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respaldan a la oposicin pero manifiestan su rechazo a las iniciativas gubernamentales.

Un cuarto elemento de anlisis es el trabajo y la composicin de las comisiones parlamentarias. El autor seala la importancia que adquieren algunas comisiones en el trabajo parlamentario y por tanto la importancia de formar parte de
ellas. Resalta especialmente la importancia de la comisin de presupuestos que va
adquiriendo un carcter permanente dada la complejidad de su labor. Por esta misma razn se consolidad un ncleo de parlamentarios que forman parte de la misma
y que son figuras destacadas
En definitiva, un interesante trabajo que puede resultar de gran utilidad para
un anlisis comparativo con nuestra propia historia parlamentaria.
Mikel Urquijo
UPV/EHU

ALA MIRANDA, Francisco: Tcnicas de investigacin para historiadores. Las fuentes de la Historia. Madrid, Editorial Sntesis, 2005, 461 pp.,
ilustr. [Coleccin Sntesis-Historia].
El progreso de las ciencias sociales, particularmente en la segunda mitad del
siglo XX, ha estado acompaado siempre de una amplia proliferacin de tratados
de fundamentacin de sus objetivos, sus mtodos y sus tcnicas, de valoracin de
sus avances y reconsideracin de sus presupuestos, de manifestacin de su horizonte y sus perspectivas de futuro. Tales reflexiones especficas, ms o menos
sistemticas, han convivido y conviven, en una fecunda interaccin, con la propia
investigacin directa de la realidad emprica de su campo definido precisamente
con la ayuda de este tipo de exploraciones meta-cientficas.
Sigue siendo cierta, desde luego, aquella aguda observacin del historiador
Pierre Vilar de que las ciencias para progresar nunca han esperado la bendicin
de los epistemlogos. Y aadiramos an que menos todava la de los metodlogos o los tcnicos. Sin embargo, la sabia aseveracin de Vilar debera
ser complementada con la observacin de que todos los grandes cientficos han
sido ellos mismos, de hecho, epistemlogos y metodlogos; de Newton (hypothesis non fingo) a Einstein (Dios no juega a los dados), de Smith a Samuelson, de
Montesquieu a Levi-Staruss, etc. La conversin de los campos cientficos en disciplinas normalizadas nunca fue posible sin esa interaccin mutua entre la ciencia
y la reflexin sobre la ciencia y la forma de construirla.
En este fecundo panorama de la ciencia y la ciencia social moderna, la historiografa ha tenido un papel a la vez convencional y particular, es decir, ha
participado de esa tendencia pero segn orientaciones propias. Lo primero se
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evidencia porque desde comienzos del siglo XIX la construccin de una ciencia y
disciplina de la Historia estuvo siempre acompaada de esta reflexin, epistemolgica, tcnica, pragmtica, sobre la tarea del historiador. As, Ranke, Droysen,
Fustel, Seignobos, por no desbordar el siglo XIX mismo. Lo segundo, o sea, esa
orientacin peculiar o especfica, porque la construccin terico-metodolgica
en la historiografa siempre fue menos potente que en las disciplinas vecinas y
siempre convivi con reticencias ms o menos explcitas. No fue ajeno a ello
la cautela, el rechazo, a veces, la ignorancia, el recelo frente a todo lo que fuese la contaminacin de la investigacin de algo tan confusamente definido en su
primera formulacin como hechos del pasado con la falsamente entendida reflexin metahistrica sobre ellos, con la filosofa de la Historia. Slo los grandes esfuerzos acadmicos y escolares del siglo XX Annales, el marxismo, la
hermenutica cultural han servido para superar en parte esta falsa dicotoma
de partida.
Debe entenderse este breve exordio como intento de situar el sentido y significado de una obra como la Francisco Ala Miranda en el contexto de la produccin ms reciente sobre el mtodo y las tcnicas del historiador disciplinar. Por
otra parte, la historia de la contribucin espaola a la reflexin terico-metodolgica y tcnica sobre el trabajo de historiar debe ser limpiada de pertinaces tpicos
que han impedido valorar con claridad su importancia y su significado. Hace todava muy pocos aos, era comn sealar la escasa atencin que los historiadores
espaoles haban dedicado siempre como tratadistas a las temticas relacionadas
con la naturaleza conceptual de su trabajo, sus especificaciones metodolgicas,
las tcnicas de que hace uso la investigacin histrica y asuntos relacionados que
inciden sobre la naturaleza conceptual y disciplinar de la historiografa. Este tpico se basa en una falsedad, al menos relativa, pues bastara para evidenciarla
recordar nombres clsicos que se han ocupado de la reflexin sobre la historiografa y no meramente sobre la historia de la historiografa como los de
Eduardo Hinojosa, Rafael Altamira, Garca Villada, Jos Antonio Maravall junto
a otros ms recientes como los de Regl, Jaime Vicens, Manuel Tun de Lara,
Josep Fontana, Moradiellos, Hernndez Sandoica o el autor mismo de esta resea, sin pretender, en absoluto, una lista exhaustiva.
El libro de Ala Miranda se coloca claramente dentro de esta tradicin preocupada de la perfeccin de los instrumentos de trabajo del historiador, pero tiene
tambin su propio hlito e intencin, preocupaciones particulares y una especial
dedicacin informativa. No es, ciertamente, el de Francisco Ala un libro de Teora de la Histori(ografa), ni tampoco, en sentido estricto, de Mtodo, aunque ambas cosas aparezcan en sus pginas. En lo esencial Ala ha pretendido ofrecernos
un libro de trabajo sobre el fundamento ms bsico de toda actividad historiogrfica: las fuentes de informacin o, si se prefiere, la documentacin histrica. Sin embargo, no es tampoco, al menos en una buena parte de su contenido, y
como detallaremos despus, un libro de aprendizaje del uso de las fuentes por el
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historiador, sino que tiene el carcter de una amplia y erudita presentacin de las
fuentes de que el historiador dispone hoy. Esto hace que la ubicacin que pretendamos dentro de los tratados de mtodo y tcnicas requiera de algunas matizaciones.
Se estructura la obra en cuatro grandes y bien separadas partes. Sus doce extensos captulos se agrupan bajo cuatro epgrafes. El primero llamado Teora y
prctica de la investigacin histrica (dos captulos) y, despus, los rotulados
Informacin bibliogrfica y documental (dos), Fuentes y Documentacin
(seis) y Organizacin y presentacin del trabajo cientfico (dos). Acaba el texto
con una extensa bibliografa. Son visibles, pues, tanto la importancia que se concede a la descripcin de los diversos tipos de fuentes, como la preocupacin, tan
contrastada como til, a nuestro juicio, por los fundamentos ms bsicos tericometodolgicos de la tarea de investigar la Historia, junto a las ms elementales
tambin formas de presentar sus resultados.
La parte, digamos, de mayor contenido doctrinal es la primera, en la que se
presenta un estado de la cuestin actual sobre la naturaleza del mtodo genrico
en la ciencia social aplicado a la historiografa y una precisa diseccin de los tipos de tcnicas divididas fundamentalmente en cualitativas y cuantitativas
que deben servir para la adquisicin y estructuracin de los datos. Despus se
describen los soportes materiales y formales en que los documentos que usa el
historiador suelen presentarse documentos de archivo, libros, fuentes no escritas, etc. para concluir con un ensayo breve de clasificacin de las fuentes.
La segunda parte cambia completamente su tono y sus objetivos. Se trata de una
informacin bastante detenida y completa acerca de los repositorios donde estos
documentos fontales se almacenan archivos, bibliotecas y centros de documentacin junto con una presentacin de las tcnicas ms depuradas con las que en
tales repositorios son custodiados, organizados y recuperados para su uso los documentos en cuestin.
La parte tercera, Fuentes y Documentacin es, a su vez, la ms extensa y,
sin duda, la ms centrada en el propsito directo de este tratado. A lo largo de seis
densos captulos se analizan los tipos de fuentes con que el historiador lidia normalmente: las fuentes de archivo, llamadas aqu documentales, las bibliogrficas, las hemerogrficas la prensa, las orales, las iconogrficas y audiovisuales y, en fin, las digitalizadas o virtuales. El repaso no puede ser ms completo y
la erudicin y minuciosidad con que se da cuenta de las ms importantes fuentes
existentes, de la historia de su progresiva conformacin y acopio, catalogacin,
procedencia, etc., y las publicaciones donde se recogen es verdaderamente notable. Ala ha dedicado un enorme esfuerzo a hacernos conocer la naturaleza de tales fuentes, su ubicacin y sus caractersticas.
Por fin, la ltima parte es la que presenta un carcter ms pragmtico, didctico y formativo: cules son las normas vigentes aceptadas sobre la presentacin de un trabajo cientfico, en cuanto a su construccin formal, las conHistoria Contempornea 36: 263-304

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venciones sobre su estructuracin las normas sobre citacin, notas aclaratorias

y referencias bibliogrficas, por ejemplo cuya utilidad para el joven historiador
en formacin no puede ser ms evidente. Todo el texto se presenta acompaado
de tiles resmenes o cuadros donde se sintetiza la expuesto en el texto general,
lo que denota la preocupacin didctica del autor.
El libro de Ala es, en consecuencia, por una parte, la ms completa descripcin que yo conozco del mundo documental un trmino que me parece el
ms comprensivo que se puede aplicar a todo lo que es el mbito de la informacin histrica con el que el historiador trabaja. Y, por otra, un ejemplo no frecuente de esfuerzo global, prcticamente exhaustivo, de presentar el ms actualizado panorama de esa riqueza documental, en el que la diversidad es un rasgo
estructural, en el campo de hechos y datos que el historiador maneja.
No obstante, estas apretadas cuatrocientas cincuenta pginas no dejan de
producir alguna sorpresa y hasta es posible que frustren algo la apetencia de un
enfoque ms explicativo, constructivista, por decirlo de alguna manera, y directo
que hubiese ahondado en los entresijos de la tarea cotidiana del historiador. Es
decir, se echa de menos algn mayor aliento normativo en un libro como este.
En efecto, el libro, contra lo que pudiese parecer, no es un tratado de tcnicas
de investigacin aplicada a las fuentes en el ms estricto sentido de ese campo
o no lo es en todos sus extremos. Con independencia de su primera parte doctrinal, del contenido o protocolo mismo de tales tcnicas slo se habla con respecto
a la prensa (p. 326 y ss) y a las fuentes orales (p. 348 y ss). En los dems casos
se trata ms bien de una amplia descripcin del estado de estas fuentes, de su
historia y de la de su recopilacin hasta su situacin actual, y no de una iniciacin a las tcnicas de su uso. En algunos casos las fuentes bibliogrficas, por
ejemplo el texto nos presenta ms bien la funcin del documentalista o del bibliotecario que la del historiador joven a quien se supone que va dirigido, aunque no en exclusiva, el libro. Describir las fuentes, conviene decirlo, no es instruir en su uso. Y esa carencia afecta a la mayor parte de los apartados de este
texto, no a todos.
Estn ausentes asuntos importantes, a nuestro juicio, por muy bien que est
descrito y clasificado el material disponible, como podran ser el tratamiento
de las fuentes icnicas, cosa difcil como el propio autor reconoce, el trabajo
directo en el archivo y, en el caso del uso de internet, hay ms bien una descripcin de la red que una disquisicin profunda sobre lo que puede esperarse
de ella. Creemos que el verdadero alcance de la informacin en la red no est
adecuadamente captado. Sorprende, adems, que siendo este apartado informativo tan peculiar y reciente y de creciente importancia en el libro no figure ni una
sola direccin web, an habindose de estar de acuerdo en que la volatilidad de
las pginas de la web es uno de los principales problemas actuales. En realidad
tampoco se habla del uso de los buscadores en un terreno que se parece ms a
una jungla que a otra cosa
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Y es que, a nuestro modo de ver, el problema fundamental de una investigacin histrica emprendida hoy, tanto si se trata de jvenes historiadores como de
consagrados, es la variedad de las fuentes Ala recuerda el nuevo concepto de
fuente que introdujo la escuela de Annales, ampliando enormemente su significado y se apoya tambin en algunas consideraciones sobre de libros anteriores pero
actuales sobre el asunto, la abundancia no la escasez, como pudiera pensarse y dispersin que se acenta cuando nos acercamos a la historia contempornea, la necesidad absolutamente fundamental de que el historiador valore muy
detenidamente su adecuacin, por no hablar del concepto clsico y algo desfasado de Critica de las fuentes, la indispensable obligacin de valorar su convergencia y complementariedad as como el imprescindible uso de las tcnicas
de comparacin. Sobre todo ello, el libro no establece realmente un corpus de
protocolos de actuacin. De poco sirve, por ejemplo, informar exhaustivamente
sobre la documentacin fiscal si no se ahonda mnimamente en los problemas de
su uso.
No debe olvidarse, en cualquier caso, que en gran medida las tcnicas de investigacin se construyen en el curso mismo de sta. Cierto. Pero el joven historiador necesita orientaciones de partida que l mismo se encargar de adecuar a
su trabajo. De cualquier manera, es notable la extraordinaria informacin que el
libro de Ala recoge. Su puesta al da, su racionalizacin. El libro se constituye,
por tanto, como un punto de partida para jvenes en formacin y para especialistas consagrados del que no podremos prescindir en adelante. Slo que se echa
algo de menos una penetracin en el entrenamiento del investigador, que en
muchas ocasiones habr de partir necesariamente de posiciones muy personales
del propio entrenador, pero que, en todo caso, al contribuir al debate, estn ya
ellas mismas construyendo el cuerpo de saberes tcnicos en que toda ciencia disciplinar ha de basarse.
Estamos seguros de que este camino de la buena preparacin tcnica del investigador de la historia hay que recorrerlo inexcusablemente, por l debe prolongarse la andadura futura de la renovacin de las tcnicas historiogrficas.
Y estamos seguros tambin de que Francisco Ala, tras este tratado, est ahora en
condiciones inmejorables para continuar andndolo, abriendo marcha y prestando
un servicio impagable.
Julio Arostegui
UCM

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