumenta la duracin de la
enfermedad pueden aparecer otros sntomas, como un deterioro de la marcha con
dificultad fundamentalmente al inicio de sta y en los giros, en los que el paciente se
queda como pegado al suelo, fenmeno que se denomina imantacin.
Tambin se puede producir una alteracin de los reflejos de reequilibraran dando lugar a
cadas. No es infrecuente la asociacin de sntomas no motores como cierto grado de
depresin o de disfuncin autonmica (urgencia e incontinencia miccional) y en algunos
casos, tras muchos de aos evolucin, la aparicin de cierto deterioro cognitivo.
En cualquier caso, debe hacerse nfasis en la enorme variabilidad en la evolucin de la
enfermedad de Parkinson, de forma que en algunos pacientes el proceso
neurodegenerativo progresa muy lentamente mientras que en otros puede ser ms rpido.
PUEDE PADECERLO
La edad de mxima presentacin es a partir de los 60 aos aumentando progresivamente
hasta los 80 aos. La incidencia entre estas edades es de un 1-2/1.000 de la poblacin.
Sin embargo, existen casos de presentacin a edades ms tempranas, pudiendo ocurrir a
cualquier edad a partir de la segunda dcada. Afecta prcticamente por igual a ambos
sexos.
SE DIAGNOSTICA

La EP es una enfermedad de diagnstico clnico. Esto significa que es el neurlogo quien,

con los datos aportados por el paciente y su familia en la anamnesis y los hallazgos de la
exploracin fsica, diagnostica la existencia de una EP.
No es estrictamente necesaria la realizacin de pruebas complementarias (anlisis de
sangre, resonancia magntica o PET -estudio que permite conocer el estado de la funcin
dopaminergica cerebral-), si bien en determinados pacientes puede ayudar a aumentar la
certeza diagnstica y diferenciar la enfermedad de Parkinson de otros procesos que
comparten caractersticas clnicas comunes.
La realizacin de un PET cerebral puede ayudar en aquellos pacientes con caractersticas
atpicas en los que el diagnstico resulta ms difcil. En el momento actual no es una
prueba de rutina ni disponible en todos los centros.
TRATAMIENTO
El tratamiento fundamental es la reposicin de dopamina cerebral mediante la
administracin farmacolgica de su precursor (levodopa). Sin embargo, la administracin
crnica de este frmaco (sinemet y madopar) varias veces al da se asocia con
complicaciones motoras a mediano-largo plazo. stas consisten fundamentalmente en
fluctuaciones motoras (periodos de mala y buena movilidad alternantes a lo largo del da y
en relacin a la toma de medicacin) y las disquinesias (movimientos involuntarios)
durante la fase de buena movilidad. Con el fin de disminuir estas complicaciones se han
desarrollado frmacos con accin ms prolongada (agonistas dopaminergicos) que
consiguen mejorar esta situacin de forma transitoria e incompleta, y, recientemente, se
han introducido frmacos que prolongan y estabilizan los niveles plasmticos de levodopa
(Comtan, Tasmar).
En los casos en los que las medidas farmacolgicas no consiguen controlar los problemas
del paciente, el tratamiento quirrgico mediante lesin o estimulacin de estructuras
cerebrales malfuncionantes en la EP, tales como el ncleo subtalmico o el globo plido
interno, es otra posibilidad teraputica con buenos resultados en series amplias de
pacientes con aos de seguimiento. La utilizacin de transplantes celulares se encuentra
todava en fase de experimentacin en modelos animales.
El pronstico

La EP es una enfermedad crnica, de larga evolucin y curso progresivo. El deterioro

motor y las complicaciones en relacin a la toma de medicacin conllevan un importante
grado de incapacidad, aunque como se ha dicho la evolucin es variable. En el momento
actual el tratamiento quirrgico mediante estimulacin o lesin de ncleo subtalmico o
globo palido interno proporciona una gran mejora en la calidad de vida de estos
pacientes.
Cuadro clnico.
El cuadro clnico constituido por lentitud de movimientos (bradicinesia), junto con temblor
de reposo y aumento del tono muscular (rigidez) fue descrito por vez primera en 1817 por
un mdico britnico, Sir James Parkinson. El nombre de Enfermedad de Parkinson (EP)
se usa para definir el sndrome descrito, cuando no se detectan para el mismo unas
causas concretas. El nombre de Sndrome Parkinsoniano se emplea para describir el
conjunto de signos y sntomas (esto es lo que significa sndrome) caracterizados por
rigidez, temblor y torpeza motriz, cuando ste se debe a otras causas neurolgicas.
As por ejemplo hablaremos de Sndrome Parkinsoniano en una persona que tiene el
temblor y la rigidez a causa de una Enfermedad de Alzheimer, o en otra persona, la cual
ha tomado medicamentos que producen estos sntomas como efectos secundarios.
Reservaremos el nombre de enfermedad de Parkinson para aquellos casos en que, en
ausencia de otra enfermedad o causa, aparecen los sntomas referidos sobre movimiento,
temblor y rigidez.
La importancia de diagnosticar uno u otro proceso recae en el distinto pronstico.
Lgicamente, el Sndrome Parkinsoniano ligado a otras enfermedades neurolgicas
tendr el pronstico correspondiente a la dolencia causal.
Cmo se detecta?

La EP se detecta a partir de la presencia en los pacientes de los sntomas que la

caracterizan. Inicialmente es difcil de diagnosticar, ya que en una primera fase no suelen
presentarse todos los sntomas ms corrientes, como por ejemplo temblor, dificultad de
movimiento y rigidez. A menudo la enfermedad se manifiesta en forma de dolores en las
articulaciones o bien mediante un cuadro depresivo.
Una de las claves para esta enfermedad del sistema nervioso central se centra en el
diagnstico, que es fundamentalmente clnico y que se efecta a partir de los sntomas
del paciente. Tambin es fundamental realizar un diagnstico diferencial entre la
enfermedad de Parkinson y otros sndromes parkinsonianos, como la parlisis
supranuclear progresiva o la atrofia multisistmica, entre otros. "...de todas estas

entidades que afectan al sistema nervioso central, la enfermedad de Parkinson

representa un 70 por ciento...".
Los especialistas han destacado que el pronstico es variable: un 20 por ciento de los
enfermos tiene una forma leve, con escasos sntomas y poca evolucin; un 60 por ciento
padece una forma intermedia y un 20 por ciento presenta sntomas severos y progresin
ms rpida. El origen del Parkinson no est bien establecido, excepto en los casos
inducidos por traumatismos, drogodependencias y medicamentos. S existen, no obstante,
formas hereditarias en ciertos grupos familiares.
Sntomas.
La etiologa del parkinsonismo es mltiple, pero su sintomatologa, cualesquiera que sean
sus causas, presenta las mismas marcadas caractersticas, entre las que destacan la
rigidez muscular, los temblores, la lentitud y la escasez de movimiento y la inestabilidad
postural. Estos sntomas pueden aparecer aislados o combinados, pudiendo predominar
en una parte del cuerpo o bien ser ms marcado un sntoma sobre los dems, de forma
que hay gran variacin de un enfermo a otro. Los sntomas empiezan en un lado del
cuerpo en la mayora de los pacientes (aproximadamente en el 80%) y menos
frecuentemente en ambos lados o generalizados. La variedad de la intensidad de los
sntomas de la EP, de un momento a otro, de un da a otro, es un signo caracterstico de
la EP. En razn de estas fluctuaciones, y no por mala voluntad del enfermo, es que es
difcil predecir sus perodos de mayor autonoma.

En los comienzos pueden aparecer molestias muy variables, difciles de relacionar con la
enfermedad. No es raro que los pacientes acudan inicialmente al mdico por dolores en
las articulaciones (la enfermedad provoca dolores en un tercio de los pacientes y a
menudo este hecho se descuida; a veces son dolores pseudo-reumticos en aquellas
partes del cuerpo que estn ms afectadas por la rigidez), o al psiquiatra por un estado
depresivo. Ms adelante se presentarn los sntomas ms caractersticos.
Temblor: El primero y ms evidente de los sntomas de la EP suele ser el ligero temblor
que empieza en una mano o un brazo. A veces el temblor afecta tanto a los miembros
superiores como a los inferiores y, ocasionalmente, se presenta tambin en la boca o en
la cabeza. El temblor ocurre con mayor frecuencia cuando los pacientes se hallan en
reposo o bajo tensin emocional. Generalmente disminuye con la actividad fsica y
desaparece durante el sueo. Cuando se le indica a un paciente con EP que realice
operaciones aritmticas mentalmente tambin se ve una disminucin del temblor.

En la mayora de los casos los temblores se inician en las manos, muy a menudo con
movimientos de roce entre el pulgar y los dems dedos, como si el paciente estuviese
amasando una miga de pan entre ellos; a medida que la enfermedad avanza, los
temblores se extienden a toda la mano. Cuando el paciente est en reposo, los temblores
suelen desaparecer. Se acentan cuando estira la mano para coger algo, si se siente
observado o registra alguna emocin.
Tiene una oscilacin de 3-6 Hz y no se presenta cuando el paciente est dormido;
empeora siempre cuando el paciente est nervioso. Constituye uno de los sntomas ms
habituales (70-90% de los pacientes tienen temblor) y puede llegar a ser incapacitante.
Este sntoma puede estar ausente en un grupo de pacientes, en el llamado Parkinson
acintico; debemos saber que no todas las personas que presentan temblor, tienen o
tendrn enfermedad de Parkinson; existen mltiples causas de temblor, que responden a
tratamientos diferentes a los usados en la enfermedad de Parkinson.
Rigidez: La rigidez muscular (falta de flexibilidad) es otra de las primeras manifestaciones
de la enfermedad. Los pacientes que tienen este sntoma acusan dificultad para
levantarse de una silla o drsela vuelta en la cama; otra manifestacin frecuente puede
ser dolor y rigidez a nivel de un hombro, motivo por el cual el paciente puede ser tratado
inicialmente como un "reumatismo", pero con el tiempo aparecen otros sntomas de la
enfermedad.
Se muestra como una resistencia o falta de flexibilidad para mover pasivamente las
extremidades. Su frecuencia vara de un 89 a un 99% segn los estudios. Se presenta, al
estirar la extremidad afectada, el signo de la "rueda dentada" (como si dentro de la
articulacin existiese un pin). La rigidez y lentitud de los msculos en la cara
(hipomimia), del lenguaje y de la deglucin, as como la disminucin del parpadeo
ocasionan una rigidez en el semblante del paciente que da la impresin de tener una
"cara congelada". Todo esto podra dar la impresin de que nos encontramos ante una
persona ausente, indiferente, intelectualmente deteriorada o deprimida; en la mayora de
los casos nada de esto es verdad. Sus facultades intelectuales estn intactas, aunque son
ms lentas de lo habitual.
Debido a la rigidez progresiva que sufre los msculos, el enfermo va adquiriendo una
postura envarada y echada hacia delante, y su rostro pierde expresividad por el deficiente
movimiento de los msculos faciales. Poco a poco se produce una acinesia, nombre que
recibe la dificultad de movimientos, y desaparecen tambin los movimientos asociados,
como el balanceo de los brazos al caminar, gesto espontneo y automtico en una
persona sana. Tambin aparecen lo que se denomina "marcha festinante", o sea, el andar
a pasos cortos, que se hacen cada vez ms acelerados y que slo se detienen cuando el
paciente se encuentra ante un objeto o un obstculo.
La Bradicinesia: Se presenta en el 77-87% de los pacientes. Esta lentitud de los
movimientos se manifiesta en una lentitud y torpeza general en la realizacin de los
movimientos voluntarios (vestirse, levantarse de una silla, escribir). Afecta de forma
importante las actividades de la vida diaria: Baarse, vestirse y arreglarse, usar el bao
para orinar o defecar, movilizarse, controlar orina y materia fecal, alimentarse, caminar,
subir y bajar escaleras, usar el telfono, ir de compras o al mercado, preparar la comida,
cuidar la casa, lavar la ropa, montar en bus, taxi o metro, responsabilizarse de sus
medicamentos, manejar los asuntos econmicos propios y de la casa.
Hipocinesia: La lentitud del movimiento y la dificultad para iniciarlo (Hipocinesia) pueden
aparecer al mismo tiempo que la rigidez. Por esta razn caminar puede convertirse en un
problema y requerir cierto grado de esfuerzo. Ocasionalmente, el paciente con EP al
detenerse puede notar que le es difcil reanudar la marcha, con sensacin de que los pies
se le pegan al suelo, en los casos graves puede haber una tendencia a caminar con

pasos cortos y apresurados ("Freezing"), arrastrndolos pies y con el cuerpo inclinado

hacia adelante, llamado "marcha festinante y propulsiva".
Aunque los sntomas pueden disminuir la actividad fsica, la enfermedad generalmente no
afecta a la mente. La capacidad para pensar permanece ilesa en la mayora de los
pacientes. Con alguna frecuencia estos pacientes pueden cursar con depresin
emocional, que suele desaparecer con un tratamiento apropiado y con una actitud positiva
de parte del paciente y de sus familiares.
Inestabilidad: Las anomalas de la postura se reflejan en la inclinacin del tronco y
cabeza hacia adelante (la espalda del paciente est encorvada) y la flexin de las
articulaciones de los codos y rodillas, y los trastornos de la marcha. Tiende a presentarse
de forma tarda. Resulta difcil el control del equilibrio, por lo que pueden producirse
cadas con frecuencia. La marcha es a pequeos pasos, con episodios de estar
bloqueado, pegado al suelo o congelado, y con aumento brusco del ritmo de la marcha
(mini-pasos muy rpidos y confusos).
OTROS SNTOMAS:

El Estreimiento: Se debe a la reduccin de la actividad de los msculos intestinales y

abdominales que provoca la enfermedad, a la dificultad de masticar y tragar, a la falta de
ejercicio, a los medicamentos y a la falta de ingesta de agua y fibra en la dieta. El EP no
debe preocuparse si slo tiene una evacuacin cada dos o tres das, puesto que esto
pueda ser bastante normal. Posiblemente tarde un poco en ajustarse al cambio y quiz se
sienta incmodo a veces. Si tiene estreimiento crnico si debe consultar al mdico, y
tomar laxantes slo en la forma que l le recomiende. Comer regularmente frutas, incluso
frutas secas y ciruelas pasas; legumbres, como lechuga o apio; cereales, germen de trigo,
etc., proporcionan el material no digerible (fibras) necesario para ayudar a mantener una
funcin intestinal normal y evitar el estreimiento.
Por ser una enfermedad propia del adulto maduro, es frecuente que en los varones
existan en forma concomitante, manifestaciones de crecimiento de la glndula prosttica,
como lo son la disminucin del grueso del chorro y el goteo terminal al orinar
(prostatismo); si el enfermo de EP presenta estos sntomas, debe comunicrselo a su
mdico para que le indique los anlisis apropiados y recurra a la oportuna intervencin del

urlogo; con la finalidad de evitar que algunos medicamentos que se usan en el Parkinson
agraven el prostatismo y le puedan causar una retencin aguda de orina, la cual requiere
de una atencin mdica urgente. El paciente con Parkinson puede presentar molestias
urinarias sin tener problemas en su prstata.
La Acinesia: Se trata de una inmovilidad total (un bloqueo) cuando se inicia la marcha,
que se presentan de un momento a otro y que puede durar varios minutos o ms de una
hora (los pacientes no hacen teatro). Aparecen despus de muchos aos de enfermedad
y que parece asociarse al deterioro de las neuronas residuales de la sustancia negra.
Cuando esto sucede, los pacientes se sienten muy cansados y no suelen querer ms que
una cosa: Que se les deje en paz, esperando que la movilidad se restablezca de golpe, tal
como desapareci. En el caso de que los bloqueos tengan lugar siempre a la misma hora,
tener en cuenta la comida, el aseo, los ejercicios y los medicamentos. A veces los
perodos de bloqueo son muy cortos y se asocian al paso por lugares estrechos (una
puerta, un ascensor, o ver simplemente una lnea trazada en el suelo); en tales lugares el
pie se queda "pegado" al suelo.
Las Discinesias: Cuando el tratamiento con medicamentos lleva mucho tiempo, cuando
la persona es muy sensible a la levodopa (predominantemente en mujeres) o cuando se
realiza una dieta estricta, se pueden presentar movimientos involuntarios y desordenados
de los miembros, movimientos de cabeza, etc., conocidos como "discinesias". Aunque el
espectculo de estos movimientos anormales puede llegar a ser penoso, los pacientes
sufren menos con stos que con los bloqueos (a diferencia del entorno, que lo soportan
mejor).
El Fenmeno "on-off": Con el tiempo, algunos pacientes tratados con levodopa
experimentan una regresin en la mejora inicial obtenida y aparecen una serie de efectos
secundarios que modifican negativamente respuesta al tratamiento. Uno de estos efectos
secundarios son los fenmenos "on-off" o fluctuaciones del estado del enfermo durante el
da, de duracin variable e impredecible, que oscila entre ratos sin sntomas (fases "on" o
fases de conexin a la levodopa) y otros en que reaparecen el temblor, la dificultad para
caminar y la lentitud (fases "off" o fases de desconexin a la levodopa). En los perodos
"on" pueden presentarse discinesias. Este fenmeno parece estar asociado a variaciones
en sangre de los niveles de levodopa como consecuencia de su interaccin con las
protenas de la dieta.
Otros sntomas del paciente de EP ocasionalmente incluyen:
Disminucin del volumen (hipofona) y de la entonacin de la voz (disprosodia). Disartria:
Frecuentes los trastornos de la voz.
Falta de claridad en la escritura (micrografa).
Frecuente y debido al exceso de produccin de saliva y a la alteracin de los mecanismos
para tragarla provoca que les salga saliva por la comisura de los labios (sialorrea).
Infecciones. Es importante que se avise inmediatamente al mdico si tiene tos o si se
resfra, especialmente si hay fiebre. Si se descuida esto, pueden ocurrir infecciones ms
graves. No se debe alarmar si incluso con enfermedades leves experimentan un
empeoramiento temporal de los sntomas de Parkinson. Conforme estas enfermedades se
curen, dichos sntomas mejorarn de nuevo.
Depresin: Existe una mayor tendencia a la depresin y a los trastornos de ansiedad
(nerviosismo), lo que suele empeorar todos los sntomas que el paciente manifieste.
Demencia: Puede asociarse una demencia en un 25-40% de los casos, generalmente en
pacientes muy mayores y con muchos aos de enfermedad. Muchos autores e
investigadores de la enfermedad de Parkinson plantean que la demencia puede estar ms
bien relacionada con la edad que con la propia enfermedad.

Rasgos sicticos (10-15% de los pacientes en tratamiento) tipo alucinaciones

(predominantemente visuales), delirio de persecucin, episodios de confusin y agitacin,
que son de predominio en las tardes (sndrome de puesta del sol) .
Inestabilidad de la presin arterial con los cambios de posicin (hipotensin ortosttica) y
que puede manifestarse como vrtigo.
Trastornos del sueo: Son muy frecuentes y generalmente asociados a los
medicamentos y/o a otros sntomas que acompaan la enfermedad (temblor, ansiedad,
dolor, alucinaciones, etc.). Insomnio, excesiva somnolencia diurna y sonambulismo,
pesadillas o hablar en sueos.
Finalmente, no debemos olvidar que las cadas son frecuentes en los pacientes con EP.
Para intentar evitarlas, habr que estar vigilantes, retirar todos los posibles obstculos o
elementos que favorecen las cadas, evitar los cambios bruscos de direccin o de girar la
cabeza rpidamente y estar siempre preparado para las cadas.
Evolucin.

La EP suele empezar con un temblor episdico de la mano de un lado del cuerpo, que se
acompaarn poco o bastante despus por lentitud, rigidez del lado afectado y
alteraciones de la escritura (por citar un ejemplo). Segn los sntomas progresan, los
pacientes pueden empezar a notar alteraciones en el otro lado del cuerpo, casi siempre
menos severos que en el lado inicial. Algunos pacientes notan que arrastran un poco el
pie del lado afectado, con la impresin de que caminan con dificultad (como si fuera sobre
"arena movediza"). Los pasos se acortan, los pies pueden congelarse y la voz se pone
ms baja en volumen y algo spera. Hay dificultad pasa pasar a travs de una puerta o
por lugares angostos, si bien no hay dificultad para subir escaleras. Las cadas son muy
frecuentes (una media de 7 por ao). Estos sntomas por lo general son lentamente
progresivos. No es raro que en algunos pacientes los sntomas permanezcan
aparentemente estables por largos perodos de tiempo y su interferencia con la vida
cotidiana puede ser mnima durante esos aos.Por otra parte, es posible controlar la
enfermedad (al menos los sntomas principales) con medicamentos, adaptacin del
paciente y rehabilitacin, pudiendo llevar el enfermo una vida independiente y activa. Pero
a media que la enfermedad progresa y aparecen los sntomas ms severos, ya sean por
causa de la progresin propia de la enfermedad o por la medicacin, se deben buscar
soluciones o cambiar el tratamiento mdico. Como expliqu, al inicio de estas pginas los
enfermos de parkinson viven su enfermedad porque la enfermedad de Parkinson
debidamente tratada, no acorta las expectativas de vida.
El derrame cerebral
El derrame cerebral, tambin llamado ataque cerebral, ocurre cuando se produce una
alteracin del flujo normal de sangre en el encfalo. La interrupcin de la corriente

sangunea se produce cuando un cogulo o trozo de placa bloquea uno de los vasos
sanguneos vitales del cerebro (accidente isqumico), o bien cuando un vaso sanguneo
del encfalo se revienta, con lo que la sangre se derrama en los tejidos circundantes
(ataque cerebral hemorrgico).
El encfalo necesita un aporte constante de oxgeno y nutrientes para poder funcionar.
Incluso una breve interrupcin en el suministro de sangre puede causar problemas. Las
clulas del encfalo empiezan a morir al cabo de pocos minutos cuando no reciben
sangre ni oxgeno. La zona de los tejidos en la que hay clulas muertas se llama infarto.
Debido a las modificaciones tanto fsicas como qumicas que ocurren en el encfalo con el
ataque cerebral, pueden seguir producindose daos durante varios das. Este fenmeno
recibe el nombre de ataque cerebral en evolucin.

SNTOMAS
A continuacin se enumeran los sntomas ms comunes del derrame cerebral. Sin
embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Si se presenta
alguno de estos sntomas llame al 911 (o su servicio local de ambulancias)
inmediatamente. El tratamiento es ms eficaz si se inicia de inmediato. Los sntomas
pueden incluir:
Debilidad o entumecimiento repentinos de la cara, el brazo o la pierna,
especialmente en un lado del cuerpo.
Confusin o dificultades repentinas para hablar o entender.
Problemas sbitos de la vista, como oscurecimiento o prdida de visin en uno o
ambos ojos.
Mareos o problemas repentinos con el equilibrio o la coordinacin.
Problemas repentinos para moverse o caminar.
Dolores de cabeza fuerte y repentino de los que no se sabe la causa.
En algunos derrames cerebrales no aparecen todas las seales de aviso anteriores. No
pase por alto ninguno de las seales de aviso, incluso aunque desaparezcan; tome
medidas inmediatamente. Los sntomas del derrame cerebral pueden parecerse a los de
otras condiciones o problemas mdicos. Siempre consulte a su mdico para el
diagnstico.
OTROS SNTOMAS
Otros sntomas, menos frecuentes, de un ataque cerebral son los siguientes:
Nuseas, vmitos o fiebre repentinos que no se deban a una enfermedad vrica.

Breve prdida o cambio del estado de consciencia, como desvanecimiento,

confusin, convulsiones o coma.
Accidente isqumico transitorio o "mini derrame" (su sigla en ingls es TIA).

Un TIA puede causar muchos de los sntomas del derrame cerebral, pero los sntomas del
TIA son transitorios y duran desde slo unos minutos hasta varios das. Solicite asistencia
mdica inmediatamente si sospecha que alguien puede estar sufriendo un accidente
isqumico transitorio, ya que los TIA pueden ser una seal de aviso de que est a punto
de ocurrir un derrame cerebral. Sin embargo, no todos los derrames cerebrales van
precedidos de un TIA.
Factores de riesgo para el derrame cerebral que pueden modificarse, tratarse o
controlarse mdicamente:
La presin sangunea alta
El factor de riesgo controlable ms importante para el ataque cerebral es la presin
sangunea alta.
Diabetes mellitus
La diabetes es manejable, pero tenerla incrementa el riesgo de accidente cerebrovascular.
Sin embargo, como consecuencia de los efectos a largo plazo de la enfermedad, el riesgo
de accidente cerebrovascular es mayor para las personas con diabetes.
La cardiopata
La cardiopata es el segundo factor de riesgo ms importante para el derrame cerebral y
la principal causa de muerte entre los supervivientes del derrame cerebral.
El fumar cigarrillos
En especial, el uso de anticonceptivos orales combinado con los cigarrillos aumenta en
gran medida el riesgo de derrame cerebral.
Los antecedentes de accidentes isqumicos transitorios (su sigla en ingls es TIA)
Una persona que haya tenido uno o ms TIA tiene casi 10 probabilidades ms de tener un
derrame cerebral que alguien de su misma edad y sexo que no los haya tenido.
El recuento de glbulos rojos
Un aumento moderado en el nmero de glbulos rojos hace la sangre ms espesa, con lo
que se forman cogulos ms fcilmente, aumentando as el riesgo de derrame cerebral.
El colesterol y los lpidos de la sangre elevados
El colesterol y los lpidos altos aumentan el riesgo de derrame cerebral.

 La falta de ejercicio, la inactividad fsica

La falta de ejercicio y la inactividad fsica aumentan el riesgo de sufrir un derrame
cerebral.
La obesidad
El exceso de peso aumenta el riesgo del derrame cerebral.
El consumo excesivo de alcohol
Ms de dos bebidas al da aumentan la presin sangunea, y las borracheras pueden
llevar a un derrame cerebral.
El consumo de drogas (de cierto tipo)
El abuso de las drogas intravenosas aumenta mucho el riesgo de derrame cerebral
debido a embolias cerebrales (cogulos de sangre). El consumo de cocana se ha
relacionado estrechamente con los derrames cerebrales, los ataques al corazn y
diversas complicaciones cardiovasculares. En algunos casos, incluso en personas que
utilizaban la cocana por primera vez, los ataques han sido mortales.
Ritmo cardaco anormal
Se ha demostrado que diversas enfermedades cardacas aumentan el riesgo de sufrir una
apopleja. La fibrilacin auricular es el precursor cardaco ms poderoso de la apopleja.
Anomalas estructurales cardacas
Nuevas evidencias muestran que las anomalas estructurales cardacas, incluido el
foramen ovale abierto y el defecto del tabique auricular aumentan el riesgo del accidente
cerebrovascular emblico.
Factores de riesgo para el derrame cerebral que no pueden modificarse:
La edad
Por cada dcada de vida despus de los 55 aos las posibilidades de tener un derrame
cerebral son ms del doble.
La raza
Los afroamericanos tienen mucho mayor riesgo de muerte y de discapacidad debida a un
derrame cerebral que los caucsicos, en parte porque en la poblacin afroamericana hay
una incidencia mucho mayor de presin sangunea alta y diabetes.
El sexo
Los accidentes cerebrovasculares ocurren con ms frecuencia en los hombres, pero
mueren ms mujeres a causa de ellos.
Los antecedentes de derrame cerebral previo
El riesgo de un derrame cerebral para una persona que ya haya tenido uno es muchas
veces mayor que para alguien que no lo haya tenido.
La herencia gentica
Las probabilidades de tener un derrame cerebral son mayores en las personas con
antecedentes familiares de derrame cerebral.
Otros factores de riesgo para el derrame cerebral que hay que considerar:
El lugar de residencia
Los ataques cerebrales son ms frecuentes en las personas que viven en el sudeste de
Estados Unidos que en otras zonas. Esto puede deberse a diferencias regionales en el
estilo de vida, la raza, el consumo de cigarrillos y la dieta.
La temperatura, la estacin del ao y el clima
Las muertes por derrame cerebral ocurren con ms frecuencia en los periodos de
temperaturas extremas.
Los factores socioeconmicos
Existe evidencia de que los ataques cerebrales son ms frecuentes en las personas cuyo
nivel de ingresos es bajo que en las personas acomodadas.

Tipos de derrame cerebral

Cules son los distintos tipos de derrame cerebral?

Los ataques cerebrales se pueden clasificar en dos categoras principales:
88 por ciento son ataques isqumicos - derrame cerebral causado por la
obstruccin de una arteria.
12 por ciento son ataques hemorrgicos - derrame cerebral causado por
hemorragia.
Derrame cerebral isqumico
Un ataque cerebral isqumico se produce cuando un vaso sanguneo que riega el
encfalo se obstruye o se "cierra" e impide el flujo de sangre a una zona del encfalo. Las
clulas y los tejidos del encfalo empiezan a morir al cabo de pocos minutos por falta de
oxgeno y de nutrientes. La zona de tejido muerto se llama infarto. Aproximadamente el 88
por ciento de los ataques cerebrales pertenecen a esta categora. Los ataques isqumicos
se dividen a su vez en dos grupos:
Ataques cerebrales trombticos - causados por un cogulo de sangre que se
forma en los vasos sanguneos del encfalo.
Ataques cerebrales emblicos - causados por un cogulo sanguneo o residuos de
placa que se desarrollan en otra parte del cuerpo y luego se trasladan a uno de los vasos
sanguneos en el cerebro a travs del torrente sanguneo.
Derrame cerebral trombtico

Los ataques trombticos son ataques cerebrales causados por un trombo (cogulo de
sangre) que se forma en las arterias que suministran sangre al encfalo. Este tipo de
ataque cerebral se suele ver en las personas de edad avanzada, especialmente en las
que tienen niveles altos de colesterol y aterosclerosis (acumulacin de grasa y lpidos
dentro de las paredes de los vasos sanguneos).
En ocasiones, los sntomas de un ataque cerebral trombtico pueden aparecer de repente
y a menudo durante el sueo o por la maana temprano. Otras veces puede aparecer
gradualmente, durante un perodo de horas o incluso de das. En este caso se denomina
ataque cerebral en evolucin.
Los ataques cerebrales trombticos pueden ir precedidos de uno o ms "mini derrames
cerebrales", llamados accidentes isqumicos transitorios (su sigla en ingls es TIA). Los
TIA pueden durar unos minutos o hasta 24 horas y a menudo son un signo de advertencia
de que puede ocurrir un ataque cerebral. Aunque generalmente son leves y transitorios,
los sntomas causados por un TIA son parecidos a los causados por un ataque cerebral.
Otro tipo de ataque cerebral que se produce en los vasos sanguneos pequeos del
encfalo recibe el nombre de infarto lagunar. La palabra lagunar proviene del latn
"lacuna", que significa "agujero" o "cavidad". Los infartos lagunares se ven a menudo en
personas que padecen diabetes o hipertensin (presin sangunea alta).
Derrame cerebral emblico
Los ataques emblicos suelen ser causados por un mbolo (un cogulo de sangre que se
forma en alguna otra parte del cuerpo y viaja hasta el encfalo a travs de la corriente
sangunea). Los ataques emblicos suelen ser consecuencia de una enfermedad o una
ciruga del corazn y aparecen de repente y sin seales de aviso. Aproximadamente el 15
por ciento de los ataques emblicos ocurren en personas que tienen fibrilacin atrial, un
tipo de ritmo anormal del corazn en el que las cavidades superiores del corazn no laten
de forma eficaz.
Derrame cerebral hemorrgico
Los ataques hemorrgicos se producen cuando un vaso sanguneo que riega el encfalo
se rompe y sangra. Cuando una arteria sangra dentro del encfalo las clulas y los tejidos
de ste no reciben oxgeno ni nutriente. Adems, aumenta la presin en los tejidos
circundantes y aparecen irritacin e hinchazn. Aproximadamente el 11 por ciento de los
ataques cerebrales son consecuencia de una hemorragia. Los ataques hemorrgicos se
pueden clasificar en dos categoras principales:
Hemorragia intracerebral - sangrado de los vasos sanguneos del interior del
encfalo.
Hemorragia subaracnoidea - sangrado en el espacio subaracnoideo (el espacio
que existe entre el encfalo y las membranas que lo recubren).
Derrame cerebral recurrente: Los ataques recurrentes se producen en
aproximadamente el 25 por ciento de las personas que han sufrido un ataque cerebral en
los cinco aos siguientes al primer ataque. El riesgo es mayor justo despus del ataque y
va disminuyendo con el tiempo. Las probabilidades de que el paciente quede incapacitado
o muera aumentan con cada ataque recurrente. Aproximadamente el 3 por ciento de los
pacientes sufren un segundo ataque cerebral antes de 30 das de su primer ataque, y una
tercera parte tienen un segundo ataque antes de dos aos.
Efectos del derrame cerebral
Los efectos del derrame cerebral varan de persona a persona en funcin del tipo, la
gravedad y la ubicacin del ataque. El encfalo es un rgano extremadamente complejo y
cada una de las zonas del mismo es responsable de una funcin o capacidad especfica.
Cuando una zona del encfalo resulta daada, que es lo ocurre con un derrame cerebral,
las consecuencias pueden ser que se produzca el deterioro de alguna funcin. El

deterioro consiste en la prdida de la funcin normal de una parte del cuerpo.A veces el
deterioro produce como resultado una discapacidad, o incapacidad de realizar una
actividad de forma normal.

El encfalo se divide en tres reas principales:

El cerebro (formado por dos mitades, los hemisferios derecho e izquierdo).
El cerebelo.
El tronco del encfalo.
Segn cul de estas tres reas resulte daada por el derrame cerebral, los efectos
pueden ser muy diferentes.
Efectos que puede producir un derrame cerebral en el cerebro
El trmino "cerebro" se suele utilizar incorrectamente para referirse a la totalidad del
contenido del crneo, que en realidad se llama "encfalo"; el cerebro propiamente dicho
ocupa la zona superior delantera del crneo. Es el responsable del control de habilidades
como el movimiento y las sensaciones, el habla, el pensamiento, el razonamiento, la
memoria, la funcin sexual y regula las emociones. El cerebro se divide en dos lados o
hemisferios, el derecho y el izquierdo.
Dependiendo del rea y el lado del cerebro afectado por el derrame cerebral, se pueden
ver afectadas alguna o todas las siguientes funciones del cuerpo:
Movimiento y sensibilidad.
Habla y uso del lenguaje.
Alimentacin y deglucin.
Visin.
Funcin cognoscitiva (pensar, razonar, juicio y memoria).
Percepcin y orientacin del entorno.
Cuidados personales.
Control de la vejiga y el intestino.
Control emocional.
Capacidad sexual.
Efectos de un derrame cerebral en el hemisferio derecho
Los efectos de un derrame cerebral en el hemisferio derecho del cerebro pueden incluir
los siguientes:
Debilidad (hemiparesia) o parlisis (hemipleja) y deterioro sensorial en el lado
izquierdo.

Negacin de la parlisis o del deterioro y percepcin reducida de los problemas

causados por el derrame cerebral (este concepto se conoce como "negligencia
izquierda").
Problemas visuales, incluyendo la incapacidad de ver el campo visual izquierdo de
ambos ojos (hemianopsia homnima).
Problemas espaciales con la profundidad de la percepcin o las direcciones, como
arriba/abajo o delante/detrs.