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Nueva York, un cielo con baos, automviles y sillas de club, cuyo libro
sagrado sera el horario de trenes. Ellos no queran ningn Dios del amor y
de la gracia, haban 'hecho' tantas cosas sorprendentes, por qu no habran
de 'hacer' la torre de un cielo terrenal. Las cosas ms importantes y las ultimidades ya estaban secularizadas. El derecho se haba transformado en
poder, la lealtad en calculabilidad, la verdad en cabalidad generalmente
reconocida, la belleza en buen gusto, el cristianismo en una organizacin
pacifista... En lugar de la diferencia de bueno y malo se introdujo una diferenciadamente sublime de aprovechamiento y dao20. El cuo potico de
la crtica a la modernidad engendra una comunidad de posiciones, que se
percibe en medio de los diferentes acentos: la nostalgia de solidaridad, de
amor, de comunicacin, que es tambin una crtica a la preeminencia del
sujeto en filosofa y del liberalismo en la poltica. Esa nostalgia de solidaridad encerraba, a su vez, un peligro, que se manifest claramente en el
Crculo de Stefan George y en la pedagoga de Gustav Wyneken, que
Benjamin aprob con entusiasmo: el del retorno a la relacin feudal de
seor (conductor) y pupilo, el de la revivificacin de la mentalidad
obediente que caracteriz a la sociedad alemana y que favoreci el militarismo. Benjamin abjur de este elemento de Wyneken y George. Schmitt lo
transpuso a la teora poltica y la llam decisin. La decisin supone la
obediencia al que decide. Con la definicin de soberano, Schmitt trat de
resacralizar polticamente la pirmide teolgica que subyaca al ordenamiento feudal, en la que el soberano era el representante de Dios, y que
haba sido secularizada o derrumbada por la pretensin de la razn, que
Kant concibi como tribunal de la verdad en una nota concisa al prlogo
de la primera edicin de la Crtica de la razn pura (1781)21. La resacralizacin no tuvo el propsito de detener y revertir la rueda de la historia, sino
el de aprovechar el derrumbamiento del idealismo alemn, el del pensamiento sistemtico, que pusieron en marcha el joven Marx y Nietzsche,
para llenar ese vaco con una actualizacin de las estructuras jerrquicas de
la Iglesia catlica, propuestas como ejemplo de la superacin del caos individualista liberal y de la crisis de la modernidad. Benjamin no tuvo en
cuenta ese derrumbamiento, sino recurri a Kant para criticar la ceguera
histrica y religiosa de la Ilustracin y de toda la poca moderna, su concepto de experiencia que se redujo al mnimo de significacin, es decir,
su empobrecimiento de experiencia, y contraponerle un concepto de expe-

20
21

163.

Kant, Kritik der reinen Vernunft, ed. R. Schmidt, Flix Meiner, Hamburgo, 1952, p. 7.
Walter Benjamin, ber das Programm der kommenden Philosophie en GS, II, /, pp. 158 y

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riencia que tambin abarca la religin, esto es como la verdadera, no siendo ni Dios ni el hombre objeto o sujeto de la experiencia, si bien esta experiencia descansa en el conocimiento puro que como quintaesencia de la
filosofa slo puede y debe pensar a Dios22. En la resacralizacin de conceptos teolgicos secularizados y en el enriquecimiento de la experiencia
empobrecida de la modernidad con la recuperacin de la nocin de Dios en
la filosofa, Schmitt y Benjamin concretaron paulatinamente su respuesta
teolgico-crtica a la secularizacin de la modernidad. Pero en esta primera configuracin de sus medidas teolgico-poticas surge un nuevo punto
de contacto entre los dos, es a saber, la relacin con Kant. En su conferencia La era de las neutralizaciones y despolitizaciones (1929), pronunciada
once aos despus de la redaccin de Sobre el programa de la filosofa
venidera de Benjamin, coincidi Cari Schmitt con la crtica a Kant que
aquel hizo en el trabajo indito, y en vez de pretender una rectificacin del
pensamiento kantiano bajo las sugerencias del neokantismo de Cohn, lo
interpreta como captulo que inaugura la ruptura de las categoras morales preparada por el trnsito de la teologa del siglo XVI a la metafsica
del siglo XVII, a la era propiamente heroica del racionalismo occidental. En el siglo XVIII sobresale Kant: Una expresin caracterstica de
este siglo es el concepto de Dios de Kant, en cuyo sistema Dios aparece
solamente, segn se ha dicho burdamente, como un 'parsito de la tica';
toda palabra en la unin de palabras 'Crtica de la razn pura' crtica,
pura y razn va dirigida polmicamente contra dogma, metafsica y
ohtologismo23. A ello sigue el siglo XIX como un siglo de la unin aparentemente hbrida e imposible de tendencias esttico-romnticas y econmico-tcnicas24. Schmitt reduce su crtica al siglo XIX principalmente al
romanticismo alemn, que considera como el estadio esttico intermedio
entre el moralismo del siglo XVIII y el economismo del siglo XIX, e insiste con ello en la acre crtica al romanticismo que detall en su libro Romanticismo poltico (1919). Benjamin, en cambio, considera otro aspecto de
Kant y lo coloca en una modernidad esttica al hacer coincidir el concepto
kantiano de crtica con el concepto romntico de crtica, que l rehabilit
en su tesis doctoral sobre El concepto de crtica artstica en el romanticismo alemn (1917). La divergencia de actitudes frente a Kant y al romanticismo alemn es signo de una divergencia de caminos dentro de las medi-

22

Cari Schmitt, Positionen und Begriffe, Duncker & Humboldt, Berln, 31994, p, 140,
Cari Schmitt, op. cit, p. 141.
fr
24
Gerschom Scholem, Zur Sozialpsychologie der Juden in Deutschland 1900-1930 en Judaica 4, Suhrkamp, Frankfurt/M., 1984, p. 259.
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das teolgico-estticas con las que Schmitt y Benjamn juzgan y se enfrentan a la modernidad secularizada. La crtica de Schmitt a ella es insistente
y decidida y delata el cuo catlico que lo llev a su consigna de la agudizacin catlica. La crtica de Benjamin es fragmentaria en el sentido
que tiene ese concepto en Friedrich Schlegel y Novalis, esto es, que el
fragmento es formalmente asistemtico pero que tiene una intencin sistemtica. El fragmentarismo de esa crtica se manifiesta como una exploracin por caminos del bosque (Heidegger), por sendas que concluyen en salidas hoy cerradas y que ocasionalmente dejan entrever un
claro del bosque. Esas divergencias delatan los dos trminos de una complejidad cristiano-juda y, ms concretamente, germano-juda, el del catlico alemn (Schmitt) que supera los lmites sociales impuestos al catolicismo rural por la mentalidad jerrquica anticatlica prusiana y protestante y
el del judo que vivi en una patria, en la que se juntaban el antisemitismo catlico y protestante, la afirmacin juda de su identidad, la significacin de los judos para la fama y el florecimiento de las ciencias y la cultura alemanas con la pregunta y esperanza de una configuracin concreta
de esa identidad y el fin del secular exilio. El estado de excepcin fue
para Schmitt la regla en el sentido de que la secularizacin y el liberalismo
fueron la regla que favoreci el destronamiento de los valores catlicos a
veces de manera blica como en la llamada Kulturkampf (lucha cultural),
desatado por Bismarck en 1871 como guerra abierta a la Iglesia y al partido de centro catlicos, cuyas consecuencias para su familia record toda la
vida. Para Benjamin, el estado de excepcin consisti en que, como
observ Gerschom Scholem sobre los intelectuales judos a comienzos de
siglo, stos se plantearon la pregunta de cmo habra de considerarse el
hecho de que el haber cultural de esa generacin estaba administrado en
gran parte por judos, a quienes la gran mayora del pueblo alemn le negaba el derecho para ello25. Estas situaciones personales influyeron indudablemente en el juicio de Schmitt y Benjamin sobre la modernidad y su cristalizacin en el Estado moderno, cuya ambigua figura en el Imperio
guillermino se desmoron con la primera guerra mundial. Asja Lacis, la
comunista lituana de la que se enamor Benjamin en 1924, lo indujo, primero, a ocuparse del presente y le proporcion la perspectiva para hacerlo:
un comunismo radical, como escribi a Gerschom Scholem. Independientemente de la heterodoxia de su marxismo y de su rechazo del partido
comunista, el comunismo radical nutri la teora de la historia que desa-

Walter Benjamin, GS, IV, 1, p. 147.

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