RESUMEN DE LA NATURALEZA DEL MERCADO

LABORAL
(ADOLFO FIGUEROA)
Las teoras econmicas tienen diferentes respuestas a estas preguntas.
La base de las controversias entre las teoras sobre cmo funcionan los
mercados laborales se encuentran, precisamente, en sus diferentes
axiomas sobre la naturaleza de estos mercados

Teora neoclsica
Para la economa neoclsica, en su versin ms convencional, lo que se
intercambia en el mercado laboral son servicios laborales por dinero.
Un mercado es walrasiano cuando precios relativos y cantidades se
determinan simultneamente. Esto es independiente de la estructura del
mercado.
Arrow (1984) introdujo al axioma de los costos de informacin: Existe un
nivel ptimo de gasto en el que incurren compradores y vendedores
para informarse sobre las condiciones del mercado. Segn este axioma,
compradores y vendedores de servicios laborales no gastaran ms all
del optimo en la busca de trabajadores, los primeros, y de empleo los
segundos
Debido a la naturaleza conflictiva de las relaciones sociales entre
capitalistas y trabajadores, el exceso de mano de obra (ejercito
industrial de reserva) cumple un doble papel en el funcionamiento del
mercado laboral:
a) Impide la elevacin de los salarios reales ante aumento de la
demanda
b) Disciplina a los trabajadores
Bowles (1985) ha intentado darle fundamentos microeconmicos al
funcionamiento del mercado laboral. Su proposicin axiomtica es: en la
empresa capitalista existe conflicto de intereses en el proceso de
produccin. El capitalista emplea trabajadores con el objetivo de generar
excedentes y luego apropiarlos en forma de ganancias. Para una tasa
salarial dada, por una jornada dada de trabajo, este excedente se origina
en la intensidad de trabajo de los trabajadores.
El desempleo es una necesidad es una necesidad lgica para el
funcionamiento del mercado laboral. El desempleo es un mecanismo que

disciplina a los trabajadores. El equilibrio en el mercado laboral se da en

el desempleo.
Tres predicciones se derivan de esta teora.
No hay poltica econmica que pueda eliminar el desempleo en el
mercado laboral, la naturaleza del mercado laboral es tal que no hay
manera de que la competencia entre los trabajadores por evitar el
desempleo pueda reducir los salarios, la productividad del trabajo
depende entre otras cosas de los salarios. (Las similitud de este
resultado con el de la teora de los salarios de eficiencia, la cual ser
discutida ms adelante, es evidente).

Teora keynesiana
En la teora keynesiana, cmo funciona el mercado laboral? Keynes
mismo no dio una respuesta clara a esta pregunta.
Hicks (1989) ha intentado darle una respuesta a esa pregunta. El
mercado laboral es segn el distinto en su naturaleza respecto del resto
del mercado las diferencias bsicas son:
a) En el intercambio de servicios laborales las relaciones sociales son
ms personales que en otros mercados
b) La forma particular del funcionamiento del mercado laboral
depender de la duracin que tenga la relacin de trabajo.
Las relaciones largas operaran de manera distinta que las relaciones
cortas. Se puede establecer una teora solo para el empleo permanente
o estable. Para el empleo o eventual los mercados laborales no estn
bien organizados.
En el empleo permanente los trabajadores y empleadores se relacionan
como si fueran socios pero cada actor social no es libre de cambiar de
socio.
La competencia opera no a travs del cambio efectivo de ocios sino del
cambio potencial. Empleadores y trabajadores negociaran sobre la base
de sus expectativas de posibles ganancias y prdidas de cambiar de
negocios.
El papel del sindicato en el funcionamiento del mercado laboral es,
entonces, hacerlo ms competitivo.
Solow (1990) a dado otras bases axiomticas para la existencia tanto de
la rigidez salarial como del desempleo involuntario en el mercado
laboral. Solow se pregunta: por q los desempleados no compiten con los
empleados ofrecindose a trabajar por los salarios ms bajos. Su

proposicin terica es que, de un la do, los empleadores no estaran

dispuestos a aceptar los salarios ms bajos que le pudieran proponer los
desempleados.
La otra proposicin terica que Solow establece es que los trabajadores
no podran ofrecer su trabajo a un menor precio porque eso sera ir
contra las normas sociales establecidas.
En la teora de Solow, los individuos cuando intercambian en el mercado
laboral estn guiados estn guiados no solo por su inters egosta, sino
tambin toman en cuenta las normas sociales. La norma social se
establece en base a la nocin de equidad o justicia que debe imperar en
los mercados laborales.

La cuestin del desempleo

Dos nuevos argumentos neoclsicos que buscan explicar el desempleo
observando y que bien vale la pena revisarlo con algn detalle ahora.
El primero se debe al profesor Lucas. El sostiene que el desempleo
involuntario no podra existir. El desempleo solo puede ser voluntario.
Esta proposicin de Lucas ha sido criticada por el profesor Hahn (1983).
El desempleo involuntario habr que entenderlo entonces, como una
situacin en la cual el individuo prefera estar empleado al salario actual
en el mercado de su profesin. Por contraste, el desempleo voluntario
se podra definir como el caso en el que el individuo prefiere, a los
salarios actuales, no estar empleado ni en el mercado de su profesin ni
en otro mercado.
Hahn seala que el desempleado involuntario tiene dos opciones a elegir
si el salario en su profesin es mayo al salario que podra conseguir en el
empleo lucasiano (cualquier empleo) el trabajador buscara empleo en su
profesin y si es lo contrario puede escogera el lucasiano.
En ambos casos el individuo estar, por definicin, involuntariamente
desempleado en el mercado especifico de su profesin.
El segundo argumento se debe al Shapiro y Stiglit (1984). Ellos aceptan
la existencia y persistencia del desempleo involuntario pero quieren dar
le una explicacin en el marco de la teora neoclsica. En un contexto
donde todos los trabajadores y todas las firmas son idnticas y donde no
hay costos de informacin sobre la disponibilidad de empleos (supuestos
que se apartan de la teora de la bsqueda), pero donde hay costos
para obtener el mximos esfuerzo de los trabajadores la solucin del
mercado laboral puede ser con desempleo involuntario.

Con este nuevo axioma el modelo neoclsico de Shapiro y Stiglit busca

explicar el funcionamiento de un mercado laboral de competencia
perfecta.
En las economas de amrica latina existe una proporcin importante de
trabajadores auto empleados en pequeas unidades de produccin,
como son la unidad econmica campesina y la, microempresa urbana.
En ninguna de las teoras se explica la existencia, ni el funcionamiento,
de estas unidades no capitalistas. Tampoco, en esas teoras aparecen
instituciones laborales que sean endgenas. Excepto por el papel que le
asigna Hicks al sindicato en estas teoras las instituciones son exgenas.
Mercados laborales bajo sobrepoblacin
La teora que propuso Lewis (1954) trata de explicar, precisamente, el
funcionamiento del mercado laboral en un contexto de sobrepoblacin.
Un supuesto importante en la teora importante en la teora de Lewis es
que en el sector de subsistencia la produccin est sujeta a
rendimientos constantes a. As surge una oferta ilimitada de mano de
obra al precio dado por la productividad media (constante) de sector de
subsistencia.
Esta teora tiene inconsistencias flagrantes con la realidad
latinoamericana:
a) Solo puede haber desempleo friccional en la economa
b) Expansiones en la demanda no puede alterar la relacin entre el
salario y el ingreso medio del sector de subsistencia
Figueroa (1992,1993) ha desarrollado modelos de equilibrio general
neoclsico, clsico y keynesiano para una economa sobre poblada.
(Tambin aqu se ignora la funcin de esfuerzo). A diferencia de Lewis,
Figueroa introduce el supuesto de que los rendimientos son decrecientes
en el sector de subsistencia. La mano de obra se considera homognea.

Funcin de esfuerzo
Esta funcin depender no solo de los salarios sino tambin del ingreso
que se pudiera hacer en el sector de subsistencia.
En suma, introduciendo nuevos axiomas a las teoras de equilibrio
general imperantes, nos han sido posible comprender el funcionamiento
del mercado laboral en un sistema capitalista con sobrepoblacin. Bajo
estos modelos extendidos.
En los modelos clsicos y neoclsicos la demanda de trabajo depende
solo del stock de capital y de las innovaciones tcnicas. Es un modelo

para el anlisis de largo plazo. Esto no ocurre en el modelo keynesiano

donde la solucin en el sector capitalista puede darse con exceso de
capacidad productiva instalada con recesiones y reactivaciones en el
producto; el modelo permite tambin el anlisis de corto plazo. La
demanda del trabajo tambin depende de una demanda efectiva.
Una prediccin del modelo keynesiano es que un aumento (disminucin)
en la demanda agregada eleva (reduce) los salarios reales as como el
ingreso medio en el sector de subsistencia; y tambin reduce (aumenta)
el desempleo.

Salarios y eficiencia dinmica

Se desarrolla la teora de que los salarios reales del mercado pueden no
ser los de equilibrio social. El salario de equilibrio social es que que
satisface las normas sociales de equidad y lleva a una distribucin del
ingreso socialmente aceptable.
Proposicin terica es: hay un conjunto finito de salarios reales que son
consistentes con el equilibrio distributivo.
Bajo una situacin de crisis distributiva, la inversin privada caer. A
pesar de la cada drstica en los salarios reales la inversin privada
disminuye. Hay una relacin entre salarios reales e inversin privada
que tiene la forma de una U invertida a niveles altos del salario su
disminucin lleva a un aumento en la inversin. Esta teora fue puesta a
la prueba emprica en el caso del Per y mostro un alto grado de
coexistencia con los hechos bsicos observados e los ltimos quince
aos en este pas.
Una consecuencia que se deriva de esta teora es que la cada del
salario real por debajo del umbral de aceptacin social llevara a la
economa a la ineficiencia econmica
Instituciones laborales
a) Sindicatos
En esta economa los trabajadores a salariados tendran incentivos para
llevar a cabo acciones colectivas. El sindicato los permitira presionar por
la elevacin de los salarios reales en los periodos de expansin y por la
defensa de la cada de la cada en el salario real en los periodos de
recesin
Aunque los mecanismos propios del mercado elevaran los salarios
reales en expansin, el sindicato podra empujar a un ms esa subida.
b) Salarios mnimos

En la teora keynesiana como se mostr arriba, se necesita que el salario

nominal sea exgenamente determinado.
El establecimiento del salario mnimo legal es, entonces, una respuesta
del estado a esa necesidad. As se dan seales al sector privado sobre lo
que sera un salario mnimo socialmente aceptable. Esta necesidad se
hace ms evidente en el caso de los mercados laborales eventuales que
son mercados menos organizados.
c) Empleo en el sector publico
A falta de un programa de seguro en el desempleo, como es el caso en
amrica latina, cualquier aumento en el desempleo significa una mayor
presin por empleos en el sector pblico. Como respuesta a esta presin
social, el gobierno creara ms empleos en la administracin central, en
los gobiernos locales y en las empresas pblicas.
Naturalmente esta presin por empleos pblicos, al igual que en las
otras formas de lucha por el presupuesto pblico (incluyendo la cuestin
de quien de be pagar los impuestos) culmina en un desborde del estado
y en desequilibrio macroeconmicos. Estos desequilibrios son
endgenos.

Desempleo e innovaciones institucionales

En uno de sus libros clsicos, okun (1985) argumento que la democracia
capitalista opera con un doble criterio: el sistema poltico pregona la
igualdad pero el sistema del mercado genera desigualdad.
En amrica latina el desempleo abierto s e concentra en familias de
estratos bajos.
Esta poltica se puede ejecutar de dos maneras: se puede establecer un
subsidio monetario al desempleo al estilo del sistema que existe en los
pases desarrollados o, alternativamente, se puede establecer
programas de empleo en obras pblicas.
Ciertamente un programa de empleo en obras pblicas requiere no solo
de financiamiento, sino de asistencia tcnica. En particular se requiere
mejorar la capacidad de gestin de los gobiernos locales. Sera una
forma de fortalecer el estado u la democracia.
Posiblemente un sistema de subsidio directo al desempleado sea ms
eficiente pero este sistema todava encuentra oposicin en este crculo.
La oposicin parte de la idea de la clase gobernante segn la cual los
pobres (y tambin los no pobres) estn en situacin de desempleo de
manera voluntaria o solo friccional.

Por otro lado esta teora econmica que hemos desarrollado aqu, segn
la cual el desempleo es involuntario y, por lo tanto, la pobreza no es un
resultado deseado por los individuos. En esta concepcin el desempleo
no es resultado de una eleccin individual sino una imposicin social; es
decir, es el resultado del funcionamiento del sistema econmico. Bajo
esta interpretacin la solucin del problema implica naturalmente la
accin del estado