Programa de Desarrollo Humano - FLACSO Argentina - Seminario de Tesis 2012

REGLAS PRCTICAS PARA LA PRODUCCIN DE UN CUESTIONARIO

(PRINCIPAL INSTRUMENTO DE REGISTRO DE DATOS EN UNA ENCUESTA)

CONSIDERACIONES GENERALES
El cuestionario, pensado como lugar fsico donde se registra por primera vez1 el dato que la
investigacin construye, puede adquirir distintos formatos, dependiendo del tipo de encuesta en
donde se aplique. Este documento se referir en general a todos ellos y a ninguno en particular, por
lo que varias circunstancias que ataen al diseo del cuestionario y que dependen del tipo de
encuesta no sern aqu tratados.
El cuestionario, de todas formas, es el intermediario entre quien pregunta -encuestador o
investigador- y quien responde -encuestado-, y su diseo debe acompaar la lgica de la (supuesta)
situacin de entrevista entre ambos, poniendo especial atencin en ciertos aspectos que puedan
eventualmente resultar rspidos.
El cuestionario recrea una excepcional forma de conversacin entre dos personas, en la que solo una
tiene admitido preguntar, y tambin es una sola la que responde, y la situacin de entrevista debe
seguir la lgica del dilogo entre dos. Es decir, habr momentos de tensin y de distensin, aunque el
trazo grueso podr dibujarse como distendido al comienzo y al final, mientras que se reservarn las
instancias lgidas para la seccin central.
En el caso de una encuesta presencial, resultar crucial el particular momento inicial, donde el
(eventual) encuestado podr por nica vez formular preguntas, las que probablemente sean tres:
sobre qu trata la encuesta?, cunto dura?, y para quin es? De las respuestas que brinde el
encuestador depender la concrecin de la entrevista.
La elaboracin del cuestionario debe seguir ciertas reglas, por dems rigurosas, que se enumeran a
continuacin.
CONTENIDO Y DURACIN
Partiendo de la regla general que indica que las preguntas que se formulen en una investigacin
deben remitirse a cuestiones y temticas que estn presentes en el imaginario de la poblacin
estudiada, y en cada una de las de las unidades de anlisis que las respondern, la cantidad de
preguntas de un cuestionario estar limitada por dos aspectos.
El primero de ellos estar relacionado con el tiempo que pueda soportar una persona en situacin
de (tensa) atencin2. El segundo se vincular con las variables, y sus indicadores, desplegadas en el
marco terico: cada pregunta ser un indicador que refiera a una variable; cada variable contar -al
menos- con un indicador/pregunta. Dicho de otro modo: no podrn incorporarse al cuestionario
preguntas que no sean indicadores de alguna de las variables puestas en juego en la investigacin3.
En este sentido, los cuestionarios aplicados en encuestas autoadministradas -sin la presencia de
encuestador- debern suplir esta desventaja a travs de cartas o anuncios que anticipen la
realizacin de la encuesta y con preguntas no tan invasivas de la intimidad del encuestado.
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Una vez completados los cuestionarios, los datos en ellos consignados se ingresan en una matriz (o base) de datos.

Especialmente si se trata de una encuesta presencial, aunque las modalidades coincidental y telefnica suponen un cuestionario de
menor cantidad de preguntas que el aplicable en versin domiciliaria.
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En el caso de la encuesta domiciliaria, si el individuo que corporiza la unidad de anlisis se convierte en encuestado -es decir: acepta la
entrevista- interrogarse acerca de la cantidad ideal de preguntas del cuestionario -y su duracin medida en minutos- ser irrelevante. El
encuestador habr dado un gran paso en pos de uno de los principales objetivos estratgicos: ganar la confianza del encuestado. A medida
que se vaya generando, acumulando y reforzando esta intimidad, la temtica del cuestionario podr abarcar las cuestiones ms
controversiales y comprometidas, al mismo tiempo que casi no habr lmite para su duracin.
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ORDEN DE LAS PREGUNTAS

Por otra parte, como suele suceder tambin en cualquier conversacin, sta transcurre a travs de
temas que no se van superponiendo unos a otros sino que, por el contrario, presentan una
estructuracin bastante ordenada, de donde puede extrapolarse que el cuestionario, para sostener
esta regla, debe ordenar sus preguntas a partir de bloques temticos.
Adems, en lo posible, el orden de aparicin de las preguntas deber ser de lo general a lo
particular.
Sin embargo, alguna excepcin podr plantearse, ante una serie de preguntas de caractersticas
similares o que aludan a una serie de tems parecidos entre s, con la finalidad de no convertir el
cuestionario en una sucesin de preguntas montonas y aburridas, que distraigan la atencin del
encuestado o, peor an, que impulsen respuestas descomprometidas, para salir del paso.
ENUNCIACIN DE LAS PREGUNTAS
Las preguntas debern redactarse en un lenguaje coloquial (en perfecto equilibrio entre lo
excesivamente formal y la vulgaridad; entre lo tcnico y lo lego), neutral (que no introduzca sesgos,
especialmente carga emotiva), unvoco y preciso (que no de lugar a distintas interpretaciones,
evitando especialmente enunciar dos preguntas en una), brindando informacin necesaria y
suficiente (es decir, que contenga el mnimo de informacin como para ser interpretada y que no
contenga datos por dems superfluos), y formuladas por la positiva (la inclusin de negaciones y,
sobre todo, de dobles negaciones, introduce sensacin de incertidumbre en el primer caso y de
confusin en el segundo).
TIPOLOGA DE PREGUNTAS
PREGUNTAS ABIERTAS

No deber abusarse de las preguntas denominadas abiertas, las que no son tpicas del instrumento
de registro en una investigacin cuantitativa. Estas se emplean cuando se desconoce la temtica que
se intenta abordar, cuando se ignora la terminologa con que los encuestados se referirn a cierto
tema o cuando se intenta profundizar algn aspecto muy especfico de alguna de las dimensiones en
estudio. Podra decirse que son especies de ventanas cualitativas que se abren en un espacio
cuantitativo.
Las preguntas abiertas transmiten sensacin de que la respuesta requerida es muy importante, la
opinin del encuestado es sumamente valiosa y otorgan plena libertad para responder. No se limitan
a solicitar que se elija una entre pocas opciones, por otra parte, no pensadas originalmente por el
respondente.
Debido a estas potencialidades, este tipo de preguntas motivan al entrevistado y ayudan a
incrementar su confianza en el encuestador.
De todas formas, la eleccin de este tipo de pregunta conlleva dos riesgos: por un lado, la ausencia
absoluta de respuesta por parte de encuestados que desconocen el tema abordado -y que de
haberse ofrecido alternativas se animara a escoger alguna-, de individuos de pocas palabras, ms
bien apocados, tmidos o poco imaginativos; por otro, el problema del agrupamiento de las
respuestas recibidas, tarea poco tratada en la literatura especfica.
PREGUNTAS CERRADAS

Las preguntas cerradas, en cambio, son ms sencillas de responder y de analizar, aunque muchas
veces pueden estructurar en exceso la opinin que se intenta recabar.
Este el es principal riesgo de las llamadas preguntas dicotmicas o simples, que presentan solo dos
opciones de respuesta, las que en ocasiones pueden forzar una contestacin que no refleje fielmente
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la opinin del encuestado -las opciones frente a un tema, cualquiera que este sea, no se restringen
generalmente a dos: la realidad presenta innumerables matices-.
Las preguntas que ofrecen ms de dos opciones -de las que el entrevistado podr elegir solo unadebern exhibir una clasificacin que presente equilibrio entre las distintas opciones, pudiendo
optarse, si se trata de una escala, por incluir una categora neutra. Adems, especialmente cuando se
trate de una escala, las categoras deben ser equivalentes entre s.
Las preguntas de respuestas mltiples -aquellas que presentan ms de dos opciones de respuesta y
en las que en encuestado debe elegir ms de una-, debern ser construidas a partir de otras
premisas: la cantidad de opciones ofrecidas para la eleccin debe al menos triplicar la cantidad
respuestas que se soliciten; esta cantidad (mxima) debe ser enunciada a todos los encuestados4.
Debe cuidarse de no presentar en los primeros lugares aquellas opciones que se suponga sern las
ms elegidas.
Todas las categoras no sustantivas -no sabe, no responde, ninguno, todos, nadie, etc.- no deben
presentarse5.
Finalmente, la elaboracin del cuestionario deber tener en cuenta que los encuestados se
encuentran sometidos a presiones sociales, por lo que muchas veces tendern a responder aunque
no conozcan sobre lo que se les pregunta, y en ocasiones elegirn la respuesta que les parezca goce
de mayor reputacin social.

En el caso de cuestionarios aplicados en encuestas presenciales (con encuestador), cuando la cantidad de opciones supere la capacidad
de memorizacin, aquellas deben ser presentadas en una tarjeta por separado.
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Si se trata de una encuesta presencial o telefnica deben figurar como parte del sistema de categoras, pero el encuestador no podr
leerlas.
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