En este captulo se ofrece una visin de las posibilidades analticas de los tres enfoques de

investigacin utilizados con ms frecuencia en Ciencia Poltica. Por ltimo, tambin se muestra
cmo los conflictos blicos han sido estudiados desde cada uno de estos enfoques.

Un enfoque de investigacin expresa una preferencia acerca de qu observar a la hora de

aproximarse a la realidad, es decir, ilumina una determinada parte de la realidad, nunca la
realidad en su totalidad. A pesar de que un enfoque de investigacin no explica nada por s
mismo, s que permite construir teoras [1] que implican hiptesis descriptivas o causales ms
especficas del tipo cuando ocurre A, (no) ocurre B [2]. En consecuencia, la utilidad de un
enfoque de investigacin viene determinada por la riqueza y validez de las teoras de permite
generar.
1. ENFOQUE CONDUCTISTA (BEHAVIORISTA). Los factores que caracterizan y otorgan
identidad propia al Conductismo como enfoque de investigacin en Ciencia Poltica se resumen
en 8 puntos:
Definicin de Conductismo. Todo lo que ana teora emprica y observacin de la realidad
mediante tcnicas y procedimientos homologados. De esta definicin se deriva
su objetivo (otorgar
un
estatus
cientfico
al
estudio
de
la
Poltica)
y
sus mtodos (predominantemente empricos). Para R. Dahl, el Conductismo constituye un
intento de mejorar el entendimiento de los aspectos empricos de la poltica utilizando mtodos,
teoras y criterios de verificacin aceptables de acuerdo con los cnones y los supuestos de la
Ciencia Poltica moderna.
Origen en el Positivismo. El Conductismo se basa en la concepcin de la ciencia como
conocimiento fundado exclusivamente en la experiencia, de tal forma que establece una clara
separacin entre las teoras normativas (centradas en el deber ser) y las teoras
empricas(basadas en la observacin estructurada de la realidad).

La Poltica no es un arte, sino una lucha por el poder. Rechaza la idea de que la poltica sea
un arte. Se trata de la teora y la prctica de la lucha por el poder: cualquier actividad poltica
consiste en una lucha entre las lites rivales orientada a mantener, incrementar o demostrar
poder. Por tanto, puede estudiarse de forma cientfica focalizando la atencin en el
comportamiento y las actitudes de los individuos.
Visin plural de la poltica. Frente al marxismo y al elitismo, el Conductismo afirma una visin
pluralde la democracia destacando la apertura del sistema poltico a la participacin poltica de
los individuos y a la representacin de todo tipo de intereses. Por ello, en los Estados Unidos
de los 50 los conductistas fueron apodados como pluralistas. Prueba de esta pluralidad es la
dispersin de los temas abordados desde el Conductismo: comportamiento electoral,
participacin poltica, comportamiento y cultura poltica o violencia poltica.
Nuevo objeto de estudio: la conducta poltica (individual y grupal). Existe la necesidad de
observar y analizar empricamente los fenmenos polticos y las actitudes y los
comportamientos de los actores del juego poltico (individuos y grupos), obviando el estudio de
las estructuras formales y las normas jurdicas.
Vocacin y rigor cientfico de las investigaciones. Desde la conviccin de que la poltica
puede ser estudiada cientficamente y desde un gran rigor cientfico, sus investigaciones siguen
siendo un ejemplo de cmo una investigacin aparentemente modesta puede alcanzar una
notable repercusin terica. Algunas de ellas, siguen teniendo plena vigencia hoy da [3].
La primera revolucin cientfica en Ciencia Poltica. El conductismo puede considerarse
como la primera revolucin cientfica en la Ciencia Poltica porque la primera aplicacin del
mtodo cientfico en el estudio de la poltica se produjo con la aparicin y consolidacin, en los
aos 50, del programa de investigacin conductista, el cual tuvo su origen en la Sociologa y la
Psicologa. En los aos 20 y 30 del siglo XX se produjeron las primeras aplicaciones en el
mbito de la poltica con los trabajos de Psicologa Poltica de H. Lasswell.
Ruptura con los enfoques de investigacin vigentes. Supuso el declive de los enfoques
hasta entonces dominantes en la Ciencia Poltica:
(a) Jurdico-Formal (la Teora del Estado). Hasta entonces, el estudio de la poltica se haba
centrado en el campo de la Filosofa Poltica o el Derecho Poltico. Puesto que el Estado era el
objeto de estudio principal, todos los trabajos se enmarcaban en la Teora del Estado. Dado
que el estudio del comportamiento poltico de los individuos est limitado al cumplimiento de los
roles formales que las leyes asignaban a los individuos, los politlogos deben centrarse en
describir la leyes que regulan la poltica y las competencias y prerrogativas de las principales
instituciones pblicas.
(b) Marxista. El marxismo adoptaba un supuesto de partida radicalmente contrario: el derecho
(el marco formal-legal en el que se sustentan los Estados) simplemente refleja las relaciones de
dominacin existentes en cada sociedad y en cada momento histrico. En una sociedad
capitalista, el Estado liberal representa el instrumento de dominacin del que se sirve la
burguesa para ejercer su dominacin sobre las clases trabajadoras, las superestructuras de
las sociedades (un mero reflejo de las estructuras sociales reales, las cuales eran de
naturaleza exclusivamente econmica). Los politlogos deben estudiar los modos de
produccin econmicos y las relaciones de dominacin existentes en cada sociedad, no las
instituciones polticas ni el comportamiento de los individuos (el cual, se corresponde con su
posicin en el sistema de produccin).
(c) Elitista. La necesidad de estudiar las instituciones polticas y el estudio de la Ciencia Poltica
como disciplina autnoma arraig antes de la Segunda Guerra Mundial slo en algunas
universidades de Estados Unidos. No obstante, previamente algunos autores europeos (R.
Michels, W. Pareto y G. Mosca) haban propuesto la Teora de las lites segn la cual, en
todas las sociedades cabe identificarse una clase dirigente (lite) que concentra el poder
poltico y econmico.

A pesar de las crticas que recibi, el balance general del Conductismo debe ser
necesariamente positivo. Como enfoque de investigacin en Ciencia Poltica, el Conductismo
empez a caer en crisis y descrdito a finales de los aos 60 debido a 3 tipos de crticas:
Desde la Nueva Izquierda se objeta que, con su obsesin por las tcnicas y mtodos de
investigacin, el Conductismo contribuye a desconectar sus investigaciones de la realidad y
acaba siendo una ideologa conservadora del statu quo.
Desde la Economa Neoclsica se cuestiona la cientificidad del mtodo inductivo y plantea
como alternativa el Modelo de Racionalidad Deductivo, dominante en la Teora de la Eleccin
Racional y en el anlisis del comportamiento de los actores econmicos.
Desde el Neomarxismo, defendiendo la necesidad de estudiar el Estado y sus instituciones
como un agente activo en la produccin y reproduccin de los sistemas y las clases sociales,
se esgrime que el Conductismo concibe al Estado como un espacio neutral, cuando la
evidencia emprica seala que esto no siempre es as.
2. ENFOQUE DE LA ELECCIN RACIONAL. Los factores que otorgan identidad propia a la
Eleccin Racional como enfoque de investigacin en Ciencia Poltica se resumen en 5 puntos:
Enfoque Econmico fundamentado en la Teora de la Eleccin Racional [4]. Es un enfoque
de investigacin que plantea el qu observar y cmo observar y que permite elaborar teoras
concretas que explican lo ocurrido o predicen qu comportamientos polticos son los ms
probables bajo determinados supuestos.
La Segunda Revolucin Cientfica en Ciencia Poltica. Constituye la segunda revolucin de
la Ciencia Poltica debido a su capacidad para explicar un gran nmero de fenmenos
aparentemente inconexos y a la trasparencia y sencillez de sus supuestos.
Objetos de Estudio. Despus de la Psicologa, la Economa constituye la otra gran fuente de
influencias sobre 4 campos centrales de la Ciencia Poltica en los ltimos 50 aos:
El comportamiento electoral de los individuos.
Los procesos por los que los actores forman las preferencias que definen sus posiciones en
el juego poltico.
Cmo la informacin, la comunicacin y la coordinacin son relevantes para explicar los
resultados de la accin poltica.
Anlisis sobre la influencia de las instituciones, entendidas como reglas del juego.
Los Orgenes de la Teora Econmica de la Poltica. Se encuentran en una lnea de
pensamiento que rompe con la visin de la poltica y el Estado como instituciones dedicadas a
la conformacin de la voluntad general. Concretamente, tenemos que citar 5 referentes:
Utilitarismo de J. Bentham. Todo acto humano, norma o institucin deben ser juzgados segn
lautilidad (placer o sufrimiento que producen a las personas) y no de acuerdo a criterios

morales o normativos. Por tanto, el anlisis de las cuestiones polticas, sociales y econmicas
debe formalizarse a travs de medidas que den cuenta de la satisfaccin, beneficio o utilidad
de cada accin o decisin concreta para cada individuo. Se trata de una nueva concepcin de
la Poltica centrada en el objetivo de lograr la mayor felicidad para el mayor nmero de
individuos.
Comportamiento Poltico Orientado al Bienestar Personal (J. Schumpeter, 1943). Esboza un
modelo de comportamiento poltico basado en el supuesto de racionalidad econmica: toda
accin humana est orientada a la maximizacin de algn tipo de inters asociado al bienestar
personal. El comportamiento de los polticos y de los electores se estudia sobre la base de sus
motivaciones e intereses personales y no de la retrica en torno al inters general.
Paradoja de Arrow o el Teorema de la Imposibilidad (K. Arrow, 1951). Dados unos supuestos
razonables sobre la estructura de preferencias de los miembros de una colectividad, no existe
ningn proceso de toma de decisin que produzca resultados racionales desde el punto de
vista colectivo [5]. La conformacin de la voluntad popular es el resultado del tipo de reglas de
decisin que se adopten [6], de tal modo que las reglas de decisin pueden producir resultados
contradictorios con las preferencias mayoritarias de los electores.
Teora de la Democracia (A. Downs, 1957). Siendo el primer intento sistemtico de trasladar
este supuesto de racionalidad econmica a la poltica, plantea la poltica y el poder como un
mercado en el que los votantes y partidos polticos intercambian votos a cambio de polticas
favorables y en el que la motivacin de votantes y representantes est exclusivamente
orientada a la satisfaccin del inters personal. La Paradoja de la Racionalidad del
Abstencionista se explica por la baja probabilidad estadstica de que el voto individual sea
decisivo en unas elecciones generales: como mi voto ser poco influyente, no debera ir a
votar.
Bienes Pblicos y Lgica de Accin Colectiva (M.Olson, 1965). Plantea el anlisis de los
problemas de cooperacin entre individuos con vistas a la provisin de bienes pblicos [7]. No
participar en la provisin de bienes pblicos puede considerarse como una accin racional
porque el individuo free-rider[8] disfruta de los beneficios de una accin colectiva en la que
no ha participado. La cooperacin entre individuos auto-interesados (accin colectiva) es
posible en dos tipos de situaciones que responden a la lgica de incentivos selectivos
destinados a facilitar la accin colectiva:
(a) Cuando el inters de uno o varios miembros es tan elevado que deciden promover su
consecucin unilateralmente; y
(b) La cooperacin es posible cuando existen incentivos positivos para aquellos que participan
o negativos para los que quieran beneficiarse sin haber contribuido.
De este planteamiento se deriva una paradoja: frente a lo argumentado por los economistas en
el sentido de que el afn de lucro puede ser beneficiario para la colectividad (ms competencia
empresarial de mercado, mejores productos y a precios ms bajos para los consumidores),
existen numerosas situaciones en las que la suma de los actos racionales de los individuos
puede provocar consecuencias colectivas desastrosas (p.e. la abstencin electoral
generalizada o insuficiente provisin de bienes pblicos).
Principales Supuestos de la Teora Econmica de la Poltica. Los rasgos definitorios de la
Teora Econmica de la Poltica son los siguientes:
Individualismo Metodolgico. Rechazo a la idea de que las estructuras o instituciones
determinan el comportamiento de los individuos, negndose el Determinismo Estructural o
Institucional. Al contrario, se plantea que el principal constreimiento de las acciones humanas
reside en otras acciones humanas individuales y no de actores colectivos (p.e. naciones o
clases sociales).
La Racionalidad Econmica es la Motivacin Bsica de las Acciones Humanas. Las acciones
individuales se explican por los resultados que stas producen en los individuos, es decir, en

virtud de la interaccin de los fines ltimos que persiguen bajo unas determinadas condiciones
(p.e. maximizar los ingresos personales), existiendo un mnimo de racionalidad comn a todos
los individuos que puede ser operacionalizado en el plano agregado [9].
Existencia de Consecuencias Imprevistas (o No Intencionadas) de las Acciones Humanas. Este
supuesto es fcilmente comprensible con el Dilema del Prisionero (A.W. Tucker, 1950).

Claves para la Interpretacin del Dilema del Prisionero:

No contempla la posibilidad que, por razones altruistas, un detenido decida no denunciar a su
cmplice y asumir en solitario una condena ms elevada de la que le correspondera.
El que A o B callen o delaten depende de las expectativas que tengan acerca de lo que va a
hacer el otro actor: sus comportamientos son estratgicos.
Revela una paradoja esencial de las interacciones humanas: que el comportamiento racional
(egosta) de los individuos puede llevar a resultados subptimos desde el punto de vista
agregado: comportarse egostamente y delatar al compaero es la nica solucin (racional) del
juego, pero claramente no la mejor para los detenidos.
Dado que confiar en nuestro amigo nos puede costar ms que confiar en l y delatarle, lo
mejor es delatarle: la consecuencia es que ambos decidirn delatarse mutuamente.
La paradoja del juego es la siguiente: para minimizar el riesgo de pasar 10 aos en la crcel
hay que delatar al contrario. Sin embargo, con ello no se explotan adecuadamente los
beneficios de la situacin, ya que ambos acaban pasando 5 aos en la crcel cuando podran
haber pasado solamente 2 aos.
La lgica subyacente a la Matriz de Pagos de la situacin planteada es la siguiente: dado que
10 > 5 > 2 > 1, P > C > R > T siendo P (Paga el Primo), C (Castigo a la Desercin Mutua), R
(Recompensa de Cooperacin Mutua) y T (Tentacin de Delatar).

A travs del Dilema del Prisionero, la Teora de la Eleccin Racional muestra cmo
determinadas estructuras (de costes y oportunidades) pueden hacer que comportarse
racionalmente vaya en contra de los propios intereses.
La validez o invalidez de la teora no debe ser examinada en funcin de si observamos
empricamente que el supuesto de racionalidad se cumple o no en la realidad, sino en funcin
de la capacidad explicativa de los modelos de comportamiento que construyamos de acuerdo
con tal supuesto.
El carcter deductivo de esta teora conlleva que la racionalidad econmica deba ser entendida
slo como un supuesto terico previo, no como resultado de una investigacin emprica
inductiva.
Ana el estudio de los aspectos individuales de las motivaciones de la accin y las propiedades
estructurales del entorno que condicionan decisivamente los comportamientos estructurales.
3. ENFOQUE DEL NUEVO INSTITUCIONALISMO. Los factores que caracterizan y otorgan
identidad propia al Nuevo Institucionalismo como enfoque de investigacin en Ciencia Poltica
se resumen en 3 puntos:
De Nuevo Mirando a las Instituciones. Tras varias dcadas de olvido de las instituciones, los
politlogos, socilogos y economistas volvieron la vista hacia ellas, sin que ello supusiera un
despertar del viejo formalismo jurdico por cuanto ste haba quedado completamente
superado. De hecho, el Nuevo Institucionalismo es nuevo porque destaca la existencia de
importantes diferencias en la propia definicin de las instituciones y en los enfoques tericos y
las tcnicas de anlisis utilizadas. As pues, ni las instituciones que se estudian, ni los mtodos
que se aplican son los mismos.
Qu son las Instituciones? Las reglas formales e informales, las normas y prcticas, los
hbitos y las costumbres que influyen en el proceso poltico, ya sea en el nivel macro (p.e.
las Constituciones) o en el nivel micro (p.e. el sistema electoral). Esta nueva definicin de
institucin no centra la atencin en los aspectos formales y legales (como organizaciones
jurdicas), sino en sus aspectos sustantivos: hasta qu punto influyen, condicionan,
estructuran o determinan las preferencias y estrategias de los actores o los resultados del juego
poltico?
Categoras del Nuevo Institucionalismo. Se diferencian tres categoras de nuevos
institucionalismos: (a) Histrico; (b) Racional; y (c) Sociolgico. No obstante y dado que la
hiptesis central de todos es que las instituciones median entre el poder y los resultados
polticos, los anlisis de este enfoque de investigacin descubren las instituciones caso por
caso.

3.1. Institucionalismo Histrico. Si los pluralistas (conductistas) haban considerado el

Estado como un espacio neutral en el que se agregaban las preferencias y los intereses de los
actores polticos, los partidarios de recuperar el papel del Estado (bring the state back in)
entienden que el Estado es un actor con sus propias preferencias y decisivo en el juego
poltico. De este modo, la naturaleza del Estado se convierte en un elemento explicativo
recurrente en las investigaciones de Ciencia Poltica.
nfasis en la Importancia de los Legados Histricos e Institucionales. Las instituciones
son el producto de un contexto poltico, social e histrico. Las instituciones configuran las
estrategias y los objetivos de los actores y median en sus relaciones de cooperacin y conflicto,
de tal forma que acaban estructurando el juego poltico y condicionan decisivamente sus
resultados.
No adoptan el Individualismo Metodolgico ni el supuesto de Racionalidad Econmica como
punto de partida, sino que siguen creyendo en la capacidad explicativa de las
estructuras frente a las acciones individuales.
Las instituciones definen las preferencias.
Las acciones de los individuos estn ms orientadas hacia la satisfaccin de normas y
valores que hacia la maximizacin de beneficios personales o individuales.
El comportamiento de los individuos constituye un tema de inters menor frente a las
interacciones a gran escala entre actores agregados (p.e. clases sociales) y estructuras (p.e.
Estados). Lo relevante no es que los actores se comporten racionalmente dentro de unas
estructuras basadas en unas determinadas preferencias (exgenas), sino cmo explicar el
surgimiento de estas instituciones, los cambios (endgenos) en las preferencias de los actores,
las transformaciones institucionales y su impacto sobre el curso de la historia.
Los estudios de esta primera modalidad de Nuevo Institucionalismo se han centrado en:
(1) La influencia de las ideas que albergan los actores polticos.
(2) Las consecuencias no intencionadas de los diseos institucionales.
(3) Cmo las decisiones adoptadas en el pasado inciden en las decisiones del presente,
creando unadependencia de senda (path dependency).
3.2. Institucionalismo Racional. Los conductistas consideraban que las instituciones eran
conchas vacas que slo cobraban sentido en funcin de los valores, roles y el estatus de los
individuos. Por su parte, para los tericos de la eleccin racional las instituciones carecan de
valor explicativo: los individuos son concebidos como tomos conectados entre s por sus
interacciones, de tal forma que su comportamiento poltico se diferencia poco de su
comportamiento econmico.
En los aos 70, politlogos, socilogos y economistas se sienten incmodos con este
planteamiento atomista, de forma que buscan caminos diferentes: (a) Los politlogos se

centran en el papel del Estado y adoptan una perspectiva histrica; (b) Los socilogos se
centran en el estudio de las relaciones e interacciones sociales, y (c) Los economistas prestan
atencin a las instituciones. D. North plantea que las instituciones priman o penalizan unos
comportamientos sobre otros: son las reglas del juego de una sociedad o los constreimientos
diseados por las personas para moldear la interaccin humana. Por tanto, estructuran los
incentivos de los intercambios polticos, sociales y econmicos.
Este reduccionismo de las instituciones se relaciona con la constatacin de los problemas que
traa consigo la aplicacin de modelos econmicos neoclsicos al campo de la Ciencia Poltica.
Se abri una fructfera lnea de investigacin centrada en la siguiente pregunta: Hasta qu
punto las instituciones condicionan la manera en la que se solucionan determinados problemas
y hasta qu punto resuelven problemas de accin colectiva?
Los estudios del Institucionalismo Racional tienen 4 elementos sustantivos:
(#1) El supuesto de racionalidad instrumental y maximizadora de los actores.
(#2) El planteamiento de la accin poltica en trminos de dilemas de accin colectiva por los
cuales la racionalidad individual tiende a producir resultados subptimos a nivel agregado.
(#3) El nfasis en los comportamientos estratgicos de los actores, es decir, todo actor, antes
de emprender, intenta anticipar qu harn los dems a continuacin.
(#4) Las instituciones como instrumentos designados ex profeso para reducir las incertidumbres
inherentes a toda interaccin humana. Desde la ptica de un economista, toda institucin es
una solucin negociada a algn tipo de problema de cooperacin.

3.3. Institucionalismo Sociolgico. La Sociologa tambin mostr un renovado inters por las
instituciones, suponiendo un cambio de paradigma dentro de la Sociologa de las
Organizaciones, el cual, sin romper con el paradigma racionalista e individualista, lo matizaba
en una Racionalidad Limitada (Bounded Rationality) dentro de las estructuras organizativas:
El Viejo Institucionalismo Sociolgico (Sociologa de las Organizaciones). En los aos 50 y
60 la Sociologa de las Organizaciones se ocup de:
(#1) Anlisis micro de los papeles, estatus y tareas de los individuos dentro de las
organizaciones.
(#2) Cmo las organizaciones socializan a los individuos en los valores, normas y prcticas de
la organizacin.
(#3) Atencin en las consecuencias no intencionadas de la lgica institucional o burocrtica.

(#4) Las instituciones reflejan estructuras de valores y su funcin consiste en producir y

reproducir determinados valores y comportamientos y no tanto en facilitar la consecucin de
intereses individuales.
El Nuevo Institucionalismo Sociolgico (Nuevo Anlisis Organizativo). El Nuevo
Institucionalismo Sociolgico representa un salto cualitativo con un nuevo anlisis organizativo:

(#1) Adoptando el programa constructivista, entiende que la realidad est socialmente

construida, con lo cual, conceptos como racionalidad o institucin son inseparables del contexto
social en el que se formulan.
(#2) Las preferencias de los individuos resultan de la interaccin social, son creadas por las
instituciones, la cultura, el hbito y otras pautas (pero nunca son autnomas, exgenas o
individuales).
(#3) El comportamiento de los actores polticos responde ms a la influencia de pautas
culturales que racional-instrumentales.
(#4) No se trata de que las instituciones marquen qu es apropiado hacer en cada momento,
sino que construyen estructuras completas de significado para interpretar las acciones
individuales en cada contexto. Las instituciones son marcos de significado, percepcin y
comportamiento que indican a los actores lo que deberan preferir en cada momento, no siendo
simples instrumentos para la realizacin de sus preferencias. Las instituciones no condicionan
las preferencias de los individuos, sino que establecen los criterios mediante los cuales los
individuos descubren sus preferencias. As, las instituciones (p.e. cultura) sern causa y no
consecuencia de nuestras acciones, por lo que no pueden ser explicadas desde el punto de
vista de las preferencias de los individuos.
(#5) Este giro hacia lo cognitivo (hacia las percepciones, las identidades y la cultura) se refleja
en la definicin de institucin del Nuevo Anlisis Organizacional: las instituciones no son slo
reglas formales, los procedimientos o las normas, sino los sistemas simblicos, los guiones
cognitivos y las estructuras morales que dan significado a las acciones humanas.

Puede ser considerado como una manera de orientar los diseos de investigacin en Ciencia
Poltica. Se trata de una constatacin de acerca de la importancia de los factores organizativos
en la vida poltica. Los 3 nuevos institucionalismos estn construidos sobre algo ms que
diferentes premisas porque implican maneras de aproximarse a la realidad que son
incompatibles entre s (lo cual les ha generado un cierto descrdito):
El Institucionalismo Racional se sita en el marco del Individualismo Metodolgico.
El Institucionalismo Sociolgico enfatiza los aspectos cognitivos o culturales de la conducta.
El Institucionalismo Histrico tiende a atribuir un gran peso a las grandes estructuras y
procesos histricos.

A pesar de estos puntos dbiles, no debe ignorarse su importante contribucin. La recuperacin

de las instituciones para el anlisis del politlogo ha contribuido al avance de la Ciencia Poltica
en la misma medida que en su da lo hiciera el Conductismo o la Teora de la Eleccin
Racional.
4. EJERCICIO PRCTICO: LA CAPACIDAD EXPLICATIVA DE LOS DISTINTOS ENFOQUES
DE INVESTIGACIN. El progreso de la Ciencia Poltica es un progreso incremental basado en
la revisin constante de los conceptos y de la propia realidad con la ayuda de nuevas teoras,
hiptesis y evidencias empricas. J. Elster (1996) ha afirmado que las Ciencias Sociales
pueden aislar tendencias, propensiones y mecanismos y demostrar que tienen consecuencias
para la conducta que, a menudo, son sorprendentes y contrarias a la intuicin. Lo que menos
frecuentemente son capaces de hacer es expresar las condiciones necesarias y suficientes en
las cuales se ponen en marcha los diferentes mecanismos. Dios dio a los fsicos lo problemas
fciles y dej a los politlogos las cuestiones imposibles de responder de forma
definitiva. Veamos cmo este planteamiento se pone de manifiesto al estudiar el anlisis que
cada enfoque de investigacin realiza de los conflictos blicos.
4.1. El Conductismo y el Estudio de los Conflictos Blicos. Ch. E. Merriam propona en
1921 dos medidas para convertir el estudio de la poltica en una disciplina plenamente
cientfica:
Explorar las bases psicolgicas y sociolgicas del comportamiento poltico. En este
sentido, H.Laswell fue uno de los precursores de los estudios sobre la personalidad autoritaria,
el liderazgo poltico, la psicologa de masas, la comunicacin poltica y la propaganda.
Introducir de una manera sistemtica la cuantificacin en el anlisis de los fenmenos
polticos. D. Singer utiliz tcnicas de cuantificacin para buscar regularidades en la
observacin de la realidad. Por importante que sea el factor humano, no es suficiente para
explicar de manera cientfica por qu hay conflictos armados entre los Estados. Con el
propsito de demostrar la importancia de los factores estructurales sobre los personales, en
1964 lider el proyecto Correlates of War y dise una gran base de datos en la que registraba
toda la informacin relativa al conjunto de conflictos acontecidos entre los Estados de acuerdo
con algunas categoras previamente definidas (demogrficas, militares o econmicas) [10]. Uno
de los resultados ms reveladores es que raramente las democracias se declaran en guerra: la
mayora de los conflictos armados del mundo se dan entre dictaduras y democracias y slo
muy excepcionalmente entre democracias consolidadas.
La Teora de la Paz Democrtica construida sobre estas observaciones empricas de Singer ha
tenido gran repercusin en el mbito de la poltica exterior al situar la democratizacin global en
el centro de la agenda de la paz y el desarrollo mundial. Establece que, aunque las
democracias no dudarn en ir a la guerra contra regmenes dictatoriales, son intrnsecamente
pacficas entre ellas. Frente a la primera Ciencia Poltica apegada a la Psicologa, la Teora de
la Paz Democrtica demostr el valor de la investigacin emprica basada en el estudio de las
semejanzas y diferencias en una serie de casos previamente seleccionados de acuerdo con
algunas variables relevantes. Este enfoque de investigacin basado en el mtodo comparado
llev a estos investigadores a definirse comocomparartistas (en lugar de conductistas).
4.2. La Teora de Juegos y los Conflictos. Mientras conductistas y comparatistas utilizaban
mtodos inductivos, politlogos de orientacin economicista optaron por un enfoque deductivo
y laTeora Econmica de la Poltica (o Teora de Juegos), la cual tuvo un gran auge durante a
Guerra Fra.
T. Schelling (1960) propuso que todos los conflictos pueden ser entendidos como
negociaciones de carcter estratgico en las que el logro de los propios intereses depende de
la capacidad de prever y anticipar los movimientos y las respuestas del contrario. El conflicto
blico no se analizaba desde el punto de vista psicolgico como lo haca H. Laswell, sino
desde el punto de vista de la racionalidad, distinguiendo medios y fines, preferencias y
estrategias.
El resultado fue la Teora de la Disuasin Nuclear que partiendo del supuesto de que, en
ausencia de un derecho internacional efectivo y de instituciones internacionales eficaces para

gestionar de forma pacfica los conflictos, los Estados se vean obligados a confiar
exclusivamente en la fuerza militar para garantizar su supervivencia. Se trataba de
una anarqua estructural hobbesiana en la que slo la ley del ms fuerte imperara en una
lucha por la supervivencia entre Estados.
Durante la Guerra Fra y como en el Juego de la Gallina, la poltica de defensa estadounidense
se bas en la Teora de la Disuasin: Estados Unidos no slo preservara su seguridad
mediante la acumulacin de poder militar, sino en la medida en que convenciera a la Unin
Sovitica de su determinacin a usar dicho armamento nuclear en caso de conflicto. La paz no
se asegurara mediante la diplomacia, sino elevando los costes de un conflicto entre las dos
superpotencias. Como ejemplo, tenemos la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962 que
presentaba la siguiente Matriz de Pagos (que permite formular el problema y estudiar las
estrategias y posibilidades de ambos gobiernos):

Todo juego tiene una Solucin de Equilibrio, es decir, aquella en la que cada actor ha
determinado cul es su mejor secuencia de actuaciones, independientemente de lo que haga el
otro. En contraste con el Dilema del Prisionero (en el que hay una nica solucin de equilibrio)
en este Juego de la Gallina no hay una estrategia dominante: uno puede decidir no ceder
(ganar 5 o perder 20), pero tambin puede optar por ceder y apartarse (perder 5 o se
quedar igual). As pues, solo gana aquel que decide mantener el rumbo y consigue que el otro
se aparte, lo que exige convencer al otro de antemano de que no se apartar pase lo que pase.
Sin duda, esta estrategia no garantiza el xito y es peligrosa.
La realidad en el caso de los misiles cubanos fue la siguiente: los cargueros rusos dieron la
vuelta, como parte de un acuerdo secreto negociado: Jruschev retirara los misiles de Cuba a
cambio de que Estados Unidos retirara los instalados en Turqua. As, el Juego de la Gallina se
habra resuelto porque los dos lderes habran cedido. Existen dos explicaciones:
Para unos, fue Jruschev el que cedi: lo definitivo no fue la retirada de los misiles de Turqua,
sino que los rusos, viendo el despliegue militar de Kennedy, haban conferido credibilidad al
ultimtum de invadir Cuba en 48 horas.
Para otros, el que cedi fue Kennedy porque la situacin de Jruschev y de Castro mejor con
respecto a la situacin existente antes del inicio de la crisis: mientras Jruschev logr la retirada
de los misiles de Turqua, Castro logr un compromiso de Estados Unidos de no invadir Cuba.
4.3. El Estudio de los Conflictos desde el Nuevo Institucionalismo. Este enfoque busca ir
ms all de las explicaciones basadas en los factores personales, para resaltar cmo
instituciones diferentes pueden provocar resultados distintos en contextos muy similares. Las
instituciones no son neutrales, sino que median en los resultados de la accin poltica.

G. Allison (1971) propuso que el Modelo del Actor Racional muestra algunas limitaciones a la
hora de explicar y predecir la conducta de los Estados. Opt por combinar explicaciones
basadas en las culturas y prcticas organizativas de diferentes organizaciones, agencias y
departamentos federales involucrados en la Crisis de los Misiles Cubanos (Modelo de
Conducta Organizacional) y las rivalidades y luchas de poder entre diferentes agencias
gubernamentales, ministerios y lderes polticos (Modelo de Poltica Gubernamental). Las
decisiones del gobierno estadounidense estaban fuertemente influidas por el proceso
organizativo, las rutinas de funcionamiento y los procedimientos estandarizados existentes en
cada Departamento o Agencia Federal, es decir, un tipo de explicacin que suele ofrecer
el Nuevo Institucionalismo Sociolgico. As pues, no es suficiente con el Juego de la Gallina y
la Teora de la Eleccin Racional: es preciso tener en cuenta la cultura organizativa y los
procedimientos de funcionamiento, por ejemplo, del Pentgono, la desconfianza de Kennedy en
la CIA y los militares, las rivalidades entre el Departamento de Estado y el de Defensa, el papel
destacado de Robert Kennedy o el del Consejero de Seguridad Nacional.
N. Dixon (1969) analizando como la rigidez jerrquica dominante en los ejrcitos explica
algunas derrotas blicas, ofrece otro ejemplo de hasta qu punto las organizaciones imponen a
los individuos patrones y pautas de conducta que desincentivan la eficacia organizativa.
M. Mattin (1986) estudia la estructura social, poltica, econmica y administrativa del Imperio
Alemnregido por el Kiser Guillermo, detonante de la Primera Guerra Mundial. Una alianza
formada por terratenientes, industriales, altos funcionarios y oficiales del ejrcito se hizo con el
control del Estado en la Alemania imperial e impuso su propia visin del mundo, fines y valores.
Al afirmar que las identidades personales de los protagonistas eran irrelevantes, se situaba en
el extremos opuesto del Conductismo (que otorgaba una importancia central a los factores de
motivacin personal) y muy cerca del Marxismo (que sostena que los hombres hacen la
historia, pero no a su libre albedro, sino en unas circunstancias no elegidas por ellos).
El potencial explicativo del enfoque institucionalista tambin se ha puesto de manifiesto a la
hora de explicar el tipo de conflicto dominante tras la cada del muro de Berln (1989), el fin de
la Guerra Fra y la guerra civil y/o de carcter tnico.
Desde el Institucionalismo Racional, J. Fearon (1995) ha propuesto explicaciones basadas en
laTeora de Juegos. La probabilidad de que la secesin de un Estado desemboque en un
conflicto tnico depende de la percepcin por parte de la minora de las intenciones de la
mayora. Toda minora prefiere la independencia antes que la autonoma, pero si el coste de la
secesin es la guerra, preferir la autonoma antes que el conflicto. Cualquier minora preferir
luchar antes que ser exterminada o deportada. La probabilidad de que una secesin d lugar a
un conflicto tnico depender de la credibilidad de las promesas de autonoma que la mayora
haga a la minora y tambin de la credibilidad que la mayora otorgue a las intenciones de
secesin de la minora.
En el caso de la antigua Yugoslavia, tenemos la evidencia de que Serbia y los serbio-bosnios
carecan de la intencin de preservar la autonoma de eslovenos, croatas o bosnios. As, era
imposible una solucin basada en la autonoma, lo cual empujaba a eslovenos, croatas y
bosnios hacia la secesin. Por otro lado, la falta de credibilidad de las instituciones
internacionales (OTAN, ONU y UE) de su capacidad de proteger a las minoras u obligar a los
serbios a cumplir cualquier alto el fuego acordado, hara factible que los lderes serbo-bosnios
se plantearan la idoneidad de una estrategia basada en la limpieza tnica en los territorios cuyo
control deseaban retener.

[1] Especulacin razonada y precisa sobre la respuesta que cabe dar a una pregunta dentro de
una investigacin e incluye una declaracin de por qu esta respuesta es la correcta.
[2] As por ejemplo, la Teora de la Paz Democrtica establece que las democracias rara vez se
declaran la guerra, es decir, cuando ocurre A (democracia), no ocurre B (guerra). O la Teora de
la Disuasin Nuclear explica la naturaleza estratgica del comportamiento enfrentado de dos

Estados con capacidad nuclear, es decir, cuando ocurre A (el pas X hace X), ocurre B (el pas
Y hace Y).
[3] (a) El clsico estudio de R. Dahl (Quin gobierna?) de 1961 que, adems de para reforzar
las tesis de los pluralistas, sirvi para afianzar la validez del enfoque y de las tcnicas de
investigacin empleados por los conductistas; (b) La Cultura Cvica de G. Almond y S. Verba de
1963 es hoy da una obra de referencia en los estudios sobre cultura poltica; y (c) El concepto
de Capital Socialpopularizado por R. Putnam es clave para el anlisis de las sociedades
democrticas del siglo XXI.
[4] Tambin denominada Teora Econmica de la Poltica o Teora Poltica Positiva.
[5] La regla de la mayora puede provocar resultados sumamente arbitrarios, produciendo
mayoras cclicas o inestables y prestarse a la manipulacin de resultados por parte de aquellos
que determinan la agenda y el orden de las votaciones.
[6] La misma voluntad popular puede conducir a resultados completamente distintos si para
conocerla se opta, por ejemplo, por una eleccin de una, dos o tres vueltas.
[7] Aquellos bienes que renen una doble caracterstica: (a) Que no se pueden excluir de su
consumo a aquellos que no han participado en la provisin de los mismos (Principio de No
Exclusin); y (b) Que la cantidad del bien producido no disminuye por el hecho de que ms o
menos personas consuman dicho bien (Principio de No-Rivalidad en el Consumo).
[8] Gorrones o polizones.
[9] Que los actores se comporten racionalmente no implica afirmar nada acerca de sus
cualidades morales porque la explicacin de los fines ltimos de cada individuo no forma parte
de los objetivos de esta teora. No estamos ante un debate acerca del egosmo o del altruismo
de las acciones de los individuos.
[10] Este sistema sigue vigente actualmente y cubre el periodo 1816 a 2001 y recoge 44
variables de cada conflicto internacional.