- Definicin de pena:

Las pena es una de las respuestas del Estado frente a las infracciones de las
prohibiciones que establecen las leyes. Son ellas la expresin de la mxima
violencia posible en un Estado de Derecho. Slo el Estado puede imponerlas,
previo juicio objetivo, realizado por jueces imparciales, autnomos e
independientes. El derecho penal moderno no considera las penas como un
castigo, solamente. Se trata de sanciones legales aplicadas exclusivamente
por el Estado, con el deliberado propsito de impedir nuevos hechos
delictivos.

- Definicin de pena de muerte:

La pena de muerte o pena capital es la sancin penal que ordena la

privacin de la vida al delincuente.

Privacin de la vida impuesta por los tribunales del Estado. Es la sancin

jurdica ms rigurosa de todas y consiste en quitar la vida a un condenado
mediante los procedimientos y rganos de ejecucin establecidos por el
orden jurdico que la instituye
Desde el principio de la humanidad se aplic la pena de muerte.

Su origen tuvo lugar en Roma, donde el primer delito castigado con la pena
de muerte fue el de Perduellio, traicin a la patria. Ms tarde se aplic
tambin a otros delitos, siendo esta la pena imperante. Un tiempo despus
y aunque sin ser abolida cay en desuso, restablecindose posteriormente
con los emperadores. As pues esta sancin es conocida desde los primeros
tiempos de la humanidad, y puede decirse que en todas las culturas,
teniendo algunas variantes como por ejemplo el tipo de delitos por los que
se impona, siendo el ms comn el delito de homicidio. Se impona,
igualmente por los delitos que actualmente conocemos como patrimoniales,
delitos sexuales, delitos contra la salud (como lo era la embriaguez
consuetudinaria) delitos del orden poltico, as como militar, lo mismo para
lo que hoy conocemos como delitos del fuero comn y federal.

Las formas de ejecucin de la pena fueron muy variadas de acuerdo a los

usos y costumbres de los diferentes pueblos, haba entre otras:

La lapidacin

La rueda

La hoguera

La horca

El garrote (Garrote Vil en Espaa)

La silla elctrica

La inyeccin letal (utilizada actualmente en EE.UU.)

Como podis apreciar, estas formas de ejecucin han experimentado una

cierta evolucin, en lo que se refiere a crueldad haca el condenado. Esta
evolucin podra tener varios motivos, entre ellos el de disminuir el
sufrimiento, la rapidez, etc.

La pena de muerte se aplic a discrecin en la mayora de las sociedades

americanas, sin embargo, el ejercicio indiscriminado del poder por
dictadores al servicio de las oligarquas nacionales y de ciertas potencias,
que vieron en esa situacin oportunidades para justificar y consolidar sus
pretensiones imperiales, es decir el abuso de esta sancin, motivado por la
injusticia social, trajo como consecuencia la confusin entre los criterios
humanistas radicales que pugnan por la necesidad no de disminuir su
aplicacin sino de su abolicin, desconociendo su utilidad y justificacin.

Fue en el siglo XIX cuando se empez su erradicacin, como frmula lgica

que se derivaba del concepto humanstico del derecho a la vida, que
provena de la Ilustracin y la herencia revolucionaria de la Independencia
de los EEUU, la Revolucin Francesa y la Independencia Venezolana, pases
pioneros en materia de constituciones escritas en los que se consagraban
los derechos fundamentales del hombre. El primer pas del mundo en
disponer su abolicin en un texto constitucional fue Venezuela, en 1864.
Luego lo hizo San Marino. Posteriormente, Costa Rica, tambin la elimin. En
el Siglo Veinte, 67 pases la han abolido, especialmente, a partir de la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos, en 1948. La Carta Europea
de los Derechos Humanos de finales del siglo pasado erradic para siempre
dicha pena de Europa. Es de esperar que el Siglo Veintiuno se caracterice
por la total erradicacin de la pena de muerte de la faz de la tierra.

Pena de muerte y derechos humanos.

En 1946 el Consejo Econmico y social de la Organizacin de las Naciones
Unidas, creo la comisin de Derechos Humanos, la cual debera elaborar un
catalogo de los mismos, asi como un mecanismo internacional para su
proteccin. El primer documento creado al respecto fue adoptado el 10 de
diciembre de 1948 bajo el nombre de declaracin universal de derechos
humanos.
Como ideal comn que planteaba la proteccin internacional de los
derechos humanos, por lo que todos los pueblos y naciones deben
esforzarse. Fue creada con la necesidad de despertar la inspiracin de
individuos e instituciones a promover mediante la enseanza y educacin el
respeto a tales derechos y libertades, asi como que aseguren su
reconocimiento y aplicacin universal. La Asamblea General proclama la
declaracin universal de derechos humanos, de lo que transcribiremos el
articulo 3 por ser de los de mayor importancia, "Todo individuo tiene
derecho a la vida, la libertad y la seguridad de su persona. Como se puede
ver el articulo 3 se encuentra establecido el derecho a la existencia, el
derecho a la vida es el derecho fundamental, por antonomasia, ya que es el
supuesto de todos los dems derechos de la persona humana; sin el
carecen de relevancia los restantes.
Ahora bien, el texto del art. 3 es muy claro y no tiene necesidad de ser
interpretado, al decir que todo individuo tiene el derecho a la vida; lo cual
implica un principio de equilibrio universal, es decir, que tambin "todo"
individuo debe respetar el derecho de todo individuo a la vida; esta es la
finalidad de la declaracin universal de derechos humanos, en consecuencia
cuando un delincuente rompe este equilibrio, por ejemplo, privando de la
vida a un semejante, y consecuentemente privndole de sus dems
derechos, ese mismo individuo esta renunciando a su propio derecho a la
vida, es asi como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos,
adoptado el 16 de diciembre de 1.966, en su articulo 6.1 reconoce que el
derecho a existir es un atributo co-sustancial a la persona humana; sin
embargo el precepto establece una excepcin, cuando anuncia que "nadie
podr ser privado de la vida arbitrariamente", es decir que se autoriza a
privar de la vida de manera "no arbitraria".
Esta es la nica excepcin a este derecho de conformidad con el derecho
internacional.
Por lo anterior la pena de muerte no puede ser considerada una violacin a
los derechos humanos, concretamente al derecho a la vida de un individuo
que primeramente ha roto el equilibrio existente entre aquel y este, es decir
no ha respetado ningn derecho a la vida, ningn derecho humano a su
victima, y posteriormente ha demostrado que ningn otro tratamiento que
el estado le imponga sera capaz de corregir su conducta.
El camino hacia la abolicin mundial.
Cada ao ms pases suprimen la pena de muerte. Recientemente el ritmo
de la abolicin ha sido especialmente destacable.

En 1899, en vsperas del siglo XX, slo tres Estados haban abolido de forma
permanente la pena de muerte para todos los delitos: Costa Rica, San
Marino y Venezuela. Cuando se adopt la Declaracin Universal de Derechos
Humanos en 1948, el nmero haba aumentado a ocho. Al terminar 1978 la
cifra se haba elevado a 19. Durante los ltimos veinte aos el nmero casi
se ha triplicado. En 1998 la tendencia continu: Azerbaiyn, Bulgaria,
Canad, Estonia y Lituania abolieron la pena de muerte para todos los
delitos. Adems, el ministro de Justicia ruso afirm que la Federacin Rusa
abolira la pena de muerte antes de abril de 1999.
Al final de 1998, 67 pases haban abolido la pena de muerte para todos los
delitos y 14 la haban abolido para todos excepto para delitos
excepcionales, como los crmenes cometidos en tiempo de guerra. Al menos
24 pases que mantenan la pena de muerte en la legislacin eran
considerados abolicionistas en la prctica porque no haban llevado a cabo
ninguna ejecucin desde haca al menos diez aos o haban contrado el
compromiso internacional de no realizar ejecuciones. Algunos pases
redujeron el mbito de aplicacin de la pena de muerte. Por ejemplo, en
Tayikistn el nmero de delitos punibles con la muerte se redujo en 1998 de
44 a 15.
Los tratados internacionales que persiguen la abolicin total de la pena de
muerte siguen atrayendo nuevos Estados Partes. A lo largo de 1998,
Blgica, Costa Rica, Liechtenstein y Nepal se convirtieron en Estados Partes
del segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos, destinado a abolir la pena de muerte, con lo que el
nmero de Estados Partes se elevaba a 35. Blgica, Estonia y Grecia
ratificaron el Protocolo nm. 6 al Convenio Europeo para la Proteccin de los
Derechos y de las Libertades Fundamentales (Convenio Europeo de
Derechos Humanos), elevando el nmero de Estados Partes a 30. Costa Rica
y Ecuador ratificaron el Protocolo de la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos, Relativo a la Abolicin de la pena de muerte. Con estas
dos nuevas ratificaciones los Estados Partes de la Convencin eran seis.
Varios pases ms haban firmado uno u otro de los protocolos, lo cual
indicaba su intencin de convertirse en Estados Partes en una fecha
posterior.
En abril la Comisin de Derechos Humanos de la onu adopt la resolucin
1998/8, por la que peda a todos los Estados que mantenan la pena capital
que consideren la posibilidad de suspender las ejecuciones con miras a
abolir completamente la pena de muerte. La resolucin fue promovida por
66 Estados, un considerable incremento en relacin con los 47 Estados que
patrocinaron una resolucin similar en la Comisin en 1997. En respuesta,
otros 51 Estados difundieron una declaracin en el Consejo Econmico y
social de la onu desvinculndose de la resolucin.
Aunque puede decirse que ms de noventa pases mantienen y usan la
pena de muerte, el nmero de pases que realmente ejecutan a presos es
mucho ms reducido. En 1998, al menos 1.625 presos fueron ejecutados en
37 pases y 3.899 personas fueron condenadas a muerte en 78 pases. Estas
cifras incluyen slo los casos de los que tiene conocimiento Amnista
Internacional; las cifras reales son ciertamente ms elevadas. Como en aos

anteriores, un reducido nmero de pases llevaron a cabo la gran mayora

de las ejecuciones.
Unos cuantos pases tomaron medidas para ampliar el mbito de aplicacin
de la pena de muerte, bien para acelerar las ejecuciones, bien para
reanudarlas.
En enero de 1998 se llev a efecto la retirada de Jamaica del primer
Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos.
Este paso sin precedentes, que dio el gobierno jamaicano con el fin de
acelerar las ejecuciones, ha hecho que cualquier persona que crea que los
derechos humanos que le garantiza el PIDCP han sido violados por las
autoridades jamaicanas se vea privada del derecho a presentar un recurso
ante el Comit de Derechos Humanos de la ONU. En agosto, Trinidad y
Tobago se retir del primer Protocolo Facultativo del PIDCP, y luego volvi a
adherirse a l pero formulando una reserva que impeda a los condenados a
muerte presentar recursos ante el Comit de Derechos Humanos de la ONU.
En noviembre, el Parlamento de Guyana vot en favor de seguir una lnea
de accin similar.
Funcionarios de prisiones colocan los avisos que anuncian la ejecucin de
Trevor Fisher y Richard Woods en la prisin de Fox Hill, en Nassau, Bahamas.
Los dos hombres fueron ahorcados en octubre. Craig Lenihan/AP
En las Bahamas, Trevor Fisher y Richard Woods fueron ejecutados estando
an pendientes los recursos que haban presentado ante la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos. La Comisin Interamericana haba
comunicado al gobierno de Bahamas que publicara sus conclusiones en el
plazo de dos semanas, y le haba pedido que suspendiese las dos condenas
de muerte al menos hasta que hubiese emitido sus decisiones. La Unin
Europea hizo una peticin similar. No obstante, el gobierno hizo caso omiso
de las peticiones y los dos hombres fueron ahorcados en octubre. Haba ms
de ciento noventa personas condenadas a muerte a finales del ao en los
13 pases y territorios del Caribe de habla inglesa que retienen la pena de
muerte.
En agosto se public en Yemen un decreto presidencial en el que se peda
que se impusiera la pena de muerte a cualquiera que dirija una banda de
secuestradores o bandidos o que saquee propiedad pblica o privada y a
sus cmplices en el delito. El decreto fue publicado en agosto y entr en
vigor de inmediato. En Yemen las ejecuciones se llevan a cabo ante un
pelotn de fusilamiento. En Gaza, la Autoridad Palestina llev a cabo sus
primeras ejecuciones en 1998: dos hermanos fueron ejecutados en agosto
por un pelotn de fusilamiento despus de que un tribunal militar los
conden a muerte, tras un juicio sumario e injusto, por un asesinato
cometido dos das antes.
En Japn, tres hombres fueron ejecutados unas tres semanas despus de
pedir el Comit de Derechos Humanos de la onu al gobierno japons que
tomase medidas encaminadas a la abolicin de la pena de muerte. Esta era
la segunda vez en cinco aos que Japn responda de esa forma a las
recomendaciones efectuadas por el Comit en relacin con el informe
peridico de este pas. En Taiwan continu aumentando el nmero de

ejecuciones: segn los datos disponibles, al menos 32 personas fueron

ejecutadas en 1998. En Egipto y la Repblica Democrtica del Congo se
incrementaron tambin las ejecuciones durante el ao.
A pesar de estos hechos, la creciente oposicin internacional a la pena de
muerte qued simbolizada en 1998 por la adopcin en julio del Estatuto de
la Corte Penal Internacional. Tras intensos debates, se decidi excluir la
pena de muerte como castigo para los que son indudablemente los delitos
ms graves: el genocidio, otros crmenes contra la humanidad y los
crmenes de guerra. Esto implica que si la pena de muerte no debe usarse
para los delitos ms graves posibles, menos an debe usarse para delitos
ms leves. En otras palabras: no debe usarse nunca.
La abolicin mundial ahora.
Amnista Internacional, junto con otras organizaciones que defienden la
abolicin, pide que en el ao 2000 se ponga fin de forma permanente a
todas las ejecuciones. Creemos que es un objetivo justificado y alcanzable.
Nuestra confianza se basa en dos tendencias que se reflejan en este informe
anual sobre los derechos humanos en todo el mundo. La primera es el
inexorable impulso hacia la abolicin mundial de la pena de muerte,
reflejado en la peticin de una suspensin de las ejecuciones por parte de la
Comisin de Derechos Humanos de la onu. La segunda es el creciente
nmero de personas que estn haciendo campaa en todo el mundo en
defensa de los derechos humanos.
Ms de doce millones de personas de todo el mundo han prometido hacer
cuanto est en su mano para defender los derechos proclamados en la
Declaracin Universal de Derechos Humanos, entre ellos el derecho a la
vida, mostrando de forma abrumadora su apoyo a los derechos humanos
fundamentales. La campaa de Amnista Internacional para conmemorar el
cincuenta aniversario de la Declaracin Universal de Derechos Humanos ha
obtenido el apoyo de ciudadanos corrientes de todas las regiones, as como
de muchas autoridades, funcionarios de polica y otras personas que ocupan
cargos de poder.
Acabar con las ejecuciones es un objetivo esencial de la lucha por los
derechos humanos, y puede hacerse realidad. Todos los Estados tienen
poder para no llevar a cabo ejecuciones. El argumento de que la pena de
muerte es necesaria para evitar que se cometan crmenes se ha visto
desacreditado por la falta de pruebas cientficas que demuestren que esta
pena tiene un efecto disuasorio ms eficaz que el de otros castigos.
Adems, la pena de muerte niega el objetivo, internacionalmente aceptado,
de la rehabilitacin de los delincuentes. En resumen, no hay ninguna
justificacin criminolgica de la pena de muerte que tenga ms peso que los
motivos de derechos humanos que existen para abolirla.
Pedir la abolicin de la pena de muerte puede exigir un gran coraje. Los
polticos pueden recibir una gran presin de sectores de la opinin pblica
que claman por que se tomen medidas para combatir la delincuencia. Los
activistas de derechos humanos pueden sufrir abusos por dar la impresin
de que se olvidan del sufrimiento de las vctimas del crimen. Pero merece la

pena luchar por la abolicin. La pena de muerte no slo viola derechos

humanos fundamentales, sino que tambin transmite el mensaje oficial de
que matar es una respuesta apropiada para los que matan. Es
embrutecedora, contribuye a insensibilizar a los ciudadanos ante la
violencia y puede engendrar una tolerancia cada vez mayor hacia otros
abusos contra los derechos humanos.
Se puede lograr que la opinin pblica acepte la abolicin. La forma en la
que se comporta la gente cambia con el tiempo, muchas veces tras largas
batallas y encendidos debates. Las injusticias que eran la norma en siglos
anteriores estn hoy fuera de la ley. Las injusticias que eran aceptadas a
disgusto por nuestros antepasados han sido combatidas por sus
descendientes y superadas. Los museos exhiben empulgueras y potros de
tortura, guillotinas y garrotes, instrumentos de tortura y muerte que un da
se usaron habitualmente y hoy nos sirven de recordatorio de un pasado
lejano y cruel. Nuestro objetivo es relegar las sillas elctricas, las sogas, las
armas de los pelotones de fusilamiento y las inyecciones letales a los
museos, donde las futuras generaciones se preguntarn cmo es posible
que una sociedad aprobase alguna vez su uso.
No es una casualidad que en las dos ltimas dcadas hayan abolido la pena
de muerte una media de dos pases al ao. Este tipo de reformas se han
producido porque defensores de los derechos humanos, abogados,
parlamentarios y una amplia variedad de activistas de base han trabajado
para poner fin a las ejecuciones. Antes o despus los gobiernos del mundo
aceptarn que ejecutar a la gente a sangre fra viola los derechos humanos
fundamentales y no sirve a ningn objetivo penal legtimo. Entonces, por
qu esperar? Qu mejor manera pueden tener los gobiernos del mundo de
anunciar una nueva era para la humanidad que abandonar la pena de
muerte para siempre?
En Mxico, nuestro mximo ordenamiento legal prev la pena de muerte,
para los delitos ms graves, en su artculo 22 el cual establece:

"Quedan prohibidas las penas de mutilacin y de infamia, la marca, los

azotes, los palos, el tormento de cualquier especie, la multa excesiva, la
confiscacin de bienes y cualesquiera otras penas inusitadas y
trascendentales.

No se considerar confiscacin de bienes la aplicacin total o parcial de los

bienes de una persona hecha por la autoridad judicial, para el pago de la
responsabilidad civil resultante de la comisin de un delito, o para el pago
de impuestos o multas. Tampoco se considerar confiscacin el decomiso
que ordene la autoridad judicial, de los bienes, en caso de enriquecimiento
ilcito, en los trminos del artculo 109; ni el decomiso de los bienes
propiedad del sentenciado, por delitos de los previstos como de
delincuencia organizada, o el de aquellos respecto de los cuales ste se

conduzca como dueo, si no se acredita la legtima procedencia de dichos

bienes.

Queda tambin prohibida la pena de muerte por delitos polticos, y en

cuanto a los dems, slo podr imponerse al traidor a la patria en guerra
extranjera, al parricida, al homicida con alevosa, premeditacin o ventaja,
al incendiario, al plagiario, al salteador de caminos, al pirata y a los reos de
delitos graves del orden militar".

Lo anterior nos muestra como la pena de muerte se encuentra vigente en

nuestra legislacin contrariamente a lo que afirman aquellos que aseguran
que esta sancin se encuentra abolida en nuestro pas, aun cuando en
algunos estados la suprimieron siguiendo las reformas hechas a la
legislacin sustantiva penal de 1929; algunos de ellos restablecindola
posteriormente.

El artculo 22 Constitucional queda complementado y sin lugar a dudas con

el artculo 14 del mismo Ordenamiento, que establece:

"A ninguna ley se dar efecto retroactivo en perjuicio de persona alguna.

Nadie podr ser privado de la vida, de la libertad, o de sus propiedades,
posesiones o derechos, sino mediante juicio seguido ante los tribunales
previamente establecidos, en el que se cumplan las formalidades esenciales
del procedimiento y conforme a las leyes expedidas con anterioridad al
hecho...
Esto quiere decir que la nica forma legalmente autorizada a privar de la
vida implica como condicin necesaria la debida existencia de un proceso
legal y que despus de cumplirse todas las formalidades de ley, ste
culmine con una sentencia firme pronunciada por un tribunal competente y
de conformidad con una ley que establezca dicha pena dictada con
antelacin a la comisin del ilcito, luego entonces la pena de muerte se
encuentra vigente en Mxico.

Ahora bien, la razn de ser del artculo 22 Constitucional la encontramos en

el Diario de Debates de 1917, en el que la Comisin Dictaminadora sostena
que:

"La vida de una sociedad implica el respeto de todos los asociados hacia el
mantenimiento permanente de las condiciones necesarias para la
coexistencia de los derechos del hombre. Mientras el individuo se limite a
procurar la satisfaccin de todos sus deseos sin menoscabar el derecho que
los dems tienen para hacer lo mismo, nadie puede intervenir en su
conducta; pero desde el momento que, por una agresin al derecho de otro,
perturba esas condiciones de coexistencia, el inters del agraviado y la
sociedad se unen para justificar que se limite la actividad del culpable en
cuanto sea necesario para prevenir nuevas agresiones, La extensin de este
derecho de castigo que tiene la sociedad esta determinada por el carcter y
la naturaleza de los asociados, y puede llegar hasta la aplicacin de la pena
de muerte si slo con esta medida puede quedar garantizada la seguridad
social. Que la Humanidad no ha alcanzado el grado de perfecin necesario
para considerarse intil la pena de muerte, lo prueba el hecho de que la
mayor parte de los pases donde ha llegado a abolirse, ha sido necesario
restablecerla poco tiempo despus. Los partidarios y abolicionistas de la
pena capital concuerdan en un punto: que desaparecer esta pena con el
progreso de la razn, la dulcificacin de las costumbres y el desarrollo de la
reforma penitenciaria".29
La pena de muerte por lo tanto se encuentra vigente en nuestro pas, esta
prevista para los delitos ms graves que se cometen y aun cuando algunos
de ellos sean de difcil perpetracin debido a la situacin actual del pas o
bien porque se les haya cambiado el ttulo en el Cdigo penal para el
Distrito Federal vigente, como lo es el caso del delito de parricidio.

Actualmente es necesaria su aplicacin, pues esta claramente demostrado

que desde que no se aplica, la delincuencia ha rebasado lmites
inimaginables, slo basta con leer cualquiera de los periodicos que circulan
diariamente por la ciudad; a causa de la delincuencia tan crecida, los dems
ciudadanos han perdido sus derechos o garantias.

Ahora bien, cuando el homicida es detenido, lo primero que debe hacer el

Estado es respetar los derechos humanos de tal individuo para someterlo a
un proceso, no obstante que lo que dio origen a ese proceso haya sido la
violacin del derecho a la vida de un semejante por parte por parte de ese
individuo;lo cual se podra traducir en que si el Estado protege slo el
derecho a la vida del delincuente, aquel se convierte en cmpice de ste ,
toda vez que la sociedad que el Estado representa y de la que forma parte,
est siendo afectada individual y generalmente, y tiene por otra parte todo
el derecho de deshacerse de un individuo para quien al decir de su acto
delictuoso el derecho a la vida no existe o no le merece la menor
importancia y por lo tanto al privar de la vida a una clula de la sociedad
destruye a sta y a la vez al mismo Estado, por lo cual resulta necesaria la
aplicacin de la pena de muerte en nuestro pas a quienes cometen el delito

de homicidio con alevosia, premeditacin o ventaja, como lo dispone el

artculo 22 Constitucional, es decir para el homicidio agravado o calificado
(Palazuelos, 1997)