Immanuel Kant

Doctrina tica

Qu debo hacer?
En la opinin de Kant, sta es una de las preguntas
ms importantes que se formula la filosofa.
De all que su tica constituye una de las
expresiones ms logradas de un esfuerzo por
consolidar una perspectiva que se haga cargo de
ofrecer un marco racional y justo, vlido para toda
persona, que oriente su conducta hacia el bien.

Para entender a Kant, es preciso recordar las ticas

anteriores a l, respecto de las cuales expresar un
marcado desacuerdo.
Todas las ticas anteriores se caracterizan por ser
consecuencialistas. Es decir, que una accin
determinada slo puede ser juzgada como buena,
cuando tiene como resultado una determinada
consecuencia.

Para Aristteles, slo la conducta virtuosa (racional,

prudente y balanceada) permite acceder a una
Felicidad autntica y plena.
Para Epicuro, dicho fin (entendido como un sabio
disfrute de la vida) se alcanza por un estilo de vida
que es virtuoso en la medida que se desprende del
miedo y distingue entre placer necesario y no
necesario.
Para el Cristianismo tradicional, la virtud est en
honrar a Dios y vivir de acuerdo a sus mandamientos.
El premio es la salvacin y la vida eterna.
Incluso el Utilitarismo, una doctrina posterior a Kant,
se postular que una accin es buena si es til y
beneficiosa para la mayora.

En cualquier caso, es claro que en todas estas

doctrinas, es la consecuencia de la accin lo que le
da su dignidad moral. Lo cual para Kant es
condenable: en ellas, la accin no es respetable por
ella misma, sino porque conduce a un fin que
interesa al sujeto.
En simple: ser honesto es bueno, no porque la
honestidad sea valiosa en s misma, sino porque me
har virtuoso y feliz, o porque conduce a la
salvacin de mi alma, o porque es til para m y
para otros.

Adicionalmente, estos puntos de vista incurren en otro

defecto: son ticas materiales.
Esto quiere decir que el Bien Moral que persiguen es
algo ajeno al sujeto, y que viene a ser un objeto o un
estado de cosas concreto en el mundo.
Es decir, la accin moral est condicionada por un
objetivo concreto, con circunstancias concretas que se
buscan. Utilidad, placer, felicidad.
El problema: los bienes materiales son relativos y
cambiantes.

Una Etica Formal, en cambio, est movida por principios.

Principios racionales, accesibles a cualquier ser pensante, sin
importar su condicin o sus preferencias personales.
Al ser una tica Formal, lo relevante es el rigor objetivo e
imparcial que tengan los principios que la propia Razn puede
fijarse a s misma.

Kant estima que la tica, para no ser condicionada por las

circunstancias, debe tener un fundamento a priori.
Este fundamento proviene de la Ley Moral que la misma
Razn Prctica puede fijarse a s misma.
Y es que la Razn, en tanto compartida de forma universal
por todos los seres pensantes, es lo nico que nos permite
lograr un comportamiento moral que est por sobre las
siempre variables condiciones materiales.

Para comprender la naturaleza estrictamente racional

que debe adquirir la Ley Moral, debemos entender
primero el concepto de Voluntad Buena.
Afirma Kant que slo existe una cosa buena en el
mundo: una Voluntad Buena, que no acta
esperando obtener una determinada consecuencia,
sino que por el valor de la accin en s misma.
La buena voluntad no es buena por lo que efecte
o realice, no es buena porque alcanza algn fin que
nos hayamos propuesto; es buena slo por el querer,
es decir, es buena en s misma.

Hay un elemento decisivo que caracteriza a la

Buena Voluntad: no acta por sus preferencias o
inclinaciones personales, sino que por un
compromiso libre y voluntario con el Deber.
Kant define Deber como: la necesidad de una
accin por respeto a la ley. Pero no las leyes
escritas, sino que aquella que la Razn puede darse a
s misma.
De all que Kant reconoce distintos tipos de accin:

Accin Contraria al Deber.

Accin Conforme al Deber.
Accin por Deber.

Es necesario subrayar que este compromiso libre y voluntario

con el Deber, suele estar en oposicin a los intereses
materiales y concretos que las personas persiguen.
Mientras los intereses materiales nos conducen generalmente a
la felicidad personal y el placer, el deber nos inclina a
autoperfeccionarnos y a ocuparnos del bienestar de los
dems.

Ahora bien, el mandato incondicional del Deber que rige a

una Voluntad, se expresa en el tipo de principio moral que
ella propone.
En otras doctrinas ticas, o en el mismo pensamiento
cotidiano, los principios que nos rigen son condicionados.

Si X, entonces hago Z

Esto es el Imperativo Hipottico.

Pero la Ley Moral en sentido kantiano exige una

formulacin diferente.
Como la ley moral no puede contener nada emprico, el
Imperativo Categrico en que se expresa tampoco podr
tener ningn contenido emprico, sino slo la forma pura
de la moralidad.
"Obra slo segn una mxima tal que puedas querer al
mismo tiempo que se torne en ley universal"

En otras palabras, al tomar una decisin, debo preguntarme:

estara dispuesto a que todo el mundo elija esa decisin
que pretendo tomar?
Ntese que Kant nos exige actuar guindonos por lo que
manda la razn, sin importar lo que de hecho hagan los
dems. Exige autonoma.
Autonoma que se opone, por definicin, a la heteronoma:
ser conducido por las normas de otros.

El imperativo categrico puede ser formulado en otros

trminos. Una de estas formulaciones dice:
"Obra de tal manera que uses la humanidad, tanto
en tu persona como en la persona de cualquier
otro, siempre como un fin y nunca solo como
un medio".

En nuestro trato cotidiano con las personas, algunas de ellas

cumplen el rol de medio en la realizacin de nuestros
propsitos.
Pero ninguno de nosotros es slo un medio, un instrumento.
Cada uno es un ser racional, conciente, capaz de fijarse sus
propsitos. Cada uno es un fin en s mismo.

Conclusiones
La propuesta kantiana se caracteriza por llevar la Razn
hasta sus ltimas consecuencias, en un claro rechazo de las
pasiones.
La tica de Kant es exigente, rigurosa, pero por lo mismo,
imparcial, universal y justa.
Obliga a limitar las concesiones que hacemos con nuestros
intereses personales, poniendo por delante un profundo
sentido del deber, y un hondo respeto por la dignidad de
toda persona en tanto ser racional.

Pero la doctrina kantiana deja problemas pendientes :

Se guan todas las personas por el uso
exclusivo de la razn?
Cumplen las pasiones un rol en nuestras
decisiones morales?
Es ms importante el deber que la felicidad?
Es ms importante el deber racional que el bien
comn?
De qu modo afecta nuestra cultura, nuestra
crianza, nuestra sexualidad sobre nuestro sentido
de deber?