Kada je Hannah pristupila impozantnim vratima Youlden Manora,

podsjeala je sebe zato e dati svoje tijelo gospodaru kue. Prije dvije godine,
Lord Sebastian Youlden je njoj i njihovom neroenom djetetu uinio
nepravdu, a ona ne moe nastaviti svoj ivot sve dok se ne osveti.
Kada se Sebastian probudio tjedan nakon dvoboja u kojem je izgubio
svoj vid, otkrio je da je izgubio neto drugo, enu koju je volio. Pogoen
bolom, povukao se u svoje izolirano imanje, gdje je povremeno slao po ene
iz lokalne gostionice da privremeno umiri svoju usamljenost. Ipak, postoji
neto neobino snano o najnovijoj dami noi koja dolazi da ga zadovolji.
Prvi put su doli zajedno, Hannina ledena odlunost se poinjala topiti
u toplini njegovog kreveta. Kao to strast poinje paliti veo tajnosti izmeu
njih, a postupno sklanjati sljepou iz Sebastianovih oiju, jedina stvar koja je
ostala da stoji izmeu njih i ljubavi koja nikad nije umrla je gola, bolna istina.
Upozorenje: Prilina koliina vreline, zadovoljavajueg seksa izmeu
usamljenog mukarca i ene koju nikada nije zaboravio.

1806 Yorkshire England

Hannah je podigla rub svoje suknje zbog barice ispred stranjeg ulaza.
Zrak je ovdje na Youlden Mooru bio leden zbog oluje i to je bilo sve to je
bilo potrebno da bi se zaustavili konstantni napadi posjetitelja na dvorac.
Bilo je ak i mranije nego to je oekivala. Na trenutak joj se srce
zadrhtalo, to je radila? Ali ona se otrgnula od tih misli.
Nije bilo vrjemena da se koleba. Prela je sav taj put i nije namjeravala
sada odustati. Osveta je tu blizu, pri ruci, kao to je i sama rekla. Gotovo da
ju je mogla okusiti. Uska otrica noa ugurana unutar rukava tjeila ju je.
Gospodar je u jednom od svojih crnih raspoloenja, rekao je Prentiss,
stari ovjek koji ju je pronaao u Village Innu. Uputio joj je pogled
upozorenja. Dakle, govori samo kada ti se obraa, djevojuro. Sumnjiavo
namrti naborano elo. Odakle si? Ne zvui kao da si iz ovog okruga.
Hannah je zurila u njega dok je njezin umorni um traio prave rijei.
Nije htjela da joj postavlja previe pitanja. to bi netko u njezinoj poziciji
rekao? Kada u biti plaena? To je vjerojatno bila bolja opcija.
Ujutro kad gospodar zavri s tobom.
Hannah kimne glavom kao da je zadovoljna. Znatielja ju je potaknula
da pita: Da li je ikada itko ostao due?
Starac je frknuo. Bilo je vremena kada me slao da odvedem ljubavnice
nakon jedva sat vremena. Nemojte se nadati, djevojuro. To nije kao da e te
napraviti novom Lady Youlden.
Hannah nije nita rekla. Drhtaj bijesa je proao kroz nju. Nakon to je
razmotrila takvu budunost, iako su te misli ve odavno pretvorene u prah.

Ne smije si dopustiti da se omete izgubljenim snovima. Dola je ovdje sa

eljom za osvetom.
Prolaz od stranjih vrata bio je taman i mirisao na vlagu. Bilo je sjaja
svjetla svjetiljke na samom kraju. Dok je slijedila Prentissa, Hannah se
podsjetila da e veeras ispuniti obeanje koje si je dala prije est tjedana, iako
je sjeme posijano davno prije toga. Veeras e biti sve slae, jer Sebastian nee
znati da je prevaren. ekat e do pravog trenutka, a zatim rei rijei koje je
tako dugo drala. ak i sada su ekale, vrue i gorke u ustima, kao da bi ju
one mogle uguiti. Hannah je znala da ako ikada eli stei malo mira u
ivotu, morala bi ih se osloboditi.
Stigli su do stola sa lampom na kojoj je stajala lampa. Na jednoj strani
su bila vrata koja su izgledala sjenovita i koja nisu izgledala kao da nude
dobrodolicu. Negdje dublje u dvorcu Hannah namirisa pripremu hrane.
eludac joj zagrmi glasno. Jedva je jela u gostionici i inilo se da je gladna
otkad je napustila London.
Prentiss je bio na vratima sobe. Gospodaru? Stari sluga zvuao je
nesigurno, osorno se odnosio prema njoj.
Ovdje sam, Prentiss.
Taj glas! Zvuk toga glasa uhvatio je njezino srce poput kandi i ona je
pokuala da se bolno ne zgri. Mora da je nekako napravila neki zvuk, jer ju
je Prentiss neobino pogledao.
Opet je progovorio. Da li je ima?
Imam enu, gospodine. Starac je kimnuo Hannah prema otvorenim
vratima, dajui joj znak da ide unutra.
Hannah je oklijevala. Osjeala je vrtoglavicu, rastrgana izmeu svoje
elje za osvetom i novim i stranim strahom da ona nee imati snage da ga
provede. Ali Prentiss je posegnuo za njezinom rukom, prstima poput lisice
oko njezina tijela. Nagnuo se, kiselim dahom u uho i proaptao ono to ne
eli da njegov gospodar uje.

Drite svoje osjeaje za sebe, djevojuro. On moe biti slijep, ali on zna
stvari. Nije me briga ako ti je odbojno, bilo bi dobro da to prikrije
osmijehom, ako zna to je dobro za tebe.
Odbojan? to je to znailo?
Hannah se pokuala povui natrag, ali Prentiss je nije pustio sve dok
nije napravila neki znak da ga je razumjela. Ona kruto kimnu i sljedei
trenutak ju je gurnuo u sobu. Posrnula je, skoro da nita nije vidjela, jedina
svjetlost dopirala je iz lagane vatre to je gorjela u kaminu. Mogla je razaznati
oblik velikog ovjeka koji sjedi u naslonjau ispred kamina. Bio je nagnut
prema naprijed, svijetle pognute glave, ruku sklopljenih meu koljenima.
Bilo je neto u njegovoj mirnoi koja ju je udno pogodila, a onda je podigao
glavu. ak i na slabom svjetlu poznala je neke njegove pokrete koji je poslao
njena sjeanja katapultirajui natrag.
Ona otrese misli. Ovo nije bilo vrijeme za to.
Prentiss, dovedi je do mene. Opet je govorio, a sada duboka boja
njegova glasa bila je poput grubog milovanja.
Hannah proguta, pokuavajui se smiriti, tankih ivca koji su prijetili
da je unite. Nije se sjeala privrenosti, taj isti glas jednom ju je drao u
naruju. Ona ne smije dozvoliti sebi to. Ona ne smije dozvoliti prolosti da
joj ukrade mo rasuivanja.
Ravnih lea, krutih nogu, ona je ignorirala slugu koji je kruio iza nje i
krenula preko sobe do ovjeka na stolici. Tek kad je stigla shvatila je da nosi
povez preko oiju oko glave.
Ona je znala da je slijep. ula je glasine nedugo nakon to ju je ostavio,
prie o nesrei i eni za koju se sumnjalo da je umjeana u svemu tome, iako
nitko nije znao detalje. Zatim je u gostionici sluala traeve o svom stanju.
No, poznavati i znati su dvije razliite stvari. Sjetila se Prentissovog
upozorenja. Je li bila pretjerano uplaena?
eno? Sada je zvuao nestrpljivo. Stavite ruku na moje rame.

Hannahina ruka se tresla dok ju je sputala na rame. Posegnuo je tako

brzo da nije imala priliku da se povue korak natrag. Prsti su mu se vrsto
zatvorili oko njezinih. Bio je jak, a ona se nije mogla osloboditi, ako je htjela.
Ah. Lice mu se okrenulo prema njoj, a svjetlost je vatre treperila
preko njega. Znaajke ispod glatkog crnog poveza bili su bolno
prepoznatljivi. Opet se osjeala kao da joj je srce bilo isjeckano. Ne, ljutito je
vrisnula u svojoj glavi. Bijes. Bijes. To su osjeaji koje je osjeala prema njemu.
To su osjeaji koje je zasluio od nje! Sigurno ne saaljenje i nikad suosjeanje.
Kako Vam je ime, duice?
Taj duboki i lagano promukli glas. Isti onaj koji je koristio kad ju je
drao u naruju, to upozorava da e je tako lako slomiti kasnije. Sjeanja na
njezine patnje su ojaala i smirila joj ivce. Bie gotovo uskoro, rekla je sama
sebi. Uskoro e nestati i nikada nee morati razmiljati o njemu.
Moje ime je Janet. Rekla je to apatom da prikrije svoj glas. Nije
vjerojatno da e je se sjetiti. Zato i bi? Bila je ve daleka uspomena,
izgubljena meu mnogim drugim enama koje je iskoristio i izdao.
On je zadrhtao, kao da mu je hladno, unato vatri. Moda, kao to je
Prentiss rekao, mogao je naslutiti to misli? Ona mora biti oprezna da se ne
oda, ne dok ne bude spremna. On mora patiti, o da. To je jedna stvar, jedina
stvar, koja ju je dovela ovako daleko. I prije nego to ona zavri on e moliti
njezin oprost.
Janet. On je ponovio lano ime. Onda, Janet, hoe li ostati sa mnom
veeras i utjeiti me?
Janet prisili ukoene usne u osmijeh, tako da e ga uti u glasu. Hou,
gospodaru.
Nagnuo je glavu u stranu, a zatim je kimnuo glavom. To je
dogovoreno onda, Janet. Idi sada s Prentissom. Vidjet u te opet.

Da idem? Zbunjena, gledala je Prentissa, starac ju je pozivao do

njega. Ona je krenula za njim iz sobe, ali nije si mogla pomoi da se ne osvrne
kad je stigla do vrata.
Gospodin Youlden i dalje je sjedio ispred vatre, a ako ona nije vidjela
povez za sebe i znala da je slijep, onda je moda mislio da razmilja o
plamenu. to je on mislio? Sanjao o posljednjim slavama? Ili alei za
hladnom i smrznutom zorom kad je otiao od nje, nikada se ne vrativi?
Gospodar voli svoje djevojke iste. Prentiss je tupo skrenuo njezinu
pozornost.
Hannah ga oholo pogleda. Ja sam ista. Rekla sam ti. Okupala sam
se.
Prentiss je frknuo. Nije ta vrsta istoe, djevojuro.
Ruka joj je otila prema nou unutar rukava. Moda nee traiti da se
u potpunosti skine. Ako to uini onda ona mora pronai nain za skrivanje
oruja.
Prentiss ju je uveo u malu prostoriju koja je namjetena sa stolicama i
kauom koji je vidio bolje dane. Velika ena je ekala na kauu, lice joj je
okruglo i bucmasto ispod neuredne tamne kose.
Ovo je ona? Ona se podie nezgrapno na noge.
Hannah je pokuala da se odmakne, ali Prentiss je iza nje i nije mogla
bilo kamo otii. Ona je pomislila rei da se predomislila i pobjei u no. Ali
to nije mogla uiniti. Ne nakon svih njenih traenja i planiranja. Ne sada kad
je bila tako blizu.
Gospodar eka, Trudy, promrmlja Prentiss.
Ostavi me onda, rekla je Trudy, zamahujui rukama na njega. to
prije ode, prije u zavriti.
Starac odvue noge i Trudy je promatrala Hannah gore i dolje. Dobro
onda. Legni na lea. Sigurna sam da ovo nije prvi put da radi.

Pregled koji je uslijedio bio je neugodan, ali nije bolan, a ena je bila
brza i uinkovita. Hannah je zurila u strop i pravila se da je negdje drugdje,
negdje u dalekoj prolosti.
Kao dijete je rijetko poznavala nesretne dane. Nije bila mamina
miljenica, njen brat Desmond je imao tu ast, ali dok joj otac nije umro uvijek
se osjeala voljeno i uvijek je bila nasmijana. Nakon to joj je otac umro za nju
su doli tmurniji dani, moda, ali misila je da nije bila ba neto posebno
nesretna. I ona je voljela je svog brata, tako da mu nije zavidjela na majinoj
pristranosti. Ne, sve je bilo dobro dok nije upoznala Sebastiana, Gospodina
Youlden, najstarijeg sina grofa od Mortmaina.
ista kao suza. ena je povukla Hannah suknje natrag dolje. Pozvala
je starca. Moe je sada odvesti Gospodaru.
Prentiss je otvorio vrata. to je s njezinom odjeom? Malo aljkava?
Hannah je pogledala dolje niz sebe. Odjea joj je bila ista, ali obina,
ona je sama ila haljinu. To da je vidjela i bolje dane, da, ali to bi to bilo vano
za slijepca?
ena kao da misli isto, jer je odbila Prentissov komentar smijui se.
to je vano kako ona izgleda? Je li on jo uvijek trai djevojku tamne
kose i oiju? Pogled joj se nagnuo nad Hannah. Barem ste uspjeli dobiti to
ovaj put. Ona posljednja koju je dobio bila je crvenokosa.
Prentiss se kiselo nasmijei. Da, a kad mu je to rekla, dao mi za pravo
da je izbacim kao lopticu.
Hannah jedva da ih je ula. Ona je izravnala suknju i prekriila ruke
ukoeno pred njom, prije nego to se sjetila da je trebala biti ena labavih
morala i umjesto toga posadi ih na bokove.
Nije kao druge, izgovorila je Trudy, odmjeravajui je pogledom gore
dole. uje li me? Ona se namrti i pogleda Prentissa. Nije uobiajena.
Gdje si je pronaao?

U gostionici.
Trudy se ponovno okrene prema Hannah. Odakle si?
Hannah je slegnula ramenima. Od tamo i vamo, rekla je, prisjeajui
se da izbaci slovo o.
Pa, ne mislim da ste pronali sebi ugodno gnijezdo u Youlden
Manor, upozorila je. Gospodar nikada nije drao enu due od jedne noi,
pa ak i to je dovoljno rijetko. Obino Prentiss biva pozvan da je odvede im
bi dobio ono to on eli od nje. Dakle, ako ste mislili da ste pronali novu
adresu iz mate onda moete ponovo razmisliti.
Ne bih htjela ivjeti sa slijepcem, rekla je Hannah, s uvojkom na
njezinoj usni.
ula je jo jedan frktaj. Samo zato to je on slijep ne znai da on nije
ovjek. Vidjet ete uskoro, ja garantiram, dodala je lukavo. Odvedi je,
Prentiss.
Prentiss se odmaknuo od vrata i Hannah nije imala izbora nego da
krene natrag u sobu s vatrom i Gospodinom Youlden. To je bio njezin
trenutak. Osjeala je da puca sa svim emocijama koje je nosila sa sobom u
posljednje dvije godine. Upravo o osveti je sanjala i nita je nee zaustaviti.

Sebastian, udubljen u svojim mislima, mogao je uti dizanje i sputanje

glasova to su dopirali iz druge sobe. Bi li ova ena mogla biti poput
posljednje? Pohlepna, gruba i podmukla? On je jednom odluio da nee slati
po druge, da e postati redovnik. No, njegovo je tijelo jo uvijek bilo tijelo
mladog ovjeka i on je osjeao da mu dranje ene u naruju daje neku mjeru
olakanja i bijega od njegovog izoliranog ivota.
Sjeanja i aljenja. Oni su bili njegovi drugovi ovih dana.
Pa ipak ta ena, ta Janet, inila se drugaije. Neto u dodiru njezine
ruke ili moda mirisu njezine koe. Ona ga je gurnula da misli o stvarima
koja je dugo drao zakopanim.
Odmahnuo je glavom. Prolost je bila zemlja koju nije volio posjetiti,
ali bez obzira na to koliko je on pokuavao nije mogao da se odupre tome
putu iznova i iznova. Osobito kada je na svom najniem padu, to je bilo kad
bi sjeanja navalila.
Ne veeras! Veeras je namjeravao imati tu enu. On je dobro plaao
da provodi vrijeme s njim i od Boga je da e se izgubiti u zadovoljstvima koja
je ona mogla pruiti.
Zauo je zvuk na vratima. Sebastian utihnu, oslukujui. Jo jedan
korak, a on je uo ukanje suknje i meki udarac cipela. Ne, papua. Kako
udno. Taj miris opet sladak i nedostian, kao... Gurnuo je sjeanje na stranu.
Ne vie. To je za uitak, da zaboravi na sebe u toplim rukama stranca.
Doite, naredio je.
Zastala je, ali samo na trenutak. Kada je privukao blie osjetio je
etkanje njene suknje po bedru. Ispruio je ruku i trenutak kasnije osjetio

njezinu na njemu. On ju je trznuo i uo njen izdisaj, a onda je dobrodola

senzacija njenog tijela zatresla njegovo krilo. Zavukao je ruke oko nje kao da
se ona borila. Ona se ukoi u njegovu stisku, poput zarobljene ivotinje koja
se ne bi predala i udila samo za bijegom.
Sebastian je koristio jednostavan pristanak - moda cerekanje i
zapoinjanje hrvanja. Njen otpor ga je iznenadio i zaintrigirao ga.
Vi ste nedrueljubiva za kurvu, rekao je.
Zaustavila je dah, ali trenutak kasnije je dala neku vrstu odgovora koju
bi on oekivao. Prvo gdje je moj novac?
Sebastian se naceri. Novac dolazi kasnije. Prentiss ti je to rekao. Uvijek
plaam svoje dugove, Janet.
Pretpostavljam da nemam izbora. Ona je priznala preko volje.
Ispruio je ruku i pronaao njezino lice. Krivulja brade, njezin ravan
uredan nos i udubljenje njezina obraza. Janet nije bila punana i rumena,
mislio je. To je bila napola izgladnjela kurva.
Naravno da jest. Koja e ena doi na Maur zadovoljiti slijepca osim
ako nije bila oajna?
Jastuiem palca pree preko usana. Ah, vie mesa ima ovdje, debele i
mekane. Sagnuo je glavu da je poljubi, ali ona se jo jednom ukoi kao da je
sklona pobjei od njega.
Poljubite me, zapovjedio je. Da vidim da li ste vrijedna novaca koji
plaam, Janet.
Ipak je oklijevala.
Uvijek moete otii, tiho je rekao. Upozoravajui: Ali Vam nee biti
plaeno.
Sad je osjetila kako joj se tijelo opustilo, uo je njezin uzdah predaje, a
zatim se pritisnula uz njega. Usne su joj se obruile o njegove poput

leptirovih krila. Nije bio od onih poljubaca koji je oekivao, bio je previe
estit. A ipak... bilo je neto u njemu, elio je jo.
Opet, promrmljao je.
Ovaj put je osjetio da njezine usne dru. udno je da ovakva ena,
kojoj plaa, treba drhtati. Moda je ona jo uvijek nova u trgovini? Jo jednom
se pomijea osjeaj u njemu. Potreba za njenosti moda? Nije osjetio one
blae emocije dugo vremena.
Sebastian je posegnuo niz lea da joj glavu privue rukom, osjeajui
svilenkastost njezine kose, drei je vrsto dok su njegova usta milovala
njezina. Njezina se krutost polako poela topiti. Ponovno je uzdahnula i on
je udvostruio svoje napore. Nije mu jasno zato mu je tako vano bilo da ju
pridobije, ali bilo je. Usne su joj se otvorile malo i on je uveo svoj jezik izmeu
njih.
Dah joj je izaao u izdisaju.
Usne su joj se rastvorile dovoljno za njega da sklizne jezikom i njeno
ju kua. Stisnula se blie, rukom je obgrli oko vrata, prstima pronalazei
dugu vrpcu kojom je kosu svezala unatrag. Grudi su joj bile tople i meke, a
ruka mu se odmarala na boku svrbjela ga je da pone istraivati.
Ali jo ne.
Njegov poljubac postajao je sve odvaniji. On je sisao njezino sono
dno usne dok su mu prsti leprali na potiljku. Pobjegao joj je zvuk uitka.
Njen jezik je upoznao njegov, na poetku polako jer on nije htio da ju gura
da ide bre nego to je bila spremna otii, i polako njezina hrabrost je rasla.
Usta su joj se sjedinjavala sa njegovim.
Osjeaj trijumfa proe kroz njega.
Ljubljenje ena po koje je poslao nije bilo neto to je Sebastian obino
inio, ali sada se pitao zato ne. Iskustvo je bilo daleko vie erotsko nego to
je zamiljao. Posljednji put je poljubio nekoga s takvom detaljnom panjom
bilo je... Ne, on je sam sebi obeao da nee ii tamo.

Njihova usta su se razdvajala i pridruivala, sve jaim poljupcima.

Okus joj je napunio glavu, a osjeaj u njenom obuenom tijelu uz njegovo ju
je vodio do ludila. On je htio vie.
Skinite odjeu, rekao je Sebastian.
Naredba je tako delovala na Hannah da se je trgnula u iznenaenju.
Usta su mu na njezinima, toplo milovanje njegovih usana, poslalo ju je
treperei u svijet za koji je mislila da je zakljuan. inilo se da je bila u krivu.
Kako je mogla zaboraviti, ak i za trenutak, zato je ovdje?
Skinite svoju odjeu.
Njegove tupe rijei su je podsjetile da je rije o transakciji izmeu
stranaca, a ne romantina meuigra. Bez obzira Sebastian je osjetio, bio je
vrlo razliit od vlastitih emocija. On nije ni znao tko je ona! Za Sebastiana je
bila samo kurva kupljena u lokalnoj gostionici, da ju iskoristi, a zatim ponovo
vrati nazad u no.
Srce joj je kucalo brzo, ali moda je to bilo od njegovih poljubaca.
Pokuala je umiriti svoja osjetila. Je li ovo trenutak za nju da mu kae istinu?
Da uradi to, zbog ega je dola i prela sav taj put?
Hannah je dodirnula rukav i osjetila oblik noa skriven unutra,
privezan ruci. Ona planira zadrati svoju prednost protiv njega i eljela je da
je moli za oprost i da to uini dragovoljno. Ali jo ne. Ona e znati kada za to
bude dolo vrijeme.
Janet, neu vie pitati.
Dah mu je bio topao uz njezine usne. Lagano ju je poljubio, uz obeanje
tog istog intenziteta koji je bio njena propast maloprije. Hannah se uhvatila
kako drhtavim prstima posee za vezicama, te ih poela raspetljavati jednu
po jednu. Mora da je bila prespora, jer on je pronaao njene ruke svojima, i
namjeravao preuzeti posao na sebe. Bio je iznenaujue uinkovit za slijepca.
Ili moda, to je i sama rekla sumorno, to je samo da je imao dosta prakse.

Haljina joj je spala sa ramena i on potegne dekolte kako bi mogao

istraivati dalje. Njegovi prsti su dodirivali njezinu golu kou, kreui
otkrivati oteklinu njezinih grudi. Neoekivano je osjetila bolno zadovoljstvo.
Poela su da joj naviru sjeanja, ali ovaj put ona je vrsto odluila da ih
blokira. Tko bi pomislio da e nakon dvije godine njezino tijelo i dalje eljeti
njegov dodir? Ona je mogla osjetiti zategnute vrhove svojih dojki i vlanu
toplinu izmeu njenih bedara.
Hannah je mogla sebi rei da mrzi Sebastiana, ali tijelo joj je govorilo
drugaiju priu.
Sagnuo je glavu i sada je osjeala dodir njegovog poveza na sebi. To ju
je iznenadilo. Je li on to nosio zbog oiljka na oima? Ona ne poznaje
pojedinosti nesree koja ga je oslijepila. Ona je ula o tome kasnije, mnogo
kasnije, pa ak i onda ono to je ula bilo je nedoreeno. On je otiao u
inozemstvo, u Francusku. S nekom damom. No ve u to vrijeme Hannah je
vie bilo svejedno. Ona je takoer bila uhvaena u stranim dogaajima koji
su joj zauvijek promijenili ivot.
Njegova usta su na tvrdom pupoljku njezine bradavice. Topla i vlana.
Osjeaj je bio fin. Nala se kako predvidja njegove postupke, drei dah dok
se prolost preklapa sa sadanjou. On ju je dodirnuo jezikom, kruei prvo
jednim vrhom, a zatim drugim, vodei ih u usta tako da joj se cijelo tijelo topi
od zadovoljstva. Zabacila je glavu sa njezinih grudi, izvijajui svoje tijelo
prema njemu. Sama se nudei.
Hannah je znala da bi se trebala sama povui iz ove arolije, ali istina
je bila da ona nije htjela. To je Sebastian, a ona je okirana otkriem da bez
obzira na sve to se nalazi izmeu njih, on joj je nedostajao. Njegova usta,
ruke, um njegova glasa, sve to sada u kombinaciji slabi njenu odlunost.
Usta su mu se vratila u njezina, a ona je uzdahnula kad ju je duboko
poljubio. Ako bi drala oi zatvorenima onda se mogla pretvarati da su
zajedno u njihovoj sobi, sa zavjesama oko kreveta, sigurni i topli u ljubavi.

Opkoraite me, rekao je, jedva ostavljajui njezine usne.

Pokuala se zaustaviti i razmiljati, ali se ve pribliavao da obuhvati
njena bedra, podiui je tako da ga zajae u stolici. Njegovi dlanovi su brzo
klizili prema gore ispod njezine suknje, preko njezinih listova u njenim dobro
zakrpanim arapama s golim bedrima. Iako joj muki dodir nije novost, ona
je uzdahnula.
Bila je to okantna spoznaja, a Hannah je sada znala koliko su joj
nedostajala ova osjeanja. Ova strast. Mogla je lagati sebi da to nije ono to je
voljela, ali sad je znala. Osjeala se kao da su posljednje dvije godine bile san.
Ovo je bila stvarnost.
Sebastian prstima dotaknu oteeno mjesto izmeu njezinih bedara.
Promrmljao je kad je pronaao njezinu izdajniku glatkou. Hannah meko
zastenja i on je poljubi u usta dok su mu prsti skliznuli u njenu toplu
unutranjost. Zavrtjelo joj se u glavi, jedva je primijetila da je odvezao hlae,
ne dok je nije uhvatio za bokove i povukao je prema sebi. Osjetila je da je
gurnuo svoj penis u njezin ulaz.
Prekasno je sad, ree sebi i zamota ruke oko njega. ak i ako je eljela
da se zaustavi, njezina potreba je prevagnula balansirajui izmeu
racionalnog i nerazboritog. Ona ga je htjela. Ona je sama sebi rekla osveta e
biti slaa sa posljedicama. Da, prvi put e ona zadovoljiti svoje udnje, a
zatim e se rasteretiti.
Hannah omota ruke oko njegovih irokih ramena i prilijepi mu usne
na vrat, povlaei vrpcu tako da mu je plava kosa sada slobodno padala.
Mogla je osjetiti njegov miris, tako poznat - tko bi pomislio da e se sjetiti
neega takvog nakon toliko vremena?
Njegov penis se pomjerao uz nju, pritiui za ulazak, kliznuo je unutar
nje. Njeni unutarnji miii naborali su se oko njega, a on zastenja u
bespomonom zadovoljstvu. On jo jae gurne dublje, udarajui njen
nateeni pupoljak. Plakala je od iznenaenja kada je dosegla vrhunac i tijelo

joj se ukoilo. On je sve bre izlazio i ulazio duboko u nju, dosegnuvi svoje
zadovoljstvo. Hannah je osjetila jo jedan nadolazei val, kako je udara, dok
ju je blaenstvo zadovoljstva dizalo u visine.
inilo se da je prolo dugo vremena prije nego to je dola k sebi.
Leala je oputeno na njega, ispunjena svojim uitkom. Glava joj je bila na
njegovu ramenu, a njegova se odmarala na naslonu stolca. Pramen kose
kakljao joj je obraz. Bila je svjesna njegovog disanja na njezinim grudima i
drhtanja njezinih bedara, koji su trenutak prije bili vrsti dok je teila
vrhuncu.
Hannah je ula da je uvukao dah i mislila je da e progovoriti. Slijepo
je posegnula dotaknuti mu bradu i osjetila grube ekinje njegovih brkova na
vrcima prstiju. Osjeaj je bio previe intiman, a srce joj zakuca bre. Hannah
je osjetila potrebu da se zatiti ako je namjeravala pobjei iz ovog sastanka
neozlijeena.
Moda je to osjeao, jer je okrenuo glavu od njezina dodira. Tada je
ustao, odgurujui je od sebe pa je nespretno pala. Samo ju je njegova drhtava
ruka spreavala da zavrio u hrpi na sagu pred kaminom.
inilo se da je sastanak zavren, a ona je jo mogla da se osveti.
Prentiss e vam donijeti neto za jelo. Govorio je ljubazno, ali bilo je
jasno da je zavrio s njom.
Gledala je, nesigurno je stajala na svojim nogama, dok je on iao preko
sobe do vrata, izbjegavajui komade namjetaja pred njim kao da ih je mogao
vidjeti, kao to ih je gledala ona. Nejasno je ula glasove.
Noge su joj konano povraene i ona utonu u naslonja, osjeajui
toplinu zaostale u presvlakama. Prsti su joj se stisnuli u naborima suknje i
bila je potpuno svjesna toplog i vlanog dokaza njihovog spajanja.
Hannah je eljela plakati i bjesnjeti na nepravednost svega toga. Prola
je sav taj put da ga kazni i umjesto toga ju je vlastito tijelo i burna emocija

izdala. Koja je sada bila svrha njegovih zloina? On e joj se nasmijati i to s

pravom.
Janet? Prentiss je stigao, tiho kao maka.
Borila se da ustane, toliko umorna sada da nije znala da li e ikako
moi. Ne elim nikakvu hranu, rekla je, zadravajui suze. Hoete li biti
tako dobri da me odvezete natrag u gostionicu?
Na njezino iznenaenje Prentiss se zacerekao. Gospodar eli da
ostane preko noi. Nisi li ti sretnica? Ne dogaa se preesto. Obino je
potrebno da se zadovolji i alje ih, ali... Mora da si posebna.
Posebna. Hannah je trepnula prema njemu u svjetlu vatre. Mogla je
odbiti. Moda bi trebala. No, tu su rijei koje nije mogla izgovoriti. Znala je
da mora ostati ovdje. Njena prilika za osvetom jo nije prola. Samo da ona
nije bila tako umorna bila bi u mogunosti planirati. Ali ona je eznula za
spavanjem, i moda ako se odmori, moda e ona biti u stanju jasnije
razmiljati.
Prentiss je ipak imao druge ideje. Doi i jedi.
Trudy je iznijela neke korice kruha i zdjelu guste juhe. Janet je shvatila
da je gladna. Koliko je prolo otkad je jela? Nije se mogla sjetiti. Ona je
provela zadnjih est tjedana na putu u potrazi za Sebastianom. Bila je kao
luda ena, shvatila je to sada. Kad je krenula iz svog londonskog doma ona
se nije potrudila rei nikome kamo ide. Ona sigurno nije sama objasnila
gospoi Parsons. Sve to je mislila bilo je da pronae Sebastiana i suoi se sa
njim i probode ga vrelinom svojih mranih emocija.
Tako mala stvar da je uini slobodnom. Nikakva, zapravo, a ipak je
Hannah osjetila potrebu da krene na ovo putovanje. Izbaena. Sada je ovdje.
Bila je nesretna i zabrinuta da pitanja nee otii kao to ona oekuje.
Dvoje slugu razgovarali su priguenim glasovima esto pogledavajui
prema njoj. Promjena gospodareva srca inilo se da im je glavna tema

razgovora, ali Hannah je bila preumorna da se brine. Trebao joj je san. Bilo
joj je potrebno da povrati svoju ravnoteu. Bilo joj je potrebno planiranje.
Ubrzo joj je Trudy pokazala na krevet u maloj sobi u stranjem dijelu
kue, a im je zatvorila vrata Hannah se uukala ispod pokrivaa i iscrpljeno
je pala u san.

Dvije godine prije

Hannah je pogledala preko ramena u sjaj kue. Sebastian je povue za
ruku, povlaei je dublje u vrt. Miris cvijea bio je snaan, stvaralo
vrtoglavicu, ili je to moda bilo zbog toga to je opet bila s njim. S ovjekom
kojeg je voljela.
Privlanost izmeu njih bila trenutna. Je li to stvarno bilo tek prije
mjesec dana da ju je pitao za ples? Njezina prva sezona, a sin grofa od
Mortmaina ve se poeo zanimati za nju. Hannah je bila ko u oblacima. Nije
se obazirala na upozorenja, a posebno Desmondovim lekcijama o ispravnosti
i gospodi kojoj se ne moe vjerovati, umjesto da slijedi svoje srce.
U poetku su bili poljupci, ukradeni od javnosti, kada su se mogli
prikrasti od gomile. Zatim u Soire u Mayfairu, on ju je poljubio tako strasno
da je Hannah osjeala kao da bi mogla poletjeti. I veeras, na vojvodinom
balu, on ju je odveo daleko u vrtove.
Tamo je bila ljetna kua, izgraena da nalikuje na klasini hram i
Hannah se nasmijeila od uitka dok ju je vodio unutra. Unutranjost je
udobno ureena, ukljuujui kau prekriven jastucima. Trenutak kasnije
Sebastian ju je povukao dolje na njega, a on ju je ljubio s dubokom strau
koje je izvukao, kako ona moda ne bi mogla odoljeti. Ona se drala za njega,
usta pomijeanim sa njegovim, tijelo joj je iznenada postalo toliko toplo i
drhtavo daje pomislila sa ne moe da mu se dovoljno priblii.
Zastenjao je i njegova je ruka kliznula preko njezinih grudi, palcem je
milovao vrsti vrh ispod njezine svilene haljine. Hannah je bila ta, koja mu je
pomogla da otkopa kope, i Hannah je bila ta koja ga je molila da je napravi
svojom.

Ionako sam ve tvoja, rekla mu je. Uvijek u biti.

Osjeaj njegovog tijela dok pritiska njezino, prolaz kroz njeno
djevianstvo i bol i uitak su se ispreplitali. Plakala je malo i on joj je obrisao
suze rupiem. Potom su vodili ljubav ponovno, polako ovaj put, sa
srceparajuom njenou, a on se zakleo da e je zauvijek voljeti.
Hannah se okrenula u krevetu, obraza mokrih od suza. Ona je sanjala
o prolosti, a nevinu mladu djevojku je ostavila daleko iza sebe.
Vani, Sebastian je stajao naspram hladnom vjetru, sa naletima kie, da
se bore protiv njegove koe. Vrijeme je bilo veoma loe na Yorkshire Mauri,
ali je uivao u osjeaju pustoi. To je tako dobro odgovaralo njegovom
raspoloenju. Njegov otac, grof od Mortmaina, nije to razumijeo. Umjesto
toga elio je da njegov najstariji sin i nasljednik boravi u Londonu, gdje bi ga
mogao ponovno ukljuiti u drutvo.
Vjenaj se. Pravi nasljednike, rekao mu je grof, Napravio si
pogreku. Nije bila tvoja greka to je djevojka umrla. Nema potrebe da
potroi svoj ivot zbog jedne greke.
Njegov nestrpljiv, praktini ton pokazao je koliko je nesvjestan na bol
svog sina.
Sebastian se osjeao kao da je ve bacio svoj ivot. On ga je gubio sa
glupim podvalama i alama, ba kao to su i njegova dva brata, Gervais i
Maddox. Ako se on sada suoava s bezizglednom budunosti onda je sam
kriv. Imao je priliku za istinsku sreu i dopustio je da mu ruiasta budunost
sklizne kroz prste. Njegova je bila greka to je mrtva i gubljenje vida inilo
se kao pravedna kazna.
Janet, veeranja kurva... Ona ga je podsjetila na enu kojoj je uinio
nepravdu i koju jo uvijek ne moe zaboraviti. Sjeanja su ga uznemiravala,
ali je on naredio Prentissu da je zadri ovdje, a ne vrati je natrag u svratiste.
Nema sumnje da je bio budala, a usporedbe izmeu te ene i ove, moglo bi

samo njegovo tamno raspoloenje pretvoriti u tamnije. Ali nije si mogao

pomoi. Kao i kad kida krastu, bilo je to spreavanje stare rane od
ozdravljenja.
Dozvoli e da ostane veeras i ne vie. Samo veeras. Ujutro e je
poslati natrag u onu septiku jamu iz koje je ispuzala. Neprijatne misli su
samo dodatno pocrnile njegovo raspoloenje.
Iako... sjetivi se njezinih poljubaca, njezinog otpor koji se pretvorio u
oajniku potrebu za njim. Nije bila poput ostalih. Bilo je grubosti u njoj, bez
prisiljene udnje s dosadom nikada daleko od povrine. On je bio upoznat s
ponaanjem tih ena, ali ne bi trebao svim kurvama suditi isto. Mogla je biti
dama koja je upala u teka vremena. Ne bi bila prva koja je to uinila. Da, to
se inilo vjerojatnim odgovorom. I vjerojatno razlog zato ga je podsjetila na
njegovu mrtvu ljubav.
Sebastian se nasmijeio kada se sjetio Prentissovog iznenaenja kada
je uputio starca da Janet da hranu i krevet. On je to uo u ovjekovu glasu.
Nije da je Sebastianu stalo to Prentiss misli, ali istina je da je rijetko zadrao
enu poslije jednog susreta. Obino je to bilo dovoljno da zadovolji elju
svoga tijela i ostavi ga s tamnim oblakom samogaenja. Cijeloga ivota je
elio da bude od onih ljudi kojima se drugi dive, ali inilo se da je osuen na
neuspjeh. ene... pa nije njihova krivnja to nikad ne bi mogle biti ona koju
je istinski elio.
On ezne za duhom i da vrati mrtvaca u ivot bilo je ak izvan
mogunosti njegova izvanredna oca.
Sebastian ljutito odmahnu glavom, a onda podigne ruku da hladnim
prstima skine povez. Kia koja je padala na njegovu golu kou bila je
dobrodola. Sebastian je otvorio oi. Mogao je vidjeti blijedi sjaj iz svjetiljke
unutar prozora u dvorcu. Za gotovo dvije godine to je bio zatvoren u tami
vjerovao je da e to uvijek biti tako, ali onda prije par mjeseci je poeo
primjeivati da je mogao raspoznati nijanse sive.

U poetku nije vjerovao, on to sigurno nije spomenuo naglas, ali kako

je vrijeme prolazilo on je bio u stanju raspoznati sve vie i vie. Ponekad kad
bi se trudio oi su mu bile bolne i suzne, posebno na svjetlu, no on bi ustrajao,
a njegov pogled je poeo da se vraa.
Sada, ako je mjesec bio pun, a nebo bez oblaka, mogao je vidjeti oblik
brda na horizontu i prostranu istinu. Neko bi moda pomislio da je to
mizerno u odnosu na potpunu korisnost oiju, ali Sebastian se nadao da e s
vremenom moi vidjeti gotovo jednako dobro kao to je nekad. Za njega se,
da vidi, inilo udom koje nije zasluio, ali ipak je bilo jedno za koje je bio
duboko zahvalan.
Lijenici koje je njegov otac doveo nakon dvoboja bili su razarajue
neodluni. Njihova miljenja uvelike su se razlikovala. Jedan od njih je
inzistirao da metak koji je okrznuo njegovu sljepoonicu trajno je izbrisao
njegov vid, a drugi je tvrdio da se vrijeme oka u njegovom sistemu moe
smanjiti i njegov vid popraviti sam. Kad mu se vid nije vratio nakon jedne
godine, Sebastianov otac je odustao i savjetovao ga da prihvati svoju
nesposobnost.
Ti si slijep. Nabavi si tap.
Sebastian je znao da su otre rijei trebale da mu pomognu da se nosi
sa svojim novim ivotom. Iako su njegovi esti izostanci ostavili njegovu
djecu nemirnim, njegov otac nikad nije bio od onih to tetoe svoje sinove
kad je bio prisutan. Ali to nije znailo da ih ne voli. Svojom se okrutnou
nadao da e okirati Sebastiana da prihvati svoje stanje.
Doi u London, rekao je grof tijekom posljednjeg posjeta. Ima
mnogo ena koje nije briga da li vidi ili ne. Ti si budui Grof od Mortmaina,
deko! Zato eli da povodi s dane u ovom jadnom mjestu? Njegov otac
nikad nije volio dvorac na Youlden Manoru.
To mi odgovara. Sebastian je odgovorio.

Njegovom ocu se to nije svidjelo. Nije volio da se podsjea na

Sebastianove gluposti i da bude fer, grof je uinio da to bolje popravi stvari.
No, neke situacije su izvan ak i njegove sposobnosti.
Sebastian je trepnuo. Mekani sjaj ispred njegovih oiju bio je sve jai i
inilo se da se kree naprijed i natrag. Na trenutak Sebastian je zurio u mrlju
svjetla koja se pomerala levo desno, a onda je za frktao od smijeha kad je
shvatio da samo Prentiss dolazi da ga nae, nosei fenjer.
Vi ste mokri, gospodaru, rekao je starac osorno, nema sumnje da je
sakrivao svoju zabrinutost.
Jesam, Prentiss. Vrlo.
Prentiss je oklijevao i bilo je jasno da eli rei neto vie. Stari sluga
znao je Sebastiana otkad je bio djeak i da ga je spasio od oevih batina
nekoliko puta. Unato ovjekovu naprasitom nainu, znao je da bi Prentiss
uinio sve za njega.
Sluga je proistio grlo. to je s tom enom? Ona nije nita posebno,
gospodaru. Mrava mala stvar, kosa divlja i zamrena, oi su prevelike za
njezino lice. Ona se treba hraniti, priznajem. Malo debljine bi je poboljalo,
ali u ovom trenutku ona nije vrijedna drugog pogleda.
Sebastian se nasmijeio na sliku. Stari sluga ne zna istinu o tragediji
koja ga je zadesila prije, neke dvije godine. Prentiss nikada nije poznavao
zaljubljenog Sebastiana.
Ne pitaj me za objanjenje. Je li ona spava?
Da.
Poriv da je opet ima udari ga jai nego prije. Ali ne, ona je bila umorna.
On bi se radije odrekao samoga sebe nego da je probudi, pokuat e biti od
onih ljudi kojima se dive. Ujutro e biti opet njegova. Dozvoli e joj da se
okupa i odmah poslati po nju.

I uvijek je postojala mogunost da do jutra odlui da ona nije bilo nita

posebno i bila je to samo bila luda udnja njegovog srca za onom za koju je
znao da je nikada vie nee vidjeti.
Hannah je otvorila oi. Suneva svjetlost je dolazila kroz uska stakla na
lice. Mogla je uti pjev ptica vani. Na trenutak se osjetila kao svjetlost u eteru,
kao da bi mogla plutati i lebdjeti iznad kreveta. Kao da su sve njezine nevolje
i bol odumrle od nje, a ona je ponovo bila mlada i bezbrina.
Glasovi doprijee do nje na jutarnjem zraku. Prepoznala je Prentissove
ljunkovite tonove, nakon ega je uslijedio smijeh. Sebastianov smijeh.
okirana iz njezine pospanosti, Hannah je sjela. Suze su joj pekle oi.
Posljednji put je ula da se smije prije dvije godine.
Misli su joj se vratile na taj dan u lipnju. Sunce je sjalo tako vedro i pjev
ptica je bio tako sladak? Sjeanje na to joj se nije vie inilo realnim. Sebastian
ju je drao u naruju, a ona je osjeala njegovu snagu, a ona bi se naslonila na
njega i nasmijeeno podigla pogled. Kua u kojoj su boravili bila je duboko u
umi - na jugu, daleko od pustog Moora i bili su posve sami, osim malog
neto osoblja koje su bile pouzdane sluge. Sebastian je bio bogat. On je bio
sin jednog grofa i imao je posjede posvuda. Ali Hannah ga nije voljela zbog
novca i poloaja, ona ga je voljela zbog njega.
Hoe li I dalje biti ovako savreno kada budemo u braku? Ona je
priaptala, gledajui u njezinog plavog, plavookog ljubavnika i mislei da
ve zna odgovor. Kako bi poslije svega mogli da ne budu sretni zauvijek?
On je stavio ruku na njezin trbuh i nasmijeio joj se u oi. Da ljubavi.
Obeavam ti. Mi emo uskoro biti u braku. Veoma brzo.
I Desmond...? Njezin je brat bio ljut. On je mislio da je Sebastian uzeo
iskoristio njegovu sestru. Unitio ju je. Kad je Sebastian nastavio traiti je sa
jednim ciljem, Desmond ju je sklonio u unutranjost u kuu njihove majke,
da je sauva ili je barem tako mislio. Sebastian je imao izvestan ugled kada
su ene u pitanju i Desmond nije mogao vjerovati da su mu namjere asne.

Osim toga, grof od Mortmaina je imao druge ideje i htio je da njegov

nasljednik oeni enu sa poloajem, a ne neku malu jadnicu kao to je
Hannah.
Ali onda je Hannah ve bila s djetetom, tajnom za koju Desmond nije
znao i nisu mogli biti razdvojeni. Bilo je kao da su njih dvoje spojeni krvlju i
mesom, kao i okovima u njihovim srcima.
Tako ju je Sebastian slijedio i bio je uvjeren da e Hannah pobjei s njim
dok je Desmond bio na slubenom putu. Imao je kuu nedaleko, i tamo su
se mogli sakriti, dok se grof i Desmond ne uvjere da prihvati njihovu odluku
da se vjenaju.
Desmond je moja briga, Sebastian je rekao, privlaei je blie.
Hannah je vjerovala Sebastianu da e sve raspetljati. Ona ga voli, a ona
vjeruje da je i on voli. Oni e se vjenati i njihova beba e se roditi u braku i
sve e biti dobro.
Sebastian, ona bi apnula na usnama.
Njegov poljubac bio topao i njean, ali s prizvukom rastaljene strasti
koja je plamtjela meu njima.
Ne boj se. Nikada te neu ostaviti.
A ona mu je vjerovala.
Neduna budala!
Da je zaista bila ta djevojka? Je li stvarno mislila da Gospodin Youlden
moe biti pouzdan? Hannah odgurne prolost i suoi se sa hladnom,
bezosjeajnom stvarnosti njenog ivota. Bila je sama u izblijedjeloj spavaoj
sobi u mjestu koje nije znala s ovjekom koji je unitio njezin ivot i ubio joj
brata. Sino su je osjeaji izdali i bacili njene planove u kaos, a sada je
ponovno u kontroli. Imala je no - ona ga dodirnu lagano prstima, svjesna
otrog, pokrivenog noa, a on e je sluati.
Danas e ga natjerati da kae da mu je ao.

Sebastian je podigao lice prema suncu. Preferirao je da mu oi budu

pokrivene tijekom dana, svjetlo mu je jo uvijek previe smetalo, sve to je
vidio bila je bijela i intenzitet toga inio je bol njegovim oima. Njegov
ovarski pas Nimrod, nazvan po biblijskom kralju i lovcu, onjuio mu je ruku
i protrljao o njegove mekane ui. Bio je sretan. Osjeaj je bio tako udan, tako
neoekivan, a ipak nije mu jasno zato, osim to najvjerojatnije ima veze sa
onom enom.
to je oito smijeno.
On je uputio Prentissa i Trudy da naprave kupku Janet im se probudi
i da e je vidjeti na doruku. Oni su sasluali u tiini, ali on je osjetio njihovo
nezadovoljstvo. Bila je rijetkost da djevojure iz gostionice ostaju preko noi
i nikada ih nije pozvao da dorukuju sa njim, samo sa slugama.
Nasmijeio se, zamiljajui njihove izraze. Tada mu se smijeak
proirio kad je pitajui se da li bi uskoro jedan dan on mogao vidjeti te izraze
vlastitim oima. Sebastianovi prsti dodirnue vor poveza, ali skloni ih
daleko gotovo odjednom. Nije htio riskirati neuspjeh. On mora ekati i biti
strpljiv, dvije teke lekcije koje je nauio od svoje nesree.
Pouri sada, Prentiss. Ne besposliari!
To je Trudy. Mogao je uti da Prentiss guna na pumpu kad je napunio
kantu s vodom kako bi unio i zagrijao na vatri. Oni su pripremali kadu, Janet
mora da je budna.
Iekivanje je peckalo u njemu. Opet je bio ispunjen tim udnim
osjeajem blagostanja. Nimrod se pomae na njegovu stranu, kao da je osjetio
neku promjenu u svom gospodaru. Sebastian je govorio psu njeno milujui

mekano krzno, ali su mu misli bile negdje drugdje u kui, gdje je znao da se
Janet sprema okupati.
Kako je izgledala? Pokuao je zamisliti enu koju je drao sino. Bilo je
teko, jer su trenuci koje su proveli zajedno u stolici bili tako jaki da je otilo
sve ostalo iz glave, a on nije bio u mogunosti da dobije jasnu sliku o njenom
tijelu. Njene grudi bile su meke i zaobljene, ali ne i velike, lijepo mu stoje u
akama, pomislio je u nekom trenutku. Njezin struk je bio uzak i lako ga je
okruio svojim velikim rukama a njezini su bokovi bili uski, ali ne toliko uski
da bi se bojao da ne moe uzeti njegovo tijelo izmeu svojih bedara. Bila je
mravija nego to je volio kod svojih ena, on se sjetio da isprva ona kao da
nije eljela to, ali kada su poeli ubrzo je izgubila svoju nevoljkost. Sluao je
u glavi njene meke krikove i kretnje njezina tijela uz njegovo kada ju je uzeo.
Osjeao je ubode zadovoljstva dok je hitao ka konanoj ekstazi. Ona sigurno
nije glumila zadovoljstvo. Bio je previe iskusan da ne prepozna enu koja je
uivala u susretu.
Sebastian je ustao. On je jedva znao to se dogaa s njim, ali je njegov
penis bio teak i debeo kao to je jednom video kod oevog pastuha. Sjetio se
kad je bio djeak, gledao je kako Cezaru privode kobilu. Kako su on i njegova
braa iskolaili oi na taj prizor!
Sada njegov brat Gervais ivi novi ivot u kotskoj sa enom koju je
upoznao u zatvoru Newgate, od svih mjesta, a Maddox... dobro, tko zna gdje
je bio i to je radio. Bili su dosta loi, sva trojica. Njegov otac dao je sve od
sebe, ali kad su bili mladi bio je mnogo daleko i njihova majka nje bila u
stanju obuzdati njihove divlje karaktere. Do trenutka kad je grof odluio da
ih uzme u svoje bilo je previe kasno.
Ti mladi podlaci! Koristio je vikanje, posegnuvi za tapom. Bili su
nesposobni da sjednu nekoliko dana nakon nekih od njegovih batina, ali su
odbijali plakati naglas. Ostali su utke stajati to je bila stvar ponosa njih
trojice.

No, grof od Mortmaina uvijek je uvao svoje najvee razoaranje za

Sebastiana. Kao najstariji sin i nasljednik, on je bio taj koji je jednoga dana
morao preuzeti dom Mortmain. Njegov otac je oekivao velike stvari od
njega i umjesto toga...
Sebastian je uzdahnuo. On se nadao da e se iskupiti prije nego je sve
polo po zlu. On je planirao brak i da napraviti dovoljno djece da popuni
veliku kuu u Londonu. A sada je on, ivio daleko od civilizacije na
Yorkshire Mooru, pretvarajui se u gorkog i utljivog ovjeka, jo uvijek
uzdiui za enom koja je davno umrla.
Nimrod mu gurnu nogu. Sebastian je shvatio da se dok je stajao ovdje,
izgubio u zaplitanju i vraanju u svoju prolost, Prentiss ga je pozivao.
Gospodaru, Trudy kae da doete.
Janet je bila spremna za njega.
Sebastian se okrenuo prema kui, pokuavajui da se ne ini pretjerano
nestrpljiv i krenuo uz pomo tapa, pas ga je slijedio blizu za petama.
Hannah je uivala u kadi. Voda je bila mlaka, ali bio je uitak zaranjati
dolje i prati se, nego da gubi vrijeme sipajui iz zdjele, kao to je morala u
posljednjih est tjedana. Ona je to najvie inila. Sapun je bio sladak, mirisan
poput cvijea i zaina. Ona ga je koristila da bi oprala kosu, iako joj je Trudy
govorila da ne smije to raditi, i onda je morala stajati tiho, dok ju je ena
kritizirala.
Sada emo morati da osuimo ovu grivu, rekla je, s rukama na
bokovima. Hajde onda, sjedi uz vatru i uzmi ovaj ealj. I pouri! Gospodar
e uskoro stii i mora e ekati svoj doruak.
Janet uini kako joj je reeno i sjede uz vatru u stolici gdje je, sino,
vodila ljubav sa Sebastianom. Iako ljubav nije bilo neto to je u njihovom
umu u to vrijeme. Bilo je to vie kao ivotinjsko parenje. Vrue i oajno i
bijedno. Njihova tijela su se prilijepila i trudila da postignu taj vrhunac.

Hannah se sjetila da su oduvijek bili kompatibilni na taj nain. Prvi put

ju je zaveo u vrtovima neke kneeve kue u kojoj su bili balu i to je bilo tako
predivno kao i zadnji put kad je leao s njom u krevetu u svom malom
sklonitu u unutranjosti. Oni su se dobro uskladili fiziki i sumnjala je da e
ikad nai drugog mukarca koji joj odgovara tako savreno kao Sebastian.
Neko vrijeme nakon to ju je Sebastian napustio, ona je sama sebi rekla
da vie nikada nee biti zainteresirana u uicima tijela. Ona je bila slomljena
i sve to je htjela bilo je sklupati se u kutu i umrijeti. No, otkrila je da joj je
volja bila jaa od toga i unato svemu to se dogodilo s njom ona je htjela
preivjeti.
Njena prilika je dola preko gospoe Parsons. Bila je gost u gostionici
u kojoj je Hannah nala posao, a ona je u potrazi za slugu/pratioca. Ona je
vidjela da Hannah zrai. Aranman im je oboma odgovarao. Gospoa
Parsons je glumila invalida, iako Hannah je mogla vidjeti bila je savreno
zdrava, a Hannah je sama i usamljena i siromana, istini na volju. Ono to je
gospoa Parsons ponudila bilo je vrlo dobrodolo.
Hannah nije eljela biti uhvaena opet u boli i patnji u strasti koju je
osjeala prema Sebastianu. Nije da ona moe preivjeti takvo to po drugi
put. ivot s gospoom Parsons je bio miran i svjetski i upravo ono to je
htjela. Hannah je ak ponovno otkrila svoju ljubav prema crtanju i slikanju,
a ona je bila u mogunosti uhvatiti neke od londonskih ulinih vrtova kada
je imala slobodno poslijepodne.
Gospoa Parsons je pretjerivala u svojim pohvalama Hannahinog
talenta i kad se uvjetno ponudila da neke od svojih akvarela u oblinjoj
galeriji ponudi da ih proda za nju. Po prvi put u svom ivotu Hannah je
poela osjeati kao da e jednog dana biti u stanju sama se uzdravati.
U najmanju ruku, to je bio njen plan do prije est tjedana kada je
pobjegla, ostavljajui gospou Parsons i intimnost doma iza nje.

Toplina vatre pored nje bila je dobrodola. Topla vatra je veliki luksuz
za nju u zadnje vrijeme kao kupka, a Hannah je nastavila eljanje kose,
vadei je iz vorova, dok su dugi pramenovi leali glatko na runiku koji joj
je Trudy stavila oko ramena. Plamen je naglaavao crvene pramenove, ali
kosa joj je bila toliko tamna da veina ljudi to naziva crnim. Crna kao ciganka,
tako su joj govorili kad je bila dijete.
Njen otac je bio takoer taman. Moda je bilo ciganske krvi u njemu.
To je ono to joj je rekla majka u svakom sluaju. Desmond je bio ljepi, a
majka je uvijek njega vie voljela. Hannah, rekla je, podsjeala ju je na njezina
supruga i bila poput njega, zbog toga je bila razoarana. Njezino favoriziranje
je objanjeno, ali to nije isprika za okrutno ponaanje koje e kasnije prirediti
Hannah.
Ah, Gospodine, tu ste.
Hannah se ukoi na zvuk Sebastianova koraka. Ona proviri ispod slapa
kose. Stajao je na vratima, s crnim povezom oko oiju, ali on se okrenuo
prema njoj. Gotovo kao da ju je mogao vidjeti.
Trudy kliknuo svojim jezikom, dajui Hannah nestrpljiv pogled. Da,
Janet je ovdje, gospodine. Doite, sjednite dolje i jedite. Ona samo sui svoju
kosu. Ona ju je oprala unato mom govoru da ne pere.
Sebastian je otiao do stola. Crno - bijeli pas sa njegove strane je doao
do vatre da istrai Hannah, maui repom. Oprezno je dotaknula glavu
ivotinje i rep je mahnuo jae. Sebastian je oduvijek volio pse. Pse i konje.
Mora da mu je nedostajalo jahanje. Ponovno je potapala psa i pitala se kako
se zove. Ona je ak i otvorila usta da upita, ali se zaustavila. Ona se mora
suzdravati od razgovora sa njim, ako je eljela sauvati svoju tajnu.
Ali poslije svega nije bilo potrebno pitati.
Nimrod. Doi ovamo.

Pas je otiao i skljokao se dolje na podu uz Sebastianovu stolicu. Sjedio

je sada i Trudy je punila tanjur s kobasicama i slaninom i krvavicom,
dodajui debele krike kruha da upiju masnou.
Ona pogleda prema vatri. Janet, doite ovamo sada. Sjedite i jedite. I
pazite na manire.
Nevoljko Hannah je ustala. Kosa joj je bila jo vlana, ali barem je
poela da se sui, kovrajui se na krajevima. Ostavila je runik i prila stolu.
Trudy je kimnula na stolicu nasuprot gospodara i Hannah je skliznula na
svoje mjesto za stolom.
Sebastian nije poeo jesti. Gledao je dolje s tom udnom tiinom koju je
uoila sino, ali naravno, znala je sad on slua. Ako netko ne moe vidjeti
onda je morao biti jako dobar u sluanju. Pokuala je utjeti, ali joj je stolica
zakripala, a onda je spustila no s treskom na tanjur.
Jeste li gladni, Janet? Upitao ju je tiho.
Da.
Kratko i jasno. Njegova usta se izvie. Prizor njegovog osmijeha
donese joj vrtoglavicu. Ona se morala ugristi za usnu i prisiliti sebe da ne
vie. Jedite tada, jer sam izgladnio.
On prenese rijei u djelo i poe jesti, inilo se kao da ima malo problema
unato svome nedostatku. Povremeno bi koristio prste da otkrije gdje je kruh
bio ili komad kobasice. Polako i Hannah poe jesti, a uskoro je shvatila da je
dobro bila gladna. Sino je juhom malo zasitila svoju glad, a ona je pojela pun
tanjur i zgrabila dodatni komad kruha i maslaca da gricka dok je ekala.
Poeljela je da moe uzeti vie, kao vjeverica za kasnije.
Sebastian je uzeo zadnju kobasicu i hranio psa, smijeei se kako
ivotinja to uzima. Osjetila je kako joj je srce omekalo. On je uvijek bio
velikoduan ovjek, dobar prema ivotinjama i djeci, ak i ako na kraju nije
bio dobar prema njoj. Ali ona nije mogla dopustiti takvu slabost sada. Ona

mora biti vrsta i ona mora biti jaka. Ovaj put ne treba zaboraviti zato je
ovdje.
Ima li kave? Pitao je.
Bio je lonac izmeu njih na stolu. Hannah ulije malo u njegovu alicu i
gurnu prema njemu.
Ima li mlijeka?
S uzdahom je uzela alicu nazad i dodala mlijeko prije ponovnog
guranja prema njemu.
Ima li eera?
On ju je izazivao. Vidjela je to u kutu usta. Hannah je osjetila kako joj
se usta trzaju, ali je odbila da se nasmijei. Tiho je privukla alicu, dodala
eer i vratila na njen poloaj pred njim.
Ispruio je ruku paljivo, naao ruku i podigao kavu do svojih usana.
Sino je dotaknula ta usta. Osjetila ih je na svojoj koi. Ona se utopila
u njegovim poljupcima.
urno Hannah popi svoju kavu, iako je bila vrua, jo uvijek su joj misli
lutale. Kad je zavrio, ona je podigla pogled i nala ga kako je promatra ili
tako je mislila zbog njegove tiine sada.
Puls joj rastao dok se pitala to e se dogoditi sljedee. Ona je oekivala
da e je odvesti u svoju sobu i provesti jutro u krevetu, jednostavno je
uzimajui. Zato bi je inae zamolio da ostane due od jedne noi?
Polako je ustao, a ona se zaledi, gledajui kako odlazi na elo stola.
Ispruio je ruku prema njoj. Doite. Bila je to zapovijed.
Hannah urno ustade na noge. Kao da su imali svoju volju, prsti su joj
krenuli prema njegovim, dodirujui njegovu toplu kou, a njegova ruka brzo
se zatvorila, ba kao i prole noi. Natjerala se da se pomakne na njegovu
stranu, a on je provukao njezinu ruku u pregib svoje ruke. Koljena su joj se

tresla, a srce joj je drhtalo. Vrijeme koje je ekala je dolazilo, njena prilika da
se oslobodi sve gorke boli od njega, natjera ga da poali.
Hodajui sa psom iza njih, on ju je izveo u hodnik, ali on se nije
okrenuo prema spavaim sobama. Dezorijentirana, Hannah ga je mogla
slijediti tek kada je, umjesto u njegov krevet, on poveo prema vanjskim
vratima.
Hannah je trepnula prema svjetlu, zbunjena. Njeni planovi odjednom
su bili u rasulu. Ali... gdje idemo? apnula je.
Mi emo u etnju po ipraju, Janet.
Kao da je hodanje po ipraju za slijepca, najprirodnija stvar na svijetu.

Mogao je osjetiti Trudyin sapun na Janetinoj koi i kosi, no ispod koje

je jo uvijek onaj drugi nedostian miris. to je to bilo? Da se samo mogao
sjetiti. Zato je to njemu tako vano? Da je samo mogao gurnuti u stranu
maglu i vidjeti to je poticalo njegov mozak.
Bila je manja od njega, ali to nije bilo iznenaujue, s obzirom na
njegovu visinu, vrh glave, vjerojatno je samo do njegovog ramena.
Zabavljalo ga je to ju je iznenadio. Mislila je da e ju odvesti ravno u
krevet, ali to nije bio njegov plan danas. elio je uivati u suncu dok je trajalo,
a ovdje nikad nije trajalo. Bilo je predugo otkako je jurio na Moor sa
Nimrodom. Prentiss je iao s njim ponekad, ali starac je gunao kao da je
svaki korak bio skraivanje njegovog ivota, a Trudy bi glatko odbila. Sam
bi mogao posrnuti, a danas je imao voljnog druga za etnju s njim.
Ili moda nije tako, voljna, pomislio je s osmijehom.
Mi ne moramo hodati, podsjetio ju je svojim ohrabrujuim glasom.
Moemo provesti sljedei sat u mom krevetu, ako je to ono to elite.
Osjetio je da se ukrutila. Oklijevala je dok je birala rijei. Hvala vam,
milorde, ali ja bih radije hodala.
To je bila jedna od duih reenica koje je dobio od nje. Glas joj je bio
dubok i mekan, gotovo apat, ali je otkrio naglasak dame. Bio je u pravu,
onda, kad je pomislio da ona nije obina kurva.
Tamo bi trebao biti puteljak iza kapije, rekao je nakon nekoliko
trenutaka. On prolazi kroz vrijesite prema selu.
Da vidim, rekla je.

Onda emo ii tim putem. Ako se zadrimo na putu, Janet, neemo se

izgubiti i pasti u bilo koju od movara.
Movare?
O, da, ima dosta zamki za neopreznog etaa. Prentiss je spasio
nekoliko nesretnih putnika prije nego to su se utopili. Najbolje ti je ostati
blizu mene.
Ako je razmiljala o bijegu, pomislio je, a onda ju je upozorio da bi
trebalo da razmisli ponovo.
Neu pobjei, podsjetila ga je kao da ita njegove misli. Niste me jo
platili.
Sebastian se nasmijao. Ne nisam. Ja u Vam platiti kad zavrimo,
Janet. Mi jo nismo gotovi, zar ne?
Nije odgovorila na njegovo pitanje i oni su hodali.
Sebastian je uglavnom dovoljno dobro znao put ak i da ne posre
preesto. Kad je to uinio, Janet vre prihvati njegove ruke, kao da bi ga
spasila poniavajueg pada. On je bio svjestan njezine brige o njemu i pitao
se je li to zato to je eljela njezinu isplatu ili zato to je zaista eljela da on
bude na sigurnom. Pretpostavljao je da moe biti oboje. Samo zato to se
kurvala da preivi ne znai da je bez srca. Iako neke koje je upoznao oito su
izgubile svoje due.
Da li Vam je hladno?
Sunce je grijalo iznad njihovih glave i laki je povjetarac pirkao dovoljno
da ne zaali odsutnost jakne. Ona je etala u koulji i nosila samo svoju
haljinu.
Ne gospodine.
Imate li al? Dame koje sam poznavao imale su kamir alove.
Zastala je. Ostao je u gostionici, gospodine, rekla je, a on je znao da je to

la. Oklijevala je toliko, da je mogao da otkrije. Kad god bi rekla neistinu prvo
bi zastala, nije bila iskusan laljivac u svakom sluaju.
On je zapamtio to dok se spremao otkriti njezine tajne. A on ju je htio
otkrivati, odluio je. elio je da rijei ovaj mali misterij koji mu je pao u krilo.
Priajte mi o sebi, Janet.
to da Vam kaem, gospodine?
to god elite. uo je da je ptica proletjela ispred njih i on je uo
Nimrod je zalajao prije nego se zatrao u vrijesite, zvuk trave daleko zauti.
Oduvijek ste kurva?
Njezin dah zastade na njegove tupe rijei, ali odgovorila je dovoljno
vrsto. Ne. Ne oduvijek.
Ah. A jeste li se okrenuli tom pozivu kroz nunost? Ili je to bilo zbog
mate, Janet?
Prsti su joj se stisnuli na ruci. Glas joj se spustio. Malo od oboje,
pretpostavljam.
Je li zbog ovjeka koji Vas je doveo u Vau trenutnu situaciju? Tako
esto, Sebastian je otkrio da se inilo da e biti tako.
Da. ovjek koji me je izdao i napustio.
Zvuala je kao bez daha i prsti joj se stisnue na njegov rukav. Pitao se
kakvim se emocijama ona bori. Njezine su rijei bile otre i skrivene. Bilo je
oito odlueno da mu ona nee rei.
Taj je ovjek zacijelo bio gad tada, Janet. Neprincipijelan gad, zar ne?
Ona je priguila smijeh, a on se nasmijeio kao odgovor, pitajui se to
ona smatra zabavnim u njegovoj procjeni. Ona ga je zanimala, a on je elio
znati vie. elio oljutiti njezinu vanjsku kou kao luk, dok ne bi doao do
unutarnjeg srca.
No, prije nego to je mogao kopati dalje, nogom skliznu u plitku jamu.
Pokuavajui pronai ravnoteu pogreno je procijenio svoj korak. Sebastian

pade u stranu i tek tada shvati da je hodao dijelom staze koji se naginjao
daleko u jednu stranu, niz padinu. Ispruio je ruku da se zaustavi, ali Janet
ga nije mogla spasiti i njegov tap ne nae oslonac. I onda je padao.
Hannah nije imala vremena vritati. Kad je Sebastian posrnuo to se
dogodilo tako brzo. Pokuala ga je zaustaviti, ali njegova teina je povukla
sa sobom i ona je pala, kotrljajui se dolje niz pokrivene padine, iznova i
iznova. Sreom vegetacija je bila mekana i elastina, ali se inilo jako dugo
vremena prije nego to su se napokon zaustavili na dnu.
Leala je na trenutak, bez daha na zemlji, u glavi joj je jo uvijek vrtilo.
Njezina kosa, koja je bila oputena, sada je zapetljani nered, a ona ju je
odgurnula s lica. Nebo iznad nje je njeno plavo i tiina, odjednom srce ju je
prestalo bombardovati, bila je potpuna. Miris lomljene vegetacije je svuda
oko nje. Okrenula je glavu i vidjela da je Sebastian leao pokraj nje. Sinulo joj
je da bi on mogao biti ozlijeen. Odgurnula se na laktove i nagnula se nad
njega ba kad je podigao glavu.
Janet? Rekao je.
Ovdje sam. Stavila je dlan ravno na prsa. Jesi li ozlijeeni?
Ne, ne vjerujem da sam. Jeste li Vi?
Ona je odmahnula glavom, a zatim se sjetila da ju nije mogao vidjeti.
Ne.
Sebastian je posegnuo za njezinom rukom, prstima toplim i jakim i na
trenutak su ostali gdje su bili.
Imam pravo da mislim da sam bio dobar kao bilo koji drugi ovjek,
rekao je, s prizvukom samo s prdnje. Mogao sam Vas ozlijediti. ao mi je.
Isprika ju je zaudila. Ona je dola da uje kako bi joj rekao da mu je
ao, ali ne vie od toga.
Janet? Okrenuo se prema njoj, omatajui svoje ruke oko nje. Odmah
se uplaila i borila se da bude slobodna. Njezin strah je bio za vlastitu slabost

i kada je povukao njenu ruku prema dolje preko njegovog tijela prema
njegovim hlaama, a ona je osjetila tvrdu duljinu kroz tkaninu, znala je da je
bila u pravu.
Ja sam u bolovima od potrebe za Vama, Janet, rekao je uz njezinu
kosu.
Htjela je povui ruku. Osjeala se dezorijentirano, potresena padom i
njegovom blizinom. Bila je u iskuenju da mu kae istinu tamo na putu, on
joj je dao savren uvod, a jo jednom je sudbina osujetila njezine planove.
Ovo je skrovito mjesto, poela je uz drhtaj. Zrak je bio leden.
Nasmijao se, dubok, bogat smijeh koji je uhvatio njezino srce. Oh
Janet Janet, to je upravo to mjesto.
Njegove usne dodirnue njezin obraz u potrazi za ustima. Okrenula je
glavu, jo uvijek pokuavajui skupiti svoje rasprene misli. Ruka mu je
skliznula izmeu njihovih tijela i njeno zatvorila na grudima.
Bljesak elje zapalio se u njoj, irei toplinu bez obzira koliko teko je
pokuavala da ga ugasi. On se okrenuo na lea, okreui se zajedno s njim, a
ona se nala kako sjedi iznad njega, opkoraivi njegovo tijelo. Hannah
smjesti dlanove na njegova prsa i sama se odgurnu dovoljno da bi ga mogla
gledati dolje u lice.
Njezina labava kosa je napravila izdubljenje izmeu njih i jo jednom
ju je gurnula natrag, uvijajui preko ramena kako joj ne bi smetala.
Poljubi me, rekao je on. Poljubi me ovdje na suncu. Prolo je previe
vremena otkad sam volio jednu enu na otvorenom.
Jo jednom ju je bacio u kaos. Sjeanje da je sada ispunilo njezin um na
sebe i Sebastijana, kako lee goli u travi uz potok koji je tekao kroz njegov
imetak, njihova tijela su se kretala polako i usporeno zajedno, usta i ruke, sve
u savrenom skladu.

Mogla se odgurnuti od njega i onda pobjei, ostaviti ga tamo samog da

se brine za sebe, ali on iskoristi svoje odlaganje da se podigne gore i uhvati
ju i navue je na sebe jo jednom. Kad su mu usta zatvorila njezina, Hannah
si nije mogla pomoi, nego odgovoriti. Njegove usne, jezik, zadirkivali su je,
a zatim je potraio njezin i prije nego to je znala da je beznadno izgubljena
u njihovom obostranom zadovoljstvu.
Hannah osjeti napetost njegovog penisa kako se pomie uz njezina
bedra. Bez obzira na posljedice, pomaknula je bokovima, tako da je stisnula
vrh njene butine, dajui joj uzbuenu zahvalnost svaki put kad se pomakla
uz njega.
Ah, uzdahnula je uz njegovih usana.
Ah, istina, rekao je i osjetila je osmijeh.
Uskoro pritisak njihovih tijela kroz njihovu odjeu nije bio dovoljan, a
ona je posegla dolje sastaviti svoje skute. On se muio s njegovim hlaama,
pa mu je takoer pomogla s tim, kliznu rukom u otvor i pusti ga. Njegov
penis, tvrd i topao, kao da je pulsirao nadohvat prstiju.
Sad kad je legla opet na njega, ona je bila u stanju zatvoriti svoje gole
butine oko njega, tako da se njegova vrsta duljina moe trljati o njeno
najnjenije meso. Naprijed - natrag, polako i izvrsno. Njezino disanje je
oteavalo sa svakim pokretom i ula ga je da uzdie.
Uzmite me u sebe, promrmljao je. To nije bila molba, ali skoro.
Hannah se nasmijeila. Bilo je dobro imati Sebastianovo preklinjanje.
Sviaju mi se stvari onakve kakve su, rekla mu je, pokreui se ponovo.
Njegov penis jo vie otvrdne, a ona je bila tako vlana da je sada skliznuo u
nju s lakoom. Njezin pupoljak je bio tvrd, a svaki put kad bi ga dodirnuo
poslao bi drhtanje kroz nju. Bol u njenim slabinama je rastao i uskoro, vrlo
brzo, ona e doi do vrhunaca.
I onda? Hannah nije mogla misliti, nije znala, samo da je imala neku
neodreenu ideju da stoji i hoda dalje, ostavljajui ga ovdje, samog u blatu.

Uhvatio joj je bokove, umirujui je. Ne. ona zastenja. Pustite me.
No, unato njezinim prosvjedima, on je prevrnuo opet i ovaj put je bio na
vrhu. Bio je velik i teak ovjek, ali on je zadrao svoju teinu od nje, koristei
samo da je zadri, gdje ju je elio. Noge su joj bile otvorene, a on je bio
smjeten izmeu njih. On je za gunao zabavljajui se njenim naporima da
se iskobelja ispod njega.
Budite mirni, zapovjedi on i njegov penis gurnu u njeno sklisko
meso. A onda je kliznuo unutar nje, sve dublje i dublje, ispunjavajui joj
spremno tijelo.
Osjeaj joj je oduzeo dah. Moda je to uinio i njemu, jer je spustio elo
na njezino i mirovao. Nakon nekog trenutka tijelo joj je poelo buniti u eli
da se on pomie unutar nje, da osjeti trenje koje e je napokon dovesti do
njenog vrha, ali Hannah nije htjela da on zna koliko joj je to potrebno. Trudila
se da se ne pomakne, pokuala igrati igru, ali inilo se da je on daleko bolji u
toj igri od nje. Nala se da ne moe ostati kao kip ispod njega. Izdao ju je blagi
uzdah tu i tamo i na kraju je odustala i stisnula ruke vrsto oko struka,
istovremeno podiui bokove da ga uzme jo dublje u sebe.
Ponovno je zastenjao, a zatim je poeo da se povlai. Vrh njegova
penisa bio je gotovo na njezinu ulazu kad je gurnuo ponovo, ovaj put
gurajui do njenog bisera i tjerajui je da vie od slatke senzacije. Uitak ju je
preplavio, a ona je osjeala da se utapa u njega. Sada je tako blizu vrhunaca
da nije mogla prestati, ak i ako je htjela. I naravno da nije.
Hannah se pomjerala s njim, njihova tijela su usklaena kao to su
uvijek bila. Usta su zatvorena preko njezinih, jezik mu je oponaao to je
njegov penis radio, a ona ispusti tihi krik, a zatim se pridruio odjek
njegovog krika.
Tama je leprala na rubovima njezine vizije. Osjetila je kako joj se tijelo
gri kako valovi od blaenstva nastavljaju utrku kroz nju. Sebastian se
ukrutio dok ga je njegov vrhunac uzeo. Na trenutak mu je puna teina pala

na nju, a ona nije mogla disati, a zatim se okrenuo na bok, uzimajui je sa

sobom, jo uvijek sjedinjene.
inilo se tako prirodno da lei u njegovim rukama, toplo, lei s
povjerenjem u njega, nos joj se pritisne u upljinu grla i njegov dah mijeao
joj je kosu. Dugo su leali tamo zajedno u blatu.

uo je kako se smije.
Sebastian se stresao u budnom stanju, pitajui se je li on stvarno
zaspao. Uitak je bio tako jak da je proeo svaki dio njegovog bia. Moda je
izgubio svijest. Je li to mogue?
Opet se tiho nasmijala.
to je to? Upitao je, iziritiran da bi trebala pronai neto zabavno kad
je jo bio izgubljen u izmaglici ekstaze. Zato se smijete, eno?
Nimrod. Glas joj je jo uvijek mekan kao i uvijek. On je sjedio na
stijeni gledajui nas. On je izgledao... zbunjeno.
Sada se Sebastian nasmijeio. Mogao je zamisliti. On pucne prstima i
trenutak kasnije pas krznenom njukom gurnu mu ruku. pijunira nas, zar
ne? Ree on glumei jarost, Janet se ponovno naceri.
Pa, to ima rei za sebe?
Nimrod je zacvilio, kao da svira uz igru.
Sunce je otilo, rekla je iznenada Janet, a humor je napustio njen glas.
Nebo je vie zamueno. Trebamo se vratiti, S... gospodine.
Sebastian je shvatio da je u pravu. Bila je drugaija studen u zraku,
upozorenje od loeg vremena. Sjeo je i pospremio svoju odjeu, a pored njega
je uo Janet da namjeta svoje skute, a zatim blagi uzdah boli.
Jesam li te povrijedio? Pitao je.
Ne, ja... moje papue nisu namijenjene za etnju u prirodi.
izme su prikladnije u ovom dijelu svijeta, rekao je on.
Nisam iz ovog dijela svijeta, odgovorila je.

Ustao je. Nimrod pritisne njegovu nogu i on posegnu dolje pogladiti

psa. Gdje ste? Pitao je, kao da to nije vano, ali u stvari on je osjeao kao da
joj je odgovor bio tako vaan da je jedva mogla disati, ali u isto vrijeme nije
bilo jasno zato bi to trebalo biti tako.
Sebastian je uo kako se pribliava, a zatim dodir njezine ruke na
njegovoj ruci. Put je iznad nas, rekla je, ali nagib je njean. Dajte mi ruku,
a ja u Vam pokazati.
On je uinio kao to je traila. inilo se da je puna tajni koje nije htjela
podijeliti, ali Sebastian planira izvui ih iz nje prije nego ode. Njegov ivot
ovdje bio je usamljen, osim njegovih slubenika i njegovog psa, a ene koje
su dolazile njemu nisu bile osobito zanimljive. Ovo sad, ovo je bilo
spektakularno drugaije.
Stigli su na put i zaustavili se na trenutak, lovei dah. Nimrod otra u
smjeru dvorca i Janet, koja je jo uvijek drala ruku u njegovoj, povue,
pozivajui ga da je slijedi.
Postaju tamniji oblaci sada, objasnila je, a on je uo tjeskobu u glasu.
Oni se kreu vrlo brzo.
Nije stvarno trebao zapaanja. Sebastian je poznavao svoj svijet dobro
i mogao je osjetiti promjenu u vazduhu, s blagim elektrinim nabojem.
Nailazio je bijes oluje. Na Mauru je bilo da nikada ne treba vrijeme uzeti
olako, to bi se mogao okrenuti od minute sunca u minutu meave.
Brzo je hodao uz nju, pazei da ne napravi jo jedan pogrean korak.
Svako malo, pas se vraao, skakutao okolo, lajao, prije nego je odlazio opet
odlazio.
Recite mi kako izgledate, Janet, rekao je, nakon duge utnje. Dajte
mi podatke o svom izgledu.
Dugo je oklijevala. Znao je po tome da lae.
Imam svijetlu kosu i plave oi, rekla je. Kao Vi.

A jesi li debela?
Vrlo. Okrugla kao jabuka.
Glas joj je bio iskrivljen.
On se smijao. Laljivice.
Zato je to vano za Vas kako izgledam? Upitala ga je, vraajui
anksioznost u njezinu glasu. Za slijepca, svaka ena mora sliiti onoj
drugoj.
U pravu ste, to nije vano. Glas mu je izgubio svu svoju toplinu, jer
to nije bilo istina i sada je Sebastian bio taj koji je lagao.
On je uvijek traio Prentissa da mu nau enu koja je sliila na
njegovog duha, a stara budala je nastojao to potivati. Tamna kosa i tamne
oi. Ciganska djevojka. Ako sluga nije naao onda je obino govorio eni da
kae svom gospodaru ono to eli uti, mislei da istina nije bila vana. Ali
to je bilo vano. Sebastian je htio vjerovati... pretvarati se, da kad god bi uzeo
neko ensko tijelo, da je to ona. To je kao da je jo jednom drao Hannah u
svojim rukama.
Oni su bili u neposrednoj blizini kue sada i uo je kripu vrata koja su
vodila iz movare na put u dvorite.
Gospodaru! Prentiss je bio tamo, hvatajui njegovu drugu ruku,
pourujui ga prema kui. Vrijeme se mijenja u jako loe.
Znam, Prentiss.
Sluga spusti glas. Gdje ste Vi, gospodine? Mislili smo da vam nije ova
djevojka neto uradila. Da Vam nije prerezala grlo. Trudy me je ve poslala
po suca.
Sebastian se namrtio razdraeno. Je li takva olupina od ovjeka da mu
nisu mogli vjerovati ako im nije na oima vie od pet minuta? Ja sam
savreno dobro, Prentiss. Ne dii larmu. Ja mogu biti slijep, ali ja znam kada
je neko na mojoj strani.

Gospodaru. Starac se nagne blie, ignorirajui njegovu muku.

elite li da se ena vrati u svratiste sada? Ako elite da ode to bi najbolje
bilo ubrzo, prije nego to je vrijeme pokvari.
Prvi mu je poriv bio rei ne, ali se zaustavio. Prentiss je vjerojatno u
pravu. Ako bi je ostala, a potom ostala jo malo on e posustati od nje. Ipak,
bilo je neto u njoj to ga je zaintrigirao, a tijelo mu jo nije bilo umorno od
nje. U stvari on je poeo da udi za njom. Ne, on ne eli da ona ode i bio je
spreman riskirati neko vrijeme.
Ne, rekao je on. Nahrani je i dovedi je u moju spavau sobu,
Prentiss.
Osjetio je starev ok, mogao je zamisliti izraz na njegovom licu. Pustio
ga je da se pita. Sebastiana nije bilo briga. Imao je malo stvari ime bi
ispunjavao svoje dane, a ako je htio enu da ostane, onda e ostati.
Jesi li me uo? Rekao je neljubazno, naglaavajui poentu. Ili si gluh
koliko i primitivan?
Da, gospodine, promrmlja Prentiss, potiskujui. ujem Vas. Samo
se pitam, da li je Va um na pravom mjestu.
Sebastian ga je ignorirao, izvue se iz ruku svoga sluge i krenu putem
do svoje spavae sobe. Htio je biti sam, samo na trenutak. Morao je
razmiljati. On je imao glavobolju, takoer, koja nikada nije bila dobar znak.
Moda bi mu Janet mogla trljati sljepoonice lavandom.
Nasmijeio se na tu pomisao. Da, mogla je sluiti njemu i on e se
udubiti malo dublje u njene lai.
Hannah se pitala to je Sebastian mislio, ovako je hranei. Da li ju je
zamiljao kao izgladnjelo mae? I to je mislio uiniti s njom kad je nahrani?
Poslati je natrag u surovi svijet? Ipak, bila je gladna i hrana je bila dobra, pa
je eljno navalila na to to je Trudy stavila pred nju.

Bila ste dugo vremena u vrijesitu, rekla je ena sa sumnjivim

pogledom. Sada te gospodar opet eli. Jesi li ti to bacila urok na njega, je li
tako? Ti si izgleda Ciganka.
ak i nakon svih ovih godina rije ju je ubola. Hannah je slegnula
ramenima kao odgovor.
Pa, to god bilo, ti si drugi dana 'udo u ovom kuanstvu, Trudy je
nastavila. Gospodar nikada nije dok sam ja u njegovoj slubi zadrao enu
toliko dugo kao tebe.
Zato ne? Upitala je, gutajui joj zalogaj.
Bilo je red na Trudy da slegne ramenima. On je poseban i oekujem
da i on ima neke svoje demone, odgovorila je. Sada pojedi to. On te eka.
Hannah je pokuala da ne zadrhti. ekao je, da mu se pridrui u
njegovom krevetu, a oni e voditi ljubav opet. Mislila je da vrijeme u
vrijesitu je bilo zadnji put i da e se konano suoiti s njim, ali se u trenutku
jo jednom poskliznula. Njeno tijelo ju je boljelo od ugodnog vremena
provedenog zajedno. Ona bi pomislila da bih ga se zasitila do sada, ali ve
joj je slabo tijelo osjealo trnce za njegovim dodirom. Ako je Sebastian bio
nezasitan nje, pa onda je i ona njega.
Nakon to je jela Trudy joj je pokazala put do gospodareve spavae
sobe. Kad je otvorila vrata, u sobi je bilo mrano ali ne u potpunosti pa je
mogla nazreti stvari u njoj. Leao je na krevetu, zavjesa napola izvuenih,
njegova ruka bila je preko lica. Kad ju je uo kako ulazi malo je podigao glavu
i vidjela je dovoljno da zna da je skinuo povez.
Janet, jesi li to Vi? Doite ovamo.
Nije zvuao kao robustan ovjek iz bare, to je gotovo kao da je on bio
u bolovima.
Oprezno Hannah prie, gledajui zabrinuto u sjenu. Bez njegovog
poveza, ona je oekivala da e vidjeti oiljke na licu, ali nije bilo nita. A oi

su mu se inilo otvorene, to ju je trznulo, sve dok nije shvatila da zuri u tamu

pred sobom.
Moete li... jeste li u stanju vidjeti uope? Promrmljala je.
Ne. Ja sam slijep.
Osjeate li se dobro? Ona se usudila da pita, stojei malo dalje od
njega. Trebala bih Vas ostaviti da se odmorite, gospodine.
Ne, promrmljao je. Doite i sjednite sa mnom.
Hannah je znala da bi trebala otii, ali je znala jednako dobro da ona
nije eljela. Trnci su peckali na njezinoj koi. Istina je okantna, ali u isto
vrijeme to je olakanje. Hannah se osjeala kao da je zid bio sruen u njenom
umu, a sada je mogla vidjeti sve tako puno jasnije. Sav njen bijes i ljutnja i bol
su jo bili tamo, naravno, ali tu je bila i spoznaja da ga je nekad voljela i ti
osjeaji nisu otili daleko. Sebastian joj je bio sve, a pravi razlog to je htjela
osvetiti mu se bio je jer... Ne, nije mogla priznati, ak ni sebi.
Hannah je sjela na rub kreveta i izgledala je nezainteresovano. Neki dio
mozga razmatrao je injenicu da je spavaa soba slabo namjetena.
Nekoliko komada namjetaja bili su tamni i teki i nema sumnje
obiteljsko naslijee. Sebastian je bacio jaknu na ormar do prozora, a na stoliu
pokraj kreveta bila je boca lavandine vode. Instinktivno, trebajui neto
uiniti, ona je posegnula za njom.
Imate li glavobolju? Priaptala je. Trebam li Vam izmasirati glavu?
Nemirno se promekoljio. Molim Vas.
Nije imala platno i ona je otvorila ladice u ormaru. Kao i ostatak sobe
sadraj koji je imao bili su rijetki, neki obini odjevni predmeti, dovoljno za
ovjeka koji se uglavnom drao svog drutva. Nakon kratke potrage Hannah
je pronala istu maramicu i vratila se do kreveta, gdje je sjela pored njega s
namoenim rupiem lavandine vode.

Oi su mu sada bile zatvorene, a elo mu se naboralo od boli. Poela je

tapkati krpom po sljepoonicama njeno, umirujui miris ih oboje obavi.
Nakon nekoliko trenutaka on je uzdahnuo.
To je dobro, rekao je on. Hvala Vam.
Hannah je nastavila masirati kou, zaustavivi se da skloni njegovu
kosu natrag, gdje je pala neuredno preko ela. Bilo je oiljak na sljepoonici,
malog udubljenja, a ona prijee prstom preko njega znatieljno. Nije ga se
sjeala od ranije. Vani je ula kiu kako udara o prozore, a kad je konano
podigla pogled vidjela je da je postalo jo tamnije u sobi. inilo se da je stiglo
obeano loe vrijeme. Uskoro uini joj se da je Sebastian zaspao, a ona stavi
rupi i bocu na stol.
Pogled joj je kliznuo preko njegovih slabo osvijetljenim dobro
poznatim oblikom, zastavi na trenutak da poiva na usnama. inilo se
nevjerojatnim da je taj ovjek bio sad ovdje s njom kad je mislila da nikada
ga vie nee vidjeti. Tu je bio golem jaz izmeu njih i jo uvijek je, ali ovdje
sjedei pored njega gotovo je osjeala kao da je sve to je bilo slomljeno,
moda jo uvijek moe biti popravljeno.
Kako je to mogue? Nije bilo mogue. Hannah je osjetila kako joj se srce
raste. On je nju i njihovo neroeno dijete napustio. Ona mu to nije mogla
oprostiti. Ona nikad ne bi. Nikakva koliina osjeaja koje je imala za njega
nije mogla popraviti stvari nabolje. A ipak... tu je osjeaj da je sudjelovala u
snu i da ne eli da se probudi. Ne jo.
Hannah je zijevnula. Ponovno je bila umorna. U est tjedana otkako je
ostavila gospou Parsons i krenula u potragu za Sebastianom, san je bio
rijetka mogunost. Dani i noi provela je razmiljajui, planirajui i u potrazi
za ovjekom koji je sada leao na krevetu pokraj nje. A ona ga je nala. Sada
je samo morala odluiti to e uiniti s njim.
Legla je s glavom na jastuku pokraj njega i ispruila se na udoban
madrac. Nalet vjetra puhao je prema prozorima i ponovo je kia udarala na

stakla. To je sada tee. Vani je vrijeme bilo neprijateljsko, ali ovdje, unutra s
Sebastianom, tu je sigurno i toplo. Ako je htjela mogla se pretvarati da ivi u
svijetu od prije dvije godine, a da nita nikada nije donijelo suze da njenu
sreu rastavi.
Da ju Sebastian nije ostavio, mogla bi sad imati dijete koje se gega,
drei se njezine suknje. Moda jo jedno u naruju. A Sebastian, moda bi
je volio, inio joj ivot savrenim kao to je uvijek obeavao.
Hannah je ubrzo zaspala.
I kao da je ekala samo ovaj trenutak, nona mora njezine prolosti
posegnula je i progutala je.

Dvije godine prije

Sebastian je otiao rano, prije zore i jo se nije vratio.
Hannah je lutala po kui poput izgubljene due. Gdje je on? Zato nije
objasnio kamo ide ili gdje e biti neko vrijeme? Provodili su svaki trenutak
buenja zajedno i uspavljivali tako dobro, a ona ne zna to da misli o njegovoj
odsutnosti.
Do podneva je bila vie nego zabrinuta. Do veeri je bila ljuta,
prestraena da se neto strano dogodilo njezinom ljubavniku. Sluge su
govorile umirujue rijei i odmahnuli glavom na pitanja, ali usprkos
njihovim uvjeravanjima, Hannah je mogla vidjeti da su uznemireni.
Sjedila je sama u blagovaonici igrajui se sa hranom, gledajui svakih
nekoliko trenutaka prema prozoru, napreui se da uje zvuk povratka
njegovog konja. Ona je zamiljala povratak toliko puta da ju je zaboljela
glava. On e je uzeti u naruje i poljubiti suze i sve e biti dobro.
Tek kad su odnijeli obrok, ne taknut i hladan na tanjuru, Hannah se
povukla u krevet zbog neprospavane noi. Sebastian jo uvijek nije doao
kui.
Sljedei dan bio je daleko gori. On nije doao, a sada su je i sluge
postrance gledale. Hannah je osjetila promjenu u njihovom stavu iz njihove
poetne simpatije. ula ih je kako apuu o njoj, kako e grof od Mortmaina
biti ljut na njih, jer su je sklonili i oni bi mogli izgubiti svoje pozicije. Hannah
je bila uljez, ena gospodareva sina im je nametnuta, a oni su htjeli da ona
ode prije nego se njegov otac okrene na njih.

To je istina. To nije bila njezina kua, a ona nije imala pravo biti ovdje,
ne bez zatite Sebastiana. Hannah je znala slomljena srca da e morati otii.
Kako je jo jedan dan proao, a zatim jo jedan, ona se vie ne moe pretvarati
da e Sebastian vratiti. Ona je spakirala torbu i traila da se u koiji vrati kui
svoje majke.
Udaljenost nije bila tako velika, ali inilo se kao da je odlazila sva srea
iza nje. Kako je mogue da je to mogue? Nakon svega to je rekao, nakon
svih tih planova koje su imali, nakon svih obeanja... jednostavno je ostaviti.
Napustiti je. A to je njegovim odgajanjem svog djeteta? to e biti s njim?
Unato iskrenom povjerenju u njega, sumnje i bojazni su se poeli vrtjeti iz
sjena i u njenom srcu i umu, irei svoju zarazu.
Kad je Hannah stigla u majin dom stajala je na prilazu dok je prijevoz
odlazio, drei svoj plat o svom zadebljanom liku i zurei u skromnu
fasadu. Njezina majka je uvijek imala pretenzije daleko iznad njezine
pozicije. Hannah bi pomislila da e joj biti drago da joj je jedina ki nala
aristokratu poput Sebastiana. Ali ne, sve to je majka vidjela bilo je
nemoralno ponaanje svoje keri. Dame se ne ponaaju tako. ak i brak ne
moe izlijeiti rak. I ljubav! Odgojene dame ne vladaju svojim srcem. Ljubav
je za puk.
Ona ne eli biti ovdje i znala je da ju majka nee doekati rairenih
ruku. Ali to drugo da uini? Ona nije imala kamo otii.
Konano, nevoljko, Hannah poraeno pree put do vrata i podie alku.
Sluga koji je odgovorio imao je skoro pa bijelo lice. inilo se da je
okiran vidjevi Hannah. Ne, to je bio vie nego okiran, bio je uasnut. Sluga
se povukao, brbljajui neto o privlanoj ljubavnici.
Hannah je stajala na hladnom ulaznom mramornom hodniku poput
stranca, s torbicom kraj njezinih nogu. Neto se dogodilo i dok je ekala
njezinu majku znala je da je jako loe. Gdje je bio Sebastian? Suza poleti niz
obraz, ali ju je obrisala. To nije bilo vrijeme za plakanje.

Morala je biti jaka.

Nakon nekog vremena ona je podigla pogled i vidjela da je njezina
majka ve bila tamo. Stajala je, promatrajui je s odmorita na vrhu stubita.
Hannah je nije prepoznala na prvu, ona je bila tako daleko, a njezin lik je
umotan u crno.
Majko? apnula je krenuvi prema naprijed, a lice joj se podiglo. A
onda je vidjela majin izraz i povika.Majko!
Ovo je tvoje djelo. Glas je bio prazan bez emocija, ali majine oi bile
su u plamenu. Tvoj brat je mrtav i to sve zbog tebe!
Desmond? Ona je ludo izgovorila njegovo ime, kao da je imao jo
brae. Hannah je napravila jo jedan korak prema stubama. Ne razumijem.
Kako to moe biti moja krivnja? to se dogodilo?
Nazvao je tvog ljubavnika van, nastojei vratiti tvoju ast. Borili su se
u dvoboju. Ubijen je prije etiri dana u zoru.
Hannah pritisne ruku na usta. eludac joj se stisnuo. Ne, ona povika,
ali ak i kad je to demantirala, znala je da je to istina. Majino lice joj je reklo
da je to istina. I to je objasnilo toliko toga, Sebastian je izaao tako rano, prije
zore, ali ona nije znala zato se nije vratio. Zato je nju ostavio samu?
Zato to ti je ubio brata i on je bio prevelika kukavica da te pogleda u
lice. Hladni glas u glavi izgovorio je rijei koje se nije usudila razmiljati.
Nisam znala, kazala je zavijajui. Majko, kunem se da nisam znala!
Bolne suze su sada tekle niz obraze.
Nespretno majka je sila stubama, kao da vie nije imala kontrolu nad
svojim udovima. Lice joj je opustoeno od tuge. Desmond je uvijek bio njezin
miljenik, njen voljeni sin, a Hannah je znala da joj nikad nee oprostiti njen
udio u ovoj tragediji.
Majko, ja ne znam, Hannah je opet plakala.

Idi, ree ona bijesno. Napusti moju kuu. Nikad te vie ne elim
vidjeti. Idi!
Nema smisla svaati se. Nema smisla ni prosjaiti. Njezina je majka
bila neumoljiva.
Jecajui Hannah zgrabi svoju torbu i potra iz kue. Ona je bila vani na
kolniku prije nego to je to znala i jo uvijek je trala dalje. Mislila je da je
Desmond bio mrtav i da ga je Sebastian ubio.
Imala je malo novca. Iznajmila je potansku koiju za London, gdje je
uzela sobu u osrednjem svratitu. To je bilo mjesto gdje je dijete pobacila i
kad ju je lijenik obavijestio da nikad nee roditi jo jedno dijete, a osuujua
gostioniareva supruga ju je ostavila u njenom krevetu, gdje je gorko
zaplaka. Plakala je za svojom bebom i za njezinom izgubljenom ljubavi, a
plakala je i za sebe. Budui da je od ovoga trenutka znala da e biti sasvim
sama.

Lupajua bol njegove glavobolje se povukla na kraju. Sebastian je znao

da je to morao biti rezultat njegovih napora da vidi. On ne smije gurati
povratak vida, niti pokuati uiniti vie nego to je bio u mogunosti, ali bilo
je teko. Uvijek je bio od onih ljudi koji su oekivali vie od sebe. Biti slijep
nauilo ga je hrabrosti i strpljenju, ali sada se njegov vid vraao zaboravio je
one lekcije u hitnoj elji da povrati ono to je izgubio.
Sebastian.
Njegovo ime na enskim usnama ga dovede natrag u punu svijest.
Promrmljala je neto drugo, a zatim je blago zajecala. Ispruio je ruku i
pronaao toplo tijelo pored njega. Janet. Leala je na krajevima, potpuno
odjevena, a unato njezinim mekim zvukovima shvatio je da spava.
Na trenutak se pitao to je radila ovdje, onda se sjetio kako je poslao po
nju, a ona mu je masirala glavu lavandinom vodom. Njezin umirujui dodir
ga je poslao na spavanje. Prolo je tako dugo otkako je itko to radio za njega,
a nije bio plaen za to, ve je to bila gesta napravljena od dobrote. Iako, on se
ironino nasmijei njegovom optimizmu, Janet je bila ak i previe plaena,
zar ne? Moda je mislila da e naginjui se njemu mogla poveati svoju
naknadu?
Sebastian.
Jo jednom je promukao apat uhvatio njegovu pozornost. Nagnuo se
blie, prisiljavajui se da se usredotoi, da je vidi, ali lice joj je bilo nita drugo
nego blijedo zamuenje okrueno oblakom tamne kose. Preao je prstima
preko njene koe. Oi su joj bile zatvorene, a usne su joj se razdvajale. Spavala
je. I sanjala o njemu? Nakon tako kratkog vremena? Ta ideja izmami mu
osmijeh. A onda se namrti.

Ponovno je prstima preao preko lica, sporije, uzimajui njen oblik,

potapajui i krivulje i konture. Bilo je neto u vezi s njom... prisno. Moda ga
je posjetila iz gostionice ranije? Ali ne, on je bio posve siguran da ne bi
zaboravio Janet da je bila s njim prije.
Sebastian se nagnuo jo blie, snagom volje da izbistri vid. Ali to nema
smisla. Njegov se oporavak ne moe pourivati, bez obzira na to koliko je on
to elio.
S uzdahom je dopustio da mu se prsti odmaraju uz obraz, uivajui u
svilenkastoj teksturi njezine koe, ona je jedna od onih ena s kremastim,
istim tenom, zamislio je. Osjetio je da se ukrutila, iznenadno uvukla dah i
znao je da je sada budna. Ona je pokuavala ostati vrlo mirna, ali bilo je neto
u toj nepominosti koja ju je udaljavala. Zato nije govorila? Moda ga se
bojala? ene poput Janet moda nisu uvijek nalazili ljude da budu dobri.
Sebastian je pokuao jednostavno razmiljati. Vi ste sanjali.
Ona je plitko udahnula.
Govorili ste moje ime, dodao je on.
Jesam li? Rekla je, pravei se da zijeva i rastee se. Kako udno.
Vrlo udno. Stranci smo, zar ne?
Tu nastade kratka stanka. Da.
Zato mu ne govori istinu? Objasni gdje su se upoznali? On je sve vie
i vie siguran da su se oni negdje, na neki nain, on i Janet upoznali.
Bila je misterija i ovdje Sebastian je utvrdio da se to rijei.
Prelazio je jastuiem palca preko njenih usana i natrag. Napravila je
nemiran pokret, ali on nije mislio da je to zato to je uplaena. Nagnuo se i
dodirnuo svojim usnama njezine, jedva dotaknuvi je.
Uzdahnula je.

Poljubio ju je, a ono to je poelo kao mrekanje strasti ubrzo je preraslo

u val. Obavila je ruke oko njegova vrata, povukla ga dolje prema njoj i
sjedinila usta.
Sebastian je nije imao potpuno golu prije i odjednom je htio da, osjeti
njezinu kou na svojoj, bez odjee. Naao je kope na njezinoj haljini i poeo
ih otkopavati. Ona je dosegla do njegove koulje i povukla je preko glave, a
onda su joj dlanovi skliznuli preko prsa.
Sagnuo je glavu da polie njezine grudi, sie napete pupoljke, zbog
ega je zastenjala i pritisla se blie uz njega. Kad je kliznuo izmeu njezinih
bedara, ona protrlja svoje glatko tijelo o njegovo, vie nego spremno za njega
da je odvede. Njegov penis je ve oteao, kucao potrebom da klizne u nju, ali
se zadrao. Znao je da je to glupost, ali on je elio da ovaj put ona to zatrai
od njega.
Sebastian, priaptala je, zadravajui mu lice meu dlanovima.
Osjetio je njezin topli dah na svojim usnama trenutak prije nego ga je
poljubila.
Sebastian, ja u uvijek biti tvoja.
Rijei su odjekivale u njegovom mozgu, tako jasno kao to ih je Janet
izgovorila naglas. Prolost je izala na povrinu. I, O, Boe. Njezin okus... on
je to znao. Sjeanja navalie u glavu, previe za podnijeti. Pokuao se
odmaknuti, ali ona je drala njega, ustima milujui njegova, njeno tijelo
gladno njegovog.
Molim Vas, ona zajeca. Molim Vas, Sebastian...
Prirodna potreba ga je preuzela s divljim oajem koje nije osjetio ve
dugo vremena. Sebastian gurnu penis duboko u nju, a zatim dublje i dalje.
Tiho je zastenjala kad se otvorila za njega, podizanjem bokova da mu
omogui bolji pristup. Ruke su joj poklopile njegovu stranjicu, drei ga uz
nju, kao da ona nije htjela da ikada prestane. Ali on se odmaknuo i izvukao
iz nje, samo da bi potisnuo opet, teko, moda ak i grubo u odnosu na

prijanje susrete. Htio ju je potraivati, proeti svaki djeli nje s pritiskom,

tako da mu ona nikada ne bi pobjegla.
Ona dahnu, kreui se s njim, jednako oajno.
On se povue i ponovno gurne, osjeajui da se njeni miii poinju
griti u njoj i stiskati oko njegove osovine. On joj uklijeti usta, a zatim grlo
dok je izvijala vrat, bunovan s ekstazom. Njezina bedra ga uhvatie, njezini
nokti ukopani u njegovo miiavo tijelo, a ona povika.
Sebastian je ponovno duboko gurnuo i prepustio se. On je osjetio da se
njegovo sjeme prosipa u njoj. Tijelo joj se opustilo, svaki djeli nje pritisnula
je uz njega, koa mu je pridravala njezinu, njegov dah udruen s njezinim
dahom. Trenutak kasnije se sruila natrag na madrac.
Uitak je bio isprepleten s boli tako jako da je Sebastian osjetio da mu
suze peku oi. Srce mu je lupalo u grudima dok je poloio svoje lice na
njezino rame i pokuao da ne plae.
On mora biti lud. To mora biti to. Ili to ili on mora biti uhvaen u tako
okrutno uvjerljivom snu da je prevaren i ostavljen u uvjerenju da je budan.
Je li to, san? Jer, ako je bio budan i u punom posjedu svojih ula, onda postoji
samo jedno objanjenje za enu s kojom je upravo vodio ljubav.
Ona je duh. Upravo je vodio ljubav s duhom.
Hannah je osjetila kako se poinje vraati natrag u stvarnost. Tijelo joj
je bilo suspendirano u zanosu trenutka, a ona nije htjela to do kraja.
eljela je ostati ovdje u Sebastianovim rukama i ne treba razmiljati
opet sutra i dan nakon toga ili kako bi mogla nastaviti s sivilom stvari koji je
bio njezin ivot.
Ali, naravno, to mora zavriti. Sve je dolo do kraja. Uskoro e je
otjerati, a ona e mu rei to je dola rei. A onda je doista bio kraj.
Ispruila je ruke iznad glave s uzdahom, osjeajui bol njezina tijela.
No, bio je to ugodan bol. Bez obzira na njezine namjere koje su bile kad je

dola ona nije alila kako su stvari ispale. Njeni planovi su se razili, da. I
vie od toga, oni su putovali u potpuno suprotnom smjeru od onog to je
oekivala. Moda je kako je trebalo biti? Moda je sve to dio njenog
ozdravljenja.
I oprosta, to onda? Moe li mu oprostiti?
Hannah je u mislima izbjegavala pitanja. Njena bol je jo uvijek velika,
njena tuga i dalje sirova i sumnjala je da e ikada misliti na prolost s bilo
kakvom ravnoteom.
Moda je oprost bilo previe za traiti.
Okrenula je glavu prema Sebastianu, oekujui da e opet spavati i
umjesto toga pronala njegovo lice okrenuto prema njezinom. Oi su mu bile
irom otvorene. Znala je da nije mogao vidjeti, sam joj je to rekao, a ipak je
zabrinuta to je bila predmet njegova prouavanja.
to se dogodilo? Kako ste oslijepili?
Ovako blizu je mogla vidjeti da nema oiljke oko oiju, uope, samo
mali oiljak na sljepoonici. Pa kakva vrsta incidenta je izazvala traumu?
Sebastian se pomjerio nemirno, okrenuo glavu da pogleda u strop. Ako je,
podsjetila se i slijepac bi mogao pogledati na bilo to. Kad joj je odgovorio
glas mu je bio grub.
Nesrea. Pogoen sam u sljepoonicu.
Otresao je preklapajui prste u udolinu.
A to je uzrokovalo da izgubite vid? Upita ona iznenaeno.
Ona nikada nije ula za takvo to. Hoete li... Je li mogue da ga
povratite?
Nikad. Rekao je to s takvom sigurnou da je ona povjerovala bez
pitanja.
Vani su kia i vjetar nastavili estokim napadom na kuu, ali opet, ona
je znala da ovdje, s njim sigurna. Takva zamisao je glupa u najboljem i opasna

u najgorem sluaju. On ju je prepustio njezinoj sudbini jednom, zato ne bi

to uinio opet?
Hannah se pomaknu na krevetu, sama podie, tako da ga je mogla
prouavati, znajui da nee biti svjestan toga. Dvije godine dale su mu licu
zrelost koju nije imao prije, a ona je primijetila nabor izmeu njegovih obrva
i linije oko oiju. Moda je patio. Sebastian je uvijek imao sve to je elio, on
je ivio aroban ivot, i taj nenadani udarac, sljepilo... To mora da mu je teko
palo. Ona se gotovo saalila nad njim, ali ona nije bila spremna za to. Prvo bi
joj se morao ispriati, puzati ispred nje i priznati svoje zlodjelo.
Gdje Vam se to dogodilo? Upitala je, gledajui ga u mraku. inilo se
da svijetlost kao da brzo blijedi.
U inozemstvu. Ree otresito. Oito je to neto o emu nije volio
govoriti. Vjerojatno je elio da se smiri kako bi mogao spavati, ali inilo se da
ne moe zaustaviti. Intimnost njihove situacije ju je napravilo priljivom.
Nikad nisam bila u inozemstvu, rekla je. Nikada. Bilo je vremena
kada sam eznula da vidim Francusku. Pariz posebno. Htjela sam uhvatiti
Seine i Pont - nuef. U akvarelu, moda.
Vi slikate?
Ja crtam i slikam. Krajolike uglavnom. Prodajem u Matilda ulici.
Pretpostavljam da ste ih vidjeli u trgovini, milorde, ali se nadam da u jednog
dana pobjei od ivota kojeg trenutno ivim.
utio je. Mislila je da je zaspao, a kad je progovorio, glas mu je imao
hrapavu kvalitetu, kao da san nije bio daleko. Zar nitko od Vae gospode
nije nudio da Vas odvede do Pariza?
Njezin je osmijeh bio spontani i bilo joj je drago to ju nije mogao
vidjeti. Njene, Gospode? On mora da je mislio da je vrsta kurve visoke
klase. Moda jedan koji je uskrsnuo samo sada je pao na teka vremena. Tada
joj je osmijeh umro, jer nije li to upravo ono to je bila? Bila je Sebastiana
kurva.

Ne, oni nisu, odgovorila je, prisiljavajui dati svjetlu notu njezinom
glasa da se ne osjea. Moja gospoda su bili krti u svojim navikama, osim
jednog. On je... on je velikoduan u svemu. Sve dok me nije ostavio.
Ovaj put tiina je bila toliko duga da je ona stvarno mislila da je on
zaspao. Hannah se nemirno pomakla, odjednom joj je bilo hladno. Bila je
donijela odluku da se podigne i obue kad je posegnuo i uhvatio je za ruku,
to ju je natjeralo da poskoi. Glas mu je bio i miran i intenzivan, kao da mu
je odgovor bio vaan.
Zato Vas je taj ovjek ostavio?
Zato elite znati? Ona potegne svoju ruku, ali nije htio pustiti da
ode. Bilo je neto o njegovoj snazi da ju je plaila. Je li mogao pogoditi istinu?
Jer ona ne vjeruje na trenutak da se sjetio glupe djevojke koju je zaveo pa
napustio bez da se osvrne.
Recite mi, inzistirao je. Bio je blizu u sjeni, dah mu je bio topao na
licu. Vidjela je sjaj njegovih oiju, kao da ju je mogao vidjeti, a srce joj je poelo
kucati u njezinim rebrima.
Ne znam zato me ostavio, rekla je napokon. Pretpostavljam da je
pronaao neku drugu. To je obino nain na koji se te stvari zavravaju. Nije
li tako, gospodine?
Zurio je u nju jedan trenutak, kao da eli da mu objasni dalje, a onda
ju je sa uzdahom pustio. On se bacio natrag na jastuk i protrljao dlanovima
svoje licu. Mislila je da e dopustiti da pobjegne, barem je to ono to se
nadala, ali bio je poput psa s kosti koju ne puta.
Nije Vas volio, onda?
Promucala je osmjehnuvi se. Vi ste vrlo romantiani, gospodine.
ovjek bi mislio za ovjeka bez vida, koji ivi na Yorkshire sa dva slubenika
i povremenim posjetima kurvi, da ima nekoliko razloga da se osjea
romantinim u svom ivotu.
Imam svoje uspomene, rekao je s tihim dostojanstvom.

Hannah je bio impresionirana, ali ona nije htjela to da mu kae.

Umjesto toga, ona je skliznula iz kreveta, noge su joj se tresle i poela se
oblaiti u svoju odbaenu odjeu. Ruke su joj bile nespretne i to je trajalo due
nego to je eljela, bilo je kao da se bavi s gumbima i kukicama i ipkom. Kao
to je ona uzela no koji je bio privren za njezinu ruku i pitala se zato se
gnjavi s njim uope. Sada je znala da ga nikad nee koristiti. Ona ga je
umjesto toga spustila tiho na noni ormari.
Ona je bila svjesna njega, glavom je bio okrenut prema njoj kao da je
mogao vidjeti. Ali on ne moe, podsjetila se. On me ne zna. Mogu izai
odavde i ne osvrnuti se i on nee ni znati, niti ga briga.
Ali, naravno, ona nee to uiniti. Ona e se suoiti s njim. Htjela je da
mu bude ao zbog onoga to je uinio ili ako nije alio onda ga barem prisiliti
da prizna njegovo djelo. Da bi izgovorene rijei naglas bile dovoljne za imati
da prizna da je neko postojala. Jer nije bilo prilike tijekom ovih dugih
godina, kada se Hannah osjeala kao da joj je prolost bila nita drugo nego
san.
Ne moete ii, ree joj kad je otvorila vrata. Oluja. Ostanite dok
oluja proe, Janet.
Zvuao je udno oajno, ne kao Sebastian kojeg se sjeala.
Oklijevala je, prstima je stisnula zasun, pitajui se moe li ga sada
kazniti.
Janet?
Ali opet je bilo krivo vrijeme. Ne jo, pomisli. Vrlo dobro. Ostat u
dok oluja proe.
Hannah je tiho zatvorila vrata.

Sebastian je leao sluajui oluju vani. U glavi mu je jo jednom je

bubnjalo i oi su ga boljele od naprezanja da vidi. Ona e ostati, pomislio je.
Nije imala izbora, s tako loom olujom vani. ak i ako je to bilo jasno i
precizno, ne bi je mogao pustiti. Ne sada. Morao je doznati tko je ona. Ono
to je ona. Morao je!
Je li Hannah duh koji je doao da ga progoni? Da ga kazni za nedjela
koja joj je uinio? A on joj je nanio nepravdu. Vidio je da ona to vjeruje. Ona
je promatrala kako odlazi i ostavlja ju, nikada se ne vrativi.
Osim to je vjerovao da je mrtva.
Zastenjao je i okrenuo glavu u svoje ruke. Ali ona nije bila mrtva.
Hannah je iva. On je drao i ljubio ivu, enu koja die. To je ona. Nije li to?
Moda je poeo da ludi, otac u njegovim otrijim trenucima, rekao je da e
poludjeti ovdje u barama ili moda je to samo neka ena koja je slina
njegovoj Hannah.
Sebastianu je potrebno da otkrije istinu. Ako to nije bila njegova voljena
samo netko tko joj je sliio, to bi bilo kao da je sve izgubio iznova.
On pritisne teko prste o svoje oi. Ranije, danas, mislio je da je sretan,
a sada je bio u mukama. Da ga barem metak iz Desmondovog pitolja nije
pogodio u sljepoonicu, da se barem njegova ruka nije trgnula kao rezultat
svega, da se barem metak iz njegovog pitolja nije naao u drugom ljudskom
srcu.
Nikad nije mislio da e ubiti Hannahinog brata. On je mislio da ga rani,
a potom se vrati kui Hannah i objasni. Umjesto toga, sve je krenulo po zlu.
Njegova odluka da je ostaviti u neznanju o tome to je morao uiniti je znaila
da nikad nee shvatiti da je namjera njegove akcije bila kako bi je zatitio, a
ne uzrokovao njezinu uznemirenost.

Kia je habala prozore kue. Nesigurno je ustao i otiao gledati.

Sebastian je zakiljio, prstima stezao prag. Mogao je vidjeti svjetlucanje kie
na tlo ispod i tamnu masu Rowan Tree kako mae u vjetar. Odjednom bljesak
munje doe s neba. To mu probode mozak kao bode i on povika u agoniji.
Mumljajui na ormaru je pronaao svoj povez preko oiju i urno ga
vezao oko glave. Tama je bila dobrodola i lupajua bol je poela poputati.
Uz to je bio u mogunosti da povrati malo svog zdravog razuma, za koji se
inilo da je nestao otkako je uzeo ovu enu u naruju.
Nije bila Hannah. Kako bi to mogla biti? Nekako ta luda ideja je
skliznula u njegovoj glavi i on joj je dopustio da podivlja. Morao je razmiljati
logino.
Nakon dvoboja, kada je Sebastian napokon je doao k sebi, on je poslao
svog oca kako bi pronaao Hannah. Ali, bilo je previe kasno, naravno.
Vrijeme koje je proveo u nesvijesti, a nakon toga leei u nekoj vrsti sjene
svijeta, dok su mu se sjeanja postupno vraala, proli su mjeseci. Do tada ga
je otac preusmjerio preko kanala, na sigurnoj udaljenosti od vlasti. Grof od
Mortmaina imao je dovoljno neprijatelja koji bi bili sretni da ga srue zbog
loeg ponaanja njegovih sinova. Sebastian je povratio osjetila u svom dvorcu
u Francuskoj, a kad mu je rekao koliko je vremena prolo otkako je napustio
Englesku, bio je van sebe.
Njegov oaj je poslao grofa da putuje kui u Englesku, gdje je na kraju
potraga za Hannah dovela do kue njene majke. Upravo ona ga je obavijestio
o Hannahinoj smrti. Budui da nije bilo nita vie to se moglo uiniti, grof
se vratio Sebastianu s loim vijestima.
To je bilo vrlo mrano vrijeme.
Polako Sebastianu se povratio zdravlje, iako ne i njegov vid. Njegov
otac se nadao da e se njegov sin vratiti u London i ponovno se nai u
drutvu, ali Sebastian nije bio raspoloen za igru, izgubljeni sin se vratio.

Doveden je u Youlden Manor, a tu je i ostao. Osim, jednom, jedne posjete

Londonu, vidjeti brata Gervaisa u zatvoru Newgate. Ali to je druga pria.
Hannah je mrtva. Kako je mogla ne biti? Ova ena nije mogla biti
Hannah, ne njegova ljubav. Bila je mrtva i bilo bi najbolje to prihvatiti prije
nego to se gotovo razboli opet.
On se promekolji na stolcu. Da je mogao vidjeti on bi izaao u oluju i
neka ga nevreme udara do iscrpljenosti. Umjesto toga, on je zarobljen u ovoj
kui, zarobljen u tijelu ovjeka zaslijepljen vlastitom gluposti.
Ali to ako je Hannah? to ako Hannah nije umrla, a otac je bio u krivu?
to ako je majka lagala? Majka koja je izgubila sina za...
apat pitanja i sumnje su mu se rugali i zastenjao je .
Nije, rekao je on. Prestani. Ona ne moe biti.
Rijei su mu zadale bol u srcu, a onda je shvatio da je htio vie od svega
da ta ena bude Hannah. eznuo je svim svojim biem za njenim duhom da
se vrati u ivot.
Trudy je bila u kuhinji pripremala veeru i Prentiss je sjedio kraj vatre
iei lulu. Pogledali su se, zaprepateno, kad je Hannah ula u sobu. Bljesak
munje baci sjenu i Trudy stavi ruku na njezinu bujno poprsje, kao da smiri
njeno srce.
Oh, ja mrzim oluje.
To e se smiriti, Prentiss je umiri na svoj grub nain. Vie je buno
nego to postoji stvarna opasnost.
Hannah je dola blie. Mogu li Vam pomoi? Mogu li nasjeckati
povre?
Trudy je sumnjiavo pogleda. Zato bi to uinila? Gospodar ne
oekuje da priprema jela. Planira li preuzeti moj posao, djevojuro?
Hannah je podigla bradu. Ne elim niiji posao. Ja jednostavno ne
elim da budem besposlena.

Bilo je to djelomino tono. Takoer je eljela baviti se neim

svjetovnim kako bi mogla prestati razmiljati o Sebastianu.
Prentiss se smijuljio kao da je neka gruba misao ula mu u glavu, ali
Trudyn pogled ga zaustavi od okretanja te misli u rijei.
ena slegnu ramenima. Uini to molim te, rekla je. Imamo gula
veeras. Gospodar ne brine ako jelo nije moderno. To je jedna stvar o njemu,
on jede domau hranu, a ne kao neka od gospode koji vole Frenchified
kuhanje.
Da mogu vidjeti zato je on zadovoljan vaim kuhanjem, odgovorila
je Hannah. Nalazim da su Vai obroci zdravi i ukusni. Bilo bi glupo da se
Gospodar ali.
Trudy je bila zadovoljna, iako je pokuala da to ne pokae. Dobacila je
Hannah radoznali pogled. Ti si udna, rekla je ona. Ne kao uobiajene
ene koje smo dobivali iz gostionice. Je li tako, Prentiss?
Prentiss zaguna, radije ne komentirajui. Nakon to je oistio lulu na
svoje zadovoljstvo, on je zapalio i poeo puiti. Oblak dima odleti gore.
Trudy je nastavila. Gospodar, te uzeo sa sobom. On nikada nije drao
enu tako dugo. Iako opet, oluja te zadrala s njim. On moe biti veoma
ljubazan kad mu to odgovara, a on se ne bi poslao niti psa van u ovo
vrijeme.
To mora biti to, Hannah se sloila.
Da, mora biti. Ali opet Trudyn je pogled bio sumnjiav. Jesi li iz
Londona, onda?
Hannah je poela guliti pastrnjak. Ja sam ivjela tamo, rekla je
oputeno, ali nisam tamo roena. Nisam osobito sklona Londonu. To moe
biti teko, okrutno mjesto kada ste sami.
Nema obitelj onda? Ti si sama?

Hannah nasjecka pastrnjak na komade. Imala sam obitelj, ali oni su ili
mrtvi ili su me se odrekli. Nisam ih vidjela... dvije godine.
Odrekli te se? Trudy se ozlovolji. ta si ti za boga miloga uinila,
njima, da bi te se odrekli, djevojuro?
Hannah je zastala, njezin no je lebdio iznad blijedog mesa od povra.
Odjednom sve to je mogla vidjeti bila je slika svoje majke uznemirena lica i
sve to je mogla uti bile su joj omraene optube. Odmahnula je glavom i
tjerajui sjeanje i podigla pogled. Oboje, i Trudy i Prentiss su je promatrali,
ekajui njezin odgovor.
Djelovala sam nerazumno.
Oboje se zajedniki zbunjeno pogledaju. Ja oekujem da jesi, rekla je
Trudy, ali ne neljubazno. Inae zato bi se nala u toj situaciji? To nije izbor,
veine ena svojom slobodnom voljom, je li? Prodaju se za hranu u njihovim
trbusima. Iako bih rekao da dolazi lake nego nekima drugim.
Hannah se nasmijeila. Na trenutak je zaboravila da je trebala biti neka
vrsta kurve koja posjeuje javna mjesta. Kad je krenula na ovo putovanje nije
znala na koji nain e se nai da se odri pred Sebastianom. Ona je mislila da
e samo doi do njegovih vrata i potraiti ga, a onda je stigla u gostionicu i
primijetila sumornost mjesta. To je kao da je sjedila u salonu, grijui noge i
ruke ispred vatre, kada je ula slugin govor.
Oni su mrmljali o gospodaru Youlden Manora, te kako je on, Poslao
starog Prentissa do dovede laku robu. Oni su se zadrali gledajui u
Hannahinom smjeru.
A ona izgleda kao taj tip, zar ne? Jedan od njih je rekao. Pitam se je
li to razlog zato je ona ovdje?
Tu joj se formirala ideja. Ona e ekati u gostionici i otii s tim
Prentissom i praviti se da je spremna kurva. Nakon to stane pred Sebastiana
ona e rei rijei koje su zakljuane u njoj. To se inilo tako jednostavno kada

je ona to planirala, ali kad se ona nala u njegovom prisustvu sve je nastalo
naopako.
On je imao isti uinak na nju sad kao to je imao prije dvije godine, ali
barem sada je ona bila svjesna. Ne smije dopustiti da je pobijedi iznova. Ona
mora izgovoriti rijei koje je dola rei, a onda okrenuti lea i otii od njega.
Zauvijek. Bilo je vrijeme da se stavi prolost iza sebe i gleda u budunost, a
to je bio jedini nain koji je Hannah mogla uiniti.
Bilo je prie... Trudy je govorila opet, zauzeta pripremajui mrkvu.
Razgovora o eni. Nekome tko je slomio gospodarevo srce.
Prentiss je frknuo. Naklapanje, to je sve to je bilo, Trudy.
Trudyini obrazi buknue Moda je to bilo, ali uvijek postoji zrno istine
u srcu takvog razgovora. Ako postoji jedna ena onda bi imalo smisla, zar
ne? On je ovdje na svoju ruku, umjesto da se vrati u London i pronae enu,
kao to njegov otac eli.
Hannah podigne krumpir. Prsti su joj se osjeali nespretno i gotovo je
pao. Tko je ta ena? Upitala je, pokuavajui zvuati kao da to nije bilo
vano ni na jedan ili drugi nain.
Prentiss teko otpuhnu dim svoje lule. Nije bilo ena. To je sve tra,
rekao je on. Da je bila ena onda bih znao o njoj.
Zato bi ti znao? Trudy je pukla. Nisi s gospodarom svake minute
svakog dana. Bio je odsutan mjesecima i mjesecima u Francuskoj. to ti zna,
stari, dali je mogla biti ena tamo to mu je slomila srce.
Mogao sam otii u Italiju, promrmljao Prentiss, ali ja ne elim.
Hannah je zavrila guljenje krumpira, a sada je poela da ga sjee na
krike. Dakle, to je bila neka francuskinja koja mu je slomila srce? Rekla je
tupo. Ne onda ona. Zato je pomislila da bilo to od toga ima ikakve veze s
njom?

ula sam da je to bilo prije nego to je otiao preko kanala, Trudy je

odgovorila, spustivi glas, tako da se Prentiss morao naprezati kako bi uo.
Engleskinja. On je htio da je oeni, ali njegov otac nije htio ni uti za to.
Neto se dogodilo, ne znam tono to, ali oni su bili razdvojeni i onda je
otiao.
Razdvojeni, Prentiss je zareao. Kakav je to razgovor? Ti e ih
nazvati zvjezdanim ljubavnim parom.
U redu stari osobenjae, reci mi onda to se dogodilo? Trudy je
zahtijevala, s rukama na bokovima. Ti zna sve ili misli da zna. Reci mi
to se dogodilo gospodaru da napravi od njega pustinjaka ovdje na Mooru,
kada je mogao biti u Londonu idui na drutvene dogaaje i ostalo?
Prentiss se zabrinu. Bio je pogoen, rekao je napokon. Ostao je
slijep. Bilo bi dovoljno namorasto svakome, ne bi li?
Trudy je mahnula odmahnuvi rukom, vraajui se za stol. Sa naporom
pogleda u Hannah i ona prasne u smijeh. to to radi, djevojuro?
Pokuava da vidi na koliko moe smanjiti taj jadni stari krumpir? Cilj je
napraviti gula za mieve, zar ne?
Hannah je shvatila da sjecka bijelo meso na sitne kvadratie, dok je
prislukivala, nadajui se da e uti neto, bilo to bi ju moglo natjerati da
vjeruje da ju je Sebastian doista volio.
Glupo.
U svakom sluaju, Prentiss je nastavio, braa Mortmain ne gube
svoja srca. Oni su vie zainteresirani za oskrnavljenje to vie ena koliko
mogu prije nego to postanu prestari da bi obavljali posao ispunjavanja. Kao
grofov pastuh, Cezar. Gospodar i njegova dva brata koriste ljubav kao da
gledaju kako konj obavlja posao.
Odvratan si, stari, Trudy nepovezano odgovori. Zatim je pogledala
prema vratima, rairivi oi. Oh... Gospodaru.

Hannah se okrene u isto vrijeme kad i Prentiss i skoi hitro na noge.

eleli ste neto, gospodaru?
Sebastian je stajao u sjeni, s povezom oko oiju i Nimrodom uz njega.
Hannah se pitala koliko je njihovog razgovora uo. Bilo joj je drago da barem
on nije mogao vidjeti boju u obrazima i ponienje u oima. Ogovarala ga je
sa slugama!
Pitao sam se gdje ste svi otili, rekao je Sebastian tiho, nita u
njegovom glasu nije govorilo da li je uo ili ne.
Super veera e uskoro biti spremna gospodaru, rekla je Trudy i
obrisala sto do mjesta gde je Hannah sjekla krumpir. Idite i sjednite uz
vatru.
Hou. On pritisne prste na psa i okrenu se. Hannah je mogla uti
kako koraa natrag niz hodnik.
To e te nauiti da ne ogovara, rekao je Prentiss.
Trebao si bolje paziti, Trudy uzvrati.
Ali Hannah nije sluala njihove priguene argumente. Jo uvijek se
pitala je li Sebastian uo njezina pitanja o njemu. to bi on mislio o njenoj
znatielji? Vjerojatno nita, jer je nita za njega.
Pa ipak, samom injenicom da je pitala o njemu osjeala se neugodno.
To je pokazalo razinu zabrinutosti. Hannah nije dola ovdje da bi zapoela
brigu o svom bivem ljubavniku. Ona je dola da se osloboditi od njega, za
svoje dobro.

Raspitivala se o njemu. Sebastian je uo njihov razgovor izvan kuhinje.

Janet, ako je bila ona kojom se predstavljala, eljela je znati glasine u vezi
Sebastianova slomljenog srca.
Slijepo je buljio prema vatri, Nimrodova glava je poivala na njegovu
bedru.
Bi li Hannah to uinila? Je li eljela znati kako je ivio svoj ivot, jer je...
umrla? On je mislio da bi mogla. Uostalom, on bi htio znati o njoj, nije li?
Pitao se, otkako je stigla i prije nego to je sumnjao da bi mogla biti Hannah.
On je ponavljao njihove ranije razgovore u spavaoj sobi. Spominjala
je crtee i akvarele. Hannah je voljela da skicira i boji, ali kada bi je pohvalio
za njene napore ona bi se nasmijala i rekla da su stvarno loi. A onda tu su
isjeci o ovjeku koji ju je napustio. Taj ovjek je bio on, bio je siguran.
Ali nije ju napustio. Ne namjerno. Morao je da joj kae da joj objasni.
Iako prvo je trebao znati da li je ili ne u stvari ona njegova izgubljena ljubav.
Vatra je pucketala i Sebastian je uzdahnuo. Da ju je samo mogao vidjeti.
Bio je siguran da, kad bi bio u stanju vidjeti je kako treba, on bi znao za
sigurno. Ali bilo je uzaludno eznuti za neim to ne moe biti, pa e morati
koristiti mo rijei.
Mi emo iskopati sve njene tajne, eh, Nimrod? Promrmljao je, lagano
trljajui psee meke ui. Iskopa emo ih i onda... vidjet emo to emo
vidjeti.
Stol je bio osvijetljen svijeama koje su titrale, a vani je oluja jo uvijek
bjesnila. Trudyin je gula mirisao ukusno, a Hannah poe voda na usta. Ona
nikada nije bila tako gladna kao to je osjeala otkako je stigla u Youlden

Manor. Zapravo, nije se mogla sjetiti kad je imala vie apetita od kad je bila
s gospoom Parsons, ena je esto primjeivala da ima apetit vrapca.
Gula je bio tako soan kao to je obeao miris, a Hannah je strugala
umak s debelim komadom kruha. Tada je shvatila da je Sebastian jedva jeo
ili izgovorio rijei.
Sjedio je, mrzovoljno pomiui hranu, dok je Nimrod leao do njegovih
nogu. Psee oi bile su na oprezu, kao da je i on primijetio promjenu u
atmosferi. Nestao je jednostavan arm koji je Sebastian sino prikazao ili ak
jutros u blatu. Neto se promijenilo i Hannah se pitala to je to.
ula je Prentissa i Trudy u drugoj sobi, njihovi glasovi su se dizali i
sputali, a ponekad i smijali. Sve je to vie napravilo oiglednom tiinu
izmeu nje i Sebastijana.
Hannah se nije eljela sjetiti prolosti, ali ona si nije mogla pomoi. Svi
sretni trenuci koje je drala zakljuane bili su prisiljeni otvoriti zatvorena
vrata u njenom umu. Bilo je sjeanja koja ona nije pogledala jako dugo
vremena.
Pojavile su se slike nje i Sebastijana u objektu koje je sluilo kao
skrovite. Sjedila mu je na koljenu, dok ju je hranio trenjama, a nakon svakog
sonog zalogaja ju je poljubio. Ubrzo su oboje bili obilato premazani
trenjinim sokom. U vrijeme kada bi poljupci postali jai ei i strastveniji, a
on ju je nosio do kreveta.
Odmahnula je glavom, tjerajui sjeanje daleko. Zato to sebi ini?
Zato je dola ovamo, ako ne da mu se osveti? Zamisliti ak i za trenutak, da
su stvari mogle ispasti drugaije je ludost.
Hannah je spustila licu s treskom.
Sebastian ju je izdao na najgori mogui nain i samo zato to je sada bio
slijep i sam, nije zaradilo svoj oprost.

Posebno divlji nalet vjetra zatresao je dvorac. Nimrod je zacvilio i sjeo,

nervozno pritiskujui noge svoga gospodara. Sebastian se sagnuo da ga
smiri, ruka mu se njeno spustila na psee krzno.
Hannah se prisilila postaviti pitanje u dugoj utnji. Koliko e oluja
trajati?
Zato? Odlazite? Bilo je neto u njegovu glasu, neto gotovo okrutno.
Kao da je ona ta koja ga je napustila.
Razdraeno Hannah je slegnula ramenima, a onda se sjetila da nije
mogao vidjeti. Je li to ono to se dogaa s vaim enama? One odu i naprave
mjesta za sljedeu.
On je progunao besmisleno se smijui.
Kad odu odlaze s novcem u svojim rukama.
Glas joj izae svadljivo. inilo se da tu nema pomoi. Zato ne
napustite ovo mjesto? Vi ste bogati. Imate prijatelje. Vi bi se mogli vratiti u
drutvo. Zato ovdje ivite u samoi? Je li to samosaaljenje, jer ste slijepi ili
se kanjavate zbog nekog sramotnog ina?
On ju je pogledao sa svojim povezom preko oiju. Vidjela je da je aku
stisnuo uz tanjur. Gdje bih mogao otii sada?
U London. Va otac ima kuu tamo, zar ne? Kua koja e jednog dana
biti Vaa.
Planirate li poi sa mnom? Zareao je. ivjeti u mojoj kui i troiti
moj novac? Vi ste ambiciozna mala kurva, zar ne?
To ubode, a Hannah otro udahnu. Ne bih ivjela s Vama. ak ni ako
bi mi ponudili krunu.
Mislim da laete, rekao je promuklo, kao da je jedva izbacio rijei.
Zatim, Janet.

Nain na koji je izgovorio joj ime uspaniio ju je. Znao je ili je poelo
sumnjati da ona nije bila Janet uope. Cijela ova afera dolazi svome kraju i
trebalo bi joj biti drago. Bilo joj je drago.
Ne laem! Ne elim Va novac. Je li to ono to Vi vjerujete? Da sam
dola ovdje da vas prevarim da mi date svoj novac, Sebastiane? Radije u
umrijeti od gladi nego uzeti ijedan novi od Vas.
Loa poslovna praksa. Nije ni udo da si tako tanka.
To je istina.
Ne vjerujem Vam! Bio je to rika, puna boli i bijesa.
Nimrod je poeo lajati. Hannah je ustala stolicom struui po podu.
ula je Prentissov i Trudyin poziv za van. Odjednom ona nije htjela da ga
pogleda, ovog ovjeka kojeg je nekad voljela. Okrenula se prema vatri kad je
Sebastian ustao i napustio da se pozabavi svojim slugama, prisiljavajui je na
suze.
Iza nje, Hannah je ula Prentissa da pita da li je sve u redu, a Sebastian
je promrmljao odgovorivi. ...ne smije uznemiravati, bilo je sve to je ula.
Vrata su se zatvorila iza starca, pas potra za njim.
Janet.
On je sada iza nje. Ona se uzdra briui jednu suzu koja je pobjegla s
obraza.
Ja sam ovdje, rekla je.
Nemojmo raspravljati.
Ne.
Ispruio je ruku, prstima traei ruku, uhvatio ju je za ruku. On ju je
povukao prema sebi i odjednom se nala u njegovim rukama, njezin obraz
uz finu tkaninu sakoa. Ugrizla se za usnu da zaustavi jecaj, ali nije se inilo
da primjeuje.
Doite u krevet sa mnom, promrmljao je.

Ona je kimnula. Jo jednom, pomislila je. Samo jednom. A onda e mu

rei to je dola ovamo rei i otii zauvijek.
Hannah je otila s njim, s rukom u njegovoj, niz mrani hodnik prema
njegovoj spavaonici. Tamo u mraku, on je skinuo povez preko oiju, a zatim
joj je podigao lice s prstom ispod brade. Usta su potraila njezine i Hannah
dahnu kada su im se usne spojile. Poljubac se produbio. Nala se da vue
kope jakne, pokuavajui ga ukloniti, a istovremeno on je petljao s haljinom.
Usta su mu bila na njenom grlu, grudima, a ona je izvukla vrpcu iz svoje
kose, prstima joj je raspleo kosu i privukao svoja usta njenima.
Posljednji put. Rijei je ponavljala u glavi.
Polugoli, oni su pali na krevet, kao da nisu mogli ekati trenutak dulje.
Ona je trgnula njegovu koulju i osjetila je cijepanje svoje podsuknje.
Ona je htjela da osjea svoje tijelo uz njegovo, bila je sigurna da je i on osjeao
isto. Ubrzo su bili goli, a ona je dosegla dolje rukom i stisnula prste oko
njegova penisa. Sebastian zastenja kada ga ona pomiluje i onda kad je
kleknula pred njega, ona ga je uzela u usta kako bi ga okusila. Mogla je osjetiti
drhtaj njegove ruke I obuhvatio joj je glavu, mrmljajui promukle rijei koje
nisu imale smisla dok ga je zadovoljavala.
Namjeravala je da ga dovede do zavretka. eljela je uti ga kako vie
njeno ime, njeno pravo ime. Htjela je da bude slab i u njezinoj moi barem na
trenutak. No, prije nego to je uspjela uhvatio je njezine ruke i povukao je,
njezinu golu kou uz njegovo, a usta su mu jo jednom zatvorila njezina.
elim da poela je.
Ne. Unutar tebe.
Sebastian... A onda ona zastenja, jer su njegovi prsti pronali svoj put
izmeu njezinih bedara, a on se igrao sa njenim tvrdim malim biserom.
Hannah se izvi od njega, s bezumnim zadovoljstvom.

Njegova zauzeta ruka ju je dovela do vrhunca brzo, ali on nije bio

gotov. Prije nego to je mogla vratiti njezina osjetila polegao ju je dolje na
krevet i gurnuo penis unutar nje.
Hannah otvori oi zatreperivi i ona je gotovo mogla vjerovati da je
vidi dok se je odmarao iznad nje. Posegnuo je dodirnuti prstima po usnama,
a zatim izravnao pramen kose s lica. Okrenula je lice i poljubio joj je ruku.
Ona ga je voljela jednom, toliko. I uskoro, vrlo brzo, sve e biti gotovo.
Sebastian se poeo kretati unutar nje, dajui si vremena, kako bi mogla
osjetiti drhtanje u miiima i prepozna njegovo susprezanje. Je li to bilo zbog
nje ili je elio produiti vlastito zadovoljstvo? Trenutak kasnije, pitanje je
zaboravila kako je poeo pritiskati dublje u nju, mijeajui snjezina osjetila
kao u groznici. Ovaj put je vrhunac bio iznad svega to je doivjela prije, ak
i u onim prolim danima od prije dvije godine.
On povika: zabadajui se u nju ponovno i ponovno, sve dok nisu
zajedno pali iscrpljeni isprepletenih tijela.
Kasnije, kad se oluja vani napokon poela stiavati, ula je njegov glas
u mraku. Hannah?
Ali Hannah se pretvarala da spava.

Oluja je prestala, a Moor je sada bio prekriven maglom. Vlane sablasni

prsti naneseni preko vrhova i smjetali se u doline. Sebastian je bio vani s
Nimrodom na njegovoj strani, kao da promatra pejza. Ali naravno da nije
zurio ni u to, pomislila je Hannah.
On je ustao iz kreveta, mislei da ona jo uvijek spava i brzo se odjenuo.
Hannah ga je slijedila iz kue, tiho kao njegova sjena, znajui da je to bio
trenutak koji je ekala. Sino mu se u potpunosti predala vie nego to je
ikada prije, moda, ali sada je bilo jutro i bilo je vrijeme. Njihova kratka
rasplamsala strast je pokrenula njen smjer. Morala je otii, ali prvo mora
uiniti ono to je dola ovdje raditi.
Recite mi tko ste. Njegov glas je iznenadi.
Nije shvatila da je znao da je iza njega, ali, naravno, da je znao. Njegov
sluh mora da je do sada bio u rangu sa Nimrodovim.
Okrenuo se prema njoj. elim istinu. Znat u ako laete.
To je otvaranje koje je eljela. Vrijeme je za kraj ove.
Znate Vi tko sam ja, Sebastiane.
Hannah.
Da ga nije znala bolje ona bi mislila da je to rekao s potovanjem. To
ste Vi, zar ne, Hannah?
Da.
Ispruio je ruku prema njoj, kao da bi je mogao dotaknuti, ali onda on
kao da se predomislio i pustio da padne. Ali Vi, Vi ste mrtvi, rekao je on.

Nasmijala se s nevjericom. Je li to izgovor koji ste koristili kad ste me

napustili? Ili ste se uvjerili da je na neki nain istina? Ne, nisam mrtva, ali
bilo je dana kad sam poeljela da sam bila.
Mogla je osjetiti kako njezine emocije rastu, sve rijei koju je ekala tako
dugo da sada kae ugurane u grlu i prijetile su da je ugue u svojoj urbi da
izau van.
Moj otac poeo je.
Sigurna sam da je otac bio vie nego sretan da stane na kraj braku
izmeu njegova sina i nekoga poput mene, Hannah odreza. Ona nije ni
primijetila suze koje su joj prile oi i potekle niz obraze.
Hannah to nije..
Ostavili ste me i ja nisam imala kamo otii. Kako sam mogla ostati u
toj kui bez Vas? Sluge su mislile da e ih Va otac kazniti to me uvaju.
Tada sam otila u kuu moje majke, samo da bih otkrila da je moj brat mrtav,
i da ona mene krivi za to. eljela bih da se nije borio u dvoboju s vama, ali on
je to uinio, jer je znao Va pravi karakter. Trebala sam posluati. Trebala
sam.
Nisam imao namjeru da ga ubijem.
Hannah je odmahnula glavom. Ne zanima me to ste namjeravali,
Sebastian. Ubili ste mi brata, a majka me krivi. Ona me se odrekla i nisam
imala nikoga i nigdje ii, pa sam otila u London.
inio se okiran i moda je doista bio. Sebastian vjerojatno nije mnogo
mislio o njenoj sudbini tijekom godina. Ona je oekivala da e imati vie
izgovora, ali njegove sljedee rijei su je iznenadile.
Beba?
Grlo joj se zatvori s tugom i to je bio trenutak prije nego to je mogla
odgovoriti. Nije bilo djeteta, pobacila sam, sama u Londonu. Samo tako.

Kako sam mogla odgajati dijete sama? Recite mi kako sam to mogla uiniti,
Sebastiane?
Nije se osjeala tako, naravno. Jo uvijek nije. Gubitak njezinog djeteta
je bio straan udarac nakon svega to je pretrpjela. Moda gori od bilo kojeg
drugog.
Hannah... Lice mu je bilo bljee nego to je bilo. Posegnuo je za njom,
ali ona je zanemarila tu gestu. Ona jo nije zavrila.
Ali ja sam preivjela. Nala sam nekoga tko me primio. prijatelja.
Zapravo sam uspjela prilino dobro.
Je li taj prijatelj mukarac?
Je li bio ljubomoran? To je nemogue, naravno, ali na trenutak je gotovo
vjerovala da je.
Ne. Udovica. Invalid, barem ona misli da je. Ja sam bila
zadovoljna.
Zato ste onda doli natrag k meni? Zato putovati sav taj put da me
pronaete?
Rei Vam ono to sam trebala rei davno. Ne mogu ii kroz ivot s
prolosti koja me vue prema dolje. Moram pobjei od mojih uspomena, ako
u ikada napraviti novi ivot za sebe. Moram biti u miru. Zato sam ovdje,
Sebastian.
I uti ga kako govori da mu je ao. Hoe li on?
Njegov smijeh joj se naruga. Je li to ono to ste radili u mom krevetu,
Hannah? Bjeali od prolosti? Da li oekujete da povjerujem?
Da!
Hannah, mislio sam da ste mrtva! Nakon dvoboja s Desmondom sam
izgubio vid, a mjesecima sam bio invalid. Kada sam povratio svoja osjetila
poslao sam oca da Vas pronae. A Vaa majka mu je rekla da ste mrtva.

Nije eljela uti njegove isprike. Ona u njih ne vjeruje. Ne zanima me.
Uinila sam ono zbog ega sam dola. Sada mogu otii.
A to je sa mnom?
Ona ga pogleda. A Vi? Mislila sam da moda ujem kako govorite da
alite za onim to ste uinili. Ali ne, Vama je stalo samo do sebe. Desmond je
rekao da ste sebian i nepromiljen. Rekao je da ete Vi i Vaa braa zavriti
loe.
Ona je pljunula te rijei na njega i okrenula se oko sebe, prema vratima.
I bio je u pravu.
Sigurno je uo njezin pokret, jer ju je pokuao uhvatiti za ruku.
Odjednom je bila bolesna od bijesa. Nije ga mogla sluati vie. Nee dobiti
ispriku koju je htjela, ali ona e se barem rasteretiti na kraju. Sada sve to je
ostalo bilo je da ode.
Gotovo je, Sebastian. Uinila sam ono zbog ega sam dola, a sada
idem natrag mom stvarnom ivotu. Nikad Vas neu opet vidjeti.
Ona ga naputa. Nije ga htjela ni sasluati! Sebastian se prepustio
oajnikom bijesu. uo je kripu vrata i njezine brze korake preko blata. U
svojim papuama! On zguli povez preko oiju. Magloviti uvjeti su priguili
svjetlost, ali tomu je jo uvijek probijalo oi poput noa, a on podigne ruke
iznad njih s dugim krikom. No, unato njegovom invaliditetu morao ju je
zaustaviti od odlaska.
Sebastian je skinuo ruke i drao svoje oi otvorenima unato bolu koje
mu je to izazivalo.
Mogao je vidjeti maglu umotanu u brda i odjedno, u prvom planu, bio
je mraan lik Hannah. Udaljavala se. Spoticala se trei, Sebastian irom
otvori vrata i potri za njom.
Hannah! Povikao je njeno ime glasnije i glasnije, ali nije stala.
Spotaknuo se, ali se uspio ispraviti. Hannah! Zato ga ona ne slua? Ona je

morala sluati, morala je ostati... Magla je bila gua sada i uskoro je nije
mogao vie vidjeti. Ona je nestala u magli, poput duha kao to je i bila.
Vitica je puzala nad njim, guei ga sa svojim znojnim prstima i inei
ga jo jednom slijepim. Ona je otila, a on je nije mogao nai.
U oaju Sebastian je sjeo na put. Hannah je otila, a on je sam. Bol koji
je osjetio kada se probudio u Francuskoj vratio se u munim valovima. Pria
koju je rekla, iskustva koja je prola, pulsirala su u njegovu mozgu kao
akama, tako jako da je on stavio ruke iznad glave, kao da bi se zatitio od
udaraca.
Ali nije bilo bijega od onog to mu je rekla. Njihova beba je umrla i prije
nego to se rodila, a ona je morala preivjeti sama u neprijateljskom svijetu,
a sve zbog toga to ju je napustio. I premda nije to namjerno uinio, on je bio
nemaran i razoarao ju je. A sada ga je zauvijek napustila.
Na kraju ga je Prentiss pronaao, na putu sputenog dolje na koljena.
Gospodaru, ne biste trebali biti ovdje. Hajde sad, hajde, promrmljao
je, kako ga je vodio natrag u dvorac. Sebastian je poslao starog slugu do
gostionice u nadi da e Hannah biti jo uvijek tamo, ali kad se vratio imao je
samo loe vijesti. Hannah je uzela potansku koiju za London. Kao to mu
je rekla ona je i uradila, ostavila Youlden Manor i njegovog gospodara daleko
iza sebe.

Tri mjeseca kasnije

Sebastian je podigao pogled kada je njegov otac uao u knjinicu.
Jeste li je pronali?
Grof je bacio u stranu tap i eir, ostajui i dalje jedva sadrano
nestrpljiv dok mu je sluga skinuo ogrta. Lice mu je bilo izborano i trono od
njegovih godina u East India Company, ali je bio sposoban ovjek za svoje
godine.
Kada je odjevni predmet skinut i kada su zatvorena vrata, on je doao
da se pridrui njegovom sinu u izrazito mukoj sobi, sa svojim konim
stolicama i mirisom dima od cigara.
Sebastian je ekao, nestrpljiv kao i njegov otac.
Ne, rekao je grof, ali podigne ruku da zaustavi uzvik razoaranja
svoga sina. Majka joj je umrla prije est mjeseci, a izvritelji su u potrazi za
njom. Ona je jedini nasljednik. Krivnja, pretpostavljam. Moda je poalila
poslavi jadnu djevojku daleko.
Ili ne postoji nitko drugi, rekao je Sebastian gorko, prisjeajui se
onoga to mu je Hannah rekla o svojoj majci.
Grof je sjeo. Obitelj je vana. Bez obzira na to koliko esto djeca mogu
testirati strpljenje roditelja, oni su jo uvijek od krvi i mesa.
Je li se poruka krila unutra? Uz rukovanja Sebastian je posegnuo za
bocom i obojici im nasuo malo rakije. Cijenim Vau pomo u ovom sluaju,
oe.

Zna li? Pa, drago mi je da te vidim u Londonu na kraju. Ti si moj

nasljednik, Sebastian. Jednog dana e biti grof od Mortmaina.
Jednog dana, inilo se jako daleko. Njegov otac je bio zdrav ovjek,
a Sebastian se ne bi iznenadilo kad bi nadivio svoje sinove kao Luj XIV.
Drago mi je da ponovno vidi, Sebastian.
Sebastian se uspio nasmijeiti. To je neto to nikad neu uzeti zdravo
za gotovo, Oe, uvjeravam Vas. Ja jo uvijek imam problema, kao to znate.
Tvoj pogled se jo uvijek muti?
Samo kad sam umoran, moje glavobolje ponu. Lijenici ne mogu
obeati da me moj vid nee opet ostaviti u budunosti. Moram svaki svoj dan
napraviti boljim od onog prethodnog.
to ga je dovelo do pravog razlog a povratka u London. Traili ste
svugdje?
Grof je podigao rakiju i sasuo natrag u jednom pokretu. Morao sam
pozvati i veliki broj dunika. Volio bih da sam mogao da ti je donesem na
pladnju, ali ne mogu.
Sebastian naglo ustane. Moram je nai.
Grof je mahnuo rukom. Sjedni. Sluat e ono to imam da ti kaem,
prije svega. Ne, sjedni, Sebastian!
Posljednje to je elio bilo je sluati jedno od oevih predavanja, ali
Sebastian je osjetio da dugovao svome ocu ljubaznost i sasluavi ono to je
imao rei. On se vratio u svoju stolicu, steui ruke dok mu zglobovi nisu
postali bjeli.
Znam da si bio zaljubljen u tu enu grof je zapoeo.
Bio sam zaljubljen u nju. Jo uvijek sam.
Jo jednom otpuhnu.
Ako ti tako kae. No, s obzirom na okolnosti, ona je jedva prikladna
supruga. Ona nije bila pogodna prije dvije godine, a sada jo manje. Njezina

majka nije imala dovoljno nekretnina za pokrivanje renoviranja u kui, ona

je dozvolila da padne na nju. Ne moe stvarno misliti da je oeni, Sebastian.
Meutim, ja ne bi imao primjedbi ako bi je napravio tvojom ljubavnicom.
Sebastian je osjetio kako njegov bijes raste, ali se prisilio da bude miran.
Njegovi nemarni dani su bili iza njega. elio je svog oca sasluati bez
predrasuda, te kako bi postigao to mu je trebalo da se ponaa kao ovjek, a
ne kao ludo odvaan djeak. Njegov otac mora prihvatiti i to da se njegov sin
nee pokolebati iz svog cilja.
Ovo je moja krivnja. Hannah se ne bi nala u takvoj situaciji da nisam
otiao da se borim u dvoboju bez da joj kaem. Bez dogovora za nju u sluaju
da budem ozlijeen. Bio sam sebian, tako usmjeren na ponos da to nisam
ak ni uzeo u obzir.
Ti se osjea krivim. Razumljivo.
To je vie nego krivnja! Ja sam proveo posljednje dvije godine u paklu,
a kad se vratila znao sam da ne mogu je ponovno izgubiti. Ne elim se vratiti
na mizeriju da ivim sam. elim je oeniti i biti s njom za ostatak svog ivota.
Ako ja ne mogu... onda ne postoji nita osim, da se vratim u Youlden Moor.
Grof s gaenjem napravi buku. Dakle, to je ultimatum, je li? to ako
je pronae, a ona se ne eli udati za tebe?
Sebastian razmotri pitanje. Prisjetio se prve noi s Hannah u naslonjau
ispred vatre i naina na koji se ona drala za njega, nain na koji su se njihova
tijela susrela zajedno kao da su gladovali. Uspio se nasmijeiti usprkos
njegovim brigama.
Oh, da hoe.
Grof je posegnuo za bocom i natoio si jo jednu rakiju.
Pretpostavljam po izrazu tvoga lica da si dobro postavio pravac svega
ovoga? ao mi je ako remetim tvoje namjere, Sebastiane, ali to ako ju nikad
ne nae? Mogla bi biti bilo gdje do sada.

Sebastian je znao da je u pravu, ali nije mogao zamisliti svoj ivot bez
Hannah. Morao je nai, a ako je bilo tko mogao onda sigurno je bio ovjek
koji je volio.
Odjednom se vratio Youlden Manoru, a ona je bila uz njega i uo je
njezin glas u glavi.
Crtam i bojim. Krajolici uglavnom. Ja u ih prodavati u Matilda ulici.
Pretpostavljam da gledate dolje na trgovinu, milorde, ali nadam se, jednog dana,
pobjei u od ivota koji trenutno ivim.
Sebastian?
Oevo i namrteno lice plivalo je u Sebastianovom pogledu shvativi
da je bio izgubljen u svojim mislima. Matilda ulica. Nacerio se, inei da grof
izgleda jo vie zabrinut, ali nije ga bilo briga. On je zapamtio gdje je Hannah
prodavala njezine slike. To je bilo mjesto za poetak.
Hannah je stajala izvan trgovine u ulici Matilda i gledala kako je
vlasnik galerije stavio njen najnoviji Akvarel u svom prozoru. Bio je to
krajobrazu, maglovit pogled Maura s crno - bijelim ovarom koji tri stazom
prema cilju u prvom planu. Tranje, pomislila je, prema Sebastianu, iako on
nije bio na slici. to ne znai da ona nije nainila lice i obrazac za papir, hrpu
skica tamo u njezinoj sobi u prenoitu svjedoei na tu injenicu, a sigurno
nisu bili za prodaju.
Do sada je prodala dovoljno slika da bi joj trbuh bio pun. Ali ona nije
platila stanodavca i bilo je vie nego vjerojatno, ako ona nije mogla izvui jo
jedan tjedan od njega, on e je zamoliti da ode. to bi se dogodilo onda
Hannah radije nije razmiljala o tome.
Zato ne slikate neto s malo vie osjeaja? Gospodin Delahunty,
vlasnik galerije, rekao je upravo sada. Krajolici su svi u redu i dobri, ali tvoji
su jako, eh, ozbiljni. Koara puna maia, moda, za dame ili scena iz lova,
jer gospoda ele objesiti na svojim zidovima.

Moda e doi do toga, Hannah pomisli uz kiseli osmijeh, ako je to

znailo da ste u mogunosti platiti za nju smjetaj. Okrenula se od prozora i
pogledala prolaznike. Svi oni inilo se da negdje idu i imaju to raditi. Nakon
ega bi Hannah pomislila eznutljivo o vlastitoj budunosti, elei da ima
neki poseban dogaaj za gledati prema naprijed.
A sada je i imala.
Ruka joj se uvukla u njezin trbuh, jedva malo vei od otekline, a
osmijeh joj se rairi, unato nesigurnosti koju je imala. Gospodin proe
pokraj nje, lice joj se sijalo, gotovo da se spotaknula na svojim nogama. Za
hihotala se, a zatim se smijala. Nije bilo vano to su ljudi zurili, jer je bila
sretna. Bila je s djetetom, Sebastianovim djetetom, a to je pravo udo, jer joj
je lijenik koji je prisustvovao pobaaju rekao da nikad nee imati drugo.
Nije vano to je sama, ivi iz tjedna u tjedan u prljavom smjetaju, a
esto sjedi u svjetlu svijee slikajui slike za prodaju? Nosila je Sebastianovo
dijete.
No, vraanje u London nije bilo ruiasto, daleko od toga.
Kad se Hannah vratila iz Youlden Manora, drhtei od iscrpljenosti,
gospoa Parsons nije bio zadovoljna s njom. inilo se da joj je dobrota samo
produiti do daljnjeg. Ne zapoljavam nepouzdane sluge, rekla joj je
hladno. Ti si otila i ostavila me bez rijei. Ja sam previe bolesna da budem
bez pratioca. Ne moe oekivati da e dobiti svoj poloaj nazad, Hannah.
Dugujem ti plau i ja u te isplatiti, ali skupi svoje stvari. elim da ode do
kraja dana.
Naravno. ao mi je. Imala sam, hitan posao.
Pogled Gospoe Parsons bio je otar. S mukarcem pretpostavljam.
A onda, kad je Hannah utila ne govorei nita, ona je odmahnula glavom.
Ja sam te dovela jednom kada si bila naputena od strane gospode. Dala
sam ti priliku. No, dva puta? Bojim se da ne mogu dopustiti da ostane sa
mnom nakon ove najnovije indiskrecije.

No, to je bio isti ovjek! Ona izlane.

Izraz lica gospoe Parsons dalo joj je na znanje da to to je rekla samo
pogoralo situaciju.
Hannah je rekla nema vie, iako je glas u njezinoj glavi bio je glasan i
otar: Ali to je bio Sebastian! I on je mnogo vie od samo neki tamo ovjek.
Mislila je jednom da bi mu ona dala svoje srce taj dan na Mooru ona je
mogla poeti iznova. Koliko je pogrijeila! Umjesto da svoje sjeanje ostavi
iza nje kao i uvijek. Ona ga je voljela svim srcem i ona ga voli i dalje.
Ali barem sada nosila je dio njega s njom, podsjetnik na ta dva dana u
njegovim rukama. vrsto je odluila da to dijete donese na svijet, volje e i
cijeni e ga, odgajae ga bez oca. Po prvi put nakon dugo vremena Hannah
je imala za cilj za kojim tei.

Bile su dvije Matilda ulice u Londonu, Sebastian ih je obje istraio. Prva

nije imala nita nalik prodavaonici slika cijelom duinom, ali im je napravio
svoj put do druge ugledao je to mjesto. Prozorsko staklo je gledalo na
kameniti putu i kojim su prolazili kupci. Nakon pogleda na ispisan natpis
iznad Delahunty Art, okrenuo je oi prema akvarelu prikazanom u prozoru.
Na trenutak nije mogao posve vjerovati u ono to je vidio.
Nimrod? Pas je izgledao tako dobro da ga je odmah prepoznao, a onda
je ugledao pustopoljine i maglu, kako se on sjeao dana kad ga je Hannah
napustila. Nije bilo sumnje u njegovu umu da je to njezin rad.
Sebastian je otvorio vrata i uao.
Vi niste jedini koji je primijetio tu sliku, rekao je Delahunty u
odgovoru na njegov upit, niski debeo ovjek s malo kose. Umjetnik je vrlo
popularan.
Sebastian je elio odmah traiti detalje, ali je mogao vidjeti da je
gospodin Delahunty bio oprezan. On je mislio da je najbolje igrati zajedno s
njim.
elim naruiti sliku moje kue u Yorkshireu. Mislite li da e umjetnik
razmotriti takav pothvat?
Siguran sam da je ona, eh, umjetnik bi. U svom uzbuenju gospodin
Delahunty je napravio greku. Razgovarat u s njom u vae ime,
gospodine...?

Gospodin Youlden. Grof od Mortmaina je moj otac.

On je mogao vidjeti da je porastao u ovjekovoj procjeni. Doista. Onda
u svakako razgovarati s umjetnikom, gospodaru.
Da. Naalost ja sam samo u Londonu jedan dan. Pitam se da li bi
moda bio problem da mi date umjetnikovu adresu? Mislim da bi bilo bolje
da sam napravim moj upit licem u lice, gospodine Delahunty.
On je napravio sumnjivo lice.
Naravno, ja bih bio spreman platiti proviziju za vas, za vau pomo u
ovom predmetu.
ovjek je izgledao rastrgan izmeu novane dobiti i uvanja identiteta
privatnosti njegova klijenta, ali novac je uskoro pobijedio.
Imam njezinu adresu ovdje, rekao je i pourio prema svom stolu.
Trenutak kasnije Sebastian je otiao s komadiem papira u ruci.
Vodenasto sunce izae, ali to je bilo dovoljno da ga oi ponu boljeti. Iako
mu se vid vratio on je jo uvijek imao problema, a poznata glavobolja sada je
slala upozorenje u sljepoonicama. Da je bio kod kue, on bi legao i odmorio
se, kao to su mu lijenici rekli da mora, ali on je bio na tragu Hannah i nije
se mogao zaustaviti.
Adresa je bila dio oronulog skupa zgrada, sa uskim stepenicama
prikazanim raznih podova i skuenim sobama unutar. Hannahina soba bila
je na pola puta i jedva da je zastao prije nego to je pokucao na vrata. Kad
nitko nije odgovorio pokucao je glasnije.
Hey! ovjek s bradom pogledao je u njega iz donjeg odmorita.
Momak se poeo penjati i Sebastian mu je mogao vidjeti tetovau na ruci koja
je govorila da je neko bio mornar. Kakva je to buka, a?
Sebastian je poelio da ode. Njegova glavobolja je sve gora i morao ju
je otjerati kako bi se rijeili nesporazumi izmeu Hannah i njega, a ne
objanjavati svoje postupke strancu.

elim razgovarati s stanarom, rekao je u autoritativnom nainu koju

je naslijedio od oca.
Bradati ovjek je podigao obrvu. Ona mi duguje za iznajmljivanje. Bio
sam na putu da joj kaem da plati ili izae. Ne moe biti previe mekana
srca s tim damama, ak i ako su pali na teka vremena. Jeca e vam na koulji,
a zatim potroiti novac na novi eir.
Sebastian se naslonio na zid osjeajui vrtoglavicu i pokuavajui ne
pokazati. to ti ona duguje? Ja u platiti.
Vi? Zato bi vi platili joj najam, gospodine, ako ne smeta to pitam?
Smeta mi. Ako ba morate znati Ja sam njezin prijatelj. Sad mi reci
sumu.
ovjek izree i iako je Sebastian je bio prilino siguran da je poveao
iznos za najmanje gvineju, predao je ono to je traio. Glava mu je bila sve
gora i stanodavac ga je promatrao s nelagodom, kao da je mislio da bi mogao
pasti i da e ga morati nositi.
Izgledate strano blijedo, gospodine.
Nisam dobro. I moram sjesti. Mislite li da bih mogao ekati damu u
prostoriji dok se ne vrati?
Jedva je oklijevao, Sebastian je sumnjao da momak eli otii i potroiti
novac i uzeo je glavni klju iz depa za otkljuavanje vrata.
Trenutak kasnije bio je sam u Hannah sobi.
Kroz zamuivanje svog pogleda i bola u glavi, mogao je vidjeti krevet
uredno napravljen, nekoliko rijetkih komada namjetaja, od kojih je veina
pokrivena slikarskim potreptinama. Hrpa skica stajala je na vrhu sanduka i
posegnuo je da ih pokupe kad je sjeo na krevet.
Njegovo lice je zurilo u njega, zajedno s povezom preko oiju.

Hannah ga je crtala, mijeala je kroz skice, on je oito bio omiljeni

predmet. On nije znao to da misli o tome, ali se nadao da to znai da je imala
toliko problema da ga zaboravi kao ni on nju.
U glavi mu je jako bubnjalo, a on pusti neka papiri klize na pod dok je
leao dolje sa uzdahom. Hannahin jastuk je zadrao njezin miris i osjeao se
kao da je ona bila tamo uz njega. Sebastian je zatvorio oi i nakon nekoliko
trenutaka je spavao.
Hannah je vidjela svog stanodavca u ulici dok je prilazila zgradi, te je
saekala da izmakne iz vida dok se urio u suprotnom smjeru puba. Nakon
to je otiao krenula je uza stube i ispruila ruku za otkljuavanje vrata, samo
da bi otkrila da su ve otvorena.
Sigurno nije bio tamo i uzeo neke njezine stvari? Ne bi mogla podnijeti
da proda bilo to od njezine vrijednosti da bi namirio trokove njenog duga
za iznajmljivanje. to ako je uzeo njezine boje i kistove? Hannah je otvorila
svoja vrata. Njezin uspanien pogled pojuri po sobi, oekujui najgore.
Velika figura je leala izvaljena na krevetu.
Dio njezina uma pitao se je li posjednik ve dao prostor nekom
drugom, ali drugi dio joj je rekao da je znala tog ovjeka. Ona ga je
prepoznala i jo nikako ne moe biti...
Na trenutak je stajala smrznuta na licu mjesta. Polako je ula u sobu i
prila blie. On je spavao. Mogla je vidjeti zatvorene oi i meki uspon i pad
prsa. Izgledao je blijedo i tu je nabor izmeu njegovih obrva, kao da je imao
jo jednu stranu glavobolju.
Hannah je posegnula da ga dotakne, da li je bio stvaran, a ne neka vrsta
divlje fantazije, ali se zaustavila prije nego to joj prsti dodirnue njegovu
kou. Vrh cipele dodirnu neke papire na podu i ona je vidjela da su to skice.
Njega. Gledao ih je.
Ugrizla se za usnu. A onda je osjetila provala bijesa iz sebe, na njega.
Zato bi joj bilo neugodno? On nije imao pravo biti ovdje. Bio je u

nezakonitom posjedu. A osim toga, kako je pobogu slijepac pronaao put do

ovdje uope?
Pa, on nije mogao ostati. On mora odmah otii.
Sebastian?
On se promekolji, zastenja, ali nije probudio.
Sebastian, morate otii. Ovaj put ga je prodrmala.
Oi mu se irom otvorie i zurio je u nju. Gotovo kao da ju je mogao
vidjeti. Ali ona je navikla na to. Tek kad mu je pogled kliznuo preko njezina
lica, poivajui na njezinoj kosi, ustima i natrag u njenim oima, shvatila je
zapravo da on vidi.
Hannah zatetura korak unatrag, sudarajui se sa sandukom, gdje su joj
skice i spustila se na njega, kada vie nije mogla ostati u uspravnom poloaju.
Sebastian je spustio noge s kreveta i sjeo. On je stavio ruke preko lica i
odmahnuo glavom, kao da je on bio u hipnozi i potrebi da razbistri svoje
misli.
to radite ovdje? Upita ona. Ne bi trebali... nemate pravo...
ao mi je. Poznati zvuk njegova glasa poslao je drhtanje kroz nju i
suze su joj zapekle oi, tako da je bila prisiljena gledati u stranu, kako bi
sakrila svoju emociju. Da je samo zvuk njegova glasa mogao uiniti za nju!
To nije bilo fer.
Pitao sam gdje ivite u Likovnoj radionici u Matilda ulici. Bilo je to
sve to sam imao, Hannah. Jedini nain na koji sam Vas mogao nai.
Gledao je u nju i sada, zaista gledao u nju, a ona je pronala njezine oi
prikovane za njega u udu. Moete vidjeti.
On se nasmijeio. Mogu. Moj vid se vratio, iako moda me opet
napusti. Ali barem sada mogu vidjeti. Prije sam to mogao initi samo s
uspomenama.

Hannah je odmahnula glavom, ne shvaajui. Gledao je u nju kao da...

kao da je voli. Ali kako je to mogue?
Pobjegli ste ne doputajui da Vam objasnim, rekao je, naginjui se
naprijed s rukama sklopljenim izmeu koljena. Njegov pogled na nju bio je
neizvjestan, kao da se boji da bi mogla spustiti se niz stube van na ulicu. Ali
Hannah nije imala kamo otii. Osim toga, ona je sumnjala da li od drhtanja
noge ju mogu drati uspravno na vratima, a kamoli na ulici.
Gotovo je, rekla je ona. Znala je da je la, barem s njezine strane. Bez
obzira kako smo zavrili. Niste imali potrebu da me traite, Sebastiane.
Ali ja sam imao potrebu, rekao je urno. Hannah,to jutro sam Vas
ostavio, otiao sam se boriti u dvoboju sa Vaim bratom. ao mi je to nisam
rekao. Mislio sam da u u najgorem sluaju promaiti pored njega, raniti ga,
a onda doi kui i objasniti. Nisam htio da se brinete sve dok ne bude
zavreno. Bio sam previe arogantan i glup da razmislim o stvarima koje
mogu poi po krivu. A onda se to dogodilo, a ja sam bio u komi nekoliko
mjeseci. Do trenutka kad sam doao svijesti bilo je prekasno.
On je rekao tako mnogo prije Moora. Ona je znala da bi to mogla biti
la, to je mogue, ali ona ne misli tako. Ono to je on rekao inilo se posve
uvjerljivo.
Do tada, moj otac me je odveo iz zemlje kako bi se sprijeio skandal
ili hapenje, a kad sam opet doao sebi, poslao sam ga da Vas pronae. Kad
je stigao, otiao je vidjeti Vau majku, a ona mu je rekla da si umrla. To je ono
to sam mislio dvije godine, Hannah. Bio sam oaloen i oplakivao vas i
zatvorio sam se daleko na Mauri.
Ona podigne obrvu. Osim ena po koje ste slali Prentissa da prikupi
iz gostionice.
Izgledao je da mu je neugodno. Oprostite mi za to. U mojim mislima
ste bila mrtva, a ipak sam uvijek eznuo za Vama. To je mala stvar, ali pitao
sam Prentissa da mi pronae ene koje su izgledale kao Vi, tako da bi mogao

sam sebe zavaravati mislei da ste Vi ta koju sam drao u svojim rukama. To
nikada nije uspijevalo.
Sjetila se da su Prentiss i Trudy govorili kako gospodar preferira da
njegove ene imaju tamne oi s tamnom kosom. Jedva da je vjerovala u to, a
ona nije bila sigurna to je htjela da dopusti i da joj podvali da prihvati ono
to je govorio kao istinu. Mogla bi ga voljeti, ali kako je mogla imati
povjerenja u njega?
A sada? Upita ga ona. Rekli ste mi to ste eljeli rei. to sada?
Zurio je u nju, tako plavim oima. Vjerujete li mi? Hannah, da li mi
opratate? Moete li mi ikada oprostiti?
Osjeala je vrtoglavicu. On je govorio rijei za kojim je ona eznula da
uje. Ona bi trebala biti presretna. Zato je onda osjeala kao da to nije bilo
dovoljno?
Da, opratam Vam, rekla je tupo. Sada moete ii, Sebastiane.
Isprva je pomislila da e uiniti upravo to, a zatim na njeno iznenaenje
je kleknuo ispred nje na podu, uzimajui njezine ruke u svoje. Lice mu je bilo
blizu njezina, a ona je upijala svaki dio oboavanog lica.
Volim Vas, Hannah, rekao je. Vjenajmo se. Kao to smo trebali i
prije.
Nije znala to bi rekla. Ona je sanjala tako neto, ali to je bilo nita
drugo nego fantazija.
Uvijek sam Vas volio, nastavio je. Nije bilo druge. Kad ste doli k
meni iz gostionice Mislio sam da ste duh. Kako ste mogli biti moja voljena
Hannah kad sam je znao da je mrtva? I onda kad ste mi rekli istinu bio sam
u oaju. Kako mi moete oprostiti? Ja sigurno ne mogu oprostiti. A beba...
Bilo je tuge na njegovom licu, one koje je sama doivjela, a ona vie nije
mogla sumnjati.

Hannah je stavila njegov obraz uz njezin dlan, a zatim se nagnula

naprijed i lagano mu poljubila usne. Ne oajavajte, ljubavi. Ja Vam
opratam.
Sebastian je gledao u njeno lice. Hannah, sa svojom tamnom kosom i
blijedim lijepim licem istim kako ga se sjeao. A ako je i bilo nekoliko linija
oko njenih oiju izgledala je jo i ljepe
Posegnuo je da je ponovno poljubi, ustima otvarajui njezina i on je uo
njezin mekani uzdah. On ju je elio. Moda je to bila prvobitna stvar, nain
stavljanja iga na enu koja je pripadala njemu, ali njegovo tijelo je teko i on
ju je vodio od sanduka i postavljajui ju na krevet.
Ona nije prosvjedovala. U stvari ona je ve bila omotala ruke oko njega,
usnama drei njegove. On je napravio pauzu i postavio pitanje. elio je ovu
enu vie no to je vjerovao da je mogue, ali ako bi ona zamolila ga da
prestane onda hoe.
Jeste li sigurni, Hannah? Je li to ono to elite? Moemo ekati nakon
vjenanja.
Njezin je osmijeh obasjao njezino lice, a ona ga je ponovno poljubila.
Mi smo do sada ve daleko doli, zar ne?

Njihova gola tijela su bila pritisnuta koom uz kou, a Hannah se

zagledala u njegove oi. Oi koje su je opet vidjele. On joj pomiluje obraz i
poljubi je u lice, njeni poljupci koji su predstavljali stanje njegova
uzbuenja. Mogla je osjetiti gurkanje njegova penisa uz njena bedra.
Sebastian ju je volio, uvijek ju je volio, a on nikad nije mislio da je
ostavi. Bio se ponaao bezobzirno i mislila je najgore o njemu i oni su zbog
toga bili razdvojeni dvije godine.
Ispruila se poljubiti mu usta, kuati ga, njezin jezik je vodio borbu s
njegovima kad je posegnuo dolje njeno milujui, oteeno meso izmeu
nogu. Prstima je kliznuo u nju, pritiskujui duboko i ona otvori bedra i
uzdahnu.
elim Vas, apnula je tiho.
Svoj je penis pritisnuo uz nju, istodobno pritiui njezin klitoris, to
joj je uzrokovalo drhtanje duboko u stomaku. Kad je poeo ulaziti u nju a njoj
se miii stisnu jo vie, drala ga je vrsto, a njeni su ga pokreti natjerali da
sve vise ubrza. Imala je vrtoglavu elju, udei se da ga opet ima nakon to
je mislila da je gotovo zauvijek.
Moj dragi duh, rekao je i stenjui kada su se njihova tijela pridruila
u dubini. Pokrio joj je grudi dlanom dok su njene ruke prelazile preko
njegovih prsa sputajui ih nanie da obuhvati njegovu stranjicu. Osjeala
se krhkom kad je bila s njim, ali nikada u opasnosti. Na nekoj razini je
oduvijek znala da e je Sebastian uvati.
Njezino dahtanje se pretvorilo u stenjanje i njegovi pokreti postadoe
bri, tjerajui je prema rubu sa svakim udarom. Kad je konano bila na

vrhuncu bilo je to poput oslobaanja sve svoje boli i oaja u posljednjih

nekoliko godina, sve tjerajui daleko od nje, ostavljajui je obnovljenom.
Leali su zajedno u uskom krevetu, preslabi uiniti bilo to osim
maenja. Sebastian je proveo neko vrijeme dirajui njezine grudi, milovao joj
je kou i objanjavajui da je to kao da se preporodio biti u mogunosti da je
ponovno vidjeti.
Mogu izgubiti vid ponovo, rekao je s grimasom. Lijenici ne mogu
biti sigurni. No, nisu bili sigurni ni da u ikada ponovno vidjeti. elim
iskoristiti ovaj trenutak, Hannah. elim se vjenati uskoro, vrlo brzo, a onda
emo putovati. Na sva mjesta o kojima smo razgovarali prije. Moete slikati,
a ja u samo gledati.
Dok je leala u njegovu naruju plovei prema snu, shvatila je koliko
je vano da joj je veina vremena dodijeljena, te kako bi bila teta ivjeti
zakljuan u prolosti.
Zato ste me traili? Rekao je Sebastian, budei Hannah. Imali ste
svaki razlog da me zaboravite. Zato ste bila u gostionici taj dan kada Vas je
Prentiss pronaao?
Hannah zijevnu i protegnu se. Postoji neto to Vam moram rei,
rekla je dok se je uspravljala, kosa joj je kaskadno padala na golim grudima.
Posegnuo je da dotakne njezinu bradavicu. Prvo mi recite zato ste
doli da me pronaete. Cijelim putem iz Londona u Yorkshireu. Hannah,
molim te.
Ona spusti pogled na trenutak, kao da sakuplja svoje misli. Promatrao
je njezino lice, a zatim oi dok ga nije pogledala. Bila je zamiljena te mu pade
na pamet da se upita je li on stvarno elio znati njezin odgovor.
Bila sam u etnji Hyde Parkom, poela je. Uvijek postoje slukinje i
sluge tamo sa svojim mladim gospodarima. Djeca su trala okolo i djevojica
je dola teturajui do mene s cvijetom. Ona ga je pokupila negdje i donijela
ga je do mene. Smijeila se.

I mislila sam... mislila sam, naa beba bi bila oko te dobi do sada, da
je preivjela. I poela sam se pitati kako bi moda izgledala, tamne kose ili
svijetle, plave oi ili smee? Nisam mislila na Vas ve mjesecima, nisam sebi
dopustila, ali odjednom ste tu u mojoj glavi, a ja sam Vas mrzila toliko. inilo
je najvaniju stvar na svijetu za mene nai Vas i rei svoje osjeaje, prisiliti da
priznate krivicu to si uinili, ako treba.
Uhvatio ju je za ruku, isprepliui prste. ao mi je, Hannah.
Nasmijeila sam se iskrivljenim osmijehom. Znam. Pitali ste.
Pa to ste onda uinila?
Poela sam hodati. Imala sam plau sa mnom i kad sam vidjela
potansku koiju u jednoj gostionici ja sam dola do nje i pitala gdje ide. Kau
Yorkshire i inilo se kao sudbina da je jednostavno tako trebalo biti. Platila
sam kartu i popela se na koiju u odjei koju sam nosila.
U svojim papuama.
Ona se nasmijala. Da, u papuama.
Pokuao je zamisliti, kako se morala osjeati da je uinila takvu stvar.
Kako ste znali da sam u Yorkshireu?
Ona slegne ramenima. Vi ste mi priali o Youlden Manoru, kako ste
poslat tu da ga nadgledate, jer va otac nije mogao podnijeti, pa sam
pomislila moda ete biti tamo. Nadala sam se tako. Nisam znala u koji dio
Yorkshire je bio smjeten, a to mi je oduzelo vrijeme, da ga pronaem.
Sebastian je zadrhtao kad je zamislio to bi se dogodilo s njom. A onda
je mislio o djevojici s cvijetom.
Znao je da e tuga zbog gubitka biti s njima zauvijek, obvezujui ih,
ba kao to ih je njihova ljubav odrala zajedno.
On nije shvatio da je bio miran tako dugo dok nije podigao pogled i
vidio da ga gleda. Osmjeh joj igrao na usnama i sjaj u oima. Zato je
izgledala tako sretna kad su sjeanja neto tako tuno?

Sebastian, ljubavi moja, rekla je ona. Imam neke vijesti.

Kakve vijesti? Upitao je, jo uvijek zbunjen.
Ona podigne njegovu ruku i stavi dlan na njezin trbuh, a onda se
ispravno nasmijei, iroko, vedar osmijeh je uini jo ljepom.
Mi smo blagoslovljeni jo jednim djetetom.
Njegova prva misao bila je: Kako je mogla znati tako brzo? A onda je
shvatio da je ona mislila iz vremena kad su bili zajedno na Youlden Manor.
Hannah, udahnuo je. A onda ju je uhvatio u naruje, drei je tako
vrsto sve dok nije zapoela da se buni i onda se nasmijao. Njegovi poljupci
su bili grubi, a ona je njegovo lice uzela u ruke da ga zaustavi. O, Hannah,
bilo je sve to je mogao rei za neko vrijeme.
Sinulo mu je da je njegov dragi duh imao njegovo dijete, sama u
Londonu, a ona je imala pravo da ga informira o vijestima. On ju je pitao
kako je ona oekivala da izdrava sebe i dijete.
Planirala sam slikati maie u koarama, da sam morala, odgovorila
je sa sjajem u oima. Oh Sebastian, bila sam jo uvijek u sjaju sree. im sam
saznala pomislila sam na Vas, da Vam kaem, ali kad sam se sjetila kako smo
se rastali... mislim da bih Vam rekla. Ne, ja sam sigurna u to. Znam gdje je
kua Vaeg oca. Ja sam prola pored nje mnogo puta. Jednog dana bih otila
do vrata i pozvonila.
to bi njegov otac mislio o tome? No, Sebastian je odbio da misli ni na
to, osim sree u svom srcu. Hannah je ovdje u njegovim rukama, a oni su
imali dijete, a tamni dani su napokon iza njih.
Doite, rekao je, ustajui na noge i povukao je za njim. Pokupite
svoje stvari. Idemo u Mortmain House. elim da upoznate mog oca. elim
mu rei dobre vijesti.
Hannah je pogledala u stranu.

On e Vas voljeti, uvjeravao ju je. Iako to moda nije bila istina, ali
on je znao da e njegov otac biti oaran s njom vrlo brzo.
Ubrzo su obueni i nosei vreicu Hannahinih stvari, oni e otii na
odmor, Sebastian je krenuo kroz London, ruku pod ruku sa enom koju je
volio.