EVOLUCIN Y ORIGEN DE UNA ESPECIE Y UNA RAZA

En este artculo sern expuestos los conceptos ms elementales acerca de la lnea evolutiva de los
canes, la domesticacin de los Lobos como animales de compaa y particularmente el origen de
una de las ms de 300 rezas de Perros clasificadas en nuestros das, el Bichn malts.
EVOLUCIN DE LOS CNIDOS
Los ancestros de Mamferos Carnvoros reconocibles ms antiguos que han podido documentarse
en el registro fsil se remontan al periodo Cretcico superior, hace ms de 70.000.000 de aos y
han sido hallados en estratos norteamericanos.
Durante la expansin biolgica acaecida en el periodo Eoceno, la familia Miacidae, precursora de
los Carnvoros (Orden Carnivora), se diversific notablemente, dividiendo las ramas de los
Caniformes y Feliformes del resto de grupos Carnvoros, siendo Miacis cognitus una de las
especies que impuls la evolucin de los primeros, estableciendo a Amrica del Norte como el
escenario en donde estos Mamferos con forma canina iniciaron su andadura evolutiva.
Hace unos 40.000.000 de aos, a principios del periodo Mioceno, los Caniformes
Hesperoquioninos tomaran el relevo en la lnea evolutiva que llevara a los Cnidos propiamente
dichos, as como a algunos de sus parientes ms cercanos.

Representacin artstica del gnero Miacis.

Apenas 3.000.000 de aos ms tarde Prohesperocyon wilsoni haca acto de presencia,
convirtindose en el Cnido (Familia Canidae) verdadero ms antiguo conocido.
Posteriormente, hace unos 20.000.000 de aos (Durante el periodo Oligoceno), sigui el gnero
Hesperocyon, el cual haba evolucionado poco despus de la especie anteriormente citada y sent
las bases morfolgicas de los Cnidos actuales. Se han encontrado vestigios de este primigenio
Cnido, similar a una Gineta (Genetta genetta) incluso en Europa.
Tomarctus es otro Cnido primitivo que vivi hace 10.000.000 de aos (Periodo Plioceno). No han
quedado de l nada ms que crneos y dientes, pero los Paleontlogos piensan que sus patas se
asemejaban a los Cnidos actuales, con sus cuatro dedos principales juntos en posicin
digitgrada, basndose en fsiles algo ms antiguos de la especie Tomarctus brevirostris.
Con Canis donnezani aparecieron en Europa Occidental los primeros Perros hace unos 3 4
millones de aos (En el periodo Plioceno tardo), a travs de un gnero que an persiste en
nuestros das.

Homo habilis ya estaba presente en frica cuando apareci Canis lupus, el Lobo primitivo, hace
2.000.000 de aos (A finales del Plioceno).
Ms tarde se produjo el cambio climtico que condujo a la era glaciar y forz el xodo de los
grandes herbvoros, por esta causa, los Lobos se extendieron por toda Eurasia y Norteamrica,
tierra de sus remotos ancestros, siguiendo la pista a los grandes rebaos.

Canis lupus.
Probablemente los Lobos se aliaron inicialmente en estrecha simbiosis con Homo neanderthalensis
y Homo sapiens hace mas de 40.000 aos; empezaron a ser criados en cautiverio, ya con Homo
neanderthalensis fuera de escena, hace entre 11.000 y 9.000 aos (En la etapa Paleoltica),
abandonando la convivencia de intereses bilaterales en pro de la conveniencia humana. La
Comunidad Cientfica est de acuerdo en considerar al Lobo (Canis lupus) como ancestro directo
de los Perros domsticos.
El Lobo domesticado sufri desde entonces diversos cruces con otras especies de su gnero
(Chacales y Coyotes principalmente), as como la cra selectiva y endogamia, dando forma a ms
de 300 razas muy distintas morfolgicamente, pero muy homogneas en cuanto a gentica se
refiere. Este proceso tambin ha contribuido a un notable deterioro de la estirpe original al no verse
sometida a seleccin natural.

CLASIFICACIN TAXONMICA.
Hasta hace poco, los Cientficos clasificaban a todas las razas de Perros existentes (Mas de 300)
en una especie, denominada Canis familiaris. Se pensaba que tal cantidad de razas era debido al
cruce y seleccin de individuos llevada a cabo durante ms de 100.000 aos.
En la actualidad, los estudios biomoleculares han demostrado que la clasificacin correcta es
Canis lupus familiaris, lo que convierte al Perro domstico en subespecie del Lobo ya que a pesar
de sus diferencias anatmicas no existen suficientes diferencias genticas como para
considerarlos especies distintas. Otro dato sorprendente es que el ADN mitocondrial de los Perros
demuestra que estos fueron domesticados hace tan solo 10.000 aos aproximadamente y que
poco despus de someter a los primeros Lobos ya haba una gran diversidad de razas.

ESTATUS
Dominio:
Reino:
Subreino:
Superfilo:
Filo:
Subfilo:
Infrafilo:
Superclase:
Clase:
Subclase:
Infraclase:
Orden:
Suborden:
Familia:
Gnero:
Especie:
Subespecie:

GRUPO
Eukaryota.
Animalia.
Eumetazoa.
Deuterostomia.
Chordata.
Vertebrata.
Gnathostomata.
Tetrapoda.
Mammalia.
Theria.
Placentalia.
Carnivora.
Caniformia.
Canidae.
Canis.
lupus.
familiaris.

Clasificacin Cientfica.
Hace unas dcadas, un grupo de cazadores de Zorros rticos (Alopex lagopus) que se ganaban la
vida capturando a esos animales para vender sus pieles decidieron domesticar varios ejemplares
salvajes para procrearlos en cautividad, abaratando as los costes de la obtencin de ejemplares.
Tras unas pocas generaciones de Zorros en cautividad, seleccionando los cachorros ms aptos de
las camadas, estos cazadores obtuvieron una raza de Zorro que para nada se asemejaba a los
animales que se haban capturado en principio, dejando claro, sin proponrselo, que no son
necesarios 100.000 aos para obtener centenares de razas partiendo de una sola especie.
ORIGEN DEL BICHN MALTS
El Bichn malts es una raza de Canis lupus familiaris de escasa talla, pelo largo, suave y casi
siempre blanco, cabeza redonda, hocico de tamao moderado, orejas cadas y extremidades
cortas.
A pesar de que los primeros indicios acerca de esta curiosa raza proceden de Egipto y tienen unos
2.800 aos de antigedad, su origen se ubica en la costa Norte del mar Mediterrneo, en Sicilia o
la pennsula Itlica. Estudios biomoleculares delatan un notable parentesco con el Bichn bolos
y el Bichn habanero, pese a que pesquisas anteriores basadas en la morfologa le atribuan razas
ms cercanas. Junto a stas, el Bichn malts es clasificado en la Seccin 1 del Grupo IX segn la
metodologa aplicada por la Federacin Cinolgica Internacional, la cual le asigna el estereotipo
racial nmero 65. Lleg a pensarse que la raza era una de las ms antiguas del continente
europeo, pero trabajos recientes expresan que muchas tipologas raciales aparecieron con
anterioridad, pese a que casi ninguna se conserva hoy.
Los fenicios portaron la emergente casta a Malta, en donde se desarroll como estereotipo de la
raza y posteriormente a Egipto, siendo plenamente aceptada por las clases altas durante las
dinastas faranicas.
Con la llegada de macedonios y griegos a las tierras egipcias, este peculiar can cobr una notable
distribucin, pues pronto estuvo presente en todo el litoral europeo del Mediterrneo. Prueba de
ello son los versos annimos hallados en Perspolis, las pinturas representadas en cermicas
griegas o la mencin que Aristteles hace de la raza, a la que denomina Can malitense.

Gran parte de las culturas mediterrneas, incluyendo Romanos y Godos, hicieron uso del Bichn
malts para mantener controladas las plagas de Roedores que prosperaban en los puertos
comerciales, viajando a menudo de un puerto a otro en las embarcaciones mercantes.

Bichn Malts.
Ya en la edad media, los Musulmanes instalados en la Pennsula Ibrica sometan a estos
eficientes Perros para vigilar sus graneros y puertos, refirindose a ellos con el vocablo Mlat,
que traducido literalmente significa Puerto. Todava hoy se discute si este trmino fue el que dio a
la raza su condicin de Malts o si ello se refiere solo a la isla de Malta como punto de origen.
Tanto durante la poca medieval como a lo largo de toda la historia moderna, el Bichn malts fue
deseado y apreciado por los nobles y la realiza europea, tal y como hicieron las altas esferas
sociales de Egipto siglos antes.
La cra masiva con fines comerciales ha distribuido a esta casta, como tantas otras, a lo largo y
ancho del globo, aunque en nuestros das sus lujosos trazos y bella apariencia no solo son
exhibidos por ricos y poderosos, sino que una emergente y apasionada clase media ha hecho del
can malitense su ms fiel compaero.

Por Ral Nebot (Xinquer), Noviembre, 2.008

Publicado en BichonMaltes.com (http://www.bichonmaltes.creatuforo.com).
Foro especializado en el Bichn Malts, Acceso limitado a Usuarios.