1

La Vida
Biologa Humana / Autor: Diego Fernando Rodrguez Gonzles

Indice

Generalidades

Bibliografa

enlace1

NDICE

1. Acerca de la vida ................................................................................................... 4
1.1 Sobre el concepto de vida ..................................................................................................... 4
1.2 Propiedades de la vida .......................................................................................................... 5
1.2.1 Los seres vivos son sistemas abiertos que almacenan y procesan informacin ............ 5
1.1.2 Todos los organismos estn compuestos de clulas ...................................................... 7
1.2.3 La vida se perpeta ........................................................................................................ 8
1.2.4 Los seres vivos evolucionan ........................................................................................... 8
1.3 La clula: La mnima expresin de vida ................................................................................. 8
1.3.1 Los tomos que componen la materia ........................................................................... 9
1.3.2 Las biomolculas: compuestos qumicos de los organismos vivos .............................. 11
1.3.3 Las clulas: tipos y diversidad de vida .......................................................................... 18

INTRODUCCIN

Apreciados estudiantes, en la presente cartilla encontrarn los primeros elementos de la
asignatura de Biologa humana. El objetivo fundamental de este mdulo es generar las bases
conceptuales y tericas necesarias para que los estudiantes de Riesgos Profesionales puedan
generar estrategias de prevencin, diagnosis de situaciones y enfermedades de riesgo biolgico.
Adems, pretende sentar las bases para la comprensin de los problemas ergonmicos y
toxicolgicos que se pueden encontrar en el desarrollo de una actividad laboral.
Esperamos que la cartilla permita desarrollar los conocimientos y competencias profesionales
que requerirn en su futuro laboral.


COMPONENTE MOTIVACIONAL

El reconocimiento del cuerpo y su funcionamiento desde el punto de vista biolgico permite
mejorar la relacin con el medio ambiente y mantener un estilo de vida saludable. Adems,
permite reconocer los riesgos que pueden afectar la salud propia y de las personas que lo
rodean, generando acciones concretas para preservar el bienestar y la vida de quienes tiene a
su cargo.La comprensin de la vida y de los organismos que nos rodean genera tambin un
sentido de pertenencia por el entorno natural. La comprensin de la vida es una de las
competencias ms importantes que deben adquirir los profesionales independientemente de su
campo de accin.
La preservacin y el cuidado de los recursos es una necesidad latente de nuestra sociedad; es
por eso que se pretende que el estudiante asuma una posicin activa frente a las problemticas
a las que la sociedad se enfrenta y se enfrentar en el futuro.


RECOMENDACIONES ACADMICAS

El estudio de la Biologa no es complicado. Requiere memoria y hacer uso de imgenes que
ilustren los conceptos. Una excelente recomendacin es leer los temas y buscar los significados
de las palabras en el glosario o diccionario, as como asociar ese concepto con una imagen del
mismo. Por esta razn, la gua est llena de imgenes que ayudan a consolidar el concepto por
medio de la asociacin. Otra buena idea es hacer mapas conceptuales que den idea de la
jerarqua de las nociones, pues en Biologa se presentan clasificaciones para la mayora de los
organismos o disciplinas en las que se trabaja. Por ltimo, la diferenciacin entre conceptos u

LA VIDA

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

[BIOLOGA HUMANA]

Contenido

Anterior

Siguiente

organismos se puede facilitar con los cuadros comparativos, pues all identificamos las
diferencias y similitudes, explorando las caractersticas de los temas que se trabajan.

1. ACERCA DE LA VIDA
1.1 SOBRE EL CONCEPTO DE VIDA

A pesar de los avances, lo increbles descubrimientos, las aplicaciones prcticas y otras

particularidades de la biologa, resulta paradjico que no exista un consenso sobre lo
fundamental. A la fecha, la mayora de los textos que se escriben, con el propsito de ser
introductorios a la biologa, se encuentran con este problema tan particular. Ninguno de ellos se
atreve a dar una nica e irrefutable definicin de lo que los bilogos consideramos vida y, con
dificultades (pero con buenos argumentos), podemos decir que ciertos "organismos" estn
vivos (Figura 1) o podramos opinar tambin lo contrario (con argumentos muy relevantes
tambin). Una de las opciones que se toman para zanjar este problema es decir que la vida no
existe en abstracto. Es decir que el fenmeno que conocemos como vida no se puede explicar.
Se dice pues que "no hay vida, sino que existen seres vivos" (Curtis, et al., 2000).
Otros autores asumen una posicin frente al problema y proponen la siguiente definicin de
vida: "...es una unidad gentica organizada con la capacidad de metabolizar sustancias,
reproducirse y evolucionar." (Purves, et al., 2003).

Otra salida a este problema es obviarlo por completo y concentrarse en las propiedades de los
seres vivos, una de las estrategias ms populares y que ms enriquecern nuestro conocimiento
del mundo natural (Curtis, et al., 2000; Audersik, T. et al., 2008).
As pues, despus de adoptar una buena definicin de vida, se revisarn las propiedades de los
organismos vivos.

1.2 PROPIEDADES DE LA VIDA

Cuando una persona comienza a estudiar una nueva disciplina, es usual que necesite una serie
de definiciones y conceptos mnimos para conocerlas teoras y referentes que le permitan
entender los contenidos que va a trabajar. Es apenas lgico, en el caso de la biologa, que se
deba tratar con cierta extensin el concepto de vida.
















FIGURA1. LOS VIRUS

Los virus, como el que se muestra en la imagen, son "organismos" diminutos (1cm=10000000
nm) que usan la maquinaria molecular de otras clulas para reproducirse. Podramos decir que
est vivo si no se puede reproducir y no metabolizan por s mismos?
Fuente: By Nossedotti (Anderson Brito) (Own work) [CC BY-SA 3.0
http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0) or GFDL ttp://www.gnu.org/copyleft/fdl.html

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

Contenido

Anterior

Siguiente

A pesar de los problemas con la definicin de vida, es claro que las caractersticas o propiedades
de los seres vivos son fciles de detectar. A continuacin, se explicarn estas propiedades.

1.2.1 LOS SERES VIVOS SON SISTEMAS ABIERTOS QUE ALMACENAN Y PROCESAN
INFORMACIN

Los seres vivos se interpretan como sistemas; esto significa que se entienden los organismos
como unidades compuestas por partes (sistemas, rganos, tejidos y clulas) que interactan
entre s y que, como unidad, se relacionan con el medio ambiente y con otros organismos. En la
interaccin con el medio ambiente hay intercambio de energa y materia.
En resumen, todas las cadenas trficas (o cadenas alimenticias si prefieren) tienen tres roles.
Los productores, quienes convierten la energa solar en energa qumica (elaborando azcares
que almacenan esta energa en sus enlaces). Luego, los consumidores que convierten la energa

[BIOLOGA HUMANA]

qumica (que se encuentra en forma de materia vegetal en la mayora de los casos) en energa
para el mantenimiento del organismo y las dems funciones vitales.
Otro tipo de consumidores obtienen energa de la materia que los primeros consumidores
generan a travs del consumo de materia vegetal. Finalmente, una serie de organismos
denominados descomponedores, absorben los nutrientes de los consumidores mayores cuando
mueren o de las partes no digeridas de otros organismos.
En este momento, la materia que generaron estos consumidores es "reciclada" en la cadena
para ser usada como insumo principal de los productores, quienes como ya se haba indicado
transforman la energa lumnica del sol en energa qumica encerrada en los enlaces de azcar y
en forma de materia. La capacidad de transformar la energa en materia, sintetizando y
degradando molculas en cada uno de los pasos requeridos (reacciones qumicas) se conoce
como metabolismo. En la figura 2, se ilustra un ejemplo de lo que se acaba de mencionar en dos
ecosistemas, uno terrestre y otro acutico.





















FIGURA 2. RELACIONES TRFICAS

En este dibujo se observan las relaciones trficas de los organismos en cada uno de los
ecosistemas. Los productores representados como plantas unicelulares o pluricelulares por
medio de fotosntesis producen azucares, que son consumidos por los primeros consumidores,
usualmente de menor tamao. La cadena contina y el depredador mayor al morir ser atacado
por microorganismos quienes "reciclarn" la materia de los organismos para comenzar de
nuevo el ciclo. En esta ilustracin no se muestran los descomponedores.
Fuente: http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html

Los procesos metablicos son guiados con la interaccin entre el organismo y el ambiente. Esto
se debe a que hay un intercambio de informacin entre estas dos partes del ecosistema. (Curtis,
et al., 2000)
As pues, el organismo puede adaptar sus funciones fisiolgicas a las estaciones del ao, como
es el caso de la hibernacin de los animales en el invierno, periodo en el cual duermen despus
de recolectar alimento y consumirlo en el otoo. La capacidad del organismo para responder se
encuentra en el interior de cada una de sus clulas y corresponde al material gentico, que
exploraremos ms adelante.

1.1.2 TODOS LOS ORGANISMOS ESTN COMPUESTOS DE CLULAS

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

Contenido

Anterior

Siguiente

Luego de estudiar la mayora de organismos vivos y de tener una mayor claridad sobre los
lmites de lo vivo y lo no vivo, el desarrollo de la ciencia gener la teora celular. Su principal
postulado dice que todos los organismos vivos estn compuestos de clulas. Tambin implica
que la mnima expresin de vida se puede encontrar en una sola clula, indicando que la clula
tiene los genes y la maquinaria molecular para permitir la auto conservacin (propender por la
supervivencia del organismo) y la autorregulacin (control de las funciones vitales) teniendo en
cuenta las condiciones cambiantes del medio (Audersik, et al., 2008).
Con respecto a la autorregulacin, los organismos vivos tratan de mantener las condiciones
internas estables, para poder conservar las actividades metablicas funcionando correctamente.
Uno de los requerimientos ms importantes es la regulacin del agua al interior del organismo.
La accin de mantener la cantidad de agua en el interior del organismo. Por ello, el cuerpo
absorbe el agua que usa en procesos digestivos con el propsito de recuperar el balance hdrico
y elimina el exceso de agua por medio de la orina. A estos procesos se les conoce como
procesos de homeostasis.

[BIOLOGA HUMANA]

1.2.3 LA VIDA SE PERPETA

1.3.1 LOS TOMOS QUE COMPONEN LA MATERIA

Una de las caractersticas ms notables de la vida es la capacidad de reproducirse. Esto significa

que los organismos pueden copiarse a s mismos, pasando informacin de una generacin a otra,
manteniendo las mismas caractersticas. Cada organismo pasa por una serie de etapas
(crecimiento y desarrollo) que le permiten finalmente reproducirse y perpetuar la especie en el
tiempo (Curtis, et al., 2000).

1.2.4 LOS SERES VIVOS EVOLUCIONAN

Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores de ndole ecolgico, una de las grandes
conclusiones a las que el desarrollo de la biologa ha llegado es que los organismos vivos tienen
la capacidad de evolucionar. Esto es que la interaccin con el ambiente genera una serie de
cambios en la composicin gentica de la poblacin (grupo de individuos de la misma especie)
por un proceso llamado seleccin natural (deriva gnica o azar). Estas variaciones no son
expresadas por el individuo, sino que son heredables y se manifiestan en los descendientes,
generando un fenotipo con una serie de caractersticas que mejoran su capacidad de sobrevivir
y reproducirse (Audersik, et al., 2008).

1.3 LA CLULA: LA MNIMA EXPRESIN DE VIDA

Es usual escuchar esta expresin cuando se habla de biologa y es probable que en nuestro
imaginario esto sea la definicin que tenemos de clula. Si buscamos en el diccionario de la Real
Academia Espaola esta es la definicin que encontramos:
Clula (Del lat. cellla, dim. de cella, hueco).
1. f. Biol. Unidad fundamental de los organismos vivos, generalmente de tamao
microscpico, capaz de reproduccin independiente y formada por un citoplasma y un
ncleo rodeados por una membrana...

La definicin es cercana a la realidad, pero carece de muchos detalles. En esta seccin,
dedicaremos bastante tiempo a los detalles micro y nanoscpicos de las clulas y de todo lo que
ocurre en su interior.

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

Contenido

Una de las cosas que aprendimos en nuestras clases de ciencias o de qumica en nuestra
educacin bsica o media, es que la materia, la sustancia de la que estn hechas todas las cosas,
est conformada por tomos. Probablemente la palabra tomo nos recuerde el modelo atmico
de Rutherford, en el cual los electrones giran alrededor del ncleo en rbitas definidas.
Muy parecido a lo que ocurre con las rbitas de los planetas (Figura 3.a). A pesar de ser el
modelo ms famoso (y caricaturizado), debemos saber que es un modelo obsoleto, ya que en la
actualidad no consideramos que el tomo sea de la forma en la que el modelo lo representa.
Para resolver la cuestin hablaremos solo algunas cosas del modelo actual de tomo, para
poder entender ciertas particularidades de los mismos y entrar en materia con las molculas de
los organismos vivos. El modelo actual de tomo proviene de las ideas de Bohr, Heisenberg, de
Brogile y Schrdinger. Ellos postulan lo siguiente:

Bohr gener una explicacin al efecto fotoelctrico. Esto es cuando un elemento qumico es
irradiado con luz. En algunos casos, dependiendo del tipo de luz, se genera una corriente
elctrica si el elemento se encuentra entre un espacio en el cual se pueda transmitir esta
corriente. Algo similar a lo que pasa con las celdas solares que producen corriente a partir
de la luz del sol. Bohr explic que esto se debe a que los electrones estn en unas orbitas en
las que los electrones tienen un nivel de energa determinado (Figura 3.b). Al llegar una
partcula de luz cargada de energa y chocar con el electrn, la energa de la partcula de luz
es absorbida por el electrn generando un salto de nivel energtico, causando que el
electrn cambie de nivel (orbita redonda). Luego el electrn regresar a su nivel original
liberando energa (Cox & Nelson, 2008).

De Brogile propone que el electrn tiene asociada una longitud de onda a la que "vibra u
ondula" en el orbital en donde se encuentra (Figura 3.c) (Cox & Nelson, 2008).

Heisenberg dice que no es posible saber la ubicacin y la velocidad de los electrones que
giran alrededor del tomo. Su longitud de onda no permite conocer con precisin la posicin
del electrn, por lo tanto, no es posible hablar de rbitas definidas. Se habla de orbitales
que son zonas en donde es ms probable que se encuentre un electrn. (Cox & Nelson,
2008)

[BIOLOGA HUMANA]

Anterior

Siguiente

Schrdinger realiza la ecuacin de onda que representa la densidad electrnica. En el caso

particular del hidrogeno, que tiene un electrn y un protn, se puede conocer un espacio en
donde existe una mayor probabilidad de encontrar a un electrn, pues como se postul
anteriormente, no es posible saber su ubicacin y velocidad con precisin. La densidad
electrnica es la regin en donde es posible encontrar el electrn (Figura 3.d). (Cox & Nelson,
2008)

As pues, todo lo que podemos percibir con nuestros sentidos y todo lo que nos rodea, vivo o no
vivo, est compuesto de tomos. Por tanto, los organismos vivos no son la excepcin.
En la naturaleza es raro encontrar los tomos de forma individual. Es decir, que no es muy
frecuente encontrar solamente un tomo de carbono u oxgeno; normalmente estn unidos con
otros tomos iguales o diferentes, formando lo que conocemos como compuestos qumicos,
que se tratarn en la siguiente seccin, con nfasis en los compuestos qumicos de los
organismos vivos.

1.3.2 LAS BIOMOLCULAS: COMPUESTOS QUMICOS DE LOS ORGANISMOS VIVOS

FIGURA 3. REPRESENTACIN GRFICA DE LOS MODELOS ATMICOS DEL TOMO DE
HIDRGENO

3.a El modelo planetario o de Rutherford. No es vigente pues el electrn se estrellara con el
protn eventualmente a causa de la atraccin que generan sus cargas electromagnticas
(protn + y electrn -). 3.b El modelo de Bohr mostrando los niveles de energa circulares y el
primer nivel en el que se encuentra el electrn del hidrogeno. 3.c El modelo de Brogile
mostrando la naturaleza ondulatoria del electrn, que "vibra" en el primer nivel de energa. 3.d
El modelo de Schrdinger en el cual se representa la densidad electrnica y no una posicin
particular del electrn, pues no es posible saberla debido a su naturaleza ondulatoria y
particular.

10

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

Contenido

La clulas estn constituidas por molculas sencillas que unidas dan vida a toda una
diversidad de estructuras, cumpliendo innumerables funciones para la supervivencia. La materia,
como habamos hablado antes, se compone de tomos. Los tomos se unen entre s para
formar molculas que son la mnima parte que se puede obtener de un compuesto qumico.
En la clula las cosas son iguales, los distintos tipos de biomolculas presentes se pueden
clasificar en protenas, lpidos (grasas), cidos nucleicos (ADN y ARN) y carbohidratos (azcares).
Estn conformados fundamentalmente por elemento que podemos recordar por la sigla
mnemotcnica CHONPS. Cada letra correspondiendo a Carbono, Hidrgeno, Oxgeno,
Nitrgeno, Fsforo (smbolo qumico P) y Azufre (smbolo S) (Cox, & Nelson, 2008; Giraldo, et al,
2015). Hay otros elementos en menor cantidad que hacen parte de las protenas, iones que
interactan en la membrana entre otras funciones. Los que hacen parte de las protenas lo
hacen en los sitios funcionales cuya funcin principal es la catlisis (aumentar la probabilidad y
la velocidad de ocurrencia de reacciones qumicas) que no ocurrira si hay una deficiencia. Entre
ellos podemos encontrar el selenio, manganeso, zinc, hierro, cobre y muchos otros ms. Sin
embargo, toda la diversidad de biomolculas surge, en su mayora, de la combinacin de estos
seis elementos qumicos. (Cox & Nelson, 2008; Giraldo, et al, 2015).

Las biomolculas pueden entenderse como polmeros compuestos de monmeros. Esto quiere
decir que las biomolculas se crean cuando se unen bloques (molculas de identidad qumica
similar) (Giraldo, et al, 2015). Un ejemplo de ello ocurre con los aminocidos (monmeros) y las
protenas (polmeros). El trmino se usa muy seguido cuando se habla de plsticos, pues en su
mayora provienen de reacciones de polimerizacin. (Giraldo, et al, 2015).

Como las piezas de un rompecabezas, los aminocidos encajan en un orden especial para dar
pie a muchas protenas con formas y funciones muy variadas (Giraldo, et al, 2015). Este orden
no es aleatorio. El ADN dentro de la clula se encarga de brindar la informacin referente al
orden e identidad qumica de los aminocidos en una protena. Todas las formas se deben a la
interaccin de los enlaces qumicos y las fuerzas intermoleculares. Las ltimas permiten dar la
conformacin tridimensional que caracteriza a las protenas y sin la cual su funcin podra
perderse o dificultarse (Cox & Nelson, 2008).

Un ejemplo se muestra en la Figura 4, la Arginina un aminocido o bloque de construccin de
protenas con unas caractersticas qumicas particulares se puede unir con otro de los 20
aminocidos presentes en los organismos vivos, en este caso la metionina para formar un

[BIOLOGA HUMANA]

Anterior

Siguiente

11

pptido, que es el nombre que reciben las uniones de aminocidos de pocos monmeros
(Giraldo, et al, 2015). Como tal, los pptidos tienen funciones biolgicas apreciables, entre las
cuales tenemos la actividad hormonal (por ejemplo la oxitcica que regula la contraccin del
tero), endulzantes artificiales como el aspartame, antibiticos presentes en los hongos entre
muchas otras. (Cox & Nelson, 2008; Giraldo, et al, 2015)

efectuando as las instrucciones que vienen desde otras partes del cuerpo. Otras se encargan de
mover los organelos dentro de la clula o tienen la funcin de ser selectivos con la entrada o
salida de sustancias a travs de la membrana. No todos pueden entrar y no todos pueden salir.
(Cox & Nelson, 2008).

Los lpidos son una serie de sustancias con una versatilidad apreciable. Corresponden a
estructuras y comportamientos qumicos muy diversos. Una parte muy importante de su
funcin es delimitar el espacio intracelular y el extracelular, as como el espacio dentro del
organelo y fuera de l. Son las barreras de entrada y salida de sustancias. Para cumplir esta
funcin tienen toda una serie de protenas incrustadas que permiten o limitan el paso de las
sustancias. (Cox & Nelson, 2008)

En la figura 5, se muestra la composicin de la bicapa lipdica, que acta como pared
semipermeable (selectiva del paso de sustancias). Su composicin qumica depende de la unin
de dos sustancias. La primera el glicerol (un alcohol de tres tomos de longitud) en la que varias
cadenas de muchos carbonos (12 a 24 carbonos de longitud) se unen a la estructura. Adems de
ello, encontramos grupos fosfatos sustituidos en l. A esta clase de lpidos se le conoce como
glicofosfolpidos.

Adems de ellos, se encuentra el colesterol y protenas embebidos en la membrana celular.
Estas presentan una disposicin fluida, es decir, que los componentes son mviles permitiendo
el transporte de sustancias. El colesterol es otro tipo de lpido cuyas funciones son muy
importantes. La primera es dar resistencia al calor y flexibilidad (Audersik, et al., 2008), la
segunda, ser el precursor de una serie de sustancias conocidas como hormonas, que permiten el
control y la regulacin de los procesos en la clula. (Cox & Nelson, 2008)

Adems de ser los precursores de hormonas y parte de la membrana, los lpidos tienen la
funcin metablica de ser la sustancia de almacenamiento de energa a largo plazo. Es por eso
que comer en exceso aumenta las clulas de tejido adiposo que almacenan grasas, generando
acumulacin en la regin abdominal en el caso de los hombres y mujeres. (Cox & Nelson, 2008)

FIGURA 4.LOS AMINOCIDOS


Los aminocidos son los constituyentes principales de las protenas. Al unirse con otro de los 20
aminocidos presentes en los organismos vivos, forma un pptido. Luego la unin de por lo
menos 600 aminocidos da lugar a las protenas encargadas muchas de las tareas que la clula
debe cumplir para sobrevivir.
Fuente: Imagen creada por el autor y usada en una publicacin de la ACAC. Giraldo, et al, 2015.


Luego, la unin de ms o menos 600 aminocidos forma una protena. Estas pueden ser de
cadena simple o pueden estar compuestas por subunidades, esto quiere decir, que varias
cadenas similares se unen para formar una sola protena mucho ms grande. En la imagen se
presenta la hemoglobina, encargada del transporte de oxgeno a todas las partes del cuerpo.
Gracias a su forma y a su composicin es capaz de cumplir esta funcin. (Cox & Nelson, 2008)
Adems de la hemoglobina, encargada del transporte del oxgeno, hay innumerables lugares
dentro de la clula y en todas las partes del cuerpo, en donde podemos ver la accin de las
protenas. Hay muchas de ellas que se encargan de la comunicacin entre las fbricas (clulas),
tomando forma de antenas que reciben seales (otras protenas o sustancias diferentes)

12

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

[BIOLOGA HUMANA]

Contenido

Anterior

Siguiente

13

Contenido

cclica, se pueden formar disacridos, que son la unin de dos monosacridos que cambian las
propiedades formando una nueva sustancia. En el caso de la imagen, es la maltosa, un azcar
asociado a la fermentacin de la malta. Finalmente, la unin de varias glucosas, pueden generar
el glucgeno, el polisacrido (ms de 20 monosacridos) que el cuerpo de los animales usa para
almacenar glucosa cuando no la necesitan. En el caso de las plantas, el azcar que cumple esa
funcin es el almidn actuando como carbohidrato de almacenamiento similar a la funcin del
glicgeno. (Cox & Nelson, 2008; Giraldo, et al, 2015)

Anterior

Siguiente

14

FIGURA 5. ESTRUCTURA DEL 1,2-DITETRADECANOIL-SN-GLICERO-3-FOSFOCOLINA

Se muestra la estructura del 1,2-ditetradecanoil-sn-glicero-3-fosfocolina, uno de los distintos
tipos de lpidos que componen la membrana lipdica. La parte con colores corresponde al
glicerol y fosfato respectivamente. La parte gris con blanco corresponde a la sustitucin por
cadenas de carbono extensas (12 a 24 carbonos de longitud). En la siguiente imagen se muestra
un corte de la membrana celular mostrando que existen dos capas y que se unen las dos por
fuerzas intermoleculares entre las cadenas de carbonos. En la estructura se encuentran alojados
tambin molculas de Colesterol, las cuales le dan fluidez a la membrana. Se muestran sin
escala para hacer notar la presencia del colesterol en la estructura. Del colesterol tambin por
procesos metablicos se obtienen las hormonas esteroideas, progesterona y testosterona
importantes para el desarrollo sexual de los individuos.
Fuente: imagen creada por el autor y usada en una publicacin de la ACAC. Giraldo, et al, 2015.

Otras biomolculas importantes para los organismos vivos son los carbohidratos o azcares. De
ellos se obtiene la energa que se usa en todos los procesos de la clula. En la figura 6, se
muestra la estructura lineal y cclica de un carbohidrato. Como su nombre lo indica estn
conformados por hidrgeno y carbono. La estructura cclica hace referencia a la configuracin
de los enlaces que forma figuras geomtricas, pues los enlaces comienzan y terminan en el
mismo tomo.
En el caso de los carbohidratos se pueden diferenciar varios niveles. El primero es el
carbohidrato monomrico, que como se muestra en la imagen, pasa de ser lineal a cclico en un
proceso que se llama ciclacin. Esto ocurre cuando el carbohidrato se encuentra en el agua,
pues en ese medio la estructura cclica es la forma ms estable. Bajo esas condiciones, en forma

FIGURA 6. LOS CARBOHIDRATOS EN SU FORMA MONOMRICA (GLUCOSA) LINEAL Y CCLICA
CUANDO ESTN EN EL AGUA

Muchos azcares importantes estn en su forma disacarida, es decir dos monmeros unidos. Es
el caso de la maltosa que se muestra aqu, y la sacarosa o azcar de mesa. Luego pueden formar
polisacridos como el glucgeno que se muestra en la imagen o el almidn cuya funcin de
almacenamiento es tpica de las plantas.
Fuente: Imagen creada por el autor y usada en una publicacin de la ACAC Giraldo J., et al, 2015

Para poder entender lo anterior, pensemos en las cajas que se apilan. El contenido de una caja
es la mnima unidad (un monosacrido) que da energa a la fbrica. Pero cuando hay demasiada
energa, la fbrica debe guardar para utilizar despus en la bodega. Para ello tendr que apilar
las cajas (polisacridos) y usarlos despus. (Giraldo, et al, 2015)
Adems, los carbohidratos cumplen funciones estructurales importantes en la clula. Hacen
parte de los grupos funcionales de las protenas presentes en la membrana celular. All cumplen

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

[BIOLOGA HUMANA]

15

16

la funcin de informar a las clulas adyacentes un mensaje particular. As pues, son tambin
molculas informativas, en tanto dirigen ciertas acciones de comunicacin intercelular. (Cox &
Nelson, 2008).
Los cidos nuclecos son parte del grupo de los compuestos que se encuentran en los seres vivos.
En la clula, desde el punto de vista qumico, hay dos tipos: ADN (cido desoxirribonucleico) y
ARN (cido ribonucleico). El caso del ARN es muy importante, pues la diferencia con respecto al
ADN es notable (Giraldo, et al, 2015).

El ARN est conformado por nucletidos que estn compuestos de un azcar llamado ribosa, un
grupo fosfato (1 tomo de fsforo y 4 de oxgeno) y una base nitrogenada (un compuesto cclico
que en su estructura tiene nitrgeno y carbono). Otra forma de nombrar a este monmero es
decir que se trata de una base nitrogenada. Adems de ello, el ARN se encuentra en hlice
sencilla como se muestra en la figura 4. El ARN tiene tres diferentes funciones reconocidas: i) La
transcripcin del ADN a ARN llevando la informacin del ncleo al ribosoma (ARN + Protenas) ii)
donde se traducir en protenas con ayuda del ARN de transferencia iii) que traer los
aminocidos correspondientes a la informacin contenida en el ARN mensajero. (Giraldo, et al,
2015)

son por decirlo de algunas formas verticales y no hay apareamiento de bases por enlaces de
Contenido
puente de hidrgeno. Para el caso de ARN tenemos por lo menos conocidas tres formas
principales: el ARN m, el ARN r y el ARN t.
Fuente: imagen creada por el autor y usada en una publicacin de la ACAC. Giraldo, et al, 2015.
Las biomolculas no solo son importantes por su forma. Algunos polmeros tienen sentido por
Anterior
el orden en el que sus monmeros se ubican en la estructura, pues contienen informacin
(como habamos discutido brevemente en los carbohidratos). Podramos decir que el ADN tiene
los "planos" de las protenas. Adems de ello, tiene la informacin sobre la ubicacin que tendr
la protena dentro o fuera de la clula. (Cox, & Nelson, 2008; Giraldo, et al, 2015).

Siguiente
En la Figura 8, se muestra la composicin de los nucletidos. Un nucletido como la adenina se
compone de azcar (desoxirribosa), un fosfato y una base nitrogenada. En el caso del ADN hay
una regla de apareamiento o de unin entre los nucletidos. Este apareamiento se realiza por
una serie de enlaces denominados puentes de hidrgeno, las unin son: Adenina y Timina con
dos puentes de hidrogeno, y en el caso de guanina y citosina. (Cox & Nelson, 2008; Giraldo, et al,
2015)

FIGURA 7.

En la primera imagen se pueden ver los anillos heterocclicos, compuestos de carbono y
nitrgeno, (color rosado), el azcar que en este caso es la ribosa y el grupo fosfato. En este caso
se observa el uracilo que es distintivo del ARN. En el caso del ARN las uniones entre nucletidos

FIGURA 8. LOS NUCLETIDOS REPRESENTADOS POR LA ADENINA

El segundo nivel es el par de bases, representado por la adenina ms la timina. Adems de los
enlaces de hidrogeno entre las bases se puede ver que hay uniones verticales como ocurre en el
ARN. Finalmente, la secuencia de bases en el orden especfico dar lugar a una protena con
ayuda del ARN.

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

[BIOLOGA HUMANA]

17

18

La adenina siempre se une con la timina, y la citosina siempre va con la guanina. Con esta regla
en mente y analizando la secuencia propuesta vemos el patrn de doble hlice caracterstico del
ADN. (Cox & Nelson, 2008; Giraldo, et al, 2015)
Todos estos compuestos qumicos en armona son los encargados de lograr la supervivencia de
las clulas y en ltima instancia del organismo. Las biomolculas, adems, forman uniones entre
distintos tipos con lo cual podemos hablar de glicoprotenas (protenas + carbohidratos),
glicolpidos (lpidos + carbohidratos) ambos constituyentes de membrana (Cox & Nelson, 2008)
Existen muchos ms ejemplos, ya que la complejidad de las biomolculas es muy grande. Sin
embargo, para entender el funcionamiento de la clula, es necesario conocer la forma,
estructura y particularidades de estos compuesto qumicos.


1.3.3 LAS CLULAS: TIPOS Y DIVERSIDAD DE VIDA

Adicional a la definicin que se ofreci anteriormente, podramos decir que "las clulas son
estructuras increblemente complejas y variadas, capaces no solo de auto replicarse -la propia
esencia de la vida-, sino tambin realizar una amplia gama de tareas especializadas en
organismos pluricelulares" (Cooper & Hausman, 2011).

La autoreplicacin es entonces una de las caractersticas ms sobresalientes de una clula. Es
importante hacer la acotacin en este punto, pues en la naturaleza hay entidades que no
pueden realizar este proceso por s mismos. Es el caso de los virus, que son entidades orgnicas
con la aparente dificultad de no poder reproducirse, usan una estrategia parastica, pues toman
provecho del husped en detrimento de su balance energtico o su salud. Esta caracterstica los
sita dentro de lo posiblemente vivo.

Los tipos celulares existentes en la actualidad son dos: los procariotas y los eucariotas. Los
Procariotas actuales se dividen en dos grupos, las arqueo bacterias y la eubacterias. Las arqueo
bacterias son organismos muy resistentes a las condiciones ambientales, pueden vivir a
temperaturas extremas, desde volcanes marinos donde se presenta una temperatura muy
elevada hasta glaciares, en donde la temperatura es muy baja. Otras condiciones extremas son
las de acidez en algunos lagos de azufre y en otros ambientes en los que la temperatura, el pH y
otras variables no permiten la supervivencia de otros organismos.

Las eubacterias representan a las bacterias ms comunes, aquellas que son cotidianas y que
tenemos presentes en nuestro organismo. Tambin aquellas que causan enfermedades y las
que quieren eliminar por cuestiones de limpieza. A pesar de todo esto, un dato curioso al
respecto es que las bacterias que tenemos superan la cantidad de las clulas de nuestro cuerpo.
As pues, podra decirse que somos una enorme coleccin de bacterias, algunas de ellas
fundamentales para la supervivencia.

La morfologa de estas clulas podra considerarse sencilla, pues no contienen compartimientos
divididos en donde realizar todas sus funciones. Se hace referencia a este punto, porque es una
de las diferencias fundamentales entre los organismos procariotas y los organismos eucariotas.
En la figura 9, se puede evidenciar la morfologa propia de un organismo procariota. Los
organismos procariotas casi siempre son unicelulares de vida libre, es decir que interactan
directamente con el medio. Tal vez esa sea la razn por la cual tiene tres tipos de recubrimiento
que las protegen del medio extracelular. Es el caso de la cpsula, la pared celular y la membrana
plasmtica. (Cooper & Hausman, 2011)















FIGURA 9. MORFOLOGA DE UN ORGANISMO PROCARIOTA

Las caractersticas de estos recubrimientos varan, lo que genera la existencia de distintos tipos
de bacterias diferenciadas principalmente por este hecho. Se habla de Gram (+) y Gram (-)
(Madigan, Martinko, Parker, Fernndez, Brock, Fernndez & Prez, 2004).

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

[BIOLOGA HUMANA]

Contenido

Anterior

Siguiente

19

En la estructura externa tambin poseen flagelos y Pili. Los flagelos son estructuras que
permiten la movilidad de la clula.; su nombre viene de ltigo, que describe muy bien su
movimiento, pues la clula se mueve a "latigazos" por el medio. Los pili son estructuras
reproductivas sexuales que tienen las bacterias; por medio de l, las bacterias transmiten su
informacin gentica a una compaera en contadas ocasiones, pues la reproduccin de estos
organismos se da la mayora de las veces de forma asexual.

En el interior, los procariotas tienen un nucleoide, los ribosomas y los plsmidos. El primero
corresponde al material gentico (ADN), del cual se obtienen las instrucciones para el
funcionamiento del organismo. Los ribosomas (ARN) encargados de la fabricacin de protenas
con las instrucciones que da el material gentico. Finalmente, el plsmido es un trozo de ADN
que no se encuentra en el nucleoide y se puede duplicar y traducir solo (duplicar o hacer una
copia y traducir convertir la secuencia en protena). (Cooper & Hausman, 2011)
La diferencia entre el otro tipo de clulas ser evidente si se entiende que la clula eucariota
tiene organelos o compartimentos, que diferencian un espacio nuevo. Se trata del interior del
organelo y el exterior del mismo o citoplasma. En los procariotas existan solo dos espacios, el
interior y el exterior de la clula.

As pues, el organelo se puede considerar una innovacin evolutiva. En la figura 10 se muestran
cuatro diferentes tipos de clulas eucariotas. Las dos primeras corresponden a organismos
unicelulares de vida libre. Uno que hace parte de las plantas (10a) y otro de los animales (10b).
Tambin se presenta la clula de una planta multicelular (10c) y un animal multicelular (10d).
Todos ellos comparten muchas caractersticas al nivel de la clula pues su composicin es
similar. Para el caso de los organismos multicelulares, sus clulas pueden o no tener alguno de
los organelos que se van a describir, pues han pasado por un proceso de especializacin, lo que
genera que cada clula tendr solamente los organelos que requiere para desempear su
funcin dentro del organismo.

FIGURA 10. LA DIVERSIDAD DE FORMAS EUCARIOTAS

Chlamydomonas reinhardtii un alga unicelular de vida libre. Tiene flagelos para movilizarse en
el medio. Al ser parte del grupo de las plantas su alimentacin se realiza por medio de
fotosntesis en los cloroplastos. b) Paramecium sp es un organismo afiliado con el grupo de los
animales, razn por la cual se alimenta de otros organismos. Para desplazarse usa los cilios y sus
organelos para digerir internamente a los organismos fagocitados. c) La clula vegetal no tiene
movilidad y tiene recubrimiento adicional (pared celular) que protege y asla del medio exterior.
d) La clula animal, sin movilidad pues como la vegetal, hace parte de un organismo compuesto
por ms de una clula, no tiene el recubrimiento de la pared celular que es particular de las
plantas. Convenciones: Para Chlamydomonas y la clula vegetal; a. Plasmodesmos, b.
Membrana plasmtica, c. Pared celular, 1. Cloroplasto, d. Tilacoides, e. Grana, 2. Vacuola central,
g. Tonoplasto, h. Mitocondria, i. Microcuerpos (peroxisoma, glioxisoma), k. Vesculas, l. Retculo
endoplsmico rugoso, 3. Ncleo, m. Poro nuclear, n. Envoltura nuclear, o. Nuclolo, p.
Ribosomas, q. Retculo endoplsmico liso, r. Vesculas de transporte, s. Aparato de Golgi
(dictiosomas),t. Citoesqueleto, u. Flagelo, v. Pirenoide, w. Grnulos de almidn y 11. Citosol.
Para Paramecium sp. Y la clula animal: 1. Nuclolo, 2. Ncleo, 3. Ribosomas, 4. Vesculas, 5.
Retculo endoplsmico rugoso, 6. Aparato de Golgi, 7. Citoesqueleto, 8. Retculo endoplsmico
liso, 9. Mitocondrias, 10. Vacuolas, 11. Citosol, 12. Lisosomas, 13. Centriolos (Centrosoma), 14.
Cilio, 15. Macroncleo y 16. Microncleo.

Fuente: Chlamydomonas reinhardtii By Ninghui Shi (Own work) [CC BY-SA 3.0
(http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons, Paramecium sp. By
Miklos (Own work) [Public domain], via Wikimedia Commons, Clula vegetal By Mariana Ruiz
LadyofHats, labels by Dake [Public domain], via Wikimedia Commons y Clula animal By
MesserWoland and Szczepan1990 (Own work (Inkscape created)) [GFDL
(http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html),
CC-BY-SA-3.0
(http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)
or
CC
BY-SA
2.5-2.0-1.0
(http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5-2.0-1.0)], via Wikimedia Commons

Los organelos fundamentales de cada uno de estos organismos es el ncleo. All se encuentran
los cromosomas que mantienen protegido al ADN. Adems de este, se encuentran las
mitocondrias encargadas de producir toda la energa que la clula usar al realizar sus funciones.
Adems, podemos encontrar las vacuolas, peroxisomas y fagosomas que hacen parte de la
membrana celular, que recubre al organismo aislndolo del medio y permitiendo
selectivamente el paso de sustancias y la comunicacin con las clulas vecinas. (Cooper &

20

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

[BIOLOGA HUMANA]

Contenido

Anterior

Siguiente

21

22

Hausman, 2011) Cada uno tiene funciones muy distintas que se explorarn en captulos
posteriores. Los cilios y flagelos son estructuras de movilidad que tienen las clulas, con ellos se
realizan distintos tipos de movimientos. Adicional, se encuentran los cloroplastos, exclusivos de
las plantas. Son estructuras que contienen clorofila, molcula que permite obtener energa de la
luz del sol y producir azcares esenciales para el funcionamiento del cuerpo.

Existen muchos ms detalles que se explorarn en el siguiente modulo que tratar acerca del
funcionamiento de la clula. Para ayudar en ese proceso se puede consultar tambin
http://www.johnkyrk.com/er.esp.html para profundizar y afianzar los contenidos.

" Es un virus que est dando muy fuerte"























FIGURA 11. RUTA DE IDENTIFICACIN
Fuente: Madigan, Martinko, Parker, Fernndez, Brock, Fernndez & Prez (2004)

No es un misterio que al asistir al mdico con un cuadro de gripa o indigestin y mltiple

deposicin lquida (diarrea) se le atribuya a un virus. Pero en realidad, con total seguridad,
podra decirse que es un virus?

Para comprobarlo habra que usar una serie de tcnicas que descarten o confirmen esta
apreciacin.

Cuando una persona est enferma presenta anomalas en sus fluidos (heces, sangre, orina o en
sus tejidos), por esta razn, lo que se debe hacer es obtener muestras de estos fluidos y seguir
la ruta propuesta en la figura 11.

En ella se puede ver que hay dos enfoques diferentes. El anlisis microbiolgico y el
inmunolgico. En el microbiolgico se realizan cultivos para aumentar el nmero de muestra.
Esto gracias a que las bacterias crecen a una velocidad y reproduccin muy rpida. Luego se
purifica el cultivo, es decir, se eliminan los organismos que puedan estar en la muestra y que no
sean patgenos, es decir que no sean malignos para el paciente. (Madigan, et al., 2004)

Una vez esto se ha hecho, se identificar el organismo con base en las diferencias en
alimentacin (nutrientes), tolerancia a antibiticos o en anlisis moleculares. Los anlisis de
crecimiento diferencial se fundamentan en las diferencias de metabolismo que tienen los
organismos. As pues, si no crecen en un medio que tiene los nutrientes mnimos, el organismo
no crece. Si por el contrario los tiene crecer de forma normal. Los anlisis moleculares se
fundamentan en la idea de que la secuencia de ADN de cada organismo es particular a l, como
si fuera un cdigo de barras (no es muy lejano a la realidad pero tiene sus excepciones). As,
comparando las secuencias, es posible identificar el organismo y atacarlo con antibiticos.
(Madigan, et al., 2004)

La ruta inmunolgica se sustenta en la respuesta del cuerpo ante la enfermedad. Nuestro
cuerpo produce anticuerpos en sus clulas del sistema inmunolgico que responden al
organismo invasor. Tienen secuencias de identificacin que pueden ser usadas para identificar
al patgeno. En esta seccin se encuentran toda una serie de pruebas como la ELISA, que
consiste en la deteccin de un anticuerpo particular en la muestra de una persona, usando
muestras de un patgeno conocido. Si el resultado es igual para los dos se reconoce la identidad
del antgeno pues la muestra con la que se compara es de un patgeno conocido. Es muy
frecuente el uso de ELISA para descartar el VIH. (Madigan, et al., 2004; Cooper, & Hausman,
2011

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

[BIOLOGA HUMANA]

Contenido

Anterior

Siguiente

23

enlace1

As las cosas, la afirmacin de que es un virus no es tan sencilla de comprobar. Solo se realiza
esta ruta si la enfermedad despus de algunos das no termina. Afortunadamente, la
experiencia de los mdicos puede acertar y los pacientes con algo de cuidado pueden sanar,
gracias a la respuesta inmune del cuerpo y sin ayuda de antibiticos o algn otro medicamento.

REFERENCIAS

Audesirk, T., Audesirk, G., Flores, A. V. F., & Byers, B. E. (2008). Biologa: la vida en la Tierra.
Pearson Educacin.
Cooper, G. M., & Hausman, R. E. (2011). La clula. Marbn.
Cox, M. M., & Nelson, D. L. (2008). Lehninger Principles of Biochemistry. W.H. Freeman.
Curtis, H., Barnes, N. S., Schnek, A., & Flores, G. (2000). Biologa. Editorial Mdica
Panamericana.
Giraldo J., Martinez-Cano M. C., Rodrguez-Gonzlez D. F., Nez C. & Cano J. (2015) Nano
va a la Escuela. Cartilla de la ACCEFyN, Buinaima y ACAC para Expociencias 2015 (En prensa)
Madigan, M. T., Martinko, J. M., Parker, J., Fernndez, M. G., Brock, T. D., Fernndez, C. R., &
Prez, M. S. (2004). Brock biologa de los microorganismos. Pearson Educacin.
Purves, W. K., Purves, W. K., Orians, G. H., Sadava, D., & Heller, H. C. (2003). Life: The Science
of Biology W. H. Freeman.

24

[POLITCNICO GRANCOLOMBIANO]

Contenido

Anterior

Siguiente