UNIVERSIDAD ANDINA NESTOR CACERES VELASQUEZ

FACULTAD DE INGENIERIAS Y CIENCIAS PURAS

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA CIVIL

DES
CRI
PCI
N
BRE
VE
El
coefi
cient
e de
balas
to Ks
es un
par
metro
que
se

INTRODUCCION
En todo problema geotcnico, el conocimiento o la estimacin de las
deformaciones en relacin a las cargas asociadas que transfiere una
fundacin al terreno natural, es uno de los problemas ms
importantes de los proyectos de ingeniera. Lo que veremos en estos
apuntes se refiere lgicamente, a asentamientos instantneos, ya sea
por deformaciones elsticas, plsticas, o por la suma de las dos, pero
en ningn caso en estos clculos, haremos intervenir los
asentamientos por consolidacin que debern ser calculados y
sumados a los valores ac determinados.
Para resolver esta situacin, se utiliza muy frecuentemente, el
Coeficiente de Balasto o Mdulo de Reaccin del Suelo tambin
conocido como Coeficiente de Sulzberger, estudiado muy en
profundidad por Terzaghi. Este parmetro asocia la tensin
transmitida al terreno por una placa rgida con la deformacin o la
penetracin de la misma en el suelo, mediante la relacin entre la
tensin aplicada por la placa q y la penetracin o asentamiento de
la misma y. Generalmente se la identifica con la letra k y q k =
Este mdulo, se obtiene mediante un simple ensayo de carga sobre el
terreno, que se realiza utilizando una placa metlica rgida de seccin
cuadrada de 30,5 cm de lado de seccin circular con un dimetro de
30,5 cm.

DEFINICION
El mdulo de Reaccin o Coeficiente de Balasto se define como: La relacin entre la
tensin capaz de generar una penetracin de la placa en el terreno de 0,05 que
equivale a una deformacin de 0,127 cm, es decir que este coeficiente es la
pendiente de la recta que une el origen de coordenadas con el punto de la curva
tensin deformacin que genera un asentamiento de la placa de 0,127 cm,
como se aprecia en la figura adjunta.

Uno de los mtodos de clculo ms utilizado para modernizar la interaccin entre

estructuras de cimentacin y terreno es el que supone el suelo equivalente a un
nmero infinito de resortes elsticos -muelles o bielas biarticuladas- cuya rigidez,
denominada mdulo o coeficiente de balasto (K s), se corresponde con el
cociente entre la presin de contacto (q) y el desplazamiento -en su caso
asiento- ():
ks=q/

El nombre balasto le viene, como seguramente sabris, de que fue precisamente en

el anlisis de las traviesas del ferrocarril donde se utiliz por primera vez esta
teora. El balasto es la capa de grava que se tiende sobre la explanacin de los
ferrocarriles para asentar y sujetar las traviesas. A este modelo de interaccin se le
conoce generalmente como modelo de Winkler debido al nombre de su creador,
y tiene mltiples aplicaciones, no slo en el campo de las cimentaciones, sino en
cualquiera problema que pudiese adaptarse a este modelo, vase el ejemplo
tomado de J. Hahn [1] en el que mediante la teora del balasto se calcula la carga P
que es capaz de soportar una espiga de acero anclada en una masa de hormign:

La aplicacin de la teora del mdulo de balasto ha ganado aceptacin en los

ltimos tiempos, dado que permite una fcil asimilacin de la interaccin sueloestructura por los mtodos matriciales de clculo. De hecho, con un programa de
clculo matricial genrico se puede realizar una aproximacin del mtodo tan
precisa como deseemos al caso de vigas o losas sobre fundacin elstica. Para ello
basta simplemente con dividir las barras de la viga o del emparrillado, si se trata
del anlisis de una losa, en otras ms pequeas e incluir en los nudos bielas
(muelles) con la rigidez correspondiente al balasto (ver, por ejemplo, la figura
inferior donde se obtuvo mediante esta aproximacin una ley de flectores para la
viga).

En la prctica habitual del clculo de cimentaciones veremos aplicar la teora de

Winkler al clculo de elementos tales como vigas flotantes o de cimentacin y losas
de cimentacin que trabajan sobre un corte horizontal de terreno, pero tambin
para elementos tales como pantallas para excavaciones o tablestacas que trabajan
sobre un corte vertical. Se habla, por tanto, de mdulo de balasto vertical y
de mdulo de balasto horizontal, si bien el concepto es el mismo. La ecuacin
diferencial que gobierna el comportamiento de la clsica solucin de viga flotante o
viga sobre fundacin elstica (beam on elastic fountation) y que, por tanto, es el
resultado de suponer la viga discretizada en infinitas barras de longitud diferencial
con nudos en sus extremos, es la siguiente:

p - k.w(x)= (E.I) d4w/dx4

Siendo:
W(x): el asiento de la viga [m].
x: coordenada [m].
k: el mdulo de balasto [kN/m3]
p: la carga por unidad de longitud [kN/m]
E: el mdulo de elasticidad de la losa [kN/m2]
I: la inercia de la viga respecto al eje que pasa por su centro de gravedad [m 4]

En el caso de la losa la ecuacin tiene una forma parecida:

d4w/dx4 + 2 d4/dx2dy2 + d4w/dy4 + (k . w - p) 12(1-v2)/(E.t3) = 0,

Siendo:
w(x,y): el asiento de la losa [m]
x, y: las coordenadas [m].k: el mdulo de balasto [kN/m3]
q: la carga por unidad de rea [kN/m2]
v: el coeficiente de Poisson [-]
E: el mdulo de elasticidad de la losa [kN/m2]
t: el espesor de la losa [m]

OBJECCIONES Y MEJORAS AL
MTODO:
En general, el mtodo de Winkler se puede aplicar al clculo de cimentaciones
rgidas y flexibles, si bien en el caso de cimentaciones rgidas las normas suelen
permitir la utilizacin de leyes de tensiones lineales del terreno ms simplificadas,
dejndose la obligatoriedad del mtodo del balasto para el clculo de elementos
flexibles en los que la distribucin de tensiones es irregular. (El criterio de
clasificacin de la rigidez de los elementos de cimentacin es complicado y
trataremos de ampliarlo en un futuro. Se pueden consultar las referencias [2]). Sin
embargo, existen varias objeciones al modelo que le hacen poco fiable:

- El valor del mdulo de balasto no es funcin exclusiva del terreno! sino que
depende tambin de las caractersticas geomtricas de la cimentacin e incluso de
la estructura que sta sostiene, lo cual hace compleja la extrapolacin de los
resultados de los ensayos, pensemos por ejemplo en el de placa de carga, a las
cimentaciones reales. - La precisin del modelo depender de la rigidez relativa del
conjunto estructura-cimentacin respecto a la del suelo [2]. - Supone que cada
punto del suelo se comporta independientemente de las cargas existentes en sus
alrededores, lo cual no ocurre en la realidad (ver figura inferior, a la izquierda
comportamiento segn el mtodo de Winkler, a la derecha una aproximacin ms
cercana a la realidad -en terrenos reales el suelo en los bordes tambin se
deforma-).

Por ello, algunos autores recomiendan hacer un estudio de su sensibilidad. El ACI

(1993), por ejemplo, sugiere [3] variar el valor de k desde la mitad hasta cinco o
diez veces del calculado y basar el diseo estructural en el peor de los resultados

obtenidos de sta manera. Mtodos como el Acoplado (Coupled method), que usa
muelles que conectan los nudos adyacentes, permiten que los movimientos de cada
nudo sea dependientes del resto y obtienen resultados ms cercanos a la realidad,
pero suponen un aumento considerable en el tiempo de clculo, adems de requerir
una implementacin especfica en los programas de clculo generales (que, sin
embargo, se adaptan fcilmente al mtodo de Winkler). Mejora esta ltima cuestin
el denominado Mtodo Pseudoacoplado (Pseudo-Coupled Method) que divide el
elemento de cimentacin en distintas zonas a las que vara su mdulo de balasto. El
balasto se hace mayor en las zonas extremas, por ejemplo, el doble del valor en el
contorno que en la zona central. Tambin el ancho de las zonas se hace disminuir al
acercarse a los extremos, todo ello con el objeto de aumentar las tensiones en los
bordes de las cimentaciones ya que se comprob que el modelo de Winkler obtiene
tensiones ms bajas que las constatadas con otros mtodos en dichos puntos.

OBTENCIN DEL MDULO DE BALASTO:

A) El mdulo de balasto vertical para una zapata o una losa se puede definir de
tres maneras:
1. A partir de ensayo de Placa de Carga realizado sobre el terreno, siendo
habitual que dicha placa sea cuadrada de 30x30 cm (1 pie x 1 pie), o bien circular
de dimetros 30, 60 y 76,2 cm. As el coeficiente que aparece referenciado en el
estudio geotcnico viene generalmente representado por una k -letra adoptada en
la bibliografa para el mdulo- y el correspondiente subndice que identifica a la
placa con que se realiz el ensayo -k 30, k60, etc.- En la siguiente figura se puede
observar un ejemplo de ensayo de placa de carga y el resultado de mdulo de
balasto, k30 en este caso al tratarse de una placa de 30 cm, que se obtiene:

El tamao de la placa influye en la profundidad afectada y de la que se podrn

extraer conclusiones. A menor tamao de placa menor bulbo de presiones y con
ello menor profundidad de los estratos estudiados. En el caso de losas la
profundidad de influencia de la placa es mucho menor que la de la losa real (bulbo
de presiones en funcin del ancho de la cimentacin), con lo que se puede inducir a
errores debidos a bajadas de rigidez de estratos inferiores pero activos. En el caso
de rocas las pruebas realizadas con una placa grande estarn ms afectadas por la
fisuracin que las hechas con placa pequea.
En Espaa, el ensayo se rige segn la normativa del Laboratorio de Transportes
NLT-357/98 (viales) o la UNE 7391:1975 (cimentaciones).
A partir del ensayo de Placa de Carga y mediante formulacin que contempla las
dimensiones de la zapata (el caso de losas es ms complejo y se debe estudiar la
rigidez de la estructura-cimentacin) se puede obtener el mdulo de balasto
siguiendo el procedimiento siguiente debido a Terzaghi:
Se define a continuacin un: Mtodo simplificado para el clculo del mdulo
de balasto de una losa de cimentacin rectangular a partir del ensayo de
placa de carga de 30x30cm.Dada una losa rectangular y un coeficiente de
balasto obtenido mediante ensayo de placa de carga de 30x30cm definimos:

-b: ancho equivalente de la zapata (m). Es un parmetro que depende de la

rigidez de la estructura, y de la rigidez de la cimentacin. En el caso de losas un
valor aproximado para b puede ser la luz media entre pilares. Una referencia para
profundizar en el valor del ancho equivalente es la [4], en ella se pueden consultar
los apartados de losas semiflexibles, con grandes luces entre pilares y con
pequeas luces entre pilares (es precisamente para este caso cuando es adecuado
tomar como ancho equivalente la luz media entre pilares). El tomar b como ancho
de
la
losa
conduce
a
mdulos
de
balasto
excesivamente
bajos.
-l:
lado
mayor
o
longitud
de
la
losa
(m)
-ks,30: coeficiente de balasto obtenido en placa de 30x30cm (kN/m 3).
-ks,cuadrada:
coeficiente
de
balasto
de
la
zapata
cuadrada
(kN/m3).
3
-ks,rectangular: coeficiente de balasto de la zapata rectangular (kN/m ).

Para el clculo del coeficiente o mdulo de balasto de la zapata rectangular ser

necesario primero calcular el de la cuadrada.El mdulo de balasto de la zapata
rectangular (l y b en m) en funcin del de la losa cuadrada se define por (Terzaghi
1955):
ks, rectangular= (2/3) ks, cuadrado [ 1+ b/(2l) ]
Donde:
ks, cuadrada se determina en funcin del tipo de suelo y del ensayo de placa de carga
de
30x30:
-Suelos cohesivos (arcillas):
ks, cuadrado cohesivo= ks,30 [0,30/b]
-Suelos arenosos o granulares:
ks,cuadradoarenoso=ks,30[(b+0,30)/(2b)]2
Aclaracin 1: En el caso de tener una mezcla de suelos, una solucin puede ser el
hacer una interpolacin a partir de los valores anteriores (k s, cuadrada cohesivo y ks, cuadrada
arenoso) y la proporcin existente de dichos suelos. No deja de ser una aproximacin
algo burda, ya que es difcil conocer con exactitud dicha proporcin as como que el
reparto sea homogneo.
Estos son los valores estimados del mdulo de balasto para Placa de Carga de
30x30 (k30) tomados de la referencia [4], recordamos que lo correcto sera obtener
estos datos a partir del terreno en cuestin:

NOTA: 1 kp corresponde aproximadamente a 9,81N

2. A partir de la determinacin de parmetros caractersticos del suelo

(mdulo de deformacin, tensin admisible, etc.) que se relacionan con el
mdulo de balasto mediante frmulas dadas por varios autores. 2.1 Es conocida,
por ejemplo, la frmula de Vesic en funcin del mdulo de deformacin o

elasticidad (Es) y coeficiente de Poisson (s) el terreno, que en su forma reducida

tiene la siguiente expresin:
ks = Es/[B (1-s2)]
donde B es el ancho de la cimentacin. 2.2 La frmula de klepikov [5]:
ks = Es/[A(1/2) (1-s2)]
Con (A) el rea de la base de la cimentacin y () un coeficiente de forma de la
cimentacin que para zapatas o losas se puede obtener de la tabla en funcin del
largo (L) y del ancho (b) de la cimentacin:

2.3 Tambin la frmula de Bowles [6], basada en la tensin admisible de la

cimentacin:
ks(kN/m3) = 40*(Factor de Seguridad)*a (kPa)
donde el factor de seguridad es el empleado para minorar la tensin admisible (23). 2.4 Tablas, como esta [7] que relaciona el mdulo de balasto en placa circular
de 30'' y el ndice CBR para diferentes tipos de suelo:

- A partir del clculo del problema en un programa que contemple la

posibilidad de modelizar el terreno (usualmente mediante elementos finitos).
De esta manera se introducirn sobre el terreno las acciones consideradas y se

analizaran los desplazamientos (asientos) que resultan. El mdulo de balasto se

hallar directamente de su formulacin terica: ks=q/s.
B) Todo lo anterior est referido a mdulos de balasto verticales. Para mdulos de
balasto horizontalesde aplicacin, por ejemplo, en pantallas, se puede utilizar el
siguiente baco, debido a Chadeisson [8], que obtiene el mdulo de balasto
horizontal (kh), a partir del ngulo de rozamiento interno y la cohesin del terreno.
Es interesante al respecto hacer notar la relacin entre estos parmetros,
fcilmente visible en la grfica: cuanto mayor es el ngulo de rozamiento o mayor
la cohesin mayor es el balasto.

EJEMPLO
Clculo de mdulo de balasto:

La losa de cimentacin de la figura, de 27,30 m de largo, 18,30 m de ancho y 0,50

m de espesor, se asienta sobre un terreno esencialmente arenoso, al que se le ha
realizado un ensayo de placa de carga que ha dado como resultado un coeficiente
de balasto de ks,30=13000 kN/m3. Calcular el mdulo de balasto para utilizar en el
posterior anlisis estructural de la losa.

Solucin:
Tenemos para la losa cuadrada en terreno arenoso: ks, cuadrado,
(2b)]2= 13000*[(18,50+0,30)/(2*18,5)]2=3356,3 kN/m3
rectangular:

arenoso
(*)

= k30 [(b+0,30)/
para la losa

ks, rectangular= (2/3)

ks, cuadrado[1+b/(2l)]=(2/3)*3356,3*[1+18,5/(2*24,0)]= 3100,0 kN/m3
IMPORTANTE:

(*)

Se ha utilizado aqu el valor del ancho de la losa para b, como se ha discutido

anteriormente dicho valor conduce a un balasto menor que el real.

BIBLIOGRAFIA
[1] J. HAHN. Vigas continuas, prticos, placas y vigas flotantes sobre terreno
elstico.
Editorial
Gustavo
Gili.
(1982).
Tercera
edicin.
[2] Para ms informacin acerca de como evaluar la rigidez relativa de la
estructura-cimentacin se puede consultar:-ACI, 336.2 R - 88. Suggested design
procedures for combined footing and mats. American Concret Institute-CALAVERA,
JOS. Clculo de estructuras de cimentacin, 4 Ed. Intemac, 2000
[3] CODUTO, DONALD P. - Foundation Design. Principles and Practices. Pearson
Prencice
Hall.
[4] Curso aplicado de cimentaciones. Jos Mara Rodrguez Ortiz, Jesus Serra Gesta
y
Carlos
Oteo
Mazo.
COAM
[5] Edward Tsudik, Ph. D., PE. Analysis of Beams and Frames on Elastic
Foundation.
Trafford
Publishing
[6] BOWLES, JOSEPH E. - "Foundation Analisis and Design". Mc Graw-Hill, 1997
[7] G. WINTER, A. H. NILSON. "Proyectos de Estructuras de Hormign". Ed.
Revert,
1986
[8] El baco fue tomado de la comunicacin del Simposio sobre Estructuras de
Contencin de Terrenos, Aplicacin del Eurocdigo EC7 en el diseo de muros de
contencin de Marcos Arroyo y Jos P. Feijo, publicada por la Sociedad Espaola
de Mecnica del Suelo y Cimentaciones. A su vez, en sta se hace referencia a la
bibliografa: Monnet, A. (1994) Module de raction, coefficient de dcompression,
au sujet des paramtres utiliss dans la mtothe de calcul lastoplastique des
soutnements, Rev. Franc. de Geotech. N 65 67-62.