El proceso de seleccin de la localizacin debe de ser sistemtico y gradual, estrechando progresivamente las posibilidades hasta determinar la ubicacin final. Es preciso determinar cual es el pas, regin, ciudad y lugar en el que se emplaza una instalacin. Los criterios para localizar una sola instalacin son distintos segn el tipo de sistema productivo Es importante que cada empresa considere varios de estos criterios en el momento de tomar sus decisiones, de acuerdo con el tipo de empresa que se trate, pues no es lo mismo un restaurante de comida rpida a una empresa textil o del ramo metal mecnico. Es importante destacar que la extensin del ciclo de vida de una organizacin depende ampliamente del sitio o regin donde se quiera instalar, ya que si algunos factores decisivos de localizacin fallan en el momento de la concepcin de la organizacin, esta tiende a acortar su ciclo de vida o se tiende a recurrir en el reacomodo de las instalaciones, decisin que podra resultar bastante onerosa. El estudio de la localizacin tambin es un elemento vital para el anlisis de proyectos nuevos o de expansin desde el punto de vista financiero-econmico. El proceso de seleccin de la localizacin debe de ser sistemtico y gradual, estrechando progresivamente las posibilidades hasta determinar la ubicacin final. Es preciso determinar cual es el pas, regin, ciudad y lugar en el que se emplaza una instalacin. El estudio de localizacin tiene como propsito encontrar la ubicacin ms ventajosa para el proyecto; es decir, cubriendo las exigencias o requerimientos del proyecto, contribuyen a minimizar los costos de inversin y, los costos y gastos durante el periodo productivo del proyecto. La seleccin del emplazamiento en el que se van a desarrollar las operaciones de la empresa es una decisin de gran importancia. Aunque, como ya hemos apuntado, se trate generalmente de una decisin infrecuente, la significacin de su impacto y las implicaciones que se derivan de ella justifican una atencin y consideracin adecuada por parte de la Direccin. Adems, el carcter infrecuente hace que muchos directivos no estn habituados a afrontar este tipo de cuestiones (muchos de ellos no lo han hecho nunca o acaso una sola vez a lo largo de su carrera). y las interrelaciones con otras
decisiones, ya de por s complejas dificultan la comprensin de la
verdadera importancia que tienen. Esta importancia viene justificada por dos razones principales. En primer lugar las decisiones de localizacin de instalaciones entraan una inmovilizacin considerable de recursos financieros a largo plazo, pues las instalaciones son generalmente costosas, sobre todo si se trata de sofisticadas plantas de fabricacin. Una vez construidas la inversin efectuada no es recuperable sin sufrir graves perjuicios econmicos (algunos de los costes en que se incurre no son realizables), y ello adems del tiempo y el esfuerzo empleados. Por tanto, se trata de una decisin rgida que compromete a la empresa durante un largo periodo de tiempo; no obstante, en algunos casos., la firma puede optar por instalaciones menos costosas o por alquilarlas, lo cual permite restar rigidez a esta decisin. En segundo lugar, son decisiones que afectan a la capacidad competitiva de la empresa; as, una buena eleccin favorecer el desarrollo de las operaciones de forma eficiente y competitiva, mientras que una incorrecta impondr considerables limitaciones a las mismas. Todas las reas de la empresa pueden verse afectadas por la localizacin, no slo el rea de Operaciones, sino tambin la funcin Comercial, la de Personal, la Financiera, etc. Por otro lado, hay que tener presente que las consecuencias negativas de una mala localizacin no resultan siempre evidentes, pues suelen manifestarse en forma de costes de oportunidad por tanto, no vienen recogidas en los informes tradicionales de las empresa. La influencia de la localizacin sobre la competitividad no slo procede de su influencia sobre los costes, sino tambin sobre los ingresos de la empresa. Es evidente que, para las empresas de servicios, la proximidad a los mercados es crtica para determinar la capacidad de atraer clientes, en cambio en empresas fabriles, la localizacin de las instalaciones en relacin con el mercado influye sobre el tiempo de entrega de los productos y el nivel de servicio a consumidores, lo cual afecta a su vez al volumen de ventas. Por lo que respecta a los costes, la localizacin puede influir en una gran diversidad de ellos (sirve como ejemplo, los derivados de los terrenos, de la mano de obra, de las materias primas o los de distribucin y transporte). Planeacin, Diseo y Layout de Instalaciones: Un enfoque por competencias Jos Armando Platas Garca.